لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [2]
“…”
…ومضت ثلاثة أشهر على هذا الحال. ساعة الجيب الخشبية كانت أساس حساب الأيام. بفضلها، كانت إيفيرين تعدّ الأيام كل أربعٍ وعشرين ساعة. وهكذا، فقد مرّت ثلاثة أشهر كاملة منذ توقّف الزمن.
الفصل 306: لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (2)
“…”
الحمد لله أنهم احتفظوا بالكتب المحرمة أيضًا.
هربًا من سَطوة الزمن، حملقت إيفيرين عبر الصحراء. المشهد المتجمّد للعالم كان عجيبًا حقًا.
“العاصفة الرملية توقّفت.”
“…”
تمتمت بذهول، ثم أطلقت ضحكة ساخرة. حبّات الرمل علِقت في الهواء. فضاءٌ فارغ. هواءٌ راكد. طبيعةٌ بلا حراك. كلُّ هذه الأدلة لم تَدل إلا على أمرٍ واحد.
الزمن قد توقّف.
إن كان الأمر سيُحلُّ قريبًا على أي حال، فلِمَ لا تستغلّ الفرصة لتتقدّم خطوة؟
“…لعلَّه سيعود لطبيعته قريبًا.”
(إن انتظرتُ قليلًا… لا أعلم لماذا حدث هذا فجأة، لكن ربما عليّ فقط الانتظار. أظن أن توقّف الزمن حدث بالخطأ، ولن يستمرّ طوال حياتي. السحر غير المخطّط لا يكون ثابتًا عادةً).
“لكن…”
ماذا لو ظلَّ الأمر إلى الأبد؟ ارتجفت إيفيرين رُعبًا.
تحرّكت عقارب الدقائق والثواني. هل كانت تقول إن الزمن قد توقّف؟ أم…
“…آه.”
“العاصفة الرملية توقّفت.”
يبست شفتاها عطشًا. ومن غير وعيٍ راحت تُفتّش في جيوب رداءها حتى أخرجت رُزمة أوراق. كانت أسئلة امتحان ديكولين.
“…ن-نعم. الآن لديَّ متّسع هائل من الوقت لأدرس، وهذا أمر جيّد.”
إن كان الأمر سيُحلُّ قريبًا على أي حال، فلِمَ لا تستغلّ الفرصة لتتقدّم خطوة؟
“هل عليّ العودة… الآن؟”
عبثت بشعرها وعادت إلى المحراب. الزمن ما زال متوقفًا. آلِن، إدنيك، وجولي أيضًا. كانت وجوههم المتجمّدة تُثير الفزع، لكن…
“…أسطوانة؟”
“أخطاء السحر يمكن تعلّمها تدريجيًا.”
“لا جواب!”
هزّت رأسها وكأن الأمر ليس خطيرًا.
تمتمت بذهول، ثم أطلقت ضحكة ساخرة. حبّات الرمل علِقت في الهواء. فضاءٌ فارغ. هواءٌ راكد. طبيعةٌ بلا حراك. كلُّ هذه الأدلة لم تَدل إلا على أمرٍ واحد.
تك—
تك-تك—
“…؟”
شعرت باهتزاز خفيف من جيبها.
تك… تك—
تجمد الفضاء، وانهدَم الماضي، وعاد العالم إلى وقفته الراهنة.
من ساعة الجيب الخشبية. الزمن ما زال يسري فيها.
“أوه، أنت على قيد الحياة!”
تك-تك—
تحرّكت عقارب الدقائق والثواني. هل كانت تقول إن الزمن قد توقّف؟ أم…
“…آه.”
“…أنت. هل تعرف كيف أصلح هذا؟”
لا سبيل لتفريغ التوتر، ولا روايات جديدة تُنشر، ولا حتى طعام روهوك يمكن أن تتذوّقه. في الحقيقة، لم تكن تأكل أصلًا، ولم تشعر بالجوع… وهذا ما جعل الأمر أكثر رعبًا. خطر لها فجأة خاطر غريب: (هل أنا ميتة؟)
سألتها.
“…”
تك-تك—
لم يكن الجواب سوى استمرار الدقات.
“هيه.”
نصف عام قضته إيفيرين وهي تعمل على حلّ اختبار ديكولين. توصّلت إلى الحلّ نظريًا، غير أن أحجار المانا لم تعمل في هذا العالم المتجمّد، فلم تتمكّن من إجراء التجربة.
تك-تك—
تك-تك—
“العاصفة الرملية توقّفت.”
“…هُوْ.”
مع ذلك، يكفي أن تعرف الوقت. وضعت ساعة الجيب على مكتبها.
تك-تك—
“ما دمتُ معك.”
ابتسمت وهي تخاطب الساعة.
“انتظر. سأدرس وأحلّه سريعًا.”
يبست شفتاها عطشًا. ومن غير وعيٍ راحت تُفتّش في جيوب رداءها حتى أخرجت رُزمة أوراق. كانت أسئلة امتحان ديكولين.
