لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [1]
زمنُ الأنهار الجليدية ما وراء البرد. بالفعل، كما توقّع المذبح، كان فريدين يحتضر ببطء.
الفصل 305: لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (1)
“… هاه؟”
كانت إيفيرين تتناول طعامها في قاعة الطعام التابعة لبرج السحر.
“… ليس سيئاً.”
كان المطعم هناك جيداً أيضاً. بالطبع، لم يكن بمستوى شرائح لحم روهوك، لكن الطعام كان لذيذاً، ومع كثرة السحرة في وقت الغداء، كان من الطبيعي أن تُخفي نفسها بينهم.
السحر الذي كانت إيفيرين تحاول تطبيقه الآن لم يكن يختلف عن المعجزة. محاولة لرصد الزمن علمياً والتلاعب به سحرياً. الخطوة الأولى، المشابهة لقوة طاغوت يتحدى الطبيعة، كانت تجري هنا والآن…
“أريد أن آكل روهوك.”
“… أهو لا شيء؟”
لكن حسابها كان مجمَّداً، لذا لم يكن بإمكانها سوى أن تحلم بذلك.
ربما—
(هل أستعير بعض المال من سيلفيا؟)
—سويييش.
وبينما كانت تفكر في ذلك، وُضع طبق على المقعد المقابل لها. جلست سيلفيا بعد لحظة.
ربما الزمن قد توقّف فعلاً.
“أوه، أتيتِ في الوقت المناسب، سيفين. هل يمكنك—”
“لماذا خرجتِ بمفردك؟”
“أوه، أتيتِ في الوقت المناسب، سيفين. هل يمكنك—”
بدت سيلفيا غاضبة.
متجمدَين في أماكنهما كالحجر.
“هاه؟ لماذا؟ إنه الصباح، فجئتُ لأتناول الطعام—”
“ديكولين يُطاردك.”
الرماد. مكان كان يبعث العبوس على وجوه النبلاء في الإمبراطورية، لكن ذلك لم يعد يعني زايت شيئاً. مصير عائلته كان معلقاً بهم.
قالت سيلفيا. لكن بما أنها كانت تعرف ذلك مسبقاً، لم تفعل إيفيرين سوى إمالة رأسها.
“ضبّاط التطهير يطاردونك أيضاً.”
هووووش…
“… ضبّاط التطهير؟”
“… ضبّاط التطهير؟”
“نعم. لقد أُمِروا بقتلك. وديكولين يساعدهم.”
“وما هو؟”
“…”
“…”
سقط الملعقة من يد إيفيرين. فغرَت فاها على اتساعه، وحدّقت في سيلفيا بذهول.
“أنا أعرف ذلك بالفعل أيتها الغبية إيفيرين.”
“لقد بدأوا بالفعل بالتحرك. لذا—”
أخرجت سيلفيا ظرفاً سميكاً من جيبها.
“فقط استمرّي بما تفعلينه.”
“ماذا…؟”
ازدهرت المانا الرمادية عبر الزمن. تلوّن الفضاء كله بلون إيفيرين.
“ما كنّا ندرسه… اختبار اختيار الساحر التعليمي للإمبراطور.”
وجدت إيفيرين الأمر غريباً. كيف ستصل إلى القصر الإمبراطوري بينما يطاردها ضباط التطهير؟
“إنهم عملاء مستقلون من الجزيرة العائمة. أي أنهم لا يتبعون القصر الإمبراطوري. ومكتوب في هذا البند أن أي ساحر يتمكن من حل هذه المسائل يكون مؤهلاً ليصبح ساحراً مختاراً.”
أدركت إيفيرين متأخرة. جولي بدت غريبة جداً الآن. وجهها، وعيناها، وفوق كل شيء… نبضها.
كان ديكولين والقصر الإمبراطوري يقدّسان المبادئ. لذلك، لم يكن ليتغير هذا البند أو يتم رفض إيفيرين إذا اجتازت.
“إذاً، إن اجتزتِ الامتحان ودخلتِ القصر الإمبراطوري، فلن يتمكنوا من ملاحقتك. حتى ديكولين نفسه لن يستطيع.”
