شفرة جالا (2)
الفصل 10: شفرة جالا (2)
في تلك اللحظة، بدا تاليس وكأنه عاد إلى أربع سنوات مضت. كانت المرأة اللامبالية التي أمامه في مكب النفايات خلف حانة الغروب تُلوّح بالشفرة بين يديها وتسأله سؤالًا، وهو يحدق به بصدمة.
قبل اثني عشر عامًا، حين كانت المملكة في فوضى والدم يغطي الأرض، شقّ ذلك السياف المرعب، الذي يلوّح بسيفه بلا عاطفة أو مبدأ، لنفسه أرضًا في شارع بيغينلاك. عندها وُلدت “أخوية الشارع الأسود” في مواجهة عصابة “قوارير الدم” الراسخة في العاصمة؛ كأنهما تنينان شريران لا يهدآن حتى يُفني أحدهما الآخر. ومن أجل الهيمنة على مدينة النجم الأبدي وعالم الجريمة في الكوكبة، اشتعلت بينهما معركة حياة أو موت.
“دعيني أذهب،” همس بهدوء، وقد ازداد صوته توسلًا. “لم أعد أهتم بمهمة عصابة قوارير الدم. فقط اذهب، طالما أنك تُبقيني حيًا، أعدك أنه غدًا… لا، سأغادر الكوكبة الليلة!”
ومع مرور الوقت، نمت أخوية الشارع الأسود من مجرد “تنين وليد” إلى وحش ضخم مفترس، بأنياب ومخالب حادة، خصوصًا في السنوات الأخيرة، حتى صارت ندًا حقيقيًا لعصابة قوارير الدم، التي كانت تملك اليد العليا في البداية.
ومن هناك، وعلى مدى عشر سنوات من الصراع، اجتذبت العصابتان مجموعة من الوجوه المرعبة بعيدًا عن أنظار المملكة، فأثاروا موجة عارمة من الدماء في عالم الظل.
لا.
وفي خضم هذه المعركة، برز ما يقارب العشرة من المقاتلين الأقوياء من أخوية الشارع الأسود، في مواجهة عشرة آخرين من عصابة قوارير الدم، ليتحوّلوا إلى طليعة الصفوف في تلك الحرب، ممثلين جيلًا من الشبان الذين حُمِّل عليهم أعظم رجاء للمستقبل وأعلى وعود الجيل الجديد.
مقارنةً بأسلافهم—الثلاثة المغتالين الأسطوريين الغامضين إلى جانب الستة الأقوياء الذين نادرًا ما كانوا يهاجمون من جانب الأخوية، والصوفيان العجيبان، مع ثمانية من المحاربين النفسيين الغرباء في عصابة قوارير الدم—فإن أسماء هؤلاء الشبان الأقوياء كانت أكثر بريقًا، حتى المتسولين الأطفال كانوا يعرفونها.
كان أنف سفين البشع يبدو مرعبًا لأنه كان يرتجف بسبب ضحكه.
وكان أصلع الرأس سفين أكثرهم غموضًا بين “أقوى اثني عشر” في عصابة قوارير الدم، وهو اللقب الذي أطلقته الألسن على هؤلاء الشبان النخبة، إذ لم يبقَ من الجيل الجديد سوى اثني عشر فقط. كان مسؤولًا عن جباية الحسابات غير الشرعية للعصابة، ونادرًا ما أظهر وجهه في المعارك الواسعة النطاق، ولهذا لم يتحدث أحد عن براعته القتالية أو مهارته. لكن، طوال خمس سنوات من الصراعات الدموية العنيفة بين العصابتين، لم يتعثر قط، بينما تحوّل معظم خصومه إلى عظام بالية، وكلّهم كانوا في يومٍ ما مقاتلين نخبة بارعين من الأخوية.
لم تقل جالا شيئًا، واكتفت بتحريك معصمها قليلًا.
“دورنو أحمق. فكرته في استخدام الجثث لنصب كمين حقيرة أيضًا، لكن لا يزال عليّ أن أكون ممتنًا لموته، وإلا لما كنت أعلم أن لدينا ضيفًا مهمًا جاء إلى هنا بهدوء ودون دعوة.”
…..
أطلق سفين ابتسامة قبيحة، وأنزل ذلك الصولجان الخماسي المرعب من على كتفيه، ثم بدأ في أرجحته ذهابًا وإيابًا بيديه بينما يبدو وكأنه لا يبذل أي جهد في القيام بذلك.
‘هذه المرأة… هل تخلت تمامًا عن الدفاع وتستخدم وسائل مراوغة محفوفة بالمخاطر لشن هجمات مباشرة؟’
اختفت جالا فجأة من مكانها.
ثم ضربت مرة أخرى!
ابتسم سفين الأصلع دون أي اهتمام، ثم استدار ولوح بذراعه بشراسة!
‘هذه المرأة… هل تخلت تمامًا عن الدفاع وتستخدم وسائل مراوغة محفوفة بالمخاطر لشن هجمات مباشرة؟’
*تشبث! رنين!*
“لا يهم مدى قوة عائلة تشارلتون أو أخوية الشارع الأسود. هل كنت تظنين أنهم سيتحملون غضب ‘ملك القبضة الحديدية’ وجميع سكان الكوكبة؟”
‘هذه الحركة… كيف فعلتها؟’
اصطدم الصولجان الخماسي المسنن، الذي ضعف حجم ذراع الشخص العادي، بشفرتي طرف الذئب مما تسبب في فقدان جالا، التي نصبت كمينًا فجأة من خلال الاندفاع إلى جانبه الأيسر السفلي، توازنها قبل أن تطير إلى الخلف!
مقارنةً بأسلافهم—الثلاثة المغتالين الأسطوريين الغامضين إلى جانب الستة الأقوياء الذين نادرًا ما كانوا يهاجمون من جانب الأخوية، والصوفيان العجيبان، مع ثمانية من المحاربين النفسيين الغرباء في عصابة قوارير الدم—فإن أسماء هؤلاء الشبان الأقوياء كانت أكثر بريقًا، حتى المتسولين الأطفال كانوا يعرفونها.
انقبض قلب تاليس!
لحسن الحظ، تمكنت جالا من استعادة توازنها في الهواء وأدت قفزة خلفية جميلة قبل أن تهبط على الأرض.
شد سفين الأصلع على أسنانه ولوح بسلاحه كما لو كان يلوّح بمضرب بيسبول من عالم تاليس السابق.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
‘يا لها من قوة مُرعبة!’ فجأةً، انتاب تاليس فضولٌ طفيف. ‘إذا كانت لديه قوةٌ هائلة، فلماذا يُشاع أن سفين غامضٌ لهذه الدرجة؟’
‘وسري أعظم من سرك.”
