شعور الصحراء [2]
“…لقد توصّلتُ إلى طريقة لإنقاذها.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 292: شعور الصحراء (2)
مباشرةً بعد أن تلقّى ديكولين الأمر بتعقّب الأسرى وتم إرساله، جالت الإمبراطورة سوفين بناظريها في المساحة المخصّصة لها في الطابق العلوي من المبنى الجديد.
“…”
من دون أن تنطق بكلمة، غمرتها مشاعر عميقة. ذلك لأن الزخرفة الداخلية كانت مألوفة، صُمِّمت على غرار القصر الإمبراطوري. ولهذا بدا المكان مألوفًا لها، باعثًا على السكينة.
ظلّ كيرون صامتًا.
خطوات متثاقلة—
كان غضبًا لم تستطع أن تفهمه.
سارت سوفين بضعف حتى وصلت إلى سريرها، فتمدّدت عليه، شاخصةً ببصرها إلى السقف، غارقةً في أفكارٍ متشابكة وغضبٍ بدأ يخبو.
“…هذا صعب.”
في الوقت نفسه، عند واحة أخرى بعيدة عن سوفين.
كان صعبًا حقًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الحُكم والسياسة، العلم وفنون القتال، السحر وفن السيف… كل ذلك كان أيسر من شيءٍ واحد: المشاعر البشرية، فهي أصعب مئات المرات.
“…حسنًا. سأفعل.”
(مشاعري ومشاعره…)
لم تكن لها سابقةٌ مع هذا النوع من التجارب، لذا أساءت الفهم لمشاعره. هل كانت واثقةً أكثر مما ينبغي بأنه سيتقبّلها؟
“كيرون. واصل المراقبة وأخبرني بمكان اختبائهما.”
“تساه.”
لا تزال سوفين غِرّةً في مثل هذه العلاقات. عجولةٌ… متسرّعة.
“كيرون. واصل المراقبة وأخبرني بمكان اختبائهما.”
“…أيها اللعين.”
ولهذا لم تستطع أن تعرف إلى أي حدٍّ كان حبُّ ديكولين لجولي. بل شكّت حتى بوجود مشاعر من ذلك النوع، التي دفعته للمخاطرة بعائلته وحياته.
“…لم تكن في الماضي قريبًا من مستواي. لكنك تجيد المديح الآن.”
“لكن جولي ستموت على أي حال.”
غير أنّ سوفين هزّت رأسها، مبتسمةً بسخرية باردة. أجل، ستموت جولي على أي حال. فهي تعلم منذ البداية أن مرضها لا دواء له. إذن…
“وما سبب الرفض إذن؟”
(إن أنا انتظرتُ فحسب… ألن يصبح لي؟)
“حقًا. إن حصل لكِ مكروه، رغم أنني بذلت قصارى جهدي، فلن أجرؤ حتى على مواجهة الأستاذ. لا، بل حتى الآن، لا أستطيع.”
هل تسرّعت، بينما كان يكفيها أن تنتظر؟
“…هل تظنّ أنه من الصواب أن أفكّر هكذا، يا كيرون؟”
وبينما هي غارقة في حيرتها، هبّ داخلها موجٌ جديد من الغضب. فهي إمبراطورة، ليس هناك شيء لم تمتلكه، ولا شيء لم تستطع أن تأخذه. إن أقوى إمبراطورية على هذه القارّة بأسرها كانت لها.
إذ كانت حملة الصحراء وكراهية الدماء الشيطانية محض خدع من كواي، الذي طبع برمجيات معينة في رأس سوفين.
“فهل يليق بإمبراطورة أن تضطرب هكذا لمجرّد أنها لم تستطع أن تنال رجلاً يحتضر؟”
──«كلا».
وجدت عُشبة القمر! ابتسمت إيفيرين ابتسامةً عريضة وهي تعرضها على جولي.
جاءها جواب كيرون من الغرفة الداخلية. كان دوماً مع الإمبراطورة في صورة فارسٍ حجري.
