الأسم [2]
الفصل 301: الأسم (2)
“أنت حمقاء، يا إيفيرين.”
“…”
غرقت سوفين في النوم بينما كان كيرون يحرسها كفارس. بعد أن عانت من ألمٍ في قلبها، فقدت وعيها، لكن ملامحها كانت أهدأ من أي وقتٍ مضى.
اتسعت عينا إيفيرين. هرعت لتتفقد جولي داخل البرميل. ولحسن الحظ، كانت جولي بخير.
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
“إنها ابتسامة لم تُظهرها جلالتك من قبل.”
ابتسامة لم تكن داكنة أكثر من اللازم ولا خفيفة أكثر من اللازم. بسيطة كغيرها من البشر العاديين على هذه القارّة، جمال بسيط مثل زهور برّية تتمايل في الريح على جانب الطريق…
“…مَن هناك؟”
جاء صوتٌ من خلفه. التفت كيرون. لقد عادت إيفيرين إلى المَحْراب. واتسعت عيناها حين رأت كيرون وسوفين مستلقيتين على الأرض.
كان صحيحًا أنه قتل الشيطان، لكن ديكولين ما زال مغمورًا في طاقة مظلمة.
“هاه؟!”
سألت سوفين بقلق. وما في الوعاء سوى صبار بالٍ وزهور صغيرة.
“إيفيرين؟”
ابتلعت إيفيرين ريقها وأومأت.
“لقد أديت عملًا جيدًا.”
رمق كيرون جولي داخل البرميل. حكّت إيفيرين مؤخرة عنقها.
تحدث ديكولين.
“أوه، ذاك…”
“لقد أديت عملًا جيدًا.”
“الفارسة جولي تستحق حياة أفضل.”
كلمات كيرون، على الأقل، لم تكن فارغة.
“…نعم.”
أومأت بخفوت.
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
قال ديكولين وهو يبتعد بخطواته.
أخرج كيرون تمثال فارس بحجم الإصبع من جيبه، ثم وضعه على الطاولة.
—همف. لا بد أنها كانت فكرة ديكولين. حقًا، إنه من النوع الذي يقتل خصومه السياسيين بأسوأ الطرق. كنت أعلم أن هناك سببًا لعدم تحركه في الأمور المتعلقة بالقبائل.
“أخبريني.”
“…أهذا أنت؟”
صكّ—
“نعم.”
“لأن جلالتها غيّرت رأيها.”
أومأت إيفيرين مرة أخرى.
هووووش—!
“لكن، لماذا أنت هنا؟ وماذا عن جلالتها؟”
شرحت سوفين بحماس، لكن ملامح ليا لم تكن جيدة جدًا.
“لقتل جولي.”
“أعذرني؟! لماذا؟!”
“لأن جولي سرقت قلب ديكولين.”
“ماذا!”
اتسعت عينا إيفيرين. هرعت لتتفقد جولي داخل البرميل. ولحسن الحظ، كانت جولي بخير.
—نعم.
“…لكنها بخير.”
“لأن جلالتها غيّرت رأيها.”
“نعم. إذاً، أخبريه.”
“نعم؟ ما الذي…”
—خذه. سواء ربّيته في كوخ أو جعلته يعيش كل حياته لعبة ثم قتله. افعل ما تشاء.
—في تلك اللحظة.
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
ارتج صدى طاقة مظلمة في عقل إيفيرين. كان أحدهم يقترب.
“على أي حال، نحن مستعدون للتعاون مع جلالتك بهذا الشكل. هناك العديد من قبائل الصحراء المعادية للإمبراطورية. بسبب اضطهاد القبائل هذا-”
“إنه ديكولين!”
“فارس! س-ساعدني-”
“…ديكولين؟”
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
“إذن، هل تنوي أن تدعها تموت وهي تذكرك؟”
حفرت إيفيرين حفرة بعجلة باستخدام السحر. دفعت كيرون وسوفين داخلها، ثم غطتها بغشاء من ماناها.
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
“لا تدفعي نفسك بعيدًا.”
خطوات تتردّد. تنحنحت إيفيرين واستدارت.
“…”
كان صحيحًا أنه قتل الشيطان، لكن ديكولين ما زال مغمورًا في طاقة مظلمة.
