لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ [4]
الفصل 308: لِمَ يمرُّ وقتي وحده كما يشاء؟ (4)
“أأفقتِ؟”
…تيك.
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
…توك.
“تفو.”
فتحت إيفيرين عينيها.
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
“…”
“…أستاذ، تفضّل.”
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
“أأفقتِ؟”
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
كان صوت كواي. ارتبكت، فرفعت رأسها.
—شششششش———
“هذا مدهش.”
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
تمتم كواي وهو يقرأ كتب كايسي.
تك—
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
—سوش—
ويييييوووووو!
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
“…أين نحن؟”
راقبتها.
أجاب كواي:
ويييييوووووو!
“إنه الدير.”
أجابت إيفيرين.
“الدير؟”
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
“…”
“إذن، أنت من جلبني إلى هنا؟”
“لقد توقف الزمن للحظة.”
“يمكنك قول ذلك. لماذا؟ ألا يعجبك؟ ديكولين أراد المجيء إلى هنا.”
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
“…الأستاذ؟”
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
“نعم.”
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
كان المكان بسيطًا وهادئًا أكثر من اللازم ليكون ديكولين قد رغب في زيارته.
هزّ الضابط رأسه.
“…”
تناولتُ قضمةً وأنا أتجاهلها.
حدقت إيفيرين في كواي دون أن تنطق، حتى رفع حاجبيه.
حدقت إيفيرين في كواي دون أن تنطق، حتى رفع حاجبيه.
“لقد سألتِ أين نحن.”
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
“…نعم.”
“إذن؟”
“نحن خارج العالم.”
“…ماذا؟”
خارج العالم. حرفيًا خارج العالم الذي يعيش فيه البشر.
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
“ليس هو العالم السفلي. المكان الذي تسكنه الأرواح هو في الحقيقة داخل العالم. هذا ليس حياة أخرى ولا عالمًا آخر. إنه فضاء ليس بعالم. أنا دائمًا هنا.”
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
“…لماذا أنت وحدك؟”
جزيرة الصوت.
ارتابت إيفيرين من كواي. كان وجهه الآن طيبًا وديعًا، لكنه كان يسعى خلف أمل مجنون بإعادة تعيين القارة.
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
“لقد مكثت هنا عشرة آلاف عام. ربما لم تكن عشرة آلاف عام. ربما أطول. كنت أكرر الصلوات في زمنٍ عديم المعنى، وحين عدت إلى وعيي، وجدت نفسي هنا.”
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
عشرة آلاف عام. زمن بعيد جدًا بالنسبة إلى إيفيرين، زمن لا يحتمله البشر.
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
“يقولون إنك السبب في هذا الفضاء.”
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
ابتسمتُ وقمتُ من مكاني. ردّ أحدهم.
ضحك كواي بخفوت.
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
“لذلك فهذا فضاء محجوز للطاغوت ولي وحدنا. أنا هنا، والأجساد والدمى التي صنعتها في عالمكم الظاهري.”
ويييييوووووو!
كان مصطلح “الظواهر” يشير إلى العالم الذي تعرفه إيفيرين وإلى الحياة الأخرى.
“…ليس كما ذاك الطعم.”
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
بلعَت إيفيرين قضمةً أخرى قبل أن تُجيب.
قبضت إيفيرين قبضتيها.
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
“إن خطوتُ داخلها— فسأكون في جزيرة سيلفيا.”
رسم كواي خطًا بقوته السحرية، خطًا مستقيمًا أفقيًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يقطعه.
طعنة—
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
“حقًا؟ كيف عرفت؟”
“…”
هزّ الضابط رأسه.
كان ثمة شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتجاع سوفين بالذات؟
راقبتها.
ابتسم كواي.
“…”
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“…!”
تيك—
اتسعت عينا إيفيرين.
“…”
“إيفيرين. لا يمكن لأحد أن يسافر في الزمن معك.”
“الدير؟”
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
“كُلي أوّلًا.”