“لا، لكن لماذا ديكولين…”
“إن لم تتحكّمي بقواكِ بشكل كامل، ستنشأ الكثير من هذه التناقضات الزمنية. وستتسبب بأضرار خطيرة للقارة. وديكولين أبرد ساحر عندما يتعلق الأمر بمثل هذا الاختيار. طالب واحد، أم القارة بأسرها. بالطبع، سيختار القارة.”
لم تستوعب إيفيرين.
كأنها تمثال شمعي… وكأن الزمن قد توقّف، لم تتحرك مطلقاً.
لقد وافق حتى على مساعدتها لإنقاذ جولي، فلماذا؟
“أظن أن هذا يكفي لأقول إنها تملك إرادةً قوية للعيش، أليس كذلك؟”
“لماذا أنا؟”
“…”
أطلقت سيلفيا زفرة صغيرة، ثم بدأت بتقطيع شريحتها من اللحم.
“لأنكِ خطيرة.”
“خطيرة؟”
“نعم. هناك اثنتان منكِ.”
“…؟”
لم تفهم إيفيرين، فشرحت سيلفيا.
“هناك اثنتان منكِ في هذا الخط الزمني. إنه تناقض نتج عن السفر عبر الزمن.”
مهما نادت، لم يأتِ جواب. لم تستيقظ جولي.
هزّت سيلفيا رأسها، وأخذت قضمة.
ضحك زايت باستهزاء. هزّ رأسه ثم استدار.
“إن لم تتحكّمي بقواكِ بشكل كامل، ستنشأ الكثير من هذه التناقضات الزمنية. وستتسبب بأضرار خطيرة للقارة. وديكولين أبرد ساحر عندما يتعلق الأمر بمثل هذا الاختيار. طالب واحد، أم القارة بأسرها. بالطبع، سيختار القارة.”
في تلك اللحظة—
ووش…
تحدثت سيلفيا.
هبّت ريح باردة عبر شعر إيفيرين وسيلفيا. وكأن القاعة بأكملها تجمّدت في لحظة. التفَت انتباه جميع السحرة في المطعم إلى الباب.
أخذت نفساً عميقاً ورتّبت الدوائر في جسدها.
تحدثت سيلفيا.
“… إنهم ضبّاط التطهير.”
“نعم. المخرج من هذا العصر الجليدي موجود في رأسه.”
—خطوة.
“لا تسألي ما هو واضح.”
دخل ثلاثة سحرة يرتدون أردية بالية. كانوا يُطلقون مانا غريباً لم تختبره لا إيفيرين ولا سيلفيا من قبل. كان هالةً فريدة لضبّاط التطهير، المتخصصين في خطف السحرة وسجنهم وقتلهم.
“…؟”
غulp—
ابتلعت إيفيرين ريقها.
محراب الزمن.
—خطوة.
كانوا يتقدمون ببطء. هل كانوا يعرفون أنها هنا؟ أم أنهم مجرد يتفحّصون المكان؟ مرّوا على الطاولات واحداً تلو الآخر.
—خطوة.
“هناك آثار هنا.”
وفجأة توقفوا. تكوّنت قطرات عرق بارد على جبين إيفيرين وسيلفيا.
لم يكونوا بعيدين. لا، كانوا قريبين جداً، على بعد أمتار قليلة فقط. وقف الضباط الثلاثة شامخين وبدأوا يطلقون ماناهم ليفحصوا السحرة.
“الآن…”
وووش…
نهضت إيفيرين بوجهٍ مُرّ.
وصل التيار الأزرق من المانا إلى إيفيرين أيضاً، وفي اللحظة التي كانت سيلفيا تستعد فيها للقتال…
“… أهو لا شيء؟”
“كفى.”
قيّدهم صوت.
“مَن سمح لكم بفحص سحرة البرج على هواكم؟”
“…”
ظهر ديكولين في الوقت المناسب. أمسكت إيفيرين صدرها حيث كان قلبها يخفق بعنف، وتلاشى التوتر عنها.
غلووب—
“هناك آثار هنا.”
قال أحد ضباط التطهير. كان صوته همسياً وأثيرياً، مشابهاً لماناه.
“لم أكن لأسمح لكم بفعلها بهذه الطريقة. ليس مقبولاً أن تعاملوا جميع السحرة في البرج كمجرمين.”
“…”
شعرت إيفيرين.
