الزمن [3]
الفصل 288: الزمن (3)
“لن تتمكني من الذهاب إلى الجزيرة العائمة…”
اليوم، زار ضيفٌ من الجزيرة العائمة منزلي.
“أرى أنك نزلتَ إلى القارّة.”
ضيفٌ مميّز يعرفه الجميع في هذا العالم السحري، المدمن المسمّى أستال، أحد الشيوخ من الجزيرة العائمة. كان الأشهر بين المدمنين وأكثر السحرة ثقة في برج السحر.
قطّبتُ جبيني.
“نعم. لقد سمعتُ عن لجنة الموظفين.”
أجاب أستال حالما جلس على الأريكة. كان يبدو كأيّ مدمن عادي لا يهتم بالمقدمات أو بالمظاهر.
“لقد قرأتُ نظرية الساحرة إيفيرين، لكن الجزيرة العائمة تريدها أن توقف أي بحث يقوّض هيبة السحر وغموض المانا.”
“أهو أمر كافٍ ليجذب انتباه الجزيرة العائمة؟”
“ليس مجرد علم. كانت نظريتُك تهدف إلى إعادة إنتاج الخصائص العلمية المُشار إليها في جزيء الكربون بطريقة سحرية، لكن الطفلة المسماة إيفيرين حاولت أن تربط السحر بالعلم تمامًا. مستخدمةً المصطلح الغريب (العلوم الطبيعية).”
كانت العلوم الطبيعية مفهومًا شائعًا في العصور الحديثة، لكنها كانت غريبة جدًّا في هذا العالم. فبين نواميس الطبيعة، كانت المانا أسبق من العلم، لذا حتى لو وُجد سحرٌ طبيعي، فقد كان من الصعب تقبّل (علم طبيعي).
“هذا أمر لا تريده الجزيرة العائمة. يبدو أنها لفتت أنظار ضباط التطهير بالفعل.”
قطّبتُ جبيني.
“الرقيب.”
“أوه، صحيح. كيف ستستخدم هذا الطابق التاسع والتسعين؟!”
“نعم. لن تكون هناك إجراءات متسرعة لأن لجنة الموظفين اتخذت بالفعل إجراءً تأديبيًّا، ولكن إذا استمرّت أبحاث الساحرة إيفيرين، فقد تسبّب مشاكل.”
أومأ أستال.
أخرج أستال أطروحة من جيبه ومدّها إليّ. كانت عائدة لإيفيرين.
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
“هل قرأتها؟”
“…حقًا؟”
“بالطبع.”
“…إيفيرين.”
أومأ أستال.
“…أوه.”
“أيضًا، هناك عالمٌ إشكالي.”
“همف! انسَ الأمر!”
قال ذلك ووضع كتابًا آخر على المكتب.
المختبر في الطابق السابع والسبعين، وغرفة البيانات، وغرفة الدراسة، والمختبر؛ خططتُ لنقلها كلها إلى الطابق التاسع والتسعين.
“هذا كتاب يُدعى (نظرية النسبية). وهو كتاب استشهدت به الساحرة إيفيرين. يبدو أنّ هذا المؤلف يحاول أن يفسّر حتى الزمن بالعلم.”
“هل تحاول حماية تلميذتك؟”
آينشتاين، عبقري القرن والفيزيائي الذي غيّر بشكل مدهش المفهوم الحديث للزمن والفضاء. لقد فهمتُ علمه عبر “الفهم”.
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
“اقرأه. الجزيرة العائمة تتحرك بالفعل لتصنيفه كتابًا محرّمًا.”
لكن، لسببٍ ما، كان هناك قليلٌ من الحزن في ذلك الصوت الذي بدا وكأنه يثَرْثرُ بفرح.
“هذه أول مرة أرى فيها الجزيرة العائمة تحاول رفض المعرفة.”
“…”
“يا وقح.”
لم يقل أستال شيئًا، فابتسمتُ باستهزاء.
“هل كان هذا السبب الوحيد لقدومك إلى هنا؟”
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
“نعم. أعلم أنك أدرتَ ظهرك للساحرة إيفيرين، لكنها ما زالت تلميذة قد تعلّمت على يديك.”
“هـ-على أي حال! أن تتصوّروا أن تلك الفتاة المجنونة نفّذت هذه السرقة العظيمة!”
