أول يوم كقائد فرقة [4]
الفصل 237: أول يوم كقائد فرقة [4]
تمتم كايل وهو يحدق في الحاسوب أمامه. عُرضت عدة خيارات أمامه بينما كان يحرك المؤشر إلى الأسفل ويختار [بيت الضباب].
تدلّت خصلات شعرها الطويل فوق وجهها كستار، لكنها لم تفعل شيئًا لإخفاء الشحوب الشبحي لبشرتها أو الفستان الأبيض الناصع الذي ارتدته.
كانت عيناها ثاقبتين.
في اللحظة التي رأيتها فيها، كاد قلبي يقفز من صدري.
ورغم التشوهات، لم يبدُ على أيٍّ من الحاضرين في المكتب أنهم لاحظوا شيئًا. ألقى كايل نظرة متجولة حوله، حتى ومضة في ذاكرته أيقظت شيئًا.
“أأنت…؟”
“لا أحد يتكلم؟ حسنًا، سأعتبر أنكم مستعدون جميعًا.”
حتى صوتها كان موحشًا.
كان أجشّ، يكاد يكون متكسّرًا.
كان أجشّ، يكاد يكون متكسّرًا.
ابتسامة شوّهت ملامحها الجميلة.
“…..”
لكن كلاكما غير سويّ العقل.
وإذ رأتني لا أجيب، أمالت “الشبح” رأسها، لتبدو أكثر رعبًا.
“….!”
لحسن الحظ، تمالكت نفسي سريعًا وأنا أنظر نحو الباب خلفي.
كانوا جميعًا على وشك الغوص في بوابة.
“أأنتِ سارة؟”
“قيل لي إنك مريضة. ما الذي أصابك؟ أهو زكام؟”
“…نعم؟”
كانت عيناها ثاقبتين.
رفعت سارة يدها ببطء إلى وجهها، تزيح شعرها برفق لتكشف عن عينين بنيّتين عميقتين وشفاه دقيقة محمرة. لا شكّ في أنّها كانت جميلة، لكنّها بدت فعلًا كالشبح.
توقّف نفسي.
“أوه.”
“على أية حال، رغم أنني لا أعلم ما بها، فالأمر ليس بمشكلة كبيرة. هاكِ. افتحي فمك.”
وبدا أيضًا أنّها تعرّفت علي.
“…..”
“أنت… لا بدّ أنّك قائد الفرقة.”
“أأنت…؟”
“يبدو أنّه قد أُخبِرتِ.”
لحسن الحظ، تمالكت نفسي سريعًا وأنا أنظر نحو الباب خلفي.
“…نعم.”
أبعدت قائدة الفرقة سوران ذقنها عن كتفي وهي تنظر إلى سارة.
طرفَت عيناها الكبيرتان قبل أن تحوّل نظرها نحو الباب خلفي.
لقد جاءت من أجلي.
وكأنّي فهمت رسالتها، تنحّيت جانبًا لتخرج مفاتيحها وتفتح الباب، كاشفة عن غرفتها. كانت مرتبة نسبيًا، لا تختلف كثيرًا عن غرفتي. وما إن دخلت، توقفت قرب الطاولة بجوار الباب، تصبّ ماءً ساخنًا في كوب صغير قبل أن تُسقط فيه كيس شاي.
أيمكن أن يكون هذا حقًا بسبب لعبتي؟
ثم التفتت إليّ.
“…..”
“هل… تودّ واحدًا؟”
“أأنت…؟”
“لا، أنا بخير.”
رفعت سارة يدها ببطء إلى وجهها، تزيح شعرها برفق لتكشف عن عينين بنيّتين عميقتين وشفاه دقيقة محمرة. لا شكّ في أنّها كانت جميلة، لكنّها بدت فعلًا كالشبح.
“…أوه.”
“لا أحد يتكلم؟ حسنًا، سأعتبر أنكم مستعدون جميعًا.”
رفعت الكوب إلى شفتيها قبل أن تنتفض قليلًا.
