الصوفي
٦) إلى جانب الصوفيين، هناك أيضًا سلاحٌ يحمل اسمًا مُريبًا، وهو “المدفع الصوفي”. استخدام هذا السلاح مسموح به فقط في الجيش الملكي، وكل من يُضبط وهو يمتلكه بشكل غير قانوني يُدان بجناية.
الفصل 11: الصوفي
نهض كوهين من الأرض بحرج. أمسك سيفه خلفه وانحنى لليليان المذهولة. وعندما أراد خلع قبعته لينحني، وجد أن قبعة الضابط قد سقطت في المعركة السابقة.
“هذا… لا!”
وقع ارتطام واضح وعذب.
وضع تاليس القماش الأسود في جيبه وانحنى مرة أخرى على ظهر جالا.
تحطم زجاج الباب بفعل الجسد الذي اندفع من الخارج.
هبت الريح في الظلام ولم يعد هناك أي أصوات.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
ليليان، مرتدية بيجاما حريرية رقيقة، رفعت الشمعدان بدهشة وهي تحدق في الرجل الذي سقط من النافذة. كان رجلًا وسيمًا ذا شعر أشقر قصير. يرتدي زيًا أزرق سماويًا… ‘هل هذا زي شرطة؟’
لن يُقدّم أحدٌ معلوماتٍ عامةً مجانيةً لمتسوّلٍ حقيرٍ مثل تاليس. حتى لو وُجدت، فلن يحصل على شيءٍ سوى ثرثرةٍ قروية، أو شائعاتٍ سخيفةٍ وقصصٍ مُرعبة.
‘الشرطة…’ نظرت ليليان إلى الساعة. ‘الشرطة تأتي في الرابعة وخمسين دقيقة فجراً باقتحام نافذة الطابق الثالث من مسكن خاص؟’
“عزيزتي الآنسة فينيس، لا تكوني متعجلة إلى هذا الحد.”
انحنى كوهين أمام ليليان المندهشة في الأعلى. ثم توغّل أعمق داخل سوق الشارع الأحمر.
ليس من العدل وصفه بأنه مسكن خاص. فنادي لايا كان من أفخر النوادي في سوق الشارع الأحمر. يقع بين سوق الشارع الأحمر والمناطق الشهيرة في شارع لينهي (أشهر شوارع التجارة في الحي الغربي). ليليان كانت حسناء النادي الأشهر. حتى نبلاء برتبة إيرل أو كبار مسؤولي البلاط كانوا مضطرين لدفع عشرين قطعة ذهبية في الساعة لتنالهم ليليان بترفيهها.
“لننهي عرض الشارع هنا،” قال كوهين ببرود.
ولهذا السبب، عندما اقتحم القائد الشاب الواعد كوهين كارابيان غرفة النوم الخاصة في نادي لايا من الطابق الثالث، استيقظت ليليان خائفة وجاءت للتحقق باستخدام شمعة.
توجهت ليليان بفضول نحو النافذة المكسورة. رأت امرأةً ترتدي درعًا جلديًا، تحمل سوطًا، وملطخة بالدماء. نظرت إلى المبنى بغضب.
“أيا الآنسة الصغيرة، أعتذر عن إزعاج نومك.”
نهض كوهين من الأرض بحرج. أمسك سيفه خلفه وانحنى لليليان المذهولة. وعندما أراد خلع قبعته لينحني، وجد أن قبعة الضابط قد سقطت في المعركة السابقة.
سوط فينيس كان رشيقًا كالثعبان. الشوك والطرف شكّلا هجومًا كليًا لا يترك مجالًا للنجاة.
“اللعنة،” تمتم كوهين.
عقد كوهين حواجبه وهو ينظر إلى الجمال الناضج والمغري.
‘رمى ذلك الرجل العجوز الغريب قميصي الليلي. لا أستطيع حتى الخروج لشرائه في منتصف الليل.’
نظرت ليليان بجرأة إلى الشرطي المهذب والوسيم (هذا مهم جدًا، وإلا لكانت ليليان قد سحقته بالشمعدان). انخفضت عيناها الواسعتان الجميلتان. مدت يدها لتداعب شعرها الناعم الجميل، وبدت أصابعها وكأنها تنزلق على صدرها الفخور. ثم ضحكت. “عزيزي الشرطي، نحن مغلقون الليلة.”
تذكرت الرجل العجوز وذلك الرجل. عندما فكرت في الأمر، لم تستطع إلا أن تتوقف للحظة، تُحدث نفسها عن تلك الأساطير المُرعبة.
يعرف كوهين طبيعة هذا المكان. في الأيام العادية، يكون نادي لايا صاخبًا خلال هذه الساعات. مع ذلك، ابتسم كوهين لجمالها ولم يتأثر بملامح ليليان الجذابة.
“بمعنى آخر، لقد تلقيت تحذيرًا مسبقًا، وبالتالي سيغلق المتجر الليلة؟”
“كلب ذو بشرة زرقاء مثلك كان سيُقطع إلى قطع من قبلنا!”
“بالطبع. عصابة “قوارير الدم” رشت الضباط ووعدت أيضًا بتعويض خسائر الأعمال. وإلا… هل تعلم أن رؤساءنا المجتهدين والمرهقين سيتكبدون خسائر فادحة عندما يضطر سوق الشارع الأحمر للإغلاق ليلة واحدة؟ ماذا سيحدث لعشرة ملايين شخص في الكوكبة إذا كانوا متعبين أو مرهقين أو منهكين روحيًا لدرجة تمنعهم من المساهمة في ثاني أكبر قوة في الجزء الغربي من القارة؟”
أومأت ليليان وابتسمت بمكر.
حرك الرجل الوسيم قطع الشطرنج بمهارة بيده اليمنى، فأزال القطع السوداء أو الحمراء من الخريطة. كانت القطع السوداء المتناثرة أكثر من القطع الحمراء المتجمعة.
عقد كوهين حواجبه وهو ينظر إلى الجمال الناضج والمغري.
4) جُهزت الدوريات المسؤولة عن بوابة المدينة الغربية بـ “معدات مضادة للتصوف”.
لكن في اللحظة التالية، بدا أن الرجل قد أحس بشيء ما، فتغير تعبير وجهه. حرك يده اليمنى إلى حافة الجانب الآخر من الخريطة، وأزال سيفين أحمرين في آن واحد.
يبدو أن المعلومات التي حصل عليها المخبر لم تكن كاملة. في البداية، ساد الاعتقاد بأن أخوية الشارع الأسود تشن هجومًا مفاجئًا على فرع عصابة “قوارير الدم” في سوق الشارع الأحمر. الآن، يبدو أن عصابة “قوارير الدم” قد نصبوا فخًا في سوق الشارع الأحمر كإجراء مضاد سابق.
“جئتُ الليلة لأستكشف نقطة الخلاف الرئيسية بين العصابتين الكبيرتين. لقد انسحبت الأخوية. في النهاية، نحن نتحدث عن عصابة قوارير الدم التي يبلغ عمرها قرابة مئة عام.”