“…على أيّ حال. إن لم يكن لديك ما تقوله أكثر.”
“ليس مجرد علم. كانت نظريتُك تهدف إلى إعادة إنتاج الخصائص العلمية المُشار إليها في جزيء الكربون بطريقة سحرية، لكن الطفلة المسماة إيفيرين حاولت أن تربط السحر بالعلم تمامًا. مستخدمةً المصطلح الغريب (العلوم الطبيعية).”
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
“…”
“خذه.”
نظر إليه أستال وأمال رأسه. شرحتُ بإيجاز.
“إنه حجر مانا استعراضي لأطروحة [ديكولين/لونا].”
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
“…”
ارتجفت عينا أستال. فعلى الرغم من أنّ المدمنين على الجزيرة العائمة بدوا باردين للغاية، إلا أنهم كانوا يتفاعلون بحدّة مع المعرفة الجديدة.
تردّدت كلماتي بين الجدران. كان من السخيف رؤية هذا المشهد الفارغ. هنا حيث كنت أشعر بالفخر كلّما رأيت الأجهزة الراقية.
“النظرية المجسّدة موجودة داخل ذلك الحجر. إذا قرأت هذه الأطروحة أيضًا، ستتعلّم أكثر.”
وُضعت أطروحة إيفيرين فوق حجر المانا الاستعراضي. مدّ أستال يده سريعًا.
“هل نفّذتَها؟”
“لا.”
“مع ذلك. شيءٌ مقابل شيء.”
هززتُ رأسي.
“الشيء الوحيد الذي فعلتُه هو تعديل عمل إيفيرين. لكن، لبعض الوقت، لنعتبره عملي.”
ضحكت إيفيرين. سأل ألين، لا يزال قلقًا:
حقوق النشر السحرية كانت مسألة حسّاسة. أساس دخل الجزيرة العائمة، والسلع التي تُبقي مجتمعهم السحري قائمًا، كلها تأتي من حقوق النشر. ومع ذلك، أجاب أستال بهدوء.
لوينا، ريلين، سياريه… الآن، كان الجميع متحمسين للقب أستاذ القسم الرئيسي الذي سيصبح شاغرًا قريبًا، لكنني كنتُ أفكر بالفعل في لوينا.
“أهو بسبب الضباط؟”
فكّر أستال للحظة، ثم أومأ.
“إن كانت بارعة أكثر من اللازم، فقد يعتبرها ضابط التطهير خطرًا.”
“هل تحاول حماية تلميذتك؟”
حسنًا، لم تكن مجرد سرقة بسيطة. حسبتُ قيمة الأثاث في المختبر.
أثار أستال شكوكه. ظاهريًّا، كنتُ وإيفيرين قد أصبحنا غرباء.
“مستحيل. إنها فتاة غبية، لكن عليها أن تبقى حيّة لكي تتقدم نظريتي.”
فكّر أستال للحظة، ثم أومأ.
“نعم. حسنًا. ما نطاق الإفصاح؟”
“…على أيّ حال. إن لم يكن لديك ما تقوله أكثر.”
“على مستوى العالم.”
“إذن، إلى أين تخطّطين للذهاب، أيتها الساحرة العظمى؟”
…تم إعلان حجر المانا الاستعراضي لـ「ديكولين/لونا」.
راجع المدمنون، بمن فيهم أستال، ذلك بعناية، وفي غضون أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه لا توجد به مشاكل.
ونتيجة لذلك، تم تثبيت أطروحة 「ديكولين/لونا」 بالكامل.
“…”
“مبروك! بالفعل، عدد الاستشهادات تجاوز 5000 في برجنا وحده!”
“الشيء الوحيد الذي فعلتُه هو تعديل عمل إيفيرين. لكن، لبعض الوقت، لنعتبره عملي.”
كان ذلك هو عدد المرات التي استشهد فيها السحرة غيري بأطروحتي. لقد اشتُقَّت خمسة آلاف ورقة بحثية من هذه النظرية الواحدة خاصتي.
“العالم السحري يهتز~! هل أبحث في ذلك الموضوع أيضًا~؟”
ضحكت أدريان بخفّة. رمقتُ لوحة الاسم الموضوعة على مكتب الرئيس.
