لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [3]
“…ماذا تعني؟”
—…فف.
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
ارتمت إيفيرين على أرض القبو.
“…”
غامت أفكارها تمامًا، بسبب الماضي الذي رأته للتو.
ارتعش صوتها.
رفعت ساعة الجيب بصمت.
كان ديكولين صلبًا. عيناه كعيني وحش يفترس، وهو يمزق ضباط التطهير بكلماته.
كليك—
عقدت لوينا حاجبيها عند ردّه، بينما تقدمت إيفيرين ببطء.
عاد الماضي للحياة مع ذلك الصوت، وظهر ديكولين والناشر من جديد.
“…هذا فريد قليلًا.”
—…أعتذر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرسلون فيها شخصًا مباشرة من الجزيرة العائمة، فلا بدّ لي من السؤال…
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
…لكنّه لم يكن الشخص الذي كانت تتمنى رؤيته.
كانت إيفيرين تعلم مَن الذي كان يفكر فيه.
“…ه-هل تسمعني؟!”
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
ارتعش صوتها.
كان صوته مختلفًا تمامًا عن نبرته حينما ازدرى أبحاثها ونعَتها بالغباء. نظرت إيفيرين مليًّا في وجهه. كان يبتسم ابتسامةً خفيفة…
لكن الماضي ما لبث أن انهار وتلاشى كالرماد.
—إذن أنتِ هناك، إيفيرين.
(…لا يهم.)
سحب كواي يده ورفع كتفيه.
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
كليك—
اندفع الدخان حولها بينما كانت جولي تخرج من الأسطوانة.
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
قهقهت إيفيرين بخفّة. كانت تسرقه الآن بالضبط، كما قال.
ارتعش صوتها.
“…”
انهار الماضي مجددًا، فأمسكت ساعة الجيب مرة أخرى.
كليك—
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
لكن الماضي ما لبث أن انهار وتلاشى كالرماد.
كليك—
“…ماذا تعني؟”
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا… ستسرقه…
—
كليك—
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
—ستسرقه…
مشاهدة المشهد نفسه عشرات المرّات استنزف تقريبًا كل ماناها.
جلست إيفيرين مُنهَكة.
“…لِمَ؟”
ما زالت تجد صعوبة في الفهم. لماذا فعل ديكولين هذا؟ لِمَ خاطَر بترك هذا الكتاب المحرَّم لها؟
“ألم تقل إنّه بحث سخيف؟”
لقد ازدراها قائلًا إنّه بحث تافه يشوّه وجه برج السحر الإمبراطوري.
“…ألست تبغضني؟”
الفصل 308: تدفق الزمن مجددًا
ارتعش صوتها.
“هذا غريب.”
استعادت ذكرى ذلك اليوم في برج السحر. استذكرت ما قالت له في لجنة الموظفين، حين اتهمته بأنه انتقد والدها وسرق أعماله متهمًا إياه بالسرقة الأدبية…
“كنتُ أريدك أن تبغضني.”
—هناك كرات بلّور في أنحاء البرج لمراقبته. إن نظرنا إليها، سنرى إيفيرين—
هي، إيفيرين، التي سرقت كل معدات مختبره. هي التي لم تفعل سوى الحماقات الطفولية بجواره.
ابتسم ديكولين وأغلق باب المطعم. ثم غادر البرج، واختفى الماضي.
أطرقت رأسها.
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا… ستسرقه…
تك—
الفصل 308: تدفق الزمن مجددًا
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
“أأنتَ مَن أريتني هذا؟”
توك— تك— توك—
“…ه-هل تسمعني؟!”
قبضت عليها ونهضت.
“إذن، لنذهب الآن…”
قبضت عليها ونهضت.
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
تمتمت إيفيرين في الحاضر، عابسة وهي تراقب نفسها. لكنها تساءلت عن سبب رؤيتها لهذا المشهد.
تك—
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لذلك.”
واصلت ساعة الجيب إصدار صوتها.
ضيّق كواي عينيه.
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن مجرد عثرة بسيطة؟
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
سمعت صوت لوينا. نظرت إيفيرين حولها.
—…ألم يكن ذلك إجراءً مبالغًا فيه؟
لوينا وديكولين. كانا يتحدثان وهما يطلان من نافذة في الطابق السابع والسبعين من البرج.
هي، إيفيرين، التي سرقت كل معدات مختبره. هي التي لم تفعل سوى الحماقات الطفولية بجواره.
