الانهيار والإصلاح [5]
الفصل 316: الانهيار والإصلاح (4)
“ماذا؟ إلى أين تذهبون؟”
بووووم—!
في اللوحة الثامنة عشرة. كانت بالأصل منظرًا لطريق قطارٍ خالٍ، لكن أضيفت وجوهٌ جديدة: زَيْت، أرلوس، كارلا، جاكال. أربعة ضيوف غير مدعوّين، يحدّقون خارج الإطار.
قلَبَ زَيْت كتلةَ الصخر في وجه كواي، فاكتفى الأخير بالتحديق بها. تحلَّلت إلى جزيئاتٍ تحت قوة مجهولة، إمّا سحر أو سُلطة. غير أنّ زَيْت لم يكن قد بدأ بعد.
“جلالتك.”
غوووووه…
لم يكن لها بدٌّ إلا أن تسأل.
اهتزّ جسده بمانا زرقاء؛ تجمَّد الهواء صقيعًا، وغدت أوعيته الدموية بيضاء.
جاء الرد من الداخل. كواي. ذاك الكائن الذي يُسمي نفسه طاغوتًا، يرقبهم من وسط بستان الزهور.
كراااااك—
كان كارلوس سيلقى أسوأ مصير لو انكشف للطاقة المظلمة الكثيفة في الإفناء بلا قناع. فضلًا عن أنّه لو غادروا المحراب، فلن يجدوا شيئًا يختبئون به. لذا استخدمت ليا موهبتها، إحدى تفرّعات “التجسّد العنصري”.
الموهبة التي جعلت زَيْت أقوى رجلٍ في القارّة كانت بسيطة: قوّةٌ جسديّة تعادل عِملاقًا. كأنّ فيلًا يركض بسرعةٍ فوق صوتيّة…
جاء الرد من الداخل. كواي. ذاك الكائن الذي يُسمي نفسه طاغوتًا، يرقبهم من وسط بستان الزهور.
“سيدي.”
“أرلوس، جاكال، وكارلا.”
قبيل أن ينطلق ذاك الفيل كالرصاصة، اقتربت منه امرأة. تجمّد وجه زَيْت وهو يلتفت.
“لكنني لم أفعل ذلك. إنّها مسألة أرض.”
“…”
“…لم يكن ثَمَّة داعٍ لكل هذا العناء.”
جولي. لم يُكلّف زَيْت نفسه مناداة اسمها، ولم تنطق هي شيئًا. أوقفته بوجهها فحسب.
“حسنًا. نامي أنتِ أيضًا.”
“لِمَ أنت…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
هنا، حيث كان على وشك النطق، وقع بصره عليها وعلى الرفقة خلفها. ليا. ليو. كارلوس. هرع الأطفال الثلاثة يقتربون.
“ماذا؟ إلى أين تذهبون؟”
“القتال هنا سيُسفر عن أضرارٍ للمدنيين.”
توقّف كاهن المذبح الذي كان يقودهم أمام بابٍ ضخم تحت الأرض.
نطقت ليا. فسأل زَيْت من غير قصد:
جاء الرد من الداخل. كواي. ذاك الكائن الذي يُسمي نفسه طاغوتًا، يرقبهم من وسط بستان الزهور.
“…مدنيين؟”
“…لن أقبل حماقاتكم بعد الآن.”
“نعم.”
“أرلوس، جاكال، وكارلا.”
هذه المرّة كان جواب جولي. وأشارت بعينيها حولهم.
سأل زَيْت ذاك فحسب. فأومأ كواي.
“كثيرٌ من هؤلاء المدنيين لا يدرون شيئًا.”
سألت أرلوس. كانوا آنذاك يسيرون في قلب المذبح؛ أي في وسط معسكر العدو، في الظلمة، حيث قد يكون كمينًا أو جحيمًا، بما أنّ كواي طلب لقاءهم مباشرة.
