الساعة الرملية [1]
الفصل 255: الساعة الرملية [1]
توسلت واستجدت مني، لكنني تجاهلت حالتها. استنادًا إلى الحدث السابق، كان هذا سيكون مفيدًا لهم جميعًا. لن يحسّن فقط عمل الفريق، بل سيبني أيضًا الخبرة التي يفتقرون إليها.
“…حسنًا، إن كنتم واثقين حقًا من المشاركة في البوابة، فليس لي أي حق في منع أيٍّ منكم.”
انقلبت الساعة الرملية.
كان وجه رئيس القسم خليطًا من القلق والرضى. قلقٌ على المجندين وفخرٌ بشجاعتهم.
“بما أنكم جميعًا تشعرون بالملل، فقد حان الوقت لتجربوا مرة أخرى اللعبة التي لعبتموها سابقًا. أنا متأكد أنكم جميعًا كنتم متشوقين للعب هذه اللعـ…”
وبينما حاول جاهدًا ألا يُظهر ذلك، كانت هذه البوابة من الرتبة <B> ذات أهمية بالغة للنقابة.
…أم أنها مرتبطة بالمايسترو؟
وليس ذلك بسبب الاستثمار الذي أنفقوه في تصريح الاجتياز الأول فحسب، بل لأنهم كانوا بحاجة ماسّة إلى بوابات أعلى رتبة من أجل الحصول على شظايا أكثر.
“بعد أخذ كل شيء بعين الاعتبار، هذه هي الأدوات التي نراها الأنسب لكم لتأخذوها. وإن شعرتم أن هناك ما يجب إضافته، فلا تترددوا في إخباري. سنتأكد من توفيرها. لا تشغلوا أنفسكم بالنفقات.”
فكلما ازداد عدد الشظايا التي ‘جمعوها’، ارتفعت حظوظهم في الترقية إلى درجة الملك.
مددت يدي لأمسك بها وألقي نظرة أقرب. كان كل من الأعلى والأسفل مصنوعًا من الخشب، وسطحهما مصقول ناعم بلمعان حاد. داخلها طبقة من الرمل الأسود، وعندما أزلت الساعة قليلاً، تحرك الرمل نحو الجانب الآخر.
وكان هذا شيئًا تسعى إليه النقابة منذ زمن طويل.
في اليوم التالي.
“بما أنكم جميعًا قد حسمتم أمركم، فلنبدأ بالحديث عن البوابة.”
توسلت واستجدت مني، لكنني تجاهلت حالتها. استنادًا إلى الحدث السابق، كان هذا سيكون مفيدًا لهم جميعًا. لن يحسّن فقط عمل الفريق، بل سيبني أيضًا الخبرة التي يفتقرون إليها.
تبدلت الصورة المعروضة، وظهرت تفاصيل تخص البوابة.
[المترجم: ساورون/sauron]
“من خلال تقارير الكشافة الأولية، يبدو أن البوابة من النوع المتكرر. وهذا نوع نادر من البوابات، لكني متأكد أن معظمكم قد درسوه، لذا لن أطيل في التفاصيل، غير أن من بين كل البوابات الشاذة، يُعَد هذا النوع الأصعب.”
“كك…”
كانت البوابات المتكررة تُعتبر إلى حدٍّ ما ‘الأكثر أمانًا’، إذ يستحيل الموت فيها. غير أنها كانت تُعد أيضًا ‘الأخطر’، لأن التكرار قد يدفع أحدهم إلى الجنون من التكرار اللامتناهي.
كنت قد خططت في الأصل للإشراف على الوضع كله، لكن لحظة تحميلهم جميعًا للعبة، توقفت عيناي عند فجوة صغيرة في أحد أدراج مكتبي.
وكانت من النوع الذي يتجنبه معظم الناس.
وبينما حاول جاهدًا ألا يُظهر ذلك، كانت هذه البوابة من الرتبة <B> ذات أهمية بالغة للنقابة.
“…لا نعرف الكثير عن هدف البوابة، لكن مما جمعته، يبدو أنها أشبه بسيناريو مطاردة. استنادًا إلى المقاطع القصيرة التي درستها، يتجول الشذوذ في شوارع بلدة صغيرة خالية، يطاردكم بلا هوادة. ويبدو أن الهدف هو العثور على سبيل للهروب من المطاردة. ومع ذلك، يبدو أن هناك ضبابًا كثيفًا يحجب الرؤية.”
