زهرة الزجاج [1]
الفصل 309: زهرة الزجاج (1)
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
كان بستان القصر الإمبراطوري واسعاً جدّاً. لو تجوّلت فيه بجهلٍ، لضعت، وحتى لو طفت فيه أسبوعاً كاملاً فلن ترى كل أرجائه. في هذا الفضاء السحري الشاسع، تواجدت الفصول الأربعة معاً؛ الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفي بستان الشتاء كانت سوفين تقاتل فارساً.
ابتسمت جوزيفين بمرارة لها.
طنينٌ، طنين!
“كيف حال جسدك؟”
تصادمت سيوفهما بصخبٍ مدوٍّ. المانا المتناثرة كانت متألّقةً كالشمس، حتى بدا أن أيَّ متفرّج قد يُصاب بالعمى إن تطلّع عن كثب. ومع ذلك، أبقت ليا عينيها مفتوحتين. تابعت المشهد بإصرار، ولم تُضِع ثانيةً واحدة.
“والدنا قد مات. وأقمنا جنازةً معاً.”
دوّي––!
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
المشتركَان في رقصة السيوف العنيفة هذه كانا الإمبراطورة سوفين وكيرون. ذاك النوع من المبارزة لم يسبق أن شاهده أحد، ولا يُحتمل أن يُرى ثانية. اندفعت المانا كالبرق، وارتجّت الأرض مع كلّ ضربةٍ متصادمة.
“…شـ. سنتحدث عن ذلك لاحقاً.”
“…إنكِ تزدادين قوّةً يا جلالتُك.”
“…عصرٌ جليدي؟”
ابتسمت سوفين، ثم دفعت بسيف كيرون إلى الوراء.
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكن في داخله، ابتسم. كان الشيء الثمين المسمّى بالتعاطف يُعلَّم الآن للإمبراطورة.
طَنااانك––!
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
تناثر الفولاذ كالشظايا على الأرض.
“…”
“…”
“…حسناً. كيم ووجين.”
تطلّع كيرون إلى مقبض ما كان يوماً سيفاً في يده.
ابتسمت جوزيفين ابتسامة مشرقة. وجد إدنيك تلك الابتسامة مخيفة قليلاً.
“قلتَ إنني ازدَدْتُ قوّة… يبدو أنني قد تجاوزتُك بالفعل.”
“يولي.”
أعادت سوفين سلاحها إلى غمده. أسرعت ليا إليها تحمل منشفة، فيما قدّم أهان قارورة ماءٍ باردة.
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
“حسناً.”
“قبل ذلك. ألن تلتقي جولي مجدداً؟”
نظرت سوفين إلى كيرون والمنشفة والماء بيدها.
لبّيتُ رغبته.
“هل ذهب ديكولين إلى روهاكان الآن؟”
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
“نعم.”
“ما… الذي تعنين؟”
“وجولي قد شُفِيَت.”
“…شـ. سنتحدث عن ذلك لاحقاً.”
ارتجف أهان وليا في تلك اللحظة، ثم أومآ برأسيهما.
“ماذا؟!”
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
“أتقولين إن فريدين في حالة سيئة؟”
تحررت جولي من كل ذكرياتها المؤلمة، ولعناتها، وجراحها. كانت سوفين فضولية لترى كم ستنمو الآن.
“…نعم؟ إن كان ديكولين، من البرج…؟”
“حسناً.”
“أتقصدين ذلك الطفل، إيفيرين؟”
“غير أنّه، ولحسن الحظ، الفارسة جولي لا تتذكّر الماضي.”
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
قال كيرون ذلك. لكن ردّ فعل سوفين كان مفاجئاً.
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
“لِمَ هو حظٌّ حسن؟”
كنتُ أسير بين كروم روهاكان، وفي يدي ساعة جيب لأُلبّي طلبها.
“…”
“…ليس نحن من يجب أن تشكريه.”
أطبق كيرون فاه. لم يدرِ إن كان الأمر نزوةً عابرة من الإمبراطورة، أم مزحة، أم إخلاصاً صادقاً.
“…ماذا عني؟ ماذا أفعل؟”
“لا بُدَّ أنّه مؤلمٌ له، حتى لو لم يقل شيئاً. إن وقعت جولي في حبٍّ عشوائي… حتى أنا لا أرغب في رؤية ذلك.”
