المعلم والتلميذة [2]
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
كلُّ مَن في القارّة… لا، كلُّ حيّ، أو كلُّ وجود، خاضع للزمن. كلُّ موجود مُقيَّد بالزمن وقائم عليه. الحياة هي امتلاك الزمن، والموت هو نهاية ذلك الزمن الممنوح. لذلك فالزمن رباط مطلق يقيِّد حتى أصغر موجود طبيعي…
“أدريان تنتظر القصف. إن لم ننجح في مهمتنا، ستفجّر الجبل كله.”
إيفيرين لم تكن داخلةً في ناموس الطبيعة، إذ لم تخضع للزمن ولا قُيِّدت به. كانت شاذّة، تائهة عن خطّ الزمن الذي لم يستطع أحدٌ الانفلات منه. لقد انتمت للفاصل، لا للزمن.
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
بداية ذلك الفاصل كانت لحظة دخول ارتجاع سوفين إليها. ونهايته… تشغيل المنارة. بعبارة أخرى—
“القتلة هنا يعتبرونكِ خطرًا أعظم من ذلك الدمار.”
دمار القارّة. كانت هناك نهاية، وكانت إيفيرين تعيد تكرار الزمن بين البداية والنهاية بلا نهاية. أشبه بزرّ التكرار في مشغّل موسيقى. إيفيرين قضت عقودًا وحيدة بالفعل.
خفض ديكولين بصره. زوايا عينيه الحادّة كانت مخيفة لسبب ما. مثلما كان حين كانت طالبة صغيرة حمقاء.
خشخشة—
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
كانت في مكانٍ ما من الإمبراطورية. هبّت ريحٌ عفنة عبر مركز المدينة، فذرّت رُكامًا من الصحف حول كاحليها. رفعت إيفيرين واحدة منها بنظرة خاطفة.
دمار القارّة. كانت هناك نهاية، وكانت إيفيرين تعيد تكرار الزمن بين البداية والنهاية بلا نهاية. أشبه بزرّ التكرار في مشغّل موسيقى. إيفيرين قضت عقودًا وحيدة بالفعل.
كان العنوان موجزًا.
“…هذا سخيف.”
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
“والسبب؟”
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
—
“…”
حوّلت بصرها عن الصحيفة، وسارت من جديد. غايتها كانت بسيطة: أن تحبس أكبر عددٍ ممكن من الناس في سجن اللوحات الخاص بكواي. سواء كانوا عشرة آلاف، أو مئة ألف، أو مليونًا… بحبسهم جميعًا، حتى لو دُمّرت القارّة، فإن حياتهم ستُنجى.
دمار القارّة. كانت هناك نهاية، وكانت إيفيرين تعيد تكرار الزمن بين البداية والنهاية بلا نهاية. أشبه بزرّ التكرار في مشغّل موسيقى. إيفيرين قضت عقودًا وحيدة بالفعل.
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
…علامة استفهام ارتسمت فوق رأس إيفيرين.
—بارسيوس…
“…لأنني أؤمن أنهم يمكن أن يُنقذوا هكذا.”
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
“…سوف تسقط.”
بل توقّعت ذلك.
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
“نعم. سأموت هكذا.”
لكن.
كانت إيفيرين على درايةٍ بالأحداث المرتبطة بانجرافها. كما أنها علمت على نحوٍ غامض أنّ محاولة الجزيرة العائمة الفاشلة لقتلها قد حدثت.
—
كانت قد حصلت على مثل هذا الملف. وكل القتلة الذين طاردوها صاروا أمواتًا.
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
“…ليس أنهم ماتوا. هل قتلتُهم أنا بنفسي؟”
قسا قلبها عند الصوت القادم من خلفها. لكنها لم تُظهر ذلك. واجهته وكأن شيئًا لم يحدث.
ربما، أنا قتلتُهم. لو لم أفعل، لكنتُ أنا الميتة.
