من أجل غاية معينة (3)
في ذلك الوقت، وكما قال النبلاء، وصل البارون ونستون إلى الشمال الشرقي. وبعد أن أمر الجنود بالراحة، دعا القادة لعقد اجتماع.
تلقينا اتصالاً من ملازم البارون ونستون! لقد أُبيد الجيش الذي هاجم ضيعة دميتري! مات البارون ونستون على الفور، وهرب الجنود المهزومون!
سويش.
“نعم.”
ثم فتح الخريطة.
وضع ثلاثة دبابيس على الخريطة – أديليان، ورولو، وكونراد. كان لديه خطة بالفعل.
قال الملازم، المُعيّن في إحدى المناطق:
سلاش.
“إذا تقدمنا قليلًا من هذه المنطقة، فسنجد ضيعة الكونت أديليان. وأديليان مدينة متطورة تجاريًا، لذا فهي ليست معتادة على الأمور العسكرية، لكن المشكلة هي أن الوقت ضيق. وحسب ما ذكرته الوحدة الرئيسية، لدينا عشرة أيام هنا. علينا القتال، لكن مواجهة كل عدو في طريقنا إلى ديمتري ستستغرق وقتًا طويلًا.”
هش.
“معك حق. عشرة أيام جدول زمني ضيق. حتى المسيرة إلى ديمتري ضيقة.”
هدير.
بدا القلق على القادة. وعندما لم يستطع أحدٌ التفكير في إجابة، التفتوا جميعًا إلى البارون ونستون.
انقبضت معدته لهذا الموقف غير المتوقع.
وينستون هو القائد الذي خدم على الجبهة الغربية. كان نبيلًا من الضواحي، لكنه انضم إلى فصيل النبلاء لأنه كان معروفًا بمهاراته في صد محاولات إمبراطورية كرونوس لغزو المملكة.
فكّر في المتغيرات المجهولة. لم يكن من الممكن ألا يكون قائد الجبهة الغربية قد فكّر في ذلك، فقال:
وبعد ذلك، كلما وقع قتال عسكري، كان الماركيز بنديكت يضعه دائمًا في موقع القيادة.
البارون ونستون، الذي شهدها، لم يستطع إلا أن يصرخ:
تفحص الخريطة قليلًا. كان هذا أمرًا تأكد منه قبل الإرسال لأنه أراد أن يكون أكثر حذرًا، نظرًا لكونها ساحة معركة.
ثم أصبح الخيار واضحًا. بمجرد أن أرسل البارون وينستون العرض، اتصلوا بديمتري وسألوه عن كيفية التعامل معه.
“أنتم محقون. بعد عشرة أيام من اليوم، وبالنظر إلى وقت السفر، فإن المعارك العبثية ستزيد الأمور سوءًا. هذا يعني أن علينا تقليل المعارك والمسافة… وأسرع طريقة هي المرور عبر هذه العقارات هنا.”
مر أسبوع على بدء الحرب. كان الأمر كما لو أنهم يتأرجحون بين الجنة والنار كل يوم.
تاك. تاك. تاك.
ويك، ويك!
وضع ثلاثة دبابيس على الخريطة – أديليان، ورولو، وكونراد. كان لديه خطة بالفعل.
لكنهم لم يكونوا يعلمون أنه في العام الماضي، عندما منح رومان ديمتري من حوله وقتًا للاستعداد، لم يكن ذلك يعني مرؤوسيه فقط، مثل كريس، بل جميع أقارب ديمتري.
نظر البارون ونستون، الذي كرّر أسماء الطبقات الثلاث، إلى القادة وقال:
فكّر في المتغيرات المجهولة. لم يكن من الممكن ألا يكون قائد الجبهة الغربية قد فكّر في ذلك، فقال:
“هناك فصائل موالية لديمتري في المنطقة الشمالية الشرقية. في أعقاب المعركة مع الشمال، أسّس ديمتري تحالفه بعناية، لكن هذا لا يعني أنهم موالون له أصلًا. أديليان ورولو وكونراد هم الطبقات الثلاث التي لم تكن موالية لديمتري من قبل.”