“يالها مم السرعة المرعبة، ولكن إذا كنت أعرف عن وجودك، يمكنني الاعتماد فقط على غرائزي في المعركة، ومنعك ليس صعبًا حقًا.”
واستمر الأمر حتى تمكن الرجل من الوقوف على قدميه بصعوبة بالغة.
كان أنف سفين البشع يبدو مرعبًا لأنه كان يرتجف بسبب ضحكه.
لم تتكلم جالا. اختفت من مكانها مجددًا. في اللحظة التالية، ظهرت أمام ساق سفين اليسرى وجسدها منحني.
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
منذ ذلك الحين، لم يستيقظ سفين الأصلع، أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، الرجل الذي كان يُعرف باسم اللاميت سفين بين الدائرة الداخلية لعصابة قوارير الدم، مرة أخرى.
خرجت كلا الشفرتان.
تدفقت الدماء على الأرض.
لكن سفين لم يفعل سوى نقرة خفيفة بقدمه وحرك جسده جانبيًا قبل أن يتصرف بناءً على العادة ويسقط صولجانه مرة أخرى!
“دعيني أذهب،” همس بهدوء، وقد ازداد صوته توسلًا. “لم أعد أهتم بمهمة عصابة قوارير الدم. فقط اذهب، طالما أنك تُبقيني حيًا، أعدك أنه غدًا… لا، سأغادر الكوكبة الليلة!”
*انفجار!*
‘من هو؟’
ارتطم الصولجان المسنن بالرصيف الحجري وتطاير الحطام في كل الاتجاهات!
هذه المرة، صدّ سفين الضربة الأولى، لكن السيف بدا وكأنه يمتلك الحياة وغيّرَ اتجاهه بطريقة غريبة. ما إن ضرب صولجانه حتى دار حوله دون أن يبذل أي جهد!
تدحرجت جالا من المكان الخطير وتجنبت تلك الضربة القاتلة.
هل هو سلاح بيولوجس؟ هل بإمكانه الهجوم والقتل على مساحات واسعة؟
‘هذه الحركة… كيف فعلتها؟’
“إذن، هناك شفرةٌ مُصممةٌ بهذه الطريقة المنحنية؟ إنه سلاحٌ نادرٌ بالتأكيد. هيا يا فتاة. لا يهم إن كنتِ قاتلةً أم مغتالة، فالكمين الذي تفتخرين به لا يُجدي نفعًا ضد عدوٍّ مُستعدٍّ.”
كما دار رأس جالا وصدرها وغيرا الاتجاهات، تمامًا مثل شريط مرن، وتحركت حول الصولجان المسنن أمامها.
جلست جالا على الأرض وكأنها تفكر في استراتيجية.
…..
سقط الصولجان المسنن من يد سفين الأصلع برفق على الأرض.
“ماذا ستفعلين؟ لن تفكري في التقدم للأمام، أليس كذلك؟”
“إنه يتحدث كثيرًا.”
“بعد كل شيء، هذه هي الطريقة الوحيدة لدخول سوق الشارع الأحمر.”
امسك ذلك الشخص ذو القناع الأرجواني الداكن بسيف قصير حيث صُنع الجزء المتصل بالمقبض بطريقة متقاطعة.
“هجومٌ مباشر؟ أنت تطلبين الموت!” صرخ سفين بحماسٍ ووجّه صولجانه نحو جالا!
واصل سفين استخدام الكلمات لمقاطعة أفكار جالا.
شد سفين الأصلع على أسنانه ولوح بسلاحه كما لو كان يلوّح بمضرب بيسبول من عالم تاليس السابق.
وقاق أيضًا بشأن سمعة سفين الغامضة.
ازداد قلق تاليس. إنه يعلم أن جالا هي أمله الوحيد حاليًا في عبور سوق الشارع الأحمر والهروب من الأخوية، لكنه قلق أكثر على سلامتها.
لقد صدمته مهارات جالا مرة أخرى.
وقاق أيضًا بشأن سمعة سفين الغامضة.
سيف القتل المتواصل. تاليس كان يعلم أن هذا سيف القتل المتواصل.
السبب الذي جعل سفين قادرًا على التفكير كثيرًا هو ببساطة لأنه لم يكن لديه شيء آخر ليفعله.
كان تعبير جالا مخفيًا خلف نظاراتها الواقية، لكن يبدو أنها توصلت إلى نوع من الاستنتاج عندما وقفت ببطء من الأرض.
“مرت سنوات طويلة.” ضحكت جالا بمرارة من أعماق قلبها. “هل ما زلتُ مضطرة لاستخدام هذه المهارة؟”
ولكن سفين لم يكن لديه الطاقة لإكمال الجملة.
“لا يهم مدى قوة عائلة تشارلتون أو أخوية الشارع الأسود. هل كنت تظنين أنهم سيتحملون غضب ‘ملك القبضة الحديدية’ وجميع سكان الكوكبة؟”
ابتلع تاليس ريقه بعصبية. لقد شهد على حركات جالا الرشيقة الشبيهة بالخيال وسرعتها المرعبة، ولكن هل سونجح شفرتها ضد سفين الأصلع، الذي ازدادت قوته الجسدية بشكل ملحوظ؟
زأر سفين بكل قوته لصد الهجوم. بلفة جانبية غير مرتبة، تفاداه ووسّع المسافة بينهما بسرعة. الآن، تخيّلوا رجلًا ضخم البنية كدبّ تُجبره فتاة نحيفة لا يتجاوز حجمها ثلثي حجمه على التدحرج على الأرض.
في اللحظة التالية، قلب جالا بقلب طرفي شفرتي الذئب في يديها في نفس الوقت فأمسكت الشفرتين في قبضة اليد الأمامية.
ضغطت النادلة على الشفرة الموضوعة خلف الأخرى على الصولجان المسنن، واستخدمت قوة سفين الضخمة، وقفزت على كتف الرجل الأصلع الأيسر!
وثم.
“بمجرد أن أرسل الأخبار إلى صوفي الرياح، سأ…”
لم تختفي جالا بعد الآن.
خرجت كلا الشفرتان.
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
كاد تاليس أن يصرخ.
أخرج السيف.
كانت إحدى الشفرتين في الأمام والأخرى خلفها مباشرةً. الشفرة الأمامية اتجهت مباشرةً نحو حلق سفين، بينما بدت الشفرة الخلفية موجهة نحو الصولجان المسنن.
“هجومٌ مباشر؟ أنت تطلبين الموت!” صرخ سفين بحماسٍ ووجّه صولجانه نحو جالا!
كان وكأنه يخشى أن يحدث تغيير مفاجئ في لهيب المصباح.