“…”
بعد ربع ساعةٍ من التتبّع، تكلّم كارلوس.
مدنيون لا يدرون شيئًا. أكانوا يقصدون مؤمني المذبح الذين يرمقونهم بذُعر؟ ألقى زَيْت نظرةً صامتة. هناك أطفال، وشيوخ، ونساء، ورجال.
كان كارلوس سيلقى أسوأ مصير لو انكشف للطاقة المظلمة الكثيفة في الإفناء بلا قناع. فضلًا عن أنّه لو غادروا المحراب، فلن يجدوا شيئًا يختبئون به. لذا استخدمت ليا موهبتها، إحدى تفرّعات “التجسّد العنصري”.
“أيها الفارس. إذًا أُوكِل إليك الأمر هنا. عليَّ أن أرحل.”
أمالت رأسها.
تدخّلت ليا بعجلة. ثم قادت ليو وكارلوس بعيدًا، تاركةً جولي وراءها.
عمّ السكون البستان.
“ماذا؟ إلى أين تذهبون؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نادَت جولي، لكن لم يأتِها رد.
ثم تمتم: هذا أيضًا برهان الخطيئة الأصلية… وأشار بيده نحو المكتبة.
“هَه…”
…المنارة. عرفت ليا ما هي. ذاك الشيء سيقود إلى أسوأ نهاية.
ابتسم زَيْت قليلًا.
تمتم ليو.
“جولي. اتبعيهم.”
—
تردّدَت لحظة، ثم هزّت رأسها.
خطواتٌ مدوّية—
“لا. أين أذهب وأترك أسرتي وحدها؟”
“…؟”
“…”
قبيل أن ينطلق ذاك الفيل كالرصاصة، اقتربت منه امرأة. تجمّد وجه زَيْت وهو يلتفت.
حكّ زَيْت مؤخرة عنقه.
كريييك—
“لديّ رفقةٌ أنا أيضًا. فحتى أنا… لم آتِ وحيدًا.”
ظلّ الصبيان يلحّان، لكن ليا لم تُعرهم بالًا، مركّزة. أبصرت ديكولين يحدّق بالمنارة.
“…ماذا؟”
“جلالتك.”
اتسعت عينا جولي. ضحك زَيْت بخفّة، ووضع كفَّه على رأسها.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 14 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
“لنتحدّث لاحقًا.”
خطواتٌ مدوّية—
عاد جادًّا سريعًا، ورفع بصره نحو كواي مجددًا. طاغوتً المذبح كان لا يزال يتطلّع إليهم من علٍ. فسأله بوجهٍ جامد:
في اللوحة الثامنة عشرة. كانت بالأصل منظرًا لطريق قطارٍ خالٍ، لكن أضيفت وجوهٌ جديدة: زَيْت، أرلوس، كارلا، جاكال. أربعة ضيوف غير مدعوّين، يحدّقون خارج الإطار.
“هل ستتبعني؟”
“…سقوط القمر.”
“إن أردتَ إعداد ساحةٍ منفصلة، فأنا مستعد.”
“لديّ رفقةٌ أنا أيضًا. فحتى أنا… لم آتِ وحيدًا.”
أومأ كواي واستدار. تبعه زَيْت مانعًا جولي من اللحاق.
“حسنًا. نامي أنتِ أيضًا.”
“جولي. عودي إلى رفاقك.”
قلَبَ زَيْت كتلةَ الصخر في وجه كواي، فاكتفى الأخير بالتحديق بها. تحلَّلت إلى جزيئاتٍ تحت قوة مجهولة، إمّا سحر أو سُلطة. غير أنّ زَيْت لم يكن قد بدأ بعد.
“هاه؟”
“…أترانا نصعد أيضًا؟ لا نملك أقنعة غاز.”
