لا تقتله الآن
ما إن جلس شيطان نصل السماء الدموي حتى طلب شرابًا.
“ما هو؟”
“لأننا سنجعله يأتي بطريقة ما. لا تستهن بقوة شياطين الدمار الثمانية. سيضمنون مجيء زعيم طائفة الرياح السماوية هنا، سواء بالتهديدات أو تقديم الكنوز، بأي وسيلة ضرورية.”
أحضرت الخمر المخزون في منزلي وملأت كأسه حتى الحافة.
لكن الأمور تغيرت بعد إصلاحهم وتحولهم إلى طائفة الرياح السماوية. بتحالف شياطين الدمار الثمانية معهم، أصبحت طائفة الرياح السماوية حليفة نوعًا ما.
“استدعى شياطين الدمار شخصًا لكشف هذه الحادثة.”
“هل حدث أمر مزعج؟”
لم يكشف شيطان نصل السماء الدموي سبب غضبه إلا بعد أن جرع كؤوسًا عديدة متتالية.
“هل ثمة سبب آخر؟”
“هؤلاء الحمقى الملاعين ينبذونني علانية.”
“نعم.”
“هاهاها.”
“فلنستحم بالدم سويًا.”
“لم أقل هذا لأضحك.”
“إن وثقت بالناس بهذه السهولة، ستُطعن في ظهرك يومًا ما.”
“عذرًا. لم أتصور قط أن شيطانًا من شياطين الدمار الثمانية تُنبذ.”
“سمعت بالفعل أن مصفوفة الوهم الغربية مضطربة.”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ، مُظهرًا جديته التامة.
“أنا ابنك.”
“أعتذر. كيف نبذوك تحديدًا؟”
بوذا الشيطاني، أحد شياطين الدمار الثمانية، معروف بقربه من زعيم طائفة الرياح السماوية. إرساله يعني عزمهم على إحضار الزعيم.
“لا أحد يحادثني.”
“اهدأ، ليس هذا ما قصدته.”
“ألم يكن الأمر هكذا دائمًا؟”
“حسنًا، لم يحادثوني كثيرًا من قبل، لكن ليس كما حدث اليوم. لو واجهوني صراحة، لما بلغ غضبي هذا الحد.”
“هل أذهب خلف بوذا الشيطاني وأقتله؟ أم أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ أم… كليهما؟”
“لم فعلوا ذلك في رأيك؟”
“ما هو؟”
“بسببك أنت بالطبع!”
“من الناحية التقنية، هم أربعة شياطين.”
“أنا؟ وما شأني؟”
“ذهب بوذا الشيطاني.”
“يشتبهون في تآمري معك لقتل شيطان حاصد الأرواح. لذلك يتجنبونني.”
“والسبب الثاني؟”
“هل فعلنا ذلك؟”
“ألست خائفًا؟”
“لم نفعل.”
توجد طريقة لحفظ الجثة وإرسالها بالعربة.
“لي؟ لماذا؟”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ ببرود.
سأل شيطان نصل السماء الدموي فجأة.
“يشتبهون في تآمري معك لقتل شيطان حاصد الأرواح. لذلك يتجنبونني.”
“فعلتها، أليس كذلك؟ أنت قتلته؟”
“لم أقل شيئًا.”
“لِمَ يشك الجميع فيّ مؤخرًا؟”
“هاهاها.”
“مؤخرًا تلطخت يداك بالدماء أكثر من غيرك. ما الذي يمنع أن تكون دماء حاصد الأرواح عليهما أيضًا؟ لقد فعلتها، أليس كذلك؟”
“هل أنت واثق حقًا من نجاتك سالمًا؟”
بدلاً من الإجابة، حدّقت في شيطان نصل السماء الدموي. لا بد أنه رأى الحقيقة في عينيّ، أنني قتلت شيطان حاصد الأرواح.
“استدعيتني يا أبي.”
“لماذا تصارحني بالحقيقة؟”
“سمعت بالفعل أن مصفوفة الوهم الغربية مضطربة.”
