الأسم [2]
الفصل 301: الأسم (2)
“…”
حدّقت فيه بصمت. لم أدر ماذا أقول أو كيف أستجيب. لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بالارتباك هكذا. ربما لأنه كان غير متوقع، لكن ذكريات قديمة ظهرت. كانت المرة الأولى في حياتي التي أتلقى فيها زهرة كهدية…
غرقت سوفين في النوم بينما كان كيرون يحرسها كفارس. بعد أن عانت من ألمٍ في قلبها، فقدت وعيها، لكن ملامحها كانت أهدأ من أي وقتٍ مضى.
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
تجعد وجهها حتى اضطررت لأومئ برأسي.
“إنها ابتسامة لم تُظهرها جلالتك من قبل.”
كانت كلماته غامضة لسبب ما. قطبت إيفيرين جبينها.
ابتسامة لم تكن داكنة أكثر من اللازم ولا خفيفة أكثر من اللازم. بسيطة كغيرها من البشر العاديين على هذه القارّة، جمال بسيط مثل زهور برّية تتمايل في الريح على جانب الطريق…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…مَن هناك؟”
“لا ينبغي أن أكون جزءًا منها.”
جاء صوتٌ من خلفه. التفت كيرون. لقد عادت إيفيرين إلى المَحْراب. واتسعت عيناها حين رأت كيرون وسوفين مستلقيتين على الأرض.
“هاه؟!”
“إيفيرين؟”
ابتلعت إيفيرين ريقها وأومأت.
“لقد أديت عملًا جيدًا.”
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
رمق كيرون جولي داخل البرميل. حكّت إيفيرين مؤخرة عنقها.
“…ديكولين؟”
“أوه، ذاك…”
“الفارسة جولي تستحق حياة أفضل.”
كلمات كيرون، على الأقل، لم تكن فارغة.
“ماذا… تعنين؟”
“…نعم.”
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
أومأت بخفوت.
الفصل 301: الأسم (2)
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
أخرج كيرون تمثال فارس بحجم الإصبع من جيبه، ثم وضعه على الطاولة.
“أخبريني.”
كان سحر الزمن لدى إيفيرين يمزج بين العلم والسحر، إضافةً إلى الطب الطبيعي. شرحت كل ذلك. لكن شيئًا ما ظل يزعجها قليلًا.
“…أهذا أنت؟”
“لكن!”
“نعم.”
أومأت إيفيرين مرة أخرى.
“إنها ابتسامة لم تُظهرها جلالتك من قبل.”
“لكن، لماذا أنت هنا؟ وماذا عن جلالتها؟”
لكن، الآن، لم تهتم سوفين بحالة ليا.
“لقتل جولي.”
قاطعني سوفين وفتحت الشاشة. ظهرت وجهها الخجول وهي تطل من خلالها.
“أعذرني؟! لماذا؟!”
دفعتها مانا هائلة بعيدًا. طارت كما لو أنّ سيارة صدمتها.
“لأن جولي سرقت قلب ديكولين.”
“شكرًا.”
“ماذا!”
…بعد ثلاثة أيام.
اتسعت عينا إيفيرين. هرعت لتتفقد جولي داخل البرميل. ولحسن الحظ، كانت جولي بخير.
“لأن جلالتها غيّرت رأيها.”
“…لكنها بخير.”
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
“لأن جلالتها غيّرت رأيها.”
“على أي حال، نحن مستعدون للتعاون مع جلالتك بهذا الشكل. هناك العديد من قبائل الصحراء المعادية للإمبراطورية. بسبب اضطهاد القبائل هذا-”
“نعم؟ ما الذي…”
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
—في تلك اللحظة.
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
ارتج صدى طاقة مظلمة في عقل إيفيرين. كان أحدهم يقترب.
ابتسمت سوفين بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد ليا.
“إنه ديكولين!”
“…ديكولين؟”
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
حفرت إيفيرين حفرة بعجلة باستخدام السحر. دفعت كيرون وسوفين داخلها، ثم غطتها بغشاء من ماناها.
قال ديكولين وهو يبتعد بخطواته.
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
خطوات تتردّد. تنحنحت إيفيرين واستدارت.
كان صحيحًا أنه قتل الشيطان، لكن ديكولين ما زال مغمورًا في طاقة مظلمة.
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
“…أستاذ.”
الآن كان ديكولين خطرًا. عيناه تتوهجان بالبنفسجي.
