شفرة جالا (2)
واستمر الأمر حتى تمكن الرجل من الوقوف على قدميه بصعوبة بالغة.
الفصل 10: شفرة جالا (2)
قبل اثني عشر عامًا، حين كانت المملكة في فوضى والدم يغطي الأرض، شقّ ذلك السياف المرعب، الذي يلوّح بسيفه بلا عاطفة أو مبدأ، لنفسه أرضًا في شارع بيغينلاك. عندها وُلدت “أخوية الشارع الأسود” في مواجهة عصابة “قوارير الدم” الراسخة في العاصمة؛ كأنهما تنينان شريران لا يهدآن حتى يُفني أحدهما الآخر. ومن أجل الهيمنة على مدينة النجم الأبدي وعالم الجريمة في الكوكبة، اشتعلت بينهما معركة حياة أو موت.
سقط سفين مرة أخرى مع صولجانه المسنن.
ومع مرور الوقت، نمت أخوية الشارع الأسود من مجرد “تنين وليد” إلى وحش ضخم مفترس، بأنياب ومخالب حادة، خصوصًا في السنوات الأخيرة، حتى صارت ندًا حقيقيًا لعصابة قوارير الدم، التي كانت تملك اليد العليا في البداية.
“ما… تقنية السيف.. هذه..؟”
ومن هناك، وعلى مدى عشر سنوات من الصراع، اجتذبت العصابتان مجموعة من الوجوه المرعبة بعيدًا عن أنظار المملكة، فأثاروا موجة عارمة من الدماء في عالم الظل.
وفي خضم هذه المعركة، برز ما يقارب العشرة من المقاتلين الأقوياء من أخوية الشارع الأسود، في مواجهة عشرة آخرين من عصابة قوارير الدم، ليتحوّلوا إلى طليعة الصفوف في تلك الحرب، ممثلين جيلًا من الشبان الذين حُمِّل عليهم أعظم رجاء للمستقبل وأعلى وعود الجيل الجديد.
مقارنةً بأسلافهم—الثلاثة المغتالين الأسطوريين الغامضين إلى جانب الستة الأقوياء الذين نادرًا ما كانوا يهاجمون من جانب الأخوية، والصوفيان العجيبان، مع ثمانية من المحاربين النفسيين الغرباء في عصابة قوارير الدم—فإن أسماء هؤلاء الشبان الأقوياء كانت أكثر بريقًا، حتى المتسولين الأطفال كانوا يعرفونها.
وكان أصلع الرأس سفين أكثرهم غموضًا بين “أقوى اثني عشر” في عصابة قوارير الدم، وهو اللقب الذي أطلقته الألسن على هؤلاء الشبان النخبة، إذ لم يبقَ من الجيل الجديد سوى اثني عشر فقط. كان مسؤولًا عن جباية الحسابات غير الشرعية للعصابة، ونادرًا ما أظهر وجهه في المعارك الواسعة النطاق، ولهذا لم يتحدث أحد عن براعته القتالية أو مهارته. لكن، طوال خمس سنوات من الصراعات الدموية العنيفة بين العصابتين، لم يتعثر قط، بينما تحوّل معظم خصومه إلى عظام بالية، وكلّهم كانوا في يومٍ ما مقاتلين نخبة بارعين من الأخوية.
لم تقل جالا شيئًا، واكتفت بتحريك معصمها قليلًا.
“دورنو أحمق. فكرته في استخدام الجثث لنصب كمين حقيرة أيضًا، لكن لا يزال عليّ أن أكون ممتنًا لموته، وإلا لما كنت أعلم أن لدينا ضيفًا مهمًا جاء إلى هنا بهدوء ودون دعوة.”
جلست جالا على الأرض وكأنها تفكر في استراتيجية.
أطلق سفين ابتسامة قبيحة، وأنزل ذلك الصولجان الخماسي المرعب من على كتفيه، ثم بدأ في أرجحته ذهابًا وإيابًا بيديه بينما يبدو وكأنه لا يبذل أي جهد في القيام بذلك.
اختفت جالا فجأة من مكانها.
لقد أخفى آثاره، فهل من الممكن أن يكون أيضًا من عائلة تشارلتون؟
ابتسم سفين الأصلع دون أي اهتمام، ثم استدار ولوح بذراعه بشراسة!
‘حسنًا، لدي أسرار أيضًا،’ فكر الصبي.
*تشبث! رنين!*
اصطدم الصولجان الخماسي المسنن، الذي ضعف حجم ذراع الشخص العادي، بشفرتي طرف الذئب مما تسبب في فقدان جالا، التي نصبت كمينًا فجأة من خلال الاندفاع إلى جانبه الأيسر السفلي، توازنها قبل أن تطير إلى الخلف!
في اللحظة التالية، قلب جالا بقلب طرفي شفرتي الذئب في يديها في نفس الوقت فأمسكت الشفرتين في قبضة اليد الأمامية.
انقبض قلب تاليس!
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
لحسن الحظ، تمكنت جالا من استعادة توازنها في الهواء وأدت قفزة خلفية جميلة قبل أن تهبط على الأرض.
شد سفين الأصلع على أسنانه ولوح بسلاحه كما لو كان يلوّح بمضرب بيسبول من عالم تاليس السابق.
“إذن، هناك شفرةٌ مُصممةٌ بهذه الطريقة المنحنية؟ إنه سلاحٌ نادرٌ بالتأكيد. هيا يا فتاة. لا يهم إن كنتِ قاتلةً أم مغتالة، فالكمين الذي تفتخرين به لا يُجدي نفعًا ضد عدوٍّ مُستعدٍّ.”
‘يا لها من قوة مُرعبة!’ فجأةً، انتاب تاليس فضولٌ طفيف. ‘إذا كانت لديه قوةٌ هائلة، فلماذا يُشاع أن سفين غامضٌ لهذه الدرجة؟’
اختفت جالا فجأة من مكانها.
“يالها مم السرعة المرعبة، ولكن إذا كنت أعرف عن وجودك، يمكنني الاعتماد فقط على غرائزي في المعركة، ومنعك ليس صعبًا حقًا.”
‘يا لها من قوة مُرعبة!’ فجأةً، انتاب تاليس فضولٌ طفيف. ‘إذا كانت لديه قوةٌ هائلة، فلماذا يُشاع أن سفين غامضٌ لهذه الدرجة؟’
كان أنف سفين البشع يبدو مرعبًا لأنه كان يرتجف بسبب ضحكه.
