برج السحر مرة أخرى [2]
الفصل303 : برج السحر مرة أخرى
「منطقة محظورة الدخول」
تحطّم قلم سيلفيا. أمسكت إيفيرين بجانبها من شدّة الضحك.
إيفيرين كانت تتسلّل نزولًا إلى القسم السفلي من مكتبة برج السحر.
“لِمَ الدرج…؟”
طويل جدًّا. عادت تتحقّق من خريطة ديكولين.
“أنا متأكّدة أنّه هنا.”
نقـرة—
كان هناك شيء في هذا القبو. لم تكن تعرف ما هو بعد، لكن مركز الزلزال كان في الأسفل. لم يكن هناك خطأ في خريطة الأستاذ…
طَخ—
“بلى.”
في تلك اللحظة، اصطدمت بالأرض المسطّحة.
“أجل. لنذهب.”
نظرت إيفيرين حولها بحذر. كان المكان مظلمًا، لكن مرتبًا. زنزانة أشبه بمكتب.
“…أين أنا؟”
تقدّمت إيفيرين بخطوات متخفّية. لم يبدُ أنّ هناك أجهزة سحرية متعلّقة بالأمن.
نقـرة—
شخص ما نقر كتفها.
ظلّ الاثنتان تتجادلان حتى وصلا إلى مقهى في الطابق الأوّل من البرج.
“!”
غطّت إيفيرين فمها بكلتا يديها. اهتزّت وهي تستدير بسرعة.
وافقت سيلفيا على ذلك.
“…”
امرأة ترتدي بذلة سوداء وقفت خلفها. ابتسمت باستهزاء.
بسبب فضيحة والدها، انفصلت عن ديكولين، وسرقت مكتبه.
“إيفيرين الغبية.”
—
“؟”
كان تحيّة مألوفة. لا، بل فظة أكثر من أن تُسمّى تحيّة.
“من…؟”
“…حقاً. مشاركة الهوايات هي مشاركة للمشاعر. هذا صحيح. جيّد. كيرون، أخبرني فوراً حين يزور الأستاذ معرضاً.”
“ومن تظنّين غيري؟ إنّها أنا، سيلفيا.”
كان صوتًا مألوفًا حتى لإيفيرين. البروفيسور سياريه من صفّ التدمير. ما الذي يثير دهشته؟ انتصبت أذنا إيفيرين.
سيلفيا. حتى بعد تعرّفها بنفسها، ظلّت إيفيرين في حيرة.
“أنت غبية لدرجة أنّك لم تتعرّفي عليّ.”
غير أنّ تلك الكلمات أقلقت سيلفيا. صفّ جديد يدرّسه أستاذ جزئي؟
نزعت سيلفيا نظّارتها. عندها فقط اتّسعت عينا إيفيرين.
“ما هذا.”
كان الأمر غريبًا. سيلفيا في نفس عمرها، لكنها بدت أكثر نضجًا بكثير الآن. كأنّها الوحيدة التي تقدّمت في السن.
◆ المؤهّلات: جميع السحرة في الإمبراطورية المسجّلين في الجزيرة العائمة.
“هل صبغتِ شعركِ؟”
“ذلك غير مهم الآن، أيتها الغبية إيفيرين. ماذا تفعلين هنا؟”
“…آه، ذاك—”
قد يكون فقرهم بائساً، لكن فنّهم مشوّق. بعد كلّ شيء، كان فان غوخ أيضاً سيّد الحظّ العاثر الذي عاش عمره في الفقر.
فجأة، قطّبت سيلفيا حاجبيها.
“لا أحد سواكِ كان سيسرقها. لقد رُصدت المانا خاصتك—”
“الأهم، لقد سرقتِه، أليس كذلك؟”
امرأة ترتدي بذلة سوداء وقفت خلفها. ابتسمت باستهزاء.
“…هاه؟ سرقت ماذا؟”
قالت وهي تحدّق بإيفيرين بحدّة.
“نعم.”
“اللوحة التي رسمتُها على الجزيرة. أنتِ من سرقها.”
“إنّه عمل للفنّان باتشال. يحظى برواج خاص بين النقّاد هذه الأيام…”
إحدى لوحاتها عن ديكولين في جزيرة الصوت كانت قد سُرقت. مضى وقت طويل، لكن التحقيق كشف أن المشتبه به الأرجح كان…
“…ههه.”
“إيفيرين. أجيبي.”
“أي لوحة؟ عمّ تتحدّثين فجأة؟”
“…لا أدري.”
“…لا تتغابي.”
“…”
لوّت سيلفيا شفتيها وهزّت رأسها.
“إيفيرين. أنتِ حمقاء، ولا أظنّ أنك ستنجحين أبداً.”
“لقد كُشفت المانا خاصتك بالفعل.”
“انسِي الأمر. الآن، اصمتي.”
وضعت إيفيرين إصبعها على شفتيها.
وحين هممتُ بمغادرة قاعة المعارض، لمحتُ فجأة شخصاً. كانت تسير في الممرّ، فاصطدمت نظراتها بعينيّ.
طَق—
“سمعتُ أنّه حالما أعلنتَ، اندفع عشرات الآلاف من برج الإمبراطورية، وآلاف من الجزيرة العائمة للتسجيل.”
في الأعلى، على مقربة، دوّى صوت قفل يُغلق بإحكام.
“…هاه؟ كيف؟ لقد قطعتُه.”
“نعم.”