هش.
كان أديليان محايدًا. كان رولو وكونراد من تحالف نبلاء الشمال الشرقي. عندما أقام ديمتري الروماني البطولة، أرسل رولو وكونراد سيوفهما.
لا بد أن جنود الحدود الرعاع كانوا يتمتعون بمهارات بدائية، لكن بدا أن جنود دميتري لا يفتقرون إلى أي خبرة مقارنة بجنود الجبهة الغربية.
ثم كان هناك حل.
“… يا قائد.”
أديليان مدينة تجارية. لا يريدون قطع صلتهم بالحكومة المركزية، لذا يريدون تجنب أي مواقف متطرفة. في حالة البارون رولو والفيكونت كونراد، هناك احتمال كبير أنهم ما زالوا يكرهون ديمتري الآن. لذا، أرسل رسالة إلى ثلاثتهم: ما نريده ليس تعاونهم. كل ما نحتاجه هو وسيلة للوصول إلى هدفنا دون أي مشاكل، مع تمديد للوقت.
لدينا أخبار سيئة! انهار جزء من السور. كانت أعمال الترميم جارية على سور القلعة، لكن الأمر لم يكن سهلاً لأن قوات المملكة كانت تهاجم باستمرار. أرجوكم أعطونا أمرًا. بهذه الوتيرة، لن نتمكن من الصمود طويلًا.
كان وينستون ذكيًا. اتخذ قرارًا لم يتطلب من الخصم اتخاذ خيارات متطرفة. بينما كان الخصوم يصرفون أنظارهم، استدار النبلاء وتحركوا بأقصى قدر ممكن من الإخفاء.
انقبضت معدته لهذا الموقف غير المتوقع.
كان هذا أمرًا طبيعيًا في الحرب. فرغم إمكانية اكتشافه دون قيد أو شرط من قبل كشافة العدو ومهاجمته، إلا أنه إذا تمكن من القضاء على ديمتري بمساعدة هؤلاء النبلاء الثلاثة، فسيكون بخير.
انقبضت معدته لهذا الموقف غير المتوقع.
صدر الأمر، وتم توصيل جهاز الاتصال السحري.
أديليان مدينة تجارية. لا يريدون قطع صلتهم بالحكومة المركزية، لذا يريدون تجنب أي مواقف متطرفة. في حالة البارون رولو والفيكونت كونراد، هناك احتمال كبير أنهم ما زالوا يكرهون ديمتري الآن. لذا، أرسل رسالة إلى ثلاثتهم: ما نريده ليس تعاونهم. كل ما نحتاجه هو وسيلة للوصول إلى هدفنا دون أي مشاكل، مع تمديد للوقت.
نحن، فصيل النبلاء، لا نحمل أي ضغينة تجاه نبلاء الشمال الشرقي. كل ما نريده هو ديمتري، لذا إن اخترتم التنحي، فسنكافئكم بالمثل. اختاروا. إن أردتم القتال حتى الموت، فإن الطبقة التي ترفض هذا العرض ستتحول إلى بحر من نار.
تاك.
كان تحذيرًا مناسبًا. لم يعتقد أن الأمر يتطلب مزيدًا من الوقت.
تفحص الخريطة قليلًا. كان هذا أمرًا تأكد منه قبل الإرسال لأنه أراد أن يكون أكثر حذرًا، نظرًا لكونها ساحة معركة.
وبعد ساعة، أعلنت الطبقات الثلاث قبولها للعرض.
انطلق لهب قوي مرة أخرى. جرف مئات من جنودهم دفعة واحدة وهم متفحمون. لكن الجنود القريبين لم يكونوا بأمان. علقوا هم أيضًا في النار، وتقلبوا على الأرض من شدة الألم الناتج عن حرق جلدهم. كانت مجرد تعويذة واحدة، لكن نتيجتها كانت فادحة.
مرت ثلاثة أيام منذ ذلك الحين، وتحركت قوات البارون ونستون ليلًا. تجاوزت ضيعة الكونت أديليان قبل أن يعلم أحد، وازدادت سرعتها مع دخولها ضيعة البارون رولو.
