شيطان قديم [3]
الفصل 299: شيطان قديم (3)
“ساعدي.”
“عائلتي لن تسمح بذلك.”
رفضت لوسي عرض إيفيرين ببرود، ثم نزعت عصابة عينيها.
“…!”
ارتجفت إيفيرين فيما واصلت لوسي بهدوء.
“فماذا؟”
“…حين تُنتَزعُ مقلتا العينين، ينسابُ عظمُ الوجه ولحمُه، فيغدو شكل الوجه غريباً. لذا وضعتُ كرةً زجاجيّة وخَطَطتُها بنفسي.”
خيوطٌ حمراء خاطت جفونها بإحكام، ونظرت إيفيرين خلفها نحو ديكولين بعينين مثقلتين بالأسى. لم يكن لدى مَن جعلها على هذه الحال ما يقوله.
“إن كان ثمّة ما يُكتسَب بفقدان عين، فأوَّله هو «الأمواج». أستطيع أن أشعر بالاهتزازات والأصوات الصادرة عن الأشياء، وأرى العالم من خلالها.”
كان صوت لوسي بالكاد همساً، غير أن إيفيرين استطاعت أن تستشعر الغضب المتجمّد في أعماقها.
“الأمر الثاني الذي نلته هو المسؤولية. كنتُ أُخطِّط للاختباء في بادهال. هجرتُ عائلتي ولم أفكر إلا في راحة العشيرة. ما كان ينبغي أن أفعل ذلك.”
أوقدت ماناها.
“جئتُ لقتل ديكولين، وسأفعل ذلك.”
“ومع ذلك، السببُ الذي يجعلني أبوح لكم بهذا متأخرًا… ثلاثة.”
شقَّ صوتها الهواء كحدِّ السيف. وحين قالت إنَّها تستطيع أن تتحكّم بالأمواج، لم تكن تكذب. فجأة صار الهواء حادّاً. لو تحرّكوا قيد أنملة، لتمزّقوا.
قطَّب بيل حاجبيه.
“لا حيلة، أستاذ. لا أستطيع إقناعهم بسببك.”
أحاطت إيفيرين جسدها بدرعٍ من المانا.
طَنين-! طَنين، طَنين، طَنين–!
ارتطم الجوُّ المُسنَّن بدرعها.
“…ساحرة إيفيرين. ألستِ ترغبين في قتل ديكولين أيضاً؟”
“كلا. أريد أن أعيش. نحتاج ديكولين لقتل الشيطان.”
“هذه فرصةٌ ذهبية للثأر لوالدك.”
“آهم. آهم. هذا صحيح. كما قلت، الشيطان ليس تهديداً. إنَّه وغدٌ بسيط يمكن هزيمته بمشعل. أستخسرون الفرصة لقتل ديكولين، أحد أعظم قوى الإمبراطورية، بسببه؟”
عضَّت إيفيرين شفتها.
“…لا تفقهين تاريخ عائلةٍ غيرك. وإن لم تفقهي، فلا تتكلمي فيه.”
شقَّ صوتها الهواء كحدِّ السيف. وحين قالت إنَّها تستطيع أن تتحكّم بالأمواج، لم تكن تكذب. فجأة صار الهواء حادّاً. لو تحرّكوا قيد أنملة، لتمزّقوا.
أومأت لوسي لها إيماءة مقتضبة.
“…ما أشدَّ الأسف.”
وبهذا انتهى الحوار، وبدأ القتال بينهما.
فيما تسارعت ضربات القلوب واشتدَّ تركيز المانا حولهم—
“ما يزال الوقت مبكراً لقتله.”
مزّق التوتّرَ صوتُ وافدٍ جديد. التفتت إيفيرين ولوسي.
عضَّت إيفيرين شفتها.
“أليس وضعاً مثيراً للاهتمام؟”
“…؟”
خطا الجنرال بيل إلى الممرِّ بمشعلٍ إلى جانبه.
—
“نعم. سيهدأ.”
انتقلوا من المكتب فوق سجن ديكولين. أثناء النزول، تقلَّصت جماعتهم من اثني عشر إلى خمسة، لكن بيل حصل على معلوماتٍ مهمة بفضل تضحية أولئك السبعة قسراً.
ارتطم الجوُّ المُسنَّن بدرعها.
“ما عليك سوى تجنّب الظلام. مهما يكن، حتى لو التهم البشر، في الحقيقة إنَّه شيطان ليس مخيفاً كثيراً.”
لم يستطع الشيطان أن ينشط إلا في الظلام. كان بيل والملازم يلوِّحان بالمشاعل ليصدّا العتمة.
الخاصيّة تُدعى “حقل القتل”. شيطان الصحراء كان ينقش علامة على البشر أثناء مراقبته لهم. ألقى بيل نظرة سريعة على جسده.
“…إذاً. أنتم من دماء الشياطين؟”
“لا.”
سأل لوسي، لكنها لم تُجب. ثم أشار بيل إلى إيفيرين.
“أنتِ، إيفيرين، تلميذة الكونت ديكولين. ألستما خصمين قطعتما صلتكما ببعض؟”
“فماذا؟”
لم يستطع الشيطان أن ينشط إلا في الظلام. كان بيل والملازم يلوِّحان بالمشاعل ليصدّا العتمة.
“…ها. هاها، هاهاها.”
حاول بيل أن يغطي فمه بيديه، لكن الضحك ظل يتسرَّب. كم من الناس اعتبروا ديكولين عدوَّهم؟ يا للعجب، ما أطيب هذا الشعور.