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
لكنها لم تستطع معرفة ما جرى في قضية الجزيرة العائمة إلا بالذهاب إلى هناك بنفسها، لذا ظلّت لغزًا.
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
“سأكتشف الآن.”
المحادثة التي تاقت إليها طوال العقود. لحظة التلاقي، النظرات المتبادلة، دموعٌ تجمّعت بلا سبب، وإحساسٌ بالاختناق.
حتى الآن.
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
لذلك كان عزمها ثابتًا.
—
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
…مثبَّتة عند زمنٍ محدد، أو بالأحرى مقبوضة وفق غايتهم، كانت إيفيرين واقفة عند حافة منحدر تُعجب بالمشهد.
كانت ترغب أن تخبره، أن تُغيّر ذلك المستقبل. لكن حتى ذلك كان جزءًا من تناقض الزمن، ولا مفرّ من عجزها.
غوووه—
“أدريان تنتظر القصف. إن لم ننجح في مهمتنا، ستفجّر الجبل كله.”
ملأت مَنا القتلة الهواء بعزمٍ قاتل. جسيمات المَنا تذرّت مثل جمرات مشتعلة، حادّة بحيث خدشت خطًّا رفيعًا على بشرتها حين لامست وجنتها.
—بارسيوس…
خطوة—
“…أأنتَ؟”
لم يكن لديها وقت لتستمتع بالمنظر. هي التي طالما امتلكت فائضًا من الوقت، كان مضحكًا أن يُقال إنها لا تملك ما يكفي.
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
“…أأنتَ؟”
إيفيرين لم تكن داخلةً في ناموس الطبيعة، إذ لم تخضع للزمن ولا قُيِّدت به. كانت شاذّة، تائهة عن خطّ الزمن الذي لم يستطع أحدٌ الانفلات منه. لقد انتمت للفاصل، لا للزمن.
قسا قلبها عند الصوت القادم من خلفها. لكنها لم تُظهر ذلك. واجهته وكأن شيئًا لم يحدث.
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
“…نعم. أنا.”
لكن ديكولين ناداها مجددًا. كما في الأيام الماضية، تمامًا كالصوت الذي كان يناديها: “إيفيرين الغبية.”
المحادثة التي تاقت إليها طوال العقود. لحظة التلاقي، النظرات المتبادلة، دموعٌ تجمّعت بلا سبب، وإحساسٌ بالاختناق.
أشار ديكولين خلفه. ثم ضرب الأرض بعصاه الخشبية.
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
“لكن ثمة ضيوف غير مدعوّين.”
ثم غرز المحقن في ذراعه. تدفّق السائل الأرجواني في عروقه.
كانت نواياهم القاتلة بلا نهاية. كيف لإنسان أن يُبدي مثل هذا البغض لرفيقه البشري؟
“الأهم هو أنتِ، مَن تفسّر المستقبل، يا إيفيرين.”
“لِمَ استدعيتني؟”
“…”
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
…لكن.
“هل أنتِ المسؤولة عن حوادث الاختطاف الغريبة في أنحاء القارّة؟”
بداية ذلك الفاصل كانت لحظة دخول ارتجاع سوفين إليها. ونهايته… تشغيل المنارة. بعبارة أخرى—
“نعم.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم تتردّد إيفيرين. فالإنكار أمام مَن يعرف كل شيء لم يكن ليُغيّر شيئًا.
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
“…”
لم تتردّد إيفيرين. فالإنكار أمام مَن يعرف كل شيء لم يكن ليُغيّر شيئًا.
لبرهة، انعقد حاجبا ديكولين، ثم رفع يده ليكبح أولئك الذين رفعوا مَناهم خلفه.
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
وسأل:
ملأت مَنا القتلة الهواء بعزمٍ قاتل. جسيمات المَنا تذرّت مثل جمرات مشتعلة، حادّة بحيث خدشت خطًّا رفيعًا على بشرتها حين لامست وجنتها.
“لِماذا؟”
“هذا هو الطريق الصحيح.”