“هل كنت في ذلك المستقبل؟”
“و…”
سأل كواي. هزّت إيفيرين رأسها.
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
كانت ساعة الجيب تدق. نظرت إيفيرين إلى الأسفل.
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
في تلك اللحظة، ظهر ثلاثةٌ من ضبّاط التطهير وهم يخترقون جدران قاعة الطعام. وكلٌّ منهم يُلوّح بسياط ماناه بعنف.
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
أومأ كواي، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
التناقض كان سيعرض حياتها وحياة من يقابلها للخطر. ما لم يكن فضاءً خاصًا مثل لوكرالن — أي فضاء سحري يعترف اعترافًا كاملًا بتعايش التناقضات.
“…أستاذ، تفضّل.”
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
“الدير؟”
حتى وهو يحدق في إيفيرين، لم يتغير تعبير كواي.
تيك—
“لن تنضمي إليّ الآن، صحيح؟ لكنك ستعودين في النهاية إلى هذا المكان، إليّ.”
“آه…”
“سأجرب أولًا كي أعلم.”
تيك—
“أتظنين أنك ستحتملين؟ سنة للبشر ستصير عشر سنوات لكِ، تتكرر مرارًا.”
“نعم، هذا غباء.”
بقعة عمياء في انحراف الزمن، الوهم بأن يومًا خُبِر لن يتكرر أبدًا. ولكن زمن إيفيرين سينبسط بلا معيار، فتجرب الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات.
—سوش—
“أعلم.”
“…!”
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
حتى وهو يحدق في إيفيرين، لم يتغير تعبير كواي.
“…البشر لا يعرفون إن كان الأمر بخير أو لا إلا بعد التجربة. أما أنت فلن تعرف.”
“هل إيفيرين خنزيرة؟ لتُذبَح؟”
أجابت إيفيرين.
“إذن…”
“نعم، هذا غباء.”
“أعلم. أشعر بهم.”
أومأ كواي، لكن إيفيرين هزّت رأسها.
كانت ساعة الجيب تدق. نظرت إيفيرين إلى الأسفل.
“لا. إنه تحدٍّ.”
“…”
─في تلك اللحظة. تغيّرت المش景.
تيك—
“…”
تناولتُ قضمةً وأنا أتجاهلها.
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
“وداعًا.”
تيك—
…
توك—
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
كانت ساعة الجيب تدق. نظرت إيفيرين إلى الأسفل.
“…البقيّة لاحقًا.”
“…عذرًا.”
“…عذرًا.”
خاطبت الساعة الخشبية.
—
“أتسمعني؟”
“أعلم.”
تيك—
نظرتُ إليه.
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
“أنا أعرف كل شيء. إنه أنت، أيها العجوز روهاكان، أليس كذلك؟”
رسم كواي خطًا بقوته السحرية، خطًا مستقيمًا أفقيًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يقطعه.
توك.
“إن خطوتُ داخلها— فسأكون في جزيرة سيلفيا.”
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
“…”
“لقد أعطيتني إياها. وأمرت موركان أن يفعل ذلك.”
“إنّه من الشيخ روهاكان. رجاءً سلّمه إياه؛ لم أعُد أحتاجه.”
ساعة جيب بلا عقل يمكنها أن تستشعر مشاعرها بطريقة شريرة وتكشف ماضي ديكولين؟ ذلك كان عبثًا.
“يقولون إنك السبب في هذا الفضاء.”
لقد صمّم ديكولين الفولاذ الخشبي على ذلك النحو منذ البداية.
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
“…إذا فكرت بالأمر، ربما كنت دائمًا أرغب أن أتكئ على شيء وأعتمد عليه.”
“الساحرات العظمى يتحكّمن بمواهبهن. أمّا قوّة بلا تحكّم، فهي كارثة.”
تدفقت كلمات كزفرات من شفتيها.
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
“لا بد أنني لم أرد أن أكون وحدي.”
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
ربما كانت نسبة الانتماء إلى غرضٍ ما أيضًا عادة من هذا القبيل. أحتاج غرضًا لأني لست كافية. أحتاج عون أبي — السوار…
“…”
“لم أعد أحتاج إليه.”
