برج السحر مرة أخرى [3]
“هل تعرف إيفيرين؟”
الفصل 304: برج السحر مرة (3)
“لم آمرهم بفعل ذلك. والمذبح لم يُجبرهم كذلك. إنّهم يفعلون ذلك من تلقاء أنفسهم.”
استمرّت هجمات هايليِك الإرهابية بشكلٍ منظّم. انفجرت طاقة مظلمة أولًا، ناشرةً الفوضى، وراح النبلاء يهربون، بعضهم يتمسّك بأطراف فساتينهم، وآخرون يخلعون سترات سهرتهم. كان الفرسان المرسلون منشغلين بمساعدتهم على الإخلاء. كانت هايليك أغنى قرية في الإمبراطورية، ولذا كان الهجوم عليها يترك أثرًا اجتماعيًّا أعظم من إبادة العامة.
“تعالوا إلى هنا! هناك فرسان حُرّاس!”
“لا تقلقوا. سنحميكم!”
لكن الوضع لم يتحسّن رغم إرسال الفرسان. بل على العكس، غطّى دخان أرجواني كثيف المكان حتى كاد يخنقهم. كانت كثافة الطاقة المظلمة كبيرة لدرجة تكفي لقتلك في غضون عشر دقائق من دون قناع غاز.
سُوووش—
تدفّقت مانات زرقاء وبيضاء في الهواء، مجمِّدةً الطاقة المظلمة مع خطواتي. ابتسم النبلاء والفرسان بفرح حين رأوني.
“إنّه الكونت يوكلاين!”
ثم دوّى صوت انفجارٍ مكتوم. المبنى الأكبر في مركز القرية بدأ ينهار.
—”كياااااااه!”
ملأت الصرخات الأجواء.
لكن خاطرًا قفز فجأة إلى ذهن سيلفيا. سألتها إيفيرين.
بانغ—! بانغ—! بانغ—!
تتابعت القنابل في المنطقة المحيطة.
“…تسف.”
أغمضت عيني بهدوء. كانت التعويذة التي هممتُ بتنفيذها بسيطة: استخدام التحريك النفسي بجسدي كاملًا كدائرة سحرية.
“…”
جمّدتُ الفضاء. الشظايا العالقة في الهواء، السحر المتفجّر في أرجاء القرية، والدخان الكثيف الذي يلتهم الأرض. كلّها توقّفت.
صارتا جادّتين، وفوجئتا بوجود أحدٍ في ردهة الطابق الأول.
“…”
فتحت عيني مجدّدًا ونظرتُ إلى الأعلى. سربٌ من الذباب يحلّق… بدا أنّه المجموعة المسؤولة عن هذا الهجوم الإرهابي.
رفع كريتو حاجباً.
شوت—!
قذفوا قنابل طاقة مظلمة تجاهي. رددتُ بسحب الصخور من الطريق والهياكل الفولاذية من المباني المنهارة.
جلست سيلفيا إلى مكتبها تخطّ في دفتر مذكّراتها.
ثَمب—
“نعم. بقوّة تلك الطفلة، سأُعيد تشكيل هذا العالم.”
عندها، انبثق ألم حادّ في قلبي.
“أيّها الأوغاد.”
ملأت الصرخات الأجواء.
لكن ذلك الألم سرعان ما تحوّل إلى غضبٍ يطالب بذبح ديدان المذبح. اخترقت الهياكل الفولاذية السماء، مغلقةً أمامهم طريق الهرب.
سألتُ، فأجاب أستال.
… لم يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق للقضاء عليهم. وقفتُ هادئًا وسط أجواء الرعب وألقيتُ نظرة حولي. المشهد لم يتغيّر: المباني المتهدّمة والشظايا ما زالت معلّقة في تحريكي النفسي. أمّا النبلاء القريبون فكانوا يحدّقون بي في ذهول.
جمّدتُ الفضاء. الشظايا العالقة في الهواء، السحر المتفجّر في أرجاء القرية، والدخان الكثيف الذي يلتهم الأرض. كلّها توقّفت.
“اهربوا.”
“…”
نطقت. لكن لم يأتِ رد.
سوفين. ابتسمت وهي تتقدّم نحوي.
“-أرجوكم، غادروا!”
ناول أستال الأوراق.
حين صاح الفرسان، التفتت امرأة واقفة جانبًا وركضت مبتعدة.
موهبة إيفيرين – الزمن. القوّة التي قد تدمّر القارّة.
“أنت جدير بالثقة في النهاية.”
أمسكت سيلفيا بإيفيرين وجرّتها إلى خارج البرج، وجلست على أبعد مقعد خلفه.
سوفين. ابتسمت وهي تتقدّم نحوي.
“عُد. لا نعلم إن كان هناك تفجيرٌ آخر قادم.”
—
“همف. لستُ ضعيفة بما يكفي لأموت في قصف. بل، ديكولين…”
لوّحت إيفيرين بذراعها.
نظرت سوفين إليّ من الجانب. أومأت.
إن كان هناك كائن بهذه الخطورة على القارّة، فإنّ كريتو، بصفته ثاني رجل في الإمبراطوريّة، كان مسؤولاً تماماً عن مراقبة كلّ تحرّكاته.
“قال روهاكان إنني سأقتلك يومًا ما.”
“أعتذر، رئيس البرج.”
“نعم.”
“…لقد ذهبتُ إلى المستقبل مع تلميذتك ذات مرّة.”
ثم فجّرت قنبلةً من الكلمات. أسرعت بالنظر إليها.
“…من المستهدَف؟”
المستقبل الذي خبرته سوفين مع إيفيرين. موضوع مثير.
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
“أتتحدّثين عن السفر عبر الزمن؟”
“نعم. هناك تركتَ لي رسالة.”
سأل كواي وهو يشير إلى المشهد داخل الكرة البلّوريّة. هزّ كريتو رأسه.
أخرجت سوفين ورقة. رسالة مجعّدة، بالية من كثرة الاستعمال.
“هل ستقرؤها؟”
“…نعم.”
طرأت فكرة على سيلفيا فجأة. اللّص الذي سرق اللوحة التي رسمتها في جزيرة الصّوت. هناك حيث اكتُشف مانا إيفيرين.
قرأتها بلا تردّد. كان محتواها مقتضبًا.