“انصرفوا. عليكم أن تُنقّوا أسلوب تحقيقكم أولاً. أتظنونها حمقاء؟ إن واصلتم التقدم هكذا، فكانت قد هربت بالفعل إن كانت هنا.”
حدّق ديكولين في الضباط الثلاثة واحداً تلو الآخر. ثبتوا في أماكنهم للحظة، لكنهم سرعان ما أطاعوا أوامره وغادروا المطعم واحداً تلو الآخر.
ثم قال ديكولين:
“… تابعوا طعامكم.”
شهقت إيفيرين.
وعادت الحياة إلى المطعم المتجمّد. وما إن غادر، تبادلت إيفيرين وسيلفيا النظرات.
“نعم. المخرج من هذا العصر الجليدي موجود في رأسه.”
“… إذاً، سيفين. عليّ فقط أن أتجنبهم لبعض الوقت، صحيح؟”
“لا تسألي ما هو واضح.”
“… لقد وقعتُ في ورطة.”
أومأت سيلفيا.
“لديّ عمل لأنجزه. سأعود عندما أنتهي، حتى ذلك الحين…”
“نعم. المخرج من هذا العصر الجليدي موجود في رأسه.”
عمل لأنجزه. أخرجت إيفيرين ساعتها الخشبية الجيبية. لم يتبقَّ الكثير من الوقت.
“علينا أن نعرف ما الذي يجري مع السمين ريلين والأساتذة في البرج—”
“مثالية. صحيح أنني سمعت اليوم أشياء صادمة، لكن لا بأس.”
“أنا أعرف ذلك بالفعل أيتها الغبية إيفيرين.”
أعطتها سيلفيا كرة بلّور.
في قلعة الشتاء على الحدود الشمالية للإمبراطورية، كان زايت يحدّق في المشهد خارج النافذة بعينين معتمتين. الأرض البيضاء المترامية الأطراف كانت باردة إلى حدّ أنها لم تعد قادرة على احتضان أي حياة. جليدٌ لا يذوب، وشتاء لا ينتهي، وليالٍ أطول من النهارات.
“حتى الآن، أنا أتجسس عليهم بالريح. إن حدث شيء، سأخبرك به حالاً.”
توك، توك—
“… نعم.”
نهضت إيفيرين بوجهٍ مُرّ.
“اللعنة. هذا رهيب! إدنيك! تعالي وساعديني!”
“مع ذلك.”
لم يكونوا بعيدين. لا، كانوا قريبين جداً، على بعد أمتار قليلة فقط. وقف الضباط الثلاثة شامخين وبدأوا يطلقون ماناهم ليفحصوا السحرة.
أضافت سيلفيا بخفة.
“عقاب ديكولين يختلف عن عقاب ضبّاط التطهير. تفهمين ما أعنيه.”
“…”
“… هاه؟”
بوووم—!
“إن قُدِّر أن يتم القبض عليكِ، فليكن على يد ديكولين إن أمكن.”
كلمات سيلفيا كعزاء. ابتسمت إيفيرين.
—
“نعم. أعلم. لن أُقبض عليّ، لكن إن حدث ذلك، فسأحاول أن يكون على يديه.”
—
… كان فريدين يتجمّد.
—خطوة.
في قلعة الشتاء على الحدود الشمالية للإمبراطورية، كان زايت يحدّق في المشهد خارج النافذة بعينين معتمتين. الأرض البيضاء المترامية الأطراف كانت باردة إلى حدّ أنها لم تعد قادرة على احتضان أي حياة. جليدٌ لا يذوب، وشتاء لا ينتهي، وليالٍ أطول من النهارات.
“… العصر الجليدي.”
عضّ زايت على أسنانه.
“أهو ذاك الوقت مجدداً؟”
زمنُ الأنهار الجليدية ما وراء البرد. بالفعل، كما توقّع المذبح، كان فريدين يحتضر ببطء.
“لا يوجد دعم مركزي عندما يحدث هذا.”
“لنرحل في الحال.”
ضحك زايت باستهزاء. هزّ رأسه ثم استدار.
“… ها.”
“حقاً. لم أتوقع ذلك أبداً. لكن… هل لديك مخرج؟”
عند سؤال زايت، اعتدل الملازم ڤيلان قائماً.
غulp—
“نعم.”
