الانهيار والإصلاح [4]
الفصل 315: الانهيار والإصلاح (4)
“ماذا؟”
في محراب الفناء، كان هناك كثير من الناس في ملاذهم. ورغم انعدام المباني فوق الأرض، فقد احتشدت أشكال بشرية شتى في أعماق جوف الأرض.
رفع الأربعة أغطية أرديتهم.
راقبت وجوههم.
“ليأتِ كهنة المذبح المتهاون إليّ ويخبروني بالحل.”
“إنهم كثير من المؤمنين.”
“ذلك…”
كان الملاذ مزدحمًا كالقرية. كبار وصغار، نساء ورجال… بلا فرق في السن أو الجنس، كانوا يواصلون حياتهم في أرض انقرضت منذ زمن.
“ديكولين وافق فقط على المساعدة في إكمال المنارة.”
“نعم.”
“لا بأس. لن نُذبح فور أن نلتقي. بل إن الخطر في الخارج. الداخل ليس سيئًا.”
سأل كواي:
اهتزت كتفا زيت العريضان قليلًا عند صوت جولي. كما تعرّفته جولي من النظرة الأولى، تعرّفها هو أيضًا من صوتها فقط.
“هل يبدون تعساء؟”
“سي—”
أومأت نافيًا. هنا، كان الأطفال يركضون بنشاط، وآباؤهم يتابعونهم بسرور، والعجائز يعظون بحكمتهم. وبرغم أعمارهم، كانوا جميعًا يبتسمون بوجوه فتية. بدا المشهد بعيدًا كل البعد عن اليأس أو غسيل الأدمغة.
“لو كنا جميعًا حمقى مثلك، نعم.”
“أبدًا، لذا لا أفهم لماذا تريد قتلهم جميعًا.”
الملاذ. عرفت ذلك بنظرة واحدة. كان هو مقرّ المذبح المختبئ في سراديب أرض الموت، حيث لا عشب ولا زهر ينمو.
“إنه ليس قتلًا. سأُبقي أرواح المؤمنين. وفي عالمي القادم، سيكونون معي.”
“…ما الأمر؟”
لوّح كواي بيده بلطف. فتبدّل الفضاء. مجددًا، إلى أرض الفناء. ثم رفع بصره إليّ بابتسامة.
“نعم. لنتبعه الآن، لنرى ما جاء به إلى هنا.”
“إذن، هل نحن حلفاء مؤقتون؟”
“لا تشكك فيه.”
“…إنه مجرد تعاون تفرضه الحاجة.”
واصلت ليا بهدوء:
أومأ كواي ومدّ يده.
“بالتخلي عن نفسها…؟”
“نعم. في هذه المرحلة، أنا فضولي أيضًا. هل أنت من رتّبه القدر لي؟”
سألت ليا بقلق. ابتسمت جولي ابتسامة مُرة وهزّت رأسها.
“…”
هوووونغ…
بلا كلمة، قبضت على يده.
“متى ستُصلح المنارة؟”
“متى ستُصلح المنارة؟”
“لكن ماذا سيفعل بمجيئه وحيدًا؟”
التفتُّ إلى المنارة وأجبت:
“نعم.”
“الآن.”
كان رجلًا تجهله جولي، لكن ليا تعرّفته فورًا. الزعيم الأخير، كواي.
…
“أراه بعيني. المنارة يُعاد تجميعها بشكل صحيح.”
“هل ستكون بخير؟”
“الفارسة جولي لا تختلف عن كونها ميتة.”
كان شمس الصباح مشرقة.
سأل خادم المذبح كواي. فضحك قليلًا.
سأل خادم المذبح كواي. فضحك قليلًا.
“نعم.”
“ماذا تعني؟”
خطا خطوة إلى الوراء وحدّق بجولي بصمت.
“ذلك الرجل.”
“لا تشكك فيه.”
وأشار تابعه إلى المنارة. أدقّ من ذلك، إلى ديكولين عند المنارة.
“حسنًا.”
“إنه مشبوه.”