“…على أي حال! مبروك!”
الفصل 288: الزمن (3)
الطابق التاسع والتسعون من البرج. كان هذا المكان في الأصل يعود لأدريان، وقد كان فارغًا اليوم، وهي تقف الآن هنا وهي تحمل جروًا في ذراعيها.
كان ذلك هو عدد المرات التي استشهد فيها السحرة غيري بأطروحتي. لقد اشتُقَّت خمسة آلاف ورقة بحثية من هذه النظرية الواحدة خاصتي.
“ابتداءً من الغد، ستكون أنت الرئيس!”
“نعم. شكرًا لكِ.”
“إنه حجر مانا استعراضي لأطروحة [ديكولين/لونا].”
رئيس البرج ديكولين. أومأتُ وأنا أحدّق في لوحة الاسم التي بين يدي المرتديتين للقفاز.
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
“ابتداءً من الغد، ستكون أنت الرئيس!”
“نعم.”
“اقرأه. الجزيرة العائمة تتحرك بالفعل لتصنيفه كتابًا محرّمًا.”
لوينا، ريلين، سياريه… الآن، كان الجميع متحمسين للقب أستاذ القسم الرئيسي الذي سيصبح شاغرًا قريبًا، لكنني كنتُ أفكر بالفعل في لوينا.
في الوقت ذاته، في سانكتشوري تايم.
“أوه، صحيح. كيف ستستخدم هذا الطابق التاسع والتسعين؟!”
“أولًا، أخطّط لنقل معدّاتي.”
“مع ذلك، سأزور البرج من حين إلى آخر!”
المختبر في الطابق السابع والسبعين، وغرفة البيانات، وغرفة الدراسة، والمختبر؛ خططتُ لنقلها كلها إلى الطابق التاسع والتسعين.
“نعم. لقد سمعتُ عن لجنة الموظفين.”
“إذن، إلى أين تخطّطين للذهاب، أيتها الساحرة العظمى؟”
“أوه! تناديني ساحرة عظمى الآن!”
ابتسمت أدريان ابتسامة عريضة.
“خذه.”
“حسنًا! بعد أن أرتاح قليلًا على الجزيرة العائمة! سأرتاح فقط! وأرتاح مجددًا، أعتقد؟”
السحرة العظماء لا يتدخلون في شؤون العالم. كانت تلك قاعدة ضمنية. وهذا كان سبب كون أدريان ساحرة عظمى للجزيرة العائمة منذ البداية. لو عَقدت العزم، لكان سحرها التدميري كفيلًا باجتياح القارّة.
بعضُ العناصر كانت قطعًا تحفية تعمل أفضل من اختراعات الجزيرة العائمة، لذا ستبلُغ مثل هذا المبلغ إذا بيعت. كانت هذه معداتٌ من فئة الوحوش تستهلك أربعة آلاف من ماناي.
حتى في القصة الأصلية، لم تتدخل كثيرًا.
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
“مع ذلك، سأزور البرج من حين إلى آخر!”
ابتسمت أدريان. ابتسمتُ أنا أيضًا قليلًا.
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
“نعم. شكرًا لكِ على جهدكِ حتى الآن.”
“أيها الأستاذ، أنت أيضًا، لا تقتل جزافًا من الآن فصاعدًا!”
هززتُ رأسي.
“هذا مستحيل.”
الآن، بصفتي حارس الإمبراطور، سأُستدعى إلى الحرب. وبالتحديد، سأذهب إلى الصحراء. سأقتل عددًا لا يُحصى من عشيرة دماء الشياطين ومن مذبحهم، ثم سألتقي “كواي” وأتفاوض. سأستفسر عن مستقبل هذه القارّة وأكشف مغزى وجودي.
“فوفو. بالفعل! هناك الكثير من الضجّة هذه الأيام حول كتاب الرؤيا!”
أمسكت أدريان بالكتاب المقصود عبر التحريك النفسي. كتاب الرؤيا، حيث سجّل كواي مختلف الكوارث التي عصفت بالقارّة. من بينها، وقعت ثلاث عشرة كارثة كبرى بالفعل، بما في ذلك الزلازل الكبرى، والانفجارات البركانية، وأمواج تسونامي.