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
حدقت إيفيرين في ساعة الجيب بصمت.
في تلك اللحظة، ظهر ثلاثةٌ من ضبّاط التطهير وهم يخترقون جدران قاعة الطعام. وكلٌّ منهم يُلوّح بسياط ماناه بعنف.
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
فتحت إيفيرين عينيها.
كان الجو جليديًا.
وهكذا، بدأت إيفيرين انجرافها الأبديّ في الزمن…
—هووووش—
“…ليس كما ذاك الطعم.”
كانوا على قمة جبل، فبالطبع كان الجو باردًا.
حدقت إيفيرين في كواي دون أن تنطق، حتى رفع حاجبيه.
“لست مضطرًا أن تجيب، لكن هل يمكن أن أطلب شيئًا واحدًا فقط؟”
جزيرة الصوت.
تيك—
“لقد سألتِ أين نحن.”
دقّت الساعة. هل كان ذلك جوابًا بالموافقة؟
—ششش——
تابعت إيفيرين بابتسامة رقيقة.
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
“إذن…”
خارج العالم. حرفيًا خارج العالم الذي يعيش فيه البشر.
—
“ماذا؟”
ـخشش، خشش—
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
كما لو أن الشتاء سيحل قريبًا، كانت ساحة جامعة الإمبراطورية مغطاة بالأوراق المتساقطة.
حدقت إيفيرين في ساعة الجيب بصمت.
“…”
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
كنت قد سمعت للتو من آلين أن جولي قد أفاقت. وفي الوقت نفسه، اختفت إيفيرين–
“ضبّاط التطهير قادمون.”
“أستاذ.”
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
فجأة، ناداني صوت مألوف من الخلف. حين التفت، رأيت شخصًا في قلنسوة يضحك.
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
“…إيفيرين.”
“…إنّه مقبول.”
“هل تود أن تتناول معي بعض لحم الروهوك؟”
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
“…”
“ولدي أيضًا قناع…”
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
“إيفيرين. لا يمكن لأحد أن يسافر في الزمن معك.”
“ها هو. ورقة الإجابة لاختبار الفرز.”
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
“…”
…لم تعد شخصًا في حياتهم. سيقع التناقض لو التقوا هكذا.
حدقتُ بها وفتحت الختم. كان المحتوى مئة ورقة من ورق السحر.
“…”
“إذن؟”
“تعلمين ذلك. هل جئتِ لتُسلّمي نفسك؟”
فحصتها بصمت. لكنني عرفت من اللحظة التي قرأت فيها الجملة الأولى أن العملية ستكون مثالية. كلما قرأت أكثر، ازددت شعورًا بالزيادة. المنطق كله صحيح.
كان اقتراحًا مفاجئًا من العدم. لكنها أسرعت نحوي بنظرة واثقة وقدمت ظرفًا سميكًا.
“إيفيرين.”
دقّت الساعة. هل كان ذلك جوابًا بالموافقة؟
هل أصبحت ذكية فجأة، أم أن السبب هو الظواهر التي أحسست بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت.
“ماذا؟”
“لقد توقف الزمن للحظة.”
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
لكن إيفيرين لم تُبد أي رد فعل.
“…!”
“حقًا؟ كيف عرفت؟”
أخذت إيفيرين المخطوطات بالتحريك الذهني. وضعت كل شيء في جيوب ردائها.
“…هناك ما يُسمى بالتدفق. في لحظة، أدركت أن تدفق الزمن قد توقف.”
لم تُفكّر كثيرًا قبل أن تذعن. ثمّ…
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
“ماذا؟”
“…إنّه مقبول.”
عقدت جبيني، فقالت:
—هووووش—
“روهاوك. رو. ها. وك.”
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
—
“…عذرًا.”
—شششششش———
قضم— قضم—
—شششششش———
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
—ششش——
ضحك كواي بخفوت.
“يمكنك الأكل الآن. ت- تفضل بالهناء.”
