زهرة الزجاج [1]
الفصل 309: زهرة الزجاج (1)
“…نعم. شكراً على كل شيء.”
كان بستان القصر الإمبراطوري واسعاً جدّاً. لو تجوّلت فيه بجهلٍ، لضعت، وحتى لو طفت فيه أسبوعاً كاملاً فلن ترى كل أرجائه. في هذا الفضاء السحري الشاسع، تواجدت الفصول الأربعة معاً؛ الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفي بستان الشتاء كانت سوفين تقاتل فارساً.
“أهكذا؟”
طنينٌ، طنين!
فريدين، قلعة الشتاء.
تصادمت سيوفهما بصخبٍ مدوٍّ. المانا المتناثرة كانت متألّقةً كالشمس، حتى بدا أن أيَّ متفرّج قد يُصاب بالعمى إن تطلّع عن كثب. ومع ذلك، أبقت ليا عينيها مفتوحتين. تابعت المشهد بإصرار، ولم تُضِع ثانيةً واحدة.
جوزيفين. امتلأت عينا جولي بالتحفّظ.
دوّي––!
“أهكذا؟”
المشتركَان في رقصة السيوف العنيفة هذه كانا الإمبراطورة سوفين وكيرون. ذاك النوع من المبارزة لم يسبق أن شاهده أحد، ولا يُحتمل أن يُرى ثانية. اندفعت المانا كالبرق، وارتجّت الأرض مع كلّ ضربةٍ متصادمة.
أومأ إدنيك.
“…إنكِ تزدادين قوّةً يا جلالتُك.”
“الآن، عودوا جميعاً. أريد أن أستريح بسلام. ليا، ابقي أنتِ وحدك.”
ابتسمت سوفين، ثم دفعت بسيف كيرون إلى الوراء.
طَنااانك––!
“وجولي قد شُفِيَت.”
تناثر الفولاذ كالشظايا على الأرض.
“؟!”
“…”
“ماذا؟ إذن إلى أين أذهب؟”
تطلّع كيرون إلى مقبض ما كان يوماً سيفاً في يده.
بالطبع، كانت تعرف ذلك على نحوٍ تقريبي. بعد أن عانت عشر سنوات تحت اللعنة، تمّ تطهيرها بالطريقة الوحيدة القادرة على شفائها: إرجاع زمنها، إلى ذلك الحد فقط.
“قلتَ إنني ازدَدْتُ قوّة… يبدو أنني قد تجاوزتُك بالفعل.”
“أنا أفكّر في الأمر.”
أعادت سوفين سلاحها إلى غمده. أسرعت ليا إليها تحمل منشفة، فيما قدّم أهان قارورة ماءٍ باردة.
اتسعت عينا جولي.
“حسناً.”
“إذن زايت هو رئيس عائلتنا، وقد ذهب الآن ليحلّ هذه المسألة.”
نظرت سوفين إلى كيرون والمنشفة والماء بيدها.
في الأثناء، عاد إدنيك وآلين وجولي من الزمن إلى الإمبراطورية. كانت وجهتهم فريدين.
“هل ذهب ديكولين إلى روهاكان الآن؟”
وفي تلك اللحظة بالذات، قُدِّم الطعام. كان لحم خنزيرٍ بري. لكن حالته كانت سيئة للعيان.
“نعم.”
“قبل ذلك. ألن تلتقي جولي مجدداً؟”
“وجولي قد شُفِيَت.”
“لقد انقضى الوقت دون أن ندرك.”
ارتجف أهان وليا في تلك اللحظة، ثم أومآ برأسيهما.
“…نعم. حتى لو أخبرتِ الناس أنكِ كما كنتِ قبل عشر سنوات، فلن يصدقوك. وإن قلتِ ذلك، ستقعين تحت أنظار ضباط التطهير.”
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
جوزيفين. امتلأت عينا جولي بالتحفّظ.
تحررت جولي من كل ذكرياتها المؤلمة، ولعناتها، وجراحها. كانت سوفين فضولية لترى كم ستنمو الآن.