*هو!*
العائلة التي قتلت… قتلت الملك؟
حمل الصولجان المسنن صوت الريح وانطلق نحو خصر جالا بينما استمرت في الاندفاع للأمام!
ومن هناك، وعلى مدى عشر سنوات من الصراع، اجتذبت العصابتان مجموعة من الوجوه المرعبة بعيدًا عن أنظار المملكة، فأثاروا موجة عارمة من الدماء في عالم الظل.
‘لاحقًا، سأستمتع بوقتي مع هذه الفتاة الجميلة… هاه؟’
واصل سفين استخدام الكلمات لمقاطعة أفكار جالا.
زأر سفين بكل قوته لصد الهجوم. بلفة جانبية غير مرتبة، تفاداه ووسّع المسافة بينهما بسرعة. الآن، تخيّلوا رجلًا ضخم البنية كدبّ تُجبره فتاة نحيفة لا يتجاوز حجمها ثلثي حجمه على التدحرج على الأرض.
لاحظ سفين بدهشة أن جالا هذه المرة لم تعترض ولم تتراجع!
“لن أخبر أحدًا بسرّك أيضًا! أنا أعرف قدراتك!”
في اللحظة التي وصل فيها الصولجان مباشرة أمام جسدها، مدت جسدها المرن بزاوية مستحيلة!
بينما تواجه الصولجان المسنن أمامها، تشقلبت جالا إلى الأمام شقلبة صدمت تاليس لدرجة أن فكه سقط متراخيًا، وتجنبت بشكل طفيف ذلك الصولجان المسنن القادم!
ثم حركت الشفرة الموضوعة في المقدمة إلى الأسفل بسرعة!
حتى سفين صُدم.
“استخدام شفرة القتل المتواصل لذبح كلب هو إهدار. يا صغير، هل تريد أن تأكل لحم كلب؟ إذا ناديتني بالأخت الكبرى، فسأسمح لك بأكل لحم كلب!”
‘هذه الحركة… كيف فعلتها؟’
لحسن الحظ، تمكنت جالا من استعادة توازنها في الهواء وأدت قفزة خلفية جميلة قبل أن تهبط على الأرض.
كان وكأنه يخشى أن يحدث تغيير مفاجئ في لهيب المصباح.
ولم ينتهي هجومها بعد.
ضغطت النادلة على الشفرة الموضوعة خلف الأخرى على الصولجان المسنن، واستخدمت قوة سفين الضخمة، وقفزت على كتف الرجل الأصلع الأيسر!
ومع ذلك، في حالته من الموت الزائف، اكتشف سفين لصدمته أن الشخص المقنع لم يغادر.
“استخدام شفرة القتل المتواصل لذبح كلب هو إهدار. يا صغير، هل تريد أن تأكل لحم كلب؟ إذا ناديتني بالأخت الكبرى، فسأسمح لك بأكل لحم كلب!”
ثم حركت الشفرة الموضوعة في المقدمة إلى الأسفل بسرعة!
ولكن ما دفع تاليس إلى حالة صدمة أكبر هو الحقيقة حول زهرة المغتال، عائلة تشارلتون، التي تحدث عنها سفين الأصلع.
سمحت الحافة المنحنية المعدلة للنصل لشفرة الذئب بقطع الجانب الأيسر من رقبة سفين بسرعة أكبر وأقوى وحتى بشكل قاتل من النصل العادي.
*قطع!*
“استخدام شفرة القتل المتواصل لذبح كلب هو إهدار. يا صغير، هل تريد أن تأكل لحم كلب؟ إذا ناديتني بالأخت الكبرى، فسأسمح لك بأكل لحم كلب!”
في تصورات سفين، اكتشف يأسه أن الرجل المقنع كان يلوح بالسيف القصير في يده اليمنى بخفة ليصنع ضربة سيف جميلة.
زأر سفين وهو يتراجع. في تلك اللحظة الحاسمة، نجا من ضربة قاتلة. إلا أن الدماء ما زالت تسيل من كتفه الأيسر.
‘هذه المرأة… هل تخلت تمامًا عن الدفاع وتستخدم وسائل مراوغة محفوفة بالمخاطر لشن هجمات مباشرة؟’
“هجومٌ مباشر؟ أنت تطلبين الموت!” صرخ سفين بحماسٍ ووجّه صولجانه نحو جالا!
‘هل هي لا تعلم أنه إذا ارتكبت خطأ واحد، فموتها مؤكد؟’
تمامًا مثل الشبح.
حمل الصولجان المسنن صوت الريح وانطلق نحو خصر جالا بينما استمرت في الاندفاع للأمام!
لكن جالا لم تهدأ في هجماتها. بنقرة واحدة من قدمها، واصلت هجومها!
أمام أعينهم مباشرة، حركت جسدها في الهواء وتجنبت رأس صولجان سفين بمسافة بضعة ملليمترات فقط بينهما.
تتبعت شفرتا الذئب في يديها سيدها، وقعطتا نحو سفين أثناء دورانها.
وفي الوقت نفسه، في المنصة الداخلية لقاعة الغروب.
*تشن!*
أشرق ضوء الدم في الهواء مرة أخرى، وهذه المرة، قطعت جالا الجانب الأيمن من ضلوع الأصلع!
ثم ضربت مرة أخرى!
ولم تكن هناك حتى قطرة دم واحدة على السطح الأملس للشفرة.
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
في الوقت نفسه، لم يتراجع إيقاع هجوم جالا وسرعتها قيد أنملة. بل كانت أشد فتكًا مما كانت عليه عندما حاولت نصب كمين لسفين.
“لا أريد استفزاز عائلة تشارلتون!”
من ناحية أخرى، بينما يزأر سفين بشراسةٍ وحضورٍ مُرعب، واصلت هي الهجوم بلا كللٍ مُعرّضةً نفسها لخطرٍ بالغ. حتى تاليس أدرك أن سفين يُعاني من إصاباتٍ مُستمرة، وأن الدماء تنزف من جروحه. عاني أصلًا من صعوبةٍ في التأقلم مع الموقف، يُكافح.
الفصل 10: شفرة جالا (2)
بدا ذلك القناع الغريب مصنوعًا من معدن صلب أرجواني داكن. حوافه شفافة، وهناك ثقبان محفوران في المكان الذي يُفترض أن تكون فيه العينان. غُطى بعدسة دائرية مصنوعة من قطرات الكريستال، ويبدو أيضًا أن هناك آلة برونزية صفراء مُثبتة خلف العدسة.
‘لا أستطيع الاستمرار هكذا!’ فكّر سفين في ذعر. ‘كيف لم ترتكب خطأً وهي تتفادى الخطر بأقل قدر ممكن؟’
وثم.
