الأسم [2]
الفصل 301: الأسم (2)
“…”
غرقت سوفين في النوم بينما كان كيرون يحرسها كفارس. بعد أن عانت من ألمٍ في قلبها، فقدت وعيها، لكن ملامحها كانت أهدأ من أي وقتٍ مضى.
تمّ اتخاذ العديد من القرارات بعد حادثة تسلل الشيطان. أولًا، بيل ودمار منزله. كان ذلك عقابه لتجرؤه على التستر على هجوم الشيطان.
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
“إنها ابتسامة لم تُظهرها جلالتك من قبل.”
ابتسامة لم تكن داكنة أكثر من اللازم ولا خفيفة أكثر من اللازم. بسيطة كغيرها من البشر العاديين على هذه القارّة، جمال بسيط مثل زهور برّية تتمايل في الريح على جانب الطريق…
“أيجوز أن تموت وهي تتذكرك الآن، يا أستاذ؟ أفضل من بقاء الفارسة جولي حيّة؟”
“…مَن هناك؟”
تابعت إيفيرين. أمسكت اليوميات الموضوعة على الطاولة.
جاء صوتٌ من خلفه. التفت كيرون. لقد عادت إيفيرين إلى المَحْراب. واتسعت عيناها حين رأت كيرون وسوفين مستلقيتين على الأرض.
“هاه؟!”
“كنتِ هنا.”
“إيفيرين؟”
ثانيًا، غادرت الإمبراطورة سوفين إلى الإمبراطورية. بالأحرى، بعد هجوم الشيطان، أُجبرت على العودة.
ابتلعت إيفيرين ريقها وأومأت.
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
“لقد أديت عملًا جيدًا.”
رمق كيرون جولي داخل البرميل. حكّت إيفيرين مؤخرة عنقها.
“…”
“أوه، ذاك…”
بعد إغلاق الباب مباشرة، تمتمت سوفين بلا وعي.
“الفارسة جولي تستحق حياة أفضل.”
كلمات كيرون، على الأقل، لم تكن فارغة.
—ينتهي الاتفاق بهذا.
“…نعم.”
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
أومأت بخفوت.
هووووش—!
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
أخرج كيرون تمثال فارس بحجم الإصبع من جيبه، ثم وضعه على الطاولة.
—ينتهي الاتفاق بهذا.
“أخبريني.”
“…أهذا أنت؟”
“هذه مخططات دائرة السحر للتدمير الذاتي.”
“نعم.”
أومأت إيفيرين مرة أخرى.
“لكن، لماذا أنت هنا؟ وماذا عن جلالتها؟”
“لقتل جولي.”
“أعذرني؟! لماذا؟!”
“لأن جولي سرقت قلب ديكولين.”
—نعم.
“ماذا!”
“قلب ديكولين ارتجف عند رؤية تلك الزهرة المتداعية جدًا.”
اتسعت عينا إيفيرين. هرعت لتتفقد جولي داخل البرميل. ولحسن الحظ، كانت جولي بخير.
وقبل كل شيء، كليا، بصفتها ليا، لا كيو آرا، كان عليها أن تقوم بذلك.
“…لكنها بخير.”
“لأن جلالتها غيّرت رأيها.”
ابتسامة لم تكن داكنة أكثر من اللازم ولا خفيفة أكثر من اللازم. بسيطة كغيرها من البشر العاديين على هذه القارّة، جمال بسيط مثل زهور برّية تتمايل في الريح على جانب الطريق…
“نعم؟ ما الذي…”
—في تلك اللحظة.
كتلة طاغية من التحريك الذهني قذفتها. هجومٌ مفاجئ؟ كان بوسعه أن يمنحها وقتًا لترتدي درعًا على الأقل…
ارتج صدى طاقة مظلمة في عقل إيفيرين. كان أحدهم يقترب.
“إنه ديكولين!”
“…ديكولين؟”
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
حفرت إيفيرين حفرة بعجلة باستخدام السحر. دفعت كيرون وسوفين داخلها، ثم غطتها بغشاء من ماناها.
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
“فارس! س-ساعدني-”
خطوات تتردّد. تنحنحت إيفيرين واستدارت.
