شفرة جالا (2)
الفصل 10: شفرة جالا (2)
“رأيتَ ذلك الصبي،” قال الرجل الغريب المقنع. صوته الأجشّ جعل من الصعب تمييز هويته، وكلماته لم تكن سؤالًا، بل جملة.
قبل اثني عشر عامًا، حين كانت المملكة في فوضى والدم يغطي الأرض، شقّ ذلك السياف المرعب، الذي يلوّح بسيفه بلا عاطفة أو مبدأ، لنفسه أرضًا في شارع بيغينلاك. عندها وُلدت “أخوية الشارع الأسود” في مواجهة عصابة “قوارير الدم” الراسخة في العاصمة؛ كأنهما تنينان شريران لا يهدآن حتى يُفني أحدهما الآخر. ومن أجل الهيمنة على مدينة النجم الأبدي وعالم الجريمة في الكوكبة، اشتعلت بينهما معركة حياة أو موت.
ومع ذلك، فإن ذلك الرجل، الذي يختبئ دائمًا خلف قناع الكريستال الأرجواني، كان قد عمل معه مرة واحدة عندما كان أصغر سنًا، ولم تكن ذكرى سعيدة.
ومع مرور الوقت، نمت أخوية الشارع الأسود من مجرد “تنين وليد” إلى وحش ضخم مفترس، بأنياب ومخالب حادة، خصوصًا في السنوات الأخيرة، حتى صارت ندًا حقيقيًا لعصابة قوارير الدم، التي كانت تملك اليد العليا في البداية.
ومن هناك، وعلى مدى عشر سنوات من الصراع، اجتذبت العصابتان مجموعة من الوجوه المرعبة بعيدًا عن أنظار المملكة، فأثاروا موجة عارمة من الدماء في عالم الظل.
في ذهول، تابع، “لقد انتشر أمر الاعتقال والمكافآت في جميع أنحاء القارة الغربية! كيف تجرؤين على القدوم إلى مدينة النجم الأبدي وأنت متهمٌة بقتل أحد أفراد العائلة المالكة؟! ألا تخشين أن تُحاصرك قوات الجيش والحرس الملكي؟!”
“هذا كل ما يتعلق بما يسمى بأقوى اثني عشر.”
وفي خضم هذه المعركة، برز ما يقارب العشرة من المقاتلين الأقوياء من أخوية الشارع الأسود، في مواجهة عشرة آخرين من عصابة قوارير الدم، ليتحوّلوا إلى طليعة الصفوف في تلك الحرب، ممثلين جيلًا من الشبان الذين حُمِّل عليهم أعظم رجاء للمستقبل وأعلى وعود الجيل الجديد.
من قبل شخص غريب يرتدي قناعًا غريبًا ظهر أمامه فجأة.
مقارنةً بأسلافهم—الثلاثة المغتالين الأسطوريين الغامضين إلى جانب الستة الأقوياء الذين نادرًا ما كانوا يهاجمون من جانب الأخوية، والصوفيان العجيبان، مع ثمانية من المحاربين النفسيين الغرباء في عصابة قوارير الدم—فإن أسماء هؤلاء الشبان الأقوياء كانت أكثر بريقًا، حتى المتسولين الأطفال كانوا يعرفونها.
وكان أصلع الرأس سفين أكثرهم غموضًا بين “أقوى اثني عشر” في عصابة قوارير الدم، وهو اللقب الذي أطلقته الألسن على هؤلاء الشبان النخبة، إذ لم يبقَ من الجيل الجديد سوى اثني عشر فقط. كان مسؤولًا عن جباية الحسابات غير الشرعية للعصابة، ونادرًا ما أظهر وجهه في المعارك الواسعة النطاق، ولهذا لم يتحدث أحد عن براعته القتالية أو مهارته. لكن، طوال خمس سنوات من الصراعات الدموية العنيفة بين العصابتين، لم يتعثر قط، بينما تحوّل معظم خصومه إلى عظام بالية، وكلّهم كانوا في يومٍ ما مقاتلين نخبة بارعين من الأخوية.
أشرق ضوء الدم في الهواء مرة أخرى، وهذه المرة، قطعت جالا الجانب الأيمن من ضلوع الأصلع!
لم تقل جالا شيئًا، واكتفت بتحريك معصمها قليلًا.
امسك ذلك الشخص ذو القناع الأرجواني الداكن بسيف قصير حيث صُنع الجزء المتصل بالمقبض بطريقة متقاطعة.
‘يا لها من قوة مُرعبة!’ فجأةً، انتاب تاليس فضولٌ طفيف. ‘إذا كانت لديه قوةٌ هائلة، فلماذا يُشاع أن سفين غامضٌ لهذه الدرجة؟’
“دورنو أحمق. فكرته في استخدام الجثث لنصب كمين حقيرة أيضًا، لكن لا يزال عليّ أن أكون ممتنًا لموته، وإلا لما كنت أعلم أن لدينا ضيفًا مهمًا جاء إلى هنا بهدوء ودون دعوة.”
أطلق سفين ابتسامة قبيحة، وأنزل ذلك الصولجان الخماسي المرعب من على كتفيه، ثم بدأ في أرجحته ذهابًا وإيابًا بيديه بينما يبدو وكأنه لا يبذل أي جهد في القيام بذلك.
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
اختفت جالا فجأة من مكانها.
“تهانينا، اللاميت سفين.”
ابتسم سفين الأصلع دون أي اهتمام، ثم استدار ولوح بذراعه بشراسة!
لم يرفع نظره أبدًا عن مصباح التقدمة الصغير الذي كان يحترق باستمرار على المنصة.
*تشبث! رنين!*
كان آخر كائن عانى من تقنية السيف هذه هو كلب الصيد الغاضب الضخم الذي واجه بعض الصراعات مع تاليس (“كنا نجري للتو مناقشة مكثفة حول ما إذا كان ينبغي إضافة البشر إلى قائمة الكلاب الصيد الغاضبة للأشياء القابلة للاستهلاك. أنا ممتن للغاية لدعمك لرأيي، أختي الكبرى. إذًا، لحم الكلاب؟” —تاليس).
اصطدم الصولجان الخماسي المسنن، الذي ضعف حجم ذراع الشخص العادي، بشفرتي طرف الذئب مما تسبب في فقدان جالا، التي نصبت كمينًا فجأة من خلال الاندفاع إلى جانبه الأيسر السفلي، توازنها قبل أن تطير إلى الخلف!
انقبض قلب تاليس!
وفي الوقت نفسه، في المنصة الداخلية لقاعة الغروب.
