الفصل 73: الفصل 56 جرس غوثام الليلي (الجزء 1)_1
الفصل 73: الفصل 56 جرس غوثام الليلي (الجزء 1)_1
” لقد طلب المساعدة من إدوارد العجوز، وارتكبا معًا تلك الجريمة في شارع بارك.”
ساد الصمت في الغرفة الفارغة، ثم قال باتمان: “منذ ذلك اليوم فصاعدًا، كل ما فعلته، وكل المشقة التي تحملتها، كانت من أجل الانتقام”.
” كنت أعرف أنهم لا يستطيعون الاستمرار هكذا، لكنني لم أرغب في معارضة عائلة واين، لذلك ابتعدت وتركتهم يديرون الأرصفة.”
” لقد أخبرني القانون والمحاكمة أن والديّ قُتلا على يد جو تشيل، لكنني أعلم أن هذه ليست الحقيقة. لقد استغرقت سنوات حتى أكتسبت القدرة على التشكيك في هذه النتيجة .”
” بالفعل، هل أنت مهتم بسماع قصة من سنوات عديدة مضت ؟”
“… والآن، حان وقت انتقام باتمان .”
هز الكاهن رأسه وأجاب: “ربما لديه خططه “.
بصحبة جرس الليل الباهت لكاتدرائية غوثام، اختفت شخصية باتمان .
باتمان، الذي يراقب مدينة غوثام بالكامل في كل لحظة، لاحظ التغييرات الأخيرة في عائلة إدوارد. قبل أن يصنع الأخوة إدوارد ثروتهم، عندما وصلوا لأول مرة إلى غوثام، كانوا زعماء الزقاق الذي توفي فيه والديه .
” كانت الشحنة ملقاة على ظهر السفينة دون مراقبة. وفسدت المنتجات الطازجة والفواكه. وطلب أصحاب السفينة من لويس تعويض. ولم يتمكن لويس من تحمل التكاليف، لذا تعرض للضرب على يد أصحاب السفينة والبحارة. وكسروا ساقه .”
على عكس قصر إدوارد المضاء جيدًا والحراس على مدار الساعة، يبدو أن هذا القصر، حيث يعيش عراب غوثام، لا يتمتع بأي دفاع. كان باتمان يعلم أن هذا أمر غير معتاد .
لكن الآن مات الأخوان إدوارد ولم يبقي إلا ابن أخيهما. وإذا أساء إدوارد الصغير للعراب فالكوني، وإذا لم يرغب فالكوني في تركه، فعائلة إدوارد لن تعود موجودة.
” الشخص الذي فعل ذلك حقًا، كان عامل ميناء يدعى لويس .”
بعد أن غادر ظل الخفاش، وقف إدوارد الصغير مرتجفًا من الأرض. شتم بهدوء، ثم رأى ظلًا آخر يظهر أمامه .
ذهب باتمان إلى إدوارد الصغير أولاً. فهو لا يحتاج إلى إرسال أشخاص لاستدعاء الناس كما يفعل العراب؛ فهو يستطيع الظهور مباشرةً في ظل أي شخص .
” أتذكر… أن لويس كان… رئيس العمال في الرصيف الثالث أو الرابع، وكان يخضع لمراقبة شديدة من قبل عائلة واين. كان عليه أن يوزع نفس عبء العمل على الجميع. لن يعمل أي عامل لأكثر من تسع ساعات في اليوم، مع ساعتين من الراحة لتناول الطعام .”
” كانت عائلة واين عازمة على إصلاح نظام أرصفة غوثام بأكمله، لكنني كنت أعرف… كنت أعرف .”
في اليوم التالي، غطي الضباب مدينة غوثام مرة أخرى. وفي وقت لاحق، أضاف الغسق المزيد من الألوان إلى الضباب الكثيف فوق غوثام .
” بالفعل، هل أنت مهتم بسماع قصة من سنوات عديدة مضت ؟”
كان شيلر يتحدث مع الكاهن عند مدخل الكنيسة. وكأي غربي عادي، ذهب إلى الكنيسة بانتظام، وهو ما لم يكن غريباً على الإطلاق .
هز الكاهن رأسه، وأضاف: “أنا لا أقول إن عائلة إدوارد قامت بعمل سيئ، ولكن ربما لو كانت عائلة فالكوني قد استولت على الرصيف في البداية، لكان بإمكانهم ربط المنطقة الشرقية بأكملها ليصبحوا أقوى بكثير مما هم الآن “.