“جلالتكم.
“إنّه الكونت يوكلاين!”
أنا ديكولين بعد أن مرّ بعض الوقت.
ومع ذلك، أوافق على كلّ شيء يخصّ نفسي وجلالتكم، حتى موتي. لذا، من الصواب ألّا نُصلح ما لا يحتاج إلى إصلاح.”
“لا أستطيع. وقلت لكِ أن تدعينني سيفين، لا سيلفيا.”
“وأنا أقرأها، تساءلت إن كان ذلك يعني أنّي سأقتلك في النهاية.”
قالت سوفين. هززت رأسي.
“إذًا يبدو أنّ المستقبل قد تغيّر.”
“لا.”
“…”
قهقهت سوفين.
“ألستَ تموت الآن؟”
“…”
أشارت إلى قلبي. شفتاها باسمتان، لكن عينيها مملوءتان بالحزن.
“لم نعد تلامذة.”
“ديكولين. لنذهب إلى راهال.”
أشارت سوفين إلى كومة الأوراق على المكتب.
قالت ذلك وأمسكت بيدي.
“إيفيرين خطيرة.”
“لنشاهد بعض فنون الشوارع.”
فنون الشوارع. تلك الكلمات أيقظت ذكريات كيم ووجين من الأعماق. ذكريات يتيم فقير كافح ليصبح فنانًا.
“أقَرُب الموعد؟ شفاء جولي.”
“هيا. ونحن نتجوّل في الشوارع، نُشاهد الفنون، سأكون منشغلة بالتفكير في كيفية إنقاذك…”
التفتت سيلفيا نحو إيفيرين وهزّت رأسها. لم تكن هذه إيفيرين الحاضرة، بل إيفيرين المستقبل. لا بدّ أنّها استعارت حجر مانا الصّوت ولوحتها من غير إذن لسببٍ ما.
قبضت سوفين عليّ. أنا، الذي بدوت مترنّحًا، مثل ذلك الرجل في ماضي كيم ووجين.
—
في صباح اليوم التالي، في قاعة الطعام بالبرج. كانت إيفيرين وسيلفيا تتناولان طعامهما معًا وتناقشان الخطط.
“سيلفيا. هل نُخبر الأستاذ أولًا؟”
“أعرفها. التلميذة العاصية لِديكولين.”
“لا أستطيع. وقلت لكِ أن تدعينني سيفين، لا سيلفيا.”
ابتسمت سيلفيا قليلاً وأكملت الكتابة.
“ولِمَ لا؟ أنتِ تعرفين أمري. لستُ على وفاق مع الأستاذ.”
أغمضت عيني بهدوء. كانت التعويذة التي هممتُ بتنفيذها بسيطة: استخدام التحريك النفسي بجسدي كاملًا كدائرة سحرية.
“…”
لم تكن سيلفيا مستعدّة لقول شيء لديكولين بعد.
“لم نعد تلامذة.”
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
“لا. لا أستطيع الانتصار.”
“يمكننا حلّها.”
“…بالفعل. بصراحة، أنا واثقة الآن، تعلمين؟”
ثم فجّرت قنبلةً من الكلمات. أسرعت بالنظر إليها.
لوّحت إيفيرين بذراعها.
“ما رأيك؟ أنا قويّة جدًّا.”
كوييييي—
“غبيّة.”
“ماذا؟”
تدفّقت مانات زرقاء وبيضاء في الهواء، مجمِّدةً الطاقة المظلمة مع خطواتي. ابتسم النبلاء والفرسان بفرح حين رأوني.
“على أيّ حال، هذا سرّ عن الأستاذ.”
سوفين. ابتسمت وهي تتقدّم نحوي.
نهضت سيلفيا وهي تحمل صحنها.
“لنحلّ الأمر هنا. سأضع خطة.”
—-
سألتها إيفيرين وهي تتبعها.
“…إيفيرين، كنتِ أنتِ بالفعل.”
“لِمَ تضعين أنتِ الخطط؟”
“أنا أكبر منكِ.”
بعثر كواي شعره وابتسم.
“…ماذا.”
“وأذكى.”
طَق—
وضعتا أطباقهما جانبًا. صحن سيلفيا ما زال فيه بقايا، بينما صحن إيفيرين كان نظيفًا تمامًا.
“تعالوا إلى هنا! هناك فرسان حُرّاس!”
“أوه، صحيح، سيفين. هل يمكنكِ إحضار كتاب لي؟”
—برج السّحر الإمبراطوري.
سألت إيفيرين وهما تمشيان في الممر. توقّفت سيلفيا.
“إنه كتاب في العلوم. أنا—”
“وأنا أقرأها، تساءلت إن كان ذلك يعني أنّي سأقتلك في النهاية.”
“شش.”
وضعت سيلفيا إصبعها على شفتيها. ثم تابعت، عيناها تتحرّكان ذهابًا وإيابًا.
“إنهم ضباط التطهير.”
“حسناً.”
“…ضباط التطهير؟”
لقد أصبحا بالفعل في الجزر.
“نعم. ضباط التطهير من الجزيرة العائمة.”
ضباط التطهير. جميع السحرة في القارة اعتبروهم مرادفًا للرعب، أعداءً طبيعيين طُوّروا لمعاقبة السحرة في الجزيرة العائمة.
دِنغ—
“وكيف عرفتِ؟”
“لأنّهم لاحقوني من قبل.”
تمتم كواي مبتسماً ابتسامة مشرقة.
اعتادت سيلفيا على رائحتهم السحرية المميّزة المشبّعة بالمطهّرات، المصمَّمة لمحو هويّتهم.
“اتبعيني. لا نعلم إن كانوا قد لاحظوكِ.”
“…حسنًا.”
صارتا جادّتين، وفوجئتا بوجود أحدٍ في ردهة الطابق الأول.
نهضت سيلفيا وهي تحمل صحنها.
“مرّ وقت طويل منذ جاء مدمن بلا موعد، وأن تكوني أنتِ منهم بالذات.”
“أعتذر، رئيس البرج.”
الأستاذ ديكولين. لا، رئيس البرج ديكولين. كان يسير عبر الردهة، يتبعه أساتذة آخرون وموظفون. أستال، مدمن شهير من الجزيرة العائمة، كان بينهم.
