أول يوم كقائد فرقة [4]
الفصل 237: أول يوم كقائد فرقة [4]
“هذا صعب.”
تدلّت خصلات شعرها الطويل فوق وجهها كستار، لكنها لم تفعل شيئًا لإخفاء الشحوب الشبحي لبشرتها أو الفستان الأبيض الناصع الذي ارتدته.
“…نعم؟”
في اللحظة التي رأيتها فيها، كاد قلبي يقفز من صدري.
“أأنتِ دائمًا بهذا الشحوب؟ تبدين كالشبح.”
“أأنت…؟”
رفعت الكوب إلى شفتيها قبل أن تنتفض قليلًا.
حتى صوتها كان موحشًا.
“…هل أنتم جميعًا مستعدون؟”
كان أجشّ، يكاد يكون متكسّرًا.
“…نعم؟”
“…..”
“هذا صعب.”
وإذ رأتني لا أجيب، أمالت “الشبح” رأسها، لتبدو أكثر رعبًا.
هزّت سارة رأسها وهي تضع كوب الشاي جانبًا.
لحسن الحظ، تمالكت نفسي سريعًا وأنا أنظر نحو الباب خلفي.
غير أنّني ما إن وقعت عيناي على وجهها حتى أدركت فورًا من تكون.
“أأنتِ سارة؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
“…نعم؟”
طرفَت عيناها الكبيرتان قبل أن تحوّل نظرها نحو الباب خلفي.
رفعت سارة يدها ببطء إلى وجهها، تزيح شعرها برفق لتكشف عن عينين بنيّتين عميقتين وشفاه دقيقة محمرة. لا شكّ في أنّها كانت جميلة، لكنّها بدت فعلًا كالشبح.
“لا، ولماذا؟”
“أوه.”
كما هو متوقّع من قائدة فرقة.
وبدا أيضًا أنّها تعرّفت علي.
“ليس زكامًا.”
“أنت… لا بدّ أنّك قائد الفرقة.”
“…لا عليكِ.”
“يبدو أنّه قد أُخبِرتِ.”
وبينما أسألها، رفعت يدي لأُريها الكيس البلاستيكي الصغير الذي كنت أحمله.
“…نعم.”
“…..”
طرفَت عيناها الكبيرتان قبل أن تحوّل نظرها نحو الباب خلفي.
في اللحظة التي رأيتها فيها، كاد قلبي يقفز من صدري.
وكأنّي فهمت رسالتها، تنحّيت جانبًا لتخرج مفاتيحها وتفتح الباب، كاشفة عن غرفتها. كانت مرتبة نسبيًا، لا تختلف كثيرًا عن غرفتي. وما إن دخلت، توقفت قرب الطاولة بجوار الباب، تصبّ ماءً ساخنًا في كوب صغير قبل أن تُسقط فيه كيس شاي.
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
ثم التفتت إليّ.
حاولت أن أتراجع خطوة، لكنها أوقفتني قبل أن أتمكن من الانسحاب.
“هل… تودّ واحدًا؟”
“…أهو خطير؟”
“لا، أنا بخير.”
“هناك بعض الدواء والوجبات الخفيفة بالداخل إن احتجتِها. لقد فكّرتُ—”
“…أوه.”
وبدا أيضًا أنّها تعرّفت علي.
رفعت الكوب إلى شفتيها قبل أن تنتفض قليلًا.
“أوه، يبدو أنك تعرفني.”
“حار…”
كانت عيناها ثاقبتين.
ومع ذلك…
تدلّت خصلات شعرها الطويل فوق وجهها كستار، لكنها لم تفعل شيئًا لإخفاء الشحوب الشبحي لبشرتها أو الفستان الأبيض الناصع الذي ارتدته.
قرّبت شفتيها منه.
’آه، صحيح… اليوم أول يوم لسيث كقائد فرقة، أليس كذلك؟’
“حار.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
كان مشهدًا محيّرًا، لكنني سرعان ما صرفت عنه ذهني وسألتها مباشرة عن حالها.
خطت قائدة الفرقة خطوة نحو سارة، ووضعت يدها برفق على جبينها. أومأت عدّة مرات، ثم حوّلت بصرها إليّ.
“قيل لي إنك مريضة. ما الذي أصابك؟ أهو زكام؟”
“؟؟؟؟”
وبينما أسألها، رفعت يدي لأُريها الكيس البلاستيكي الصغير الذي كنت أحمله.
“….!”
“هناك بعض الدواء والوجبات الخفيفة بالداخل إن احتجتِها. لقد فكّرتُ—”
“هل لعلّكِ قريبة لرئيس القسم؟”
“ليس زكامًا.”
“قائد الفرقة؟!”
هزّت سارة رأسها وهي تضع كوب الشاي جانبًا.
“لا.”
توقّف نفسي.
