الأسم [2]
الفصل 301: الأسم (2)
“قلب ديكولين ارتجف عند رؤية تلك الزهرة المتداعية جدًا.”
“…”
غرقت سوفين في النوم بينما كان كيرون يحرسها كفارس. بعد أن عانت من ألمٍ في قلبها، فقدت وعيها، لكن ملامحها كانت أهدأ من أي وقتٍ مضى.
“هذا مصالحة أقدّمها لك-”
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
“إنها ابتسامة لم تُظهرها جلالتك من قبل.”
طلبت إيفيرين مساعدته.
ابتسامة لم تكن داكنة أكثر من اللازم ولا خفيفة أكثر من اللازم. بسيطة كغيرها من البشر العاديين على هذه القارّة، جمال بسيط مثل زهور برّية تتمايل في الريح على جانب الطريق…
“…أستاذ.”
“…مَن هناك؟”
جاء صوتٌ من خلفه. التفت كيرون. لقد عادت إيفيرين إلى المَحْراب. واتسعت عيناها حين رأت كيرون وسوفين مستلقيتين على الأرض.
“هاه؟!”
“الفارسة جولي تستحق حياة أفضل.”
“إيفيرين؟”
“نعم. سأقبلها.”
ابتلعت إيفيرين ريقها وأومأت.
“لقد أديت عملًا جيدًا.”
“الذي قلته. لقد نجح.”
رمق كيرون جولي داخل البرميل. حكّت إيفيرين مؤخرة عنقها.
“أوه، ذاك…”
خطوة، خطوة.
“الفارسة جولي تستحق حياة أفضل.”
كان الآن مسجونًا في زنزانة مع قطع ذراعيه وساقيه.
كلمات كيرون، على الأقل، لم تكن فارغة.
“مع ذلك… لا تسلبي منها فرصتها في أن تحيا حرّة.”
“…نعم.”
أومأت بخفوت.
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
أخرج كيرون تمثال فارس بحجم الإصبع من جيبه، ثم وضعه على الطاولة.
“هذه الحياة الثانية يجب أن تكون لها وحدها.”
“أخبريني.”
“…أهذا أنت؟”
لكن، لم يردّ أي شيء من ليا. كان من الطبيعي أن يعجبها، لكن قلب ليا كان مظلمًا وفاسدًا.
“نعم.”
“…نعم، جلالتك.”
أومأت إيفيرين مرة أخرى.
“أقول لكِ: لا تعكسيها.”
“لكن، لماذا أنت هنا؟ وماذا عن جلالتها؟”
“لقتل جولي.”
“بماذا! خذه معك-”
“أعذرني؟! لماذا؟!”
“لأن جولي سرقت قلب ديكولين.”
“ماذا!”
اتسعت عينا إيفيرين. هرعت لتتفقد جولي داخل البرميل. ولحسن الحظ، كانت جولي بخير.
نظرت إدنيك إليّ، لكنني لم أقل شيئًا. لوّحت سوفين بيدها.
“…لكنها بخير.”
“لأن جلالتها غيّرت رأيها.”
في لحظة، اشتعلت المانا في قبضته. لهب الدمار مختلطًا بالطاقة المظلمة.
“نعم؟ ما الذي…”
“…”
—في تلك اللحظة.
“أوه.”
ارتج صدى طاقة مظلمة في عقل إيفيرين. كان أحدهم يقترب.
“إنه ديكولين!”
“…ديكولين؟”
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
حفرت إيفيرين حفرة بعجلة باستخدام السحر. دفعت كيرون وسوفين داخلها، ثم غطتها بغشاء من ماناها.
حفرت إيفيرين حفرة بعجلة باستخدام السحر. دفعت كيرون وسوفين داخلها، ثم غطتها بغشاء من ماناها.
“…واو.”
دَوِيّ الخطوات—دَوِيّ الخطوات—
الفصل 301: الأسم (2)
خطوات تتردّد. تنحنحت إيفيرين واستدارت.
كان صحيحًا أنه قتل الشيطان، لكن ديكولين ما زال مغمورًا في طاقة مظلمة.
“…”
“…أستاذ.”
“…؟”
الآن كان ديكولين خطرًا. عيناه تتوهجان بالبنفسجي.
“…”
وقف ساكنًا يتأمل ما حوله. الصمت يخنق الهواء، وإيفيرين تحاول جهدها ألا تلمح إلى الحفرة حيث يختبئ كيرون وسوفين.