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
كان ينقش دائرة سحرية بخشب الفولاذ. وكان أيضًا يعيد بناء المنارة. لقد فكّك جزءًا كبيرًا من البنية خلال ثوانٍ قليلة باستخدام 「التحريك النفسي」. وكانت الحطام تطفو في الهواء من حوله.
اهتزت كتفا زيت العريضان قليلًا عند صوت جولي. كما تعرّفته جولي من النظرة الأولى، تعرّفها هو أيضًا من صوتها فقط.
“يبدو وكأنه يحاول تدمير المنارة عمدًا.”
“ذلك…”
“لا تشكك فيه.”
“توقف.”
هزّ كواي رأسه.
ضرب الأرض بعرض سيفه، فارتجّت الكهوف.
“أراه بعيني. المنارة يُعاد تجميعها بشكل صحيح.”
بلا كلمة، قبضت على يده.
“نعم.”
“وكذلك أنتِ. تشبهين خطيبته السابقة، ألم يخبرك أحد؟”
لم يشكّ التابع فيه. فبالنسبة لهم، كانت كلمات كواي هي الشرع والإيمان بعينه.
“…إنه مجرد تعاون تفرضه الحاجة.”
“…اذهب الآن لتبشّر بـ كتاب الرؤيا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حسنًا.”
“لماذا يوجد الأستاذ هنا…؟”
انصرف التابع على هذا. تابع كواي خُطاه وهو يبتعد قبل أن يعيد نظره إلى ديكولين.
“…أأنت الزعيم؟”
هوووونغ…
كان كريتو على وشك أن يسأل، لكن عينيه اتسعتا حالما أبصر الحجارة جميعها عالقة في الهواء.
كانت المانا تتدفّق منه، والتحريك النفسي يفكك المنارة طبقة بعد طبقة، حتى فكّك الهيكل كاملًا في النهاية. كان المشهد مهيبًا.
أشارت جولي إلى مكان ما.
“كواي.”
“!”
التفت كواي ليجد كريتو يقترب.
“إنه زيت.”
“لماذا يوجد الأستاذ هنا…؟”
“ذلك…”
كان كريتو على وشك أن يسأل، لكن عينيه اتسعتا حالما أبصر الحجارة جميعها عالقة في الهواء.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
“إنه تحالف مؤقت.”
“حسنًا.”
“ماذا؟”
“كانتا خطيبتين سابقتين. وأنتِ تشبهين الفارسة المسماة جولي.”
تجمّدت عينا كريتو من الدهشة.
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
“ديكولين وافق فقط على المساعدة في إكمال المنارة.”
“لن تطول مهلة انتظاري…”
“ذلك…”
“أتعرفينها؟”
“نعم. ديكولين خان سوفين.”
“إنه زيت.”
“…”
“نعم.”
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
“ولذلك…”
“من أجل سوفين، سيخونها.”
“أجل.”
—
“—هاه.”
…الناقل كائن ينقل. يمكنه أن يوصل شيئًا إلى شخص، أو شخصًا إلى مكان. كانوا مزعجين جدًا في اللعبة. مهما فعلت، قد يطردك فجأة إلى ساحة أخرى.
“متى ستُصلح المنارة؟”
“أليس هذا… الملاذ؟”
الملاذ. عرفت ذلك بنظرة واحدة. كان هو مقرّ المذبح المختبئ في سراديب أرض الموت، حيث لا عشب ولا زهر ينمو.
سألت ليا.
“كان يحبها كثيرًا. أعني الكونت يوكلاين.”
الملاذ. عرفت ذلك بنظرة واحدة. كان هو مقرّ المذبح المختبئ في سراديب أرض الموت، حيث لا عشب ولا زهر ينمو.
“لن تطول مهلة انتظاري…”
“أتقصدين ذلك الملاذ؟”
عندها التقت عيونهما، وألهب زيت جسده بالمانا كأنه يستعد للاندفاع.
تكلّمت جولي وغطّت فمها بكُمّها. كان الهواء عكرًا.