تمتم كايل وهو يحدق في الحاسوب أمامه. عُرضت عدة خيارات أمامه بينما كان يحرك المؤشر إلى الأسفل ويختار [بيت الضباب].
“حار…”
لقد جاءت من أجلي.
ومع ذلك…
“…أشعر أنني على وشك التقيؤ.”
قرّبت شفتيها منه.
“قائدة الفرقة…؟”
“حار.”
“ماذا…؟”
كان مشهدًا محيّرًا، لكنني سرعان ما صرفت عنه ذهني وسألتها مباشرة عن حالها.
’آه، صحيح… اليوم أول يوم لسيث كقائد فرقة، أليس كذلك؟’
“قيل لي إنك مريضة. ما الذي أصابك؟ أهو زكام؟”
إنها أسوأ حتى من رئيس القسم!
وبينما أسألها، رفعت يدي لأُريها الكيس البلاستيكي الصغير الذي كنت أحمله.
كما هو متوقّع من قائدة فرقة.
“هناك بعض الدواء والوجبات الخفيفة بالداخل إن احتجتِها. لقد فكّرتُ—”
“؟؟؟؟”
“ليس زكامًا.”
***
هزّت سارة رأسها وهي تضع كوب الشاي جانبًا.
“أنت… لا بدّ أنّك قائد الفرقة.”
توقّف نفسي.
وإذ رأتني لا أجيب، أمالت “الشبح” رأسها، لتبدو أكثر رعبًا.
أيمكن أن يكون هذا حقًا بسبب لعبتي؟
…أو حاولت.
“لست متأكدة حقًا لماذا. حدث الأمر بعد أن لعبت تلك اللعبة الغريبة…”
جال بنظره، فأيقظت الذكرى في صدره. تذكّر العشاء الذي تناوله في الماضي مع قائدة الفريق وابتسم.
“أكانت مرعبة إلى هذا الحد؟”
مثل سيث، كان كايل أيضًا قائد فرقة.
“كانت مرعبة… نعم، لكنها ليست مرعبة بما يكفي لتجعلني مريضة. إنّه أمر آخر.”
تمتم كايل وهو يحدق في الحاسوب أمامه. عُرضت عدة خيارات أمامه بينما كان يحرك المؤشر إلى الأسفل ويختار [بيت الضباب].
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
“…نعم؟”
توقفتُ وأنا أقطّب جبيني.
“…نعم.”
’…إن لم يكن بسبب اللعبة، فما الذي يكون إذن؟ لا يبدو أيضًا كأعراض كسور. إذن…؟’
“أكانت مرعبة إلى هذا الحد؟”
“ربما يكون بسبب دورتك الشهرية؟”
صحيح، صحيح.
“أوه، قد يكو—” فجأة تجمّد جسدي بأكمله إذ برأس يطلّ بجانبي ويستقر على كتفي. بشعرها الأسود القصير وعينيها الحادتين، ظهرت من العدم حتى كدت أُصاب بسكتة قلبية.
“هاه؟”
غير أنّني ما إن وقعت عيناي على وجهها حتى أدركت فورًا من تكون.
كل من في هذه النقابة كانوا مجانين. كيف نسيت هذا؟
“قائدة الفرقة…؟”
“لا، أنا بخير.”
“أوه، يبدو أنك تعرفني.”
استسلمت. وأنا أحدّق في سارة التي ازداد وجهها شحوبًا، قررت أن أشيح ببصري. لم أرَ شيئًا. لم أكن حاضرًا. ولم أسمع شيئًا.
أبعدت قائدة الفرقة سوران ذقنها عن كتفي وهي تنظر إلى سارة.
“هذا صعب.”
وضعت يدها فوق ذقنها.
“أدهشني أن تظن أنني على صلة برئيس القسم. لا يوجد أي شبه بيننا.”
“أأنتِ دائمًا بهذا الشحوب؟ تبدين كالشبح.”