“فكّري. حتى لو جئتِ معي، أتظنّين أنكِ ستُجدين نفعًا؟”
“هَه…”
“…”
“…هل ترين؟ ليا؟”
بُهِتت لحظةً، فيما تابع زَيْت:
“هَه…”
“لكنّكِ ستُجدين نفعًا لهم. اتركي هذا لي، هيا.”
قبض كواي يده، فتلاشت القارة.
خطواتٌ مدوّية—
كريييك—
ظهرت رفقة زَيْت آنذاك. جولي لم تعرفهم بعد، لكنّ مكانتهم وهالتهم كانتا واضحتين. تبيّن لها أنّهم أقوياء لمجرّد النظر إليهم.
ما إن نطقت سوفين، حتّى أعدّت سيلفيا فراشها واضطجعت.
“هؤلاء…”
“أهو بستان أزهار؟”
“أرلوس، جاكال، وكارلا.”
“سيدي.”
—
“…هل ترين؟ ليا؟”
…والسبب في مجيء زَيْت إلى المذبح كالآتي:
خطواتٌ مدوّية—
أولًا، تقدّم نحو “الرّماد” مع فرسانه. كان التقدّم سريعًا لتعاونه مع جوزيفين. كانت جوزيفين تبحث عن أرلوس، فقبض عليها زَيْت واستجوبها عن موقع الساحر المسمّى ڤيرفالدي. لم تُبدِ أرلوس مقاومة، فالأمر لم يكن في متناولها أصلًا، فأجابت طائعة.
نادَت جولي، لكن لم يأتِها رد.
أُشيع أنّ ڤيرفالدي في “الإفناء”، فصدّق زَيْت ذلك، وسار مباشرةً إلى المذبح.
“جولي. عودي إلى رفاقك.”
“…لم يكن ثَمَّة داعٍ لكل هذا العناء.”
كان كارلوس سيلقى أسوأ مصير لو انكشف للطاقة المظلمة الكثيفة في الإفناء بلا قناع. فضلًا عن أنّه لو غادروا المحراب، فلن يجدوا شيئًا يختبئون به. لذا استخدمت ليا موهبتها، إحدى تفرّعات “التجسّد العنصري”.
لكن كان ثمّة تأمين. أرلوس ورفيقاها، كارلا وجاكال، اصطحبهم معه قسرًا شبه كامل.
كان ديكولين يحاول إصلاح المنارة بعلمه وقُدراته.
“اللورد زَيْت. ما الذي ستفعله الآن؟”
جاء الرد من الداخل. كواي. ذاك الكائن الذي يُسمي نفسه طاغوتًا، يرقبهم من وسط بستان الزهور.
سألت أرلوس. كانوا آنذاك يسيرون في قلب المذبح؛ أي في وسط معسكر العدو، في الظلمة، حيث قد يكون كمينًا أو جحيمًا، بما أنّ كواي طلب لقاءهم مباشرة.
“…لن أقبل حماقاتكم بعد الآن.”
“تخطيط عملية إضاعةٌ للوقت. حتى لو أردتَ أن أُثقِل كاهلكم جميعًا، فسأحلّ العصر الجليدي في فريدين.”
لوحة تُصوّر ديكولين من الصدر فما فوق. وإذ رآها، خطرت له شخصٌ بعينه.
هكذا قال زَيْت. هكذا كانت مأساوية حالة فريدين. غير أنّها كانت مجازفة طائشة.
أومأ كواي، وبسط كفَّيه. تجلّى فوقهم كوكبٌ مستدير، كالإسقاط الهولوجرامي. كانت تلك “القارّة”.
“هممم…”
هذه المرّة كان جواب جولي. وأشارت بعينيها حولهم.
التفتت أرلوس إلى الخلف. جاكال وكارلا كانا لا يزالان هناك.
“نعم، جلالتكم.”
“كارلا. هل أنتِ بخير؟”
نهضت سوفين. وإذا بأهان يقترب.
“نعم. القناع الواقي فعّال، أظنّ أنّي بخير.”