*رنين!*
وبعد ذلك، بدأت المنطقة المحيطة برقبته، وكذلك الجروح المحيطة بها، بالتعافي بسرعة.
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
زأر سفين بكل قوته لصد الهجوم. بلفة جانبية غير مرتبة، تفاداه ووسّع المسافة بينهما بسرعة. الآن، تخيّلوا رجلًا ضخم البنية كدبّ تُجبره فتاة نحيفة لا يتجاوز حجمها ثلثي حجمه على التدحرج على الأرض.
ثم حركت الشفرة الموضوعة في المقدمة إلى الأسفل بسرعة!
هل هو سلاح بيولوجس؟ هل بإمكانه الهجوم والقتل على مساحات واسعة؟
“هذه… هذه هي شفرة القتل السريعة!”
لم تسجل غريزة التهرب حتى في رأس سفين قبل أن يُشق حلقه.
كانت هذه الجملة بمثابة حجر ضرب سطح الماء فقاطع هجوم جالا المتواصل، مما تسبب في توقفها عن الحركة.
ارتعشت جثة سفين الأصلع فجأة.
“المهارات التي استخدمتها لقتل دورنو سابقًا يجب أن تكون شفرة الاغتيال وشفرة القتل الفوري!”
كان سفين يلهث بشدة، والخوف يكسو وجهه وهو يصرخ في حالة من عدم التصديق، “لم أرَ من قبلُ لوردان تشارلتون، صاحب ترنيمة الدم، يستخدم سيف القتل السريع هذا! أنت… أنت أحد أفراد عائلة تشارلتون، المعروفة باسم زهرة المغتال!”
ركعت جالا على ركبة واحدة، صامتةً. بدا أن هذه هي الوضعية التي فضّلتها لكسب النفوذ. في تلك اللحظة، كانت تنظر إلى ذلك الرجل الضخم ببرود.
لم تقل جالا شيئًا، واكتفت بتحريك معصمها قليلًا.
“هذا مستحيل!” بدا سفين وكأنه تلقى ضربة. شحب وجهه وارتجفت شفتاه. “لقد فر أفراد عائلة تشارلتون من الكوكبة واختفوا في بلد آخر عندما ورث كيسل الخامس العرش! لماذا يظهر أحدهم هنا وينحاز إلى الأخوية؟!”
ولكن ما دفع تاليس إلى حالة صدمة أكبر هو الحقيقة حول زهرة المغتال، عائلة تشارلتون، التي تحدث عنها سفين الأصلع.
في ذهول، تابع، “لقد انتشر أمر الاعتقال والمكافآت في جميع أنحاء القارة الغربية! كيف تجرؤين على القدوم إلى مدينة النجم الأبدي وأنت متهمٌة بقتل أحد أفراد العائلة المالكة؟! ألا تخشين أن تُحاصرك قوات الجيش والحرس الملكي؟!”
“لا يهم مدى قوة عائلة تشارلتون أو أخوية الشارع الأسود. هل كنت تظنين أنهم سيتحملون غضب ‘ملك القبضة الحديدية’ وجميع سكان الكوكبة؟”
ومع ذلك، فإن كلمات سفين الأصلع الغاضبة تحولت على الفور إلى كلمات لطيفة في الثانية التالية.
لمس سفين الجرح الموجود في رقبته المشافى للتو.
“إذا متُّ هنا، فستُكشف هويتك بالتأكيد! ستتلقى إدارة الاستخبارات السرية في المملكة أنباءً عن عودة العائلة التي قتلت ملكنا إلى الكوكبة صباح الغد!”
…..
ابتسم سفين الأصلع دون أي اهتمام، ثم استدار ولوح بذراعه بشراسة!
“كيسل الخامس لن يدعك تذهبين أبدًا! سيتخلص من كل أحفاد عائلة تشارلتون وأقاربهم!”
كان أنف سفين البشع يبدو مرعبًا لأنه كان يرتجف بسبب ضحكه.
لقد كان ينبغي له أن يجد هدفه بكفاءته منذ فترة طويلة.
“دعيني أذهب،” همس بهدوء، وقد ازداد صوته توسلًا. “لم أعد أهتم بمهمة عصابة قوارير الدم. فقط اذهب، طالما أنك تُبقيني حيًا، أعدك أنه غدًا… لا، سأغادر الكوكبة الليلة!”
لم تختفي جالا بعد الآن.
“لن أخبر أحدًا بسرّك أيضًا! أنا أعرف قدراتك!”
لاحظ سفين بدهشة أن جالا هذه المرة لم تعترض ولم تتراجع!
“لا أريد استفزاز عائلة تشارلتون!”
جلست جالا على الأرض وكأنها تفكر في استراتيجية.
ولكن في اللحظة التالية، تقدمت جالا مرة أخرى ووصلت أمامه!
*تشبث… تشينغ!*
ابتسم سفين الأصلع دون أي اهتمام، ثم استدار ولوح بذراعه بشراسة!
هذه المرة، صدّ سفين الضربة الأولى، لكن السيف بدا وكأنه يمتلك الحياة وغيّرَ اتجاهه بطريقة غريبة. ما إن ضرب صولجانه حتى دار حوله دون أن يبذل أي جهد!
‘لحسن الحظ أن تلك المرأة كانت في عجلة من أمرها ولم تكلف نفسها عناء الرجوع والتحقق.’
كما دار رأس جالا وصدرها وغيرا الاتجاهات، تمامًا مثل شريط مرن، وتحركت حول الصولجان المسنن أمامها.
*تشن!*
‘مثل جسد إنسان يحركه التيار،’ فكر تاليس في قلبه.
‘ماذا يحدث؟’ فكر سفين في صدمة. ‘لماذا لا أستطيع صد مسار هذا النصل؟’
*قطع!*
لم يتوقف النصل في يد النادلة اليمنى. ما إن غيّر اتجاهه حتى عاد إلى مساره الأصلي متوجهًا نحو حلق سفين بقوة أكبر!
حتى قطعت حلقه.
“لنذهب يا صغير.”
ومع مرور الوقت، نمت أخوية الشارع الأسود من مجرد “تنين وليد” إلى وحش ضخم مفترس، بأنياب ومخالب حادة، خصوصًا في السنوات الأخيرة، حتى صارت ندًا حقيقيًا لعصابة قوارير الدم، التي كانت تملك اليد العليا في البداية.
تدفقت الدماء على الأرض.
‘هذه المرأة… هل تخلت تمامًا عن الدفاع وتستخدم وسائل مراوغة محفوفة بالمخاطر لشن هجمات مباشرة؟’
راقب سفين جالا وهي تمسح الدماء عن شفراتها على ملابسه دون أن تصاب بأذى على الإطلاق قبل أن تخفي شفراتها بهدوء.
