الانهيار والإصلاح [4]
الفصل 315: الانهيار والإصلاح (4)
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
في محراب الفناء، كان هناك كثير من الناس في ملاذهم. ورغم انعدام المباني فوق الأرض، فقد احتشدت أشكال بشرية شتى في أعماق جوف الأرض.
“من أجل مصلحتهما، كان صوابًا أن يبتعدا كما هما الآن.”
راقبت وجوههم.
إن دفع ديكولين جولي إلى الحافة كما في الأصل، ستقتله بسيفها، وتصير قاتلة. وبعد أن تقتل بدافع مشاعرها لا من أجل قضية، ستسقط لتصبح شخصًا لا يمكن أن يُسمى فارسًا.
“إنهم كثير من المؤمنين.”
“هل يبدون تعساء؟”
كان الملاذ مزدحمًا كالقرية. كبار وصغار، نساء ورجال… بلا فرق في السن أو الجنس، كانوا يواصلون حياتهم في أرض انقرضت منذ زمن.
“…”
“نعم.”
“أتعرفينها؟”
سأل كواي:
“نعم.”
“هل يبدون تعساء؟”
لكن، في هذه اللحظة، تحرّكت حواس ليا إلى موضع آخر. إلى رجل وسط الحشد خلف كواي.
أومأت نافيًا. هنا، كان الأطفال يركضون بنشاط، وآباؤهم يتابعونهم بسرور، والعجائز يعظون بحكمتهم. وبرغم أعمارهم، كانوا جميعًا يبتسمون بوجوه فتية. بدا المشهد بعيدًا كل البعد عن اليأس أو غسيل الأدمغة.
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
“أبدًا، لذا لا أفهم لماذا تريد قتلهم جميعًا.”
“إنه مشبوه.”
“إنه ليس قتلًا. سأُبقي أرواح المؤمنين. وفي عالمي القادم، سيكونون معي.”
“رأيت وجهها مرة واحدة فقط.”
لوّح كواي بيده بلطف. فتبدّل الفضاء. مجددًا، إلى أرض الفناء. ثم رفع بصره إليّ بابتسامة.
“لقد جاء ملك الشتاء زيت بنفسه—!”
“إذن، هل نحن حلفاء مؤقتون؟”
“حسنًا.”
“…إنه مجرد تعاون تفرضه الحاجة.”
“نعم. إنّه معقل المذبح.”
أومأ كواي ومدّ يده.
“…هل هذا ممكن؟”
“نعم. في هذه المرحلة، أنا فضولي أيضًا. هل أنت من رتّبه القدر لي؟”
“لقد تحققت نبوءتكم عن عصر الجليد لفريدين!”
“…”
“نعم. حتى لو كان طائفة، فهم مؤمنون. فقط تأكّدوا من تغطية وجوهكم.”
بلا كلمة، قبضت على يده.
أومأت جولي بوجه عابس.
“متى ستُصلح المنارة؟”
“…ما الأمر؟”
التفتُّ إلى المنارة وأجبت:
في محراب الفناء، كان هناك كثير من الناس في ملاذهم. ورغم انعدام المباني فوق الأرض، فقد احتشدت أشكال بشرية شتى في أعماق جوف الأرض.
“الآن.”
سأل كواي:
…
“حسنًا.”
“هل ستكون بخير؟”
“حسنًا.”
كان شمس الصباح مشرقة.
“ديكولين وافق فقط على المساعدة في إكمال المنارة.”
سأل خادم المذبح كواي. فضحك قليلًا.
“ماذا؟”
“ماذا تعني؟”
كان كريتو على وشك أن يسأل، لكن عينيه اتسعتا حالما أبصر الحجارة جميعها عالقة في الهواء.
“ذلك الرجل.”
صفّق كارلوس وليو بإعجاب أمام هيبته المهيبة، لكن جولي عضّت شفتها.
وأشار تابعه إلى المنارة. أدقّ من ذلك، إلى ديكولين عند المنارة.
أجابت جولي وهي تصرّ أسنانها، تحدّق في ظهر زيت العريض بعينين تغشاهما الشفقة.
“إنه مشبوه.”
“إذن، هل نحن حلفاء مؤقتون؟”
كان ينقش دائرة سحرية بخشب الفولاذ. وكان أيضًا يعيد بناء المنارة. لقد فكّك جزءًا كبيرًا من البنية خلال ثوانٍ قليلة باستخدام 「التحريك النفسي」. وكانت الحطام تطفو في الهواء من حوله.