“…”
“…سأستمع إلى ما لديكَ في الأعلى.”
“نعم.”
مع ذلك، الذهاب فجأة إلى برج السّحر… نظر إليه كريتو متحيّراً، فيما ردّ كواي بابتسامة مُشرقة.
ولحسن الحظ، صعدوا إلى المصعد من دون أن يولوا لهما أيّ اهتمام.
دِنغ—
“…”
ما إن أُغلِق باب المصعد، حتى زفرت كلٌّ من سيلفيا وإيفيرين الصعداء في وقتٍ واحد.
سرعان ما اكتسى وجهها بمرارة.
“فيوو.”
“هاه… انتظري.”
لكن خاطرًا قفز فجأة إلى ذهن سيلفيا. سألتها إيفيرين.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ماذا؟”
“مرّ وقت طويل منذ جاء مدمن بلا موعد، وأن تكوني أنتِ منهم بالذات.”
“مستحيل… انتظري. لا، تعالي معي.”
ابتسمت سوفين وهي تقرأ الصّحيفة في القصر الإمبراطوري. تلك الابتسامة الرقيقة بثّت الطّمأنينة في نفوس من حولها، وكانت مختلفة كليّاً عن مظهرها السّابق.
أمسكت سيلفيا بإيفيرين وجرّتها إلى خارج البرج، وجلست على أبعد مقعد خلفه.
“لا، ما—”
“ما الأمر؟ لماذا؟”
“حسناً.”
“أنتِ غبيّة يا إيفيرين. راقبي المكان بينما أتجسّس.”
“…من المستهدَف؟”
“…تتجسّسين؟”
“نعم. من المشبوه أن يأتي مدمن من الجزيرة العائمة في زيارة. ربما له علاقة بضباط التطهير.”
وصلني اتصال ما إن خرجتُ إلى ممرّ القصر الإمبراطوري. والشخص الذي ناداني بلقبي “إيثريك” لا بصفتي أو مكانتي في البرج، كان ضابط التّطهير من الجزيرة العائمة.
أغمضت سيلفيا عينيها. كانت إيفيرين مشوَّشة قليلًا، لكنها أخذت تترقّب بينما راحت سيلفيا تعمل.
“نعم. ذلك الذي يزعم أنّه طاغوت لا يستطيع التحكّم بالزمن. لكن إيفيرين ساحرة غير مكتملة قادرة على زعزعة أسس العالم.”
هوووش—
موهبة إيفيرين – الزمن. القوّة التي قد تدمّر القارّة.
هبت ريح. كانت ريح التجسّس التي خلقتها سيلفيا. أول مرة تستخدمها منذ قدومها إلى البرج.
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
…
الطابق الأعلى من البرج، مكتب رئيس البرج. هناك، تكلّم المدمن أستال إليّ.
“لقد تمّ إرسال ضباط التطهير.”
إنّه شخير إيفيرين وهي ممدّدة على السّرير.
سألتُ بهدوء.
“…من المستهدَف؟”
“بالطبع، إيفيرين.”
“والسبب؟”
“لأن إيفيرين قد وُجِدت.”
“سأرحل الآن.”
تقطّب حاجباي. كانوا يطاردون إيفيرين لمجرّد أنهم عثروا عليها. لم يكن ذلك أكثر منطقًا من القول إنّ الجبل صعد لأنّه كان هناك.
“ماذا تعني؟”
“جيد.”
“التفاصيل في هذا المستند.”
سأل كواي وهو يشير إلى المشهد داخل الكرة البلّوريّة. هزّ كريتو رأسه.
ناول أستال الأوراق.
“…”
صُعِقتُ وأنا أقرأها. بالفعل، تم العثور على إيفيرين. كان أوّل موقع لها في الممرّ السُّفليّ لهاديكاين. كرة بلّور تؤدّي وظيفة أشبه بمراقبة السِّسي تي في التقطتها.
أمّا الموقع الثاني فكان مطعم “زهرة الخنزير” قرب البرج. إذ لم تستطع الدخول، فتسلّلت إيفيرين حول المطعم من الخارج.
“يمكنك أن تراها.”
[السبب أنّ موهبة إيفيرين هي الزمن. خاصيّة لا يَقدر بشرٌ عاديّ على تحمّلها. إن لم تُحسِن ضبط قوّة الزمن…]
غير أنّ المشكلة الكبرى كانت توقيت اكتشاف الظهور الأول والثاني، فعليًّا في الوقت ذاته. كانت إيفيرين الأولى والثانية حاضرتين متزامنتين لكن في مكانين مختلفين.
“إيفيرين خطيرة.”
“تعالوا إلى هنا! هناك فرسان حُرّاس!”
“…أخطر من المدّعي أنّه طاغوت الفناء؟ إلى حدٍّ يستدعي إرسال ضبّاط التَّطهير في ظرف كهذا؟”
“لا، ما—”
سألتُ، فأجاب أستال.
“نعم. ذلك الذي يزعم أنّه طاغوت لا يستطيع التحكّم بالزمن. لكن إيفيرين ساحرة غير مكتملة قادرة على زعزعة أسس العالم.”
“…”
ابتسم أستال بدوره.
“ولذلك، تنتظر الجزيرة العائمة التخلّص من إيفيرين. إنّ الكارثة الناجمة عن عجز هذه الطفلة عن ضبط قوّة الزمن على نحو سليم لا بدّ أنّها ما يريده طاغوت المذبح.”
“…إيفيرين، كنتِ أنتِ بالفعل.”
إيفيرين. تساءلتُ إن كانت تُدرِك هذه الحقيقة.
“سأكون هناك قريباً. انتظروني…”
تابع أستال.
“أريدك أن تُساعد في التّطهير.”
“…”
الفجر.
حين سمعتُ تلك الكلمات بدأ عقلي في التّفكير، لكنّي حافظتُ على تماسك ملامحي.
“بما أنّ إيفيرين كانت تلميذتك، ألا تعرف عاداتها وأنماط سلوكها؟”
حدّقتُ في أستال.
“أعرف أنّه بسبب تلك الطفلة صِرتَ موسوماً بوصمة الأستاذ السارق. لذا إن ساعدتَ الجزيرة العائمة—”
“ما الأمر؟ لماذا؟”
“حسناً.”