الكاهن هنا واسع المعرفة. لديه فهم عميق للاهوت. و أحب شيلر مناقشة القضايا الفلسفية واللاهوتية معه، وفي الوقت نفسه، تسلل لجمع بعض المعلومات الاستخباراتية .
” كان ضخم الجثة وقوي البنية، بلحية كثيفة، يقود مجموعة من الرجال الأقوياء بنفس القدر. كانوا يرهبون الجميع في الميناء، ولم يجرؤ أحد على العبث معهم. كانوا متخصصين في جمع رسوم الحماية من العمال وابتزاز الناس.”
” كنت أعلم أنك ستأتي”، قال فالكوني، “لم تكن حذرًا بما فيه الكفاية عند التحقيق في خلفية إدوارد العجوز .”
لقد عاش الكاهن العجوز في غوثام طوال حياته. وقد شهد كل عصور غوثام؛ وهو يعرف كل قصصها .
“… لكن هذه هي مدينة غوثام، المكان الذي حتى الشياطين سلتفون من حوله.”
قال الكاهن: “في الآونة الأخيرة، لم يعد عمال الموانئ يأتون كثيرًا. ربما تحسنت أعمالهم. أتمنى أن يكون هذا هو الحال. يخبر الأله الناس أنهم يحتاجون للتكفير عن خطاياهم بالعمل الشاق “.
باتمان، الذي يراقب مدينة غوثام بالكامل في كل لحظة، لاحظ التغييرات الأخيرة في عائلة إدوارد. قبل أن يصنع الأخوة إدوارد ثروتهم، عندما وصلوا لأول مرة إلى غوثام، كانوا زعماء الزقاق الذي توفي فيه والديه .
” لقد زاد عدد السفن التجارية في الرصيف في الآونة الأخيرة، وبدأت أعمال أصحاب السفن تتحسن” .
” أتذكر أنه منذ سنوات عديدة، كانت هناك فترة كان فيها العديد من العمال يحبون المجيء إلى هنا للصلاة. لم تكن الكنيسة أبدًا بهذه الحيوية .”
صوت الكاهن العجوز يحمل علامة عصره، مثل مسارات السكك الحديدية المعبدة القديمة، قديمة وباهتة بسبب مرور الزمن .
ذهب باتمان إلى إدوارد الصغير أولاً. فهو لا يحتاج إلى إرسال أشخاص لاستدعاء الناس كما يفعل العراب؛ فهو يستطيع الظهور مباشرةً في ظل أي شخص .
“من الواضح أنهم لم يكونوا مشغولين في ذلك الوقت. ربما لم يكن هناك الكثير من العمل، وكان الكثير من الناس يشكون، وكان بعضهم يغضب بسهولة، وكانت هناك بعض النزاعات. لقد بذلت قصارى جهدي لإقناعهم.”
بعد صوت خافت وناعم، أعقبه صوت سقوط جسم ثقيل على الأرض، انطفأت الأضواء في قصر إدوارد العجوز، وأصبح كل شيء هادئ.
” أنت رجل طيب” قال شيلر .
أدار فالكوني كرسيه، ونظر إلى باتمان: “أنت تشبه والدك إلى حد ما.” ثم أومأ برأسه، “… متشابهان للغاية .”
ارتفع دخان السيجار ببطء، وبدأت وتيرة حديث فالكوني تتباطأ، وكأن الأشياء التي يتذكرها أصبحت أبعد وأخفت.
وبينما كان الكاهن العجوز يجول في الذكريات القديمة، قال: “في تلك الحقبة، كانت الفوضى تعم كل مكان. أتذكر أن الشخص الذي كان يهيمن على الرصيف في ذلك الوقت كان رجلاً يُدعى راف، والمعروف باسم “اللحية الكبيرة” أو “قراصنة الفايكنج”.
” لقد أخبرني القانون والمحاكمة أن والديّ قُتلا على يد جو تشيل، لكنني أعلم أن هذه ليست الحقيقة. لقد استغرقت سنوات حتى أكتسبت القدرة على التشكيك في هذه النتيجة .”
“… لقد حشدوا أصدقائهم، بأساليب عديمة الضمير، ومن بينهم قرصان الفايكنج راف الذي كان يسيطر على القوة الأكبر .”