“انتظر!”
كان صحيحًا أنه قتل الشيطان، لكن ديكولين ما زال مغمورًا في طاقة مظلمة.
“…أستاذ.”
الآن كان ديكولين خطرًا. عيناه تتوهجان بالبنفسجي.
“…”
“…”
وقف ساكنًا يتأمل ما حوله. الصمت يخنق الهواء، وإيفيرين تحاول جهدها ألا تلمح إلى الحفرة حيث يختبئ كيرون وسوفين.
“كنتِ هنا.”
ما إن نطق بذلك، حتى انبعث الدخان الأسود من فمه مع تدفق الطاقة المظلمة.
“أحاول إنقاذ جولي.”
هووووش—!
“…”
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
“نعم.”
“إنه صحيح. سأشرح كل شيء… حتى كيف سأفعل ذلك.”
كان سحر الزمن لدى إيفيرين يمزج بين العلم والسحر، إضافةً إلى الطب الطبيعي. شرحت كل ذلك. لكن شيئًا ما ظل يزعجها قليلًا.
ابتسامة لم تكن داكنة أكثر من اللازم ولا خفيفة أكثر من اللازم. بسيطة كغيرها من البشر العاديين على هذه القارّة، جمال بسيط مثل زهور برّية تتمايل في الريح على جانب الطريق…
“بالطبع. إن حرّكنا الزمن، ستنسى الفارسة جولي ماضيها.”
ستنسى جولي ذاكرتها. وديكولين لن يقبل بذلك أبدًا، لأنه أحبّ جولي أكثر من أيّ شخص. لن يحتمل أن يُمحى من رأسها.
“لكن!”
“يبدو أنكِ تستمتعين بذلك.”
تابعت إيفيرين. أمسكت اليوميات الموضوعة على الطاولة.
صكّ—
“الفارسة جولي كتبت في هذه اليوميات. بخط يدها وبماناها. لذا، حين تستيقظ الفارسة جولي، ستعرف من جديد.”
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
دَوِيّ خطوة—
تقدّم ديكولين أكثر. كانت الطاقة المظلمة تتسرب من كل مسام جسده، لكن إيفيرين اعترضت طريقه.
“ما الذي ستفعله؟”
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
“…السبب في أني تركت جولي.”
“نعم؟”
تحدث ديكولين.
كانت كلماته غامضة لسبب ما. قطبت إيفيرين جبينها.
هووووش—!
“إذن، هل تنوي أن تدعها تموت وهي تذكرك؟”
فهمت ليا حينها فقط.
نظر ديكولين إليها من علٍ من غير أن ينطق بكلمة. شعرت إيفيرين بالحرارة تتصاعد إلى رأسها.
صكّ—
“أيجوز أن تموت وهي تتذكرك الآن، يا أستاذ؟ أفضل من بقاء الفارسة جولي حيّة؟”
“لأني أردتُها أن تقضي بقية حياتها لأجل نفسها.”
“حتى إن بقيت بهذه الطريقة، فإنها ستعيش بذكريات مزيفة. حياة بلا معنى ولا قيمة.”
—تجارة؟
“…واو.”
كان البخار يكاد يتصاعد من أذنيها الآن. هل كانت قد قيّمت هذا الأستاذ خطأ؟ لم تتصور أنه سيفعل هذا. هل كانت هذه إشارةً لها بأن تنساه وتموت فحسب؟
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
تحدث ديكولين.
“…جلالتك. هل هذا مقبول؟”
“تنحّي.”
“لا تدفعي نفسك بعيدًا.”
“لا أستطيع. إن أردت، فأزِحني أولًا.”
وراء ظهري، نظرت سوفين، وهي تراقب الاتفاق من الغرفة الخلفية المغطاة بشاشة، ثم تنحنحت.
مدّت إيفيرين ذراعيها. كانت تنوي أن توقف تقدّم ديكولين بجسدها.
“أنت حمقاء، يا إيفيرين.”
صكّ—
“همف! أنا قوية الآن— أواه!”
تابعت إيفيرين. أمسكت اليوميات الموضوعة على الطاولة.
هووووش—!