—لم أستطع ترك الأمر على هذا الحال.
—…هاه؟
عقدت لوينا حاجبيها عند ردّه، بينما تقدمت إيفيرين ببطء.
—ولِمَ؟
—لأنها خطِرة.
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
—…خطِرة؟
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
ساحرة تُطرَد من البرج وصندوقها يتبعها بسيكوكينيسيس. كانت هي، إيفيرين. وديكولين يراقبها.
كان ديكولين صلبًا. عيناه كعيني وحش يفترس، وهو يمزق ضباط التطهير بكلماته.
—لقد تسرّعت أكثر من اللازم. حتى وإن كان قد يُعترَف بها في مستقبل بعيد، فلن تقبل بها الجزيرة العائمة الآن. كان من المناسب تأديبها.
واصل كواي:
—أليس من الأفضل حمايتها؟
وقف كواي ومسح الغبار عن بنطاله.
سألت لوينا، لكن ديكولين هز رأسه.
—سيكون الأمر أخطر إن ارتبطتُ بها. إن كانت وحدها، يمكن للجزيرة العائمة أن تتجاهل الأمر باعتباره فعل ساحرة شابّة متغطرسة. أما إن احتضنتُها أنا—
—أليس من الأفضل حمايتها؟
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
“واو!”
لم يحتج للإجابة. فهمت لوينا صمته، فاكتفت برفع كتفيها.
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
—همم… إذن هكذا. وماذا عن سمعتك؟ لقد فجرت الفتاة قنبلة كبيرة.
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
—لا يهمني.
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
ومع ذلك قالها ديكولين. بغرابة، وبملامح يعلوها اعتداد.
تك—
—…حقًا؟
“…”
—كان الصواب أن نُظهر وكأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها فتاة موهوبة…
…وعادت إيفيرين إلى الحاضر المجمَّد في تلك اللحظة.
لكن إيفيرين لم تكن موجودة في المكان.
“أفهَم.”
“سأعود قريبًا.”
أومأت برأسها. مهما فعلت من حماقات، سرقت المعدات، وتصرفت كالبلهاء، ظل هو على حاله. كان يخشى أن نشرها لأطروحتها بتسرع عرّضها للخطر. كان يخشى أن يجذب ذلك أنظار الجزيرة العائمة وضباط التطهير. لقد—
اهتزت الأرض.
(ليحميني قبل كل شيء… لا ليحمي الجزيرة العائمة.)
تك—
—…فف.
تبدلت المشاهد مرة أخرى. هذه المرة لم يكن الماضي بعيدًا. بل قبل أيام فقط.
(لأنّ الزمن هو موهبتي.)
—…هس. إنهم ضباط التطهير.
—كُلوا.
عندما كانت تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر.
“واو!”
—هذا يكفي. من سمح لكم بتفتيش سحرة البرج على هواكم؟
على أي حال، أكملت رسم دائرة السحر لجعل الزمن المتجمد يمر. كانت الدائرة بمساحة القارة بأكملها. امتدت ماناها حتى أطراف الإمبراطورية. في هذا العالم المتجمد، كانت أحجار المانا مجرد حجارة، فلم يكن لها أي فائدة.
زجرهم ديكولين.
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
—لم أسمح لكم بهذا. من غير المقبول معاملة كل سحرة البرج كمجرمين.
تراجع ضباط التطهير أمام توبيخه، وغادر ديكولين المطعم بعد أن قال للطلاب أن يكملوا طعامهم.
—كُلوا.
“هذا غريب.”
—…فف.
زفّت إيفيرين تنهيدة ارتياح، ثم عادت للأكل.
ابتسم آلين ببهجة وهو يفحص جولي المرتبكة. ألقى إدنيك نظرة خلفه.
“ذلك الأحمق…”
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
تمتمت إيفيرين في الحاضر، عابسة وهي تراقب نفسها. لكنها تساءلت عن سبب رؤيتها لهذا المشهد.
“إيفيرين!”
ركضت خلف ديكولين.
كليك—
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
احتج ضابط تطهير أمامه في ردهة البرج.
—قلت لكم إن البرج تحت سلطتي. وأنا أعرف مانا إيفيرين أكثر منكم. لو كانت هنا، لما خفيت عني.
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
كان ديكولين صلبًا. عيناه كعيني وحش يفترس، وهو يمزق ضباط التطهير بكلماته.