روهاكان القصير. نظرتُ إليه من علٍ.
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكن في داخله، ابتسم. كان الشيء الثمين المسمّى بالتعاطف يُعلَّم الآن للإمبراطورة.
“حسناً.”
“لكن لا بأس. في النهاية، سأُصلِح الأمر.”
“غادري فريدين الآن. البقاء هنا لن يعود عليكِ بأي نفع.”
ابتسمت سوفين ابتسامة خفيفة ولوّحت بيدها.
“لِمَ هو حظٌّ حسن؟”
“الآن، عودوا جميعاً. أريد أن أستريح بسلام. ليا، ابقي أنتِ وحدك.”
“لإنقاذكما جولي.”
“…نعم.”
“…”
بدا أن كيرون وأهان غمرهما بعض الغيرة لسببٍ ما، فحدّقا في ليا بعيونٍ ضيّقة وهما يغادران البستان.
“جولي. إنكِ حية بفضل سحرٍ غير منطقي هو إرجاع الزمن. فماذا سيظنّ ضباط التطهير حين يَرَونك؟”
“ليا.”
“ما… الذي تعنين؟”
جلست سوفين عند طاولة الشاي.
“أنا أفكّر في الأمر.”
“نعم، يا جلالتُك.”
وضعت جوزيفين يدها على شفتيها وجذبت جولي بعيداً.
“لقد رأيتُ وسمعتُ.”
ابتسمت سوفين ابتسامة خفيفة ولوّحت بيدها.
“ما… الذي تعنين؟”
أُصيبت جولي بالذهول. حقاً، لم يكن من السهل سدّ فجوة عشر سنوات. بالنسبة لجولي، كان والدها الذي كان بخير حتى الليلة الماضية قد مات، وفريدين السلمية صارت تعاني.
“كان ديكولين يحرق مذكّرات جولي.”
“…”
ذكرى أخذت تتلاشى في الوعي. في البداية كان الموقف غامضاً، لكن مع مرور الوقت صار حقيقة.
في تلك اللحظة، هبّت ريح باردة عبر القاعة. واصلت جوزيفين بهدوء وهي تضع يدها على ذقنها.
“…”
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
اتسعت عينا ليا.
“كان قصيراً بالنسبة إليّ. أنا ذاهب، لكن ما زال أمامك عملٌ لتنجزه، أليس كذلك؟”
“ديكولين يشبهني.”
“خذيها. بداخلها تذاكر قطار إلى الإمبراطورية، وبطاقة هويّتك، ومصروفك، وبطاقة الطالب الخاصة بك.”
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
“لكن لا بأس. في النهاية، سأُصلِح الأمر.”
“كان يأمل أن تكون جولي سعيدة لأنه يحبّها.”
“لا تقلقي كثيراً. سأكون أراقبك.”
خفضت رأسها بتعبيرٍ متفكّر.
“أنا أفكّر في الأمر.”
“…ليا. كل نصائحكِ كانت صحيحة. إنّه لأمر غريب. كيف يمكن لشخص أن يعرف ديكولين على هذا النحو العميق؟”
“؟!”
تطلعت سوفين إليها، ثم التقت عيناها بعيني ليا.
“لا بُدَّ أنّه مؤلمٌ له، حتى لو لم يقل شيئاً. إن وقعت جولي في حبٍّ عشوائي… حتى أنا لا أرغب في رؤية ذلك.”
“لذا أفكّر.”
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
ثم همست بصوتٍ منخفض.
بالطبع، كانت تعرف ذلك على نحوٍ تقريبي. بعد أن عانت عشر سنوات تحت اللعنة، تمّ تطهيرها بالطريقة الوحيدة القادرة على شفائها: إرجاع زمنها، إلى ذلك الحد فقط.
“يولي.”
“…ليس نحن من يجب أن تشكريه.”
توقّف قلب ليا لوهلة. وجدت سوفين ليا جذّابة إلى حدٍّ جعلها تضع يدها على رأسها الصغيرة.
“يولي.”
“لقد كنتِ أنتِ.”
“كان قصيراً بالنسبة إليّ. أنا ذاهب، لكن ما زال أمامك عملٌ لتنجزه، أليس كذلك؟”
—
ارتسمت الأسى جلياً على وجه جوزيفين وهي تقدّم حقيبة أخرى لجولي.