أومأتُ. يبدو أنّ نظرة العامة لي ولإيفيرين ما زالت على حالها.
“جيد.”
“فيوو.”
كان مُقلقاً أن أُسلّم إيفيرين للجزيرة العائمة. خصوصاً أنّ ضبّاط التّطهير آلات متصلّبة ماكرة، وإيفيرين التي تحبّ النّاس قد تُقتَل بغباء.
“فلأدرس. عليّ أن أواكب.”
“هذا ما كنتُ أرجوه. سأمضي قدماً وأهتم بالأمر.”
ملأت الصرخات الأجواء.
سأتولّى الأمر بنفسي. على الأقل لم يكن في ذلك القول كذب.
ابتسم أستال بدوره.
“ماذا؟”
“نعم. خُذ هذه الكرة البلّورية. إنّها متّصلة بضبّاط التّطهير.”
“…حسناً.”
إنّه شخير إيفيرين وهي ممدّدة على السّرير.
ثلاث كرات بلّوريّة بالمجمل. وضعتُها في حوزتي.
…هوووش.
صوت الرّيح يعصف في المكتب.
“شش.”
—-
“…”
الفجر.
ناول أستال الأوراق.
جلست سيلفيا إلى مكتبها تخطّ في دفتر مذكّراتها.
[ديكولين يحاول قتل إيفيرين.]
سألتها إيفيرين وهي تتبعها.
أسندت ذقنها على يدها وهي تنقر على الورق بالقلم.
[السبب أنّ موهبة إيفيرين هي الزمن. خاصيّة لا يَقدر بشرٌ عاديّ على تحمّلها. إن لم تُحسِن ضبط قوّة الزمن…]
موهبة إيفيرين – الزمن. القوّة التي قد تدمّر القارّة.
المستقبل الذي خبرته سوفين مع إيفيرين. موضوع مثير.
[قد تُدمَّر القارّة.]
“يمكنك أن تراها.”
خطرت ببال سيلفيا صورة ديكولين الذي تعرفه. إن كان ديكولين، فسوف يقتل إيفيرين. ولو كان عليه الاختيار بين القارّة وإيفيرين، فبالطّبع سيختار القارّة—
كوييييي—
“أيّها الأوغاد.”
استدارت سيلفيا بفزع نحو الصّوت المفاجئ.
هوويييه—
“جلالتكم.
إنّه شخير إيفيرين وهي ممدّدة على السّرير.
“…إيفيرين الغبيّة.”
“فيوو.”
(لِمَ أشعر بشيء من الشّفقة؟ هل لأنّها أصغر منّي؟)
ابتسمت سيلفيا قليلاً وأكملت الكتابة.
[ومع ذلك، أريد أن أحمي هذه الفتاة قدر الإمكان. وأنا قويّة بما يكفي لفعل ذلك. قويّة بما يكفي لأسحق ضابط تطهير تافهاً بيدي.]
…
“انتظري لحظة.”
“لم نعد تلامذة.”
طرأت فكرة على سيلفيا فجأة. اللّص الذي سرق اللوحة التي رسمتها في جزيرة الصّوت. هناك حيث اكتُشف مانا إيفيرين.
“ما الذي تُخطّطين له…؟”
“…إيفيرين، كنتِ أنتِ بالفعل.”
التفتت سيلفيا نحو إيفيرين وهزّت رأسها. لم تكن هذه إيفيرين الحاضرة، بل إيفيرين المستقبل. لا بدّ أنّها استعارت حجر مانا الصّوت ولوحتها من غير إذن لسببٍ ما.
“لكن.”
بعد أن وصلت إلى ذلك الحدّ من التّفكير، اجتاحها الفضول.
لقد أصبحا بالفعل في الجزر.
“ما الذي تُخطّطين له…؟”
إيفيرين، في تلك اللحظة، كانت تغطّ في نوم عميق، تَسيل لعابها وتُشخر.
“غبيّة.”
“عليّ أن أدرس.”
“أنت جدير بالثقة في النهاية.”
سحبت سيلفيا كتاب السّحر مجدداً. كانت قد أتقنت الألوان الثّلاثة الأساسيّة في جزيرة الصّوت، لكنّ بقائها هناك طويلاً جعلها تجهل تيّارات السّحر المعاصرة.
سوفين. ابتسمت وهي تتقدّم نحوي.
“فلأدرس. عليّ أن أواكب.”
دِنغ—
—
وعلى الجانب الآخر، في الإبادة. تلك الأرض الأرجوانيّة حيث لا حياة تنمو أو تبقى. في هذا الموضع القاسي، كانت عقيدة المذبح تزدهر.
“…ألا يبدو غريباً؟”
سأل كواي وهو يشير إلى المشهد داخل الكرة البلّوريّة. هزّ كريتو رأسه.
لكن خاطرًا قفز فجأة إلى ذهن سيلفيا. سألتها إيفيرين.
“ما الغرابة في ذلك؟”
“انظر إلى الأحياء.”
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
قهقهت سوفين.
“لم آمرهم بفعل ذلك. والمذبح لم يُجبرهم كذلك. إنّهم يفعلون ذلك من تلقاء أنفسهم.”
ارتسمت ابتسامة على وجه كواي. حدّق به كريتو وقد اعتراه شيء من الحيرة.
“أتُراه حسناً؟”
“…”
“إنّه عجيب.”
“ما رأيك؟ أنا قويّة جدًّا.”
“نعم. المذبح جماعة تعبدك، ولكن فقط بهذا؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ابتسم كواي.
“هناك فرق بين العبادة والاحترام. إن كان الثّناء عبادة، فالاحترام محاولة لدرس جوهري وفهمه. حتى الآن كان المذبح يعبدني فقط… لكن هؤلاء الجدد يدرسونني، يحاولون أن يجدوا سبباً للإيمان بي.”
“حسناً.”
رمقه كريتو.
بعد أن وصلت إلى ذلك الحدّ من التّفكير، اجتاحها الفضول.
“ولهذا لا أستطيع أن أغفر لهم أكثر.”
“…ماذا؟”
فجأة بدأ كواي يُطبِق أسنانه.
تقطّب حاجباي. كانوا يطاردون إيفيرين لمجرّد أنهم عثروا عليها. لم يكن ذلك أكثر منطقًا من القول إنّ الجبل صعد لأنّه كان هناك.