لحسن الحظ، تمكنت جالا من استعادة توازنها في الهواء وأدت قفزة خلفية جميلة قبل أن تهبط على الأرض.
شد سفين الأصلع على أسنانه ولوح بسلاحه كما لو كان يلوّح بمضرب بيسبول من عالم تاليس السابق.
فكر اللاميت سفين، ‘وهذا الصبي أيضًا.’ وبينما كان في حالة موت مزيف، رأى صبيًا نحيفًا وهزيلًا يظهر من زاوية الشارع ويبتعد مع تلك المرأة من عائلة تشارلتون.
‘يا لها من قوة مُرعبة!’ فجأةً، انتاب تاليس فضولٌ طفيف. ‘إذا كانت لديه قوةٌ هائلة، فلماذا يُشاع أن سفين غامضٌ لهذه الدرجة؟’
“يالها مم السرعة المرعبة، ولكن إذا كنت أعرف عن وجودك، يمكنني الاعتماد فقط على غرائزي في المعركة، ومنعك ليس صعبًا حقًا.”
*تشبث… تشينغ!*
ما دام رأسك… أو بالأحرى، ما دام دماغك سليمًا، فبإمكانك العودة من الموت. هذه كانت الكلمات التي قالها سفين، القوة الحقيقية في عصابة قوارير الدم، صوفي الدم.
كان أنف سفين البشع يبدو مرعبًا لأنه كان يرتجف بسبب ضحكه.
لم تتكلم جالا. اختفت من مكانها مجددًا. في اللحظة التالية، ظهرت أمام ساق سفين اليسرى وجسدها منحني.
ومع ذلك، فإن كلمات سفين الأصلع الغاضبة تحولت على الفور إلى كلمات لطيفة في الثانية التالية.
كان سفين يلهث بشدة، والخوف يكسو وجهه وهو يصرخ في حالة من عدم التصديق، “لم أرَ من قبلُ لوردان تشارلتون، صاحب ترنيمة الدم، يستخدم سيف القتل السريع هذا! أنت… أنت أحد أفراد عائلة تشارلتون، المعروفة باسم زهرة المغتال!”
خرجت كلا الشفرتان.
هل هو سلاح بيولوجس؟ هل بإمكانه الهجوم والقتل على مساحات واسعة؟
لكن سفين لم يفعل سوى نقرة خفيفة بقدمه وحرك جسده جانبيًا قبل أن يتصرف بناءً على العادة ويسقط صولجانه مرة أخرى!
‘وسري أعظم من سرك.”
وكان أصلع الرأس سفين أكثرهم غموضًا بين “أقوى اثني عشر” في عصابة قوارير الدم، وهو اللقب الذي أطلقته الألسن على هؤلاء الشبان النخبة، إذ لم يبقَ من الجيل الجديد سوى اثني عشر فقط. كان مسؤولًا عن جباية الحسابات غير الشرعية للعصابة، ونادرًا ما أظهر وجهه في المعارك الواسعة النطاق، ولهذا لم يتحدث أحد عن براعته القتالية أو مهارته. لكن، طوال خمس سنوات من الصراعات الدموية العنيفة بين العصابتين، لم يتعثر قط، بينما تحوّل معظم خصومه إلى عظام بالية، وكلّهم كانوا في يومٍ ما مقاتلين نخبة بارعين من الأخوية.
*انفجار!*
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
ارتطم الصولجان المسنن بالرصيف الحجري وتطاير الحطام في كل الاتجاهات!
‘لا أستطيع الاستمرار هكذا!’ فكّر سفين في ذعر. ‘كيف لم ترتكب خطأً وهي تتفادى الخطر بأقل قدر ممكن؟’
ولم تكن هناك حتى قطرة دم واحدة على السطح الأملس للشفرة.
تدحرجت جالا من المكان الخطير وتجنبت تلك الضربة القاتلة.
‘مثل جسد إنسان يحركه التيار،’ فكر تاليس في قلبه.
“إذن، هناك شفرةٌ مُصممةٌ بهذه الطريقة المنحنية؟ إنه سلاحٌ نادرٌ بالتأكيد. هيا يا فتاة. لا يهم إن كنتِ قاتلةً أم مغتالة، فالكمين الذي تفتخرين به لا يُجدي نفعًا ضد عدوٍّ مُستعدٍّ.”
ومع ذلك، فإن ذلك الرجل، الذي يختبئ دائمًا خلف قناع الكريستال الأرجواني، كان قد عمل معه مرة واحدة عندما كان أصغر سنًا، ولم تكن ذكرى سعيدة.
جلست جالا على الأرض وكأنها تفكر في استراتيجية.
ومع ذلك، فإن ذلك الرجل، الذي يختبئ دائمًا خلف قناع الكريستال الأرجواني، كان قد عمل معه مرة واحدة عندما كان أصغر سنًا، ولم تكن ذكرى سعيدة.
“ماذا ستفعلين؟ لن تفكري في التقدم للأمام، أليس كذلك؟”
تدفقت الدماء على الأرض.
“بعد كل شيء، هذه هي الطريقة الوحيدة لدخول سوق الشارع الأحمر.”
*تشبث! رنين!*
واصل سفين استخدام الكلمات لمقاطعة أفكار جالا.
لقد قتلوا أحد أفراد العائلة المالكة؟
ازداد قلق تاليس. إنه يعلم أن جالا هي أمله الوحيد حاليًا في عبور سوق الشارع الأحمر والهروب من الأخوية، لكنه قلق أكثر على سلامتها.
وقاق أيضًا بشأن سمعة سفين الغامضة.
ولم يلاحظ حتى.
كان تعبير جالا مخفيًا خلف نظاراتها الواقية، لكن يبدو أنها توصلت إلى نوع من الاستنتاج عندما وقفت ببطء من الأرض.
“مرت سنوات طويلة.” ضحكت جالا بمرارة من أعماق قلبها. “هل ما زلتُ مضطرة لاستخدام هذه المهارة؟”
ابتلع تاليس ريقه بعصبية. لقد شهد على حركات جالا الرشيقة الشبيهة بالخيال وسرعتها المرعبة، ولكن هل سونجح شفرتها ضد سفين الأصلع، الذي ازدادت قوته الجسدية بشكل ملحوظ؟
————————
حتى قطعت حلقه.
في اللحظة التالية، قلب جالا بقلب طرفي شفرتي الذئب في يديها في نفس الوقت فأمسكت الشفرتين في قبضة اليد الأمامية.
كان لدى ذلك الشخص الغريب المقنع تجعدًا بالكاد يمكن ملاحظته بين حاجبيه خلف القناع.