ثم فتح الخريطة.
وخلال تحركها، سأل الملازم: “… أيها القائد. هل تثق بنبلاء الشمال الشرقي؟ لو نصبوا لنا فخًا عمدًا، فمن المرجح أن نتعرض للهجوم من جميع الجهات.”
كان تحذيرًا مناسبًا. لم يعتقد أن الأمر يتطلب مزيدًا من الوقت.
“أعلم.”
مر أسبوع على بدء الحرب. كان الأمر كما لو أنهم يتأرجحون بين الجنة والنار كل يوم.
فكّر في المتغيرات المجهولة. لم يكن من الممكن ألا يكون قائد الجبهة الغربية قد فكّر في ذلك، فقال:
وعندما رأى البارون ونستون الأعداء يملأون بصره، صُدم. كان عدد الأعداء كبيرًا جدًا. توقع عددًا كبيرًا، لكن بدا أن جميع القوات من الشمال الشرقي قد وصلت إلى هنا.
“أولًا، علينا التحرك بسرعة لتقليل الخطر. حتى لو كان هذا فخًا، فهم في مأزق منذ اللحظة التي قبلوا فيها عرضنا. قالت الوحدة الرئيسية إن معظم قوات ديمتري قد انضمت إلى الحرب. إذن، القوات هنا ليست سوى حثالة. هل تعتقد أنهم قادرون على الانتصار على قوات النخبة لدينا؟”
نحن، فصيل النبلاء، لا نحمل أي ضغينة تجاه نبلاء الشمال الشرقي. كل ما نريده هو ديمتري، لذا إن اخترتم التنحي، فسنكافئكم بالمثل. اختاروا. إن أردتم القتال حتى الموت، فإن الطبقة التي ترفض هذا العرض ستتحول إلى بحر من نار.
“لا.”
وضع ثلاثة دبابيس على الخريطة – أديليان، ورولو، وكونراد. كان لديه خطة بالفعل.
صحيح، هذا مستحيل. لقد خضع جنود فصيل النبلاء لأقسى تدريب على التمرد. الحرب تعني أننا لا نستطيع التعامل مع أمور كهذه، وإذا هاجمنا العدو ظانّين أننا محاصرون، فسنكون في وضع أفضل. إنها فرصة ذهبية. في الأصل، كان من المفترض أن نقاتل خلف الجدران. مهما اختلفت مهارات الجنود، سيكون الطرف الآخر هو من سيتكبّد أكبر ضرر. لكن ماذا لو كانت الأرض مفتوحة من جميع الجهات هكذا؟ في معركة مع قوات من كلا الجانبين، سينهار الشمال الشرقي تحت قوتنا.
بينما حاول البارون وينستون الهجوم، اعترض طريقه فارس مجهول. وعندها فقط أدرك الحقيقة. لقد تجاهلوا مهارات وقوة الشمالي الشرقي، ومع ذلك كان هؤلاء الناس أكثر ذكاءً منهم.
اتخذ هذا القرار وهو يفكر في الخيانة، لأنه لم يثق بخصمه. استخدمهم لأنه كان بحاجة إليهم، لكنه لم يكن ينوي الإهمال.
تعلم جنود ديمتري القتال. ومثل رجال رومان، لم يعرفوا كيفية التعامل مع المانا، لكنهم تعلموا كيفية تقوية أجسادهم. وكان هذا نتيجة تدريبهم المكثف.
لطالما كانت ساحة المعركة هكذا. من يتحدث عن الرومانسية ويؤمن بالآخرين دون تفكير سيموت دون أن يصمد حتى عام.
أعجب به الملازم. كان الرجل القادم من الجبهة الغربية مختلفًا تمامًا.
لا توجد مدن كثيرة ذات بوابات دوارة في مملكة القاهرة. ومن بينها بنديكت وأديليان. وإذا جاءت قوات من أديليان، فهناك طريقة لنا للتعامل معهم، بل وحتى الاستيلاء على البوابة الدوارة. إذا حدث ذلك، سيُشعل دميتري نارًا في أقدامهم.
ويك، ويك!
“… كما هو متوقع.”
