المعلم والتلميذة [3]
الفصل 323: المعلّم والتلميذة (3)
“أوغ!”
كنتُ فضوليًّا. بعد أن انفصلتِ عن الزمن، ماذا صنعتِ، ولأيّ شيء عشتِ؟ ما القيمة التي تمسّكتِ بها، وما المعنى الذي لم تفقدي بصيرتك عنه؟ لا بدّ أنّ قوّتكِ العقليّة كانت قاصرة بلا نهاية، ولا بدّ أنّ الأمر كان عسيرًا عليكِ.
“أهوو؟!”
… كان السحرةُ أضيقَ المهن في القارّة. سحرُ العائلة لا يُسمح به إلا للعشيرة، ولا يُظهَر للغرباء. نظام حقوق النشر الباهظ كان يمنع تدفّق العامّة ويصرّ على مساواةٍ كاذبة. ومع ذلك، يتصرّفون وكأنّهم المختارون. أولئك المختارون حملوا موهبةً متألّقة.
غوووه—
“ماذا قلتَ… للتوّ؟”
كأن زلزالًا عظيمًا وقع، ومع ذلك تبعته إيفيرين بخطًى بطيئة.
ومع ذلك، كانت علاقة المعلّم والتلميذ موجودة لديهم أيضًا. ساحرٌ يصير معلّمًا، وآخر يصير تلميذًا. بالمقارنة مع أعراف عالم السحر، كان هذا السلوك مختلفًا تمامًا. المعلّم والتلميذ لم يكونوا من دمٍ واحد. ومع ذلك، قُبِلت هذه العلاقة عادةً مؤكَّدة.
“أم…”
الساحر الذي نجح إلى حدٍّ ما كان يبحث دومًا عن موهبة ليجعلها تلميذًا له، فإذا وجدها علَّمها بلا تردّد. حتى إن تكسّرت العلاقة في مستقبل بعيد، لم يكن المعلّم ليندم على اختياره، ولا التلميذ ليخجل من التعاليم التي أُعطيت له.
قريبًا ستتسارع حواسي وأفكاري، وشخصيّتي ستنقلب بعنف.
لذلك لم يكن نادرًا لقبُ التلميذ الذي قتل معلّمه، ولم يكن غريبًا أن يرث التلميذ مدرسةَ معلّمه بعد ذلك بفخر.
لأنه عصى مشيئة الجزيرة العائمة من أجل إنقاذها.
إذن. هل كنتُ أفكّر في هذه الفتاة على هذا النحو؟
“ماذا قلتَ… للتوّ؟”
“…أن تؤمني؟ بي؟”
اقتربت منه. خطوةً ثم اثنتين، ببطء ولكن بثبات. لحسن الحظ، لم ينكسر بعد حاجز الزمن. السحر العظيم الذي حاصرها كان يكاد يزول، فلا يجوز أن تهدره.
كانت موهبتها أعظم من أن تكون تلميذة لأحد. وعاءٌ أوسع من أن يُترَك وريثةً لديكولين. هذه الفتاة لا بدّ أنّها ساحرة مختارة، إذ جاءت من موهبة متألّقة كهذه.
“…أه؟”
“نعم.”
“آه…”
فخر. إيفيرين التي علّمتُها — وإن لم تكتمل بعد — كانت كافية لتلهم فخرًا. ستصير ساحرةً أرقى من أيّ أخرى.
“ماذا قلتَ… للتوّ؟”
“منذ متى؟”
سارعت لتغطي نفسها بدرع المانا، لكن مجراها الهوائي كان قد أُغلق. أطلقت مانا لتدفعه بعيدًا.
مذ متى بدأتَ تؤمن؟ سألت إيفيرين بصوتٍ مرتجف. وعلى سذاجة السؤال، كان جوابي بسيطًا.
وسط ذلك العبث، عضّت إيفيرين على أسنانها وسألت. النيّة القاتلة التي كان مايف يبثّها، والإصرار اللامفهوم، منحاها سؤالًا، وفي الوقت ذاته فرصةً لإدراك.
