الساعة الرملية [1]
الفصل 255: الساعة الرملية [1]
ومن قال إنهم لا يملكون شيئًا يفعلونه؟
“…حسنًا، إن كنتم واثقين حقًا من المشاركة في البوابة، فليس لي أي حق في منع أيٍّ منكم.”
نظرت إلى الساعة الرملية.
كان وجه رئيس القسم خليطًا من القلق والرضى. قلقٌ على المجندين وفخرٌ بشجاعتهم.
مددت يدي لأمسك بها وألقي نظرة أقرب. كان كل من الأعلى والأسفل مصنوعًا من الخشب، وسطحهما مصقول ناعم بلمعان حاد. داخلها طبقة من الرمل الأسود، وعندما أزلت الساعة قليلاً، تحرك الرمل نحو الجانب الآخر.
وبينما حاول جاهدًا ألا يُظهر ذلك، كانت هذه البوابة من الرتبة <B> ذات أهمية بالغة للنقابة.
“كك…”
وليس ذلك بسبب الاستثمار الذي أنفقوه في تصريح الاجتياز الأول فحسب، بل لأنهم كانوا بحاجة ماسّة إلى بوابات أعلى رتبة من أجل الحصول على شظايا أكثر.
كان الرد متباينًا في الغرفة، خاصة من نورا التي كانت تمضغ علكتها وهي تمسك بأحد سمّاعاتها. بدا وجهها وكأنه يقول: ’اتركني وشأني. أريد الاستماع إلى موسيقاي.’
فكلما ازداد عدد الشظايا التي ‘جمعوها’، ارتفعت حظوظهم في الترقية إلى درجة الملك.
في اليوم التالي.
وكان هذا شيئًا تسعى إليه النقابة منذ زمن طويل.
’ما هذا…؟‘
“بما أنكم جميعًا قد حسمتم أمركم، فلنبدأ بالحديث عن البوابة.”
كان من المفترض أن يكون اليوم يوم راحة، ولم يكن هناك الكثير مخطط له. ومن خلال نظري إلى فريقي، رأيت أن معظمهم كانوا يشعرون بالملل ويحاولون ابتكار وسيلة لتمضية الوقت. وبما أننا لا نستطيع استكشاف أي بوابات، كان هذا أمرًا طبيعيًا.
تبدلت الصورة المعروضة، وظهرت تفاصيل تخص البوابة.
فكلما ازداد عدد الشظايا التي ‘جمعوها’، ارتفعت حظوظهم في الترقية إلى درجة الملك.
“من خلال تقارير الكشافة الأولية، يبدو أن البوابة من النوع المتكرر. وهذا نوع نادر من البوابات، لكني متأكد أن معظمكم قد درسوه، لذا لن أطيل في التفاصيل، غير أن من بين كل البوابات الشاذة، يُعَد هذا النوع الأصعب.”
’لا، أشك أن تكون هذه مجرد صدفة. مع هذا النظام الغريب، لا شيء يكون صدفة.’
كانت البوابات المتكررة تُعتبر إلى حدٍّ ما ‘الأكثر أمانًا’، إذ يستحيل الموت فيها. غير أنها كانت تُعد أيضًا ‘الأخطر’، لأن التكرار قد يدفع أحدهم إلى الجنون من التكرار اللامتناهي.
“هم؟”
وكانت من النوع الذي يتجنبه معظم الناس.
تاك!
“…لا نعرف الكثير عن هدف البوابة، لكن مما جمعته، يبدو أنها أشبه بسيناريو مطاردة. استنادًا إلى المقاطع القصيرة التي درستها، يتجول الشذوذ في شوارع بلدة صغيرة خالية، يطاردكم بلا هوادة. ويبدو أن الهدف هو العثور على سبيل للهروب من المطاردة. ومع ذلك، يبدو أن هناك ضبابًا كثيفًا يحجب الرؤية.”
لقد راهن بكل ما لديه.
