لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [3]
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
ارتمت إيفيرين على أرض القبو.
“…”
غامت أفكارها تمامًا، بسبب الماضي الذي رأته للتو.
رفعت ساعة الجيب بصمت.
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
كليك—
عاد الماضي للحياة مع ذلك الصوت، وظهر ديكولين والناشر من جديد.
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
—…أعتذر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرسلون فيها شخصًا مباشرة من الجزيرة العائمة، فلا بدّ لي من السؤال…
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
—هذا هو القانون. منظمات الجزيرة العائمة لا تملك سلطة الإكراه داخل برج السحر. برج السحر الإمبراطوري يتبع الإمبراطورية، أما الجزيرة العائمة فمجرد جزيرة عائمة.
كانت إيفيرين تعلم مَن الذي كان يفكر فيه.
(لأنّ الزمن هو موهبتي.)
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
كان صوته مختلفًا تمامًا عن نبرته حينما ازدرى أبحاثها ونعَتها بالغباء. نظرت إيفيرين مليًّا في وجهه. كان يبتسم ابتسامةً خفيفة…
“لقد رسمت دائرة السحر…”
لكن الماضي ما لبث أن انهار وتلاشى كالرماد.
(…لا يهم.)
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
كليك—
“رائع!”
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
—ولِمَ؟
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
قهقهت إيفيرين بخفّة. كانت تسرقه الآن بالضبط، كما قال.
—…سيدي الرئيس.
“…”
انهار الماضي مجددًا، فأمسكت ساعة الجيب مرة أخرى.
كليك—
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
كليك—
—هناك كرات بلّور في أنحاء البرج لمراقبته. إن نظرنا إليها، سنرى إيفيرين—
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا… ستسرقه…
كليك—
—…خطِرة؟
—ستسرقه…
فرت ضباط التطهير هاربين.
مشاهدة المشهد نفسه عشرات المرّات استنزف تقريبًا كل ماناها.
جلست إيفيرين مُنهَكة.
“…لِمَ؟”
—…فتاة حمقاء.
ما زالت تجد صعوبة في الفهم. لماذا فعل ديكولين هذا؟ لِمَ خاطَر بترك هذا الكتاب المحرَّم لها؟
“ألم تقل إنّه بحث سخيف؟”
كان مركز الدائرة في الصحراء.
لقد ازدراها قائلًا إنّه بحث تافه يشوّه وجه برج السحر الإمبراطوري.
“…ألست تبغضني؟”
“مستحيل.”
ارتعش صوتها.
“هذا غريب.”
استعادت ذكرى ذلك اليوم في برج السحر. استذكرت ما قالت له في لجنة الموظفين، حين اتهمته بأنه انتقد والدها وسرق أعماله متهمًا إياه بالسرقة الأدبية…
“كنتُ أريدك أن تبغضني.”
وجود مجزأ؟ ما هذا؟
هي، إيفيرين، التي سرقت كل معدات مختبره. هي التي لم تفعل سوى الحماقات الطفولية بجواره.
أطرقت رأسها.
ضحكت ضحكة الانتصار. مؤسف أنّ عليها أن تعاني سنتين قبل أن تدرك هذا… لا، بفضل ذلك المعاناة فقط استطاعت أن تتعلم.
تك—
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
“أأنتَ مَن أريتني هذا؟”
توك— تك— توك—
قبضت عليها ونهضت.
“إذن، لنذهب الآن…”
مشاهدة المشهد نفسه عشرات المرّات استنزف تقريبًا كل ماناها.
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
“لا يؤمنون بالطواغيت لكنهم يؤمنون بأنفسهم. أعتقد أنّ هذا سخيف… لكن يمكنك الوثوق بي. أنتِ، حياتك، ستكون أكثر ألمًا من أي أحد آخر.”
تك—
واصلت ساعة الجيب إصدار صوتها.
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن مجرد عثرة بسيطة؟
سمعت صوت لوينا. نظرت إيفيرين حولها.
—…ألم يكن ذلك إجراءً مبالغًا فيه؟
لوينا وديكولين. كانا يتحدثان وهما يطلان من نافذة في الطابق السابع والسبعين من البرج.
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
—لم أستطع ترك الأمر على هذا الحال.
سمعت صوت لوينا. نظرت إيفيرين حولها.