دفعتها مانا هائلة بعيدًا. طارت كما لو أنّ سيارة صدمتها.
حفرت إيفيرين حفرة بعجلة باستخدام السحر. دفعت كيرون وسوفين داخلها، ثم غطتها بغشاء من ماناها.
“أوه…”
كلمات كيرون، على الأقل، لم تكن فارغة.
كتلة طاغية من التحريك الذهني قذفتها. هجومٌ مفاجئ؟ كان بوسعه أن يمنحها وقتًا لترتدي درعًا على الأقل…
الآن كان ديكولين خطرًا. عيناه تتوهجان بالبنفسجي.
وبينما كانت تئنّ، كان ديكولين قد وصل بالفعل إلى جولي.
“انتظر!”
“…نعم. إنّه لشرف لي.”
تجاهل نداءها، نظر إلى جولي في البرميل وبقي واقفًا هناك، والأسى مرسوم على وجهه. التقط يومياتها.
في المحراب المظلم، تردّد صوته برفق.
“ماذا… ستفعل…!”
نهضت إيفيرين بجسدها المتهالك. حدّق بها ديكولين.
“لا تدفعي نفسك بعيدًا.”
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
“…ماذا.”
“أقول لكِ: لا تعكسيها.”
“ماذا!”
في لحظة، اشتعلت المانا في قبضته. لهب الدمار مختلطًا بالطاقة المظلمة.
مدّت إيفيرين يدها لتوقفه.
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
“لا!”
هووووش—!
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
“…”
“…ماذا؟”
رمشت إيفيرين مراتٍ قليلة بينما العالم يبتلع الصمت.
دَوِيّ خطوة—
“…هاه.”
لقد احترق بالفعل. لكن ما حدث كان مختلفًا عمّا توقعت.
غرقت سوفين في النوم بينما كان كيرون يحرسها كفارس. بعد أن عانت من ألمٍ في قلبها، فقدت وعيها، لكن ملامحها كانت أهدأ من أي وقتٍ مضى.
“…؟”
الذي كان يتساقط من بين أصابعه… مسحوق أسود. لم يحرق أسطوانة الزمن، كما خشيت، بل… يوميات جولي.
“هذا مصالحة أقدّمها لك-”
“…لماذا؟”
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
سألت إيفيرين. عندها، استدار ديكولين. ارتجفت إيفيرين.
“…السبب في أني تركت جولي.”
في المحراب المظلم، تردّد صوته برفق.
“…!”
“لأني أريدها أن تعيش حرّة.”
—حسنًا. مع ذلك، سيتوجب عليك التعاون في حملة الإبادة.
كان ديكولين يعلم. إن ابتعدت عن ديكولين، لا— بل فقط حين تتحرر من ديكولين، يمكن لجولي أن تتحرر؟
“لأني أردتُها أن تقضي بقية حياتها لأجل نفسها.”
“…!”
ارتجفت إيفيرين.
“…أقرّ بمحاولتك إنقاذ جولي.”
تحدث ديكولين.
قال ديكولين وهو يبتعد بخطواته.
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
خطوة، خطوة.
أجبت بسرعة. كان قلبي يخفق بإحساس من الاضطراب فاجأني حتى أنا.
هل كان وهمًا أنها شعرت بخطواته تفيض بالأسى؟
“مع ذلك… لا تسلبي منها فرصتها في أن تحيا حرّة.”
—ديكولين.
رفعت إيفيرين بصرها إليه. مدّ يده نحوها.
كان صغيرًا ومتداعيًا جدًا، قبيحًا لدرجة أنه لا يمكن حتى اعتباره زهرة. لكن عمل يد سوفين وصدقها كان واضحًا.
“هذه الحياة الثانية يجب أن تكون لها وحدها.”
“…”
—…لا شيء مميز. سأوافق عليه. لكن لا تُستخدَم دماء الشيطان في هذه العمليات. أنا لست مستعدة بعد لمواجهتها.
“لا ينبغي أن أكون جزءًا منها.”