“منذ اللحظة التي رأيتُكِ فيها.”
اقتربت منه. خطوةً ثم اثنتين، ببطء ولكن بثبات. لحسن الحظ، لم ينكسر بعد حاجز الزمن. السحر العظيم الذي حاصرها كان يكاد يزول، فلا يجوز أن تهدره.
“…أه؟”
دَوِيّ، دَوِيّ، دَوِيّ.
“لم أشكّ بكِ قط.”
نادته بصوت أجشّ وهي تسير وسط العشب المحترق.
لقد آمنتُ دومًا بإيفيرين، ووثقتُ بقدرتها وموهبتها. من البداية حتى النهاية، لن تتغيّر قناعاتي.
هزّت رأسها، وأقامت ساقيها المرتجفتين تحتها. وقفت، وبحثت عن أثر ديكولين. بصمات قدميه منقوشة في الأرض.
“إذن، إيمانكِ هو إيماني.”
“ارجع.”
“…!”
—-
ارتجفت شفتا إيفيرين، واحمرّ أنفها إذ بدأ يسيل بالمخاط. كان مشهدًا قذرًا. لكن لم يعد لديّ طاقة لأكترث. طاقة الظلام النقيّة بنسبة 100% كانت تجري في عروقي، وجسد الإنسان العادي كان قد ذاب منذ زمن.
“استرح بهدوء… أيها المعلّم.”
قريبًا ستتسارع حواسي وأفكاري، وشخصيّتي ستنقلب بعنف.
ممسكةً من عنقها وملقاةً على الأرض مرة أخرى، حدّقت إيفيرين بالسماء لحظة. خلال ضباب بصرها رأت ديكولين، مغطّى بضباب أرجواني، يصطاد القتلة.
“…لا تفعل. جسدك… لا بدّ أنّه يؤلمك.”
“هذا! إنه خطيئة مميتة لا تُغتفر! إذن!”
قبضت على كمّي كما لو أنّها تعلم ما سأفعله. التفتُّ إليها بلا كلمة. في مواجهة القتلة، وضعتُ إيفيرين خلفي.
طَقطَقة—
مايف عضّ على أسنانه. عضلات عنقه انتفخت.
“…أن تؤمني؟ بي؟”
“ديكولين الأثيري. أأنتَ مستعدّ للتخلّي عن منصبك؟”
ما كانت تفتقر إليه إيفيرين دومًا، وإن كانت تدركه، هو الثقة بالنفس. الآن وقد وجدتها، صار خوفها ضئيلًا.
رمقتُهم بابتسامة عميقة.
كراااك—!
“منصبي لم تمنحه إيّاهم الجزيرة العائمة. بل العكس. أظنّني قد قلتُ لكم ذلك من قبل.”
ناداها أولًا.
“…لا يوجد ساحر يخون الجزيرة العائمة ويبقى حيًّا.”
عضّت إيفيرين على شفتها. وهي تضم ديكولين، جالت ببصرها حول الجبل.
“سنرى.”
“ارجع.”
شدَدتُ قبضتي، وغاصت قدماي في الأرض.
“لم أشكّ بكِ قط.”
“هو أمرٌ غير مسبوق، لكنه ليس مستحيلًا.”
“استرح بهدوء… أيها المعلّم.”
سحر القتلة كان يطفو في الهواء. ثم—
“لكن ماذا ستفعلين؟! ما يزال تحدٍّ واحد أمامكِ، أنا!”
—-
كرااااش!
تمدّد زمن إيفيرين. ثانية أو ثانيتان فقط امتدّت إلى ما لا نهاية.
سوييش—
كان ديكولين سريعًا. قدماه حطّمتا الأرض تحته.
“لا يمكنني أن أُعيدكِ بتلك السهولة! هيهي!”
دَوِيّ، دَوِيّ، دَوِيّ.