” كان ضخم الجثة وقوي البنية، بلحية كثيفة، يقود مجموعة من الرجال الأقوياء بنفس القدر. كانوا يرهبون الجميع في الميناء، ولم يجرؤ أحد على العبث معهم. كانوا متخصصين في جمع رسوم الحماية من العمال وابتزاز الناس.”
قاطعه شيلر ” غالبًا ما أسمع الناس يقولون إن سيطرة العراب على المنطقة الشرقية ضعيفة إلى حد ما لأنه يسيطر فقط على بعض المناطق في الشمال الشرقي والجنوب الشرقي، لكنه تجاهل تمامًا منطقة الرصيف الأهم”.
” أعلم أنك لا تفهم. لقد ساعدهم آل واين، نعم، لم يكن العمال مضطرين للعمل لفترة طويلة كل يوم، ولم يتعرضوا للقمع من قبل العصابات وأصحاب السفن، لقد وجدوا منقذيهم …”
“اذاً من كبح جماحهم في النهاية؟”
بعد أن غادر ظل الخفاش، وقف إدوارد الصغير مرتجفًا من الأرض. شتم بهدوء، ثم رأى ظلًا آخر يظهر أمامه .
“فالكوني, كان هو من جعلهم يعانون”، أجاب الكاهن .
“… لقد حشدوا أصدقائهم، بأساليب عديمة الضمير، ومن بينهم قرصان الفايكنج راف الذي كان يسيطر على القوة الأكبر .”
” أتذكر… أن لويس كان… رئيس العمال في الرصيف الثالث أو الرابع، وكان يخضع لمراقبة شديدة من قبل عائلة واين. كان عليه أن يوزع نفس عبء العمل على الجميع. لن يعمل أي عامل لأكثر من تسع ساعات في اليوم، مع ساعتين من الراحة لتناول الطعام .”
لمس الكاهن بلطف أصابعه الذابلة بسبب تقدمه في السن، وتابع: “كان من المفترض أن يتولى العراب السيطرة على الرصيف. ولكن بطريقة أو بأخرى، انتهى به الأمر في أيدي عائلة إدوارد “.
” لذا، استأجر هذا البلطجي لقتل السيد والسيدة واين؟” بدا صوت باتمان وكأنه يأتي من وادي عميق .
نظر إلى أعلى ليرى مظلة ضخمة موجهة نحوه، وخلف تلك المظلة، كانت عينان قاتمتان تحدقان فيه. وبينما كان إدوارد على وشك الصراخ من الخوف، انقطعت أحباله الصوتية، جنباً إلى جانب مع حنجرته .
هز الكاهن رأسه، وأضاف: “أنا لا أقول إن عائلة إدوارد قامت بعمل سيئ، ولكن ربما لو كانت عائلة فالكوني قد استولت على الرصيف في البداية، لكان بإمكانهم ربط المنطقة الشرقية بأكملها ليصبحوا أقوى بكثير مما هم الآن “.
قاطعه شيلر ” غالبًا ما أسمع الناس يقولون إن سيطرة العراب على المنطقة الشرقية ضعيفة إلى حد ما لأنه يسيطر فقط على بعض المناطق في الشمال الشرقي والجنوب الشرقي، لكنه تجاهل تمامًا منطقة الرصيف الأهم”.
” لقد مات كل من ارتكب الجريمة والأخوة إدوارد، لكن لويس لا يزال على قيد الحياة. إذا كنت لا تزال ترغب في الانتقام، فاذهب إلى الشقة رقم 7، جريس بوليفارد تيل لين على الجانب الشرقي من الكنيسة، أنه يعيش هناك .”
” كانت عائلة واين عازمة على إصلاح نظام أرصفة غوثام بأكمله، لكنني كنت أعرف… كنت أعرف .”
هز الكاهن رأسه وأجاب: “ربما لديه خططه “.
كان شيلر غارقًا أفكره؛ فلم يخبره الكاهن بأية معلومات سرية. والسبب وراء عدم انتشار هذه القصص على نطاق واسع هو أن قِلة قليلة من الناس في ذلك العصر عاشوا ليرووها.
” لا تستعجل، سأصل له قريبًا .”
