أول يوم كقائد فرقة [4]
الفصل 237: أول يوم كقائد فرقة [4]
“تأكدي من ابتلاعها.”
تدلّت خصلات شعرها الطويل فوق وجهها كستار، لكنها لم تفعل شيئًا لإخفاء الشحوب الشبحي لبشرتها أو الفستان الأبيض الناصع الذي ارتدته.
تمتم كايل وهو يحدق في الحاسوب أمامه. عُرضت عدة خيارات أمامه بينما كان يحرك المؤشر إلى الأسفل ويختار [بيت الضباب].
في اللحظة التي رأيتها فيها، كاد قلبي يقفز من صدري.
“…أنا… كذلك.”
“أأنت…؟”
***
حتى صوتها كان موحشًا.
“قائد الفرقة؟!”
كان أجشّ، يكاد يكون متكسّرًا.
“أأنتِ سارة؟”
“…..”
“؟؟؟؟”
وإذ رأتني لا أجيب، أمالت “الشبح” رأسها، لتبدو أكثر رعبًا.
“…أنا… كذلك.”
لحسن الحظ، تمالكت نفسي سريعًا وأنا أنظر نحو الباب خلفي.
“…أهو خطير؟”
“أأنتِ سارة؟”
حتى صوتها كان موحشًا.
“…نعم؟”
“أوه، قد يكو—” فجأة تجمّد جسدي بأكمله إذ برأس يطلّ بجانبي ويستقر على كتفي. بشعرها الأسود القصير وعينيها الحادتين، ظهرت من العدم حتى كدت أُصاب بسكتة قلبية.
رفعت سارة يدها ببطء إلى وجهها، تزيح شعرها برفق لتكشف عن عينين بنيّتين عميقتين وشفاه دقيقة محمرة. لا شكّ في أنّها كانت جميلة، لكنّها بدت فعلًا كالشبح.
يا إلهي…
“أوه.”
“…نعم.”
وبدا أيضًا أنّها تعرّفت علي.
لكنني لم أكن رجلاً عاديًا. كنت أرى الشيطان متخفيًا وراء تلك الابتسامة.
“أنت… لا بدّ أنّك قائد الفرقة.”
ثم التفتت إليّ.
“يبدو أنّه قد أُخبِرتِ.”
“تأكدي من ابتلاعها.”
“…نعم.”
كانت عيناها ثاقبتين.
طرفَت عيناها الكبيرتان قبل أن تحوّل نظرها نحو الباب خلفي.
وفرقته كانت أكثر خبرة وتطورًا من فرقة سيث.
وكأنّي فهمت رسالتها، تنحّيت جانبًا لتخرج مفاتيحها وتفتح الباب، كاشفة عن غرفتها. كانت مرتبة نسبيًا، لا تختلف كثيرًا عن غرفتي. وما إن دخلت، توقفت قرب الطاولة بجوار الباب، تصبّ ماءً ساخنًا في كوب صغير قبل أن تُسقط فيه كيس شاي.
“لا، أنا بخير.”
ثم التفتت إليّ.
“لا تقلق عليها. ستكون بخير. الحبة التي أعطيتها لها ستشفيها بسرعة. على أي حال، لقد جئت في الأصل من أجلك.”
“هل… تودّ واحدًا؟”
ابتسامة تكفي لتعمِي الرجل العادي.
“لا، أنا بخير.”
ورغم التشوهات، لم يبدُ على أيٍّ من الحاضرين في المكتب أنهم لاحظوا شيئًا. ألقى كايل نظرة متجولة حوله، حتى ومضة في ذاكرته أيقظت شيئًا.
“…أوه.”
لذا خطوت خطوة للوراء.
رفعت الكوب إلى شفتيها قبل أن تنتفض قليلًا.
لكن كلاكما غير سويّ العقل.
“حار…”
“مم.”
ومع ذلك…
كانت عيناها ثاقبتين.
قرّبت شفتيها منه.
“ماذا…؟”
“حار.”
لذا خطوت خطوة للوراء.
كان مشهدًا محيّرًا، لكنني سرعان ما صرفت عنه ذهني وسألتها مباشرة عن حالها.
“أشعر وكأنني أنسى شيئًا مهمًا.”
“قيل لي إنك مريضة. ما الذي أصابك؟ أهو زكام؟”
لكن لم يمض وقت طويل منذ وُضع هو الآخر في موقف مشابه لموقف سيث.
وبينما أسألها، رفعت يدي لأُريها الكيس البلاستيكي الصغير الذي كنت أحمله.
قرّبت شفتيها منه.
“هناك بعض الدواء والوجبات الخفيفة بالداخل إن احتجتِها. لقد فكّرتُ—”
“لا.”
