الانهيار والإصلاح [4]
الفصل 315: الانهيار والإصلاح (4)
“إذن، هل نحن حلفاء مؤقتون؟”
في محراب الفناء، كان هناك كثير من الناس في ملاذهم. ورغم انعدام المباني فوق الأرض، فقد احتشدت أشكال بشرية شتى في أعماق جوف الأرض.
دوى هدير هائل عبر السرداب. صرخة وحش، عنيفة حدًّا لا يمكن أن يُخرجها إنسان.
راقبت وجوههم.
أومأ.
“إنهم كثير من المؤمنين.”
واو. واو، واو.
كان الملاذ مزدحمًا كالقرية. كبار وصغار، نساء ورجال… بلا فرق في السن أو الجنس، كانوا يواصلون حياتهم في أرض انقرضت منذ زمن.
زيت فون بروغان فريدين. رأس عائلة فريدين وأخو جولي الأكبر، كان هنا.
“نعم.”
“…ما الأمر؟”
سأل كواي:
“ماذا؟!”
“هل يبدون تعساء؟”
التفتت ليا إلى جولي.
أومأت نافيًا. هنا، كان الأطفال يركضون بنشاط، وآباؤهم يتابعونهم بسرور، والعجائز يعظون بحكمتهم. وبرغم أعمارهم، كانوا جميعًا يبتسمون بوجوه فتية. بدا المشهد بعيدًا كل البعد عن اليأس أو غسيل الأدمغة.
“هاه؟!”
“أبدًا، لذا لا أفهم لماذا تريد قتلهم جميعًا.”
“ولذلك…”
“إنه ليس قتلًا. سأُبقي أرواح المؤمنين. وفي عالمي القادم، سيكونون معي.”
بدأ ليو وكارلوس يتشاجران.
لوّح كواي بيده بلطف. فتبدّل الفضاء. مجددًا، إلى أرض الفناء. ثم رفع بصره إليّ بابتسامة.
“ذلك…”
“إذن، هل نحن حلفاء مؤقتون؟”
كان زيت وحيدًا هنا. ومع أنه زيت، فقد كان وحيدًا…
“…إنه مجرد تعاون تفرضه الحاجة.”
اخترق صوت بارد محراب المذبح. هبط كأنه يمزق الهواء، يشي بتهديد رهيب. رفع الأربعة أنظارهم لا إراديًا.
أومأ كواي ومدّ يده.
“حسنًا.”
“نعم. في هذه المرحلة، أنا فضولي أيضًا. هل أنت من رتّبه القدر لي؟”
“كان يحبها كثيرًا. أعني الكونت يوكلاين.”
“…”
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
بلا كلمة، قبضت على يده.
“—هاه.”
“متى ستُصلح المنارة؟”
“أنتِ تشبهينها.”
التفتُّ إلى المنارة وأجبت:
“ليأتِ كهنة المذبح المتهاون إليّ ويخبروني بالحل.”
“الآن.”
بدأ ليو وكارلوس يتشاجران.
…
“يبدو وكأنه يحاول تدمير المنارة عمدًا.”
“هل ستكون بخير؟”
سأل كواي:
كان شمس الصباح مشرقة.
“ذلك…”
سأل خادم المذبح كواي. فضحك قليلًا.
رفع الأربعة أغطية أرديتهم.
“ماذا تعني؟”
“أظن أني أعرف.”
“ذلك الرجل.”
“أيتها الأوغاد الدينيون—!”
وأشار تابعه إلى المنارة. أدقّ من ذلك، إلى ديكولين عند المنارة.
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
“إنه مشبوه.”
“أيتها الأوغاد الدينيون—!”
كان ينقش دائرة سحرية بخشب الفولاذ. وكان أيضًا يعيد بناء المنارة. لقد فكّك جزءًا كبيرًا من البنية خلال ثوانٍ قليلة باستخدام 「التحريك النفسي」. وكانت الحطام تطفو في الهواء من حوله.