كنتُ أسير بين كروم روهاكان، وفي يدي ساعة جيب لأُلبّي طلبها.
“…ليس نحن من يجب أن تشكريه.”
هسّ––
“أتقصدين ذلك الطفل، إيفيرين؟”
ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه سريعاً.
الروح الأخرى في جسدي.
“أوه، لقد أتيتَ~.”
“…ليس نحن من يجب أن تشكريه.”
لوّح طفلٌ بذراعيه بحرارةٍ نحوي.
“…”
“…لقد صرتَ أصغر، يا روهاكان.”
“خُذ بعض العنب وأهدِه إليها. العنب الأبيض جيّد لإعادة التأهيل.”
روهاكان القصير. نظرتُ إليه من علٍ.
ارتجف أهان وليا في تلك اللحظة، ثم أومآ برأسيهما.
“هاها.”
“احذري من ديكولين.”
ضحك روهاكان والتقط حبّتَي عنب. واحدة لي، وأخرى له.
جوزيفين. امتلأت عينا جولي بالتحفّظ.
“كنتُ ألبي طلب تلميذي الآخر.”
“…عصرٌ جليدي؟”
وهو يسير بين الكروم، تكلّم روهاكان. أومأتُ برأسي نافيًا.
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
بللت الدموع عينيها على الفور.
“مجرّد؟ أيُّ عزاءٍ كان ذلك الوقت لذاك الطفل. حتى لو لم تطلب، كنتُ لأفعلها.”
“بالطبع. لكن شقيقنا ووالدنا…”
وفي الأثناء بلغنا كوخ روهاكان.
“والدنا قد مات. وأقمنا جنازةً معاً.”
“اجلس.”
“قلتَ إنني ازدَدْتُ قوّة… يبدو أنني قد تجاوزتُك بالفعل.”
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلستُ وأخرجتُ ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.
“كنتُ ألبي طلب تلميذي الآخر.”
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
“…نعم.”
“همم. احتفظ بها عندك.”
ابتسم روهاكان بسطوع.
هزّ روهاكان رأسه.
“كنتُ ألبي طلب تلميذي الآخر.”
“لن تتمكّن من رؤيتي مجدّداً على أي حال.”
“كان قصيراً بالنسبة إليّ. أنا ذاهب، لكن ما زال أمامك عملٌ لتنجزه، أليس كذلك؟”
“…”
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
كان واضحاً لي أنّه صادق.
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“لقد انقضى الوقت دون أن ندرك.”
اتسعت عينا جولي. لقد كان خبراً أشدّ وقعاً من أي شيء آخر. بالطبع، حتى لو كان مشهوراً كساحرٍ بإنجازاته ومظهره، لم يخطر ببالها أن يصبح حتى رئيس البرج…
“كان قصيراً بالنسبة إليّ. أنا ذاهب، لكن ما زال أمامك عملٌ لتنجزه، أليس كذلك؟”
“ماذا؟!”
“نعم.”
“نعم.”
حديثي مع كواي. غير أنّ روهاكان سأل:
“إنها سجلات عشر سنوات. وأنتِ تقرئينها، يجب أن تتقبّلي تلك السنوات بنفسك. هل هذا مفهوم؟”
“وماذا عنك بعد ذلك؟”
وفي تلك اللحظة بالذات، قُدِّم الطعام. كان لحم خنزيرٍ بري. لكن حالته كانت سيئة للعيان.
“…”
“حسناً.”
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث لي بعده. كنت أعلم مسبقاً أنّ جسدي لم يبقَ له عمر طويل. لذا، إن أُتيح لي الخيار للعودة إلى عالم كيم ووجين…
“نعم، يا جلالتُك.”
“أنا أفكّر في الأمر.”
فريدين، قلعة الشتاء.
“حسناً. بالطبع ستفعل.”
“نعم.”
ابتسم روهاكان بسطوع.
“…”
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
أومأتُ برأسي. أشار روهاكان وهو يحكّ مؤخرة عنقه.
“أهكذا؟”
ابتسمت جوزيفين بمرارة لها.
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“…”
كواي، الزعيم الأخير. المؤمن الأوفى، والتعيس الأشد. أيّ خيارٍ سيتّخذه في النهاية؟
“إذن عليكِ أن تذهبي إلى الجامعة. ابقي هناك. وبينما تبقين…”
“ديكولين.”