لكن حين رأته عن قرب، لم يخرج منها كلام. هل لأن حلقها متألم؟ أو لأن جسدها موجوع؟ أم لأن قلبها يكاد ينفجر؟ أم بسبب ذنبٍ وخزيٍ لا يوصفان؟
أكان ذاك صدى خطوات عملاق يركض؟ شقّت خطواته الطريق الجبلي وحطّمت الجرف. وسط طغيانه، أطلق بعض القتلة سحرًا على أنفسهم.
ذلك الصوت الخافت، الخجول، ابتلعته مانا أدريان وتحطّم.
انحنى الفضاء عند حافة الجرف انحناءً حادًّا، إذ تحوّل الهواء نفسه إلى سلاح. وفي الوقت نفسه غلى دم إيفيرين. تسخين سوائل الجسد وتجاهل مقاومة الإنسان—كان سحرَ قتلٍ تجاوز إنسانيّة البشر.
عند حافة الجرف. كان ديكولين واقفًا هناك، ينظر إلى الأسفل، بلا شك إلى حيث سقط مايف في أسفل الجبل. ثيابه ما تزال أنيقة.
…كان ديكولين محقًّا. وحدها لم يكن بوسعها أن تواجه هؤلاء السبعة عشر. لم تكن لتغلبهم بعد. لو كانت وحدها، لكانت ميتة لا محالة.
“أهوو؟!”
طَقطَقة—
قبضت على كمّي كما لو أنّها تعلم ما سأفعله. التفتُّ إليها بلا كلمة. في مواجهة القتلة، وضعتُ إيفيرين خلفي.
أبطلت إيفيرين سحرهم. أدقّ من ذلك: أعادت الزمن على تعاويذهم فبدّدت مَناهم. غير أنّ واحدًا منهم غاص نحوها.
“…”
مايف. أشرس كلاب الجزيرة العائمة وأكثرها لَسَعًا. تجاهل ديكولين، تاركًا إياه لرفاقه، وانقضّ على إيفيرين محاولًا القتال عن قرب—
“…نعم.”
إيفيرين بهدوء أعادت زمن مايف وهو يقترب منها. كان الإرجاع لحظيًّا، وإذا به فجأة بعيد عنها.
“…”
“—!”
“…لماذا.”
ومع ذلك، عاد يجري. بلا ذرة شك، انقضّ عليها مثل وحيد قرن.
“أوغ!”
“…لا جدوى.”
أكان ثانيةً واحدة؟ أم ثانيتين؟ في أقلّ من ثلاث، احمرّ الجبل ببحرٍ من الدم.
أرجعت إيفيرين زمنه مرة أخرى. لكن مايف لم يستسلم.
الفصل 323: المعلّم والتلميذة (3)
“—!”
الفصل 323: المعلّم والتلميذة (3)
“ارجع.”
بوم!
ارتدّ قبل أنفها مباشرة.
بوم!
“—!”
سوييش—
“ارجع.”
“…أستاذ.”
إرجاع يتلوه إرجاع، خطوتين بعيدًا. لكن لَسَع مايف كان يزداد سُمًّا مع التكرار.
دَوِيّ، دَوِيّ، دَوِيّ.
“…لماذا.”
—-
وسط ذلك العبث، عضّت إيفيرين على أسنانها وسألت. النيّة القاتلة التي كان مايف يبثّها، والإصرار اللامفهوم، منحاها سؤالًا، وفي الوقت ذاته فرصةً لإدراك.
الفضيلة الأولى للساحر هي الشك.
“لماذا؟”
الفصل 323: المعلّم والتلميذة (3)
الفضيلة الأولى للساحر هي الشك.
انحنى الفضاء عند حافة الجرف انحناءً حادًّا، إذ تحوّل الهواء نفسه إلى سلاح. وفي الوقت نفسه غلى دم إيفيرين. تسخين سوائل الجسد وتجاهل مقاومة الإنسان—كان سحرَ قتلٍ تجاوز إنسانيّة البشر.