“هاهاهاها—”
“هاهاهاها—”
عبثت الريح بياقته، وانفجر بيل ضاحكاً.
ضحك بصوتٍ عالٍ حتى انحنى، ثم هدأ وأخذ نفساً عميقاً.
“هُووف. حسن. حسن. أيها الجميع، يبدو أن لديكم ضغينة ضد الكونت ديكولين، فافعلوا ما شئتم.”
—
توقف بيل لحظة وحدَّق في ديكولين من غير أن ينوي الكفَّ عن الكلام. هل كان ذلك محض خيال؟ لكنه بدا أشبه بالشيطان من الشيطان نفسه.
تنحنح بيل.
“آهم. آهم. هذا صحيح. كما قلت، الشيطان ليس تهديداً. إنَّه وغدٌ بسيط يمكن هزيمته بمشعل. أستخسرون الفرصة لقتل ديكولين، أحد أعظم قوى الإمبراطورية، بسببه؟”
“خطأ.”
ثم أشار بيل إلى قيود ديكولين.
“تلك القيود طوق ديكولين. تعرقل دوران المانا.”
“هذه فرصةٌ ذهبية للثأر لوالدك.”
“…بيل. بقدر كرهك لديكولين، فأنت أيضاً عرضةٌ للذبح.”
اهتزّت الأرض، لكن ديكولين كان قد غُمر كليًّا بالطاقة المظلمة. لم يستطيعوا رؤيته عبر الظلمة.
نظرت إليه لوسي قبل أن تُجيب. رفع بيل حاجبه.
“ماذا؟”
“أعلم. غير أن هناك قولاً: عدوُّ عدوّك حليفك. وفوق كل ذلك، أليس هذا الوقت الأمثل لقتل ديكولين؟”
“…”
لكن، قبل أن تحطّم الكبسولة، وقعت عيناها على دفتر يوميات.
سرعان ما أومأت لوسي. بابتسامة، فكَّك بيل سجن ديكولين.
“الكونت ديكولين. مبروك. أنت حرٌّ الآن.”
في تلك اللحظة، أمسكت لوسي بديكولين بموجة. لَفَّته بإحكام كما لو كانت ستنقله معها.
“همم؟ ألستِ ستقتلينه حالاً؟”
ظلّت الساعة تدقّ. العرق يتصبّب من أجسادهم. لكن أكثر من الشيطان نفسه، كلمات ديكولين كانت تطبق على قلوبهم.
سأل بيل. أجابت لوسي.
“هل ستتخلّين عن كُرهكِ؟”
“بعد أن نخرج من هنا.”
وقال:
“أوه~، حقاً. لا تودين أن تمنحيه موتاً مريحاً.”
“عفواً.”
مدَّت إيفيرين يدها نحوه هذه المرة. أمال بيل رأسه.
“ماذا؟”
“مفتاح القيود.”
“…لماذا تريدين المفتاح؟”
“دليل ختام العقد. ثم إن بقي المفتاح عندك، ستقع في ورطة أيضاً. يجدر بك أن تتظاهر بأنك فقدته لنا.”
“همم؟”
مدَّت إيفيرين يدها نحوه هذه المرة. أمال بيل رأسه.
حقاً، كان ذلك أمراً حصيفاً يُؤخذ بالاعتبار. ضحك بيل بخفة.
“كما توقعت. أنتِ التلميذة التي عانت كثيراً من ديكولين. مَن كان يظن أنك بهذه الدقّة؟ هاكِ، خذيه.”
هَبّت الريحُ من حولهم مجددًا. متأخرًا، نظر بيل حوله.
أخرج بيل المفتاح من جيبه وهمَّ أن يسلمه لإيفيرين، لكن…
فيما تسارعت ضربات القلوب واشتدَّ تركيز المانا حولهم—
غَلْطة-
“أم.”
ازدردت إيفيرين ريقها. سلَّم بيل المفتاح إلى لوسي، لا إليها.
سأل كيرون. ومن دون كلمة، قبضت سوفين على مقبض سيفها.
“الأفضل أن تأخذيه أنتِ – فهذه ربما ما زال عندها بعض المودّة له.”
“…”
قال بيل وهو ينحني كسيّدٍ نبيل.
عضَّت إيفيرين أسنانها فيما أمسكت لوسي المفتاح.
وفيها، تغفو جولي. الفارسة التي سرقت قلب ديكولين.
“هيا. فلنذهب.”
قال بيل وهو ينحني كسيّدٍ نبيل.
في اللحظة التي دُفع فيها المفتاح في الأصفاد–
“سأساعدكنَّ على الهرب. مرافقة سيدتين واجبٌ على رجلٍ نبيل، أليس كذلك؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—
…غادرت لوسي وإيفيرين وحزب بيل المبنى الرئيسي معاً، وكانوا يشقّون طريقهم عبر الصحراء.
هووووش…
إحدى عشرة ناقة تتسلق الكثبان. كان الظلام يلفّ الجهات كلَّها كما لو أن العالم مغطّى بستارٍ أسود.
“ساعدي.”
“هيّا! هيّا!”
كان مساعدو بيل يطردون العتمة بالمشاعل، فيما الجنرال بيل يراقب من الخلف مبتسماً. أسيرُهم، ديكولين، كان مربوطاً على ظهر ناقةٍ أمامهم.
“الآن يبدو أنّ هناك سببًا آخر.”