كان صغيرًا ومتداعيًا جدًا، قبيحًا لدرجة أنه لا يمكن حتى اعتباره زهرة. لكن عمل يد سوفين وصدقها كان واضحًا.
“…أستاذ.”
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
الآن كان ديكولين خطرًا. عيناه تتوهجان بالبنفسجي.
“…”
وقف ساكنًا يتأمل ما حوله. الصمت يخنق الهواء، وإيفيرين تحاول جهدها ألا تلمح إلى الحفرة حيث يختبئ كيرون وسوفين.
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
“كنتِ هنا.”
“على أي حال، نحن مستعدون للتعاون مع جلالتك بهذا الشكل. هناك العديد من قبائل الصحراء المعادية للإمبراطورية. بسبب اضطهاد القبائل هذا-”
ما إن نطق بذلك، حتى انبعث الدخان الأسود من فمه مع تدفق الطاقة المظلمة.
“أحاول إنقاذ جولي.”
“…”
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
هزّت إيفيرين رأسها بعنف، لكن كيرون تخلى عنها في المحراب.
“إنه صحيح. سأشرح كل شيء… حتى كيف سأفعل ذلك.”
كان سحر الزمن لدى إيفيرين يمزج بين العلم والسحر، إضافةً إلى الطب الطبيعي. شرحت كل ذلك. لكن شيئًا ما ظل يزعجها قليلًا.
“بالطبع. إن حرّكنا الزمن، ستنسى الفارسة جولي ماضيها.”
ستنسى جولي ذاكرتها. وديكولين لن يقبل بذلك أبدًا، لأنه أحبّ جولي أكثر من أيّ شخص. لن يحتمل أن يُمحى من رأسها.
“لكن!”
تابعت إيفيرين. أمسكت اليوميات الموضوعة على الطاولة.
“الفارسة جولي كتبت في هذه اليوميات. بخط يدها وبماناها. لذا، حين تستيقظ الفارسة جولي، ستعرف من جديد.”
“نعم؟”
دَوِيّ خطوة—
تقدّم ديكولين أكثر. كانت الطاقة المظلمة تتسرب من كل مسام جسده، لكن إيفيرين اعترضت طريقه.
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
“ما الذي ستفعله؟”
“كنتِ هنا.”
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
“…انتظر. لدي هدية.”
“نعم؟”
“نعم. إذاً، أخبريه.”
كانت كلماته غامضة لسبب ما. قطبت إيفيرين جبينها.
“كنتِ هنا.”
“إذن، هل تنوي أن تدعها تموت وهي تذكرك؟”
نظر ديكولين إليها من علٍ من غير أن ينطق بكلمة. شعرت إيفيرين بالحرارة تتصاعد إلى رأسها.
“كيرون! نادِ ليا!”
“أيجوز أن تموت وهي تتذكرك الآن، يا أستاذ؟ أفضل من بقاء الفارسة جولي حيّة؟”
“حتى إن بقيت بهذه الطريقة، فإنها ستعيش بذكريات مزيفة. حياة بلا معنى ولا قيمة.”
“…أستاذ.”
“…واو.”
كان البخار يكاد يتصاعد من أذنيها الآن. هل كانت قد قيّمت هذا الأستاذ خطأ؟ لم تتصور أنه سيفعل هذا. هل كانت هذه إشارةً لها بأن تنساه وتموت فحسب؟
تحدث ديكولين.
“لا تدفعي نفسك بعيدًا.”
“تنحّي.”
“لا أستطيع. إن أردت، فأزِحني أولًا.”
مدّت إيفيرين ذراعيها. كانت تنوي أن توقف تقدّم ديكولين بجسدها.
“أنت حمقاء، يا إيفيرين.”
“همف! أنا قوية الآن— أواه!”
هووووش—!
تابعت إيفيرين. أمسكت اليوميات الموضوعة على الطاولة.
دفعتها مانا هائلة بعيدًا. طارت كما لو أنّ سيارة صدمتها.
“هناك شخص مستعد لمثل هذا الأمر.”
