زهرة الزجاج [1]
الفصل 309: زهرة الزجاج (1)
“اجلس.”
كان بستان القصر الإمبراطوري واسعاً جدّاً. لو تجوّلت فيه بجهلٍ، لضعت، وحتى لو طفت فيه أسبوعاً كاملاً فلن ترى كل أرجائه. في هذا الفضاء السحري الشاسع، تواجدت الفصول الأربعة معاً؛ الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفي بستان الشتاء كانت سوفين تقاتل فارساً.
“ليا.”
طنينٌ، طنين!
“وجولي قد شُفِيَت.”
تصادمت سيوفهما بصخبٍ مدوٍّ. المانا المتناثرة كانت متألّقةً كالشمس، حتى بدا أن أيَّ متفرّج قد يُصاب بالعمى إن تطلّع عن كثب. ومع ذلك، أبقت ليا عينيها مفتوحتين. تابعت المشهد بإصرار، ولم تُضِع ثانيةً واحدة.
كانت جولي الشابّة واثقة في كل شيء.
دوّي––!
“لإنقاذكما جولي.”
المشتركَان في رقصة السيوف العنيفة هذه كانا الإمبراطورة سوفين وكيرون. ذاك النوع من المبارزة لم يسبق أن شاهده أحد، ولا يُحتمل أن يُرى ثانية. اندفعت المانا كالبرق، وارتجّت الأرض مع كلّ ضربةٍ متصادمة.
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلستُ وأخرجتُ ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.
“…إنكِ تزدادين قوّةً يا جلالتُك.”
نظرت سوفين إلى كيرون والمنشفة والماء بيدها.
ابتسمت سوفين، ثم دفعت بسيف كيرون إلى الوراء.
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
طَنااانك––!
تطلّع كيرون إلى مقبض ما كان يوماً سيفاً في يده.
تناثر الفولاذ كالشظايا على الأرض.
“مجرّد؟ أيُّ عزاءٍ كان ذلك الوقت لذاك الطفل. حتى لو لم تطلب، كنتُ لأفعلها.”
“…”
“أما زلتِ لا تفهمين ما قلتُه؟”
تطلّع كيرون إلى مقبض ما كان يوماً سيفاً في يده.
“احذري من ديكولين.”
“قلتَ إنني ازدَدْتُ قوّة… يبدو أنني قد تجاوزتُك بالفعل.”
اتسعت عينا جولي.
أعادت سوفين سلاحها إلى غمده. أسرعت ليا إليها تحمل منشفة، فيما قدّم أهان قارورة ماءٍ باردة.
تصادمت سيوفهما بصخبٍ مدوٍّ. المانا المتناثرة كانت متألّقةً كالشمس، حتى بدا أن أيَّ متفرّج قد يُصاب بالعمى إن تطلّع عن كثب. ومع ذلك، أبقت ليا عينيها مفتوحتين. تابعت المشهد بإصرار، ولم تُضِع ثانيةً واحدة.
“حسناً.”
طنينٌ، طنين!
نظرت سوفين إلى كيرون والمنشفة والماء بيدها.
“إنه بخير.”
“هل ذهب ديكولين إلى روهاكان الآن؟”
“…ستعرفين من محاضر الاجتماع.”
“نعم.”
هوووش––
“وجولي قد شُفِيَت.”
أخرجت جوزيفين عدة وثائق. كانت محاضر اجتماعات عائلة فريدين.
ارتجف أهان وليا في تلك اللحظة، ثم أومآ برأسيهما.
“غادري فريدين الآن. البقاء هنا لن يعود عليكِ بأي نفع.”
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
أومأتُ برأسي. أشار روهاكان وهو يحكّ مؤخرة عنقه.
تحررت جولي من كل ذكرياتها المؤلمة، ولعناتها، وجراحها. كانت سوفين فضولية لترى كم ستنمو الآن.
ارتجف أهان وليا في تلك اللحظة، ثم أومآ برأسيهما.
“حسناً.”