سويش.
أعجب به الملازم. كان الرجل القادم من الجبهة الغربية مختلفًا تمامًا.
وهذا كل شيء. في اليوم الرابع بعد هجوم ديمتري على بنديكت، هُزمت قوات البارون ونستون.
اختار القائد، الذي نجا من ساحة معركة الدم والموت، أنسب طريقة لتدمير الخصم. كان كل خيار اتخذه مدروسًا. كان النبلاء واثقين، وخططوا للقضاء على دميتري فورًا. لكن…
ويك، ويك!
هش.
ثم فتح الخريطة.
هش.
وبعد ساعة، أعلنت الطبقات الثلاث قبولها للعرض.
حلّ الليل، واندلعت النيران من كل حدب وصوب. وكما هو متوقع، خانهم أمراء الشمال الشرقي.
هش.
لم يكن على أديليان ورولو وكونراد، اللوردات الثلاثة، القلق بشأن أي شيء.
وخلال تحركها، سأل الملازم: “… أيها القائد. هل تثق بنبلاء الشمال الشرقي؟ لو نصبوا لنا فخًا عمدًا، فمن المرجح أن نتعرض للهجوم من جميع الجهات.”
من هو رومان دميتري؟
كان أديليان محايدًا. كان رولو وكونراد من تحالف نبلاء الشمال الشرقي. عندما أقام ديمتري الروماني البطولة، أرسل رولو وكونراد سيوفهما.
لو نظروا إلى أفعاله السابقة، لرأوا أنه من النوع الذي لديه طريقته الخاصة في العقاب والمكافأة.
“أعلم.”
كان من الواضح أن الخائن سيُباد مهما كانت الأعذار التي يقدمها، وإذا أرادوا الحفاظ على علاقتهم بديمتري، فعليهم فعل ذلك.
من هو رومان دميتري؟
ثم أصبح الخيار واضحًا. بمجرد أن أرسل البارون وينستون العرض، اتصلوا بديمتري وسألوه عن كيفية التعامل معه.
أمام هذا الواقع المظلم، غرق عقل الماركيز بنديكت في الهاوية.
[افسحوا الطريق. استدرجوهم فقط واقضوا عليهم.]
بدا القلق على القادة. وعندما لم يستطع أحدٌ التفكير في إجابة، التفتوا جميعًا إلى البارون ونستون.
والآن برز التحالف، بقوات لا تُحصى تُحاصر الأعداء، ونيرانٌ أشرقت في جميع أنحاء البلاد.
تلقينا اتصالاً من ملازم البارون ونستون! لقد أُبيد الجيش الذي هاجم ضيعة دميتري! مات البارون ونستون على الفور، وهرب الجنود المهزومون!
ويك!
كان جوناثان، قائد الفرسان. كان علم دميتري يرفرف خلفه.
ويك!
وخلال تحركها، سأل الملازم: “… أيها القائد. هل تثق بنبلاء الشمال الشرقي؟ لو نصبوا لنا فخًا عمدًا، فمن المرجح أن نتعرض للهجوم من جميع الجهات.”
يا بارون ونستون، تلقينا تقارير تفيد بأنك تحاول إقناع النبلاء هنا بفكرة مهاجمة دميتري. نبلاء فصيل الماركيز بنديكت خونة. إذا استسلمت، فسيؤخذ قرارك في الاعتبار، وستُرحم. أما إذا تمردت، فستُتهم بالتمرد مثل الماركيز بنديكت.
وبعد ذلك، كلما وقع قتال عسكري، كان الماركيز بنديكت يضعه دائمًا في موقع القيادة.
كان جوناثان، قائد الفرسان. كان علم دميتري يرفرف خلفه.
ثم أصبح الخيار واضحًا. بمجرد أن أرسل البارون وينستون العرض، اتصلوا بديمتري وسألوه عن كيفية التعامل معه.
وعندما رأى البارون ونستون الأعداء يملأون بصره، صُدم. كان عدد الأعداء كبيرًا جدًا. توقع عددًا كبيرًا، لكن بدا أن جميع القوات من الشمال الشرقي قد وصلت إلى هنا.
