برج السحر مرة أخرى [3]
في علم التّحليل الرّياضي، كان ذلك على مستوى لا يُبلَغ إلا إذا عرفت كلّ شيء من حدود المتتاليات إلى الدوالّ المثلّثيّة والتّكامل والهندسة التّحليليّة. فإذا استطعت حلّ هذا السّؤال، كان لقب أعظم خبير في المجال لائقاً بك.
الفصل 304: برج السحر مرة (3)
استمرّت هجمات هايليِك الإرهابية بشكلٍ منظّم. انفجرت طاقة مظلمة أولًا، ناشرةً الفوضى، وراح النبلاء يهربون، بعضهم يتمسّك بأطراف فساتينهم، وآخرون يخلعون سترات سهرتهم. كان الفرسان المرسلون منشغلين بمساعدتهم على الإخلاء. كانت هايليك أغنى قرية في الإمبراطورية، ولذا كان الهجوم عليها يترك أثرًا اجتماعيًّا أعظم من إبادة العامة.
“تعالوا إلى هنا! هناك فرسان حُرّاس!”
“لا تقلقوا. سنحميكم!”
“أهكذا؟”
لكن الوضع لم يتحسّن رغم إرسال الفرسان. بل على العكس، غطّى دخان أرجواني كثيف المكان حتى كاد يخنقهم. كانت كثافة الطاقة المظلمة كبيرة لدرجة تكفي لقتلك في غضون عشر دقائق من دون قناع غاز.
سُوووش—
سُوووش—
شوت—!
تدفّقت مانات زرقاء وبيضاء في الهواء، مجمِّدةً الطاقة المظلمة مع خطواتي. ابتسم النبلاء والفرسان بفرح حين رأوني.
“إنّه الكونت يوكلاين!”
ارتسمت ابتسامة على وجه كواي. حدّق به كريتو وقد اعتراه شيء من الحيرة.
ثم دوّى صوت انفجارٍ مكتوم. المبنى الأكبر في مركز القرية بدأ ينهار.
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
—”كياااااااه!”
“أنت جدير بالثقة في النهاية.”
ملأت الصرخات الأجواء.
“سيلفيا. هل نُخبر الأستاذ أولًا؟”
بانغ—! بانغ—! بانغ—!
تتابعت القنابل في المنطقة المحيطة.
“…تسف.”
أغمضت عيني بهدوء. كانت التعويذة التي هممتُ بتنفيذها بسيطة: استخدام التحريك النفسي بجسدي كاملًا كدائرة سحرية.
“…من المستهدَف؟”
جمّدتُ الفضاء. الشظايا العالقة في الهواء، السحر المتفجّر في أرجاء القرية، والدخان الكثيف الذي يلتهم الأرض. كلّها توقّفت.
“…”
“لا، ما—”
فتحت عيني مجدّدًا ونظرتُ إلى الأعلى. سربٌ من الذباب يحلّق… بدا أنّه المجموعة المسؤولة عن هذا الهجوم الإرهابي.
شوت—!
قذفوا قنابل طاقة مظلمة تجاهي. رددتُ بسحب الصخور من الطريق والهياكل الفولاذية من المباني المنهارة.
قالت سوفين. هززت رأسي.
ثَمب—
عندها، انبثق ألم حادّ في قلبي.
“أيّها الأوغاد.”
كان مُقلقاً أن أُسلّم إيفيرين للجزيرة العائمة. خصوصاً أنّ ضبّاط التّطهير آلات متصلّبة ماكرة، وإيفيرين التي تحبّ النّاس قد تُقتَل بغباء.
لكن ذلك الألم سرعان ما تحوّل إلى غضبٍ يطالب بذبح ديدان المذبح. اخترقت الهياكل الفولاذية السماء، مغلقةً أمامهم طريق الهرب.
“ما الذي تُخطّطين له…؟”
… لم يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق للقضاء عليهم. وقفتُ هادئًا وسط أجواء الرعب وألقيتُ نظرة حولي. المشهد لم يتغيّر: المباني المتهدّمة والشظايا ما زالت معلّقة في تحريكي النفسي. أمّا النبلاء القريبون فكانوا يحدّقون بي في ذهول.
بعثر كواي شعره وابتسم.
“اهربوا.”
“…سأستمع إلى ما لديكَ في الأعلى.”
نطقت. لكن لم يأتِ رد.
“-أرجوكم، غادروا!”
“-أرجوكم، غادروا!”
حين صاح الفرسان، التفتت امرأة واقفة جانبًا وركضت مبتعدة.
سرعان ما اكتسى وجهها بمرارة.
“أنت جدير بالثقة في النهاية.”
سوفين. ابتسمت وهي تتقدّم نحوي.
كما حاولت تلك الطفلة أن تُعيد الزمن للوراء للفارسة جولي.
“عُد. لا نعلم إن كان هناك تفجيرٌ آخر قادم.”
سرعان ما اكتسى وجهها بمرارة.
“همف. لستُ ضعيفة بما يكفي لأموت في قصف. بل، ديكولين…”
نظرت سوفين إليّ من الجانب. أومأت.
“قال روهاكان إنني سأقتلك يومًا ما.”
“نعم.”
“…لقد ذهبتُ إلى المستقبل مع تلميذتك ذات مرّة.”
ثم فجّرت قنبلةً من الكلمات. أسرعت بالنظر إليها.
“غبيّة.”
المستقبل الذي خبرته سوفين مع إيفيرين. موضوع مثير.
“أتتحدّثين عن السفر عبر الزمن؟”
أخفضت رأسي وقمت.
“نعم. هناك تركتَ لي رسالة.”
جلست سيلفيا إلى مكتبها تخطّ في دفتر مذكّراتها.
أخرجت سوفين ورقة. رسالة مجعّدة، بالية من كثرة الاستعمال.
“هل ستقرؤها؟”
خطرت ببال سيلفيا صورة ديكولين الذي تعرفه. إن كان ديكولين، فسوف يقتل إيفيرين. ولو كان عليه الاختيار بين القارّة وإيفيرين، فبالطّبع سيختار القارّة—
“…نعم.”