“أنظروا. ألا يمكن الخروج بسبب الشيطان؟ كانت كلّها أكاذيب ديكولين، حيلةً يائسة ليبقى حيّاً. شيءٌ من هذا القبيل.”
كانت تتلقى حقنًا مباشرة في أوردة جسدها بمحلول خام من عُشبة القمر، وكانت نائمةً، غافلة عن حضور سوفين. لا، كانت تعيد عقارب زمنها إلى الوراء.
“يبدو كذلك.”
سَلّته.
وافقت لوسي. بينما ظلّت إيفيرين صامتة.
سأل لوسي، لكنها لم تُجب. ثم أشار بيل إلى إيفيرين.
“الكونت ديكولين. هل أنت بخير؟”
لم يُجب. ظل ديكولين ساكناً بعينين مغمضتين.
“ما عليك سوى الحذر من إطفاء المشعل. هيه! هل لدينا ما يكفي من الزيت؟!”
“نعم، جنرال!”
سأل بيل. أجابت لوسي.
حتى وجوه المساعدين غدت أكثر انشراحاً إذ ظلوا سالمين.
“بالمناسبة، أين مخبؤكم؟ يستغرق الأمر وقتاً طويلاً.”
سأل بيل لوسي همساً. زفرت لوسي باستهزاء.
“هيّا! هيّا!”
“أتظن أنني سأُريك؟ أرى أن بوسعك الانصراف من هنا.”
لم يُجب. ظل ديكولين ساكناً بعينين مغمضتين.
“هاها، لم آتِ لهذا الغرض. ينبغي أن نتبادل الأسرار، وسأحرص ألا أداهم مخبأكم بعد أن أسلِّم ديكولين إليكم.”
توقف بيل لحظة وحدَّق في ديكولين من غير أن ينوي الكفَّ عن الكلام. هل كان ذلك محض خيال؟ لكنه بدا أشبه بالشيطان من الشيطان نفسه.
“…”
حدَّق ديكولين في عيني لوسي. بل في الجزء من وجهها حيث كانت عيناها.
“إن وقعتم في الأسر، أو حتى إن نجا واحدٌ منكم وأخبر جلالتَها، ألن أُحكم حينها بالإعدام؟”
“ظننتُ أنّك اقتلعت عينيّ بسبب دمك.”
التفتت لوسي إلى بيل. كان على نحوٍ مفاجئ جنرالاً ذكياً ومعقولاً. أكان بسبب جشعه للنجاح والثروة أنّه لم يحمل تحيّزاً ضد أعراقٍ مثل دماء الشياطين؟
لكن، لا يهم. فهي ستقتله لاحقاً على أي حال.
“الأفضل أن تأخذيه أنتِ – فهذه ربما ما زال عندها بعض المودّة له.”
“لقد سرنا بعيداً شمالاً، وسنخرج قريباً.”
عبثت الريح بياقته، وانفجر بيل ضاحكاً.
“أوه~. عندها سأتولّى الأمر.”
“خطأ.”
تكلَّم ديكولين أخيراً. واستدارَت إليه أعين الجميع.
“همم؟”
هووووش…
عبثت الريح بياقته، وانفجر بيل ضاحكاً.
فتَّش الآخرون أجسادهم متأخرين، وأظهروا رد فعل مشابهًا لِبيل.
“خطأ؟ الطريق؟”
“لا.”
هزَّ ديكولين رأسه.
“تخميناتكم بشأن الشيطان.”
“…؟”
“…لماذا تريدين المفتاح؟”
قطَّب بيل حاجبيه.
لم يستطع الشيطان أن ينشط إلا في الظلام. كان بيل والملازم يلوِّحان بالمشاعل ليصدّا العتمة.
“أظنّ أنّكَ تخاف من الموت أيضًا، أليس كذلك؟ هذا مثير للشفقة.”
“…ساحرة إيفيرين. ألستِ ترغبين في قتل ديكولين أيضاً؟”
“أتظنّ أنّكم تتقدَّمون؟”
استحضرت لوسي ما مرّت به. الوجه المروّع القاسي حين اقتلع عينيها بعقله.
فجأة قال ديكولين شيئًا غريبًا.
اختلفت ردود أفعالهم؛ إصغاءٌ من إيفيرين، ونظرة عابسة ماكرة من لوسي، واستفهام من بيل.
قال بيل وهو ينحني كسيّدٍ نبيل.
“…تقدّم؟”
هووووش—
“عشيرة دماء الشياطين ليست متحدّرة من الشياطين.”
هَبّت الريحُ من حولهم مجددًا. متأخرًا، نظر بيل حوله.
ابتسمت إيفيرين بمرارة.
“…”
“خطأ.”
الكثبان خالية بلا أيّ معالم. مكان موحش بلا علامات، يستحيل التمييز فيه بين السير قُدمًا أو الدوران في حلقة مفرغة.
الخاصيّة تُدعى “حقل القتل”. شيطان الصحراء كان ينقش علامة على البشر أثناء مراقبته لهم. ألقى بيل نظرة سريعة على جسده.
قال ديكولين:
“أنتم تدورون في حلقاتٍ مرارًا وتكرارًا، ومع ذلك لا تُدركون. كما يُقال كثيرًا: لقد استحوذ عليكم الشيطان.”
“فماذا؟”
كان صوته هادئًا جدًا. في أكثر الظروف سوءًا، وفي أسرٍ مهين، تكلَّم كأنّه يسخر من الجميع هناك.
“إن كان ثمّة ما يُكتسَب بفقدان عين، فأوَّله هو «الأمواج». أستطيع أن أشعر بالاهتزازات والأصوات الصادرة عن الأشياء، وأرى العالم من خلالها.”