“حتى إنذار السحر لم يزل يطن! إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن العمل من فعل لصٍّ يعرف البنية الداخلية للطابق السابع والسبعون، وليس فقط الأثاث، بل أيضًا الكتب السحرية المتنوعة في المكتبة.”
“نعم.”
بقيت عشر رؤى. انهيار أرضي سيقع في الإقليم الغربي من الإمبراطورية، “بيل”. وسيصل برد قارس يعادل عصرًا جليديًا إلى ضيعة فريدين، وسيهزّ العالمَ الإعلانُ الاستثنائي ليورين… وفي النهاية، سينزل المتسامي ويطهّر القارّة.
ضغطت أدريان الزر إلى الطابق السابع والسبعين. كانت شفاهها باسمة، وشعرها يتطاير. بدت سعيدة بعيش لحظة ممتعة في آخر أيامها، رغم أنها لم تكن تعلم بعد ما الذي حدث.
“أليس هذا هو الكتيّب الذي نشرتْه دماء الشياطين؟!”
ثمّ قاطَعَهم ضحكُ إدنيك. التفتتْ إيفيرين وألين لينظروا إليها. واصلَت إدنيك القهقهة والتقطت لوح السحرة.
لم أُجب. كان لأدريان فمٌ ثرثار.
“همف! انسَ الأمر!”
أدارت أدريان وجهها بامتعاض. عندها–
اليوم، زار ضيفٌ من الجزيرة العائمة منزلي.
─هـ-هذا رهيب! أيها الأستاذ!
دوّى صراخ عالٍ من كُرة البلّور خاصتي. كانت لوينا. انتصبت أذنا أدريان، والتقطتُ الكرة البلّورية.
“هل كان هذا السبب الوحيد لقدومك إلى هنا؟”
“ما الذي يحدث؟”
“…إيفيرين.”
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
قبل أن أتحرك، اندفعت أدريان أولًا إلى المصعد. تنهدتُ وتبعتها.
“لنسرع!”
في الوقت ذاته، في سانكتشوري تايم.
ضغطت أدريان الزر إلى الطابق السابع والسبعين. كانت شفاهها باسمة، وشعرها يتطاير. بدت سعيدة بعيش لحظة ممتعة في آخر أيامها، رغم أنها لم تكن تعلم بعد ما الذي حدث.
دينغ–!
حالما وصلنا، سمعتُ طنينًا وضوضاء. لوينا وكثير من الأساتذة، بمن فيهم ريلين، وعدة طلاب جامعيين، بدا أنهم قد جاؤوا ليشاهدوا.
“ما الذي يحدث؟”
“أنا…”
“لن أحتاج أن أذهب إلى الجزيرة العائمة لبقية حياتي مع جودة الأشياء التي نملكها الآن.”
أشارت لوينا بارتباك وعرق بارد إلى مختبري.
“أظنّ أنّ عليك أن ترى بنفسك….”
اقتربتُ من المختبر ونظرتُ بداخله. بقيتُ بلا كلام للحظة.
“…”
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، جهاز الطرد المركزي، المحبّب، مكثّف أحجار المانا… بالطبع، كنتُ مهووسًا بلقب “الأول” فاشتريتُها بلا سبب سوى التفاخر، ولم أستخدمها، لكنها اختفت. كلها اختفت.
“بففف!”
“أرى أنك نزلتَ إلى القارّة.”
انفجرت أدريان ضاحكة، فرمقتها بنظرة. صافحت أدريان حلقها لتخفي ضحكها. فجأة، صرخ ريلين. استدرتُ إليه.
“إنها هي!”
سرقة محتويات من مختبر أستاذ القسم الرئيسي. بدا وجه ريلين متأملًا أمام هذا الحدث غير المسبوق حقًا.
“عن من تتحدث؟”
“إيفيرين! إيفيرين! تلك الفتاة المجنونة!”
صرخ ريلين وقد احمرّ وجهه، وأيقنتُ. بالفعل، إيفيرين تملك الجرأة لتفعل شيئًا كهذا. لا، بل كانت ساذجة بما يكفي لتفعل شيئًا كهذا.