عقدت لوينا حاجبيها عند ردّه، بينما تقدمت إيفيرين ببطء.
“عائد إلى الصحراء.”
—ولِمَ؟
وقفت في مركز الدائرة وأعدت تعويذتها.
—لأنها خطِرة.
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
—…خطِرة؟
“…”
ساحرة تُطرَد من البرج وصندوقها يتبعها بسيكوكينيسيس. كانت هي، إيفيرين. وديكولين يراقبها.
كانت إيفيرين تعلم مَن الذي كان يفكر فيه.
—لقد تسرّعت أكثر من اللازم. حتى وإن كان قد يُعترَف بها في مستقبل بعيد، فلن تقبل بها الجزيرة العائمة الآن. كان من المناسب تأديبها.
—أليس من الأفضل حمايتها؟
في اللحظة التي خطت فيها إيفيرين تلك الخطوة، عادت إلى الصحراء.
سألت لوينا، لكن ديكولين هز رأسه.
—ستسرقه…
—سيكون الأمر أخطر إن ارتبطتُ بها. إن كانت وحدها، يمكن للجزيرة العائمة أن تتجاهل الأمر باعتباره فعل ساحرة شابّة متغطرسة. أما إن احتضنتُها أنا—
—سيكون الأمر أخطر إن ارتبطتُ بها. إن كانت وحدها، يمكن للجزيرة العائمة أن تتجاهل الأمر باعتباره فعل ساحرة شابّة متغطرسة. أما إن احتضنتُها أنا—
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
لم يحتج للإجابة. فهمت لوينا صمته، فاكتفت برفع كتفيها.
—همم… إذن هكذا. وماذا عن سمعتك؟ لقد فجرت الفتاة قنبلة كبيرة.
كانت إدراكها للسحر الذي يجعل الزمن يتدفق مجددًا يملأ ذهنها بالكامل.
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
—لا يهمني.
ومع ذلك قالها ديكولين. بغرابة، وبملامح يعلوها اعتداد.
عقدت لوينا حاجبيها عند ردّه، بينما تقدمت إيفيرين ببطء.
—…حقًا؟
إدنيك وآلين كانوا أول من نادوا إيفيرين. لم تكن جولي تعرف من هي، ولا الاثنين الذين يصيحان أمامها، فحافظت على حذرها.
—كان الصواب أن نُظهر وكأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها فتاة موهوبة…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
…وعادت إيفيرين إلى الحاضر المجمَّد في تلك اللحظة.
“أفهَم.”
أومأت برأسها. مهما فعلت من حماقات، سرقت المعدات، وتصرفت كالبلهاء، ظل هو على حاله. كان يخشى أن نشرها لأطروحتها بتسرع عرّضها للخطر. كان يخشى أن يجذب ذلك أنظار الجزيرة العائمة وضباط التطهير. لقد—
(ليحميني قبل كل شيء… لا ليحمي الجزيرة العائمة.)
“أتطلّب الأمر ثلاثة أشهر؟”
تك—
تبدلت المشاهد مرة أخرى. هذه المرة لم يكن الماضي بعيدًا. بل قبل أيام فقط.
—…هس. إنهم ضباط التطهير.
عندما كانت تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر.
—هذا يكفي. من سمح لكم بتفتيش سحرة البرج على هواكم؟
على أي حال، أكملت رسم دائرة السحر لجعل الزمن المتجمد يمر. كانت الدائرة بمساحة القارة بأكملها. امتدت ماناها حتى أطراف الإمبراطورية. في هذا العالم المتجمد، كانت أحجار المانا مجرد حجارة، فلم يكن لها أي فائدة.
زجرهم ديكولين.
ستومب- ستومب—
—لم أسمح لكم بهذا. من غير المقبول معاملة كل سحرة البرج كمجرمين.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
تراجع ضباط التطهير أمام توبيخه، وغادر ديكولين المطعم بعد أن قال للطلاب أن يكملوا طعامهم.
“أنت مخطئ. أنا لا أؤمن بنفسي أيضًا.”
—كُلوا.
—لن أكررها ثانية. ارحلوا قبل أن تنفد رحمتي وصبري.
—…فف.
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
زفّت إيفيرين تنهيدة ارتياح، ثم عادت للأكل.