ذكرى أخذت تتلاشى في الوعي. في البداية كان الموقف غامضاً، لكن مع مرور الوقت صار حقيقة.
استدار روهاكان نحوي، وقد ارتسمت على وجهه جديّة.
“إنه بخير.”
“لم يتبقَّ الكثير.”
مسحت جوزيفين عينيها بمنديل.
“…نعم. أعلم.”
كنتُ أسير بين كروم روهاكان، وفي يدي ساعة جيب لأُلبّي طلبها.
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
“كان ديكولين يحرق مذكّرات جولي.”
“قبل ذلك. ألن تلتقي جولي مجدداً؟”
“أتقولين إن فريدين في حالة سيئة؟”
“لا.”
“…ماذا عني؟ ماذا أفعل؟”
“هذا كذب. أنت ترغب بلقائها أيضاً، أليس كذلك؟”
“غادري فريدين الآن. البقاء هنا لن يعود عليكِ بأي نفع.”
“سأغادر الآن.”
“كان ديكولين يحرق مذكّرات جولي.”
نهضتُ واقفاً. مع أنّني كنت أعلم أنّ روهاكان سيموت، لم يبقَ لديّ الكثير لأتحدّث به. غير أنّ روهاكان أضاف بنبرة صارمة:
“ضباط التطهير…”
“خُذ بعض العنب وأهدِه إليها. العنب الأبيض جيّد لإعادة التأهيل.”
“…ليا. كل نصائحكِ كانت صحيحة. إنّه لأمر غريب. كيف يمكن لشخص أن يعرف ديكولين على هذا النحو العميق؟”
توقّفتُ لحظة والتفتُّ للخلف. الفتى، روهاكان، ابتسم بسطوع ولوّح بيده.
“نعم. إنّه أمر جيّد في الواقع.”
“وداعاً. سأموت على نحوٍ حسن.”
لقد حلّ عصرٌ جليديّ على فريدين، غطّى الأرض بجليدٍ ميّت.
“…نعم. شكراً على كل شيء.”
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
أومأتُ برأسي. أشار روهاكان وهو يحكّ مؤخرة عنقه.
“لإنقاذكما جولي.”
“شكراً؟ لا تليق بك. فقط اذهب. ديكولين، و…”
ارتسمت الأسى جلياً على وجه جوزيفين وهي تقدّم حقيبة أخرى لجولي.
توقّف لحظة، ورفع حاجبيه بابتسامةٍ ماكرة. كان ينتظر منّي أن أُفصح.
بدا أن كيرون وأهان غمرهما بعض الغيرة لسببٍ ما، فحدّقا في ليا بعيونٍ ضيّقة وهما يغادران البستان.
لبّيتُ رغبته.
“…”
“كيم ووجين.”
“كيم ووجين.”
الروح الأخرى في جسدي.
“…”
“…حسناً. كيم ووجين.”
وهو يسير بين الكروم، تكلّم روهاكان. أومأتُ برأسي نافيًا.
لابدّ أنّ روهاكان كان مدركاً لوجوده منذ زمن.
وصلوا إلى سفح جبل فريدين بخطوةٍ واحدة فقط. نظرت جولي إلى آلين بإعجاب. ابتسم آلين بهدوء دون أن ينبس بكلمة.
“إنّه اسمٌ جميل.”
“…نعم. حتى لو أخبرتِ الناس أنكِ كما كنتِ قبل عشر سنوات، فلن يصدقوك. وإن قلتِ ذلك، ستقعين تحت أنظار ضباط التطهير.”
—
“مجرّد؟ أيُّ عزاءٍ كان ذلك الوقت لذاك الطفل. حتى لو لم تطلب، كنتُ لأفعلها.”
في الأثناء، عاد إدنيك وآلين وجولي من الزمن إلى الإمبراطورية. كانت وجهتهم فريدين.
اتسعت عينا ليا.
“لديكَ موهبة عظيمة.”
—
وصلوا إلى سفح جبل فريدين بخطوةٍ واحدة فقط. نظرت جولي إلى آلين بإعجاب. ابتسم آلين بهدوء دون أن ينبس بكلمة.