وبينما تنظر إلى تلك اليد، أيقنت إيفيرين أنها كانت محقّة في تقييمها لديكولين. أجل، حقًّا. هذا الأستاذ ساحر مفرط الالتزام بالمبادئ، لكنه كان أحيانًا متغطرسًا جدًا، ويتجاهل الناس ويزدريهم بسهولة. ومع ذلك، في مسألة الحب، كان يحب بقوة تفوق أي شخص آخر…
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
دَوِيّ خطوة—
فجأة، أغمض ديكولين عينيه. انهار وهو ممدّ يده.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“هاه؟”
…في هذه المواقف المبتذلة، عادةً ما تكون طريقة السقوط هي المشكلة.
“…هاه.”
“أوه.”
“لأني أريدها أن تعيش حرّة.”
سقط ديكولين فوق إيفيرين.
“…”
هووووش—!
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
انحنيت وغادرت سريعًا…
طلبت إيفيرين مساعدته.
“فارس! س-ساعدني-”
“هناك شخص مستعد لمثل هذا الأمر.”
“يبدو أنكِ تستمتعين بذلك.”
“بماذا! خذه معك-”
هزّت إيفيرين رأسها بعنف، لكن كيرون تخلى عنها في المحراب.
“هدية؟”
—
…بعد ثلاثة أيام.
“…جلالتك. هل هذا مقبول؟”
تمّ اتخاذ العديد من القرارات بعد حادثة تسلل الشيطان. أولًا، بيل ودمار منزله. كان ذلك عقابه لتجرؤه على التستر على هجوم الشيطان.
كان وعاء زهور صغيرًا جدًا. أمسكت بوعاء زهرة صغير جدًا.
ثانيًا، غادرت الإمبراطورة سوفين إلى الإمبراطورية. بالأحرى، بعد هجوم الشيطان، أُجبرت على العودة.
“هذه مخططات دائرة السحر للتدمير الذاتي.”
وبالتالي، كنت أتفاوض مع إدنيك. كانت الإمبراطورة سوفين وإدنيك من الصحراء يتبادلان نقاشًا رسميًا.
“لا ينبغي أن أكون جزءًا منها.”
“بدلًا من تقديم هذه المخططات، ما نريده هو استقلال الصحراء. لا يهم إن ضمّت الإمبراطورية الصحراء كإقليم أو وضعت حدودًا. أريد فقط ضمان بقاء الصحراء والحفاظ المناسب على القبائل.”
“…”
“هذه مخططات دائرة السحر للتدمير الذاتي.”
فحصت مخططات السحر العملاقة المعدلة تعسفيًا من إدنيك.
“جلالتك. هل أنت موافقة على ذلك؟”
وراء ظهري، نظرت سوفين، وهي تراقب الاتفاق من الغرفة الخلفية المغطاة بشاشة، ثم تنحنحت.
لقد احترق بالفعل. لكن ما حدث كان مختلفًا عمّا توقعت.
—حسنًا. مع ذلك، سيتوجب عليك التعاون في حملة الإبادة.
“أوه…”
“بالطبع. شبكتنا البشرية تتولى جمع معلومات عن الصحراء. لدينا جاسوس عند المذبح حتى نساعد جلالتك جسديًا وعقليًا.”
“لكن!”
سلّمتني إدنيك الأوراق.
كما لو كانت متحيرة من فرح سوفين الطفولي، مالّت ليا برأسها وعيناها واسعتان.
“أيضًا، رغم أنه يمكن الحفاظ على الصحراء إلى حدٍ ما، فهذا لا يعني أننا لا نحتاج إمدادات خارجية. لذا، هناك بعض الاتفاقيات المتعلقة بالتجارة أيضًا.”
وقبل كل شيء، كليا، بصفتها ليا، لا كيو آرا، كان عليها أن تقوم بذلك.
—تجارة؟
أمسكت سوفين بالمستند بواسطة التحريك الذهني وقرأته.
—…لا شيء مميز. سأوافق عليه. لكن لا تُستخدَم دماء الشيطان في هذه العمليات. أنا لست مستعدة بعد لمواجهتها.
وبينما كانت تئنّ، كان ديكولين قد وصل بالفعل إلى جولي.
“نعم. شكرًا.”