كانوا يتقدمون ببطء. هل كانوا يعرفون أنها هنا؟ أم أنهم مجرد يتفحّصون المكان؟ مرّوا على الطاولات واحداً تلو الآخر.
“وما هو؟”
“هناك ساحر يُدعى ڤيرفالدي.”
… كان فريدين يتجمّد.
“… ڤيرفالدي.”
“ماذا…؟”
كان يعرف اسم ڤيرفالدي. ذاك الساحر المجهول الذي شارك في معرض يورين للسحر وأظهر أفقاً جديداً في مجال القطع الأثرية.
مهما نادت، لم يأتِ جواب. لم تستيقظ جولي.
“نعم. المخرج من هذا العصر الجليدي موجود في رأسه.”
سقط الملعقة من يد إيفيرين. فغرَت فاها على اتساعه، وحدّقت في سيلفيا بذهول.
“…”
“ما علينا سوى صنع شمسٍ اصطناعية.”
لقد حاول فريدين مراراً وتكراراً. أنفقوا الأموال ليجمعوا السحرة ويوزعوا الدفء على شعب فريدين. لكن أرض فريدين كانت واسعة جداً، وحتى لو اقتصر الأمر على القلعة الخارجية وما حولها، كان من المستحيل التغلب على هذا الشتاء السحري.
بوووم—!
“ڤيرفالدي… لا نعرف شيئاً عن ذلك الساحر.”
“لقد وجدنا شخصاً يعرفه.”
“…”
“…”
تطلّع زايت إليه.
“حقاً؟”
“…”
“نعم. في الرماد.”
لم تستوعب إيفيرين.
الرماد. مكان كان يبعث العبوس على وجوه النبلاء في الإمبراطورية، لكن ذلك لم يعد يعني زايت شيئاً. مصير عائلته كان معلقاً بهم.
“لنرحل في الحال.”
كان واجب رئيس فريدين أن يفعل ما بوسعه متى استطاع.
“حقاً. لم أتوقع ذلك أبداً. لكن… هل لديك مخرج؟”
“لكن…”
كانوا يتقدمون ببطء. هل كانوا يعرفون أنها هنا؟ أم أنهم مجرد يتفحّصون المكان؟ مرّوا على الطاولات واحداً تلو الآخر.
توقف الملازم ڤيلان لوهلة.
“… هاه؟”
“خبر الفارسة جولي…”
صرخت إيفيرين.
“…”
جولي. أخته الصغرى الأثمن، كانت تفقد حياتها في مكان ما، لكن لم يكن هناك ما هو أهم من فريدين الآن.
أضافت سيلفيا بخفة.
“سأسمعه لاحقاً. مواجهة العصر الجليدي هي أولويتنا الآن.”
—
محراب الزمن.
إيفيرين، التي عادت سريعاً بفضل خطوات آلين، تفقدت جولي للمرة الأخيرة.
“حجر المانا… تم فحصه. عُشبة القمر… تم فحصها. الحالة الجسدية… تم فحصها. ممتاز.”
“علينا أن نعرف ما الذي يجري مع السمين ريلين والأساتذة في البرج—”
لم يكن مجرد فحص بصري. كانت تستخدم قطع ديكولين الأثرية، لذا كانت الدقة مئة بالمئة.
كانت حالة جولي جيدة. بل ممتازة… لكن جولي كانت نحيلة للغاية، حتى إن النظر إليها يبعث على الحزن.
(هل أستعير بعض المال من سيلفيا؟)
“أظن أن هذا يكفي لأقول إنها تملك إرادةً قوية للعيش، أليس كذلك؟”
“إدنيك! آلين!”
تمتمت إيفيرين وحدّقت داخل الأسطوانة. أشرقت ابتسامة سعيدة وهي تنظر إلى جولي.
“هل كل شيء جاهز؟”
سألت إدنيك، التي كانت تراقب باهتمام من الجانب. كان آلين وإدنيك يجلسان عند طاولة الشاي يتناولان بعض الحلويات.
(كنت قد اشتريتها لألتهمها بعد العمل…)
كان واجب رئيس فريدين أن يفعل ما بوسعه متى استطاع.
أومأت إيفيرين.
لقد وافق حتى على مساعدتها لإنقاذ جولي، فلماذا؟
“نعم. أنا جاهزة.”