وراء ظهري، نظرت سوفين، وهي تراقب الاتفاق من الغرفة الخلفية المغطاة بشاشة، ثم تنحنحت.
“كنتِ هنا.”
ما إن نطق بذلك، حتى انبعث الدخان الأسود من فمه مع تدفق الطاقة المظلمة.
تمّ اتخاذ العديد من القرارات بعد حادثة تسلل الشيطان. أولًا، بيل ودمار منزله. كان ذلك عقابه لتجرؤه على التستر على هجوم الشيطان.
“أحاول إنقاذ جولي.”
…في هذه المواقف المبتذلة، عادةً ما تكون طريقة السقوط هي المشكلة.
“…”
ابتلعت إيفيرين ريقها وأومأت.
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
“إنه صحيح. سأشرح كل شيء… حتى كيف سأفعل ذلك.”
كان سحر الزمن لدى إيفيرين يمزج بين العلم والسحر، إضافةً إلى الطب الطبيعي. شرحت كل ذلك. لكن شيئًا ما ظل يزعجها قليلًا.
“بالطبع. إن حرّكنا الزمن، ستنسى الفارسة جولي ماضيها.”
ستنسى جولي ذاكرتها. وديكولين لن يقبل بذلك أبدًا، لأنه أحبّ جولي أكثر من أيّ شخص. لن يحتمل أن يُمحى من رأسها.
“…ما الذي نجح؟”
“لكن!”
تابعت إيفيرين. أمسكت اليوميات الموضوعة على الطاولة.
“…أستاذ.”
“الفارسة جولي كتبت في هذه اليوميات. بخط يدها وبماناها. لذا، حين تستيقظ الفارسة جولي، ستعرف من جديد.”
دَوِيّ خطوة—
“الفارسة جولي كتبت في هذه اليوميات. بخط يدها وبماناها. لذا، حين تستيقظ الفارسة جولي، ستعرف من جديد.”
تقدّم ديكولين أكثر. كانت الطاقة المظلمة تتسرب من كل مسام جسده، لكن إيفيرين اعترضت طريقه.
“…؟”
“ما الذي ستفعله؟”
“…ديكولين؟”
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
“نعم؟”
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
كانت كلماته غامضة لسبب ما. قطبت إيفيرين جبينها.
“إذن، هل تنوي أن تدعها تموت وهي تذكرك؟”
“لأني أردتُها أن تقضي بقية حياتها لأجل نفسها.”
نظر ديكولين إليها من علٍ من غير أن ينطق بكلمة. شعرت إيفيرين بالحرارة تتصاعد إلى رأسها.
عندما سلمت الصبار، كان ذلك واضحًا في قلب ديكولين.
“أيجوز أن تموت وهي تتذكرك الآن، يا أستاذ؟ أفضل من بقاء الفارسة جولي حيّة؟”
“نعم.”
“حتى إن بقيت بهذه الطريقة، فإنها ستعيش بذكريات مزيفة. حياة بلا معنى ولا قيمة.”
“…واو.”
سلّمتني إدنيك الأوراق.
كان البخار يكاد يتصاعد من أذنيها الآن. هل كانت قد قيّمت هذا الأستاذ خطأ؟ لم تتصور أنه سيفعل هذا. هل كانت هذه إشارةً لها بأن تنساه وتموت فحسب؟
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
تحدث ديكولين.
“تنحّي.”
“لا أستطيع. إن أردت، فأزِحني أولًا.”
مدّت إيفيرين ذراعيها. كانت تنوي أن توقف تقدّم ديكولين بجسدها.
“أنت حمقاء، يا إيفيرين.”
“بدلًا من تقديم هذه المخططات، ما نريده هو استقلال الصحراء. لا يهم إن ضمّت الإمبراطورية الصحراء كإقليم أو وضعت حدودًا. أريد فقط ضمان بقاء الصحراء والحفاظ المناسب على القبائل.”
“همف! أنا قوية الآن— أواه!”
هووووش—!
هزّت إيفيرين رأسها بعنف، لكن كيرون تخلى عنها في المحراب.
دفعتها مانا هائلة بعيدًا. طارت كما لو أنّ سيارة صدمتها.
“تبا.”
“أوه…”
—تجارة؟
كتلة طاغية من التحريك الذهني قذفتها. هجومٌ مفاجئ؟ كان بوسعه أن يمنحها وقتًا لترتدي درعًا على الأقل…
وبينما كانت تئنّ، كان ديكولين قد وصل بالفعل إلى جولي.