وكان هذا شيئًا تسعى إليه النقابة منذ زمن طويل.
تبدلت الصورة مرة أخرى، وظهرت عدة عناصر مدرجة على اللوح.
تاك!
“بعد أخذ كل شيء بعين الاعتبار، هذه هي الأدوات التي نراها الأنسب لكم لتأخذوها. وإن شعرتم أن هناك ما يجب إضافته، فلا تترددوا في إخباري. سنتأكد من توفيرها. لا تشغلوا أنفسكم بالنفقات.”
[نعم]
نظرًا لأهمية المهمة، لم يُعر رئيس القسم أي اهتمام للتكلفة.
كنت قد خططت في الأصل للإشراف على الوضع كله، لكن لحظة تحميلهم جميعًا للعبة، توقفت عيناي عند فجوة صغيرة في أحد أدراج مكتبي.
لقد راهن بكل ما لديه.
مجرد التفكير فيما سيأتي أثناء لعبهم لِلعبتي…
خصوصًا وأن الوقت كان يضيق.
“أنا لست الوحيدة التي ترى هذا، أليس كذلك؟ وجهه…!”
’…آمل حقًا أن تسير الأمور على ما يرام.’
’…آمل حقًا أن تسير الأمور على ما يرام.’
“أوه.”
إذا كان هناك شيء تعلمته عن النظام حتى الآن، فهو أن كل مهمة مترابطة بطريقة ما. إما تتعلق بالعبادة، أو بالمايسترو، أو بماضيّ. كل مهمة لها معنى.
وكأن شيئًا خطر بباله، نظر رئيس القسم إلى الآخرين.
’…أم ربما هناك؟‘
“هذه من المفترض أيضًا أن تكون مهمة إنقاذ.”
وأثناء ذلك، ظهر إشعار جديد.
***
خصوصًا وأن الوقت كان يضيق.
في اليوم التالي.
[مفتاح البوابة] – مفتاح خاص يتيح لك الدخول إلى البوابة. بمجرد نفاد الساعة الرملية، سيتم نقلك فورًا إلى الداخل. ستتكيف صعوبة البوابة مع المستخدم الحاضر.
استيقظت باكرًا نسبيًا في الصباح.
فكلما ازداد عدد الشظايا التي ‘جمعوها’، ارتفعت حظوظهم في الترقية إلى درجة الملك.
ورغم أني تأخرت قليلًا في النوم، فقد تمكنت من الحصول على قدرٍ كافٍ من الراحة قبل التوجه إلى الصالة الرياضية وتبديل ملابسي.
[المترجم: ساورون/sauron]
وبحلولي أمام الغرفة 507 في النقابة، كانت الساعة تقارب الثامنة صباحًا.
[المترجم: ساورون/sauron]
’يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب تمامًا.’
لم تمضِ ثانية حتى ظهر أمامي إشعار.
فتحت الباب لأجد الجميع موجودين بالفعل. كان مشهدًا باعثًا على الارتياح بينما اتجهت إلى مكتبي ووضعت أمتعتي.
تاك!
ثم، بعدما أخرجت حاسوبي المحمول، أخذت أنقر بأصابعي على سطح المكتب.
’يا للغرابة.‘
كان من المفترض أن يكون اليوم يوم راحة، ولم يكن هناك الكثير مخطط له. ومن خلال نظري إلى فريقي، رأيت أن معظمهم كانوا يشعرون بالملل ويحاولون ابتكار وسيلة لتمضية الوقت. وبما أننا لا نستطيع استكشاف أي بوابات، كان هذا أمرًا طبيعيًا.
لم تمضِ ثانية حتى ظهر أمامي إشعار.
لكن…
توسلت واستجدت مني، لكنني تجاهلت حالتها. استنادًا إلى الحدث السابق، كان هذا سيكون مفيدًا لهم جميعًا. لن يحسّن فقط عمل الفريق، بل سيبني أيضًا الخبرة التي يفتقرون إليها.
