زهرة الزجاج [1]
الفصل 309: زهرة الزجاج (1)
“غير أنّه، ولحسن الحظ، الفارسة جولي لا تتذكّر الماضي.”
كان بستان القصر الإمبراطوري واسعاً جدّاً. لو تجوّلت فيه بجهلٍ، لضعت، وحتى لو طفت فيه أسبوعاً كاملاً فلن ترى كل أرجائه. في هذا الفضاء السحري الشاسع، تواجدت الفصول الأربعة معاً؛ الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفي بستان الشتاء كانت سوفين تقاتل فارساً.
ارتسمت الأسى جلياً على وجه جوزيفين وهي تقدّم حقيبة أخرى لجولي.
طنينٌ، طنين!
جلست سوفين عند طاولة الشاي.
تصادمت سيوفهما بصخبٍ مدوٍّ. المانا المتناثرة كانت متألّقةً كالشمس، حتى بدا أن أيَّ متفرّج قد يُصاب بالعمى إن تطلّع عن كثب. ومع ذلك، أبقت ليا عينيها مفتوحتين. تابعت المشهد بإصرار، ولم تُضِع ثانيةً واحدة.
تمتمت جولي بهدوء. كانت قد سمعت عنهم.
دوّي––!
تحررت جولي من كل ذكرياتها المؤلمة، ولعناتها، وجراحها. كانت سوفين فضولية لترى كم ستنمو الآن.
المشتركَان في رقصة السيوف العنيفة هذه كانا الإمبراطورة سوفين وكيرون. ذاك النوع من المبارزة لم يسبق أن شاهده أحد، ولا يُحتمل أن يُرى ثانية. اندفعت المانا كالبرق، وارتجّت الأرض مع كلّ ضربةٍ متصادمة.
“كيف حال جسدك؟”
“…إنكِ تزدادين قوّةً يا جلالتُك.”
“حسناً.”
ابتسمت سوفين، ثم دفعت بسيف كيرون إلى الوراء.
“أنا أفكّر في الأمر.”
طَنااانك––!
كنتُ أسير بين كروم روهاكان، وفي يدي ساعة جيب لأُلبّي طلبها.
تناثر الفولاذ كالشظايا على الأرض.
سأل إدنيك:
“…”
كانت جولي الشابّة واثقة في كل شيء.
تطلّع كيرون إلى مقبض ما كان يوماً سيفاً في يده.
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث لي بعده. كنت أعلم مسبقاً أنّ جسدي لم يبقَ له عمر طويل. لذا، إن أُتيح لي الخيار للعودة إلى عالم كيم ووجين…
“قلتَ إنني ازدَدْتُ قوّة… يبدو أنني قد تجاوزتُك بالفعل.”
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
أعادت سوفين سلاحها إلى غمده. أسرعت ليا إليها تحمل منشفة، فيما قدّم أهان قارورة ماءٍ باردة.
—
“حسناً.”
جلست سوفين عند طاولة الشاي.
نظرت سوفين إلى كيرون والمنشفة والماء بيدها.
“…”
“هل ذهب ديكولين إلى روهاكان الآن؟”
وفي الأثناء بلغنا كوخ روهاكان.
“نعم.”
“نعم.”
“وجولي قد شُفِيَت.”
ابتسمت جوزيفين ابتسامة مشرقة. وجد إدنيك تلك الابتسامة مخيفة قليلاً.
ارتجف أهان وليا في تلك اللحظة، ثم أومآ برأسيهما.
“أما زلتِ لا تفهمين ما قلتُه؟”
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
“أوه، لقد أتيتَ~.”
تحررت جولي من كل ذكرياتها المؤلمة، ولعناتها، وجراحها. كانت سوفين فضولية لترى كم ستنمو الآن.
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“حسناً.”
“…عصرٌ جليدي؟”
“غير أنّه، ولحسن الحظ، الفارسة جولي لا تتذكّر الماضي.”
“الآن، عودوا جميعاً. أريد أن أستريح بسلام. ليا، ابقي أنتِ وحدك.”
قال كيرون ذلك. لكن ردّ فعل سوفين كان مفاجئاً.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لِمَ هو حظٌّ حسن؟”
“…”
“…”
“…”
أطبق كيرون فاه. لم يدرِ إن كان الأمر نزوةً عابرة من الإمبراطورة، أم مزحة، أم إخلاصاً صادقاً.
