لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [3]
ابتسم آلين ببهجة وهو يفحص جولي المرتبكة. ألقى إدنيك نظرة خلفه.
معلمها الوحيد.
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
—…أعتذر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرسلون فيها شخصًا مباشرة من الجزيرة العائمة، فلا بدّ لي من السؤال…
ارتمت إيفيرين على أرض القبو.
—…فتاة حمقاء.
“…”
سأل إدنيك أولًا. وآلين تلاه.
غامت أفكارها تمامًا، بسبب الماضي الذي رأته للتو.
رفعت ساعة الجيب بصمت.
كليك—
“…لِمَ؟”
عاد الماضي للحياة مع ذلك الصوت، وظهر ديكولين والناشر من جديد.
—…أعتذر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرسلون فيها شخصًا مباشرة من الجزيرة العائمة، فلا بدّ لي من السؤال…
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
كانت إيفيرين تعلم مَن الذي كان يفكر فيه.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
“أوف…”
كان صوته مختلفًا تمامًا عن نبرته حينما ازدرى أبحاثها ونعَتها بالغباء. نظرت إيفيرين مليًّا في وجهه. كان يبتسم ابتسامةً خفيفة…
لكن الماضي ما لبث أن انهار وتلاشى كالرماد.
“أثق بديكولين.”
(…لا يهم.)
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
كانت إيفيرين تمشي حاملة ساعة الجيب. لم تَعد تحصي الأيام، ولم تحتج لذلك، لأنها صارت الزمن ذاته.
كليك—
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
—أوه، ن-نعم يا سيدي! حاضر!
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
قهقهت إيفيرين بخفّة. كانت تسرقه الآن بالضبط، كما قال.
“هاه…”
“…”
اهتزت الأرض.
انهار الماضي مجددًا، فأمسكت ساعة الجيب مرة أخرى.
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
كليك—
“لكن… قبل ذلك.”
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
“لا يجب أن يكون الآن. يومًا ما، عندما تصبح الحياة مؤلمة لدرجة أنكِ لا تستطيعين العيش، حينها يمكنك أخذ يدي. أنا طاغوت. أستطيع أن أمنحك كل ما تريدين.”
كليك—
—لن أكررها ثانية. ارحلوا قبل أن تنفد رحمتي وصبري.
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا… ستسرقه…
كليك—
أصدر صدى وكأنه يبحث عن أخيه. حدّق ديكولين نحو المطعم.
—ستسرقه…
“…؟”
مشاهدة المشهد نفسه عشرات المرّات استنزف تقريبًا كل ماناها.
كان مركز الدائرة في الصحراء.
جلست إيفيرين مُنهَكة.
“عائد إلى الصحراء.”
“…لِمَ؟”
أومأت إيفيرين. ثم أعدّت سحرها مجددًا.
ما زالت تجد صعوبة في الفهم. لماذا فعل ديكولين هذا؟ لِمَ خاطَر بترك هذا الكتاب المحرَّم لها؟
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
“ألم تقل إنّه بحث سخيف؟”
لقد ازدراها قائلًا إنّه بحث تافه يشوّه وجه برج السحر الإمبراطوري.
ارتعش صوتها.
“…ألست تبغضني؟”
(…لا يهم.)
ارتعش صوتها.
“هذا غريب.”
ومع ذلك قالها ديكولين. بغرابة، وبملامح يعلوها اعتداد.
استعادت ذكرى ذلك اليوم في برج السحر. استذكرت ما قالت له في لجنة الموظفين، حين اتهمته بأنه انتقد والدها وسرق أعماله متهمًا إياه بالسرقة الأدبية…
“كنتُ أريدك أن تبغضني.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هي، إيفيرين، التي سرقت كل معدات مختبره. هي التي لم تفعل سوى الحماقات الطفولية بجواره.
أطرقت رأسها.
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
تك—
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
—أوه، ن-نعم يا سيدي! حاضر!