أمّا الموقع الثاني فكان مطعم “زهرة الخنزير” قرب البرج. إذ لم تستطع الدخول، فتسلّلت إيفيرين حول المطعم من الخارج.
قرأتها بلا تردّد. كان محتواها مقتضبًا.
“جلالتكم.
أنا ديكولين بعد أن مرّ بعض الوقت.
ومع ذلك، أوافق على كلّ شيء يخصّ نفسي وجلالتكم، حتى موتي. لذا، من الصواب ألّا نُصلح ما لا يحتاج إلى إصلاح.”
“وأنا أقرأها، تساءلت إن كان ذلك يعني أنّي سأقتلك في النهاية.”
وضعتا أطباقهما جانبًا. صحن سيلفيا ما زال فيه بقايا، بينما صحن إيفيرين كان نظيفًا تمامًا.
قالت سوفين. هززت رأسي.
“إذًا يبدو أنّ المستقبل قد تغيّر.”
“جميع سحرة الإمبراطوريّة مسموح لهم، وهذا يعني أنّني أستطيع المشاركة.”
“لا.”
“حسناً.”
قهقهت سوفين.
“ألستَ تموت الآن؟”
“…”
أشارت إلى قلبي. شفتاها باسمتان، لكن عينيها مملوءتان بالحزن.
“ديكولين. لنذهب إلى راهال.”
دِنغ—
قالت ذلك وأمسكت بيدي.
“لنشاهد بعض فنون الشوارع.”
“…إعادته؟”
فنون الشوارع. تلك الكلمات أيقظت ذكريات كيم ووجين من الأعماق. ذكريات يتيم فقير كافح ليصبح فنانًا.
“هيا. ونحن نتجوّل في الشوارع، نُشاهد الفنون، سأكون منشغلة بالتفكير في كيفية إنقاذك…”
قبضت سوفين عليّ. أنا، الذي بدوت مترنّحًا، مثل ذلك الرجل في ماضي كيم ووجين.
“اهربوا.”
—
الفصل 304: برج السحر مرة (3)
في صباح اليوم التالي، في قاعة الطعام بالبرج. كانت إيفيرين وسيلفيا تتناولان طعامهما معًا وتناقشان الخطط.
سأل كواي. أجاب كريتو.
“سيلفيا. هل نُخبر الأستاذ أولًا؟”
“لا أستطيع. وقلت لكِ أن تدعينني سيفين، لا سيلفيا.”
حين صاح الفرسان، التفتت امرأة واقفة جانبًا وركضت مبتعدة.
“ولِمَ لا؟ أنتِ تعرفين أمري. لستُ على وفاق مع الأستاذ.”
“…”
لم تكن سيلفيا مستعدّة لقول شيء لديكولين بعد.
“ماذا؟”
“لم نعد تلامذة.”
وصلني اتصال ما إن خرجتُ إلى ممرّ القصر الإمبراطوري. والشخص الذي ناداني بلقبي “إيثريك” لا بصفتي أو مكانتي في البرج، كان ضابط التّطهير من الجزيرة العائمة.
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
“يمكننا حلّها.”
كان مُقلقاً أن أُسلّم إيفيرين للجزيرة العائمة. خصوصاً أنّ ضبّاط التّطهير آلات متصلّبة ماكرة، وإيفيرين التي تحبّ النّاس قد تُقتَل بغباء.
“…بالفعل. بصراحة، أنا واثقة الآن، تعلمين؟”
[السبب أنّ موهبة إيفيرين هي الزمن. خاصيّة لا يَقدر بشرٌ عاديّ على تحمّلها. إن لم تُحسِن ضبط قوّة الزمن…]
لوّحت إيفيرين بذراعها.
ثم دوّى صوت انفجارٍ مكتوم. المبنى الأكبر في مركز القرية بدأ ينهار.
“ما رأيك؟ أنا قويّة جدًّا.”
“لم آمرهم بفعل ذلك. والمذبح لم يُجبرهم كذلك. إنّهم يفعلون ذلك من تلقاء أنفسهم.”
“غبيّة.”
خطرت ببال سيلفيا صورة ديكولين الذي تعرفه. إن كان ديكولين، فسوف يقتل إيفيرين. ولو كان عليه الاختيار بين القارّة وإيفيرين، فبالطّبع سيختار القارّة—
“ماذا؟”
ثَمب—
“على أيّ حال، هذا سرّ عن الأستاذ.”
نهضت سيلفيا وهي تحمل صحنها.
“…الجزر.”
“لنحلّ الأمر هنا. سأضع خطة.”
سألتها إيفيرين وهي تتبعها.
“اختبارك يغزو الجزيرة العائمة.”
“لِمَ تضعين أنتِ الخطط؟”
نطقت. لكن لم يأتِ رد.
“أنا أكبر منكِ.”
“…ماذا.”
“وأذكى.”
طَق—
وضعتا أطباقهما جانبًا. صحن سيلفيا ما زال فيه بقايا، بينما صحن إيفيرين كان نظيفًا تمامًا.
“أوه، صحيح، سيفين. هل يمكنكِ إحضار كتاب لي؟”
غير أنّ المشكلة الكبرى كانت توقيت اكتشاف الظهور الأول والثاني، فعليًّا في الوقت ذاته. كانت إيفيرين الأولى والثانية حاضرتين متزامنتين لكن في مكانين مختلفين.
سألت إيفيرين وهما تمشيان في الممر. توقّفت سيلفيا.
“…”
“إنه كتاب في العلوم. أنا—”
“نعم، جلالتكِ.”
“شش.”
وضعت سيلفيا إصبعها على شفتيها. ثم تابعت، عيناها تتحرّكان ذهابًا وإيابًا.
“لا. لا أستطيع الانتصار.”
“إنهم ضباط التطهير.”