“…”
“ذلك الأحمق…”
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
تمتمت إيفيرين في الحاضر، عابسة وهي تراقب نفسها. لكنها تساءلت عن سبب رؤيتها لهذا المشهد.
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
ركضت خلف ديكولين.
“إذا فعلتِ هذا السحر، فلن تتمكّني من البقاء طويلًا في نفس المنطقة الزمنية.”
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
احتج ضابط تطهير أمامه في ردهة البرج.
فالزمن والمكان نسبيان للسرعة. غير أنّه في هذا العالم حيث السرعة متوقفة، صار بوسعها أن تبلغ أي مسافة في لحظة. مثلًا، يمكنها أن تغيّر الزمن المطلوب للانتقال من الصحراء إلى الإمبراطورية وفق مشيئتها. لِمَ؟
—قلت لكم إن البرج تحت سلطتي. وأنا أعرف مانا إيفيرين أكثر منكم. لو كانت هنا، لما خفيت عني.
كان ديكولين صلبًا. عيناه كعيني وحش يفترس، وهو يمزق ضباط التطهير بكلماته.
لتنفيذ سحر بهذا المستوى، يجب أن تكون الدائرة ضخمة.
—هذا هو القانون. منظمات الجزيرة العائمة لا تملك سلطة الإكراه داخل برج السحر. برج السحر الإمبراطوري يتبع الإمبراطورية، أما الجزيرة العائمة فمجرد جزيرة عائمة.
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
—أنت ساحر، اللورد ديكولين.
—همف. أحمق. أنا نبيل قبل أن أكون ساحرًا. تسيئون الفهم أحيانًا بأن سلطة النبلاء لا تطالكم، لكن ذلك فقط عندما تكونون في السماء.
وبينما يطعن كتف الضابط بإصبعه، ابتسم ديكولين ابتسامة عميقة.
—في الحقيقة، بفضلنا أنتم تعيشون حتى في السماء التي تتفاخرون بها لبقية حياتكم.
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
—…اللورد ديكولين.
ابتسمت إيفيرين.
—اخرس. بفضل سماحة عظيمة يُسمح لكم الآن بانتهاك البرج من دون إذني.
—…
كرااااك-!
—لن أكررها ثانية. ارحلوا قبل أن تنفد رحمتي وصبري.
فرت ضباط التطهير هاربين.
—همم… إذن هكذا. وماذا عن سمعتك؟ لقد فجرت الفتاة قنبلة كبيرة.
—…سيدي الرئيس.
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
في تلك اللحظة، اقترب أحد موظفي البرج بتردّد.
أطرقت رأسها.
—هناك كرات بلّور في أنحاء البرج لمراقبته. إن نظرنا إليها، سنرى إيفيرين—
—تخلّصوا منها.
“…”
—…هاه؟
اتسعت عينا الموظف. رمقه ديكولين بنظرة مخيفة وقال:
—قلت تخلصوا منها فورًا. لا يمكن أن نسمح للبرج أن يخضع للجزيرة العائمة!
—أوه، ن-نعم يا سيدي! حاضر!
“من لحظة أخذك لتراجعات سوفين وحتى يوم موتك، ستنجرفين في الزمن.”
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
—لكن.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—…
وجود مجزأ؟ ما هذا؟
كان سلوكه التالي غريبًا بعض الشيء. أطلق تنهيدة قصيرة وأخرج الـ”وود ستيل” من جيبه.
وووو— هووونغ—
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
أصدر صدى وكأنه يبحث عن أخيه. حدّق ديكولين نحو المطعم.
“هذا غريب.”
—إذن أنتِ هناك، إيفيرين.
“…”
تك—
لم تستطع أن تنطق بشيء وهي تراقبه.
—…فتاة حمقاء.
ابتسم ديكولين وأغلق باب المطعم. ثم غادر البرج، واختفى الماضي.
كليك—
تك—
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
توك—
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
“…انحراف.”
—همف. أحمق. أنا نبيل قبل أن أكون ساحرًا. تسيئون الفهم أحيانًا بأن سلطة النبلاء لا تطالكم، لكن ذلك فقط عندما تكونون في السماء.
شعرت أنّها باتت تفهم. تشويه الزمن.