“أعدتُ صنعه. اختبئي أولًا.”
قالت ذلك، ثم أطلقت سحرها. رسمت فوق الأرض التي وقفتا عليها، وحفرت ثغرة؛ فاختبأتا داخلها.
“أي لوحة؟ عمّ تتحدّثين فجأة؟”
—واو. موهبتك لا تزال موجودة. مريح فعلًا.
قهقهت سيلفيا باستهزاء.
“ماذا. بل أنتِ يا سيلفيا، هل تستطيعين منحي بطاقة هوية لأبقى هنا؟”
—وأنتِ ما زلتِ غبية.
“الأهم، لقد سرقتِه، أليس كذلك؟”
—…حتى وأنا أمدحكِ، لا تتغيّرين، أليس كذلك؟
“أنا متأكّدة أنّه هنا.”
—لو أنّكِ اعترفتِ فقط بسرقة اللوحة، لكنتُ عاملتُك بلطف.
—اللعنة. قلتُ إنّي لم أسرقها.
وحين هممتُ بمغادرة قاعة المعارض، لمحتُ فجأة شخصاً. كانت تسير في الممرّ، فاصطدمت نظراتها بعينيّ.
—قلتُ إنّي رصدتُ ماناتك.
“…”
دوّى وقع خطواتٍ عدّة يقترب.
“بفففت!”
“…إنه أمر مدهش.”
— آه، أعلم. والدك يعمل في القصر.
كان صوتًا مألوفًا حتى لإيفيرين. البروفيسور سياريه من صفّ التدمير. ما الذي يثير دهشته؟ انتصبت أذنا إيفيرين.
“بلى.”
أجاب البروفيسور ريلين. ما الذي كان يخطّط له ذلك الرجل البدين الآن؟
“بعد تناول الإكسير، كما يقولون، بدأت نوعية المانا تتغيّر.”
“وذلك بسبب كتاب الرؤيا الذي ينشره طاغوت المذبح. جميع تلك النبوءات تتحقّق.”
عند كلمات ريلين، تبادلت سيلفيا وإيفيرين النظرات.
“صحيح. أعرف ذلك. بيدل كان الأوّل الذي تناوله، أليس كذلك يا بروفيسور ريلين؟”
“صحيح. أن يُلقّب مبتدئ لا شيء بنجمٍ متألّق أو ما شابه… هذا أمر وقح بعض الشيء.”
سياريه، ريلين. كان الحوار بينهما مشبوهًا للغاية. لا يُعقل… هل كلاهما ينضمّان إلى المذبح؟
“حقًّا. هويّتك قد دُمّرت أصلًا.”
“مع ذلك، بما أنّنا في القارب نفسه الآن، علينا أن نتقاسمه بهدوء.”
بدا سياريه متحمّسًا.
“سمعتُ أنّه حالما أعلنتَ، اندفع عشرات الآلاف من برج الإمبراطورية، وآلاف من الجزيرة العائمة للتسجيل.”
“أجل. بالفعل، لقد أصبح برج السحر الجامعي مؤسّسة لعائلة يوكلاين، فما أهميّة ذلك الآن؟ رقابنا معلّقة بيد ذلك البروفيسور السارق للأبحاث.”
—وأنتِ ما زلتِ غبية.
“أوه، صحيح. الإكسير سيُسلَّم قريبًا.”
أجاب سياريه.
ابتلعت إيفيرين ريقها وقالت.
“إنّهم يوفون بوعودهم. إذن، بعد ثلاث ثوانٍ، ثانيتين، ثانية واحدة من الآن—”
◆ المؤهّلات: جميع السحرة في الإمبراطورية المسجّلين في الجزيرة العائمة.
ووووونغ—
اهتزّ السحر، وتجسّد زجاجتان من الإكسير في وسط الغرفة. كما قال ريلين، لقد وصل التسليم.
“…لنعد الآن.”
“أجل. لنذهب.”
هزّت سوفين رأسها.
صعد ريلين وسياريه الدرج مجددًا بعد أن التقط كلّ منهما زجاجة. تابعت إيفيرين وسيلفيا خروجهما.
هزّ انفجار هائل العالم. وفي الوقت ذاته، دغدغ أنفي مزيج من المانا والطاقة المظلمة.
—
“…أعني، قلتُ إنّي لم أسرقها. لِمَ تلاحقين بريئة؟”
“…صحيح. إن أُمسكت، سيُقبَض عليّ مباشرة.”
ظلّ الاثنتان تتجادلان حتى وصلا إلى مقهى في الطابق الأوّل من البرج.
“لا أحد سواكِ كان سيسرقها. لقد رُصدت المانا خاصتك—”
“…صحيح. إن أُمسكت، سيُقبَض عليّ مباشرة.”
“ذلك الرصد لا بد أن يكون خاطئًا. أيّ واحدة اختفت حتى تُثيري كل هذا الصخب؟”
“…”
لم تستطع الإجابة. كيف يمكنها أن تقول إنّها لوحة لديكولين؟ هل كانت هذه الفتاة تعرف ذلك وتضغط عليها عمدًا؟
شخص ما نقر كتفها.
“يا لكِ من عديمة حياء.”
كان ذلك عذرًا وجيهًا جدًّا. صمت الاثنتان لحظة، ثم تبادلا النظرات وأومآ برأسيهما.