“لم أقل شيئًا.”
“صحيح، لم تقلها بلسانك. لكن عينيك تحدثتا.”
“سيأتي حتمًا.”
لو نويت الإنكار لفعلت ذلك. لقد منعني سببان من ذلك.
“هؤلاء الحمقى الملاعين ينبذونني علانية.”
“حسنًا، لكن تذكر أمرًا واحدًا.”
الأول خلق التوتر. الصداقة شيء والعلاقة الهرمية شيء آخر، ورغبت أن نرتبط كسيد وتابع. أردته أن يثق بي ويتبعني دون دوافع خفية. القدر المناسب من التوتر في العلاقات الإنسانية يقلل الأخطاء.
“هل حدث أمر مزعج؟”
“ثلاثة أسباب أخرى. الأول إظهار عزم شياطين الدمار على العثور على الجاني. يريدون إظهار أن شياطين الدمار الثمانية لا يُستهان بهم لطائفة الشياطين السماوية الإلهية والتحالف القتالي وتحالف غير الأرثوذكس. هذا السبب الأهم.”
السبب الثاني ثقتي فيه. أردت مصارحته بالحقيقة واعتقدت أن ذلك لن يسبب مشاكل.
سألني هذا السؤال من قبل. أجبته بنفس الإجابة بطريقة مختلفة.
ما إن جلس شيطان نصل السماء الدموي حتى طلب شرابًا.
“تثق بي حقًا.”
“لو لم أثق بك، لما عيّنتك جناحي الأيسر.”
“أنت.”
“أنا من شياطين الدمار الثمانية قبل أن أصبح جناحك.”
“أنت من شياطين الدمار الثمانية، لكنك جناحي أيضا.”
لو نويت الإنكار لفعلت ذلك. لقد منعني سببان من ذلك.
“إن وثقت بالناس بهذه السهولة، ستُطعن في ظهرك يومًا ما.”
“لماذا؟”
“لم يكن الوثوق بك أمرًا سهلاً. فكّر فيما مررنا به معًا.”
“استدعى شياطين الدمار الثمانية زعيم طائفة الرياح السماوية للتحقيق في موت شيطان حاصد الأرواح.”
سأل شيطان نصل السماء الدموي فجأة.
“أنا ابنك.”
“ألست خائفًا؟”
“ممّ؟”
“من أين تأتي هذه الثقة؟”
“من عداوة شياطين الدمار الثمانية.”
“اخرج لفترة.”
“من الناحية التقنية، هم أربعة شياطين.”
“أعتذر. كيف نبذوك تحديدًا؟”
“أربعة شياطين؟”
توجد طريقة لحفظ الجثة وإرسالها بالعربة.
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ للحظة، ثم ضرب الطاولة بكأسه ووثب على قدميه.
“أنا؟”
“ماذا؟ متى قتلت ثلاثة آخرين؟ من قتلت؟”
بينما صرخ بغضب، أجبته بسرعة.
“هل أذهب خلف بوذا الشيطاني وأقتله؟ أم أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ أم… كليهما؟”
“اهدأ، ليس هذا ما قصدته.”
عاملت شيطان نصل السماء الدموي بثقة. اعتقدت أن هذه أفضل طريقة لجعله من أتباعي.
للحظة وجيزة فقط، لكن أدهشني تفكير شيطان نصل السماء الدموي هكذا. إلى أي مدى يقدرني هذا الرجل؟
“والسبب الثالث؟”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ، مُظهرًا جديته التامة.
“إذًا ماذا تعني بالشياطين الأربعة؟”
أدركت أن والدي يعلم أيضًا أن شياطين الدمار الثمانية استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. أراد إرسالي بعيدًا لحمايتي.