“ماذا تعني بكلا؟”
──«الفارسة جولي ليست امرأة ستموت».
حينها عقدت سوفين حاجبيها، لكن كيرون سبقها بالجواب قبل أن تسأل عن قصده.
──«يبدو أنهم قد توصّلوا إلى طريقة لإنقاذ الفارسة جولي».
“انظري، لقد وجدتها، أليس كذلك؟”
…
في الوقت نفسه، عند واحة أخرى بعيدة عن سوفين.
“لقد وجدته!”
“اليوميات؟ الذكريات المحفوظة هكذا تبقى ناقصة. أفتقول إنه بمجرّد دفتر يوميات، يمكن لجولي الماضية أن تندمج مع جولي الحاضرة؟”
وجدت عُشبة القمر! ابتسمت إيفيرين ابتسامةً عريضة وهي تعرضها على جولي.
“انظري، لقد وجدتها، أليس كذلك؟”
“حقًا. إن حصل لكِ مكروه، رغم أنني بذلت قصارى جهدي، فلن أجرؤ حتى على مواجهة الأستاذ. لا، بل حتى الآن، لا أستطيع.”
“…نعم.”
كانتا مغطّاتين بالرمل والطين بعدما حفرتا أطراف الواحة. كما امتلأ جسداهما بجراح إثر صراعهما مع عقارب الوحوش، لكنهما مع ذلك شعرتا بالرضا.
“انظري، إنها نادرة للغاية، ومع هذا وجدناها في يومٍ واحد. هذا يعني أنّك ستعيشين.”
“…لقد توصّلتُ إلى طريقة لإنقاذها.”
قالت إيفيرين وهي تضع العشبة في حقيبتها الطبية.
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
“…أهكذا إذن؟”
“طبعًا. آه، هل أنتِ بخير؟ لقد استعملتِ المانا.”
“أنا بخير.”
“…أيها اللعين.”
“ذلك العقرب المجنون…”
قطّبت إيفيرين حاجبيها نحو العقرب العملاق المجمّد بالجليد قربهما.
أشرتُ إلى الحقيبة التي كانت تحملها. كانت تبدو حقيبةً عادية، لكنها في الواقع تحوي أسرى بداخلها. المئات من أبناء القبائل المحلية صُغّروا وحُشروا داخلها.
“إذن يا إيفيرين، فلنعد. لقد مشيتِ طويلًا جدًا في الصحراء. ويبدو أنكِ أنهكتِ.”
قالت جولي ذلك، رغم أنها هي التي كانت تلبس الدرع دائمًا.
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
“حسنًا، سأتواصل مع آلين. آه، تذكرتِ… هل كتبتِ في يومياتكِ اليوم؟”
“نعم.”
ذلك كان درع فريدين، ويُسمّى أيضًا بدرع الثلج، وهو كنز لا يُمنح إلا لدماء عائلة فريدين.
راقبتني إدنيك وأنا أغادر، ونقرت بلسانها. فالكل يعلم أن جولي كانت دومًا على رأس أولوياتي.
“استمرّي بالكتابة. لا تفوّتي يومًا واحدًا. سأتحقّق منه أنا أيضًا.”
الحُكم والسياسة، العلم وفنون القتال، السحر وفن السيف… كل ذلك كان أيسر من شيءٍ واحد: المشاعر البشرية، فهي أصعب مئات المرات.
“…حسنًا. سأفعل.”
أشرتُ إلى الحقيبة التي كانت تحملها. كانت تبدو حقيبةً عادية، لكنها في الواقع تحوي أسرى بداخلها. المئات من أبناء القبائل المحلية صُغّروا وحُشروا داخلها.
على جانب الدرع كان شكل فارس بارزًا بالأحجار السحرية. كان ذلك أشبه بالزخرفة المعتادة، غير أنّه أيضًا كان تمثالًا… لذا…
“حقًا. إن حصل لكِ مكروه، رغم أنني بذلت قصارى جهدي، فلن أجرؤ حتى على مواجهة الأستاذ. لا، بل حتى الآن، لا أستطيع.”