“يبدو أنكم تشعرون بالملل.”
ومن قال إنهم لا يملكون شيئًا يفعلونه؟
ومن قال إنهم لا يملكون شيئًا يفعلونه؟
أخرجت ذاكرة محمولة.
“هاه…؟ حسنًا، نوعًا ما؟”
***
“قليلًا.”
وكان هذا شيئًا تسعى إليه النقابة منذ زمن طويل.
“لا، أنا بخير.”
لقد راهن بكل ما لديه.
كان الرد متباينًا في الغرفة، خاصة من نورا التي كانت تمضغ علكتها وهي تمسك بأحد سمّاعاتها. بدا وجهها وكأنه يقول: ’اتركني وشأني. أريد الاستماع إلى موسيقاي.’
وبابتلاع مرئي، نظرت نحو الآخرين.
حسنًا، سيّء الحظ.
بالتأكيد لم تكن موجودة من قبل.
أخرجت ذاكرة محمولة.
خصوصًا وأن الوقت كان يضيق.
“بما أنكم جميعًا تشعرون بالملل، فقد حان الوقت لتجربوا مرة أخرى اللعبة التي لعبتموها سابقًا. أنا متأكد أنكم جميعًا كنتم متشوقين للعب هذه اللعـ…”
كانت البوابات المتكررة تُعتبر إلى حدٍّ ما ‘الأكثر أمانًا’، إذ يستحيل الموت فيها. غير أنها كانت تُعد أيضًا ‘الأخطر’، لأن التكرار قد يدفع أحدهم إلى الجنون من التكرار اللامتناهي.
تكاد لغتي تفلت للحظة.
امتلأت الغرفة بالأنين بعد قليل.
[المترجم: ساورون/sauron]
“بما أنكم جميعًا قد حسمتم أمركم، فلنبدأ بالحديث عن البوابة.”
لكن لم يكن بالإمكان تجنب ذلك. مراقبتي لوجوه الفريق التي تتغير ببطء أمامي جعلت من الصعب جدًا عليّ أن أضحك.
..ولماذا الآن، من بين كل الأوقات؟ بشكل عشوائي هكذا؟
مجرد التفكير فيما سيأتي أثناء لعبهم لِلعبتي…
فتحت الباب لأجد الجميع موجودين بالفعل. كان مشهدًا باعثًا على الارتياح بينما اتجهت إلى مكتبي ووضعت أمتعتي.
“كك…”
مجرد التفكير فيما سيأتي أثناء لعبهم لِلعبتي…
“أ-أوه إلهي.”
[تهانينا! لقد حصلت على مفتاح البوابة!]
ارتجفت صوت ميا وهي تنظر إليّ.
حاولت ميا أن تنهض، لكنني وقفت قبل أن تتمكن من ذلك بينما ألقيت العصا المحمولة نحو جوانا.
وبابتلاع مرئي، نظرت نحو الآخرين.
كنت أسمع حتى صرير أسنان ميا وهي تحدق بالعصا المحمولة برعب.
“أنا لست الوحيدة التي ترى هذا، أليس كذلك؟ وجهه…!”
لم يكن الأمر أنني لا أعرف ما هو مفتاح البوابة. في الحقيقة، كان لدي واحد بالفعل. لم أتوقع فقط أن يمنحني النظام واحدًا فجأة.
حاولت ميا أن تنهض، لكنني وقفت قبل أن تتمكن من ذلك بينما ألقيت العصا المحمولة نحو جوانا.
“…لا نعرف الكثير عن هدف البوابة، لكن مما جمعته، يبدو أنها أشبه بسيناريو مطاردة. استنادًا إلى المقاطع القصيرة التي درستها، يتجول الشذوذ في شوارع بلدة صغيرة خالية، يطاردكم بلا هوادة. ويبدو أن الهدف هو العثور على سبيل للهروب من المطاردة. ومع ذلك، يبدو أن هناك ضبابًا كثيفًا يحجب الرؤية.”
“حمّلوا اللعبة. ستقضون الساعات القليلة القادمة في تدريب عمل الفريق. سأراقب تقدمكم جميعًا من هنا.”
“هم؟”
امتلأت الغرفة بالأنين بعد قليل.