“جئتُ الليلة لأستكشف نقطة الخلاف الرئيسية بين العصابتين الكبيرتين. لقد انسحبت الأخوية. في النهاية، نحن نتحدث عن عصابة قوارير الدم التي يبلغ عمرها قرابة مئة عام.”
“بالطبع. عصابة “قوارير الدم” رشت الضباط ووعدت أيضًا بتعويض خسائر الأعمال. وإلا… هل تعلم أن رؤساءنا المجتهدين والمرهقين سيتكبدون خسائر فادحة عندما يضطر سوق الشارع الأحمر للإغلاق ليلة واحدة؟ ماذا سيحدث لعشرة ملايين شخص في الكوكبة إذا كانوا متعبين أو مرهقين أو منهكين روحيًا لدرجة تمنعهم من المساهمة في ثاني أكبر قوة في الجزء الغربي من القارة؟”
‘هذا الرجل يبدو مهذبًا.’ أمسكت ليليان فمها وهي تفكر، ‘لكنه لا يُبدي رحمةً تجاه النساء.’
“مهلاً، ذلك الضابط الأشقر!” قاطع صوتٌ أنثويٌّ من خارج المبنى المحادثة.
يعرف كوهين طبيعة هذا المكان. في الأيام العادية، يكون نادي لايا صاخبًا خلال هذه الساعات. مع ذلك، ابتسم كوهين لجمالها ولم يتأثر بملامح ليليان الجذابة.
“متصوف؟” سأل تاليس.
“انزل بسرعة لتلاقي حتفكَ! وفقًا للقواعد، لا يُفترض بك دخول أي منزل!”
“لننهي عرض الشارع هنا،” قال كوهين ببرود.
لم يتغير تعبير وجه كوهين. وبسرعة البرق، قطع خمس ضربات سوطية موجهة نحوه، لكنها وصلت بالفعل إلى مقدمة عينيه.
توجهت ليليان بفضول نحو النافذة المكسورة. رأت امرأةً ترتدي درعًا جلديًا، تحمل سوطًا، وملطخة بالدماء. نظرت إلى المبنى بغضب.
انحنى كوهين لليليان. “شكرًا لكِ على إشعاركِ، سيدتي الجميلة، أرجو المعذرة. عليّ الذهاب لحضور موعد مع سيدة أخرى.”
*دينغ! دينغ دينغ!*
استدار قائد الشرطة الأشقر وقفز بهدوء إلى الشارع أدناه.
“عزيزتي الآنسة فينيس، لا تكوني متعجلة إلى هذا الحد.”
بذلت جالا قصارى جهدها بلا رحمة، ولم تترك أي ناجين. ثم غادرت بسرعة.
ثم تحولت ابتسامة كوهين فجأة إلى ابتسامة باردة وظهرت نية القتل في عينيه.
“هذا… لا!”
“بأمر الملك، وباسم دستور الكوكبة المقدسة، وبصفتي ضابط شرطة من الدرجة الثانية، لديّ صلاحية قتل المشتبه بهم فورًا الذين قد يُعرّضون مصالح المملكة وحياة المواطنين للخطر. لا تقلقي، سأرسلك لتلتقي بأخيك.”
لن يُقدّم أحدٌ معلوماتٍ عامةً مجانيةً لمتسوّلٍ حقيرٍ مثل تاليس. حتى لو وُجدت، فلن يحصل على شيءٍ سوى ثرثرةٍ قروية، أو شائعاتٍ سخيفةٍ وقصصٍ مُرعبة.
ولسبب ما، اعتاد تاليس على هذا النوع من المشاهد المروعة.
في الطابق العلوي، غطت ليليان فمها. عرفت أن هذا الشخص من أقوى اثني عشر عضوًا في عصابة قوارير الدم. كانت الأخت الصغرى للايتون سيئي السمعة، فينيس لايتون، “سوط العقرب”.
ارتجف فمه مرة أخرى، وحرك شفتيه بصمت لبرهة. ثم تحدث تدريجيًا إلى الصوت القادم من الفراغ، “لقد ابتلعنا الأخ تالون وموريا منذ ساعة… إذًا، هل هما تعزيزات؟” تمتم.
دفع كوهين بلطف فينيس المندهشة بعيدًا عن سيفه كما لو كان يفعل شيئًا غير مهم.
حضر شقيقها، بريمو لايتون، المعروف بـ”اللدغة السامة”، إلى نادي لايا في اليوم السابق. كان مولعًا بالأشياء الغريبة، وكاد أن يستخدم زيت المصباح الأبدي لحرق فتاة حديثة الولادة حتى الموت.
برد تعبير الرجل. أمسك الحارس الذي كان بجانب الملك الأحمر في وسط الخريطة بحزم، ونقله إلى حيث كان السيفان الأحمران.
وبناء على كلام الضابط، فقد كان قد قتل بالفعل اللدغة السامة.
وبطبيعة الحال، هناك أيضًا بعض النبلاء العظماء ذوي الشخصيات المميزة. ويُقال إنهم استخدموا أشخاصًا حقيقيين كقطع شطرنج.
“أيها الكلب أزرق البشرة! حتى رئيسك لا يجرؤ على تجاهل عصابة قوارير الدم! أنت… كيف تجرؤ!” صرخت فينيس ساخطةً. ولأنها من أكثر الشخصيات غير التقليدية في أقوى اثني عشر، فقد حلقت شعرها الأيسر ومشطت شعرها الأيمن. هذا جعلها تبدو أكثر صحةً ونشاطًا.
“هل هذه مهارة نفسية؟” سأل تاليس في مفاجأة.
“سأجلدك حتى يتحول كل لحم جسدك إلى عجينة!”
استقرت العاصفة داخل كرة الطاقة الزرقاء في يد الرجل تدريجيًا.
اتسعت عينا تاليس.
بعد أن قالت ذلك، لوَّحت سوطها في دائرةٍ باتجاه كوهين. كانت الشوكات على السوط كأنها كائنات حية، تطير وتهاجم في انسجامٍ تام!
لعب الرجل الوسيم أزرق الرداء لعبته بمرح. دقق النظر، فرأى كرة طاقة زرقاء فاتحة في يده اليسرى الفارغة. بدت وكأنها تتنفس، كأنها حية، وكأنها تحمل في داخلها عاصفة عنيفة.
“هاه! هكذا إذن!”
وبتفكيره بهذه الطريقة، تحسنت حالته المزاجية.
تلاشى شكل كوهين فجأة حتى صار من الصعب تمييزه. لن يستطع رؤيته إلا المحنّك؛ فالشخص العادي لا يلمح سرعة حركاته وهو يغيّر مواضعه بسرعة هائلة.
‘هذا ليس بالأمر الجيد،’ ذكّر نفسه. فالشعور بعدم الحساسية النفسية سيؤدي حتمًا إلى سلوك منحرف.