توك— تك— توك—
—هذا هو القانون. منظمات الجزيرة العائمة لا تملك سلطة الإكراه داخل برج السحر. برج السحر الإمبراطوري يتبع الإمبراطورية، أما الجزيرة العائمة فمجرد جزيرة عائمة.
“إيفيرين لونا، سقوط القمر، طفل وُلد على مذنب. بعد كل شيء، أنتِ تناسبين هذا الاسم.”
—أنت ساحر، اللورد ديكولين.
—همف. أحمق. أنا نبيل قبل أن أكون ساحرًا. تسيئون الفهم أحيانًا بأن سلطة النبلاء لا تطالكم، لكن ذلك فقط عندما تكونون في السماء.
“كنتُ أريدك أن تبغضني.”
وبينما يطعن كتف الضابط بإصبعه، ابتسم ديكولين ابتسامة عميقة.
“إذن، لنذهب الآن…”
—في الحقيقة، بفضلنا أنتم تعيشون حتى في السماء التي تتفاخرون بها لبقية حياتكم.
—…اللورد ديكولين.
—اخرس. بفضل سماحة عظيمة يُسمح لكم الآن بانتهاك البرج من دون إذني.
“لكن… قبل ذلك.”
—…
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
—لن أكررها ثانية. ارحلوا قبل أن تنفد رحمتي وصبري.
“ماذا تفعل؟”
فرت ضباط التطهير هاربين.
—…سيدي الرئيس.
في تلك اللحظة، اقترب أحد موظفي البرج بتردّد.
—هناك كرات بلّور في أنحاء البرج لمراقبته. إن نظرنا إليها، سنرى إيفيرين—
—أنت ساحر، اللورد ديكولين.
—تخلّصوا منها.
—…هاه؟
اتسعت عينا الموظف. رمقه ديكولين بنظرة مخيفة وقال:
—قلت تخلصوا منها فورًا. لا يمكن أن نسمح للبرج أن يخضع للجزيرة العائمة!
—أوه، ن-نعم يا سيدي! حاضر!
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
—قلت لكم إن البرج تحت سلطتي. وأنا أعرف مانا إيفيرين أكثر منكم. لو كانت هنا، لما خفيت عني.
—لكن.
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
—…
“بمن تثقين؟”
كان سلوكه التالي غريبًا بعض الشيء. أطلق تنهيدة قصيرة وأخرج الـ”وود ستيل” من جيبه.
وووو— هووونغ—
“نعم. لأني سأصبح طاغوتًا، لكني استيقظت منذ قليل.”
أصدر صدى وكأنه يبحث عن أخيه. حدّق ديكولين نحو المطعم.
“رائع!”
—إذن أنتِ هناك، إيفيرين.
“…”
“سأفكر في ذلك إذن.”
لم تستطع أن تنطق بشيء وهي تراقبه.
—…فتاة حمقاء.
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
ابتسم ديكولين وأغلق باب المطعم. ثم غادر البرج، واختفى الماضي.
“…”
تك—
“واو!”
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
توك—
“…لِمَ؟”
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
(ليحميني قبل كل شيء… لا ليحمي الجزيرة العائمة.)
“…انحراف.”
“…؟”
شعرت أنّها باتت تفهم. تشويه الزمن.
“إن كان الزمن هو موهبتي…”
فالزمن والمكان نسبيان للسرعة. غير أنّه في هذا العالم حيث السرعة متوقفة، صار بوسعها أن تبلغ أي مسافة في لحظة. مثلًا، يمكنها أن تغيّر الزمن المطلوب للانتقال من الصحراء إلى الإمبراطورية وفق مشيئتها. لِمَ؟
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن مجرد عثرة بسيطة؟
(لأنّ الزمن هو موهبتي.)
“أتطلّب الأمر ثلاثة أشهر؟”
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
ابتسمت إيفيرين وأطلقت ماناها.
سحب كواي يده ورفع كتفيه.
“ي
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
تكفيني الآن خطوة واحدة.”
الفصل 308: تدفق الزمن مجددًا
سمعت صوت لوينا. نظرت إيفيرين حولها.
في اللحظة التي خطت فيها إيفيرين تلك الخطوة، عادت إلى الصحراء.
“…ألست تبغضني؟”
“…ههه.”