“أوه…”
كتلة طاغية من التحريك الذهني قذفتها. هجومٌ مفاجئ؟ كان بوسعه أن يمنحها وقتًا لترتدي درعًا على الأقل…
“بالطبع. إن حرّكنا الزمن، ستنسى الفارسة جولي ماضيها.”
وبينما كانت تئنّ، كان ديكولين قد وصل بالفعل إلى جولي.
“…مَن هناك؟”
“انتظر!”
كتلة طاغية من التحريك الذهني قذفتها. هجومٌ مفاجئ؟ كان بوسعه أن يمنحها وقتًا لترتدي درعًا على الأقل…
تجاهل نداءها، نظر إلى جولي في البرميل وبقي واقفًا هناك، والأسى مرسوم على وجهه. التقط يومياتها.
“ماذا… ستفعل…!”
فحصت مخططات السحر العملاقة المعدلة تعسفيًا من إدنيك.
نهضت إيفيرين بجسدها المتهالك. حدّق بها ديكولين.
“لا تدفعي نفسك بعيدًا.”
لكن، لم يردّ أي شيء من ليا. كان من الطبيعي أن يعجبها، لكن قلب ليا كان مظلمًا وفاسدًا.
“…ماذا.”
“أقول لكِ: لا تعكسيها.”
“…”
“ماذا!”
في لحظة، اشتعلت المانا في قبضته. لهب الدمار مختلطًا بالطاقة المظلمة.
مدّت إيفيرين يدها لتوقفه.
كان البخار يكاد يتصاعد من أذنيها الآن. هل كانت قد قيّمت هذا الأستاذ خطأ؟ لم تتصور أنه سيفعل هذا. هل كانت هذه إشارةً لها بأن تنساه وتموت فحسب؟
“لا!”
هووووش—!
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
“…”
نهضت إيفيرين بجسدها المتهالك. حدّق بها ديكولين.
رمشت إيفيرين مراتٍ قليلة بينما العالم يبتلع الصمت.
تحدث ديكولين.
“…هاه.”
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
لقد احترق بالفعل. لكن ما حدث كان مختلفًا عمّا توقعت.
“…؟”
“…أهذا أنت؟”
الذي كان يتساقط من بين أصابعه… مسحوق أسود. لم يحرق أسطوانة الزمن، كما خشيت، بل… يوميات جولي.
“…لماذا؟”
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
سألت إيفيرين. عندها، استدار ديكولين. ارتجفت إيفيرين.
“…السبب في أني تركت جولي.”
“…”
في المحراب المظلم، تردّد صوته برفق.
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
“لأني أريدها أن تعيش حرّة.”
“يبدو أنكِ تستمتعين بذلك.”
كان ديكولين يعلم. إن ابتعدت عن ديكولين، لا— بل فقط حين تتحرر من ديكولين، يمكن لجولي أن تتحرر؟
“نعم. إذاً، أخبريه.”
“لأني أردتُها أن تقضي بقية حياتها لأجل نفسها.”
“…!”
ارتجفت إيفيرين.
“…أقرّ بمحاولتك إنقاذ جولي.”
قال ديكولين وهو يبتعد بخطواته.
كان الآن مسجونًا في زنزانة مع قطع ذراعيه وساقيه.
خطوة، خطوة.
هل كان وهمًا أنها شعرت بخطواته تفيض بالأسى؟
كان صغيرًا ومتداعيًا جدًا، قبيحًا لدرجة أنه لا يمكن حتى اعتباره زهرة. لكن عمل يد سوفين وصدقها كان واضحًا.
“مع ذلك… لا تسلبي منها فرصتها في أن تحيا حرّة.”
كانت متأكدة من ذلك. لا يزال يبدو أن حواسها قد تضررت بسبب إصابتها العاطفية، لكنها لم تكن السبب.
رفعت إيفيرين بصرها إليه. مدّ يده نحوها.
“يجب أن أذهب.”
“هذه الحياة الثانية يجب أن تكون لها وحدها.”
“…”
“هذه مخططات دائرة السحر للتدمير الذاتي.”
“لا ينبغي أن أكون جزءًا منها.”