*دينغ! دينغ دينغ!*
وميضٌ غير حقيقيٌ لسيفٍ خاطفٍ ظهر وقصّ شوك السوط.
“لو أن أخاك لا يزال حيًا، وبقدرته على التحكم بالسوط، لكان الإثنان معًا قد سببَا لنا المتاعب لو تعاونا.”
أمسكت جالا بشفرة الذئب بلا مبالاة، وسحبتها من بطن آخر بلطجي ذي وشاح أحمر. نقرت النصل باشمئزاز لتتخلص من الدم الطازج.
سوط فينيس كان رشيقًا كالثعبان. الشوك والطرف شكّلا هجومًا كليًا لا يترك مجالًا للنجاة.
“لو كنت أسرع بعشرة ثوانٍ، لما مات بريمو.” أفاضت فينيس كراهية.
“كلب ذو بشرة زرقاء مثلك كان سيُقطع إلى قطع من قبلنا!”
فجأةً، هزت جالا رأسها ببرود. “لا تسأل.” لم تتردد نادلة البار في التوقف عن محاولة الاستجواب. “هذا ليس شيئًا يجب أن تعرفه.”
لم يتغير تعبير وجه كوهين. وبسرعة البرق، قطع خمس ضربات سوطية موجهة نحوه، لكنها وصلت بالفعل إلى مقدمة عينيه.
‘الشرطة…’ نظرت ليليان إلى الساعة. ‘الشرطة تأتي في الرابعة وخمسين دقيقة فجراً باقتحام نافذة الطابق الثالث من مسكن خاص؟’
1) عبّر من تحدثوا عن الصوفيين عن مشاعر سلبية كالخوف والكراهية واللعنات. وفي الوقت نفسه، استُخدمت كلمات مفتاحية مثل “هائل”، “مرعب”، “جحيم”، “غير قانوني”، “مدان”، وما إلى ذلك.
في تلك اللحظة، ألقى كوهين نظرةً جادةً فجأةً. اندفع إلى الأمام دون أن يُلقي بالًا للسياط المُقتربة منه.
اتسعت عينا تاليس.
“أحمق انتحاري!”
*قطع!*
وبتفكيره بهذه الطريقة، تحسنت حالته المزاجية.
ابتسمت فينيس ابتسامةً بشعةً وهي تراقب كوهين وهو يندفع نحوها. مزّق السوط كتفه الأيمن بوحشية. وفي الوقت نفسه، انطلقت منه ثلاث طعنات أخرى.
‘أشواك سياطي مملوءة بسمٍّ يزيد الألم. فيها رؤوس حادة. بمجرد ضربها، سيشعر بالألم… هاه؟’
————————
توجهت ليليان بفضول نحو النافذة المكسورة. رأت امرأةً ترتدي درعًا جلديًا، تحمل سوطًا، وملطخة بالدماء. نظرت إلى المبنى بغضب.
خطى كوهين خطوة فاقت توقعات فينيس. اندفع الشرطي لمواجهة الأشواك الثلاثة، ورفع يده اليسرى العارية لصد الهجوم. جرح السوط ذراع الرجل بعمق، حتى أنه اخترق كفه. مع ذلك، لم يتغير تعبير وجهه كما لو أنه عضته نملة.
“هل هذه مهارة نفسية؟” سأل تاليس في مفاجأة.
“بمعنى آخر، لقد تلقيت تحذيرًا مسبقًا، وبالتالي سيغلق المتجر الليلة؟”
صُدمت فينيس وهي تراقب كوهين. تشوّهت وجوه العديد من أعدائها من ألم السم. كانت حركاتهم تتشوّه، وينتحبون بحزن وهم يتدحرجون عند قدميها.
‘لكن لماذا لا يُبدي أي رد فعل؟ ألا يشعر بالألم؟’
“لننهي عرض الشارع هنا،” قال كوهين ببرود.
4) جُهزت الدوريات المسؤولة عن بوابة المدينة الغربية بـ “معدات مضادة للتصوف”.
وبطبيعة الحال، هناك أيضًا بعض النبلاء العظماء ذوي الشخصيات المميزة. ويُقال إنهم استخدموا أشخاصًا حقيقيين كقطع شطرنج.
صُدمت فينيس من كوهين الذي انقضّ عليها كالصاعقة، فسارعت إلى ردّ فعلها. حرّكت سوطها بسرعة لتشكّل دفاعًا أمام نفسها.
ولكن قوة هائلة اندلعت على الفور من سيف كوهين!
خطى كوهين خطوة فاقت توقعات فينيس. اندفع الشرطي لمواجهة الأشواك الثلاثة، ورفع يده اليسرى العارية لصد الهجوم. جرح السوط ذراع الرجل بعمق، حتى أنه اخترق كفه. مع ذلك، لم يتغير تعبير وجهه كما لو أنه عضته نملة.
————————
تغير تعبير وجه فينيس على الفور.
“أيها الكلب أزرق البشرة! حتى رئيسك لا يجرؤ على تجاهل عصابة قوارير الدم! أنت… كيف تجرؤ!” صرخت فينيس ساخطةً. ولأنها من أكثر الشخصيات غير التقليدية في أقوى اثني عشر، فقد حلقت شعرها الأيسر ومشطت شعرها الأيمن. هذا جعلها تبدو أكثر صحةً ونشاطًا.
“هذا… لا!”
“أيها الكلب أزرق البشرة! حتى رئيسك لا يجرؤ على تجاهل عصابة قوارير الدم! أنت… كيف تجرؤ!” صرخت فينيس ساخطةً. ولأنها من أكثر الشخصيات غير التقليدية في أقوى اثني عشر، فقد حلقت شعرها الأيسر ومشطت شعرها الأيمن. هذا جعلها تبدو أكثر صحةً ونشاطًا.
‘أشواك سياطي مملوءة بسمٍّ يزيد الألم. فيها رؤوس حادة. بمجرد ضربها، سيشعر بالألم… هاه؟’
وفجأة، بدا أن سيف كوهين يشحذ بلا انقطاع، ويتلألأ مثل ضوء النجوم، والسوط الذي كان قادمًا قد قُطِّع إلى قطع لا حصر لها.
بعد أن قالت ذلك، لوَّحت سوطها في دائرةٍ باتجاه كوهين. كانت الشوكات على السوط كأنها كائنات حية، تطير وتهاجم في انسجامٍ تام!
أخذ نفسًا عميقًا وتحدث لأول مرة، “من المسؤول عن الحراسة والاعتراض في منطقة المدينة السفلى؟” بدا وكأنه يسأل المساحة الفارغة.
في عيون فينيس، بدا وجه كوهين القاسي وسيفه وكأنهما أصبحا أكبر وأكبر.
تحت ضوء المصباح الأبدي، إذا نظرنا عن كثب إلى الخريطة الموجودة في منتصف لوحة لعبة الحرب، فهي عبارة عن خريطة لشوارع سوق الشارع الأحمر.