كان لدى ذلك الشخص الغريب المقنع تجعدًا بالكاد يمكن ملاحظته بين حاجبيه خلف القناع.
ومن هناك، وعلى مدى عشر سنوات من الصراع، اجتذبت العصابتان مجموعة من الوجوه المرعبة بعيدًا عن أنظار المملكة، فأثاروا موجة عارمة من الدماء في عالم الظل.
لم تتكلم جالا. اختفت من مكانها مجددًا. في اللحظة التالية، ظهرت أمام ساق سفين اليسرى وجسدها منحني.
لقد قتلوا أحد أفراد العائلة المالكة؟
السبب الذي جعل سفين قادرًا على التفكير كثيرًا هو ببساطة لأنه لم يكن لديه شيء آخر ليفعله.
خرجت كلا الشفرتان.
“هذه… هذه هي شفرة القتل السريعة!”
“رأيتَ ذلك الصبي،” قال الرجل الغريب المقنع. صوته الأجشّ جعل من الصعب تمييز هويته، وكلماته لم تكن سؤالًا، بل جملة.
لكن سفين لم يفعل سوى نقرة خفيفة بقدمه وحرك جسده جانبيًا قبل أن يتصرف بناءً على العادة ويسقط صولجانه مرة أخرى!
لكن جالا لم تهدأ في هجماتها. بنقرة واحدة من قدمها، واصلت هجومها!
*انفجار!*
لم يرفع نظره أبدًا عن مصباح التقدمة الصغير الذي كان يحترق باستمرار على المنصة.
“المهارات التي استخدمتها لقتل دورنو سابقًا يجب أن تكون شفرة الاغتيال وشفرة القتل الفوري!”
ارتطم الصولجان المسنن بالرصيف الحجري وتطاير الحطام في كل الاتجاهات!
“لا أريد استفزاز عائلة تشارلتون!”
تدحرجت جالا من المكان الخطير وتجنبت تلك الضربة القاتلة.
“لنذهب يا صغير.”
“إذن، هناك شفرةٌ مُصممةٌ بهذه الطريقة المنحنية؟ إنه سلاحٌ نادرٌ بالتأكيد. هيا يا فتاة. لا يهم إن كنتِ قاتلةً أم مغتالة، فالكمين الذي تفتخرين به لا يُجدي نفعًا ضد عدوٍّ مُستعدٍّ.”
جلست جالا على الأرض وكأنها تفكر في استراتيجية.
لم تتكلم جالا. اختفت من مكانها مجددًا. في اللحظة التالية، ظهرت أمام ساق سفين اليسرى وجسدها منحني.
“ماذا ستفعلين؟ لن تفكري في التقدم للأمام، أليس كذلك؟”
*تشن!*
“بعد كل شيء، هذه هي الطريقة الوحيدة لدخول سوق الشارع الأحمر.”
“لن أخبر أحدًا بسرّك أيضًا! أنا أعرف قدراتك!”
واصل سفين استخدام الكلمات لمقاطعة أفكار جالا.
ازداد قلق تاليس. إنه يعلم أن جالا هي أمله الوحيد حاليًا في عبور سوق الشارع الأحمر والهروب من الأخوية، لكنه قلق أكثر على سلامتها.
ولم ينتهي هجومها بعد.
زهرة المغتال؟
وقاق أيضًا بشأن سمعة سفين الغامضة.
هل هو سلاح بيولوجس؟ هل بإمكانه الهجوم والقتل على مساحات واسعة؟
كان تعبير جالا مخفيًا خلف نظاراتها الواقية، لكن يبدو أنها توصلت إلى نوع من الاستنتاج عندما وقفت ببطء من الأرض.
“مرت سنوات طويلة.” ضحكت جالا بمرارة من أعماق قلبها. “هل ما زلتُ مضطرة لاستخدام هذه المهارة؟”
لم تختفي جالا بعد الآن.
ابتلع تاليس ريقه بعصبية. لقد شهد على حركات جالا الرشيقة الشبيهة بالخيال وسرعتها المرعبة، ولكن هل سونجح شفرتها ضد سفين الأصلع، الذي ازدادت قوته الجسدية بشكل ملحوظ؟
ثم “شاهد” سفين الشخص الغريب وهو يضرب ذلك السيف القصير بسلاسة عبر صدغه ومباشرة في دماغه بضربة قاتلة واحدة.
في اللحظة التالية، قلب جالا بقلب طرفي شفرتي الذئب في يديها في نفس الوقت فأمسكت الشفرتين في قبضة اليد الأمامية.
“رأيتَ ذلك الصبي،” قال الرجل الغريب المقنع. صوته الأجشّ جعل من الصعب تمييز هويته، وكلماته لم تكن سؤالًا، بل جملة.
وثم.
علامة تركتها شفرة ذئب الطرف خلفها عندما طعنت الأرض.
لم تختفي جالا بعد الآن.
هذه المرة، صدّ سفين الضربة الأولى، لكن السيف بدا وكأنه يمتلك الحياة وغيّرَ اتجاهه بطريقة غريبة. ما إن ضرب صولجانه حتى دار حوله دون أن يبذل أي جهد!
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
‘هذه الحركة… كيف فعلتها؟’
كاد تاليس أن يصرخ.
حتى سفين صُدم.
كانت إحدى الشفرتين في الأمام والأخرى خلفها مباشرةً. الشفرة الأمامية اتجهت مباشرةً نحو حلق سفين، بينما بدت الشفرة الخلفية موجهة نحو الصولجان المسنن.
“استخدام شفرة القتل المتواصل لذبح كلب هو إهدار. يا صغير، هل تريد أن تأكل لحم كلب؟ إذا ناديتني بالأخت الكبرى، فسأسمح لك بأكل لحم كلب!”
“هجومٌ مباشر؟ أنت تطلبين الموت!” صرخ سفين بحماسٍ ووجّه صولجانه نحو جالا!
فهذا الرجل شخص له عقيدته الخاصة.
وقف.
*هو!*
السبب الذي جعل سفين قادرًا على التفكير كثيرًا هو ببساطة لأنه لم يكن لديه شيء آخر ليفعله.
حمل الصولجان المسنن صوت الريح وانطلق نحو خصر جالا بينما استمرت في الاندفاع للأمام!
“لا أريد استفزاز عائلة تشارلتون!”
ولم ينتهي هجومها بعد.