“ومع ذلك، السببُ الذي يجعلني أبوح لكم بهذا متأخرًا… ثلاثة.”
الرقم ثلاثة. بدأ العدّ التنازلي فجأة.
“اثنان.”
“…”
أوقدت لوسي ماناها في الحال، كما وضع بيل سحرًا دفاعيًّا حول جسده.
“واحد.”
“إذن، فلا بد أنّه شبيه بقصّة الأشباح التي راجت في طفولتنا.”
كرااااك—!
سرعان ما أومأت لوسي. بابتسامة، فكَّك بيل سجن ديكولين.
دوى صوتٌ مروِّع في الرمال. اتسعت عينا بيل وهو يلتفت إلى جانبه.
“…الشيطان لم يتوقّف عن التهامكم بسبب المشاعل. بل كان يوسمكم. وأنتم لا تشعرون.”
“…هاه!”
كراااااك—!
اختفى الملازم الذي كان يقف هناك ممسكًا بمشعل. لم يتبقَّ سوى أشلاء ودم وعظام متناثرة على الكثيب.
ابتسم ديكولين باستهزاء.
“ما أشدَّ بلاهته…”
“…الشيطان لم يتوقّف عن التهامكم بسبب المشاعل. بل كان يوسمكم. وأنتم لا تشعرون.”
سأل بيل. أجابت لوسي.
الخاصيّة تُدعى “حقل القتل”. شيطان الصحراء كان ينقش علامة على البشر أثناء مراقبته لهم. ألقى بيل نظرة سريعة على جسده.
في تلك الأثناء، أشارت ليا نحو البعيد وصرخت. كانت تُشير مباشرةً إلى بيل، محاولًا الفرار.
“…”
استحضرت لوسي ما مرّت به. الوجه المروّع القاسي حين اقتلع عينيها بعقله.
وصمت. هناك وسمٌ شيطاني غريب قرب ترقوته اليمنى.
تابع ديكولين ساخرًا:
“إذن، فلا بد أنّه شبيه بقصّة الأشباح التي راجت في طفولتنا.”
“الأفضل أن تأخذيه أنتِ – فهذه ربما ما زال عندها بعض المودّة له.”
فتَّش الآخرون أجسادهم متأخرين، وأظهروا رد فعل مشابهًا لِبيل.
كليك–!
“انطلاق العلامة يختلف طبعًا بين الأفراد. الشروط هي القوّة العقليّة، والمانا، والبنية الجسديّة، وهذا كلّ شيء. غير أنّكم مع مرور الوقت ستُلتَهمون بالكامل.”
كرااااك—!
الموت الثاني. التُهِم ملازم بيل، وقبضت لوسي على لجام الجمل بقوة دون وعي.
“إنه ينتظر فاه مفتوح، لكنكم لا تستطيعون قتله. لا، أنتم لا تستطيعون حتى رؤيته.”
ظلّت الساعة تدقّ. العرق يتصبّب من أجسادهم. لكن أكثر من الشيطان نفسه، كلمات ديكولين كانت تطبق على قلوبهم.
حتى وجوه المساعدين غدت أكثر انشراحاً إذ ظلوا سالمين.
“إنه يقوى كلّما أكل. لذا، إن لم تُنهوه هنا.”
“نعم… سأفعل ذلك. وماذا عنكِ؟”
“…”
نظرت لوسي إلى ديكولين. التقت عيناهما، فابتسم باستهزاء.
“سوف ينتشر في الصحراء ويقتل كما يشاء. جميع قبائل الصحراء ستُجتاح. جلالتها ترغب بذلك. أشباهكم الصغار سيختفون من تلقاء أنفسهم.”
عضّت لوسي على أسنانها.
عضّت لوسي على أسنانها.
“لقد سرنا بعيداً شمالاً، وسنخرج قريباً.”
“لوسي. أيتها العمياء المسكينة، دعيني أمنحك خيارًا.”
“أنتم تدورون في حلقاتٍ مرارًا وتكرارًا، ومع ذلك لا تُدركون. كما يُقال كثيرًا: لقد استحوذ عليكم الشيطان.”
كراااااك—!
“هُووف. حسن. حسن. أيها الجميع، يبدو أن لديكم ضغينة ضد الكونت ديكولين، فافعلوا ما شئتم.”
وفي الأثناء سقط الملازم الرابع.
هزَّ ديكولين رأسه.
“هل ستعميكِ الغضب فتتخلّي عن عائلتك وراحة الصحراء؟”
…الشيطان كان قد وسّع فاه فعلًا.
“أم.”
مدَّ ديكولين معصميه. كان منزعجًا حتى أنّها رغبت بصفعه، لكنّه ارتدى ابتسامة أرستقراطية متّزنة بكرامة ورزانة…
“هل ستتخلّين عن كُرهكِ؟”
“أعلم. غير أن هناك قولاً: عدوُّ عدوّك حليفك. وفوق كل ذلك، أليس هذا الوقت الأمثل لقتل ديكولين؟”
سأل هكذا.
هووووش…
“…”
استحضرت لوسي ما مرّت به. الوجه المروّع القاسي حين اقتلع عينيها بعقله.
“مصير الصحراء يتوقّف على خياركِ.”
صيّاد الشياطين، يوكلاين. دماء الشياطين كانوا يرتعبون من تلك العائلة، وذلك لأنّ قدرًا ضئيلاً من الطاقات المظلمة كان ممتزجًا بدمهم.