“…”
“يبدو وكأنه يحاول تدمير المنارة عمدًا.”
“أيتها الأوغاد الدينيون—!”
“لا تشكك فيه.”
“أيتها الأوغاد الدينيون—!”
هزّ كواي رأسه.
أومأ كواي ومدّ يده.
“أراه بعيني. المنارة يُعاد تجميعها بشكل صحيح.”
ما إن أنهى كلامه، حتى تغشّى جسده مانا متجمدة كالصقيع. تقدمت جولي.
“نعم.”
كانت عيناها مثبتتين على شخص واحد فقط. على ديكولين، الواقف في صفوف المذبح.
لم يشكّ التابع فيه. فبالنسبة لهم، كانت كلمات كواي هي الشرع والإيمان بعينه.
أومأت جولي بوجه عابس.
“…اذهب الآن لتبشّر بـ كتاب الرؤيا.”
التفت كواي ليجد كريتو يقترب.
“حسنًا.”
“ماذا؟”
انصرف التابع على هذا. تابع كواي خُطاه وهو يبتعد قبل أن يعيد نظره إلى ديكولين.
أجابت جولي وهي تصرّ أسنانها، تحدّق في ظهر زيت العريض بعينين تغشاهما الشفقة.
هوووونغ…
“إنه زيت.”
كانت المانا تتدفّق منه، والتحريك النفسي يفكك المنارة طبقة بعد طبقة، حتى فكّك الهيكل كاملًا في النهاية. كان المشهد مهيبًا.
وكان زيت من ردّ.
“كواي.”
في النهاية، تخلّت جولي عن نفسها. قتلت عشر سنوات من حياتها في سبيل ديكولين، وكما أراد، ستعيش هكذا. غافلة عن موتها.
التفت كواي ليجد كريتو يقترب.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لماذا يوجد الأستاذ هنا…؟”
“أجل. لكن الفارسة جولي كابدت ويلات بسبب ديكولين.”
كان كريتو على وشك أن يسأل، لكن عينيه اتسعتا حالما أبصر الحجارة جميعها عالقة في الهواء.
“ديكولين وافق فقط على المساعدة في إكمال المنارة.”
“إنه تحالف مؤقت.”
“لا شيء. لكنك تشبهين خطيبة رئيس البرج ديكولين السابقة.”
“ماذا؟”
ابتسم كواي بهدوء. ابتسم زيت بدوره، ثم رفع قطعة أرض ورماها على كواي.
تجمّدت عينا كريتو من الدهشة.
“وكذلك أنتِ. تشبهين خطيبته السابقة، ألم يخبرك أحد؟”
“ديكولين وافق فقط على المساعدة في إكمال المنارة.”
“ولذلك…”
“ذلك…”
سحبت جولي سيفها. ثم غلّفت جسدها بالمانا. كان زيت أخاها الأكبر، دمها الذي عاش معها عقودًا. لذلك…
“نعم. ديكولين خان سوفين.”
“إنه زيت.”
“…”
“حسنًا.”
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
“…”
“من أجل سوفين، سيخونها.”
سحبت جولي سيفها. ثم غلّفت جسدها بالمانا. كان زيت أخاها الأكبر، دمها الذي عاش معها عقودًا. لذلك…
—
“أظن أني أعرف.”
…الناقل كائن ينقل. يمكنه أن يوصل شيئًا إلى شخص، أو شخصًا إلى مكان. كانوا مزعجين جدًا في اللعبة. مهما فعلت، قد يطردك فجأة إلى ساحة أخرى.
“هل هذا زيت؟”
“أليس هذا… الملاذ؟”
“إنه تحالف مؤقت.”
سألت ليا.
“أجل.”
الملاذ. عرفت ذلك بنظرة واحدة. كان هو مقرّ المذبح المختبئ في سراديب أرض الموت، حيث لا عشب ولا زهر ينمو.
اهتزت كتفا زيت العريضان قليلًا عند صوت جولي. كما تعرّفته جولي من النظرة الأولى، تعرّفها هو أيضًا من صوتها فقط.
“أتقصدين ذلك الملاذ؟”
سحبت جولي سيفها. ثم غلّفت جسدها بالمانا. كان زيت أخاها الأكبر، دمها الذي عاش معها عقودًا. لذلك…
تكلّمت جولي وغطّت فمها بكُمّها. كان الهواء عكرًا.