تبدلت الصورة مرة أخرى، وظهرت عدة عناصر مدرجة على اللوح.
امتلأت الغرفة بالأنين بعد قليل.
“بعد أخذ كل شيء بعين الاعتبار، هذه هي الأدوات التي نراها الأنسب لكم لتأخذوها. وإن شعرتم أن هناك ما يجب إضافته، فلا تترددوا في إخباري. سنتأكد من توفيرها. لا تشغلوا أنفسكم بالنفقات.”
“لا، أنا بخير.”
نظرًا لأهمية المهمة، لم يُعر رئيس القسم أي اهتمام للتكلفة.
’لا، أشك أن تكون هذه مجرد صدفة. مع هذا النظام الغريب، لا شيء يكون صدفة.’
لقد راهن بكل ما لديه.
هذا لم يكن منطقيًا على الإطلاق.
خصوصًا وأن الوقت كان يضيق.
كنت أسمع حتى صرير أسنان ميا وهي تحدق بالعصا المحمولة برعب.
’…آمل حقًا أن تسير الأمور على ما يرام.’
..ولماذا الآن، من بين كل الأوقات؟ بشكل عشوائي هكذا؟
“أوه.”
خصوصًا وأن الوقت كان يضيق.
وكأن شيئًا خطر بباله، نظر رئيس القسم إلى الآخرين.
“هذه من المفترض أيضًا أن تكون مهمة إنقاذ.”
فضولًا، مدت يدي إلى الدرج وفتحتُه.
***
خصوصًا عندما توقفت عيناي عند البوصلة. حقيقة توقفها هناك تعني أن هذه الساعة الرملية تحتوي على شيء أحتاجه.
في اليوم التالي.
“يبدو أنكم تشعرون بالملل.”
استيقظت باكرًا نسبيًا في الصباح.
شعورًا بشيء ما، مدت يدي إلى جيبي وأخرجت بوصلة صغيرة. كانت تدور بشكل جنوني.
ورغم أني تأخرت قليلًا في النوم، فقد تمكنت من الحصول على قدرٍ كافٍ من الراحة قبل التوجه إلى الصالة الرياضية وتبديل ملابسي.
الفصل 255: الساعة الرملية [1]
وبحلولي أمام الغرفة 507 في النقابة، كانت الساعة تقارب الثامنة صباحًا.
ما هذا النوع من—
’يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب تمامًا.’
’يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب تمامًا.’
فتحت الباب لأجد الجميع موجودين بالفعل. كان مشهدًا باعثًا على الارتياح بينما اتجهت إلى مكتبي ووضعت أمتعتي.
خصوصًا وأن الوقت كان يضيق.
ثم، بعدما أخرجت حاسوبي المحمول، أخذت أنقر بأصابعي على سطح المكتب.
وأثناء ذلك، ظهر إشعار جديد.
كان من المفترض أن يكون اليوم يوم راحة، ولم يكن هناك الكثير مخطط له. ومن خلال نظري إلى فريقي، رأيت أن معظمهم كانوا يشعرون بالملل ويحاولون ابتكار وسيلة لتمضية الوقت. وبما أننا لا نستطيع استكشاف أي بوابات، كان هذا أمرًا طبيعيًا.
هل يمكن أن تكون هذه دليلاً؟
لكن…
..ولماذا الآن، من بين كل الأوقات؟ بشكل عشوائي هكذا؟
“يبدو أنكم تشعرون بالملل.”
فضولًا، مدت يدي إلى الدرج وفتحتُه.
ومن قال إنهم لا يملكون شيئًا يفعلونه؟
خصوصًا وأن الوقت كان يضيق.
“هاه…؟ حسنًا، نوعًا ما؟”
“بما أنكم جميعًا قد حسمتم أمركم، فلنبدأ بالحديث عن البوابة.”
“قليلًا.”
بالتأكيد لم تكن موجودة من قبل.
“لا، أنا بخير.”