ما إن نطقت سوفين، حتّى أعدّت سيلفيا فراشها واضطجعت.
فبعد استبدال قلبها بنواة ديكولين الشيطانيّة، لم تعد كارلا قادرةً على استخدام السحر المتقدّم، لكنها بقيت حيّة. وكان جاكال، حارسها، يراقب كل شيء بتيقّظ.
“لا. أين أذهب وأترك أسرتي وحدها؟”
“ها قد وصلنا.”
“نعم. ما زلتُ لا أعلم إن كان رهينة…”
توقّف كاهن المذبح الذي كان يقودهم أمام بابٍ ضخم تحت الأرض.
أرضٌ لا تعيش فيها حياة، أو أرضٌ فقدت طاقتها وماتت. متشابهان ظاهريًا، مختلفان في جوهرهما.
كريييك—
“لِمَ… تحاول إصلاح المنارة؟”
انكشف فضاءٌ فسيح حين فُتح الباب. لم يكن فيه سوى لوحاتٍ قماشيّة، تعجّ برائحة الدهانات الزيتية.
غوووووه…
“أهو بستان أزهار؟”
فيما كانت تتأمل محدوديّة معلوماتها، اجتاحتها ريح. برودة الهواء صقعت رأسها. وفي الوقت نفسه، حطّت ورقةٌ متطايرة عند قدميها.
سأل زَيْت.
“…إلى أين يتجه ذاك الأستاذ؟”
“…نعم. إنه كذلك، وأنا أتدرّب على ابتكار شيء.”
“ها قد وصلنا.”
جاء الرد من الداخل. كواي. ذاك الكائن الذي يُسمي نفسه طاغوتًا، يرقبهم من وسط بستان الزهور.
“سيدي.”
“زَيْت. أعلم لِمَ جئتني.”
“…أترانا نصعد أيضًا؟ لا نملك أقنعة غاز.”
تكلّم كواي. حدّق به زَيْت.
“…أعثرتَ عليه؟”
“لكنني لم أفعل ذلك. إنّها مسألة أرض.”
فيما كانت تتأمل محدوديّة معلوماتها، اجتاحتها ريح. برودة الهواء صقعت رأسها. وفي الوقت نفسه، حطّت ورقةٌ متطايرة عند قدميها.
“…مسألة أرض؟”
فيما كانت تتأمل محدوديّة معلوماتها، اجتاحتها ريح. برودة الهواء صقعت رأسها. وفي الوقت نفسه، حطّت ورقةٌ متطايرة عند قدميها.
أومأ كواي، وبسط كفَّيه. تجلّى فوقهم كوكبٌ مستدير، كالإسقاط الهولوجرامي. كانت تلك “القارّة”.
“إذن، ما الذي أفقدها قواها؟”
“نعم. كما ترى، منطقة الإفناء تتّسع. مسؤولو الإمبراطورية الذين يمسحون الأرض كل عام لا بدّ أنهم علموا بهذا.”
أولًا، تقدّم نحو “الرّماد” مع فرسانه. كان التقدّم سريعًا لتعاونه مع جوزيفين. كانت جوزيفين تبحث عن أرلوس، فقبض عليها زَيْت واستجوبها عن موقع الساحر المسمّى ڤيرفالدي. لم تُبدِ أرلوس مقاومة، فالأمر لم يكن في متناولها أصلًا، فأجابت طائعة.
القارة في كفّ كواي. جزءٌ منها تلطّخ بالسواد.
نطقت ليا. فسأل زَيْت من غير قصد:
“بمعنى آخر، الأرض تموت. ومع مرور الزمن، لن تكفّ منطقة الإفناء عن التمدّد.”
هنا، حيث كان على وشك النطق، وقع بصره عليها وعلى الرفقة خلفها. ليا. ليو. كارلوس. هرع الأطفال الثلاثة يقتربون.