وأما كيف ردّ كواي… فلم تعرف ليا. لم ترَ.
“يبدو وكأنه يحاول تدمير المنارة عمدًا.”
في محراب الفناء، كان هناك كثير من الناس في ملاذهم. ورغم انعدام المباني فوق الأرض، فقد احتشدت أشكال بشرية شتى في أعماق جوف الأرض.
“لا تشكك فيه.”
وكان زيت من ردّ.
هزّ كواي رأسه.
سأل خادم المذبح كواي. فضحك قليلًا.
“أراه بعيني. المنارة يُعاد تجميعها بشكل صحيح.”
الملاذ. عرفت ذلك بنظرة واحدة. كان هو مقرّ المذبح المختبئ في سراديب أرض الموت، حيث لا عشب ولا زهر ينمو.
“نعم.”
“نعم.”
لم يشكّ التابع فيه. فبالنسبة لهم، كانت كلمات كواي هي الشرع والإيمان بعينه.
“لقد تحققت نبوءتكم عن عصر الجليد لفريدين!”
“…اذهب الآن لتبشّر بـ كتاب الرؤيا.”
عندها التقت عيونهما، وألهب زيت جسده بالمانا كأنه يستعد للاندفاع.
“حسنًا.”
“ليأتِ كهنة المذبح المتهاون إليّ ويخبروني بالحل.”
انصرف التابع على هذا. تابع كواي خُطاه وهو يبتعد قبل أن يعيد نظره إلى ديكولين.
“ولذلك…”
هوووونغ…
“إنه مشبوه.”
كانت المانا تتدفّق منه، والتحريك النفسي يفكك المنارة طبقة بعد طبقة، حتى فكّك الهيكل كاملًا في النهاية. كان المشهد مهيبًا.
“أجل. لكن الفارسة جولي كابدت ويلات بسبب ديكولين.”
“كواي.”
“…لكن، لماذا بحق السماء؟”
التفت كواي ليجد كريتو يقترب.
“لماذا يوجد الأستاذ هنا…؟”
“لماذا يوجد الأستاذ هنا…؟”
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
كان كريتو على وشك أن يسأل، لكن عينيه اتسعتا حالما أبصر الحجارة جميعها عالقة في الهواء.
“…هل هذا ممكن؟”
“إنه تحالف مؤقت.”
“لقد تحققت نبوءتكم عن عصر الجليد لفريدين!”
“ماذا؟”
“ماذا تعني؟”
تجمّدت عينا كريتو من الدهشة.
كان يرتدي رداءً أسود، ووجهه محجوب، لكن ليا عرفت سبب انجذابها إليه.
“ديكولين وافق فقط على المساعدة في إكمال المنارة.”
سحبت جولي سيفها. ثم غلّفت جسدها بالمانا. كان زيت أخاها الأكبر، دمها الذي عاش معها عقودًا. لذلك…
“ذلك…”
“ليو، كارلوس. أنتما أيضًا.”
“نعم. ديكولين خان سوفين.”
لم يشكّ التابع فيه. فبالنسبة لهم، كانت كلمات كواي هي الشرع والإيمان بعينه.
“…”
أومأت ليا. كان زيت رجلًا لا يهتم إلا بأسرته. كانوا على شفا الانهيار، ولم يكن من طبيعته أن يختار دينًا.
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
أومأ كواي ومدّ يده.
“من أجل سوفين، سيخونها.”
لكن، في هذه اللحظة، تحرّكت حواس ليا إلى موضع آخر. إلى رجل وسط الحشد خلف كواي.
—
كان يرتدي رداءً أسود، ووجهه محجوب، لكن ليا عرفت سبب انجذابها إليه.
…الناقل كائن ينقل. يمكنه أن يوصل شيئًا إلى شخص، أو شخصًا إلى مكان. كانوا مزعجين جدًا في اللعبة. مهما فعلت، قد يطردك فجأة إلى ساحة أخرى.