“استمع لمنطقي. بما أن شيطان حاصد الأرواح مات، أصبح هناك سبعة شياطين الآن، صحيح؟ إن استُثنيت أنت، يصبحون ستة شياطين. سيدة السيف ذو الضربة الواحدة نصفها في جانبي فقط، فلنعتبرها نصف عدو. يتبقى لي خمسة ونصف من شياطين الدمار كأعداء. في هذه الحال، أنت وسيدة السيف لن تقفا مكتوفي الأيدي، أليس كذلك؟ إن تعاملتما معًا مع واحد ونصف من الشياطين، سيتبقى لي أربعة شياطين بالضبط كخصوم. لذا قلت إن خصومي أربعة شياطين. في الواقع، قد يكونون أقل. إن انضم اثنان آخران من السبعة إليّ، سأواجه شيطانين فقط. بسيط، أليس كذلك؟”
“لم نفعل.”
نظر إليّ شيطان نصل السماء الدموي بأكثر تعبيرات الذهول التي رأيتها منه.
عاملت شيطان نصل السماء الدموي بثقة. اعتقدت أن هذه أفضل طريقة لجعله من أتباعي.
“كلا.”
“حسنًا، أعرف جيدًا أنك مجنون إلى هذا الحد، فسأتجاهل الأمر. لكن ثمة شيء لا تأخذه في الحسبان.”
“ما هو؟”
“ما هو؟”
“هاهاها.”
“لن أقاتل أنا أو سيدة السيف ضد شياطين الدمار أبدًا.”
عرفت ذلك أيضًا. هذه قاعدة راسخة بين شياطين الدمار متوارثة عبر العصور.
“أعلم. سأقاتل أنا، فقط لا تخنّي.”
“لكن هل الأمر مناسب لك؟”
“الخيانة ليست فعلاً يقوم به الناس، بل نتيجة للظروف. لذا لا يجب أن تثق بي.”
“نعم، لن أخلق ظروفًا تسمح بالخيانة. لذا أرجوك ساعدني، سيدي.”
“استمع لمنطقي. بما أن شيطان حاصد الأرواح مات، أصبح هناك سبعة شياطين الآن، صحيح؟ إن استُثنيت أنت، يصبحون ستة شياطين. سيدة السيف ذو الضربة الواحدة نصفها في جانبي فقط، فلنعتبرها نصف عدو. يتبقى لي خمسة ونصف من شياطين الدمار كأعداء. في هذه الحال، أنت وسيدة السيف لن تقفا مكتوفي الأيدي، أليس كذلك؟ إن تعاملتما معًا مع واحد ونصف من الشياطين، سيتبقى لي أربعة شياطين بالضبط كخصوم. لذا قلت إن خصومي أربعة شياطين. في الواقع، قد يكونون أقل. إن انضم اثنان آخران من السبعة إليّ، سأواجه شيطانين فقط. بسيط، أليس كذلك؟”
“من ذهب من شياطين الدمار الثمانية لإحضاره؟”
عاملت شيطان نصل السماء الدموي بثقة. اعتقدت أن هذه أفضل طريقة لجعله من أتباعي.
“أخبرتك، لم أقتله!”
بعد الشراب، انهمر بالكلام.
بدلاً من الإجابة، حدّقت في شيطان نصل السماء الدموي. لا بد أنه رأى الحقيقة في عينيّ، أنني قتلت شيطان حاصد الأرواح.
“يشتبهون في تآمري معك لقتل شيطان حاصد الأرواح. لذلك يتجنبونني.”
“حركة خاطئة واحدة وستقتل نفسك أيها الأحمق!”
“من البديهي أن يذهب شخص مهم. أليست حالة لا يُستغرب فيها ذهابهم جميعًا؟”
في تلك اللحظة، تحرك قلبي. وسط غضبه هذا، شعرت بقلق حقيقي.
“زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“حسنًا، لكن تذكر أمرًا واحدًا.”
“نعم، سأتوخى الحذر.”
صُعقت. من بين جميع الناس، زعيم طائفة الرياح السماوية؟ نفس طائفة الرياح السماوية التي أخذت منها ناقوس الرعد ذات مرة وحصلت مؤخرًا على جوهر العين الدموية.