“؟؟؟؟”
إذن أنتِ ترين ذلك أيضًا؟
“لا أحد يتكلم؟ حسنًا، سأعتبر أنكم مستعدون جميعًا.”
كما هو متوقّع من قائدة فرقة.
قرّبت شفتيها منه.
كانت عيناها ثاقبتين.
“هناك بعض الدواء والوجبات الخفيفة بالداخل إن احتجتِها. لقد فكّرتُ—”
“…أنا… كذلك.”
“…نعم؟”
“مم.”
“تأكدي من ابتلاعها.”
خطت قائدة الفرقة خطوة نحو سارة، ووضعت يدها برفق على جبينها. أومأت عدّة مرات، ثم حوّلت بصرها إليّ.
’…إن لم يكن بسبب اللعبة، فما الذي يكون إذن؟ لا يبدو أيضًا كأعراض كسور. إذن…؟’
“هذا صعب.”
“أوه، قد يكو—” فجأة تجمّد جسدي بأكمله إذ برأس يطلّ بجانبي ويستقر على كتفي. بشعرها الأسود القصير وعينيها الحادتين، ظهرت من العدم حتى كدت أُصاب بسكتة قلبية.
“…أهو خطير؟”
’آه، صحيح… اليوم أول يوم لسيث كقائد فرقة، أليس كذلك؟’
“لا.”
حاولت أن أتراجع خطوة، لكنها أوقفتني قبل أن أتمكن من الانسحاب.
“إذن…؟”
أيمكن أن يكون هذا حقًا بسبب لعبتي؟
“ليس لدي أدنى فكرة عمّا بها.”
جال بنظره، فأيقظت الذكرى في صدره. تذكّر العشاء الذي تناوله في الماضي مع قائدة الفريق وابتسم.
“…..”
“هل… تودّ واحدًا؟”
إنها أسوأ حتى من رئيس القسم!
“أشعر وكأنني أنسى شيئًا مهمًا.”
“هل لعلّكِ قريبة لرئيس القسم؟”
اختفى مكتبه، ولم يبقَ سوى ما في يديه من أدوات.
“لا، ولماذا؟”
“على أية حال، رغم أنني لا أعلم ما بها، فالأمر ليس بمشكلة كبيرة. هاكِ. افتحي فمك.”
“…لا عليكِ.”
“أأنتِ دائمًا بهذا الشحوب؟ تبدين كالشبح.”
صحيح، صحيح.
كما هو متوقّع من قائدة فرقة.
كل من في هذه النقابة كانوا مجانين. كيف نسيت هذا؟
لذا خطوت خطوة للوراء.
“أدهشني أن تظن أنني على صلة برئيس القسم. لا يوجد أي شبه بيننا.”
“لست متأكدة حقًا لماذا. حدث الأمر بعد أن لعبت تلك اللعبة الغريبة…”
لكن كلاكما غير سويّ العقل.
وضعت كلتا يديها فوق كتفي، وأبقتني في مكاني.
“على أية حال، رغم أنني لا أعلم ما بها، فالأمر ليس بمشكلة كبيرة. هاكِ. افتحي فمك.”
اختفى مكتبه، ولم يبقَ سوى ما في يديه من أدوات.
أخرجت ما بدا كأنه حبة دواء، وعلّقتها فوق وجه سارة، فأفزعها ذلك. غير أنها لم تكد تنطق بالاعتراض، حتى أمسكت قائدة الفريق بذقنها، فدفعتها لإطلاق شهقة مذعورة قبل أن تقذف الحبة في فمها.
إنها أسوأ حتى من رئيس القسم!
“….!”
أيمكن أن يكون هذا حقًا بسبب لعبتي؟
“تأكدي من ابتلاعها.”
“ماذا…؟”
ثم ربتت يديها برضا، ونظرت إليّ.
“هل… تودّ واحدًا؟”
“ماذا…؟”
وضعت يدها فوق ذقنها.