شعورًا بشيء ما، مدت يدي إلى جيبي وأخرجت بوصلة صغيرة. كانت تدور بشكل جنوني.
كان الرد متباينًا في الغرفة، خاصة من نورا التي كانت تمضغ علكتها وهي تمسك بأحد سمّاعاتها. بدا وجهها وكأنه يقول: ’اتركني وشأني. أريد الاستماع إلى موسيقاي.’
“حمّلوا اللعبة. ستقضون الساعات القليلة القادمة في تدريب عمل الفريق. سأراقب تقدمكم جميعًا من هنا.”
حسنًا، سيّء الحظ.
قبّلت شفتي وأنا أحدق فيها.
أخرجت ذاكرة محمولة.
“أوه.”
“بما أنكم جميعًا تشعرون بالملل، فقد حان الوقت لتجربوا مرة أخرى اللعبة التي لعبتموها سابقًا. أنا متأكد أنكم جميعًا كنتم متشوقين للعب هذه اللعـ…”
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها الساعة الرملية.
تكاد لغتي تفلت للحظة.
تبدلت الصورة مرة أخرى، وظهرت عدة عناصر مدرجة على اللوح.
[المترجم: ساورون/sauron]
لكن لم يكن بالإمكان تجنب ذلك. مراقبتي لوجوه الفريق التي تتغير ببطء أمامي جعلت من الصعب جدًا عليّ أن أضحك.
لكن لم يكن بالإمكان تجنب ذلك. مراقبتي لوجوه الفريق التي تتغير ببطء أمامي جعلت من الصعب جدًا عليّ أن أضحك.
لكن لم يكن بالإمكان تجنب ذلك. مراقبتي لوجوه الفريق التي تتغير ببطء أمامي جعلت من الصعب جدًا عليّ أن أضحك.
مجرد التفكير فيما سيأتي أثناء لعبهم لِلعبتي…
***
“كك…”
“هم؟”
“أ-أوه إلهي.”
…أم أنها مرتبطة بالمايسترو؟
ارتجفت صوت ميا وهي تنظر إليّ.
حسنًا، سيّء الحظ.
وبابتلاع مرئي، نظرت نحو الآخرين.
“أنا لست الوحيدة التي ترى هذا، أليس كذلك؟ وجهه…!”
“أنا لست الوحيدة التي ترى هذا، أليس كذلك؟ وجهه…!”
ثم، بعدما أخرجت حاسوبي المحمول، أخذت أنقر بأصابعي على سطح المكتب.
حاولت ميا أن تنهض، لكنني وقفت قبل أن تتمكن من ذلك بينما ألقيت العصا المحمولة نحو جوانا.
وبينما حاول جاهدًا ألا يُظهر ذلك، كانت هذه البوابة من الرتبة <B> ذات أهمية بالغة للنقابة.
“حمّلوا اللعبة. ستقضون الساعات القليلة القادمة في تدريب عمل الفريق. سأراقب تقدمكم جميعًا من هنا.”
توسلت واستجدت مني، لكنني تجاهلت حالتها. استنادًا إلى الحدث السابق، كان هذا سيكون مفيدًا لهم جميعًا. لن يحسّن فقط عمل الفريق، بل سيبني أيضًا الخبرة التي يفتقرون إليها.
امتلأت الغرفة بالأنين بعد قليل.
وبابتلاع مرئي، نظرت نحو الآخرين.
كنت أسمع حتى صرير أسنان ميا وهي تحدق بالعصا المحمولة برعب.
لم أكن أعرف حتى كيف أتصرف. شعرت بصدمة شديدة من هذه المفاجأة.
توسلت واستجدت مني، لكنني تجاهلت حالتها. استنادًا إلى الحدث السابق، كان هذا سيكون مفيدًا لهم جميعًا. لن يحسّن فقط عمل الفريق، بل سيبني أيضًا الخبرة التي يفتقرون إليها.