هش.
“… يا قائد.”
تعلم جنود ديمتري القتال. ومثل رجال رومان، لم يعرفوا كيفية التعامل مع المانا، لكنهم تعلموا كيفية تقوية أجسادهم. وكان هذا نتيجة تدريبهم المكثف.
ركز البارون ونستون عينيه وهو يسحب سيفه. لم يكن ليتنازل الآن. حتى لو كثر الأعداء، كان يعتقد أن قوات النخبة من النبلاء قادرة على سحقهم.
“كواك!”
“كفى هراءً! الماركيز بنديكت ليس خائنًا! هذا مجرد اتهام روج له ديمتري. بل أقدم لك هذا العرض: إذا استسلمت الآن، سيقبلك الماركيز بنديكت بكرم كبير، ولكن في اللحظة التي تُظهر فيها عداءً…”
وعندما رأى البارون ونستون الأعداء يملأون بصره، صُدم. كان عدد الأعداء كبيرًا جدًا. توقع عددًا كبيرًا، لكن بدا أن جميع القوات من الشمال الشرقي قد وصلت إلى هنا.
هدير.
“أعلم.”
رفع هالته. لا مجال للتراجع. لقد عبروا بالفعل نهرًا واسعًا جدًا.
“نوكس. من فضلك.”
“سنقتلكم جميعًا هنا.”
“أعلم.”
كانت لديه قوة تهديد، لكن لم يبدُ أن أحدًا قد ارتجف. كان البارون ونستون شخصًا خاض معارك لا تُحصى، أما أهل الشمال الشرقي بقيادة ديمتري؟ فلم يختبروا سوى الرومان.
“…!”
كان هناك أيضًا أعداء للرومان هنا. بالنسبة لأولئك الذين سبق أن واجهوا رعبًا شديدًا أمام رومان، لم يكن البارون ونستون ذا شأن يُذكر.
أسبوع واحد. كان ينبغي أن يكون أسبوعًا واحدًا فقط، وكان بإمكانه أن يجمع فصائل الإمبراطورية، حتى لا تنهار السور هكذا.
في هذا الموقف المتأزم، اتخذ جوناثان قرارًا أخيرًا.
في هذا الموقف المتأزم، اتخذ جوناثان قرارًا أخيرًا.
“نوكس. من فضلك.”
“سنقتلكم جميعًا هنا.”
“نعم.”
أديليان مدينة تجارية. لا يريدون قطع صلتهم بالحكومة المركزية، لذا يريدون تجنب أي مواقف متطرفة. في حالة البارون رولو والفيكونت كونراد، هناك احتمال كبير أنهم ما زالوا يكرهون ديمتري الآن. لذا، أرسل رسالة إلى ثلاثتهم: ما نريده ليس تعاونهم. كل ما نحتاجه هو وسيلة للوصول إلى هدفنا دون أي مشاكل، مع تمديد للوقت.
تاك.
“أنتم محقون. بعد عشرة أيام من اليوم، وبالنظر إلى وقت السفر، فإن المعارك العبثية ستزيد الأمور سوءًا. هذا يعني أن علينا تقليل المعارك والمسافة… وأسرع طريقة هي المرور عبر هذه العقارات هنا.”
تقدم رجل.
كان من الواضح أن الخائن سيُباد مهما كانت الأعذار التي يقدمها، وإذا أرادوا الحفاظ على علاقتهم بديمتري، فعليهم فعل ذلك.
حتى في ذلك الوقت، لم يكن لدى البارون ونستون أدنى فكرة عما يُخطط له جوناثان.
“سنقتلكم جميعًا هنا.”
ومثل مخاوف النبلاء، تحولت المتغيرات إلى واقع.
كان الفيكونت أوين عاجزًا عن الكلام. قبل بضعة أيام، فقدوا كل اتصال بالبارون ونستون. وفقًا للخطة، كان من المفترض أن تكون هناك نتائج فورية، لكن بدأت الأخبار تنتشر بأن الاتصال لم يتم.
كان لدى ديمتري سحرة، حتى سحرة الدوائر الخمس.