“أأنتَ مَن أريتني هذا؟”
توك— تك— توك—
خطأ؟ هل يمكن لتوقف الزمن أن يحدث بسبب خطأ ساحر واحد؟ صحيح أنّ إيفيرين طرحت السؤال طبيعيًا، لكنها وضعته جانبًا، مشغولة بحل الموقف.
قبضت عليها ونهضت.
“إذن، لنذهب الآن…”
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
تك—
“أفهَم.”
واصلت ساعة الجيب إصدار صوتها.
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن مجرد عثرة بسيطة؟
سمعت صوت لوينا. نظرت إيفيرين حولها.
“ي
—…ألم يكن ذلك إجراءً مبالغًا فيه؟
“أأنتَ مَن أريتني هذا؟”
لوينا وديكولين. كانا يتحدثان وهما يطلان من نافذة في الطابق السابع والسبعين من البرج.
—لم أستطع ترك الأمر على هذا الحال.
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لذلك.”
عقدت لوينا حاجبيها عند ردّه، بينما تقدمت إيفيرين ببطء.
—ولِمَ؟
—لأنها خطِرة.
“ألم تقل إنّه بحث سخيف؟”
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
—…خطِرة؟
ساحرة تُطرَد من البرج وصندوقها يتبعها بسيكوكينيسيس. كانت هي، إيفيرين. وديكولين يراقبها.
زجرهم ديكولين.
—لقد تسرّعت أكثر من اللازم. حتى وإن كان قد يُعترَف بها في مستقبل بعيد، فلن تقبل بها الجزيرة العائمة الآن. كان من المناسب تأديبها.
تمتمت إيفيرين في الحاضر، عابسة وهي تراقب نفسها. لكنها تساءلت عن سبب رؤيتها لهذا المشهد.
—أليس من الأفضل حمايتها؟
…وعادت إيفيرين إلى الحاضر المجمَّد في تلك اللحظة.
سألت لوينا، لكن ديكولين هز رأسه.
“ألا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
—سيكون الأمر أخطر إن ارتبطتُ بها. إن كانت وحدها، يمكن للجزيرة العائمة أن تتجاهل الأمر باعتباره فعل ساحرة شابّة متغطرسة. أما إن احتضنتُها أنا—
“نعم. لأني سأصبح طاغوتًا، لكني استيقظت منذ قليل.”
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
لم يحتج للإجابة. فهمت لوينا صمته، فاكتفت برفع كتفيها.
—همم… إذن هكذا. وماذا عن سمعتك؟ لقد فجرت الفتاة قنبلة كبيرة.
—ولِمَ؟
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
ستومب—
—لا يهمني.
قالت إيفيرين:
ومع ذلك قالها ديكولين. بغرابة، وبملامح يعلوها اعتداد.
هزّ كواي رأسه وقال:
—…حقًا؟
كانت إيفيرين تمشي حاملة ساعة الجيب. لم تَعد تحصي الأيام، ولم تحتج لذلك، لأنها صارت الزمن ذاته.
—كان الصواب أن نُظهر وكأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها فتاة موهوبة…
…وعادت إيفيرين إلى الحاضر المجمَّد في تلك اللحظة.
“أفهَم.”
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
أومأت برأسها. مهما فعلت من حماقات، سرقت المعدات، وتصرفت كالبلهاء، ظل هو على حاله. كان يخشى أن نشرها لأطروحتها بتسرع عرّضها للخطر. كان يخشى أن يجذب ذلك أنظار الجزيرة العائمة وضباط التطهير. لقد—
ارتجف قلبها وهي تنظر إلى الوراء.
(ليحميني قبل كل شيء… لا ليحمي الجزيرة العائمة.)
تك—
تبدلت المشاهد مرة أخرى. هذه المرة لم يكن الماضي بعيدًا. بل قبل أيام فقط.
—…هس. إنهم ضباط التطهير.
عندما كانت تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر.
ظهرت يد بيضاء وأمسكت بحافة الأسطوانة.
—هذا يكفي. من سمح لكم بتفتيش سحرة البرج على هواكم؟
زجرهم ديكولين.