“…لحسن الحظ، جلالتك.”
“…”
“ماذا!”
وقف ساكنًا يتأمل ما حوله. الصمت يخنق الهواء، وإيفيرين تحاول جهدها ألا تلمح إلى الحفرة حيث يختبئ كيرون وسوفين.
قاطعني سوفين وفتحت الشاشة. ظهرت وجهها الخجول وهي تطل من خلالها.
“كنتِ هنا.”
“انتظر!”
ما إن نطق بذلك، حتى انبعث الدخان الأسود من فمه مع تدفق الطاقة المظلمة.
دقّت سوفين صدرها وأعلنت.
“أحاول إنقاذ جولي.”
في لحظة، اشتعلت المانا في قبضته. لهب الدمار مختلطًا بالطاقة المظلمة.
“…”
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
“أوه…”
“إنه صحيح. سأشرح كل شيء… حتى كيف سأفعل ذلك.”
“شكرًا.”
كان سحر الزمن لدى إيفيرين يمزج بين العلم والسحر، إضافةً إلى الطب الطبيعي. شرحت كل ذلك. لكن شيئًا ما ظل يزعجها قليلًا.
“بالطبع. إن حرّكنا الزمن، ستنسى الفارسة جولي ماضيها.”
ستنسى جولي ذاكرتها. وديكولين لن يقبل بذلك أبدًا، لأنه أحبّ جولي أكثر من أيّ شخص. لن يحتمل أن يُمحى من رأسها.
“لكن!”
“لكن!”
تابعت إيفيرين. أمسكت اليوميات الموضوعة على الطاولة.
“نعم. إذاً، أخبريه.”
“الفارسة جولي كتبت في هذه اليوميات. بخط يدها وبماناها. لذا، حين تستيقظ الفارسة جولي، ستعرف من جديد.”
—لكن.
دَوِيّ خطوة—
“نعم.”
تقدّم ديكولين أكثر. كانت الطاقة المظلمة تتسرب من كل مسام جسده، لكن إيفيرين اعترضت طريقه.
“ما الذي ستفعله؟”
“الذي قلته. لقد نجح.”
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
“كيرون! نادِ ليا!”
“نعم؟”
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
كانت كلماته غامضة لسبب ما. قطبت إيفيرين جبينها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إذن، هل تنوي أن تدعها تموت وهي تذكرك؟”
وراء ظهري، نظرت سوفين، وهي تراقب الاتفاق من الغرفة الخلفية المغطاة بشاشة، ثم تنحنحت.
نظر ديكولين إليها من علٍ من غير أن ينطق بكلمة. شعرت إيفيرين بالحرارة تتصاعد إلى رأسها.
“أيجوز أن تموت وهي تتذكرك الآن، يا أستاذ؟ أفضل من بقاء الفارسة جولي حيّة؟”
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
“حتى إن بقيت بهذه الطريقة، فإنها ستعيش بذكريات مزيفة. حياة بلا معنى ولا قيمة.”
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
“…واو.”
“نعم؟ ما الذي…”
كان البخار يكاد يتصاعد من أذنيها الآن. هل كانت قد قيّمت هذا الأستاذ خطأ؟ لم تتصور أنه سيفعل هذا. هل كانت هذه إشارةً لها بأن تنساه وتموت فحسب؟
تحدث ديكولين.
“نية جلالتك وحدها هدية لي.”
“تنحّي.”
“لا أستطيع. إن أردت، فأزِحني أولًا.”
كان الآن مسجونًا في زنزانة مع قطع ذراعيه وساقيه.
مدّت إيفيرين ذراعيها. كانت تنوي أن توقف تقدّم ديكولين بجسدها.
“…نعم. إنّه لشرف لي.”
“أنت حمقاء، يا إيفيرين.”
فجأة، أغمض ديكولين عينيه. انهار وهو ممدّ يده.
“همف! أنا قوية الآن— أواه!”
هووووش—!
ستنسى جولي ذاكرتها. وديكولين لن يقبل بذلك أبدًا، لأنه أحبّ جولي أكثر من أيّ شخص. لن يحتمل أن يُمحى من رأسها.
دفعتها مانا هائلة بعيدًا. طارت كما لو أنّ سيارة صدمتها.
“أوه…”
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
كتلة طاغية من التحريك الذهني قذفتها. هجومٌ مفاجئ؟ كان بوسعه أن يمنحها وقتًا لترتدي درعًا على الأقل…
…بعد ثلاثة أيام.