‘لاحقًا، سأستمتع بوقتي مع هذه الفتاة الجميلة… هاه؟’
لكن أفكاره قوطعت…
لاحظ سفين بدهشة أن جالا هذه المرة لم تعترض ولم تتراجع!
“لن أخبر أحدًا بسرّك أيضًا! أنا أعرف قدراتك!”
في اللحظة التي وصل فيها الصولجان مباشرة أمام جسدها، مدت جسدها المرن بزاوية مستحيلة!
بينما تواجه الصولجان المسنن أمامها، تشقلبت جالا إلى الأمام شقلبة صدمت تاليس لدرجة أن فكه سقط متراخيًا، وتجنبت بشكل طفيف ذلك الصولجان المسنن القادم!
حتى سفين صُدم.
*انفجار!*
‘هذه الحركة… كيف فعلتها؟’
“بعد كل شيء، هذه هي الطريقة الوحيدة لدخول سوق الشارع الأحمر.”
ولم ينتهي هجومها بعد.
ضغطت النادلة على الشفرة الموضوعة خلف الأخرى على الصولجان المسنن، واستخدمت قوة سفين الضخمة، وقفزت على كتف الرجل الأصلع الأيسر!
وفي الوقت نفسه، في المنصة الداخلية لقاعة الغروب.
ثم حركت الشفرة الموضوعة في المقدمة إلى الأسفل بسرعة!
كان ينتظر نبيلٌ كهب، بشعرٍ أبيضَ رماديّ، جالسًا على كرسيٍّ حجريّ في الجزء السفليّ من المنصة الداخليّة. بدا هادئًا، لكنّه في الحقيقة كان خائفًا في قلبه.
سمحت الحافة المنحنية المعدلة للنصل لشفرة الذئب بقطع الجانب الأيسر من رقبة سفين بسرعة أكبر وأقوى وحتى بشكل قاتل من النصل العادي.
ومن هناك، وعلى مدى عشر سنوات من الصراع، اجتذبت العصابتان مجموعة من الوجوه المرعبة بعيدًا عن أنظار المملكة، فأثاروا موجة عارمة من الدماء في عالم الظل.
*قطع!*
‘وسري أعظم من سرك.”
زأر سفين وهو يتراجع. في تلك اللحظة الحاسمة، نجا من ضربة قاتلة. إلا أن الدماء ما زالت تسيل من كتفه الأيسر.
‘ماذا يحدث؟’ فكر سفين في صدمة. ‘لماذا لا أستطيع صد مسار هذا النصل؟’
بدا ذلك القناع الغريب مصنوعًا من معدن صلب أرجواني داكن. حوافه شفافة، وهناك ثقبان محفوران في المكان الذي يُفترض أن تكون فيه العينان. غُطى بعدسة دائرية مصنوعة من قطرات الكريستال، ويبدو أيضًا أن هناك آلة برونزية صفراء مُثبتة خلف العدسة.
‘هذه المرأة… هل تخلت تمامًا عن الدفاع وتستخدم وسائل مراوغة محفوفة بالمخاطر لشن هجمات مباشرة؟’
“هذا كل ما يتعلق بما يسمى بأقوى اثني عشر.”
‘هل هي لا تعلم أنه إذا ارتكبت خطأ واحد، فموتها مؤكد؟’
“مرت سنوات طويلة.” ضحكت جالا بمرارة من أعماق قلبها. “هل ما زلتُ مضطرة لاستخدام هذه المهارة؟”
لكن جالا لم تهدأ في هجماتها. بنقرة واحدة من قدمها، واصلت هجومها!
لقد أخفى آثاره، فهل من الممكن أن يكون أيضًا من عائلة تشارلتون؟
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
أمام أعينهم مباشرة، حركت جسدها في الهواء وتجنبت رأس صولجان سفين بمسافة بضعة ملليمترات فقط بينهما.
تتبعت شفرتا الذئب في يديها سيدها، وقعطتا نحو سفين أثناء دورانها.
واستمر الأمر حتى تمكن الرجل من الوقوف على قدميه بصعوبة بالغة.
أشرق ضوء الدم في الهواء مرة أخرى، وهذه المرة، قطعت جالا الجانب الأيمن من ضلوع الأصلع!
*قطع!*
ثم ضربت مرة أخرى!
كان سفين يلهث بشدة، والخوف يكسو وجهه وهو يصرخ في حالة من عدم التصديق، “لم أرَ من قبلُ لوردان تشارلتون، صاحب ترنيمة الدم، يستخدم سيف القتل السريع هذا! أنت… أنت أحد أفراد عائلة تشارلتون، المعروفة باسم زهرة المغتال!”
بالطبع، لم تكن هناك حاجة للخوض في تفاصيل براعته القتالية ومهاراته، فقد كان ذلك أحد أسباب كون سفين أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، والأهم من ذلك، امتلاكه قدرة شفاء ذاتية لم يعلم أحد بها. كانت هذه القدرة عادةً ما تساعده على قلب الأمور ضد عدوه في اللحظة التي يخفف فيها من حذره ويسمح له بالفوز.
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
راقب سفين جالا وهي تمسح الدماء عن شفراتها على ملابسه دون أن تصاب بأذى على الإطلاق قبل أن تخفي شفراتها بهدوء.
في الوقت نفسه، لم يتراجع إيقاع هجوم جالا وسرعتها قيد أنملة. بل كانت أشد فتكًا مما كانت عليه عندما حاولت نصب كمين لسفين.
خرجت كلا الشفرتان.
“بعد كل شيء، هذه هي الطريقة الوحيدة لدخول سوق الشارع الأحمر.”
من ناحية أخرى، بينما يزأر سفين بشراسةٍ وحضورٍ مُرعب، واصلت هي الهجوم بلا كللٍ مُعرّضةً نفسها لخطرٍ بالغ. حتى تاليس أدرك أن سفين يُعاني من إصاباتٍ مُستمرة، وأن الدماء تنزف من جروحه. عاني أصلًا من صعوبةٍ في التأقلم مع الموقف، يُكافح.
هل هو كائن أبدي غير بشري؟ بدا الصبي صغيرًا، لكن هل يُعقل أنه في الواقع يبلغ من العمر مئات السنين، وربما قرابة ألف عام؟
‘لا أستطيع الاستمرار هكذا!’ فكّر سفين في ذعر. ‘كيف لم ترتكب خطأً وهي تتفادى الخطر بأقل قدر ممكن؟’
للفرق بين السماء والأرض.