سقط الصولجان المسنن من يد سفين الأصلع برفق على الأرض.
تتبعت شفرتا الذئب في يديها سيدها، وقعطتا نحو سفين أثناء دورانها.
“ما… تقنية السيف.. هذه..؟”
أخرج السيف.
كافح سفين، راغبًا في إنهاء تلك الجملة قبل أن يسقط جسده على الأرض.
ولكن سفين لم يكن لديه الطاقة لإكمال الجملة.
في تلك اللحظة، بدا تاليس وكأنه عاد إلى أربع سنوات مضت. كانت المرأة اللامبالية التي أمامه في مكب النفايات خلف حانة الغروب تُلوّح بالشفرة بين يديها وتسأله سؤالًا، وهو يحدق به بصدمة.
“استخدام شفرة القتل المتواصل لذبح كلب هو إهدار. يا صغير، هل تريد أن تأكل لحم كلب؟ إذا ناديتني بالأخت الكبرى، فسأسمح لك بأكل لحم كلب!”
كان آخر كائن عانى من تقنية السيف هذه هو كلب الصيد الغاضب الضخم الذي واجه بعض الصراعات مع تاليس (“كنا نجري للتو مناقشة مكثفة حول ما إذا كان ينبغي إضافة البشر إلى قائمة الكلاب الصيد الغاضبة للأشياء القابلة للاستهلاك. أنا ممتن للغاية لدعمك لرأيي، أختي الكبرى. إذًا، لحم الكلاب؟” —تاليس).
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
سيف القتل المتواصل. تاليس كان يعلم أن هذا سيف القتل المتواصل.
وبعد كل هذا، فبينما كان يخدم تحت إرادة جلالته، كان يودل كاتو، ذلك الرجل الغامض، يخدم تحت إرادة جلالته فقط لصالح الملك.
كان آخر كائن عانى من تقنية السيف هذه هو كلب الصيد الغاضب الضخم الذي واجه بعض الصراعات مع تاليس (“كنا نجري للتو مناقشة مكثفة حول ما إذا كان ينبغي إضافة البشر إلى قائمة الكلاب الصيد الغاضبة للأشياء القابلة للاستهلاك. أنا ممتن للغاية لدعمك لرأيي، أختي الكبرى. إذًا، لحم الكلاب؟” —تاليس).
زأر سفين بكل قوته لصد الهجوم. بلفة جانبية غير مرتبة، تفاداه ووسّع المسافة بينهما بسرعة. الآن، تخيّلوا رجلًا ضخم البنية كدبّ تُجبره فتاة نحيفة لا يتجاوز حجمها ثلثي حجمه على التدحرج على الأرض.
لقد صدمته مهارات جالا مرة أخرى.
ولكن ما دفع تاليس إلى حالة صدمة أكبر هو الحقيقة حول زهرة المغتال، عائلة تشارلتون، التي تحدث عنها سفين الأصلع.
لمس سفين الجرح الموجود في رقبته المشافى للتو.
كانت إحدى الشفرتين في الأمام والأخرى خلفها مباشرةً. الشفرة الأمامية اتجهت مباشرةً نحو حلق سفين، بينما بدت الشفرة الخلفية موجهة نحو الصولجان المسنن.
لقد قتلوا أحد أفراد العائلة المالكة؟
‘حسنًا، لدي أسرار أيضًا،’ فكر الصبي.
زهرة المغتال؟
بدا ذلك القناع الغريب مصنوعًا من معدن صلب أرجواني داكن. حوافه شفافة، وهناك ثقبان محفوران في المكان الذي يُفترض أن تكون فيه العينان. غُطى بعدسة دائرية مصنوعة من قطرات الكريستال، ويبدو أيضًا أن هناك آلة برونزية صفراء مُثبتة خلف العدسة.
العائلة التي قتلت… قتلت الملك؟
تتبعت شفرتا الذئب في يديها سيدها، وقعطتا نحو سفين أثناء دورانها.
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
“إنه يتحدث كثيرًا.”
“بعد كل شيء، هذه هي الطريقة الوحيدة لدخول سوق الشارع الأحمر.”
وفي خضم هذه المعركة، برز ما يقارب العشرة من المقاتلين الأقوياء من أخوية الشارع الأسود، في مواجهة عشرة آخرين من عصابة قوارير الدم، ليتحوّلوا إلى طليعة الصفوف في تلك الحرب، ممثلين جيلًا من الشبان الذين حُمِّل عليهم أعظم رجاء للمستقبل وأعلى وعود الجيل الجديد.
قالت جالا ببرود وهي تنظر إلى جثة سفين.
في تصورات سفين، اكتشف يأسه أن الرجل المقنع كان يلوح بالسيف القصير في يده اليمنى بخفة ليصنع ضربة سيف جميلة.
“هذا كل ما يتعلق بما يسمى بأقوى اثني عشر.”
مقارنةً بأسلافهم—الثلاثة المغتالين الأسطوريين الغامضين إلى جانب الستة الأقوياء الذين نادرًا ما كانوا يهاجمون من جانب الأخوية، والصوفيان العجيبان، مع ثمانية من المحاربين النفسيين الغرباء في عصابة قوارير الدم—فإن أسماء هؤلاء الشبان الأقوياء كانت أكثر بريقًا، حتى المتسولين الأطفال كانوا يعرفونها.
وبمجرد أن انتهت من الكلام، نادت على تاليس، المختبئ في الظلام.
وبعد كل هذا، فبينما كان يخدم تحت إرادة جلالته، كان يودل كاتو، ذلك الرجل الغامض، يخدم تحت إرادة جلالته فقط لصالح الملك.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“لنذهب يا صغير.”
كان تعبير جالا مخفيًا خلف نظاراتها الواقية، لكن يبدو أنها توصلت إلى نوع من الاستنتاج عندما وقفت ببطء من الأرض.
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
في ذهول، تابع، “لقد انتشر أمر الاعتقال والمكافآت في جميع أنحاء القارة الغربية! كيف تجرؤين على القدوم إلى مدينة النجم الأبدي وأنت متهمٌة بقتل أحد أفراد العائلة المالكة؟! ألا تخشين أن تُحاصرك قوات الجيش والحرس الملكي؟!”
هل ذلك لأن جالا قوية جدًا؟
هز رأسه ومشى نحو جالا.
“إذن، هناك شفرةٌ مُصممةٌ بهذه الطريقة المنحنية؟ إنه سلاحٌ نادرٌ بالتأكيد. هيا يا فتاة. لا يهم إن كنتِ قاتلةً أم مغتالة، فالكمين الذي تفتخرين به لا يُجدي نفعًا ضد عدوٍّ مُستعدٍّ.”