“خذيها. بداخلها تذاكر قطار إلى الإمبراطورية، وبطاقة هويّتك، ومصروفك، وبطاقة الطالب الخاصة بك.”
“لا بُدَّ أنّه مؤلمٌ له، حتى لو لم يقل شيئاً. إن وقعت جولي في حبٍّ عشوائي… حتى أنا لا أرغب في رؤية ذلك.”
“نعم. هو الآن الرئيس.”
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكن في داخله، ابتسم. كان الشيء الثمين المسمّى بالتعاطف يُعلَّم الآن للإمبراطورة.
شبكت جوزيفين ذراعها بذراع جولي، ونظرت بين إدنيك وآلين تباعاً.
“لكن لا بأس. في النهاية، سأُصلِح الأمر.”
توقّفتُ لحظة والتفتُّ للخلف. الفتى، روهاكان، ابتسم بسطوع ولوّح بيده.
ابتسمت سوفين ابتسامة خفيفة ولوّحت بيدها.
أومأت جولي، وبدأت تأكل من ساق الخنزير الخلفية. وحين قضمت، توقفت لوهلة – كان طعمه سيئاً للغاية – لكنها مضغته مع ذلك.
“الآن، عودوا جميعاً. أريد أن أستريح بسلام. ليا، ابقي أنتِ وحدك.”
“اجلس.”
“…نعم.”
فهمت جولي سريعاً.
بدا أن كيرون وأهان غمرهما بعض الغيرة لسببٍ ما، فحدّقا في ليا بعيونٍ ضيّقة وهما يغادران البستان.
“شكراً؟ لا تليق بك. فقط اذهب. ديكولين، و…”
“ليا.”
“…”
جلست سوفين عند طاولة الشاي.
“غير أنّه، ولحسن الحظ، الفارسة جولي لا تتذكّر الماضي.”
“نعم، يا جلالتُك.”
لقد حلّ عصرٌ جليديّ على فريدين، غطّى الأرض بجليدٍ ميّت.
“لقد رأيتُ وسمعتُ.”
“سآخذ جولي معي الآن.”
“ما… الذي تعنين؟”
تمتمت جولي بهدوء. كانت قد سمعت عنهم.
“كان ديكولين يحرق مذكّرات جولي.”
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلستُ وأخرجتُ ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.
ذكرى أخذت تتلاشى في الوعي. في البداية كان الموقف غامضاً، لكن مع مرور الوقت صار حقيقة.
“لقد كنتِ خطيبته السابقة. وانفصلتما بسبب تلك اللعنة.”
“…”
“…”
اتسعت عينا ليا.
لبّيتُ رغبته.
“ديكولين يشبهني.”
المشتركَان في رقصة السيوف العنيفة هذه كانا الإمبراطورة سوفين وكيرون. ذاك النوع من المبارزة لم يسبق أن شاهده أحد، ولا يُحتمل أن يُرى ثانية. اندفعت المانا كالبرق، وارتجّت الأرض مع كلّ ضربةٍ متصادمة.
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
“إنه بخير.”
“كان يأمل أن تكون جولي سعيدة لأنه يحبّها.”
“سمعتُ أن فريدين ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكناً؟”
خفضت رأسها بتعبيرٍ متفكّر.
هوووش––
“…ليا. كل نصائحكِ كانت صحيحة. إنّه لأمر غريب. كيف يمكن لشخص أن يعرف ديكولين على هذا النحو العميق؟”
هسّ––
تطلعت سوفين إليها، ثم التقت عيناها بعيني ليا.
الفصل 309: زهرة الزجاج (1)
“لذا أفكّر.”
“…”
ثم همست بصوتٍ منخفض.
وفي الأثناء بلغنا كوخ روهاكان.
“يولي.”
“إنها سجلات عشر سنوات. وأنتِ تقرئينها، يجب أن تتقبّلي تلك السنوات بنفسك. هل هذا مفهوم؟”
توقّف قلب ليا لوهلة. وجدت سوفين ليا جذّابة إلى حدٍّ جعلها تضع يدها على رأسها الصغيرة.
كنتُ أسير بين كروم روهاكان، وفي يدي ساعة جيب لأُلبّي طلبها.
“لقد كنتِ أنتِ.”
هسّ––
—
“إذن سأعوّضها لاحقاً.”