“…لقد صرتَ أصغر، يا روهاكان.”
“غير أنّه، ولحسن الحظ، الفارسة جولي لا تتذكّر الماضي.”
التقطت جولي هويّتها، لكنها أمالت رأسها متفحّصة المحتوى.
قال كيرون ذلك. لكن ردّ فعل سوفين كان مفاجئاً.
وفي تلك اللحظة بالذات، قُدِّم الطعام. كان لحم خنزيرٍ بري. لكن حالته كانت سيئة للعيان.
“لِمَ هو حظٌّ حسن؟”
“نعم. لكن، هل صحيح أنّ والدنا مات وأنني كنت ملعونة؟”
“…”
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
أطبق كيرون فاه. لم يدرِ إن كان الأمر نزوةً عابرة من الإمبراطورة، أم مزحة، أم إخلاصاً صادقاً.
“نعم.”
“لا بُدَّ أنّه مؤلمٌ له، حتى لو لم يقل شيئاً. إن وقعت جولي في حبٍّ عشوائي… حتى أنا لا أرغب في رؤية ذلك.”
“…نعم؟ إن كان ديكولين، من البرج…؟”
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكن في داخله، ابتسم. كان الشيء الثمين المسمّى بالتعاطف يُعلَّم الآن للإمبراطورة.
“نعم.”
“لكن لا بأس. في النهاية، سأُصلِح الأمر.”
المشتركَان في رقصة السيوف العنيفة هذه كانا الإمبراطورة سوفين وكيرون. ذاك النوع من المبارزة لم يسبق أن شاهده أحد، ولا يُحتمل أن يُرى ثانية. اندفعت المانا كالبرق، وارتجّت الأرض مع كلّ ضربةٍ متصادمة.
ابتسمت سوفين ابتسامة خفيفة ولوّحت بيدها.
“سأغادر الآن.”
“الآن، عودوا جميعاً. أريد أن أستريح بسلام. ليا، ابقي أنتِ وحدك.”
“أختي…”
“…نعم.”
“…”
بدا أن كيرون وأهان غمرهما بعض الغيرة لسببٍ ما، فحدّقا في ليا بعيونٍ ضيّقة وهما يغادران البستان.
“…نعم. شكراً على كل شيء.”
“ليا.”
اتسعت عينا جولي.
جلست سوفين عند طاولة الشاي.
استدار روهاكان نحوي، وقد ارتسمت على وجهه جديّة.
“نعم، يا جلالتُك.”
“نعم. هو الآن الرئيس.”
“لقد رأيتُ وسمعتُ.”
ابتسم روهاكان بسطوع.
“ما… الذي تعنين؟”
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
“كان ديكولين يحرق مذكّرات جولي.”
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
ذكرى أخذت تتلاشى في الوعي. في البداية كان الموقف غامضاً، لكن مع مرور الوقت صار حقيقة.
سأل إدنيك:
“…”
بدا أن كيرون وأهان غمرهما بعض الغيرة لسببٍ ما، فحدّقا في ليا بعيونٍ ضيّقة وهما يغادران البستان.
اتسعت عينا ليا.
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
“ديكولين يشبهني.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
“والدنا…؟”
“كان يأمل أن تكون جولي سعيدة لأنه يحبّها.”
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
خفضت رأسها بتعبيرٍ متفكّر.
“…”
“…ليا. كل نصائحكِ كانت صحيحة. إنّه لأمر غريب. كيف يمكن لشخص أن يعرف ديكولين على هذا النحو العميق؟”
أخرجت جوزيفين عدة وثائق. كانت محاضر اجتماعات عائلة فريدين.
تطلعت سوفين إليها، ثم التقت عيناها بعيني ليا.
وفي الأثناء بلغنا كوخ روهاكان.
“لذا أفكّر.”
“غادري فريدين الآن. البقاء هنا لن يعود عليكِ بأي نفع.”
ثم همست بصوتٍ منخفض.