وبينما كانت تئنّ، كان ديكولين قد وصل بالفعل إلى جولي.
هل كان وهمًا أنها شعرت بخطواته تفيض بالأسى؟
“انتظر!”
تجاهل نداءها، نظر إلى جولي في البرميل وبقي واقفًا هناك، والأسى مرسوم على وجهه. التقط يومياتها.
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
“ماذا… ستفعل…!”
نهضت إيفيرين بجسدها المتهالك. حدّق بها ديكولين.
“لا تدفعي نفسك بعيدًا.”
وبينما تنظر إلى تلك اليد، أيقنت إيفيرين أنها كانت محقّة في تقييمها لديكولين. أجل، حقًّا. هذا الأستاذ ساحر مفرط الالتزام بالمبادئ، لكنه كان أحيانًا متغطرسًا جدًا، ويتجاهل الناس ويزدريهم بسهولة. ومع ذلك، في مسألة الحب، كان يحب بقوة تفوق أي شخص آخر…
“…ماذا.”
كما لو كانت متحيرة من فرح سوفين الطفولي، مالّت ليا برأسها وعيناها واسعتان.
“أقول لكِ: لا تعكسيها.”
“ماذا!”
“نعم؟”
في لحظة، اشتعلت المانا في قبضته. لهب الدمار مختلطًا بالطاقة المظلمة.
“…أقرّ بمحاولتك إنقاذ جولي.”
مدّت إيفيرين يدها لتوقفه.
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
“لا!”
هووووش—!
“نعم؟ ما الذي…”
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
“…”
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
رمشت إيفيرين مراتٍ قليلة بينما العالم يبتلع الصمت.
ارتج صدى طاقة مظلمة في عقل إيفيرين. كان أحدهم يقترب.
“…هاه.”
“…”
لقد احترق بالفعل. لكن ما حدث كان مختلفًا عمّا توقعت.
“…؟”
الذي كان يتساقط من بين أصابعه… مسحوق أسود. لم يحرق أسطوانة الزمن، كما خشيت، بل… يوميات جولي.
“فارس! س-ساعدني-”
“…لماذا؟”
“لكن!”
سألت إيفيرين. عندها، استدار ديكولين. ارتجفت إيفيرين.
تجعد وجهها حتى اضطررت لأومئ برأسي.
“…السبب في أني تركت جولي.”
في المحراب المظلم، تردّد صوته برفق.
“لأني أريدها أن تعيش حرّة.”
كان ديكولين يعلم. إن ابتعدت عن ديكولين، لا— بل فقط حين تتحرر من ديكولين، يمكن لجولي أن تتحرر؟
“لأني أردتُها أن تقضي بقية حياتها لأجل نفسها.”
أومأت بخفوت.
“…!”
ارتجفت إيفيرين.
“…أقرّ بمحاولتك إنقاذ جولي.”
“…”
قال ديكولين وهو يبتعد بخطواته.
خطوة، خطوة.
هل كان وهمًا أنها شعرت بخطواته تفيض بالأسى؟
سلّمتني إدنيك الأوراق.
“مع ذلك… لا تسلبي منها فرصتها في أن تحيا حرّة.”
رفعت إيفيرين بصرها إليه. مدّ يده نحوها.
“هذه الحياة الثانية يجب أن تكون لها وحدها.”
تجاهل نداءها، نظر إلى جولي في البرميل وبقي واقفًا هناك، والأسى مرسوم على وجهه. التقط يومياتها.
“…”
“لا ينبغي أن أكون جزءًا منها.”
وبينما تنظر إلى تلك اليد، أيقنت إيفيرين أنها كانت محقّة في تقييمها لديكولين. أجل، حقًّا. هذا الأستاذ ساحر مفرط الالتزام بالمبادئ، لكنه كان أحيانًا متغطرسًا جدًا، ويتجاهل الناس ويزدريهم بسهولة. ومع ذلك، في مسألة الحب، كان يحب بقوة تفوق أي شخص آخر…
دَوِيّ خطوة—
فجأة، أغمض ديكولين عينيه. انهار وهو ممدّ يده.
“هاه؟”
…في هذه المواقف المبتذلة، عادةً ما تكون طريقة السقوط هي المشكلة.
انحنيت وغادرت سريعًا…
“أوه.”
دقّت سوفين صدرها وأعلنت.
سقط ديكولين فوق إيفيرين.
“لقد أديت عملًا جيدًا.”