“إن كان الزمن هو موهبتي…”
—أتخشى أن تعتبر الجزيرة العائمة الأمر عظيمًا، وتظن أن عائلة يوكلاين تقف وراءه؟
فالزمن والمكان نسبيان للسرعة. غير أنّه في هذا العالم حيث السرعة متوقفة، صار بوسعها أن تبلغ أي مسافة في لحظة. مثلًا، يمكنها أن تغيّر الزمن المطلوب للانتقال من الصحراء إلى الإمبراطورية وفق مشيئتها. لِمَ؟
(لأنّ الزمن هو موهبتي.)
وجود مجزأ ينجرف في الزمن. لم تكن لتفهم ذلك في الماضي، لكنه أصبح الآن واضحًا.
“أتطلّب الأمر ثلاثة أشهر؟”
ظهرت يد بيضاء وأمسكت بحافة الأسطوانة.
ابتسمت إيفيرين وأطلقت ماناها.
“ي
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
تكفيني الآن خطوة واحدة.”
الفصل 308: تدفق الزمن مجددًا
في اللحظة التي خطت فيها إيفيرين تلك الخطوة، عادت إلى الصحراء.
“…ههه.”
ضحكت ضحكة الانتصار. مؤسف أنّ عليها أن تعاني سنتين قبل أن تدرك هذا… لا، بفضل ذلك المعاناة فقط استطاعت أن تتعلم.
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
“نعم. أستطيع فعل هذا.”
كانت إدراكها للسحر الذي يجعل الزمن يتدفق مجددًا يملأ ذهنها بالكامل.
“لكن… قبل ذلك.”
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
“…أستاذ.”
تبدلت المشاهد مرة أخرى. هذه المرة لم يكن الماضي بعيدًا. بل قبل أيام فقط.
كان ديكولين متجمدًا عند مكتبه، يقرأ كتابًا.
قالت إيفيرين:
“سأعود قريبًا.”
مشاهدة المشهد نفسه عشرات المرّات استنزف تقريبًا كل ماناها.
—
“…”
كانت إيفيرين تمشي حاملة ساعة الجيب. لم تَعد تحصي الأيام، ولم تحتج لذلك، لأنها صارت الزمن ذاته.
“لقد رسمت دائرة السحر…”
على أي حال، أكملت رسم دائرة السحر لجعل الزمن المتجمد يمر. كانت الدائرة بمساحة القارة بأكملها. امتدت ماناها حتى أطراف الإمبراطورية. في هذا العالم المتجمد، كانت أحجار المانا مجرد حجارة، فلم يكن لها أي فائدة.
“إيفيرين!”
لتنفيذ سحر بهذا المستوى، يجب أن تكون الدائرة ضخمة.
“لا يؤمنون بالطواغيت لكنهم يؤمنون بأنفسهم. أعتقد أنّ هذا سخيف… لكن يمكنك الوثوق بي. أنتِ، حياتك، ستكون أكثر ألمًا من أي أحد آخر.”
“عائد إلى الصحراء.”
كان مركز الدائرة في الصحراء.
عادت إيفيرين إلى الزمن دون أن تتحرك قدمها.
“هاه…”
وقفت في مركز الدائرة وأعدت تعويذتها.
مد كواي يده. وعندما حادّت عينا إيفيرين، ابتسم وأضاف:
“لا أدري إن كان سينجح أم لا…”
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
“…انحراف.”
“هاه…”
عندما أخذت نفسًا عميقًا—
ستومب—
اهتزت الأرض.
ستومب- ستومب—
“واو!”
فزعت إيفيرين. لم تسمع خطوات أحد منذ سنوات.
“مستحيل.”
ارتجف قلبها وهي تنظر إلى الوراء.
تسسس-!
مستحيل… أستاذ ديكولين؟!
“لا أدري إن كان سينجح أم لا…”
“مر وقت طويل.”
—لقد تسرّعت أكثر من اللازم. حتى وإن كان قد يُعترَف بها في مستقبل بعيد، فلن تقبل بها الجزيرة العائمة الآن. كان من المناسب تأديبها.
…لكنّه لم يكن الشخص الذي كانت تتمنى رؤيته.
معلمها الوحيد.
“…”
تصلبت ملامح إيفيرين للحظة. رفعت جسدها وتابعته بحذر.
“مرحبًا؟”
“…”
المؤمن الأخير، كواي. نظر إليها بابتسامة رقيقة.