“ماذا. بل أنتِ يا سيلفيا، هل تستطيعين منحي بطاقة هوية لأبقى هنا؟”
يبدو أنّ القيل والقال حول سيلفيا انتهى، لكن قلبها كان قد انكسر. لا، كانت غاضبة. كيف تجرّأت تلك الحمقاء؟
“…بطاقة هوية.”
“يا لكِ من عديمة حياء.”
رفعت سيلفيا حاجبًا.
“نعم. ألا يمكنك فعل ذلك باستخدام الألوان الثلاثة أو شيء من هذا القبيل؟ لا أستطيع التنقّل ذهابًا وإيابًا هكذا. قد يحدث أمر في البرج.”
“وذلك بسبب كتاب الرؤيا الذي ينشره طاغوت المذبح. جميع تلك النبوءات تتحقّق.”
“حقًّا. هويّتك قد دُمّرت أصلًا.”
بسبب فضيحة والدها، انفصلت عن ديكولين، وسرقت مكتبه.
“…”
“…صحيح. إن أُمسكت، سيُقبَض عليّ مباشرة.”
ابتسمت سيلفيا باستهزاء. ثم صنعت بطاقة هويّة. عامل نظافة في البرج؟
هزّت إيفيرين رأسها.
—
“لا، ليس هكذا. ألا يمكنك صنع واحدة كساحرة في البرج؟”
“تطلبين الكثير. لِمَ يجب أن تكوني ساحرة؟”
“أريد أن أحضر صفّ البروفيسور سياريه وريلين. علينا أن نعرف ما الذي تغيّر كي نتعامل معه كما ينبغي.”
“نعم.”
وافقت سيلفيا على ذلك.
“هناك شرط.”
“شرط؟ ما هو؟”
كان يسيرًا أن تُصنَع بطاقة بهويّة مزيّفة باستخدام الألوان الثلاثة. بالطبع، لو تعمّق أحدهم، مثل البحث في سجلات البرج أو دليل الطلبة، لاكتشف أنّها مزيّفة. لكن ما دامت لا تلفت الانتباه، فلن يحدث ذلك.
“احضري صفّي.”
“…صفّكِ؟”
قطّبت إيفيرين جبينها.
عضّت سيلفيا على أسنانها.
“نعم. أنا محاضِرة أيضًا. على أي حال، لا يزال النقص في العدد قائمًا خلال فترة الإسقاط، لذا يمكنك الانضمام في منتصف الطريق.”
“…”
“…لنعد الآن.”
“وأمر آخر.”
ارتسمت على وجه سيلفيا ملامح الجدّية.
“امنحيني الدرجة الكاملة في تقييم مساقي.”
— كُكُك. حقاً. أنتِ ابنة كونتيسة، فعليكِ التحمّل.
“…ماذا؟”
“نعم. ألا يمكنك فعل ذلك باستخدام الألوان الثلاثة أو شيء من هذا القبيل؟ لا أستطيع التنقّل ذهابًا وإيابًا هكذا. قد يحدث أمر في البرج.”
في تلك اللحظة، في المقهى حيث جلستا، مرّ موظّف من البرج وهو يعلّق ملصقًا. انشدّت أنظار إيفيرين وسيلفيا تلقائيًا إليه.
[إعلان مراجعة اختيار ساحر التعليم لجلالة الإمبراطورة سوفين]
◆ المؤهّلات: جميع السحرة في الإمبراطورية المسجّلين في الجزيرة العائمة.
“همم~. سيلفيا، لستِ مهووسة بتقييم المحاضرات عبثاً، أليس كذلك؟ إن أخطأتِ فسيطردونك—”
◆ مراحل التقييم: الاختبار النظري الأوّل، الاختبار العملي الثاني، المقابلة النهائيّة مع جلالة الإمبراطورة سوفين.
◆ مكافأة النجاح: ثلاثة ملايين إلنس، وأداة أثرية من صنع رئيس البرج ديكولين.
—وأنتِ ما زلتِ غبية.
◆ قائمة المراجع للاختبار النظري الأوّل: جميع كتب السحر ذات المستوى المتقدّم فما فوق في كلّ سلسلة.
“…”
“هناك شرط.”
“…”
كان الموظّف قد غادر بالفعل، لكن أعينهما ظلّت معلّقتين على الورقة. كانت إيفيرين تتطلّع إلى فرصة لعرض سحرها أمام جلالة الإمبراطورة والفوز بثلاثة ملايين إلنس. بينما رغبت سيلفيا في شيء واحد فقط، الأداة الأثرية التي صنعها ديكولين.
غَلْب—
ابتلعت إيفيرين ريقها وقالت.
انفلت ضحك من إيفيرين.
“…انتظري. ألن يكون الأمر سيئًا لو نجح ريلين أو البروفيسور سياريه في هذا الاختبار؟”
اشتدّ ضحك إيفيرين، واحمرّ وجه سيلفيا أكثر.
“سيكون كذلك.”
“!”
“…”
— كُكُك. حقاً. أنتِ ابنة كونتيسة، فعليكِ التحمّل.
“…”
كان ذلك عذرًا وجيهًا جدًّا. صمت الاثنتان لحظة، ثم تبادلا النظرات وأومآ برأسيهما.
“…الآن؟”
…بعد خمس عشرة دقيقة. مجددًا، مكتبة برج السحر.
“…آه، ذاك—”
“لقد مضى زمن طويل منذ درستُ. المذاكرة من أجل امتحان تعيد ذكريات الأيام القديمة. أليس كذلك؟”
“إيفيرين. أنتِ حمقاء، ولا أظنّ أنك ستنجحين أبداً.”