أعجب به الملازم. كان الرجل القادم من الجبهة الغربية مختلفًا تمامًا.
“مدفع النار.”
بواك!
ويك!
حتى في ذلك الوقت، لم يكن لدى البارون ونستون أدنى فكرة عما يُخطط له جوناثان.
كان اللهب قويًا. في اللحظة التي نظر فيها وينستون إليهم، كانت النار قد أصابت النبلاء من جانبهم.
ومع ذلك، كان البارون ونستون يائسًا الآن. ولكي يرقى إلى مستوى توقعات الماركيز بنديكت منه، استمر في الهتاف بالنصر حتى النهاية، لكنه مات في النهاية على يد الكابتن جوناثان.
كواكواكوانغ!
في هذا الموقف المتأزم، اتخذ جوناثان قرارًا أخيرًا.
ويك، ويك!
كوانغ!
“كواك!”
لكنهم لم يكونوا يعلمون أنه في العام الماضي، عندما منح رومان ديمتري من حوله وقتًا للاستعداد، لم يكن ذلك يعني مرؤوسيه فقط، مثل كريس، بل جميع أقارب ديمتري.
“أكك!”
لا توجد مدن كثيرة ذات بوابات دوارة في مملكة القاهرة. ومن بينها بنديكت وأديليان. وإذا جاءت قوات من أديليان، فهناك طريقة لنا للتعامل معهم، بل وحتى الاستيلاء على البوابة الدوارة. إذا حدث ذلك، سيُشعل دميتري نارًا في أقدامهم.
انطلق لهب قوي مرة أخرى. جرف مئات من جنودهم دفعة واحدة وهم متفحمون. لكن الجنود القريبين لم يكونوا بأمان. علقوا هم أيضًا في النار، وتقلبوا على الأرض من شدة الألم الناتج عن حرق جلدهم. كانت مجرد تعويذة واحدة، لكن نتيجتها كانت فادحة.
أعجب به الملازم. كان الرجل القادم من الجبهة الغربية مختلفًا تمامًا.
البارون ونستون، الذي شهدها، لم يستطع إلا أن يصرخ:
“كواك!”
“هجموا جميعًا!”
سلاش.
لقد اتخذ قراره بالفعل، وكان الفوز هو المخرج الوحيد. أرعب سحر السحرة الجنود، لكنهم ظلوا مؤمنين بقوتهم، لكن…
“…!”
بواك!
كلما كبر رومان ديمتري، ازدادت رغبة الجنود في أن يصبحوا أقوى، وعملوا جميعًا بجد دون أي انقطاع. ونتيجة لذلك، أصبحوا مختلفين تمامًا عن العام الماضي. لقتل جندي واحد من ديمتري، كان لا بد من موت عشرة جنود من النبلاء على الأقل.
بواك!
لا بد أن جنود الحدود الرعاع كانوا يتمتعون بمهارات بدائية، لكن بدا أن جنود دميتري لا يفتقرون إلى أي خبرة مقارنة بجنود الجبهة الغربية.
كانت النتائج أمام عينيه مختلفة عما توقعه. وعندما واجهت القوات بعضها البعض، قُتِل جنود فصيل النبلاء من طرف واحد.
كوانغ!
كان رجال دميتري يذبحونهم جميعًا دفعة واحدة. ولم يستطع البارون ونستون تقبّل هذا الوضع.
أديليان مدينة تجارية. لا يريدون قطع صلتهم بالحكومة المركزية، لذا يريدون تجنب أي مواقف متطرفة. في حالة البارون رولو والفيكونت كونراد، هناك احتمال كبير أنهم ما زالوا يكرهون ديمتري الآن. لذا، أرسل رسالة إلى ثلاثتهم: ما نريده ليس تعاونهم. كل ما نحتاجه هو وسيلة للوصول إلى هدفنا دون أي مشاكل، مع تمديد للوقت.
لا بد أن جنود الحدود الرعاع كانوا يتمتعون بمهارات بدائية، لكن بدا أن جنود دميتري لا يفتقرون إلى أي خبرة مقارنة بجنود الجبهة الغربية.