تك—
كانت إيفيرين تعرف بوجود طاقة الزمن. كان هذا موضوع أطروحة نشرتها. طاقة مفهوم الزمن نفسه. ربما كانت مانا، أو طبيعة، أو قوة أخرى كليًا، لكن على أية حال… الزمن يحمل طاقة.
“لابد أنها مسألة طاقة وزمن. أظن أنِّي قادرة على حلّها خلال ثلاثة أشهر. لا، بل إن انتظرت فالأرجح أن تُحل من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟”
هكذا تمتمت وبدأت تحليل الظاهرة. ولحسن الحظ، بما أن توقّف الزمن حدث مباشرة بعد تفعيل السحر، أمكنها أن تفكّر وتبحث في هذه الظاهرة من داخل المحراب.
تك—
“…حسنًا. راقبني فحسب، يا تِكي. إن الخشب الصلب توقّف.”
وضعت حقيبتها أرضًا. كانت تحمل أوراق امتحان ديكولين، وجمعًا من الفرضيات حول توقّف الزمن دونتها طوال رحلتها.
تك—
وقع خطوات يهبط إلى القبو قطع حديثها. ارتبكت، واعتدلت بسرعة، ترفع نظرها.
الخشب الصلب لم يقوَ على مقاومة الزمن.
“ها هو.”
“سعيدٌ بوجودك.”
أومأت.
تك، تك— تك، تك— تك، تك—
“إذًا، أولًا… سؤال امتحان ديكولين.”
كان محتملًا أن تحلّ الظاهرة وحدها، لذا إهدار ثلاثة أيام على هذا السؤال لن يكون مشكلة.
ماذا لو ظلَّ الأمر إلى الأبد؟ ارتجفت إيفيرين رُعبًا.
“لأرَ…”
أخرجت ورقة الامتحان.
——[مسألة اختيار ساحر من الصف الثاني]——
تمتمت إيفيرين، وهي مُمدّدة على الأرض، تحدّق بالساعة بعينين مرهقتين.
الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد. لِنفترض أن نصفَي قطرها الداخلي والخارجي هما R1 و R2 على التوالي.
الأسطوانة متصلة بحجر مانا ذي حجم مانا S وقيمة مقاومة V كما هو مبيّن أدناه. ينقل حجر المانا %97.3195 من الطاقة السحرية المخزّنة إلى الكُرة.
تركيز المانا في الغلاف الجوّي صغير جدًا ويمكن إهماله، وكذلك تأثير التشتّت.
(أ) ارسم مخططًا لدائرة تدفق المانا في الكُرة حيث R1 < R < R2.
“لنكتفِ بالدراسة.”
(ب) استخرج المتجه السحري في المنطقة حيث R1 < R < R2.
—قلتُ اتركها هنا.
(ج) فكِّك الدائرة السحرية واحسب تأثير وحدة الطاقة المتدفّقة عبر المنطقة R1 < R < R2 على العالم.
“في القبو ستوجد كلّ الأشياء.”
(د) اكتب الصيغة العامة للشكل ثلاثي الأبعاد المتحقق في المنطقة المتناقضة حيث R2 < R < R1.
“…ما هذا؟”
أدركت إيفيرين أنه سؤال على قدرٍ هائل من الصعوبة. حدّقت إلى الورقة بعينين فارغتين.
كلّ كتب كيسي كانت ممنوعة، بعنوان “نظرية النسبية”. مجلّد 2، ومجلّد 3، ومجلّد 4. يا لِعِظم وقْع هذا الاكتشاف العلمي حتى احتاج إلى أربعة مجلدات!
—
“لا جواب!”
…ومضت ثلاثة أشهر على هذا الحال. ساعة الجيب الخشبية كانت أساس حساب الأيام. بفضلها، كانت إيفيرين تعدّ الأيام كل أربعٍ وعشرين ساعة. وهكذا، فقد مرّت ثلاثة أشهر كاملة منذ توقّف الزمن.
—…حسنًا. حاضر.
ثلاثة أشهر بالتمام.
طلب تعاون شديد. لم تفهم إيفيرين ما الذي يعنيه ذلك تحديدًا.
“…تيكي.”
لا سبيل لتفريغ التوتر، ولا روايات جديدة تُنشر، ولا حتى طعام روهوك يمكن أن تتذوّقه. في الحقيقة، لم تكن تأكل أصلًا، ولم تشعر بالجوع… وهذا ما جعل الأمر أكثر رعبًا. خطر لها فجأة خاطر غريب: (هل أنا ميتة؟)
تك-تك—
تمتمت إيفيرين، وهي مُمدّدة على الأرض، تحدّق بالساعة بعينين مرهقتين.
“ثلاثة أشهر مضت، وما زال كلّ شيء كما هو!”
(ب) استخرج المتجه السحري في المنطقة حيث R1 < R < R2.
زمجرت، وعبثت بشعرها.