كنتُ أسير بين كروم روهاكان، وفي يدي ساعة جيب لأُلبّي طلبها.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
هسّ––
“أهكذا؟”
ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه سريعاً.
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
“أوه، لقد أتيتَ~.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لوّح طفلٌ بذراعيه بحرارةٍ نحوي.
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
“…لقد صرتَ أصغر، يا روهاكان.”
“أهكذا؟”
روهاكان القصير. نظرتُ إليه من علٍ.
نهضتُ واقفاً. مع أنّني كنت أعلم أنّ روهاكان سيموت، لم يبقَ لديّ الكثير لأتحدّث به. غير أنّ روهاكان أضاف بنبرة صارمة:
“هاها.”
“إنه بخير.”
ضحك روهاكان والتقط حبّتَي عنب. واحدة لي، وأخرى له.
أومأ إدنيك.
“كنتُ ألبي طلب تلميذي الآخر.”
“أما زلتِ لا تفهمين ما قلتُه؟”
وهو يسير بين الكروم، تكلّم روهاكان. أومأتُ برأسي نافيًا.
“…حسناً. كيم ووجين.”
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
“…شـ. سنتحدث عن ذلك لاحقاً.”
“مجرّد؟ أيُّ عزاءٍ كان ذلك الوقت لذاك الطفل. حتى لو لم تطلب، كنتُ لأفعلها.”
“ديكولين يشبهني.”
وفي الأثناء بلغنا كوخ روهاكان.
وفي الأثناء بلغنا كوخ روهاكان.
“اجلس.”
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلستُ وأخرجتُ ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.
“نعم. حالة فريدين ليست جيّدة. تفضّلي بالجلوس أولاً.”
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
طنينٌ، طنين!
“همم. احتفظ بها عندك.”
“…كما تشائين.”
هزّ روهاكان رأسه.
لابدّ أنّ روهاكان كان مدركاً لوجوده منذ زمن.
“لن تتمكّن من رؤيتي مجدّداً على أي حال.”
“احذري من ديكولين.”
“…”
“سمعتُ أن فريدين ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكناً؟”
كان واضحاً لي أنّه صادق.
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث لي بعده. كنت أعلم مسبقاً أنّ جسدي لم يبقَ له عمر طويل. لذا، إن أُتيح لي الخيار للعودة إلى عالم كيم ووجين…
“لقد انقضى الوقت دون أن ندرك.”
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
“كان قصيراً بالنسبة إليّ. أنا ذاهب، لكن ما زال أمامك عملٌ لتنجزه، أليس كذلك؟”
“حسناً. بالطبع ستفعل.”
“نعم.”
“جولي. إنكِ حية بفضل سحرٍ غير منطقي هو إرجاع الزمن. فماذا سيظنّ ضباط التطهير حين يَرَونك؟”
حديثي مع كواي. غير أنّ روهاكان سأل:
“…كما تشائين.”
“وماذا عنك بعد ذلك؟”
“…”
“…”
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث لي بعده. كنت أعلم مسبقاً أنّ جسدي لم يبقَ له عمر طويل. لذا، إن أُتيح لي الخيار للعودة إلى عالم كيم ووجين…
“ليا.”
“أنا أفكّر في الأمر.”
في الأثناء، عاد إدنيك وآلين وجولي من الزمن إلى الإمبراطورية. كانت وجهتهم فريدين.
“حسناً. بالطبع ستفعل.”
“جولي. إنكِ حية بفضل سحرٍ غير منطقي هو إرجاع الزمن. فماذا سيظنّ ضباط التطهير حين يَرَونك؟”
ابتسم روهاكان بسطوع.
“لإنقاذكما جولي.”
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
“أهكذا؟”
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“…ستعرفين من محاضر الاجتماع.”
كواي، الزعيم الأخير. المؤمن الأوفى، والتعيس الأشد. أيّ خيارٍ سيتّخذه في النهاية؟
—
“ديكولين.”
“…”
استدار روهاكان نحوي، وقد ارتسمت على وجهه جديّة.
“…نعم؟ إن كان ديكولين، من البرج…؟”
“لم يتبقَّ الكثير.”
اتسعت عينا جولي. لقد كان خبراً أشدّ وقعاً من أي شيء آخر. بالطبع، حتى لو كان مشهوراً كساحرٍ بإنجازاته ومظهره، لم يخطر ببالها أن يصبح حتى رئيس البرج…
“…نعم. أعلم.”