في علم التّحليل الرّياضي، كان ذلك على مستوى لا يُبلَغ إلا إذا عرفت كلّ شيء من حدود المتتاليات إلى الدوالّ المثلّثيّة والتّكامل والهندسة التّحليليّة. فإذا استطعت حلّ هذا السّؤال، كان لقب أعظم خبير في المجال لائقاً بك.
“…ضباط التطهير؟”
“نعم. ضباط التطهير من الجزيرة العائمة.”
ضباط التطهير. جميع السحرة في القارة اعتبروهم مرادفًا للرعب، أعداءً طبيعيين طُوّروا لمعاقبة السحرة في الجزيرة العائمة.
بعثر كواي شعره وابتسم.
“وكيف عرفتِ؟”
“لأنّهم لاحقوني من قبل.”
“لنشاهد بعض فنون الشوارع.”
اعتادت سيلفيا على رائحتهم السحرية المميّزة المشبّعة بالمطهّرات، المصمَّمة لمحو هويّتهم.
أغمضت عيني بهدوء. كانت التعويذة التي هممتُ بتنفيذها بسيطة: استخدام التحريك النفسي بجسدي كاملًا كدائرة سحرية.
“اتبعيني. لا نعلم إن كانوا قد لاحظوكِ.”
“…حسنًا.”
في صباح اليوم التالي، في قاعة الطعام بالبرج. كانت إيفيرين وسيلفيا تتناولان طعامهما معًا وتناقشان الخطط.
صارتا جادّتين، وفوجئتا بوجود أحدٍ في ردهة الطابق الأول.
“مرّ وقت طويل منذ جاء مدمن بلا موعد، وأن تكوني أنتِ منهم بالذات.”
هووونغ—
“أعتذر، رئيس البرج.”
الأستاذ ديكولين. لا، رئيس البرج ديكولين. كان يسير عبر الردهة، يتبعه أساتذة آخرون وموظفون. أستال، مدمن شهير من الجزيرة العائمة، كان بينهم.
“…سأستمع إلى ما لديكَ في الأعلى.”
“هذا ما كنتُ أرجوه. سأمضي قدماً وأهتم بالأمر.”
“نعم.”
ولحسن الحظ، صعدوا إلى المصعد من دون أن يولوا لهما أيّ اهتمام.
قهقهت سوفين.
دِنغ—
وعلى الجانب الآخر، في الإبادة. تلك الأرض الأرجوانيّة حيث لا حياة تنمو أو تبقى. في هذا الموضع القاسي، كانت عقيدة المذبح تزدهر.
ما إن أُغلِق باب المصعد، حتى زفرت كلٌّ من سيلفيا وإيفيرين الصعداء في وقتٍ واحد.
“فيوو.”
وضعت سيلفيا إصبعها على شفتيها. ثم تابعت، عيناها تتحرّكان ذهابًا وإيابًا.
“هاه… انتظري.”
لكن خاطرًا قفز فجأة إلى ذهن سيلفيا. سألتها إيفيرين.
“ماذا؟”
“إنهم ضباط التطهير.”
“مستحيل… انتظري. لا، تعالي معي.”
“…”
أمسكت سيلفيا بإيفيرين وجرّتها إلى خارج البرج، وجلست على أبعد مقعد خلفه.
أومأتُ. يبدو أنّ نظرة العامة لي ولإيفيرين ما زالت على حالها.
“ما الأمر؟ لماذا؟”
“أنتِ غبيّة يا إيفيرين. راقبي المكان بينما أتجسّس.”
“…تتجسّسين؟”
الفصل 304: برج السحر مرة (3)
“نعم. من المشبوه أن يأتي مدمن من الجزيرة العائمة في زيارة. ربما له علاقة بضباط التطهير.”
حين صاح الفرسان، التفتت امرأة واقفة جانبًا وركضت مبتعدة.
أغمضت سيلفيا عينيها. كانت إيفيرين مشوَّشة قليلًا، لكنها أخذت تترقّب بينما راحت سيلفيا تعمل.
هوووش—
“…تسف.”
هبت ريح. كانت ريح التجسّس التي خلقتها سيلفيا. أول مرة تستخدمها منذ قدومها إلى البرج.
“ما الذي تُخطّطين له…؟”
…
“إذًا يبدو أنّ المستقبل قد تغيّر.”
الطابق الأعلى من البرج، مكتب رئيس البرج. هناك، تكلّم المدمن أستال إليّ.
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
“لقد تمّ إرسال ضباط التطهير.”
سألتُ، فأجاب أستال.
سألتُ بهدوء.
“…من المستهدَف؟”
“بالطبع، إيفيرين.”
“والسبب؟”
كما حاولت تلك الطفلة أن تُعيد الزمن للوراء للفارسة جولي.
“لأن إيفيرين قد وُجِدت.”
تقطّب حاجباي. كانوا يطاردون إيفيرين لمجرّد أنهم عثروا عليها. لم يكن ذلك أكثر منطقًا من القول إنّ الجبل صعد لأنّه كان هناك.
“ماذا تعني؟”
“عُد. لا نعلم إن كان هناك تفجيرٌ آخر قادم.”
“التفاصيل في هذا المستند.”
ناول أستال الأوراق.
“…”
صُعِقتُ وأنا أقرأها. بالفعل، تم العثور على إيفيرين. كان أوّل موقع لها في الممرّ السُّفليّ لهاديكاين. كرة بلّور تؤدّي وظيفة أشبه بمراقبة السِّسي تي في التقطتها.
سرعان ما اكتسى وجهها بمرارة.
أمّا الموقع الثاني فكان مطعم “زهرة الخنزير” قرب البرج. إذ لم تستطع الدخول، فتسلّلت إيفيرين حول المطعم من الخارج.
“لا، ما—”
“يمكنك أن تراها.”
غير أنّ المشكلة الكبرى كانت توقيت اكتشاف الظهور الأول والثاني، فعليًّا في الوقت ذاته. كانت إيفيرين الأولى والثانية حاضرتين متزامنتين لكن في مكانين مختلفين.
—
“إيفيرين خطيرة.”