تك… تك—
“لا أعرف ماذا أفعل بهذين الاثنين.”
إن كان الأمر سيُحلُّ قريبًا على أي حال، فلِمَ لا تستغلّ الفرصة لتتقدّم خطوة؟
امتحان ديكولين، وهذه المعضلة الزمنية.
“تبا… اللعنة!”
(لا أعرف. لا أفهم شيئًا).
“آآه!”
“…؟”
جذبت شعرها بعنف.
“لا جواب!”
طَخ—
لم تستطع حلّه.
—قلتُ اتركها هنا.
“ها. كيف لي أن أحلّ الأمر وأنا محبوسة في زمن متجمّد؟”
لا سبيل لتفريغ التوتر، ولا روايات جديدة تُنشر، ولا حتى طعام روهوك يمكن أن تتذوّقه. في الحقيقة، لم تكن تأكل أصلًا، ولم تشعر بالجوع… وهذا ما جعل الأمر أكثر رعبًا. خطر لها فجأة خاطر غريب: (هل أنا ميتة؟)
(لا أعرف. لا أفهم شيئًا).
تك-تك—
“…تيكي.”
“كيسي. سأجده.”
أدارت نظرها نحو الساعة.
هزّ رأسه.
“ماذا أفعل؟ هل أنا شبح؟”
كان سحرًا أُعدّ بنيّة طيبة، لكن النتيجة… أنها صارت عالقة.
تك—
تك-تك—
“هاه؟ تيكي، ما الذي تفعل—”
أطلقت تنهيدة وهي تُنصت لدقات الساعة.
“…لماذا.”
كيف آلَت الأمور إلى هذا؟
“…هل كانت سيلفيا محقّة؟”
خاصّية الزمن. أكانت موهبةً تجلب الكوارث، لا عليها وحدها، بل على القارّة كلها إن عجزت عن السيطرة عليها؟ وإن كان كذلك… هل عليها أن تنتحر كي يعود الزمن للجريان؟
“لا أريد.”
ثم…
أدارت رأسها وهي مُستلقيَة، تتأمل الأوراق المبعثرة على الأرض. نصفها يحوي نظريات ديكولين، والنصف الآخر محاولات لفكّ هذه الظاهرة. كانت تكتب بالمانا لا بالقلم. فلو استخدمت قلم رصاص لما ثبت الغرافيت على الورقة.
هكذا كان وحدها ومانتها مَن يتحرّكان في هذا العالم. نعم، يمكنها تحريك الأشياء بالقوة الجسدية، كقلب صفحات كتاب مثلًا. لكن إن أفلتتها، توقّفت في موضعها.
ماذا لو ظلَّ الأمر إلى الأبد؟ ارتجفت إيفيرين رُعبًا.
“تبا… اللعنة!”
نهضت صارخة، والتقطت ورقة امتحان ديكولين مجددًا.
“…فكرة خطيرة.”
[الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد.]
(أما الآن… فأنا وحيدة. ما هذا؟)
بينما كانت تقرأ الجملة الأولى من المسألة، علِقت كلمة بعينيها.
أطلقت تنهيدة وهي تُنصت لدقات الساعة.
“…أسطوانة؟”
لِمَ كانت أسطوانة؟ رفعت عينيها نحو جولي. على وجه الدقّة، صوبت بصرها إلى البرميل الزمنيّ الذي وُضعت فيه جولي.
تركيز المانا في الغلاف الجوّي صغير جدًا ويمكن إهماله، وكذلك تأثير التشتّت.
“مستحيل.”
قفزت واقفة.
لم تستطع حلّه.
“مستحيل!”
—
…ومضت ثلاثة أشهر أخرى على هذا الحال.
“أليسَت الأسطوانة تلميحًا من ديكولين؟ خطر لي ذلك الظن الغريب… لكنه لم يكن كذلك.”
ابتسم بودٍّ، كأنما يتذكّر أحدًا، ثم استدار وغادر الدرج.
نصف عام قضته إيفيرين وهي تعمل على حلّ اختبار ديكولين. توصّلت إلى الحلّ نظريًا، غير أن أحجار المانا لم تعمل في هذا العالم المتجمّد، فلم تتمكّن من إجراء التجربة.
“كيف يمكن للأستاذ أن يتنبّأ بما سيحدث ويترك لي تلميحًا؟ لا يُعقل، أليس كذلك؟”
بكلمات أخرى، ظلّ الزمن ساكنًا، وأرواح إيفيرين على شفير الانهيار. كان هذا أشدَّ وطأة من تلك الأيام التي قضتها في تكرار الرجوع بالزمن. آنذاك، كان لديهم هدفٌ مشترك.
(أما الآن… فأنا وحيدة. ما هذا؟)
كلّ كتب كيسي كانت ممنوعة، بعنوان “نظرية النسبية”. مجلّد 2، ومجلّد 3، ومجلّد 4. يا لِعِظم وقْع هذا الاكتشاف العلمي حتى احتاج إلى أربعة مجلدات!