ابتسمت سوفين ابتسامة خفيفة ولوّحت بيدها.
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
فهمت جولي سريعاً.
“قبل ذلك. ألن تلتقي جولي مجدداً؟”
“أوه، لقد أتيتَ~.”
“لا.”
بدا أن كيرون وأهان غمرهما بعض الغيرة لسببٍ ما، فحدّقا في ليا بعيونٍ ضيّقة وهما يغادران البستان.
“هذا كذب. أنت ترغب بلقائها أيضاً، أليس كذلك؟”
الفصل 309: زهرة الزجاج (1)
“سأغادر الآن.”
“ألم تكوني ما زلتِ في الجامعة؟”
نهضتُ واقفاً. مع أنّني كنت أعلم أنّ روهاكان سيموت، لم يبقَ لديّ الكثير لأتحدّث به. غير أنّ روهاكان أضاف بنبرة صارمة:
الفصل 309: زهرة الزجاج (1)
“خُذ بعض العنب وأهدِه إليها. العنب الأبيض جيّد لإعادة التأهيل.”
وأثناء صعودهم الطريق الجبلي المغطى بالثلج، تحادث الاثنان.
توقّفتُ لحظة والتفتُّ للخلف. الفتى، روهاكان، ابتسم بسطوع ولوّح بيده.
لوّح طفلٌ بذراعيه بحرارةٍ نحوي.
“وداعاً. سأموت على نحوٍ حسن.”
“…ماذا عني؟ ماذا أفعل؟”
“…نعم. شكراً على كل شيء.”
في الأثناء، عاد إدنيك وآلين وجولي من الزمن إلى الإمبراطورية. كانت وجهتهم فريدين.
أومأتُ برأسي. أشار روهاكان وهو يحكّ مؤخرة عنقه.
فريدين، قلعة الشتاء.
“شكراً؟ لا تليق بك. فقط اذهب. ديكولين، و…”
روهاكان القصير. نظرتُ إليه من علٍ.
توقّف لحظة، ورفع حاجبيه بابتسامةٍ ماكرة. كان ينتظر منّي أن أُفصح.
“هل ذهب ديكولين إلى روهاكان الآن؟”
لبّيتُ رغبته.
“وداعاً. سأموت على نحوٍ حسن.”
“كيم ووجين.”
“ديكولين.”
الروح الأخرى في جسدي.
“…لقد صرتَ أصغر، يا روهاكان.”
“…حسناً. كيم ووجين.”
“أهكذا؟”
لابدّ أنّ روهاكان كان مدركاً لوجوده منذ زمن.
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث لي بعده. كنت أعلم مسبقاً أنّ جسدي لم يبقَ له عمر طويل. لذا، إن أُتيح لي الخيار للعودة إلى عالم كيم ووجين…
“إنّه اسمٌ جميل.”
“…عصرٌ جليدي؟”
—
“إذن عليكِ أن تذهبي إلى الجامعة. ابقي هناك. وبينما تبقين…”
في الأثناء، عاد إدنيك وآلين وجولي من الزمن إلى الإمبراطورية. كانت وجهتهم فريدين.
“خُذ بعض العنب وأهدِه إليها. العنب الأبيض جيّد لإعادة التأهيل.”
“لديكَ موهبة عظيمة.”
“هل ذهب ديكولين إلى روهاكان الآن؟”
وصلوا إلى سفح جبل فريدين بخطوةٍ واحدة فقط. نظرت جولي إلى آلين بإعجاب. ابتسم آلين بهدوء دون أن ينبس بكلمة.
“…نعم؟ إن كان ديكولين، من البرج…؟”
سأل إدنيك:
أطبق كيرون فاه. لم يدرِ إن كان الأمر نزوةً عابرة من الإمبراطورة، أم مزحة، أم إخلاصاً صادقاً.
“كيف حال جسدك؟”
“نعم. إنّه أمر جيّد في الواقع.”
“إنه بخير.”
“ماذا؟ إذن إلى أين أذهب؟”
“حسناً.”
“نعم. لكن، هل صحيح أنّ والدنا مات وأنني كنت ملعونة؟”
وأثناء صعودهم الطريق الجبلي المغطى بالثلج، تحادث الاثنان.
“لم يتبقَّ الكثير.”
