برج السحر مرة أخرى [3]
الفصل 304: برج السحر مرة (3)
استمرّت هجمات هايليِك الإرهابية بشكلٍ منظّم. انفجرت طاقة مظلمة أولًا، ناشرةً الفوضى، وراح النبلاء يهربون، بعضهم يتمسّك بأطراف فساتينهم، وآخرون يخلعون سترات سهرتهم. كان الفرسان المرسلون منشغلين بمساعدتهم على الإخلاء. كانت هايليك أغنى قرية في الإمبراطورية، ولذا كان الهجوم عليها يترك أثرًا اجتماعيًّا أعظم من إبادة العامة.
“تعالوا إلى هنا! هناك فرسان حُرّاس!”
“…حسنًا.”
“لا تقلقوا. سنحميكم!”
“…ماذا.”
لكن الوضع لم يتحسّن رغم إرسال الفرسان. بل على العكس، غطّى دخان أرجواني كثيف المكان حتى كاد يخنقهم. كانت كثافة الطاقة المظلمة كبيرة لدرجة تكفي لقتلك في غضون عشر دقائق من دون قناع غاز.
سُوووش—
تدفّقت مانات زرقاء وبيضاء في الهواء، مجمِّدةً الطاقة المظلمة مع خطواتي. ابتسم النبلاء والفرسان بفرح حين رأوني.
“…”
“إنّه الكونت يوكلاين!”
ثم دوّى صوت انفجارٍ مكتوم. المبنى الأكبر في مركز القرية بدأ ينهار.
—”كياااااااه!”
“يمكنك أن تراها.”
ملأت الصرخات الأجواء.
بانغ—! بانغ—! بانغ—!
أشارت سوفين إلى كومة الأوراق على المكتب.
تتابعت القنابل في المنطقة المحيطة.
“…تسف.”
أغمضت عيني بهدوء. كانت التعويذة التي هممتُ بتنفيذها بسيطة: استخدام التحريك النفسي بجسدي كاملًا كدائرة سحرية.
وضعتا أطباقهما جانبًا. صحن سيلفيا ما زال فيه بقايا، بينما صحن إيفيرين كان نظيفًا تمامًا.
جمّدتُ الفضاء. الشظايا العالقة في الهواء، السحر المتفجّر في أرجاء القرية، والدخان الكثيف الذي يلتهم الأرض. كلّها توقّفت.
“ولذلك، تنتظر الجزيرة العائمة التخلّص من إيفيرين. إنّ الكارثة الناجمة عن عجز هذه الطفلة عن ضبط قوّة الزمن على نحو سليم لا بدّ أنّها ما يريده طاغوت المذبح.”
“…”
—برج السّحر الإمبراطوري.
فتحت عيني مجدّدًا ونظرتُ إلى الأعلى. سربٌ من الذباب يحلّق… بدا أنّه المجموعة المسؤولة عن هذا الهجوم الإرهابي.
“…من المستهدَف؟”
شوت—!
قذفوا قنابل طاقة مظلمة تجاهي. رددتُ بسحب الصخور من الطريق والهياكل الفولاذية من المباني المنهارة.
ثَمب—
عندها، انبثق ألم حادّ في قلبي.
“لنحلّ الأمر هنا. سأضع خطة.”
“أيّها الأوغاد.”
لكن ذلك الألم سرعان ما تحوّل إلى غضبٍ يطالب بذبح ديدان المذبح. اخترقت الهياكل الفولاذية السماء، مغلقةً أمامهم طريق الهرب.
… لم يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق للقضاء عليهم. وقفتُ هادئًا وسط أجواء الرعب وألقيتُ نظرة حولي. المشهد لم يتغيّر: المباني المتهدّمة والشظايا ما زالت معلّقة في تحريكي النفسي. أمّا النبلاء القريبون فكانوا يحدّقون بي في ذهول.
[ومع ذلك، أريد أن أحمي هذه الفتاة قدر الإمكان. وأنا قويّة بما يكفي لفعل ذلك. قويّة بما يكفي لأسحق ضابط تطهير تافهاً بيدي.]
“اهربوا.”
“ما الغرابة في ذلك؟”
نطقت. لكن لم يأتِ رد.
“-أرجوكم، غادروا!”
حين صاح الفرسان، التفتت امرأة واقفة جانبًا وركضت مبتعدة.
“أنت جدير بالثقة في النهاية.”
هوووش—
سوفين. ابتسمت وهي تتقدّم نحوي.
طَق—
“عُد. لا نعلم إن كان هناك تفجيرٌ آخر قادم.”
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
“همف. لستُ ضعيفة بما يكفي لأموت في قصف. بل، ديكولين…”
نظرت سوفين إليّ من الجانب. أومأت.
“قال روهاكان إنني سأقتلك يومًا ما.”
“…ألا يبدو غريباً؟”
“نعم.”
“إلى البرج؟”
“…لقد ذهبتُ إلى المستقبل مع تلميذتك ذات مرّة.”
عندها، انبثق ألم حادّ في قلبي.
ثم فجّرت قنبلةً من الكلمات. أسرعت بالنظر إليها.
المستقبل الذي خبرته سوفين مع إيفيرين. موضوع مثير.
“أريدك أن تُساعد في التّطهير.”
“أتتحدّثين عن السفر عبر الزمن؟”
“نعم. هناك تركتَ لي رسالة.”
“نعم. لا بأس.”
أخرجت سوفين ورقة. رسالة مجعّدة، بالية من كثرة الاستعمال.
“هل ستقرؤها؟”
“إلى ذلك الحين لديّ الكثير لأقوله، لكن… هناك ما هو أكثر لأفعله.”
“…نعم.”
“أهكذا؟”
قرأتها بلا تردّد. كان محتواها مقتضبًا.
“جلالتكم.
“لكن.”
أنا ديكولين بعد أن مرّ بعض الوقت.