أوقدت ماناها.
“…دعني أسألك شيئًا واحدًا. هل يعتبر آل يوكلاين دماء الشياطين شياطين مثلهم؟ أذلك سبب كرهكُم لنا؟”
“…”
“اثنان.”
حدَّق ديكولين في عيني لوسي. بل في الجزء من وجهها حيث كانت عيناها.
ارتجفت إيفيرين فيما واصلت لوسي بهدوء.
وقال:
“دم يوكلاين لا يستجيب لدماء الشياطين.”
حلم. إيفيرين، وقد أخذت مواهب الزمن تفتك بحواسّها تدريجيًّا، كانت تعاني من شعور الـ”ديجاڤو”.
“إذن…”
“عشيرة دماء الشياطين ليست متحدّرة من الشياطين.”
أطلقت لوسي زفرة صغيرة. لم يكن في خيالها أنّها ستسمع من ديكولين نفسه أنّ دماء الشياطين ليسوا شياطين.
“لا حيلة، أستاذ. لا أستطيع إقناعهم بسببك.”
“…أظنّني أفهم لماذا أرسلني كاريكسيل إلى هنا.”
أومأ ديكولين.
“لكنني ما زلت أكرهك.”
“…”
“…”
“ظننتُ أنّك اقتلعت عينيّ بسبب دمك.”
ظلّت الساعة تدقّ. العرق يتصبّب من أجسادهم. لكن أكثر من الشيطان نفسه، كلمات ديكولين كانت تطبق على قلوبهم.
أخرجت لوسي المفتاح.
عضّت لوسي على أسنانها.
“م-مهلًا–”
حاول بيل إيقافها.
“…!”
“الآن يبدو أنّ هناك سببًا آخر.”
“…”
كليك–!
في اللحظة التي دُفع فيها المفتاح في الأصفاد–
تحطّم–!
“أتظنّ أنّكم تتقدَّمون؟”
حطَّم ديكولين الأصفاد. وفي الوقت نفسه، تسرّبت طاقة الصحراء المظلمة إلى جسده.
سوووووش–!
هَبّت الريحُ من حولهم مجددًا. متأخرًا، نظر بيل حوله.
وكأنّ إعصارًا يتشكّل.
“…ليا؟”
“…”
لم تكن هناك حاجة لأيّ استعدادات خاصّة في عمليّة تَقبّل يوكلاين للطاقة المظلمة. لم يكن ثمّة حاجة لأيّ معدّات. كلّ ما يُطلَب هو جسد يوكلاين.
امتصّ جسده الطاقة المظلمة للشيطان، وصقَلها الأوبسيديان المرقّط بالثلج. لكن طاقة الشيطان الآكل للبشر كانت عظيمة جدًا لتعالج بالكامل، فتدفقت إلى الخارج محوِّلة مظهر ديكولين شيطانيًّا. احمرّت عيناه، وجرت ماناه سوداء فوق الرمال.
“…ليا؟”
“…إنه شيطان. إ-إنه شيطان!”
صرخ بيل مشيرًا إلى ديكولين. ومع ذلك، ظل ديكولين محافظًا على وقفة صحيحة وكرامة نُبلاء، رغم ملامحه الشيطانية، وهو يحدّق في الظلمة.
“…!”
كان يرى هيئة شيطانية وسط الرمال. استطاع أن يُبصر “الآكل البشري” في حالته السائلة.
ما من شيطان يستطيع أن يفلت من رؤياه.
“أنتم تدورون في حلقاتٍ مرارًا وتكرارًا، ومع ذلك لا تُدركون. كما يُقال كثيرًا: لقد استحوذ عليكم الشيطان.”
“أوه! يبدو أنه قد بدأ فعلًا!”
“…هاه!”
انطلقت صيحة بريئة. التفتت إيفيرين ولوسي، ووجدتا ليا وديلريك.
“…ليا؟”
كانت تتلقى حقنًا مباشرة في أوردة جسدها بمحلول خام من عُشبة القمر، وكانت نائمةً، غافلة عن حضور سوفين. لا، كانت تعيد عقارب زمنها إلى الوراء.
نادتها إيفيرين. رفعت رأسها وأومأت.
“أهذا هو المكان؟”
“إيفيرين. أنتِ هنا أيضًا.”
“…نعم. كلّ شيء يسير كما ينبغي.”
مدَّ ديكولين معصميه. كان منزعجًا حتى أنّها رغبت بصفعه، لكنّه ارتدى ابتسامة أرستقراطية متّزنة بكرامة ورزانة…
“نعم. يبدو كذلك.”
توقف بيل لحظة وحدَّق في ديكولين من غير أن ينوي الكفَّ عن الكلام. هل كان ذلك محض خيال؟ لكنه بدا أشبه بالشيطان من الشيطان نفسه.
عدوّ الشياطين، يوكلاين. عند مواجهة الشياطين، تتضاعف قوته عشر مرّات على الأقل.
“ابقَ مكانك! ستُحاكَم بموجب القانون العسكري.”
─!
“…حين تُنتَزعُ مقلتا العينين، ينسابُ عظمُ الوجه ولحمُه، فيغدو شكل الوجه غريباً. لذا وضعتُ كرةً زجاجيّة وخَطَطتُها بنفسي.”
اهتزّت الأرض، لكن ديكولين كان قد غُمر كليًّا بالطاقة المظلمة. لم يستطيعوا رؤيته عبر الظلمة.
—
“إلى أين تهرب؟”
طَنين-! طَنين، طَنين، طَنين–!