—
“حسناً.”
ارتجف أهان وليا في تلك اللحظة، ثم أومآ برأسيهما.
“غير أنّه، ولحسن الحظ، الفارسة جولي لا تتذكّر الماضي.”
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكن في داخله، ابتسم. كان الشيء الثمين المسمّى بالتعاطف يُعلَّم الآن للإمبراطورة.
قال كيرون ذلك. لكن ردّ فعل سوفين كان مفاجئاً.
* نعم. هذا صحيح.
“لِمَ هو حظٌّ حسن؟”
ابتسم روهاكان بسطوع.
“…”
أطبق كيرون فاه. لم يدرِ إن كان الأمر نزوةً عابرة من الإمبراطورة، أم مزحة، أم إخلاصاً صادقاً.
“…”
“لا بُدَّ أنّه مؤلمٌ له، حتى لو لم يقل شيئاً. إن وقعت جولي في حبٍّ عشوائي… حتى أنا لا أرغب في رؤية ذلك.”
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكن في داخله، ابتسم. كان الشيء الثمين المسمّى بالتعاطف يُعلَّم الآن للإمبراطورة.
لبّيتُ رغبته.
“لكن لا بأس. في النهاية، سأُصلِح الأمر.”
“حسناً.”
ابتسمت سوفين ابتسامة خفيفة ولوّحت بيدها.
“نعم.”
“الآن، عودوا جميعاً. أريد أن أستريح بسلام. ليا، ابقي أنتِ وحدك.”
“سمعتُ أن فريدين ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكناً؟”
“…نعم.”
توقّف قلب ليا لوهلة. وجدت سوفين ليا جذّابة إلى حدٍّ جعلها تضع يدها على رأسها الصغيرة.
بدا أن كيرون وأهان غمرهما بعض الغيرة لسببٍ ما، فحدّقا في ليا بعيونٍ ضيّقة وهما يغادران البستان.
“…كما تشائين.”
“ليا.”
أُصيبت جولي بالذهول. حقاً، لم يكن من السهل سدّ فجوة عشر سنوات. بالنسبة لجولي، كان والدها الذي كان بخير حتى الليلة الماضية قد مات، وفريدين السلمية صارت تعاني.
جلست سوفين عند طاولة الشاي.
شبكت جوزيفين ذراعها بذراع جولي، ونظرت بين إدنيك وآلين تباعاً.
“نعم، يا جلالتُك.”
حديثي مع كواي. غير أنّ روهاكان سأل:
“لقد رأيتُ وسمعتُ.”
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلستُ وأخرجتُ ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.
“ما… الذي تعنين؟”
“أنا أفكّر في الأمر.”
“كان ديكولين يحرق مذكّرات جولي.”
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
ذكرى أخذت تتلاشى في الوعي. في البداية كان الموقف غامضاً، لكن مع مرور الوقت صار حقيقة.
المشتركَان في رقصة السيوف العنيفة هذه كانا الإمبراطورة سوفين وكيرون. ذاك النوع من المبارزة لم يسبق أن شاهده أحد، ولا يُحتمل أن يُرى ثانية. اندفعت المانا كالبرق، وارتجّت الأرض مع كلّ ضربةٍ متصادمة.
“…”
“…كما تشائين.”
اتسعت عينا ليا.
اتسعت عينا جولي.
“ديكولين يشبهني.”
تناثر الفولاذ كالشظايا على الأرض.
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
الروح الأخرى في جسدي.
“كان يأمل أن تكون جولي سعيدة لأنه يحبّها.”
بدا أن كيرون وأهان غمرهما بعض الغيرة لسببٍ ما، فحدّقا في ليا بعيونٍ ضيّقة وهما يغادران البستان.
خفضت رأسها بتعبيرٍ متفكّر.
“…”
“…ليا. كل نصائحكِ كانت صحيحة. إنّه لأمر غريب. كيف يمكن لشخص أن يعرف ديكولين على هذا النحو العميق؟”
صفعت جولي وجنتيها قبل أن تجيب.