أضاف كواي شيئًا واحدًا حتى لا يسيء كريتو الفهم:
“أليس هذا… الملاذ؟”
“إنه زيت.”
سألت ليا.
رفع الأربعة أغطية أرديتهم.
الملاذ. عرفت ذلك بنظرة واحدة. كان هو مقرّ المذبح المختبئ في سراديب أرض الموت، حيث لا عشب ولا زهر ينمو.
“الفارسة جولي لا تختلف عن كونها ميتة.”
“أتقصدين ذلك الملاذ؟”
“هل يبدون تعساء؟”
تكلّمت جولي وغطّت فمها بكُمّها. كان الهواء عكرًا.
أومأت نافيًا. هنا، كان الأطفال يركضون بنشاط، وآباؤهم يتابعونهم بسرور، والعجائز يعظون بحكمتهم. وبرغم أعمارهم، كانوا جميعًا يبتسمون بوجوه فتية. بدا المشهد بعيدًا كل البعد عن اليأس أو غسيل الأدمغة.
“نعم. إنّه معقل المذبح.”
راقبت وجوههم.
“!”
“…”
اتسعت عينا جولي. سحبت سيفها عن خصرها، لكن ليو، ليا، وكارلوس أسرعوا لإيقافها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لا بأس. لن نُذبح فور أن نلتقي. بل إن الخطر في الخارج. الداخل ليس سيئًا.”
هزّ كواي رأسه.
“…هل هذا ممكن؟”
“هل هذا زيت؟”
“نعم. حتى لو كان طائفة، فهم مؤمنون. فقط تأكّدوا من تغطية وجوهكم.”
سأل كواي:
“حسنًا.”
كان كريتو على وشك أن يسأل، لكن عينيه اتسعتا حالما أبصر الحجارة جميعها عالقة في الهواء.
رفع الأربعة أغطية أرديتهم.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“على أي حال، يبدو أنّ المذبح يختطف الناس بواسطة أولئك الناقلين. لنتمشَّ فقط.”
“لا تشكك فيه.”
أومأت جولي بوجه عابس.
كانت المانا تتدفّق منه، والتحريك النفسي يفكك المنارة طبقة بعد طبقة، حتى فكّك الهيكل كاملًا في النهاية. كان المشهد مهيبًا.
“ليو، كارلوس. أنتما أيضًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أجل.”
“نعم. لنتبعه الآن، لنرى ما جاء به إلى هنا.”
“حسنًا.”
التفتُّ إلى المنارة وأجبت:
فتحرك الأربعة معًا. وكما قالت ليا، كان مشهد قاعدة المذبح مسالمًا على نحو مدهش. الناس يعيشون حياة طبيعية هنا في الأسفل.
“…”
“أهذا هو المذبح… الذي نشر الفوضى في القارة؟”
“لن تطول مهلة انتظاري…”
“نعم. لو كان دينًا قمعيًا لكان التعامل معه أسهل. لكن هذا يجعله أعقد.”
صفّق كارلوس وليو بإعجاب أمام هيبته المهيبة، لكن جولي عضّت شفتها.
لهذا كان الزعيم الأخير هو الزعيم الأخير. أثناء اللعبة، كان الإحساس أحيانًا أن المؤمنين هنا أطيب وأكثر براءة من البشر على القارة نفسها. المثال الأوضح كان اضطهاد البروتستانتية. ربما حتى الآن، كانوا يقتلون مؤمني المذبح. عشوائيًا، بأبشع صنوف التعذيب طلبًا للمعلومات.
“…”
“صحيح. ألا يمكن أن نحيا جميعًا بسلام؟”
كان زيت وحيدًا هنا. ومع أنه زيت، فقد كان وحيدًا…
“لو كنا جميعًا حمقى مثلك، نعم.”
“نعم. لنتبعه الآن، لنرى ما جاء به إلى هنا.”
“ماذا؟!”