ضحكت ضحكة الانتصار. مؤسف أنّ عليها أن تعاني سنتين قبل أن تدرك هذا… لا، بفضل ذلك المعاناة فقط استطاعت أن تتعلم.
“نعم. أستطيع فعل هذا.”
كانت إدراكها للسحر الذي يجعل الزمن يتدفق مجددًا يملأ ذهنها بالكامل.
هزّ كواي رأسه وقال:
“لكن… قبل ذلك.”
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
“…أستاذ.”
“هاه…”
كان ديكولين متجمدًا عند مكتبه، يقرأ كتابًا.
قالت إيفيرين:
“سأعود قريبًا.”
—
كانت إيفيرين تمشي حاملة ساعة الجيب. لم تَعد تحصي الأيام، ولم تحتج لذلك، لأنها صارت الزمن ذاته.
—…هاه؟
“لقد رسمت دائرة السحر…”
على أي حال، أكملت رسم دائرة السحر لجعل الزمن المتجمد يمر. كانت الدائرة بمساحة القارة بأكملها. امتدت ماناها حتى أطراف الإمبراطورية. في هذا العالم المتجمد، كانت أحجار المانا مجرد حجارة، فلم يكن لها أي فائدة.
لتنفيذ سحر بهذا المستوى، يجب أن تكون الدائرة ضخمة.
“عائد إلى الصحراء.”
كانت إيفيرين تعلم مَن الذي كان يفكر فيه.
كان مركز الدائرة في الصحراء.
تبدلت المشاهد مرة أخرى. هذه المرة لم يكن الماضي بعيدًا. بل قبل أيام فقط.
عادت إيفيرين إلى الزمن دون أن تتحرك قدمها.
“هاه…”
كليك—
وقفت في مركز الدائرة وأعدت تعويذتها.
عندما أخذت نفسًا عميقًا—
“لا أدري إن كان سينجح أم لا…”
سوووش…
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
“هاه…”
عندما أخذت نفسًا عميقًا—
ستومب—
اهتزت الأرض.
ستومب- ستومب—
عاد الماضي للحياة مع ذلك الصوت، وظهر ديكولين والناشر من جديد.
فزعت إيفيرين. لم تسمع خطوات أحد منذ سنوات.
تصلبت ملامح إيفيرين للحظة. رفعت جسدها وتابعته بحذر.
“مستحيل.”
…لكنّه لم يكن الشخص الذي كانت تتمنى رؤيته.
ارتجف قلبها وهي تنظر إلى الوراء.
مستحيل… أستاذ ديكولين؟!
“مر وقت طويل.”
…لكنّه لم يكن الشخص الذي كانت تتمنى رؤيته.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
“…”
تصلبت ملامح إيفيرين للحظة. رفعت جسدها وتابعته بحذر.
وووو— هووونغ—
“مرحبًا؟”
…لكنّه لم يكن الشخص الذي كانت تتمنى رؤيته.
المؤمن الأخير، كواي. نظر إليها بابتسامة رقيقة.
“إيفيرين لونا، سقوط القمر، طفل وُلد على مذنب. بعد كل شيء، أنتِ تناسبين هذا الاسم.”
“…أستاذ.”
“أنت تتحرك، أليس كذلك؟”
—…ألم يكن ذلك إجراءً مبالغًا فيه؟
“نعم. لأني سأصبح طاغوتًا، لكني استيقظت منذ قليل.”
اقترب منها كواي مصفقًا.
—هذا هو القانون. منظمات الجزيرة العائمة لا تملك سلطة الإكراه داخل برج السحر. برج السحر الإمبراطوري يتبع الإمبراطورية، أما الجزيرة العائمة فمجرد جزيرة عائمة.
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
“…ماذا تعني؟”
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
دفأت إيفيرين ماناها. لكن كواي، بلا نية للقتال، سأله براحة:
“إيفيرين، هل تعتقدين أنّ ما حدث بسبب خطأ منكِ؟”
“…”
خطأ؟ هل يمكن لتوقف الزمن أن يحدث بسبب خطأ ساحر واحد؟ صحيح أنّ إيفيرين طرحت السؤال طبيعيًا، لكنها وضعته جانبًا، مشغولة بحل الموقف.
لم تستطع أن تنطق بشيء وهي تراقبه.
هزّ كواي رأسه وقال:
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
ستومب- ستومب—
“…ماذا؟”
“أكثر من ذلك، لقد رسمت دائرة السحر هنا.”
أطرقت رأسها.