“إيفيرين لونا، سقوط القمر، طفل وُلد على مذنب. بعد كل شيء، أنتِ تناسبين هذا الاسم.”
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
“أنت تتحرك، أليس كذلك؟”
تك—
“نعم. لأني سأصبح طاغوتًا، لكني استيقظت منذ قليل.”
“أفهَم.”
اقترب منها كواي مصفقًا.
عقدت لوينا حاجبيها عند ردّه، بينما تقدمت إيفيرين ببطء.
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
“…ماذا تعني؟”
“نعم. أعلم. معظم الملحدين كذلك.”
دفأت إيفيرين ماناها. لكن كواي، بلا نية للقتال، سأله براحة:
“إيفيرين، هل تعتقدين أنّ ما حدث بسبب خطأ منكِ؟”
“رائع!”
“…”
“أفهَم.”
خطأ؟ هل يمكن لتوقف الزمن أن يحدث بسبب خطأ ساحر واحد؟ صحيح أنّ إيفيرين طرحت السؤال طبيعيًا، لكنها وضعته جانبًا، مشغولة بحل الموقف.
هزّ كواي رأسه وقال:
“لا. ليس خطأ. إنه موهبتك التي نضجت.”
“…ماذا؟”
“أكثر من ذلك، لقد رسمت دائرة السحر هنا.”
جلس كواي وأشار إلى جزء من دائرة السحر.
ما زالت تجد صعوبة في الفهم. لماذا فعل ديكولين هذا؟ لِمَ خاطَر بترك هذا الكتاب المحرَّم لها؟
“هنا أيضًا. هنا وهناك.”
يشير بأصابعه هنا وهناك، يقفز مثل الضفدع. بدا مشهده مضحكًا لإيفيرين.
“أثق بديكولين.”
“ماذا تفعل؟”
“همم. بهذا السحر، سيعود الزمن للتدفق. لكنك ستصبحين وجودًا مجزأً.”
“…؟”
“عائد إلى الصحراء.”
وجود مجزأ؟ ما هذا؟
واصل كواي:
“إيفيرين، الآن لا يمكنك الخضوع لأي زمن. هذا ما يحدث عندما تكونين متفوقة على الزمن.”
“…”
“من لحظة أخذك لتراجعات سوفين وحتى يوم موتك، ستنجرفين في الزمن.”
“…ماذا تعني؟”
الانجراف. كانت الكلمة مفهومة بطريقة ما.
الفصل 308: تدفق الزمن مجددًا
“إذا فعلتِ هذا السحر، فلن تتمكّني من البقاء طويلًا في نفس المنطقة الزمنية.”
نظرت إيفيرين حول برج السحر. لقد انتقلت من هاديكاين إلى هنا في أقل من ثانية.
وقف كواي ومسح الغبار عن بنطاله.
“هل ستكونين بخير؟ لن تكون حياة بشرية.”
“…”
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
“…”
مد كواي يده. وعندما حادّت عينا إيفيرين، ابتسم وأضاف:
ضيّق كواي عينيه.
“لا يجب أن يكون الآن. يومًا ما، عندما تصبح الحياة مؤلمة لدرجة أنكِ لا تستطيعين العيش، حينها يمكنك أخذ يدي. أنا طاغوت. أستطيع أن أمنحك كل ما تريدين.”
“…لا أؤمن بالطواغيت.”
“نعم. أعلم. معظم الملحدين كذلك.”
سحب كواي يده ورفع كتفيه.
“لا يؤمنون بالطواغيت لكنهم يؤمنون بأنفسهم. أعتقد أنّ هذا سخيف… لكن يمكنك الوثوق بي. أنتِ، حياتك، ستكون أكثر ألمًا من أي أحد آخر.”
“أنت مخطئ. أنا لا أؤمن بنفسي أيضًا.”
“…هذا فريد قليلًا.”
ضيّق كواي عينيه.
وقفت في مركز الدائرة وأعدت تعويذتها.
“ألا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
“نعم. لا أؤمن. لطالما كنت غبية جدًا لذلك.”
(ليحميني قبل كل شيء… لا ليحمي الجزيرة العائمة.)
أومأت إيفيرين. ثم أعدّت سحرها مجددًا.
—هل كان عليك طردها؟ ألم تكن مجرد عثرة بسيطة؟
وجود مجزأ ينجرف في الزمن. لم تكن لتفهم ذلك في الماضي، لكنه أصبح الآن واضحًا.