اهتزت كتفا زيت العريضان قليلًا عند صوت جولي. كما تعرّفته جولي من النظرة الأولى، تعرّفها هو أيضًا من صوتها فقط.
بدأ ليو وكارلوس يتشاجران.
وكان زيت من ردّ.
“آه…”
أومأ كواي ومدّ يده.
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
“نعم. في هذه المرحلة، أنا فضولي أيضًا. هل أنت من رتّبه القدر لي؟”
“…هل لأنني أشبهها؟ الفتاة التي تُدعى يولي؟”
“ذلك…”
“نعم… آه!”
وكان زيت من ردّ.
عندها، وخز ألم حاد صدغ جولي. إحساس لاذع، كطعنة.
تجمّد وجه ليا. ومع ظهور أقوى رجل في هذه القارة، توقّف كارلوس وليو عن جدالهما.
“…ما الأمر؟”
“نعم.”
سألت ليا بقلق. ابتسمت جولي ابتسامة مُرة وهزّت رأسها.
تكلّمت جولي وغطّت فمها بكُمّها. كان الهواء عكرًا.
“لا شيء. لكنك تشبهين خطيبة رئيس البرج ديكولين السابقة.”
“…اذهب الآن لتبشّر بـ كتاب الرؤيا.”
“أتعرفينها؟”
“أظن أني أعرف.”
“رأيت وجهها مرة واحدة فقط.”
“آه، نعم… على أي حال. ذاكرتي عنها واضحة جدًا.”
“إذن فلا بد أنه كان منذ زمن بعيد.”
“ماذا تعني؟”
قالت ليا وهي تمشي بخطى بطيئة. كانت تعرف مسبقًا أنّ هذه الفارسة هي جولي. بالطبع، جولي لم تكن تدري ذلك.
التفت كواي ليجد كريتو يقترب.
“آه، نعم… على أي حال. ذاكرتي عنها واضحة جدًا.”
“…فريدين يتجمّد. جاء ليبحث عن حل.”
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
لهذا كان الزعيم الأخير هو الزعيم الأخير. أثناء اللعبة، كان الإحساس أحيانًا أن المؤمنين هنا أطيب وأكثر براءة من البشر على القارة نفسها. المثال الأوضح كان اضطهاد البروتستانتية. ربما حتى الآن، كانوا يقتلون مؤمني المذبح. عشوائيًا، بأبشع صنوف التعذيب طلبًا للمعلومات.
“أنتِ تشبهينها.”
“لكن ماذا سيفعل بمجيئه وحيدًا؟”
“وكذلك أنتِ. تشبهين خطيبته السابقة، ألم يخبرك أحد؟”
“أيتها الأوغاد الدينيون—!”
وهذه المرة، جاء الدور على ليا.
“لا شيء. لكنك تشبهين خطيبة رئيس البرج ديكولين السابقة.”
“…نعم؟”
“…”
ارتجفت جولي قليلًا، بينما ابتسمت ليا متهكمة.
“…”
“كانتا خطيبتين سابقتين. وأنتِ تشبهين الفارسة المسماة جولي.”
اتسعت عينا جولي. سحبت سيفها عن خصرها، لكن ليو، ليا، وكارلوس أسرعوا لإيقافها.
“…”
وأشار تابعه إلى المنارة. أدقّ من ذلك، إلى ديكولين عند المنارة.
“كان يحبها كثيرًا. أعني الكونت يوكلاين.”
كان شمس الصباح مشرقة.
“…همم. أحقًا؟”
“نعم. لنتبعه الآن، لنرى ما جاء به إلى هنا.”
تنحنحت جولي. لم تكن لتكذب إن قالت إن الفضول ينهشها عن علاقتها الماضية مع ديكولين.
لوّح كواي بيده بلطف. فتبدّل الفضاء. مجددًا، إلى أرض الفناء. ثم رفع بصره إليّ بابتسامة.
“أجل. لكن الفارسة جولي كابدت ويلات بسبب ديكولين.”
التفتت ليا إلى جولي.