أومأ كواي ومدّ يده.
“نعم. إنّه معقل المذبح.”
“ذلك…”
“!”
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
اتسعت عينا جولي. سحبت سيفها عن خصرها، لكن ليو، ليا، وكارلوس أسرعوا لإيقافها.
“…أأنت الزعيم؟”
“لا بأس. لن نُذبح فور أن نلتقي. بل إن الخطر في الخارج. الداخل ليس سيئًا.”
أجابت جولي وهي تصرّ أسنانها، تحدّق في ظهر زيت العريض بعينين تغشاهما الشفقة.
“…هل هذا ممكن؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
“نعم. حتى لو كان طائفة، فهم مؤمنون. فقط تأكّدوا من تغطية وجوهكم.”
اخترق صوت بارد محراب المذبح. هبط كأنه يمزق الهواء، يشي بتهديد رهيب. رفع الأربعة أنظارهم لا إراديًا.
“حسنًا.”
التفتُّ إلى المنارة وأجبت:
رفع الأربعة أغطية أرديتهم.
في محراب الفناء، كان هناك كثير من الناس في ملاذهم. ورغم انعدام المباني فوق الأرض، فقد احتشدت أشكال بشرية شتى في أعماق جوف الأرض.
“على أي حال، يبدو أنّ المذبح يختطف الناس بواسطة أولئك الناقلين. لنتمشَّ فقط.”
رفع الأربعة أغطية أرديتهم.
أومأت جولي بوجه عابس.
“لقد تحققت نبوءتكم عن عصر الجليد لفريدين!”
“ليو، كارلوس. أنتما أيضًا.”
“لقد جئت دون إنذار وأحدثت ضجيجًا كبيرًا. لو أخبرتني أولًا، لكنت استقبلتك.”
“أجل.”
أجابت جولي وهي تصرّ أسنانها، تحدّق في ظهر زيت العريض بعينين تغشاهما الشفقة.
“حسنًا.”
الفصل 315: الانهيار والإصلاح (4)
فتحرك الأربعة معًا. وكما قالت ليا، كان مشهد قاعدة المذبح مسالمًا على نحو مدهش. الناس يعيشون حياة طبيعية هنا في الأسفل.
خطا خطوة إلى الوراء وحدّق بجولي بصمت.
“أهذا هو المذبح… الذي نشر الفوضى في القارة؟”
“إنه تحالف مؤقت.”
“نعم. لو كان دينًا قمعيًا لكان التعامل معه أسهل. لكن هذا يجعله أعقد.”
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
لهذا كان الزعيم الأخير هو الزعيم الأخير. أثناء اللعبة، كان الإحساس أحيانًا أن المؤمنين هنا أطيب وأكثر براءة من البشر على القارة نفسها. المثال الأوضح كان اضطهاد البروتستانتية. ربما حتى الآن، كانوا يقتلون مؤمني المذبح. عشوائيًا، بأبشع صنوف التعذيب طلبًا للمعلومات.
“إنه مشبوه.”
“صحيح. ألا يمكن أن نحيا جميعًا بسلام؟”
“من أجل مصلحتهما، كان صوابًا أن يبتعدا كما هما الآن.”
“لو كنا جميعًا حمقى مثلك، نعم.”
سحبت جولي سيفها. ثم غلّفت جسدها بالمانا. كان زيت أخاها الأكبر، دمها الذي عاش معها عقودًا. لذلك…
“ماذا؟!”
بوووووم!
بدأ ليو وكارلوس يتشاجران.
“واو، جسده ضخم.”
“آه…”
تصلّب وجه جولي، وتنهدت ليا، بينما استمر ليو وكارلوس في الجدال حتى أوشكا على الاشتباك…
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
“…هل لأنني أشبهها؟ الفتاة التي تُدعى يولي؟”
“…هل لأنني أشبهها؟ الفتاة التي تُدعى يولي؟”
“…فريدين يتجمّد. جاء ليبحث عن حل.”
“نعم… آه!”
“…”
عندها، وخز ألم حاد صدغ جولي. إحساس لاذع، كطعنة.
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
“…ما الأمر؟”
“…ما الأمر؟”
سألت ليا بقلق. ابتسمت جولي ابتسامة مُرة وهزّت رأسها.
“…لكن، لماذا بحق السماء؟”
“لا شيء. لكنك تشبهين خطيبة رئيس البرج ديكولين السابقة.”