ظلّ كيرون صامتًا.
…لقد كان كيرون يراقبهما.
…
وعند عودة سوفين إلى المبنى الرئيسي في الصحراء، تجمّدت ملامحها حين بلغها الخبر. لكن في أعماق قلبها أخذ غضبها يتأجّج.
“لن أدع أنتم، أهل الإمبراطورية، لا سيما الإمبراطورة، تدمّرون الصحراء.”
“تحاولين النجاة مثل صرصور…”
“انتظر لحظة… أهذا حق؟”
كان غضبًا لم تستطع أن تفهمه.
“لن أدع أنتم، أهل الإمبراطورية، لا سيما الإمبراطورة، تدمّرون الصحراء.”
──…
ظلّ كيرون صامتًا.
“كيرون. واصل المراقبة وأخبرني بمكان اختبائهما.”
──…
—«نعم. لكن، ما الذي تنوين فعله؟»
“همف.”
“وما سبب الرفض إذن؟”
كتمت سوفين ابتسامة ساخرة.
“إرجاعُ وقت شخصٍ واحد إلى الوراء مخالفٌ لقوانين هذا العالم. إنه غرور.”
راقبها كيرون بصمت وهي تصطنع الحجج.
“إنه هروب من حياتها.”
—«لكن ربما يكون هذا وسيلةً جيدة لحفظ الذكريات الحاضرة عبر اليوميات».
“حسنًا. لماذا تسألينني؟”
“اليوميات؟ الذكريات المحفوظة هكذا تبقى ناقصة. أفتقول إنه بمجرّد دفتر يوميات، يمكن لجولي الماضية أن تندمج مع جولي الحاضرة؟”
هزّت سوفين رأسها.
(إن أنا انتظرتُ فحسب… ألن يصبح لي؟)
“لذا، سأقتلها بنفسي.”
──«…أرجوكِ، انتظري».
ستلطم ديكولين على وجهه وتسترد الأسرى.
كان كلام كيرون غريبًا قليلًا. فسألته سوفين وهي تضيق عينيها:
“إذن، كيف ستُنفِّذ هذا؟ بعد أن سلّمتَ كل قبائل الصحراء؟”
“انتظر ماذا؟”
—«هناك من يتلصّص».
طَنين!
“انظري، إنها نادرة للغاية، ومع هذا وجدناها في يومٍ واحد. هذا يعني أنّك ستعيشين.”
في تلك اللحظة اصطدمت السيوف خارج المبنى الرئيسي. فألقت سوفين نظرة من النافذة.
“ذلك العقرب المجنون…”
“…ما الذي يحدث؟”
كان تمثالٌ آخر لكيرون يتقاتل مع طفلة. التمثال من نحت ديكولين، والطفلة… وجهٌ مألوف.
أكان ذلك أثر التدريب الخاص الذي أجراه ديكولين معها؟ أم أن كيرون يترفق بها؟
“ليا.”
إنها ليا، الطفلة التي ساعدت في تفسير اللغة المتسامية. لقد تجرأت على التجسس على الإمبراطورة، فقبض عليها كيرون—
“انتظر!”
“لن أقتلهم كلهم. لا، بل سأحاول إنقاذ أكبر عدد ممكن.”
──وكان سيف كيرون مصوّبًا إليها.
“طبعًا. آه، هل أنتِ بخير؟ لقد استعملتِ المانا.”
“انتظر لحظة… أهذا حق؟”
لقد دخلا في مواجهة متكافئة.
كان كلام كيرون غريبًا قليلًا. فسألته سوفين وهي تضيق عينيها:
“ما هذا؟”
“تحاولين النجاة مثل صرصور…”
أكان ذلك أثر التدريب الخاص الذي أجراه ديكولين معها؟ أم أن كيرون يترفق بها؟
“إنه أمرٌ ممكن؟”
حتى ليا نفسها دُهشت أنها لم تتراجع أمام كيرون…
“…ما الذي يحدث؟”
كنتُ أتعقّب الأسرى. والطريقة شديدة البساطة: إذ يكفي أن أتابعهم عبر الرؤية. فكل آثار أولئك الذين فرّوا من قيودهم يمكن أن تُرى.