في تلك الأثناء، أشارت ليا نحو البعيد وصرخت. كانت تُشير مباشرةً إلى بيل، محاولًا الفرار.
“واحد.”
“ابقَ مكانك! ستُحاكَم بموجب القانون العسكري.”
“ما يزال الوقت مبكراً لقتله.”
ابتسمت إيفيرين وخفَضت رأسها. لسببٍ ما، بدا هذا الطفل وكأنّه يحلّ محلّ ذاتها السابقة. كان شعورًا جميلًا، لكن يحمل مرارةً وحيرةً في الوقت نفسه.
“مفتاح القيود.”
“…ليا. أظنني قد حلمتُ بهذا.”
التقت عيناها بعيني ليا.
“لا حيلة، أستاذ. لا أستطيع إقناعهم بسببك.”
“حلم؟”
“نعم. بالطبع، ليس حلمًا على الأرجح الآن. لكن، حين أرى الأستاذ يواجه الشيطان…”
عدوّ الشياطين، يوكلاين. عند مواجهة الشياطين، تتضاعف قوته عشر مرّات على الأقل.
حلم. إيفيرين، وقد أخذت مواهب الزمن تفتك بحواسّها تدريجيًّا، كانت تعاني من شعور الـ”ديجاڤو”.
“ساعدي.”
“كما توقعت. أنتِ التلميذة التي عانت كثيراً من ديكولين. مَن كان يظن أنك بهذه الدقّة؟ هاكِ، خذيه.”
“أنا؟”
“حلم؟”
“نعم. قد يكون يُعاني كثيرًا. لكنّكِ… إن ذهبتِ وساعدتِه…”
“لأنني أشبه خطيبته السابقة؟”
“مصير الصحراء يتوقّف على خياركِ.”
“نعم. سيهدأ.”
“نعم… سأفعل ذلك. وماذا عنكِ؟”
ما من شيطان يستطيع أن يفلت من رؤياه.
ابتسمت إيفيرين بمرارة.
التفتت لوسي إلى بيل. كان على نحوٍ مفاجئ جنرالاً ذكياً ومعقولاً. أكان بسبب جشعه للنجاح والثروة أنّه لم يحمل تحيّزاً ضد أعراقٍ مثل دماء الشياطين؟
“لديّ مكان آخر أذهب إليه. وإن بقيتُ، فسوف يكرهني كثيرًا، أليس كذلك؟ أنتِ تعرفين ذلك. كنتُ ناكرةً للجميل بالكامل…”
—
…في الوقت نفسه.
“…إنه شيطان. إ-إنه شيطان!”
وصلت سوفين إلى “الزمن”.
سأل بيل لوسي همساً. زفرت لوسي باستهزاء.
“أهذا هو المكان؟”
–نعم. يبدو كذلك.
ابتسمت إيفيرين بمرارة.
حول شجرة واحدة، كان الملاذ مزدانًا بأجهزة بحث تبدو ثمينة كالأثريات.
“…هذه أجهزة ديكولين.”
فجأة قال ديكولين شيئًا غريبًا.
كانت هذه هي الأشياء التي سرقتها إيفيرين. وبينما تسير سوفين بينها بابتسامة ساخرة، التقطت زجاجة كاشف ومجهرًا فوجدت شيئًا مثيرًا للاهتمام.
“…”
هووووش…
على أحد الجوانب أسطوانة ضخمة تتّسع لإنسانٍ مستلقٍ.
“…نعم. كلّ شيء يسير كما ينبغي.”
“…إذن كنتِ في مكان كهذا.”
هَبّت الريحُ من حولهم مجددًا. متأخرًا، نظر بيل حوله.
وفيها، تغفو جولي. الفارسة التي سرقت قلب ديكولين.
هَبّت الريحُ من حولهم مجددًا. متأخرًا، نظر بيل حوله.
كانت تتلقى حقنًا مباشرة في أوردة جسدها بمحلول خام من عُشبة القمر، وكانت نائمةً، غافلة عن حضور سوفين. لا، كانت تعيد عقارب زمنها إلى الوراء.
—هل ستقتلينها؟
“…ساحرة إيفيرين. ألستِ ترغبين في قتل ديكولين أيضاً؟”
سأل كيرون. ومن دون كلمة، قبضت سوفين على مقبض سيفها.
سَلّته.
“عشيرة دماء الشياطين ليست متحدّرة من الشياطين.”
“لا داعي لقتلها. إن كسرتُ هذه الأسطوانة…”
سوووووش–!
لكن، قبل أن تحطّم الكبسولة، وقعت عيناها على دفتر يوميات.
أخرجت لوسي المفتاح.
“…”
موضوع فوق طاولة بجوار الأسطوانة. دفتر يوميات مستقيم أنيق، تمامًا كما هي شخصية جولي.
“ما أشدَّ بلاهته…”
مدّت سوفين يدها وفتحته. ومن الصفحة الأولى، كانت السطور مكتظة بالحروف. مبتدئةً بالكلمات الأولى…
“ومع ذلك، السببُ الذي يجعلني أبوح لكم بهذا متأخرًا… ثلاثة.”
“إلى نفسي، التي ستستيقظ مجددًا.”
“مفتاح القيود.”
“…همف.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 14 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
قرأت بابتسامة ساخرة، وجلست بجانب الكبسولة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
مدَّت إيفيرين يدها نحوه هذه المرة. أمال بيل رأسه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وفيها، تغفو جولي. الفارسة التي سرقت قلب ديكولين.