“…أخطر من المدّعي أنّه طاغوت الفناء؟ إلى حدٍّ يستدعي إرسال ضبّاط التَّطهير في ظرف كهذا؟”
“إذن ماذا تنوي أن تفعل؟”
سألتُ، فأجاب أستال.
[ومع ذلك، أريد أن أحمي هذه الفتاة قدر الإمكان. وأنا قويّة بما يكفي لفعل ذلك. قويّة بما يكفي لأسحق ضابط تطهير تافهاً بيدي.]
“نعم. ذلك الذي يزعم أنّه طاغوت لا يستطيع التحكّم بالزمن. لكن إيفيرين ساحرة غير مكتملة قادرة على زعزعة أسس العالم.”
“…”
إيفيرين. تساءلتُ إن كانت تُدرِك هذه الحقيقة.
“ولذلك، تنتظر الجزيرة العائمة التخلّص من إيفيرين. إنّ الكارثة الناجمة عن عجز هذه الطفلة عن ضبط قوّة الزمن على نحو سليم لا بدّ أنّها ما يريده طاغوت المذبح.”
إيفيرين. تساءلتُ إن كانت تُدرِك هذه الحقيقة.
—
تابع أستال.
“حسناً.”
“أريدك أن تُساعد في التّطهير.”
“…”
حين سمعتُ تلك الكلمات بدأ عقلي في التّفكير، لكنّي حافظتُ على تماسك ملامحي.
أمسكت سيلفيا بإيفيرين وجرّتها إلى خارج البرج، وجلست على أبعد مقعد خلفه.
“بما أنّ إيفيرين كانت تلميذتك، ألا تعرف عاداتها وأنماط سلوكها؟”
حدّقتُ في أستال.
سرعان ما اكتسى وجهها بمرارة.
“أعرف أنّه بسبب تلك الطفلة صِرتَ موسوماً بوصمة الأستاذ السارق. لذا إن ساعدتَ الجزيرة العائمة—”
“حسناً.”
الفصل 304: برج السحر مرة (3)
أومأتُ. يبدو أنّ نظرة العامة لي ولإيفيرين ما زالت على حالها.
“جيد.”
“مرّ وقت طويل منذ جاء مدمن بلا موعد، وأن تكوني أنتِ منهم بالذات.”
كان مُقلقاً أن أُسلّم إيفيرين للجزيرة العائمة. خصوصاً أنّ ضبّاط التّطهير آلات متصلّبة ماكرة، وإيفيرين التي تحبّ النّاس قد تُقتَل بغباء.
حين صاح الفرسان، التفتت امرأة واقفة جانبًا وركضت مبتعدة.
“هذا ما كنتُ أرجوه. سأمضي قدماً وأهتم بالأمر.”
“والسبب؟”
سأتولّى الأمر بنفسي. على الأقل لم يكن في ذلك القول كذب.
ابتسم أستال بدوره.
“سأكون هناك قريباً. انتظروني…”
“نعم. خُذ هذه الكرة البلّورية. إنّها متّصلة بضبّاط التّطهير.”
“…حسناً.”
“أنت جدير بالثقة في النهاية.”
ثلاث كرات بلّوريّة بالمجمل. وضعتُها في حوزتي.
…هوووش.
“لم آمرهم بفعل ذلك. والمذبح لم يُجبرهم كذلك. إنّهم يفعلون ذلك من تلقاء أنفسهم.”
صوت الرّيح يعصف في المكتب.
“نعم. كلٌّ من إيفيرين وديكولين هناك. لا بدّ أن يُستكمل الأمر هناك. كلّ شيء ينتهي هناك.”
—-
“ماذا؟”
“…”
“أوه، صحيح، سيفين. هل يمكنكِ إحضار كتاب لي؟”
الفجر.
جلست سيلفيا إلى مكتبها تخطّ في دفتر مذكّراتها.
—”كياااااااه!”
[ديكولين يحاول قتل إيفيرين.]
أشارت سوفين إلى كومة الأوراق على المكتب.
أسندت ذقنها على يدها وهي تنقر على الورق بالقلم.
[السبب أنّ موهبة إيفيرين هي الزمن. خاصيّة لا يَقدر بشرٌ عاديّ على تحمّلها. إن لم تُحسِن ضبط قوّة الزمن…]
طَق—
موهبة إيفيرين – الزمن. القوّة التي قد تدمّر القارّة.
“ماذا؟”
[قد تُدمَّر القارّة.]
خطرت ببال سيلفيا صورة ديكولين الذي تعرفه. إن كان ديكولين، فسوف يقتل إيفيرين. ولو كان عليه الاختيار بين القارّة وإيفيرين، فبالطّبع سيختار القارّة—
كوييييي—
استدارت سيلفيا بفزع نحو الصّوت المفاجئ.
ضباط التطهير. جميع السحرة في القارة اعتبروهم مرادفًا للرعب، أعداءً طبيعيين طُوّروا لمعاقبة السحرة في الجزيرة العائمة.
هوويييه—
“عُد. لا نعلم إن كان هناك تفجيرٌ آخر قادم.”
إنّه شخير إيفيرين وهي ممدّدة على السّرير.
—إيثريك ديكولين.
“…إيفيرين الغبيّة.”
(لِمَ أشعر بشيء من الشّفقة؟ هل لأنّها أصغر منّي؟)
ابتسمت سيلفيا قليلاً وأكملت الكتابة.
[ومع ذلك، أريد أن أحمي هذه الفتاة قدر الإمكان. وأنا قويّة بما يكفي لفعل ذلك. قويّة بما يكفي لأسحق ضابط تطهير تافهاً بيدي.]
“لا أستطيع. وقلت لكِ أن تدعينني سيفين، لا سيلفيا.”
“انتظري لحظة.”
طرأت فكرة على سيلفيا فجأة. اللّص الذي سرق اللوحة التي رسمتها في جزيرة الصّوت. هناك حيث اكتُشف مانا إيفيرين.
“…إيفيرين، كنتِ أنتِ بالفعل.”