شخرت إدنيك، ولا تزال الحيرة مرتسمة على ملامحها.
“…حقًا. يا ديكولين، لم يُطلق عليك لقب (مَلك الموت) عند ذوي الدماء الشيطانية عبثًا.”
قالت إدنيك وهي تهزّ رأسها، تراني أتبعهم.
“الحقيبة في يدك أثقل من أن تطير أو تُسحب على الأرض.”
لم تكن ورقة عادية، بل ورقة نُقشت عليها خمسة مستويات من «يد ميداس». عندها تحوّلت عينا إدنيك إليها.
أشرتُ إلى الحقيبة التي كانت تحملها. كانت تبدو حقيبةً عادية، لكنها في الواقع تحوي أسرى بداخلها. المئات من أبناء القبائل المحلية صُغّروا وحُشروا داخلها.
“لا بدّ أن أعترف، إن استعمالك الباهر للسحر يستحق أن يُوثّق في الأوساط الأكاديمية.”
“…حقًا. يا ديكولين، لم يُطلق عليك لقب (مَلك الموت) عند ذوي الدماء الشيطانية عبثًا.”
مئات الأشخاص صُغّروا إلى هذا الحد. كان سحرًا مذهلًا، بغضّ النظر عن غايته.
“…ألا ترى أن ما قلته كله لا يتوافق مع طاعتك هذه؟”
“…لم تكن في الماضي قريبًا من مستواي. لكنك تجيد المديح الآن.”
قهقهت إدنيك.
“…ألا ترى أن ما قلته كله لا يتوافق مع طاعتك هذه؟”
“سلّمني إياهم وارحل.”
“أنا بخير.”
“…”
تصلّبت ملامح إدنيك. فأمسكتُ بعصاي.
—«لكن ربما يكون هذا وسيلةً جيدة لحفظ الذكريات الحاضرة عبر اليوميات».
“إدنيك، إن هذه الصحراء وطني. وهي أيضًا موطن معلّمك، روهاكان.”
“…نعم.”
قالت ذلك وهي تبدي عداءها.
“لن أدع أنتم، أهل الإمبراطورية، لا سيما الإمبراطورة، تدمّرون الصحراء.”
“همم. هذا مفاجئ.”
ابتسمتُ بسخرية وضحكة خافتة.
أكان ذلك أثر التدريب الخاص الذي أجراه ديكولين معها؟ أم أن كيرون يترفق بها؟
“أنا أوافقك.”
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
“ماذا…؟”
“لذا، سأقتلها بنفسي.”
أمالت إدنيك رأسها.
“ما الذي يفاجئك؟ إن حملة الصحراء لا تفيد جلالة الإمبراطورة لا سياسيًا ولا قوميًّا. إنما هي حرب عارضها معظم وزرائها في الخفاء.”
هزّت سوفين رأسها.
“…”
أطبقت إدنيك فمها.
“إدنيك، إن هذه الصحراء وطني. وهي أيضًا موطن معلّمك، روهاكان.”
“ذوو الدماء الشيطانية لا إرادة لهم في مقاومة الإمبراطورية. توجيه السيف إليهم أشبه بالصراخ في وجه دودة أرض. سيتقلّصون ويموتون حتى إن لم تزعجيهم.”
أغمضت إدنيك عينيها لحظة، ثم تنفّست تنهيدة تكتم غضبها، وأعادت فتح عينيها.
“…أتنتقد سياسات سوفين؟”
“صحيح. ليس كل ما تقوله جلالتها صوابًا، وواجبي كخادمٍ أن أصحّح الظلم.”
إذ كانت حملة الصحراء وكراهية الدماء الشيطانية محض خدع من كواي، الذي طبع برمجيات معينة في رأس سوفين.