“عذرًا. لم أتصور قط أن شيطانًا من شياطين الدمار الثمانية تُنبذ.”
شربنا في صمت. صببت له حين فرغت كأسه، وشربنا مجددًا. عندما أوشكت الزجاجة على النفاد، كشف لي حقيقة واحدة.
لو نويت الإنكار لفعلت ذلك. لقد منعني سببان من ذلك.
“ذهب بوذا الشيطاني.”
قلت سابقًا إن شيطان نصل السماء الدموي أكثر عاطفية مني. آنذاك أنكر ذلك، لكنه بالتأكيد شخص عاطفي. وإلا لما أخبرني بهذا الآن.
“لم أكن أنا يا أبي. أليس ممكنا أن التحالف القتالي أرسل مغتالا؟”
“بسببك أنت بالطبع!”
“استدعى شياطين الدمار شخصًا لكشف هذه الحادثة.”
“من؟”
“حسنًا، أعرف جيدًا أنك مجنون إلى هذا الحد، فسأتجاهل الأمر. لكن ثمة شيء لا تأخذه في الحسبان.”
الاسم الذي خرج من فمه لم يكن متوقعًا.
“زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“ثلاثة أسباب أخرى. الأول إظهار عزم شياطين الدمار على العثور على الجاني. يريدون إظهار أن شياطين الدمار الثمانية لا يُستهان بهم لطائفة الشياطين السماوية الإلهية والتحالف القتالي وتحالف غير الأرثوذكس. هذا السبب الأهم.”
صُعقت. من بين جميع الناس، زعيم طائفة الرياح السماوية؟ نفس طائفة الرياح السماوية التي أخذت منها ناقوس الرعد ذات مرة وحصلت مؤخرًا على جوهر العين الدموية.
“نعم، أنت ابني، لكنك لست أنا.”
“لماذا زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
“إن أردت الموت، فمُت وحدك.”
“قد يظنون أنني غفوت قليلاً أثناء الشرب.”
“سحر حاصد الأرواح يعتمد على فنون طائفة الدم الشيطانية. كما تعلم، طائفة الدم هي سلف طائفة الرياح السماوية. لذا يستطيع زعيم طائفة الرياح السماوية تحديد سبب الوفاة بدقة من خلال فحص جثة شيطان حاصد الأرواح.”
“هل أذهب خلف بوذا الشيطاني وأقتله؟ أم أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ أم… كليهما؟”
“الخيانة ليست فعلاً يقوم به الناس، بل نتيجة للظروف. لذا لا يجب أن تثق بي.”
“سمعت أن زعيم طائفة الرياح السماوية لا يغادر مقر طائفته أبدًا.”
نعرف نحن والتحالف القتالي بعضنا جيدًا. لو اقتربت الحرب، لاكتشفنا علاماتها قبل ثلاثة أيام على الأقل، مهما خُططت بسرية.
“سيأتي حتمًا.”
“هل تختلف الأشباح؟ إنها بداية صراع القوة.”
“لِمَ أنت متأكد؟”
“لأننا سنجعله يأتي بطريقة ما. لا تستهن بقوة شياطين الدمار الثمانية. سيضمنون مجيء زعيم طائفة الرياح السماوية هنا، سواء بالتهديدات أو تقديم الكنوز، بأي وسيلة ضرورية.”
لاستحال حدوث هذا في عهد طائفة الدم. خضنا عدة حروب معهم، وهم قوة لا يمكننا التعايش معها أبدًا.
“أعلم. سأقاتل أنا، فقط لا تخنّي.”
“هل أنت واثق حقًا من نجاتك سالمًا؟”
لكن الأمور تغيرت بعد إصلاحهم وتحولهم إلى طائفة الرياح السماوية. بتحالف شياطين الدمار الثمانية معهم، أصبحت طائفة الرياح السماوية حليفة نوعًا ما.