“لا بأس. لن نُذبح فور أن نلتقي. بل إن الخطر في الخارج. الداخل ليس سيئًا.”
“نعم. إنّه معقل المذبح.”
…الناقل كائن ينقل. يمكنه أن يوصل شيئًا إلى شخص، أو شخصًا إلى مكان. كانوا مزعجين جدًا في اللعبة. مهما فعلت، قد يطردك فجأة إلى ساحة أخرى.
“!”
“ماذا تعني؟”
اتسعت عينا جولي. سحبت سيفها عن خصرها، لكن ليو، ليا، وكارلوس أسرعوا لإيقافها.
“لا شيء. لكنك تشبهين خطيبة رئيس البرج ديكولين السابقة.”
“لا بأس. لن نُذبح فور أن نلتقي. بل إن الخطر في الخارج. الداخل ليس سيئًا.”
راقبت وجوههم.
“…هل هذا ممكن؟”
“توقف.”
“نعم. حتى لو كان طائفة، فهم مؤمنون. فقط تأكّدوا من تغطية وجوهكم.”
“إنه تحالف مؤقت.”
“حسنًا.”
“أراه بعيني. المنارة يُعاد تجميعها بشكل صحيح.”
رفع الأربعة أغطية أرديتهم.
“…”
“على أي حال، يبدو أنّ المذبح يختطف الناس بواسطة أولئك الناقلين. لنتمشَّ فقط.”
لهذا كان الزعيم الأخير هو الزعيم الأخير. أثناء اللعبة، كان الإحساس أحيانًا أن المؤمنين هنا أطيب وأكثر براءة من البشر على القارة نفسها. المثال الأوضح كان اضطهاد البروتستانتية. ربما حتى الآن، كانوا يقتلون مؤمني المذبح. عشوائيًا، بأبشع صنوف التعذيب طلبًا للمعلومات.
أومأت جولي بوجه عابس.
“…؟”
“ليو، كارلوس. أنتما أيضًا.”
“لا شيء. لكنك تشبهين خطيبة رئيس البرج ديكولين السابقة.”
“أجل.”
تكلّمت جولي وغطّت فمها بكُمّها. كان الهواء عكرًا.
“حسنًا.”
كانت المانا تتدفّق منه، والتحريك النفسي يفكك المنارة طبقة بعد طبقة، حتى فكّك الهيكل كاملًا في النهاية. كان المشهد مهيبًا.
فتحرك الأربعة معًا. وكما قالت ليا، كان مشهد قاعدة المذبح مسالمًا على نحو مدهش. الناس يعيشون حياة طبيعية هنا في الأسفل.
“يبدو وكأنه يحاول تدمير المنارة عمدًا.”
“أهذا هو المذبح… الذي نشر الفوضى في القارة؟”
“ديكولين وافق فقط على المساعدة في إكمال المنارة.”
“نعم. لو كان دينًا قمعيًا لكان التعامل معه أسهل. لكن هذا يجعله أعقد.”
“أظن أني أعرف.”
لهذا كان الزعيم الأخير هو الزعيم الأخير. أثناء اللعبة، كان الإحساس أحيانًا أن المؤمنين هنا أطيب وأكثر براءة من البشر على القارة نفسها. المثال الأوضح كان اضطهاد البروتستانتية. ربما حتى الآن، كانوا يقتلون مؤمني المذبح. عشوائيًا، بأبشع صنوف التعذيب طلبًا للمعلومات.
“أيتها الأوغاد الدينيون—!”
“صحيح. ألا يمكن أن نحيا جميعًا بسلام؟”
“…”
“لو كنا جميعًا حمقى مثلك، نعم.”
سألت ليا وهي تتبع إصبعها، لترى عملاقًا يرتدي رداءً.
“ماذا؟!”
“ذلك الرجل.”
بدأ ليو وكارلوس يتشاجران.
لكن، في هذه اللحظة، تحرّكت حواس ليا إلى موضع آخر. إلى رجل وسط الحشد خلف كواي.