“أما زلتِ لا تفهمين ما قلتُه؟”
دوّي––!
“نعم.”
“شكراً؟ لا تليق بك. فقط اذهب. ديكولين، و…”
كانت جولي الشابّة واثقة في كل شيء.
“إنه بخير.”
“هل كنتُ ملعونة؟”
“سيُقدَّم الطعام قريباً. لكن، لديكِ الكثير من الأسئلة أليس كذلك؟”
بالطبع، كانت تعرف ذلك على نحوٍ تقريبي. بعد أن عانت عشر سنوات تحت اللعنة، تمّ تطهيرها بالطريقة الوحيدة القادرة على شفائها: إرجاع زمنها، إلى ذلك الحد فقط.
“…نعم.”
* نعم. هذا صحيح.
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
ارتدّ صوت من مكانٍ آخر. ارتجف الثلاثة والتفتوا. تحت ظلّ شجرةٍ جرداء، تشكّلت من الظلال هيئةُ إنسان.
نظرت سوفين إلى كيرون والمنشفة والماء بيدها.
“مرحباً، جولي.”
“قلتَ إنني ازدَدْتُ قوّة… يبدو أنني قد تجاوزتُك بالفعل.”
جوزيفين. امتلأت عينا جولي بالتحفّظ.
“…”
“أختي…”
“أوه، لقد أتيتَ~.”
“شكراً.”
“لن تتمكّن من رؤيتي مجدّداً على أي حال.”
شبكت جوزيفين ذراعها بذراع جولي، ونظرت بين إدنيك وآلين تباعاً.
“شكراً.”
“لإنقاذكما جولي.”
“ديكولين.”
“…ليس نحن من يجب أن تشكريه.”
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
“أتقصدين ذلك الطفل، إيفيرين؟”
“غير أنّه، ولحسن الحظ، الفارسة جولي لا تتذكّر الماضي.”
ابتسمت جوزيفين ابتسامة مشرقة. وجد إدنيك تلك الابتسامة مخيفة قليلاً.
“ديكولين يشبهني.”
“…نعم. لكن لا أستطيع العثور عليها الآن.”
“…ليا. كل نصائحكِ كانت صحيحة. إنّه لأمر غريب. كيف يمكن لشخص أن يعرف ديكولين على هذا النحو العميق؟”
“إذن سأعوّضها لاحقاً.”
“إذن زايت هو رئيس عائلتنا، وقد ذهب الآن ليحلّ هذه المسألة.”
“سمعتُ أن فريدين ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكناً؟”
“حسناً.”
“ماذا؟!”
“لقد رأيتُ وسمعتُ.”
أطلقت جولي صرخة.
“ديكولين يشبهني.”
“أتقولين إن فريدين في حالة سيئة؟”
ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه سريعاً.
“…شـ. سنتحدث عن ذلك لاحقاً.”
أطبق كيرون فاه. لم يدرِ إن كان الأمر نزوةً عابرة من الإمبراطورة، أم مزحة، أم إخلاصاً صادقاً.
وضعت جوزيفين يدها على شفتيها وجذبت جولي بعيداً.
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
“سآخذ جولي معي الآن.”
الفصل 309: زهرة الزجاج (1)
“…كما تشائين.”
“والدنا قد مات. وأقمنا جنازةً معاً.”
أومأ إدنيك.
نظرت سوفين إلى كيرون والمنشفة والماء بيدها.
—
“كنتُ ألبي طلب تلميذي الآخر.”
فريدين، قلعة الشتاء.
“هذا كذب. أنت ترغب بلقائها أيضاً، أليس كذلك؟”
فقدت جولي الكلمات عندما استقبلتها الأجواء القاسية الباردة.
“إنها سجلات عشر سنوات. وأنتِ تقرئينها، يجب أن تتقبّلي تلك السنوات بنفسك. هل هذا مفهوم؟”
“…عصرٌ جليدي؟”
توقّف لحظة، ورفع حاجبيه بابتسامةٍ ماكرة. كان ينتظر منّي أن أُفصح.
لقد حلّ عصرٌ جليديّ على فريدين، غطّى الأرض بجليدٍ ميّت.
“أنا أفكّر في الأمر.”
“نعم. حالة فريدين ليست جيّدة. تفضّلي بالجلوس أولاً.”
“…نعم.”