“جولي. إنكِ حية بفضل سحرٍ غير منطقي هو إرجاع الزمن. فماذا سيظنّ ضباط التطهير حين يَرَونك؟”
“يولي.”
أخرجت جوزيفين عدة وثائق. كانت محاضر اجتماعات عائلة فريدين.
توقّف قلب ليا لوهلة. وجدت سوفين ليا جذّابة إلى حدٍّ جعلها تضع يدها على رأسها الصغيرة.
“إذن عليكِ أن تذهبي إلى الجامعة. ابقي هناك. وبينما تبقين…”
“لقد كنتِ أنتِ.”
ثم همست بصوتٍ منخفض.
—
“ما… الذي تعنين؟”
كنتُ أسير بين كروم روهاكان، وفي يدي ساعة جيب لأُلبّي طلبها.
“والدنا…؟”
هسّ––
“هل كنتُ ملعونة؟”
ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه سريعاً.
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلستُ وأخرجتُ ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.
“أوه، لقد أتيتَ~.”
“سمعتُ أن فريدين ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكناً؟”
لوّح طفلٌ بذراعيه بحرارةٍ نحوي.
—
“…لقد صرتَ أصغر، يا روهاكان.”
“لقد رأيتُ وسمعتُ.”
روهاكان القصير. نظرتُ إليه من علٍ.
“إنها تحمل اسماً مختلفاً.”
“هاها.”
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
ضحك روهاكان والتقط حبّتَي عنب. واحدة لي، وأخرى له.
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
“كنتُ ألبي طلب تلميذي الآخر.”
“نعم، يا جلالتُك.”
وهو يسير بين الكروم، تكلّم روهاكان. أومأتُ برأسي نافيًا.
خفض كيرون رأسه بهدوء. لكن في داخله، ابتسم. كان الشيء الثمين المسمّى بالتعاطف يُعلَّم الآن للإمبراطورة.
“لم يكن عليك فعل ذلك. مجرّد وجبة واحدة––”
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
“مجرّد؟ أيُّ عزاءٍ كان ذلك الوقت لذاك الطفل. حتى لو لم تطلب، كنتُ لأفعلها.”
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
وفي الأثناء بلغنا كوخ روهاكان.
“لقد رأيتُ وسمعتُ.”
“اجلس.”
وضعت جوزيفين يدها على شفتيها وجذبت جولي بعيداً.
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلستُ وأخرجتُ ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.
لابدّ أنّ روهاكان كان مدركاً لوجوده منذ زمن.
“طلبت منّي إيفيرين أن أوصلها.”
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
“همم. احتفظ بها عندك.”
“لقد انقضى الوقت دون أن ندرك.”
هزّ روهاكان رأسه.
“وأيضاً… جولي.”
“لن تتمكّن من رؤيتي مجدّداً على أي حال.”
“…إنكِ تزدادين قوّةً يا جلالتُك.”
“…”
شبكت جوزيفين ذراعها بذراع جولي، ونظرت بين إدنيك وآلين تباعاً.
كان واضحاً لي أنّه صادق.
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
“لقد انقضى الوقت دون أن ندرك.”
“إنه بخير.”
“كان قصيراً بالنسبة إليّ. أنا ذاهب، لكن ما زال أمامك عملٌ لتنجزه، أليس كذلك؟”
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
“نعم.”
تحررت جولي من كل ذكرياتها المؤلمة، ولعناتها، وجراحها. كانت سوفين فضولية لترى كم ستنمو الآن.
حديثي مع كواي. غير أنّ روهاكان سأل:
“مرحباً، جولي.”
“وماذا عنك بعد ذلك؟”
“هل ذهب ديكولين إلى روهاكان الآن؟”
“…”
“سيُقدَّم الطعام قريباً. لكن، لديكِ الكثير من الأسئلة أليس كذلك؟”
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث لي بعده. كنت أعلم مسبقاً أنّ جسدي لم يبقَ له عمر طويل. لذا، إن أُتيح لي الخيار للعودة إلى عالم كيم ووجين…
“كيف حال جسدك؟”
“أنا أفكّر في الأمر.”