تطلعت سوفين إليها، ثم التقت عيناها بعيني ليا.
جلست جوزيفين في غرفة الطعام وأشارت إلى المقعد المقابل. تردّدت جولي ثم جلست.
“لذا أفكّر.”
طنينٌ، طنين!
ثم همست بصوتٍ منخفض.
أجابت جولي. ضحكت جوزيفين بخفوت.
“يولي.”
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
توقّف قلب ليا لوهلة. وجدت سوفين ليا جذّابة إلى حدٍّ جعلها تضع يدها على رأسها الصغيرة.
“لقد انقضى الوقت دون أن ندرك.”
“لقد كنتِ أنتِ.”
“أهكذا؟”
—
أجابت جولي. ضحكت جوزيفين بخفوت.
كنتُ أسير بين كروم روهاكان، وفي يدي ساعة جيب لأُلبّي طلبها.
ابتسمت سوفين ابتسامة خفيفة ولوّحت بيدها.
هسّ––
“…نعم. حتى لو أخبرتِ الناس أنكِ كما كنتِ قبل عشر سنوات، فلن يصدقوك. وإن قلتِ ذلك، ستقعين تحت أنظار ضباط التطهير.”
ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه سريعاً.
طنينٌ، طنين!
“أوه، لقد أتيتَ~.”
“نعم. حالة فريدين ليست جيّدة. تفضّلي بالجلوس أولاً.”
لوّح طفلٌ بذراعيه بحرارةٍ نحوي.
تطلّع كيرون إلى مقبض ما كان يوماً سيفاً في يده.
“…لقد صرتَ أصغر، يا روهاكان.”
“إذن عليكِ أن تذهبي إلى الجامعة. ابقي هناك. وبينما تبقين…”
روهاكان القصير. نظرتُ إليه من علٍ.
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
“هاها.”
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
ضحك روهاكان والتقط حبّتَي عنب. واحدة لي، وأخرى له.
“…لقد صرتَ أصغر، يا روهاكان.”
“كنتُ ألبي طلب تلميذي الآخر.”
“لا تبكي.”
وهو يسير بين الكروم، تكلّم روهاكان. أومأتُ برأسي نافيًا.
“والدنا…؟”
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
هوووش––
“مجرّد؟ أيُّ عزاءٍ كان ذلك الوقت لذاك الطفل. حتى لو لم تطلب، كنتُ لأفعلها.”
“كان يأمل أن تكون جولي سعيدة لأنه يحبّها.”
وفي الأثناء بلغنا كوخ روهاكان.
ابتسمت سوفين، ثم دفعت بسيف كيرون إلى الوراء.
“اجلس.”
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلستُ وأخرجتُ ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.
اتسعت عينا ليا.
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
“همم. احتفظ بها عندك.”
“كان قصيراً بالنسبة إليّ. أنا ذاهب، لكن ما زال أمامك عملٌ لتنجزه، أليس كذلك؟”
هزّ روهاكان رأسه.
“لا تقلقي كثيراً. سأكون أراقبك.”
“لن تتمكّن من رؤيتي مجدّداً على أي حال.”
“…نعم. شكراً على كل شيء.”
“…”
“نعم. حالة فريدين ليست جيّدة. تفضّلي بالجلوس أولاً.”
كان واضحاً لي أنّه صادق.
“جولي. إنكِ حية بفضل سحرٍ غير منطقي هو إرجاع الزمن. فماذا سيظنّ ضباط التطهير حين يَرَونك؟”
“لقد انقضى الوقت دون أن ندرك.”
“لا بُدَّ أنّه مؤلمٌ له، حتى لو لم يقل شيئاً. إن وقعت جولي في حبٍّ عشوائي… حتى أنا لا أرغب في رؤية ذلك.”
“كان قصيراً بالنسبة إليّ. أنا ذاهب، لكن ما زال أمامك عملٌ لتنجزه، أليس كذلك؟”
“أوه، لقد أتيتَ~.”