“ليس زكامًا.”
“…أشعر أنني على وشك التقيؤ.”
هزّت سارة رأسها وهي تضع كوب الشاي جانبًا.
طرفَت عيناها الكبيرتان قبل أن تحوّل نظرها نحو الباب خلفي.
توقّف نفسي.
“سمعت أنك قائد الفرقة الجديد تحت إمرتي. وأنك بلا قوى أيضًا. هذا رائع. ممتاز.”
أيمكن أن يكون هذا حقًا بسبب لعبتي؟
رفعت سارة يدها ببطء إلى وجهها، تزيح شعرها برفق لتكشف عن عينين بنيّتين عميقتين وشفاه دقيقة محمرة. لا شكّ في أنّها كانت جميلة، لكنّها بدت فعلًا كالشبح.
“لست متأكدة حقًا لماذا. حدث الأمر بعد أن لعبت تلك اللعبة الغريبة…”
وإذ رأتني لا أجيب، أمالت “الشبح” رأسها، لتبدو أكثر رعبًا.
“أكانت مرعبة إلى هذا الحد؟”
جال بنظره، فأيقظت الذكرى في صدره. تذكّر العشاء الذي تناوله في الماضي مع قائدة الفريق وابتسم.
“كانت مرعبة… نعم، لكنها ليست مرعبة بما يكفي لتجعلني مريضة. إنّه أمر آخر.”
“….!”
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
توقفتُ وأنا أقطّب جبيني.
توقفتُ وأنا أقطّب جبيني.
“ماذا…؟”
’…إن لم يكن بسبب اللعبة، فما الذي يكون إذن؟ لا يبدو أيضًا كأعراض كسور. إذن…؟’
“قائدة الفرقة…؟”
“ربما يكون بسبب دورتك الشهرية؟”
“أوه، قد يكو—” فجأة تجمّد جسدي بأكمله إذ برأس يطلّ بجانبي ويستقر على كتفي. بشعرها الأسود القصير وعينيها الحادتين، ظهرت من العدم حتى كدت أُصاب بسكتة قلبية.
تمتم كايل وهو يحدق في الحاسوب أمامه. عُرضت عدة خيارات أمامه بينما كان يحرك المؤشر إلى الأسفل ويختار [بيت الضباب].
غير أنّني ما إن وقعت عيناي على وجهها حتى أدركت فورًا من تكون.
“حار…”
“قائدة الفرقة…؟”
“كانت مرعبة… نعم، لكنها ليست مرعبة بما يكفي لتجعلني مريضة. إنّه أمر آخر.”
“أوه، يبدو أنك تعرفني.”
“قيل لي إنك مريضة. ما الذي أصابك؟ أهو زكام؟”
أبعدت قائدة الفرقة سوران ذقنها عن كتفي وهي تنظر إلى سارة.
ابتسامة تكفي لتعمِي الرجل العادي.
وضعت يدها فوق ذقنها.
“أأنتِ دائمًا بهذا الشحوب؟ تبدين كالشبح.”
“لا، أنا بخير.”
إذن أنتِ ترين ذلك أيضًا؟
“على أية حال، رغم أنني لا أعلم ما بها، فالأمر ليس بمشكلة كبيرة. هاكِ. افتحي فمك.”
كما هو متوقّع من قائدة فرقة.
“العشاء على حسابك، حسنًا؟”
كانت عيناها ثاقبتين.
“هناك بعض الدواء والوجبات الخفيفة بالداخل إن احتجتِها. لقد فكّرتُ—”
“…أنا… كذلك.”
لقد جاءت من أجلي.
“مم.”
تلاشت المقصورات من حوله تمامًا، والأرض تحت قدميه بدأت تتحول. السجاد الرمادي المألوف لمع ثم أعاد تشكيل نفسه إلى ألواح خشبية مهترئة تصدر صريرًا. تسلل هواء عفن نتن إلى المكان، فجعله يكفهرّ.
خطت قائدة الفرقة خطوة نحو سارة، ووضعت يدها برفق على جبينها. أومأت عدّة مرات، ثم حوّلت بصرها إليّ.
“العشاء على حسابك، حسنًا؟”
“هذا صعب.”
جال بنظره، فأيقظت الذكرى في صدره. تذكّر العشاء الذي تناوله في الماضي مع قائدة الفريق وابتسم.
“…أهو خطير؟”
“…لا عليكِ.”
“لا.”
ومع ذلك…
“إذن…؟”
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
“ليس لدي أدنى فكرة عمّا بها.”
لحسن الحظ، تمالكت نفسي سريعًا وأنا أنظر نحو الباب خلفي.
“…..”
غير أنّني ما إن وقعت عيناي على وجهها حتى أدركت فورًا من تكون.