واصلت ليا بهدوء:
“نعم.”
“فقدت أحلامها، جُرح جسدها، وفي النهاية تخلّت عن نفسها.”
“…هل هذا ممكن؟”
كان ذلك مستقبل جولي. وكذلك مستقبل ديكولين. فهما ضدّان في النهاية.
“إنه زيت.”
“بالتخلي عن نفسها…؟”
قالت ليا وهي تمشي بخطى بطيئة. كانت تعرف مسبقًا أنّ هذه الفارسة هي جولي. بالطبع، جولي لم تكن تدري ذلك.
إن دفع ديكولين جولي إلى الحافة كما في الأصل، ستقتله بسيفها، وتصير قاتلة. وبعد أن تقتل بدافع مشاعرها لا من أجل قضية، ستسقط لتصبح شخصًا لا يمكن أن يُسمى فارسًا.
“أجل. لكن الفارسة جولي كابدت ويلات بسبب ديكولين.”
أما ديكولين الحالي، فقد تأثر بشخصية كيم ووجين، حتى لو عامل جولي فقط بالحب…
تصلّب وجه جولي، وتنهدت ليا، بينما استمر ليو وكارلوس في الجدال حتى أوشكا على الاشتباك…
“الفارسة جولي لا تختلف عن كونها ميتة.”
“…”
في النهاية، تخلّت جولي عن نفسها. قتلت عشر سنوات من حياتها في سبيل ديكولين، وكما أراد، ستعيش هكذا. غافلة عن موتها.
“لو كنا جميعًا حمقى مثلك، نعم.”
“ولذلك…”
أومأت جولي بوجه عابس.
التفتت ليا إلى جولي.
كان الملاذ مزدحمًا كالقرية. كبار وصغار، نساء ورجال… بلا فرق في السن أو الجنس، كانوا يواصلون حياتهم في أرض انقرضت منذ زمن.
“من أجل مصلحتهما، كان صوابًا أن يبتعدا كما هما الآن.”
“هل هذا زيت؟”
تصلّب وجه جولي، وتنهدت ليا، بينما استمر ليو وكارلوس في الجدال حتى أوشكا على الاشتباك…
أومأ كواي ومدّ يده.
وكانت تلك اللحظة—
“حسنًا.”
“هاه؟!”
أشارت جولي إلى مكان ما.
التفتُّ إلى المنارة وأجبت:
“ماذا؟”
ضرب الأرض بعرض سيفه، فارتجّت الكهوف.
سألت ليا وهي تتبع إصبعها، لترى عملاقًا يرتدي رداءً.
“هاه؟!”
“واو، جسده ضخم.”
لكن، في هذه اللحظة، تحرّكت حواس ليا إلى موضع آخر. إلى رجل وسط الحشد خلف كواي.
تمتمت ليا، لكن جولي لم تشعر بالمثل. لم يكن شائعًا جسدٌ بهذا الحجم وكتفان عريضان كالمحيط. حتى بلا درع، عرفته فورًا.
“إنه زيت.”
واو. واو، واو.
زيت فون بروغان فريدين. رأس عائلة فريدين وأخو جولي الأكبر، كان هنا.
“…”
“…”
“إنه زيت.”
تجمّد وجه ليا. ومع ظهور أقوى رجل في هذه القارة، توقّف كارلوس وليو عن جدالهما.
أومأت نافيًا. هنا، كان الأطفال يركضون بنشاط، وآباؤهم يتابعونهم بسرور، والعجائز يعظون بحكمتهم. وبرغم أعمارهم، كانوا جميعًا يبتسمون بوجوه فتية. بدا المشهد بعيدًا كل البعد عن اليأس أو غسيل الأدمغة.
“نعم. لنتبعه الآن، لنرى ما جاء به إلى هنا.”
ما إن أنهى كلامه، حتى تغشّى جسده مانا متجمدة كالصقيع. تقدمت جولي.