وثم.
لحسن الحظ، تمكنت جالا من استعادة توازنها في الهواء وأدت قفزة خلفية جميلة قبل أن تهبط على الأرض.
لم تختفي جالا بعد الآن.
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
لم تختفي جالا بعد الآن.
كاد تاليس أن يصرخ.
السبب الذي جعل سفين قادرًا على التفكير كثيرًا هو ببساطة لأنه لم يكن لديه شيء آخر ليفعله.
كانت إحدى الشفرتين في الأمام والأخرى خلفها مباشرةً. الشفرة الأمامية اتجهت مباشرةً نحو حلق سفين، بينما بدت الشفرة الخلفية موجهة نحو الصولجان المسنن.
ازداد قلق تاليس. إنه يعلم أن جالا هي أمله الوحيد حاليًا في عبور سوق الشارع الأحمر والهروب من الأخوية، لكنه قلق أكثر على سلامتها.
لكن أفكاره قوطعت…
“هجومٌ مباشر؟ أنت تطلبين الموت!” صرخ سفين بحماسٍ ووجّه صولجانه نحو جالا!
لم تختفي جالا بعد الآن.
*هو!*
من ناحية أخرى، بينما يزأر سفين بشراسةٍ وحضورٍ مُرعب، واصلت هي الهجوم بلا كللٍ مُعرّضةً نفسها لخطرٍ بالغ. حتى تاليس أدرك أن سفين يُعاني من إصاباتٍ مُستمرة، وأن الدماء تنزف من جروحه. عاني أصلًا من صعوبةٍ في التأقلم مع الموقف، يُكافح.
حمل الصولجان المسنن صوت الريح وانطلق نحو خصر جالا بينما استمرت في الاندفاع للأمام!
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
‘لاحقًا، سأستمتع بوقتي مع هذه الفتاة الجميلة… هاه؟’
لاحظ سفين بدهشة أن جالا هذه المرة لم تعترض ولم تتراجع!
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
‘هذه الحركة… كيف فعلتها؟’
في اللحظة التي وصل فيها الصولجان مباشرة أمام جسدها، مدت جسدها المرن بزاوية مستحيلة!
بينما تواجه الصولجان المسنن أمامها، تشقلبت جالا إلى الأمام شقلبة صدمت تاليس لدرجة أن فكه سقط متراخيًا، وتجنبت بشكل طفيف ذلك الصولجان المسنن القادم!
في ذهول، تابع، “لقد انتشر أمر الاعتقال والمكافآت في جميع أنحاء القارة الغربية! كيف تجرؤين على القدوم إلى مدينة النجم الأبدي وأنت متهمٌة بقتل أحد أفراد العائلة المالكة؟! ألا تخشين أن تُحاصرك قوات الجيش والحرس الملكي؟!”
حتى سفين صُدم.
‘من هو؟’
سقط سفين مرة أخرى مع صولجانه المسنن.
‘هذه الحركة… كيف فعلتها؟’
تدحرجت جالا من المكان الخطير وتجنبت تلك الضربة القاتلة.
ولم ينتهي هجومها بعد.
في ذهول، تابع، “لقد انتشر أمر الاعتقال والمكافآت في جميع أنحاء القارة الغربية! كيف تجرؤين على القدوم إلى مدينة النجم الأبدي وأنت متهمٌة بقتل أحد أفراد العائلة المالكة؟! ألا تخشين أن تُحاصرك قوات الجيش والحرس الملكي؟!”
ضغطت النادلة على الشفرة الموضوعة خلف الأخرى على الصولجان المسنن، واستخدمت قوة سفين الضخمة، وقفزت على كتف الرجل الأصلع الأيسر!
الفصل 10: شفرة جالا (2)
ثم حركت الشفرة الموضوعة في المقدمة إلى الأسفل بسرعة!
سمحت الحافة المنحنية المعدلة للنصل لشفرة الذئب بقطع الجانب الأيسر من رقبة سفين بسرعة أكبر وأقوى وحتى بشكل قاتل من النصل العادي.
“مرت سنوات طويلة.” ضحكت جالا بمرارة من أعماق قلبها. “هل ما زلتُ مضطرة لاستخدام هذه المهارة؟”
لقد صدمته مهارات جالا مرة أخرى.
*قطع!*
زأر سفين وهو يتراجع. في تلك اللحظة الحاسمة، نجا من ضربة قاتلة. إلا أن الدماء ما زالت تسيل من كتفه الأيسر.
“هذا كل ما يتعلق بما يسمى بأقوى اثني عشر.”
‘هذه المرأة… هل تخلت تمامًا عن الدفاع وتستخدم وسائل مراوغة محفوفة بالمخاطر لشن هجمات مباشرة؟’
“دعيني أذهب،” همس بهدوء، وقد ازداد صوته توسلًا. “لم أعد أهتم بمهمة عصابة قوارير الدم. فقط اذهب، طالما أنك تُبقيني حيًا، أعدك أنه غدًا… لا، سأغادر الكوكبة الليلة!”
‘هل هي لا تعلم أنه إذا ارتكبت خطأ واحد، فموتها مؤكد؟’
لم تسجل غريزة التهرب حتى في رأس سفين قبل أن يُشق حلقه.
ولكن في اللحظة التالية، تقدمت جالا مرة أخرى ووصلت أمامه!
لكن جالا لم تهدأ في هجماتها. بنقرة واحدة من قدمها، واصلت هجومها!
*تشن!*
أمام أعينهم مباشرة، حركت جسدها في الهواء وتجنبت رأس صولجان سفين بمسافة بضعة ملليمترات فقط بينهما.
انقبض قلب تاليس!
لا.
تتبعت شفرتا الذئب في يديها سيدها، وقعطتا نحو سفين أثناء دورانها.
تدفقت الدماء على الأرض.
راقب سفين جالا وهي تمسح الدماء عن شفراتها على ملابسه دون أن تصاب بأذى على الإطلاق قبل أن تخفي شفراتها بهدوء.
أشرق ضوء الدم في الهواء مرة أخرى، وهذه المرة، قطعت جالا الجانب الأيمن من ضلوع الأصلع!
‘هذه المرأة… هل تخلت تمامًا عن الدفاع وتستخدم وسائل مراوغة محفوفة بالمخاطر لشن هجمات مباشرة؟’
ثم ضربت مرة أخرى!
وقف.
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
في الوقت نفسه، لم يتراجع إيقاع هجوم جالا وسرعتها قيد أنملة. بل كانت أشد فتكًا مما كانت عليه عندما حاولت نصب كمين لسفين.