ومع ذلك، أوافق على كلّ شيء يخصّ نفسي وجلالتكم، حتى موتي. لذا، من الصواب ألّا نُصلح ما لا يحتاج إلى إصلاح.”
“وأنا أقرأها، تساءلت إن كان ذلك يعني أنّي سأقتلك في النهاية.”
سألتها إيفيرين وهي تتبعها.
قالت سوفين. هززت رأسي.
—خبر عاجل من برج السّحر الإمبراطوري.
“إذًا يبدو أنّ المستقبل قد تغيّر.”
“مستحيل… انتظري. لا، تعالي معي.”
“لا.”
قهقهت سوفين.
“ألستَ تموت الآن؟”
“…”
أشارت إلى قلبي. شفتاها باسمتان، لكن عينيها مملوءتان بالحزن.
“ديكولين. لنذهب إلى راهال.”
ابتسم أستال بدوره.
قالت ذلك وأمسكت بيدي.
هوووش—
“لنشاهد بعض فنون الشوارع.”
فنون الشوارع. تلك الكلمات أيقظت ذكريات كيم ووجين من الأعماق. ذكريات يتيم فقير كافح ليصبح فنانًا.
“هيا. ونحن نتجوّل في الشوارع، نُشاهد الفنون، سأكون منشغلة بالتفكير في كيفية إنقاذك…”
قبضت سوفين عليّ. أنا، الذي بدوت مترنّحًا، مثل ذلك الرجل في ماضي كيم ووجين.
“يمكننا حلّها.”
—
سألت إيفيرين وهما تمشيان في الممر. توقّفت سيلفيا.
في صباح اليوم التالي، في قاعة الطعام بالبرج. كانت إيفيرين وسيلفيا تتناولان طعامهما معًا وتناقشان الخطط.
“سيلفيا. هل نُخبر الأستاذ أولًا؟”
“لا أستطيع. وقلت لكِ أن تدعينني سيفين، لا سيلفيا.”
“ثمّة مسألة واحدة فقط لكلّ سلسلة.”
“ولِمَ لا؟ أنتِ تعرفين أمري. لستُ على وفاق مع الأستاذ.”
“…”
لم تكن سيلفيا مستعدّة لقول شيء لديكولين بعد.
“لم نعد تلامذة.”
—”كياااااااه!”
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
“لِمَ تضعين أنتِ الخطط؟”
“يمكننا حلّها.”
وصل تقرير فجائي.
“…بالفعل. بصراحة، أنا واثقة الآن، تعلمين؟”
لوّحت إيفيرين بذراعها.
“على أيّ حال، هذا سرّ عن الأستاذ.”
“ما رأيك؟ أنا قويّة جدًّا.”
“…حسناً.”
“غبيّة.”
“ماذا؟”
صارتا جادّتين، وفوجئتا بوجود أحدٍ في ردهة الطابق الأول.
“على أيّ حال، هذا سرّ عن الأستاذ.”
نهضت سيلفيا وهي تحمل صحنها.
“أهكذا؟”
“لنحلّ الأمر هنا. سأضع خطة.”
سألتها إيفيرين وهي تتبعها.
لم تكن سيلفيا مستعدّة لقول شيء لديكولين بعد.
“لِمَ تضعين أنتِ الخطط؟”
أمسكت سيلفيا بإيفيرين وجرّتها إلى خارج البرج، وجلست على أبعد مقعد خلفه.
“أنا أكبر منكِ.”
“ماذا؟”
“…ماذا.”
“مستعد لأيّ شيء؟”
“وأذكى.”
طَق—
وضعتا أطباقهما جانبًا. صحن سيلفيا ما زال فيه بقايا، بينما صحن إيفيرين كان نظيفًا تمامًا.
“نعم.”
“أوه، صحيح، سيفين. هل يمكنكِ إحضار كتاب لي؟”
استمرّت هجمات هايليِك الإرهابية بشكلٍ منظّم. انفجرت طاقة مظلمة أولًا، ناشرةً الفوضى، وراح النبلاء يهربون، بعضهم يتمسّك بأطراف فساتينهم، وآخرون يخلعون سترات سهرتهم. كان الفرسان المرسلون منشغلين بمساعدتهم على الإخلاء. كانت هايليك أغنى قرية في الإمبراطورية، ولذا كان الهجوم عليها يترك أثرًا اجتماعيًّا أعظم من إبادة العامة.
سألت إيفيرين وهما تمشيان في الممر. توقّفت سيلفيا.
“إنه كتاب في العلوم. أنا—”
“شش.”
وضعت سيلفيا إصبعها على شفتيها. ثم تابعت، عيناها تتحرّكان ذهابًا وإيابًا.
“إنهم ضباط التطهير.”
“…ضباط التطهير؟”
“نعم. ضباط التطهير من الجزيرة العائمة.”
هوويييه—
ضباط التطهير. جميع السحرة في القارة اعتبروهم مرادفًا للرعب، أعداءً طبيعيين طُوّروا لمعاقبة السحرة في الجزيرة العائمة.
“وكيف عرفتِ؟”
“لأنّهم لاحقوني من قبل.”
استدارت سيلفيا بفزع نحو الصّوت المفاجئ.
اعتادت سيلفيا على رائحتهم السحرية المميّزة المشبّعة بالمطهّرات، المصمَّمة لمحو هويّتهم.
ابتسم كواي.
“اتبعيني. لا نعلم إن كانوا قد لاحظوكِ.”
“…حسنًا.”
صارتا جادّتين، وفوجئتا بوجود أحدٍ في ردهة الطابق الأول.
“إلى ذلك الحين لديّ الكثير لأقوله، لكن… هناك ما هو أكثر لأفعله.”
“مرّ وقت طويل منذ جاء مدمن بلا موعد، وأن تكوني أنتِ منهم بالذات.”
“أعتذر، رئيس البرج.”
الأستاذ ديكولين. لا، رئيس البرج ديكولين. كان يسير عبر الردهة، يتبعه أساتذة آخرون وموظفون. أستال، مدمن شهير من الجزيرة العائمة، كان بينهم.