في اللحظة التالية، اخترق السيف الحادّ والبسيط الجانب الأيسر من صدرها. وخرج طرفه الحادّ من ظهرها.
‘أشواك سياطي مملوءة بسمٍّ يزيد الألم. فيها رؤوس حادة. بمجرد ضربها، سيشعر بالألم… هاه؟’
في هذه المرحلة، واجهت صعوبة في التحدث.
وقع ارتطام واضح وعذب.
“كلب ذو بشرة زرقاء مثلك كان سيُقطع إلى قطع من قبلنا!”
“قوة الإبادة. أنت…” لكنها لم تستطع إكمال كلامها.
نزل تاليس وشعر بالريح قادمة. بدت فارغة، لكن لليد الممدودة، كان هناك حاجز غير مرئيّ وصلب.
“انتهيت من تنفيذ القانون.”
1) عبّر من تحدثوا عن الصوفيين عن مشاعر سلبية كالخوف والكراهية واللعنات. وفي الوقت نفسه، استُخدمت كلمات مفتاحية مثل “هائل”، “مرعب”، “جحيم”، “غير قانوني”، “مدان”، وما إلى ذلك.
دفع كوهين بلطف فينيس المندهشة بعيدًا عن سيفه كما لو كان يفعل شيئًا غير مهم.
…..
“دعيني أقدّم لك نصيحة. في المرة القادمة، إن كان لديك أي أوراق رابحة لتلعيبها، فارغبي بها كلها منذ البداية.”
في عيون فينيس، بدا وجه كوهين القاسي وسيفه وكأنهما أصبحا أكبر وأكبر.
أخرج الأشواك برفقٍ من يده. امتلأ كفه مرة أخرى بقوة غزيرة، فتدفقت بضع قطرات من سائل أزرق مخضر.
جلس رجل وسيم يرتدي زيًا أزرق، بشعر بني داكن طويل مجعد، بهدوء على جانب طاولة ألعاب حرب قديمة. فوقها خريطة تُستخدم للعبة. عليها بعض قطع اللعبة، مقسمة إلى فرق سوداء وحمراء؛ هؤلاء هم الفرسان، والمبارزون، والحراس، ومحاربو الدروع، والمقاليع، ورؤساء الوزراء، والملوك.
وميضٌ غير حقيقيٌ لسيفٍ خاطفٍ ظهر وقصّ شوك السوط.
“لو كنت أرتدي درعًا، حتى لو كان خفيفًا، لِمِتِ مئات المرات من الآن.”
“بمعنى آخر، لقد تلقيت تحذيرًا مسبقًا، وبالتالي سيغلق المتجر الليلة؟”
3) لم يسمع قط عن أي منظمة أو قوى أو تجمعات صوفية. ومع ذلك، انتشرت شائعات في الشوارع مفادها أن من بين قادة عصابة قوارير الدم اثنين من الصوفيين.
“في نظر من ذاقوا وطأة الحروب، فإن أقوى الموجودين في صفوف الفئة الفائقة يبدون صغارًا كغايبة شوارع. وأما أنت، فبالنسبة إلينا هي لعبة أطفال عمليًا.”
أغلقت فينيس عينيها التي خلت من الحياة وسقطت على الأرض إلى الأبد. لم يَبْعد عن ذلك كثيرًا كان أخوها مستندًا إلى الحائط، وسيفٌ مغروس في حنجرته.
انحنى كوهين لليليان. “شكرًا لكِ على إشعاركِ، سيدتي الجميلة، أرجو المعذرة. عليّ الذهاب لحضور موعد مع سيدة أخرى.”
انحنى كوهين أمام ليليان المندهشة في الأعلى. ثم توغّل أعمق داخل سوق الشارع الأحمر.
‘هذا الرجل يبدو مهذبًا.’ أمسكت ليليان فمها وهي تفكر، ‘لكنه لا يُبدي رحمةً تجاه النساء.’
رفع الرجل رأسه بلطفٍ ووجهه مُعقد. “غرودون. هل تعلم؟ إن أهمية الفخاخ والمتاهات هي سدُّ البوابة وإبقاء الفئران العالقة فيها. ولكن، إذا فُتح مدخل الفخ ومخرجه، فلن يُمسك أي شيء.”
…..
أخذ نفسًا عميقًا وتحدث لأول مرة، “من المسؤول عن الحراسة والاعتراض في منطقة المدينة السفلى؟” بدا وكأنه يسأل المساحة الفارغة.
في حارة أخرى في سوق الشارع الأحمر.
في تلك اللحظة، ألقى كوهين نظرةً جادةً فجأةً. اندفع إلى الأمام دون أن يُلقي بالًا للسياط المُقتربة منه.
أمسكت جالا بشفرة الذئب بلا مبالاة، وسحبتها من بطن آخر بلطجي ذي وشاح أحمر. نقرت النصل باشمئزاز لتتخلص من الدم الطازج.
“إنهما الشقيقين لايتون، اللسعة السامة وسوط العقرب.” هذه المرة، بدا الصوت في الظلام حذرًا.
حاول تاليس إقناع نفسه بعدم التفكير في مذبحة جالا التي ذكّرته بكويد، الذي مات وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
ليس من العدل وصفه بأنه مسكن خاص. فنادي لايا كان من أفخر النوادي في سوق الشارع الأحمر. يقع بين سوق الشارع الأحمر والمناطق الشهيرة في شارع لينهي (أشهر شوارع التجارة في الحي الغربي). ليليان كانت حسناء النادي الأشهر. حتى نبلاء برتبة إيرل أو كبار مسؤولي البلاط كانوا مضطرين لدفع عشرين قطعة ذهبية في الساعة لتنالهم ليليان بترفيهها.
ولكن قوة هائلة اندلعت على الفور من سيف كوهين!
كانوا جميعًا على دراية. عندما انضموا إلى العصابة، كانت لديهم جميعًا فكرة واضحة عن العواقب.
…..
وبتفكيره بهذه الطريقة، تحسنت حالته المزاجية.
“متصوف؟” سأل تاليس.
…..
غطى تاليس فمه وأنفه بإحكام بقطعة القماش السوداء، وشاهد جالا وهي تذبح مجموعة صغيرة من سبعة أو ثمانية بلطجية. ثم خرج من مخبئه بصمت ومهارة، وصعد على ظهر جالا.
بعد أن مرّا بسفين في سوق الشارع الأحمر، امتلأ كل مكان بالجثث والقتلى، وترددت أصداء اشتباك السيوف والشفرات. حتى أن صوت المبارزات الذي سُمع من بعض الأماكن جعل فروة رأس جالا تشعر بالخدر. مع أنهما كانا حذرين، حتى مع مهارة جالا في التخفي، إلا أن الأمر كان صعبًا للغاية في خضم الفوضى.
“كيف تغلبت عليه؟”
“هممم؟”
“اللعنة،” تمتم كوهين.
تنهدت جالا.