أدار كواي الزمن للأمام، فاتّسع البقع شيئًا فشيئًا. تكشّرت ملامح زَيْت. من بين المناطق المبتلَعة بالإفناء كانت فريدين.
ظهرت رفقة زَيْت آنذاك. جولي لم تعرفهم بعد، لكنّ مكانتهم وهالتهم كانتا واضحتين. تبيّن لها أنّهم أقوياء لمجرّد النظر إليهم.
“أنتم تظنّون الإفناء أرضًا لا يطيقها حيّ. لكنكم مخطئون. إنّها أرض فقدت قواها وماتت.”
“لكنّكِ ستُجدين نفعًا لهم. اتركي هذا لي، هيا.”
أرضٌ لا تعيش فيها حياة، أو أرضٌ فقدت طاقتها وماتت. متشابهان ظاهريًا، مختلفان في جوهرهما.
“ثمّة مطعم هناك، ليا.”
“إذن، ما الذي أفقدها قواها؟”
“نعم. كما ترى، منطقة الإفناء تتّسع. مسؤولو الإمبراطورية الذين يمسحون الأرض كل عام لا بدّ أنهم علموا بهذا.”
قبض كواي يده، فتلاشت القارة.
لوحة لم تكن هنا من قبل. بل لم يرسمها هو أصلًا.
“إنّه أنتم. البشر. الاستخدام المتهوّر للسحر. استنزاف مانا الطبيعة وتحويلها إلى أداة. كان لا بدّ أن يخلّف ذلك عادمًا.”
“زَيْت. أعلم لِمَ جئتني.”
ثم تمتم: هذا أيضًا برهان الخطيئة الأصلية… وأشار بيده نحو المكتبة.
“هل ستتبعني؟”
“إن لم تصدّقوا، فادرسوا. ستجدون الكثير من البيانات والأدلّة على القارّة. أوصيكم بمكتبة القصر الإمبراطوري. كانوا على علمٍ بكل شيء، لكنهم أخفوه.”
تردّدَت لحظة، ثم هزّت رأسها.
“…إذًا، في النهاية، العصر الجليدي في فريدين ليس خطأك؟”
قبيل أن ينطلق ذاك الفيل كالرصاصة، اقتربت منه امرأة. تجمّد وجه زَيْت وهو يلتفت.
سأل زَيْت ذاك فحسب. فأومأ كواي.
“إنّه أنتم. البشر. الاستخدام المتهوّر للسحر. استنزاف مانا الطبيعة وتحويلها إلى أداة. كان لا بدّ أن يخلّف ذلك عادمًا.”
“نعم. إنّه وليد الطبيعة. بل انتقام الطبيعة. أنتم يا فريدين نلتم نصيبكم أوّلًا بالمصادفة.”
بعد ربع ساعةٍ من التتبّع، تكلّم كارلوس.
تمطّى زَيْت. طقطقت مفاصله، وأزهرت ماناه.
“هذا…”
“إذن. ستظلّ قابعًا هنا في الأسر.”
إنها صيغة ديكولين للتحويل. كيف وصلت إلى هنا فجأة؟
لوّح كواي بخفّة.
كان كريتو في معقل المذبح. سوفين كانت تدرك ما يعنيه ذلك. إن كان رهينة، فهو استفزازٌ لا يُطاق. وإن كان متعاونًا، فهي ضربةٌ سياسيّة هائلة للعائلة الملكية.
هووووش—
كان ديكولين يحاول إصلاح المنارة بعلمه وقُدراته.
كما يطرد ذبابة، حرّك يده. القوة التي نشأت لحظتها طوّقت زَيْت ورفاقه، ونقلتهم إلى مكانٍ آخر.
—-
“…”
“لكنّكِ ستُجدين نفعًا لهم. اتركي هذا لي، هيا.”
عمّ السكون البستان.
كان ديكولين يحاول إصلاح المنارة بعلمه وقُدراته.