“…”
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
طلبت إيفيرين مساعدته.
“فارس! س-ساعدني-”
تجعد وجهها حتى اضطررت لأومئ برأسي.
“يبدو أنكِ تستمتعين بذلك.”
“بماذا! خذه معك-”
هزّت إيفيرين رأسها بعنف، لكن كيرون تخلى عنها في المحراب.
فحصت مخططات السحر العملاقة المعدلة تعسفيًا من إدنيك.
—
…بعد ثلاثة أيام.
تمّ اتخاذ العديد من القرارات بعد حادثة تسلل الشيطان. أولًا، بيل ودمار منزله. كان ذلك عقابه لتجرؤه على التستر على هجوم الشيطان.
ثانيًا، غادرت الإمبراطورة سوفين إلى الإمبراطورية. بالأحرى، بعد هجوم الشيطان، أُجبرت على العودة.
خطوة، خطوة.
“هذه مخططات دائرة السحر للتدمير الذاتي.”
بالطبع، كانت سوفين تأمل أن يسعد ديكولين. كانت مستعدة للتخلي عن كل شيء ما دام ديكولين سعيدًا، لأن ذلك هو الحب.
وبالتالي، كنت أتفاوض مع إدنيك. كانت الإمبراطورة سوفين وإدنيك من الصحراء يتبادلان نقاشًا رسميًا.
“…لحسن الحظ، جلالتك.”
“بدلًا من تقديم هذه المخططات، ما نريده هو استقلال الصحراء. لا يهم إن ضمّت الإمبراطورية الصحراء كإقليم أو وضعت حدودًا. أريد فقط ضمان بقاء الصحراء والحفاظ المناسب على القبائل.”
“…”
فحصت مخططات السحر العملاقة المعدلة تعسفيًا من إدنيك.
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
“جلالتك. هل أنت موافقة على ذلك؟”
“…”
وراء ظهري، نظرت سوفين، وهي تراقب الاتفاق من الغرفة الخلفية المغطاة بشاشة، ثم تنحنحت.
—حسنًا. مع ذلك، سيتوجب عليك التعاون في حملة الإبادة.
“جلالتك. سأبلغ الخدم-”
“بالطبع. شبكتنا البشرية تتولى جمع معلومات عن الصحراء. لدينا جاسوس عند المذبح حتى نساعد جلالتك جسديًا وعقليًا.”
سلّمتني إدنيك الأوراق.
كلمات كيرون، على الأقل، لم تكن فارغة.
“أيضًا، رغم أنه يمكن الحفاظ على الصحراء إلى حدٍ ما، فهذا لا يعني أننا لا نحتاج إمدادات خارجية. لذا، هناك بعض الاتفاقيات المتعلقة بالتجارة أيضًا.”
في لحظة، اشتعلت المانا في قبضته. لهب الدمار مختلطًا بالطاقة المظلمة.
—تجارة؟
“…لقد نجح.”
أمسكت سوفين بالمستند بواسطة التحريك الذهني وقرأته.
لقد احترق بالفعل. لكن ما حدث كان مختلفًا عمّا توقعت.
—…لا شيء مميز. سأوافق عليه. لكن لا تُستخدَم دماء الشيطان في هذه العمليات. أنا لست مستعدة بعد لمواجهتها.
دَوِيّ خطوة—
“نعم. شكرًا.”
“انتظر!”
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
كما لو كانت متحيرة من فرح سوفين الطفولي، مالّت ليا برأسها وعيناها واسعتان.
“على أي حال، نحن مستعدون للتعاون مع جلالتك بهذا الشكل. هناك العديد من قبائل الصحراء المعادية للإمبراطورية. بسبب اضطهاد القبائل هذا-”
“هناك شخص مستعد لمثل هذا الأمر.”
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
“بيل.”
—…لا شيء مميز. سأوافق عليه. لكن لا تُستخدَم دماء الشيطان في هذه العمليات. أنا لست مستعدة بعد لمواجهتها.
كان الآن مسجونًا في زنزانة مع قطع ذراعيه وساقيه.
“لقتل جولي.”
“خذ بيل معك. سيكون مثاليًا إذا استخدمته لتفريغ غضبهم. كان بيل الجاني المباشر في حملة اضطهاد القبائل منذ البداية.”
“بالطبع. شبكتنا البشرية تتولى جمع معلومات عن الصحراء. لدينا جاسوس عند المذبح حتى نساعد جلالتك جسديًا وعقليًا.”