“الغثيان والشعور بالذنب من القتل.”
جاءت هذه اللعبة من مملكة أيرانفيا. تضمنت مراجع تاريخية ومعرفة عامة بالحرب. واليوم، تُعدّ لعبة “صعود وسقوط الإمبراطورية” أشهر لعبة لوحية بين النبلاء. تُحاكي اللعبة ملوك إمبراطورية قديمة وجيشيهما في حالة حرب. بالنسبة لمن يعيشون في رفاهية ويتمتعون بمكانة مرموقة، كانت هذه هي الطريقة الأكثر فعالية لإظهار رجولتهم لجذب النساء، كما أنها كانت هواية ممتعة لا تنطوي على مخاطر.
تنهدت جالا.
منذ دقائق قليلة.
“لقد تعلمتُ ذلك منذ صغري،” أجابت وهي تتحرك بخفة وهي تحمل تاليس على ظهرها. كان صوتها باردًا. “الذين قتلتهم لم يكونوا من نوعي. كان الأمر أشبه بدهس نملة.”
“هاه! هكذا إذن!”
لم يعد تاليس يتكلم وعانق رقبة جالا بقوة.
“بقدر ما أعلم،” بدت النادلة مهيبة، “من المرجح جدًا أن يكون هذا من فعل صوفي.”
بعد أن مرّا بسفين في سوق الشارع الأحمر، امتلأ كل مكان بالجثث والقتلى، وترددت أصداء اشتباك السيوف والشفرات. حتى أن صوت المبارزات الذي سُمع من بعض الأماكن جعل فروة رأس جالا تشعر بالخدر. مع أنهما كانا حذرين، حتى مع مهارة جالا في التخفي، إلا أن الأمر كان صعبًا للغاية في خضم الفوضى.
وفجأة، بدا أن سيف كوهين يشحذ بلا انقطاع، ويتلألأ مثل ضوء النجوم، والسوط الذي كان قادمًا قد قُطِّع إلى قطع لا حصر لها.
بعد أن قالت ذلك، لوَّحت سوطها في دائرةٍ باتجاه كوهين. كانت الشوكات على السوط كأنها كائنات حية، تطير وتهاجم في انسجامٍ تام!
كانت الجثث في كل مكان، وأصوات القتال تملأ الأجواء. حاولا جاهدين الاختباء، لكنهما اصطدما حتمًا بمجموعتين من البلطجية —إحداهما من عصابة قوارير الدم والأخرى من الأخوية.
بذلت جالا قصارى جهدها بلا رحمة، ولم تترك أي ناجين. ثم غادرت بسرعة.
‘أشواك سياطي مملوءة بسمٍّ يزيد الألم. فيها رؤوس حادة. بمجرد ضربها، سيشعر بالألم… هاه؟’
ولسبب ما، اعتاد تاليس على هذا النوع من المشاهد المروعة.
‘أشواك سياطي مملوءة بسمٍّ يزيد الألم. فيها رؤوس حادة. بمجرد ضربها، سيشعر بالألم… هاه؟’
‘هذا ليس بالأمر الجيد،’ ذكّر نفسه. فالشعور بعدم الحساسية النفسية سيؤدي حتمًا إلى سلوك منحرف.
لم يعد تاليس يتكلم وعانق رقبة جالا بقوة.
“هذا هو التقاطع الخامس، وما زلنا لا نستطيع العبور.” توقفت جالا وعقدت حاجبيها. ثم شعرت بالهواء أمامها.
“بالطبع. عصابة “قوارير الدم” رشت الضباط ووعدت أيضًا بتعويض خسائر الأعمال. وإلا… هل تعلم أن رؤساءنا المجتهدين والمرهقين سيتكبدون خسائر فادحة عندما يضطر سوق الشارع الأحمر للإغلاق ليلة واحدة؟ ماذا سيحدث لعشرة ملايين شخص في الكوكبة إذا كانوا متعبين أو مرهقين أو منهكين روحيًا لدرجة تمنعهم من المساهمة في ثاني أكبر قوة في الجزء الغربي من القارة؟”
نزل تاليس وشعر بالريح قادمة. بدت فارغة، لكن لليد الممدودة، كان هناك حاجز غير مرئيّ وصلب.
وميضٌ غير حقيقيٌ لسيفٍ خاطفٍ ظهر وقصّ شوك السوط.
“هل هذه مهارة نفسية؟” سأل تاليس في مفاجأة.
حتى الآن، لم يرَ تاليس سوى القليل من القدرات النفسية. على سبيل المثال، في الأخوية، كان موريس، المسؤول عن الاتجار بالبشر، واحدًا منهم. ذات مرة، نظر إلى متسول هارب، فاختنق المتسول حتى الموت.
لم يتكلم الرجل ذو الزي الأزرق. قرأ الخريطة ذهابًا وإيابًا عدة مرات بشكٍّ واستياء، “هل هي قطعة من الخارج؟ يا له من صداع! ألم يكن هناك اتفاق مع الشرطة على أن وقت حظر التجول قد حان؟”
“لا. لا تمتلك القوى النفسية هذه القدرات القوية. إنها قوية بما يكفي لتغطية خمسة تقاطعات في هذا الشارع الواسع في آنٍ واحد. أظن أن الآخرين سيكونون كذلك. هذا أمر يصعب تحقيقه على القوى العقلية.”
أغمض الرجل عينيه وهز رأسه. ثم نقل اثنين آخرين من السيوف الحمراء من مكان آخر إلى حيث أُسقطت القطعتان. نقل أحدهما إلى عمق أكبر كما لو كان يلتقط ما هزم دورنو وسفين.
لم يعد تاليس يتكلم وعانق رقبة جالا بقوة.
رفعت جالا نظاراتها وفحصت الحاجز الوقائي بعناية.
تذكرت الرجل العجوز وذلك الرجل. عندما فكرت في الأمر، لم تستطع إلا أن تتوقف للحظة، تُحدث نفسها عن تلك الأساطير المُرعبة.
“بقدر ما أعلم،” بدت النادلة مهيبة، “من المرجح جدًا أن يكون هذا من فعل صوفي.”
“من الآن فصاعدًا، يجب علينا أن نكون أكثر حذرًا ونحاول تجنب كل القتال حتى لا نتعرض للخطر.”
اتسعت عينا تاليس.
“كيف تغلبت عليه؟”
“صوفي.”
رفعت النادلة رأسها بقلق.
في الواقع، خلال السنوات الأربع أو الخمس التي قضاها في الشوارع، كان قد سمع هذه الكلمة أكثر من مرة من شاربي حانة الغروب، ورواد بيت الدعارة في سوق الشارع الأحمر، والمقامرين في كازينو الذهب الأسود، وبلطجية الأخوية.
تلاشى شكل كوهين فجأة حتى صار من الصعب تمييزه. لن يستطع رؤيته إلا المحنّك؛ فالشخص العادي لا يلمح سرعة حركاته وهو يغيّر مواضعه بسرعة هائلة.