“─!”
شدَدتُ قبضتي، وغاصت قدماي في الأرض.
ولذلك، شكّت إيفيرين في صرخاته الصامتة، في حقده وضغينته وشرّه. تساءلت عن تلك الهالة القاتلة المنبعثة من عينيه حتى كادت تجمّد قلبها. ما الذي صيّره هكذا؟ هل يظنّون أنها ستدمّر العالم؟
فخر. إيفيرين التي علّمتُها — وإن لم تكتمل بعد — كانت كافية لتلهم فخرًا. ستصير ساحرةً أرقى من أيّ أخرى.
“قلتُ لن أفعل.”
“—!”
نطقت إيفيرين. ثم أعادت مايف إلى الوراء.
وفي خطوةٍ بدا أن من المستحيل تضييقها، أمسك مايف بعنق إيفيرين. وطرحها أرضًا.
…حاولت أن تجعله يعود.
الجاذبية تضاعفت مئة مرّة وضغطت على جسد مايف. لكنه، وقد أعماه الجنون، صمد رغم أن الوزن الساحق كاد يسحقه.
“—!”
“أنا—”
لكن المانا انفجرت عبر جسده. اسودّت بشرته، وتحولّت هيئته إلى وحش بريّ في تعويذة غريبة من تعديل الذات. هكذا قاوم زمن إيفيرين. حطّمه.
… كان السحرةُ أضيقَ المهن في القارّة. سحرُ العائلة لا يُسمح به إلا للعشيرة، ولا يُظهَر للغرباء. نظام حقوق النشر الباهظ كان يمنع تدفّق العامّة ويصرّ على مساواةٍ كاذبة. ومع ذلك، يتصرّفون وكأنّهم المختارون. أولئك المختارون حملوا موهبةً متألّقة.
“!”
“—!”
وفي خطوةٍ بدا أن من المستحيل تضييقها، أمسك مايف بعنق إيفيرين. وطرحها أرضًا.
“أم…”
طَخ!
عند حافة الجرف. كان ديكولين واقفًا هناك، ينظر إلى الأسفل، بلا شك إلى حيث سقط مايف في أسفل الجبل. ثيابه ما تزال أنيقة.
“…أوغ!”
“مثير للشفقة.”
سارعت لتغطي نفسها بدرع المانا، لكن مجراها الهوائي كان قد أُغلق. أطلقت مانا لتدفعه بعيدًا.
ارتدّ قبل أنفها مباشرة.
غوووه—
“ماذا قلتَ… للتوّ؟”
الجاذبية تضاعفت مئة مرّة وضغطت على جسد مايف. لكنه، وقد أعماه الجنون، صمد رغم أن الوزن الساحق كاد يسحقه.
لأنها ناقصة، اعتمدت عليه. لأنها لم تكن كافية، اتكأت عليه.
بوم!
لذلك لم يكن نادرًا لقبُ التلميذ الذي قتل معلّمه، ولم يكن غريبًا أن يرث التلميذ مدرسةَ معلّمه بعد ذلك بفخر.
طُرحت إيفيرين إلى الأرض.
طَبع.
“أوغ!”
لأنه عصى مشيئة الجزيرة العائمة من أجل إنقاذها.
أمسك عنقها وارتطم بها ثانية.
نادته بصوت أجشّ وهي تسير وسط العشب المحترق.
بوم!
بوم!
الصدمة اخترقت درع المانا. شعرت كأن قفاها وظهرها قد انشقّا. رفعها مايف مجددًا.
ذلك الصوت الخافت، الخجول، ابتلعته مانا أدريان وتحطّم.
ثم—
…كان ديكولين محقًّا. وحدها لم يكن بوسعها أن تواجه هؤلاء السبعة عشر. لم تكن لتغلبهم بعد. لو كانت وحدها، لكانت ميتة لا محالة.
“آآآه—!”
طعم مُرّ حدّ البكاء.