وبينما تنظر إلى تلك اليد، أيقنت إيفيرين أنها كانت محقّة في تقييمها لديكولين. أجل، حقًّا. هذا الأستاذ ساحر مفرط الالتزام بالمبادئ، لكنه كان أحيانًا متغطرسًا جدًا، ويتجاهل الناس ويزدريهم بسهولة. ومع ذلك، في مسألة الحب، كان يحب بقوة تفوق أي شخص آخر…
دَوِيّ خطوة—
فجأة، أغمض ديكولين عينيه. انهار وهو ممدّ يده.
كان وعاء زهور صغيرًا جدًا. أمسكت بوعاء زهرة صغير جدًا.
“هاه؟”
…في هذه المواقف المبتذلة، عادةً ما تكون طريقة السقوط هي المشكلة.
“أوه.”
سقط ديكولين فوق إيفيرين.
“…انتظر. لدي هدية.”
“…”
“لا أستطيع. إن أردت، فأزِحني أولًا.”
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
طلبت إيفيرين مساعدته.
“فارس! س-ساعدني-”
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
“يبدو أنكِ تستمتعين بذلك.”
“بماذا! خذه معك-”
“…”
هزّت إيفيرين رأسها بعنف، لكن كيرون تخلى عنها في المحراب.
هزّت إيفيرين رأسها بعنف، لكن كيرون تخلى عنها في المحراب.
—
“…لقد نجح.”
…بعد ثلاثة أيام.
تمّ اتخاذ العديد من القرارات بعد حادثة تسلل الشيطان. أولًا، بيل ودمار منزله. كان ذلك عقابه لتجرؤه على التستر على هجوم الشيطان.
ثانيًا، غادرت الإمبراطورة سوفين إلى الإمبراطورية. بالأحرى، بعد هجوم الشيطان، أُجبرت على العودة.
“هذه مخططات دائرة السحر للتدمير الذاتي.”
وبالتالي، كنت أتفاوض مع إدنيك. كانت الإمبراطورة سوفين وإدنيك من الصحراء يتبادلان نقاشًا رسميًا.
وبالتالي، كنت أتفاوض مع إدنيك. كانت الإمبراطورة سوفين وإدنيك من الصحراء يتبادلان نقاشًا رسميًا.
وبالتالي، كنت أتفاوض مع إدنيك. كانت الإمبراطورة سوفين وإدنيك من الصحراء يتبادلان نقاشًا رسميًا.
“بدلًا من تقديم هذه المخططات، ما نريده هو استقلال الصحراء. لا يهم إن ضمّت الإمبراطورية الصحراء كإقليم أو وضعت حدودًا. أريد فقط ضمان بقاء الصحراء والحفاظ المناسب على القبائل.”
“…!”
“…”
“تنحّي.”
فحصت مخططات السحر العملاقة المعدلة تعسفيًا من إدنيك.
لكن، الآن، لم تهتم سوفين بحالة ليا.
“جلالتك. هل أنت موافقة على ذلك؟”
وراء ظهري، نظرت سوفين، وهي تراقب الاتفاق من الغرفة الخلفية المغطاة بشاشة، ثم تنحنحت.
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
—حسنًا. مع ذلك، سيتوجب عليك التعاون في حملة الإبادة.
“كنتِ هنا.”
“بالطبع. شبكتنا البشرية تتولى جمع معلومات عن الصحراء. لدينا جاسوس عند المذبح حتى نساعد جلالتك جسديًا وعقليًا.”
سلّمتني إدنيك الأوراق.
فهمت ليا حينها فقط.
“أيضًا، رغم أنه يمكن الحفاظ على الصحراء إلى حدٍ ما، فهذا لا يعني أننا لا نحتاج إمدادات خارجية. لذا، هناك بعض الاتفاقيات المتعلقة بالتجارة أيضًا.”
—تجارة؟
وراء ظهري، نظرت سوفين، وهي تراقب الاتفاق من الغرفة الخلفية المغطاة بشاشة، ثم تنحنحت.
أمسكت سوفين بالمستند بواسطة التحريك الذهني وقرأته.
غرقت سوفين في النوم بينما كان كيرون يحرسها كفارس. بعد أن عانت من ألمٍ في قلبها، فقدت وعيها، لكن ملامحها كانت أهدأ من أي وقتٍ مضى.