كان جوناثان، قائد الفرسان. كان علم دميتري يرفرف خلفه.
لكنهم لم يكونوا يعلمون أنه في العام الماضي، عندما منح رومان ديمتري من حوله وقتًا للاستعداد، لم يكن ذلك يعني مرؤوسيه فقط، مثل كريس، بل جميع أقارب ديمتري.
“هناك فصائل موالية لديمتري في المنطقة الشمالية الشرقية. في أعقاب المعركة مع الشمال، أسّس ديمتري تحالفه بعناية، لكن هذا لا يعني أنهم موالون له أصلًا. أديليان ورولو وكونراد هم الطبقات الثلاث التي لم تكن موالية لديمتري من قبل.”
تعلم جنود ديمتري القتال. ومثل رجال رومان، لم يعرفوا كيفية التعامل مع المانا، لكنهم تعلموا كيفية تقوية أجسادهم. وكان هذا نتيجة تدريبهم المكثف.
سويش.
كلما كبر رومان ديمتري، ازدادت رغبة الجنود في أن يصبحوا أقوى، وعملوا جميعًا بجد دون أي انقطاع. ونتيجة لذلك، أصبحوا مختلفين تمامًا عن العام الماضي. لقتل جندي واحد من ديمتري، كان لا بد من موت عشرة جنود من النبلاء على الأقل.
كان جوناثان، قائد الفرسان. كان علم دميتري يرفرف خلفه.
كانغ!
اختار القائد، الذي نجا من ساحة معركة الدم والموت، أنسب طريقة لتدمير الخصم. كان كل خيار اتخذه مدروسًا. كان النبلاء واثقين، وخططوا للقضاء على دميتري فورًا. لكن…
“هذا جنون.”
لقد تعلم أيضًا تقنية أسورا، ولأنه كان أعلى درجة من البارون ونستون، قتله فورًا.
بينما حاول البارون وينستون الهجوم، اعترض طريقه فارس مجهول. وعندها فقط أدرك الحقيقة. لقد تجاهلوا مهارات وقوة الشمالي الشرقي، ومع ذلك كان هؤلاء الناس أكثر ذكاءً منهم.
تفحص الخريطة قليلًا. كان هذا أمرًا تأكد منه قبل الإرسال لأنه أراد أن يكون أكثر حذرًا، نظرًا لكونها ساحة معركة.
كانت خطط النبلاء كلها في يد رومان. وكان سبب هجومه على بنديكت بقواته النخبة هو علمه بأن القوات الأخرى في الوطن لن تواجه أي مشكلة.
“… كما هو متوقع.”
ومع ذلك، كان البارون ونستون يائسًا الآن. ولكي يرقى إلى مستوى توقعات الماركيز بنديكت منه، استمر في الهتاف بالنصر حتى النهاية، لكنه مات في النهاية على يد الكابتن جوناثان.
“مدفع النار.”
سلاش.
“… كما هو متوقع.”
لقد تعلم أيضًا تقنية أسورا، ولأنه كان أعلى درجة من البارون ونستون، قتله فورًا.
“… كما هو متوقع.”
وهذا كل شيء. في اليوم الرابع بعد هجوم ديمتري على بنديكت، هُزمت قوات البارون ونستون.
لطالما كانت ساحة المعركة هكذا. من يتحدث عن الرومانسية ويؤمن بالآخرين دون تفكير سيموت دون أن يصمد حتى عام.
مر أسبوع على بدء الحرب. كان الأمر كما لو أنهم يتأرجحون بين الجنة والنار كل يوم.
كان هذا أمرًا طبيعيًا في الحرب. فرغم إمكانية اكتشافه دون قيد أو شرط من قبل كشافة العدو ومهاجمته، إلا أنه إذا تمكن من القضاء على ديمتري بمساعدة هؤلاء النبلاء الثلاثة، فسيكون بخير.
وفي صباح أحد الأيام، قبض النبلاء على قبضاتهم ردًا من فصيل الإمبراطورية.
أسبوع واحد. كان ينبغي أن يكون أسبوعًا واحدًا فقط، وكان بإمكانه أن يجمع فصائل الإمبراطورية، حتى لا تنهار السور هكذا.