جال كواي بين اللوحات، يتأملها ببطء. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…
“أرلوس، جاكال، وكارلا.”
“ها أنتم هنا.”
كان كارلوس سيلقى أسوأ مصير لو انكشف للطاقة المظلمة الكثيفة في الإفناء بلا قناع. فضلًا عن أنّه لو غادروا المحراب، فلن يجدوا شيئًا يختبئون به. لذا استخدمت ليا موهبتها، إحدى تفرّعات “التجسّد العنصري”.
في اللوحة الثامنة عشرة. كانت بالأصل منظرًا لطريق قطارٍ خالٍ، لكن أضيفت وجوهٌ جديدة: زَيْت، أرلوس، كارلا، جاكال. أربعة ضيوف غير مدعوّين، يحدّقون خارج الإطار.
“…آه.”
“…لن أقبل حماقاتكم بعد الآن.”
“…أعثرتَ عليه؟”
غادر وهو يضمر العداء.
ظلّ الصبيان يلحّان، لكن ليا لم تُعرهم بالًا، مركّزة. أبصرت ديكولين يحدّق بالمنارة.
كان في ذاك البستان كثيرٌ من الوجوه المرسومة. ذلك لأن غايته أن يكون سجنًا. سجنًا يستطيع أن يَحبس فيه بسهولة زَيْت، أقوى بشر القارّة، والعمالقة.
“نعم. القناع الواقي فعّال، أظنّ أنّي بخير.”
“…؟”
نطقت ليا. فسأل زَيْت من غير قصد:
عندها استوقفت نظره لوحة.
كريييك—
“هذا…”
“…سقوط القمر.”
لوحة لم تكن هنا من قبل. بل لم يرسمها هو أصلًا.
ابتسم زَيْت قليلًا.
“صورة نصفية لديكولين.”
ابتسم زَيْت قليلًا.
لوحة تُصوّر ديكولين من الصدر فما فوق. وإذ رآها، خطرت له شخصٌ بعينه.
“…إلى أين يتجه ذاك الأستاذ؟”
“…إيفيرين. إذن قد مررتِ من هنا.”
“لِمَ… تحاول إصلاح المنارة؟”
—-
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في تلك الأثناء، كانت ليا تُطارد ديكولين. معها ليو وكارلوس. شقّ ديكولين طريقه عبر جموع المذبح، صاعدًا، صاعدًا، صاعدًا…
—
“ثمّة مطعم هناك، ليا.”
“هممم…”
تمتم ليو.
“فكّري. حتى لو جئتِ معي، أتظنّين أنكِ ستُجدين نفعًا؟”
“اتبعاني.”
“…إيفيرين. إذن قد مررتِ من هنا.”
جرّته ليا. كانت الحال جدّ خطيرة. لا وقت للانشغال بالجوع. فديكولين داخل الإفناء.
“نعم.”
“…إلى أين يتجه ذاك الأستاذ؟”
السحرة منهَكون مطروحين أرضًا، بعضهم فاقد الوعي، وبعضهم يئنّ.
بعد ربع ساعةٍ من التتبّع، تكلّم كارلوس.
سأل زَيْت.
“أعرف.”
أُشيع أنّ ڤيرفالدي في “الإفناء”، فصدّق زَيْت ذلك، وسار مباشرةً إلى المذبح.
عضّت ليا شفتها. ديكولين كان قد فتح بابًا يقود خارج “المحراب”. أي أنّه صعد من تحت الأرض إلى السطح.
“…نعم. إنه كذلك، وأنا أتدرّب على ابتكار شيء.”
“…أترانا نصعد أيضًا؟ لا نملك أقنعة غاز.”
توقّف كاهن المذبح الذي كان يقودهم أمام بابٍ ضخم تحت الأرض.
سأل كارلوس. هزّت ليا رأسها.
كراااااك—
“لا. لسنا بحاجة.”