’لا، أشك أن تكون هذه مجرد صدفة. مع هذا النظام الغريب، لا شيء يكون صدفة.’
كنت أسمع حتى صرير أسنان ميا وهي تحدق بالعصا المحمولة برعب.
ومن قال إنهم لا يملكون شيئًا يفعلونه؟
توسلت واستجدت مني، لكنني تجاهلت حالتها. استنادًا إلى الحدث السابق، كان هذا سيكون مفيدًا لهم جميعًا. لن يحسّن فقط عمل الفريق، بل سيبني أيضًا الخبرة التي يفتقرون إليها.
◀ [نعم] ▷ [لا]
كنت قد خططت في الأصل للإشراف على الوضع كله، لكن لحظة تحميلهم جميعًا للعبة، توقفت عيناي عند فجوة صغيرة في أحد أدراج مكتبي.
قبّلت شفتي وأنا أحدق فيها.
فضولًا، مدت يدي إلى الدرج وفتحتُه.
استيقظت باكرًا نسبيًا في الصباح.
’ما هذا…؟‘
هل يمكن أن تكون هذه المهمة مرتبطة بالعبادة الغريبة مرة أخرى؟
بدا وكأنه ساعة رملية.
“…لا نعرف الكثير عن هدف البوابة، لكن مما جمعته، يبدو أنها أشبه بسيناريو مطاردة. استنادًا إلى المقاطع القصيرة التي درستها، يتجول الشذوذ في شوارع بلدة صغيرة خالية، يطاردكم بلا هوادة. ويبدو أن الهدف هو العثور على سبيل للهروب من المطاردة. ومع ذلك، يبدو أن هناك ضبابًا كثيفًا يحجب الرؤية.”
مددت يدي لأمسك بها وألقي نظرة أقرب. كان كل من الأعلى والأسفل مصنوعًا من الخشب، وسطحهما مصقول ناعم بلمعان حاد. داخلها طبقة من الرمل الأسود، وعندما أزلت الساعة قليلاً، تحرك الرمل نحو الجانب الآخر.
◀ [نعم] ▷ [لا]
’يا للغرابة.‘
فكلما ازداد عدد الشظايا التي ‘جمعوها’، ارتفعت حظوظهم في الترقية إلى درجة الملك.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها الساعة الرملية.
وليس ذلك بسبب الاستثمار الذي أنفقوه في تصريح الاجتياز الأول فحسب، بل لأنهم كانوا بحاجة ماسّة إلى بوابات أعلى رتبة من أجل الحصول على شظايا أكثر.
بالتأكيد لم تكن موجودة من قبل.
لكن…
وبهذا شعرت بقليل من القشعريرة. هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا، أليس كذلك…؟
قبل أن أتمكن حتى من رد الفعل، توقف الدوران.
“هم؟”
هل يمكن أن تكون هذه دليلاً؟
شعورًا بشيء ما، مدت يدي إلى جيبي وأخرجت بوصلة صغيرة. كانت تدور بشكل جنوني.
كان وجه رئيس القسم خليطًا من القلق والرضى. قلقٌ على المجندين وفخرٌ بشجاعتهم.
ما هذا النوع من—
“…حسنًا، إن كنتم واثقين حقًا من المشاركة في البوابة، فليس لي أي حق في منع أيٍّ منكم.”
قبل أن أتمكن حتى من رد الفعل، توقف الدوران.
وأثناء ذلك، ظهر إشعار جديد.
أشار السهم إلى البوصلة.
دينغ!
لم تمضِ ثانية حتى ظهر أمامي إشعار.
لقد راهن بكل ما لديه.
[تهانينا! لقد حصلت على مفتاح البوابة!]
كان هذا هو الجواب الوحيد.
[مفتاح البوابة] – مفتاح خاص يتيح لك الدخول إلى البوابة. بمجرد نفاد الساعة الرملية، سيتم نقلك فورًا إلى الداخل. ستتكيف صعوبة البوابة مع المستخدم الحاضر.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها الساعة الرملية.
هذا…
ثم، بعدما أخرجت حاسوبي المحمول، أخذت أنقر بأصابعي على سطح المكتب.
لم أكن أعرف حتى كيف أتصرف. شعرت بصدمة شديدة من هذه المفاجأة.