“آه…”
“آه…”
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
“أنتِ تشبهينها.”
“…هل لأنني أشبهها؟ الفتاة التي تُدعى يولي؟”
واصلت ليا بهدوء:
“نعم… آه!”
“…؟”
عندها، وخز ألم حاد صدغ جولي. إحساس لاذع، كطعنة.
“…نعم؟”
“…ما الأمر؟”
إن دفع ديكولين جولي إلى الحافة كما في الأصل، ستقتله بسيفها، وتصير قاتلة. وبعد أن تقتل بدافع مشاعرها لا من أجل قضية، ستسقط لتصبح شخصًا لا يمكن أن يُسمى فارسًا.
سألت ليا بقلق. ابتسمت جولي ابتسامة مُرة وهزّت رأسها.
كان كريتو على وشك أن يسأل، لكن عينيه اتسعتا حالما أبصر الحجارة جميعها عالقة في الهواء.
“لا شيء. لكنك تشبهين خطيبة رئيس البرج ديكولين السابقة.”
“هاه؟!”
“أتعرفينها؟”
“لا بأس. لن نُذبح فور أن نلتقي. بل إن الخطر في الخارج. الداخل ليس سيئًا.”
“رأيت وجهها مرة واحدة فقط.”
“…”
“إذن فلا بد أنه كان منذ زمن بعيد.”
إن دفع ديكولين جولي إلى الحافة كما في الأصل، ستقتله بسيفها، وتصير قاتلة. وبعد أن تقتل بدافع مشاعرها لا من أجل قضية، ستسقط لتصبح شخصًا لا يمكن أن يُسمى فارسًا.
قالت ليا وهي تمشي بخطى بطيئة. كانت تعرف مسبقًا أنّ هذه الفارسة هي جولي. بالطبع، جولي لم تكن تدري ذلك.
“ولذلك…”
“آه، نعم… على أي حال. ذاكرتي عنها واضحة جدًا.”
ابتسم كواي بهدوء. ابتسم زيت بدوره، ثم رفع قطعة أرض ورماها على كواي.
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
“…هل لأنني أشبهها؟ الفتاة التي تُدعى يولي؟”
“أنتِ تشبهينها.”
“على أي حال، يبدو أنّ المذبح يختطف الناس بواسطة أولئك الناقلين. لنتمشَّ فقط.”
“وكذلك أنتِ. تشبهين خطيبته السابقة، ألم يخبرك أحد؟”
وأشار تابعه إلى المنارة. أدقّ من ذلك، إلى ديكولين عند المنارة.
وهذه المرة، جاء الدور على ليا.
“ولذلك…”
“…نعم؟”
الفصل 315: الانهيار والإصلاح (4)
ارتجفت جولي قليلًا، بينما ابتسمت ليا متهكمة.
شَهق زيت. تقدمت جولي خطوة، لكن الأوان كان قد فات.
“كانتا خطيبتين سابقتين. وأنتِ تشبهين الفارسة المسماة جولي.”
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
“…”
“حسنًا.”
“كان يحبها كثيرًا. أعني الكونت يوكلاين.”
زيت فون بروغان فريدين. رأس عائلة فريدين وأخو جولي الأكبر، كان هنا.
“…همم. أحقًا؟”
“…اذهب الآن لتبشّر بـ كتاب الرؤيا.”
تنحنحت جولي. لم تكن لتكذب إن قالت إن الفضول ينهشها عن علاقتها الماضية مع ديكولين.
واو. واو، واو.
“أجل. لكن الفارسة جولي كابدت ويلات بسبب ديكولين.”
سألت ليا.
واصلت ليا بهدوء:
“توقف.”
“فقدت أحلامها، جُرح جسدها، وفي النهاية تخلّت عن نفسها.”
كان ينقش دائرة سحرية بخشب الفولاذ. وكان أيضًا يعيد بناء المنارة. لقد فكّك جزءًا كبيرًا من البنية خلال ثوانٍ قليلة باستخدام 「التحريك النفسي」. وكانت الحطام تطفو في الهواء من حوله.