“ذلك القلب الطاهر سيتلاشى في النّهاية. يوماً ما سيحاولون قتلي أيضاً، أليس كذلك؟”
“ذلك استنتاج متسرّع بعض الشيء.”
إيفيرين. تساءلتُ إن كانت تُدرِك هذه الحقيقة.
“ليس تسرّعاً. البشر اليوم مصمَّمون خطأ منذ البداية. إنّهم أشبه بالشّياطين.”
جلست سيلفيا إلى مكتبها تخطّ في دفتر مذكّراتها.
“…”
“نعم، لا بدّ أن يبدأوا من جديد.”
رآه كريتو غريباً لكن في الوقت ذاته مثيراً للشّفقة. ذلك ما شعر به بعدما استمع إلى كلّ قصصه.
“أتُراه حسناً؟”
…المؤمن الأخير الذي خدم طاغوتاً لعشرة آلاف عام بعد أن كان الطاغوت قد مات بالفعل. ذلك هو كواي.
“…الجزر.”
“لكن، هل يمكنك هزيمة أختي؟”
سأل كريتو. كانت سوفين قويّة. وُلدت بموهبة كاملة جسديّاً وسحريّاً. والآن بعدما تحطّم الحظر العقلي…
طرأت فكرة على سيلفيا فجأة. اللّص الذي سرق اللوحة التي رسمتها في جزيرة الصّوت. هناك حيث اكتُشف مانا إيفيرين.
“لا. لا أستطيع الانتصار.”
إن كان هناك كائن بهذه الخطورة على القارّة، فإنّ كريتو، بصفته ثاني رجل في الإمبراطوريّة، كان مسؤولاً تماماً عن مراقبة كلّ تحرّكاته.
هزّ كواي رأسه.
(لِمَ أشعر بشيء من الشّفقة؟ هل لأنّها أصغر منّي؟)
“إنّها أقوى جسدٍ أعددتُه على الإطلاق. لكنّي الآن لستُ سوى دمية، فلا يمكنني هزيمة سوفين.”
“إنهم ضباط التطهير.”
“إذن ماذا تنوي أن تفعل؟”
لم يكن كريتو ينوي التّعاون مع كواي. لكنّه الآن، على الأقل، بقي بجواره.
“أقَرُب الموعد؟ شفاء جولي.”
إن كان هناك كائن بهذه الخطورة على القارّة، فإنّ كريتو، بصفته ثاني رجل في الإمبراطوريّة، كان مسؤولاً تماماً عن مراقبة كلّ تحرّكاته.
“أعرف أنّه بسبب تلك الطفلة صِرتَ موسوماً بوصمة الأستاذ السارق. لذا إن ساعدتَ الجزيرة العائمة—”
“هل تعرف إيفيرين؟”
“إنّها أقوى جسدٍ أعددتُه على الإطلاق. لكنّي الآن لستُ سوى دمية، فلا يمكنني هزيمة سوفين.”
سأل كواي. أجاب كريتو.
طرأت فكرة على سيلفيا فجأة. اللّص الذي سرق اللوحة التي رسمتها في جزيرة الصّوت. هناك حيث اكتُشف مانا إيفيرين.
“أعرفها. التلميذة العاصية لِديكولين.”
تدفّقت مانات زرقاء وبيضاء في الهواء، مجمِّدةً الطاقة المظلمة مع خطواتي. ابتسم النبلاء والفرسان بفرح حين رأوني.
“نعم. بقوّة تلك الطفلة، سأُعيد تشكيل هذا العالم.”
ضباط التطهير. جميع السحرة في القارة اعتبروهم مرادفًا للرعب، أعداءً طبيعيين طُوّروا لمعاقبة السحرة في الجزيرة العائمة.
كما حاولت تلك الطفلة أن تُعيد الزمن للوراء للفارسة جولي.
“سأرحل الآن.”
تمتم كواي مبتسماً ابتسامة مشرقة.
“…إعادته؟”
كان كواي عازماً على بلوغ النهاية.
“نعم. إذاً، هل أنت مُستعد؟”
“…أخطر من المدّعي أنّه طاغوت الفناء؟ إلى حدٍّ يستدعي إرسال ضبّاط التَّطهير في ظرف كهذا؟”
رفع كريتو حاجباً.
“إلى ذلك الحين لديّ الكثير لأقوله، لكن… هناك ما هو أكثر لأفعله.”
“مستعد لأيّ شيء؟”
سأل كريتو. كانت سوفين قويّة. وُلدت بموهبة كاملة جسديّاً وسحريّاً. والآن بعدما تحطّم الحظر العقلي…
“مستعد للذهاب إلى البرج.”
“والسبب؟”
“إلى البرج؟”
“نعم. كلٌّ من إيفيرين وديكولين هناك. لا بدّ أن يُستكمل الأمر هناك. كلّ شيء ينتهي هناك.”
كان كواي عازماً على بلوغ النهاية.
“…”
طَق—
مع ذلك، الذهاب فجأة إلى برج السّحر… نظر إليه كريتو متحيّراً، فيما ردّ كواي بابتسامة مُشرقة.
—خبر عاجل من برج السّحر الإمبراطوري.
كان كواي عازماً على بلوغ النهاية.
وصل تقرير فجائي.
—رئيس البرج ديكولين أعلن اختبار النّظريّات لاختيار ساحر التّدريس لجلالة الإمبراطورة.
“…الجزر.”
“أوه. لقد تمّ الأمر.”
تابع أستال.
بعثر كواي شعره وابتسم.
“…سأستمع إلى ما لديكَ في الأعلى.”
“…ماذا؟”
“اختيار سحرة التّدريس. أريد أن أشارك أنا أيضاً.”
“هذا ما كنتُ أرجوه. سأمضي قدماً وأهتم بالأمر.”
“ماذا؟”
“جميع سحرة الإمبراطوريّة مسموح لهم، وهذا يعني أنّني أستطيع المشاركة.”
“لا، ما—”
“شش.”
سأل كريتو. كانت سوفين قويّة. وُلدت بموهبة كاملة جسديّاً وسحريّاً. والآن بعدما تحطّم الحظر العقلي…
أمسك كواي بيد كريتو وأغمض عينيه. كان ذلك تمهيداً للانتقال الآني، فأسرع كريتو وأغمض عينيه.