ارتسمت ابتسامة على شفاه إدنيك للحظة، لكنها سرعان ما عدّلت تعبيرها وقالت.
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
“…جلالتك. هل هذا مقبول؟”
—خذه. سواء ربّيته في كوخ أو جعلته يعيش كل حياته لعبة ثم قتله. افعل ما تشاء.
“الفارسة جولي كتبت في هذه اليوميات. بخط يدها وبماناها. لذا، حين تستيقظ الفارسة جولي، ستعرف من جديد.”
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
سألت إدنيك وكأنها مذهولة.
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
دفعتها مانا هائلة بعيدًا. طارت كما لو أنّ سيارة صدمتها.
—همف. لا بد أنها كانت فكرة ديكولين. حقًا، إنه من النوع الذي يقتل خصومه السياسيين بأسوأ الطرق. كنت أعلم أن هناك سببًا لعدم تحركه في الأمور المتعلقة بالقبائل.
“…واو.”
نظرت إدنيك إليّ، لكنني لم أقل شيئًا. لوّحت سوفين بيدها.
“لا ينبغي أن أكون جزءًا منها.”
—ينتهي الاتفاق بهذا.
“…”
“…نعم. إنّه لشرف لي.”
تجاهل نداءها، نظر إلى جولي في البرميل وبقي واقفًا هناك، والأسى مرسوم على وجهه. التقط يومياتها.
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
“…”
“جلالتك. سأبلغ الخدم-”
—ديكولين.
“لأن جولي سرقت قلب ديكولين.”
قاطعني سوفين وفتحت الشاشة. ظهرت وجهها الخجول وهي تطل من خلالها.
“أوه.”
“…انتظر. لدي هدية.”
“هدية؟”
“نعم.”
تنحّنت سوفين.
—همف. لا بد أنها كانت فكرة ديكولين. حقًا، إنه من النوع الذي يقتل خصومه السياسيين بأسوأ الطرق. كنت أعلم أن هناك سببًا لعدم تحركه في الأمور المتعلقة بالقبائل.
“هذا مصالحة أقدّمها لك-”
“نية جلالتك وحدها هدية لي.”
“…؟”
“تبا.”
تجعد وجهها حتى اضطررت لأومئ برأسي.
“لا ينبغي أن أكون جزءًا منها.”
“نعم. سأقبلها.”
كلمات كيرون، على الأقل، لم تكن فارغة.
“…حسنًا. لا حاجة لمثل هذا الكلام الفارغ. ولا شيء فيها، فقط اغلق فمك وخذها.”
تحدث ديكولين.
دفعتني سوفين في جانبي بشيء ما.
“…”
كما لو كانت متحيرة من فرح سوفين الطفولي، مالّت ليا برأسها وعيناها واسعتان.
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
دفعتها مانا هائلة بعيدًا. طارت كما لو أنّ سيارة صدمتها.
“…ماذا؟”
كان وعاء زهور صغيرًا جدًا. أمسكت بوعاء زهرة صغير جدًا.
خطوة، خطوة.
“هل هو صغير جدًا وتافه…؟”
“أيجوز أن تموت وهي تتذكرك الآن، يا أستاذ؟ أفضل من بقاء الفارسة جولي حيّة؟”
سألت سوفين بقلق. وما في الوعاء سوى صبار بالٍ وزهور صغيرة.
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
“…أخبِريني.”
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
كان صغيرًا ومتداعيًا جدًا، قبيحًا لدرجة أنه لا يمكن حتى اعتباره زهرة. لكن عمل يد سوفين وصدقها كان واضحًا.
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
“…”
حدّقت فيه بصمت. لم أدر ماذا أقول أو كيف أستجيب. لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بالارتباك هكذا. ربما لأنه كان غير متوقع، لكن ذكريات قديمة ظهرت. كانت المرة الأولى في حياتي التي أتلقى فيها زهرة كهدية…
لا. كانت المرة الأولى منذ توقفي عن كيم ووجين.
“ديكولين؟”
“الفارسة جولي كتبت في هذه اليوميات. بخط يدها وبماناها. لذا، حين تستيقظ الفارسة جولي، ستعرف من جديد.”
“شكرًا.”
أجبت بسرعة. كان قلبي يخفق بإحساس من الاضطراب فاجأني حتى أنا.
تمّ اتخاذ العديد من القرارات بعد حادثة تسلل الشيطان. أولًا، بيل ودمار منزله. كان ذلك عقابه لتجرؤه على التستر على هجوم الشيطان.