*رنين!*
‘حتى جلالته كان واثقًا من يودل وكان يعتقد أنه لن يتردد أبدًا عندما يقوم بأي خطوة.’
زأر سفين بكل قوته لصد الهجوم. بلفة جانبية غير مرتبة، تفاداه ووسّع المسافة بينهما بسرعة. الآن، تخيّلوا رجلًا ضخم البنية كدبّ تُجبره فتاة نحيفة لا يتجاوز حجمها ثلثي حجمه على التدحرج على الأرض.
وكان ظهوره أمام سفين غير متوقع.
لكن سفين لم يفعل سوى نقرة خفيفة بقدمه وحرك جسده جانبيًا قبل أن يتصرف بناءً على العادة ويسقط صولجانه مرة أخرى!
“هذه… هذه هي شفرة القتل السريعة!”
“إذن، هناك شفرةٌ مُصممةٌ بهذه الطريقة المنحنية؟ إنه سلاحٌ نادرٌ بالتأكيد. هيا يا فتاة. لا يهم إن كنتِ قاتلةً أم مغتالة، فالكمين الذي تفتخرين به لا يُجدي نفعًا ضد عدوٍّ مُستعدٍّ.”
كانت هذه الجملة بمثابة حجر ضرب سطح الماء فقاطع هجوم جالا المتواصل، مما تسبب في توقفها عن الحركة.
العائلة التي قتلت… قتلت الملك؟
“المهارات التي استخدمتها لقتل دورنو سابقًا يجب أن تكون شفرة الاغتيال وشفرة القتل الفوري!”
كافح سفين، راغبًا في إنهاء تلك الجملة قبل أن يسقط جسده على الأرض.
كان سفين يلهث بشدة، والخوف يكسو وجهه وهو يصرخ في حالة من عدم التصديق، “لم أرَ من قبلُ لوردان تشارلتون، صاحب ترنيمة الدم، يستخدم سيف القتل السريع هذا! أنت… أنت أحد أفراد عائلة تشارلتون، المعروفة باسم زهرة المغتال!”
لحسن الحظ، تمكنت جالا من استعادة توازنها في الهواء وأدت قفزة خلفية جميلة قبل أن تهبط على الأرض.
ولم ينتهي هجومها بعد.
ركعت جالا على ركبة واحدة، صامتةً. بدا أن هذه هي الوضعية التي فضّلتها لكسب النفوذ. في تلك اللحظة، كانت تنظر إلى ذلك الرجل الضخم ببرود.
“هذا مستحيل!” بدا سفين وكأنه تلقى ضربة. شحب وجهه وارتجفت شفتاه. “لقد فر أفراد عائلة تشارلتون من الكوكبة واختفوا في بلد آخر عندما ورث كيسل الخامس العرش! لماذا يظهر أحدهم هنا وينحاز إلى الأخوية؟!”
لم تتكلم جالا. اختفت من مكانها مجددًا. في اللحظة التالية، ظهرت أمام ساق سفين اليسرى وجسدها منحني.
*هو!*
في ذهول، تابع، “لقد انتشر أمر الاعتقال والمكافآت في جميع أنحاء القارة الغربية! كيف تجرؤين على القدوم إلى مدينة النجم الأبدي وأنت متهمٌة بقتل أحد أفراد العائلة المالكة؟! ألا تخشين أن تُحاصرك قوات الجيش والحرس الملكي؟!”
“لا يهم مدى قوة عائلة تشارلتون أو أخوية الشارع الأسود. هل كنت تظنين أنهم سيتحملون غضب ‘ملك القبضة الحديدية’ وجميع سكان الكوكبة؟”
حتى سفين صُدم.
ومع ذلك، فإن كلمات سفين الأصلع الغاضبة تحولت على الفور إلى كلمات لطيفة في الثانية التالية.
*رنين!*
“إذا متُّ هنا، فستُكشف هويتك بالتأكيد! ستتلقى إدارة الاستخبارات السرية في المملكة أنباءً عن عودة العائلة التي قتلت ملكنا إلى الكوكبة صباح الغد!”
ومع ذلك، فإن ذلك الرجل، الذي يختبئ دائمًا خلف قناع الكريستال الأرجواني، كان قد عمل معه مرة واحدة عندما كان أصغر سنًا، ولم تكن ذكرى سعيدة.
“كيسل الخامس لن يدعك تذهبين أبدًا! سيتخلص من كل أحفاد عائلة تشارلتون وأقاربهم!”
‘وسري أعظم من سرك.”
وبعد كل هذا، فبينما كان يخدم تحت إرادة جلالته، كان يودل كاتو، ذلك الرجل الغامض، يخدم تحت إرادة جلالته فقط لصالح الملك.
“دعيني أذهب،” همس بهدوء، وقد ازداد صوته توسلًا. “لم أعد أهتم بمهمة عصابة قوارير الدم. فقط اذهب، طالما أنك تُبقيني حيًا، أعدك أنه غدًا… لا، سأغادر الكوكبة الليلة!”
مقارنةً بأسلافهم—الثلاثة المغتالين الأسطوريين الغامضين إلى جانب الستة الأقوياء الذين نادرًا ما كانوا يهاجمون من جانب الأخوية، والصوفيان العجيبان، مع ثمانية من المحاربين النفسيين الغرباء في عصابة قوارير الدم—فإن أسماء هؤلاء الشبان الأقوياء كانت أكثر بريقًا، حتى المتسولين الأطفال كانوا يعرفونها.
“لن أخبر أحدًا بسرّك أيضًا! أنا أعرف قدراتك!”
سمحت الحافة المنحنية المعدلة للنصل لشفرة الذئب بقطع الجانب الأيسر من رقبة سفين بسرعة أكبر وأقوى وحتى بشكل قاتل من النصل العادي.
ولم ينتهي هجومها بعد.
“لا أريد استفزاز عائلة تشارلتون!”
لم يتوقف النصل في يد النادلة اليمنى. ما إن غيّر اتجاهه حتى عاد إلى مساره الأصلي متوجهًا نحو حلق سفين بقوة أكبر!
ولكن في اللحظة التالية، تقدمت جالا مرة أخرى ووصلت أمامه!
“عليك اللعنة!”
*تشبث… تشينغ!*
لاحظ سفين بدهشة أن جالا هذه المرة لم تعترض ولم تتراجع!
هذه المرة، صدّ سفين الضربة الأولى، لكن السيف بدا وكأنه يمتلك الحياة وغيّرَ اتجاهه بطريقة غريبة. ما إن ضرب صولجانه حتى دار حوله دون أن يبذل أي جهد!