التفتت سيلفيا نحو إيفيرين وهزّت رأسها. لم تكن هذه إيفيرين الحاضرة، بل إيفيرين المستقبل. لا بدّ أنّها استعارت حجر مانا الصّوت ولوحتها من غير إذن لسببٍ ما.
“وأذكى.”
“لكن.”
الفجر.
بعد أن وصلت إلى ذلك الحدّ من التّفكير، اجتاحها الفضول.
“شش.”
“ما الذي تُخطّطين له…؟”
“أنا أكبر منكِ.”
إيفيرين، في تلك اللحظة، كانت تغطّ في نوم عميق، تَسيل لعابها وتُشخر.
طَق—
“عليّ أن أدرس.”
لوّحت سوفين بيدها بينما تراجعتُ خارج المكتب.
سحبت سيلفيا كتاب السّحر مجدداً. كانت قد أتقنت الألوان الثّلاثة الأساسيّة في جزيرة الصّوت، لكنّ بقائها هناك طويلاً جعلها تجهل تيّارات السّحر المعاصرة.
“فلأدرس. عليّ أن أواكب.”
“لأنّهم لاحقوني من قبل.”
—
وعلى الجانب الآخر، في الإبادة. تلك الأرض الأرجوانيّة حيث لا حياة تنمو أو تبقى. في هذا الموضع القاسي، كانت عقيدة المذبح تزدهر.
“…ألا يبدو غريباً؟”
سأل كواي وهو يشير إلى المشهد داخل الكرة البلّوريّة. هزّ كريتو رأسه.
“ما الغرابة في ذلك؟”
“انظر إلى الأحياء.”
انعكس مظهر سكّان باطن الإبادة عبر الكرة البلّوريّة. كانوا يكتبون ويدرسون ويُفسّرون كلمات كواي على لفائف طويلة في أكواخ بدائيّة. اعتُبر كواي وتُقبّل كطاغوت.
“لم آمرهم بفعل ذلك. والمذبح لم يُجبرهم كذلك. إنّهم يفعلون ذلك من تلقاء أنفسهم.”
“لكن.”
ارتسمت ابتسامة على وجه كواي. حدّق به كريتو وقد اعتراه شيء من الحيرة.
أمسك كواي بيد كريتو وأغمض عينيه. كان ذلك تمهيداً للانتقال الآني، فأسرع كريتو وأغمض عينيه.
“أتُراه حسناً؟”
“إنّه عجيب.”
“نعم. المذبح جماعة تعبدك، ولكن فقط بهذا؟”
… لم يستغرق الأمر سوى ثلاث دقائق للقضاء عليهم. وقفتُ هادئًا وسط أجواء الرعب وألقيتُ نظرة حولي. المشهد لم يتغيّر: المباني المتهدّمة والشظايا ما زالت معلّقة في تحريكي النفسي. أمّا النبلاء القريبون فكانوا يحدّقون بي في ذهول.
ابتسم كواي.
“هناك فرق بين العبادة والاحترام. إن كان الثّناء عبادة، فالاحترام محاولة لدرس جوهري وفهمه. حتى الآن كان المذبح يعبدني فقط… لكن هؤلاء الجدد يدرسونني، يحاولون أن يجدوا سبباً للإيمان بي.”
“أنت جدير بالثقة في النهاية.”
رمقه كريتو.
“ولهذا لا أستطيع أن أغفر لهم أكثر.”
في صباح اليوم التالي، في قاعة الطعام بالبرج. كانت إيفيرين وسيلفيا تتناولان طعامهما معًا وتناقشان الخطط.
“…ماذا؟”
فجأة بدأ كواي يُطبِق أسنانه.
موهبة إيفيرين – الزمن. القوّة التي قد تدمّر القارّة.
“ذلك القلب الطاهر سيتلاشى في النّهاية. يوماً ما سيحاولون قتلي أيضاً، أليس كذلك؟”
فجأة بدأ كواي يُطبِق أسنانه.
“ذلك استنتاج متسرّع بعض الشيء.”
“ليس تسرّعاً. البشر اليوم مصمَّمون خطأ منذ البداية. إنّهم أشبه بالشّياطين.”
“…”
“نعم، لا بدّ أن يبدأوا من جديد.”
“ولهذا لا أستطيع أن أغفر لهم أكثر.”
رآه كريتو غريباً لكن في الوقت ذاته مثيراً للشّفقة. ذلك ما شعر به بعدما استمع إلى كلّ قصصه.
سُوووش—
…المؤمن الأخير الذي خدم طاغوتاً لعشرة آلاف عام بعد أن كان الطاغوت قد مات بالفعل. ذلك هو كواي.
“…من المستهدَف؟”
“لكن، هل يمكنك هزيمة أختي؟”
[ديكولين يحاول قتل إيفيرين.]
سأل كريتو. كانت سوفين قويّة. وُلدت بموهبة كاملة جسديّاً وسحريّاً. والآن بعدما تحطّم الحظر العقلي…
ناول أستال الأوراق.
“لا. لا أستطيع الانتصار.”
أغمضت سيلفيا عينيها. كانت إيفيرين مشوَّشة قليلًا، لكنها أخذت تترقّب بينما راحت سيلفيا تعمل.
هزّ كواي رأسه.
“إنّها أقوى جسدٍ أعددتُه على الإطلاق. لكنّي الآن لستُ سوى دمية، فلا يمكنني هزيمة سوفين.”
موهبة إيفيرين – الزمن. القوّة التي قد تدمّر القارّة.
“إذن ماذا تنوي أن تفعل؟”
لم يكن كريتو ينوي التّعاون مع كواي. لكنّه الآن، على الأقل، بقي بجواره.
تمتم كواي مبتسماً ابتسامة مشرقة.
إن كان هناك كائن بهذه الخطورة على القارّة، فإنّ كريتو، بصفته ثاني رجل في الإمبراطوريّة، كان مسؤولاً تماماً عن مراقبة كلّ تحرّكاته.
“لكن.”
“هل تعرف إيفيرين؟”
سأل كواي. أجاب كريتو.
كان كواي عازماً على بلوغ النهاية.