إنها أسوأ حتى من رئيس القسم!
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
“هل لعلّكِ قريبة لرئيس القسم؟”
“…لا عليكِ.”
“لا، ولماذا؟”
لقد جاءت من أجلي.
“…لا عليكِ.”
“هل… تودّ واحدًا؟”
صحيح، صحيح.
إذن أنتِ ترين ذلك أيضًا؟
كل من في هذه النقابة كانوا مجانين. كيف نسيت هذا؟
ابتسامة تكفي لتعمِي الرجل العادي.
“أدهشني أن تظن أنني على صلة برئيس القسم. لا يوجد أي شبه بيننا.”
وضعت كلتا يديها فوق كتفي، وأبقتني في مكاني.
لكن كلاكما غير سويّ العقل.
إنها أسوأ حتى من رئيس القسم!
“على أية حال، رغم أنني لا أعلم ما بها، فالأمر ليس بمشكلة كبيرة. هاكِ. افتحي فمك.”
أخرجت ما بدا كأنه حبة دواء، وعلّقتها فوق وجه سارة، فأفزعها ذلك. غير أنها لم تكد تنطق بالاعتراض، حتى أمسكت قائدة الفريق بذقنها، فدفعتها لإطلاق شهقة مذعورة قبل أن تقذف الحبة في فمها.
وفرقته كانت أكثر خبرة وتطورًا من فرقة سيث.
“….!”
“ماذا…؟”
“تأكدي من ابتلاعها.”
في اللحظة التي رأيتها فيها، كاد قلبي يقفز من صدري.
ثم ربتت يديها برضا، ونظرت إليّ.
“أأنتِ دائمًا بهذا الشحوب؟ تبدين كالشبح.”
“ماذا…؟”
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
“أنا…”
قرّبت شفتيها منه.
استسلمت. وأنا أحدّق في سارة التي ازداد وجهها شحوبًا، قررت أن أشيح ببصري. لم أرَ شيئًا. لم أكن حاضرًا. ولم أسمع شيئًا.
“العشاء على حسابك، حسنًا؟”
“لا تقلق عليها. ستكون بخير. الحبة التي أعطيتها لها ستشفيها بسرعة. على أي حال، لقد جئت في الأصل من أجلك.”
حتى صوتها كان موحشًا.
تجمدت.
“لا.”
لقد جاءت من أجلي.
غير أنّني ما إن وقعت عيناي على وجهها حتى أدركت فورًا من تكون.
يا إلهي…
رفعت الكوب إلى شفتيها قبل أن تنتفض قليلًا.
حاولت أن أتراجع خطوة، لكنها أوقفتني قبل أن أتمكن من الانسحاب.
“…أنا… كذلك.”
“سمعت أنك قائد الفرقة الجديد تحت إمرتي. وأنك بلا قوى أيضًا. هذا رائع. ممتاز.”
كان مشهدًا محيّرًا، لكنني سرعان ما صرفت عنه ذهني وسألتها مباشرة عن حالها.
كلما أطالت النظر إليّ، ازداد رضاها.
توقفتُ وأنا أقطّب جبيني.
ابتسامة شوّهت ملامحها الجميلة.
“أوه، يبدو أنك تعرفني.”
ابتسامة تكفي لتعمِي الرجل العادي.
كلما أطالت النظر إليّ، ازداد رضاها.
لكنني لم أكن رجلاً عاديًا. كنت أرى الشيطان متخفيًا وراء تلك الابتسامة.
“هاه؟”
لذا خطوت خطوة للوراء.
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
…أو حاولت.
…أو حاولت.
وضعت كلتا يديها فوق كتفي، وأبقتني في مكاني.
“…..”
“العشاء على حسابك، حسنًا؟”
“ليس زكامًا.”
“؟؟؟؟”
“؟؟؟؟”
***
لذا خطوت خطوة للوراء.
“أشعر وكأنني أنسى شيئًا مهمًا.”
لحسن الحظ، تمالكت نفسي سريعًا وأنا أنظر نحو الباب خلفي.
تمتم كايل وهو يحدق في الحاسوب أمامه. عُرضت عدة خيارات أمامه بينما كان يحرك المؤشر إلى الأسفل ويختار [بيت الضباب].
’…سينتهي به المطاف بدفع ثمن عشاء لها، أليس كذلك؟’
رفع رأسه ونظر أمامه.
“…أنا… كذلك.”
“…هل أنتم جميعًا مستعدون؟”
“ماذا…؟”
كان في الغرفة خمسة أشخاص آخرون، كلّ في مقصورته، وأعينهم جميعًا مركزة على كايل.
“العشاء على حسابك، حسنًا؟”
كانوا جميعًا على وشك الغوص في بوابة.