“أليس كذلك يا تيكي؟ أجبني.”
(لكن، بفضل تيكي… أظنني لم أجنّ. وإن عدت إلى حياتي ثانية، سأتعافى سريعًا).
—تك.
كانت تمشي في الصحراء خالية اليدين. حتى خريطة ديكولين صارت بلا جدوى.
انتظرت جوابًا، فجاءها. شعرت بالسلوان وهي تجوب الصحراء. قطعت المسافة سيرًا من الإمبراطورية إلى الصحراء. والآن، خطّطت للعودة إلى الإمبراطورية مجددًا.
“هل عليّ العودة… الآن؟”
(أحتاج إلى كتاب. عليّ أن أملأ رأسي بشيء لأحلّ هذه المعضلة).
هزّت رأسها وكأن الأمر ليس خطيرًا.
“كيسي. سأجده.”
(لديّ وقتٌ كثير. قد يستغرق الأمر عامًا أو عامين، لكن كيسي… سأجده وأقرأ جميع نظرياته غير المنشورة وكتبه. وبعد أن أودعها كلّها في رأسي… سأُنهي هذا الجمود الزمنيّ الملعون).
أومأت.
“تيكي. لكن…”
(أ) ارسم مخططًا لدائرة تدفق المانا في الكُرة حيث R1 < R < R2.
كانت تمشي في الصحراء خالية اليدين. حتى خريطة ديكولين صارت بلا جدوى.
تك… تك—
“هل هذه هي الوجهة الصحيحة؟”
أخرجت ورقة الامتحان.
عبرت الصحراء بقدميها فقط، لا تدري أكان الطريق صوابًا أم خطأ.
سألتها.
تك—
ابتسم بودٍّ، كأنما يتذكّر أحدًا، ثم استدار وغادر الدرج.
“…لا بأس. وإن كنتُ على خطأ… أستطيع العودة.”
—…كيسي. مصنَّف كتابًا محرّمًا.
كان لديها من الوقت ما يكفي. واصلت خطاها المتثاقلة فوق الكثبان، تبحث عن الإمبراطورية، سواء ظهرت أم لم تظهر.
—
“أليسَت الأسطوانة تلميحًا من ديكولين؟ خطر لي ذلك الظن الغريب… لكنه لم يكن كذلك.”
…هكذا تاهت نصف عام آخر.
“سأتوجّه إلى دار النشر… وعمل كيسي الجديد. عليّ فقط أن أجده. تيكي، تحمّل.”
“آه… هذه الإمبراطورية.”
لم يبقَ في نفسها متّسع للفرح حين أبصرت الإمبراطورية أخيرًا. بل إنّها لم تبلغ إلا أطرافها الخارجية.
غادر الرئيس دون نقاش، وبقي ديكولين وحده في القبو، يحدّق في الرف.
“تيكي. سمعت هذا يومًا.”
أطلقت ضحكة ساخرة.
طلب تعاون شديد. لم تفهم إيفيرين ما الذي يعنيه ذلك تحديدًا.
“ثلاثة أشهر إضافية سيرًا من أطراف الإمبراطورية حتى هاديكاين.”
—
ثلاثة أشهر على الأقدام. لكنها لا تدري ما قد يحدث إن ضلّت الطريق ثانية. فالإمبراطورية أوسع من الصحراء.
(أ) ارسم مخططًا لدائرة تدفق المانا في الكُرة حيث R1 < R < R2.
“هذا يدفعني إلى الجنون.”
شعرت بعقلها يتداعى. حتى لو عثرت على كتاب كيسي العلمي، فلن يكفيها أقل من عام آخر للعودة. صحيح أنها تركت علامات دالّة لتتفادى الضياع، لكن…
هزّ رأسه.
“لنذهب.”
تابعت السير، مُدركةً كم كان موهبة آلِن نافعة، راجية ألا تلقى يأسًا أعظم من هذا.
“…ومع ذلك، رؤية الناس أمرٌ جميل يا تيكي.”
قفزت واقفة.
كان شعورًا أفضل أن تراهم مجمّدين حولها. نعم، وجدت أشخاصًا في الصحراء، لكن وجوههم كانت متعفّنة جامدة.
إن كان الأمر سيُحلُّ قريبًا على أي حال، فلِمَ لا تستغلّ الفرصة لتتقدّم خطوة؟
“المنظر الريفي جميل.”
“انتظر. سأدرس وأحلّه سريعًا.”
رجل يعمل في مزرعة، جدّه يمتطي حصانًا على الطريق، وطفل يركض وأنفه يسيل. ابتسمت إيفيرين لذلك المشهد القروي البسيط وهي تمشي في عالمٍ متوقّف.
(لكن، بفضل تيكي… أظنني لم أجنّ. وإن عدت إلى حياتي ثانية، سأتعافى سريعًا).
—
“أخيرًا، هذه هاديكاين.”
بلغت قلعة هاديكاين بعد ثلاثة أشهر من السير.