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
“حتى إنذار السحر لم يزل يطن! إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن العمل من فعل لصٍّ يعرف البنية الداخلية للطابق السابع والسبعون، وليس فقط الأثاث، بل أيضًا الكتب السحرية المتنوعة في المكتبة.”
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
“هل قرأتها؟”
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
“…”
ضحكت أدريان بخفّة. رمقتُ لوحة الاسم الموضوعة على مكتب الرئيس.
غضبتُ قليلًا. بالطبع، لو كانت إيفيرين لَسَأغضب لأي سبب، لكن هذا النوع من النهب لا يليق بكرامتي. كانت وسيلة فعّالة للغاية لكي يُبغَض المرء.
“هل ستكونين بخير؟”
“هـ-على أي حال! أن تتصوّروا أن تلك الفتاة المجنونة نفّذت هذه السرقة العظيمة!”
“…سرقة عظيمة؟”
حسنًا، لم تكن مجرد سرقة بسيطة. حسبتُ قيمة الأثاث في المختبر.
“أظنّ أن اللصّ سرق ما يقارب مئة مليون إلنز.”
عمّ الصمت عند تلك الكلمات. انفتحت فَكّ أدريان.
“أظنّ أنّ عليك أن ترى بنفسك….”
“مئة مليون، مئة مليون إلنز…”
“…”
بعضُ العناصر كانت قطعًا تحفية تعمل أفضل من اختراعات الجزيرة العائمة، لذا ستبلُغ مثل هذا المبلغ إذا بيعت. كانت هذه معداتٌ من فئة الوحوش تستهلك أربعة آلاف من ماناي.
“إ-إذن، سأذهب وأبلغ فورًا!”
“خذه.”
اندفعَ ريلين خارجًا، وغادر السحرة الآخرون الطابق السابع والسبعون وهم يرمقونني بنظرات.
“ثمّ أنا أيضًا! أريد أن أشهد!”
ذهبت أدريان معهم أيضًا، ضاحكةً طوال الطريق.
“مع ذلك، لا يمكنكِ القبض على أحدٍ بمجرّد ذلك، أليس كذلك؟ تركتُ رسالة، لكن لا يوجد دليل على أنني سرقتُها.”
“…”
المختبر في الطابق السابع والسبعين، وغرفة البيانات، وغرفة الدراسة، والمختبر؛ خططتُ لنقلها كلها إلى الطابق التاسع والتسعين.
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
“…إيفيرين.”
وُضعت أطروحة إيفيرين فوق حجر المانا الاستعراضي. مدّ أستال يده سريعًا.
تردّدت كلماتي بين الجدران. كان من السخيف رؤية هذا المشهد الفارغ. هنا حيث كنت أشعر بالفخر كلّما رأيت الأجهزة الراقية.
كانت جسيمات المانا نفسها قابلةً للرصد بمِجهر ديكولين، والمانا النقي في حجر المانا يمكن فصله بمِحرِك الطرد المركزي الخاص به. بالإضافة إلى ذلك، بواسطة المكثّف، يمكنها تحويل ماناها إلى أحجار مانا جديدة…
“يا وقح.”
فلو—
قطّبتُ جبيني.
ثم، فجأة، سقطت ورقة من الأعلى. لم تكن صدفة؛ كان جهازًا سحريًا. انتشلتُ الملاحظة باحتقار.
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
في الوقت ذاته، في سانكتشوري تايم.
“إيفيرين! إيفيرين! تلك الفتاة المجنونة!”
“…هل هذا مقبول؟ أن نأخذَ كلّ ذلك.”
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
لم يقل أستال شيئًا، فابتسمتُ باستهزاء.
“ماذا؟ لقد قدّم أطروحتي وحجر المانا كما لو أنّها كانت ملكَه أولًا.”
“أنتِ أخبرتِه أن يفعل ذلك.”
“مع ذلك. شيءٌ مقابل شيء.”
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
ضحكت إيفيرين. سأل ألين، لا يزال قلقًا:
“سيدرجونك في قوائم المطلوبين…”
“إنه حجر مانا استعراضي لأطروحة [ديكولين/لونا].”
“لن تُقبَضَ عليّ إن بقيت هنا على أيّ حال.”
“لن تتمكني من الذهاب إلى الجزيرة العائمة…”
“لن أحتاج أن أذهب إلى الجزيرة العائمة لبقية حياتي مع جودة الأشياء التي نملكها الآن.”