—…لا شيء مميز. سأوافق عليه. لكن لا تُستخدَم دماء الشيطان في هذه العمليات. أنا لست مستعدة بعد لمواجهتها.
ما إن نطق بذلك، حتى انبعث الدخان الأسود من فمه مع تدفق الطاقة المظلمة.
“نعم. شكرًا.”
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
“على أي حال، نحن مستعدون للتعاون مع جلالتك بهذا الشكل. هناك العديد من قبائل الصحراء المعادية للإمبراطورية. بسبب اضطهاد القبائل هذا-”
“لأن جلالتها غيّرت رأيها.”
“هناك شخص مستعد لمثل هذا الأمر.”
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
“ألن يكون هناك شيء آخر؟ مهما كان، أخبريني بما سيعجب ديكولين.”
“بيل.”
“…”
كان الآن مسجونًا في زنزانة مع قطع ذراعيه وساقيه.
نظرت إدنيك إليّ، لكنني لم أقل شيئًا. لوّحت سوفين بيدها.
“خذ بيل معك. سيكون مثاليًا إذا استخدمته لتفريغ غضبهم. كان بيل الجاني المباشر في حملة اضطهاد القبائل منذ البداية.”
بعد إغلاق الباب مباشرة، تمتمت سوفين بلا وعي.
ارتسمت ابتسامة على شفاه إدنيك للحظة، لكنها سرعان ما عدّلت تعبيرها وقالت.
“…لماذا؟”
“…جلالتك. هل هذا مقبول؟”
—خذه. سواء ربّيته في كوخ أو جعلته يعيش كل حياته لعبة ثم قتله. افعل ما تشاء.
“نعم.”
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
سألت إدنيك وكأنها مذهولة.
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
—همف. لا بد أنها كانت فكرة ديكولين. حقًا، إنه من النوع الذي يقتل خصومه السياسيين بأسوأ الطرق. كنت أعلم أن هناك سببًا لعدم تحركه في الأمور المتعلقة بالقبائل.
نظرت إدنيك إليّ، لكنني لم أقل شيئًا. لوّحت سوفين بيدها.
“…؟”
—ينتهي الاتفاق بهذا.
“نعم، جلالتك. ما الأمر؟”
“…نعم. إنّه لشرف لي.”
“نعم؟ ما الذي…”
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
“…ماذا؟”
“جلالتك. سأبلغ الخدم-”
“يجب أن أذهب.”
—ديكولين.
“…السبب في أني تركت جولي.”
قاطعني سوفين وفتحت الشاشة. ظهرت وجهها الخجول وهي تطل من خلالها.
“…انتظر. لدي هدية.”
“هدية؟”
“نعم.”
تنحّنت سوفين.
“هذا مصالحة أقدّمها لك-”
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
“نية جلالتك وحدها هدية لي.”
“ماذا… ستفعل…!”
“تبا.”
تجعد وجهها حتى اضطررت لأومئ برأسي.
“أيضًا، رغم أنه يمكن الحفاظ على الصحراء إلى حدٍ ما، فهذا لا يعني أننا لا نحتاج إمدادات خارجية. لذا، هناك بعض الاتفاقيات المتعلقة بالتجارة أيضًا.”
“نعم. سأقبلها.”
“…حسنًا. لا حاجة لمثل هذا الكلام الفارغ. ولا شيء فيها، فقط اغلق فمك وخذها.”
دفعتني سوفين في جانبي بشيء ما.
“أقول لكِ: لا تعكسيها.”
“…”
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
“…ماذا؟”
أمسكت سوفين بالمستند بواسطة التحريك الذهني وقرأته.
كان وعاء زهور صغيرًا جدًا. أمسكت بوعاء زهرة صغير جدًا.
“هل هو صغير جدًا وتافه…؟”
“…؟”
سألت سوفين بقلق. وما في الوعاء سوى صبار بالٍ وزهور صغيرة.
“الذي قلته. لقد نجح.”
“…أخبِريني.”
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
كان صغيرًا ومتداعيًا جدًا، قبيحًا لدرجة أنه لا يمكن حتى اعتباره زهرة. لكن عمل يد سوفين وصدقها كان واضحًا.