“…إذن كنتِ في مكان كهذا.”
“إلى نفسي، التي ستستيقظ مجددًا.”
“عشيرة دماء الشياطين ليست متحدّرة من الشياطين.”
مدّت سوفين يدها وفتحته. ومن الصفحة الأولى، كانت السطور مكتظة بالحروف. مبتدئةً بالكلمات الأولى…
“…”
“لقد سرنا بعيداً شمالاً، وسنخرج قريباً.”
“لا حيلة، أستاذ. لا أستطيع إقناعهم بسببك.”
“م-مهلًا–”
“انطلاق العلامة يختلف طبعًا بين الأفراد. الشروط هي القوّة العقليّة، والمانا، والبنية الجسديّة، وهذا كلّ شيء. غير أنّكم مع مرور الوقت ستُلتَهمون بالكامل.”
“نعم. قد يكون يُعاني كثيرًا. لكنّكِ… إن ذهبتِ وساعدتِه…”
“…ما أشدَّ الأسف.”
“ظننتُ أنّك اقتلعت عينيّ بسبب دمك.”
“تخميناتكم بشأن الشيطان.”
كليك–!
“ما عليك سوى الحذر من إطفاء المشعل. هيه! هل لدينا ما يكفي من الزيت؟!”
في اللحظة التي دُفع فيها المفتاح في الأصفاد–
“الأمر الثاني الذي نلته هو المسؤولية. كنتُ أُخطِّط للاختباء في بادهال. هجرتُ عائلتي ولم أفكر إلا في راحة العشيرة. ما كان ينبغي أن أفعل ذلك.”
مدّت سوفين يدها وفتحته. ومن الصفحة الأولى، كانت السطور مكتظة بالحروف. مبتدئةً بالكلمات الأولى…
“…تقدّم؟”
التقت عيناها بعيني ليا.
“ما أشدَّ بلاهته…”
ازدردت إيفيرين ريقها. سلَّم بيل المفتاح إلى لوسي، لا إليها.
ابتسمت إيفيرين وخفَضت رأسها. لسببٍ ما، بدا هذا الطفل وكأنّه يحلّ محلّ ذاتها السابقة. كان شعورًا جميلًا، لكن يحمل مرارةً وحيرةً في الوقت نفسه.
تحطّم–!
ابتسمت إيفيرين وخفَضت رأسها. لسببٍ ما، بدا هذا الطفل وكأنّه يحلّ محلّ ذاتها السابقة. كان شعورًا جميلًا، لكن يحمل مرارةً وحيرةً في الوقت نفسه.
“ما عليك سوى الحذر من إطفاء المشعل. هيه! هل لدينا ما يكفي من الزيت؟!”
“…”
مدَّ ديكولين معصميه. كان منزعجًا حتى أنّها رغبت بصفعه، لكنّه ارتدى ابتسامة أرستقراطية متّزنة بكرامة ورزانة…
“همم؟”
—
ابتسمت إيفيرين بمرارة.
وصلت سوفين إلى “الزمن”.
عضَّت إيفيرين شفتها.
“…”
“…لا تفقهين تاريخ عائلةٍ غيرك. وإن لم تفقهي، فلا تتكلمي فيه.”
“همم؟ ألستِ ستقتلينه حالاً؟”
أخرج بيل المفتاح من جيبه وهمَّ أن يسلمه لإيفيرين، لكن…
اختفى الملازم الذي كان يقف هناك ممسكًا بمشعل. لم يتبقَّ سوى أشلاء ودم وعظام متناثرة على الكثيب.
“…أظنّني أفهم لماذا أرسلني كاريكسيل إلى هنا.”
دوى صوتٌ مروِّع في الرمال. اتسعت عينا بيل وهو يلتفت إلى جانبه.
“…بيل. بقدر كرهك لديكولين، فأنت أيضاً عرضةٌ للذبح.”
“…إذاً. أنتم من دماء الشياطين؟”
هزَّ ديكولين رأسه.
سأل كيرون. ومن دون كلمة، قبضت سوفين على مقبض سيفها.
“ساعدي.”
ما من شيطان يستطيع أن يفلت من رؤياه.
سأل لوسي، لكنها لم تُجب. ثم أشار بيل إلى إيفيرين.
أوقدت ماناها.
“هل ستعميكِ الغضب فتتخلّي عن عائلتك وراحة الصحراء؟”
“خطأ.”
—
مدَّت إيفيرين يدها نحوه هذه المرة. أمال بيل رأسه.
نظرت إليه لوسي قبل أن تُجيب. رفع بيل حاجبه.
“أوه~. عندها سأتولّى الأمر.”
“أم.”
سأل بيل لوسي همساً. زفرت لوسي باستهزاء.
“لوسي. أيتها العمياء المسكينة، دعيني أمنحك خيارًا.”
“لقد سرنا بعيداً شمالاً، وسنخرج قريباً.”
رفضت لوسي عرض إيفيرين ببرود، ثم نزعت عصابة عينيها.
—
عضَّت إيفيرين أسنانها فيما أمسكت لوسي المفتاح.
حاول بيل أن يغطي فمه بيديه، لكن الضحك ظل يتسرَّب. كم من الناس اعتبروا ديكولين عدوَّهم؟ يا للعجب، ما أطيب هذا الشعور.
“همم؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“الكونت ديكولين. هل أنت بخير؟”
“حلم؟”
“…أظنّني أفهم لماذا أرسلني كاريكسيل إلى هنا.”