“…حسناً. كيم ووجين.”
“حسناً. بالطبع ستفعل.”
“أوه، لقد أتيتَ~.”
ابتسم روهاكان بسطوع.
خفضت رأسها بتعبيرٍ متفكّر.
“حسناً. ذلك الرجل المسمّى كواي سلفٌ بائس للغاية.”
“كان يأمل أن تكون جولي سعيدة لأنه يحبّها.”
“أهكذا؟”
لابدّ أنّ روهاكان كان مدركاً لوجوده منذ زمن.
“ذاك الذي خدم الطاغوت لم يستطع أن يُقِرّ بموت ذلك الطاغوت، فظلَّ وحيداً زمناً طويلاً.”
“لإنقاذكما جولي.”
كواي، الزعيم الأخير. المؤمن الأوفى، والتعيس الأشد. أيّ خيارٍ سيتّخذه في النهاية؟
“نعم. الفارسة جولي قد شُفِيَت.”
“ديكولين.”
“نعم.”
استدار روهاكان نحوي، وقد ارتسمت على وجهه جديّة.
“مجرّد؟ أيُّ عزاءٍ كان ذلك الوقت لذاك الطفل. حتى لو لم تطلب، كنتُ لأفعلها.”
“لم يتبقَّ الكثير.”
“ألم تكوني ما زلتِ في الجامعة؟”
“…نعم. أعلم.”
“حسناً.”
كان وقت بداية نهاية هذا العالم، نهاية المهمّة الرئيسة، قريباً. ابتسم روهاكان.
“كيم ووجين.”
“قبل ذلك. ألن تلتقي جولي مجدداً؟”
“…لقد صرتَ أصغر، يا روهاكان.”
“لا.”
دوّي––!
“هذا كذب. أنت ترغب بلقائها أيضاً، أليس كذلك؟”
“والدنا قد مات. وأقمنا جنازةً معاً.”
“سأغادر الآن.”
“حسناً.”
نهضتُ واقفاً. مع أنّني كنت أعلم أنّ روهاكان سيموت، لم يبقَ لديّ الكثير لأتحدّث به. غير أنّ روهاكان أضاف بنبرة صارمة:
“همم. احتفظ بها عندك.”
“خُذ بعض العنب وأهدِه إليها. العنب الأبيض جيّد لإعادة التأهيل.”
“إنه بخير.”
توقّفتُ لحظة والتفتُّ للخلف. الفتى، روهاكان، ابتسم بسطوع ولوّح بيده.
كان واضحاً لي أنّه صادق.
“وداعاً. سأموت على نحوٍ حسن.”
استدار روهاكان نحوي، وقد ارتسمت على وجهه جديّة.
“…نعم. شكراً على كل شيء.”
“والدنا قد مات. وأقمنا جنازةً معاً.”
أومأتُ برأسي. أشار روهاكان وهو يحكّ مؤخرة عنقه.
“شكراً.”
“شكراً؟ لا تليق بك. فقط اذهب. ديكولين، و…”
“شكراً.”
توقّف لحظة، ورفع حاجبيه بابتسامةٍ ماكرة. كان ينتظر منّي أن أُفصح.
توقّف لحظة، ورفع حاجبيه بابتسامةٍ ماكرة. كان ينتظر منّي أن أُفصح.
لبّيتُ رغبته.
“يولي.”
“كيم ووجين.”
بللت الدموع عينيها على الفور.
الروح الأخرى في جسدي.
“هذا كذب. أنت ترغب بلقائها أيضاً، أليس كذلك؟”
“…حسناً. كيم ووجين.”
أعادت سوفين سلاحها إلى غمده. أسرعت ليا إليها تحمل منشفة، فيما قدّم أهان قارورة ماءٍ باردة.
لابدّ أنّ روهاكان كان مدركاً لوجوده منذ زمن.
قال كيرون ذلك. لكن ردّ فعل سوفين كان مفاجئاً.