“أعلم. أشعر بهم.”
زهرة الخنزير. ما إن دخلنا حتى قادنا صاحب المكان إلى الطابق العلوي المخصص للنبلاء.
“…البقيّة لاحقًا.”
“ما هذا، جودة اللحم مختلفة.”
“لقد ذهبتِ مع سوفين إلى زمن آخر في أحد الأيام، أليس كذلك؟”
حدّقت إيفيرين وهي ترى اللحم يُشوى على الصفيحة الحديدية.
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
“…مستحيل. هل كانوا يعطونني شيئًا من المستوى المتوسط؟ وقد أنفقت كل ذلك المال هنا.”
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
راقبتها.
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
“…نعم.”
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
“…”
“أشعر بخيانةٍ فادحة حقًّا…”
—ششش——
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
هل أصبحت ذكية فجأة، أم أن السبب هو الظواهر التي أحسست بها مؤخرًا؟ أعدت ورقة الإجابة إلى الظرف وسألت.
طعنة—
“…”
غرست إيفيرين قطعةً في شوكتها. ثمّ رمشت ونظرت إليّ.
“…الأستاذ؟”
“…أستاذ، تفضّل.”
دقّت الساعة. هل كان ذلك جوابًا بالموافقة؟
“كُلي أوّلًا.”
“نعم.”
“نعم.”
“…”
لم تُفكّر كثيرًا قبل أن تذعن. ثمّ…
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
“…”
—
خانتْها الكلمات. فما إن وضعت اللحم في فمها حتّى ذاب وتلاشى، وانمحى تعبيرها في ضبابٍ من النشوة.
تمتمت بمكر، ثمّ اختارت من بين لوحات ديكولين المصطفّة هناك…
“واو… جوليا.”
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
رسم كواي خطًا بقوته السحرية، خطًا مستقيمًا أفقيًا. وفي الوسط، رسم خطًا عموديًا يقطعه.
“كُل بسرعة. هذا الطعم لا يُعقَل.”
—ششش——
أومأتُ وحرّكت سكّيني، بآدابٍ مثاليّة طبعًا.
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
حدّقت إيفيرين بدهشةٍ فارغة.
“هاها.”
“إنّه مختلف.”
“نعم. صحيح. أنتِ وحدك.”
تناولتُ قضمةً وأنا أتجاهلها.
“ها هو. ورقة الإجابة لاختبار الفرز.”
“…إنّه مقبول.”
“أمم~، أفهم. لكن هذا ليس المهم الآن.”
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
انطلق إنذارٌ صاخب، لكن إيفيرين ابتسمت فقط.
ضحكت إيفيرين بخفوت. ثمّ نظرتُ إلى ساعتي. لم يبقَ وقتٌ كثير. كنتُ سأقول: “اسرعي في الأكل”… لكن لم يكن هناك داعٍ.
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
قضم— قضم—
جزيرة الصوت.
كانت إيفيرين قد تخلّت أصلًا عن التقطيع وأمسكت كتلة اللحم بكلتا يديها، ومزّقتها بكل قوّتها. وخلال عشر دقائق، كانت قد التهمت نصف الذبيحة.
—شششششش———
هووووووش—
“…إذن. هل تخبرني أن أنضم إليك؟”
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
“روهاوك. رو. ها. وك.”
“ضبّاط التطهير قادمون.”
“أليس كذلك؟ بل هو أكثر من مقبول.”
“أعلم. أشعر بهم.”
“أعلم. أشعر بهم.”
“تعلمين ذلك. هل جئتِ لتُسلّمي نفسك؟”
أجابت إيفيرين.
بلعَت إيفيرين قضمةً أخرى قبل أن تُجيب.
خارج العالم. حرفيًا خارج العالم الذي يعيش فيه البشر.
“لن يُجدي الأمر بعد الآن.”
“لا بد أنني لم أرد أن أكون وحدي.”
“…ماذا؟”
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
“بل الأهمّ.”
جزيرة الصوت.