“… إنهم ضبّاط التطهير.”
أخذت نفساً عميقاً ورتّبت الدوائر في جسدها.
“سحري سيعمل، طالما شغّلته بالطريقة الصحيحة.”
“كيف هي حالتكِ؟”
“انتظري لحظة.”
“مثالية. صحيح أنني سمعت اليوم أشياء صادمة، لكن لا بأس.”
“صادمة؟”
“نعم. ضبّاط التطهير يطاردونني.”
“أوه…”
إيفيرين، التي عادت سريعاً بفضل خطوات آلين، تفقدت جولي للمرة الأخيرة.
رفعت إدنيك حاجبيها.
“لقد صرتِ عظيمة حقاً إذا كان ضبّاط التطهير يلاحقونكِ.”
“…”
تفقدت إيفيرين جسدها بصمت.
المانا كانت كافية. الدائرة السحرية تحت قدميها مؤكدة، وحالة جولي مثالية. لم يكن هناك داعٍ للتردد.
“… سأبدأ.”
السحر الذي كانت إيفيرين تحاول تطبيقه الآن لم يكن يختلف عن المعجزة. محاولة لرصد الزمن علمياً والتلاعب به سحرياً. الخطوة الأولى، المشابهة لقوة طاغوت يتحدى الطبيعة، كانت تجري هنا والآن…
“إدنيك…؟”
“أوه!”
“إن لم تتحكّمي بقواكِ بشكل كامل، ستنشأ الكثير من هذه التناقضات الزمنية. وستتسبب بأضرار خطيرة للقارة. وديكولين أبرد ساحر عندما يتعلق الأمر بمثل هذا الاختيار. طالب واحد، أم القارة بأسرها. بالطبع، سيختار القارة.”
سخّنت إيفيرين الدوائر عبر جسدها. اهتزَّ الفولاذ الخشبي بجوارها تجاوباً.
هووووووش—!
ازدهرت المانا الرمادية عبر الزمن. تلوّن الفضاء كله بلون إيفيرين.
—سويييش.
كان الأمر أشبه بتوقف الزمن.
في البداية، انتفخ تيار المانا مثل طوفان وسُحب إلى أسطوانة جولي. في تلك اللحظة، أضاءت الدائرة السحرية تحتهم بالرمادي.
“إنهم عملاء مستقلون من الجزيرة العائمة. أي أنهم لا يتبعون القصر الإمبراطوري. ومكتوب في هذا البند أن أي ساحر يتمكن من حل هذه المسائل يكون مؤهلاً ليصبح ساحراً مختاراً.”
(جاهز.)
بوووم—!
أخرجت سيلفيا ظرفاً سميكاً من جيبها.
في الحال، وقع الانفجار الأول. الزناد الذي دفع انتقال الزمن. غير أن الاضطرابات في تلك اللحظة كانت عنيفة كزلزال عظيم. رفعت إيفيرين يديها الاثنتين لتسيطر على المانا المرتجفة. وجّهت مسار الزمن بتحريك ذراعيها مثل مايسترو يقود الأوركسترا.
“هناك اثنتان منكِ في هذا الخط الزمني. إنه تناقض نتج عن السفر عبر الزمن.”
بوووم—!
الانفجار الثاني. صدى ثبّت الزمن. الآن صار السحر راسخاً. تحملت إيفيرين صداعها وقوّت الإطار السحري. ركزت كل المانا التي تتردد في جسدها على زمن جولي.
“لماذا أنا؟”
بوووم—!
الانفجار الثالث. العملية الأخيرة قبل أن ينقلب الزمن. والآن، غرست جولي بسحرها.
هووووش…
بينما امتلأت الأسطوانة، ازدهر سحر الزمن بكثافة. لعنة جولي، التي عذبتها لعشر سنوات، انجرفت في الزمن، وبدأت تصغر وتصغر… حتى اختفت.
“الآن…”
“هاه؟”
في الوقت نفسه، كل الذكريات والمشاعر التي ملأت جولي طوال عشر سنوات كانت تعود إلى الوراء، إلى الوراء، إلى الوراء… ثم تُمحى إلى الأبد.
─هذا هو السكون الذي أراده ديكولين لجولي.
“كوني بخير.”
“ماذا.”