“أعرفها. التلميذة العاصية لِديكولين.”
“نعم. بقوّة تلك الطفلة، سأُعيد تشكيل هذا العالم.”
كما حاولت تلك الطفلة أن تُعيد الزمن للوراء للفارسة جولي.
“على كلٍّ، أيمكنك نشر هذه الأمور مجّاناً؟”
تمتم كواي مبتسماً ابتسامة مشرقة.
بالفعل. لو كانت قادرة على الاختباء طويلاً دون أن تُمسَك، لما كانت لتكون تلك الغبيّة إيفيرين.
“…إعادته؟”
“…نعم.”
“نعم. إذاً، هل أنت مُستعد؟”
استدارت سيلفيا بفزع نحو الصّوت المفاجئ.
رفع كريتو حاجباً.
“جلالتكم.
“مستعد لأيّ شيء؟”
“مستعد للذهاب إلى البرج.”
“إلى البرج؟”
“نعم. كلٌّ من إيفيرين وديكولين هناك. لا بدّ أن يُستكمل الأمر هناك. كلّ شيء ينتهي هناك.”
كان كواي عازماً على بلوغ النهاية.
“…”
مع ذلك، الذهاب فجأة إلى برج السّحر… نظر إليه كريتو متحيّراً، فيما ردّ كواي بابتسامة مُشرقة.
—خبر عاجل من برج السّحر الإمبراطوري.
“…تتجسّسين؟”
وصل تقرير فجائي.
—رئيس البرج ديكولين أعلن اختبار النّظريّات لاختيار ساحر التّدريس لجلالة الإمبراطورة.
“أوه. لقد تمّ الأمر.”
بعثر كواي شعره وابتسم.
“…ماذا؟”
وضعتا أطباقهما جانبًا. صحن سيلفيا ما زال فيه بقايا، بينما صحن إيفيرين كان نظيفًا تمامًا.
“اختيار سحرة التّدريس. أريد أن أشارك أنا أيضاً.”
“إذن ماذا تنوي أن تفعل؟”
“ماذا؟”
“وأنا أقرأها، تساءلت إن كان ذلك يعني أنّي سأقتلك في النهاية.”
“جميع سحرة الإمبراطوريّة مسموح لهم، وهذا يعني أنّني أستطيع المشاركة.”
قهقهت سوفين بخفّة.
“لا، ما—”
“شش.”
أمسك كواي بيد كريتو وأغمض عينيه. كان ذلك تمهيداً للانتقال الآني، فأسرع كريتو وأغمض عينيه.
هووونغ—
وحين فتحهما مجدداً—
“…الجزر.”
“أوه، صحيح، سيفين. هل يمكنكِ إحضار كتاب لي؟”
“نعم.”
تقطّب حاجباي. كانوا يطاردون إيفيرين لمجرّد أنهم عثروا عليها. لم يكن ذلك أكثر منطقًا من القول إنّ الجبل صعد لأنّه كان هناك.
لقد أصبحا بالفعل في الجزر.
استدارت سيلفيا بفزع نحو الصّوت المفاجئ.
—
ما إن أنهيتُ اختبار النّظريّات ذي السّلاسل السّبع، حتّى كشفتُه للجزيرة العائمة وبرج السّحر الإمبراطوري. وكانت ردود أفعالهم… لا يُمكن القول إنّها لم تكن جيّدة، حتى وإن غلّفوها بكلمات مجاملة.
“هناك حماسة ليس في المملكة وحدها، بل حتّى في الإمارة.”
ابتسمت سوفين وهي تقرأ الصّحيفة في القصر الإمبراطوري. تلك الابتسامة الرقيقة بثّت الطّمأنينة في نفوس من حولها، وكانت مختلفة كليّاً عن مظهرها السّابق.
“ذلك القلب الطاهر سيتلاشى في النّهاية. يوماً ما سيحاولون قتلي أيضاً، أليس كذلك؟”
“ثمّة مسألة واحدة فقط لكلّ سلسلة.”
المسألة التي قدّمتها واحدة لكلّ سلسلة، ولم يكن الامتحان سوى سؤال واحد. لكنّ الإحاطة الشّاملة بالسّلسلة كانت ضروريّة لحلّه.
في علم التّحليل الرّياضي، كان ذلك على مستوى لا يُبلَغ إلا إذا عرفت كلّ شيء من حدود المتتاليات إلى الدوالّ المثلّثيّة والتّكامل والهندسة التّحليليّة. فإذا استطعت حلّ هذا السّؤال، كان لقب أعظم خبير في المجال لائقاً بك.
اعتادت سيلفيا على رائحتهم السحرية المميّزة المشبّعة بالمطهّرات، المصمَّمة لمحو هويّتهم.
“اختبارك يغزو الجزيرة العائمة.”
“أهكذا؟”
“ليس تسرّعاً. البشر اليوم مصمَّمون خطأ منذ البداية. إنّهم أشبه بالشّياطين.”
“على كلٍّ، أيمكنك نشر هذه الأمور مجّاناً؟”
خطرت ببال سيلفيا صورة ديكولين الذي تعرفه. إن كان ديكولين، فسوف يقتل إيفيرين. ولو كان عليه الاختيار بين القارّة وإيفيرين، فبالطّبع سيختار القارّة—
النّطاق العام لهذا الامتحان شمل القارّة بأسرها. أيّ شخص أراد كان بوسعه قراءته.
“نعم. لا بأس.”
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
“…”
قهقهت سوفين بخفّة.
—رئيس البرج ديكولين أعلن اختبار النّظريّات لاختيار ساحر التّدريس لجلالة الإمبراطورة.
“يا للعجب. إنّك أستاذ كريم… لكن.”
سرعان ما اكتسى وجهها بمرارة.
“أقَرُب الموعد؟ شفاء جولي.”
“…”
الأسبوعان اللذان ذكرتْهما إيفيرين كانا يقتربان سريعاً.
“والسبب؟”
“نعم.”
“…إيفيرين، كنتِ أنتِ بالفعل.”