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
“المستقبل الذي ترينه ليس سوى ظاهرة.”
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
“أفهم.”
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
سأل ديكولين. وكعادته، بنظرة متعجرفة، بوجهٍ يقول: “كيف تتجرأين، وأنتِ أدنى مني؟”
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
حتى ذلك، كانت تفتقده.
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
“أجل. لا أستطيع إلا أن أتنقّل بين المستقبل الموجود. لا أستطيع الذهاب إلى مستقبل غير موجود. وهناك مستقبل لا وجود له.”
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
بالنسبة لإيفيرين، الزمن قائم على الاحتمال، ويتمثل في البقاء داخل الزمن الأرجح. لكن ذلك المستقبل انقطع بعد إعادة بناء المنارة. مع الصدمة الناتجة عن مذنبٍ يضرب القارّة والنور الأخير يغمر العالم، اختفى مستقبلها.
“القارّة ستفنى.”
أجابت كما في الماضي.
لذلك كان عزمها ثابتًا.
“نعم. سأموت هكذا.”
“ها.”
“…ليس أنهم ماتوا. هل قتلتُهم أنا بنفسي؟”
مع ذلك، أطلق ديكولين ضحكة ساخرة. لم يُصدّق.
“إيفيرين.”
“القارّة لن تفنى.”
بهذه الكلمات، استعدّت إيفيرين للقتال.
“بل ستفنى.”
“أنتِ ما زلتِ مشبوهة.”
“مَن تظنين نفسك لتقولي هذا بيقين؟”
سأل ديكولين. وكعادته، بنظرة متعجرفة، بوجهٍ يقول: “كيف تتجرأين، وأنتِ أدنى مني؟”
“لأنني رأيت ذلك. بعينيّ.”
“…لكن.”
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
“بل ستفنى.”
“…هذا سخيف.”
خفض ديكولين بصره. زوايا عينيه الحادّة كانت مخيفة لسبب ما. مثلما كان حين كانت طالبة صغيرة حمقاء.
“القتلة هنا يعتبرونكِ خطرًا أعظم من ذلك الدمار.”
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
أشار ديكولين خلفه. ثم ضرب الأرض بعصاه الخشبية.
كانت نواياهم القاتلة بلا نهاية. كيف لإنسان أن يُبدي مثل هذا البغض لرفيقه البشري؟
بوووم—!
“لا.”
اهتزّت الجبال من حولهم.
لم تتردّد إيفيرين. فالإنكار أمام مَن يعرف كل شيء لم يكن ليُغيّر شيئًا.
“…بسبب أوهامك الحمقاء، حُبس أشخاص لا يعرفون حتى السحر.”
“…لأنني أؤمن أنهم يمكن أن يُنقذوا هكذا.”
عضّت إيفيرين على أسنانها.
لذلك كان عزمها ثابتًا.
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
“أنتِ ما زلتِ مشبوهة.”
“ها.”
“أما زلتَ لا تعرف؟ الشك فضيلة الساحر.”
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
“….”
“سأُؤمن بك.”
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
“…كما هو متوقَّع منك، أستاذ.”
خشخشة—
أومأ ديكولين. وكأنها كانت إشارة، إذ تبلورت مَنا القتلة في سلاح أكيد بينما أضاءت دائرة سحرية تحت أقدامهم. كانوا يعزّزون أجسادهم لقتالٍ قريب.
“هاه.”
“هاه.”
“سأكتشف الآن.”
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
خلع معطفه. حتى الآن كان الأمر عاديًا، لكن ما تلاه كان مفاجئًا. ألقى معطفه على الأرض. بالطبع، كان الزمن عند سفح هذا الجبل متوقفًا، فلن يعلَق به غبار، لكن…
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
قال ديكولين.
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
“لا. أستطيع.”
لكن.
“والسبب؟”
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
سأل ديكولين.
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
“…رأيت ذلك في المستقبل.”
قال ديكولين.