كان شيلر غارقًا أفكره؛ فلم يخبره الكاهن بأية معلومات سرية. والسبب وراء عدم انتشار هذه القصص على نطاق واسع هو أن قِلة قليلة من الناس في ذلك العصر عاشوا ليرووها.
كان شيلر غارقًا أفكره؛ فلم يخبره الكاهن بأية معلومات سرية. والسبب وراء عدم انتشار هذه القصص على نطاق واسع هو أن قِلة قليلة من الناس في ذلك العصر عاشوا ليرووها.
أما عن سبب عدم سيطرة العراب على تجارة الجملة في الرصيف، فقد تكهن شيلر بأن الأمر قد يكون ناجم عن نزاعات معقدة جداً.
أغمض باتمان عينيه، الحقيقة كانت مختلفة تماما عما كان يتخيله .
وبعد أن أظلمت السماء، ودع شيلر الكاهن وخرج من الكنيسة بمفرده.
” لذا، استأجر إدوارد ذلك البلطجي المسمى جو، لقتل والدي ؟”
عندما غرق آخر شعاع من ضوء غروب الشمس تحت الأفق، سمع برج الجرس في الكنيسة فوق رأسه يدق سبعة دقات ثقيلة، هذه الأجراس تحمل شعوراً لا يمكن وصفه بالقدم.
” لا بد وأنك تجد هذا الأمر سخيفًا للغاية، لقد خان يهوذا سيده وتسبب في معاناة ولي أمره”، قال فالكوني .
صنع الأب علامة صليب على صدره عند باب الكنيسة وقال بصوت منخفض: “هذا هو ناقوس الموت… باركك الأله، أتمني خلاص روحك …”
” هل تقصد القاتل الحقيقي؟ لا، ليسوا هم، ليس إدوارد .”
وقف شيلر خارج الباب، و استدار، و في الضباب الرمادي العميق، رأى شخصية باللونين الأسود والأصفر تقف على برج الجرس الطويل .
على الجانب الآخر، انهار إدوارد الصغير على الأرض. وفي مواجهة الظل أمامه بأذنين مدببتين، قال متلعثمًا: “أنا أعلم فقط… أنا أعلم فقط أنه عندما أنهى العراب الفوضى في الرصيف الشرقي، أراد والدي وعمي الحصول على قطعة من الفطيرة، حتى لو كان رصيف واحد فقط …”
” لقد حقق ذلك الرجل ذو اللحية الكبيرة ثروة طائلة على مر السنين من خلال ابتزاز أصحاب السفن. لم يقتنع وأراد التمرد ضدي .”
” لقد سمحت لعائلة إدوارد بالسيطرة على جميع الموانئ. و كان الأخوة إدوارد أذكياء .”
” ولكن، ولكن العراب فجأة لم يعد يريد أي أرصفة… لذا حصلنا على جميع الأرصفة الخمسة، لا أعرف ما حدث… كنت صغيرًا جدًا في ذلك الوقت، لا يمكنك إلا أن تسأل العراب، أنا حقًا لا أعرف أي شيء …”
بعد أن غادر ظل الخفاش، وقف إدوارد الصغير مرتجفًا من الأرض. شتم بهدوء، ثم رأى ظلًا آخر يظهر أمامه .
نظر إلى أعلى ليرى مظلة ضخمة موجهة نحوه، وخلف تلك المظلة، كانت عينان قاتمتان تحدقان فيه. وبينما كان إدوارد على وشك الصراخ من الخوف، انقطعت أحباله الصوتية، جنباً إلى جانب مع حنجرته .
بعد أن تحدث، أطلق فالكوني آخر نفخة من دخانه، وأغلق عينيه أيضًا .
بعد صوت خافت وناعم، أعقبه صوت سقوط جسم ثقيل على الأرض، انطفأت الأضواء في قصر إدوارد العجوز، وأصبح كل شيء هادئ.
” ولكن، ولكن العراب فجأة لم يعد يريد أي أرصفة… لذا حصلنا على جميع الأرصفة الخمسة، لا أعرف ما حدث… كنت صغيرًا جدًا في ذلك الوقت، لا يمكنك إلا أن تسأل العراب، أنا حقًا لا أعرف أي شيء …”
أخيرًا، وصل باتمان إلى منزل فالكوني. كان المكان مظلمًا للغاية وهادئًا للغاية وكأن لا أحد يعيش هناك .