“لا تبدئي.”
كانتا تدرسان كما اعتادتا من قبل. ركّزت إيفيرين على سلسلة التلاعب، فيما ركّزت سيلفيا على سلسلة الانسجام.
أجاب كيرون:
“ما مدى صعوبة الامتحان؟ أظنّ أن الأستاذ هو من سيعدّه.”
بدت سيلفيا متأثرة للحظة بكلمات إيفيرين، ثم ابتسمت.
“…الأفضل أن يكون صعباً.”
ديكولين. بالامتحانات النصفية التي منحها سيلفيا، تجاوزت نفسها مراراً بحلّها مرة تلو أخرى كلّما أصابها الإحباط. ولعلّ ذلك كان السبب الحاسم لرغبتها في أن تصبح أستاذة.
— هيه. سمعتُ أنك ستأخذين صفاً جديداً.
ارتفع صوت ساحرة من الطاولة المجاورة. تابعت سيلفيا وإيفيرين دراستهما دون أن تعيراها اهتماماً يُذكر.
— نعم. إنه غريب بحق. هل لأنّ معلّماً بدوام جزئي هو من يدرّسه؟
“أجل. بالفعل، لقد أصبح برج السحر الجامعي مؤسّسة لعائلة يوكلاين، فما أهميّة ذلك الآن؟ رقابنا معلّقة بيد ذلك البروفيسور السارق للأبحاث.”
“…”
غير أنّ تلك الكلمات أقلقت سيلفيا. صفّ جديد يدرّسه أستاذ جزئي؟
“…آه، ذاك—”
— يتعلّق بشقّ العناصر الأربعة أو شيء من هذا القبيل. اسم المحاضرة غريب أصلاً، لكن أسلوب التدريس سيّئ أيضاً.
كان هذا حال كيم ووجين أيضاً، مصدر إلهام ديكولين. كان لطيفاً إلى درجة أنّه يزور قاعة معارض كلّ يوم ولا يعود إلا بعد أن يتأمّل اللوحات ساعات طويلة. وربّما ديكولين أيضاً يزور المعارض متى أثقله صداع.
الاسم غريب. والتدريس أسوأ.
— مدهش كيف اجتازت لتصبح أستاذة جزئية.
عضّت سيلفيا على أسنانها.
“أجل. لنذهب.”
“بفففـ…”
انفلت ضحك من إيفيرين.
“…آه، آسفة.”
— تُدرّس بأسلوب معقّد. لا أفهم حتى ما تحاول شرحه. تبدو من عامة الناس. أكلُ أبناء العامة هكذا؟
“بفففت!”
اشتدّ ضحك إيفيرين، واحمرّ وجه سيلفيا أكثر.
— كُكُك. حقاً. أنتِ ابنة كونتيسة، فعليكِ التحمّل.
“من…؟”
— أجل. مزعج أنني وقعتُ في هذا الأمر الغريب فقط لتعويض درجاتي الناقصة. الأساتذة الجزئيون لا يدرّسون عادةً مواضيع تافهة كهذه. من تظنّ نفسها؟
— نعم. الأساتذة الخارجيون عادةً يقدّمون محاضرات سهلة ودرجات جيّدة.
كرااك—
تحطّم قلم سيلفيا. أمسكت إيفيرين بجانبها من شدّة الضحك.
◆ مراحل التقييم: الاختبار النظري الأوّل، الاختبار العملي الثاني، المقابلة النهائيّة مع جلالة الإمبراطورة سوفين.
— على أي حال. أنتِ تعلمين، أليس كذلك؟ والدي سيخضع للاختبار ليختاروا ساحراً ليكون معلّم جلالتها.
في تلك اللحظة، اصطدمت بالأرض المسطّحة.
— آه، أعلم. والدك يعمل في القصر.
“…صحيح. إن أُمسكت، سيُقبَض عليّ مباشرة.”
— هو شديد التوتّر هذه الأيام بسبب ذلك…
يبدو أنّ القيل والقال حول سيلفيا انتهى، لكن قلبها كان قد انكسر. لا، كانت غاضبة. كيف تجرّأت تلك الحمقاء؟
“…بطاقة هوية.”
“هيه، سيلفيا. تحمّلي. لتصبحي أستاذة عظيمة عليكِ أن تصبري، صحيح؟”
“…”
“آه، لكن قولهم إنّه موضوع تافه… ذلك كان مبالغة~.”
قهقهت سيلفيا باستهزاء.
أرادت سيلفيا قتل إيفيرين.
أومأت سوفين، وضربت لسانها.
“همم~. سيلفيا، لستِ مهووسة بتقييم المحاضرات عبثاً، أليس كذلك؟ إن أخطأتِ فسيطردونك—”
“أغلقي فمكِ قبل أن أقتلك.”
“…أوه، هل تقلّدين نبرة ديكولين؟ لكن يبدو أنّ الأجدر بك تقليد محاضراته لا أسلوب حديثه—”
“قلتُ لكِ أغلقيه. قبل أن أسحب هويتك الجامعية.”
ابتسمت سوفين. ثم تمتمت، ومدّت يدها إليّ.
“…أهه، نعم، صحيح.”
—
في تلك الأثناء، داخل القصر الإمبراطوري.
“همم؟ ديكولين؟”
“سكان الإمبراطورية والممالك، أي القارّة برمّتها، يتدفّقون نحو الفناء.”