“انتظر!”
تجاهل نداءها، نظر إلى جولي في البرميل وبقي واقفًا هناك، والأسى مرسوم على وجهه. التقط يومياتها.
صكّ—
“ماذا… ستفعل…!”
انحنيت وغادرت سريعًا…
نهضت إيفيرين بجسدها المتهالك. حدّق بها ديكولين.
“لا تدفعي نفسك بعيدًا.”
“…واو.”
“…ماذا.”
“أقول لكِ: لا تعكسيها.”
“ماذا!”
في لحظة، اشتعلت المانا في قبضته. لهب الدمار مختلطًا بالطاقة المظلمة.
“…حسنًا. سأثق بك.”
مدّت إيفيرين يدها لتوقفه.
نظر ديكولين إليها من علٍ من غير أن ينطق بكلمة. شعرت إيفيرين بالحرارة تتصاعد إلى رأسها.
“لا!”
“الفارسة جولي كتبت في هذه اليوميات. بخط يدها وبماناها. لذا، حين تستيقظ الفارسة جولي، ستعرف من جديد.”
هووووش—!
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
“…”
رمشت إيفيرين مراتٍ قليلة بينما العالم يبتلع الصمت.
“…نعم. إنّه لشرف لي.”
“…هاه.”
قال ديكولين وهو يبتعد بخطواته.
لقد احترق بالفعل. لكن ما حدث كان مختلفًا عمّا توقعت.
“…؟”
الذي كان يتساقط من بين أصابعه… مسحوق أسود. لم يحرق أسطوانة الزمن، كما خشيت، بل… يوميات جولي.
“…لماذا؟”
سألت إيفيرين. عندها، استدار ديكولين. ارتجفت إيفيرين.
كانت متأكدة من ذلك. لا يزال يبدو أن حواسها قد تضررت بسبب إصابتها العاطفية، لكنها لم تكن السبب.
“…السبب في أني تركت جولي.”
في المحراب المظلم، تردّد صوته برفق.
“لأني أريدها أن تعيش حرّة.”
كان ديكولين يعلم. إن ابتعدت عن ديكولين، لا— بل فقط حين تتحرر من ديكولين، يمكن لجولي أن تتحرر؟
“نعم. إذاً، أخبريه.”
“لأني أردتُها أن تقضي بقية حياتها لأجل نفسها.”
“همف! أنا قوية الآن— أواه!”
“…!”
ارتجفت إيفيرين.
“…أقرّ بمحاولتك إنقاذ جولي.”
—في تلك اللحظة.
قال ديكولين وهو يبتعد بخطواته.
“ديكولين؟”
خطوة، خطوة.
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
هل كان وهمًا أنها شعرت بخطواته تفيض بالأسى؟
“…؟”
“مع ذلك… لا تسلبي منها فرصتها في أن تحيا حرّة.”
“…ديكولين؟”
رفعت إيفيرين بصرها إليه. مدّ يده نحوها.
“هذه الحياة الثانية يجب أن تكون لها وحدها.”
“…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا ينبغي أن أكون جزءًا منها.”
وبينما تنظر إلى تلك اليد، أيقنت إيفيرين أنها كانت محقّة في تقييمها لديكولين. أجل، حقًّا. هذا الأستاذ ساحر مفرط الالتزام بالمبادئ، لكنه كان أحيانًا متغطرسًا جدًا، ويتجاهل الناس ويزدريهم بسهولة. ومع ذلك، في مسألة الحب، كان يحب بقوة تفوق أي شخص آخر…
دَوِيّ خطوة—
“إنه صحيح. سأشرح كل شيء… حتى كيف سأفعل ذلك.”
فجأة، أغمض ديكولين عينيه. انهار وهو ممدّ يده.
“لأن جولي سرقت قلب ديكولين.”
“هاه؟”
…في هذه المواقف المبتذلة، عادةً ما تكون طريقة السقوط هي المشكلة.
“أوه.”
سقط ديكولين فوق إيفيرين.
غرقت سوفين في النوم بينما كان كيرون يحرسها كفارس. بعد أن عانت من ألمٍ في قلبها، فقدت وعيها، لكن ملامحها كانت أهدأ من أي وقتٍ مضى.
“…”
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
طلبت إيفيرين مساعدته.
“فارس! س-ساعدني-”
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
“يبدو أنكِ تستمتعين بذلك.”
“بماذا! خذه معك-”
هزّت إيفيرين رأسها بعنف، لكن كيرون تخلى عنها في المحراب.