“… لقد حشدوا أصدقائهم، بأساليب عديمة الضمير، ومن بينهم قرصان الفايكنج راف الذي كان يسيطر على القوة الأكبر .”
على عكس قصر إدوارد المضاء جيدًا والحراس على مدار الساعة، يبدو أن هذا القصر، حيث يعيش عراب غوثام، لا يتمتع بأي دفاع. كان باتمان يعلم أن هذا أمر غير معتاد .
وبعد أن أظلمت السماء، ودع شيلر الكاهن وخرج من الكنيسة بمفرده.
أخيرًا، رأى باتمان فالكوني في مكتبه. لم يكن هناك أي شخص آخر هناك. و كان فالكوني جالسًا بمفرده في المكتب وكأنه ينتظره.
” لقد أخبرني القانون والمحاكمة أن والديّ قُتلا على يد جو تشيل، لكنني أعلم أن هذه ليست الحقيقة. لقد استغرقت سنوات حتى أكتسبت القدرة على التشكيك في هذه النتيجة .”
” كنت أعلم أنك ستأتي”، قال فالكوني، “لم تكن حذرًا بما فيه الكفاية عند التحقيق في خلفية إدوارد العجوز .”
بعد ذلك، سمع باتمان من العراب الذي حكم غوثام لمدة أربعين عامًا عن عصر مضطرب لم يره أو يسمع عنه من قبل .
” لقد طلب المساعدة من إدوارد العجوز، وارتكبا معًا تلك الجريمة في شارع بارك.”
” هذا يعني أن خلفيته يجب أن تكون مميزة بطريقة ما، وتستحق اهتمامك”، قال باتمان .
عندما غرق آخر شعاع من ضوء غروب الشمس تحت الأفق، سمع برج الجرس في الكنيسة فوق رأسه يدق سبعة دقات ثقيلة، هذه الأجراس تحمل شعوراً لا يمكن وصفه بالقدم.
عندما غرق آخر شعاع من ضوء غروب الشمس تحت الأفق، سمع برج الجرس في الكنيسة فوق رأسه يدق سبعة دقات ثقيلة، هذه الأجراس تحمل شعوراً لا يمكن وصفه بالقدم.
” بالفعل، هل أنت مهتم بسماع قصة من سنوات عديدة مضت ؟”
في اليوم التالي، غطي الضباب مدينة غوثام مرة أخرى. وفي وقت لاحق، أضاف الغسق المزيد من الألوان إلى الضباب الكثيف فوق غوثام .
على الجانب الآخر، انهار إدوارد الصغير على الأرض. وفي مواجهة الظل أمامه بأذنين مدببتين، قال متلعثمًا: “أنا أعلم فقط… أنا أعلم فقط أنه عندما أنهى العراب الفوضى في الرصيف الشرقي، أراد والدي وعمي الحصول على قطعة من الفطيرة، حتى لو كان رصيف واحد فقط …”
بعد ذلك، سمع باتمان من العراب الذي حكم غوثام لمدة أربعين عامًا عن عصر مضطرب لم يره أو يسمع عنه من قبل .
“… لكن هذه هي مدينة غوثام، المكان الذي حتى الشياطين سلتفون من حوله.”
أدار فالكوني كرسيه، ونظر إلى باتمان: “أنت تشبه والدك إلى حد ما.” ثم أومأ برأسه، “… متشابهان للغاية .”
“… لقد حشدوا أصدقائهم، بأساليب عديمة الضمير، ومن بينهم قرصان الفايكنج راف الذي كان يسيطر على القوة الأكبر .”
” بالفعل، هل أنت مهتم بسماع قصة من سنوات عديدة مضت ؟”
” لقد عرفت بوضوح أنه إذا كنت أريد لعائلة فالكوني أن تستقر هنا حقًا، كان عليّ أن أستخدمه كحجر أساس .”
” لذا، استأجر إدوارد ذلك البلطجي المسمى جو، لقتل والدي ؟”
” لقد حقق ذلك الرجل ذو اللحية الكبيرة ثروة طائلة على مر السنين من خلال ابتزاز أصحاب السفن. لم يقتنع وأراد التمرد ضدي .”
” لقد حقق ذلك الرجل ذو اللحية الكبيرة ثروة طائلة على مر السنين من خلال ابتزاز أصحاب السفن. لم يقتنع وأراد التمرد ضدي .”