تحرّكت عقارب الدقائق والثواني. هل كانت تقول إن الزمن قد توقّف؟ أم…
“سأتوجّه إلى دار النشر… وعمل كيسي الجديد. عليّ فقط أن أجده. تيكي، تحمّل.”
تك—
“ثلاثة أشهر مضت، وما زال كلّ شيء كما هو!”
أجابتها الساعة، وواصلت المسير. لحسن الحظ، لم يَسْرِ إليها تعب. لا حاجة بها إلى أكلٍ أو نوم. كانت آلةً لا تنطفئ. وأدركت أنّ السبب موهبتها.
—
“ها قد وصلنا.”
وقفت أمام دار نشر هاديكاين.
“في القبو ستوجد كلّ الأشياء.”
“…فكرة خطيرة.”
فتحت الباب.
وقع خطوات يهبط إلى القبو قطع حديثها. ارتبكت، واعتدلت بسرعة، ترفع نظرها.
“عليّ أن أعثر على عمل كيسي الجديد هنا. وهناك كتب علمية أخرى عديدة، سأقرأها جميعًا. لندرس هنا…”
دخلت وهي تقبض على الساعة. الموظفون جمدوا في أماكنهم، منكّبين على أعمالهم.
—لأن حتى كتابًا مُضطربًا ومحرّمًا كهذا… قد يكون عونًا.
وضعت حقيبتها أرضًا. كانت تحمل أوراق امتحان ديكولين، وجمعًا من الفرضيات حول توقّف الزمن دونتها طوال رحلتها.
“…لماذا.”
“لنرَ… تيكي.”
انتظرت جوابًا، فجاءها. شعرت بالسلوان وهي تجوب الصحراء. قطعت المسافة سيرًا من الإمبراطورية إلى الصحراء. والآن، خطّطت للعودة إلى الإمبراطورية مجددًا.
لم تكن بحاجة للبحث عن عمل كيسي الجديد. دفعت قليلًا من المانا إلى ساعة الجيب.
تك، تك— تك، تك— تك، تك—
“فلنَعُد قليلًا.”
عبرت الصحراء بقدميها فقط، لا تدري أكان الطريق صوابًا أم خطأ.
تك، تك، تك—
دوّت دقات تيكي بلا توقّف، وإذا بالزمن يتراجع. فجأة، ارتفعت الأصوات، وامتلأ المكان بالحركة.
وقفت إيفيرين في زاوية تراقب المشهد. لم يكن بوسعها إلا المشاهدة. تيكي لم يُرِها سوى الماضي.
“…هل كانت سيلفيا محقّة؟”
“مؤسف أني لا أستطيع التفاعل معهم.”
هكذا تمتمت وبدأت تحليل الظاهرة. ولحسن الحظ، بما أن توقّف الزمن حدث مباشرة بعد تفعيل السحر، أمكنها أن تفكّر وتبحث في هذه الظاهرة من داخل المحراب.
مرّ بعض الموظفين المزدحمين عبر جسدها.
أطلقت تنهيدة وهي تُنصت لدقات الساعة.
“على أيّة حال…”
(أحتاج إلى كتاب. عليّ أن أملأ رأسي بشيء لأحلّ هذه المعضلة).
أغمضت عينيها، وأرهفت سمعها. كانت تبحث عن اسم بعينه…
ماذا لو ظلَّ الأمر إلى الأبد؟ ارتجفت إيفيرين رُعبًا.
—…كيسي. مصنَّف كتابًا محرّمًا.
كانت تمشي في الصحراء خالية اليدين. حتى خريطة ديكولين صارت بلا جدوى.
طَقطَقة—
تجمد الفضاء، وانهدَم الماضي، وعاد العالم إلى وقفته الراهنة.
أطلقت ضحكة ساخرة.
“ها هو.”
المكان الذي كان الموظف يقصده، وهو يتمتم عن كيسي، كان القبو. تبعته إيفيرين نزولًا إلى الدرج، ووقفت أمام رفٍّ أُودِعت فيه مخطوطة كيسي.
“…أسطوانة؟”
“هُوْ.”
(ج) فكِّك الدائرة السحرية واحسب تأثير وحدة الطاقة المتدفّقة عبر المنطقة R1 < R < R2 على العالم.
تنفست الصعداء ما إن وجدتها.
طَقطَقة—
الحمد لله أنهم احتفظوا بالكتب المحرمة أيضًا.
“ثلاثة مجلّدات.”
تك-تك—
كلّ كتب كيسي كانت ممنوعة، بعنوان “نظرية النسبية”. مجلّد 2، ومجلّد 3، ومجلّد 4. يا لِعِظم وقْع هذا الاكتشاف العلمي حتى احتاج إلى أربعة مجلدات!
“…هُوْ.”
“ها هنا أملي.”
كانت تدرك أنها لا تستطيع التأثير فيه، لكنها انكمشت على الجدار غريزيًا.