“…أهو خطير؟”
أيمكن أن يكون هذا حقًا بسبب لعبتي؟
“هل… تودّ واحدًا؟”
“لست متأكدة حقًا لماذا. حدث الأمر بعد أن لعبت تلك اللعبة الغريبة…”
لقد جاءت من أجلي.
“أكانت مرعبة إلى هذا الحد؟”
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
“كانت مرعبة… نعم، لكنها ليست مرعبة بما يكفي لتجعلني مريضة. إنّه أمر آخر.”
“تأكدي من ابتلاعها.”
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
وبينما استمرت التحولات، أطلق تنهيدة.
توقفتُ وأنا أقطّب جبيني.
حاولت أن أتراجع خطوة، لكنها أوقفتني قبل أن أتمكن من الانسحاب.
’…إن لم يكن بسبب اللعبة، فما الذي يكون إذن؟ لا يبدو أيضًا كأعراض كسور. إذن…؟’
…أو حاولت.
“ربما يكون بسبب دورتك الشهرية؟”
“….!”
“أوه، قد يكو—” فجأة تجمّد جسدي بأكمله إذ برأس يطلّ بجانبي ويستقر على كتفي. بشعرها الأسود القصير وعينيها الحادتين، ظهرت من العدم حتى كدت أُصاب بسكتة قلبية.
صحيح، صحيح.
غير أنّني ما إن وقعت عيناي على وجهها حتى أدركت فورًا من تكون.
لذا خطوت خطوة للوراء.
“قائدة الفرقة…؟”
تجمدت.
“أوه، يبدو أنك تعرفني.”
إذن أنتِ ترين ذلك أيضًا؟
أبعدت قائدة الفرقة سوران ذقنها عن كتفي وهي تنظر إلى سارة.
وجّه انتباهه نحو حاسوبه وضغط مفتاح [الدخول]. وعلى الفور، دوّى صوت أزيز عالٍ من الجهاز، ومراوحه تدور بسرعة. الغرفة من حوله بدأت تومض، متذبذبة بين الظهور والاختفاء. كأن المكتب من حولهم مجرد ورق جدران يخفي الحقيقة وراءه.
وضعت يدها فوق ذقنها.
اختفى مكتبه، ولم يبقَ سوى ما في يديه من أدوات.
“أأنتِ دائمًا بهذا الشحوب؟ تبدين كالشبح.”
ثم التفتت إليّ.
إذن أنتِ ترين ذلك أيضًا؟
“هل لعلّكِ قريبة لرئيس القسم؟”
كما هو متوقّع من قائدة فرقة.
أبعدت قائدة الفرقة سوران ذقنها عن كتفي وهي تنظر إلى سارة.
كانت عيناها ثاقبتين.
كان يتذكر بوضوح عندما أخبره سيث أول مرة عن الترقية. كان كايل معارضًا بشدة، لكن إقناع سيث بعد أن يعقد العزم دائمًا ما كان معركة خاسرة.
“…أنا… كذلك.”
“هل… تودّ واحدًا؟”
“مم.”
“…لا عليكِ.”
خطت قائدة الفرقة خطوة نحو سارة، ووضعت يدها برفق على جبينها. أومأت عدّة مرات، ثم حوّلت بصرها إليّ.
كانوا جميعًا على وشك الغوص في بوابة.
“هذا صعب.”
لكنني لم أكن رجلاً عاديًا. كنت أرى الشيطان متخفيًا وراء تلك الابتسامة.
“…أهو خطير؟”
“أنا…”
“لا.”
“أوه، يبدو أنك تعرفني.”
“إذن…؟”
استسلمت. وأنا أحدّق في سارة التي ازداد وجهها شحوبًا، قررت أن أشيح ببصري. لم أرَ شيئًا. لم أكن حاضرًا. ولم أسمع شيئًا.
“ليس لدي أدنى فكرة عمّا بها.”
“قيل لي إنك مريضة. ما الذي أصابك؟ أهو زكام؟”
“…..”
طرفَت عيناها الكبيرتان قبل أن تحوّل نظرها نحو الباب خلفي.
إنها أسوأ حتى من رئيس القسم!
“أكانت مرعبة إلى هذا الحد؟”
“هل لعلّكِ قريبة لرئيس القسم؟”
إذن أنتِ ترين ذلك أيضًا؟
“لا، ولماذا؟”
’…سينتهي به المطاف بدفع ثمن عشاء لها، أليس كذلك؟’
“…لا عليكِ.”
كما هو متوقّع من قائدة فرقة.
صحيح، صحيح.
ومع ذلك…
كل من في هذه النقابة كانوا مجانين. كيف نسيت هذا؟
لذا خطوت خطوة للوراء.
“أدهشني أن تظن أنني على صلة برئيس القسم. لا يوجد أي شبه بيننا.”