“إنّه اسمٌ جميل.”
“أنا أفكّر في الأمر.”
—
“…نعم. كل ذلك مذكور في المحاضر، لكنه صحيح.”
في الأثناء، عاد إدنيك وآلين وجولي من الزمن إلى الإمبراطورية. كانت وجهتهم فريدين.
“سيُقدَّم الطعام قريباً. لكن، لديكِ الكثير من الأسئلة أليس كذلك؟”
“لديكَ موهبة عظيمة.”
مسحت جوزيفين عينيها بمنديل.
وصلوا إلى سفح جبل فريدين بخطوةٍ واحدة فقط. نظرت جولي إلى آلين بإعجاب. ابتسم آلين بهدوء دون أن ينبس بكلمة.
“نعم، يا جلالتُك.”
سأل إدنيك:
“نعم.”
“كيف حال جسدك؟”
“إنه بخير.”
“إنه بخير.”
“هل كنتُ ملعونة؟”
“حسناً.”
“أتقصدين ذلك الطفل، إيفيرين؟”
وأثناء صعودهم الطريق الجبلي المغطى بالثلج، تحادث الاثنان.
فهمت جولي سريعاً.
“أما زلتِ لا تفهمين ما قلتُه؟”
تطلعت سوفين إليها، ثم التقت عيناها بعيني ليا.
“نعم.”
“…نعم؟ إن كان ديكولين، من البرج…؟”
كانت جولي الشابّة واثقة في كل شيء.
أشار روهاكان إلى غرفة المعيشة. جلستُ وأخرجتُ ساعة الجيب الخاصة بإيفيرين.
“هل كنتُ ملعونة؟”
“أتقصدين ذلك الطفل، إيفيرين؟”
بالطبع، كانت تعرف ذلك على نحوٍ تقريبي. بعد أن عانت عشر سنوات تحت اللعنة، تمّ تطهيرها بالطريقة الوحيدة القادرة على شفائها: إرجاع زمنها، إلى ذلك الحد فقط.
جلست سوفين عند طاولة الشاي.
* نعم. هذا صحيح.
ابتسمت سوفين، ثم دفعت بسيف كيرون إلى الوراء.
ارتدّ صوت من مكانٍ آخر. ارتجف الثلاثة والتفتوا. تحت ظلّ شجرةٍ جرداء، تشكّلت من الظلال هيئةُ إنسان.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“مرحباً، جولي.”
“وماذا عنك بعد ذلك؟”
جوزيفين. امتلأت عينا جولي بالتحفّظ.
فهمت جولي سريعاً.
“أختي…”
“أهكذا؟”
“شكراً.”
“كيف حال جسدك؟”
شبكت جوزيفين ذراعها بذراع جولي، ونظرت بين إدنيك وآلين تباعاً.
صفعت جولي وجنتيها قبل أن تجيب.
“لإنقاذكما جولي.”
“…كما تشائين.”
“…ليس نحن من يجب أن تشكريه.”
“أختي…”
“أتقصدين ذلك الطفل، إيفيرين؟”
اتسعت عينا ليا.
ابتسمت جوزيفين ابتسامة مشرقة. وجد إدنيك تلك الابتسامة مخيفة قليلاً.
“نعم.”
“…نعم. لكن لا أستطيع العثور عليها الآن.”
في الأثناء، عاد إدنيك وآلين وجولي من الزمن إلى الإمبراطورية. كانت وجهتهم فريدين.
“إذن سأعوّضها لاحقاً.”
استدار روهاكان نحوي، وقد ارتسمت على وجهه جديّة.
“سمعتُ أن فريدين ليست بخير. هل سيكون ذلك ممكناً؟”
“ليا.”
“ماذا؟!”
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
أطلقت جولي صرخة.
اتسعت عينا جولي. لقد كان خبراً أشدّ وقعاً من أي شيء آخر. بالطبع، حتى لو كان مشهوراً كساحرٍ بإنجازاته ومظهره، لم يخطر ببالها أن يصبح حتى رئيس البرج…
“أتقولين إن فريدين في حالة سيئة؟”
انتشرت ابتسامة على شفتي سوفين.