“إذن أطلق سراحي. إن فعلت، سأقبل كلامك.”
“لا أستطيع.”
في تلك اللحظة اصطدمت السيوف خارج المبنى الرئيسي. فألقت سوفين نظرة من النافذة.
هززت رأسي. فعبست إدنيك.
──«يبدو أنهم قد توصّلوا إلى طريقة لإنقاذ الفارسة جولي».
“لماذا؟”
“إنه أمر جلالتها.”
الفصل 292: شعور الصحراء (2)
“…ألا ترى أن ما قلته كله لا يتوافق مع طاعتك هذه؟”
“إنه خلل في منطقك الضعيف.”
أغمضت إدنيك عينيها لحظة، ثم تنفّست تنهيدة تكتم غضبها، وأعادت فتح عينيها.
“سأحاول أن أجعل سياسات جلالتها أكثر نفعًا لها، لكنني سأطيع أوامرها. ما لم يكن هناك مبرّر للرفض.”
ولم يكن هذا بعيدًا عن برمجتي أنا أيضًا. فمهما أسديتُ النصائح إلى سوفين، إن هي أصدرت أمرًا قاطعًا، فلن أستطيع عصيانها.
“وما سبب الرفض إذن؟”
مئات الأشخاص صُغّروا إلى هذا الحد. كان سحرًا مذهلًا، بغضّ النظر عن غايته.
“فقط حين تكون حياة جلالتها في خطر. لذلك، أطلِق الأسرى.”
حينها عقدت سوفين حاجبيها، لكن كيرون سبقها بالجواب قبل أن تسأل عن قصده.
“…”
“لن أقتلهم كلهم. لا، بل سأحاول إنقاذ أكبر عدد ممكن.”
“…أهذا وعد؟”
“قدر ما أستطيع.”
ولم أكن اعبث بالوعود. وإدنيك تعرف ذلك، لذا فكّرت بعينيها المرتجفتين، وعضّت على أسنانها.
“إنه أمرٌ ممكن؟”
“إذن، كيف ستُنفِّذ هذا؟ بعد أن سلّمتَ كل قبائل الصحراء؟”
“سلّمني إياهم وارحل.”
“همم. لا أعلم.”
──«يبدو أنهم قد توصّلوا إلى طريقة لإنقاذ الفارسة جولي».
“…لا تعلم؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أدخلت يدي في جيبي. تظاهرت بأنني أخرج ساعة جيبي، وأسقطتُ ورقة سحرية.
“حسنًا. لماذا تسألينني؟”
أكان ذلك أثر التدريب الخاص الذي أجراه ديكولين معها؟ أم أن كيرون يترفق بها؟
لم تكن ورقة عادية، بل ورقة نُقشت عليها خمسة مستويات من «يد ميداس». عندها تحوّلت عينا إدنيك إليها.
“إدنيك، إن هذه الصحراء وطني. وهي أيضًا موطن معلّمك، روهاكان.”
“يجب أن تعرفي بنفسك.”
سرقتُ الحقيبة باستعمال التحريك الذهني. في لحظة مفاجئة، لكنها لم تُبدِ مقاومة تُذكر. لكنها، مقابل الحقيبة، أخذت الورقة السحرية التي أسقطتُها.
“سأغادر.”
استدرت، فنادت إدنيك خلفي.
من دون أن تنطق بكلمة، غمرتها مشاعر عميقة. ذلك لأن الزخرفة الداخلية كانت مألوفة، صُمِّمت على غرار القصر الإمبراطوري. ولهذا بدا المكان مألوفًا لها، باعثًا على السكينة.
“ديكولين. أليس الوقت قد حان لتلتقي جولي؟”
“…”
“على أي حال. إن كان الثمن بخسًا، فسأعود وآخذهم.”
ذلك الاسم… دائمًا ما يجعل تفكيري يتوقف لحظة.
“…لقد توصّلتُ إلى طريقة لإنقاذها.”