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
“على أي حال، نحن مستعدون للتعاون مع جلالتك بهذا الشكل. هناك العديد من قبائل الصحراء المعادية للإمبراطورية. بسبب اضطهاد القبائل هذا-”
في لحظة، اشتعلت المانا في قبضته. لهب الدمار مختلطًا بالطاقة المظلمة.
“هناك شخص مستعد لمثل هذا الأمر.”
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
رفعت إيفيرين بصرها إليه. مدّ يده نحوها.
“بيل.”
كان الآن مسجونًا في زنزانة مع قطع ذراعيه وساقيه.
“هذه الحياة الثانية يجب أن تكون لها وحدها.”
“خذ بيل معك. سيكون مثاليًا إذا استخدمته لتفريغ غضبهم. كان بيل الجاني المباشر في حملة اضطهاد القبائل منذ البداية.”
“إنها ابتسامة لم تُظهرها جلالتك من قبل.”
ارتسمت ابتسامة على شفاه إدنيك للحظة، لكنها سرعان ما عدّلت تعبيرها وقالت.
“…جلالتك. هل هذا مقبول؟”
“…ديكولين؟”
—خذه. سواء ربّيته في كوخ أو جعلته يعيش كل حياته لعبة ثم قتله. افعل ما تشاء.
“…ماذا.”
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
سألت إدنيك وكأنها مذهولة.
خطوات تتردّد. تنحنحت إيفيرين واستدارت.
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
لذا، هذه المرة للإنصاف، في مواجهة مباشرة. دون قتل أحد أو التسلل. وبإخلاصها، ستقترب من ديكولين.
—همف. لا بد أنها كانت فكرة ديكولين. حقًا، إنه من النوع الذي يقتل خصومه السياسيين بأسوأ الطرق. كنت أعلم أن هناك سببًا لعدم تحركه في الأمور المتعلقة بالقبائل.
قاطعني سوفين وفتحت الشاشة. ظهرت وجهها الخجول وهي تطل من خلالها.
نظرت إدنيك إليّ، لكنني لم أقل شيئًا. لوّحت سوفين بيدها.
ابتسامة لم تكن داكنة أكثر من اللازم ولا خفيفة أكثر من اللازم. بسيطة كغيرها من البشر العاديين على هذه القارّة، جمال بسيط مثل زهور برّية تتمايل في الريح على جانب الطريق…
—ينتهي الاتفاق بهذا.
“لأني أريدها أن تعيش حرّة.”
“…نعم. إنّه لشرف لي.”
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
“…انتظر. لدي هدية.”
“جلالتك. سأبلغ الخدم-”
“لأني أريدها أن تعيش حرّة.”
—ديكولين.
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
قاطعني سوفين وفتحت الشاشة. ظهرت وجهها الخجول وهي تطل من خلالها.
“…انتظر. لدي هدية.”
“…”
“هدية؟”
“ما الذي ستفعله؟”
“نعم.”
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
تنحّنت سوفين.
“هذا مصالحة أقدّمها لك-”
“شكرًا.”
“نية جلالتك وحدها هدية لي.”
“تبا.”
تجعد وجهها حتى اضطررت لأومئ برأسي.
“نعم. سأقبلها.”
تنحّنت سوفين.
“…حسنًا. لا حاجة لمثل هذا الكلام الفارغ. ولا شيء فيها، فقط اغلق فمك وخذها.”
دفعتني سوفين في جانبي بشيء ما.
“…”
“…”
قاطعني سوفين وفتحت الشاشة. ظهرت وجهها الخجول وهي تطل من خلالها.
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
—…لا شيء مميز. سأوافق عليه. لكن لا تُستخدَم دماء الشيطان في هذه العمليات. أنا لست مستعدة بعد لمواجهتها.
“…ماذا؟”
كان وعاء زهور صغيرًا جدًا. أمسكت بوعاء زهرة صغير جدًا.
“هل هو صغير جدًا وتافه…؟”
ارتجفت إيفيرين.
سألت سوفين بقلق. وما في الوعاء سوى صبار بالٍ وزهور صغيرة.
لا. كانت المرة الأولى منذ توقفي عن كيم ووجين.
“…أخبِريني.”