“يجب أن أذهب.”
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
انحنيت وغادرت سريعًا…
—تجارة؟
—
صكّ—
“تبا.”
بعد إغلاق الباب مباشرة، تمتمت سوفين بلا وعي.
“أحاول إنقاذ جولي.”
“…لقد نجح.”
كانت متأكدة من ذلك. لا يزال يبدو أن حواسها قد تضررت بسبب إصابتها العاطفية، لكنها لم تكن السبب.
كانت فقط متأكدة.
“أعذرني؟! لماذا؟!”
“نبض قلبه من قبل قليل.”
—في تلك اللحظة.
عندما سلمت الصبار، كان ذلك واضحًا في قلب ديكولين.
بعد إغلاق الباب مباشرة، تمتمت سوفين بلا وعي.
“كيرون! نادِ ليا!”
“…ماذا؟”
—نعم.
حدّقت فيه بصمت. لم أدر ماذا أقول أو كيف أستجيب. لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بالارتباك هكذا. ربما لأنه كان غير متوقع، لكن ذكريات قديمة ظهرت. كانت المرة الأولى في حياتي التي أتلقى فيها زهرة كهدية…
صرخت سوفين بعجلة.
صكّ—
ستنسى جولي ذاكرتها. وديكولين لن يقبل بذلك أبدًا، لأنه أحبّ جولي أكثر من أيّ شخص. لن يحتمل أن يُمحى من رأسها.
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
“نعم، جلالتك. ما الأمر؟”
“كان قلبه يخفق أسرع بشكل ملحوظ.”
“لقد نجح!”
“…ما الذي نجح؟”
كما لو كانت متحيرة من فرح سوفين الطفولي، مالّت ليا برأسها وعيناها واسعتان.
“الذي قلته. لقد نجح.”
“لأن جولي سرقت قلب ديكولين.”
“…؟”
“الزهرة. أقصد الزهرة!”
“لأني أردتُها أن تقضي بقية حياتها لأجل نفسها.”
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
“لأن جلالتها غيّرت رأيها.”
“قلب ديكولين ارتجف عند رؤية تلك الزهرة المتداعية جدًا.”
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
“أوه…”
“ماذا!”
فهمت ليا حينها فقط.
“كان قلبه يخفق أسرع بشكل ملحوظ.”
شرحت سوفين بحماس، لكن ملامح ليا لم تكن جيدة جدًا.
“…لحسن الحظ، جلالتك.”
“نعم. إذاً، أخبريه.”
لكن، الآن، لم تهتم سوفين بحالة ليا.
هووووش—!
“ماذا… تعنين؟”
فحصت مخططات السحر العملاقة المعدلة تعسفيًا من إدنيك.
“ألن يكون هناك شيء آخر؟ مهما كان، أخبريني بما سيعجب ديكولين.”
أمسكت سوفين بالمستند بواسطة التحريك الذهني وقرأته.
بالطبع، كانت سوفين تأمل أن يسعد ديكولين. كانت مستعدة للتخلي عن كل شيء ما دام ديكولين سعيدًا، لأن ذلك هو الحب.
—لكن.
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
مدّت إيفيرين يدها لتوقفه.
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
ارتجفت إيفيرين.
لذا، هذه المرة للإنصاف، في مواجهة مباشرة. دون قتل أحد أو التسلل. وبإخلاصها، ستقترب من ديكولين.
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
دقّت سوفين صدرها وأعلنت.
“…”
—همف. لا بد أنها كانت فكرة ديكولين. حقًا، إنه من النوع الذي يقتل خصومه السياسيين بأسوأ الطرق. كنت أعلم أن هناك سببًا لعدم تحركه في الأمور المتعلقة بالقبائل.
لكن، لم يردّ أي شيء من ليا. كان من الطبيعي أن يعجبها، لكن قلب ليا كان مظلمًا وفاسدًا.
“ماذا… تعنين؟”
“ليا؟”
“بيل.”
سألت سوفين بدهشة. شدّت ليا أسنانها.
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
“…نعم، جلالتك.”
ومع ذلك، كان من الضروري التمييز بين الأمور العامة والخاصة. بما أن ديكولين ليس كيم ووجين، ولإكمال المهمة الرئيسية لصحة عقلية سوفين وللحصول على ثروة العائلة الإمبراطورية—
“أنا هنا لأساعد.”