من ناحية أخرى، بينما يزأر سفين بشراسةٍ وحضورٍ مُرعب، واصلت هي الهجوم بلا كللٍ مُعرّضةً نفسها لخطرٍ بالغ. حتى تاليس أدرك أن سفين يُعاني من إصاباتٍ مُستمرة، وأن الدماء تنزف من جروحه. عاني أصلًا من صعوبةٍ في التأقلم مع الموقف، يُكافح.
هذه المرة، صدّ سفين الضربة الأولى، لكن السيف بدا وكأنه يمتلك الحياة وغيّرَ اتجاهه بطريقة غريبة. ما إن ضرب صولجانه حتى دار حوله دون أن يبذل أي جهد!
‘لا أستطيع الاستمرار هكذا!’ فكّر سفين في ذعر. ‘كيف لم ترتكب خطأً وهي تتفادى الخطر بأقل قدر ممكن؟’
سقط الصولجان المسنن من يد سفين الأصلع برفق على الأرض.
*رنين!*
بالطبع، لم تكن هناك حاجة للخوض في تفاصيل براعته القتالية ومهاراته، فقد كان ذلك أحد أسباب كون سفين أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، والأهم من ذلك، امتلاكه قدرة شفاء ذاتية لم يعلم أحد بها. كانت هذه القدرة عادةً ما تساعده على قلب الأمور ضد عدوه في اللحظة التي يخفف فيها من حذره ويسمح له بالفوز.
زأر سفين بكل قوته لصد الهجوم. بلفة جانبية غير مرتبة، تفاداه ووسّع المسافة بينهما بسرعة. الآن، تخيّلوا رجلًا ضخم البنية كدبّ تُجبره فتاة نحيفة لا يتجاوز حجمها ثلثي حجمه على التدحرج على الأرض.
ولكن ما دفع تاليس إلى حالة صدمة أكبر هو الحقيقة حول زهرة المغتال، عائلة تشارلتون، التي تحدث عنها سفين الأصلع.
“هذه… هذه هي شفرة القتل السريعة!”
ومع ذلك، فإن ذلك الرجل، الذي يختبئ دائمًا خلف قناع الكريستال الأرجواني، كان قد عمل معه مرة واحدة عندما كان أصغر سنًا، ولم تكن ذكرى سعيدة.
كانت هذه الجملة بمثابة حجر ضرب سطح الماء فقاطع هجوم جالا المتواصل، مما تسبب في توقفها عن الحركة.
لقد لعن سفين ولمس صولجانه المسنن.
“المهارات التي استخدمتها لقتل دورنو سابقًا يجب أن تكون شفرة الاغتيال وشفرة القتل الفوري!”
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
لحسن الحظ، تمكنت جالا من استعادة توازنها في الهواء وأدت قفزة خلفية جميلة قبل أن تهبط على الأرض.
كان سفين يلهث بشدة، والخوف يكسو وجهه وهو يصرخ في حالة من عدم التصديق، “لم أرَ من قبلُ لوردان تشارلتون، صاحب ترنيمة الدم، يستخدم سيف القتل السريع هذا! أنت… أنت أحد أفراد عائلة تشارلتون، المعروفة باسم زهرة المغتال!”
لقد قتلوا أحد أفراد العائلة المالكة؟
ركعت جالا على ركبة واحدة، صامتةً. بدا أن هذه هي الوضعية التي فضّلتها لكسب النفوذ. في تلك اللحظة، كانت تنظر إلى ذلك الرجل الضخم ببرود.
ازداد قلق تاليس. إنه يعلم أن جالا هي أمله الوحيد حاليًا في عبور سوق الشارع الأحمر والهروب من الأخوية، لكنه قلق أكثر على سلامتها.
“هذا مستحيل!” بدا سفين وكأنه تلقى ضربة. شحب وجهه وارتجفت شفتاه. “لقد فر أفراد عائلة تشارلتون من الكوكبة واختفوا في بلد آخر عندما ورث كيسل الخامس العرش! لماذا يظهر أحدهم هنا وينحاز إلى الأخوية؟!”
*ظهر أحد أفراد عائلة تشارلتون في مدينة النجم الأبدي. هذا الخبر وحده كفيل بربح عشر عملات ذهبية من قاعة المدينة، ولكن…”
في ذهول، تابع، “لقد انتشر أمر الاعتقال والمكافآت في جميع أنحاء القارة الغربية! كيف تجرؤين على القدوم إلى مدينة النجم الأبدي وأنت متهمٌة بقتل أحد أفراد العائلة المالكة؟! ألا تخشين أن تُحاصرك قوات الجيش والحرس الملكي؟!”
ما دام رأسك… أو بالأحرى، ما دام دماغك سليمًا، فبإمكانك العودة من الموت. هذه كانت الكلمات التي قالها سفين، القوة الحقيقية في عصابة قوارير الدم، صوفي الدم.
قالت جالا ببرود وهي تنظر إلى جثة سفين.
“لا يهم مدى قوة عائلة تشارلتون أو أخوية الشارع الأسود. هل كنت تظنين أنهم سيتحملون غضب ‘ملك القبضة الحديدية’ وجميع سكان الكوكبة؟”
في ذهول، تابع، “لقد انتشر أمر الاعتقال والمكافآت في جميع أنحاء القارة الغربية! كيف تجرؤين على القدوم إلى مدينة النجم الأبدي وأنت متهمٌة بقتل أحد أفراد العائلة المالكة؟! ألا تخشين أن تُحاصرك قوات الجيش والحرس الملكي؟!”
ومع ذلك، فإن كلمات سفين الأصلع الغاضبة تحولت على الفور إلى كلمات لطيفة في الثانية التالية.
تدفقت الدماء على الأرض.
“إذا متُّ هنا، فستُكشف هويتك بالتأكيد! ستتلقى إدارة الاستخبارات السرية في المملكة أنباءً عن عودة العائلة التي قتلت ملكنا إلى الكوكبة صباح الغد!”
“كيسل الخامس لن يدعك تذهبين أبدًا! سيتخلص من كل أحفاد عائلة تشارلتون وأقاربهم!”
*قطع!*
وقاق أيضًا بشأن سمعة سفين الغامضة.
“دعيني أذهب،” همس بهدوء، وقد ازداد صوته توسلًا. “لم أعد أهتم بمهمة عصابة قوارير الدم. فقط اذهب، طالما أنك تُبقيني حيًا، أعدك أنه غدًا… لا، سأغادر الكوكبة الليلة!”