“أتقولين إن فريدين في حالة سيئة؟”
سأل إدنيك:
لوّح طفلٌ بذراعيه بحرارةٍ نحوي.
“كيف حال جسدك؟”
“مرحباً، جولي.”
“إنه بخير.”
“لقد رأيتُ وسمعتُ.”
“حسناً.”
“حسناً.”
وأثناء صعودهم الطريق الجبلي المغطى بالثلج، تحادث الاثنان.
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
“أما زلتِ لا تفهمين ما قلتُه؟”
جوزيفين. امتلأت عينا جولي بالتحفّظ.
“نعم.”
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلستُ وأخرجتُ ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.
كانت جولي الشابّة واثقة في كل شيء.
“كان قصيراً بالنسبة إليّ. أنا ذاهب، لكن ما زال أمامك عملٌ لتنجزه، أليس كذلك؟”
“هل كنتُ ملعونة؟”
“إنّه اسمٌ جميل.”
بالطبع، كانت تعرف ذلك على نحوٍ تقريبي. بعد أن عانت عشر سنوات تحت اللعنة، تمّ تطهيرها بالطريقة الوحيدة القادرة على شفائها: إرجاع زمنها، إلى ذلك الحد فقط.
في تلك اللحظة، هبّت ريح باردة عبر القاعة. واصلت جوزيفين بهدوء وهي تضع يدها على ذقنها.
* نعم. هذا صحيح.
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
ارتدّ صوت من مكانٍ آخر. ارتجف الثلاثة والتفتوا. تحت ظلّ شجرةٍ جرداء، تشكّلت من الظلال هيئةُ إنسان.
عند كلمات جوزيفين، أومأت جولي. كانت بالفعل طالبة جامعية في ذاكرتها، أدقّ من ذلك، متدرّبة فارسة منتسبة لجامعة الإمبراطورية.
“مرحباً، جولي.”
“…”
جوزيفين. امتلأت عينا جولي بالتحفّظ.
“…”
“أختي…”
“والدنا…؟”
“شكراً.”
“…حسناً. كيم ووجين.”
شبكت جوزيفين ذراعها بذراع جولي، ونظرت بين إدنيك وآلين تباعاً.
“…نعم. لكن لا أستطيع العثور عليها الآن.”
“لإنقاذكما جولي.”
“أهكذا؟”
“…ليس نحن من يجب أن تشكريه.”
“…”
“أتقصدين ذلك الطفل، إيفيرين؟”
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
ابتسمت جوزيفين ابتسامة مشرقة. وجد إدنيك تلك الابتسامة مخيفة قليلاً.
“…كما تشائين.”
“…نعم. لكن لا أستطيع العثور عليها الآن.”
“نعم.”
“إذن سأعوّضها لاحقاً.”
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
“سمعتُ أن فريدين ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكناً؟”
“لا تقلقي كثيراً. سأكون أراقبك.”
“ماذا؟!”
“لكن لِمَ هو خطير؟”
أطلقت جولي صرخة.
“سمعتُ أن فريدين ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكناً؟”
“أتقولين إن فريدين في حالة سيئة؟”
“شكراً؟ لا تليق بك. فقط اذهب. ديكولين، و…”
“…شـ. سنتحدث عن ذلك لاحقاً.”
حديثي مع كواي. غير أنّ روهاكان سأل:
وضعت جوزيفين يدها على شفتيها وجذبت جولي بعيداً.
“سيُقدَّم الطعام قريباً. لكن، لديكِ الكثير من الأسئلة أليس كذلك؟”
“سآخذ جولي معي الآن.”
فريدين، قلعة الشتاء.
“…كما تشائين.”
“ضباط التطهير…”
أومأ إدنيك.
طَنااانك––!
—
كان واضحاً لي أنّه صادق.
فريدين، قلعة الشتاء.
الروح الأخرى في جسدي.
فقدت جولي الكلمات عندما استقبلتها الأجواء القاسية الباردة.
“والدنا…؟”
“…عصرٌ جليدي؟”
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
لقد حلّ عصرٌ جليديّ على فريدين، غطّى الأرض بجليدٍ ميّت.
“إنّه اسمٌ جميل.”
“نعم. حالة فريدين ليست جيّدة. تفضّلي بالجلوس أولاً.”
“وأيضاً… جولي.”