ابتسامة تكفي لتعمِي الرجل العادي.
لكن كلاكما غير سويّ العقل.
“أوه، قد يكو—” فجأة تجمّد جسدي بأكمله إذ برأس يطلّ بجانبي ويستقر على كتفي. بشعرها الأسود القصير وعينيها الحادتين، ظهرت من العدم حتى كدت أُصاب بسكتة قلبية.
“على أية حال، رغم أنني لا أعلم ما بها، فالأمر ليس بمشكلة كبيرة. هاكِ. افتحي فمك.”
***
أخرجت ما بدا كأنه حبة دواء، وعلّقتها فوق وجه سارة، فأفزعها ذلك. غير أنها لم تكد تنطق بالاعتراض، حتى أمسكت قائدة الفريق بذقنها، فدفعتها لإطلاق شهقة مذعورة قبل أن تقذف الحبة في فمها.
“أأنت…؟”
“….!”
“قائد الفرقة؟!”
“تأكدي من ابتلاعها.”
“أوه، يبدو أنك تعرفني.”
ثم ربتت يديها برضا، ونظرت إليّ.
“أأنتِ سارة؟”
“ماذا…؟”
حتى صوتها كان موحشًا.
“أنا…”
“…نعم.”
استسلمت. وأنا أحدّق في سارة التي ازداد وجهها شحوبًا، قررت أن أشيح ببصري. لم أرَ شيئًا. لم أكن حاضرًا. ولم أسمع شيئًا.
“…لا عليكِ.”
“لا تقلق عليها. ستكون بخير. الحبة التي أعطيتها لها ستشفيها بسرعة. على أي حال، لقد جئت في الأصل من أجلك.”
“لا أحد يتكلم؟ حسنًا، سأعتبر أنكم مستعدون جميعًا.”
تجمدت.
كما هو متوقّع من قائدة فرقة.
لقد جاءت من أجلي.
ومع ذلك…
يا إلهي…
“…أهو خطير؟”
حاولت أن أتراجع خطوة، لكنها أوقفتني قبل أن أتمكن من الانسحاب.
حتى صوتها كان موحشًا.
“سمعت أنك قائد الفرقة الجديد تحت إمرتي. وأنك بلا قوى أيضًا. هذا رائع. ممتاز.”
“…أهو خطير؟”
كلما أطالت النظر إليّ، ازداد رضاها.
كان في الغرفة خمسة أشخاص آخرون، كلّ في مقصورته، وأعينهم جميعًا مركزة على كايل.
ابتسامة شوّهت ملامحها الجميلة.
“….!”
ابتسامة تكفي لتعمِي الرجل العادي.
“أوه، يبدو أنك تعرفني.”
لكنني لم أكن رجلاً عاديًا. كنت أرى الشيطان متخفيًا وراء تلك الابتسامة.
أبعدت قائدة الفرقة سوران ذقنها عن كتفي وهي تنظر إلى سارة.
لذا خطوت خطوة للوراء.
كان في الغرفة خمسة أشخاص آخرون، كلّ في مقصورته، وأعينهم جميعًا مركزة على كايل.
…أو حاولت.
هزّ رأسه بمزيج من الشفقة والطرافة، ورفع بصره ببطء إلى ما حوله. اختفى المكتب العقيم. وفي مكانه قامت دار قديمة مهجورة.
وضعت كلتا يديها فوق كتفي، وأبقتني في مكاني.
“هناك بعض الدواء والوجبات الخفيفة بالداخل إن احتجتِها. لقد فكّرتُ—”
“العشاء على حسابك، حسنًا؟”
“حار…”
“؟؟؟؟”
وضعت كلتا يديها فوق كتفي، وأبقتني في مكاني.
***
“أنا…”
“أشعر وكأنني أنسى شيئًا مهمًا.”
“أوه، قد يكو—” فجأة تجمّد جسدي بأكمله إذ برأس يطلّ بجانبي ويستقر على كتفي. بشعرها الأسود القصير وعينيها الحادتين، ظهرت من العدم حتى كدت أُصاب بسكتة قلبية.
تمتم كايل وهو يحدق في الحاسوب أمامه. عُرضت عدة خيارات أمامه بينما كان يحرك المؤشر إلى الأسفل ويختار [بيت الضباب].
“هل… تودّ واحدًا؟”
رفع رأسه ونظر أمامه.
“…أوه.”
“…هل أنتم جميعًا مستعدون؟”
كل من في هذه النقابة كانوا مجانين. كيف نسيت هذا؟
كان في الغرفة خمسة أشخاص آخرون، كلّ في مقصورته، وأعينهم جميعًا مركزة على كايل.
يا إلهي…
كانوا جميعًا على وشك الغوص في بوابة.