“نعم.”
“هذا كذب. أنت ترغب بلقائها أيضاً، أليس كذلك؟”
حديثي مع كواي. غير أنّ روهاكان سأل:
“همم. احتفظ بها عندك.”
“وماذا عنك بعد ذلك؟”
صفعت جولي وجنتيها قبل أن تجيب.
“…”
بللت الدموع عينيها على الفور.
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث لي بعده. كنت أعلم مسبقاً أنّ جسدي لم يبقَ له عمر طويل. لذا، إن أُتيح لي الخيار للعودة إلى عالم كيم ووجين…
“أنا أفكّر في الأمر.”
“أنا أفكّر في الأمر.”
تناثر الفولاذ كالشظايا على الأرض.
“حسناً. بالطبع ستفعل.”
“خذيها. بداخلها تذاكر قطار إلى الإمبراطورية، وبطاقة هويّتك، ومصروفك، وبطاقة الطالب الخاصة بك.”
ابتسم روهاكان بسطوع.
“حسناً.”
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
“نعم.”
“أهكذا؟”
“إنه بخير.”
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
—
كواي، الزعيم الأخير. المؤمن الأوفى، والتعيس الأشد. أيّ خيارٍ سيتّخذه في النهاية؟
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
“ديكولين.”
لوّح طفلٌ بذراعيه بحرارةٍ نحوي.
استدار روهاكان نحوي، وقد ارتسمت على وجهه جديّة.
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
“لم يتبقَّ الكثير.”
“الآن، عودوا جميعاً. أريد أن أستريح بسلام. ليا، ابقي أنتِ وحدك.”
“…نعم. أعلم.”
جلست سوفين عند طاولة الشاي.
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
الفصل 309: زهرة الزجاج (1)
“قبل ذلك. ألن تلتقي جولي مجدداً؟”
عند كلمات جوزيفين، أومأت جولي. كانت بالفعل طالبة جامعية في ذاكرتها، أدقّ من ذلك، متدرّبة فارسة منتسبة لجامعة الإمبراطورية.
“لا.”
بالطبع، كانت تعرف ذلك على نحوٍ تقريبي. بعد أن عانت عشر سنوات تحت اللعنة، تمّ تطهيرها بالطريقة الوحيدة القادرة على شفائها: إرجاع زمنها، إلى ذلك الحد فقط.
“هذا كذب. أنت ترغب بلقائها أيضاً، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“سأغادر الآن.”
فريدين، قلعة الشتاء.
نهضتُ واقفاً. مع أنّني كنت أعلم أنّ روهاكان سيموت، لم يبقَ لديّ الكثير لأتحدّث به. غير أنّ روهاكان أضاف بنبرة صارمة:
اتسعت عينا جولي. لقد كان خبراً أشدّ وقعاً من أي شيء آخر. بالطبع، حتى لو كان مشهوراً كساحرٍ بإنجازاته ومظهره، لم يخطر ببالها أن يصبح حتى رئيس البرج…
“خُذ بعض العنب وأهدِه إليها. العنب الأبيض جيّد لإعادة التأهيل.”
ارتسمت الأسى جلياً على وجه جوزيفين وهي تقدّم حقيبة أخرى لجولي.
توقّفتُ لحظة والتفتُّ للخلف. الفتى، روهاكان، ابتسم بسطوع ولوّح بيده.
أعادت سوفين سلاحها إلى غمده. أسرعت ليا إليها تحمل منشفة، فيما قدّم أهان قارورة ماءٍ باردة.
“وداعاً. سأموت على نحوٍ حسن.”
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
“…نعم. شكراً على كل شيء.”
كان بستان القصر الإمبراطوري واسعاً جدّاً. لو تجوّلت فيه بجهلٍ، لضعت، وحتى لو طفت فيه أسبوعاً كاملاً فلن ترى كل أرجائه. في هذا الفضاء السحري الشاسع، تواجدت الفصول الأربعة معاً؛ الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفي بستان الشتاء كانت سوفين تقاتل فارساً.