كانت الإمبراطورة سوفين تتلو وضع القارّة وهي تقرأ كتاباً.
كانت الإمبراطورة سوفين تتلو وضع القارّة وهي تقرأ كتاباً.
أرادت سيلفيا قتل إيفيرين.
“وذلك بسبب كتاب الرؤيا الذي ينشره طاغوت المذبح. جميع تلك النبوءات تتحقّق.”
كان عدوّ سوفين هو طاغوت المذبح. كانت تصقل ذاتها الآن لأنّ هدفها الأسمى هو موت ذلك الطاغوت.
“الوزراء ينصحوننا بقمعهم، لكن أيّ دين يُقمع بهذه السهولة؟”
“هناك فنّانون في الأحياء الفقيرة.”
هزّت سوفين رأسها.
…بعد خمس عشرة دقيقة. مجددًا، مكتبة برج السحر.
“بل هو دين يقتات على القمع. القمع يقوّيه. لذلك، سأدعهم الآن وشأنهم.”
لم يكن الأمر مهماً لها. فمع أنّ نزيف السكان بلغ ذروته الآن، لو مُنع بالقانون فلن يزداد إلا شدّة. البشر جميعاً جنس يتوق إلى ما لا ينبغي فعله، ويعتزّ بكبرياء لا طائل منه.
“أريد أن أحضر صفّ البروفيسور سياريه وريلين. علينا أن نعرف ما الذي تغيّر كي نتعامل معه كما ينبغي.”
“والسبب في أنّه لا بأس أن أدعهم…”
كان ذلك عذرًا وجيهًا جدًّا. صمت الاثنتان لحظة، ثم تبادلا النظرات وأومآ برأسيهما.
كان بسيطاً.
“هل صبغتِ شعركِ؟”
“لأنني سأقتل الطاغوت. سأقتله وأعيد سكّان هذه الأرض، وحينها ينتهي الأمر.”
كانت ثقتها وهي تقول ذلك طاغية.
“لم يبقَ الكثير. لن يقدر أيّ طاغوت على هزيمتي.”
فكّرت ليا في سرّها وهي تنظر إلى سوفين. إن كان ثمة من يمكنه قتل طاغوت، فلا بدّ أنّها سوفين. كان هذا فرعاً رئيسياً من المهمّة منذ البداية. فطالما أنّ الإمبراطورة سوفين حليفتها، يمكن بلوغ النهاية حتى لو لم تكن قوّة اللاعب عظيمة.
“والسبب في أنّه لا بأس أن أدعهم…”
“…همم.”
“بعد تناول الإكسير، كما يقولون، بدأت نوعية المانا تتغيّر.”
وضعت سوفين كتابها جانباً، فانحنت ليا برأسها.
“بعد تناول الإكسير، كما يقولون، بدأت نوعية المانا تتغيّر.”
“يجب أن يكون الكونت راعياً للفنون.”
بدا سياريه متحمّسًا.
“راعياً للفنون؟”
“نعم. هذه عملية انتقاء ساحر ليُدرّس جلالتك، ولو مؤقّتاً. لا ينبغي أن يكون اختباراً روتينيّاً.”
“نعم. إنّه يدعمها مجهولاً ويزور المعارض أحياناً. عليكِ أن تذهبي وتُبدي له بصيرتك يا جلالتك.”
كان هذا حال كيم ووجين أيضاً، مصدر إلهام ديكولين. كان لطيفاً إلى درجة أنّه يزور قاعة معارض كلّ يوم ولا يعود إلا بعد أن يتأمّل اللوحات ساعات طويلة. وربّما ديكولين أيضاً يزور المعارض متى أثقله صداع.
“بفففـ…”
“الكونت مخلص حين يتعلّق الأمر بالفن. كما أنّ مشاركة الهوايات تشبه مشاركة المشاعر.”
“ذلك غير مهم الآن، أيتها الغبية إيفيرين. ماذا تفعلين هنا؟”
اتّسعت عينا سوفين.
“أنت غبية لدرجة أنّك لم تتعرّفي عليّ.”
“…حقاً. مشاركة الهوايات هي مشاركة للمشاعر. هذا صحيح. جيّد. كيرون، أخبرني فوراً حين يزور الأستاذ معرضاً.”
رفعت سيلفيا حاجبًا.
أجاب كيرون:
“اللوحة التي رسمتُها على الجزيرة. أنتِ من سرقها.”
— الآن.
“بلى.”
“…الآن؟”
— نعم. ديكولين الآن في قاعة معارض.
—
طَق—
…كنتُ أزور هايلخ، قرية ثريّة على الجزر. أتأمّل بهدوء أعمال الفن داخل أبهى قاعة لديهم. لم أملك وقتاً كثيراً للترف مؤخراً، فكان عليّ أن أستمتع ما استطعت.
“إنّه عمل للفنّان باتشال. يحظى برواج خاص بين النقّاد هذه الأيام…”
تدفّقت كلمات القيّم من أذن إلى أخرى بينما أتفحّص البورتريه بحسّ جمالي.
“!”
“…إنّه مزيّف.”
لوّت سيلفيا شفتيها وهزّت رأسها.
“ماذا؟”
ارتبك القيّم. تجاوزته دون كلمة إضافيّة.
وحين هممتُ بمغادرة قاعة المعارض، لمحتُ فجأة شخصاً. كانت تسير في الممرّ، فاصطدمت نظراتها بعينيّ.