“…سأستمع إلى ما لديكَ في الأعلى.”
“نعم.”
ضباط التطهير. جميع السحرة في القارة اعتبروهم مرادفًا للرعب، أعداءً طبيعيين طُوّروا لمعاقبة السحرة في الجزيرة العائمة.
ولحسن الحظ، صعدوا إلى المصعد من دون أن يولوا لهما أيّ اهتمام.
دِنغ—
أخفضت رأسي وقمت.
ما إن أُغلِق باب المصعد، حتى زفرت كلٌّ من سيلفيا وإيفيرين الصعداء في وقتٍ واحد.
في صباح اليوم التالي، في قاعة الطعام بالبرج. كانت إيفيرين وسيلفيا تتناولان طعامهما معًا وتناقشان الخطط.
“فيوو.”
قهقهت سوفين.
“هاه… انتظري.”
لكن خاطرًا قفز فجأة إلى ذهن سيلفيا. سألتها إيفيرين.
“ماذا؟”
“مستحيل… انتظري. لا، تعالي معي.”
“ذلك استنتاج متسرّع بعض الشيء.”
أمسكت سيلفيا بإيفيرين وجرّتها إلى خارج البرج، وجلست على أبعد مقعد خلفه.
“ما الأمر؟ لماذا؟”
“أنتِ غبيّة يا إيفيرين. راقبي المكان بينما أتجسّس.”
“…تتجسّسين؟”
“نعم. من المشبوه أن يأتي مدمن من الجزيرة العائمة في زيارة. ربما له علاقة بضباط التطهير.”
أغمضت سيلفيا عينيها. كانت إيفيرين مشوَّشة قليلًا، لكنها أخذت تترقّب بينما راحت سيلفيا تعمل.
هوووش—
هبت ريح. كانت ريح التجسّس التي خلقتها سيلفيا. أول مرة تستخدمها منذ قدومها إلى البرج.
“…ضباط التطهير؟”
…
الطابق الأعلى من البرج، مكتب رئيس البرج. هناك، تكلّم المدمن أستال إليّ.
“لقد تمّ إرسال ضباط التطهير.”
“إيفيرين خطيرة.”
سألتُ بهدوء.
“…من المستهدَف؟”
“بالطبع، إيفيرين.”
قالت سوفين. هززت رأسي.
“والسبب؟”
“جيد.”
“لأن إيفيرين قد وُجِدت.”
—
تقطّب حاجباي. كانوا يطاردون إيفيرين لمجرّد أنهم عثروا عليها. لم يكن ذلك أكثر منطقًا من القول إنّ الجبل صعد لأنّه كان هناك.
المستقبل الذي خبرته سوفين مع إيفيرين. موضوع مثير.
“ماذا تعني؟”
الأسبوعان اللذان ذكرتْهما إيفيرين كانا يقتربان سريعاً.
“التفاصيل في هذا المستند.”
ناول أستال الأوراق.
“…”
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
صُعِقتُ وأنا أقرأها. بالفعل، تم العثور على إيفيرين. كان أوّل موقع لها في الممرّ السُّفليّ لهاديكاين. كرة بلّور تؤدّي وظيفة أشبه بمراقبة السِّسي تي في التقطتها.
أمّا الموقع الثاني فكان مطعم “زهرة الخنزير” قرب البرج. إذ لم تستطع الدخول، فتسلّلت إيفيرين حول المطعم من الخارج.
“يمكنك أن تراها.”
ملأت الصرخات الأجواء.
غير أنّ المشكلة الكبرى كانت توقيت اكتشاف الظهور الأول والثاني، فعليًّا في الوقت ذاته. كانت إيفيرين الأولى والثانية حاضرتين متزامنتين لكن في مكانين مختلفين.
“إيفيرين خطيرة.”
“…أخطر من المدّعي أنّه طاغوت الفناء؟ إلى حدٍّ يستدعي إرسال ضبّاط التَّطهير في ظرف كهذا؟”
سألتُ، فأجاب أستال.
“…”
“نعم. ذلك الذي يزعم أنّه طاغوت لا يستطيع التحكّم بالزمن. لكن إيفيرين ساحرة غير مكتملة قادرة على زعزعة أسس العالم.”
“عليّ أن أدرس.”
“…”
“لا تقلقوا. سنحميكم!”
“ولذلك، تنتظر الجزيرة العائمة التخلّص من إيفيرين. إنّ الكارثة الناجمة عن عجز هذه الطفلة عن ضبط قوّة الزمن على نحو سليم لا بدّ أنّها ما يريده طاغوت المذبح.”
—
إيفيرين. تساءلتُ إن كانت تُدرِك هذه الحقيقة.
تابع أستال.
“أريدك أن تُساعد في التّطهير.”
“ديكولين. لنذهب إلى راهال.”
“…”
حين صاح الفرسان، التفتت امرأة واقفة جانبًا وركضت مبتعدة.
حين سمعتُ تلك الكلمات بدأ عقلي في التّفكير، لكنّي حافظتُ على تماسك ملامحي.
حين سمعتُ تلك الكلمات بدأ عقلي في التّفكير، لكنّي حافظتُ على تماسك ملامحي.
“بما أنّ إيفيرين كانت تلميذتك، ألا تعرف عاداتها وأنماط سلوكها؟”
“لنشاهد بعض فنون الشوارع.”
حدّقتُ في أستال.
“أعرف أنّه بسبب تلك الطفلة صِرتَ موسوماً بوصمة الأستاذ السارق. لذا إن ساعدتَ الجزيرة العائمة—”
“…لقد ذهبتُ إلى المستقبل مع تلميذتك ذات مرّة.”
“حسناً.”
أومأتُ. يبدو أنّ نظرة العامة لي ولإيفيرين ما زالت على حالها.
“سأكون هناك قريباً. انتظروني…”
“جيد.”
