الفصل 74: الفصل 57 جرس غوثام الليلي (الجزء 2)_1
في زقاق مظلم، كانت الانعكاسات الضعيفة من الدروع تترقص مع ضباب كثيف عميق .
فجأة، تكثف الضباب الرمادي ليشكل صورة ظلية تقف عند نهاية الزقاق. توقف صوت احتكاك الدروع. و تردد صدى خطوات ثقيلة عبر البرك التي لم تجف بعد على الأرض، وكانت الأصداء بمثابة نذير بالموت .
“ديثستروك؟”
****اسمو ديث ستروك بمعني ناقوس الموت فالأول شيلر بيندهو بأسمو وفي التانية ديثستروك بيرد عليه بانو ناقوس موته
“بالفعل، إنه ناقوس موتك .”
وبينما انخفض صوته، ومضت شفرة، اختفى شيلر في لحظة، ليظهر مرة أخرى خلف الصورة الظلية .
” من الذي استأجرك ؟”
“لا تحتاج لمعرفته.”
” يبدو أنك واثق جدًا من مهاراتك .”
تهرب شيلر من سهمين، ثم التفت إلى ديثستروك وقال ،
“لا يجب أن تقتلني.”
“أستطيع أن أقتل أي شخص، طالما أن السعر مناسب .”
مدّ شيلر يده، فأشعل مجموعة من النيران .
” بغض النظر عن هوية من استأجرك، فإن سعره غير مناسب.”
ظل ديثستروك صامتًا لأقل من ثانية، ثم غادر على الفور .
“أنت محق، وداعاً.”
” كيف تتعامل مع صاحب العمل الذي يخدعك ؟”
” ذلك يعتمد على .”
” اقتله، سأدفع لك.”
” ليس لديك الكثير من المال.”
” أغنى رجل في العالم سيدفع الفاتورة .”
” وداعاً.”
نظر شيلر إلى الشكل المدرع الذي اختفى في نهاية شوارع غوثام في غضون بضع أنفاس، معتقدًا أن العدو لديه بالتأكيد بعض المهارة، حيث تمكن من استئجار ديثستروك لقتله .
لقد استنزفت الومضات المتتالية كم كبير من طاقة شيلر. ومع وجود هذا الزقاق العميق، لا يمكن لأي مركبة أن تدخله، لذا فقد قرر العودة سيرًا على الأقدام ببطء. وبمجرد عودته إلى الكاتدرائية، سيستدعي سيارة لتقله .
خرج من الزقاق إلى الشارع الرئيسي، ثم عاد أدراجه، ولاحظ بعض الاضطرابات على مسافة بعيدة في الطريق .
في تلك اللحظة، كان باتمان يقف في غرفة مظلمة وضيقة ومتهالكة بشكل لا يصدق .
كانت الظروف رهيبة، لم يدخل باتمان غرفة غير مريحة كهذه في حياته من قبل .
كانت الشقة في الطابق الثالث، و النوافذ مغلقة بالمسامير، و جميع الطبقات الخارجية من الجدران مقشرة، و الغرفة رطبة للغاية، و الأرضية مصنوعة من الطوب الحجري الزلق، ولا شيء من الأثاث في مكانه بينما باقي الغرفة مليئة بأنواع مختلفة من القمامة .
ألقى ساكن الغرفة نظرة خاطفة على باتمان، هذا الضيف غير المدعو. لقد أصيب بالدهشة للحظة، ثم خفض رأسه، وتمتم ببعض الكلمات غير الواضحة لنفسه، وانحنى وهو يستدير ويلتقط علبة ملح، محاولاً تمريرها إلى باتمان .
أخذ باتمان علبة الملح. كانت فارغة. ثم لوح الرجل بيده وكأنه يطرده بعيدًا .
كان رجلاً عجوز نحيف كالمكنسة، أحدب و ذو بشرة داكنة للغاية، عيناه غائرتان بعمق في محجريه، و كان يجر قدميه أثناء المشي، ويتمتم باستمرار بسلاسل من اللعنات بين أنفاسه .
بدا الأمر وكأن أحد الجيران من الطابق السفلي قد سمع الضجيج. فأخرج رأسه من أسفل الدرج وسأل: “لماذا تبحث عن هذا الرجل العجوز؟ ما صلتك به؟”
” ما خطبه؟”
” ماذا يمكن أن يكون؟ هل أنت أعمي؟ إنه مصاب بالخرف ولا يتعرف على أي شخص. حتى لو كنت تعرفه، فهو لن يعرفك.”
من زاويته، لم يستطع الجار أن يميز مظهر باتمان، فقط مجرد ظل غامض. فقال: “هذا الرجل العجوز لا يستطيع تحمل تكاليف إيجاره. في كل مرة يأتي فيها صاحب المنزل، يعطيه علبة ملح. ربما كانت علب الملح في عصره تعتبر قيمة، لكن العلبة فارغة منذ فترة طويلة الآن”.
” لحسن الحظ، يبدو أن صاحب المنزل قد مات على أيدي العصابات. و العلية لا تساوي الكثير. و سيضطرون إلى جمع جثته إذا قتلوه، لذا ظل يعيش هناك حتى الآن .”
” مهماً كنت، فمن الأفضل لك أن تبتعد عنه. فهو لا ينجو إلا بتناول قطع القمامة التي تُلقى من الطابق العلوي. لكنهم انتقلوا منذ بضعة أيام. أشك في أنه سيعيش لفترة أطول.”
بمجرد أن انتهى من الحديث، سمع صوت “باام” عالي من الأسفل. كان الجار قد أغلق بابه .