أومأتُ برأسي. أشار روهاكان وهو يحكّ مؤخرة عنقه.
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث لي بعده. كنت أعلم مسبقاً أنّ جسدي لم يبقَ له عمر طويل. لذا، إن أُتيح لي الخيار للعودة إلى عالم كيم ووجين…
“شكراً؟ لا تليق بك. فقط اذهب. ديكولين، و…”
تمتمت جولي بهدوء. كانت قد سمعت عنهم.
توقّف لحظة، ورفع حاجبيه بابتسامةٍ ماكرة. كان ينتظر منّي أن أُفصح.
تمتمت جولي بهدوء. كانت قد سمعت عنهم.
لبّيتُ رغبته.
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“كيم ووجين.”
“بالطبع. لكن شقيقنا ووالدنا…”
الروح الأخرى في جسدي.
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“…حسناً. كيم ووجين.”
بدا أن كيرون وأهان غمرهما بعض الغيرة لسببٍ ما، فحدّقا في ليا بعيونٍ ضيّقة وهما يغادران البستان.
لابدّ أنّ روهاكان كان مدركاً لوجوده منذ زمن.
ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه سريعاً.
“إنّه اسمٌ جميل.”
المشتركَان في رقصة السيوف العنيفة هذه كانا الإمبراطورة سوفين وكيرون. ذاك النوع من المبارزة لم يسبق أن شاهده أحد، ولا يُحتمل أن يُرى ثانية. اندفعت المانا كالبرق، وارتجّت الأرض مع كلّ ضربةٍ متصادمة.
—
“ليا.”
في الأثناء، عاد إدنيك وآلين وجولي من الزمن إلى الإمبراطورية. كانت وجهتهم فريدين.
“سمعتُ أن فريدين ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكناً؟”
“لديكَ موهبة عظيمة.”
وأثناء صعودهم الطريق الجبلي المغطى بالثلج، تحادث الاثنان.
وصلوا إلى سفح جبل فريدين بخطوةٍ واحدة فقط. نظرت جولي إلى آلين بإعجاب. ابتسم آلين بهدوء دون أن ينبس بكلمة.
“كان يأمل أن تكون جولي سعيدة لأنه يحبّها.”
سأل إدنيك:
وفي تلك اللحظة بالذات، قُدِّم الطعام. كان لحم خنزيرٍ بري. لكن حالته كانت سيئة للعيان.
“كيف حال جسدك؟”
بالطبع، كانت تعرف ذلك على نحوٍ تقريبي. بعد أن عانت عشر سنوات تحت اللعنة، تمّ تطهيرها بالطريقة الوحيدة القادرة على شفائها: إرجاع زمنها، إلى ذلك الحد فقط.
“إنه بخير.”
“كيف حال جسدك؟”
“حسناً.”
“أتقولين إن فريدين في حالة سيئة؟”
وأثناء صعودهم الطريق الجبلي المغطى بالثلج، تحادث الاثنان.
اتسعت عينا ليا.
“أما زلتِ لا تفهمين ما قلتُه؟”
أعادت سوفين سلاحها إلى غمده. أسرعت ليا إليها تحمل منشفة، فيما قدّم أهان قارورة ماءٍ باردة.
“نعم.”
“كنتُ ألبي طلب تلميذي الآخر.”
كانت جولي الشابّة واثقة في كل شيء.
حديثي مع كواي. غير أنّ روهاكان سأل:
“هل كنتُ ملعونة؟”
ارتسمت الأسى جلياً على وجه جوزيفين وهي تقدّم حقيبة أخرى لجولي.
بالطبع، كانت تعرف ذلك على نحوٍ تقريبي. بعد أن عانت عشر سنوات تحت اللعنة، تمّ تطهيرها بالطريقة الوحيدة القادرة على شفائها: إرجاع زمنها، إلى ذلك الحد فقط.
خفضت رأسها بتعبيرٍ متفكّر.
* نعم. هذا صحيح.