جلست جوزيفين في غرفة الطعام وأشارت إلى المقعد المقابل. تردّدت جولي ثم جلست.
هسّ––
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
“وداعاً. سأموت على نحوٍ حسن.”
“…نعم.”
“إنها سجلات عشر سنوات. وأنتِ تقرئينها، يجب أن تتقبّلي تلك السنوات بنفسك. هل هذا مفهوم؟”
أجابت جولي. ضحكت جوزيفين بخفوت.
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
“سيُقدَّم الطعام قريباً. لكن، لديكِ الكثير من الأسئلة أليس كذلك؟”
“غير أنّه، ولحسن الحظ، الفارسة جولي لا تتذكّر الماضي.”
“بالطبع. لكن شقيقنا ووالدنا…”
جلست سوفين عند طاولة الشاي.
“والدنا قد مات. وأقمنا جنازةً معاً.”
“ديكولين يشبهني.”
اتسعت عينا جولي.
“…إنكِ تزدادين قوّةً يا جلالتُك.”
“والدنا…؟”
“والدنا…؟”
بللت الدموع عينيها على الفور.
عند كلمات جوزيفين، أومأت جولي. كانت بالفعل طالبة جامعية في ذاكرتها، أدقّ من ذلك، متدرّبة فارسة منتسبة لجامعة الإمبراطورية.
“لا تبكي.”
“لا بُدَّ أنّه مؤلمٌ له، حتى لو لم يقل شيئاً. إن وقعت جولي في حبٍّ عشوائي… حتى أنا لا أرغب في رؤية ذلك.”
مسحت جوزيفين عينيها بمنديل.
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
“إذن زايت هو رئيس عائلتنا، وقد ذهب الآن ليحلّ هذه المسألة.”
“لقد كنتِ خطيبته السابقة. وانفصلتما بسبب تلك اللعنة.”
“…”
اتسعت عينا ليا.
أُصيبت جولي بالذهول. حقاً، لم يكن من السهل سدّ فجوة عشر سنوات. بالنسبة لجولي، كان والدها الذي كان بخير حتى الليلة الماضية قد مات، وفريدين السلمية صارت تعاني.
“ماذا؟ إذن إلى أين أذهب؟”
“…ماذا عني؟ ماذا أفعل؟”
شبكت جوزيفين ذراعها بذراع جولي، ونظرت بين إدنيك وآلين تباعاً.
“غادري فريدين الآن. البقاء هنا لن يعود عليكِ بأي نفع.”
“إذن عليكِ أن تذهبي إلى الجامعة. ابقي هناك. وبينما تبقين…”
“ماذا؟ إذن إلى أين أذهب؟”
“…”
“ألم تكوني ما زلتِ في الجامعة؟”
“…نعم.”
عند كلمات جوزيفين، أومأت جولي. كانت بالفعل طالبة جامعية في ذاكرتها، أدقّ من ذلك، متدرّبة فارسة منتسبة لجامعة الإمبراطورية.
“…نعم.”
“إذن عليكِ أن تذهبي إلى الجامعة. ابقي هناك. وبينما تبقين…”
“هذا كذب. أنت ترغب بلقائها أيضاً، أليس كذلك؟”
أخرجت جوزيفين عدة وثائق. كانت محاضر اجتماعات عائلة فريدين.
استدار روهاكان نحوي، وقد ارتسمت على وجهه جديّة.
“إنها سجلات عشر سنوات. وأنتِ تقرئينها، يجب أن تتقبّلي تلك السنوات بنفسك. هل هذا مفهوم؟”
بدا أن كيرون وأهان غمرهما بعض الغيرة لسببٍ ما، فحدّقا في ليا بعيونٍ ضيّقة وهما يغادران البستان.
صفعت جولي وجنتيها قبل أن تجيب.
هوووش––
“نعم. لكن، هل صحيح أنّ والدنا مات وأنني كنت ملعونة؟”
“لإنقاذكما جولي.”
“…نعم. كل ذلك مذكور في المحاضر، لكنه صحيح.”
“لن تتمكّن من رؤيتي مجدّداً على أي حال.”
ارتسمت الأسى جلياً على وجه جوزيفين وهي تقدّم حقيبة أخرى لجولي.
أومأ إدنيك.
“خذيها. بداخلها تذاكر قطار إلى الإمبراطورية، وبطاقة هويّتك، ومصروفك، وبطاقة الطالب الخاصة بك.”