“…”
“الكونت ديكولين. مبروك. أنت حرٌّ الآن.”
استحضرت لوسي ما مرّت به. الوجه المروّع القاسي حين اقتلع عينيها بعقله.
—
“…”
“ما عليك سوى تجنّب الظلام. مهما يكن، حتى لو التهم البشر، في الحقيقة إنَّه شيطان ليس مخيفاً كثيراً.”
“الأفضل أن تأخذيه أنتِ – فهذه ربما ما زال عندها بعض المودّة له.”
وفي الأثناء سقط الملازم الرابع.
ابتسمت إيفيرين وخفَضت رأسها. لسببٍ ما، بدا هذا الطفل وكأنّه يحلّ محلّ ذاتها السابقة. كان شعورًا جميلًا، لكن يحمل مرارةً وحيرةً في الوقت نفسه.
قال بيل وهو ينحني كسيّدٍ نبيل.
“آهم. آهم. هذا صحيح. كما قلت، الشيطان ليس تهديداً. إنَّه وغدٌ بسيط يمكن هزيمته بمشعل. أستخسرون الفرصة لقتل ديكولين، أحد أعظم قوى الإمبراطورية، بسببه؟”
ابتسمت إيفيرين وخفَضت رأسها. لسببٍ ما، بدا هذا الطفل وكأنّه يحلّ محلّ ذاتها السابقة. كان شعورًا جميلًا، لكن يحمل مرارةً وحيرةً في الوقت نفسه.
“لا داعي لقتلها. إن كسرتُ هذه الأسطوانة…”
“…”
“أوه! يبدو أنه قد بدأ فعلًا!”
لم تكن هناك حاجة لأيّ استعدادات خاصّة في عمليّة تَقبّل يوكلاين للطاقة المظلمة. لم يكن ثمّة حاجة لأيّ معدّات. كلّ ما يُطلَب هو جسد يوكلاين.
“…؟”
وافقت لوسي. بينما ظلّت إيفيرين صامتة.
ازدردت إيفيرين ريقها. سلَّم بيل المفتاح إلى لوسي، لا إليها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…ليا؟”
“هذه فرصةٌ ذهبية للثأر لوالدك.”
على أحد الجوانب أسطوانة ضخمة تتّسع لإنسانٍ مستلقٍ.
“يبدو كذلك.”
خطا الجنرال بيل إلى الممرِّ بمشعلٍ إلى جانبه.
“لأنني أشبه خطيبته السابقة؟”
“نعم. بالطبع، ليس حلمًا على الأرجح الآن. لكن، حين أرى الأستاذ يواجه الشيطان…”
“…”
“بالمناسبة، أين مخبؤكم؟ يستغرق الأمر وقتاً طويلاً.”
“ما يزال الوقت مبكراً لقتله.”
التقت عيناها بعيني ليا.
“أنا؟”
“…هذه أجهزة ديكولين.”
“كما توقعت. أنتِ التلميذة التي عانت كثيراً من ديكولين. مَن كان يظن أنك بهذه الدقّة؟ هاكِ، خذيه.”
“لديّ مكان آخر أذهب إليه. وإن بقيتُ، فسوف يكرهني كثيرًا، أليس كذلك؟ أنتِ تعرفين ذلك. كنتُ ناكرةً للجميل بالكامل…”
“…ما أشدَّ الأسف.”
حدَّق ديكولين في عيني لوسي. بل في الجزء من وجهها حيث كانت عيناها.
“أتظنّ أنّكم تتقدَّمون؟”
اختفى الملازم الذي كان يقف هناك ممسكًا بمشعل. لم يتبقَّ سوى أشلاء ودم وعظام متناثرة على الكثيب.
“…”
“إلى أين تهرب؟”
أومأ ديكولين.
وافقت لوسي. بينما ظلّت إيفيرين صامتة.
لم يستطع الشيطان أن ينشط إلا في الظلام. كان بيل والملازم يلوِّحان بالمشاعل ليصدّا العتمة.
ارتجفت إيفيرين فيما واصلت لوسي بهدوء.
لم يُجب. ظل ديكولين ساكناً بعينين مغمضتين.
“عائلتي لن تسمح بذلك.”
قال ديكولين:
في اللحظة التي دُفع فيها المفتاح في الأصفاد–
“…”
“…”
التفتت لوسي إلى بيل. كان على نحوٍ مفاجئ جنرالاً ذكياً ومعقولاً. أكان بسبب جشعه للنجاح والثروة أنّه لم يحمل تحيّزاً ضد أعراقٍ مثل دماء الشياطين؟
“…”
“…”
“…نعم. كلّ شيء يسير كما ينبغي.”
حقاً، كان ذلك أمراً حصيفاً يُؤخذ بالاعتبار. ضحك بيل بخفة.
في تلك اللحظة، أمسكت لوسي بديكولين بموجة. لَفَّته بإحكام كما لو كانت ستنقله معها.
“…ساحرة إيفيرين. ألستِ ترغبين في قتل ديكولين أيضاً؟”
“نعم… سأفعل ذلك. وماذا عنكِ؟”
“لا داعي لقتلها. إن كسرتُ هذه الأسطوانة…”
نظرت إليه لوسي قبل أن تُجيب. رفع بيل حاجبه.
“…”
“لديّ مكان آخر أذهب إليه. وإن بقيتُ، فسوف يكرهني كثيرًا، أليس كذلك؟ أنتِ تعرفين ذلك. كنتُ ناكرةً للجميل بالكامل…”
—
كرااااك—!