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
“…”
“…”
كرّر العبارة ذاتها. والآن لم يعد الأمر سوى مدعاة للسخرية… اتسعت عينا إيفيرين.
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
“وماذا أيضًا رأيتِ؟”
“لِمَ استدعيتني؟”
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
“…سوف تسقط.”
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
“أهكذا؟”
“…كما هو متوقَّع منك، أستاذ.”
خلع معطفه. حتى الآن كان الأمر عاديًا، لكن ما تلاه كان مفاجئًا. ألقى معطفه على الأرض. بالطبع، كان الزمن عند سفح هذا الجبل متوقفًا، فلن يعلَق به غبار، لكن…
“أما زلتَ لا تعرف؟ الشك فضيلة الساحر.”
“والسبب؟”
حتى ذلك، كانت تفتقده.
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إذن.”
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
“لماذا سأُخدع؟”
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
“…ذلك مما تعلمه أنت.”
“لا. أنتِ على الطريق الخطأ.”
“ألا تعرفين؟”
بهذه الكلمات، استعدّت إيفيرين للقتال.
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
“مَن تظنين نفسك لتقولي هذا بيقين؟”
كانت ترغب أن تخبره، أن تُغيّر ذلك المستقبل. لكن حتى ذلك كان جزءًا من تناقض الزمن، ولا مفرّ من عجزها.
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
أومأ ديكولين.
كان العنوان موجزًا.
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
“…”
وبينما قال ذلك، أحسّت إيفيرين بصداع مؤلم. أكان وليد الغضب؟ أم الإحباط؟
—
“المستقبل الذي ترينه ليس سوى ظاهرة.”
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
رفع ديكولين كمّي قميصه وأرخى ربطة عنقه. رفع شعره دون أن يترك خصلة واحدة.
غريب أنها شعرت بالارتياح. في هذا الزمن المعلّق، بدأت عيناها تغيم. بهذا الدرس القصير، شعرت وكأنها عادت مجددًا. وكأنها رجعت إلى رشدها. كان غريبًا، ومؤلمًا أيضًا. ذكريات تلك الأيام الماضية. حنين إلى أيام لا يمكن العودة إليها.
“الأهم هو أنتِ، مَن تفسّر المستقبل، يا إيفيرين.”
حتى الآن.
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
كانت نواياهم القاتلة بلا نهاية. كيف لإنسان أن يُبدي مثل هذا البغض لرفيقه البشري؟
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
“…”
أخرج ديكولين قارورة صغيرة من جيبه. نظرت إيفيرين في عينيه. كل ما حولهما لم يعد مهمًا. لا التيار العظيم الذي قبض عليها، ولا الهالة القاتلة للقتلة المستعدين للهجوم في أية لحظة.
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
فقط ديكولين، وهي.
“أفهم.”
“سأسأل مجددًا.”
“ها.”
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
“مَن تظنين نفسك لتقولي هذا بيقين؟”
“لِمَ تخطفين الناس؟”
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
لم يكن لديها وقت لتستمتع بالمنظر. هي التي طالما امتلكت فائضًا من الوقت، كان مضحكًا أن يُقال إنها لا تملك ما يكفي.
“…لأنني أؤمن أنهم يمكن أن يُنقذوا هكذا.”
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
“لا. أنتِ على الطريق الخطأ.”
“نعم. سأموت هكذا.”
أمام ديكولين، الذي قطع حجتها ببرود، ظلّ قلبها يرتجف. راحت تتساءل: هل يمكن أن أكون مخطئة؟
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
“الطريقة التي اخترتِها خاطئة.”
“…”
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
“لا.”
“لا.”
“…”
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
“هذا هو الطريق الصحيح.”
“لا.”
“…”
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
خفض ديكولين بصره. زوايا عينيه الحادّة كانت مخيفة لسبب ما. مثلما كان حين كانت طالبة صغيرة حمقاء.