راقبها كيرون بصمت وهي تصطنع الحجج.
تصاعدت الحرارة في صدري لمجرّد سماعه، وأحسستُ بانفعال غريب. لكنني هززتُ رأسي.
الفصل 292: شعور الصحراء (2)
“الأولويات مختلفة.”
نظرت إدنيك إلى الورقة السحرية التي تظاهرتُ بإسقاطها. لقد كان يُبادل هذه الورقة مقابل الأسرى، فإن لم تُرضها ولو بأقل القليل، فإنها ستعود فورًا و…
حملتُ الحقيبة المليئة بالأسرى، وعُدتُ إلى الإمبراطورة.
“إنه أمر جلالتها.”
“…أولويات مختلفة.”
في الوقت نفسه، عند واحة أخرى بعيدة عن سوفين.
راقبتني إدنيك وأنا أغادر، ونقرت بلسانها. فالكل يعلم أن جولي كانت دومًا على رأس أولوياتي.
“على أي حال. إن كان الثمن بخسًا، فسأعود وآخذهم.”
هززت رأسي. فعبست إدنيك.
نظرت إدنيك إلى الورقة السحرية التي تظاهرتُ بإسقاطها. لقد كان يُبادل هذه الورقة مقابل الأسرى، فإن لم تُرضها ولو بأقل القليل، فإنها ستعود فورًا و…
كانت الورقة السحرية تحوي سحرًا عملاقًا لم يُسمع به من قبل. سحرًا ضخمًا يمكن تركيبه في أرجاء الصحراء… لا، بل دائرة مُخصّصة بعناية لتُنصب في أرجاء الصحراء كلّها. ونتيجته: انفجارات هائلة هدفها التدمير الشامل فقط.
“…”
ستلطم ديكولين على وجهه وتسترد الأسرى.
غير أنّ عينيها اتّسعتا وهي تحدّق في الورقة.
“…ما هذا؟”
“كيرون. واصل المراقبة وأخبرني بمكان اختبائهما.”
كانت الورقة السحرية تحوي سحرًا عملاقًا لم يُسمع به من قبل. سحرًا ضخمًا يمكن تركيبه في أرجاء الصحراء… لا، بل دائرة مُخصّصة بعناية لتُنصب في أرجاء الصحراء كلّها. ونتيجته: انفجارات هائلة هدفها التدمير الشامل فقط.
إنّ التدمير المتبادل المؤكّد كان الطريقة الأضمن لضمان التعاون.
“نعم.”
“مبرّر رفض الأمر… فقط حين تكون حياة جلالتها في خطر.”
“…ما هذا؟”
فلن يكون أمام سوفين خيار سوى ترك الصحراء.
“لكن جولي ستموت على أي حال.”
“أهذا ما قصدتَه؟”
“ذلك العقرب المجنون…”
شخرت إدنيك، ولا تزال الحيرة مرتسمة على ملامحها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“وما سبب الرفض إذن؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كانت الورقة السحرية تحوي سحرًا عملاقًا لم يُسمع به من قبل. سحرًا ضخمًا يمكن تركيبه في أرجاء الصحراء… لا، بل دائرة مُخصّصة بعناية لتُنصب في أرجاء الصحراء كلّها. ونتيجته: انفجارات هائلة هدفها التدمير الشامل فقط.
كان تمثالٌ آخر لكيرون يتقاتل مع طفلة. التمثال من نحت ديكولين، والطفلة… وجهٌ مألوف.
سارت سوفين بضعف حتى وصلت إلى سريرها، فتمدّدت عليه، شاخصةً ببصرها إلى السقف، غارقةً في أفكارٍ متشابكة وغضبٍ بدأ يخبو.
كانت الورقة السحرية تحوي سحرًا عملاقًا لم يُسمع به من قبل. سحرًا ضخمًا يمكن تركيبه في أرجاء الصحراء… لا، بل دائرة مُخصّصة بعناية لتُنصب في أرجاء الصحراء كلّها. ونتيجته: انفجارات هائلة هدفها التدمير الشامل فقط.