كنت قد خططت في الأصل للإشراف على الوضع كله، لكن لحظة تحميلهم جميعًا للعبة، توقفت عيناي عند فجوة صغيرة في أحد أدراج مكتبي.
كنت قد خططت في الأصل للإشراف على الوضع كله، لكن لحظة تحميلهم جميعًا للعبة، توقفت عيناي عند فجوة صغيرة في أحد أدراج مكتبي.
تبدلت الصورة مرة أخرى، وظهرت عدة عناصر مدرجة على اللوح.
فضولًا، مدت يدي إلى الدرج وفتحتُه.
كان وجه رئيس القسم خليطًا من القلق والرضى. قلقٌ على المجندين وفخرٌ بشجاعتهم.
’ما هذا…؟‘
حاولت ميا أن تنهض، لكنني وقفت قبل أن تتمكن من ذلك بينما ألقيت العصا المحمولة نحو جوانا.
بدا وكأنه ساعة رملية.
’ما هذا…؟‘
مددت يدي لأمسك بها وألقي نظرة أقرب. كان كل من الأعلى والأسفل مصنوعًا من الخشب، وسطحهما مصقول ناعم بلمعان حاد. داخلها طبقة من الرمل الأسود، وعندما أزلت الساعة قليلاً، تحرك الرمل نحو الجانب الآخر.
“…لا نعرف الكثير عن هدف البوابة، لكن مما جمعته، يبدو أنها أشبه بسيناريو مطاردة. استنادًا إلى المقاطع القصيرة التي درستها، يتجول الشذوذ في شوارع بلدة صغيرة خالية، يطاردكم بلا هوادة. ويبدو أن الهدف هو العثور على سبيل للهروب من المطاردة. ومع ذلك، يبدو أن هناك ضبابًا كثيفًا يحجب الرؤية.”
’يا للغرابة.‘
نظرًا لأهمية المهمة، لم يُعر رئيس القسم أي اهتمام للتكلفة.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها الساعة الرملية.
بالتأكيد لم تكن موجودة من قبل.
وكأن شيئًا خطر بباله، نظر رئيس القسم إلى الآخرين.
وبهذا شعرت بقليل من القشعريرة. هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا، أليس كذلك…؟
نظرًا لأهمية المهمة، لم يُعر رئيس القسم أي اهتمام للتكلفة.
“هم؟”
لقد راهن بكل ما لديه.
شعورًا بشيء ما، مدت يدي إلى جيبي وأخرجت بوصلة صغيرة. كانت تدور بشكل جنوني.
لم تمضِ ثانية حتى ظهر أمامي إشعار.
ما هذا النوع من—
إذا كان هذا حقًا مرتبطًا بإحدى مهامي الأخرى، فإن…
قبل أن أتمكن حتى من رد الفعل، توقف الدوران.
وبينما حاول جاهدًا ألا يُظهر ذلك، كانت هذه البوابة من الرتبة <B> ذات أهمية بالغة للنقابة.
أشار السهم إلى البوصلة.
[المترجم: ساورون/sauron]
دينغ!
فتحت الباب لأجد الجميع موجودين بالفعل. كان مشهدًا باعثًا على الارتياح بينما اتجهت إلى مكتبي ووضعت أمتعتي.
لم تمضِ ثانية حتى ظهر أمامي إشعار.
وكانت من النوع الذي يتجنبه معظم الناس.
[تهانينا! لقد حصلت على مفتاح البوابة!]
الفصل 255: الساعة الرملية [1]
[مفتاح البوابة] – مفتاح خاص يتيح لك الدخول إلى البوابة. بمجرد نفاد الساعة الرملية، سيتم نقلك فورًا إلى الداخل. ستتكيف صعوبة البوابة مع المستخدم الحاضر.
أخرجت ذاكرة محمولة.