ظنّ تاليس في البداية أنهم يشبهون “السحرة” و”الساحرات” في روايات الخيال في ذكرياته. لكنه اكتشف لاحقًا أن الأمر ليس كذلك.
بالنظر إلى تعبير جالا، خدش تاليس رأسه بشكل محرج.
سوط فينيس كان رشيقًا كالثعبان. الشوك والطرف شكّلا هجومًا كليًا لا يترك مجالًا للنجاة.
لن يُقدّم أحدٌ معلوماتٍ عامةً مجانيةً لمتسوّلٍ حقيرٍ مثل تاليس. حتى لو وُجدت، فلن يحصل على شيءٍ سوى ثرثرةٍ قروية، أو شائعاتٍ سخيفةٍ وقصصٍ مُرعبة.
كان الرجل يفتح فمه بين الحين والآخر وكأنه يقول شيئًا. من فمه، كانت موجات الاهتزازات في الهواء تُرى. تحولت إلى تموج ثم اختفت.
ومع ذلك، بالاعتماد على تجربة المسح الميداني المتخصصة التي اكتسبها في حياته السابقة، تمكن تاليس من تعلم بعض المعرفة العامة من خلال الملاحظة، وكان قد أجرى بعض الاتصالات المتعلقة بالصوفيين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
1) عبّر من تحدثوا عن الصوفيين عن مشاعر سلبية كالخوف والكراهية واللعنات. وفي الوقت نفسه، استُخدمت كلمات مفتاحية مثل “هائل”، “مرعب”، “جحيم”، “غير قانوني”، “مدان”، وما إلى ذلك.
3) لم يسمع قط عن أي منظمة أو قوى أو تجمعات صوفية. ومع ذلك، انتشرت شائعات في الشوارع مفادها أن من بين قادة عصابة قوارير الدم اثنين من الصوفيين.
ومن الغريب أنه لم يصدر أي صوت.
2) في هذا العالم، كان الصوفيون نادرين (لم يكن “النادرون” هنا بندرة أولئك في روايات YY من حياته الماضية). وقد حدد تاليس أنه من بين العدد الهائل من الأشخاص الذين تحدثوا عن الصوفيين في السنوات الخمس الماضية، لم يروي قصة محتملة سوى زبون في حانة ورائد في بيت دعارة. ومن الواضح أنهما كانا على اتصال مباشر أو غير مباشر بمعلومات تتعلق بالصوفيين.
…..
3) لم يسمع قط عن أي منظمة أو قوى أو تجمعات صوفية. ومع ذلك، انتشرت شائعات في الشوارع مفادها أن من بين قادة عصابة قوارير الدم اثنين من الصوفيين.
4) جُهزت الدوريات المسؤولة عن بوابة المدينة الغربية بـ “معدات مضادة للتصوف”.
نهض كوهين من الأرض بحرج. أمسك سيفه خلفه وانحنى لليليان المذهولة. وعندما أراد خلع قبعته لينحني، وجد أن قبعة الضابط قد سقطت في المعركة السابقة.
5) اختلف الصوفيون تمامًا عن أولئك الذين كان الناس يستمتعون بمناقشتهم، مثل “النفسيين”، و”المحاربين النفسيين”، و”سيوف الإبادة”، و”فرسان الإبادة”. كان من الممكن الحصول على هذه الأخيرة من خلال الموهبة الفطرية أو التدريب. مع ذلك، لم يسمع تاليس قط بكيفية حصول الصوفيين على قواهم المرعبة.
٦) إلى جانب الصوفيين، هناك أيضًا سلاحٌ يحمل اسمًا مُريبًا، وهو “المدفع الصوفي”. استخدام هذا السلاح مسموح به فقط في الجيش الملكي، وكل من يُضبط وهو يمتلكه بشكل غير قانوني يُدان بجناية.
٦) إلى جانب الصوفيين، هناك أيضًا سلاحٌ يحمل اسمًا مُريبًا، وهو “المدفع الصوفي”. استخدام هذا السلاح مسموح به فقط في الجيش الملكي، وكل من يُضبط وهو يمتلكه بشكل غير قانوني يُدان بجناية.
“صوفي.”
هذه مجمل معلومات تاليس عن الصوفيين.
“متصوف؟” سأل تاليس.
هذه مجمل معلومات تاليس عن الصوفيين.
حدّقت جالا في تاليس وارتدت نظارتها الواقية. “كانت هناك شائعات بأن الشخص الذي يقف وراء عصابة قوارير الدم هو صوفي؛ لم يظهر هذا الشخص منذ سنوات.”
“عصابة قوارير الدم؟”
وضع تاليس القماش الأسود في جيبه وانحنى مرة أخرى على ظهر جالا.
“إذن فهو زعيم عالم سفلي؟” عبس تاليس قليلًا. “ماذا يفعل الصوفي في الواقع؟”
توجهت ليليان بفضول نحو النافذة المكسورة. رأت امرأةً ترتدي درعًا جلديًا، تحمل سوطًا، وملطخة بالدماء. نظرت إلى المبنى بغضب.
فجأةً، هزت جالا رأسها ببرود. “لا تسأل.” لم تتردد نادلة البار في التوقف عن محاولة الاستجواب. “هذا ليس شيئًا يجب أن تعرفه.”
“إذن فهو زعيم عالم سفلي؟” عبس تاليس قليلًا. “ماذا يفعل الصوفي في الواقع؟”
“لننهي عرض الشارع هنا،” قال كوهين ببرود.
بالنظر إلى تعبير جالا، خدش تاليس رأسه بشكل محرج.
“بالطبع. عصابة “قوارير الدم” رشت الضباط ووعدت أيضًا بتعويض خسائر الأعمال. وإلا… هل تعلم أن رؤساءنا المجتهدين والمرهقين سيتكبدون خسائر فادحة عندما يضطر سوق الشارع الأحمر للإغلاق ليلة واحدة؟ ماذا سيحدث لعشرة ملايين شخص في الكوكبة إذا كانوا متعبين أو مرهقين أو منهكين روحيًا لدرجة تمنعهم من المساهمة في ثاني أكبر قوة في الجزء الغربي من القارة؟”
ما هو الصوفي؟ هل هو نوع القتال الذي يستحضر ويقذف كرات نارية من بعيد؟ هل هم أشخاص أقوياء بشكل خاص؟ هل لديهم قوة خاصة مثل القوى العقلية؟
كان تاليس يتخيل لقاءاتٍ لا تُحصى مع الصوفيين. لكن للأسف، بناءً على المعلومات التي تلقاها، لم تكن أيٌّ من هذه اللقاءات مُبشرةً بالخير.
هبت الريح في الظلام ولم يعد هناك أي أصوات.
وميضٌ غير حقيقيٌ لسيفٍ خاطفٍ ظهر وقصّ شوك السوط.
ومن الأمثلة على ذلك الوضع الحالي.