جلست إيفيرين مُنهَكة.
—لم أسمح لكم بهذا. من غير المقبول معاملة كل سحرة البرج كمجرمين.
تراجع ضباط التطهير أمام توبيخه، وغادر ديكولين المطعم بعد أن قال للطلاب أن يكملوا طعامهم.
(…لا يهم.)
—كُلوا.
—…فف.
زفّت إيفيرين تنهيدة ارتياح، ثم عادت للأكل.
“ذلك الأحمق…”
تمتمت إيفيرين في الحاضر، عابسة وهي تراقب نفسها. لكنها تساءلت عن سبب رؤيتها لهذا المشهد.
“لا يجب أن يكون الآن. يومًا ما، عندما تصبح الحياة مؤلمة لدرجة أنكِ لا تستطيعين العيش، حينها يمكنك أخذ يدي. أنا طاغوت. أستطيع أن أمنحك كل ما تريدين.”
ركضت خلف ديكولين.
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
“أأنتَ مَن أريتني هذا؟”
احتج ضابط تطهير أمامه في ردهة البرج.
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
—قلت لكم إن البرج تحت سلطتي. وأنا أعرف مانا إيفيرين أكثر منكم. لو كانت هنا، لما خفيت عني.
كان ديكولين صلبًا. عيناه كعيني وحش يفترس، وهو يمزق ضباط التطهير بكلماته.
تراجع ضباط التطهير أمام توبيخه، وغادر ديكولين المطعم بعد أن قال للطلاب أن يكملوا طعامهم.
—هذا هو القانون. منظمات الجزيرة العائمة لا تملك سلطة الإكراه داخل برج السحر. برج السحر الإمبراطوري يتبع الإمبراطورية، أما الجزيرة العائمة فمجرد جزيرة عائمة.
تك—
—أنت ساحر، اللورد ديكولين.
—همف. أحمق. أنا نبيل قبل أن أكون ساحرًا. تسيئون الفهم أحيانًا بأن سلطة النبلاء لا تطالكم، لكن ذلك فقط عندما تكونون في السماء.
وبينما يطعن كتف الضابط بإصبعه، ابتسم ديكولين ابتسامة عميقة.
—في الحقيقة، بفضلنا أنتم تعيشون حتى في السماء التي تتفاخرون بها لبقية حياتكم.
“رائع!”
—…اللورد ديكولين.
“…انحراف.”
—اخرس. بفضل سماحة عظيمة يُسمح لكم الآن بانتهاك البرج من دون إذني.
—أنت ساحر، اللورد ديكولين.
—…
—سيكون الأمر أخطر إن ارتبطتُ بها. إن كانت وحدها، يمكن للجزيرة العائمة أن تتجاهل الأمر باعتباره فعل ساحرة شابّة متغطرسة. أما إن احتضنتُها أنا—
—لن أكررها ثانية. ارحلوا قبل أن تنفد رحمتي وصبري.
فرت ضباط التطهير هاربين.
—…سيدي الرئيس.
“أوه، أوه…”
في تلك اللحظة، اقترب أحد موظفي البرج بتردّد.
—هناك كرات بلّور في أنحاء البرج لمراقبته. إن نظرنا إليها، سنرى إيفيرين—
سوووش…
—تخلّصوا منها.
—…هاه؟
“أكثر من ذلك، لقد رسمت دائرة السحر هنا.”
اتسعت عينا الموظف. رمقه ديكولين بنظرة مخيفة وقال:
—قلت تخلصوا منها فورًا. لا يمكن أن نسمح للبرج أن يخضع للجزيرة العائمة!
—أوه، ن-نعم يا سيدي! حاضر!
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
—لكن.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—…
كان سلوكه التالي غريبًا بعض الشيء. أطلق تنهيدة قصيرة وأخرج الـ”وود ستيل” من جيبه.
“…؟”
وووو— هووونغ—
—ستسرقه…
أصدر صدى وكأنه يبحث عن أخيه. حدّق ديكولين نحو المطعم.
—إذن أنتِ هناك، إيفيرين.