“لماذا تصارحني بالحقيقة؟”
“ماذا عن الآثار المقدسة لطائفة الرياح السماوية؟”
نزلت الدرج ببطء، سرت على مسار الدم، وخرجت من جناح الشيطان السماوي.
“سيتدبرون أمرها. إن قلقوا حقًا، فسيحضرونها جميعًا معهم.”
“ألن يكون إرسال الجثة إليه أسهل؟”
“لي؟ لماذا؟”
توجد طريقة لحفظ الجثة وإرسالها بالعربة.
“لكن يمكنني تقليدك على الأقل. إن كنت أنت من أقلده، فالتقليد وحده سيكفي.”
“ألست خائفًا؟”
“زعيم طائفة الرياح السماوية لن يأتي هنا لمجرد التشريح.”
“لو كنت مكاني، هل ستغادر الطائفة؟”
“هل ثمة سبب آخر؟”
“ثلاثة أسباب أخرى. الأول إظهار عزم شياطين الدمار على العثور على الجاني. يريدون إظهار أن شياطين الدمار الثمانية لا يُستهان بهم لطائفة الشياطين السماوية الإلهية والتحالف القتالي وتحالف غير الأرثوذكس. هذا السبب الأهم.”
“ثلاثة أسباب أخرى. الأول إظهار عزم شياطين الدمار على العثور على الجاني. يريدون إظهار أن شياطين الدمار الثمانية لا يُستهان بهم لطائفة الشياطين السماوية الإلهية والتحالف القتالي وتحالف غير الأرثوذكس. هذا السبب الأهم.”
“يريدون إثبات أن حتى زعيم طائفة الرياح السماوية سيتحرك بإرادتهم. أن أي من يمس شيطانًا من شياطين الدمار سيُنتقم منه.”
“حسنًا، لكن تذكر أمرًا واحدًا.”
“تمامًا.”
“والسبب الثاني؟”
“بسبب والدك، زعيم الطائفة.”
“زعيم طائفة الرياح السماوية لن يأتي هنا لمجرد التشريح.”
“أبي؟”
“أنا؟”
“يريدون إظهار أن التحالف بين طائفة الرياح السماوية وطائفة الشياطين السماوية الإلهية موجود بفضل شياطين الدمار الثمانية، لا بفضله.”
“لو كنت مكاني، هل ستغادر الطائفة؟”
ظل شياطين الدمار الثمانية يكبحون والدي باستمرار. ربما السبب الذي جعل والدي يجلبني إلى هذا هو ذلك الصراع.
“أنت من شياطين الدمار الثمانية، لكنك جناحي أيضا.”
نهض شيطان نصل السماء الدموي وقال.
“والسبب الثالث؟”
“أنت من شياطين الدمار الثمانية، لكنك جناحي أيضا.”
“أنت.”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ، مُظهرًا جديته التامة.
“أنا؟”
“زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“إن قتلت شيطان حاصد الأرواح، فسيكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية الأمر من خلالك. سيعرف من أنت وكيف فعلت ذلك.”
“حسنًا، لكن تذكر أمرًا واحدًا.”
صعدت الدرج ببطء وسرت إلى حيث يقف والدي.
محق. قد يكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية أنني استخدمت جوهر العين الدموية.
في تلك اللحظة، تحرك قلبي. وسط غضبه هذا، شعرت بقلق حقيقي.
يجب إخفاء حقيقة قتلي لشيطان حاصد الأرواح. إن انكشف الأمر، فلن يكون هناك انتقام من شياطين الدمار الثمانية فحسب، بل ستمنعني معارضتهم الشرسة من أن أصبح الخليفة.
“هل ثمة سبب آخر؟”
“لكن هل الأمر مناسب لك؟”
“لي؟ لماذا؟”
في الصباح التالي، استدعاني والدي ووصلت إلى جناح الشيطان السماوي. لم يجلس والدي في مقعده المعتاد بل وقف عند النافذة.
“أصبحت شريكي، أليس كذلك؟ بما أننا شربنا معًا طوال الليل، قد يظنون أننا تحركنا سويًا.”