جلس كواي وأشار إلى جزء من دائرة السحر.
“هنا أيضًا. هنا وهناك.”
يشير بأصابعه هنا وهناك، يقفز مثل الضفدع. بدا مشهده مضحكًا لإيفيرين.
—…
“ماذا تفعل؟”
“همم. بهذا السحر، سيعود الزمن للتدفق. لكنك ستصبحين وجودًا مجزأً.”
“…؟”
على أي حال، أكملت رسم دائرة السحر لجعل الزمن المتجمد يمر. كانت الدائرة بمساحة القارة بأكملها. امتدت ماناها حتى أطراف الإمبراطورية. في هذا العالم المتجمد، كانت أحجار المانا مجرد حجارة، فلم يكن لها أي فائدة.
وجود مجزأ؟ ما هذا؟
واصل كواي:
كانت إيفيرين تمشي حاملة ساعة الجيب. لم تَعد تحصي الأيام، ولم تحتج لذلك، لأنها صارت الزمن ذاته.
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
“…”
“من لحظة أخذك لتراجعات سوفين وحتى يوم موتك، ستنجرفين في الزمن.”
“…أستاذ.”
الانجراف. كانت الكلمة مفهومة بطريقة ما.
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
“إذا فعلتِ هذا السحر، فلن تتمكّني من البقاء طويلًا في نفس المنطقة الزمنية.”
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
وقف كواي ومسح الغبار عن بنطاله.
—لم أستطع ترك الأمر على هذا الحال.
“هل ستكونين بخير؟ لن تكون حياة بشرية.”
“…”
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
مد كواي يده. وعندما حادّت عينا إيفيرين، ابتسم وأضاف:
“لا يجب أن يكون الآن. يومًا ما، عندما تصبح الحياة مؤلمة لدرجة أنكِ لا تستطيعين العيش، حينها يمكنك أخذ يدي. أنا طاغوت. أستطيع أن أمنحك كل ما تريدين.”
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
“…لا أؤمن بالطواغيت.”
—أليس من الأفضل حمايتها؟
“نعم. أعلم. معظم الملحدين كذلك.”
سحب كواي يده ورفع كتفيه.
قهقهت إيفيرين وأطلقت سحرها.
“لا يؤمنون بالطواغيت لكنهم يؤمنون بأنفسهم. أعتقد أنّ هذا سخيف… لكن يمكنك الوثوق بي. أنتِ، حياتك، ستكون أكثر ألمًا من أي أحد آخر.”
“عذرًا؟ هل تسمعنا؟”
“أنت مخطئ. أنا لا أؤمن بنفسي أيضًا.”
“…هذا فريد قليلًا.”
ضيّق كواي عينيه.
“ألا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
ابتسمت إيفيرين.
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لذلك.”
خطأ؟ هل يمكن لتوقف الزمن أن يحدث بسبب خطأ ساحر واحد؟ صحيح أنّ إيفيرين طرحت السؤال طبيعيًا، لكنها وضعته جانبًا، مشغولة بحل الموقف.
أومأت إيفيرين. ثم أعدّت سحرها مجددًا.
ركضت خلف ديكولين.
وجود مجزأ ينجرف في الزمن. لم تكن لتفهم ذلك في الماضي، لكنه أصبح الآن واضحًا.
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
“بمن تثقين؟”
واصل كواي:
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
“رائع!”
“أثق بديكولين.”
قصيرة لكنها حازمة. الأستاذ الذي خطر ببالها وقف كالشجرة العملاقة يدعمها سرًّا.
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
معلمها الوحيد.
“…”
“إذن، لتقولي شيئًا كهذا، يجب أن تقنعي ديكولين أولًا.”
“ألا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
ابتسمت إيفيرين.
سمعت صوت لوينا. نظرت إيفيرين حولها.
“سأفكر في ذلك إذن.”
“…”
هزّ كواي رأسه عبوسًا. ربما علم أنّه لا يستطيع أيضًا.
قهقهت إيفيرين وأطلقت سحرها.
كرااااك-!
في تلك اللحظة، اندفعت المانا من قلب إيفيرين وغطّت العالم بأسره.
—
تسسس-!
“…ماذا؟”
انفتحت أسطوانة جولي.
ستومب- ستومب—
“واو!”
“رائع!”
—همم… إذن هكذا. وماذا عن سمعتك؟ لقد فجرت الفتاة قنبلة كبيرة.