—اخرس. بفضل سماحة عظيمة يُسمح لكم الآن بانتهاك البرج من دون إذني.
“بمن تثقين؟”
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
“أثق بديكولين.”
قصيرة لكنها حازمة. الأستاذ الذي خطر ببالها وقف كالشجرة العملاقة يدعمها سرًّا.
معلمها الوحيد.
“إذن، لتقولي شيئًا كهذا، يجب أن تقنعي ديكولين أولًا.”
ابتسمت إيفيرين.
“سأفكر في ذلك إذن.”
لكن إيفيرين لم تكن موجودة في المكان.
“…”
هزّ كواي رأسه عبوسًا. ربما علم أنّه لا يستطيع أيضًا.
قهقهت إيفيرين وأطلقت سحرها.
كرااااك-!
في تلك اللحظة، اندفعت المانا من قلب إيفيرين وغطّت العالم بأسره.
—
—لقد تسرّعت أكثر من اللازم. حتى وإن كان قد يُعترَف بها في مستقبل بعيد، فلن تقبل بها الجزيرة العائمة الآن. كان من المناسب تأديبها.
تسسس-!
انفتحت أسطوانة جولي.
“…عن ماذا تتحدثون؟”
“واو!”
قهقهت إيفيرين بخفّة. كانت تسرقه الآن بالضبط، كما قال.
“رائع!”
لكن إيفيرين لم تكن موجودة في المكان.
نظر إدنيك وآلين داخل الأسطوانة.
سوووش…
تكفيني الآن خطوة واحدة.”
تدفقت الأدخنة السحرية من الغطاء.
“…ه-هل تسمعني؟!”
وجود مجزأ ينجرف في الزمن. لم تكن لتفهم ذلك في الماضي، لكنه أصبح الآن واضحًا.
سأل إدنيك أولًا. وآلين تلاه.
“أنت مخطئ. أنا لا أؤمن بنفسي أيضًا.”
“عذرًا؟ هل تسمعنا؟”
“مستحيل.”
سوش—!
قصيرة لكنها حازمة. الأستاذ الذي خطر ببالها وقف كالشجرة العملاقة يدعمها سرًّا.
ظهرت يد بيضاء وأمسكت بحافة الأسطوانة.
سألت لوينا، لكن ديكولين هز رأسه.
“واو!”
“رائع!”
—…ألم يكن ذلك إجراءً مبالغًا فيه؟
اندفع الدخان حولها بينما كانت جولي تخرج من الأسطوانة.
“أوف…”
—…فف.
فركت جبينها بعينين متعبتين. بدا وجهها أكثر حيوية، وشبابًا.
“أوه، أوه…”
في تلك اللحظة، اندفعت المانا من قلب إيفيرين وغطّت العالم بأسره.
كانت جولي على قيد الحياة.
المؤمن الأخير، كواي. نظر إليها بابتسامة رقيقة.
“…لقد نجحتِ، إيفيرين!”
“إيفيرين!”
تسسس-!
إدنيك وآلين كانوا أول من نادوا إيفيرين. لم تكن جولي تعرف من هي، ولا الاثنين الذين يصيحان أمامها، فحافظت على حذرها.
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
“هاها. انظروا إليها، كم هي لطيفة! هيه، إيفيرين! تعالي وانظري إليها! جولي أصغر منك!”
“…عن ماذا تتحدثون؟”
ابتسم آلين ببهجة وهو يفحص جولي المرتبكة. ألقى إدنيك نظرة خلفه.
لكن إيفيرين لم تكن موجودة في المكان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تسسس-!
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
…لكنّه لم يكن الشخص الذي كانت تتمنى رؤيته.
“سأفكر في ذلك إذن.”
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
انهار الماضي مجددًا، فأمسكت ساعة الجيب مرة أخرى.
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
“لقد رسمت دائرة السحر…”
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
كان ديكولين متجمدًا عند مكتبه، يقرأ كتابًا.
—
زجرهم ديكولين.
الانجراف. كانت الكلمة مفهومة بطريقة ما.
“…ألست تبغضني؟”
سأل كواي. ارتفعت طاقتها الرمادية مثل الغبار وأجابت:
واصلت ساعة الجيب إصدار صوتها.