” عامل؟” وجد باتمان هذا الأمر سخيفًا للغاية، فسأل: “لماذا؟ كيف يمكن أن يكون عامل ميناء؟”
” لذا، أمام العديد من الناس، قتلت جميع أفراد عائلته، ثم حشرته في برميل من البارود .”
” بالطبع، هذا الأمر أخاف العديد من الناس وجعل خطتي تسير بسلاسة .”
” لذا، أمام العديد من الناس، قتلت جميع أفراد عائلته، ثم حشرته في برميل من البارود .”
” ما أريد أن أعرفه هو عن شارع بارك” قال باتمان .
” بالفعل، هل أنت مهتم بسماع قصة من سنوات عديدة مضت ؟”
” لا تستعجل، سأصل له قريبًا .”
لمس الكاهن بلطف أصابعه الذابلة بسبب تقدمه في السن، وتابع: “كان من المفترض أن يتولى العراب السيطرة على الرصيف. ولكن بطريقة أو بأخرى، انتهى به الأمر في أيدي عائلة إدوارد “.
أدار فالكوني كرسيه، ونظر إلى باتمان: “أنت تشبه والدك إلى حد ما.” ثم أومأ برأسه، “… متشابهان للغاية .”
قبل أن يتمكن باتمان من قول أي شيء، تابع فالكوني: “بعد أن طهرت القوات الرئيسية على الرصيف في ذلك الوقت، لم أتولى السيطرة على الأرصفة، بل تركتها لعائلة إدوارد. هذا له علاقة بوالديك .”
” لذا، استأجر هذا البلطجي لقتل السيد والسيدة واين؟” بدا صوت باتمان وكأنه يأتي من وادي عميق .
” عامل؟” وجد باتمان هذا الأمر سخيفًا للغاية، فسأل: “لماذا؟ كيف يمكن أن يكون عامل ميناء؟”
” كانت والدتك سيدة طيبة تتعاطف مع العمال على الأرصفة. كانت تعتقد أنهم يعملون بجد لأكثر من اثنتي عشرة ساعة في اليوم. و وافق والدك على ذلك. لقد شعروا أنه يجب عليهم أن يكونوا ألطف مع هؤلاء الفقراء .”
” ما أريد أن أعرفه هو عن شارع بارك” قال باتمان .
” لذا، لم يسمحوا للعصابات بتهديد هؤلاء العمال. لقد وضعوا لهم نظام عمل مريح أكثر ، حيث كانوا يعملون لبضع ساعات فقط ويحصلون على استراحة لتناول الطعام والشراب .”
” هذا يعني أن خلفيته يجب أن تكون مميزة بطريقة ما، وتستحق اهتمامك”، قال باتمان .
” كانت عائلة واين عازمة على إصلاح نظام أرصفة غوثام بأكمله، لكنني كنت أعرف… كنت أعرف .”
“… لقد حشدوا أصدقائهم، بأساليب عديمة الضمير، ومن بينهم قرصان الفايكنج راف الذي كان يسيطر على القوة الأكبر .”
أشعل فالكوني سيجارًا، وأضاء الضوء الخافت وجهه، وتحت حاجبيه الحادين، ألقى بظلال داكنة غطت عينيه، حيث يمكنك أن ترى بشكل غامض العراب الشاب الذي كان ذات يوم يتحكم في الريح والسحب.
” كنت أعرف أنهم لا يستطيعون الاستمرار هكذا، لكنني لم أرغب في معارضة عائلة واين، لذلك ابتعدت وتركتهم يديرون الأرصفة.”
” لذا، لم يسمحوا للعصابات بتهديد هؤلاء العمال. لقد وضعوا لهم نظام عمل مريح أكثر ، حيث كانوا يعملون لبضع ساعات فقط ويحصلون على استراحة لتناول الطعام والشراب .”
” كانت عائلة واين عازمة على إصلاح نظام أرصفة غوثام بأكمله، لكنني كنت أعرف… كنت أعرف .”
” لقد سمحت لعائلة إدوارد بالسيطرة على جميع الموانئ. و كان الأخوة إدوارد أذكياء .”
أشعل فالكوني سيجارًا، وأضاء الضوء الخافت وجهه، وتحت حاجبيه الحادين، ألقى بظلال داكنة غطت عينيه، حيث يمكنك أن ترى بشكل غامض العراب الشاب الذي كان ذات يوم يتحكم في الريح والسحب.