“ما الذي ستفعله؟”
كان صغيرًا ومتداعيًا جدًا، قبيحًا لدرجة أنه لا يمكن حتى اعتباره زهرة. لكن عمل يد سوفين وصدقها كان واضحًا.
“…”
حدّقت فيه بصمت. لم أدر ماذا أقول أو كيف أستجيب. لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بالارتباك هكذا. ربما لأنه كان غير متوقع، لكن ذكريات قديمة ظهرت. كانت المرة الأولى في حياتي التي أتلقى فيها زهرة كهدية…
لا. كانت المرة الأولى منذ توقفي عن كيم ووجين.
“هناك شخص مستعد لمثل هذا الأمر.”
“ديكولين؟”
طلبت إيفيرين مساعدته.
“شكرًا.”
“لأني أردتُها أن تقضي بقية حياتها لأجل نفسها.”
أجبت بسرعة. كان قلبي يخفق بإحساس من الاضطراب فاجأني حتى أنا.
“يجب أن أذهب.”
انحنيت وغادرت سريعًا…
—
صكّ—
دفعتني سوفين في جانبي بشيء ما.
بعد إغلاق الباب مباشرة، تمتمت سوفين بلا وعي.
“…”
“…لقد نجح.”
أومأت بخفوت.
كانت متأكدة من ذلك. لا يزال يبدو أن حواسها قد تضررت بسبب إصابتها العاطفية، لكنها لم تكن السبب.
كانت فقط متأكدة.
“ماذا… ستفعل…!”
“نبض قلبه من قبل قليل.”
عندما سلمت الصبار، كان ذلك واضحًا في قلب ديكولين.
“كيرون! نادِ ليا!”
—نعم.
صرخت سوفين بعجلة.
“مع ذلك… لا تسلبي منها فرصتها في أن تحيا حرّة.”
صكّ—
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
“نعم، جلالتك. ما الأمر؟”
“لقد نجح!”
فهمت ليا حينها فقط.
“…ما الذي نجح؟”
دَوِيّ خطوة—
كما لو كانت متحيرة من فرح سوفين الطفولي، مالّت ليا برأسها وعيناها واسعتان.
“…حسنًا. لا حاجة لمثل هذا الكلام الفارغ. ولا شيء فيها، فقط اغلق فمك وخذها.”
“الذي قلته. لقد نجح.”
“…؟”
غرقت سوفين في النوم بينما كان كيرون يحرسها كفارس. بعد أن عانت من ألمٍ في قلبها، فقدت وعيها، لكن ملامحها كانت أهدأ من أي وقتٍ مضى.
“الزهرة. أقصد الزهرة!”
وبالتالي، كنت أتفاوض مع إدنيك. كانت الإمبراطورة سوفين وإدنيك من الصحراء يتبادلان نقاشًا رسميًا.
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
“كيرون! نادِ ليا!”
“قلب ديكولين ارتجف عند رؤية تلك الزهرة المتداعية جدًا.”
“لأني أريدها أن تعيش حرّة.”
“أوه…”
فهمت ليا حينها فقط.
وقبل كل شيء، كليا، بصفتها ليا، لا كيو آرا، كان عليها أن تقوم بذلك.
“كان قلبه يخفق أسرع بشكل ملحوظ.”
شرحت سوفين بحماس، لكن ملامح ليا لم تكن جيدة جدًا.
“…حسنًا. سأثق بك.”
“…لحسن الحظ، جلالتك.”
“نعم. إذاً، أخبريه.”
“…”
لكن، الآن، لم تهتم سوفين بحالة ليا.
“ماذا… ستفعل…!”
“ماذا… تعنين؟”
“ألن يكون هناك شيء آخر؟ مهما كان، أخبريني بما سيعجب ديكولين.”
“…نعم.”
بالطبع، كانت سوفين تأمل أن يسعد ديكولين. كانت مستعدة للتخلي عن كل شيء ما دام ديكولين سعيدًا، لأن ذلك هو الحب.
“…أستاذ.”
—لكن.
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
لذا، هذه المرة للإنصاف، في مواجهة مباشرة. دون قتل أحد أو التسلل. وبإخلاصها، ستقترب من ديكولين.