بللت الدموع عينيها على الفور.
ارتدّ صوت من مكانٍ آخر. ارتجف الثلاثة والتفتوا. تحت ظلّ شجرةٍ جرداء، تشكّلت من الظلال هيئةُ إنسان.
“…لقد صرتَ أصغر، يا روهاكان.”
“مرحباً، جولي.”
“…إنكِ تزدادين قوّةً يا جلالتُك.”
جوزيفين. امتلأت عينا جولي بالتحفّظ.
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
“أختي…”
بالطبع، كانت تعرف ذلك على نحوٍ تقريبي. بعد أن عانت عشر سنوات تحت اللعنة، تمّ تطهيرها بالطريقة الوحيدة القادرة على شفائها: إرجاع زمنها، إلى ذلك الحد فقط.
“شكراً.”
“هذا كذب. أنت ترغب بلقائها أيضاً، أليس كذلك؟”
شبكت جوزيفين ذراعها بذراع جولي، ونظرت بين إدنيك وآلين تباعاً.
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
“لإنقاذكما جولي.”
“لكن لِمَ هو خطير؟”
“…ليس نحن من يجب أن تشكريه.”
“حسناً.”
“أتقصدين ذلك الطفل، إيفيرين؟”
بللت الدموع عينيها على الفور.
ابتسمت جوزيفين ابتسامة مشرقة. وجد إدنيك تلك الابتسامة مخيفة قليلاً.
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
“…نعم. لكن لا أستطيع العثور عليها الآن.”
عند كلمات جوزيفين، أومأت جولي. كانت بالفعل طالبة جامعية في ذاكرتها، أدقّ من ذلك، متدرّبة فارسة منتسبة لجامعة الإمبراطورية.
“إذن سأعوّضها لاحقاً.”
فهمت جولي سريعاً.
“سمعتُ أن فريدين ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكناً؟”
قال كيرون ذلك. لكن ردّ فعل سوفين كان مفاجئاً.
“ماذا؟!”
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
أطلقت جولي صرخة.
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث لي بعده. كنت أعلم مسبقاً أنّ جسدي لم يبقَ له عمر طويل. لذا، إن أُتيح لي الخيار للعودة إلى عالم كيم ووجين…
“أتقولين إن فريدين في حالة سيئة؟”
“اجلس.”
“…شـ. سنتحدث عن ذلك لاحقاً.”
فقدت جولي الكلمات عندما استقبلتها الأجواء القاسية الباردة.
وضعت جوزيفين يدها على شفتيها وجذبت جولي بعيداً.
“…”
“سآخذ جولي معي الآن.”
“…ليا. كل نصائحكِ كانت صحيحة. إنّه لأمر غريب. كيف يمكن لشخص أن يعرف ديكولين على هذا النحو العميق؟”
“…كما تشائين.”
لابدّ أنّ روهاكان كان مدركاً لوجوده منذ زمن.
أومأ إدنيك.
“…”
—
“…”
فريدين، قلعة الشتاء.
هوووش––
فقدت جولي الكلمات عندما استقبلتها الأجواء القاسية الباردة.
جلست جوزيفين في غرفة الطعام وأشارت إلى المقعد المقابل. تردّدت جولي ثم جلست.
“…عصرٌ جليدي؟”
“قبل ذلك. ألن تلتقي جولي مجدداً؟”
لقد حلّ عصرٌ جليديّ على فريدين، غطّى الأرض بجليدٍ ميّت.
“…”
“نعم. حالة فريدين ليست جيّدة. تفضّلي بالجلوس أولاً.”
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
جلست جوزيفين في غرفة الطعام وأشارت إلى المقعد المقابل. تردّدت جولي ثم جلست.
ارتدّ صوت من مكانٍ آخر. ارتجف الثلاثة والتفتوا. تحت ظلّ شجرةٍ جرداء، تشكّلت من الظلال هيئةُ إنسان.
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
“…نعم.”
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
أجابت جولي. ضحكت جوزيفين بخفوت.