“أنا…”
وبينما أسألها، رفعت يدي لأُريها الكيس البلاستيكي الصغير الذي كنت أحمله.
استسلمت. وأنا أحدّق في سارة التي ازداد وجهها شحوبًا، قررت أن أشيح ببصري. لم أرَ شيئًا. لم أكن حاضرًا. ولم أسمع شيئًا.
رفع رأسه ونظر أمامه.
“لا تقلق عليها. ستكون بخير. الحبة التي أعطيتها لها ستشفيها بسرعة. على أي حال، لقد جئت في الأصل من أجلك.”
“…نعم؟”
تجمدت.
وبينما أسألها، رفعت يدي لأُريها الكيس البلاستيكي الصغير الذي كنت أحمله.
لقد جاءت من أجلي.
“ليس زكامًا.”
يا إلهي…
خطت قائدة الفرقة خطوة نحو سارة، ووضعت يدها برفق على جبينها. أومأت عدّة مرات، ثم حوّلت بصرها إليّ.
حاولت أن أتراجع خطوة، لكنها أوقفتني قبل أن أتمكن من الانسحاب.
“أوه، يبدو أنك تعرفني.”
“سمعت أنك قائد الفرقة الجديد تحت إمرتي. وأنك بلا قوى أيضًا. هذا رائع. ممتاز.”
اختفى مكتبه، ولم يبقَ سوى ما في يديه من أدوات.
كلما أطالت النظر إليّ، ازداد رضاها.
“هاه؟”
ابتسامة شوّهت ملامحها الجميلة.
وضعت كلتا يديها فوق كتفي، وأبقتني في مكاني.
ابتسامة تكفي لتعمِي الرجل العادي.
كل من في هذه النقابة كانوا مجانين. كيف نسيت هذا؟
لكنني لم أكن رجلاً عاديًا. كنت أرى الشيطان متخفيًا وراء تلك الابتسامة.
تلاشت المقصورات من حوله تمامًا، والأرض تحت قدميه بدأت تتحول. السجاد الرمادي المألوف لمع ثم أعاد تشكيل نفسه إلى ألواح خشبية مهترئة تصدر صريرًا. تسلل هواء عفن نتن إلى المكان، فجعله يكفهرّ.
لذا خطوت خطوة للوراء.
“أشعر وكأنني أنسى شيئًا مهمًا.”
…أو حاولت.
“أأنتِ دائمًا بهذا الشحوب؟ تبدين كالشبح.”
وضعت كلتا يديها فوق كتفي، وأبقتني في مكاني.
لكنني لم أكن رجلاً عاديًا. كنت أرى الشيطان متخفيًا وراء تلك الابتسامة.
“العشاء على حسابك، حسنًا؟”
“هل… تودّ واحدًا؟”
“؟؟؟؟”
لقد جاءت من أجلي.
***
“…أوه.”
“أشعر وكأنني أنسى شيئًا مهمًا.”
إنها أسوأ حتى من رئيس القسم!
تمتم كايل وهو يحدق في الحاسوب أمامه. عُرضت عدة خيارات أمامه بينما كان يحرك المؤشر إلى الأسفل ويختار [بيت الضباب].
كان يتذكر بوضوح عندما أخبره سيث أول مرة عن الترقية. كان كايل معارضًا بشدة، لكن إقناع سيث بعد أن يعقد العزم دائمًا ما كان معركة خاسرة.
رفع رأسه ونظر أمامه.
“إذن…؟”
“…هل أنتم جميعًا مستعدون؟”
وبدا أيضًا أنّها تعرّفت علي.
كان في الغرفة خمسة أشخاص آخرون، كلّ في مقصورته، وأعينهم جميعًا مركزة على كايل.
“سمعت أنك قائد الفرقة الجديد تحت إمرتي. وأنك بلا قوى أيضًا. هذا رائع. ممتاز.”
كانوا جميعًا على وشك الغوص في بوابة.