“إذن، هل تنوي أن تدعها تموت وهي تذكرك؟”
—
…بعد ثلاثة أيام.
تمّ اتخاذ العديد من القرارات بعد حادثة تسلل الشيطان. أولًا، بيل ودمار منزله. كان ذلك عقابه لتجرؤه على التستر على هجوم الشيطان.
“ديكولين؟”
ثانيًا، غادرت الإمبراطورة سوفين إلى الإمبراطورية. بالأحرى، بعد هجوم الشيطان، أُجبرت على العودة.
“أحاول إنقاذ جولي.”
“هذه مخططات دائرة السحر للتدمير الذاتي.”
تنحّنت سوفين.
وبالتالي، كنت أتفاوض مع إدنيك. كانت الإمبراطورة سوفين وإدنيك من الصحراء يتبادلان نقاشًا رسميًا.
هل كان وهمًا أنها شعرت بخطواته تفيض بالأسى؟
“بدلًا من تقديم هذه المخططات، ما نريده هو استقلال الصحراء. لا يهم إن ضمّت الإمبراطورية الصحراء كإقليم أو وضعت حدودًا. أريد فقط ضمان بقاء الصحراء والحفاظ المناسب على القبائل.”
“…”
فحصت مخططات السحر العملاقة المعدلة تعسفيًا من إدنيك.
—حسنًا. مع ذلك، سيتوجب عليك التعاون في حملة الإبادة.
“جلالتك. هل أنت موافقة على ذلك؟”
وراء ظهري، نظرت سوفين، وهي تراقب الاتفاق من الغرفة الخلفية المغطاة بشاشة، ثم تنحنحت.
دفعتني سوفين في جانبي بشيء ما.
—حسنًا. مع ذلك، سيتوجب عليك التعاون في حملة الإبادة.
“بالطبع. شبكتنا البشرية تتولى جمع معلومات عن الصحراء. لدينا جاسوس عند المذبح حتى نساعد جلالتك جسديًا وعقليًا.”
“جلالتك. سأبلغ الخدم-”
سلّمتني إدنيك الأوراق.
“أيضًا، رغم أنه يمكن الحفاظ على الصحراء إلى حدٍ ما، فهذا لا يعني أننا لا نحتاج إمدادات خارجية. لذا، هناك بعض الاتفاقيات المتعلقة بالتجارة أيضًا.”
“هدية؟”
—تجارة؟
أمسكت سوفين بالمستند بواسطة التحريك الذهني وقرأته.
“…انتظر. لدي هدية.”
—…لا شيء مميز. سأوافق عليه. لكن لا تُستخدَم دماء الشيطان في هذه العمليات. أنا لست مستعدة بعد لمواجهتها.
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
“نعم. شكرًا.”
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
“على أي حال، نحن مستعدون للتعاون مع جلالتك بهذا الشكل. هناك العديد من قبائل الصحراء المعادية للإمبراطورية. بسبب اضطهاد القبائل هذا-”
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
“هناك شخص مستعد لمثل هذا الأمر.”
“…”
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
“بيل.”
كان الآن مسجونًا في زنزانة مع قطع ذراعيه وساقيه.
“نعم.”
“خذ بيل معك. سيكون مثاليًا إذا استخدمته لتفريغ غضبهم. كان بيل الجاني المباشر في حملة اضطهاد القبائل منذ البداية.”
كان سحر الزمن لدى إيفيرين يمزج بين العلم والسحر، إضافةً إلى الطب الطبيعي. شرحت كل ذلك. لكن شيئًا ما ظل يزعجها قليلًا.
ارتسمت ابتسامة على شفاه إدنيك للحظة، لكنها سرعان ما عدّلت تعبيرها وقالت.
خطوات تتردّد. تنحنحت إيفيرين واستدارت.
“…جلالتك. هل هذا مقبول؟”
—خذه. سواء ربّيته في كوخ أو جعلته يعيش كل حياته لعبة ثم قتله. افعل ما تشاء.
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
سألت إدنيك وكأنها مذهولة.
“…لحسن الحظ، جلالتك.”
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
—ينتهي الاتفاق بهذا.
—همف. لا بد أنها كانت فكرة ديكولين. حقًا، إنه من النوع الذي يقتل خصومه السياسيين بأسوأ الطرق. كنت أعلم أن هناك سببًا لعدم تحركه في الأمور المتعلقة بالقبائل.
نظرت إدنيك إليّ، لكنني لم أقل شيئًا. لوّحت سوفين بيدها.