سارت سوفين بضعف حتى وصلت إلى سريرها، فتمدّدت عليه، شاخصةً ببصرها إلى السقف، غارقةً في أفكارٍ متشابكة وغضبٍ بدأ يخبو.
“لن أدع أنتم، أهل الإمبراطورية، لا سيما الإمبراطورة، تدمّرون الصحراء.”
“وما سبب الرفض إذن؟”
حتى ليا نفسها دُهشت أنها لم تتراجع أمام كيرون…
“تساه.”
“إنه خلل في منطقك الضعيف.”
حينها عقدت سوفين حاجبيها، لكن كيرون سبقها بالجواب قبل أن تسأل عن قصده.
“وما سبب الرفض إذن؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
من دون أن تنطق بكلمة، غمرتها مشاعر عميقة. ذلك لأن الزخرفة الداخلية كانت مألوفة، صُمِّمت على غرار القصر الإمبراطوري. ولهذا بدا المكان مألوفًا لها، باعثًا على السكينة.
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
…لقد كان كيرون يراقبهما.
“إذن، كيف ستُنفِّذ هذا؟ بعد أن سلّمتَ كل قبائل الصحراء؟”
ابتسمتُ بسخرية وضحكة خافتة.
“…أهكذا إذن؟”
“نعم.”
“إرجاعُ وقت شخصٍ واحد إلى الوراء مخالفٌ لقوانين هذا العالم. إنه غرور.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إذ كانت حملة الصحراء وكراهية الدماء الشيطانية محض خدع من كواي، الذي طبع برمجيات معينة في رأس سوفين.
“أنا أوافقك.”
كان غضبًا لم تستطع أن تفهمه.
“استمرّي بالكتابة. لا تفوّتي يومًا واحدًا. سأتحقّق منه أنا أيضًا.”
هل تسرّعت، بينما كان يكفيها أن تنتظر؟
“أهذا ما قصدتَه؟”
“الحقيبة في يدك أثقل من أن تطير أو تُسحب على الأرض.”
وجدت عُشبة القمر! ابتسمت إيفيرين ابتسامةً عريضة وهي تعرضها على جولي.
“…”
“همم. لا أعلم.”
“نعم.”
كان تمثالٌ آخر لكيرون يتقاتل مع طفلة. التمثال من نحت ديكولين، والطفلة… وجهٌ مألوف.
“همم. لا أعلم.”
شخرت إدنيك، ولا تزال الحيرة مرتسمة على ملامحها.
“إدنيك، إن هذه الصحراء وطني. وهي أيضًا موطن معلّمك، روهاكان.”
“ذلك العقرب المجنون…”
“الآن، ما نحتاجه فقط هو حجر مانا كبير السعة. وبالطبع، كلما أكثرنا من عُشبة القمر، كان أفضل.”
──…
“لقد وجدته!”
“إنه أمرٌ ممكن؟”
“انظري، لقد وجدتها، أليس كذلك؟”
قالت جولي ذلك، رغم أنها هي التي كانت تلبس الدرع دائمًا.
“…”
وعند عودة سوفين إلى المبنى الرئيسي في الصحراء، تجمّدت ملامحها حين بلغها الخبر. لكن في أعماق قلبها أخذ غضبها يتأجّج.
كان كلام كيرون غريبًا قليلًا. فسألته سوفين وهي تضيق عينيها:
وعند عودة سوفين إلى المبنى الرئيسي في الصحراء، تجمّدت ملامحها حين بلغها الخبر. لكن في أعماق قلبها أخذ غضبها يتأجّج.
“اليوميات؟ الذكريات المحفوظة هكذا تبقى ناقصة. أفتقول إنه بمجرّد دفتر يوميات، يمكن لجولي الماضية أن تندمج مع جولي الحاضرة؟”
ولم يكن هذا بعيدًا عن برمجتي أنا أيضًا. فمهما أسديتُ النصائح إلى سوفين، إن هي أصدرت أمرًا قاطعًا، فلن أستطيع عصيانها.