“إلى ذلك الحين لديّ الكثير لأقوله، لكن… هناك ما هو أكثر لأفعله.”
أشارت سوفين إلى كومة الأوراق على المكتب.
“اخرج الآن. أودّ البقاء معك أكثر، لكن من الصّواب أن أُنجز الأعمال الثّقيلة بنفسي.”
“اتبعيني. لا نعلم إن كانوا قد لاحظوكِ.”
“نعم، جلالتكِ.”
أخفضت رأسي وقمت.
“سأرحل الآن.”
“حسناً.”
لوّحت سوفين بيدها بينما تراجعتُ خارج المكتب.
—إيثريك ديكولين.
وصلني اتصال ما إن خرجتُ إلى ممرّ القصر الإمبراطوري. والشخص الذي ناداني بلقبي “إيثريك” لا بصفتي أو مكانتي في البرج، كان ضابط التّطهير من الجزيرة العائمة.
—الهدف إيفيرين قد أُمسك به.
“…”
(لِمَ أشعر بشيء من الشّفقة؟ هل لأنّها أصغر منّي؟)
تنفّستُ تنهيدة داخليّة.
بالفعل. لو كانت قادرة على الاختباء طويلاً دون أن تُمسَك، لما كانت لتكون تلك الغبيّة إيفيرين.
الفجر.
“أين؟”
“ما الأمر؟ لماذا؟”
—برج السّحر الإمبراطوري.
“ما الأمر؟ لماذا؟”
بل وكان داخل البرج نفسه.
—إيثريك ديكولين.
وضعتُ يدي على جبيني المرتجف.
“سأكون هناك قريباً. انتظروني…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أين؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
…هوووش.
—
“لنحلّ الأمر هنا. سأضع خطة.”
وعلى الجانب الآخر، في الإبادة. تلك الأرض الأرجوانيّة حيث لا حياة تنمو أو تبقى. في هذا الموضع القاسي، كانت عقيدة المذبح تزدهر.
“بالطبع، إيفيرين.”
هبت ريح. كانت ريح التجسّس التي خلقتها سيلفيا. أول مرة تستخدمها منذ قدومها إلى البرج.
أمسك كواي بيد كريتو وأغمض عينيه. كان ذلك تمهيداً للانتقال الآني، فأسرع كريتو وأغمض عينيه.
“…”
“إنّها أقوى جسدٍ أعددتُه على الإطلاق. لكنّي الآن لستُ سوى دمية، فلا يمكنني هزيمة سوفين.”
لم تكن سيلفيا مستعدّة لقول شيء لديكولين بعد.
“إنهم ضباط التطهير.”
دِنغ—
“لقد تمّ إرسال ضباط التطهير.”
“…ماذا.”
—
نهضت سيلفيا وهي تحمل صحنها.
قهقهت سوفين بخفّة.
تابع أستال.
“أعرفها. التلميذة العاصية لِديكولين.”
الطابق الأعلى من البرج، مكتب رئيس البرج. هناك، تكلّم المدمن أستال إليّ.
“مستعد للذهاب إلى البرج.”
قذفوا قنابل طاقة مظلمة تجاهي. رددتُ بسحب الصخور من الطريق والهياكل الفولاذية من المباني المنهارة.
“مستعد لأيّ شيء؟”
لكن خاطرًا قفز فجأة إلى ذهن سيلفيا. سألتها إيفيرين.
تتابعت القنابل في المنطقة المحيطة.
في علم التّحليل الرّياضي، كان ذلك على مستوى لا يُبلَغ إلا إذا عرفت كلّ شيء من حدود المتتاليات إلى الدوالّ المثلّثيّة والتّكامل والهندسة التّحليليّة. فإذا استطعت حلّ هذا السّؤال، كان لقب أعظم خبير في المجال لائقاً بك.
قرأتها بلا تردّد. كان محتواها مقتضبًا.
ضباط التطهير. جميع السحرة في القارة اعتبروهم مرادفًا للرعب، أعداءً طبيعيين طُوّروا لمعاقبة السحرة في الجزيرة العائمة.
“نعم. خُذ هذه الكرة البلّورية. إنّها متّصلة بضبّاط التّطهير.”
“اختيار سحرة التّدريس. أريد أن أشارك أنا أيضاً.”
لكن خاطرًا قفز فجأة إلى ذهن سيلفيا. سألتها إيفيرين.
“…تسف.”
“اتبعيني. لا نعلم إن كانوا قد لاحظوكِ.”
“لا تقلقوا. سنحميكم!”
“يمكننا حلّها.”
اعتادت سيلفيا على رائحتهم السحرية المميّزة المشبّعة بالمطهّرات، المصمَّمة لمحو هويّتهم.
—برج السّحر الإمبراطوري.
أسندت ذقنها على يدها وهي تنقر على الورق بالقلم.
[ديكولين يحاول قتل إيفيرين.]
“والسبب؟”
“حسناً.”
حين سمعتُ تلك الكلمات بدأ عقلي في التّفكير، لكنّي حافظتُ على تماسك ملامحي.
“لنشاهد بعض فنون الشوارع.”
بعثر كواي شعره وابتسم.
“يمكننا حلّها.”
قهقهت سوفين بخفّة.
ثم فجّرت قنبلةً من الكلمات. أسرعت بالنظر إليها.
إيفيرين. تساءلتُ إن كانت تُدرِك هذه الحقيقة.
—برج السّحر الإمبراطوري.
وصل تقرير فجائي.
“ما الأمر؟ لماذا؟”
قرأتها بلا تردّد. كان محتواها مقتضبًا.
بعثر كواي شعره وابتسم.
إيفيرين، في تلك اللحظة، كانت تغطّ في نوم عميق، تَسيل لعابها وتُشخر.
[ديكولين يحاول قتل إيفيرين.]
“لقد تمّ إرسال ضباط التطهير.”
“…ماذا؟”
“…إيفيرين الغبيّة.”