ونتيجة لذلك، تم تثبيت أطروحة 「ديكولين/لونا」 بالكامل.
كانت جسيمات المانا نفسها قابلةً للرصد بمِجهر ديكولين، والمانا النقي في حجر المانا يمكن فصله بمِحرِك الطرد المركزي الخاص به. بالإضافة إلى ذلك، بواسطة المكثّف، يمكنها تحويل ماناها إلى أحجار مانا جديدة…
“يا إلهي، لماذا لم يستخدم مثل هذه الأشياء الجيدة؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تمتمت إيفيرين بإعجاب وهي تضرب الأجهزة ذات النغمة الرقيقة التي نادرًا ما استُخدمت. سأل ألين مرةً أخرى:
“هل ستكونين بخير؟”
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
“هذا كتاب يُدعى (نظرية النسبية). وهو كتاب استشهدت به الساحرة إيفيرين. يبدو أنّ هذا المؤلف يحاول أن يفسّر حتى الزمن بالعلم.”
لوحت على وجهها ابتسامة، لكن قلب إيفيرين كان يتألّم. الآن، إلى أيّ مدى يكرهها ديكولين؟ وصلتْ تلميذته الشريرة إلى حدّ أنْ تجاوزتْ حدود الجحود حتى وسرقت منه. كان ذلك مخيفًا ومؤلمًا حتى ليتصوّر المرء…
انغمَرت إيفيرين مجدّدًا في تركيب التركيبات.
“وإذا أُلقي القبضُ عليكِ، فستذهبين إلى السجن.”
ثمّ قاطَعَهم ضحكُ إدنيك. التفتتْ إيفيرين وألين لينظروا إليها. واصلَت إدنيك القهقهة والتقطت لوح السحرة.
“لا يوجد دليل.”
“نعم. لن تكون هناك إجراءات متسرعة لأن لجنة الموظفين اتخذت بالفعل إجراءً تأديبيًّا، ولكن إذا استمرّت أبحاث الساحرة إيفيرين، فقد تسبّب مشاكل.”
“لقد تركتِ رسالة…”
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، جهاز الطرد المركزي، المحبّب، مكثّف أحجار المانا… بالطبع، كنتُ مهووسًا بلقب “الأول” فاشتريتُها بلا سبب سوى التفاخر، ولم أستخدمها، لكنها اختفت. كلها اختفت.
“…أوه.”
كانت هذه مشكلة. لعقت إيفيرين شفتيها؛ جفّ فمها فجأة.
انفجرت أدريان ضاحكة، فرمقتها بنظرة. صافحت أدريان حلقها لتخفي ضحكها. فجأة، صرخ ريلين. استدرتُ إليه.
“مع ذلك، لا يمكنكِ القبض على أحدٍ بمجرّد ذلك، أليس كذلك؟ تركتُ رسالة، لكن لا يوجد دليل على أنني سرقتُها.”
“أظنّ أن اللصّ سرق ما يقارب مئة مليون إلنز.”
“…”
ارتجفت عينا أستال. فعلى الرغم من أنّ المدمنين على الجزيرة العائمة بدوا باردين للغاية، إلا أنهم كانوا يتفاعلون بحدّة مع المعرفة الجديدة.
ابتلع ألين كلماته قبل أن تخرج من فمه.
“نعم.”
“فماذا ستفعلين بهذا؟”
“أولًا.”
تنحنحت إيفيرين.
“سأنقذ جولي. بهذه التركيبات وسحري.”
“لن تتمكني من الذهاب إلى الجزيرة العائمة…”
ثمّ قاطَعَهم ضحكُ إدنيك. التفتتْ إيفيرين وألين لينظروا إليها. واصلَت إدنيك القهقهة والتقطت لوح السحرة.
“إيفيرين. انظري، لقد وردت تقاريرٌ عنكِ بالفعل. هناك حتى مقالٌ عن ذلك. يُفترض أن إيفيرين سرقت كلّ أثاث أستاذها.”
“وإذا أُلقي القبضُ عليكِ، فستذهبين إلى السجن.”
“…حقًا؟”
انغمَرت إيفيرين مجدّدًا في تركيب التركيبات.