حكّ زَيْت مؤخرة عنقه.
كان كارلوس سيلقى أسوأ مصير لو انكشف للطاقة المظلمة الكثيفة في الإفناء بلا قناع. فضلًا عن أنّه لو غادروا المحراب، فلن يجدوا شيئًا يختبئون به. لذا استخدمت ليا موهبتها، إحدى تفرّعات “التجسّد العنصري”.
“…آه.”
طبّقت التجسّد على العصب البصري، لتكسر قيود مجال الرؤية: “بصيرة الاستبصار”.
“نعم. إنّه وليد الطبيعة. بل انتقام الطبيعة. أنتم يا فريدين نلتم نصيبكم أوّلًا بالمصادفة.”
“…هل ترين؟ ليا؟”
“هل ستتبعني؟”
“ليا؟ أتبصرين شيئًا؟”
ظهرت رفقة زَيْت آنذاك. جولي لم تعرفهم بعد، لكنّ مكانتهم وهالتهم كانتا واضحتين. تبيّن لها أنّهم أقوياء لمجرّد النظر إليهم.
ظلّ الصبيان يلحّان، لكن ليا لم تُعرهم بالًا، مركّزة. أبصرت ديكولين يحدّق بالمنارة.
“اللورد زَيْت. ما الذي ستفعله الآن؟”
…المنارة. عرفت ليا ما هي. ذاك الشيء سيقود إلى أسوأ نهاية.
لوحة تُصوّر ديكولين من الصدر فما فوق. وإذ رآها، خطرت له شخصٌ بعينه.
“…لِمَ؟”
حكّ زَيْت مؤخرة عنقه.
لم يكن لها بدٌّ إلا أن تسأل.
بووووم—!
“لِمَ… تحاول إصلاح المنارة؟”
—
كان ديكولين يحاول إصلاح المنارة بعلمه وقُدراته.
عمّ السكون البستان.
—
“هذا…”
…في الوقت نفسه، بحديقة القصر الإمبراطوري، كانت سوفين تدرّب نفسها بالسحر عبر اختبار اختيار السحرة. بل منذ زمنٍ تجاوزت ما يُدرّسونه.
قبيل أن ينطلق ذاك الفيل كالرصاصة، اقتربت منه امرأة. تجمّد وجه زَيْت وهو يلتفت.
“أنتم تفتقرون إلى التحمل، أليس كذلك؟”
توقّف كاهن المذبح الذي كان يقودهم أمام بابٍ ضخم تحت الأرض.
السحرة منهَكون مطروحين أرضًا، بعضهم فاقد الوعي، وبعضهم يئنّ.
“هل ستتبعني؟”
“نعم، جلالتكم.”
“…”
لكن واحدةً منهم لا تزال صامدة: سيلفيا. تحدّق بسوفين بوجهٍ متعب، وفي قلبها فخر، إذ بَدَت ذات قوّة بدنيّة أعلى من غيرها.
اتسعت عينا جولي. ضحك زَيْت بخفّة، ووضع كفَّه على رأسها.
“حسنًا. نامي أنتِ أيضًا.”
نادَت جولي، لكن لم يأتِها رد.
ما إن نطقت سوفين، حتّى أعدّت سيلفيا فراشها واضطجعت.
غوووووه…
خررر…
عاد جادًّا سريعًا، ورفع بصره نحو كواي مجددًا. طاغوتً المذبح كان لا يزال يتطلّع إليهم من علٍ. فسأله بوجهٍ جامد:
نهضت سوفين. وإذا بأهان يقترب.
“لكنّكِ ستُجدين نفعًا لهم. اتركي هذا لي، هيا.”
“جلالتك.”
هنا، حيث كان على وشك النطق، وقع بصره عليها وعلى الرفقة خلفها. ليا. ليو. كارلوس. هرع الأطفال الثلاثة يقتربون.
“…أعثرتَ عليه؟”
“…سقوط القمر.”