“…”
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
حدّقت فيه بصمت. لم أدر ماذا أقول أو كيف أستجيب. لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بالارتباك هكذا. ربما لأنه كان غير متوقع، لكن ذكريات قديمة ظهرت. كانت المرة الأولى في حياتي التي أتلقى فيها زهرة كهدية…
لا. كانت المرة الأولى منذ توقفي عن كيم ووجين.
“ديكولين؟”
كان صحيحًا أنه قتل الشيطان، لكن ديكولين ما زال مغمورًا في طاقة مظلمة.
“شكرًا.”
أجبت بسرعة. كان قلبي يخفق بإحساس من الاضطراب فاجأني حتى أنا.
“شكرًا.”
“يجب أن أذهب.”
انحنيت وغادرت سريعًا…
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
—
صكّ—
تنحّنت سوفين.
بعد إغلاق الباب مباشرة، تمتمت سوفين بلا وعي.
“…لقد نجح.”
كانت متأكدة من ذلك. لا يزال يبدو أن حواسها قد تضررت بسبب إصابتها العاطفية، لكنها لم تكن السبب.
وراء ظهري، نظرت سوفين، وهي تراقب الاتفاق من الغرفة الخلفية المغطاة بشاشة، ثم تنحنحت.
كانت فقط متأكدة.
“…”
“نبض قلبه من قبل قليل.”
“هل هو صغير جدًا وتافه…؟”
عندما سلمت الصبار، كان ذلك واضحًا في قلب ديكولين.
“كيرون! نادِ ليا!”
—نعم.
صرخت سوفين بعجلة.
“…لحسن الحظ، جلالتك.”
صكّ—
تابعت إيفيرين. أمسكت اليوميات الموضوعة على الطاولة.
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
“نعم، جلالتك. ما الأمر؟”
“نعم، جلالتك. ما الأمر؟”
“لقد نجح!”
“…ما الذي نجح؟”
كما لو كانت متحيرة من فرح سوفين الطفولي، مالّت ليا برأسها وعيناها واسعتان.
“الذي قلته. لقد نجح.”
كلمات كيرون، على الأقل، لم تكن فارغة.
“…؟”
“الزهرة. أقصد الزهرة!”
“فارس! س-ساعدني-”
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
“أوه…”
“قلب ديكولين ارتجف عند رؤية تلك الزهرة المتداعية جدًا.”
“أوه…”
“أحاول إنقاذ جولي.”
فهمت ليا حينها فقط.
“كان قلبه يخفق أسرع بشكل ملحوظ.”
شرحت سوفين بحماس، لكن ملامح ليا لم تكن جيدة جدًا.
“…واو.”
“…لحسن الحظ، جلالتك.”
“بيل.”
“نعم. إذاً، أخبريه.”
لكن، الآن، لم تهتم سوفين بحالة ليا.
“ماذا… تعنين؟”
“ألن يكون هناك شيء آخر؟ مهما كان، أخبريني بما سيعجب ديكولين.”
“لأن جلالتها غيّرت رأيها.”
بالطبع، كانت سوفين تأمل أن يسعد ديكولين. كانت مستعدة للتخلي عن كل شيء ما دام ديكولين سعيدًا، لأن ذلك هو الحب.
صكّ—
—لكن.
دَوِيّ خطوة—
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
صرخت سوفين بعجلة.
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
وبينما كانت تئنّ، كان ديكولين قد وصل بالفعل إلى جولي.
لذا، هذه المرة للإنصاف، في مواجهة مباشرة. دون قتل أحد أو التسلل. وبإخلاصها، ستقترب من ديكولين.
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
ارتسمت ابتسامة على شفاه إدنيك للحظة، لكنها سرعان ما عدّلت تعبيرها وقالت.
دقّت سوفين صدرها وأعلنت.
“…”
لكن، لم يردّ أي شيء من ليا. كان من الطبيعي أن يعجبها، لكن قلب ليا كان مظلمًا وفاسدًا.
“ليا؟”
سألت سوفين بدهشة. شدّت ليا أسنانها.
“…نعم، جلالتك.”