نظر إدنيك وآلين داخل الأسطوانة.
“سأعود قريبًا.”
سوووش…
—هناك كرات بلّور في أنحاء البرج لمراقبته. إن نظرنا إليها، سنرى إيفيرين—
تدفقت الأدخنة السحرية من الغطاء.
“…ه-هل تسمعني؟!”
شعرت أنّها باتت تفهم. تشويه الزمن.
سأل إدنيك أولًا. وآلين تلاه.
واصلت ساعة الجيب إصدار صوتها.
“عذرًا؟ هل تسمعنا؟”
“…لا أؤمن بالطواغيت.”
سوش—!
عندما كانت تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر.
ظهرت يد بيضاء وأمسكت بحافة الأسطوانة.
“واو!”
“رائع!”
اندفع الدخان حولها بينما كانت جولي تخرج من الأسطوانة.
سأل إدنيك أولًا. وآلين تلاه.
“أوف…”
كانت إيفيرين تعلم مَن الذي كان يفكر فيه.
فركت جبينها بعينين متعبتين. بدا وجهها أكثر حيوية، وشبابًا.
“إيفيرين!”
“أوه، أوه…”
“رائع!”
كانت جولي على قيد الحياة.
على أي حال، أكملت رسم دائرة السحر لجعل الزمن المتجمد يمر. كانت الدائرة بمساحة القارة بأكملها. امتدت ماناها حتى أطراف الإمبراطورية. في هذا العالم المتجمد، كانت أحجار المانا مجرد حجارة، فلم يكن لها أي فائدة.
“…لقد نجحتِ، إيفيرين!”
“إيفيرين!”
“مستحيل.”
إدنيك وآلين كانوا أول من نادوا إيفيرين. لم تكن جولي تعرف من هي، ولا الاثنين الذين يصيحان أمامها، فحافظت على حذرها.
“هاها. انظروا إليها، كم هي لطيفة! هيه، إيفيرين! تعالي وانظري إليها! جولي أصغر منك!”
“…عن ماذا تتحدثون؟”
ابتسم آلين ببهجة وهو يفحص جولي المرتبكة. ألقى إدنيك نظرة خلفه.
لكن إيفيرين لم تكن موجودة في المكان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أأنتَ مَن أريتني هذا؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
نظر إدنيك وآلين داخل الأسطوانة.
“أوف…”
ابتسم آلين ببهجة وهو يفحص جولي المرتبكة. ألقى إدنيك نظرة خلفه.
“هاه…”
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لذلك.”
تك—
لم تستطع أن تنطق بشيء وهي تراقبه.
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
تسسس-!
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
“…ماذا؟”
—ولِمَ؟
وجود مجزأ ينجرف في الزمن. لم تكن لتفهم ذلك في الماضي، لكنه أصبح الآن واضحًا.
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
“نعم. أستطيع فعل هذا.”
قهقهت إيفيرين بخفّة. كانت تسرقه الآن بالضبط، كما قال.
“بمن تثقين؟”
كليك—
في تلك اللحظة، اندفعت المانا من قلب إيفيرين وغطّت العالم بأسره.
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا… ستسرقه…
“إيفيرين لونا، سقوط القمر، طفل وُلد على مذنب. بعد كل شيء، أنتِ تناسبين هذا الاسم.”
نظر إدنيك وآلين داخل الأسطوانة.
—لقد تسرّعت أكثر من اللازم. حتى وإن كان قد يُعترَف بها في مستقبل بعيد، فلن تقبل بها الجزيرة العائمة الآن. كان من المناسب تأديبها.
مستحيل… أستاذ ديكولين؟!
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
تراجع ضباط التطهير أمام توبيخه، وغادر ديكولين المطعم بعد أن قال للطلاب أن يكملوا طعامهم.
قالت إيفيرين:
المؤمن الأخير، كواي. نظر إليها بابتسامة رقيقة.
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
“لا يؤمنون بالطواغيت لكنهم يؤمنون بأنفسهم. أعتقد أنّ هذا سخيف… لكن يمكنك الوثوق بي. أنتِ، حياتك، ستكون أكثر ألمًا من أي أحد آخر.”
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
مستحيل… أستاذ ديكولين؟!
—…اللورد ديكولين.
كليك—
—هذا هو القانون. منظمات الجزيرة العائمة لا تملك سلطة الإكراه داخل برج السحر. برج السحر الإمبراطوري يتبع الإمبراطورية، أما الجزيرة العائمة فمجرد جزيرة عائمة.