وضعت ساعةً خشبيّة على الطاولة.
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
“ما هذا؟”
“—لقب الساحرة العظمى.”
“إنّه من الشيخ روهاكان. رجاءً سلّمه إياه؛ لم أعُد أحتاجه.”
“…ليس كما ذاك الطعم.”
نظرتُ إليه.
سأل كواي. هزّت إيفيرين رأسها.
“لقد أوقفتُه صناعيًّا بعض الوقت، لكن الزمن سيجري مجدّدًا عمّا قريب.”
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
“…”
لم تُفكّر كثيرًا قبل أن تذعن. ثمّ…
تك—
ترنّحت وهي تهتف باسم جوليا، ثمّ مدّت لي قطعةً أخرى.
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
اشتعل غضب إيفيرين، غير أنّ الذنب في الحقيقة كان ذنبي. لقد منحتُ لحم الروهاوك “يدَ ميداس”. كانت المرّة الأولى التي أستخدمها على طعام، ولم يظهر لها أثر يُذكَر. لعلّ شيئًا ما سيتغيّر حين أتناوله؟
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
“إذن؟”
“إن استطعتِ حمله.”
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
على الفور قبضت إيفيرين على الروهوك وغلّفته بماناها.
جزيرة الصوت.
“هاها.”
أولًا، سحبت قلنسوتها فوق رأسها.
ابتسمت لي، ثمّ تبدّلت ملامحها مرّة أخرى. وامتلأت عيناها بشوقٍ غريب.
التناقض كان سيعرض حياتها وحياة من يقابلها للخطر. ما لم يكن فضاءً خاصًا مثل لوكرالن — أي فضاء سحري يعترف اعترافًا كاملًا بتعايش التناقضات.
“شكرًا لك، أستاذ.”
“بل الأهمّ.”
كجروٍ مبتلٍّ تحت المطر.
“منذ اللحظة التي تلقيتِ فيها ارتجاع سوفين إلى هذا اليوم.”
“و…”
“…كان الطعام لذيذًا للغاية اليوم. أترى أنّ السبب أنّي تناولته معك؟ هل لي أن آخذ البقيّة؟”
تردّدت لحظة. لم تتحرّك سوى شفتاها، ثمّ لفظت مقطعًا واحدًا فقط، قبل أن تهزّ رأسها وتبتلع بقيّة كلماتها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…البقيّة لاحقًا.”
لم تُجب الساعة إلا بالدقات. أي أحد كان سيعدها مجنونة، لكن إيفيرين ثابرت ووقفت تتحدث إلى الساعة، لا، إلى الشيخ.
في تلك اللحظة، ظهر ثلاثةٌ من ضبّاط التطهير وهم يخترقون جدران قاعة الطعام. وكلٌّ منهم يُلوّح بسياط ماناه بعنف.
تحرّكت عقرب الثواني. وارتجفت إبرة الخشب كأنّها ستتحرّك في أية لحظة. عندها غشّت الحزن ملامح إيفيرين.
تك—
تردّدت لحظة. لم تتحرّك سوى شفتاها، ثمّ لفظت مقطعًا واحدًا فقط، قبل أن تهزّ رأسها وتبتلع بقيّة كلماتها.
لكن عقرب الثواني في الساعة عاد يتحرّك.
“نعم. الدير الذي بجلتُ فيه الطاغوت عشرة آلاف عام.”
وفي طرفة عين، اختفت إيفيرين. وبالطبع، ومعها الروهوك.
“هل ستكونين بخير مع ذلك؟”
“…همم.”
“واو… جوليا.”
مسحتُ شفتي بمنديل. لقد أصيب الضبّاط بذهولٍ بالغ. أجل، لقد كان كامل المكان محجوبًا بحاجز.
أجابت إيفيرين.
“…”
“أأفقتِ؟”
“كلّ ما تفعلونه باطل، أنتم.”
أولًا، السماء الزرقاء الصافية أعلاه.