(لِمَ أشعر بشيء من الشّفقة؟ هل لأنّها أصغر منّي؟)
هووونغ—
التفتت سيلفيا نحو إيفيرين وهزّت رأسها. لم تكن هذه إيفيرين الحاضرة، بل إيفيرين المستقبل. لا بدّ أنّها استعارت حجر مانا الصّوت ولوحتها من غير إذن لسببٍ ما.
وحين فتحهما مجدداً—
“…الجزر.”
“ماذا؟”
“نعم.”
لقد أصبحا بالفعل في الجزر.
رمقه كريتو.
—
ما إن أنهيتُ اختبار النّظريّات ذي السّلاسل السّبع، حتّى كشفتُه للجزيرة العائمة وبرج السّحر الإمبراطوري. وكانت ردود أفعالهم… لا يُمكن القول إنّها لم تكن جيّدة، حتى وإن غلّفوها بكلمات مجاملة.
“هناك حماسة ليس في المملكة وحدها، بل حتّى في الإمارة.”
“وأنا أقرأها، تساءلت إن كان ذلك يعني أنّي سأقتلك في النهاية.”
ابتسمت سوفين وهي تقرأ الصّحيفة في القصر الإمبراطوري. تلك الابتسامة الرقيقة بثّت الطّمأنينة في نفوس من حولها، وكانت مختلفة كليّاً عن مظهرها السّابق.
لوّحت إيفيرين بذراعها.
“ثمّة مسألة واحدة فقط لكلّ سلسلة.”
المسألة التي قدّمتها واحدة لكلّ سلسلة، ولم يكن الامتحان سوى سؤال واحد. لكنّ الإحاطة الشّاملة بالسّلسلة كانت ضروريّة لحلّه.
في علم التّحليل الرّياضي، كان ذلك على مستوى لا يُبلَغ إلا إذا عرفت كلّ شيء من حدود المتتاليات إلى الدوالّ المثلّثيّة والتّكامل والهندسة التّحليليّة. فإذا استطعت حلّ هذا السّؤال، كان لقب أعظم خبير في المجال لائقاً بك.
الفصل 304: برج السحر مرة (3)
“اختبارك يغزو الجزيرة العائمة.”
“أهكذا؟”
سحبت سيلفيا كتاب السّحر مجدداً. كانت قد أتقنت الألوان الثّلاثة الأساسيّة في جزيرة الصّوت، لكنّ بقائها هناك طويلاً جعلها تجهل تيّارات السّحر المعاصرة.
“على كلٍّ، أيمكنك نشر هذه الأمور مجّاناً؟”
النّطاق العام لهذا الامتحان شمل القارّة بأسرها. أيّ شخص أراد كان بوسعه قراءته.
“نعم. لا بأس.”
“…”
قهقهت سوفين بخفّة.
سُوووش—
“يا للعجب. إنّك أستاذ كريم… لكن.”
“والسبب؟”
سرعان ما اكتسى وجهها بمرارة.
“أقَرُب الموعد؟ شفاء جولي.”
“…”
“جميع سحرة الإمبراطوريّة مسموح لهم، وهذا يعني أنّني أستطيع المشاركة.”
الأسبوعان اللذان ذكرتْهما إيفيرين كانا يقتربان سريعاً.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“نعم.”
“لم نعد تلامذة.”
“إلى ذلك الحين لديّ الكثير لأقوله، لكن… هناك ما هو أكثر لأفعله.”
أشارت سوفين إلى كومة الأوراق على المكتب.
“اخرج الآن. أودّ البقاء معك أكثر، لكن من الصّواب أن أُنجز الأعمال الثّقيلة بنفسي.”
بعثر كواي شعره وابتسم.
“نعم، جلالتكِ.”
أسندت ذقنها على يدها وهي تنقر على الورق بالقلم.
أخفضت رأسي وقمت.
“نعم.”
“سأرحل الآن.”
“لا، ما—”
“حسناً.”
“…ماذا.”
لوّحت سوفين بيدها بينما تراجعتُ خارج المكتب.
—إيثريك ديكولين.
ومع ذلك، أوافق على كلّ شيء يخصّ نفسي وجلالتكم، حتى موتي. لذا، من الصواب ألّا نُصلح ما لا يحتاج إلى إصلاح.”
وصلني اتصال ما إن خرجتُ إلى ممرّ القصر الإمبراطوري. والشخص الذي ناداني بلقبي “إيثريك” لا بصفتي أو مكانتي في البرج، كان ضابط التّطهير من الجزيرة العائمة.
—الهدف إيفيرين قد أُمسك به.
“…”
تنفّستُ تنهيدة داخليّة.
“اختبارك يغزو الجزيرة العائمة.”
بالفعل. لو كانت قادرة على الاختباء طويلاً دون أن تُمسَك، لما كانت لتكون تلك الغبيّة إيفيرين.
في علم التّحليل الرّياضي، كان ذلك على مستوى لا يُبلَغ إلا إذا عرفت كلّ شيء من حدود المتتاليات إلى الدوالّ المثلّثيّة والتّكامل والهندسة التّحليليّة. فإذا استطعت حلّ هذا السّؤال، كان لقب أعظم خبير في المجال لائقاً بك.
“أين؟”
أغمضت سيلفيا عينيها. كانت إيفيرين مشوَّشة قليلًا، لكنها أخذت تترقّب بينما راحت سيلفيا تعمل.
—برج السّحر الإمبراطوري.
“سأكون هناك قريباً. انتظروني…”
بل وكان داخل البرج نفسه.
وضعتُ يدي على جبيني المرتجف.
“تعالوا إلى هنا! هناك فرسان حُرّاس!”
“سأكون هناك قريباً. انتظروني…”
جمّدتُ الفضاء. الشظايا العالقة في الهواء، السحر المتفجّر في أرجاء القرية، والدخان الكثيف الذي يلتهم الأرض. كلّها توقّفت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أتتحدّثين عن السفر عبر الزمن؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…ضباط التطهير؟”
“حسناً.”
غير أنّ المشكلة الكبرى كانت توقيت اكتشاف الظهور الأول والثاني، فعليًّا في الوقت ذاته. كانت إيفيرين الأولى والثانية حاضرتين متزامنتين لكن في مكانين مختلفين.