كلمات كيرون، على الأقل، لم تكن فارغة.
—ينتهي الاتفاق بهذا.
“…نعم. إنّه لشرف لي.”
كان سحر الزمن لدى إيفيرين يمزج بين العلم والسحر، إضافةً إلى الطب الطبيعي. شرحت كل ذلك. لكن شيئًا ما ظل يزعجها قليلًا.
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
الذي كان يتساقط من بين أصابعه… مسحوق أسود. لم يحرق أسطوانة الزمن، كما خشيت، بل… يوميات جولي.
“جلالتك. سأبلغ الخدم-”
—ديكولين.
قاطعني سوفين وفتحت الشاشة. ظهرت وجهها الخجول وهي تطل من خلالها.
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
“…انتظر. لدي هدية.”
“هدية؟”
“نعم.”
تنحّنت سوفين.
“يجب أن أذهب.”
“هذا مصالحة أقدّمها لك-”
“نية جلالتك وحدها هدية لي.”
—حسنًا. مع ذلك، سيتوجب عليك التعاون في حملة الإبادة.
“تبا.”
الآن وهي تحمله بين ذراعيها، احمرّ وجه إيفيرين كما لو أنها على وشك الانفجار، ووقف كيرون يراقبهم.
تجعد وجهها حتى اضطررت لأومئ برأسي.
“نعم. سأقبلها.”
“…حسنًا. لا حاجة لمثل هذا الكلام الفارغ. ولا شيء فيها، فقط اغلق فمك وخذها.”
دفعتني سوفين في جانبي بشيء ما.
“…”
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
“…ماذا؟”
كان وعاء زهور صغيرًا جدًا. أمسكت بوعاء زهرة صغير جدًا.
…بعد ثلاثة أيام.
“هل هو صغير جدًا وتافه…؟”
سألت سوفين بقلق. وما في الوعاء سوى صبار بالٍ وزهور صغيرة.
“…أخبِريني.”
كان صغيرًا ومتداعيًا جدًا، قبيحًا لدرجة أنه لا يمكن حتى اعتباره زهرة. لكن عمل يد سوفين وصدقها كان واضحًا.
“…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حدّقت فيه بصمت. لم أدر ماذا أقول أو كيف أستجيب. لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بالارتباك هكذا. ربما لأنه كان غير متوقع، لكن ذكريات قديمة ظهرت. كانت المرة الأولى في حياتي التي أتلقى فيها زهرة كهدية…
لا. كانت المرة الأولى منذ توقفي عن كيم ووجين.
تمّ اتخاذ العديد من القرارات بعد حادثة تسلل الشيطان. أولًا، بيل ودمار منزله. كان ذلك عقابه لتجرؤه على التستر على هجوم الشيطان.
“ديكولين؟”
“شكرًا.”
“على أي حال، نحن مستعدون للتعاون مع جلالتك بهذا الشكل. هناك العديد من قبائل الصحراء المعادية للإمبراطورية. بسبب اضطهاد القبائل هذا-”
أجبت بسرعة. كان قلبي يخفق بإحساس من الاضطراب فاجأني حتى أنا.
“…حسنًا. سأثق بك.”
“يجب أن أذهب.”
“نعم.”
انحنيت وغادرت سريعًا…
“جلالتك. سأبلغ الخدم-”
—
ابتلعت إيفيرين ريقها وأومأت.
صكّ—
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
بعد إغلاق الباب مباشرة، تمتمت سوفين بلا وعي.
“…لقد نجح.”
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
كانت متأكدة من ذلك. لا يزال يبدو أن حواسها قد تضررت بسبب إصابتها العاطفية، لكنها لم تكن السبب.
كانت فقط متأكدة.
في المحراب المظلم، تردّد صوته برفق.
“نبض قلبه من قبل قليل.”
دَوِيّ خطوة—
عندما سلمت الصبار، كان ذلك واضحًا في قلب ديكولين.
كانت فقط متأكدة.
“كيرون! نادِ ليا!”
—نعم.
“أوه…”
صرخت سوفين بعجلة.
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
صكّ—
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
“حسنًا. هيا، تفقدي حالة جولي. وأيضًا، إن احتجتِ شيئًا في المستقبل.”
“نعم، جلالتك. ما الأمر؟”
“نعم. سأقبلها.”
“لقد نجح!”
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
“…ما الذي نجح؟”
كما لو كانت متحيرة من فرح سوفين الطفولي، مالّت ليا برأسها وعيناها واسعتان.