كان ذلك مستقبل جولي. وكذلك مستقبل ديكولين. فهما ضدّان في النهاية.
زيت فون بروغان فريدين. رأس عائلة فريدين وأخو جولي الأكبر، كان هنا.
“بالتخلي عن نفسها…؟”
“…هل لأنني أشبهها؟ الفتاة التي تُدعى يولي؟”
إن دفع ديكولين جولي إلى الحافة كما في الأصل، ستقتله بسيفها، وتصير قاتلة. وبعد أن تقتل بدافع مشاعرها لا من أجل قضية، ستسقط لتصبح شخصًا لا يمكن أن يُسمى فارسًا.
أومأت نافيًا. هنا، كان الأطفال يركضون بنشاط، وآباؤهم يتابعونهم بسرور، والعجائز يعظون بحكمتهم. وبرغم أعمارهم، كانوا جميعًا يبتسمون بوجوه فتية. بدا المشهد بعيدًا كل البعد عن اليأس أو غسيل الأدمغة.
أما ديكولين الحالي، فقد تأثر بشخصية كيم ووجين، حتى لو عامل جولي فقط بالحب…
“إذن، هل نحن حلفاء مؤقتون؟”
“الفارسة جولي لا تختلف عن كونها ميتة.”
“من أجل مصلحتهما، كان صوابًا أن يبتعدا كما هما الآن.”
في النهاية، تخلّت جولي عن نفسها. قتلت عشر سنوات من حياتها في سبيل ديكولين، وكما أراد، ستعيش هكذا. غافلة عن موتها.
أومأت ليا. كان زيت رجلًا لا يهتم إلا بأسرته. كانوا على شفا الانهيار، ولم يكن من طبيعته أن يختار دينًا.
“ولذلك…”
هوووونغ…
التفتت ليا إلى جولي.
“نعم. لنتبعه الآن، لنرى ما جاء به إلى هنا.”
“من أجل مصلحتهما، كان صوابًا أن يبتعدا كما هما الآن.”
انصرف التابع على هذا. تابع كواي خُطاه وهو يبتعد قبل أن يعيد نظره إلى ديكولين.
تصلّب وجه جولي، وتنهدت ليا، بينما استمر ليو وكارلوس في الجدال حتى أوشكا على الاشتباك…
ارتجفت جولي قليلًا، بينما ابتسمت ليا متهكمة.
وكانت تلك اللحظة—
“ذلك…”
“هاه؟!”
ابتسم كواي بهدوء. ابتسم زيت بدوره، ثم رفع قطعة أرض ورماها على كواي.
أشارت جولي إلى مكان ما.
كان ذلك مستقبل جولي. وكذلك مستقبل ديكولين. فهما ضدّان في النهاية.
“ماذا؟”
“نعم… آه!”
سألت ليا وهي تتبع إصبعها، لترى عملاقًا يرتدي رداءً.
تجمّد وجه ليا. ومع ظهور أقوى رجل في هذه القارة، توقّف كارلوس وليو عن جدالهما.
“واو، جسده ضخم.”
“نعم.”
تمتمت ليا، لكن جولي لم تشعر بالمثل. لم يكن شائعًا جسدٌ بهذا الحجم وكتفان عريضان كالمحيط. حتى بلا درع، عرفته فورًا.
“إنه تحالف مؤقت.”
“إنه زيت.”
“…نعم؟”
زيت فون بروغان فريدين. رأس عائلة فريدين وأخو جولي الأكبر، كان هنا.
“ولذلك…”
“…”
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
تجمّد وجه ليا. ومع ظهور أقوى رجل في هذه القارة، توقّف كارلوس وليو عن جدالهما.
“إنه زيت.”
“نعم. لنتبعه الآن، لنرى ما جاء به إلى هنا.”
أجابت جولي وهي تصرّ أسنانها، تحدّق في ظهر زيت العريض بعينين تغشاهما الشفقة.