تحركت ساعة الجيب. رفعت إيفيرين بصرها إليها.
“…لِمَ؟”
“نعم. أستطيع فعل هذا.”
“أفهَم.”
—قلت تخلصوا منها فورًا. لا يمكن أن نسمح للبرج أن يخضع للجزيرة العائمة!
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا… ستسرقه…
—…اللورد ديكولين.
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“رائع!”
وجود مجزأ ينجرف في الزمن. لم تكن لتفهم ذلك في الماضي، لكنه أصبح الآن واضحًا.
زجرهم ديكولين.
عندما كانت تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر.
“…”
مشاهدة المشهد نفسه عشرات المرّات استنزف تقريبًا كل ماناها.
توك—
…إلى هذا الحد كان يمكن القول إن ما فعله نابع من شخصيته. حتى أمام الجزيرة العائمة، لم يكن اعتداد ديكولين بنفسه ليقبل أن يغزو أحد برجه.
يشير بأصابعه هنا وهناك، يقفز مثل الضفدع. بدا مشهده مضحكًا لإيفيرين.
ابتسم آلين ببهجة وهو يفحص جولي المرتبكة. ألقى إدنيك نظرة خلفه.
تك—
“مر وقت طويل.”
في تلك اللحظة، اقترب أحد موظفي البرج بتردّد.
—هذا يكفي. من سمح لكم بتفتيش سحرة البرج على هواكم؟
وجود مجزأ؟ ما هذا؟
ارتجفت إيفيرين. بسبب ما قالته في لجنة الموظفين، لُقّب ديكولين لفترة “الأستاذ السارق”، وانقسمت الفصائل داخل البرج.
تدفقت الأدخنة السحرية من الغطاء.
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
“سأعود قريبًا.”
كليك—
“كنتُ أريدك أن تبغضني.”
“ألا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
(ليحميني قبل كل شيء… لا ليحمي الجزيرة العائمة.)
—…فف.
“إذن، لتقولي شيئًا كهذا، يجب أن تقنعي ديكولين أولًا.”
“ألم تقل إنّه بحث سخيف؟”
عندما كانت تتناول العشاء مع سيلفيا في مطعم برج السحر.
“إذا فعلتِ هذا السحر، فلن تتمكّني من البقاء طويلًا في نفس المنطقة الزمنية.”
كان مركز الدائرة في الصحراء.
انفتحت أسطوانة جولي.
“…ههه.”
“مرحبًا؟”
“مستحيل.”
خطِرة. أدركت إيفيرين الآن مغزى نظرته. فهمت حين رأت الشخص الذي كان يحدق فيه.
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
—…سيأتي يومٌ وتسرقه.
—لن أكررها ثانية. ارحلوا قبل أن تنفد رحمتي وصبري.
“أفهَم.”
—سيكون الأمر أخطر إن ارتبطتُ بها. إن كانت وحدها، يمكن للجزيرة العائمة أن تتجاهل الأمر باعتباره فعل ساحرة شابّة متغطرسة. أما إن احتضنتُها أنا—
لكن فهمها للزمن صار أوضح من أي وقت مضى بعد أن قرأت جميع مجلدات كيسي الثلاثة.
“…”
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
أطرقت رأسها.
“ألا تؤمنين بنفسك أيضًا؟”
—…فتاة حمقاء.
“…ماذا؟”
—
—كُلوا.
“أأنتَ مَن أريتني هذا؟”
انهار الماضي مجددًا، فأمسكت ساعة الجيب مرة أخرى.
معلمها الوحيد.
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
—همف. أحمق. أنا نبيل قبل أن أكون ساحرًا. تسيئون الفهم أحيانًا بأن سلطة النبلاء لا تطالكم، لكن ذلك فقط عندما تكونون في السماء.
“إن لم تكوني بخير، خذي يدي.”
“مرحبًا؟”
ركضت خلف ديكولين.
تصلبت ملامح إيفيرين للحظة. رفعت جسدها وتابعته بحذر.
—…أعتذر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرسلون فيها شخصًا مباشرة من الجزيرة العائمة، فلا بدّ لي من السؤال…
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا… ستسرقه…
الانجراف. كانت الكلمة مفهومة بطريقة ما.