أومأت جولي بوجه عابس.
“أتعرفينها؟”
“ذلك الرجل.”
“رأيت وجهها مرة واحدة فقط.”
“هل ستكون بخير؟”
“إذن فلا بد أنه كان منذ زمن بعيد.”
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
قالت ليا وهي تمشي بخطى بطيئة. كانت تعرف مسبقًا أنّ هذه الفارسة هي جولي. بالطبع، جولي لم تكن تدري ذلك.
أجابت جولي وهي تصرّ أسنانها، تحدّق في ظهر زيت العريض بعينين تغشاهما الشفقة.
“آه، نعم… على أي حال. ذاكرتي عنها واضحة جدًا.”
كانت المانا تتدفّق منه، والتحريك النفسي يفكك المنارة طبقة بعد طبقة، حتى فكّك الهيكل كاملًا في النهاية. كان المشهد مهيبًا.
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
سأل خادم المذبح كواي. فضحك قليلًا.
“أنتِ تشبهينها.”
“لن تطول مهلة انتظاري…”
“وكذلك أنتِ. تشبهين خطيبته السابقة، ألم يخبرك أحد؟”
سأل خادم المذبح كواي. فضحك قليلًا.
وهذه المرة، جاء الدور على ليا.
“لا شيء. لكنك تشبهين خطيبة رئيس البرج ديكولين السابقة.”
“…نعم؟”
“هل يبدون تعساء؟”
ارتجفت جولي قليلًا، بينما ابتسمت ليا متهكمة.
“نعم.”
“كانتا خطيبتين سابقتين. وأنتِ تشبهين الفارسة المسماة جولي.”
ضرب الأرض بعرض سيفه، فارتجّت الكهوف.
“…”
“كواي.”
“كان يحبها كثيرًا. أعني الكونت يوكلاين.”
تنحنحت جولي. لم تكن لتكذب إن قالت إن الفضول ينهشها عن علاقتها الماضية مع ديكولين.
“…همم. أحقًا؟”
“أهذا هو المذبح… الذي نشر الفوضى في القارة؟”
تنحنحت جولي. لم تكن لتكذب إن قالت إن الفضول ينهشها عن علاقتها الماضية مع ديكولين.
سألت ليا.
“أجل. لكن الفارسة جولي كابدت ويلات بسبب ديكولين.”
—
واصلت ليا بهدوء:
“متى ستُصلح المنارة؟”
“فقدت أحلامها، جُرح جسدها، وفي النهاية تخلّت عن نفسها.”
“هل ستكون بخير؟”
كان ذلك مستقبل جولي. وكذلك مستقبل ديكولين. فهما ضدّان في النهاية.
“…اذهب الآن لتبشّر بـ كتاب الرؤيا.”
“بالتخلي عن نفسها…؟”
سألت ليا وهي تتبع إصبعها، لترى عملاقًا يرتدي رداءً.
إن دفع ديكولين جولي إلى الحافة كما في الأصل، ستقتله بسيفها، وتصير قاتلة. وبعد أن تقتل بدافع مشاعرها لا من أجل قضية، ستسقط لتصبح شخصًا لا يمكن أن يُسمى فارسًا.
“ماذا؟”
أما ديكولين الحالي، فقد تأثر بشخصية كيم ووجين، حتى لو عامل جولي فقط بالحب…
“أنتِ تشبهينها.”
“الفارسة جولي لا تختلف عن كونها ميتة.”
التفت كواي ليجد كريتو يقترب.
في النهاية، تخلّت جولي عن نفسها. قتلت عشر سنوات من حياتها في سبيل ديكولين، وكما أراد، ستعيش هكذا. غافلة عن موتها.
أومأ.
“ولذلك…”
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
التفتت ليا إلى جولي.
بوووووم!
“من أجل مصلحتهما، كان صوابًا أن يبتعدا كما هما الآن.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تصلّب وجه جولي، وتنهدت ليا، بينما استمر ليو وكارلوس في الجدال حتى أوشكا على الاشتباك…
اهتزت كتفا زيت العريضان قليلًا عند صوت جولي. كما تعرّفته جولي من النظرة الأولى، تعرّفها هو أيضًا من صوتها فقط.
وكانت تلك اللحظة—
“…أأنت الزعيم؟”
“هاه؟!”
هزّ كواي رأسه.
أشارت جولي إلى مكان ما.