“مرت سنوات طويلة.” ضحكت جالا بمرارة من أعماق قلبها. “هل ما زلتُ مضطرة لاستخدام هذه المهارة؟”
واصل الاثنان طريقهما نحو ساحة المعركة بين عصابة قوارير الدم والأخوية.
“دعيني أذهب،” همس بهدوء، وقد ازداد صوته توسلًا. “لم أعد أهتم بمهمة عصابة قوارير الدم. فقط اذهب، طالما أنك تُبقيني حيًا، أعدك أنه غدًا… لا، سأغادر الكوكبة الليلة!”
ألقى نظرة خاطفة على جانب وجه النادلة، وقرر تاليس بذكاء شديد عدم سؤالها عن عائلة تشارلتون.
ثم ضربت مرة أخرى!
‘حسنًا، لدي أسرار أيضًا،’ فكر الصبي.
لمس سفين الجرح الموجود في رقبته المشافى للتو.
“الرأس فقط… بتعبير أدق، ما دام الدماغ سليمًا، يمكنك العودة من الموت…”
‘وسري أعظم من سرك.”
‘هذه المرأة… هل تخلت تمامًا عن الدفاع وتستخدم وسائل مراوغة محفوفة بالمخاطر لشن هجمات مباشرة؟’
…..
“بعد كل شيء، هذه هي الطريقة الوحيدة لدخول سوق الشارع الأحمر.”
وفي الوقت نفسه، في المنصة الداخلية لقاعة الغروب.
كان ينتظر نبيلٌ كهب، بشعرٍ أبيضَ رماديّ، جالسًا على كرسيٍّ حجريّ في الجزء السفليّ من المنصة الداخليّة. بدا هادئًا، لكنّه في الحقيقة كان خائفًا في قلبه.
“يالها مم السرعة المرعبة، ولكن إذا كنت أعرف عن وجودك، يمكنني الاعتماد فقط على غرائزي في المعركة، ومنعك ليس صعبًا حقًا.”
لم يرفع نظره أبدًا عن مصباح التقدمة الصغير الذي كان يحترق باستمرار على المنصة.
في ذهول، تابع، “لقد انتشر أمر الاعتقال والمكافآت في جميع أنحاء القارة الغربية! كيف تجرؤين على القدوم إلى مدينة النجم الأبدي وأنت متهمٌة بقتل أحد أفراد العائلة المالكة؟! ألا تخشين أن تُحاصرك قوات الجيش والحرس الملكي؟!”
كان وكأنه يخشى أن يحدث تغيير مفاجئ في لهيب المصباح.
بجانبه حكيم مُسن مُكرّس. كان هاديء وتقي.
ولم ينتهي هجومها بعد.
هذا جعل النبيل الكهل يتذكر يودل. إنه رجل مرعب، هادئ كهذا الحكيم. في الواقع، هادئ جدًا.
للفرق بين السماء والأرض.
لا.
‘حتى جلالته كان واثقًا من يودل وكان يعتقد أنه لن يتردد أبدًا عندما يقوم بأي خطوة.’
سقط الصولجان المسنن من يد سفين الأصلع برفق على الأرض.
ومع ذلك، فإن ذلك الرجل، الذي يختبئ دائمًا خلف قناع الكريستال الأرجواني، كان قد عمل معه مرة واحدة عندما كان أصغر سنًا، ولم تكن ذكرى سعيدة.
وبعد لحظة، أومأ الشخص الغريب المقنع برأسه، كما لو أنه فهم شيئًا.
لقد كان ينبغي له أن يجد هدفه بكفاءته منذ فترة طويلة.
“هجومٌ مباشر؟ أنت تطلبين الموت!” صرخ سفين بحماسٍ ووجّه صولجانه نحو جالا!
مقارنةً بأسلافهم—الثلاثة المغتالين الأسطوريين الغامضين إلى جانب الستة الأقوياء الذين نادرًا ما كانوا يهاجمون من جانب الأخوية، والصوفيان العجيبان، مع ثمانية من المحاربين النفسيين الغرباء في عصابة قوارير الدم—فإن أسماء هؤلاء الشبان الأقوياء كانت أكثر بريقًا، حتى المتسولين الأطفال كانوا يعرفونها.
فهذا الرجل شخص له عقيدته الخاصة.
‘من هو؟’
“مرت سنوات طويلة.” ضحكت جالا بمرارة من أعماق قلبها. “هل ما زلتُ مضطرة لاستخدام هذه المهارة؟”
وبعد كل هذا، فبينما كان يخدم تحت إرادة جلالته، كان يودل كاتو، ذلك الرجل الغامض، يخدم تحت إرادة جلالته فقط لصالح الملك.
لم يرفع نظره أبدًا عن مصباح التقدمة الصغير الذي كان يحترق باستمرار على المنصة.
فكر اللاميت سفين، ‘وهذا الصبي أيضًا.’ وبينما كان في حالة موت مزيف، رأى صبيًا نحيفًا وهزيلًا يظهر من زاوية الشارع ويبتعد مع تلك المرأة من عائلة تشارلتون.
للفرق بين السماء والأرض.
‘مثل جسد إنسان يحركه التيار،’ فكر تاليس في قلبه.
يودل… هل يعرف أو يفهم حقًا متى كان جلالته يأمل أن يهاجم؟
لاحظ سفين بدهشة أن جالا هذه المرة لم تعترض ولم تتراجع!
…..
خرجت كلا الشفرتان.
بالطبع، لم تكن هناك حاجة للخوض في تفاصيل براعته القتالية ومهاراته، فقد كان ذلك أحد أسباب كون سفين أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، والأهم من ذلك، امتلاكه قدرة شفاء ذاتية لم يعلم أحد بها. كانت هذه القدرة عادةً ما تساعده على قلب الأمور ضد عدوه في اللحظة التي يخفف فيها من حذره ويسمح له بالفوز.
بعد فترة ليست طويلة.
ابتسم سفين الأصلع دون أي اهتمام، ثم استدار ولوح بذراعه بشراسة!
‘يا له من أمر مؤسف.’ فكر سفين، وهو مستعد تمامًا للترحيب بموته التالي وقيامته اللاحقة.
ارتعشت جثة سفين الأصلع فجأة.
وبعد ذلك، بدأت المنطقة المحيطة برقبته، وكذلك الجروح المحيطة بها، بالتعافي بسرعة.
“الرأس فقط… بتعبير أدق، ما دام الدماغ سليمًا، يمكنك العودة من الموت…”
واستمر الأمر حتى تمكن الرجل من الوقوف على قدميه بصعوبة بالغة.
ثم ضربت مرة أخرى!