“تعالوا إلى هنا! هناك فرسان حُرّاس!”
أمّا الموقع الثاني فكان مطعم “زهرة الخنزير” قرب البرج. إذ لم تستطع الدخول، فتسلّلت إيفيرين حول المطعم من الخارج.
غير أنّ المشكلة الكبرى كانت توقيت اكتشاف الظهور الأول والثاني، فعليًّا في الوقت ذاته. كانت إيفيرين الأولى والثانية حاضرتين متزامنتين لكن في مكانين مختلفين.
المستقبل الذي خبرته سوفين مع إيفيرين. موضوع مثير.
“هذا ما كنتُ أرجوه. سأمضي قدماً وأهتم بالأمر.”
فنون الشوارع. تلك الكلمات أيقظت ذكريات كيم ووجين من الأعماق. ذكريات يتيم فقير كافح ليصبح فنانًا.
سألتُ، فأجاب أستال.
بل وكان داخل البرج نفسه.
نظرت سوفين إليّ من الجانب. أومأت.
“مستحيل… انتظري. لا، تعالي معي.”
قهقهت سوفين بخفّة.
خطرت ببال سيلفيا صورة ديكولين الذي تعرفه. إن كان ديكولين، فسوف يقتل إيفيرين. ولو كان عليه الاختيار بين القارّة وإيفيرين، فبالطّبع سيختار القارّة—
سرعان ما اكتسى وجهها بمرارة.
“نعم. المذبح جماعة تعبدك، ولكن فقط بهذا؟”
—إيثريك ديكولين.
لم تكن سيلفيا مستعدّة لقول شيء لديكولين بعد.
“…حسناً.”
“…”
ارتسمت ابتسامة على وجه كواي. حدّق به كريتو وقد اعتراه شيء من الحيرة.
“ماذا تعني؟”
لكن الوضع لم يتحسّن رغم إرسال الفرسان. بل على العكس، غطّى دخان أرجواني كثيف المكان حتى كاد يخنقهم. كانت كثافة الطاقة المظلمة كبيرة لدرجة تكفي لقتلك في غضون عشر دقائق من دون قناع غاز.
“اختبارك يغزو الجزيرة العائمة.”
“أنت جدير بالثقة في النهاية.”
“اختبارك يغزو الجزيرة العائمة.”
“ماذا؟”
“يمكننا حلّها.”
“…”
فتحت عيني مجدّدًا ونظرتُ إلى الأعلى. سربٌ من الذباب يحلّق… بدا أنّه المجموعة المسؤولة عن هذا الهجوم الإرهابي.
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
“هناك حماسة ليس في المملكة وحدها، بل حتّى في الإمارة.”
قرأتها بلا تردّد. كان محتواها مقتضبًا.
“همف. لستُ ضعيفة بما يكفي لأموت في قصف. بل، ديكولين…”
“يمكننا حلّها.”
“…ماذا؟”
“نعم.”
ابتسمت سوفين وهي تقرأ الصّحيفة في القصر الإمبراطوري. تلك الابتسامة الرقيقة بثّت الطّمأنينة في نفوس من حولها، وكانت مختلفة كليّاً عن مظهرها السّابق.
بالفعل. لو كانت قادرة على الاختباء طويلاً دون أن تُمسَك، لما كانت لتكون تلك الغبيّة إيفيرين.
دِنغ—
“…لقد ذهبتُ إلى المستقبل مع تلميذتك ذات مرّة.”
وضعتا أطباقهما جانبًا. صحن سيلفيا ما زال فيه بقايا، بينما صحن إيفيرين كان نظيفًا تمامًا.
“غبيّة.”
“انتظري لحظة.”
(لِمَ أشعر بشيء من الشّفقة؟ هل لأنّها أصغر منّي؟)
“نعم، لا بدّ أن يبدأوا من جديد.”
لوّحت سوفين بيدها بينما تراجعتُ خارج المكتب.
“سيلفيا. هل نُخبر الأستاذ أولًا؟”
“جيد.”
وعلى الجانب الآخر، في الإبادة. تلك الأرض الأرجوانيّة حيث لا حياة تنمو أو تبقى. في هذا الموضع القاسي، كانت عقيدة المذبح تزدهر.
“نعم. ذلك الذي يزعم أنّه طاغوت لا يستطيع التحكّم بالزمن. لكن إيفيرين ساحرة غير مكتملة قادرة على زعزعة أسس العالم.”
“سيلفيا. هل نُخبر الأستاذ أولًا؟”
سأل كواي. أجاب كريتو.
“إلى ذلك الحين لديّ الكثير لأقوله، لكن… هناك ما هو أكثر لأفعله.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
سألتُ، فأجاب أستال.
… لم يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق للقضاء عليهم. وقفتُ هادئًا وسط أجواء الرعب وألقيتُ نظرة حولي. المشهد لم يتغيّر: المباني المتهدّمة والشظايا ما زالت معلّقة في تحريكي النفسي. أمّا النبلاء القريبون فكانوا يحدّقون بي في ذهول.
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
لقد أصبحا بالفعل في الجزر.
“…الجزر.”
“إذًا يبدو أنّ المستقبل قد تغيّر.”
“جلالتكم.
“حسناً.”
لم تكن سيلفيا مستعدّة لقول شيء لديكولين بعد.
“أتتحدّثين عن السفر عبر الزمن؟”
لم يكن كريتو ينوي التّعاون مع كواي. لكنّه الآن، على الأقل، بقي بجواره.
هوويييه—
“إلى ذلك الحين لديّ الكثير لأقوله، لكن… هناك ما هو أكثر لأفعله.”
غير أنّ المشكلة الكبرى كانت توقيت اكتشاف الظهور الأول والثاني، فعليًّا في الوقت ذاته. كانت إيفيرين الأولى والثانية حاضرتين متزامنتين لكن في مكانين مختلفين.
“ما الغرابة في ذلك؟”
سأل كواي. أجاب كريتو.
اعتادت سيلفيا على رائحتهم السحرية المميّزة المشبّعة بالمطهّرات، المصمَّمة لمحو هويّتهم.
تتابعت القنابل في المنطقة المحيطة.
حين سمعتُ تلك الكلمات بدأ عقلي في التّفكير، لكنّي حافظتُ على تماسك ملامحي.