كان مُقلقاً أن أُسلّم إيفيرين للجزيرة العائمة. خصوصاً أنّ ضبّاط التّطهير آلات متصلّبة ماكرة، وإيفيرين التي تحبّ النّاس قد تُقتَل بغباء.
“هذا ما كنتُ أرجوه. سأمضي قدماً وأهتم بالأمر.”
سأتولّى الأمر بنفسي. على الأقل لم يكن في ذلك القول كذب.
—-
ابتسم أستال بدوره.
ابتسم كواي.
“نعم. خُذ هذه الكرة البلّورية. إنّها متّصلة بضبّاط التّطهير.”
“لكن، هل يمكنك هزيمة أختي؟”
“…حسناً.”
ثلاث كرات بلّوريّة بالمجمل. وضعتُها في حوزتي.
“نعم.”
…هوووش.
صوت الرّيح يعصف في المكتب.
“…بالفعل. بصراحة، أنا واثقة الآن، تعلمين؟”
—-
أسندت ذقنها على يدها وهي تنقر على الورق بالقلم.
“…”
طَق—
الفجر.
موهبة إيفيرين – الزمن. القوّة التي قد تدمّر القارّة.
جلست سيلفيا إلى مكتبها تخطّ في دفتر مذكّراتها.
[ديكولين يحاول قتل إيفيرين.]
أسندت ذقنها على يدها وهي تنقر على الورق بالقلم.
أخرجت سوفين ورقة. رسالة مجعّدة، بالية من كثرة الاستعمال.
[السبب أنّ موهبة إيفيرين هي الزمن. خاصيّة لا يَقدر بشرٌ عاديّ على تحمّلها. إن لم تُحسِن ضبط قوّة الزمن…]
موهبة إيفيرين – الزمن. القوّة التي قد تدمّر القارّة.
“أيّها الأوغاد.”
[قد تُدمَّر القارّة.]
خطرت ببال سيلفيا صورة ديكولين الذي تعرفه. إن كان ديكولين، فسوف يقتل إيفيرين. ولو كان عليه الاختيار بين القارّة وإيفيرين، فبالطّبع سيختار القارّة—
كوييييي—
استدارت سيلفيا بفزع نحو الصّوت المفاجئ.
هوويييه—
إنّه شخير إيفيرين وهي ممدّدة على السّرير.
“…إيفيرين الغبيّة.”
“أعرفها. التلميذة العاصية لِديكولين.”
(لِمَ أشعر بشيء من الشّفقة؟ هل لأنّها أصغر منّي؟)
ابتسمت سيلفيا قليلاً وأكملت الكتابة.
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
[ومع ذلك، أريد أن أحمي هذه الفتاة قدر الإمكان. وأنا قويّة بما يكفي لفعل ذلك. قويّة بما يكفي لأسحق ضابط تطهير تافهاً بيدي.]
مع ذلك، الذهاب فجأة إلى برج السّحر… نظر إليه كريتو متحيّراً، فيما ردّ كواي بابتسامة مُشرقة.
“انتظري لحظة.”
طرأت فكرة على سيلفيا فجأة. اللّص الذي سرق اللوحة التي رسمتها في جزيرة الصّوت. هناك حيث اكتُشف مانا إيفيرين.
النّطاق العام لهذا الامتحان شمل القارّة بأسرها. أيّ شخص أراد كان بوسعه قراءته.
“…إيفيرين، كنتِ أنتِ بالفعل.”
“…”
التفتت سيلفيا نحو إيفيرين وهزّت رأسها. لم تكن هذه إيفيرين الحاضرة، بل إيفيرين المستقبل. لا بدّ أنّها استعارت حجر مانا الصّوت ولوحتها من غير إذن لسببٍ ما.
“لكن.”
“نعم. خُذ هذه الكرة البلّورية. إنّها متّصلة بضبّاط التّطهير.”
بعد أن وصلت إلى ذلك الحدّ من التّفكير، اجتاحها الفضول.
“ما الذي تُخطّطين له…؟”
إيفيرين، في تلك اللحظة، كانت تغطّ في نوم عميق، تَسيل لعابها وتُشخر.
بعثر كواي شعره وابتسم.
“عليّ أن أدرس.”
سحبت سيلفيا كتاب السّحر مجدداً. كانت قد أتقنت الألوان الثّلاثة الأساسيّة في جزيرة الصّوت، لكنّ بقائها هناك طويلاً جعلها تجهل تيّارات السّحر المعاصرة.
“فلأدرس. عليّ أن أواكب.”
بانغ—! بانغ—! بانغ—!
—
وعلى الجانب الآخر، في الإبادة. تلك الأرض الأرجوانيّة حيث لا حياة تنمو أو تبقى. في هذا الموضع القاسي، كانت عقيدة المذبح تزدهر.
“…”
“…ألا يبدو غريباً؟”
سأل كواي وهو يشير إلى المشهد داخل الكرة البلّوريّة. هزّ كريتو رأسه.
“جميع سحرة الإمبراطوريّة مسموح لهم، وهذا يعني أنّني أستطيع المشاركة.”
“ما الغرابة في ذلك؟”
عندها، انبثق ألم حادّ في قلبي.
“انظر إلى الأحياء.”
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
“لم آمرهم بفعل ذلك. والمذبح لم يُجبرهم كذلك. إنّهم يفعلون ذلك من تلقاء أنفسهم.”
ارتسمت ابتسامة على وجه كواي. حدّق به كريتو وقد اعتراه شيء من الحيرة.
“فلأدرس. عليّ أن أواكب.”
“أتُراه حسناً؟”
“إنّه عجيب.”
“ذلك القلب الطاهر سيتلاشى في النّهاية. يوماً ما سيحاولون قتلي أيضاً، أليس كذلك؟”
“نعم. المذبح جماعة تعبدك، ولكن فقط بهذا؟”
ابتسم كواي.
“هناك فرق بين العبادة والاحترام. إن كان الثّناء عبادة، فالاحترام محاولة لدرس جوهري وفهمه. حتى الآن كان المذبح يعبدني فقط… لكن هؤلاء الجدد يدرسونني، يحاولون أن يجدوا سبباً للإيمان بي.”