ضيفٌ مميّز يعرفه الجميع في هذا العالم السحري، المدمن المسمّى أستال، أحد الشيوخ من الجزيرة العائمة. كان الأشهر بين المدمنين وأكثر السحرة ثقة في برج السحر.
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
“…”
مئتا مليون إلنز. كان المبلغ أكثر بكثير مما توقعتْ.
“ألن تكون… مساويةً لقيمة أطروحتي؟”
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
نظرتْ إدنيك إليها وابتسمت.
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
“من الآن فصاعدًا، اهربي يا إيفيرين. حتى تُكملي بحثك.”
“بففف!”
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
“نعم. بالأحرى، هذا ما كنتُ آملُه. الآن، لن يُصاب الأستاذ بأذى، أليس كذلك…؟”
لكن، لسببٍ ما، كان هناك قليلٌ من الحزن في ذلك الصوت الذي بدا وكأنه يثَرْثرُ بفرح.
“لقد قرأتُ نظرية الساحرة إيفيرين، لكن الجزيرة العائمة تريدها أن توقف أي بحث يقوّض هيبة السحر وغموض المانا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…سرقة عظيمة؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…على أي حال! مبروك!”
تنحنحت إيفيرين.
الآن، بصفتي حارس الإمبراطور، سأُستدعى إلى الحرب. وبالتحديد، سأذهب إلى الصحراء. سأقتل عددًا لا يُحصى من عشيرة دماء الشياطين ومن مذبحهم، ثم سألتقي “كواي” وأتفاوض. سأستفسر عن مستقبل هذه القارّة وأكشف مغزى وجودي.
“الرقيب.”
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
“همف! انسَ الأمر!”
“أهو أمر كافٍ ليجذب انتباه الجزيرة العائمة؟”
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
“يا وقح.”
دوّى صراخ عالٍ من كُرة البلّور خاصتي. كانت لوينا. انتصبت أذنا أدريان، والتقطتُ الكرة البلّورية.
راجع المدمنون، بمن فيهم أستال، ذلك بعناية، وفي غضون أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه لا توجد به مشاكل.
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
“نعم. لقد سمعتُ عن لجنة الموظفين.”
“الشيء الوحيد الذي فعلتُه هو تعديل عمل إيفيرين. لكن، لبعض الوقت، لنعتبره عملي.”
“…”
هززتُ رأسي.
“أنا…”
“هذا مستحيل.”
قال ذلك ووضع كتابًا آخر على المكتب.
“مع ذلك، لا يمكنكِ القبض على أحدٍ بمجرّد ذلك، أليس كذلك؟ تركتُ رسالة، لكن لا يوجد دليل على أنني سرقتُها.”
هززتُ رأسي.
“أوه! تناديني ساحرة عظمى الآن!”
“نعم. أعلم أنك أدرتَ ظهرك للساحرة إيفيرين، لكنها ما زالت تلميذة قد تعلّمت على يديك.”
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
“…”
قبل أن أتحرك، اندفعت أدريان أولًا إلى المصعد. تنهدتُ وتبعتها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا يوجد دليل.”
─هـ-هذا رهيب! أيها الأستاذ!
“أنا…”
الفصل 288: الزمن (3)
“ما الذي يحدث؟”
ثمّ قاطَعَهم ضحكُ إدنيك. التفتتْ إيفيرين وألين لينظروا إليها. واصلَت إدنيك القهقهة والتقطت لوح السحرة.
أخرج أستال أطروحة من جيبه ومدّها إليّ. كانت عائدة لإيفيرين.
رئيس البرج ديكولين. أومأتُ وأنا أحدّق في لوحة الاسم التي بين يدي المرتديتين للقفاز.
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
“…”
“مئة مليون، مئة مليون إلنز…”
“إ-إذن، سأذهب وأبلغ فورًا!”
“أولًا.”
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
“هـ-على أي حال! أن تتصوّروا أن تلك الفتاة المجنونة نفّذت هذه السرقة العظيمة!”
ضيفٌ مميّز يعرفه الجميع في هذا العالم السحري، المدمن المسمّى أستال، أحد الشيوخ من الجزيرة العائمة. كان الأشهر بين المدمنين وأكثر السحرة ثقة في برج السحر.