“أيجوز أن تموت وهي تتذكرك الآن، يا أستاذ؟ أفضل من بقاء الفارسة جولي حيّة؟”
ومع ذلك، كان من الضروري التمييز بين الأمور العامة والخاصة. بما أن ديكولين ليس كيم ووجين، ولإكمال المهمة الرئيسية لصحة عقلية سوفين وللحصول على ثروة العائلة الإمبراطورية—
“أنا هنا لأساعد.”
“بدلًا من تقديم هذه المخططات، ما نريده هو استقلال الصحراء. لا يهم إن ضمّت الإمبراطورية الصحراء كإقليم أو وضعت حدودًا. أريد فقط ضمان بقاء الصحراء والحفاظ المناسب على القبائل.”
وقبل كل شيء، كليا، بصفتها ليا، لا كيو آرا، كان عليها أن تقوم بذلك.
“…حسنًا. سأثق بك.”
فهمت ليا حينها فقط.
ابتسمت سوفين بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد ليا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
“بدلًا من تقديم هذه المخططات، ما نريده هو استقلال الصحراء. لا يهم إن ضمّت الإمبراطورية الصحراء كإقليم أو وضعت حدودًا. أريد فقط ضمان بقاء الصحراء والحفاظ المناسب على القبائل.”
“شكرًا.”
نهضت إيفيرين بجسدها المتهالك. حدّق بها ديكولين.
كان وعاء زهور صغيرًا جدًا. أمسكت بوعاء زهرة صغير جدًا.
“نعم؟ ما الذي…”
“هذه الحياة الثانية يجب أن تكون لها وحدها.”
خطوات تتردّد. تنحنحت إيفيرين واستدارت.
فحصت مخططات السحر العملاقة المعدلة تعسفيًا من إدنيك.
“الفارسة جولي كتبت في هذه اليوميات. بخط يدها وبماناها. لذا، حين تستيقظ الفارسة جولي، ستعرف من جديد.”
كان ديكولين يعلم. إن ابتعدت عن ديكولين، لا— بل فقط حين تتحرر من ديكولين، يمكن لجولي أن تتحرر؟
…بعد ثلاثة أيام.
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
—
هووووش—!
“…نعم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
“أوه، ذاك…”
“لا تدفعي نفسك بعيدًا.”
الفصل 301: الأسم (2)
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
“أحاول إنقاذ جولي.”
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
“أوه.”
“تبا.”
“انتظر!”
“بالطبع. شبكتنا البشرية تتولى جمع معلومات عن الصحراء. لدينا جاسوس عند المذبح حتى نساعد جلالتك جسديًا وعقليًا.”
خطوات تتردّد. تنحنحت إيفيرين واستدارت.
سقط ديكولين فوق إيفيرين.
لكن، لم يردّ أي شيء من ليا. كان من الطبيعي أن يعجبها، لكن قلب ليا كان مظلمًا وفاسدًا.
—
“تبا.”
“نية جلالتك وحدها هدية لي.”
“…”
“…أهذا أنت؟”
“…لحسن الحظ، جلالتك.”
“جلالتك. هل أنت موافقة على ذلك؟”
حدّقت فيه بصمت. لم أدر ماذا أقول أو كيف أستجيب. لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بالارتباك هكذا. ربما لأنه كان غير متوقع، لكن ذكريات قديمة ظهرت. كانت المرة الأولى في حياتي التي أتلقى فيها زهرة كهدية…
“…لماذا؟”
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
وبالتالي، كنت أتفاوض مع إدنيك. كانت الإمبراطورة سوفين وإدنيك من الصحراء يتبادلان نقاشًا رسميًا.
—
اتسعت عينا إيفيرين. هرعت لتتفقد جولي داخل البرميل. ولحسن الحظ، كانت جولي بخير.
“أوه.”
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
“…”
كتلة طاغية من التحريك الذهني قذفتها. هجومٌ مفاجئ؟ كان بوسعه أن يمنحها وقتًا لترتدي درعًا على الأقل…
نهضت إيفيرين بجسدها المتهالك. حدّق بها ديكولين.
“أوه.”
هزّت إيفيرين رأسها بعنف، لكن كيرون تخلى عنها في المحراب.
“شكرًا.”
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
“…حسنًا. سأثق بك.”