هووووش—!
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
دفعتني سوفين في جانبي بشيء ما.
دقّت سوفين صدرها وأعلنت.
كلمات كيرون، على الأقل، لم تكن فارغة.
“…”
“…”
لكن، لم يردّ أي شيء من ليا. كان من الطبيعي أن يعجبها، لكن قلب ليا كان مظلمًا وفاسدًا.
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
“ليا؟”
سألت سوفين بدهشة. شدّت ليا أسنانها.
“…نعم، جلالتك.”
ومع ذلك، كان من الضروري التمييز بين الأمور العامة والخاصة. بما أن ديكولين ليس كيم ووجين، ولإكمال المهمة الرئيسية لصحة عقلية سوفين وللحصول على ثروة العائلة الإمبراطورية—
“أنا هنا لأساعد.”
وقبل كل شيء، كليا، بصفتها ليا، لا كيو آرا، كان عليها أن تقوم بذلك.
“…حسنًا. سأثق بك.”
“…”
ابتسمت سوفين بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد ليا.
“…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أوه…”
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
“…”
“قلب ديكولين ارتجف عند رؤية تلك الزهرة المتداعية جدًا.”
“…نعم، جلالتك.”
تمّ اتخاذ العديد من القرارات بعد حادثة تسلل الشيطان. أولًا، بيل ودمار منزله. كان ذلك عقابه لتجرؤه على التستر على هجوم الشيطان.
كانت كلماته غامضة لسبب ما. قطبت إيفيرين جبينها.
“ألن يكون هناك شيء آخر؟ مهما كان، أخبريني بما سيعجب ديكولين.”
“يجب أن أذهب.”
الآن كان ديكولين خطرًا. عيناه تتوهجان بالبنفسجي.
—خذه. سواء ربّيته في كوخ أو جعلته يعيش كل حياته لعبة ثم قتله. افعل ما تشاء.
ارتجفت إيفيرين.
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
“ليا؟”
“…”
“لا ينبغي أن أكون جزءًا منها.”
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
“مع ذلك… لا تسلبي منها فرصتها في أن تحيا حرّة.”
في المحراب المظلم، تردّد صوته برفق.
ابتسمت سوفين بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد ليا.
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
وبالتالي، كنت أتفاوض مع إدنيك. كانت الإمبراطورة سوفين وإدنيك من الصحراء يتبادلان نقاشًا رسميًا.
“لكن، لماذا أنت هنا؟ وماذا عن جلالتها؟”
فحصت مخططات السحر العملاقة المعدلة تعسفيًا من إدنيك.
“فارس! س-ساعدني-”
“…ما الذي نجح؟”
“…أستاذ.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
“كيرون! نادِ ليا!”
هووووش—!
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
ثانيًا، غادرت الإمبراطورة سوفين إلى الإمبراطورية. بالأحرى، بعد هجوم الشيطان، أُجبرت على العودة.
“…واو.”
ما إن نطق بذلك، حتى انبعث الدخان الأسود من فمه مع تدفق الطاقة المظلمة.
دقّت سوفين صدرها وأعلنت.
سقط ديكولين فوق إيفيرين.
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
“…جلالتك. هل هذا مقبول؟”
بالطبع، كانت سوفين تأمل أن يسعد ديكولين. كانت مستعدة للتخلي عن كل شيء ما دام ديكولين سعيدًا، لأن ذلك هو الحب.
“فارس! س-ساعدني-”
“نعم، جلالتك. ما الأمر؟”
“…”
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
“ماذا… تعنين؟”
—ينتهي الاتفاق بهذا.
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
—حسنًا. مع ذلك، سيتوجب عليك التعاون في حملة الإبادة.
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
وقف ساكنًا يتأمل ما حوله. الصمت يخنق الهواء، وإيفيرين تحاول جهدها ألا تلمح إلى الحفرة حيث يختبئ كيرون وسوفين.
“أنا هنا لأساعد.”
سلّمتني إدنيك الأوراق.
“ما الذي ستفعله؟”
انحنيت وغادرت سريعًا…
دَوِيّ خطوة—
“يجب أن أذهب.”