في تلك اللحظة، في المقهى حيث جلستا، مرّ موظّف من البرج وهو يعلّق ملصقًا. انشدّت أنظار إيفيرين وسيلفيا تلقائيًا إليه.
“همم؟ ديكولين؟”
ارتدت رداءً لتُخفي هيئتها، لكن بعد هذه المعرفة الطويلة لم يكن من الممكن أن أخطئها.
“…جلالتك.”
شخص ما نقر كتفها.
“شش. جئتُ هنا لأتأمّل الفنّ بهدوء. بهدوء. لا أريد إثارة ضجّة.”
ارتفع صوت ساحرة من الطاولة المجاورة. تابعت سيلفيا وإيفيرين دراستهما دون أن تعيراها اهتماماً يُذكر.
“…”
أومأتُ. اقتربت سوفين منّي وقالت:
“أن ألقاك في مكان كهذا… أرشدني أولاً.”
“ليس هناك ما يُرى كثيراً.”
كانت ثقتها وهي تقول ذلك طاغية.
“همم. أكلّها متكلّف إذن؟”
“نعم.”
“بالمناسبة، يا أستاذ. متى سيأتي الساحر المدرّس ليدرّبني؟”
لم يكن في قاعات هذا القطر الثريّ أيّ شعور فنّي. لم يكن فيها روح فنّان، أو على الأقل ليس النوع الذي أحبّه. أومأت سوفين موافقة.
“ما من شيء أبغض للنظر من فنٍّ ينصبّ على المظهر وحده. يقولون إنّ ثمة مدينة تُدعى راهال.”
“…إنه أمر مدهش.”
“إن كانت راهال، فهي حيّ فقير، أليس كذلك؟”
“…”
“هناك فنّانون في الأحياء الفقيرة.”
“…”
قد يكون فقرهم بائساً، لكن فنّهم مشوّق. بعد كلّ شيء، كان فان غوخ أيضاً سيّد الحظّ العاثر الذي عاش عمره في الفقر.
“عد بعد أن تنهي الأمر. لن أنتظرك طويلاً.”
“ههه.”
كان يسيرًا أن تُصنَع بطاقة بهويّة مزيّفة باستخدام الألوان الثلاثة. بالطبع، لو تعمّق أحدهم، مثل البحث في سجلات البرج أو دليل الطلبة، لاكتشف أنّها مزيّفة. لكن ما دامت لا تلفت الانتباه، فلن يحدث ذلك.
ابتسمت سوفين قليلاً.
“…هاه؟ سرقت ماذا؟”
“بالمناسبة، يا أستاذ. متى سيأتي الساحر المدرّس ليدرّبني؟”
“أنا أُعدّ اختبار النظريّات الآن.”
“أغلقي فمكِ قبل أن أقتلك.”
“النظريّات؟”
“نعم.”
كنت أُعدّ الاختبار الذي سيُقدَّم لسحرة كلّ سلسلة.
كان الموظّف قد غادر بالفعل، لكن أعينهما ظلّت معلّقتين على الورقة. كانت إيفيرين تتطلّع إلى فرصة لعرض سحرها أمام جلالة الإمبراطورة والفوز بثلاثة ملايين إلنس. بينما رغبت سيلفيا في شيء واحد فقط، الأداة الأثرية التي صنعها ديكولين.
“سمعتُ أنّه حالما أعلنتَ، اندفع عشرات الآلاف من برج الإمبراطورية، وآلاف من الجزيرة العائمة للتسجيل.”
سياريه، ريلين. كان الحوار بينهما مشبوهًا للغاية. لا يُعقل… هل كلاهما ينضمّان إلى المذبح؟
“صحيح. أن يصبح المرء ساحراً مُدرّساً لجلالتك تجربة هائلة في مسيرته.”
كان هذا حال كيم ووجين أيضاً، مصدر إلهام ديكولين. كان لطيفاً إلى درجة أنّه يزور قاعة معارض كلّ يوم ولا يعود إلا بعد أن يتأمّل اللوحات ساعات طويلة. وربّما ديكولين أيضاً يزور المعارض متى أثقله صداع.
“…همم. كم تتوقّع أن ينجحوا؟”
ابتسمتُ قليلاً.
“راعياً للفنون؟”
“…لا أدري.”
“…لنعد الآن.”
إذ إنّ نطاق المتقدّمين قد وُسّع ليشمل جميع سحرة الإمبراطورية، فكنتُ أفكّر بمستوى صعوبة لا يخطر على بال حشرات.
“تطلبين الكثير. لِمَ يجب أن تكوني ساحرة؟”
“في الاختبار الأوّل، عشرة طلاب لكلّ سلسلة… هذا ما أتوقّعه.”
“…أهه، نعم، صحيح.”
“عشرة؟ فقط؟”
“نعم. هذه عملية انتقاء ساحر ليُدرّس جلالتك، ولو مؤقّتاً. لا ينبغي أن يكون اختباراً روتينيّاً.”
“…بطاقة هوية.”
“…ههه.”
تحطّم قلم سيلفيا. أمسكت إيفيرين بجانبها من شدّة الضحك.
ابتسمت سوفين. ثم تمتمت، ومدّت يدها إليّ.
“أمسكها. لنذهب معاً إلى راهال.”
…في تلك اللحظة.
ديكولين. بالامتحانات النصفية التي منحها سيلفيا، تجاوزت نفسها مراراً بحلّها مرة تلو أخرى كلّما أصابها الإحباط. ولعلّ ذلك كان السبب الحاسم لرغبتها في أن تصبح أستاذة.