فتحت إيفيرين عينيها مجدداً. شعرت بالمانا تُفرغ منها وتفيض. هل نجحت؟
“لكن…”
بوووم—!
“… هاه؟”
… الانفجار الرابع؟
“ماذا.”
─هذا هو السكون الذي أراده ديكولين لجولي.
شهقت إيفيرين.
“لماذا انفجر مرةً أخرى؟”
تمتمت هكذا و—بوووم!
الانفجار الخامس؟
“…؟”
“… لا، انتظري. انفجاران إضافيان؟”
لم يكن هناك خطأ في الدائرة السحرية، والتنفيذ كان سليماً. تطلعت إيفيرين حولها.
“هاه؟”
انفجاران غير متوقعين، لكن لم يكن هناك أي مشكلة. لم ينهَرِ الأرض، ولم تتحطم المعدات.
“… أهو لا شيء؟”
تمتمت إيفيرين بصمت وحدّقت في أسطوانة جولي. كان وجه الفارسة طبيعياً، ولم تبدُ وكأنها تُحتضر. وهذا وحده كان نجاحاً مؤكداً. ضحكت إيفيرين باسترخاء غامرها.
بوووم—!
“الفارسة جولي~؟”
توك، توك—
“هناك ساحر يُدعى ڤيرفالدي.”
نادتها وهي تطرق على جدار الأسطوانة الزجاجي.
“فارسة~. هل أنتِ بخير~؟ هل أنتِ بخير لدرجة أنكِ لا تستطيعين حتى الرد~؟”
(جاهز.)
مهما نادت، لم يأتِ جواب. لم تستيقظ جولي.
“… هاه؟”
لم تفهم إيفيرين، فشرحت سيلفيا.
لا، بل كان الأمر أكثر من مجرد عدم الاستيقاظ.
“… تابعوا طعامكم.”
“انتظري لحظة.”
“ماذا.”
أدركت إيفيرين متأخرة. جولي بدت غريبة جداً الآن. وجهها، وعيناها، وفوق كل شيء… نبضها.
حتى حين صرخت، لم تجب إدنيك.
“إنها لا تتنفس.”
كأنها تمثال شمعي… وكأن الزمن قد توقّف، لم تتحرك مطلقاً.
“اللعنة. هذا رهيب! إدنيك! تعالي وساعديني!”
صرخت إيفيرين.
“إدنيك! آلين!”
حتى حين صرخت، لم تجب إدنيك.
“هيه! إدنيك؟!”
رفعت صوتها أكثر، لكن ما زال الصمت يخيم. لم تجب إدنيك ولا آلين، بل الفضاء كله الذي يُسمّى الزمن.
الانفجار الثالث. العملية الأخيرة قبل أن ينقلب الزمن. والآن، غرست جولي بسحرها.
“إدنيك…؟”
“… سأبدأ.”
آنذاك فقط التفتت إيفيرين تبحث عنهما.
أطلقت سيلفيا زفرة صغيرة، ثم بدأت بتقطيع شريحتها من اللحم.
“… ها.”
شعرت إيفيرين.
كانا ما يزالان جالسَين إلى الطاولة يحدّقان بها بأعين متسعة.
متجمدَين في أماكنهما كالحجر.
“…”
“…”
كان الأمر أشبه بتوقف الزمن.
… لا.
ربما—
ربما الزمن قد توقّف فعلاً.
غلووب—
رفعت إيفيرين يديها المرتجفتين ونظرت إلى ساعتها.
عمل لأنجزه. أخرجت إيفيرين ساعتها الخشبية الجيبية. لم يتبقَّ الكثير من الوقت.
“ها…”
لا العقرب الكبير ولا الصغير يتحركان.
“صادمة؟”
شعرت إيفيرين.
“… لقد وقعتُ في ورطة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الانفجار الثالث. العملية الأخيرة قبل أن ينقلب الزمن. والآن، غرست جولي بسحرها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“ها…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“نعم. المخرج من هذا العصر الجليدي موجود في رأسه.”
“نعم. هناك اثنتان منكِ.”
“فارسة~. هل أنتِ بخير~؟ هل أنتِ بخير لدرجة أنكِ لا تستطيعين حتى الرد~؟”
لا العقرب الكبير ولا الصغير يتحركان.