” لا بد وأنك تجد هذا الأمر سخيفًا للغاية، لقد خان يهوذا سيده وتسبب في معاناة ولي أمره”، قال فالكوني .
“… والآن، حان وقت انتقام باتمان .”
” لذا، استأجر إدوارد ذلك البلطجي المسمى جو، لقتل والدي ؟”
على عكس قصر إدوارد المضاء جيدًا والحراس على مدار الساعة، يبدو أن هذا القصر، حيث يعيش عراب غوثام، لا يتمتع بأي دفاع. كان باتمان يعلم أن هذا أمر غير معتاد .
لقد عاش الكاهن العجوز في غوثام طوال حياته. وقد شهد كل عصور غوثام؛ وهو يعرف كل قصصها .
ارتفع دخان السيجار ببطء، وبدأت وتيرة حديث فالكوني تتباطأ، وكأن الأشياء التي يتذكرها أصبحت أبعد وأخفت.
الفصل 73: الفصل 56 جرس غوثام الليلي (الجزء 1)_1
” هل تقصد القاتل الحقيقي؟ لا، ليسوا هم، ليس إدوارد .”
هز الكاهن رأسه وأجاب: “ربما لديه خططه “.
“… لكن هذه هي مدينة غوثام، المكان الذي حتى الشياطين سلتفون من حوله.”
” الشخص الذي فعل ذلك حقًا، كان عامل ميناء يدعى لويس .”
صوت الكاهن العجوز يحمل علامة عصره، مثل مسارات السكك الحديدية المعبدة القديمة، قديمة وباهتة بسبب مرور الزمن .
” عامل؟” وجد باتمان هذا الأمر سخيفًا للغاية، فسأل: “لماذا؟ كيف يمكن أن يكون عامل ميناء؟”
لقد عاش الكاهن العجوز في غوثام طوال حياته. وقد شهد كل عصور غوثام؛ وهو يعرف كل قصصها .
” بالفعل، هل أنت مهتم بسماع قصة من سنوات عديدة مضت ؟”
” أعلم أنك لا تفهم. لقد ساعدهم آل واين، نعم، لم يكن العمال مضطرين للعمل لفترة طويلة كل يوم، ولم يتعرضوا للقمع من قبل العصابات وأصحاب السفن، لقد وجدوا منقذيهم …”
” كانت عائلة واين عازمة على إصلاح نظام أرصفة غوثام بأكمله، لكنني كنت أعرف… كنت أعرف .”
في اليوم التالي، غطي الضباب مدينة غوثام مرة أخرى. وفي وقت لاحق، أضاف الغسق المزيد من الألوان إلى الضباب الكثيف فوق غوثام .
هز فالكوني رأسه: “لكنك لا تفهم أن هناك رتبًا مختلفة بين العمال أيضًا، أولئك الذين يحملون أكياس الرمل وينقلون البضائع الثقيلة لديهم أصعب الوظائف. العمال الكبار يقومون فقط بالمهام الأخف مثل توزيع القوى العاملة، وحفظ المخزون”.
باتمان، الذي يراقب مدينة غوثام بالكامل في كل لحظة، لاحظ التغييرات الأخيرة في عائلة إدوارد. قبل أن يصنع الأخوة إدوارد ثروتهم، عندما وصلوا لأول مرة إلى غوثام، كانوا زعماء الزقاق الذي توفي فيه والديه .
بعد أن غادر ظل الخفاش، وقف إدوارد الصغير مرتجفًا من الأرض. شتم بهدوء، ثم رأى ظلًا آخر يظهر أمامه .
” أراد والداك أن تصبح مشقة جميع العمال أقل. لم يرغب أحد في القيام بالعمل القذر والمرهق. و خسر أصحاب السفن الكثير من البضائع بسبب التأخير. بدأوا يفضلون اتخاذ طريق بديل بدلاً من القدوم إلى أرصفة غوثام .”
كانت أصابعه في حالة جيدة وخالية من التجاعيد تقريبًا. كان السيجار بين أصابعه قد احترق، وتلاشى الضوء تدريجيًا، مثل النهاية الصامتة للنيران والأمواج المضطربة لذلك العصر .