تك—
“…”
“واو!”
لم تستطع أن تنطق بشيء وهي تراقبه.
—…فتاة حمقاء.
ابتسم ديكولين وأغلق باب المطعم. ثم غادر البرج، واختفى الماضي.
“…ألست تبغضني؟”
تك—
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
ارتعش صوتها.
توك—
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
“…انحراف.”
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
شعرت أنّها باتت تفهم. تشويه الزمن.
“إن كان الزمن هو موهبتي…”
ومع ذلك قالها ديكولين. بغرابة، وبملامح يعلوها اعتداد.
فالزمن والمكان نسبيان للسرعة. غير أنّه في هذا العالم حيث السرعة متوقفة، صار بوسعها أن تبلغ أي مسافة في لحظة. مثلًا، يمكنها أن تغيّر الزمن المطلوب للانتقال من الصحراء إلى الإمبراطورية وفق مشيئتها. لِمَ؟
(لأنّ الزمن هو موهبتي.)
“أتطلّب الأمر ثلاثة أشهر؟”
ابتسمت إيفيرين وأطلقت ماناها.
“ي
تكفيني الآن خطوة واحدة.”
“من لحظة أخذك لتراجعات سوفين وحتى يوم موتك، ستنجرفين في الزمن.”
الفصل 308: تدفق الزمن مجددًا
في اللحظة التي خطت فيها إيفيرين تلك الخطوة، عادت إلى الصحراء.
“نعم. لأني سأصبح طاغوتًا، لكني استيقظت منذ قليل.”
“…ههه.”
ضحكت ضحكة الانتصار. مؤسف أنّ عليها أن تعاني سنتين قبل أن تدرك هذا… لا، بفضل ذلك المعاناة فقط استطاعت أن تتعلم.
“…هذا فريد قليلًا.”
“نعم. أستطيع فعل هذا.”
ضيّق كواي عينيه.
كانت إدراكها للسحر الذي يجعل الزمن يتدفق مجددًا يملأ ذهنها بالكامل.
“لكن… قبل ذلك.”
واصل كواي:
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
مد كواي يده. وعندما حادّت عينا إيفيرين، ابتسم وأضاف:
“…أستاذ.”
“إيفيرين، هل تعتقدين أنّ ما حدث بسبب خطأ منكِ؟”
كان ديكولين متجمدًا عند مكتبه، يقرأ كتابًا.
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن مجرد عثرة بسيطة؟
قالت إيفيرين:
“لكن… قبل ذلك.”
“سأعود قريبًا.”
—
كان ديكولين متجمدًا عند مكتبه، يقرأ كتابًا.
كانت إيفيرين تمشي حاملة ساعة الجيب. لم تَعد تحصي الأيام، ولم تحتج لذلك، لأنها صارت الزمن ذاته.
“لقد رسمت دائرة السحر…”
على أي حال، أكملت رسم دائرة السحر لجعل الزمن المتجمد يمر. كانت الدائرة بمساحة القارة بأكملها. امتدت ماناها حتى أطراف الإمبراطورية. في هذا العالم المتجمد، كانت أحجار المانا مجرد حجارة، فلم يكن لها أي فائدة.
لتنفيذ سحر بهذا المستوى، يجب أن تكون الدائرة ضخمة.
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
“عائد إلى الصحراء.”
—قلت تخلصوا منها فورًا. لا يمكن أن نسمح للبرج أن يخضع للجزيرة العائمة!
كان مركز الدائرة في الصحراء.
لم تستطع أن تنطق بشيء وهي تراقبه.
عادت إيفيرين إلى الزمن دون أن تتحرك قدمها.
“هاه…”
“نعم. أعلم. معظم الملحدين كذلك.”
وقفت في مركز الدائرة وأعدت تعويذتها.
“لا أدري إن كان سينجح أم لا…”
ساحرة تُطرَد من البرج وصندوقها يتبعها بسيكوكينيسيس. كانت هي، إيفيرين. وديكولين يراقبها.