“…شـ. سنتحدث عن ذلك لاحقاً.”
استدار روهاكان نحوي، وقد ارتسمت على وجهه جديّة.
وضعت جوزيفين يدها على شفتيها وجذبت جولي بعيداً.
جوزيفين. امتلأت عينا جولي بالتحفّظ.
“سآخذ جولي معي الآن.”
“اجلس.”
“…كما تشائين.”
“نعم، يا جلالتُك.”
أومأ إدنيك.
“ماذا؟!”
—
لم أكن أعلم ما الذي سيحدث لي بعده. كنت أعلم مسبقاً أنّ جسدي لم يبقَ له عمر طويل. لذا، إن أُتيح لي الخيار للعودة إلى عالم كيم ووجين…
فريدين، قلعة الشتاء.
أجابت جولي. ضحكت جوزيفين بخفوت.
فقدت جولي الكلمات عندما استقبلتها الأجواء القاسية الباردة.
“لكن لِمَ هو خطير؟”
“…عصرٌ جليدي؟”
قال كيرون ذلك. لكن ردّ فعل سوفين كان مفاجئاً.
لقد حلّ عصرٌ جليديّ على فريدين، غطّى الأرض بجليدٍ ميّت.
“والدنا…؟”
“نعم. حالة فريدين ليست جيّدة. تفضّلي بالجلوس أولاً.”
“شكراً؟ لا تليق بك. فقط اذهب. ديكولين، و…”
جلست جوزيفين في غرفة الطعام وأشارت إلى المقعد المقابل. تردّدت جولي ثم جلست.
أومأت جولي، وبدأت تأكل من ساق الخنزير الخلفية. وحين قضمت، توقفت لوهلة – كان طعمه سيئاً للغاية – لكنها مضغته مع ذلك.
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
“الآن، عودوا جميعاً. أريد أن أستريح بسلام. ليا، ابقي أنتِ وحدك.”
“…نعم.”
تصادمت سيوفهما بصخبٍ مدوٍّ. المانا المتناثرة كانت متألّقةً كالشمس، حتى بدا أن أيَّ متفرّج قد يُصاب بالعمى إن تطلّع عن كثب. ومع ذلك، أبقت ليا عينيها مفتوحتين. تابعت المشهد بإصرار، ولم تُضِع ثانيةً واحدة.
أجابت جولي. ضحكت جوزيفين بخفوت.
“لا بدّ أنكِ جائعة، أليس كذلك؟”
“سيُقدَّم الطعام قريباً. لكن، لديكِ الكثير من الأسئلة أليس كذلك؟”
شبكت جوزيفين ذراعها بذراع جولي، ونظرت بين إدنيك وآلين تباعاً.
“بالطبع. لكن شقيقنا ووالدنا…”
“…ليا. كل نصائحكِ كانت صحيحة. إنّه لأمر غريب. كيف يمكن لشخص أن يعرف ديكولين على هذا النحو العميق؟”
“والدنا قد مات. وأقمنا جنازةً معاً.”
“وأيضاً… جولي.”
اتسعت عينا جولي.
“لكن لِمَ هو خطير؟”
“والدنا…؟”
“أتقولين إن فريدين في حالة سيئة؟”
بللت الدموع عينيها على الفور.
“…نعم.”
“لا تبكي.”
“والدنا…؟”
مسحت جوزيفين عينيها بمنديل.
أومأت جولي، وبدأت تأكل من ساق الخنزير الخلفية. وحين قضمت، توقفت لوهلة – كان طعمه سيئاً للغاية – لكنها مضغته مع ذلك.
“إذن زايت هو رئيس عائلتنا، وقد ذهب الآن ليحلّ هذه المسألة.”
تطلعت سوفين إليها، ثم التقت عيناها بعيني ليا.
“…”
“إذن سأعوّضها لاحقاً.”