أجابت جولي وهي تصرّ أسنانها، تحدّق في ظهر زيت العريض بعينين تغشاهما الشفقة.
“إنه ليس قتلًا. سأُبقي أرواح المؤمنين. وفي عالمي القادم، سيكونون معي.”
“…فريدين يتجمّد. جاء ليبحث عن حل.”
“أنتِ تشبهينها.”
“…”
“حسنًا.”
أومأت ليا. كان زيت رجلًا لا يهتم إلا بأسرته. كانوا على شفا الانهيار، ولم يكن من طبيعته أن يختار دينًا.
“ماذا تعني؟”
“لكن ماذا سيفعل بمجيئه وحيدًا؟”
“أهذا هو المذبح… الذي نشر الفوضى في القارة؟”
“أظن أني أعرف.”
اخترق صوت بارد محراب المذبح. هبط كأنه يمزق الهواء، يشي بتهديد رهيب. رفع الأربعة أنظارهم لا إراديًا.
سحبت جولي سيفها. ثم غلّفت جسدها بالمانا. كان زيت أخاها الأكبر، دمها الذي عاش معها عقودًا. لذلك…
“نعم.”
“—هاه.”
“آه…”
شَهق زيت. تقدمت جولي خطوة، لكن الأوان كان قد فات.
رفع الأربعة أغطية أرديتهم.
“اسمعوا—!”
أما ديكولين الحالي، فقد تأثر بشخصية كيم ووجين، حتى لو عامل جولي فقط بالحب…
دوى هدير هائل عبر السرداب. صرخة وحش، عنيفة حدًّا لا يمكن أن يُخرجها إنسان.
تصلّب وجه جولي، وتنهدت ليا، بينما استمر ليو وكارلوس في الجدال حتى أوشكا على الاشتباك…
“أيتها الأوغاد الدينيون—!”
“أتعرفينها؟”
واو. واو، واو.
كان صوته منخفضًا ومفعمًا بالقتل.
صفّق كارلوس وليو بإعجاب أمام هيبته المهيبة، لكن جولي عضّت شفتها.
“ولذلك…”
“لقد تحققت نبوءتكم عن عصر الجليد لفريدين!”
“نعم. لنتبعه الآن، لنرى ما جاء به إلى هنا.”
كان زيت وحيدًا هنا. ومع أنه زيت، فقد كان وحيدًا…
“نعم.”
“لقد جاء ملك الشتاء زيت بنفسه—!”
قالت ليا وهي تمشي بخطى بطيئة. كانت تعرف مسبقًا أنّ هذه الفارسة هي جولي. بالطبع، جولي لم تكن تدري ذلك.
بوووووم!
“من أجل مصلحتهما، كان صوابًا أن يبتعدا كما هما الآن.”
ضرب الأرض بعرض سيفه، فارتجّت الكهوف.
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
“ليأتِ كهنة المذبح المتهاون إليّ ويخبروني بالحل.”
“…نعم؟”
كان صوته منخفضًا ومفعمًا بالقتل.
“أظن أني أعرف.”
“لن تطول مهلة انتظاري…”
“نعم. ديكولين خان سوفين.”
ما إن أنهى كلامه، حتى تغشّى جسده مانا متجمدة كالصقيع. تقدمت جولي.
الملاذ. عرفت ذلك بنظرة واحدة. كان هو مقرّ المذبح المختبئ في سراديب أرض الموت، حيث لا عشب ولا زهر ينمو.
“توقف.”
“من أجل مصلحتهما، كان صوابًا أن يبتعدا كما هما الآن.”
اهتزت كتفا زيت العريضان قليلًا عند صوت جولي. كما تعرّفته جولي من النظرة الأولى، تعرّفها هو أيضًا من صوتها فقط.
“لا تشكك فيه.”
“…”
“…هل هذا ممكن؟”
خطا خطوة إلى الوراء وحدّق بجولي بصمت.
تكلّمت جولي وغطّت فمها بكُمّها. كان الهواء عكرًا.