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
“هاه…”
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
عندما أخذت نفسًا عميقًا—
“…”
ستومب—
لكن الماضي ما لبث أن انهار وتلاشى كالرماد.
اهتزت الأرض.
معلمها الوحيد.
ستومب- ستومب—
فزعت إيفيرين. لم تسمع خطوات أحد منذ سنوات.
“إيفيرين!”
“مستحيل.”
ارتجف قلبها وهي تنظر إلى الوراء.
مستحيل… أستاذ ديكولين؟!
“ذلك الأحمق…”
“مر وقت طويل.”
زجرهم ديكولين.
…لكنّه لم يكن الشخص الذي كانت تتمنى رؤيته.
“…”
تصلبت ملامح إيفيرين للحظة. رفعت جسدها وتابعته بحذر.
“مرحبًا؟”
المؤمن الأخير، كواي. نظر إليها بابتسامة رقيقة.
قهقهت إيفيرين وأطلقت سحرها.
“إيفيرين لونا، سقوط القمر، طفل وُلد على مذنب. بعد كل شيء، أنتِ تناسبين هذا الاسم.”
“مرحبًا؟”
“أنت تتحرك، أليس كذلك؟”
—…سيدي الرئيس.
“نعم. لأني سأصبح طاغوتًا، لكني استيقظت منذ قليل.”
اقترب منها كواي مصفقًا.
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
“…ماذا تعني؟”
(…لا يهم.)
دفأت إيفيرين ماناها. لكن كواي، بلا نية للقتال، سأله براحة:
اهتزت الأرض.
“إيفيرين، هل تعتقدين أنّ ما حدث بسبب خطأ منكِ؟”
“…”
خطأ؟ هل يمكن لتوقف الزمن أن يحدث بسبب خطأ ساحر واحد؟ صحيح أنّ إيفيرين طرحت السؤال طبيعيًا، لكنها وضعته جانبًا، مشغولة بحل الموقف.
—لم أسمح لكم بهذا. من غير المقبول معاملة كل سحرة البرج كمجرمين.
هزّ كواي رأسه وقال:
—ولِمَ؟
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
“…ماذا؟”
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
“أكثر من ذلك، لقد رسمت دائرة السحر هنا.”
يشير بأصابعه هنا وهناك، يقفز مثل الضفدع. بدا مشهده مضحكًا لإيفيرين.
جلس كواي وأشار إلى جزء من دائرة السحر.
“هنا أيضًا. هنا وهناك.”
يشير بأصابعه هنا وهناك، يقفز مثل الضفدع. بدا مشهده مضحكًا لإيفيرين.
“…ألست تبغضني؟”
“ماذا تفعل؟”
“من لحظة أخذك لتراجعات سوفين وحتى يوم موتك، ستنجرفين في الزمن.”
“همم. بهذا السحر، سيعود الزمن للتدفق. لكنك ستصبحين وجودًا مجزأً.”
“…؟”
“…انحراف.”
وجود مجزأ؟ ما هذا؟
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
واصل كواي:
قبضت عليها ونهضت.
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
“…”
كليك—
“من لحظة أخذك لتراجعات سوفين وحتى يوم موتك، ستنجرفين في الزمن.”
—همم… إذن هكذا. وماذا عن سمعتك؟ لقد فجرت الفتاة قنبلة كبيرة.
الانجراف. كانت الكلمة مفهومة بطريقة ما.
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
“إذا فعلتِ هذا السحر، فلن تتمكّني من البقاء طويلًا في نفس المنطقة الزمنية.”
وقف كواي ومسح الغبار عن بنطاله.
“هل ستكونين بخير؟ لن تكون حياة بشرية.”
“لقد رسمت دائرة السحر…”
“…”
—تخلّصوا منها.
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
مد كواي يده. وعندما حادّت عينا إيفيرين، ابتسم وأضاف:
“لا يجب أن يكون الآن. يومًا ما، عندما تصبح الحياة مؤلمة لدرجة أنكِ لا تستطيعين العيش، حينها يمكنك أخذ يدي. أنا طاغوت. أستطيع أن أمنحك كل ما تريدين.”