” أتذكر… أن لويس كان… رئيس العمال في الرصيف الثالث أو الرابع، وكان يخضع لمراقبة شديدة من قبل عائلة واين. كان عليه أن يوزع نفس عبء العمل على الجميع. لن يعمل أي عامل لأكثر من تسع ساعات في اليوم، مع ساعتين من الراحة لتناول الطعام .”
” كانت الشحنة ملقاة على ظهر السفينة دون مراقبة. وفسدت المنتجات الطازجة والفواكه. وطلب أصحاب السفينة من لويس تعويض. ولم يتمكن لويس من تحمل التكاليف، لذا تعرض للضرب على يد أصحاب السفينة والبحارة. وكسروا ساقه .”
أخيرًا، وصل باتمان إلى منزل فالكوني. كان المكان مظلمًا للغاية وهادئًا للغاية وكأن لا أحد يعيش هناك .
” لذا، استأجر هذا البلطجي لقتل السيد والسيدة واين؟” بدا صوت باتمان وكأنه يأتي من وادي عميق .
قال الكاهن: “في الآونة الأخيرة، لم يعد عمال الموانئ يأتون كثيرًا. ربما تحسنت أعمالهم. أتمنى أن يكون هذا هو الحال. يخبر الأله الناس أنهم يحتاجون للتكفير عن خطاياهم بالعمل الشاق “.
” لقد طلب المساعدة من إدوارد العجوز، وارتكبا معًا تلك الجريمة في شارع بارك.”
” لا بد وأنك تجد هذا الأمر سخيفًا للغاية، لقد خان يهوذا سيده وتسبب في معاناة ولي أمره”، قال فالكوني .
أدار فالكوني كرسيه، ونظر إلى باتمان: “أنت تشبه والدك إلى حد ما.” ثم أومأ برأسه، “… متشابهان للغاية .”
“… لكن هذه هي مدينة غوثام، المكان الذي حتى الشياطين سلتفون من حوله.”
أخيرًا، وصل باتمان إلى منزل فالكوني. كان المكان مظلمًا للغاية وهادئًا للغاية وكأن لا أحد يعيش هناك .
وقف شيلر خارج الباب، و استدار، و في الضباب الرمادي العميق، رأى شخصية باللونين الأسود والأصفر تقف على برج الجرس الطويل .
أغمض باتمان عينيه، الحقيقة كانت مختلفة تماما عما كان يتخيله .
هز الكاهن رأسه وأجاب: “ربما لديه خططه “.
لم تكن هذه قصة مرتكب جريمة وبريء متورطين في مواجهة، ولم تكن هناك عدالة يمكن تحقيقها في لمحة واحدة .
” لقد زاد عدد السفن التجارية في الرصيف في الآونة الأخيرة، وبدأت أعمال أصحاب السفن تتحسن” .
لم يكن كل شيء مجرد جدران بيضاء وظلال سوداء، بل كان شريط فيديو رمادي قديم باهت يحمل غبار كثيف من تلك الحقبة .
“اذاً من كبح جماحهم في النهاية؟”
أخيرًا، رأى باتمان فالكوني في مكتبه. لم يكن هناك أي شخص آخر هناك. و كان فالكوني جالسًا بمفرده في المكتب وكأنه ينتظره.
” لقد مات كل من ارتكب الجريمة والأخوة إدوارد، لكن لويس لا يزال على قيد الحياة. إذا كنت لا تزال ترغب في الانتقام، فاذهب إلى الشقة رقم 7، جريس بوليفارد تيل لين على الجانب الشرقي من الكنيسة، أنه يعيش هناك .”
بعد أن تحدث، أطلق فالكوني آخر نفخة من دخانه، وأغلق عينيه أيضًا .
“… لكن هذه هي مدينة غوثام، المكان الذي حتى الشياطين سلتفون من حوله.”
كانت أصابعه في حالة جيدة وخالية من التجاعيد تقريبًا. كان السيجار بين أصابعه قد احترق، وتلاشى الضوء تدريجيًا، مثل النهاية الصامتة للنيران والأمواج المضطربة لذلك العصر .
” لذا، لم يسمحوا للعصابات بتهديد هؤلاء العمال. لقد وضعوا لهم نظام عمل مريح أكثر ، حيث كانوا يعملون لبضع ساعات فقط ويحصلون على استراحة لتناول الطعام والشراب .”