جلست جوزيفين في غرفة الطعام وأشارت إلى المقعد المقابل. تردّدت جولي ثم جلست.
أطلقت جولي صرخة.
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
“لا بُدَّ أنّه مؤلمٌ له، حتى لو لم يقل شيئاً. إن وقعت جولي في حبٍّ عشوائي… حتى أنا لا أرغب في رؤية ذلك.”
“…نعم.”
أطلقت جولي صرخة.
أجابت جولي. ضحكت جوزيفين بخفوت.
“قبل ذلك. ألن تلتقي جولي مجدداً؟”
“سيُقدَّم الطعام قريباً. لكن، لديكِ الكثير من الأسئلة أليس كذلك؟”
“إنها تحمل اسماً مختلفاً.”
“بالطبع. لكن شقيقنا ووالدنا…”
“لم يتبقَّ الكثير.”
“والدنا قد مات. وأقمنا جنازةً معاً.”
وفي الأثناء بلغنا كوخ روهاكان.
اتسعت عينا جولي.
وفي تلك اللحظة بالذات، قُدِّم الطعام. كان لحم خنزيرٍ بري. لكن حالته كانت سيئة للعيان.
“والدنا…؟”
أومأ إدنيك.
بللت الدموع عينيها على الفور.
ضحك روهاكان والتقط حبّتَي عنب. واحدة لي، وأخرى له.
“لا تبكي.”
لقد حلّ عصرٌ جليديّ على فريدين، غطّى الأرض بجليدٍ ميّت.
مسحت جوزيفين عينيها بمنديل.
“جولي. إنكِ حية بفضل سحرٍ غير منطقي هو إرجاع الزمن. فماذا سيظنّ ضباط التطهير حين يَرَونك؟”
“إذن زايت هو رئيس عائلتنا، وقد ذهب الآن ليحلّ هذه المسألة.”
ابتسمت جوزيفين بمرارة لها.
“…”
“نعم. لكن، هل صحيح أنّ والدنا مات وأنني كنت ملعونة؟”
أُصيبت جولي بالذهول. حقاً، لم يكن من السهل سدّ فجوة عشر سنوات. بالنسبة لجولي، كان والدها الذي كان بخير حتى الليلة الماضية قد مات، وفريدين السلمية صارت تعاني.
“لا تقلقي كثيراً. سأكون أراقبك.”
“…ماذا عني؟ ماذا أفعل؟”
ابتسمت سوفين ابتسامة خفيفة ولوّحت بيدها.
“غادري فريدين الآن. البقاء هنا لن يعود عليكِ بأي نفع.”
“…إنكِ تزدادين قوّةً يا جلالتُك.”
“ماذا؟ إذن إلى أين أذهب؟”
“كنتُ ألبي طلب تلميذي الآخر.”
“ألم تكوني ما زلتِ في الجامعة؟”
“غير أنّه، ولحسن الحظ، الفارسة جولي لا تتذكّر الماضي.”
عند كلمات جوزيفين، أومأت جولي. كانت بالفعل طالبة جامعية في ذاكرتها، أدقّ من ذلك، متدرّبة فارسة منتسبة لجامعة الإمبراطورية.
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
“إذن عليكِ أن تذهبي إلى الجامعة. ابقي هناك. وبينما تبقين…”
أجابت جولي. ضحكت جوزيفين بخفوت.
أخرجت جوزيفين عدة وثائق. كانت محاضر اجتماعات عائلة فريدين.
“ما… الذي تعنين؟”
“إنها سجلات عشر سنوات. وأنتِ تقرئينها، يجب أن تتقبّلي تلك السنوات بنفسك. هل هذا مفهوم؟”
“…إنكِ تزدادين قوّةً يا جلالتُك.”
صفعت جولي وجنتيها قبل أن تجيب.
“إذن سأعوّضها لاحقاً.”
“نعم. لكن، هل صحيح أنّ والدنا مات وأنني كنت ملعونة؟”
“…نعم. كل ذلك مذكور في المحاضر، لكنه صحيح.”
“لا تقلقي كثيراً. سأكون أراقبك.”
ارتسمت الأسى جلياً على وجه جوزيفين وهي تقدّم حقيبة أخرى لجولي.
“لا تبكي.”