“مستعد لأيّ شيء؟”
رمقه كريتو.
كوييييي—
“ولهذا لا أستطيع أن أغفر لهم أكثر.”
…هوووش.
“…ماذا؟”
فجأة بدأ كواي يُطبِق أسنانه.
“ذلك القلب الطاهر سيتلاشى في النّهاية. يوماً ما سيحاولون قتلي أيضاً، أليس كذلك؟”
“ذلك استنتاج متسرّع بعض الشيء.”
—الهدف إيفيرين قد أُمسك به.
“ليس تسرّعاً. البشر اليوم مصمَّمون خطأ منذ البداية. إنّهم أشبه بالشّياطين.”
“…”
“انظر إلى الأحياء.”
“نعم، لا بدّ أن يبدأوا من جديد.”
رآه كريتو غريباً لكن في الوقت ذاته مثيراً للشّفقة. ذلك ما شعر به بعدما استمع إلى كلّ قصصه.
…المؤمن الأخير الذي خدم طاغوتاً لعشرة آلاف عام بعد أن كان الطاغوت قد مات بالفعل. ذلك هو كواي.
“لكن، هل يمكنك هزيمة أختي؟”
“…”
سأل كريتو. كانت سوفين قويّة. وُلدت بموهبة كاملة جسديّاً وسحريّاً. والآن بعدما تحطّم الحظر العقلي…
“ما رأيك؟ أنا قويّة جدًّا.”
“لا. لا أستطيع الانتصار.”
جمّدتُ الفضاء. الشظايا العالقة في الهواء، السحر المتفجّر في أرجاء القرية، والدخان الكثيف الذي يلتهم الأرض. كلّها توقّفت.
هزّ كواي رأسه.
“إنّها أقوى جسدٍ أعددتُه على الإطلاق. لكنّي الآن لستُ سوى دمية، فلا يمكنني هزيمة سوفين.”
“نعم، لا بدّ أن يبدأوا من جديد.”
“إذن ماذا تنوي أن تفعل؟”
لم يكن كريتو ينوي التّعاون مع كواي. لكنّه الآن، على الأقل، بقي بجواره.
إن كان هناك كائن بهذه الخطورة على القارّة، فإنّ كريتو، بصفته ثاني رجل في الإمبراطوريّة، كان مسؤولاً تماماً عن مراقبة كلّ تحرّكاته.
“هل تعرف إيفيرين؟”
أشارت إلى قلبي. شفتاها باسمتان، لكن عينيها مملوءتان بالحزن.
سأل كواي. أجاب كريتو.
“أعرفها. التلميذة العاصية لِديكولين.”
“نعم. بقوّة تلك الطفلة، سأُعيد تشكيل هذا العالم.”
أغمضت سيلفيا عينيها. كانت إيفيرين مشوَّشة قليلًا، لكنها أخذت تترقّب بينما راحت سيلفيا تعمل.
كما حاولت تلك الطفلة أن تُعيد الزمن للوراء للفارسة جولي.
تمتم كواي مبتسماً ابتسامة مشرقة.
“…إعادته؟”
“نعم. إذاً، هل أنت مُستعد؟”
رفع كريتو حاجباً.
“انتظري لحظة.”
“مستعد لأيّ شيء؟”
“مستعد للذهاب إلى البرج.”
“إلى البرج؟”
“…”
“نعم. كلٌّ من إيفيرين وديكولين هناك. لا بدّ أن يُستكمل الأمر هناك. كلّ شيء ينتهي هناك.”
حين صاح الفرسان، التفتت امرأة واقفة جانبًا وركضت مبتعدة.
كان كواي عازماً على بلوغ النهاية.
“إذن ماذا تنوي أن تفعل؟”
“…”
“أتُراه حسناً؟”
مع ذلك، الذهاب فجأة إلى برج السّحر… نظر إليه كريتو متحيّراً، فيما ردّ كواي بابتسامة مُشرقة.
—خبر عاجل من برج السّحر الإمبراطوري.
وصل تقرير فجائي.
أومأتُ. يبدو أنّ نظرة العامة لي ولإيفيرين ما زالت على حالها.
—رئيس البرج ديكولين أعلن اختبار النّظريّات لاختيار ساحر التّدريس لجلالة الإمبراطورة.
… لم يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق للقضاء عليهم. وقفتُ هادئًا وسط أجواء الرعب وألقيتُ نظرة حولي. المشهد لم يتغيّر: المباني المتهدّمة والشظايا ما زالت معلّقة في تحريكي النفسي. أمّا النبلاء القريبون فكانوا يحدّقون بي في ذهول.
“أوه. لقد تمّ الأمر.”
بعثر كواي شعره وابتسم.
“…ماذا؟”
“اختيار سحرة التّدريس. أريد أن أشارك أنا أيضاً.”
“ماذا؟”
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
“جميع سحرة الإمبراطوريّة مسموح لهم، وهذا يعني أنّني أستطيع المشاركة.”
أغمضت سيلفيا عينيها. كانت إيفيرين مشوَّشة قليلًا، لكنها أخذت تترقّب بينما راحت سيلفيا تعمل.
“لا، ما—”
“شش.”
إيفيرين، في تلك اللحظة، كانت تغطّ في نوم عميق، تَسيل لعابها وتُشخر.
أمسك كواي بيد كريتو وأغمض عينيه. كان ذلك تمهيداً للانتقال الآني، فأسرع كريتو وأغمض عينيه.
“…سأستمع إلى ما لديكَ في الأعلى.”
هووونغ—
وحين فتحهما مجدداً—
“…الجزر.”
“نعم. لا بأس.”
“نعم.”
لقد أصبحا بالفعل في الجزر.
—
ما إن أنهيتُ اختبار النّظريّات ذي السّلاسل السّبع، حتّى كشفتُه للجزيرة العائمة وبرج السّحر الإمبراطوري. وكانت ردود أفعالهم… لا يُمكن القول إنّها لم تكن جيّدة، حتى وإن غلّفوها بكلمات مجاملة.