كان صوته مختلفًا تمامًا عن نبرته حينما ازدرى أبحاثها ونعَتها بالغباء. نظرت إيفيرين مليًّا في وجهه. كان يبتسم ابتسامةً خفيفة…
—لأنّ حتى كتابًا مقلقًا ومحرّمًا كهذا قد يكون ذا نفع.
“إذن، لتقولي شيئًا كهذا، يجب أن تقنعي ديكولين أولًا.”
—لم أسمح لكم بهذا. من غير المقبول معاملة كل سحرة البرج كمجرمين.
ارتعش صوتها.
الفصل 307: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (3)
واصلت ساعة الجيب عدّها، لكن لم يظهر أي عرض آخر.
—هذا هو القانون. منظمات الجزيرة العائمة لا تملك سلطة الإكراه داخل برج السحر. برج السحر الإمبراطوري يتبع الإمبراطورية، أما الجزيرة العائمة فمجرد جزيرة عائمة.
—كان الصواب أن نُظهر وكأننا قطعنا علاقتنا. ستواصل سحرها وحدها من دوني. إنها فتاة موهوبة…
“أفهَم.”
—أنت ساحر، اللورد ديكولين.
“…”
“…انحراف.”
أومأت برأسها. مهما فعلت من حماقات، سرقت المعدات، وتصرفت كالبلهاء، ظل هو على حاله. كان يخشى أن نشرها لأطروحتها بتسرع عرّضها للخطر. كان يخشى أن يجذب ذلك أنظار الجزيرة العائمة وضباط التطهير. لقد—
كليك—
ضحكت ضحكة الانتصار. مؤسف أنّ عليها أن تعاني سنتين قبل أن تدرك هذا… لا، بفضل ذلك المعاناة فقط استطاعت أن تتعلم.
ركضت خلف ديكولين.
كليك—
—لأنها خطِرة.
ستومب—
تدفقت الأدخنة السحرية من الغطاء.
“أوه، أوه…”
مستحيل… أستاذ ديكولين؟!
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
فالزمن والمكان نسبيان للسرعة. غير أنّه في هذا العالم حيث السرعة متوقفة، صار بوسعها أن تبلغ أي مسافة في لحظة. مثلًا، يمكنها أن تغيّر الزمن المطلوب للانتقال من الصحراء إلى الإمبراطورية وفق مشيئتها. لِمَ؟
—همم… إذن هكذا. وماذا عن سمعتك؟ لقد فجرت الفتاة قنبلة كبيرة.
كان ديكولين صلبًا. عيناه كعيني وحش يفترس، وهو يمزق ضباط التطهير بكلماته.
دفأت إيفيرين ماناها. لكن كواي، بلا نية للقتال، سأله براحة:
“…”
كان سلوكه التالي غريبًا بعض الشيء. أطلق تنهيدة قصيرة وأخرج الـ”وود ستيل” من جيبه.
وبينما يطعن كتف الضابط بإصبعه، ابتسم ديكولين ابتسامة عميقة.
“حقًا، هذا مثير للإعجاب. لقد جعلتني أتجمد أيضًا كل هذا الوقت.”
—اللورد ديكولين. نشعر بمانا إيفيرين في الداخل.
اقترب منها كواي مصفقًا.
اتسعت عينا الموظف. رمقه ديكولين بنظرة مخيفة وقال:
ابتسم آلين ببهجة وهو يفحص جولي المرتبكة. ألقى إدنيك نظرة خلفه.
“…”
“أأنتَ مَن أريتني هذا؟”
وقفت في مركز الدائرة وأعدت تعويذتها.
كانت إيفيرين تمشي حاملة ساعة الجيب. لم تَعد تحصي الأيام، ولم تحتج لذلك، لأنها صارت الزمن ذاته.
كان ديكولين متجمدًا عند مكتبه، يقرأ كتابًا.
إلى البرج. وقبل أن تنطق بذلك، تبدّل المكان فجأة من قبو دار النشر إلى رواق في البرج.
التقطت إيفيرين ساعة الجيب مجددًا.
—…سيدي الرئيس.
أغمضت عينيها، وعند فتحها وجدت نفسها في مكتب رئيس البرج.
“إذا فعلتِ هذا السحر، فلن تتمكّني من البقاء طويلًا في نفس المنطقة الزمنية.”
“…؟”
زفّت إيفيرين تنهيدة ارتياح، ثم عادت للأكل.