كانت حياته أكثر أهمية.
واصل الاثنان طريقهما نحو ساحة المعركة بين عصابة قوارير الدم والأخوية.
كما دار رأس جالا وصدرها وغيرا الاتجاهات، تمامًا مثل شريط مرن، وتحركت حول الصولجان المسنن أمامها.
“هذه… هذه هي شفرة القتل السريعة!”
‘مثل جسد إنسان يحركه التيار،’ فكر تاليس في قلبه.
من قبل شخص غريب يرتدي قناعًا غريبًا ظهر أمامه فجأة.
‘ماذا يحدث؟’ فكر سفين في صدمة. ‘لماذا لا أستطيع صد مسار هذا النصل؟’
هذه المرة، صدّ سفين الضربة الأولى، لكن السيف بدا وكأنه يمتلك الحياة وغيّرَ اتجاهه بطريقة غريبة. ما إن ضرب صولجانه حتى دار حوله دون أن يبذل أي جهد!
لم يتوقف النصل في يد النادلة اليمنى. ما إن غيّر اتجاهه حتى عاد إلى مساره الأصلي متوجهًا نحو حلق سفين بقوة أكبر!
كانت إحدى الشفرتين في الأمام والأخرى خلفها مباشرةً. الشفرة الأمامية اتجهت مباشرةً نحو حلق سفين، بينما بدت الشفرة الخلفية موجهة نحو الصولجان المسنن.
حتى قطعت حلقه.
“رأيتَ ذلك الصبي،” قال الرجل الغريب المقنع. صوته الأجشّ جعل من الصعب تمييز هويته، وكلماته لم تكن سؤالًا، بل جملة.
تدفقت الدماء على الأرض.
راقب سفين جالا وهي تمسح الدماء عن شفراتها على ملابسه دون أن تصاب بأذى على الإطلاق قبل أن تخفي شفراتها بهدوء.
سقط الصولجان المسنن من يد سفين الأصلع برفق على الأرض.
ومع مرور الوقت، نمت أخوية الشارع الأسود من مجرد “تنين وليد” إلى وحش ضخم مفترس، بأنياب ومخالب حادة، خصوصًا في السنوات الأخيرة، حتى صارت ندًا حقيقيًا لعصابة قوارير الدم، التي كانت تملك اليد العليا في البداية.
في اللحظة التي وصل فيها الصولجان مباشرة أمام جسدها، مدت جسدها المرن بزاوية مستحيلة!
“ما… تقنية السيف.. هذه..؟”
سمحت الحافة المنحنية المعدلة للنصل لشفرة الذئب بقطع الجانب الأيسر من رقبة سفين بسرعة أكبر وأقوى وحتى بشكل قاتل من النصل العادي.
ثم “شاهد” سفين الشخص الغريب وهو يضرب ذلك السيف القصير بسلاسة عبر صدغه ومباشرة في دماغه بضربة قاتلة واحدة.
كافح سفين، راغبًا في إنهاء تلك الجملة قبل أن يسقط جسده على الأرض.
ولكن سفين لم يكن لديه الطاقة لإكمال الجملة.
هل ذلك لأن جالا قوية جدًا؟
في تلك اللحظة، بدا تاليس وكأنه عاد إلى أربع سنوات مضت. كانت المرأة اللامبالية التي أمامه في مكب النفايات خلف حانة الغروب تُلوّح بالشفرة بين يديها وتسأله سؤالًا، وهو يحدق به بصدمة.
“استخدام شفرة القتل المتواصل لذبح كلب هو إهدار. يا صغير، هل تريد أن تأكل لحم كلب؟ إذا ناديتني بالأخت الكبرى، فسأسمح لك بأكل لحم كلب!”
سيف القتل المتواصل. تاليس كان يعلم أن هذا سيف القتل المتواصل.
لم يتوقف النصل في يد النادلة اليمنى. ما إن غيّر اتجاهه حتى عاد إلى مساره الأصلي متوجهًا نحو حلق سفين بقوة أكبر!
كان آخر كائن عانى من تقنية السيف هذه هو كلب الصيد الغاضب الضخم الذي واجه بعض الصراعات مع تاليس (“كنا نجري للتو مناقشة مكثفة حول ما إذا كان ينبغي إضافة البشر إلى قائمة الكلاب الصيد الغاضبة للأشياء القابلة للاستهلاك. أنا ممتن للغاية لدعمك لرأيي، أختي الكبرى. إذًا، لحم الكلاب؟” —تاليس).
راقب سفين جالا وهي تمسح الدماء عن شفراتها على ملابسه دون أن تصاب بأذى على الإطلاق قبل أن تخفي شفراتها بهدوء.
لقد صدمته مهارات جالا مرة أخرى.
وقف.
كان سفين يلهث بشدة، والخوف يكسو وجهه وهو يصرخ في حالة من عدم التصديق، “لم أرَ من قبلُ لوردان تشارلتون، صاحب ترنيمة الدم، يستخدم سيف القتل السريع هذا! أنت… أنت أحد أفراد عائلة تشارلتون، المعروفة باسم زهرة المغتال!”
ولكن ما دفع تاليس إلى حالة صدمة أكبر هو الحقيقة حول زهرة المغتال، عائلة تشارلتون، التي تحدث عنها سفين الأصلع.
وبعد كل هذا، فبينما كان يخدم تحت إرادة جلالته، كان يودل كاتو، ذلك الرجل الغامض، يخدم تحت إرادة جلالته فقط لصالح الملك.
لقد قتلوا أحد أفراد العائلة المالكة؟
“لا يهم مدى قوة عائلة تشارلتون أو أخوية الشارع الأسود. هل كنت تظنين أنهم سيتحملون غضب ‘ملك القبضة الحديدية’ وجميع سكان الكوكبة؟”
زهرة المغتال؟
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
العائلة التي قتلت… قتلت الملك؟
ومن هناك، وعلى مدى عشر سنوات من الصراع، اجتذبت العصابتان مجموعة من الوجوه المرعبة بعيدًا عن أنظار المملكة، فأثاروا موجة عارمة من الدماء في عالم الظل.
“إنه يتحدث كثيرًا.”
ولكن ما دفع تاليس إلى حالة صدمة أكبر هو الحقيقة حول زهرة المغتال، عائلة تشارلتون، التي تحدث عنها سفين الأصلع.
قالت جالا ببرود وهي تنظر إلى جثة سفين.