ظل باتمان يحمل علبة ملح، ويراقب الرجل العجوز المنحني وهو يجلس على كرسي، وينظر بصمت إلى الطاولة، و قطرة من اللعاب تتدحرج من زاوية فمه.
نظر إلى يدي لويس، كانتا خشنتين للغاية، وكانت جميع المفاصل تقريبًا ملتوية إلى حد ما بسبب سنوات من الرفع الثقيل، وكانت الأوردة الجافة على راحة يده بارزة بشكل واضح .
“هل أنت لويس؟”
باستثناء صوت باتمان، لم يكن هناك أي إجابة .
” هل تتذكر توماس واين؟ هل تتذكر مارثا؟”
شعر باتمان أن صوته يرتجف .
ارتفعت موجة من الغضب الشديد من صدر باتمان، مما تسبب في ضغطه على علبة الملح حتى سمع صوت صرير المعدن.
لم يتذكر عدوه كل الأبرياء الذين آذاهم، بل نسي كل خطاياه تمامًا .
’لم يُعاقب على خطاياه، لكنه أنقذه من ذنوبه’ هذا ما فكر به باتمان .
لقد سأل لويس مرارا وتكرارا :
” لماذا لا تتذكر أي شيء؟! ألا تتذكر حقًا لقب واين؟! ماذا عن إدوارد؟ فالكوني ؟!”
عندما ذكر باتمان لقب فالكوني، أطلق لويس المسن فجأة صرخة غريبة. فتح فمه على اتساعه مما تسبب في صرير عظام فكه غير المستخدمة بصوت طقطقة.
سقط مرتجفًا من الكرسي، يصرخ بلا توقف، يلتقط كل شيء قريب ليرميه على باتمان، بينما كانت الدموع والمخاط واللعاب يتدفقون على وجهه .
رأى باتمان خوفًا لا نهاية له على وجهه .
اعتقد باتمان أن فالكوني لم يكذب عليه. عندما قتل راف، أخاف بالفعل الكثير من الناس.
و ذلك يشمل لويس .
سار شيلر إلى منتصف الزقاق، ونظر إلى الأعلى، فكانت هناك غرفة واحدة فقط مضاءة في الطابق الثالث، وكان هناك ظل ذو آذان مدببة مرئي داخل الغرفة .
انتظر في أسفل المبنى لفترة، ورأى باتمان يخرج. فوجئ باتمان إلى حد ما برؤية شيلر، لكن عقله كان خاملًا بعض الشيء .
نظر شيلر إلى باتمان، ولاحظ أنه لم يكن مصاب، ولم يرا أي علامات قتال عليه.
ثم وقع نظره على علبة الملح في يد باتمان .
لم يعرف شيلر ما حدث، ولكن من الواضح أن باتمان، الذي كان يشعر بالتعقيد، يحتاج إلى التنفيس عن غضبه. لذلك، قبل أن يتمكن شيلر من السؤال، أخبره باتمان القصة كاملة .
وبينما كانا يتحدثان ويمشيان، مرا بواجهة الكاتدرائية، حيث كان الفجر يقترب. قال باتمان، وهو يحمل علبة الملح :
“إنه لا يتذكر أي شيء من هذا.”
عندما قال باتمان هذا، لم يعد غاضب، لكن نبرته كانت مليئة بالمشاعر المعقدة .
” قلت أنه لا زال يتذكر شخص واحد.”
” نعم، لازال يتذكر فالكوني، لماذا لا يتذكر واين، لكنه يتذكر فالكوني …”
تنهد شيلر، ونظر بعيداً، ثم قال: “بسبب الخوف، لأن الخوف هو الندبة الأعمق والأقوي في الروح البشرية”.
” لقد نسي كل شيء، يتذكر فقط الخوف، أليس كذلك؟” سأل باتمان .
في هذه اللحظة، كان الظلام دامسًا قبل الفجر، الظلام الكثيف يحيط بكل شيء تقريبًا، و جميع المباني مغطاة بالظلال، وأشكالها غير قابلة للتمييز .
فجأة، ما أخرج باتمان من أفكاره كان صوت الجرس الثقيل القادم من كاتدرائية غوثام، صدى صوت الجرس الخافت يتردد في كل مكان، وموجة الصوت، مثل الظلام، اخترقت كل مكان. حتى في أكثر الأزقة ظلامًا وعمقاً، يمكن للمرء أن يشعر بالارتعاش .
فكر باتمان ’الخوف، الخوف.’
إذا لم يعد بإمكانه الانتقام حقاً من الناس والأشياء من تلك الحقبة، إذا كان القاتل الذي يحاول بكل ما في وسعه القبض عليه، الشخص الذي أراد الانتقام منه، قد نسي كل شيء تمامًا. ققد ذهب كل غضبه وكرهه سدى .
اذاً على الأقل تم تذكيره بشيء واحد، وهو أنه في بعض الأحيان، ما هو أكثر رعباً من الموت، هو الخوف.
منذ ذلك الحين، فكر باتمان أنه سيصبح فارس الظلام الذي سيجلب الخوف اللامتناهي لجميع المجرمين في غوثام .
منذ سنوات عديدة، ما رافق وفاة والديه هو الخفاش الذي اجتاح السماء بظلال عديدة، وبعد سنوات عديدة، و في نهاية المطاف سيجلب الخوف من الخفاش لجميع المجرمين في هذه المدينة.
تمامًا مثل جرس غوثام الليلي الذي تسرب إلى كل شارع وكل زاوية مظلمة.