“سي—”
“…”
وقبل أن تدعوه جولي. قبل ذلك—
لهذا كان الزعيم الأخير هو الزعيم الأخير. أثناء اللعبة، كان الإحساس أحيانًا أن المؤمنين هنا أطيب وأكثر براءة من البشر على القارة نفسها. المثال الأوضح كان اضطهاد البروتستانتية. ربما حتى الآن، كانوا يقتلون مؤمني المذبح. عشوائيًا، بأبشع صنوف التعذيب طلبًا للمعلومات.
“هل هذا زيت؟”
…الناقل كائن ينقل. يمكنه أن يوصل شيئًا إلى شخص، أو شخصًا إلى مكان. كانوا مزعجين جدًا في اللعبة. مهما فعلت، قد يطردك فجأة إلى ساحة أخرى.
اخترق صوت بارد محراب المذبح. هبط كأنه يمزق الهواء، يشي بتهديد رهيب. رفع الأربعة أنظارهم لا إراديًا.
“…نعم؟”
وكان زيت من ردّ.
قالت ليا وهي تمشي بخطى بطيئة. كانت تعرف مسبقًا أنّ هذه الفارسة هي جولي. بالطبع، جولي لم تكن تدري ذلك.
“…أأنت الزعيم؟”
تمتمت ليا، لكن جولي لم تشعر بالمثل. لم يكن شائعًا جسدٌ بهذا الحجم وكتفان عريضان كالمحيط. حتى بلا درع، عرفته فورًا.
كان رجلًا تجهله جولي، لكن ليا تعرّفته فورًا. الزعيم الأخير، كواي.
“…إنه مجرد تعاون تفرضه الحاجة.”
أومأ.
تمتمت ليا، لكن جولي لم تشعر بالمثل. لم يكن شائعًا جسدٌ بهذا الحجم وكتفان عريضان كالمحيط. حتى بلا درع، عرفته فورًا.
“نعم.”
“…ما الأمر؟”
عندها التقت عيونهما، وألهب زيت جسده بالمانا كأنه يستعد للاندفاع.
“أليس هذا… الملاذ؟”
“…؟”
“…اذهب الآن لتبشّر بـ كتاب الرؤيا.”
لكن، في هذه اللحظة، تحرّكت حواس ليا إلى موضع آخر. إلى رجل وسط الحشد خلف كواي.
تجمّدت عينا كريتو من الدهشة.
“ذلك…”
“أليس هذا… الملاذ؟”
كان يرتدي رداءً أسود، ووجهه محجوب، لكن ليا عرفت سبب انجذابها إليه.
تصلّب وجه جولي، وتنهدت ليا، بينما استمر ليو وكارلوس في الجدال حتى أوشكا على الاشتباك…
ديكولين. رئيس البرج، الذي كان يجب أن يكون في القصر… ما الذي يفعله هنا…؟
“ماذا تعني؟”
“لقد جئت دون إنذار وأحدثت ضجيجًا كبيرًا. لو أخبرتني أولًا، لكنت استقبلتك.”
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
ابتسم كواي بهدوء. ابتسم زيت بدوره، ثم رفع قطعة أرض ورماها على كواي.
“لن تطول مهلة انتظاري…”
وأما كيف ردّ كواي… فلم تعرف ليا. لم ترَ.
اتسعت عينا جولي. سحبت سيفها عن خصرها، لكن ليو، ليا، وكارلوس أسرعوا لإيقافها.
“…لكن، لماذا بحق السماء؟”
تجمّدت عينا كريتو من الدهشة.
كانت عيناها مثبتتين على شخص واحد فقط. على ديكولين، الواقف في صفوف المذبح.
“متى ستُصلح المنارة؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“وكذلك أنتِ. تشبهين خطيبته السابقة، ألم يخبرك أحد؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“كانتا خطيبتين سابقتين. وأنتِ تشبهين الفارسة المسماة جولي.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
دوى هدير هائل عبر السرداب. صرخة وحش، عنيفة حدًّا لا يمكن أن يُخرجها إنسان.