“قد يظنون أنني غفوت قليلاً أثناء الشرب.”
“يشتبهون بك بالفعل. لذا استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. الزعيم ليس بالهيّن. لا أعرف كيف قتلت حاصد الأرواح، لكنه سيكتشف حتمًا أنك الفاعل.”
ضحكت على طريقته في التخطيط للهروب.
“تمامًا.”
“من ذهب من شياطين الدمار الثمانية لإحضاره؟”
“كيف عرفت أن أحد شياطين الدمار الثمانية ذهب؟”
عاملت شيطان نصل السماء الدموي بثقة. اعتقدت أن هذه أفضل طريقة لجعله من أتباعي.
“من البديهي أن يذهب شخص مهم. أليست حالة لا يُستغرب فيها ذهابهم جميعًا؟”
بدلاً من الإجابة، حدّقت في شيطان نصل السماء الدموي. لا بد أنه رأى الحقيقة في عينيّ، أنني قتلت شيطان حاصد الأرواح.
“ذهب بوذا الشيطاني.”
بوذا الشيطاني، أحد شياطين الدمار الثمانية، معروف بقربه من زعيم طائفة الرياح السماوية. إرساله يعني عزمهم على إحضار الزعيم.
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ، مُظهرًا جديته التامة.
سألت شيطان نصل السماء الدموي مبتسمًا.
“هل أذهب خلف بوذا الشيطاني وأقتله؟ أم أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ أم… كليهما؟”
“هذا سيشعل حربًا مع عالم فنون القتال بأسره. إن انقسمنا، فإن حمقى التحالف القتالي سيصرخون فجأة لإبادة الطائفة الشيطانية. تحالف غير الأرثوذكس سيبحث عن أي فتات أيضا.”
“فلنستحم بالدم سويًا.”
“من؟”
نهض شيطان نصل السماء الدموي وقال.
“هل حدث أمر مزعج؟”
“إن أردت الموت، فمُت وحدك.”
“ألم نكن سنعيش ونموت معًا؟”
“السيد الشاب الثاني، منذ ولادتنا، حياتنا كل منا لنفسه. سأرحل.”
“حسنًا، لكن تذكر أمرًا واحدًا.”
غادر شيطان نصل السماء الدموي غرفتي.
“لو كان الأمر كذلك، فهذا يعني رغبتهم في حرب معنا، لكنهم بعيدون عن أي رغبة في الحرب الآن.”
جرعت آخر ما تبقى من الخمر.
“سحر حاصد الأرواح يعتمد على فنون طائفة الدم الشيطانية. كما تعلم، طائفة الدم هي سلف طائفة الرياح السماوية. لذا يستطيع زعيم طائفة الرياح السماوية تحديد سبب الوفاة بدقة من خلال فحص جثة شيطان حاصد الأرواح.”
“إذًا زعيم طائفة الرياح السماوية قادم؟”
“ألست خائفًا؟”
أدرك والدي استحالة تغيير رأيي.
“لم نفعل.”
“مؤخرًا تلطخت يداك بالدماء أكثر من غيرك. ما الذي يمنع أن تكون دماء حاصد الأرواح عليهما أيضًا؟ لقد فعلتها، أليس كذلك؟”
صُعقت. من بين جميع الناس، زعيم طائفة الرياح السماوية؟ نفس طائفة الرياح السماوية التي أخذت منها ناقوس الرعد ذات مرة وحصلت مؤخرًا على جوهر العين الدموية.
في الصباح التالي، استدعاني والدي ووصلت إلى جناح الشيطان السماوي. لم يجلس والدي في مقعده المعتاد بل وقف عند النافذة.
“استدعيتني يا أبي.”
أدركت أن والدي يعلم أيضًا أن شياطين الدمار الثمانية استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. أراد إرسالي بعيدًا لحمايتي.
“تعال هنا.”
سألت شيطان نصل السماء الدموي مبتسمًا.
صعدت الدرج ببطء وسرت إلى حيث يقف والدي.