“نية جلالتك وحدها هدية لي.”
وقبل كل شيء، كليا، بصفتها ليا، لا كيو آرا، كان عليها أن تقوم بذلك.
—تجارة؟
“…حسنًا. سأثق بك.”
فهمت ليا حينها فقط.
ابتسمت سوفين بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد ليا.
“لا!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم، جلالتك. ما الأمر؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
اتسعت عينا إيفيرين. هرعت لتتفقد جولي داخل البرميل. ولحسن الحظ، كانت جولي بخير.
“انتظر!”
“نعم. إذاً، أخبريه.”
كان صحيحًا أنه قتل الشيطان، لكن ديكولين ما زال مغمورًا في طاقة مظلمة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لكن!”
“إنه ديكولين!”
“شكرًا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
“…مَن هناك؟”
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
“بماذا! خذه معك-”
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
في لحظة، اشتعلت المانا في قبضته. لهب الدمار مختلطًا بالطاقة المظلمة.
لقد احترق بالفعل. لكن ما حدث كان مختلفًا عمّا توقعت.
لا. كانت المرة الأولى منذ توقفي عن كيم ووجين.
“…”
لا. كانت المرة الأولى منذ توقفي عن كيم ووجين.
نظر ديكولين إليها من علٍ من غير أن ينطق بكلمة. شعرت إيفيرين بالحرارة تتصاعد إلى رأسها.
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
—نعم.
طلبت إيفيرين مساعدته.
“خذ بيل معك. سيكون مثاليًا إذا استخدمته لتفريغ غضبهم. كان بيل الجاني المباشر في حملة اضطهاد القبائل منذ البداية.”
“هذه الحياة الثانية يجب أن تكون لها وحدها.”
“…لقد نجح.”
“…”
“أوه…”
“ماذا!”
اتسعت عينا إيفيرين. هرعت لتتفقد جولي داخل البرميل. ولحسن الحظ، كانت جولي بخير.
—خذه. سواء ربّيته في كوخ أو جعلته يعيش كل حياته لعبة ثم قتله. افعل ما تشاء.
ما إن نطق بذلك، حتى انبعث الدخان الأسود من فمه مع تدفق الطاقة المظلمة.
“لا!”
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
“كيرون! نادِ ليا!”
أمسكت سوفين بالمستند بواسطة التحريك الذهني وقرأته.
“…؟”
تنحّنت سوفين.
“إنه صحيح. سأشرح كل شيء… حتى كيف سأفعل ذلك.”
اتسعت عينا إيفيرين. هرعت لتتفقد جولي داخل البرميل. ولحسن الحظ، كانت جولي بخير.
—لكن.
“خذ بيل معك. سيكون مثاليًا إذا استخدمته لتفريغ غضبهم. كان بيل الجاني المباشر في حملة اضطهاد القبائل منذ البداية.”
“لقتل جولي.”
وقبل كل شيء، كليا، بصفتها ليا، لا كيو آرا، كان عليها أن تقوم بذلك.
“هذه مخططات دائرة السحر للتدمير الذاتي.”
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
“خذ بيل معك. سيكون مثاليًا إذا استخدمته لتفريغ غضبهم. كان بيل الجاني المباشر في حملة اضطهاد القبائل منذ البداية.”
كان وعاء زهور صغيرًا جدًا. أمسكت بوعاء زهرة صغير جدًا.
“إنها ابتسامة لم تُظهرها جلالتك من قبل.”
أمسكت سوفين بالمستند بواسطة التحريك الذهني وقرأته.
“فارس! س-ساعدني-”
“ماذا… تعنين؟”
“هل هو صغير جدًا وتافه…؟”
فهمت ليا حينها فقط.
“كنتِ هنا.”
“أنت حمقاء، يا إيفيرين.”
“…لقد نجح.”
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
طلبت إيفيرين مساعدته.
كما لو كانت متحيرة من فرح سوفين الطفولي، مالّت ليا برأسها وعيناها واسعتان.
وبينما تنظر إلى تلك اليد، أيقنت إيفيرين أنها كانت محقّة في تقييمها لديكولين. أجل، حقًّا. هذا الأستاذ ساحر مفرط الالتزام بالمبادئ، لكنه كان أحيانًا متغطرسًا جدًا، ويتجاهل الناس ويزدريهم بسهولة. ومع ذلك، في مسألة الحب، كان يحب بقوة تفوق أي شخص آخر…
الآن كان ديكولين خطرًا. عيناه تتوهجان بالبنفسجي.