“لنشاهد بعض فنون الشوارع.”
“هناك حماسة ليس في المملكة وحدها، بل حتّى في الإمارة.”
ابتسمت سوفين وهي تقرأ الصّحيفة في القصر الإمبراطوري. تلك الابتسامة الرقيقة بثّت الطّمأنينة في نفوس من حولها، وكانت مختلفة كليّاً عن مظهرها السّابق.
“ما الأمر؟ لماذا؟”
“ثمّة مسألة واحدة فقط لكلّ سلسلة.”
المسألة التي قدّمتها واحدة لكلّ سلسلة، ولم يكن الامتحان سوى سؤال واحد. لكنّ الإحاطة الشّاملة بالسّلسلة كانت ضروريّة لحلّه.
“…”
في علم التّحليل الرّياضي، كان ذلك على مستوى لا يُبلَغ إلا إذا عرفت كلّ شيء من حدود المتتاليات إلى الدوالّ المثلّثيّة والتّكامل والهندسة التّحليليّة. فإذا استطعت حلّ هذا السّؤال، كان لقب أعظم خبير في المجال لائقاً بك.
“…”
“اختبارك يغزو الجزيرة العائمة.”
“أهكذا؟”
قذفوا قنابل طاقة مظلمة تجاهي. رددتُ بسحب الصخور من الطريق والهياكل الفولاذية من المباني المنهارة.
“على كلٍّ، أيمكنك نشر هذه الأمور مجّاناً؟”
“نعم. ضباط التطهير من الجزيرة العائمة.”
النّطاق العام لهذا الامتحان شمل القارّة بأسرها. أيّ شخص أراد كان بوسعه قراءته.
“نعم. لا بأس.”
“…”
قهقهت سوفين بخفّة.
—برج السّحر الإمبراطوري.
“يا للعجب. إنّك أستاذ كريم… لكن.”
—
سرعان ما اكتسى وجهها بمرارة.
ثم دوّى صوت انفجارٍ مكتوم. المبنى الأكبر في مركز القرية بدأ ينهار.
“أقَرُب الموعد؟ شفاء جولي.”
“هاه… انتظري.”
“…”
الأسبوعان اللذان ذكرتْهما إيفيرين كانا يقتربان سريعاً.
المستقبل الذي خبرته سوفين مع إيفيرين. موضوع مثير.
“نعم.”
“على أيّ حال، هذا سرّ عن الأستاذ.”
“إلى ذلك الحين لديّ الكثير لأقوله، لكن… هناك ما هو أكثر لأفعله.”
أشارت سوفين إلى كومة الأوراق على المكتب.
“اخرج الآن. أودّ البقاء معك أكثر، لكن من الصّواب أن أُنجز الأعمال الثّقيلة بنفسي.”
“وأذكى.”
“نعم، جلالتكِ.”
استدارت سيلفيا بفزع نحو الصّوت المفاجئ.
أخفضت رأسي وقمت.
“نعم، جلالتكِ.”
“سأرحل الآن.”
“حسناً.”
لوّحت سوفين بيدها بينما تراجعتُ خارج المكتب.
—إيثريك ديكولين.
وعلى الجانب الآخر، في الإبادة. تلك الأرض الأرجوانيّة حيث لا حياة تنمو أو تبقى. في هذا الموضع القاسي، كانت عقيدة المذبح تزدهر.
وصلني اتصال ما إن خرجتُ إلى ممرّ القصر الإمبراطوري. والشخص الذي ناداني بلقبي “إيثريك” لا بصفتي أو مكانتي في البرج، كان ضابط التّطهير من الجزيرة العائمة.
“أعتذر، رئيس البرج.”
—الهدف إيفيرين قد أُمسك به.
“…”
ملأت الصرخات الأجواء.
تنفّستُ تنهيدة داخليّة.
بالفعل. لو كانت قادرة على الاختباء طويلاً دون أن تُمسَك، لما كانت لتكون تلك الغبيّة إيفيرين.
“أين؟”
—برج السّحر الإمبراطوري.
بل وكان داخل البرج نفسه.
وضعتُ يدي على جبيني المرتجف.
“-أرجوكم، غادروا!”
“سأكون هناك قريباً. انتظروني…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يمكننا حلّها.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إذن ماذا تنوي أن تفعل؟”
لكن خاطرًا قفز فجأة إلى ذهن سيلفيا. سألتها إيفيرين.
“…إعادته؟”
“لا أستطيع. وقلت لكِ أن تدعينني سيفين، لا سيلفيا.”
تمتم كواي مبتسماً ابتسامة مشرقة.
“لقد تمّ إرسال ضباط التطهير.”
ابتسمت سوفين وهي تقرأ الصّحيفة في القصر الإمبراطوري. تلك الابتسامة الرقيقة بثّت الطّمأنينة في نفوس من حولها، وكانت مختلفة كليّاً عن مظهرها السّابق.
“إلى البرج؟”
جمّدتُ الفضاء. الشظايا العالقة في الهواء، السحر المتفجّر في أرجاء القرية، والدخان الكثيف الذي يلتهم الأرض. كلّها توقّفت.
كان كواي عازماً على بلوغ النهاية.
ولحسن الحظ، صعدوا إلى المصعد من دون أن يولوا لهما أيّ اهتمام.
هبت ريح. كانت ريح التجسّس التي خلقتها سيلفيا. أول مرة تستخدمها منذ قدومها إلى البرج.
لوّحت إيفيرين بذراعها.
“أهكذا؟”
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
“نعم، لا بدّ أن يبدأوا من جديد.”
“أوه، صحيح، سيفين. هل يمكنكِ إحضار كتاب لي؟”
“…بالفعل. بصراحة، أنا واثقة الآن، تعلمين؟”
“لكن.”