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
“سيُقدَّم الطعام قريباً. لكن، لديكِ الكثير من الأسئلة أليس كذلك؟”
تطلعت سوفين إليها، ثم التقت عيناها بعيني ليا.
“بالطبع. لكن شقيقنا ووالدنا…”
“حسناً.”
“والدنا قد مات. وأقمنا جنازةً معاً.”
“أوه، لقد أتيتَ~.”
اتسعت عينا جولي.
عند كلمات جوزيفين، أومأت جولي. كانت بالفعل طالبة جامعية في ذاكرتها، أدقّ من ذلك، متدرّبة فارسة منتسبة لجامعة الإمبراطورية.
“والدنا…؟”
“أهكذا؟”
بللت الدموع عينيها على الفور.
تناثر الفولاذ كالشظايا على الأرض.
“لا تبكي.”
“…”
مسحت جوزيفين عينيها بمنديل.
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
“إذن زايت هو رئيس عائلتنا، وقد ذهب الآن ليحلّ هذه المسألة.”
“وداعاً. سأموت على نحوٍ حسن.”
“…”
“…”
أُصيبت جولي بالذهول. حقاً، لم يكن من السهل سدّ فجوة عشر سنوات. بالنسبة لجولي، كان والدها الذي كان بخير حتى الليلة الماضية قد مات، وفريدين السلمية صارت تعاني.
“إذن زايت هو رئيس عائلتنا، وقد ذهب الآن ليحلّ هذه المسألة.”
“…ماذا عني؟ ماذا أفعل؟”
كواي، الزعيم الأخير. المؤمن الأوفى، والتعيس الأشد. أيّ خيارٍ سيتّخذه في النهاية؟
“غادري فريدين الآن. البقاء هنا لن يعود عليكِ بأي نفع.”
“إنها تحمل اسماً مختلفاً.”
“ماذا؟ إذن إلى أين أذهب؟”
“…”
“ألم تكوني ما زلتِ في الجامعة؟”
تناثر الفولاذ كالشظايا على الأرض.
عند كلمات جوزيفين، أومأت جولي. كانت بالفعل طالبة جامعية في ذاكرتها، أدقّ من ذلك، متدرّبة فارسة منتسبة لجامعة الإمبراطورية.
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“إذن عليكِ أن تذهبي إلى الجامعة. ابقي هناك. وبينما تبقين…”
ابتسم روهاكان بسطوع.
أخرجت جوزيفين عدة وثائق. كانت محاضر اجتماعات عائلة فريدين.
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
“إنها سجلات عشر سنوات. وأنتِ تقرئينها، يجب أن تتقبّلي تلك السنوات بنفسك. هل هذا مفهوم؟”
“والدنا…؟”
صفعت جولي وجنتيها قبل أن تجيب.
لوّح طفلٌ بذراعيه بحرارةٍ نحوي.
“نعم. لكن، هل صحيح أنّ والدنا مات وأنني كنت ملعونة؟”
“حسناً.”
“…نعم. كل ذلك مذكور في المحاضر، لكنه صحيح.”
صفعت جولي وجنتيها قبل أن تجيب.
ارتسمت الأسى جلياً على وجه جوزيفين وهي تقدّم حقيبة أخرى لجولي.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“خذيها. بداخلها تذاكر قطار إلى الإمبراطورية، وبطاقة هويّتك، ومصروفك، وبطاقة الطالب الخاصة بك.”
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“…”
ابتسم روهاكان بسطوع.
“لا تقلقي كثيراً. سأكون أراقبك.”
“…”
التقطت جولي هويّتها، لكنها أمالت رأسها متفحّصة المحتوى.
حديثي مع كواي. غير أنّ روهاكان سأل:
“إنها تحمل اسماً مختلفاً.”
صفعت جولي وجنتيها قبل أن تجيب.
“…نعم. حتى لو أخبرتِ الناس أنكِ كما كنتِ قبل عشر سنوات، فلن يصدقوك. وإن قلتِ ذلك، ستقعين تحت أنظار ضباط التطهير.”