“هاه؟”
“فقط للتأكد… هل معكم ملخص معلومات البوابة؟ هل تملكون الأدوات اللازمة؟ قد تتغير الأمور هناك، فالأفضل أن تكون بحوزتكم كل المعدات الضرورية. يمكنني بذل ما بوسعي لمساعدتكم، لكن إن ساءت الأمور، فلا تتوقعوا مني أن أنقذ حياتكم.”
تجمدت.
مثل سيث، كان كايل أيضًا قائد فرقة.
“أكانت مرعبة إلى هذا الحد؟”
وفرقته كانت أكثر خبرة وتطورًا من فرقة سيث.
“هذا صعب.”
لكن لم يمض وقت طويل منذ وُضع هو الآخر في موقف مشابه لموقف سيث.
الفصل 237: أول يوم كقائد فرقة [4]
“لا أحد يتكلم؟ حسنًا، سأعتبر أنكم مستعدون جميعًا.”
كانوا جميعًا على وشك الغوص في بوابة.
وجّه انتباهه نحو حاسوبه وضغط مفتاح [الدخول]. وعلى الفور، دوّى صوت أزيز عالٍ من الجهاز، ومراوحه تدور بسرعة. الغرفة من حوله بدأت تومض، متذبذبة بين الظهور والاختفاء. كأن المكتب من حولهم مجرد ورق جدران يخفي الحقيقة وراءه.
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
ورغم التشوهات، لم يبدُ على أيٍّ من الحاضرين في المكتب أنهم لاحظوا شيئًا. ألقى كايل نظرة متجولة حوله، حتى ومضة في ذاكرته أيقظت شيئًا.
“حار…”
’آه، صحيح… اليوم أول يوم لسيث كقائد فرقة، أليس كذلك؟’
“لا أحد يتكلم؟ حسنًا، سأعتبر أنكم مستعدون جميعًا.”
كان يتذكر بوضوح عندما أخبره سيث أول مرة عن الترقية. كان كايل معارضًا بشدة، لكن إقناع سيث بعد أن يعقد العزم دائمًا ما كان معركة خاسرة.
“….!”
تلاشت المقصورات من حوله تمامًا، والأرض تحت قدميه بدأت تتحول. السجاد الرمادي المألوف لمع ثم أعاد تشكيل نفسه إلى ألواح خشبية مهترئة تصدر صريرًا. تسلل هواء عفن نتن إلى المكان، فجعله يكفهرّ.
ومع ذلك…
وبينما استمرت التحولات، أطلق تنهيدة.
رفعت الكوب إلى شفتيها قبل أن تنتفض قليلًا.
’…سينتهي به المطاف بدفع ثمن عشاء لها، أليس كذلك؟’
“أوه.”
هزّ رأسه بمزيج من الشفقة والطرافة، ورفع بصره ببطء إلى ما حوله. اختفى المكتب العقيم. وفي مكانه قامت دار قديمة مهجورة.
في اللحظة التي رأيتها فيها، كاد قلبي يقفز من صدري.
اختفى مكتبه، ولم يبقَ سوى ما في يديه من أدوات.
“أوه، قد يكو—” فجأة تجمّد جسدي بأكمله إذ برأس يطلّ بجانبي ويستقر على كتفي. بشعرها الأسود القصير وعينيها الحادتين، ظهرت من العدم حتى كدت أُصاب بسكتة قلبية.
جال بنظره، فأيقظت الذكرى في صدره. تذكّر العشاء الذي تناوله في الماضي مع قائدة الفريق وابتسم.
“ماذا…؟”
“…أشعر أنني على وشك التقيؤ.”
“العشاء على حسابك، حسنًا؟”
“هاه؟”
“قائد الفرقة؟!”
“ماذا…؟”
طرفَت عيناها الكبيرتان قبل أن تحوّل نظرها نحو الباب خلفي.
“قائد الفرقة؟!”
“أنت… لا بدّ أنّك قائد الفرقة.”
“….!”
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
لذا خطوت خطوة للوراء.
توقفتُ وأنا أقطّب جبيني.