صرخة. لم تكن لمايف ولا لإيفيرين، بل كانت صرخة ألم مروّع.
“استرح بهدوء… أيها المعلّم.”
“…”
تَطاااير—!
ممسكةً من عنقها وملقاةً على الأرض مرة أخرى، حدّقت إيفيرين بالسماء لحظة. خلال ضباب بصرها رأت ديكولين، مغطّى بضباب أرجواني، يصطاد القتلة.
“رئيسة البرج. الأستاذ لن يكون بخير إلا إن منعتكِ.”
كرااااش!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قبضته اخترقت بطن أحدهم، فانفجر جسده كطماطم. ثم انتقل للثاني، قبض على رأسه واقتلعه.
ثم—
تَطاااير—!
… كان السحرةُ أضيقَ المهن في القارّة. سحرُ العائلة لا يُسمح به إلا للعشيرة، ولا يُظهَر للغرباء. نظام حقوق النشر الباهظ كان يمنع تدفّق العامّة ويصرّ على مساواةٍ كاذبة. ومع ذلك، يتصرّفون وكأنّهم المختارون. أولئك المختارون حملوا موهبةً متألّقة.
تناثر الدم في الهواء. وفي اللحظة التي قتل فيها اثنين، اختفى ديكولين. وفي ومضة، ظهر أمام الثالث.
وضعت إيفيرين يديها على صدرها.
كرااك—!
كانت موهبتها أعظم من أن تكون تلميذة لأحد. وعاءٌ أوسع من أن يُترَك وريثةً لديكولين. هذه الفتاة لا بدّ أنّها ساحرة مختارة، إذ جاءت من موهبة متألّقة كهذه.
ذراعه اخترقت صدره. الرابع تحطّم ظهره. الخامس نجح بالرد.
بوم!
سوييش—
كان ديكولين سريعًا. قدماه حطّمتا الأرض تحته.
شكّل سيفًا سحريًّا وغرسه في كتف ديكولين.
“إنه مُرّ.”
كراااك—!
“—!”
نهش السيف السحري جسده ككائن حي، لكن ردّه كان غريزيًّا وفعّالًا. ركّز على الساحر.
كرااااش!
كراااش!
وقف ديكولين ساكنًا وسط المذبحة، وألقى نظرة إلى إيفيرين التي كانت ممسوكة بيد مايف. ثم—
وجه الضربة فسحق وجه الخامس. تناثرت أسنانٌ وقطعٌ من جمجمته.
“أست…”
…بهذا الشكل كان ديكولين يدمّر القتلة وحده. الشرير الدامي يجزّ أفضل قوّة للجزيرة العائمة. سبعة عشر صاروا اثني عشر، اثني عشر إلى ثمانية، ثمانية إلى خمسة. يذبح قبل أن يردّوا، أو يتحمّل ردّهم ثم يقتل بيديه، برجليه، قتلًا وقتلًا متكرّرًا…
“…”
أكان ثانيةً واحدة؟ أم ثانيتين؟ في أقلّ من ثلاث، احمرّ الجبل ببحرٍ من الدم.
“آه…”
وقف ديكولين ساكنًا وسط المذبحة، وألقى نظرة إلى إيفيرين التي كانت ممسوكة بيد مايف. ثم—
وسط ذلك العبث، عضّت إيفيرين على أسنانها وسألت. النيّة القاتلة التي كان مايف يبثّها، والإصرار اللامفهوم، منحاها سؤالًا، وفي الوقت ذاته فرصةً لإدراك.
رعوود—!
ثم ابتسمت بمرح.
قبض على مايف واختفى بعيدًا…
فخر. إيفيرين التي علّمتُها — وإن لم تكتمل بعد — كانت كافية لتلهم فخرًا. ستصير ساحرةً أرقى من أيّ أخرى.
—-
“!”
…سلسلة الجبال الهادئة.