“هذا مستحيل!” بدا سفين وكأنه تلقى ضربة. شحب وجهه وارتجفت شفتاه. “لقد فر أفراد عائلة تشارلتون من الكوكبة واختفوا في بلد آخر عندما ورث كيسل الخامس العرش! لماذا يظهر أحدهم هنا وينحاز إلى الأخوية؟!”
“عليك اللعنة!”
لقد أخفى آثاره، فهل من الممكن أن يكون أيضًا من عائلة تشارلتون؟
“لنذهب يا صغير.”
لقد لعن سفين ولمس صولجانه المسنن.
*ظهر أحد أفراد عائلة تشارلتون في مدينة النجم الأبدي. هذا الخبر وحده كفيل بربح عشر عملات ذهبية من قاعة المدينة، ولكن…”
لمس سفين الجرح الموجود في رقبته المشافى للتو.
راقب سفين جالا وهي تمسح الدماء عن شفراتها على ملابسه دون أن تصاب بأذى على الإطلاق قبل أن تخفي شفراتها بهدوء.
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
كانت حياته أكثر أهمية.
‘لحسن الحظ أن تلك المرأة كانت في عجلة من أمرها ولم تكلف نفسها عناء الرجوع والتحقق.’
لكن سفين لم يفعل سوى نقرة خفيفة بقدمه وحرك جسده جانبيًا قبل أن يتصرف بناءً على العادة ويسقط صولجانه مرة أخرى!
بالطبع، لم تكن هناك حاجة للخوض في تفاصيل براعته القتالية ومهاراته، فقد كان ذلك أحد أسباب كون سفين أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، والأهم من ذلك، امتلاكه قدرة شفاء ذاتية لم يعلم أحد بها. كانت هذه القدرة عادةً ما تساعده على قلب الأمور ضد عدوه في اللحظة التي يخفف فيها من حذره ويسمح له بالفوز.
…..
السبب الذي جعل سفين قادرًا على التفكير كثيرًا هو ببساطة لأنه لم يكن لديه شيء آخر ليفعله.
ما دام رأسك… أو بالأحرى، ما دام دماغك سليمًا، فبإمكانك العودة من الموت. هذه كانت الكلمات التي قالها سفين، القوة الحقيقية في عصابة قوارير الدم، صوفي الدم.
“تهانينا، اللاميت سفين.”
“تهانينا، اللاميت سفين.”
لكن جالا لم تهدأ في هجماتها. بنقرة واحدة من قدمها، واصلت هجومها!
فكر اللاميت سفين، ‘وهذا الصبي أيضًا.’ وبينما كان في حالة موت مزيف، رأى صبيًا نحيفًا وهزيلًا يظهر من زاوية الشارع ويبتعد مع تلك المرأة من عائلة تشارلتون.
كان هذا أيضًا أمرًا غريبًا. طفلٌ يستطيع أن يتبع امرأةً من عائلة تشارلتون ليس طفلًا عاديًا على الإطلاق.
في تصورات سفين، اكتشف يأسه أن الرجل المقنع كان يلوح بالسيف القصير في يده اليمنى بخفة ليصنع ضربة سيف جميلة.
كانت إحدى الشفرتين في الأمام والأخرى خلفها مباشرةً. الشفرة الأمامية اتجهت مباشرةً نحو حلق سفين، بينما بدت الشفرة الخلفية موجهة نحو الصولجان المسنن.
هل هو عبقري؟ هل لديه قدرة تُغيّر مجرى المعركة؟
لقد لعن سفين ولمس صولجانه المسنن.
هل هو سلاح بيولوجس؟ هل بإمكانه الهجوم والقتل على مساحات واسعة؟
ابتلع تاليس ريقه بعصبية. لقد شهد على حركات جالا الرشيقة الشبيهة بالخيال وسرعتها المرعبة، ولكن هل سونجح شفرتها ضد سفين الأصلع، الذي ازدادت قوته الجسدية بشكل ملحوظ؟
هل هو كائن أبدي غير بشري؟ بدا الصبي صغيرًا، لكن هل يُعقل أنه في الواقع يبلغ من العمر مئات السنين، وربما قرابة ألف عام؟
بجانبه حكيم مُسن مُكرّس. كان هاديء وتقي.
رفع سفين الصولجان المسنن على كتفيه وعقد حاجبيه.
اختفت جالا فجأة من مكانها.
في تلك اللحظة، بدا تاليس وكأنه عاد إلى أربع سنوات مضت. كانت المرأة اللامبالية التي أمامه في مكب النفايات خلف حانة الغروب تُلوّح بالشفرة بين يديها وتسأله سؤالًا، وهو يحدق به بصدمة.
“بمجرد أن أرسل الأخبار إلى صوفي الرياح، سأ…”
لكن أفكاره قوطعت…
أمام أعينهم مباشرة، حركت جسدها في الهواء وتجنبت رأس صولجان سفين بمسافة بضعة ملليمترات فقط بينهما.
من قبل شخص غريب يرتدي قناعًا غريبًا ظهر أمامه فجأة.
تمامًا مثل الشبح.
من ناحية أخرى، بينما يزأر سفين بشراسةٍ وحضورٍ مُرعب، واصلت هي الهجوم بلا كللٍ مُعرّضةً نفسها لخطرٍ بالغ. حتى تاليس أدرك أن سفين يُعاني من إصاباتٍ مُستمرة، وأن الدماء تنزف من جروحه. عاني أصلًا من صعوبةٍ في التأقلم مع الموقف، يُكافح.
وكان ظهوره أمام سفين غير متوقع.
“رأيتَ ذلك الصبي،” قال الرجل الغريب المقنع. صوته الأجشّ جعل من الصعب تمييز هويته، وكلماته لم تكن سؤالًا، بل جملة.
العائلة التي قتلت… قتلت الملك؟
‘من هو؟’
ولم يلاحظ حتى.
في اللحظة التي وصل فيها الصولجان مباشرة أمام جسدها، مدت جسدها المرن بزاوية مستحيلة!
‘وسري أعظم من سرك.”
لقد أخفى آثاره، فهل من الممكن أن يكون أيضًا من عائلة تشارلتون؟
بدا ذلك القناع الغريب مصنوعًا من معدن صلب أرجواني داكن. حوافه شفافة، وهناك ثقبان محفوران في المكان الذي يُفترض أن تكون فيه العينان. غُطى بعدسة دائرية مصنوعة من قطرات الكريستال، ويبدو أيضًا أن هناك آلة برونزية صفراء مُثبتة خلف العدسة.
لم يتوقف النصل في يد النادلة اليمنى. ما إن غيّر اتجاهه حتى عاد إلى مساره الأصلي متوجهًا نحو حلق سفين بقوة أكبر!