فجأة، أغمض ديكولين عينيه. انهار وهو ممدّ يده.
—نعم.
بعد إغلاق الباب مباشرة، تمتمت سوفين بلا وعي.
“كيرون! نادِ ليا!”
“هاه؟”
لا. كانت المرة الأولى منذ توقفي عن كيم ووجين.
“أنت حمقاء، يا إيفيرين.”
“بالطبع. إن حرّكنا الزمن، ستنسى الفارسة جولي ماضيها.”
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
“…لقد نجح.”
ومع ذلك، كان من الضروري التمييز بين الأمور العامة والخاصة. بما أن ديكولين ليس كيم ووجين، ولإكمال المهمة الرئيسية لصحة عقلية سوفين وللحصول على ثروة العائلة الإمبراطورية—
دفعتني سوفين في جانبي بشيء ما.
مدّت إيفيرين ذراعيها. كانت تنوي أن توقف تقدّم ديكولين بجسدها.
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
“نعم.”
“تبا.”
“هل هو صغير جدًا وتافه…؟”
“لا أستطيع. إن أردت، فأزِحني أولًا.”
“بدلًا من تقديم هذه المخططات، ما نريده هو استقلال الصحراء. لا يهم إن ضمّت الإمبراطورية الصحراء كإقليم أو وضعت حدودًا. أريد فقط ضمان بقاء الصحراء والحفاظ المناسب على القبائل.”
أخرج كيرون تمثال فارس بحجم الإصبع من جيبه، ثم وضعه على الطاولة.
كان سحر الزمن لدى إيفيرين يمزج بين العلم والسحر، إضافةً إلى الطب الطبيعي. شرحت كل ذلك. لكن شيئًا ما ظل يزعجها قليلًا.
“…مَن هناك؟”
كانت متأكدة من ذلك. لا يزال يبدو أن حواسها قد تضررت بسبب إصابتها العاطفية، لكنها لم تكن السبب.
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
“يبدو أنكِ تستمتعين بذلك.”
ابتسمت سوفين بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد ليا.
كتلة طاغية من التحريك الذهني قذفتها. هجومٌ مفاجئ؟ كان بوسعه أن يمنحها وقتًا لترتدي درعًا على الأقل…
“حتى إن بقيت بهذه الطريقة، فإنها ستعيش بذكريات مزيفة. حياة بلا معنى ولا قيمة.”
كان الآن مسجونًا في زنزانة مع قطع ذراعيه وساقيه.
“أيضًا، رغم أنه يمكن الحفاظ على الصحراء إلى حدٍ ما، فهذا لا يعني أننا لا نحتاج إمدادات خارجية. لذا، هناك بعض الاتفاقيات المتعلقة بالتجارة أيضًا.”
ابتسامة لم تكن داكنة أكثر من اللازم ولا خفيفة أكثر من اللازم. بسيطة كغيرها من البشر العاديين على هذه القارّة، جمال بسيط مثل زهور برّية تتمايل في الريح على جانب الطريق…
“…”
“ماذا… ستفعل…!”
“…مَن هناك؟”
“…”
“…؟”
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
“…”
“على أي حال، نحن مستعدون للتعاون مع جلالتك بهذا الشكل. هناك العديد من قبائل الصحراء المعادية للإمبراطورية. بسبب اضطهاد القبائل هذا-”
صكّ—
“هناك شخص مستعد لمثل هذا الأمر.”
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
“…ماذا؟”
—ديكولين.
بعد إغلاق الباب مباشرة، تمتمت سوفين بلا وعي.
“…انتظر. لدي هدية.”
تجعد وجهها حتى اضطررت لأومئ برأسي.
“نعم. شكرًا.”
كان وعاء زهور صغيرًا جدًا. أمسكت بوعاء زهرة صغير جدًا.
هووووش—!
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
حفرت إيفيرين حفرة بعجلة باستخدام السحر. دفعت كيرون وسوفين داخلها، ثم غطتها بغشاء من ماناها.
“نعم.”
رفعت إيفيرين بصرها إليه. مدّ يده نحوها.
“أيضًا، رغم أنه يمكن الحفاظ على الصحراء إلى حدٍ ما، فهذا لا يعني أننا لا نحتاج إمدادات خارجية. لذا، هناك بعض الاتفاقيات المتعلقة بالتجارة أيضًا.”
انحنيت وغادرت سريعًا…