تك—
“…لا أؤمن بالطواغيت.”
تك—
“نعم. أعلم. معظم الملحدين كذلك.”
سحب كواي يده ورفع كتفيه.
اهتزت الأرض.
“لا يؤمنون بالطواغيت لكنهم يؤمنون بأنفسهم. أعتقد أنّ هذا سخيف… لكن يمكنك الوثوق بي. أنتِ، حياتك، ستكون أكثر ألمًا من أي أحد آخر.”
سوووش…
“أنت مخطئ. أنا لا أؤمن بنفسي أيضًا.”
—اخرس. بفضل سماحة عظيمة يُسمح لكم الآن بانتهاك البرج من دون إذني.
“…هذا فريد قليلًا.”
ضيّق كواي عينيه.
كانت إدراكها للسحر الذي يجعل الزمن يتدفق مجددًا يملأ ذهنها بالكامل.
“ألا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لذلك.”
أومأت إيفيرين. ثم أعدّت سحرها مجددًا.
وجود مجزأ ينجرف في الزمن. لم تكن لتفهم ذلك في الماضي، لكنه أصبح الآن واضحًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“بمن تثقين؟”
ابتسمت إيفيرين.
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
(…لا يهم.)
“أثق بديكولين.”
قصيرة لكنها حازمة. الأستاذ الذي خطر ببالها وقف كالشجرة العملاقة يدعمها سرًّا.
معلمها الوحيد.
“إذن، لتقولي شيئًا كهذا، يجب أن تقنعي ديكولين أولًا.”
فالزمن والمكان نسبيان للسرعة. غير أنّه في هذا العالم حيث السرعة متوقفة، صار بوسعها أن تبلغ أي مسافة في لحظة. مثلًا، يمكنها أن تغيّر الزمن المطلوب للانتقال من الصحراء إلى الإمبراطورية وفق مشيئتها. لِمَ؟
ابتسمت إيفيرين.
ركضت خلف ديكولين.
“سأفكر في ذلك إذن.”
“…”
“مرحبًا؟”
هزّ كواي رأسه عبوسًا. ربما علم أنّه لا يستطيع أيضًا.
واصل كواي:
قهقهت إيفيرين وأطلقت سحرها.
كرااااك-!
“إيفيرين، هل تعتقدين أنّ ما حدث بسبب خطأ منكِ؟”
في تلك اللحظة، اندفعت المانا من قلب إيفيرين وغطّت العالم بأسره.
—
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
تسسس-!
انفتحت أسطوانة جولي.
“واو!”
“رائع!”
ضحكت ضحكة الانتصار. مؤسف أنّ عليها أن تعاني سنتين قبل أن تدرك هذا… لا، بفضل ذلك المعاناة فقط استطاعت أن تتعلم.
نظر إدنيك وآلين داخل الأسطوانة.
سوووش…
في اللحظة التي خطت فيها إيفيرين تلك الخطوة، عادت إلى الصحراء.
تدفقت الأدخنة السحرية من الغطاء.
“…لقد نجحتِ، إيفيرين!”
“…ه-هل تسمعني؟!”
سأل إدنيك أولًا. وآلين تلاه.
عادت إيفيرين إلى الزمن دون أن تتحرك قدمها.
“عذرًا؟ هل تسمعنا؟”
سوش—!
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
ظهرت يد بيضاء وأمسكت بحافة الأسطوانة.
“واو!”
عادت إيفيرين إلى الزمن دون أن تتحرك قدمها.
“رائع!”
اندفع الدخان حولها بينما كانت جولي تخرج من الأسطوانة.
—…خطِرة؟
“أوف…”
فركت جبينها بعينين متعبتين. بدا وجهها أكثر حيوية، وشبابًا.
“أوه، أوه…”
كانت جولي على قيد الحياة.
“…لقد نجحتِ، إيفيرين!”
“إيفيرين!”
إدنيك وآلين كانوا أول من نادوا إيفيرين. لم تكن جولي تعرف من هي، ولا الاثنين الذين يصيحان أمامها، فحافظت على حذرها.