“أظن أن هذا يكفي لأقول إنها تملك إرادةً قوية للعيش، أليس كذلك؟”
في البداية، انتفخ تيار المانا مثل طوفان وسُحب إلى أسطوانة جولي. في تلك اللحظة، أضاءت الدائرة السحرية تحتهم بالرمادي.
“ما كنّا ندرسه… اختبار اختيار الساحر التعليمي للإمبراطور.”
كلمات سيلفيا كعزاء. ابتسمت إيفيرين.
ازدهرت المانا الرمادية عبر الزمن. تلوّن الفضاء كله بلون إيفيرين.
الانفجار الخامس؟
سألت إدنيك، التي كانت تراقب باهتمام من الجانب. كان آلين وإدنيك يجلسان عند طاولة الشاي يتناولان بعض الحلويات.
“فقط استمرّي بما تفعلينه.”
“لماذا انفجر مرةً أخرى؟”
“لقد وجدنا شخصاً يعرفه.”
سخّنت إيفيرين الدوائر عبر جسدها. اهتزَّ الفولاذ الخشبي بجوارها تجاوباً.
مهما نادت، لم يأتِ جواب. لم تستيقظ جولي.
“هناك اثنتان منكِ في هذا الخط الزمني. إنه تناقض نتج عن السفر عبر الزمن.”
فتحت إيفيرين عينيها مجدداً. شعرت بالمانا تُفرغ منها وتفيض. هل نجحت؟
أضافت سيلفيا بخفة.
زمنُ الأنهار الجليدية ما وراء البرد. بالفعل، كما توقّع المذبح، كان فريدين يحتضر ببطء.
“مَن سمح لكم بفحص سحرة البرج على هواكم؟”
“اللعنة. هذا رهيب! إدنيك! تعالي وساعديني!”
“حقاً؟”
ثم قال ديكولين:
“نعم. لقد أُمِروا بقتلك. وديكولين يساعدهم.”
وعادت الحياة إلى المطعم المتجمّد. وما إن غادر، تبادلت إيفيرين وسيلفيا النظرات.
“ديكولين يُطاردك.”
رفعت صوتها أكثر، لكن ما زال الصمت يخيم. لم تجب إدنيك ولا آلين، بل الفضاء كله الذي يُسمّى الزمن.
شهقت إيفيرين.
وصل التيار الأزرق من المانا إلى إيفيرين أيضاً، وفي اللحظة التي كانت سيلفيا تستعد فيها للقتال…
“ما علينا سوى صنع شمسٍ اصطناعية.”
“… أهو لا شيء؟”
كأنها تمثال شمعي… وكأن الزمن قد توقّف، لم تتحرك مطلقاً.
أخذت نفساً عميقاً ورتّبت الدوائر في جسدها.
لقد حاول فريدين مراراً وتكراراً. أنفقوا الأموال ليجمعوا السحرة ويوزعوا الدفء على شعب فريدين. لكن أرض فريدين كانت واسعة جداً، وحتى لو اقتصر الأمر على القلعة الخارجية وما حولها، كان من المستحيل التغلب على هذا الشتاء السحري.
“خبر الفارسة جولي…”
لم تستوعب إيفيرين.
قال أحد ضباط التطهير. كان صوته همسياً وأثيرياً، مشابهاً لماناه.
“كيف هي حالتكِ؟”
“لماذا أنا؟”
“فارسة~. هل أنتِ بخير~؟ هل أنتِ بخير لدرجة أنكِ لا تستطيعين حتى الرد~؟”
“إدنيك! آلين!”
كانت حالة جولي جيدة. بل ممتازة… لكن جولي كانت نحيلة للغاية، حتى إن النظر إليها يبعث على الحزن.
لا، بل كان الأمر أكثر من مجرد عدم الاستيقاظ.
“خبر الفارسة جولي…”
“… ليس سيئاً.”
الفصل 305: لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (1)
“لم أكن لأسمح لكم بفعلها بهذه الطريقة. ليس مقبولاً أن تعاملوا جميع السحرة في البرج كمجرمين.”
“إذاً، إن اجتزتِ الامتحان ودخلتِ القصر الإمبراطوري، فلن يتمكنوا من ملاحقتك. حتى ديكولين نفسه لن يستطيع.”