“ماذا؟”
لكن الوضع لم يتحسّن رغم إرسال الفرسان. بل على العكس، غطّى دخان أرجواني كثيف المكان حتى كاد يخنقهم. كانت كثافة الطاقة المظلمة كبيرة لدرجة تكفي لقتلك في غضون عشر دقائق من دون قناع غاز.
“مستعد للذهاب إلى البرج.”
موهبة إيفيرين – الزمن. القوّة التي قد تدمّر القارّة.
موهبة إيفيرين – الزمن. القوّة التي قد تدمّر القارّة.
“فيوو.”
“نعم. ذلك الذي يزعم أنّه طاغوت لا يستطيع التحكّم بالزمن. لكن إيفيرين ساحرة غير مكتملة قادرة على زعزعة أسس العالم.”
“ديكولين. لنذهب إلى راهال.”
أغمضت عيني بهدوء. كانت التعويذة التي هممتُ بتنفيذها بسيطة: استخدام التحريك النفسي بجسدي كاملًا كدائرة سحرية.
الفجر.
“هناك حماسة ليس في المملكة وحدها، بل حتّى في الإمارة.”
ارتسمت ابتسامة على وجه كواي. حدّق به كريتو وقد اعتراه شيء من الحيرة.
“لا.”
أغمضت عيني بهدوء. كانت التعويذة التي هممتُ بتنفيذها بسيطة: استخدام التحريك النفسي بجسدي كاملًا كدائرة سحرية.
“أهكذا؟”
“لم نعد تلامذة.”
لكن ذلك الألم سرعان ما تحوّل إلى غضبٍ يطالب بذبح ديدان المذبح. اخترقت الهياكل الفولاذية السماء، مغلقةً أمامهم طريق الهرب.
“…ماذا؟”
“…”
“أقَرُب الموعد؟ شفاء جولي.”
“نعم.”
“يمكنك أن تراها.”
…
“مرّ وقت طويل منذ جاء مدمن بلا موعد، وأن تكوني أنتِ منهم بالذات.”
“بما أنّ إيفيرين كانت تلميذتك، ألا تعرف عاداتها وأنماط سلوكها؟”
ثلاث كرات بلّوريّة بالمجمل. وضعتُها في حوزتي.
قبضت سوفين عليّ. أنا، الذي بدوت مترنّحًا، مثل ذلك الرجل في ماضي كيم ووجين.
—
ابتسم كواي.
“عُد. لا نعلم إن كان هناك تفجيرٌ آخر قادم.”
“ماذا؟”
… لم يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق للقضاء عليهم. وقفتُ هادئًا وسط أجواء الرعب وألقيتُ نظرة حولي. المشهد لم يتغيّر: المباني المتهدّمة والشظايا ما زالت معلّقة في تحريكي النفسي. أمّا النبلاء القريبون فكانوا يحدّقون بي في ذهول.
“يمكننا حلّها.”
ثَمب—
وصل تقرير فجائي.
“غبيّة.”
“ولِمَ لا؟ أنتِ تعرفين أمري. لستُ على وفاق مع الأستاذ.”
لكن خاطرًا قفز فجأة إلى ذهن سيلفيا. سألتها إيفيرين.
“إذًا يبدو أنّ المستقبل قد تغيّر.”
“ماذا؟”
أغمضت عيني بهدوء. كانت التعويذة التي هممتُ بتنفيذها بسيطة: استخدام التحريك النفسي بجسدي كاملًا كدائرة سحرية.
“نعم.”
“ذلك القلب الطاهر سيتلاشى في النّهاية. يوماً ما سيحاولون قتلي أيضاً، أليس كذلك؟”
قبضت سوفين عليّ. أنا، الذي بدوت مترنّحًا، مثل ذلك الرجل في ماضي كيم ووجين.
“ذلك استنتاج متسرّع بعض الشيء.”
عندها، انبثق ألم حادّ في قلبي.
“يمكنك أن تراها.”
“أين؟”
“اتبعيني. لا نعلم إن كانوا قد لاحظوكِ.”
… لم يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق للقضاء عليهم. وقفتُ هادئًا وسط أجواء الرعب وألقيتُ نظرة حولي. المشهد لم يتغيّر: المباني المتهدّمة والشظايا ما زالت معلّقة في تحريكي النفسي. أمّا النبلاء القريبون فكانوا يحدّقون بي في ذهول.
… لم يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق للقضاء عليهم. وقفتُ هادئًا وسط أجواء الرعب وألقيتُ نظرة حولي. المشهد لم يتغيّر: المباني المتهدّمة والشظايا ما زالت معلّقة في تحريكي النفسي. أمّا النبلاء القريبون فكانوا يحدّقون بي في ذهول.
“لكن، هل يمكنك هزيمة أختي؟”
“ولذلك، تنتظر الجزيرة العائمة التخلّص من إيفيرين. إنّ الكارثة الناجمة عن عجز هذه الطفلة عن ضبط قوّة الزمن على نحو سليم لا بدّ أنّها ما يريده طاغوت المذبح.”
قالت سوفين. هززت رأسي.
“نعم.”
“ما الذي تُخطّطين له…؟”
كوييييي—
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
“ذلك القلب الطاهر سيتلاشى في النّهاية. يوماً ما سيحاولون قتلي أيضاً، أليس كذلك؟”
كان مُقلقاً أن أُسلّم إيفيرين للجزيرة العائمة. خصوصاً أنّ ضبّاط التّطهير آلات متصلّبة ماكرة، وإيفيرين التي تحبّ النّاس قد تُقتَل بغباء.
“…”
“إذًا يبدو أنّ المستقبل قد تغيّر.”
“جيد.”
“ولهذا لا أستطيع أن أغفر لهم أكثر.”
تنفّستُ تنهيدة داخليّة.
ابتسمت سيلفيا قليلاً وأكملت الكتابة.
“إلى البرج؟”
“…”
تدفّقت مانات زرقاء وبيضاء في الهواء، مجمِّدةً الطاقة المظلمة مع خطواتي. ابتسم النبلاء والفرسان بفرح حين رأوني.
قهقهت سوفين.
ارتسمت ابتسامة على وجه كواي. حدّق به كريتو وقد اعتراه شيء من الحيرة.