“هاها. انظروا إليها، كم هي لطيفة! هيه، إيفيرين! تعالي وانظري إليها! جولي أصغر منك!”
—…سيدي الرئيس.
“…عن ماذا تتحدثون؟”
ابتسم آلين ببهجة وهو يفحص جولي المرتبكة. ألقى إدنيك نظرة خلفه.
—…هس. إنهم ضباط التطهير.
لكن إيفيرين لم تكن موجودة في المكان.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
—هذا هو القانون. منظمات الجزيرة العائمة لا تملك سلطة الإكراه داخل برج السحر. برج السحر الإمبراطوري يتبع الإمبراطورية، أما الجزيرة العائمة فمجرد جزيرة عائمة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
(لأنّ الزمن هو موهبتي.)
—أوه، ن-نعم يا سيدي! حاضر!
“لا يجب أن يكون الآن. يومًا ما، عندما تصبح الحياة مؤلمة لدرجة أنكِ لا تستطيعين العيش، حينها يمكنك أخذ يدي. أنا طاغوت. أستطيع أن أمنحك كل ما تريدين.”
قصيرة لكنها حازمة. الأستاذ الذي خطر ببالها وقف كالشجرة العملاقة يدعمها سرًّا.
—ولِمَ؟
—سيكون الأمر أخطر إن ارتبطتُ بها. إن كانت وحدها، يمكن للجزيرة العائمة أن تتجاهل الأمر باعتباره فعل ساحرة شابّة متغطرسة. أما إن احتضنتُها أنا—
سحب كواي يده ورفع كتفيه.
تبدلت المشاهد مرة أخرى. هذه المرة لم يكن الماضي بعيدًا. بل قبل أيام فقط.
توك—
لكن إيفيرين لم تكن موجودة في المكان.
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
“مر وقت طويل.”
توك—
“…ماذا؟”
“لكن… قبل ذلك.”
—لم أستطع ترك الأمر على هذا الحال.
—…
“أوه، أوه…”
—لأنها خطِرة.
—لكن.
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
عقدت لوينا حاجبيها عند ردّه، بينما تقدمت إيفيرين ببطء.
سوش—!
لم تستطع أن تنطق بشيء وهي تراقبه.
“…أستاذ.”
“أتطلّب الأمر ثلاثة أشهر؟”
“أوه، أوه…”
أومأت إيفيرين. ثم أعدّت سحرها مجددًا.
كليك—
—…فتاة حمقاء.
“إيفيرين لونا، سقوط القمر، طفل وُلد على مذنب. بعد كل شيء، أنتِ تناسبين هذا الاسم.”
“مستحيل.”
ابتسم ديكولين وأغلق باب المطعم. ثم غادر البرج، واختفى الماضي.
وبينما يطعن كتف الضابط بإصبعه، ابتسم ديكولين ابتسامة عميقة.
—أنت ساحر، اللورد ديكولين.
—لم أستطع ترك الأمر على هذا الحال.
تكفيني الآن خطوة واحدة.”
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
اهتزت الأرض.
لقد ازدراها قائلًا إنّه بحث تافه يشوّه وجه برج السحر الإمبراطوري.
اهتزت الأرض.
جلست إيفيرين مُنهَكة.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
“…ههه.”
ساحرة تُطرَد من البرج وصندوقها يتبعها بسيكوكينيسيس. كانت هي، إيفيرين. وديكولين يراقبها.
—…ألم يكن ذلك إجراءً مبالغًا فيه؟
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
“إن كان الزمن هو موهبتي…”
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
“إيفيرين، هل تعتقدين أنّ ما حدث بسبب خطأ منكِ؟”
“نعم. لأني سأصبح طاغوتًا، لكني استيقظت منذ قليل.”
“عائد إلى الصحراء.”
—لن أكررها ثانية. ارحلوا قبل أن تنفد رحمتي وصبري.
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
في اللحظة التي خطت فيها إيفيرين تلك الخطوة، عادت إلى الصحراء.