هذا…
لم يكن الأمر أنني لا أعرف ما هو مفتاح البوابة. في الحقيقة، كان لدي واحد بالفعل. لم أتوقع فقط أن يمنحني النظام واحدًا فجأة.
لم أكن أعرف حتى كيف أتصرف. شعرت بصدمة شديدة من هذه المفاجأة.
◀ [نعم] ▷ [لا]
لم يكن الأمر أنني لا أعرف ما هو مفتاح البوابة. في الحقيقة، كان لدي واحد بالفعل. لم أتوقع فقط أن يمنحني النظام واحدًا فجأة.
الفصل 255: الساعة الرملية [1]
هذا لم يكن منطقيًا على الإطلاق.
“حمّلوا اللعبة. ستقضون الساعات القليلة القادمة في تدريب عمل الفريق. سأراقب تقدمكم جميعًا من هنا.”
..ولماذا الآن، من بين كل الأوقات؟ بشكل عشوائي هكذا؟
“هم؟”
هذا… لم يبدو وكأنه مجرد صدفة.
ارتجفت صوت ميا وهي تنظر إليّ.
خصوصًا عندما توقفت عيناي عند البوصلة. حقيقة توقفها هناك تعني أن هذه الساعة الرملية تحتوي على شيء أحتاجه.
’…أم ربما هناك؟‘
’لا، أشك أن تكون هذه مجرد صدفة. مع هذا النظام الغريب، لا شيء يكون صدفة.’
كانت الإجابة واضحة لي.
هل يمكن أن تكون هذه المهمة مرتبطة بالعبادة الغريبة مرة أخرى؟
كان الرد متباينًا في الغرفة، خاصة من نورا التي كانت تمضغ علكتها وهي تمسك بأحد سمّاعاتها. بدا وجهها وكأنه يقول: ’اتركني وشأني. أريد الاستماع إلى موسيقاي.’
…أم أنها مرتبطة بالمايسترو؟
هذا لم يكن منطقيًا على الإطلاق.
إذا كان هناك شيء تعلمته عن النظام حتى الآن، فهو أن كل مهمة مترابطة بطريقة ما. إما تتعلق بالعبادة، أو بالمايسترو، أو بماضيّ. كل مهمة لها معنى.
وكان هذا شيئًا تسعى إليه النقابة منذ زمن طويل.
كان من المؤسف فقط أنه لم يكن هناك الكثير من المعلومات حول البوابة التي على وشك دخولها.
“قليلًا.”
’…أم ربما هناك؟‘
وأثناء ذلك، ظهر إشعار جديد.
نظرت إلى الساعة الرملية.
’لا، أشك أن تكون هذه مجرد صدفة. مع هذا النظام الغريب، لا شيء يكون صدفة.’
هل يمكن أن تكون هذه دليلاً؟
…أم أنها مرتبطة بالمايسترو؟
قبّلت شفتي وأنا أحدق فيها.
“هم؟”
وأثناء ذلك، ظهر إشعار جديد.
في اليوم التالي.
[هل ترغب في قلب الساعة الرملية؟]
لم تمضِ ثانية حتى ظهر أمامي إشعار.
◀ [نعم] ▷ [لا]
وبهذا شعرت بقليل من القشعريرة. هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا، أليس كذلك…؟
كانت الإجابة واضحة لي.
أشار السهم إلى البوصلة.
إذا كان هذا حقًا مرتبطًا بإحدى مهامي الأخرى، فإن…
هل يمكن أن تكون هذه دليلاً؟
[نعم]
لكن…
كان هذا هو الجواب الوحيد.
مجرد التفكير فيما سيأتي أثناء لعبهم لِلعبتي…
تاك!
ثم، بعدما أخرجت حاسوبي المحمول، أخذت أنقر بأصابعي على سطح المكتب.
انقلبت الساعة الرملية.
فكلما ازداد عدد الشظايا التي ‘جمعوها’، ارتفعت حظوظهم في الترقية إلى درجة الملك.
تكاد لغتي تفلت للحظة.