ابتلعت إيفيرين ريقها وأومأت.
“إذن، هل تنوي أن تدعها تموت وهي تذكرك؟”
“إيفيرين؟”
“…أخبِريني.”
لكن، لم يردّ أي شيء من ليا. كان من الطبيعي أن يعجبها، لكن قلب ليا كان مظلمًا وفاسدًا.
“نعم؟”
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
سألت سوفين بدهشة. شدّت ليا أسنانها.
“بالطبع. إن حرّكنا الزمن، ستنسى الفارسة جولي ماضيها.”
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
دَوِيّ خطوة—
ابتسمت سوفين بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد ليا.
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
“بدلًا من تقديم هذه المخططات، ما نريده هو استقلال الصحراء. لا يهم إن ضمّت الإمبراطورية الصحراء كإقليم أو وضعت حدودًا. أريد فقط ضمان بقاء الصحراء والحفاظ المناسب على القبائل.”
“…لكنها بخير.”
“ماذا… تعنين؟”
“كيرون! نادِ ليا!”
“أخبريني.”
دَوِيّ خطوة—
ارتجفت إيفيرين.
رمشت إيفيرين مراتٍ قليلة بينما العالم يبتلع الصمت.
ابتلعت إيفيرين ريقها وأومأت.
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
“…هاه.”
…بعد ثلاثة أيام.
“…”
كانت كلماته غامضة لسبب ما. قطبت إيفيرين جبينها.
“ماذا!”
“لا ينبغي أن أكون جزءًا منها.”
ثانيًا، غادرت الإمبراطورة سوفين إلى الإمبراطورية. بالأحرى، بعد هجوم الشيطان، أُجبرت على العودة.
صرخت سوفين بعجلة.
“تنحّي.”
كان سحر الزمن لدى إيفيرين يمزج بين العلم والسحر، إضافةً إلى الطب الطبيعي. شرحت كل ذلك. لكن شيئًا ما ظل يزعجها قليلًا.
“بماذا! خذه معك-”
“…أقرّ بمحاولتك إنقاذ جولي.”
“…مَن هناك؟”
“هناك شخص مستعد لمثل هذا الأمر.”
“أوه.”
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
نهضت إيفيرين بجسدها المتهالك. حدّق بها ديكولين.
نظرت إدنيك إليّ، لكنني لم أقل شيئًا. لوّحت سوفين بيدها.
سألت سوفين بقلق. وما في الوعاء سوى صبار بالٍ وزهور صغيرة.
“إيفيرين؟”
“…حسنًا. سأثق بك.”
“فارس! س-ساعدني-”
طلبت إيفيرين مساعدته.
“لا أستطيع. إن أردت، فأزِحني أولًا.”
“لأني أريدها أن تعيش حرّة.”
جاء صوتٌ من خلفه. التفت كيرون. لقد عادت إيفيرين إلى المَحْراب. واتسعت عيناها حين رأت كيرون وسوفين مستلقيتين على الأرض.
أمسكت سوفين بالمستند بواسطة التحريك الذهني وقرأته.
كان البخار يكاد يتصاعد من أذنيها الآن. هل كانت قد قيّمت هذا الأستاذ خطأ؟ لم تتصور أنه سيفعل هذا. هل كانت هذه إشارةً لها بأن تنساه وتموت فحسب؟
“لقتل جولي.”
“أوه، ذاك…”
انحنيت وغادرت سريعًا…
هووووش—!
“أوه…”
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
أومأت إيفيرين مرة أخرى.
“شكرًا.”
“نعم، جلالتك. ما الأمر؟”
كان ديكولين يعلم. إن ابتعدت عن ديكولين، لا— بل فقط حين تتحرر من ديكولين، يمكن لجولي أن تتحرر؟
—نعم.
“…؟”
تنحّنت سوفين.
كان ديكولين يعلم. إن ابتعدت عن ديكولين، لا— بل فقط حين تتحرر من ديكولين، يمكن لجولي أن تتحرر؟
“…أستاذ.”
كان ديكولين يعلم. إن ابتعدت عن ديكولين، لا— بل فقط حين تتحرر من ديكولين، يمكن لجولي أن تتحرر؟
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
“لقد نجح!”