“كيرون! نادِ ليا!”
“الذي قلته. لقد نجح.”
رفعت إيفيرين بصرها إليه. مدّ يده نحوها.
“…؟”
“…لقد نجح.”
“الزهرة. أقصد الزهرة!”
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
انحنيت وغادرت سريعًا…
“قلب ديكولين ارتجف عند رؤية تلك الزهرة المتداعية جدًا.”
بعد الكلام، مدت سوفين رسالتين شخصيتين. واحدة لموافقتها على هذه الصفقة، والأخرى لأمر بتسليم بيل للصحراء.
“أوه…”
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
فهمت ليا حينها فقط.
“مع ذلك… لا تسلبي منها فرصتها في أن تحيا حرّة.”
“كان قلبه يخفق أسرع بشكل ملحوظ.”
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
شرحت سوفين بحماس، لكن ملامح ليا لم تكن جيدة جدًا.
الآن كان ديكولين خطرًا. عيناه تتوهجان بالبنفسجي.
“…لحسن الحظ، جلالتك.”
“…”
“نعم. إذاً، أخبريه.”
لكن، الآن، لم تهتم سوفين بحالة ليا.
“…”
“ماذا… تعنين؟”
“ألن يكون هناك شيء آخر؟ مهما كان، أخبريني بما سيعجب ديكولين.”
بالطبع، كانت سوفين تأمل أن يسعد ديكولين. كانت مستعدة للتخلي عن كل شيء ما دام ديكولين سعيدًا، لأن ذلك هو الحب.
—لكن.
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
أومأت بخفوت.
“في كل مرة ينجح شيء واحد.”
لذا، هذه المرة للإنصاف، في مواجهة مباشرة. دون قتل أحد أو التسلل. وبإخلاصها، ستقترب من ديكولين.
“سأعطيك كل الكنز الذي ترغب به. كنوز الإمبراطورية.”
الآن كان ديكولين خطرًا. عيناه تتوهجان بالبنفسجي.
دقّت سوفين صدرها وأعلنت.
“…”
“لقد أديت عملًا جيدًا.”
لكن، لم يردّ أي شيء من ليا. كان من الطبيعي أن يعجبها، لكن قلب ليا كان مظلمًا وفاسدًا.
“…هاه.”
“ليا؟”
سألت سوفين بدهشة. شدّت ليا أسنانها.
قاطعني سوفين وفتحت الشاشة. ظهرت وجهها الخجول وهي تطل من خلالها.
“…نعم، جلالتك.”
ومع ذلك، كان من الضروري التمييز بين الأمور العامة والخاصة. بما أن ديكولين ليس كيم ووجين، ولإكمال المهمة الرئيسية لصحة عقلية سوفين وللحصول على ثروة العائلة الإمبراطورية—
“أنا هنا لأساعد.”
وقبل كل شيء، كليا، بصفتها ليا، لا كيو آرا، كان عليها أن تقوم بذلك.
أومأت إيفيرين مرة أخرى.
“…حسنًا. سأثق بك.”
ابتسمت سوفين بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد ليا.
“أنت حمقاء، يا إيفيرين.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبينما تنظر إلى تلك اليد، أيقنت إيفيرين أنها كانت محقّة في تقييمها لديكولين. أجل، حقًّا. هذا الأستاذ ساحر مفرط الالتزام بالمبادئ، لكنه كان أحيانًا متغطرسًا جدًا، ويتجاهل الناس ويزدريهم بسهولة. ومع ذلك، في مسألة الحب، كان يحب بقوة تفوق أي شخص آخر…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لكن، لم يردّ أي شيء من ليا. كان من الطبيعي أن يعجبها، لكن قلب ليا كان مظلمًا وفاسدًا.
“أنا هنا لأساعد.”
رمشت إدنيك إليّ ثم خرجت، بعدها وقفت.
“…ديكولين؟”
هزّت إيفيرين رأسها بعنف، لكن كيرون تخلى عنها في المحراب.
“هذا مصالحة أقدّمها لك-”
“كان قلبه يخفق أسرع بشكل ملحوظ.”
“…واو.”
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
“ماذا… ستفعل…!”
“…نعم، جلالتك.”
تجاهل نداءها، نظر إلى جولي في البرميل وبقي واقفًا هناك، والأسى مرسوم على وجهه. التقط يومياتها.
—…لا شيء مميز. سأوافق عليه. لكن لا تُستخدَم دماء الشيطان في هذه العمليات. أنا لست مستعدة بعد لمواجهتها.