“هذا كل ما يتعلق بما يسمى بأقوى اثني عشر.”
في ذهوله، بدا أن سفين سمع كلمات صوفي الدم مرة أخرى.
وبمجرد أن انتهت من الكلام، نادت على تاليس، المختبئ في الظلام.
“لنذهب يا صغير.”
*هو!*
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
“هذا كل ما يتعلق بما يسمى بأقوى اثني عشر.”
هل ذلك لأن جالا قوية جدًا؟
هز رأسه ومشى نحو جالا.
“إذن، هناك شفرةٌ مُصممةٌ بهذه الطريقة المنحنية؟ إنه سلاحٌ نادرٌ بالتأكيد. هيا يا فتاة. لا يهم إن كنتِ قاتلةً أم مغتالة، فالكمين الذي تفتخرين به لا يُجدي نفعًا ضد عدوٍّ مُستعدٍّ.”
واصل الاثنان طريقهما نحو ساحة المعركة بين عصابة قوارير الدم والأخوية.
*انفجار!*
ألقى نظرة خاطفة على جانب وجه النادلة، وقرر تاليس بذكاء شديد عدم سؤالها عن عائلة تشارلتون.
‘يا له من أمر مؤسف.’ فكر سفين، وهو مستعد تمامًا للترحيب بموته التالي وقيامته اللاحقة.
وبعد لحظة، أومأ الشخص الغريب المقنع برأسه، كما لو أنه فهم شيئًا.
‘حسنًا، لدي أسرار أيضًا،’ فكر الصبي.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
هل ذلك لأن جالا قوية جدًا؟
‘وسري أعظم من سرك.”
…..
بدا ذلك القناع الغريب مصنوعًا من معدن صلب أرجواني داكن. حوافه شفافة، وهناك ثقبان محفوران في المكان الذي يُفترض أن تكون فيه العينان. غُطى بعدسة دائرية مصنوعة من قطرات الكريستال، ويبدو أيضًا أن هناك آلة برونزية صفراء مُثبتة خلف العدسة.
وفي الوقت نفسه، في المنصة الداخلية لقاعة الغروب.
كان ينتظر نبيلٌ كهب، بشعرٍ أبيضَ رماديّ، جالسًا على كرسيٍّ حجريّ في الجزء السفليّ من المنصة الداخليّة. بدا هادئًا، لكنّه في الحقيقة كان خائفًا في قلبه.
في ذهول، تابع، “لقد انتشر أمر الاعتقال والمكافآت في جميع أنحاء القارة الغربية! كيف تجرؤين على القدوم إلى مدينة النجم الأبدي وأنت متهمٌة بقتل أحد أفراد العائلة المالكة؟! ألا تخشين أن تُحاصرك قوات الجيش والحرس الملكي؟!”
لم يرفع نظره أبدًا عن مصباح التقدمة الصغير الذي كان يحترق باستمرار على المنصة.
من قبل شخص غريب يرتدي قناعًا غريبًا ظهر أمامه فجأة.
كان وكأنه يخشى أن يحدث تغيير مفاجئ في لهيب المصباح.
ثم “شاهد” سفين الشخص الغريب وهو يضرب ذلك السيف القصير بسلاسة عبر صدغه ومباشرة في دماغه بضربة قاتلة واحدة.
بجانبه حكيم مُسن مُكرّس. كان هاديء وتقي.
حمل الصولجان المسنن صوت الريح وانطلق نحو خصر جالا بينما استمرت في الاندفاع للأمام!
في الوقت نفسه، لم يتراجع إيقاع هجوم جالا وسرعتها قيد أنملة. بل كانت أشد فتكًا مما كانت عليه عندما حاولت نصب كمين لسفين.
هذا جعل النبيل الكهل يتذكر يودل. إنه رجل مرعب، هادئ كهذا الحكيم. في الواقع، هادئ جدًا.
ومع مرور الوقت، نمت أخوية الشارع الأسود من مجرد “تنين وليد” إلى وحش ضخم مفترس، بأنياب ومخالب حادة، خصوصًا في السنوات الأخيرة، حتى صارت ندًا حقيقيًا لعصابة قوارير الدم، التي كانت تملك اليد العليا في البداية.
‘حتى جلالته كان واثقًا من يودل وكان يعتقد أنه لن يتردد أبدًا عندما يقوم بأي خطوة.’
ومع ذلك، فإن ذلك الرجل، الذي يختبئ دائمًا خلف قناع الكريستال الأرجواني، كان قد عمل معه مرة واحدة عندما كان أصغر سنًا، ولم تكن ذكرى سعيدة.
ومع ذلك، فإن ذلك الرجل، الذي يختبئ دائمًا خلف قناع الكريستال الأرجواني، كان قد عمل معه مرة واحدة عندما كان أصغر سنًا، ولم تكن ذكرى سعيدة.
لم تقل جالا شيئًا، واكتفت بتحريك معصمها قليلًا.
وقف.
لقد كان ينبغي له أن يجد هدفه بكفاءته منذ فترة طويلة.
فهذا الرجل شخص له عقيدته الخاصة.
ضغطت النادلة على الشفرة الموضوعة خلف الأخرى على الصولجان المسنن، واستخدمت قوة سفين الضخمة، وقفزت على كتف الرجل الأصلع الأيسر!
وبعد كل هذا، فبينما كان يخدم تحت إرادة جلالته، كان يودل كاتو، ذلك الرجل الغامض، يخدم تحت إرادة جلالته فقط لصالح الملك.
ثم حركت الشفرة الموضوعة في المقدمة إلى الأسفل بسرعة!
للفرق بين السماء والأرض.
يودل… هل يعرف أو يفهم حقًا متى كان جلالته يأمل أن يهاجم؟
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
…..
بعد فترة ليست طويلة.
ارتعشت جثة سفين الأصلع فجأة.
وبعد ذلك، بدأت المنطقة المحيطة برقبته، وكذلك الجروح المحيطة بها، بالتعافي بسرعة.
اختفت جالا فجأة من مكانها.
واستمر الأمر حتى تمكن الرجل من الوقوف على قدميه بصعوبة بالغة.
ازداد قلق تاليس. إنه يعلم أن جالا هي أمله الوحيد حاليًا في عبور سوق الشارع الأحمر والهروب من الأخوية، لكنه قلق أكثر على سلامتها.
“عليك اللعنة!”