قالت إيفيرين:
قصيرة لكنها حازمة. الأستاذ الذي خطر ببالها وقف كالشجرة العملاقة يدعمها سرًّا.
—…فف.
ومع ذلك قالها ديكولين. بغرابة، وبملامح يعلوها اعتداد.
يشير بأصابعه هنا وهناك، يقفز مثل الضفدع. بدا مشهده مضحكًا لإيفيرين.
كانت إيفيرين تمشي حاملة ساعة الجيب. لم تَعد تحصي الأيام، ولم تحتج لذلك، لأنها صارت الزمن ذاته.
“…لقد نجحتِ، إيفيرين!”
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
“همم. بهذا السحر، سيعود الزمن للتدفق. لكنك ستصبحين وجودًا مجزأً.”
أومأت إيفيرين. ثم أعدّت سحرها مجددًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
ما زالت تجد صعوبة في الفهم. لماذا فعل ديكولين هذا؟ لِمَ خاطَر بترك هذا الكتاب المحرَّم لها؟
كليك—
كليك—
“…أستاذ.”
“سأفكر في ذلك إذن.”
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
“أوف…”
أومأت إيفيرين. ثم أعدّت سحرها مجددًا.
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
تك—
“لا يؤمنون بالطواغيت لكنهم يؤمنون بأنفسهم. أعتقد أنّ هذا سخيف… لكن يمكنك الوثوق بي. أنتِ، حياتك، ستكون أكثر ألمًا من أي أحد آخر.”
عندما كانت تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر.
“…”
“رائع!”
—كُلوا.
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
تصلبت ملامح إيفيرين للحظة. رفعت جسدها وتابعته بحذر.
“ألم تقل إنّه بحث سخيف؟”
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
“لا أدري إن كان سينجح أم لا…”
كان سلوكه التالي غريبًا بعض الشيء. أطلق تنهيدة قصيرة وأخرج الـ”وود ستيل” من جيبه.
—لن أكررها ثانية. ارحلوا قبل أن تنفد رحمتي وصبري.
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—لأنها خطِرة.
—…حقًا؟
—
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن مجرد عثرة بسيطة؟
ساحرة تُطرَد من البرج وصندوقها يتبعها بسيكوكينيسيس. كانت هي، إيفيرين. وديكولين يراقبها.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
إدنيك وآلين كانوا أول من نادوا إيفيرين. لم تكن جولي تعرف من هي، ولا الاثنين الذين يصيحان أمامها، فحافظت على حذرها.
—…أعتذر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرسلون فيها شخصًا مباشرة من الجزيرة العائمة، فلا بدّ لي من السؤال…
تك—
المؤمن الأخير، كواي. نظر إليها بابتسامة رقيقة.
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
وقف كواي ومسح الغبار عن بنطاله.
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
“هذا غريب.”
كليك—
كليك—
عاد الماضي للحياة مع ذلك الصوت، وظهر ديكولين والناشر من جديد.
“رائع!”
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
“مرحبًا؟”
الانجراف. كانت الكلمة مفهومة بطريقة ما.
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
كليك—
—…اللورد ديكولين.
عقدت لوينا حاجبيها عند ردّه، بينما تقدمت إيفيرين ببطء.
سوووش…
“هاه…”
“أنت تتحرك، أليس كذلك؟”
لتنفيذ سحر بهذا المستوى، يجب أن تكون الدائرة ضخمة.
“…انحراف.”
“رائع!”
—…سيدي الرئيس.
ابتسمت إيفيرين.
لوينا وديكولين. كانا يتحدثان وهما يطلان من نافذة في الطابق السابع والسبعين من البرج.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لا يجب أن يكون الآن. يومًا ما، عندما تصبح الحياة مؤلمة لدرجة أنكِ لا تستطيعين العيش، حينها يمكنك أخذ يدي. أنا طاغوت. أستطيع أن أمنحك كل ما تريدين.”
—كان الصواب أن نُظهر وكأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها فتاة موهوبة…