ربما لأنّها قضت عامين كاملين وحدها، داهمها القلق.
“لنذهب.”
(لكن، بفضل تيكي… أظنني لم أجنّ. وإن عدت إلى حياتي ثانية، سأتعافى سريعًا).
اعتراها حزنٌ طفيف وهي تفكر في السنوات التي ستقضيها في الدراسة هنا. ومع ذلك…
نفخت الغبار عن المخطوطات.
“عليّ أن أعثر على عمل كيسي الجديد هنا. وهناك كتب علمية أخرى عديدة، سأقرأها جميعًا. لندرس هنا…”
“لماذا يحتقر السحرة العلم؟”
إنّ قيمة هذه المخطوطات أثمن من جميع الأوراق التي ينشرها أساتذة السحر ليحموا مناصبهم.
“هل عليّ العودة… الآن؟”
“بل يرسلون ضباط التطهير في أثري.”
قفزت واقفة.
(لحظة… أليس بوسعي أن أجد ضباط التطهير وأقضي عليهم ما دام الزمن متوقّفًا؟)
“…فكرة خطيرة.”
هزّت رأسها. ضباط التطهير ينفّذون أوامرهم فحسب، ولم تكن قاتلة.
“لنكتفِ بالدراسة.”
فتحت مخطوطة كيسي وجلست تقرأ.
“انتظر. سأدرس وأحلّه سريعًا.”
تك، تك— تك، تك— تك، تك—
(أ) ارسم مخططًا لدائرة تدفق المانا في الكُرة حيث R1 < R < R2.
فجأة، ارتجّ تيكي عاليًا وأعاد عقرب الثواني إلى الوراء.
“هاه؟ تيكي، ما الذي تفعل—”
طَخ—
وقع خطوات يهبط إلى القبو قطع حديثها. ارتبكت، واعتدلت بسرعة، ترفع نظرها.
طَخ—
“…أنت. هل تعرف كيف أصلح هذا؟”
خطواتٌ مهيبة مملوءة فخرًا. عرفت صاحبها من وقعها وحده.
لم تكن بحاجة للبحث عن عمل كيسي الجديد. دفعت قليلًا من المانا إلى ساعة الجيب.
ديكولين.
“…”
كانت تدرك أنها لا تستطيع التأثير فيه، لكنها انكمشت على الجدار غريزيًا.
—لم تكن هناك حاجة لقدوم رأس العائلة بنفسه… هاهاها.
زمجرت، وعبثت بشعرها.
—قُدني فحسب.
تك، تك، تك—
—نعم!
كان بصحبته رجل بدا رئيس دار النشر. كان الرئيس مسرعًا يشير إلى الرف حيث حُفظت مخطوطة كيسي.
—ها هي. كنتُ على وشك حرقها، لكن بما أنك تواصلت معي فجأة… هل أحرقها أمامك حالًا؟ هذه النسخة الأصلية.
“المنظر الريفي جميل.”
لوّح الرئيس بالمشعل نحو الرف. تقلّص وجه إيفيرين.
—
لماذا إذن ترك ديكولين هذه المخطوطة حيّة؟
—لا.
—…ماذا؟ ع-عونًا؟
هزّ رأسه.
—اتركها هنا.
—ماذا؟
—قلتُ اتركها هنا.
قالها ببرود، لكن وجه الرئيس بدا غريبًا.
“أخيرًا، هذه هاديكاين.”
—ل-لكن يا سيّدي. تلقّينا طلبَ تعاونٍ شديدًا من الجزيرة العائمة ومن سحرة القصر الإمبراطوري.
“…ومع ذلك، رؤية الناس أمرٌ جميل يا تيكي.”
طلب تعاون شديد. لم تفهم إيفيرين ما الذي يعنيه ذلك تحديدًا.
—علينا حذف النسخ الأصلية أو محوها… وإن اكتشفوا أنني أخزّنها، فقد يرسل ضباط التطهير للتحقيق معي.
—لا يهم.
نفخت الغبار عن المخطوطات.
رغم ذكر ضباط التطهير، لم يتزحزح ديكولين. وربما لأن حياته على المحك، جمع الرئيس شجاعته وسأله.
دخلت وهي تقبض على الساعة. الموظفون جمدوا في أماكنهم، منكّبين على أعمالهم.
—…هل لي أن أسأل عن السبب؟ عذرًا، لكن هذه أول مرة يرسلون أحدًا مباشرة من الجزيرة العائمة، لذا ليس بوسعي إلا أن أسأل…
—
أطال ديكولين النظر فيه لحظة.
…هكذا تاهت نصف عام آخر.
—لأن حتى كتابًا مُضطربًا ومحرّمًا كهذا… قد يكون عونًا.
—…ماذا؟ ع-عونًا؟
وقع خطوات يهبط إلى القبو قطع حديثها. ارتبكت، واعتدلت بسرعة، ترفع نظرها.
“!”
ما زال الرئيس يشكّ، لكن عيني إيفيرين اتسعتا. غطّت فمها دون وعي.