في تصورات سفين، اكتشف يأسه أن الرجل المقنع كان يلوح بالسيف القصير في يده اليمنى بخفة ليصنع ضربة سيف جميلة.
لقد لعن سفين ولمس صولجانه المسنن.
ضغطت النادلة على الشفرة الموضوعة خلف الأخرى على الصولجان المسنن، واستخدمت قوة سفين الضخمة، وقفزت على كتف الرجل الأصلع الأيسر!
*ظهر أحد أفراد عائلة تشارلتون في مدينة النجم الأبدي. هذا الخبر وحده كفيل بربح عشر عملات ذهبية من قاعة المدينة، ولكن…”
لمس سفين الجرح الموجود في رقبته المشافى للتو.
ضغطت النادلة على الشفرة الموضوعة خلف الأخرى على الصولجان المسنن، واستخدمت قوة سفين الضخمة، وقفزت على كتف الرجل الأصلع الأيسر!
في اللحظة التالية، قلب جالا بقلب طرفي شفرتي الذئب في يديها في نفس الوقت فأمسكت الشفرتين في قبضة اليد الأمامية.
كانت حياته أكثر أهمية.
للفرق بين السماء والأرض.
‘لحسن الحظ أن تلك المرأة كانت في عجلة من أمرها ولم تكلف نفسها عناء الرجوع والتحقق.’
“إذن، هناك شفرةٌ مُصممةٌ بهذه الطريقة المنحنية؟ إنه سلاحٌ نادرٌ بالتأكيد. هيا يا فتاة. لا يهم إن كنتِ قاتلةً أم مغتالة، فالكمين الذي تفتخرين به لا يُجدي نفعًا ضد عدوٍّ مُستعدٍّ.”
بالطبع، لم تكن هناك حاجة للخوض في تفاصيل براعته القتالية ومهاراته، فقد كان ذلك أحد أسباب كون سفين أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، والأهم من ذلك، امتلاكه قدرة شفاء ذاتية لم يعلم أحد بها. كانت هذه القدرة عادةً ما تساعده على قلب الأمور ضد عدوه في اللحظة التي يخفف فيها من حذره ويسمح له بالفوز.
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
ما دام رأسك… أو بالأحرى، ما دام دماغك سليمًا، فبإمكانك العودة من الموت. هذه كانت الكلمات التي قالها سفين، القوة الحقيقية في عصابة قوارير الدم، صوفي الدم.
“ما… تقنية السيف.. هذه..؟”
تدفقت الدماء على الأرض.
“تهانينا، اللاميت سفين.”
*ظهر أحد أفراد عائلة تشارلتون في مدينة النجم الأبدي. هذا الخبر وحده كفيل بربح عشر عملات ذهبية من قاعة المدينة، ولكن…”
فكر اللاميت سفين، ‘وهذا الصبي أيضًا.’ وبينما كان في حالة موت مزيف، رأى صبيًا نحيفًا وهزيلًا يظهر من زاوية الشارع ويبتعد مع تلك المرأة من عائلة تشارلتون.
كان هذا أيضًا أمرًا غريبًا. طفلٌ يستطيع أن يتبع امرأةً من عائلة تشارلتون ليس طفلًا عاديًا على الإطلاق.
“إذن، هناك شفرةٌ مُصممةٌ بهذه الطريقة المنحنية؟ إنه سلاحٌ نادرٌ بالتأكيد. هيا يا فتاة. لا يهم إن كنتِ قاتلةً أم مغتالة، فالكمين الذي تفتخرين به لا يُجدي نفعًا ضد عدوٍّ مُستعدٍّ.”
هل هو عبقري؟ هل لديه قدرة تُغيّر مجرى المعركة؟
هل هو سلاح بيولوجس؟ هل بإمكانه الهجوم والقتل على مساحات واسعة؟
‘حتى جلالته كان واثقًا من يودل وكان يعتقد أنه لن يتردد أبدًا عندما يقوم بأي خطوة.’
هل هو كائن أبدي غير بشري؟ بدا الصبي صغيرًا، لكن هل يُعقل أنه في الواقع يبلغ من العمر مئات السنين، وربما قرابة ألف عام؟
رفع سفين الصولجان المسنن على كتفيه وعقد حاجبيه.
ولم ينتهي هجومها بعد.
“بمجرد أن أرسل الأخبار إلى صوفي الرياح، سأ…”
لكن أفكاره قوطعت…
“دعيني أذهب،” همس بهدوء، وقد ازداد صوته توسلًا. “لم أعد أهتم بمهمة عصابة قوارير الدم. فقط اذهب، طالما أنك تُبقيني حيًا، أعدك أنه غدًا… لا، سأغادر الكوكبة الليلة!”
من قبل شخص غريب يرتدي قناعًا غريبًا ظهر أمامه فجأة.
واصل الاثنان طريقهما نحو ساحة المعركة بين عصابة قوارير الدم والأخوية.
وكان ظهوره أمام سفين غير متوقع.
لقد قتلوا أحد أفراد العائلة المالكة؟
“رأيتَ ذلك الصبي،” قال الرجل الغريب المقنع. صوته الأجشّ جعل من الصعب تمييز هويته، وكلماته لم تكن سؤالًا، بل جملة.
…..
من ناحية أخرى، بينما يزأر سفين بشراسةٍ وحضورٍ مُرعب، واصلت هي الهجوم بلا كللٍ مُعرّضةً نفسها لخطرٍ بالغ. حتى تاليس أدرك أن سفين يُعاني من إصاباتٍ مُستمرة، وأن الدماء تنزف من جروحه. عاني أصلًا من صعوبةٍ في التأقلم مع الموقف، يُكافح.
‘من هو؟’
*رنين!*
ولم يلاحظ حتى.
‘وسري أعظم من سرك.”
لقد أخفى آثاره، فهل من الممكن أن يكون أيضًا من عائلة تشارلتون؟
هل هو عبقري؟ هل لديه قدرة تُغيّر مجرى المعركة؟
لحسن الحظ، تمكنت جالا من استعادة توازنها في الهواء وأدت قفزة خلفية جميلة قبل أن تهبط على الأرض.
بدا ذلك القناع الغريب مصنوعًا من معدن صلب أرجواني داكن. حوافه شفافة، وهناك ثقبان محفوران في المكان الذي يُفترض أن تكون فيه العينان. غُطى بعدسة دائرية مصنوعة من قطرات الكريستال، ويبدو أيضًا أن هناك آلة برونزية صفراء مُثبتة خلف العدسة.
تدفقت الدماء على الأرض.