ومع ذلك، بالاعتماد على تجربة المسح الميداني المتخصصة التي اكتسبها في حياته السابقة، تمكن تاليس من تعلم بعض المعرفة العامة من خلال الملاحظة، وكان قد أجرى بعض الاتصالات المتعلقة بالصوفيين.
ولسبب ما، اعتاد تاليس على هذا النوع من المشاهد المروعة.
وضع تاليس القماش الأسود في جيبه وانحنى مرة أخرى على ظهر جالا.
“من الآن فصاعدًا، يجب علينا أن نكون أكثر حذرًا ونحاول تجنب كل القتال حتى لا نتعرض للخطر.”
لكن بعد دقائق، ضم الرجل حاجبيه مجددًا. مدّ يده ببطء وأبعد السيف الأحمر المتبقي من مكانه. لمعت كرة الطاقة الزرقاء في يده اليسرى للحظة. بدت العاصفة في الداخل وكأنها ترقص.
لعب الرجل الوسيم أزرق الرداء لعبته بمرح. دقق النظر، فرأى كرة طاقة زرقاء فاتحة في يده اليسرى الفارغة. بدت وكأنها تتنفس، كأنها حية، وكأنها تحمل في داخلها عاصفة عنيفة.
رفعت النادلة رأسها بقلق.
ارتجف فمه مرة أخرى، وحرك شفتيه بصمت لبرهة. ثم تحدث تدريجيًا إلى الصوت القادم من الفراغ، “لقد ابتلعنا الأخ تالون وموريا منذ ساعة… إذًا، هل هما تعزيزات؟” تمتم.
“أتمنى أن لا يكون حظنا سيئًا لدرجة أن نلتقي بالصوفي.”
…..
ولكن قوة هائلة اندلعت على الفور من سيف كوهين!
منذ دقائق قليلة.
تحطم زجاج الباب بفعل الجسد الذي اندفع من الخارج.
في سوق الشارع الأحمر، في مستودع تحت الأرض لغرفة الشطرنج.
“هذا… لا!”
وبناء على كلام الضابط، فقد كان قد قتل بالفعل اللدغة السامة.
جلس رجل وسيم يرتدي زيًا أزرق، بشعر بني داكن طويل مجعد، بهدوء على جانب طاولة ألعاب حرب قديمة. فوقها خريطة تُستخدم للعبة. عليها بعض قطع اللعبة، مقسمة إلى فرق سوداء وحمراء؛ هؤلاء هم الفرسان، والمبارزون، والحراس، ومحاربو الدروع، والمقاليع، ورؤساء الوزراء، والملوك.
وميضٌ غير حقيقيٌ لسيفٍ خاطفٍ ظهر وقصّ شوك السوط.
في الطابق العلوي، غطت ليليان فمها. عرفت أن هذا الشخص من أقوى اثني عشر عضوًا في عصابة قوارير الدم. كانت الأخت الصغرى للايتون سيئي السمعة، فينيس لايتون، “سوط العقرب”.
جاءت هذه اللعبة من مملكة أيرانفيا. تضمنت مراجع تاريخية ومعرفة عامة بالحرب. واليوم، تُعدّ لعبة “صعود وسقوط الإمبراطورية” أشهر لعبة لوحية بين النبلاء. تُحاكي اللعبة ملوك إمبراطورية قديمة وجيشيهما في حالة حرب. بالنسبة لمن يعيشون في رفاهية ويتمتعون بمكانة مرموقة، كانت هذه هي الطريقة الأكثر فعالية لإظهار رجولتهم لجذب النساء، كما أنها كانت هواية ممتعة لا تنطوي على مخاطر.
أغمض الرجل عينيه وهز رأسه. ثم نقل اثنين آخرين من السيوف الحمراء من مكان آخر إلى حيث أُسقطت القطعتان. نقل أحدهما إلى عمق أكبر كما لو كان يلتقط ما هزم دورنو وسفين.
وبطبيعة الحال، هناك أيضًا بعض النبلاء العظماء ذوي الشخصيات المميزة. ويُقال إنهم استخدموا أشخاصًا حقيقيين كقطع شطرنج.
في هذه المرحلة، واجهت صعوبة في التحدث.
تحت ضوء المصباح الأبدي، إذا نظرنا عن كثب إلى الخريطة الموجودة في منتصف لوحة لعبة الحرب، فهي عبارة عن خريطة لشوارع سوق الشارع الأحمر.
“هذا… لا!”
حرك الرجل الوسيم قطع الشطرنج بمهارة بيده اليمنى، فأزال القطع السوداء أو الحمراء من الخريطة. كانت القطع السوداء المتناثرة أكثر من القطع الحمراء المتجمعة.
في اللحظة التالية، اخترق السيف الحادّ والبسيط الجانب الأيسر من صدرها. وخرج طرفه الحادّ من ظهرها.
بالنظر إلى تعبير جالا، خدش تاليس رأسه بشكل محرج.
كانت قطعتا رئيس الوزراء الأسودتان في المنتصف، وحولهما عدد كبير من الحراس والسيوف السود، وبعض الفرسان الحمر يُثبّتونهم. على الأطراف، هناك عدد كبير من الفرسان السود ومحاربي الدروع. وقد غمرهم عدد كبير من رئيسي الوزراء الأحمرين يقودان سيوفهما وحراسهما.
في منتصف الخريطة هناك ملك أحمر، مع حارس أحمر إلى جانبه.
لعب الرجل الوسيم أزرق الرداء لعبته بمرح. دقق النظر، فرأى كرة طاقة زرقاء فاتحة في يده اليسرى الفارغة. بدت وكأنها تتنفس، كأنها حية، وكأنها تحمل في داخلها عاصفة عنيفة.
…..
كان الرجل يفتح فمه بين الحين والآخر وكأنه يقول شيئًا. من فمه، كانت موجات الاهتزازات في الهواء تُرى. تحولت إلى تموج ثم اختفت.
حاول تاليس إقناع نفسه بعدم التفكير في مذبحة جالا التي ذكّرته بكويد، الذي مات وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
ومن الغريب أنه لم يصدر أي صوت.
فجأةً، هزت جالا رأسها ببرود. “لا تسأل.” لم تتردد نادلة البار في التوقف عن محاولة الاستجواب. “هذا ليس شيئًا يجب أن تعرفه.”
خطى كوهين خطوة فاقت توقعات فينيس. اندفع الشرطي لمواجهة الأشواك الثلاثة، ورفع يده اليسرى العارية لصد الهجوم. جرح السوط ذراع الرجل بعمق، حتى أنه اخترق كفه. مع ذلك، لم يتغير تعبير وجهه كما لو أنه عضته نملة.
في الظلام والصمت الوحيد، بدا المشهد غير طبيعي للغاية.