نظر ضبّاط التطهير إليّ، وأعينهم ممتلئة بالغضب والخزي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
“…”
ابتسمتُ وقمتُ من مكاني. ردّ أحدهم.
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
“ذلك غير ضروري. ليس سوى ذبحٍ—”
“…همم.”
“هل إيفيرين خنزيرة؟ لتُذبَح؟”
“أريد أن أتحدّث مع جوليا.”
كانت نصف خنزيرة، على أية حال. لكنّه هزّ رأسه.
“…البشر لا يعرفون إن كان الأمر بخير أو لا إلا بعد التجربة. أما أنت فلن تعرف.”
“إنّها من أخطر السحرة على هذه القارّة. إن وقع تناقضٌ زمني—”
“لو بقيتم ساكنين، لكانت سلّمت نفسها.”
“في عالمنا السحري، عادةً ما يُطلَق على أخطر السحرة—”
“…”
وضعتُ المنديل على الطاولة ورتّبتُ ثيابي.
“نعم، هذا غباء.”
“—لقب الساحرة العظمى.”
قبضت إيفيرين قبضتيها.
هزّ الضابط رأسه.
“أأفقتِ؟”
“الساحرات العظمى يتحكّمن بمواهبهن. أمّا قوّة بلا تحكّم، فهي كارثة.”
“نعم. لقد بلغت صلواتي إلى الطاغوت. منحني معنى بدل الموت.”
“وهذا ما قلته. إنّ إيفيرين تقترب من تلك المرتبة.”
—ششش——
“…”
“هل تود أن تتناول معي بعض لحم الروهوك؟”
ساد الصمت لحظة. لم أدرِ ما الذي يدور في أذهانهم. إنّهم العدوّ الطبيعيّ للسحرة، لكنّهم لا يعرفون المرونة لأنّهم لا يعيشون في المجتمع.
في تلك اللحظة، توقفت ساعة الجيب عن الدق.
“أتقصد أنّك لن تتعاون؟” سأل الضابط.
غرست إيفيرين قطعةً في شوكتها. ثمّ رمشت ونظرت إليّ.
“سأتعاون. لكنّ معنى ذلك أنّكم، سواءٌ تعاوَنتُ أم لا، لن تستطيعوا الإمساك بها.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أنتم تفتقرون إلى الفهم. تمتمتُ بذلك وغادرتُ المطعم.
“بل الأهمّ. أين أنا؟”
…
“فلنرَ… إن كانت هذه حياتك.”
“آه…”
نظرت حولها، فرأت أنها في مكان غريب. لا بد أنه كوخ أو بيت خشبي، إذ كان السقف والأرضية كلاهما من الخشب. أول ما فعلته إيفيرين أنها رفعت جزعها و–
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
“لقد سقط مذنب. وبذلك انتهت رحلة الزمن.”
“متى هذا؟”
“إذن، لستَ مضطرًا لأن تفعل… تبًا، لا أستطيع أن أنطق جيدًا. لماذا البرد شديد؟”
أولًا، سحبت قلنسوتها فوق رأسها.
“تعلمين ذلك. هل جئتِ لتُسلّمي نفسك؟”
“ولدي أيضًا قناع…”
—شششششش———
ومعها الروهوك. لقد استُنزِف ٩٠٪ من ماناها لإبقاء هذا الكائن. قضمت ساقًا، وكان طعمها لذيذًا، لكن…
─في تلك اللحظة. تغيّرت المش景.
“…ليس كما ذاك الطعم.”
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
كان شهيًّا، لكن ليس بتلك النشوة الساحرة. فالطعام لا يقوم على الطعم وحده، بل على مَن يشاركك المائدة أيضًا.
بقعة عمياء في انحراف الزمن، الوهم بأن يومًا خُبِر لن يتكرر أبدًا. ولكن زمن إيفيرين سينبسط بلا معيار، فتجرب الشيء نفسه عشرات أو مئات المرات.
“بل الأهمّ. أين أنا؟”
فتحت إيفيرين عينيها.