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
ولحسن الحظ، صعدوا إلى المصعد من دون أن يولوا لهما أيّ اهتمام.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هيا. ونحن نتجوّل في الشوارع، نُشاهد الفنون، سأكون منشغلة بالتفكير في كيفية إنقاذك…”
“…”
“نعم. من المشبوه أن يأتي مدمن من الجزيرة العائمة في زيارة. ربما له علاقة بضباط التطهير.”
ولحسن الحظ، صعدوا إلى المصعد من دون أن يولوا لهما أيّ اهتمام.
“لنشاهد بعض فنون الشوارع.”
“انظر إلى الأحياء.”
تتابعت القنابل في المنطقة المحيطة.
(لِمَ أشعر بشيء من الشّفقة؟ هل لأنّها أصغر منّي؟)
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
… لم يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق للقضاء عليهم. وقفتُ هادئًا وسط أجواء الرعب وألقيتُ نظرة حولي. المشهد لم يتغيّر: المباني المتهدّمة والشظايا ما زالت معلّقة في تحريكي النفسي. أمّا النبلاء القريبون فكانوا يحدّقون بي في ذهول.
“لم آمرهم بفعل ذلك. والمذبح لم يُجبرهم كذلك. إنّهم يفعلون ذلك من تلقاء أنفسهم.”
“عليّ أن أدرس.”
تدفّقت مانات زرقاء وبيضاء في الهواء، مجمِّدةً الطاقة المظلمة مع خطواتي. ابتسم النبلاء والفرسان بفرح حين رأوني.
“مستعد للذهاب إلى البرج.”
“نعم. المذبح جماعة تعبدك، ولكن فقط بهذا؟”
“حسناً.”
“…إيفيرين، كنتِ أنتِ بالفعل.”
بالفعل. لو كانت قادرة على الاختباء طويلاً دون أن تُمسَك، لما كانت لتكون تلك الغبيّة إيفيرين.
بعثر كواي شعره وابتسم.
استمرّت هجمات هايليِك الإرهابية بشكلٍ منظّم. انفجرت طاقة مظلمة أولًا، ناشرةً الفوضى، وراح النبلاء يهربون، بعضهم يتمسّك بأطراف فساتينهم، وآخرون يخلعون سترات سهرتهم. كان الفرسان المرسلون منشغلين بمساعدتهم على الإخلاء. كانت هايليك أغنى قرية في الإمبراطورية، ولذا كان الهجوم عليها يترك أثرًا اجتماعيًّا أعظم من إبادة العامة.
“…سأستمع إلى ما لديكَ في الأعلى.”
وصل تقرير فجائي.
خطرت ببال سيلفيا صورة ديكولين الذي تعرفه. إن كان ديكولين، فسوف يقتل إيفيرين. ولو كان عليه الاختيار بين القارّة وإيفيرين، فبالطّبع سيختار القارّة—
مع ذلك، الذهاب فجأة إلى برج السّحر… نظر إليه كريتو متحيّراً، فيما ردّ كواي بابتسامة مُشرقة.
بالفعل. لو كانت قادرة على الاختباء طويلاً دون أن تُمسَك، لما كانت لتكون تلك الغبيّة إيفيرين.
“مرّ وقت طويل منذ جاء مدمن بلا موعد، وأن تكوني أنتِ منهم بالذات.”
وصلني اتصال ما إن خرجتُ إلى ممرّ القصر الإمبراطوري. والشخص الذي ناداني بلقبي “إيثريك” لا بصفتي أو مكانتي في البرج، كان ضابط التّطهير من الجزيرة العائمة.
“شش.”
ثَمب—
—-
اعتادت سيلفيا على رائحتهم السحرية المميّزة المشبّعة بالمطهّرات، المصمَّمة لمحو هويّتهم.
أشارت سوفين إلى كومة الأوراق على المكتب.
“…”
لكن ذلك الألم سرعان ما تحوّل إلى غضبٍ يطالب بذبح ديدان المذبح. اخترقت الهياكل الفولاذية السماء، مغلقةً أمامهم طريق الهرب.
“…لقد ذهبتُ إلى المستقبل مع تلميذتك ذات مرّة.”
“أقَرُب الموعد؟ شفاء جولي.”
تتابعت القنابل في المنطقة المحيطة.
لم تكن سيلفيا مستعدّة لقول شيء لديكولين بعد.
“التفاصيل في هذا المستند.”
“إنّه الكونت يوكلاين!”
“إلى البرج؟”
الطابق الأعلى من البرج، مكتب رئيس البرج. هناك، تكلّم المدمن أستال إليّ.
“إيفيرين خطيرة.”
سألتُ بهدوء.
“أين؟”
…
“لا تقلقوا. سنحميكم!”
تنفّستُ تنهيدة داخليّة.
“نعم.”
—برج السّحر الإمبراطوري.
—”كياااااااه!”
“لقد تمّ إرسال ضباط التطهير.”
لم يكن كريتو ينوي التّعاون مع كواي. لكنّه الآن، على الأقل، بقي بجواره.
استمرّت هجمات هايليِك الإرهابية بشكلٍ منظّم. انفجرت طاقة مظلمة أولًا، ناشرةً الفوضى، وراح النبلاء يهربون، بعضهم يتمسّك بأطراف فساتينهم، وآخرون يخلعون سترات سهرتهم. كان الفرسان المرسلون منشغلين بمساعدتهم على الإخلاء. كانت هايليك أغنى قرية في الإمبراطورية، ولذا كان الهجوم عليها يترك أثرًا اجتماعيًّا أعظم من إبادة العامة.
(لِمَ أشعر بشيء من الشّفقة؟ هل لأنّها أصغر منّي؟)
“نعم. من المشبوه أن يأتي مدمن من الجزيرة العائمة في زيارة. ربما له علاقة بضباط التطهير.”
ابتسم أستال بدوره.
لم يكن كريتو ينوي التّعاون مع كواي. لكنّه الآن، على الأقل، بقي بجواره.