“… هاه؟”
كأنها تمثال شمعي… وكأن الزمن قد توقّف، لم تتحرك مطلقاً.
غلووب—
—سويييش.
غلووب—
الانفجار الخامس؟
“حقاً؟”
“هناك ساحر يُدعى ڤيرفالدي.”
رفعت إدنيك حاجبيها.
قالت سيلفيا. لكن بما أنها كانت تعرف ذلك مسبقاً، لم تفعل إيفيرين سوى إمالة رأسها.
“… ليس سيئاً.”
“لأنكِ خطيرة.”
بينما امتلأت الأسطوانة، ازدهر سحر الزمن بكثافة. لعنة جولي، التي عذبتها لعشر سنوات، انجرفت في الزمن، وبدأت تصغر وتصغر… حتى اختفت.
“هناك ساحر يُدعى ڤيرفالدي.”
لا العقرب الكبير ولا الصغير يتحركان.
“… تابعوا طعامكم.”
“ماذا.”
تمتمت إيفيرين وحدّقت داخل الأسطوانة. أشرقت ابتسامة سعيدة وهي تنظر إلى جولي.
أخرجت سيلفيا ظرفاً سميكاً من جيبها.
… الانفجار الرابع؟
… الانفجار الرابع؟
أخذت نفساً عميقاً ورتّبت الدوائر في جسدها.
“… ليس سيئاً.”
محراب الزمن.
“هناك اثنتان منكِ في هذا الخط الزمني. إنه تناقض نتج عن السفر عبر الزمن.”
“أنا أعرف ذلك بالفعل أيتها الغبية إيفيرين.”
لم يكن هناك خطأ في الدائرة السحرية، والتنفيذ كان سليماً. تطلعت إيفيرين حولها.
─هذا هو السكون الذي أراده ديكولين لجولي.
كان واجب رئيس فريدين أن يفعل ما بوسعه متى استطاع.
أدركت إيفيرين متأخرة. جولي بدت غريبة جداً الآن. وجهها، وعيناها، وفوق كل شيء… نبضها.
هووووووش—!
لا العقرب الكبير ولا الصغير يتحركان.
“لقد بدأوا بالفعل بالتحرك. لذا—”
شهقت إيفيرين.
تمتمت إيفيرين وحدّقت داخل الأسطوانة. أشرقت ابتسامة سعيدة وهي تنظر إلى جولي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
─هذا هو السكون الذي أراده ديكولين لجولي.
“هيه! إدنيك؟!”
تمتمت إيفيرين وحدّقت داخل الأسطوانة. أشرقت ابتسامة سعيدة وهي تنظر إلى جولي.
“ديكولين يُطاردك.”
في البداية، انتفخ تيار المانا مثل طوفان وسُحب إلى أسطوانة جولي. في تلك اللحظة، أضاءت الدائرة السحرية تحتهم بالرمادي.
“… العصر الجليدي.”
“أوه، أتيتِ في الوقت المناسب، سيفين. هل يمكنك—”
قالت سيلفيا. لكن بما أنها كانت تعرف ذلك مسبقاً، لم تفعل إيفيرين سوى إمالة رأسها.
الفصل 305: لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (1)
قال أحد ضباط التطهير. كان صوته همسياً وأثيرياً، مشابهاً لماناه.
“هل كل شيء جاهز؟”
كلمات سيلفيا كعزاء. ابتسمت إيفيرين.
“إذاً، إن اجتزتِ الامتحان ودخلتِ القصر الإمبراطوري، فلن يتمكنوا من ملاحقتك. حتى ديكولين نفسه لن يستطيع.”
كلمات سيلفيا كعزاء. ابتسمت إيفيرين.
“… ڤيرفالدي.”
رفعت إدنيك حاجبيها.
“لأنكِ خطيرة.”
“إنها لا تتنفس.”
“لا يوجد دعم مركزي عندما يحدث هذا.”
عمل لأنجزه. أخرجت إيفيرين ساعتها الخشبية الجيبية. لم يتبقَّ الكثير من الوقت.
عند سؤال زايت، اعتدل الملازم ڤيلان قائماً.
“…”
(هل أستعير بعض المال من سيلفيا؟)
رفعت إيفيرين يديها المرتجفتين ونظرت إلى ساعتها.
“…”
“هل كل شيء جاهز؟”