“أين؟”
“ذلك القلب الطاهر سيتلاشى في النّهاية. يوماً ما سيحاولون قتلي أيضاً، أليس كذلك؟”
“سأكون هناك قريباً. انتظروني…”
“جميع سحرة الإمبراطوريّة مسموح لهم، وهذا يعني أنّني أستطيع المشاركة.”
“أوه، صحيح، سيفين. هل يمكنكِ إحضار كتاب لي؟”
أغمضت سيلفيا عينيها. كانت إيفيرين مشوَّشة قليلًا، لكنها أخذت تترقّب بينما راحت سيلفيا تعمل.
نطقت. لكن لم يأتِ رد.
—
نهضت سيلفيا وهي تحمل صحنها.
“ماذا؟”
“اتبعيني. لا نعلم إن كانوا قد لاحظوكِ.”
“…ماذا؟”
“نعم. بقوّة تلك الطفلة، سأُعيد تشكيل هذا العالم.”
“مرّ وقت طويل منذ جاء مدمن بلا موعد، وأن تكوني أنتِ منهم بالذات.”
“ذلك استنتاج متسرّع بعض الشيء.”
“حسناً.”
شوت—!
بعثر كواي شعره وابتسم.
“ماذا؟”
“لا تقلقوا. سنحميكم!”
[ومع ذلك، أريد أن أحمي هذه الفتاة قدر الإمكان. وأنا قويّة بما يكفي لفعل ذلك. قويّة بما يكفي لأسحق ضابط تطهير تافهاً بيدي.]
“فيوو.”
سألت إيفيرين وهما تمشيان في الممر. توقّفت سيلفيا.
“…”
“أوه، صحيح، سيفين. هل يمكنكِ إحضار كتاب لي؟”
“إنّه الكونت يوكلاين!”
عندها، انبثق ألم حادّ في قلبي.
ملأت الصرخات الأجواء.
“نعم. كلٌّ من إيفيرين وديكولين هناك. لا بدّ أن يُستكمل الأمر هناك. كلّ شيء ينتهي هناك.”
“نعم. إذاً، هل أنت مُستعد؟”
“لنحلّ الأمر هنا. سأضع خطة.”
“سأكون هناك قريباً. انتظروني…”
كوييييي—
خطرت ببال سيلفيا صورة ديكولين الذي تعرفه. إن كان ديكولين، فسوف يقتل إيفيرين. ولو كان عليه الاختيار بين القارّة وإيفيرين، فبالطّبع سيختار القارّة—
تنفّستُ تنهيدة داخليّة.
صارتا جادّتين، وفوجئتا بوجود أحدٍ في ردهة الطابق الأول.
“أنتِ غبيّة يا إيفيرين. راقبي المكان بينما أتجسّس.”
بدلًا من ذلك، ظلّت تغيّر الموضوع. لم يعودوا طلابًا، فصار لديهم الثقة ليحلّوا الأمور بأنفسهم.
وضعتُ يدي على جبيني المرتجف.
“اختبارك يغزو الجزيرة العائمة.”
“تعالوا إلى هنا! هناك فرسان حُرّاس!”
وضعتا أطباقهما جانبًا. صحن سيلفيا ما زال فيه بقايا، بينما صحن إيفيرين كان نظيفًا تمامًا.
“لكن.”
بالفعل. لو كانت قادرة على الاختباء طويلاً دون أن تُمسَك، لما كانت لتكون تلك الغبيّة إيفيرين.
[قد تُدمَّر القارّة.]
“…”
[السبب أنّ موهبة إيفيرين هي الزمن. خاصيّة لا يَقدر بشرٌ عاديّ على تحمّلها. إن لم تُحسِن ضبط قوّة الزمن…]
ما إن أُغلِق باب المصعد، حتى زفرت كلٌّ من سيلفيا وإيفيرين الصعداء في وقتٍ واحد.
قالت ذلك وأمسكت بيدي.
“…”
“مرّ وقت طويل منذ جاء مدمن بلا موعد، وأن تكوني أنتِ منهم بالذات.”
سُوووش—
لكن خاطرًا قفز فجأة إلى ذهن سيلفيا. سألتها إيفيرين.
لم تكن سيلفيا مستعدّة لقول شيء لديكولين بعد.
“بما أنّ إيفيرين كانت تلميذتك، ألا تعرف عاداتها وأنماط سلوكها؟”
“إنّها أقوى جسدٍ أعددتُه على الإطلاق. لكنّي الآن لستُ سوى دمية، فلا يمكنني هزيمة سوفين.”
“…”
سأتولّى الأمر بنفسي. على الأقل لم يكن في ذلك القول كذب.
الفصل 304: برج السحر مرة (3)
“ما رأيك؟ أنا قويّة جدًّا.”
ابتسم كواي.
قالت سوفين. هززت رأسي.
هزّ كواي رأسه.
ارتسمت ابتسامة على وجه كواي. حدّق به كريتو وقد اعتراه شيء من الحيرة.
“…إيفيرين الغبيّة.”
“نعم. بقوّة تلك الطفلة، سأُعيد تشكيل هذا العالم.”
“مستحيل… انتظري. لا، تعالي معي.”
“اختبارك يغزو الجزيرة العائمة.”
وصل تقرير فجائي.
“ألستَ تموت الآن؟”
“…تتجسّسين؟”
هزّ كواي رأسه.
هبت ريح. كانت ريح التجسّس التي خلقتها سيلفيا. أول مرة تستخدمها منذ قدومها إلى البرج.
“إنهم ضباط التطهير.”
ما إن أُغلِق باب المصعد، حتى زفرت كلٌّ من سيلفيا وإيفيرين الصعداء في وقتٍ واحد.
لكن الوضع لم يتحسّن رغم إرسال الفرسان. بل على العكس، غطّى دخان أرجواني كثيف المكان حتى كاد يخنقهم. كانت كثافة الطاقة المظلمة كبيرة لدرجة تكفي لقتلك في غضون عشر دقائق من دون قناع غاز.
ارتسمت ابتسامة على وجه كواي. حدّق به كريتو وقد اعتراه شيء من الحيرة.