نظر ديكولين إليها من علٍ من غير أن ينطق بكلمة. شعرت إيفيرين بالحرارة تتصاعد إلى رأسها.
“ما الذي ستفعله؟”
بعد فترة، فتح الباب ودخلت ليا.
كان صحيحًا أنه قتل الشيطان، لكن ديكولين ما زال مغمورًا في طاقة مظلمة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
الفصل 301: الأسم (2)
“ماذا… ستفعل…!”
مدّت إيفيرين ذراعيها. كانت تنوي أن توقف تقدّم ديكولين بجسدها.
شرحت سوفين. كانت فخورة بإنجازها الهائل.
حفرت إيفيرين حفرة بعجلة باستخدام السحر. دفعت كيرون وسوفين داخلها، ثم غطتها بغشاء من ماناها.
“…أقرّ بمحاولتك إنقاذ جولي.”
“أقول لكِ: لا تعكسيها.”
تنحّنت سوفين.
ومع ذلك، كان من الضروري التمييز بين الأمور العامة والخاصة. بما أن ديكولين ليس كيم ووجين، ولإكمال المهمة الرئيسية لصحة عقلية سوفين وللحصول على ثروة العائلة الإمبراطورية—
دَوِيّ خطوة—
لذا، هذه المرة للإنصاف، في مواجهة مباشرة. دون قتل أحد أو التسلل. وبإخلاصها، ستقترب من ديكولين.
هزّت إدنيك رأسها مرة أخرى.
“إنها ابتسامة لم تُظهرها جلالتك من قبل.”
لم يكن يعرف بعد إن كان هذا قد حررها من تأثير المذبح، أو إن كانت قد تحررت من مستقبلها المنسوج من الطاغوت. لم يكن يعرف بعد. غير أنّه في عيني كيرون، فارس الإمبراطور، كان وجه سيدته على الأقل هانئًا الآن. مفعمًا بالثقة بلا همٍّ أو قلق، والابتسامة التي ارتسمت على شفتيها كانت مشرقة.
“أيضًا، رغم أنه يمكن الحفاظ على الصحراء إلى حدٍ ما، فهذا لا يعني أننا لا نحتاج إمدادات خارجية. لذا، هناك بعض الاتفاقيات المتعلقة بالتجارة أيضًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسامة لم تكن داكنة أكثر من اللازم ولا خفيفة أكثر من اللازم. بسيطة كغيرها من البشر العاديين على هذه القارّة، جمال بسيط مثل زهور برّية تتمايل في الريح على جانب الطريق…
“…ماذا.”
كان صغيرًا ومتداعيًا جدًا، قبيحًا لدرجة أنه لا يمكن حتى اعتباره زهرة. لكن عمل يد سوفين وصدقها كان واضحًا.
لم يكن مناسبًا لميلها الطبيعي.
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كيرون! نادِ ليا!”
وقف ساكنًا يتأمل ما حوله. الصمت يخنق الهواء، وإيفيرين تحاول جهدها ألا تلمح إلى الحفرة حيث يختبئ كيرون وسوفين.
“لكن!”
“…”
“ماذا!”
“…أقرّ بمحاولتك إنقاذ جولي.”
“…أستاذ.”
“…!”
“أحاول إنقاذ جولي.”
“…”
—ديكولين.
كانت كلماته غامضة لسبب ما. قطبت إيفيرين جبينها.
ما إن نطق بذلك، حتى انبعث الدخان الأسود من فمه مع تدفق الطاقة المظلمة.
نظر ديكولين إليها من علٍ من غير أن ينطق بكلمة. شعرت إيفيرين بالحرارة تتصاعد إلى رأسها.
…بعد ثلاثة أيام.
نظر ديكولين إليها من علٍ من غير أن ينطق بكلمة. شعرت إيفيرين بالحرارة تتصاعد إلى رأسها.
“الزهرة. أقصد الزهرة!”
تراقصت النيران عبر أصابعه. و…
وقف ساكنًا يتأمل ما حوله. الصمت يخنق الهواء، وإيفيرين تحاول جهدها ألا تلمح إلى الحفرة حيث يختبئ كيرون وسوفين.
نهضت إيفيرين بجسدها المتهالك. حدّق بها ديكولين.
“هدية؟”
طلبت إيفيرين مساعدته.
“يبدو أنكِ تستمتعين بذلك.”
—ديكولين.