“خذيها. بداخلها تذاكر قطار إلى الإمبراطورية، وبطاقة هويّتك، ومصروفك، وبطاقة الطالب الخاصة بك.”
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“…”
ابتسمت جوزيفين ابتسامة مشرقة. وجد إدنيك تلك الابتسامة مخيفة قليلاً.
“لا تقلقي كثيراً. سأكون أراقبك.”
مسحت جوزيفين عينيها بمنديل.
التقطت جولي هويّتها، لكنها أمالت رأسها متفحّصة المحتوى.
مسحت جوزيفين عينيها بمنديل.
“إنها تحمل اسماً مختلفاً.”
“قلتَ إنني ازدَدْتُ قوّة… يبدو أنني قد تجاوزتُك بالفعل.”
“…نعم. حتى لو أخبرتِ الناس أنكِ كما كنتِ قبل عشر سنوات، فلن يصدقوك. وإن قلتِ ذلك، ستقعين تحت أنظار ضباط التطهير.”
“حسناً.”
“ضباط التطهير…”
“لِمَ هو حظٌّ حسن؟”
تمتمت جولي بهدوء. كانت قد سمعت عنهم.
“وأيضاً… جولي.”
“جولي. إنكِ حية بفضل سحرٍ غير منطقي هو إرجاع الزمن. فماذا سيظنّ ضباط التطهير حين يَرَونك؟”
“نعم. لكن، هل صحيح أنّ والدنا مات وأنني كنت ملعونة؟”
“…”
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكن في داخله، ابتسم. كان الشيء الثمين المسمّى بالتعاطف يُعلَّم الآن للإمبراطورة.
فهمت جولي سريعاً.
“إنها تحمل اسماً مختلفاً.”
وفي تلك اللحظة بالذات، قُدِّم الطعام. كان لحم خنزيرٍ بري. لكن حالته كانت سيئة للعيان.
“أتقصدين ذلك الطفل، إيفيرين؟”
ابتسمت جوزيفين بمرارة لها.
توقّف قلب ليا لوهلة. وجدت سوفين ليا جذّابة إلى حدٍّ جعلها تضع يدها على رأسها الصغيرة.
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
تناثر الفولاذ كالشظايا على الأرض.
“نعم. إنّه أمر جيّد في الواقع.”
فهمت جولي سريعاً.
أومأت جولي، وبدأت تأكل من ساق الخنزير الخلفية. وحين قضمت، توقفت لوهلة – كان طعمه سيئاً للغاية – لكنها مضغته مع ذلك.
—
“وأيضاً… جولي.”
“…”
“نعم.”
“وجولي قد شُفِيَت.”
“احذري من ديكولين.”
توقّفتُ لحظة والتفتُّ للخلف. الفتى، روهاكان، ابتسم بسطوع ولوّح بيده.
“…نعم؟ إن كان ديكولين، من البرج…؟”
“لديكَ موهبة عظيمة.”
“نعم. هو الآن الرئيس.”
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكن في داخله، ابتسم. كان الشيء الثمين المسمّى بالتعاطف يُعلَّم الآن للإمبراطورة.
“؟!”
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
اتسعت عينا جولي. لقد كان خبراً أشدّ وقعاً من أي شيء آخر. بالطبع، حتى لو كان مشهوراً كساحرٍ بإنجازاته ومظهره، لم يخطر ببالها أن يصبح حتى رئيس البرج…
“والدنا…؟”
“لكن لِمَ هو خطير؟”
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“…ستعرفين من محاضر الاجتماع.”
“…”
هوووش––
عند كلمات جوزيفين، أومأت جولي. كانت بالفعل طالبة جامعية في ذاكرتها، أدقّ من ذلك، متدرّبة فارسة منتسبة لجامعة الإمبراطورية.
في تلك اللحظة، هبّت ريح باردة عبر القاعة. واصلت جوزيفين بهدوء وهي تضع يدها على ذقنها.
“حسناً.”
“لقد كنتِ خطيبته السابقة. وانفصلتما بسبب تلك اللعنة.”
“أما زلتِ لا تفهمين ما قلتُه؟”
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
“…نعم. أعلم.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
طنينٌ، طنين!
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
طنينٌ، طنين!
توقّف قلب ليا لوهلة. وجدت سوفين ليا جذّابة إلى حدٍّ جعلها تضع يدها على رأسها الصغيرة.