هوووش—
وهكذا، بدأت إيفيرين انجرافها الأبديّ في الزمن…
إنّه شاطئ بموجٍ متلاطم. بدا أنّه قريب من هاديكاين أيضًا. رفعت إيفيرين بصرها إلى الأفق البعيد، حيث جزيرة مكسوّة بضبابٍ أسود.
“إنّه من الشيخ روهاكان. رجاءً سلّمه إياه؛ لم أعُد أحتاجه.”
“…أوه. إنّها جزيرة سيلفيا.”
في تلك الأثناء، كانت إيفيرين تتأمّل المشهد الجديد حولها.
جزيرة الصوت.
“أنا، وكل من يعرفني، يجب ألّا يلتقوا بي حين أكون خارج الزمن.”
“تفو.”
في تلك اللحظة، هبط مَوجٌ خافت من المانا عبر الأرض.
خطرت لإيفيرين فكرة، فابتسمت قليلًا. ثمّ لوّحت بيدها. وفي لحظة، انفتح بيضاويٌّ مسطّح: بوّابة طيّ المكان.
تذكرت رحلتهما وموت ديكولين. الكلمات والعصا التي تركها لها. النظرة الطيبة الدافئة. ثم… شهاب ساقط.
“إن خطوتُ داخلها— فسأكون في جزيرة سيلفيا.”
“ضبّاط التطهير قادمون.”
بالتحديد، في معرض سيلفيا، حيث تُعلّق لوحاتها.
حدقتُ بها وفتحت الختم. كان المحتوى مئة ورقة من ورق السحر.
“سيلفيا. ألم تقولي إنّني سأسرقها؟”
“لا بد أنني لم أرد أن أكون وحدي.”
تمتمت بمكر، ثمّ اختارت من بين لوحات ديكولين المصطفّة هناك…
“لست مضطرًا أن تجيب، لكن هل يمكن أن أطلب شيئًا واحدًا فقط؟”
“ألَيسَ من الأفضل أن أسرق وأُلعَن، بدل أن أُلعَن بلا سرقة؟”
على الفور قبضت إيفيرين على الروهوك وغلّفته بماناها.
اختارت أكثر ما أحبّت. لوحة بورتريه لِديكولين في إطار صغير. لوحة تُشبه صورة فوتوغرافية تمامًا.
دقّت الساعة. هل كان ذلك جوابًا بالموافقة؟
“…لن أدع الأستاذ يموت.”
قطعت إيفيرين قطعةً وهي تتكلّم عن الخيانة. استعملت سكّينها بحذر، لكنّها قطعت على نحوٍ خاطئ. فما زالت تفتقر إلى آداب المائدة.
عقدت إيفيرين وعدًا، ثمّ… نزعت اللوحة.
“…لماذا أنت وحدك؟”
ويييييوووووو!
كان ثمة شيء مريب في كلمات كواي. لماذا بعد ارتجاع سوفين بالذات؟
انطلق إنذارٌ صاخب، لكن إيفيرين ابتسمت فقط.
“…”
“شكرًا لكِ يا سيلفيا. سأحتفظ بها كتعويذة.”
“التأثير الكهروضوئي، الحركة البراونية، نظرية النسبية، الأمواج الثقالية، ميكانيكا الكم، الثقوب السوداء… إنه يعبّر عن سنن الطبيعة والكون عبر علم الإنسان.”
تك—
كجروٍ مبتلٍّ تحت المطر.
دقّت الساعة في قلبها. إشارةً لرحيلها.
“أتقصد أنّك لن تتعاون؟” سأل الضابط.
“وداعًا.”
“إنّه من الشيخ روهاكان. رجاءً سلّمه إياه؛ لم أعُد أحتاجه.”
وهكذا، بدأت إيفيرين انجرافها الأبديّ في الزمن…
ابتسم. سألت إيفيرين بصراحة:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…أين نحن؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“تفو.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تيك—
“وإيفيرين. أنت لا تختلفين عني. ستتجولين في حياتك إلى ما لا نهاية، لأن الزمن لم يعد قادرًا على الإمساك بك.”