“كيسل الخامس لن يدعك تذهبين أبدًا! سيتخلص من كل أحفاد عائلة تشارلتون وأقاربهم!”
لكن أفكاره قوطعت…
“لن أخبر أحدًا بسرّك أيضًا! أنا أعرف قدراتك!”
“لا أريد استفزاز عائلة تشارلتون!”
‘حتى جلالته كان واثقًا من يودل وكان يعتقد أنه لن يتردد أبدًا عندما يقوم بأي خطوة.’
ولكن في اللحظة التالية، تقدمت جالا مرة أخرى ووصلت أمامه!
لقد أخفى آثاره، فهل من الممكن أن يكون أيضًا من عائلة تشارلتون؟
لكن جالا لم تهدأ في هجماتها. بنقرة واحدة من قدمها، واصلت هجومها!
*تشبث… تشينغ!*
شد سفين الأصلع على أسنانه ولوح بسلاحه كما لو كان يلوّح بمضرب بيسبول من عالم تاليس السابق.
هذه المرة، صدّ سفين الضربة الأولى، لكن السيف بدا وكأنه يمتلك الحياة وغيّرَ اتجاهه بطريقة غريبة. ما إن ضرب صولجانه حتى دار حوله دون أن يبذل أي جهد!
لكن سفين لم يفعل سوى نقرة خفيفة بقدمه وحرك جسده جانبيًا قبل أن يتصرف بناءً على العادة ويسقط صولجانه مرة أخرى!
كان هذا أيضًا أمرًا غريبًا. طفلٌ يستطيع أن يتبع امرأةً من عائلة تشارلتون ليس طفلًا عاديًا على الإطلاق.
كما دار رأس جالا وصدرها وغيرا الاتجاهات، تمامًا مثل شريط مرن، وتحركت حول الصولجان المسنن أمامها.
ومع ذلك، فإن كلمات سفين الأصلع الغاضبة تحولت على الفور إلى كلمات لطيفة في الثانية التالية.
‘مثل جسد إنسان يحركه التيار،’ فكر تاليس في قلبه.
‘ماذا يحدث؟’ فكر سفين في صدمة. ‘لماذا لا أستطيع صد مسار هذا النصل؟’
لم يتوقف النصل في يد النادلة اليمنى. ما إن غيّر اتجاهه حتى عاد إلى مساره الأصلي متوجهًا نحو حلق سفين بقوة أكبر!
حتى قطعت حلقه.
وثم.
تدفقت الدماء على الأرض.
أشرق ضوء الدم في الهواء مرة أخرى، وهذه المرة، قطعت جالا الجانب الأيمن من ضلوع الأصلع!
لكن سفين لم يفعل سوى نقرة خفيفة بقدمه وحرك جسده جانبيًا قبل أن يتصرف بناءً على العادة ويسقط صولجانه مرة أخرى!
راقب سفين جالا وهي تمسح الدماء عن شفراتها على ملابسه دون أن تصاب بأذى على الإطلاق قبل أن تخفي شفراتها بهدوء.
‘من هو؟’
سقط الصولجان المسنن من يد سفين الأصلع برفق على الأرض.
لكن سفين لم يفعل سوى نقرة خفيفة بقدمه وحرك جسده جانبيًا قبل أن يتصرف بناءً على العادة ويسقط صولجانه مرة أخرى!
لكن جالا لم تهدأ في هجماتها. بنقرة واحدة من قدمها، واصلت هجومها!
“ما… تقنية السيف.. هذه..؟”
كافح سفين، راغبًا في إنهاء تلك الجملة قبل أن يسقط جسده على الأرض.
كافح سفين، راغبًا في إنهاء تلك الجملة قبل أن يسقط جسده على الأرض.
ولكن سفين لم يكن لديه الطاقة لإكمال الجملة.
“دعيني أذهب،” همس بهدوء، وقد ازداد صوته توسلًا. “لم أعد أهتم بمهمة عصابة قوارير الدم. فقط اذهب، طالما أنك تُبقيني حيًا، أعدك أنه غدًا… لا، سأغادر الكوكبة الليلة!”
“إنه يتحدث كثيرًا.”
في تلك اللحظة، بدا تاليس وكأنه عاد إلى أربع سنوات مضت. كانت المرأة اللامبالية التي أمامه في مكب النفايات خلف حانة الغروب تُلوّح بالشفرة بين يديها وتسأله سؤالًا، وهو يحدق به بصدمة.
للفرق بين السماء والأرض.
“استخدام شفرة القتل المتواصل لذبح كلب هو إهدار. يا صغير، هل تريد أن تأكل لحم كلب؟ إذا ناديتني بالأخت الكبرى، فسأسمح لك بأكل لحم كلب!”
راقب سفين جالا وهي تمسح الدماء عن شفراتها على ملابسه دون أن تصاب بأذى على الإطلاق قبل أن تخفي شفراتها بهدوء.
سيف القتل المتواصل. تاليس كان يعلم أن هذا سيف القتل المتواصل.
‘من هو؟’
كان آخر كائن عانى من تقنية السيف هذه هو كلب الصيد الغاضب الضخم الذي واجه بعض الصراعات مع تاليس (“كنا نجري للتو مناقشة مكثفة حول ما إذا كان ينبغي إضافة البشر إلى قائمة الكلاب الصيد الغاضبة للأشياء القابلة للاستهلاك. أنا ممتن للغاية لدعمك لرأيي، أختي الكبرى. إذًا، لحم الكلاب؟” —تاليس).
“لا أريد استفزاز عائلة تشارلتون!”
تتبعت شفرتا الذئب في يديها سيدها، وقعطتا نحو سفين أثناء دورانها.
لقد صدمته مهارات جالا مرة أخرى.
فكر اللاميت سفين، ‘وهذا الصبي أيضًا.’ وبينما كان في حالة موت مزيف، رأى صبيًا نحيفًا وهزيلًا يظهر من زاوية الشارع ويبتعد مع تلك المرأة من عائلة تشارلتون.
بينما تواجه الصولجان المسنن أمامها، تشقلبت جالا إلى الأمام شقلبة صدمت تاليس لدرجة أن فكه سقط متراخيًا، وتجنبت بشكل طفيف ذلك الصولجان المسنن القادم!
ولكن ما دفع تاليس إلى حالة صدمة أكبر هو الحقيقة حول زهرة المغتال، عائلة تشارلتون، التي تحدث عنها سفين الأصلع.
علامة تركتها شفرة ذئب الطرف خلفها عندما طعنت الأرض.
وبعد ذلك، بدأت المنطقة المحيطة برقبته، وكذلك الجروح المحيطة بها، بالتعافي بسرعة.