─────!
هزّ انفجار هائل العالم. وفي الوقت ذاته، دغدغ أنفي مزيج من المانا والطاقة المظلمة.
دخان؟
“لقد مضى زمن طويل منذ درستُ. المذاكرة من أجل امتحان تعيد ذكريات الأيام القديمة. أليس كذلك؟”
“…يبدو أنّها عملية إرهابية.”
“…هاه؟ سرقت ماذا؟”
أومأت سوفين، وضربت لسانها.
“عد بعد أن تنهي الأمر. لن أنتظرك طويلاً.”
“نعم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
غير أنّ تلك الكلمات أقلقت سيلفيا. صفّ جديد يدرّسه أستاذ جزئي؟
“لقد مضى زمن طويل منذ درستُ. المذاكرة من أجل امتحان تعيد ذكريات الأيام القديمة. أليس كذلك؟”
إيفيرين كانت تتسلّل نزولًا إلى القسم السفلي من مكتبة برج السحر.
“…إنّه مزيّف.”
“ما من شيء أبغض للنظر من فنٍّ ينصبّ على المظهر وحده. يقولون إنّ ثمة مدينة تُدعى راهال.”
“الوزراء ينصحوننا بقمعهم، لكن أيّ دين يُقمع بهذه السهولة؟”
كانتا تدرسان كما اعتادتا من قبل. ركّزت إيفيرين على سلسلة التلاعب، فيما ركّزت سيلفيا على سلسلة الانسجام.
“…أوه، هل تقلّدين نبرة ديكولين؟ لكن يبدو أنّ الأجدر بك تقليد محاضراته لا أسلوب حديثه—”
— كُكُك. حقاً. أنتِ ابنة كونتيسة، فعليكِ التحمّل.
“والسبب في أنّه لا بأس أن أدعهم…”
“لا، ليس هكذا. ألا يمكنك صنع واحدة كساحرة في البرج؟”
─────!
“اللوحة التي رسمتُها على الجزيرة. أنتِ من سرقها.”
كانت الإمبراطورة سوفين تتلو وضع القارّة وهي تقرأ كتاباً.
في تلك الأثناء، داخل القصر الإمبراطوري.
كان بسيطاً.
“عد بعد أن تنهي الأمر. لن أنتظرك طويلاً.”
ارتفع صوت ساحرة من الطاولة المجاورة. تابعت سيلفيا وإيفيرين دراستهما دون أن تعيراها اهتماماً يُذكر.
「منطقة محظورة الدخول」
بدا سياريه متحمّسًا.
“…لا تتغابي.”
ارتبك القيّم. تجاوزته دون كلمة إضافيّة.
سيلفيا. حتى بعد تعرّفها بنفسها، ظلّت إيفيرين في حيرة.
“أنا أُعدّ اختبار النظريّات الآن.”
“إيفيرين الغبية.”
“…أهه، نعم، صحيح.”
“إيفيرين الغبية.”
كان تحيّة مألوفة. لا، بل فظة أكثر من أن تُسمّى تحيّة.
“ماذا. بل أنتِ يا سيلفيا، هل تستطيعين منحي بطاقة هوية لأبقى هنا؟”
“الأهم، لقد سرقتِه، أليس كذلك؟”
“؟”
ووووونغ—
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“ماذا. بل أنتِ يا سيلفيا، هل تستطيعين منحي بطاقة هوية لأبقى هنا؟”
دوّى وقع خطواتٍ عدّة يقترب.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
اهتزّ السحر، وتجسّد زجاجتان من الإكسير في وسط الغرفة. كما قال ريلين، لقد وصل التسليم.
“…”
“…”
“أريد أن أحضر صفّ البروفيسور سياريه وريلين. علينا أن نعرف ما الذي تغيّر كي نتعامل معه كما ينبغي.”
◆ المؤهّلات: جميع السحرة في الإمبراطورية المسجّلين في الجزيرة العائمة.
“…آه، آسفة.”
“إيفيرين. أنتِ حمقاء، ولا أظنّ أنك ستنجحين أبداً.”
“…لنعد الآن.”
اهتزّ السحر، وتجسّد زجاجتان من الإكسير في وسط الغرفة. كما قال ريلين، لقد وصل التسليم.
“…صفّكِ؟”
“…أين أنا؟”
“انسِي الأمر. الآن، اصمتي.”
ارتبك القيّم. تجاوزته دون كلمة إضافيّة.
“احضري صفّي.”
“…همم. كم تتوقّع أن ينجحوا؟”
“مع ذلك، بما أنّنا في القارب نفسه الآن، علينا أن نتقاسمه بهدوء.”
◆ قائمة المراجع للاختبار النظري الأوّل: جميع كتب السحر ذات المستوى المتقدّم فما فوق في كلّ سلسلة.
“آه، لكن قولهم إنّه موضوع تافه… ذلك كان مبالغة~.”
“أنا متأكّدة أنّه هنا.”
“عشرة؟ فقط؟”
لم يكن في قاعات هذا القطر الثريّ أيّ شعور فنّي. لم يكن فيها روح فنّان، أو على الأقل ليس النوع الذي أحبّه. أومأت سوفين موافقة.
—
“صحيح. أن يُلقّب مبتدئ لا شيء بنجمٍ متألّق أو ما شابه… هذا أمر وقح بعض الشيء.”