أومأ كواي ومدّ يده.
“ماذا؟”
“حسنًا.”
سألت ليا وهي تتبع إصبعها، لترى عملاقًا يرتدي رداءً.
“…ما الأمر؟”
“واو، جسده ضخم.”
“بالتخلي عن نفسها…؟”
تمتمت ليا، لكن جولي لم تشعر بالمثل. لم يكن شائعًا جسدٌ بهذا الحجم وكتفان عريضان كالمحيط. حتى بلا درع، عرفته فورًا.
“…نعم؟”
“إنه زيت.”
كان زيت وحيدًا هنا. ومع أنه زيت، فقد كان وحيدًا…
زيت فون بروغان فريدين. رأس عائلة فريدين وأخو جولي الأكبر، كان هنا.
“لقد جئت دون إنذار وأحدثت ضجيجًا كبيرًا. لو أخبرتني أولًا، لكنت استقبلتك.”
“…”
“إنه مشبوه.”
تجمّد وجه ليا. ومع ظهور أقوى رجل في هذه القارة، توقّف كارلوس وليو عن جدالهما.
“أجل. لكن الفارسة جولي كابدت ويلات بسبب ديكولين.”
“نعم. لنتبعه الآن، لنرى ما جاء به إلى هنا.”
“…لكن، لماذا بحق السماء؟”
أجابت جولي وهي تصرّ أسنانها، تحدّق في ظهر زيت العريض بعينين تغشاهما الشفقة.
بوووووم!
“…فريدين يتجمّد. جاء ليبحث عن حل.”
“أبدًا، لذا لا أفهم لماذا تريد قتلهم جميعًا.”
“…”
تجمّدت عينا كريتو من الدهشة.
أومأت ليا. كان زيت رجلًا لا يهتم إلا بأسرته. كانوا على شفا الانهيار، ولم يكن من طبيعته أن يختار دينًا.
وكان زيت من ردّ.
“لكن ماذا سيفعل بمجيئه وحيدًا؟”
التفتت ليا إلى جولي.
“أظن أني أعرف.”
في محراب الفناء، كان هناك كثير من الناس في ملاذهم. ورغم انعدام المباني فوق الأرض، فقد احتشدت أشكال بشرية شتى في أعماق جوف الأرض.
سحبت جولي سيفها. ثم غلّفت جسدها بالمانا. كان زيت أخاها الأكبر، دمها الذي عاش معها عقودًا. لذلك…
سأل كواي:
“—هاه.”
“ليأتِ كهنة المذبح المتهاون إليّ ويخبروني بالحل.”
شَهق زيت. تقدمت جولي خطوة، لكن الأوان كان قد فات.
“نعم.”
“اسمعوا—!”
أشارت جولي إلى مكان ما.
دوى هدير هائل عبر السرداب. صرخة وحش، عنيفة حدًّا لا يمكن أن يُخرجها إنسان.
وكانت تلك اللحظة—
“أيتها الأوغاد الدينيون—!”
سألت ليا.
واو. واو، واو.
أومأت نافيًا. هنا، كان الأطفال يركضون بنشاط، وآباؤهم يتابعونهم بسرور، والعجائز يعظون بحكمتهم. وبرغم أعمارهم، كانوا جميعًا يبتسمون بوجوه فتية. بدا المشهد بعيدًا كل البعد عن اليأس أو غسيل الأدمغة.
صفّق كارلوس وليو بإعجاب أمام هيبته المهيبة، لكن جولي عضّت شفتها.
سألت ليا وهي تتبع إصبعها، لترى عملاقًا يرتدي رداءً.
“لقد تحققت نبوءتكم عن عصر الجليد لفريدين!”
كانت المانا تتدفّق منه، والتحريك النفسي يفكك المنارة طبقة بعد طبقة، حتى فكّك الهيكل كاملًا في النهاية. كان المشهد مهيبًا.
كان زيت وحيدًا هنا. ومع أنه زيت، فقد كان وحيدًا…
“كانتا خطيبتين سابقتين. وأنتِ تشبهين الفارسة المسماة جولي.”
“لقد جاء ملك الشتاء زيت بنفسه—!”
“ليأتِ كهنة المذبح المتهاون إليّ ويخبروني بالحل.”
بوووووم!
اخترق صوت بارد محراب المذبح. هبط كأنه يمزق الهواء، يشي بتهديد رهيب. رفع الأربعة أنظارهم لا إراديًا.