“ماذا تعني بكلا؟”
الحُكم والسياسة، العلم وفنون القتال، السحر وفن السيف… كل ذلك كان أيسر من شيءٍ واحد: المشاعر البشرية، فهي أصعب مئات المرات.
“…أهكذا إذن؟”
(إن أنا انتظرتُ فحسب… ألن يصبح لي؟)
“وما سبب الرفض إذن؟”
قهقهت إدنيك.
“لن أقتلهم كلهم. لا، بل سأحاول إنقاذ أكبر عدد ممكن.”
استدرت، فنادت إدنيك خلفي.
وعند عودة سوفين إلى المبنى الرئيسي في الصحراء، تجمّدت ملامحها حين بلغها الخبر. لكن في أعماق قلبها أخذ غضبها يتأجّج.
“أنا بخير.”
“…أيها اللعين.”
“تساه.”
سرقتُ الحقيبة باستعمال التحريك الذهني. في لحظة مفاجئة، لكنها لم تُبدِ مقاومة تُذكر. لكنها، مقابل الحقيبة، أخذت الورقة السحرية التي أسقطتُها.
“إدنيك، إن هذه الصحراء وطني. وهي أيضًا موطن معلّمك، روهاكان.”
“فقط حين تكون حياة جلالتها في خطر. لذلك، أطلِق الأسرى.”
“همم. هذا مفاجئ.”
وبينما هي غارقة في حيرتها، هبّ داخلها موجٌ جديد من الغضب. فهي إمبراطورة، ليس هناك شيء لم تمتلكه، ولا شيء لم تستطع أن تأخذه. إن أقوى إمبراطورية على هذه القارّة بأسرها كانت لها.
نظرت إدنيك إلى الورقة السحرية التي تظاهرتُ بإسقاطها. لقد كان يُبادل هذه الورقة مقابل الأسرى، فإن لم تُرضها ولو بأقل القليل، فإنها ستعود فورًا و…
الفصل 292: شعور الصحراء (2)
“إذن أطلق سراحي. إن فعلت، سأقبل كلامك.”
“فهل يليق بإمبراطورة أن تضطرب هكذا لمجرّد أنها لم تستطع أن تنال رجلاً يحتضر؟”
“سأحاول أن أجعل سياسات جلالتها أكثر نفعًا لها، لكنني سأطيع أوامرها. ما لم يكن هناك مبرّر للرفض.”
هززت رأسي. فعبست إدنيك.
“لماذا؟”
“على أي حال. إن كان الثمن بخسًا، فسأعود وآخذهم.”
أشرتُ إلى الحقيبة التي كانت تحملها. كانت تبدو حقيبةً عادية، لكنها في الواقع تحوي أسرى بداخلها. المئات من أبناء القبائل المحلية صُغّروا وحُشروا داخلها.
قالت ذلك وهي تبدي عداءها.
كان غضبًا لم تستطع أن تفهمه.
قالت جولي ذلك، رغم أنها هي التي كانت تلبس الدرع دائمًا.
ولهذا لم تستطع أن تعرف إلى أي حدٍّ كان حبُّ ديكولين لجولي. بل شكّت حتى بوجود مشاعر من ذلك النوع، التي دفعته للمخاطرة بعائلته وحياته.
ولهذا لم تستطع أن تعرف إلى أي حدٍّ كان حبُّ ديكولين لجولي. بل شكّت حتى بوجود مشاعر من ذلك النوع، التي دفعته للمخاطرة بعائلته وحياته.
“إرجاعُ وقت شخصٍ واحد إلى الوراء مخالفٌ لقوانين هذا العالم. إنه غرور.”
“…حقًا. يا ديكولين، لم يُطلق عليك لقب (مَلك الموت) عند ذوي الدماء الشيطانية عبثًا.”
قالت إيفيرين وهي تضع العشبة في حقيبتها الطبية.