لقد قتلوا أحد أفراد العائلة المالكة؟
انقبض قلب تاليس!
زهرة المغتال؟
كان سفين يلهث بشدة، والخوف يكسو وجهه وهو يصرخ في حالة من عدم التصديق، “لم أرَ من قبلُ لوردان تشارلتون، صاحب ترنيمة الدم، يستخدم سيف القتل السريع هذا! أنت… أنت أحد أفراد عائلة تشارلتون، المعروفة باسم زهرة المغتال!”
العائلة التي قتلت… قتلت الملك؟
منذ ذلك الحين، لم يستيقظ سفين الأصلع، أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، الرجل الذي كان يُعرف باسم اللاميت سفين بين الدائرة الداخلية لعصابة قوارير الدم، مرة أخرى.
“إنه يتحدث كثيرًا.”
‘هذه الحركة… كيف فعلتها؟’
قالت جالا ببرود وهي تنظر إلى جثة سفين.
كان وكأنه يخشى أن يحدث تغيير مفاجئ في لهيب المصباح.
“هذا كل ما يتعلق بما يسمى بأقوى اثني عشر.”
لكن جالا لم تهدأ في هجماتها. بنقرة واحدة من قدمها، واصلت هجومها!
‘هذه الحركة… كيف فعلتها؟’
وبمجرد أن انتهت من الكلام، نادت على تاليس، المختبئ في الظلام.
“لنذهب يا صغير.”
قبل اثني عشر عامًا، حين كانت المملكة في فوضى والدم يغطي الأرض، شقّ ذلك السياف المرعب، الذي يلوّح بسيفه بلا عاطفة أو مبدأ، لنفسه أرضًا في شارع بيغينلاك. عندها وُلدت “أخوية الشارع الأسود” في مواجهة عصابة “قوارير الدم” الراسخة في العاصمة؛ كأنهما تنينان شريران لا يهدآن حتى يُفني أحدهما الآخر. ومن أجل الهيمنة على مدينة النجم الأبدي وعالم الجريمة في الكوكبة، اشتعلت بينهما معركة حياة أو موت.
*انفجار!*
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
هل ذلك لأن جالا قوية جدًا؟
هز رأسه ومشى نحو جالا.
زأر سفين خائفًا في قلبه!
زأر سفين خائفًا في قلبه!
واصل الاثنان طريقهما نحو ساحة المعركة بين عصابة قوارير الدم والأخوية.
ألقى نظرة خاطفة على جانب وجه النادلة، وقرر تاليس بذكاء شديد عدم سؤالها عن عائلة تشارلتون.
“مرت سنوات طويلة.” ضحكت جالا بمرارة من أعماق قلبها. “هل ما زلتُ مضطرة لاستخدام هذه المهارة؟”
منذ ذلك الحين، لم يستيقظ سفين الأصلع، أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، الرجل الذي كان يُعرف باسم اللاميت سفين بين الدائرة الداخلية لعصابة قوارير الدم، مرة أخرى.
‘حسنًا، لدي أسرار أيضًا،’ فكر الصبي.
‘وسري أعظم من سرك.”
“لن أخبر أحدًا بسرّك أيضًا! أنا أعرف قدراتك!”
…..
وفي الوقت نفسه، في المنصة الداخلية لقاعة الغروب.
“إنه يتحدث كثيرًا.”
كان ينتظر نبيلٌ كهب، بشعرٍ أبيضَ رماديّ، جالسًا على كرسيٍّ حجريّ في الجزء السفليّ من المنصة الداخليّة. بدا هادئًا، لكنّه في الحقيقة كان خائفًا في قلبه.
لم يرفع نظره أبدًا عن مصباح التقدمة الصغير الذي كان يحترق باستمرار على المنصة.
سيف القتل المتواصل. تاليس كان يعلم أن هذا سيف القتل المتواصل.
كان وكأنه يخشى أن يحدث تغيير مفاجئ في لهيب المصباح.
‘هذه المرأة… هل تخلت تمامًا عن الدفاع وتستخدم وسائل مراوغة محفوفة بالمخاطر لشن هجمات مباشرة؟’
“تهانينا، اللاميت سفين.”
بجانبه حكيم مُسن مُكرّس. كان هاديء وتقي.
“ما… تقنية السيف.. هذه..؟”
هذا جعل النبيل الكهل يتذكر يودل. إنه رجل مرعب، هادئ كهذا الحكيم. في الواقع، هادئ جدًا.
زأر سفين بكل قوته لصد الهجوم. بلفة جانبية غير مرتبة، تفاداه ووسّع المسافة بينهما بسرعة. الآن، تخيّلوا رجلًا ضخم البنية كدبّ تُجبره فتاة نحيفة لا يتجاوز حجمها ثلثي حجمه على التدحرج على الأرض.
‘حتى جلالته كان واثقًا من يودل وكان يعتقد أنه لن يتردد أبدًا عندما يقوم بأي خطوة.’
كاد تاليس أن يصرخ.
ضغطت النادلة على الشفرة الموضوعة خلف الأخرى على الصولجان المسنن، واستخدمت قوة سفين الضخمة، وقفزت على كتف الرجل الأصلع الأيسر!
ومع ذلك، فإن ذلك الرجل، الذي يختبئ دائمًا خلف قناع الكريستال الأرجواني، كان قد عمل معه مرة واحدة عندما كان أصغر سنًا، ولم تكن ذكرى سعيدة.
الفصل 10: شفرة جالا (2)
لقد كان ينبغي له أن يجد هدفه بكفاءته منذ فترة طويلة.
سمحت الحافة المنحنية المعدلة للنصل لشفرة الذئب بقطع الجانب الأيسر من رقبة سفين بسرعة أكبر وأقوى وحتى بشكل قاتل من النصل العادي.
فهذا الرجل شخص له عقيدته الخاصة.
منذ ذلك الحين، لم يستيقظ سفين الأصلع، أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، الرجل الذي كان يُعرف باسم اللاميت سفين بين الدائرة الداخلية لعصابة قوارير الدم، مرة أخرى.
ابتلع تاليس ريقه بعصبية. لقد شهد على حركات جالا الرشيقة الشبيهة بالخيال وسرعتها المرعبة، ولكن هل سونجح شفرتها ضد سفين الأصلع، الذي ازدادت قوته الجسدية بشكل ملحوظ؟
وبعد كل هذا، فبينما كان يخدم تحت إرادة جلالته، كان يودل كاتو، ذلك الرجل الغامض، يخدم تحت إرادة جلالته فقط لصالح الملك.