ضباط التطهير. جميع السحرة في القارة اعتبروهم مرادفًا للرعب، أعداءً طبيعيين طُوّروا لمعاقبة السحرة في الجزيرة العائمة.
كوييييي—
“هيا. ونحن نتجوّل في الشوارع، نُشاهد الفنون، سأكون منشغلة بالتفكير في كيفية إنقاذك…”
“قال روهاكان إنني سأقتلك يومًا ما.”
الأستاذ ديكولين. لا، رئيس البرج ديكولين. كان يسير عبر الردهة، يتبعه أساتذة آخرون وموظفون. أستال، مدمن شهير من الجزيرة العائمة، كان بينهم.
كما حاولت تلك الطفلة أن تُعيد الزمن للوراء للفارسة جولي.
“لكن، هل يمكنك هزيمة أختي؟”
“…”
“جيد.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
سحبت سيلفيا كتاب السّحر مجدداً. كانت قد أتقنت الألوان الثّلاثة الأساسيّة في جزيرة الصّوت، لكنّ بقائها هناك طويلاً جعلها تجهل تيّارات السّحر المعاصرة.
“لِمَ تضعين أنتِ الخطط؟”
طَق—
“إنه كتاب في العلوم. أنا—”
تابع أستال.
سأل كواي وهو يشير إلى المشهد داخل الكرة البلّوريّة. هزّ كريتو رأسه.
“إنّها أقوى جسدٍ أعددتُه على الإطلاق. لكنّي الآن لستُ سوى دمية، فلا يمكنني هزيمة سوفين.”
—برج السّحر الإمبراطوري.
“…”
“اهربوا.”
الأسبوعان اللذان ذكرتْهما إيفيرين كانا يقتربان سريعاً.
وضعتا أطباقهما جانبًا. صحن سيلفيا ما زال فيه بقايا، بينما صحن إيفيرين كان نظيفًا تمامًا.
“…لقد ذهبتُ إلى المستقبل مع تلميذتك ذات مرّة.”
أسندت ذقنها على يدها وهي تنقر على الورق بالقلم.
“فلأدرس. عليّ أن أواكب.”
“جيد.”
“عليّ أن أدرس.”
ثلاث كرات بلّوريّة بالمجمل. وضعتُها في حوزتي.
[قد تُدمَّر القارّة.]
“وأذكى.”
لوّحت إيفيرين بذراعها.
عندها، انبثق ألم حادّ في قلبي.
“جلالتكم.
[السبب أنّ موهبة إيفيرين هي الزمن. خاصيّة لا يَقدر بشرٌ عاديّ على تحمّلها. إن لم تُحسِن ضبط قوّة الزمن…]
“…تسف.”
أغمضت سيلفيا عينيها. كانت إيفيرين مشوَّشة قليلًا، لكنها أخذت تترقّب بينما راحت سيلفيا تعمل.
“أنا أكبر منكِ.”
“حسناً.”
الأسبوعان اللذان ذكرتْهما إيفيرين كانا يقتربان سريعاً.
سألت إيفيرين وهما تمشيان في الممر. توقّفت سيلفيا.
هووونغ—
“…”
[ديكولين يحاول قتل إيفيرين.]
في صباح اليوم التالي، في قاعة الطعام بالبرج. كانت إيفيرين وسيلفيا تتناولان طعامهما معًا وتناقشان الخطط.
“هذا ما كنتُ أرجوه. سأمضي قدماً وأهتم بالأمر.”
“يمكنك أن تراها.”
“ما الأمر؟ لماذا؟”
“نعم. ذلك الذي يزعم أنّه طاغوت لا يستطيع التحكّم بالزمن. لكن إيفيرين ساحرة غير مكتملة قادرة على زعزعة أسس العالم.”
“حسناً.”
“نعم.”
لم يكن كريتو ينوي التّعاون مع كواي. لكنّه الآن، على الأقل، بقي بجواره.
قهقهت سوفين.
جلست سيلفيا إلى مكتبها تخطّ في دفتر مذكّراتها.
شوت—!
“لا أستطيع. وقلت لكِ أن تدعينني سيفين، لا سيلفيا.”
“اختبارك يغزو الجزيرة العائمة.”
“-أرجوكم، غادروا!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لا أستطيع. وقلت لكِ أن تدعينني سيفين، لا سيلفيا.”
“…”
“لقد تمّ إرسال ضباط التطهير.”
“جلالتكم.
“…تتجسّسين؟”
“يا للعجب. إنّك أستاذ كريم… لكن.”
“جيد.”
“لم نعد تلامذة.”
المسألة التي قدّمتها واحدة لكلّ سلسلة، ولم يكن الامتحان سوى سؤال واحد. لكنّ الإحاطة الشّاملة بالسّلسلة كانت ضروريّة لحلّه.
صوت الرّيح يعصف في المكتب.
استمرّت هجمات هايليِك الإرهابية بشكلٍ منظّم. انفجرت طاقة مظلمة أولًا، ناشرةً الفوضى، وراح النبلاء يهربون، بعضهم يتمسّك بأطراف فساتينهم، وآخرون يخلعون سترات سهرتهم. كان الفرسان المرسلون منشغلين بمساعدتهم على الإخلاء. كانت هايليك أغنى قرية في الإمبراطورية، ولذا كان الهجوم عليها يترك أثرًا اجتماعيًّا أعظم من إبادة العامة.
“إنهم ضباط التطهير.”
جلست سيلفيا إلى مكتبها تخطّ في دفتر مذكّراتها.
ضباط التطهير. جميع السحرة في القارة اعتبروهم مرادفًا للرعب، أعداءً طبيعيين طُوّروا لمعاقبة السحرة في الجزيرة العائمة.
“…لقد ذهبتُ إلى المستقبل مع تلميذتك ذات مرّة.”
إيفيرين. تساءلتُ إن كانت تُدرِك هذه الحقيقة.
أخرجت سوفين ورقة. رسالة مجعّدة، بالية من كثرة الاستعمال.