[سننضم إلى النبلاء.]
كوانغ!
سارت الأمور كما هو مخطط لها. لو انضم إليهم فصيل الإمبراطورية، لكان الوضع قد تغير.
ويك!
ولكن في تلك اللحظة…
مرت ثلاثة أيام منذ ذلك الحين، وتحركت قوات البارون ونستون ليلًا. تجاوزت ضيعة الكونت أديليان قبل أن يعلم أحد، وازدادت سرعتها مع دخولها ضيعة البارون رولو.
كوانغ!
ثم كان هناك حل.
كوانغ!
“كواك!”
لدينا أخبار سيئة! انهار جزء من السور. كانت أعمال الترميم جارية على سور القلعة، لكن الأمر لم يكن سهلاً لأن قوات المملكة كانت تهاجم باستمرار. أرجوكم أعطونا أمرًا. بهذه الوتيرة، لن نتمكن من الصمود طويلًا.
بواك!
انطفأت الأنوار، وتجهم وجه الماركيز بنديكت.
كانغ!
أسبوع واحد. كان ينبغي أن يكون أسبوعًا واحدًا فقط، وكان بإمكانه أن يجمع فصائل الإمبراطورية، حتى لا تنهار السور هكذا.
فكّر في المتغيرات المجهولة. لم يكن من الممكن ألا يكون قائد الجبهة الغربية قد فكّر في ذلك، فقال:
“بارون ونستون؟ ماذا حدث للبارون ونستون؟”
“أنتم محقون. بعد عشرة أيام من اليوم، وبالنظر إلى وقت السفر، فإن المعارك العبثية ستزيد الأمور سوءًا. هذا يعني أن علينا تقليل المعارك والمسافة… وأسرع طريقة هي المرور عبر هذه العقارات هنا.”
“يا إلهي…”
“… كما هو متوقع.”
كان الفيكونت أوين عاجزًا عن الكلام. قبل بضعة أيام، فقدوا كل اتصال بالبارون ونستون. وفقًا للخطة، كان من المفترض أن تكون هناك نتائج فورية، لكن بدأت الأخبار تنتشر بأن الاتصال لم يتم.
“معك حق. عشرة أيام جدول زمني ضيق. حتى المسيرة إلى ديمتري ضيقة.”
انقبضت معدته لهذا الموقف غير المتوقع.
“أنتم محقون. بعد عشرة أيام من اليوم، وبالنظر إلى وقت السفر، فإن المعارك العبثية ستزيد الأمور سوءًا. هذا يعني أن علينا تقليل المعارك والمسافة… وأسرع طريقة هي المرور عبر هذه العقارات هنا.”
في تلك اللحظة، غمرهم المزيد من اليأس.
ويك!
تلقينا اتصالاً من ملازم البارون ونستون! لقد أُبيد الجيش الذي هاجم ضيعة دميتري! مات البارون ونستون على الفور، وهرب الجنود المهزومون!
كانت النتائج أمام عينيه مختلفة عما توقعه. وعندما واجهت القوات بعضها البعض، قُتِل جنود فصيل النبلاء من طرف واحد.
“…!”
حتى في ذلك الوقت، لم يكن لدى البارون ونستون أدنى فكرة عما يُخطط له جوناثان.
هزيمة.
هش.
عندها فقط أدرك حقيقة وجود مكان أدنى من الجحيم.
هش.
أمام هذا الواقع المظلم، غرق عقل الماركيز بنديكت في الهاوية.
وعندما رأى البارون ونستون الأعداء يملأون بصره، صُدم. كان عدد الأعداء كبيرًا جدًا. توقع عددًا كبيرًا، لكن بدا أن جميع القوات من الشمال الشرقي قد وصلت إلى هنا.
كانت لديه قوة تهديد، لكن لم يبدُ أن أحدًا قد ارتجف. كان البارون ونستون شخصًا خاض معارك لا تُحصى، أما أهل الشمال الشرقي بقيادة ديمتري؟ فلم يختبروا سوى الرومان.