(أحتاج إلى كتاب. عليّ أن أملأ رأسي بشيء لأحلّ هذه المعضلة).
—لا تُكثر الأسئلة. لنصعد.
—…حسنًا. حاضر.
“سعيدٌ بوجودك.”
غادر الرئيس دون نقاش، وبقي ديكولين وحده في القبو، يحدّق في الرف.
ثم…
(أما الآن… فأنا وحيدة. ما هذا؟)
—…ستسرقه هي يومًا ما.
—نعم!
ابتسم بودٍّ، كأنما يتذكّر أحدًا، ثم استدار وغادر الدرج.
“…”
هكذا تمتمت وبدأت تحليل الظاهرة. ولحسن الحظ، بما أن توقّف الزمن حدث مباشرة بعد تفعيل السحر، أمكنها أن تفكّر وتبحث في هذه الظاهرة من داخل المحراب.
وخزها قلبها ألمًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
أدارت رأسها وهي مُستلقيَة، تتأمل الأوراق المبعثرة على الأرض. نصفها يحوي نظريات ديكولين، والنصف الآخر محاولات لفكّ هذه الظاهرة. كانت تكتب بالمانا لا بالقلم. فلو استخدمت قلم رصاص لما ثبت الغرافيت على الورقة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تك-تك—
تك-تك—
—لا تُكثر الأسئلة. لنصعد.
“تبا… اللعنة!”
وقع خطوات يهبط إلى القبو قطع حديثها. ارتبكت، واعتدلت بسرعة، ترفع نظرها.
ثم…
غادر الرئيس دون نقاش، وبقي ديكولين وحده في القبو، يحدّق في الرف.
الحمد لله أنهم احتفظوا بالكتب المحرمة أيضًا.
الفصل 306: لماذا يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (2)
(أ) ارسم مخططًا لدائرة تدفق المانا في الكُرة حيث R1 < R < R2.
كانت إيفيرين تعرف بوجود طاقة الزمن. كان هذا موضوع أطروحة نشرتها. طاقة مفهوم الزمن نفسه. ربما كانت مانا، أو طبيعة، أو قوة أخرى كليًا، لكن على أية حال… الزمن يحمل طاقة.
—
“انتظر. سأدرس وأحلّه سريعًا.”
…ومضت ثلاثة أشهر على هذا الحال. ساعة الجيب الخشبية كانت أساس حساب الأيام. بفضلها، كانت إيفيرين تعدّ الأيام كل أربعٍ وعشرين ساعة. وهكذا، فقد مرّت ثلاثة أشهر كاملة منذ توقّف الزمن.
“…ومع ذلك، رؤية الناس أمرٌ جميل يا تيكي.”
“مستحيل.”
“آه… هذه الإمبراطورية.”
“أوه، أنت على قيد الحياة!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“مستحيل!”
تك-تك—
تك-تك—
—قُدني فحسب.
تمتمت إيفيرين، وهي مُمدّدة على الأرض، تحدّق بالساعة بعينين مرهقتين.
فجأة، ارتجّ تيكي عاليًا وأعاد عقرب الثواني إلى الوراء.
“ثلاثة أشهر مضت، وما زال كلّ شيء كما هو!”
(أحتاج إلى كتاب. عليّ أن أملأ رأسي بشيء لأحلّ هذه المعضلة).
طَقطَقة—
إنّ قيمة هذه المخطوطات أثمن من جميع الأوراق التي ينشرها أساتذة السحر ليحموا مناصبهم.
“…أسطوانة؟”
(أما الآن… فأنا وحيدة. ما هذا؟)
لماذا إذن ترك ديكولين هذه المخطوطة حيّة؟
“هل هذه هي الوجهة الصحيحة؟”
“…أنت. هل تعرف كيف أصلح هذا؟”
ما زال الرئيس يشكّ، لكن عيني إيفيرين اتسعتا. غطّت فمها دون وعي.
زمجرت، وعبثت بشعرها.
بكلمات أخرى، ظلّ الزمن ساكنًا، وأرواح إيفيرين على شفير الانهيار. كان هذا أشدَّ وطأة من تلك الأيام التي قضتها في تكرار الرجوع بالزمن. آنذاك، كان لديهم هدفٌ مشترك.
بلغت قلعة هاديكاين بعد ثلاثة أشهر من السير.
—ماذا؟
——[مسألة اختيار ساحر من الصف الثاني]——
“لأرَ…”
—ها هي. كنتُ على وشك حرقها، لكن بما أنك تواصلت معي فجأة… هل أحرقها أمامك حالًا؟ هذه النسخة الأصلية.
هزّ رأسه.
“…ومع ذلك، رؤية الناس أمرٌ جميل يا تيكي.”
“العاصفة الرملية توقّفت.”
كان لديها من الوقت ما يكفي. واصلت خطاها المتثاقلة فوق الكثبان، تبحث عن الإمبراطورية، سواء ظهرت أم لم تظهر.