“إذن…؟”
“فقط للتأكد… هل معكم ملخص معلومات البوابة؟ هل تملكون الأدوات اللازمة؟ قد تتغير الأمور هناك، فالأفضل أن تكون بحوزتكم كل المعدات الضرورية. يمكنني بذل ما بوسعي لمساعدتكم، لكن إن ساءت الأمور، فلا تتوقعوا مني أن أنقذ حياتكم.”
“أدهشني أن تظن أنني على صلة برئيس القسم. لا يوجد أي شبه بيننا.”
مثل سيث، كان كايل أيضًا قائد فرقة.
“هل… تودّ واحدًا؟”
وفرقته كانت أكثر خبرة وتطورًا من فرقة سيث.
كان مشهدًا محيّرًا، لكنني سرعان ما صرفت عنه ذهني وسألتها مباشرة عن حالها.
لكن لم يمض وقت طويل منذ وُضع هو الآخر في موقف مشابه لموقف سيث.
كانوا جميعًا على وشك الغوص في بوابة.
“لا أحد يتكلم؟ حسنًا، سأعتبر أنكم مستعدون جميعًا.”
***
وجّه انتباهه نحو حاسوبه وضغط مفتاح [الدخول]. وعلى الفور، دوّى صوت أزيز عالٍ من الجهاز، ومراوحه تدور بسرعة. الغرفة من حوله بدأت تومض، متذبذبة بين الظهور والاختفاء. كأن المكتب من حولهم مجرد ورق جدران يخفي الحقيقة وراءه.
“لا، أنا بخير.”
ورغم التشوهات، لم يبدُ على أيٍّ من الحاضرين في المكتب أنهم لاحظوا شيئًا. ألقى كايل نظرة متجولة حوله، حتى ومضة في ذاكرته أيقظت شيئًا.
“أدهشني أن تظن أنني على صلة برئيس القسم. لا يوجد أي شبه بيننا.”
’آه، صحيح… اليوم أول يوم لسيث كقائد فرقة، أليس كذلك؟’
وجّه انتباهه نحو حاسوبه وضغط مفتاح [الدخول]. وعلى الفور، دوّى صوت أزيز عالٍ من الجهاز، ومراوحه تدور بسرعة. الغرفة من حوله بدأت تومض، متذبذبة بين الظهور والاختفاء. كأن المكتب من حولهم مجرد ورق جدران يخفي الحقيقة وراءه.
كان يتذكر بوضوح عندما أخبره سيث أول مرة عن الترقية. كان كايل معارضًا بشدة، لكن إقناع سيث بعد أن يعقد العزم دائمًا ما كان معركة خاسرة.
وفرقته كانت أكثر خبرة وتطورًا من فرقة سيث.
تلاشت المقصورات من حوله تمامًا، والأرض تحت قدميه بدأت تتحول. السجاد الرمادي المألوف لمع ثم أعاد تشكيل نفسه إلى ألواح خشبية مهترئة تصدر صريرًا. تسلل هواء عفن نتن إلى المكان، فجعله يكفهرّ.
“كانت مرعبة… نعم، لكنها ليست مرعبة بما يكفي لتجعلني مريضة. إنّه أمر آخر.”
وبينما استمرت التحولات، أطلق تنهيدة.
ومع ذلك…
’…سينتهي به المطاف بدفع ثمن عشاء لها، أليس كذلك؟’
استسلمت. وأنا أحدّق في سارة التي ازداد وجهها شحوبًا، قررت أن أشيح ببصري. لم أرَ شيئًا. لم أكن حاضرًا. ولم أسمع شيئًا.
هزّ رأسه بمزيج من الشفقة والطرافة، ورفع بصره ببطء إلى ما حوله. اختفى المكتب العقيم. وفي مكانه قامت دار قديمة مهجورة.
توقّف نفسي.
اختفى مكتبه، ولم يبقَ سوى ما في يديه من أدوات.
“لا.”
جال بنظره، فأيقظت الذكرى في صدره. تذكّر العشاء الذي تناوله في الماضي مع قائدة الفريق وابتسم.
“…نعم؟”
“…أشعر أنني على وشك التقيؤ.”
تلاشت المقصورات من حوله تمامًا، والأرض تحت قدميه بدأت تتحول. السجاد الرمادي المألوف لمع ثم أعاد تشكيل نفسه إلى ألواح خشبية مهترئة تصدر صريرًا. تسلل هواء عفن نتن إلى المكان، فجعله يكفهرّ.
“هاه؟”
“…..”
“ماذا…؟”
كما هو متوقّع من قائدة فرقة.
“قائد الفرقة؟!”
ابتسامة شوّهت ملامحها الجميلة.
“….!”
’…إن لم يكن بسبب اللعبة، فما الذي يكون إذن؟ لا يبدو أيضًا كأعراض كسور. إذن…؟’
“ليس زكامًا.”
لقد جاءت من أجلي.