أمسكته إيفيرين، كما لو كانت تنتظر تلك اللحظة، وجذبته إلى صدرها. احتضنته بقوة، ليتمكّن من الاستناد إليها ولو قليلًا.
“كُح.”
“…”
رفعت إيفيرين جسدها ببطء. مضى زمن طويل منذ شعرت بهذا العجز. هل لأن المكان كان يحجب معظم وقتها وطاقتها؟ ومع ذلك، أن تعجز عن مجرّد واحدٍ من بين سبعة عشر…
شكّل سيفًا سحريًّا وغرسه في كتف ديكولين.
“مثير للشفقة.”
“أستاذ…”
هزّت رأسها، وأقامت ساقيها المرتجفتين تحتها. وقفت، وبحثت عن أثر ديكولين. بصمات قدميه منقوشة في الأرض.
نهش السيف السحري جسده ككائن حي، لكن ردّه كان غريزيًّا وفعّالًا. ركّز على الساحر.
“…أستاذ.”
لكن رأسه استدار إليها. عروقه صارت أرجوانيّة، ومع ذلك ابتسم.
كأن زلزالًا عظيمًا وقع، ومع ذلك تبعته إيفيرين بخطًى بطيئة.
“…”
“أستاذ…”
أجابت بخفوت. خفَض نظره والتقت عيناه بعينيها.
نادته بصوت أجشّ وهي تسير وسط العشب المحترق.
…سلسلة الجبال الهادئة.
“…أستاذ.”
إيفيرين بهدوء أعادت زمن مايف وهو يقترب منها. كان الإرجاع لحظيًّا، وإذا به فجأة بعيد عنها.
عند حافة الجرف. كان ديكولين واقفًا هناك، ينظر إلى الأسفل، بلا شك إلى حيث سقط مايف في أسفل الجبل. ثيابه ما تزال أنيقة.
“ارجع.”
“أم…”
“…أن تؤمني؟ بي؟”
وضعت إيفيرين يديها على صدرها.
إيفيرين بهدوء أعادت زمن مايف وهو يقترب منها. كان الإرجاع لحظيًّا، وإذا به فجأة بعيد عنها.
“أست…”
ومع ذلك، عاد يجري. بلا ذرة شك، انقضّ عليها مثل وحيد قرن.
لكن رأسه استدار إليها. عروقه صارت أرجوانيّة، ومع ذلك ابتسم.
“…لا يوجد ساحر يخون الجزيرة العائمة ويبقى حيًّا.”
“إيفيرين.”
الصدمة اخترقت درع المانا. شعرت كأن قفاها وظهرها قد انشقّا. رفعها مايف مجددًا.
خفق قلبها.
“لكن ماذا ستفعلين؟! ما يزال تحدٍّ واحد أمامكِ، أنا!”
“…نعم.”
…سلسلة الجبال الهادئة.
اقتربت منه. خطوةً ثم اثنتين، ببطء ولكن بثبات. لحسن الحظ، لم ينكسر بعد حاجز الزمن. السحر العظيم الذي حاصرها كان يكاد يزول، فلا يجوز أن تهدره.
“ديكولين الأثيري. أأنتَ مستعدّ للتخلّي عن منصبك؟”
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لكن حين رأته عن قرب، لم يخرج منها كلام. هل لأن حلقها متألم؟ أو لأن جسدها موجوع؟ أم لأن قلبها يكاد ينفجر؟ أم بسبب ذنبٍ وخزيٍ لا يوصفان؟
“…”
“إيفيرين.”
“سنرى.”
ناداها أولًا.
سارعت لتغطي نفسها بدرع المانا، لكن مجراها الهوائي كان قد أُغلق. أطلقت مانا لتدفعه بعيدًا.
“…نعم؟”
الصدمة اخترقت درع المانا. شعرت كأن قفاها وظهرها قد انشقّا. رفعها مايف مجددًا.
أجابت بخفوت. خفَض نظره والتقت عيناه بعينيها.
“…أن تؤمني؟ بي؟”
“ثقي بنفسك.”