أجابت جولي وهي تصرّ أسنانها، تحدّق في ظهر زيت العريض بعينين تغشاهما الشفقة.
“ذلك…”
“…فريدين يتجمّد. جاء ليبحث عن حل.”
“ولذلك…”
“…”
“ولذلك…”
أومأت ليا. كان زيت رجلًا لا يهتم إلا بأسرته. كانوا على شفا الانهيار، ولم يكن من طبيعته أن يختار دينًا.
“متى ستُصلح المنارة؟”
“لكن ماذا سيفعل بمجيئه وحيدًا؟”
“…؟”
“أظن أني أعرف.”
“آه…”
سحبت جولي سيفها. ثم غلّفت جسدها بالمانا. كان زيت أخاها الأكبر، دمها الذي عاش معها عقودًا. لذلك…
أما ديكولين الحالي، فقد تأثر بشخصية كيم ووجين، حتى لو عامل جولي فقط بالحب…
“—هاه.”
“إنه زيت.”
شَهق زيت. تقدمت جولي خطوة، لكن الأوان كان قد فات.
“نعم. في هذه المرحلة، أنا فضولي أيضًا. هل أنت من رتّبه القدر لي؟”
“اسمعوا—!”
“…؟”
دوى هدير هائل عبر السرداب. صرخة وحش، عنيفة حدًّا لا يمكن أن يُخرجها إنسان.
كان الملاذ مزدحمًا كالقرية. كبار وصغار، نساء ورجال… بلا فرق في السن أو الجنس، كانوا يواصلون حياتهم في أرض انقرضت منذ زمن.
“أيتها الأوغاد الدينيون—!”
“يبدو وكأنه يحاول تدمير المنارة عمدًا.”
واو. واو، واو.
“بالتخلي عن نفسها…؟”
صفّق كارلوس وليو بإعجاب أمام هيبته المهيبة، لكن جولي عضّت شفتها.
التفتُّ إلى المنارة وأجبت:
“لقد تحققت نبوءتكم عن عصر الجليد لفريدين!”
اخترق صوت بارد محراب المذبح. هبط كأنه يمزق الهواء، يشي بتهديد رهيب. رفع الأربعة أنظارهم لا إراديًا.
كان زيت وحيدًا هنا. ومع أنه زيت، فقد كان وحيدًا…
دوى هدير هائل عبر السرداب. صرخة وحش، عنيفة حدًّا لا يمكن أن يُخرجها إنسان.
“لقد جاء ملك الشتاء زيت بنفسه—!”
بلا كلمة، قبضت على يده.
بوووووم!
كان الملاذ مزدحمًا كالقرية. كبار وصغار، نساء ورجال… بلا فرق في السن أو الجنس، كانوا يواصلون حياتهم في أرض انقرضت منذ زمن.
ضرب الأرض بعرض سيفه، فارتجّت الكهوف.
“ولذلك…”
“ليأتِ كهنة المذبح المتهاون إليّ ويخبروني بالحل.”
خطا خطوة إلى الوراء وحدّق بجولي بصمت.
كان صوته منخفضًا ومفعمًا بالقتل.
“آه، نعم… على أي حال. ذاكرتي عنها واضحة جدًا.”
“لن تطول مهلة انتظاري…”
“نعم. إنّه معقل المذبح.”
ما إن أنهى كلامه، حتى تغشّى جسده مانا متجمدة كالصقيع. تقدمت جولي.
“كانتا خطيبتين سابقتين. وأنتِ تشبهين الفارسة المسماة جولي.”
“توقف.”
…الناقل كائن ينقل. يمكنه أن يوصل شيئًا إلى شخص، أو شخصًا إلى مكان. كانوا مزعجين جدًا في اللعبة. مهما فعلت، قد يطردك فجأة إلى ساحة أخرى.
اهتزت كتفا زيت العريضان قليلًا عند صوت جولي. كما تعرّفته جولي من النظرة الأولى، تعرّفها هو أيضًا من صوتها فقط.