الطابق التاسع والتسعون من البرج. كان هذا المكان في الأصل يعود لأدريان، وقد كان فارغًا اليوم، وهي تقف الآن هنا وهي تحمل جروًا في ذراعيها.
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
وُضعت أطروحة إيفيرين فوق حجر المانا الاستعراضي. مدّ أستال يده سريعًا.
“هل نفّذتَها؟”
“إيفيرين. انظري، لقد وردت تقاريرٌ عنكِ بالفعل. هناك حتى مقالٌ عن ذلك. يُفترض أن إيفيرين سرقت كلّ أثاث أستاذها.”
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
“أيها الأستاذ، أنت أيضًا، لا تقتل جزافًا من الآن فصاعدًا!”
“على مستوى العالم.”
“أهو بسبب الضباط؟”
ضغطت أدريان الزر إلى الطابق السابع والسبعين. كانت شفاهها باسمة، وشعرها يتطاير. بدت سعيدة بعيش لحظة ممتعة في آخر أيامها، رغم أنها لم تكن تعلم بعد ما الذي حدث.
“ما الذي يحدث؟”
“الشيء الوحيد الذي فعلتُه هو تعديل عمل إيفيرين. لكن، لبعض الوقت، لنعتبره عملي.”
“العالم السحري يهتز~! هل أبحث في ذلك الموضوع أيضًا~؟”
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
“إيفيرين! إيفيرين! تلك الفتاة المجنونة!”
أجاب أستال حالما جلس على الأريكة. كان يبدو كأيّ مدمن عادي لا يهتم بالمقدمات أو بالمظاهر.
“أوه! تناديني ساحرة عظمى الآن!”
“النظرية المجسّدة موجودة داخل ذلك الحجر. إذا قرأت هذه الأطروحة أيضًا، ستتعلّم أكثر.”
“سيدرجونك في قوائم المطلوبين…”
“نعم. لقد سمعتُ عن لجنة الموظفين.”
ذهبت أدريان معهم أيضًا، ضاحكةً طوال الطريق.
رئيس البرج ديكولين. أومأتُ وأنا أحدّق في لوحة الاسم التي بين يدي المرتديتين للقفاز.
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
“هل كان هذا السبب الوحيد لقدومك إلى هنا؟”
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
تمتمت إيفيرين بإعجاب وهي تضرب الأجهزة ذات النغمة الرقيقة التي نادرًا ما استُخدمت. سأل ألين مرةً أخرى:
“مبروك! بالفعل، عدد الاستشهادات تجاوز 5000 في برجنا وحده!”
راجع المدمنون، بمن فيهم أستال، ذلك بعناية، وفي غضون أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه لا توجد به مشاكل.
“أهو أمر كافٍ ليجذب انتباه الجزيرة العائمة؟”
ضغطت أدريان الزر إلى الطابق السابع والسبعين. كانت شفاهها باسمة، وشعرها يتطاير. بدت سعيدة بعيش لحظة ممتعة في آخر أيامها، رغم أنها لم تكن تعلم بعد ما الذي حدث.
“أولًا.”
“نعم. شكرًا لكِ.”
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
“أظنّ أنّ عليك أن ترى بنفسك….”
أشارت لوينا بارتباك وعرق بارد إلى مختبري.
“حسنًا! بعد أن أرتاح قليلًا على الجزيرة العائمة! سأرتاح فقط! وأرتاح مجددًا، أعتقد؟”
ضحكت أدريان بخفّة. رمقتُ لوحة الاسم الموضوعة على مكتب الرئيس.
لم أُجب. كان لأدريان فمٌ ثرثار.
“لا يوجد دليل.”
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
…تم إعلان حجر المانا الاستعراضي لـ「ديكولين/لونا」.
“…سرقة عظيمة؟”
“ما الذي يحدث؟”
ضغطت أدريان الزر إلى الطابق السابع والسبعين. كانت شفاهها باسمة، وشعرها يتطاير. بدت سعيدة بعيش لحظة ممتعة في آخر أيامها، رغم أنها لم تكن تعلم بعد ما الذي حدث.
“…أوه.”
ضحكت أدريان بخفّة. رمقتُ لوحة الاسم الموضوعة على مكتب الرئيس.
الفصل 288: الزمن (3)