“مثير للشفقة.”
لماذا بدا كأنه وداعٌ أخير؟
“…أجل.”
“…هل أستطيع؟”
طَبع.
لأنها ناقصة، اعتمدت عليه. لأنها لم تكن كافية، اتكأت عليه.
لكن المانا انفجرت عبر جسده. اسودّت بشرته، وتحولّت هيئته إلى وحش بريّ في تعويذة غريبة من تعديل الذات. هكذا قاوم زمن إيفيرين. حطّمه.
“تستطيعين.”
ناداها أولًا.
…لكن الآن.
…بهذا الشكل كان ديكولين يدمّر القتلة وحده. الشرير الدامي يجزّ أفضل قوّة للجزيرة العائمة. سبعة عشر صاروا اثني عشر، اثني عشر إلى ثمانية، ثمانية إلى خمسة. يذبح قبل أن يردّوا، أو يتحمّل ردّهم ثم يقتل بيديه، برجليه، قتلًا وقتلًا متكرّرًا…
“لأني أؤمن بكِ.”
…سلسلة الجبال الهادئة.
الرجل الذي كرهته أكثر من الجميع. الرجل الذي وثقت به، واعتمدت عليه، واتكأت على كتفه. ذاك الذي أخذ كل مشاعرها، قال لها أن تثق بنفسها.
“…وأيضًا.”
“…”
صرخة. لم تكن لمايف ولا لإيفيرين، بل كانت صرخة ألم مروّع.
رفعت إيفيرين بصرها إليه. والآن، وقد أنهكه التعب، أغمض عينيه ببطء، وانهار جسده.
تَطاااير—!
“آه…”
“…”
أمسكته إيفيرين، كما لو كانت تنتظر تلك اللحظة، وجذبته إلى صدرها. احتضنته بقوة، ليتمكّن من الاستناد إليها ولو قليلًا.
“مثير للشفقة.”
“…أستاذ.”
طُرحت إيفيرين إلى الأرض.
ثيابه وجسده مشبّعان بطاقة الظلام.
“…”
“إنه مُرّ.”
ثم ابتسمت بمرح.
طعم مُرّ حدّ البكاء.
ثيابه وجسده مشبّعان بطاقة الظلام.
“…وأيضًا.”
ثم ابتسمت بمرح.
عضّت إيفيرين على شفتها. وهي تضم ديكولين، جالت ببصرها حول الجبل.
“آه…”
ما تبقّى من هزيمة الجزيرة العائمة التاريخية، مذبحة سبعة عشر من قتلتهم، كان متناثرًا هنا وهناك.
شكّل سيفًا سحريًّا وغرسه في كتف ديكولين.
“بسببي.”
تمدّد زمن إيفيرين. ثانية أو ثانيتان فقط امتدّت إلى ما لا نهاية.
شعرت أنها فهمت: لماذا ينهار، لماذا خانته الجزيرة العائمة، لماذا أُنكرت إنجازاته ونظرياته، وفي النهاية، ما الذي أودى به.
“…أستاذ.”
“كلّه بسببي.”
سحر القتلة كان يطفو في الهواء. ثم—
لأنه عصى مشيئة الجزيرة العائمة من أجل إنقاذها.
“منصبي لم تمنحه إيّاهم الجزيرة العائمة. بل العكس. أظنّني قد قلتُ لكم ذلك من قبل.”
“…”
أبطلت إيفيرين سحرهم. أدقّ من ذلك: أعادت الزمن على تعاويذهم فبدّدت مَناهم. غير أنّ واحدًا منهم غاص نحوها.
أغمضت عينيها، وانحدرت دموع دافئة على وجنتيها.
“لأني أؤمن بكِ.”
تك.
أومأت إيفيرين. الخصم كان أدريان، أقوى من مايف، ومع ذلك امتلأت ثقة غريبة في نفسها.
صوت عقرب الثواني في أذنها. حاجز الزمن كان يتصدّع.