“مجرّد؟ أيُّ عزاءٍ كان ذلك الوقت لذاك الطفل. حتى لو لم تطلب، كنتُ لأفعلها.”
“…”
توقّف لحظة، ورفع حاجبيه بابتسامةٍ ماكرة. كان ينتظر منّي أن أُفصح.
“لا تقلقي كثيراً. سأكون أراقبك.”
“شكراً؟ لا تليق بك. فقط اذهب. ديكولين، و…”
التقطت جولي هويّتها، لكنها أمالت رأسها متفحّصة المحتوى.
“…نعم. كل ذلك مذكور في المحاضر، لكنه صحيح.”
“إنها تحمل اسماً مختلفاً.”
جلست سوفين عند طاولة الشاي.
“…نعم. حتى لو أخبرتِ الناس أنكِ كما كنتِ قبل عشر سنوات، فلن يصدقوك. وإن قلتِ ذلك، ستقعين تحت أنظار ضباط التطهير.”
“…نعم. لكن لا أستطيع العثور عليها الآن.”
“ضباط التطهير…”
“لا بُدَّ أنّه مؤلمٌ له، حتى لو لم يقل شيئاً. إن وقعت جولي في حبٍّ عشوائي… حتى أنا لا أرغب في رؤية ذلك.”
تمتمت جولي بهدوء. كانت قد سمعت عنهم.
اتسعت عينا جولي.
“جولي. إنكِ حية بفضل سحرٍ غير منطقي هو إرجاع الزمن. فماذا سيظنّ ضباط التطهير حين يَرَونك؟”
“نعم. لكن، هل صحيح أنّ والدنا مات وأنني كنت ملعونة؟”
“…”
“سآخذ جولي معي الآن.”
فهمت جولي سريعاً.
“شكراً.”
وفي تلك اللحظة بالذات، قُدِّم الطعام. كان لحم خنزيرٍ بري. لكن حالته كانت سيئة للعيان.
“أنا أفكّر في الأمر.”
ابتسمت جوزيفين بمرارة لها.
طَنااانك––!
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
روهاكان القصير. نظرتُ إليه من علٍ.
“نعم. إنّه أمر جيّد في الواقع.”
ارتسمت الأسى جلياً على وجه جوزيفين وهي تقدّم حقيبة أخرى لجولي.
أومأت جولي، وبدأت تأكل من ساق الخنزير الخلفية. وحين قضمت، توقفت لوهلة – كان طعمه سيئاً للغاية – لكنها مضغته مع ذلك.
“…كما تشائين.”
“وأيضاً… جولي.”
تحررت جولي من كل ذكرياتها المؤلمة، ولعناتها، وجراحها. كانت سوفين فضولية لترى كم ستنمو الآن.
“نعم.”
“لقد انقضى الوقت دون أن ندرك.”
“احذري من ديكولين.”
فريدين، قلعة الشتاء.
“…نعم؟ إن كان ديكولين، من البرج…؟”
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكن في داخله، ابتسم. كان الشيء الثمين المسمّى بالتعاطف يُعلَّم الآن للإمبراطورة.
“نعم. هو الآن الرئيس.”
نظرت سوفين إلى كيرون والمنشفة والماء بيدها.
“؟!”
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
اتسعت عينا جولي. لقد كان خبراً أشدّ وقعاً من أي شيء آخر. بالطبع، حتى لو كان مشهوراً كساحرٍ بإنجازاته ومظهره، لم يخطر ببالها أن يصبح حتى رئيس البرج…
ابتسمت سوفين ابتسامة خفيفة ولوّحت بيدها.
“لكن لِمَ هو خطير؟”
“كان يأمل أن تكون جولي سعيدة لأنه يحبّها.”
“…ستعرفين من محاضر الاجتماع.”
“كان يأمل أن تكون جولي سعيدة لأنه يحبّها.”
هوووش––
“ليا.”
في تلك اللحظة، هبّت ريح باردة عبر القاعة. واصلت جوزيفين بهدوء وهي تضع يدها على ذقنها.
“ليا.”
“لقد كنتِ خطيبته السابقة. وانفصلتما بسبب تلك اللعنة.”
“نعم.”
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه سريعاً.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
هسّ––
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
حديثي مع كواي. غير أنّ روهاكان سأل:
“حسناً.”