في ذهوله، بدا أن سفين سمع كلمات صوفي الدم مرة أخرى.
للفرق بين السماء والأرض.
يودل… هل يعرف أو يفهم حقًا متى كان جلالته يأمل أن يهاجم؟
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
…..
بعد فترة ليست طويلة.
لمس سفين الجرح الموجود في رقبته المشافى للتو.
ارتعشت جثة سفين الأصلع فجأة.
لا!
وبعد ذلك، بدأت المنطقة المحيطة برقبته، وكذلك الجروح المحيطة بها، بالتعافي بسرعة.
“هذا كل ما يتعلق بما يسمى بأقوى اثني عشر.”
واستمر الأمر حتى تمكن الرجل من الوقوف على قدميه بصعوبة بالغة.
أخرج السيف.
“عليك اللعنة!”
لقد لعن سفين ولمس صولجانه المسنن.
————————
“هذه… هذه هي شفرة القتل السريعة!”
*ظهر أحد أفراد عائلة تشارلتون في مدينة النجم الأبدي. هذا الخبر وحده كفيل بربح عشر عملات ذهبية من قاعة المدينة، ولكن…”
لمس سفين الجرح الموجود في رقبته المشافى للتو.
هل هو عبقري؟ هل لديه قدرة تُغيّر مجرى المعركة؟
كانت حياته أكثر أهمية.
‘لحسن الحظ أن تلك المرأة كانت في عجلة من أمرها ولم تكلف نفسها عناء الرجوع والتحقق.’
ثم “شاهد” سفين الشخص الغريب وهو يضرب ذلك السيف القصير بسلاسة عبر صدغه ومباشرة في دماغه بضربة قاتلة واحدة.
هل هو كائن أبدي غير بشري؟ بدا الصبي صغيرًا، لكن هل يُعقل أنه في الواقع يبلغ من العمر مئات السنين، وربما قرابة ألف عام؟
بالطبع، لم تكن هناك حاجة للخوض في تفاصيل براعته القتالية ومهاراته، فقد كان ذلك أحد أسباب كون سفين أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، والأهم من ذلك، امتلاكه قدرة شفاء ذاتية لم يعلم أحد بها. كانت هذه القدرة عادةً ما تساعده على قلب الأمور ضد عدوه في اللحظة التي يخفف فيها من حذره ويسمح له بالفوز.
ما دام رأسك… أو بالأحرى، ما دام دماغك سليمًا، فبإمكانك العودة من الموت. هذه كانت الكلمات التي قالها سفين، القوة الحقيقية في عصابة قوارير الدم، صوفي الدم.
كان أنف سفين البشع يبدو مرعبًا لأنه كان يرتجف بسبب ضحكه.
“تهانينا، اللاميت سفين.”
وبمجرد أن انتهت من الكلام، نادت على تاليس، المختبئ في الظلام.
فكر اللاميت سفين، ‘وهذا الصبي أيضًا.’ وبينما كان في حالة موت مزيف، رأى صبيًا نحيفًا وهزيلًا يظهر من زاوية الشارع ويبتعد مع تلك المرأة من عائلة تشارلتون.
في تلك اللحظة، بدا تاليس وكأنه عاد إلى أربع سنوات مضت. كانت المرأة اللامبالية التي أمامه في مكب النفايات خلف حانة الغروب تُلوّح بالشفرة بين يديها وتسأله سؤالًا، وهو يحدق به بصدمة.
كان هذا أيضًا أمرًا غريبًا. طفلٌ يستطيع أن يتبع امرأةً من عائلة تشارلتون ليس طفلًا عاديًا على الإطلاق.
لا.
هل هو عبقري؟ هل لديه قدرة تُغيّر مجرى المعركة؟
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
هل هو سلاح بيولوجس؟ هل بإمكانه الهجوم والقتل على مساحات واسعة؟
“ما… تقنية السيف.. هذه..؟”
هل هو كائن أبدي غير بشري؟ بدا الصبي صغيرًا، لكن هل يُعقل أنه في الواقع يبلغ من العمر مئات السنين، وربما قرابة ألف عام؟
أشرق ضوء الدم في الهواء مرة أخرى، وهذه المرة، قطعت جالا الجانب الأيمن من ضلوع الأصلع!
رفع سفين الصولجان المسنن على كتفيه وعقد حاجبيه.
زأر سفين وهو يتراجع. في تلك اللحظة الحاسمة، نجا من ضربة قاتلة. إلا أن الدماء ما زالت تسيل من كتفه الأيسر.
“بمجرد أن أرسل الأخبار إلى صوفي الرياح، سأ…”
لكن أفكاره قوطعت…
من قبل شخص غريب يرتدي قناعًا غريبًا ظهر أمامه فجأة.
وكان ظهوره أمام سفين غير متوقع.
*تشن!*
“رأيتَ ذلك الصبي،” قال الرجل الغريب المقنع. صوته الأجشّ جعل من الصعب تمييز هويته، وكلماته لم تكن سؤالًا، بل جملة.
العائلة التي قتلت… قتلت الملك؟
“إنه يتحدث كثيرًا.”
‘من هو؟’
ثم “شاهد” سفين الشخص الغريب وهو يضرب ذلك السيف القصير بسلاسة عبر صدغه ومباشرة في دماغه بضربة قاتلة واحدة.
“استخدام شفرة القتل المتواصل لذبح كلب هو إهدار. يا صغير، هل تريد أن تأكل لحم كلب؟ إذا ناديتني بالأخت الكبرى، فسأسمح لك بأكل لحم كلب!”
ولم يلاحظ حتى.
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
*رنين!*
لقد أخفى آثاره، فهل من الممكن أن يكون أيضًا من عائلة تشارلتون؟
وكان ظهوره أمام سفين غير متوقع.
لم يتوقف النصل في يد النادلة اليمنى. ما إن غيّر اتجاهه حتى عاد إلى مساره الأصلي متوجهًا نحو حلق سفين بقوة أكبر!
بدا ذلك القناع الغريب مصنوعًا من معدن صلب أرجواني داكن. حوافه شفافة، وهناك ثقبان محفوران في المكان الذي يُفترض أن تكون فيه العينان. غُطى بعدسة دائرية مصنوعة من قطرات الكريستال، ويبدو أيضًا أن هناك آلة برونزية صفراء مُثبتة خلف العدسة.
كانت هذه الجملة بمثابة حجر ضرب سطح الماء فقاطع هجوم جالا المتواصل، مما تسبب في توقفها عن الحركة.