عضّت إيفيرين على شفتها. وهي تضم ديكولين، جالت ببصرها حول الجبل.
“أنا—”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هممم! هذا مؤثّر للغاية!”
كانت سعيدة بلا شك، كما لو انتظرت هذه اللحظة. كما لو أنها وجدت خصمًا جديرًا بها.
فتحت عينيها من جديد. أدريان من رتبة الخلود، الساحرة العظمى، كانت عائمة فوقهما.
فخر. إيفيرين التي علّمتُها — وإن لم تكتمل بعد — كانت كافية لتلهم فخرًا. ستصير ساحرةً أرقى من أيّ أخرى.
“لكن ماذا ستفعلين؟! ما يزال تحدٍّ واحد أمامكِ، أنا!”
ألصقت شفتيها بجبهته.
تقلّبت عيناها بين إيفيرين وديكولين؛ ضاقتا مثل عيني قِطّ.
لأنها ناقصة، اعتمدت عليه. لأنها لم تكن كافية، اتكأت عليه.
“هذا! إنه خطيئة مميتة لا تُغتفر! إذن!”
ومع ذلك، كانت علاقة المعلّم والتلميذ موجودة لديهم أيضًا. ساحرٌ يصير معلّمًا، وآخر يصير تلميذًا. بالمقارنة مع أعراف عالم السحر، كان هذا السلوك مختلفًا تمامًا. المعلّم والتلميذ لم يكونوا من دمٍ واحد. ومع ذلك، قُبِلت هذه العلاقة عادةً مؤكَّدة.
ثم ابتسمت بمرح.
“إنه مُرّ.”
“لا يمكنني أن أُعيدكِ بتلك السهولة! هيهي!”
“أم…”
كانت سعيدة بلا شك، كما لو انتظرت هذه اللحظة. كما لو أنها وجدت خصمًا جديرًا بها.
ارتدّ قبل أنفها مباشرة.
“…أجل.”
أمسكته إيفيرين، كما لو كانت تنتظر تلك اللحظة، وجذبته إلى صدرها. احتضنته بقوة، ليتمكّن من الاستناد إليها ولو قليلًا.
أومأت إيفيرين. الخصم كان أدريان، أقوى من مايف، ومع ذلك امتلأت ثقة غريبة في نفسها.
“…أجل.”
“أهوو؟!”
نهش السيف السحري جسده ككائن حي، لكن ردّه كان غريزيًّا وفعّالًا. ركّز على الساحر.
ما كانت تفتقر إليه إيفيرين دومًا، وإن كانت تدركه، هو الثقة بالنفس. الآن وقد وجدتها، صار خوفها ضئيلًا.
“آآآه—!”
“رئيسة البرج. الأستاذ لن يكون بخير إلا إن منعتكِ.”
“بسببي.”
“…ههوه. حقًا؟”
طَبع.
وجها أدريان صار جادًّا، بينما وضعت إيفيرين ديكولين على الأرض بحذر، كي لا يلوّثه التراب.
أمسك عنقها وارتطم بها ثانية.
“استرح بهدوء… أيها المعلّم.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ألصقت شفتيها بجبهته.
الرجل الذي كرهته أكثر من الجميع. الرجل الذي وثقت به، واعتمدت عليه، واتكأت على كتفه. ذاك الذي أخذ كل مشاعرها، قال لها أن تثق بنفسها.
طَبع.
…سلسلة الجبال الهادئة.
ذلك الصوت الخافت، الخجول، ابتلعته مانا أدريان وتحطّم.
“…وأيضًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أم…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لكن ماذا ستفعلين؟! ما يزال تحدٍّ واحد أمامكِ، أنا!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إيفيرين.”
كانت موهبتها أعظم من أن تكون تلميذة لأحد. وعاءٌ أوسع من أن يُترَك وريثةً لديكولين. هذه الفتاة لا بدّ أنّها ساحرة مختارة، إذ جاءت من موهبة متألّقة كهذه.