اشتدّ ضحك إيفيرين، واحمرّ وجه سيلفيا أكثر.
“لقد مضى زمن طويل منذ درستُ. المذاكرة من أجل امتحان تعيد ذكريات الأيام القديمة. أليس كذلك؟”
ابتسمت سوفين قليلاً.
— على أي حال. أنتِ تعلمين، أليس كذلك؟ والدي سيخضع للاختبار ليختاروا ساحراً ليكون معلّم جلالتها.
الاسم غريب. والتدريس أسوأ.
وحين هممتُ بمغادرة قاعة المعارض، لمحتُ فجأة شخصاً. كانت تسير في الممرّ، فاصطدمت نظراتها بعينيّ.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…صفّكِ؟”
“…همم.”
ابتسمت سوفين قليلاً.
الفصل303 : برج السحر مرة أخرى
— يتعلّق بشقّ العناصر الأربعة أو شيء من هذا القبيل. اسم المحاضرة غريب أصلاً، لكن أسلوب التدريس سيّئ أيضاً.
“…”
أومأت سوفين، وضربت لسانها.
“أجل. لنذهب.”
“…”
—قلتُ إنّي رصدتُ ماناتك.
هزّت سوفين رأسها.
في الأعلى، على مقربة، دوّى صوت قفل يُغلق بإحكام.
كان بسيطاً.
“نعم.”
ارتفع صوت ساحرة من الطاولة المجاورة. تابعت سيلفيا وإيفيرين دراستهما دون أن تعيراها اهتماماً يُذكر.
“…حقاً. مشاركة الهوايات هي مشاركة للمشاعر. هذا صحيح. جيّد. كيرون، أخبرني فوراً حين يزور الأستاذ معرضاً.”
“الكونت مخلص حين يتعلّق الأمر بالفن. كما أنّ مشاركة الهوايات تشبه مشاركة المشاعر.”
“…لنعد الآن.”
“…آه، آسفة.”
“لأنني سأقتل الطاغوت. سأقتله وأعيد سكّان هذه الأرض، وحينها ينتهي الأمر.”
ووووونغ—
إحدى لوحاتها عن ديكولين في جزيرة الصوت كانت قد سُرقت. مضى وقت طويل، لكن التحقيق كشف أن المشتبه به الأرجح كان…
“وذلك بسبب كتاب الرؤيا الذي ينشره طاغوت المذبح. جميع تلك النبوءات تتحقّق.”
— نعم. إنه غريب بحق. هل لأنّ معلّماً بدوام جزئي هو من يدرّسه؟
بدت سيلفيا متأثرة للحظة بكلمات إيفيرين، ثم ابتسمت.
—
ابتلعت إيفيرين ريقها وقالت.
“نعم.”
“بالمناسبة، يا أستاذ. متى سيأتي الساحر المدرّس ليدرّبني؟”
يبدو أنّ القيل والقال حول سيلفيا انتهى، لكن قلبها كان قد انكسر. لا، كانت غاضبة. كيف تجرّأت تلك الحمقاء؟
“…همم.”
كرااك—
طَخ—
“…”
“بل هو دين يقتات على القمع. القمع يقوّيه. لذلك، سأدعهم الآن وشأنهم.”
“…الأفضل أن يكون صعباً.”
لم يكن الأمر مهماً لها. فمع أنّ نزيف السكان بلغ ذروته الآن، لو مُنع بالقانون فلن يزداد إلا شدّة. البشر جميعاً جنس يتوق إلى ما لا ينبغي فعله، ويعتزّ بكبرياء لا طائل منه.
“الأهم، لقد سرقتِه، أليس كذلك؟”
اشتدّ ضحك إيفيرين، واحمرّ وجه سيلفيا أكثر.
“هيه، سيلفيا. تحمّلي. لتصبحي أستاذة عظيمة عليكِ أن تصبري، صحيح؟”
هزّ انفجار هائل العالم. وفي الوقت ذاته، دغدغ أنفي مزيج من المانا والطاقة المظلمة.
ارتبك القيّم. تجاوزته دون كلمة إضافيّة.
—
“آه، لكن قولهم إنّه موضوع تافه… ذلك كان مبالغة~.”
كان بسيطاً.
—…حتى وأنا أمدحكِ، لا تتغيّرين، أليس كذلك؟
فجأة، قطّبت سيلفيا حاجبيها.
ارتدت رداءً لتُخفي هيئتها، لكن بعد هذه المعرفة الطويلة لم يكن من الممكن أن أخطئها.
“…ماذا؟”
كان تحيّة مألوفة. لا، بل فظة أكثر من أن تُسمّى تحيّة.
ووووونغ—
“…انتظري. ألن يكون الأمر سيئًا لو نجح ريلين أو البروفيسور سياريه في هذا الاختبار؟”
—وأنتِ ما زلتِ غبية.
— الآن.
—
“أنت غبية لدرجة أنّك لم تتعرّفي عليّ.”
“بل هو دين يقتات على القمع. القمع يقوّيه. لذلك، سأدعهم الآن وشأنهم.”
“…إنه أمر مدهش.”
“آه، لكن قولهم إنّه موضوع تافه… ذلك كان مبالغة~.”
طَخ—
“لقد مضى زمن طويل منذ درستُ. المذاكرة من أجل امتحان تعيد ذكريات الأيام القديمة. أليس كذلك؟”
الفصل303 : برج السحر مرة أخرى