بينما خطا مبتعدًا، أضاف والدي.
“سمعت بالفعل أن مصفوفة الوهم الغربية مضطربة.”
“يشتبهون بك بالفعل. لذا استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. الزعيم ليس بالهيّن. لا أعرف كيف قتلت حاصد الأرواح، لكنه سيكتشف حتمًا أنك الفاعل.”
“هل تختلف الأشباح؟ إنها بداية صراع القوة.”
“فلنستحم بالدم سويًا.”
مصفوفة الوهم الغربية في فوضى بعد فقدان سيدها بين ليلة وضحاها.
“حركة خاطئة واحدة وستقتل نفسك أيها الأحمق!”
لا حزن وسط تلك الفوضى. لم يترك شيطان حاصد الأرواح، المنغمس دائمًا في عالمه الخاص، أحدًا ليحزن على موته. السحرة يركزون فقط على من سيصبح شيطان حاصد الأرواح التالي.
ضحكت على طريقته في التخطيط للهروب.
“اخرج لفترة.”
“سمعت أن زعيم طائفة الرياح السماوية لا يغادر مقر طائفته أبدًا.”
“إلى أين تقصد؟”
“أبي؟”
“ألم يحن وقت تفقد فرع جناح العالم السفلي في السهول الوسطى؟”
أدركت أن والدي يعلم أيضًا أن شياطين الدمار الثمانية استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. أراد إرسالي بعيدًا لحمايتي.
“لأننا سنجعله يأتي بطريقة ما. لا تستهن بقوة شياطين الدمار الثمانية. سيضمنون مجيء زعيم طائفة الرياح السماوية هنا، سواء بالتهديدات أو تقديم الكنوز، بأي وسيلة ضرورية.”
“أرجوك أعد النظر في إرسالي.”
ضحكت على طريقته في التخطيط للهروب.
“لماذا؟”
الاسم الذي خرج من فمه لم يكن متوقعًا.
“استدعى شياطين الدمار الثمانية زعيم طائفة الرياح السماوية للتحقيق في موت شيطان حاصد الأرواح.”
“نعم، سأتوخى الحذر.”
“لو كان الأمر كذلك، فهذا يعني رغبتهم في حرب معنا، لكنهم بعيدون عن أي رغبة في الحرب الآن.”
كما توقعت، لم يتفاجأ والدي إطلاقًا. علم ذلك بالفعل. بدأت أتساءل إذا كان أحد شياطين الدمار مقرب منه. أو ربما جاسوس ماهر يرصد تحركات شياطين الدمار الثمانية بدقة.
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ للحظة، ثم ضرب الطاولة بكأسه ووثب على قدميه.
“هل تختلف الأشباح؟ إنها بداية صراع القوة.”
“إن غادرت الطائفة في وقت كهذا، سيشتبهون بي.”
“إن قتلت شيطان حاصد الأرواح، فسيكتشف زعيم طائفة الرياح السماوية الأمر من خلالك. سيعرف من أنت وكيف فعلت ذلك.”
“يشتبهون بك بالفعل. لذا استدعوا زعيم طائفة الرياح السماوية. الزعيم ليس بالهيّن. لا أعرف كيف قتلت حاصد الأرواح، لكنه سيكتشف حتمًا أنك الفاعل.”
“لم أكن أنا يا أبي. أليس ممكنا أن التحالف القتالي أرسل مغتالا؟”
أحضرت الخمر المخزون في منزلي وملأت كأسه حتى الحافة.
“لو كان الأمر كذلك، فهذا يعني رغبتهم في حرب معنا، لكنهم بعيدون عن أي رغبة في الحرب الآن.”
لو نويت الإنكار لفعلت ذلك. لقد منعني سببان من ذلك.
“لماذا تصارحني بالحقيقة؟”
نعرف نحن والتحالف القتالي بعضنا جيدًا. لو اقتربت الحرب، لاكتشفنا علاماتها قبل ثلاثة أيام على الأقل، مهما خُططت بسرية.