5) اختلف الصوفيون تمامًا عن أولئك الذين كان الناس يستمتعون بمناقشتهم، مثل “النفسيين”، و”المحاربين النفسيين”، و”سيوف الإبادة”، و”فرسان الإبادة”. كان من الممكن الحصول على هذه الأخيرة من خلال الموهبة الفطرية أو التدريب. مع ذلك، لم يسمع تاليس قط بكيفية حصول الصوفيين على قواهم المرعبة.
“الغثيان والشعور بالذنب من القتل.”
في تلك اللحظة، ضم الرجل حاجبيه عابسًا فجأة. ودون أن يرف له جفن، أخرج منجنيقًا أحمر من حافة الخريطة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
لكن بعد دقائق، ضم الرجل حاجبيه مجددًا. مدّ يده ببطء وأبعد السيف الأحمر المتبقي من مكانه. لمعت كرة الطاقة الزرقاء في يده اليسرى للحظة. بدت العاصفة في الداخل وكأنها ترقص.
ليليان، مرتدية بيجاما حريرية رقيقة، رفعت الشمعدان بدهشة وهي تحدق في الرجل الذي سقط من النافذة. كان رجلًا وسيمًا ذا شعر أشقر قصير. يرتدي زيًا أزرق سماويًا… ‘هل هذا زي شرطة؟’
كان الرجل يفتح فمه بين الحين والآخر وكأنه يقول شيئًا. من فمه، كانت موجات الاهتزازات في الهواء تُرى. تحولت إلى تموج ثم اختفت.
أخذ نفسًا عميقًا وتحدث لأول مرة، “من المسؤول عن الحراسة والاعتراض في منطقة المدينة السفلى؟” بدا وكأنه يسأل المساحة الفارغة.
“اللعنة،” تمتم كوهين.
ثم جاء رد غريب وحازم من الظلام المخيف، “المشوه دورنو وسفين الخالد.”
تنهدت جالا.
عقد كوهين حواجبه وهو ينظر إلى الجمال الناضج والمغري.
أغمض الرجل عينيه وهز رأسه. ثم نقل اثنين آخرين من السيوف الحمراء من مكان آخر إلى حيث أُسقطت القطعتان. نقل أحدهما إلى عمق أكبر كما لو كان يلتقط ما هزم دورنو وسفين.
لم يتغير تعبير وجه كوهين. وبسرعة البرق، قطع خمس ضربات سوطية موجهة نحوه، لكنها وصلت بالفعل إلى مقدمة عينيه.
استقرت العاصفة داخل كرة الطاقة الزرقاء في يد الرجل تدريجيًا.
ارتجف فمه مرة أخرى، وحرك شفتيه بصمت لبرهة. ثم تحدث تدريجيًا إلى الصوت القادم من الفراغ، “لقد ابتلعنا الأخ تالون وموريا منذ ساعة… إذًا، هل هما تعزيزات؟” تمتم.
في سوق الشارع الأحمر، في مستودع تحت الأرض لغرفة الشطرنج.
حرك الرجل الوسيم قطع الشطرنج بمهارة بيده اليمنى، فأزال القطع السوداء أو الحمراء من الخريطة. كانت القطع السوداء المتناثرة أكثر من القطع الحمراء المتجمعة.
تردد للحظة. ثم أشار لأحد رئيسي الوزراء الأحمرين، وقال، “هذه المرة، سيكون كل شيء على ما يرام.”
هبت الريح في الظلام ولم يعد هناك أي أصوات.
لكن في اللحظة التالية، بدا أن الرجل قد أحس بشيء ما، فتغير تعبير وجهه. حرك يده اليمنى إلى حافة الجانب الآخر من الخريطة، وأزال سيفين أحمرين في آن واحد.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
تعبير الرجل لم يكن يبدو جيدًا.
ما هو الصوفي؟ هل هو نوع القتال الذي يستحضر ويقذف كرات نارية من بعيد؟ هل هم أشخاص أقوياء بشكل خاص؟ هل لديهم قوة خاصة مثل القوى العقلية؟
“من هو المسؤول عن حراسة المنطقة الغربية؟”
في تلك اللحظة، ألقى كوهين نظرةً جادةً فجأةً. اندفع إلى الأمام دون أن يُلقي بالًا للسياط المُقتربة منه.
“إنهما الشقيقين لايتون، اللسعة السامة وسوط العقرب.” هذه المرة، بدا الصوت في الظلام حذرًا.
لم يتكلم الرجل ذو الزي الأزرق. قرأ الخريطة ذهابًا وإيابًا عدة مرات بشكٍّ واستياء، “هل هي قطعة من الخارج؟ يا له من صداع! ألم يكن هناك اتفاق مع الشرطة على أن وقت حظر التجول قد حان؟”
أغلقت فينيس عينيها التي خلت من الحياة وسقطت على الأرض إلى الأبد. لم يَبْعد عن ذلك كثيرًا كان أخوها مستندًا إلى الحائط، وسيفٌ مغروس في حنجرته.
أخيرًا، تنهد الرجل بعجز. “هل انخفض مستواي لأني لم ألعب هذه الألعاب البشرية منذ فترة طويلة؟ تنهد.”
ارتجف فمه مرة أخرى، وحرك شفتيه بصمت لبرهة. ثم تحدث تدريجيًا إلى الصوت القادم من الفراغ، “لقد ابتلعنا الأخ تالون وموريا منذ ساعة… إذًا، هل هما تعزيزات؟” تمتم.
ولكن قوة هائلة اندلعت على الفور من سيف كوهين!
رفع الرجل رأسه بلطفٍ ووجهه مُعقد. “غرودون. هل تعلم؟ إن أهمية الفخاخ والمتاهات هي سدُّ البوابة وإبقاء الفئران العالقة فيها. ولكن، إذا فُتح مدخل الفخ ومخرجه، فلن يُمسك أي شيء.”
“من هو المسؤول عن حراسة المنطقة الغربية؟”
برد تعبير الرجل. أمسك الحارس الذي كان بجانب الملك الأحمر في وسط الخريطة بحزم، ونقله إلى حيث كان السيفان الأحمران.
هذه مجمل معلومات تاليس عن الصوفيين.
هبت الريح في الظلام ولم يعد هناك أي أصوات.
استقرت العاصفة داخل كرة الطاقة الزرقاء في يد الرجل تدريجيًا.
————————
توجهت ليليان بفضول نحو النافذة المكسورة. رأت امرأةً ترتدي درعًا جلديًا، تحمل سوطًا، وملطخة بالدماء. نظرت إلى المبنى بغضب.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ابتسمت فينيس ابتسامةً بشعةً وهي تراقب كوهين وهو يندفع نحوها. مزّق السوط كتفه الأيمن بوحشية. وفي الوقت نفسه، انطلقت منه ثلاث طعنات أخرى.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
لعب الرجل الوسيم أزرق الرداء لعبته بمرح. دقق النظر، فرأى كرة طاقة زرقاء فاتحة في يده اليسرى الفارغة. بدت وكأنها تتنفس، كأنها حية، وكأنها تحمل في داخلها عاصفة عنيفة.