دَوِيّ خطوة—
“تنحّي.”
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
كان سحر الزمن لدى إيفيرين يمزج بين العلم والسحر، إضافةً إلى الطب الطبيعي. شرحت كل ذلك. لكن شيئًا ما ظل يزعجها قليلًا.
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
أومأت إيفيرين مرة أخرى.
سألت إيفيرين. عندها، استدار ديكولين. ارتجفت إيفيرين.
“…نعم. إنّه لشرف لي.”
“شكرًا.”
“إنه ديكولين!”
ابتلعت إيفيرين ريقها وأومأت.
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
“هذه الحياة الثانية يجب أن تكون لها وحدها.”
سألت سوفين بدهشة. شدّت ليا أسنانها.
جاء صوتٌ من خلفه. التفت كيرون. لقد عادت إيفيرين إلى المَحْراب. واتسعت عيناها حين رأت كيرون وسوفين مستلقيتين على الأرض.
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
هووووش—!
“خذ بيل معك. سيكون مثاليًا إذا استخدمته لتفريغ غضبهم. كان بيل الجاني المباشر في حملة اضطهاد القبائل منذ البداية.”
—ديكولين.
دفعتني سوفين في جانبي بشيء ما.
“…ما الذي نجح؟”
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
“ما الذي ستفعله؟”
الفصل 301: الأسم (2)
تابعت إيفيرين. أمسكت اليوميات الموضوعة على الطاولة.
“أنا هنا لأساعد.”
غرقت سوفين في النوم بينما كان كيرون يحرسها كفارس. بعد أن عانت من ألمٍ في قلبها، فقدت وعيها، لكن ملامحها كانت أهدأ من أي وقتٍ مضى.
كان البخار يكاد يتصاعد من أذنيها الآن. هل كانت قد قيّمت هذا الأستاذ خطأ؟ لم تتصور أنه سيفعل هذا. هل كانت هذه إشارةً لها بأن تنساه وتموت فحسب؟
كانت فقط متأكدة.
“جلالتك. سأبلغ الخدم-”
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
هووووش—!
“كنتِ هنا.”
“…نعم. إنّه لشرف لي.”
“هدية؟”
لقد احترق بالفعل. لكن ما حدث كان مختلفًا عمّا توقعت.
—لكن.
“بالطبع. شبكتنا البشرية تتولى جمع معلومات عن الصحراء. لدينا جاسوس عند المذبح حتى نساعد جلالتك جسديًا وعقليًا.”
“فارس! س-ساعدني-”
“هذه مخططات دائرة السحر للتدمير الذاتي.”
سلّمتني إدنيك الأوراق.
“حتى إن بقيت بهذه الطريقة، فإنها ستعيش بذكريات مزيفة. حياة بلا معنى ولا قيمة.”
“الزهرة. أقصد الزهرة!”
“هذه الحياة الثانية يجب أن تكون لها وحدها.”
فحصت مخططات السحر العملاقة المعدلة تعسفيًا من إدنيك.
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
“…”
—في تلك اللحظة.
“الفارسة جولي كتبت في هذه اليوميات. بخط يدها وبماناها. لذا، حين تستيقظ الفارسة جولي، ستعرف من جديد.”
ابتسمت سوفين بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد ليا.
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
“…ديكولين؟”
“نعم.”
“أوه، ذاك…”
“ماذا… ستفعل…!”
“لكن!”
“كيرون! نادِ ليا!”
“ماذا!”
غرقت سوفين في النوم بينما كان كيرون يحرسها كفارس. بعد أن عانت من ألمٍ في قلبها، فقدت وعيها، لكن ملامحها كانت أهدأ من أي وقتٍ مضى.
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
“هذه مخططات دائرة السحر للتدمير الذاتي.”
“حتى إن بقيت بهذه الطريقة، فإنها ستعيش بذكريات مزيفة. حياة بلا معنى ولا قيمة.”
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
هووووش—!
كان ديكولين يعلم. إن ابتعدت عن ديكولين، لا— بل فقط حين تتحرر من ديكولين، يمكن لجولي أن تتحرر؟
“…نعم، جلالتك.”
“…ماذا؟”