كان مشهدًا محيّرًا، لكنني سرعان ما صرفت عنه ذهني وسألتها مباشرة عن حالها.
“فقط للتأكد… هل معكم ملخص معلومات البوابة؟ هل تملكون الأدوات اللازمة؟ قد تتغير الأمور هناك، فالأفضل أن تكون بحوزتكم كل المعدات الضرورية. يمكنني بذل ما بوسعي لمساعدتكم، لكن إن ساءت الأمور، فلا تتوقعوا مني أن أنقذ حياتكم.”
“أكانت مرعبة إلى هذا الحد؟”
مثل سيث، كان كايل أيضًا قائد فرقة.
“لا، ولماذا؟”
وفرقته كانت أكثر خبرة وتطورًا من فرقة سيث.
كان مشهدًا محيّرًا، لكنني سرعان ما صرفت عنه ذهني وسألتها مباشرة عن حالها.
لكن لم يمض وقت طويل منذ وُضع هو الآخر في موقف مشابه لموقف سيث.
“أدهشني أن تظن أنني على صلة برئيس القسم. لا يوجد أي شبه بيننا.”
“لا أحد يتكلم؟ حسنًا، سأعتبر أنكم مستعدون جميعًا.”
“أوه.”
وجّه انتباهه نحو حاسوبه وضغط مفتاح [الدخول]. وعلى الفور، دوّى صوت أزيز عالٍ من الجهاز، ومراوحه تدور بسرعة. الغرفة من حوله بدأت تومض، متذبذبة بين الظهور والاختفاء. كأن المكتب من حولهم مجرد ورق جدران يخفي الحقيقة وراءه.
’…سينتهي به المطاف بدفع ثمن عشاء لها، أليس كذلك؟’
ورغم التشوهات، لم يبدُ على أيٍّ من الحاضرين في المكتب أنهم لاحظوا شيئًا. ألقى كايل نظرة متجولة حوله، حتى ومضة في ذاكرته أيقظت شيئًا.
إذن أنتِ ترين ذلك أيضًا؟
’آه، صحيح… اليوم أول يوم لسيث كقائد فرقة، أليس كذلك؟’
لكن كلاكما غير سويّ العقل.
كان يتذكر بوضوح عندما أخبره سيث أول مرة عن الترقية. كان كايل معارضًا بشدة، لكن إقناع سيث بعد أن يعقد العزم دائمًا ما كان معركة خاسرة.
“العشاء على حسابك، حسنًا؟”
تلاشت المقصورات من حوله تمامًا، والأرض تحت قدميه بدأت تتحول. السجاد الرمادي المألوف لمع ثم أعاد تشكيل نفسه إلى ألواح خشبية مهترئة تصدر صريرًا. تسلل هواء عفن نتن إلى المكان، فجعله يكفهرّ.
“أنت… لا بدّ أنّك قائد الفرقة.”
وبينما استمرت التحولات، أطلق تنهيدة.
“…..”
’…سينتهي به المطاف بدفع ثمن عشاء لها، أليس كذلك؟’
“أوه، قد يكو—” فجأة تجمّد جسدي بأكمله إذ برأس يطلّ بجانبي ويستقر على كتفي. بشعرها الأسود القصير وعينيها الحادتين، ظهرت من العدم حتى كدت أُصاب بسكتة قلبية.
هزّ رأسه بمزيج من الشفقة والطرافة، ورفع بصره ببطء إلى ما حوله. اختفى المكتب العقيم. وفي مكانه قامت دار قديمة مهجورة.
لحسن الحظ، تمالكت نفسي سريعًا وأنا أنظر نحو الباب خلفي.
اختفى مكتبه، ولم يبقَ سوى ما في يديه من أدوات.
لقد جاءت من أجلي.
جال بنظره، فأيقظت الذكرى في صدره. تذكّر العشاء الذي تناوله في الماضي مع قائدة الفريق وابتسم.
“ماذا…؟”
“…أشعر أنني على وشك التقيؤ.”
’إذن فليس بسبب اللعبة؟’
“هاه؟”
“أنت… لا بدّ أنّك قائد الفرقة.”
“ماذا…؟”
هزّت سارة رأسها وهي تضع كوب الشاي جانبًا.
“قائد الفرقة؟!”
“لا، ولماذا؟”
“….!”
كان مشهدًا محيّرًا، لكنني سرعان ما صرفت عنه ذهني وسألتها مباشرة عن حالها.
’آه، صحيح… اليوم أول يوم لسيث كقائد فرقة، أليس كذلك؟’
لكن لم يمض وقت طويل منذ وُضع هو الآخر في موقف مشابه لموقف سيث.