ضرب الأرض بعرض سيفه، فارتجّت الكهوف.
“توقف.”
“ليأتِ كهنة المذبح المتهاون إليّ ويخبروني بالحل.”
أما ديكولين الحالي، فقد تأثر بشخصية كيم ووجين، حتى لو عامل جولي فقط بالحب…
كان صوته منخفضًا ومفعمًا بالقتل.
زيت فون بروغان فريدين. رأس عائلة فريدين وأخو جولي الأكبر، كان هنا.
“لن تطول مهلة انتظاري…”
“هل هذا زيت؟”
ما إن أنهى كلامه، حتى تغشّى جسده مانا متجمدة كالصقيع. تقدمت جولي.
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
“توقف.”
“وكذلك أنتِ. تشبهين خطيبته السابقة، ألم يخبرك أحد؟”
اهتزت كتفا زيت العريضان قليلًا عند صوت جولي. كما تعرّفته جولي من النظرة الأولى، تعرّفها هو أيضًا من صوتها فقط.
“…”
“…”
كان رجلًا تجهله جولي، لكن ليا تعرّفته فورًا. الزعيم الأخير، كواي.
خطا خطوة إلى الوراء وحدّق بجولي بصمت.
“…”
“سي—”
…الناقل كائن ينقل. يمكنه أن يوصل شيئًا إلى شخص، أو شخصًا إلى مكان. كانوا مزعجين جدًا في اللعبة. مهما فعلت، قد يطردك فجأة إلى ساحة أخرى.
وقبل أن تدعوه جولي. قبل ذلك—
كان كريتو على وشك أن يسأل، لكن عينيه اتسعتا حالما أبصر الحجارة جميعها عالقة في الهواء.
“هل هذا زيت؟”
انصرف التابع على هذا. تابع كواي خُطاه وهو يبتعد قبل أن يعيد نظره إلى ديكولين.
اخترق صوت بارد محراب المذبح. هبط كأنه يمزق الهواء، يشي بتهديد رهيب. رفع الأربعة أنظارهم لا إراديًا.
رفع الأربعة أغطية أرديتهم.
وكان زيت من ردّ.
“لا تشكك فيه.”
“…أأنت الزعيم؟”
“…”
كان رجلًا تجهله جولي، لكن ليا تعرّفته فورًا. الزعيم الأخير، كواي.
شَهق زيت. تقدمت جولي خطوة، لكن الأوان كان قد فات.
أومأ.
“من أجل مصلحتهما، كان صوابًا أن يبتعدا كما هما الآن.”
“نعم.”
“…ما الأمر؟”
عندها التقت عيونهما، وألهب زيت جسده بالمانا كأنه يستعد للاندفاع.
“إنه ليس قتلًا. سأُبقي أرواح المؤمنين. وفي عالمي القادم، سيكونون معي.”
“…؟”
“…أأنت الزعيم؟”
لكن، في هذه اللحظة، تحرّكت حواس ليا إلى موضع آخر. إلى رجل وسط الحشد خلف كواي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“ذلك…”
“توقف.”
كان يرتدي رداءً أسود، ووجهه محجوب، لكن ليا عرفت سبب انجذابها إليه.
“لن تطول مهلة انتظاري…”
ديكولين. رئيس البرج، الذي كان يجب أن يكون في القصر… ما الذي يفعله هنا…؟
“لكن ماذا سيفعل بمجيئه وحيدًا؟”
“لقد جئت دون إنذار وأحدثت ضجيجًا كبيرًا. لو أخبرتني أولًا، لكنت استقبلتك.”
“رأيت وجهها مرة واحدة فقط.”
ابتسم كواي بهدوء. ابتسم زيت بدوره، ثم رفع قطعة أرض ورماها على كواي.
“كانتا خطيبتين سابقتين. وأنتِ تشبهين الفارسة المسماة جولي.”
وأما كيف ردّ كواي… فلم تعرف ليا. لم ترَ.
“ماذا؟!”
“…لكن، لماذا بحق السماء؟”
أشارت جولي إلى مكان ما.
كانت عيناها مثبتتين على شخص واحد فقط. على ديكولين، الواقف في صفوف المذبح.
“ماذا تعني؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
راقبت وجوههم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…أأنت الزعيم؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
زيت فون بروغان فريدين. رأس عائلة فريدين وأخو جولي الأكبر، كان هنا.
وكانت تلك اللحظة—