أُصيبت جولي بالذهول. حقاً، لم يكن من السهل سدّ فجوة عشر سنوات. بالنسبة لجولي، كان والدها الذي كان بخير حتى الليلة الماضية قد مات، وفريدين السلمية صارت تعاني.
—
“…ماذا عني؟ ماذا أفعل؟”
“أوه، لقد أتيتَ~.”
“غادري فريدين الآن. البقاء هنا لن يعود عليكِ بأي نفع.”
طنينٌ، طنين!
“ماذا؟ إذن إلى أين أذهب؟”
“إنها سجلات عشر سنوات. وأنتِ تقرئينها، يجب أن تتقبّلي تلك السنوات بنفسك. هل هذا مفهوم؟”
“ألم تكوني ما زلتِ في الجامعة؟”
“سيُقدَّم الطعام قريباً. لكن، لديكِ الكثير من الأسئلة أليس كذلك؟”
عند كلمات جوزيفين، أومأت جولي. كانت بالفعل طالبة جامعية في ذاكرتها، أدقّ من ذلك، متدرّبة فارسة منتسبة لجامعة الإمبراطورية.
توقّف لحظة، ورفع حاجبيه بابتسامةٍ ماكرة. كان ينتظر منّي أن أُفصح.
“إذن عليكِ أن تذهبي إلى الجامعة. ابقي هناك. وبينما تبقين…”
المشتركَان في رقصة السيوف العنيفة هذه كانا الإمبراطورة سوفين وكيرون. ذاك النوع من المبارزة لم يسبق أن شاهده أحد، ولا يُحتمل أن يُرى ثانية. اندفعت المانا كالبرق، وارتجّت الأرض مع كلّ ضربةٍ متصادمة.
أخرجت جوزيفين عدة وثائق. كانت محاضر اجتماعات عائلة فريدين.
“قلتَ إنني ازدَدْتُ قوّة… يبدو أنني قد تجاوزتُك بالفعل.”
“إنها سجلات عشر سنوات. وأنتِ تقرئينها، يجب أن تتقبّلي تلك السنوات بنفسك. هل هذا مفهوم؟”
طنينٌ، طنين!
صفعت جولي وجنتيها قبل أن تجيب.
“لا.”
“نعم. لكن، هل صحيح أنّ والدنا مات وأنني كنت ملعونة؟”
“وأيضاً… جولي.”
“…نعم. كل ذلك مذكور في المحاضر، لكنه صحيح.”
أعادت سوفين سلاحها إلى غمده. أسرعت ليا إليها تحمل منشفة، فيما قدّم أهان قارورة ماءٍ باردة.
ارتسمت الأسى جلياً على وجه جوزيفين وهي تقدّم حقيبة أخرى لجولي.
“…نعم.”
“خذيها. بداخلها تذاكر قطار إلى الإمبراطورية، وبطاقة هويّتك، ومصروفك، وبطاقة الطالب الخاصة بك.”
“لكن لِمَ هو خطير؟”
“…”
“لا تبكي.”
“لا تقلقي كثيراً. سأكون أراقبك.”
“…”
التقطت جولي هويّتها، لكنها أمالت رأسها متفحّصة المحتوى.
“والدنا قد مات. وأقمنا جنازةً معاً.”
“إنها تحمل اسماً مختلفاً.”
“إذن زايت هو رئيس عائلتنا، وقد ذهب الآن ليحلّ هذه المسألة.”
“…نعم. حتى لو أخبرتِ الناس أنكِ كما كنتِ قبل عشر سنوات، فلن يصدقوك. وإن قلتِ ذلك، ستقعين تحت أنظار ضباط التطهير.”
“لا تبكي.”
“ضباط التطهير…”
“همم. احتفظ بها عندك.”
تمتمت جولي بهدوء. كانت قد سمعت عنهم.
“…إنكِ تزدادين قوّةً يا جلالتُك.”