السبب الذي جعل سفين قادرًا على التفكير كثيرًا هو ببساطة لأنه لم يكن لديه شيء آخر ليفعله.
“إذا متُّ هنا، فستُكشف هويتك بالتأكيد! ستتلقى إدارة الاستخبارات السرية في المملكة أنباءً عن عودة العائلة التي قتلت ملكنا إلى الكوكبة صباح الغد!”
امسك ذلك الشخص ذو القناع الأرجواني الداكن بسيف قصير حيث صُنع الجزء المتصل بالمقبض بطريقة متقاطعة.
تحت سيطرة سيده، أعاد هذا السيف القصير فتح الجرح الذي شُفي للتو على رقبة سفين.
لم تسجل غريزة التهرب حتى في رأس سفين قبل أن يُشق حلقه.
ابتلع تاليس ريقه بعصبية. لقد شهد على حركات جالا الرشيقة الشبيهة بالخيال وسرعتها المرعبة، ولكن هل سونجح شفرتها ضد سفين الأصلع، الذي ازدادت قوته الجسدية بشكل ملحوظ؟
*تشن!*
*قطع!*
سقط سفين مرة أخرى مع صولجانه المسنن.
‘يا له من أمر مؤسف.’ فكر سفين، وهو مستعد تمامًا للترحيب بموته التالي وقيامته اللاحقة.
لم تسجل غريزة التهرب حتى في رأس سفين قبل أن يُشق حلقه.
ومع ذلك، في حالته من الموت الزائف، اكتشف سفين لصدمته أن الشخص المقنع لم يغادر.
كان وكأنه يخشى أن يحدث تغيير مفاجئ في لهيب المصباح.
كان لدى ذلك الشخص الغريب المقنع تجعدًا بالكاد يمكن ملاحظته بين حاجبيه خلف القناع.
كان لدى ذلك الشخص الغريب المقنع تجعدًا بالكاد يمكن ملاحظته بين حاجبيه خلف القناع.
بدا ذلك القناع الغريب مصنوعًا من معدن صلب أرجواني داكن. حوافه شفافة، وهناك ثقبان محفوران في المكان الذي يُفترض أن تكون فيه العينان. غُطى بعدسة دائرية مصنوعة من قطرات الكريستال، ويبدو أيضًا أن هناك آلة برونزية صفراء مُثبتة خلف العدسة.
انحنى ببطء وحدق في جرح سفين باهتمام شديد.
ضغطت النادلة على الشفرة الموضوعة خلف الأخرى على الصولجان المسنن، واستخدمت قوة سفين الضخمة، وقفزت على كتف الرجل الأصلع الأيسر!
وبعد لحظة، أومأ الشخص الغريب المقنع برأسه، كما لو أنه فهم شيئًا.
يودل… هل يعرف أو يفهم حقًا متى كان جلالته يأمل أن يهاجم؟
في تصورات سفين، اكتشف يأسه أن الرجل المقنع كان يلوح بالسيف القصير في يده اليمنى بخفة ليصنع ضربة سيف جميلة.
لا.
لا.
لا!
منذ ذلك الحين، لم يستيقظ سفين الأصلع، أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، الرجل الذي كان يُعرف باسم اللاميت سفين بين الدائرة الداخلية لعصابة قوارير الدم، مرة أخرى.
زأر سفين خائفًا في قلبه!
وثم.
وبمجرد أن انتهت من الكلام، نادت على تاليس، المختبئ في الظلام.
ثم “شاهد” سفين الشخص الغريب وهو يضرب ذلك السيف القصير بسلاسة عبر صدغه ومباشرة في دماغه بضربة قاتلة واحدة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
أخرج السيف.
وكان أصلع الرأس سفين أكثرهم غموضًا بين “أقوى اثني عشر” في عصابة قوارير الدم، وهو اللقب الذي أطلقته الألسن على هؤلاء الشبان النخبة، إذ لم يبقَ من الجيل الجديد سوى اثني عشر فقط. كان مسؤولًا عن جباية الحسابات غير الشرعية للعصابة، ونادرًا ما أظهر وجهه في المعارك الواسعة النطاق، ولهذا لم يتحدث أحد عن براعته القتالية أو مهارته. لكن، طوال خمس سنوات من الصراعات الدموية العنيفة بين العصابتين، لم يتعثر قط، بينما تحوّل معظم خصومه إلى عظام بالية، وكلّهم كانوا في يومٍ ما مقاتلين نخبة بارعين من الأخوية.
خرجت كلا الشفرتان.
ولم تكن هناك حتى قطرة دم واحدة على السطح الأملس للشفرة.
*رنين!*
“الرأس فقط… بتعبير أدق، ما دام الدماغ سليمًا، يمكنك العودة من الموت…”
كما دار رأس جالا وصدرها وغيرا الاتجاهات، تمامًا مثل شريط مرن، وتحركت حول الصولجان المسنن أمامها.
في ذهوله، بدا أن سفين سمع كلمات صوفي الدم مرة أخرى.
حتى سفين صُدم.
هز رأسه ومشى نحو جالا.
منذ ذلك الحين، لم يستيقظ سفين الأصلع، أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، الرجل الذي كان يُعرف باسم اللاميت سفين بين الدائرة الداخلية لعصابة قوارير الدم، مرة أخرى.
اصطدم الصولجان الخماسي المسنن، الذي ضعف حجم ذراع الشخص العادي، بشفرتي طرف الذئب مما تسبب في فقدان جالا، التي نصبت كمينًا فجأة من خلال الاندفاع إلى جانبه الأيسر السفلي، توازنها قبل أن تطير إلى الخلف!
انحنى الشخص الغريب المقنع إلى أسفل ومرر يده اليمنى عبر علامة السيف على الأرض.
فهذا الرجل شخص له عقيدته الخاصة.
علامة تركتها شفرة ذئب الطرف خلفها عندما طعنت الأرض.
“ماذا ستفعلين؟ لن تفكري في التقدم للأمام، أليس كذلك؟”
وقف.
يودل..
ثم اختفى.
ثم ضربت مرة أخرى!
‘يا له من أمر مؤسف.’ فكر سفين، وهو مستعد تمامًا للترحيب بموته التالي وقيامته اللاحقة.
تمامًا مثل الشبح.
————————
ولم يلاحظ حتى.
يودل..
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
كان أنف سفين البشع يبدو مرعبًا لأنه كان يرتجف بسبب ضحكه.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
للفرق بين السماء والأرض.
واصل الاثنان طريقهما نحو ساحة المعركة بين عصابة قوارير الدم والأخوية.