السبب الذي جعل سفين قادرًا على التفكير كثيرًا هو ببساطة لأنه لم يكن لديه شيء آخر ليفعله.
فكر اللاميت سفين، ‘وهذا الصبي أيضًا.’ وبينما كان في حالة موت مزيف، رأى صبيًا نحيفًا وهزيلًا يظهر من زاوية الشارع ويبتعد مع تلك المرأة من عائلة تشارلتون.
لم تقل جالا شيئًا، واكتفت بتحريك معصمها قليلًا.
امسك ذلك الشخص ذو القناع الأرجواني الداكن بسيف قصير حيث صُنع الجزء المتصل بالمقبض بطريقة متقاطعة.
تحت سيطرة سيده، أعاد هذا السيف القصير فتح الجرح الذي شُفي للتو على رقبة سفين.
“لا يهم مدى قوة عائلة تشارلتون أو أخوية الشارع الأسود. هل كنت تظنين أنهم سيتحملون غضب ‘ملك القبضة الحديدية’ وجميع سكان الكوكبة؟”
لم تسجل غريزة التهرب حتى في رأس سفين قبل أن يُشق حلقه.
وكان ظهوره أمام سفين غير متوقع.
“رأيتَ ذلك الصبي،” قال الرجل الغريب المقنع. صوته الأجشّ جعل من الصعب تمييز هويته، وكلماته لم تكن سؤالًا، بل جملة.
*تشن!*
تدفقت الدماء على الأرض.
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
سقط سفين مرة أخرى مع صولجانه المسنن.
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
‘لحسن الحظ أن تلك المرأة كانت في عجلة من أمرها ولم تكلف نفسها عناء الرجوع والتحقق.’
‘يا له من أمر مؤسف.’ فكر سفين، وهو مستعد تمامًا للترحيب بموته التالي وقيامته اللاحقة.
ثم حركت الشفرة الموضوعة في المقدمة إلى الأسفل بسرعة!
ومع ذلك، في حالته من الموت الزائف، اكتشف سفين لصدمته أن الشخص المقنع لم يغادر.
كان لدى ذلك الشخص الغريب المقنع تجعدًا بالكاد يمكن ملاحظته بين حاجبيه خلف القناع.
بعد فترة ليست طويلة.
انحنى ببطء وحدق في جرح سفين باهتمام شديد.
*انفجار!*
“استخدام شفرة القتل المتواصل لذبح كلب هو إهدار. يا صغير، هل تريد أن تأكل لحم كلب؟ إذا ناديتني بالأخت الكبرى، فسأسمح لك بأكل لحم كلب!”
وبعد لحظة، أومأ الشخص الغريب المقنع برأسه، كما لو أنه فهم شيئًا.
في تصورات سفين، اكتشف يأسه أن الرجل المقنع كان يلوح بالسيف القصير في يده اليمنى بخفة ليصنع ضربة سيف جميلة.
وفي خضم هذه المعركة، برز ما يقارب العشرة من المقاتلين الأقوياء من أخوية الشارع الأسود، في مواجهة عشرة آخرين من عصابة قوارير الدم، ليتحوّلوا إلى طليعة الصفوف في تلك الحرب، ممثلين جيلًا من الشبان الذين حُمِّل عليهم أعظم رجاء للمستقبل وأعلى وعود الجيل الجديد.
لا.
لقد أخفى آثاره، فهل من الممكن أن يكون أيضًا من عائلة تشارلتون؟
خرجت كلا الشفرتان.
لا!
زأر سفين خائفًا في قلبه!
في اللحظة التي وصل فيها الصولجان مباشرة أمام جسدها، مدت جسدها المرن بزاوية مستحيلة!
ثم “شاهد” سفين الشخص الغريب وهو يضرب ذلك السيف القصير بسلاسة عبر صدغه ومباشرة في دماغه بضربة قاتلة واحدة.
*هو!*
تجاوز تاليس جثة سفين الأصلع ونظر إلى عينيه اللتين بُقيتا مفتوحتين بعد وفاته. حتى تلك اللحظة، لم يفهم كيف يُمكن لسفين، الذي لم يكن سوى قوي البنية وضخم الجسم، وكان فاقدًا لأنفه، أن يكون الكائن الأكثر غموضًا في أقوى اثني عشر.
أخرج السيف.
*انفجار!*
ولم تكن هناك حتى قطرة دم واحدة على السطح الأملس للشفرة.
لاحظ سفين بدهشة أن جالا هذه المرة لم تعترض ولم تتراجع!
سقط الصولجان المسنن من يد سفين الأصلع برفق على الأرض.
“الرأس فقط… بتعبير أدق، ما دام الدماغ سليمًا، يمكنك العودة من الموت…”
كانت حياته أكثر أهمية.
لكن جالا لم تهدأ في هجماتها. بنقرة واحدة من قدمها، واصلت هجومها!
في ذهوله، بدا أن سفين سمع كلمات صوفي الدم مرة أخرى.
“بمجرد أن أرسل الأخبار إلى صوفي الرياح، سأ…”
منذ ذلك الحين، لم يستيقظ سفين الأصلع، أحد أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم، الرجل الذي كان يُعرف باسم اللاميت سفين بين الدائرة الداخلية لعصابة قوارير الدم، مرة أخرى.
راقب سفين جالا وهي تمسح الدماء عن شفراتها على ملابسه دون أن تصاب بأذى على الإطلاق قبل أن تخفي شفراتها بهدوء.
انحنى الشخص الغريب المقنع إلى أسفل ومرر يده اليمنى عبر علامة السيف على الأرض.
علامة تركتها شفرة ذئب الطرف خلفها عندما طعنت الأرض.
وقف.
“لن أخبر أحدًا بسرّك أيضًا! أنا أعرف قدراتك!”
بعد فترة ليست طويلة.
ثم اختفى.
ما دام رأسك… أو بالأحرى، ما دام دماغك سليمًا، فبإمكانك العودة من الموت. هذه كانت الكلمات التي قالها سفين، القوة الحقيقية في عصابة قوارير الدم، صوفي الدم.
تمامًا مثل الشبح.
————————
يودل..
عندما هاجمت وجهًا لوجه، أظهرت ببراعة رشاقتها ومرونتها. وبينما تواجه هجمات سفين المرعبة، تحركت وتفادت كل مرة يكاد الصولجان أن يصيبها. حتى أن تاليس رأى في مرات عديدة أن طرف أنفها يكاد يلامس الأشواك الصدئة في الصولجان.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
أمام أعينهم مباشرة، حركت جسدها في الهواء وتجنبت رأس صولجان سفين بمسافة بضعة ملليمترات فقط بينهما.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
لقد صدمته مهارات جالا مرة أخرى.
لقد اتجهت مباشرة نحو سفين.