انفتحت أسطوانة جولي.
“رائع!”
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
كليك—
لم يحتج للإجابة. فهمت لوينا صمته، فاكتفت برفع كتفيها.
كليك—
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
عادت إيفيرين إلى الزمن دون أن تتحرك قدمها.
“هاه…”
“…لا أؤمن بالطواغيت.”
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
—لقد تسرّعت أكثر من اللازم. حتى وإن كان قد يُعترَف بها في مستقبل بعيد، فلن تقبل بها الجزيرة العائمة الآن. كان من المناسب تأديبها.
“ماذا تفعل؟”
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
استعادت ذكرى ذلك اليوم في برج السحر. استذكرت ما قالت له في لجنة الموظفين، حين اتهمته بأنه انتقد والدها وسرق أعماله متهمًا إياه بالسرقة الأدبية…
—
—لكن.
اهتزت الأرض.
“…لقد نجحتِ، إيفيرين!”
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
تراجع ضباط التطهير أمام توبيخه، وغادر ديكولين المطعم بعد أن قال للطلاب أن يكملوا طعامهم.
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
تك—
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
غامت أفكارها تمامًا، بسبب الماضي الذي رأته للتو.
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
اتسعت عينا الموظف. رمقه ديكولين بنظرة مخيفة وقال:
—…اللورد ديكولين.
رفعت ساعة الجيب بصمت.
“أوه، أوه…”
“لكن… قبل ذلك.”
“إيفيرين لونا، سقوط القمر، طفل وُلد على مذنب. بعد كل شيء، أنتِ تناسبين هذا الاسم.”
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
(ليحميني قبل كل شيء… لا ليحمي الجزيرة العائمة.)
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
“…”
أومأت إيفيرين. ثم أعدّت سحرها مجددًا.
“…”
“أنت مخطئ. أنا لا أؤمن بنفسي أيضًا.”
“مرحبًا؟”
وقف كواي ومسح الغبار عن بنطاله.
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
“أوه، أوه…”
سحب كواي يده ورفع كتفيه.
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
“واو!”
كانت إيفيرين تمشي حاملة ساعة الجيب. لم تَعد تحصي الأيام، ولم تحتج لذلك، لأنها صارت الزمن ذاته.
عقدت لوينا حاجبيها عند ردّه، بينما تقدمت إيفيرين ببطء.
عندما كانت تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر.
“سأفكر في ذلك إذن.”
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
“رائع!”
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
—لأنها خطِرة.
“إيفيرين لونا، سقوط القمر، طفل وُلد على مذنب. بعد كل شيء، أنتِ تناسبين هذا الاسم.”
استعادت ذكرى ذلك اليوم في برج السحر. استذكرت ما قالت له في لجنة الموظفين، حين اتهمته بأنه انتقد والدها وسرق أعماله متهمًا إياه بالسرقة الأدبية…
—…أعتذر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرسلون فيها شخصًا مباشرة من الجزيرة العائمة، فلا بدّ لي من السؤال…
“عائد إلى الصحراء.”
تراجع ضباط التطهير أمام توبيخه، وغادر ديكولين المطعم بعد أن قال للطلاب أن يكملوا طعامهم.
—ولِمَ؟
“أوف…”
تكفيني الآن خطوة واحدة.”
“مر وقت طويل.”
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
—كُلوا.
—أنت ساحر، اللورد ديكولين.
تدفقت الأدخنة السحرية من الغطاء.
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
سأل إدنيك أولًا. وآلين تلاه.
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
ابتسمت إيفيرين.
الانجراف. كانت الكلمة مفهومة بطريقة ما.
“هاها. انظروا إليها، كم هي لطيفة! هيه، إيفيرين! تعالي وانظري إليها! جولي أصغر منك!”
—…فتاة حمقاء.
“أثق بديكولين.”
—ولِمَ؟
“لا يجب أن يكون الآن. يومًا ما، عندما تصبح الحياة مؤلمة لدرجة أنكِ لا تستطيعين العيش، حينها يمكنك أخذ يدي. أنا طاغوت. أستطيع أن أمنحك كل ما تريدين.”
“كنتُ أريدك أن تبغضني.”
“…ماذا تعني؟”
“إذن، لنذهب الآن…”
“بمن تثقين؟”
“…ألست تبغضني؟”