سألت. أجاب أهان بنبرةٍ مشوبة:
غادر وهو يضمر العداء.
“نعم. الأمير كريتو…”
هووووش—
“أهو في المحراب؟”
في اللوحة الثامنة عشرة. كانت بالأصل منظرًا لطريق قطارٍ خالٍ، لكن أضيفت وجوهٌ جديدة: زَيْت، أرلوس، كارلا، جاكال. أربعة ضيوف غير مدعوّين، يحدّقون خارج الإطار.
“نعم. ما زلتُ لا أعلم إن كان رهينة…”
بُهِتت لحظةً، فيما تابع زَيْت:
كان كريتو في معقل المذبح. سوفين كانت تدرك ما يعنيه ذلك. إن كان رهينة، فهو استفزازٌ لا يُطاق. وإن كان متعاونًا، فهي ضربةٌ سياسيّة هائلة للعائلة الملكية.
هووووش—
هووووش—
أومأ كواي واستدار. تبعه زَيْت مانعًا جولي من اللحاق.
فيما كانت تتأمل محدوديّة معلوماتها، اجتاحتها ريح. برودة الهواء صقعت رأسها. وفي الوقت نفسه، حطّت ورقةٌ متطايرة عند قدميها.
“هَه…”
خفضت بصرها.
أُشيع أنّ ڤيرفالدي في “الإفناء”، فصدّق زَيْت ذلك، وسار مباشرةً إلى المذبح.
“…؟”
“كنتُ قد نسيت.”
أمالت رأسها.
أرضٌ لا تعيش فيها حياة، أو أرضٌ فقدت طاقتها وماتت. متشابهان ظاهريًا، مختلفان في جوهرهما.
“معادلة التحويل؟”
“…”
إنها صيغة ديكولين للتحويل. كيف وصلت إلى هنا فجأة؟
قبيل أن ينطلق ذاك الفيل كالرصاصة، اقتربت منه امرأة. تجمّد وجه زَيْت وهو يلتفت.
“هذا…”
“إنّه أنتم. البشر. الاستخدام المتهوّر للسحر. استنزاف مانا الطبيعة وتحويلها إلى أداة. كان لا بدّ أن يخلّف ذلك عادمًا.”
وهي تحدّق بالورقة، اجتاحها خاطر.
“…سقوط القمر.”
“…آه.”
نهضت سوفين. وإذا بأهان يقترب.
صحيح.
“…نعم. إنه كذلك، وأنا أتدرّب على ابتكار شيء.”
“كنتُ قد نسيت.”
“…نعم. إنه كذلك، وأنا أتدرّب على ابتكار شيء.”
ابتسمت قليلًا. كان ثمّة ساحر آخر ضمن المرشحين. ذاك الساحر قد قدّم الجواب الصحيح لمسألة ديكولين.
أرضٌ لا تعيش فيها حياة، أو أرضٌ فقدت طاقتها وماتت. متشابهان ظاهريًا، مختلفان في جوهرهما.
“…سقوط القمر.”
“جولي. اتبعيهم.”
بعبارة أخرى، إيفيرين لونا. همست سوفين متذكّرة إياها.
تمتم ليو.
“…ما الذي ترجينه مني؟”
“إذن، ما الذي أفقدها قواها؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سألت أرلوس. كانوا آنذاك يسيرون في قلب المذبح؛ أي في وسط معسكر العدو، في الظلمة، حيث قد يكون كمينًا أو جحيمًا، بما أنّ كواي طلب لقاءهم مباشرة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ابتسم زَيْت قليلًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
سأل زَيْت ذاك فحسب. فأومأ كواي.
كان في ذاك البستان كثيرٌ من الوجوه المرسومة. ذلك لأن غايته أن يكون سجنًا. سجنًا يستطيع أن يَحبس فيه بسهولة زَيْت، أقوى بشر القارّة، والعمالقة.