“جولي. إنكِ حية بفضل سحرٍ غير منطقي هو إرجاع الزمن. فماذا سيظنّ ضباط التطهير حين يَرَونك؟”
“…لقد صرتَ أصغر، يا روهاكان.”
“…”
مسحت جوزيفين عينيها بمنديل.
فهمت جولي سريعاً.
هوووش––
وفي تلك اللحظة بالذات، قُدِّم الطعام. كان لحم خنزيرٍ بري. لكن حالته كانت سيئة للعيان.
وفي الأثناء بلغنا كوخ روهاكان.
ابتسمت جوزيفين بمرارة لها.
كان بستان القصر الإمبراطوري واسعاً جدّاً. لو تجوّلت فيه بجهلٍ، لضعت، وحتى لو طفت فيه أسبوعاً كاملاً فلن ترى كل أرجائه. في هذا الفضاء السحري الشاسع، تواجدت الفصول الأربعة معاً؛ الربيع والصيف والخريف والشتاء، وفي بستان الشتاء كانت سوفين تقاتل فارساً.
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
“كل الحيوانات التي تصل إلى القلعة وحوشٌ متجمّدة. أنتِ تعرفين زايت. نحن نحافظ على نفس النظام الغذائي للشعب.”
“نعم. إنّه أمر جيّد في الواقع.”
فهمت جولي سريعاً.
أومأت جولي، وبدأت تأكل من ساق الخنزير الخلفية. وحين قضمت، توقفت لوهلة – كان طعمه سيئاً للغاية – لكنها مضغته مع ذلك.
أومأت جولي، وبدأت تأكل من ساق الخنزير الخلفية. وحين قضمت، توقفت لوهلة – كان طعمه سيئاً للغاية – لكنها مضغته مع ذلك.
“وأيضاً… جولي.”
“أما زلتِ لا تفهمين ما قلتُه؟”
“نعم.”
“كان قصيراً بالنسبة إليّ. أنا ذاهب، لكن ما زال أمامك عملٌ لتنجزه، أليس كذلك؟”
“احذري من ديكولين.”
توقّف قلب ليا لوهلة. وجدت سوفين ليا جذّابة إلى حدٍّ جعلها تضع يدها على رأسها الصغيرة.
“…نعم؟ إن كان ديكولين، من البرج…؟”
“وأيضاً… جولي.”
“نعم. هو الآن الرئيس.”
نهضتُ واقفاً. مع أنّني كنت أعلم أنّ روهاكان سيموت، لم يبقَ لديّ الكثير لأتحدّث به. غير أنّ روهاكان أضاف بنبرة صارمة:
“؟!”
نظرت سوفين إلى كيرون والمنشفة والماء بيدها.
اتسعت عينا جولي. لقد كان خبراً أشدّ وقعاً من أي شيء آخر. بالطبع، حتى لو كان مشهوراً كساحرٍ بإنجازاته ومظهره، لم يخطر ببالها أن يصبح حتى رئيس البرج…
“…”
“لكن لِمَ هو خطير؟”
نظرت سوفين إلى كيرون والمنشفة والماء بيدها.
“…ستعرفين من محاضر الاجتماع.”
“قبل ذلك. ألن تلتقي جولي مجدداً؟”
هوووش––
“لإنقاذكما جولي.”
في تلك اللحظة، هبّت ريح باردة عبر القاعة. واصلت جوزيفين بهدوء وهي تضع يدها على ذقنها.
روهاكان القصير. نظرتُ إليه من علٍ.
“لقد كنتِ خطيبته السابقة. وانفصلتما بسبب تلك اللعنة.”
“هل كنتُ ملعونة؟”
غصّت جولي. وأذناها تدويان.
كواي، الزعيم الأخير. المؤمن الأوفى، والتعيس الأشد. أيّ خيارٍ سيتّخذه في النهاية؟
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان واضحاً لي أنّه صادق.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“وأيضاً… جولي.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“غادري فريدين الآن. البقاء هنا لن يعود عليكِ بأي نفع.”
“همم. احتفظ بها عندك.”