“ألست خائفًا؟”
“هل أنت واثق حقًا من نجاتك سالمًا؟”
“إلى أين تقصد؟”
“نعم.”
“من أين تأتي هذه الثقة؟”
“صحيح، لم تقلها بلسانك. لكن عينيك تحدثتا.”
“يشتبهون في تآمري معك لقتل شيطان حاصد الأرواح. لذلك يتجنبونني.”
سألني هذا السؤال من قبل. أجبته بنفس الإجابة بطريقة مختلفة.
“لو كنت مكاني، هل ستغادر الطائفة؟”
“كلا.”
“أنا ابنك.”
“بسبب والدك، زعيم الطائفة.”
“نعم، أنت ابني، لكنك لست أنا.”
“لن أقاتل أنا أو سيدة السيف ضد شياطين الدمار أبدًا.”
“لكن يمكنني تقليدك على الأقل. إن كنت أنت من أقلده، فالتقليد وحده سيكفي.”
“هل أذهب خلف بوذا الشيطاني وأقتله؟ أم أقتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ أم… كليهما؟”
أدرك والدي استحالة تغيير رأيي.
ظننت أنه سيقول لي أن أتوخى الحذر. بدا ذلك واضحًا.
“أنا من شياطين الدمار الثمانية قبل أن أصبح جناحك.”
“حسنًا، لكن تذكر أمرًا واحدًا.”
بينما خطا مبتعدًا، أضاف والدي.
ظننت أنه سيقول لي أن أتوخى الحذر. بدا ذلك واضحًا.
عرفت ذلك أيضًا. هذه قاعدة راسخة بين شياطين الدمار متوارثة عبر العصور.
بينما استدار والدي وابتعد، قال شيئا غير متوقعا أبدا.
قتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ ما مدى معرفتي بزعيم الطائفة وطائفة الرياح السماوية؟ هما ثمينان لي ككنز. لكن إن جاء هنا ليضغط عليّ… سيصبح أكثر قيمة لي.
“لا تقتل زعيم طائفة الرياح السماوية.”
“انتظر، إذًا لم تكن قلقًا بشأني، بل بشأن الزعيم؟”
“بسبب والدك، زعيم الطائفة.”
“من عداوة شياطين الدمار الثمانية.”
بينما خطا مبتعدًا، أضاف والدي.
صُعقت. من بين جميع الناس، زعيم طائفة الرياح السماوية؟ نفس طائفة الرياح السماوية التي أخذت منها ناقوس الرعد ذات مرة وحصلت مؤخرًا على جوهر العين الدموية.
“ولا أي شيطان آخر من شياطين الدمار أيضًا! لا تقتل أحدًا في الوقت الراهن.”
حدّق شيطان نصل السماء الدموي فيّ، مُظهرًا جديته التامة.
“أخبرتك، لم أقتله!”
جرعت آخر ما تبقى من الخمر.
“سمعت أن زعيم طائفة الرياح السماوية لا يغادر مقر طائفته أبدًا.”
احتججت حتى النهاية، لكن والدي أغلق الباب بالفعل ورحل.
“سمعت أن زعيم طائفة الرياح السماوية لا يغادر مقر طائفته أبدًا.”
بوذا الشيطاني، أحد شياطين الدمار الثمانية، معروف بقربه من زعيم طائفة الرياح السماوية. إرساله يعني عزمهم على إحضار الزعيم.
نزلت الدرج ببطء، سرت على مسار الدم، وخرجت من جناح الشيطان السماوي.
“انتظر، إذًا لم تكن قلقًا بشأني، بل بشأن الزعيم؟”
قتل زعيم طائفة الرياح السماوية؟ ما مدى معرفتي بزعيم الطائفة وطائفة الرياح السماوية؟ هما ثمينان لي ككنز. لكن إن جاء هنا ليضغط عليّ… سيصبح أكثر قيمة لي.
“والسبب الثالث؟”
“نعم، أنت ابني، لكنك لست أنا.”