“آه… هذه الإمبراطورية.”
لماذا إذن ترك ديكولين هذه المخطوطة حيّة؟
—
“…”
خاصّية الزمن. أكانت موهبةً تجلب الكوارث، لا عليها وحدها، بل على القارّة كلها إن عجزت عن السيطرة عليها؟ وإن كان كذلك… هل عليها أن تنتحر كي يعود الزمن للجريان؟
“ثلاثة مجلّدات.”
لم تكن بحاجة للبحث عن عمل كيسي الجديد. دفعت قليلًا من المانا إلى ساعة الجيب.
—تك.
زمجرت، وعبثت بشعرها.
—…ستسرقه هي يومًا ما.
كان لديها من الوقت ما يكفي. واصلت خطاها المتثاقلة فوق الكثبان، تبحث عن الإمبراطورية، سواء ظهرت أم لم تظهر.
ابتسمت وهي تخاطب الساعة.
شعرت باهتزاز خفيف من جيبها.
كانت تمشي في الصحراء خالية اليدين. حتى خريطة ديكولين صارت بلا جدوى.
بكلمات أخرى، ظلّ الزمن ساكنًا، وأرواح إيفيرين على شفير الانهيار. كان هذا أشدَّ وطأة من تلك الأيام التي قضتها في تكرار الرجوع بالزمن. آنذاك، كان لديهم هدفٌ مشترك.
“فلنَعُد قليلًا.”
“…حسنًا. راقبني فحسب، يا تِكي. إن الخشب الصلب توقّف.”
“لنرَ… تيكي.”
“…”
“أليسَت الأسطوانة تلميحًا من ديكولين؟ خطر لي ذلك الظن الغريب… لكنه لم يكن كذلك.”
إنّ قيمة هذه المخطوطات أثمن من جميع الأوراق التي ينشرها أساتذة السحر ليحموا مناصبهم.
فجأة، ارتجّ تيكي عاليًا وأعاد عقرب الثواني إلى الوراء.
—
“…آه.”
“أخيرًا، هذه هاديكاين.”
خطواتٌ مهيبة مملوءة فخرًا. عرفت صاحبها من وقعها وحده.
دوّت دقات تيكي بلا توقّف، وإذا بالزمن يتراجع. فجأة، ارتفعت الأصوات، وامتلأ المكان بالحركة.
لا سبيل لتفريغ التوتر، ولا روايات جديدة تُنشر، ولا حتى طعام روهوك يمكن أن تتذوّقه. في الحقيقة، لم تكن تأكل أصلًا، ولم تشعر بالجوع… وهذا ما جعل الأمر أكثر رعبًا. خطر لها فجأة خاطر غريب: (هل أنا ميتة؟)
—…ستسرقه هي يومًا ما.
تمتمت إيفيرين، وهي مُمدّدة على الأرض، تحدّق بالساعة بعينين مرهقتين.
“هاه؟ تيكي، ما الذي تفعل—”
“هل عليّ العودة… الآن؟”
“…لا بأس. وإن كنتُ على خطأ… أستطيع العودة.”
“سعيدٌ بوجودك.”
لم تكن بحاجة للبحث عن عمل كيسي الجديد. دفعت قليلًا من المانا إلى ساعة الجيب.
—
“أليس كذلك يا تيكي؟ أجبني.”
(ب) استخرج المتجه السحري في المنطقة حيث R1 < R < R2.
كان لديها من الوقت ما يكفي. واصلت خطاها المتثاقلة فوق الكثبان، تبحث عن الإمبراطورية، سواء ظهرت أم لم تظهر.
—لا يهم.
“لنذهب.”
هزّت رأسها. ضباط التطهير ينفّذون أوامرهم فحسب، ولم تكن قاتلة.
—
من ساعة الجيب الخشبية. الزمن ما زال يسري فيها.
“لأرَ…”
ثلاثة أشهر بالتمام.
“ثلاثة مجلّدات.”
(أما الآن… فأنا وحيدة. ما هذا؟)
بلغت قلعة هاديكاين بعد ثلاثة أشهر من السير.
تك—
سألتها.
كانت تدرك أنها لا تستطيع التأثير فيه، لكنها انكمشت على الجدار غريزيًا.
أدارت نظرها نحو الساعة.
ابتسمت وهي تخاطب الساعة.
تابعت السير، مُدركةً كم كان موهبة آلِن نافعة، راجية ألا تلقى يأسًا أعظم من هذا.
—…كيسي. مصنَّف كتابًا محرّمًا.
[الصيغة التالية تمثل دائرة سحرية أسطوانية تتشابك فيها دوائر لا تُحصى بصورة ثلاثية الأبعاد.]
ثلاثة أشهر بالتمام.
“…”
—
…هكذا تاهت نصف عام آخر.
ما زال الرئيس يشكّ، لكن عيني إيفيرين اتسعتا. غطّت فمها دون وعي.
“مستحيل!”
لم تستطع حلّه.