“إنه تحالف مؤقت.”
“…”
أومأت جولي بإحساس معقد، ثم نظرت إلى ليا. التقطت ليا تلك النظرة وابتسمت.
خطا خطوة إلى الوراء وحدّق بجولي بصمت.
وأشار تابعه إلى المنارة. أدقّ من ذلك، إلى ديكولين عند المنارة.
“سي—”
كان ينقش دائرة سحرية بخشب الفولاذ. وكان أيضًا يعيد بناء المنارة. لقد فكّك جزءًا كبيرًا من البنية خلال ثوانٍ قليلة باستخدام 「التحريك النفسي」. وكانت الحطام تطفو في الهواء من حوله.
وقبل أن تدعوه جولي. قبل ذلك—
“يبدو وكأنه يحاول تدمير المنارة عمدًا.”
“هل هذا زيت؟”
اخترق صوت بارد محراب المذبح. هبط كأنه يمزق الهواء، يشي بتهديد رهيب. رفع الأربعة أنظارهم لا إراديًا.
“نعم. في هذه المرحلة، أنا فضولي أيضًا. هل أنت من رتّبه القدر لي؟”
وكان زيت من ردّ.
ابتسم كواي بهدوء. ابتسم زيت بدوره، ثم رفع قطعة أرض ورماها على كواي.
“…أأنت الزعيم؟”
“كان يحبها كثيرًا. أعني الكونت يوكلاين.”
كان رجلًا تجهله جولي، لكن ليا تعرّفته فورًا. الزعيم الأخير، كواي.
“…أأنت الزعيم؟”
أومأ.
“ليأتِ كهنة المذبح المتهاون إليّ ويخبروني بالحل.”
“نعم.”
لوّح كواي بيده بلطف. فتبدّل الفضاء. مجددًا، إلى أرض الفناء. ثم رفع بصره إليّ بابتسامة.
عندها التقت عيونهما، وألهب زيت جسده بالمانا كأنه يستعد للاندفاع.
فحصت جولي ملامح ليا مجددًا.
“…؟”
“يبدو وكأنه يحاول تدمير المنارة عمدًا.”
لكن، في هذه اللحظة، تحرّكت حواس ليا إلى موضع آخر. إلى رجل وسط الحشد خلف كواي.
شَهق زيت. تقدمت جولي خطوة، لكن الأوان كان قد فات.
“ذلك…”
انصرف التابع على هذا. تابع كواي خُطاه وهو يبتعد قبل أن يعيد نظره إلى ديكولين.
كان يرتدي رداءً أسود، ووجهه محجوب، لكن ليا عرفت سبب انجذابها إليه.
“أتعرفينها؟”
ديكولين. رئيس البرج، الذي كان يجب أن يكون في القصر… ما الذي يفعله هنا…؟
—
“لقد جئت دون إنذار وأحدثت ضجيجًا كبيرًا. لو أخبرتني أولًا، لكنت استقبلتك.”
أومأ.
ابتسم كواي بهدوء. ابتسم زيت بدوره، ثم رفع قطعة أرض ورماها على كواي.
دوى هدير هائل عبر السرداب. صرخة وحش، عنيفة حدًّا لا يمكن أن يُخرجها إنسان.
وأما كيف ردّ كواي… فلم تعرف ليا. لم ترَ.
في محراب الفناء، كان هناك كثير من الناس في ملاذهم. ورغم انعدام المباني فوق الأرض، فقد احتشدت أشكال بشرية شتى في أعماق جوف الأرض.
“…لكن، لماذا بحق السماء؟”
كان يرتدي رداءً أسود، ووجهه محجوب، لكن ليا عرفت سبب انجذابها إليه.
كانت عيناها مثبتتين على شخص واحد فقط. على ديكولين، الواقف في صفوف المذبح.
“هل ستكون بخير؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سألت ليا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم. ديكولين خان سوفين.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“سي—”
“أيتها الأوغاد الدينيون—!”