..ولماذا الآن، من بين كل الأوقات؟ بشكل عشوائي هكذا؟
لم يكن الأمر أنني لا أعرف ما هو مفتاح البوابة. في الحقيقة، كان لدي واحد بالفعل. لم أتوقع فقط أن يمنحني النظام واحدًا فجأة.
[تهانينا! لقد حصلت على مفتاح البوابة!]
هذا لم يكن منطقيًا على الإطلاق.
“قليلًا.”
..ولماذا الآن، من بين كل الأوقات؟ بشكل عشوائي هكذا؟
مددت يدي لأمسك بها وألقي نظرة أقرب. كان كل من الأعلى والأسفل مصنوعًا من الخشب، وسطحهما مصقول ناعم بلمعان حاد. داخلها طبقة من الرمل الأسود، وعندما أزلت الساعة قليلاً، تحرك الرمل نحو الجانب الآخر.
هذا… لم يبدو وكأنه مجرد صدفة.
خصوصًا وأن الوقت كان يضيق.
خصوصًا عندما توقفت عيناي عند البوصلة. حقيقة توقفها هناك تعني أن هذه الساعة الرملية تحتوي على شيء أحتاجه.
حاولت ميا أن تنهض، لكنني وقفت قبل أن تتمكن من ذلك بينما ألقيت العصا المحمولة نحو جوانا.
’لا، أشك أن تكون هذه مجرد صدفة. مع هذا النظام الغريب، لا شيء يكون صدفة.’
ما هذا النوع من—
هل يمكن أن تكون هذه المهمة مرتبطة بالعبادة الغريبة مرة أخرى؟
إذا كان هذا حقًا مرتبطًا بإحدى مهامي الأخرى، فإن…
…أم أنها مرتبطة بالمايسترو؟
“هم؟”
إذا كان هناك شيء تعلمته عن النظام حتى الآن، فهو أن كل مهمة مترابطة بطريقة ما. إما تتعلق بالعبادة، أو بالمايسترو، أو بماضيّ. كل مهمة لها معنى.
استيقظت باكرًا نسبيًا في الصباح.
كان من المؤسف فقط أنه لم يكن هناك الكثير من المعلومات حول البوابة التي على وشك دخولها.
الفصل 255: الساعة الرملية [1]
’…أم ربما هناك؟‘
“كك…”
نظرت إلى الساعة الرملية.
“من خلال تقارير الكشافة الأولية، يبدو أن البوابة من النوع المتكرر. وهذا نوع نادر من البوابات، لكني متأكد أن معظمكم قد درسوه، لذا لن أطيل في التفاصيل، غير أن من بين كل البوابات الشاذة، يُعَد هذا النوع الأصعب.”
هل يمكن أن تكون هذه دليلاً؟
في اليوم التالي.
قبّلت شفتي وأنا أحدق فيها.
شعورًا بشيء ما، مدت يدي إلى جيبي وأخرجت بوصلة صغيرة. كانت تدور بشكل جنوني.
وأثناء ذلك، ظهر إشعار جديد.
“قليلًا.”
[هل ترغب في قلب الساعة الرملية؟]
..ولماذا الآن، من بين كل الأوقات؟ بشكل عشوائي هكذا؟
◀ [نعم] ▷ [لا]
حاولت ميا أن تنهض، لكنني وقفت قبل أن تتمكن من ذلك بينما ألقيت العصا المحمولة نحو جوانا.
كانت الإجابة واضحة لي.
’يا للغرابة.‘
إذا كان هذا حقًا مرتبطًا بإحدى مهامي الأخرى، فإن…
فكلما ازداد عدد الشظايا التي ‘جمعوها’، ارتفعت حظوظهم في الترقية إلى درجة الملك.
[نعم]
ما هذا النوع من—
كان هذا هو الجواب الوحيد.
“حمّلوا اللعبة. ستقضون الساعات القليلة القادمة في تدريب عمل الفريق. سأراقب تقدمكم جميعًا من هنا.”
تاك!
’ما هذا…؟‘
انقلبت الساعة الرملية.
تكاد لغتي تفلت للحظة.
استيقظت باكرًا نسبيًا في الصباح.