“كيف حال جسدك؟”
“ضباط التطهير…”
“أنا أفكّر في الأمر.”
تمتمت جولي بهدوء. كانت قد سمعت عنهم.
أُصيبت جولي بالذهول. حقاً، لم يكن من السهل سدّ فجوة عشر سنوات. بالنسبة لجولي، كان والدها الذي كان بخير حتى الليلة الماضية قد مات، وفريدين السلمية صارت تعاني.
“جولي. إنكِ حية بفضل سحرٍ غير منطقي هو إرجاع الزمن. فماذا سيظنّ ضباط التطهير حين يَرَونك؟”
“نعم. حالة فريدين ليست جيّدة. تفضّلي بالجلوس أولاً.”
“…”
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
فهمت جولي سريعاً.
“شكراً.”
وفي تلك اللحظة بالذات، قُدِّم الطعام. كان لحم خنزيرٍ بري. لكن حالته كانت سيئة للعيان.
الروح الأخرى في جسدي.
ابتسمت جوزيفين بمرارة لها.
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
دوّي––!
“نعم. إنّه أمر جيّد في الواقع.”
“…”
أومأت جولي، وبدأت تأكل من ساق الخنزير الخلفية. وحين قضمت، توقفت لوهلة – كان طعمه سيئاً للغاية – لكنها مضغته مع ذلك.
“لقد انقضى الوقت دون أن ندرك.”
“وأيضاً… جولي.”
نهضتُ واقفاً. مع أنّني كنت أعلم أنّ روهاكان سيموت، لم يبقَ لديّ الكثير لأتحدّث به. غير أنّ روهاكان أضاف بنبرة صارمة:
“نعم.”
“نعم. هو الآن الرئيس.”
“احذري من ديكولين.”
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
“…نعم؟ إن كان ديكولين، من البرج…؟”
“نعم. حالة فريدين ليست جيّدة. تفضّلي بالجلوس أولاً.”
“نعم. هو الآن الرئيس.”
“إنها سجلات عشر سنوات. وأنتِ تقرئينها، يجب أن تتقبّلي تلك السنوات بنفسك. هل هذا مفهوم؟”
“؟!”
“قبل ذلك. ألن تلتقي جولي مجدداً؟”
اتسعت عينا جولي. لقد كان خبراً أشدّ وقعاً من أي شيء آخر. بالطبع، حتى لو كان مشهوراً كساحرٍ بإنجازاته ومظهره، لم يخطر ببالها أن يصبح حتى رئيس البرج…
“ضباط التطهير…”
“لكن لِمَ هو خطير؟”
“وجولي قد شُفِيَت.”
“…ستعرفين من محاضر الاجتماع.”
“غادري فريدين الآن. البقاء هنا لن يعود عليكِ بأي نفع.”
هوووش––
بللت الدموع عينيها على الفور.
في تلك اللحظة، هبّت ريح باردة عبر القاعة. واصلت جوزيفين بهدوء وهي تضع يدها على ذقنها.
“…شـ. سنتحدث عن ذلك لاحقاً.”
“لقد كنتِ خطيبته السابقة. وانفصلتما بسبب تلك اللعنة.”
وضعت جوزيفين يدها على شفتيها وجذبت جولي بعيداً.
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
المشتركَان في رقصة السيوف العنيفة هذه كانا الإمبراطورة سوفين وكيرون. ذاك النوع من المبارزة لم يسبق أن شاهده أحد، ولا يُحتمل أن يُرى ثانية. اندفعت المانا كالبرق، وارتجّت الأرض مع كلّ ضربةٍ متصادمة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“…شـ. سنتحدث عن ذلك لاحقاً.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
أطبق كيرون فاه. لم يدرِ إن كان الأمر نزوةً عابرة من الإمبراطورة، أم مزحة، أم إخلاصاً صادقاً.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
الروح الأخرى في جسدي.
تطلّع كيرون إلى مقبض ما كان يوماً سيفاً في يده.