السبب الذي جعل سفين قادرًا على التفكير كثيرًا هو ببساطة لأنه لم يكن لديه شيء آخر ليفعله.
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
رفع سفين الصولجان المسنن على كتفيه وعقد حاجبيه.
امسك ذلك الشخص ذو القناع الأرجواني الداكن بسيف قصير حيث صُنع الجزء المتصل بالمقبض بطريقة متقاطعة.
تدفقت الدماء على الأرض.
تحت سيطرة سيده، أعاد هذا السيف القصير فتح الجرح الذي شُفي للتو على رقبة سفين.
لم تسجل غريزة التهرب حتى في رأس سفين قبل أن يُشق حلقه.
لم تتكلم جالا. اختفت من مكانها مجددًا. في اللحظة التالية، ظهرت أمام ساق سفين اليسرى وجسدها منحني.
وكان ظهوره أمام سفين غير متوقع.
*تشن!*
قالت جالا ببرود وهي تنظر إلى جثة سفين.
هل ذلك لأن جالا قوية جدًا؟
سقط سفين مرة أخرى مع صولجانه المسنن.
حمل الصولجان المسنن صوت الريح وانطلق نحو خصر جالا بينما استمرت في الاندفاع للأمام!
‘يا له من أمر مؤسف.’ فكر سفين، وهو مستعد تمامًا للترحيب بموته التالي وقيامته اللاحقة.
وبعد كل هذا، فبينما كان يخدم تحت إرادة جلالته، كان يودل كاتو، ذلك الرجل الغامض، يخدم تحت إرادة جلالته فقط لصالح الملك.
اصطدم الصولجان الخماسي المسنن، الذي ضعف حجم ذراع الشخص العادي، بشفرتي طرف الذئب مما تسبب في فقدان جالا، التي نصبت كمينًا فجأة من خلال الاندفاع إلى جانبه الأيسر السفلي، توازنها قبل أن تطير إلى الخلف!
ومع ذلك، في حالته من الموت الزائف، اكتشف سفين لصدمته أن الشخص المقنع لم يغادر.
كان لدى ذلك الشخص الغريب المقنع تجعدًا بالكاد يمكن ملاحظته بين حاجبيه خلف القناع.
وقاق أيضًا بشأن سمعة سفين الغامضة.
كانت هذه الجملة بمثابة حجر ضرب سطح الماء فقاطع هجوم جالا المتواصل، مما تسبب في توقفها عن الحركة.
انحنى ببطء وحدق في جرح سفين باهتمام شديد.
وبعد لحظة، أومأ الشخص الغريب المقنع برأسه، كما لو أنه فهم شيئًا.
كان وكأنه يخشى أن يحدث تغيير مفاجئ في لهيب المصباح.
في تصورات سفين، اكتشف يأسه أن الرجل المقنع كان يلوح بالسيف القصير في يده اليمنى بخفة ليصنع ضربة سيف جميلة.
لا.
أمام أعينهم مباشرة، حركت جسدها في الهواء وتجنبت رأس صولجان سفين بمسافة بضعة ملليمترات فقط بينهما.
لا!
“ما… تقنية السيف.. هذه..؟”
‘هل هي لا تعلم أنه إذا ارتكبت خطأ واحد، فموتها مؤكد؟’
زأر سفين خائفًا في قلبه!
لمس سفين الجرح الموجود في رقبته المشافى للتو.
ثم “شاهد” سفين الشخص الغريب وهو يضرب ذلك السيف القصير بسلاسة عبر صدغه ومباشرة في دماغه بضربة قاتلة واحدة.
أخرج السيف.
ولم تكن هناك حتى قطرة دم واحدة على السطح الأملس للشفرة.
“الرأس فقط… بتعبير أدق، ما دام الدماغ سليمًا، يمكنك العودة من الموت…”
كانت هذه الجملة بمثابة حجر ضرب سطح الماء فقاطع هجوم جالا المتواصل، مما تسبب في توقفها عن الحركة.
في ذهوله، بدا أن سفين سمع كلمات صوفي الدم مرة أخرى.
وفي خضم هذه المعركة، برز ما يقارب العشرة من المقاتلين الأقوياء من أخوية الشارع الأسود، في مواجهة عشرة آخرين من عصابة قوارير الدم، ليتحوّلوا إلى طليعة الصفوف في تلك الحرب، ممثلين جيلًا من الشبان الذين حُمِّل عليهم أعظم رجاء للمستقبل وأعلى وعود الجيل الجديد.
منذ ذلك الحين، لم يستيقظ سفين الأصلع، أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، الرجل الذي كان يُعرف باسم اللاميت سفين بين الدائرة الداخلية لعصابة قوارير الدم، مرة أخرى.
انحنى الشخص الغريب المقنع إلى أسفل ومرر يده اليمنى عبر علامة السيف على الأرض.
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
علامة تركتها شفرة ذئب الطرف خلفها عندما طعنت الأرض.
في ذهوله، بدا أن سفين سمع كلمات صوفي الدم مرة أخرى.
وقف.
ومن هناك، وعلى مدى عشر سنوات من الصراع، اجتذبت العصابتان مجموعة من الوجوه المرعبة بعيدًا عن أنظار المملكة، فأثاروا موجة عارمة من الدماء في عالم الظل.
ثم اختفى.
لقد صدمته مهارات جالا مرة أخرى.
الفصل 10: شفرة جالا (2)
تمامًا مثل الشبح.
انحنى الشخص الغريب المقنع إلى أسفل ومرر يده اليمنى عبر علامة السيف على الأرض.
سمحت الحافة المنحنية المعدلة للنصل لشفرة الذئب بقطع الجانب الأيسر من رقبة سفين بسرعة أكبر وأقوى وحتى بشكل قاتل من النصل العادي.
————————
‘مثل جسد إنسان يحركه التيار،’ فكر تاليس في قلبه.
“ما… تقنية السيف.. هذه..؟”
يودل..
“هذا مستحيل!” بدا سفين وكأنه تلقى ضربة. شحب وجهه وارتجفت شفتاه. “لقد فر أفراد عائلة تشارلتون من الكوكبة واختفوا في بلد آخر عندما ورث كيسل الخامس العرش! لماذا يظهر أحدهم هنا وينحاز إلى الأخوية؟!”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
لم تتكلم جالا. اختفت من مكانها مجددًا. في اللحظة التالية، ظهرت أمام ساق سفين اليسرى وجسدها منحني.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