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
“هل أنتِ واثقة أن القارّة ستفنى؟”
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
كان كلامه أشبه بدرسٍ في الصف. محاولة لتصحيح تردّدها…
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
“ليس الأمر كذلك، وأنا أخطفهم كي أمنع هذا الدمار.”
“نعم.”
“والسبب؟”
أخرج ديكولين قارورة صغيرة من جيبه. نظرت إيفيرين في عينيه. كل ما حولهما لم يعد مهمًا. لا التيار العظيم الذي قبض عليها، ولا الهالة القاتلة للقتلة المستعدين للهجوم في أية لحظة.
“حتى لو دُمّرت القارّة، إن بقي أناس، فلن يكون ذلك هو النهاية.”
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
كانت في مكانٍ ما من الإمبراطورية. هبّت ريحٌ عفنة عبر مركز المدينة، فذرّت رُكامًا من الصحف حول كاحليها. رفعت إيفيرين واحدة منها بنظرة خاطفة.
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
“القارّة لن تفنى.”
قال القاتل مايف.
—كلمات غير مناسبة لهذا الموقف المتوتّر.
“لا طريق سوى قتلها.”
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
بهذه الكلمات، استعدّت إيفيرين للقتال.
لم تتردّد إيفيرين. فالإنكار أمام مَن يعرف كل شيء لم يكن ليُغيّر شيئًا.
غريب أنها شعرت بالارتياح. في هذا الزمن المعلّق، بدأت عيناها تغيم. بهذا الدرس القصير، شعرت وكأنها عادت مجددًا. وكأنها رجعت إلى رشدها. كان غريبًا، ومؤلمًا أيضًا. ذكريات تلك الأيام الماضية. حنين إلى أيام لا يمكن العودة إليها.
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
“أفهم.”
“نعم. سأموت هكذا.”
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
“سأسأل مجددًا.”
…لكن.
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
“أدريان تنتظر القصف. إن لم ننجح في مهمتنا، ستفجّر الجبل كله.”
“…نعم. أنا.”
أدريان كانت بانتظار قريب.
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
“…”
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
كيف أفوز؟ كيف سأفوز وأبقى على قيد الحياة هنا؟
لذلك كان عزمها ثابتًا.
“حسنًا، عليّ أن أحاول.”
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
“حتى لو دُمّرت القارّة، إن بقي أناس، فلن يكون ذلك هو النهاية.”
“إيفيرين.”
“القتلة هنا يعتبرونكِ خطرًا أعظم من ذلك الدمار.”
لكن ديكولين ناداها مجددًا. كما في الأيام الماضية، تمامًا كالصوت الذي كان يناديها: “إيفيرين الغبية.”
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
“نعم. ماذا؟”
كلُّ مَن في القارّة… لا، كلُّ حيّ، أو كلُّ وجود، خاضع للزمن. كلُّ موجود مُقيَّد بالزمن وقائم عليه. الحياة هي امتلاك الزمن، والموت هو نهاية ذلك الزمن الممنوح. لذلك فالزمن رباط مطلق يقيِّد حتى أصغر موجود طبيعي…
أجابت كما في الماضي.
خطوة—
“أنتِ دائمًا تقولين أشياء لا يصدقها أحد، ومع أنك طالبة لا يُعتمد عليها…”
“…هذا سخيف.”
ثم غرز المحقن في ذراعه. تدفّق السائل الأرجواني في عروقه.
“الأهم هو أنتِ، مَن تفسّر المستقبل، يا إيفيرين.”
“…لكن.”
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن.
“سأُؤمن بك.”
فقط ديكولين، وهي.
—كلمات غير مناسبة لهذا الموقف المتوتّر.
“نعم. ماذا؟”
…علامة استفهام ارتسمت فوق رأس إيفيرين.
—كلمات غير مناسبة لهذا الموقف المتوتّر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حسنًا، عليّ أن أحاول.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
سأل ديكولين.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لكن.
بداية ذلك الفاصل كانت لحظة دخول ارتجاع سوفين إليها. ونهايته… تشغيل المنارة. بعبارة أخرى—