ما إن نطق بذلك، حتى انبعث الدخان الأسود من فمه مع تدفق الطاقة المظلمة.
“…هاه.”
جاء صوتٌ من خلفه. التفت كيرون. لقد عادت إيفيرين إلى المَحْراب. واتسعت عيناها حين رأت كيرون وسوفين مستلقيتين على الأرض.
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
“…إنها مجرد ذاكرة مزيفة.”
“…أهذا أنت؟”
سألت سوفين بقلق. وما في الوعاء سوى صبار بالٍ وزهور صغيرة.
جاء صوتٌ من خلفه. التفت كيرون. لقد عادت إيفيرين إلى المَحْراب. واتسعت عيناها حين رأت كيرون وسوفين مستلقيتين على الأرض.
“هذا مصالحة أقدّمها لك-”
دقّت سوفين صدرها وأعلنت.
“هدية؟”
أمسكت سوفين بالمستند بواسطة التحريك الذهني وقرأته.
“أقول لكِ: لا تعكسيها.”
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
—ديكولين.
“هاه؟”
“…لقد نجح.”
“اختبئوا، اختبئوا بسرعة! إن أمسك بكم هنا، ستقعون في ورطة أيضًا!”
كتلة طاغية من التحريك الذهني قذفتها. هجومٌ مفاجئ؟ كان بوسعه أن يمنحها وقتًا لترتدي درعًا على الأقل…
“…”
“أيضًا، رغم أنه يمكن الحفاظ على الصحراء إلى حدٍ ما، فهذا لا يعني أننا لا نحتاج إمدادات خارجية. لذا، هناك بعض الاتفاقيات المتعلقة بالتجارة أيضًا.”
سألت سوفين بقلق. وما في الوعاء سوى صبار بالٍ وزهور صغيرة.
“نعم. إذاً، أخبريه.”
“أنت حمقاء، يا إيفيرين.”
“…لحسن الحظ، جلالتك.”
ابتسامة لم تكن داكنة أكثر من اللازم ولا خفيفة أكثر من اللازم. بسيطة كغيرها من البشر العاديين على هذه القارّة، جمال بسيط مثل زهور برّية تتمايل في الريح على جانب الطريق…
هذه المرة أجبت. لم يبدو أن إدنيك تعرف عمّا أتحدث، لكن قلت اسمه.
كان ديكولين يعلم. إن ابتعدت عن ديكولين، لا— بل فقط حين تتحرر من ديكولين، يمكن لجولي أن تتحرر؟
“…”
دفعتها مانا هائلة بعيدًا. طارت كما لو أنّ سيارة صدمتها.
“…هاه.”
وبالتالي، كنت أتفاوض مع إدنيك. كانت الإمبراطورة سوفين وإدنيك من الصحراء يتبادلان نقاشًا رسميًا.
“…جلالتك. هل هذا مقبول؟”
“جلالتك. هل أنت موافقة على ذلك؟”
ومع ذلك، ظل ديكولين هادئًا. لم يبدِ ردّ فعل؛ فقط حدّق بها.
سألت سوفين بقلق. وما في الوعاء سوى صبار بالٍ وزهور صغيرة.
“هدية؟”
—لكن.
“أيضًا، رغم أنه يمكن الحفاظ على الصحراء إلى حدٍ ما، فهذا لا يعني أننا لا نحتاج إمدادات خارجية. لذا، هناك بعض الاتفاقيات المتعلقة بالتجارة أيضًا.”
ارتج صدى طاقة مظلمة في عقل إيفيرين. كان أحدهم يقترب.
“الزهرة. أقصد الزهرة!”
“…أخبِريني.”
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
“يبدو أنكِ تستمتعين بذلك.”
ابتسمت سوفين بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد ليا.
“هل من الممكن أنك كنت تفكرين في هذا منذ أن وضعتِ بيل هنا؟”
“…ديكولين؟”
شرحت سوفين بحماس، لكن ملامح ليا لم تكن جيدة جدًا.
—
“ديكولين؟”
“…”
“بالطبع. إن حرّكنا الزمن، ستنسى الفارسة جولي ماضيها.”
توقفت عن التفكير للحظة حين رأيتها.
تنحّنت سوفين.
—ديكولين.
تحدث ديكولين.
“…”
“…”
“نبض قلبه من قبل قليل.”
“…أستاذ.”
تجاهل نداءها، نظر إلى جولي في البرميل وبقي واقفًا هناك، والأسى مرسوم على وجهه. التقط يومياتها.
