المعلم والتلميذة [2]
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
كلُّ مَن في القارّة… لا، كلُّ حيّ، أو كلُّ وجود، خاضع للزمن. كلُّ موجود مُقيَّد بالزمن وقائم عليه. الحياة هي امتلاك الزمن، والموت هو نهاية ذلك الزمن الممنوح. لذلك فالزمن رباط مطلق يقيِّد حتى أصغر موجود طبيعي…
“ألا تعرفين؟”
إيفيرين لم تكن داخلةً في ناموس الطبيعة، إذ لم تخضع للزمن ولا قُيِّدت به. كانت شاذّة، تائهة عن خطّ الزمن الذي لم يستطع أحدٌ الانفلات منه. لقد انتمت للفاصل، لا للزمن.
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
بداية ذلك الفاصل كانت لحظة دخول ارتجاع سوفين إليها. ونهايته… تشغيل المنارة. بعبارة أخرى—
…لكن.
دمار القارّة. كانت هناك نهاية، وكانت إيفيرين تعيد تكرار الزمن بين البداية والنهاية بلا نهاية. أشبه بزرّ التكرار في مشغّل موسيقى. إيفيرين قضت عقودًا وحيدة بالفعل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
خشخشة—
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
كانت في مكانٍ ما من الإمبراطورية. هبّت ريحٌ عفنة عبر مركز المدينة، فذرّت رُكامًا من الصحف حول كاحليها. رفعت إيفيرين واحدة منها بنظرة خاطفة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كان العنوان موجزًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
“…هذا سخيف.”
“…”
“…ذلك مما تعلمه أنت.”
حوّلت بصرها عن الصحيفة، وسارت من جديد. غايتها كانت بسيطة: أن تحبس أكبر عددٍ ممكن من الناس في سجن اللوحات الخاص بكواي. سواء كانوا عشرة آلاف، أو مئة ألف، أو مليونًا… بحبسهم جميعًا، حتى لو دُمّرت القارّة، فإن حياتهم ستُنجى.
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
“إيفيرين.”
—بارسيوس…
“لِماذا؟”
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
لذلك كان عزمها ثابتًا.
بل توقّعت ذلك.
كانت نواياهم القاتلة بلا نهاية. كيف لإنسان أن يُبدي مثل هذا البغض لرفيقه البشري؟
“نعم. سأموت هكذا.”
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
كانت إيفيرين على درايةٍ بالأحداث المرتبطة بانجرافها. كما أنها علمت على نحوٍ غامض أنّ محاولة الجزيرة العائمة الفاشلة لقتلها قد حدثت.
إيفيرين لم تكن داخلةً في ناموس الطبيعة، إذ لم تخضع للزمن ولا قُيِّدت به. كانت شاذّة، تائهة عن خطّ الزمن الذي لم يستطع أحدٌ الانفلات منه. لقد انتمت للفاصل، لا للزمن.
كانت قد حصلت على مثل هذا الملف. وكل القتلة الذين طاردوها صاروا أمواتًا.
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
“…ليس أنهم ماتوا. هل قتلتُهم أنا بنفسي؟”
لكن ديكولين ناداها مجددًا. كما في الأيام الماضية، تمامًا كالصوت الذي كان يناديها: “إيفيرين الغبية.”
ربما، أنا قتلتُهم. لو لم أفعل، لكنتُ أنا الميتة.
أشار ديكولين خلفه. ثم ضرب الأرض بعصاه الخشبية.
لكنها لم تستطع معرفة ما جرى في قضية الجزيرة العائمة إلا بالذهاب إلى هناك بنفسها، لذا ظلّت لغزًا.
“إذن.”
“سأكتشف الآن.”
“بل ستفنى.”
حتى الآن.
“ليس الأمر كذلك، وأنا أخطفهم كي أمنع هذا الدمار.”
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
—
سأل ديكولين. وكعادته، بنظرة متعجرفة، بوجهٍ يقول: “كيف تتجرأين، وأنتِ أدنى مني؟”
…مثبَّتة عند زمنٍ محدد، أو بالأحرى مقبوضة وفق غايتهم، كانت إيفيرين واقفة عند حافة منحدر تُعجب بالمشهد.
كانت قد حصلت على مثل هذا الملف. وكل القتلة الذين طاردوها صاروا أمواتًا.
غوووه—
بالنسبة لإيفيرين، الزمن قائم على الاحتمال، ويتمثل في البقاء داخل الزمن الأرجح. لكن ذلك المستقبل انقطع بعد إعادة بناء المنارة. مع الصدمة الناتجة عن مذنبٍ يضرب القارّة والنور الأخير يغمر العالم، اختفى مستقبلها.
ملأت مَنا القتلة الهواء بعزمٍ قاتل. جسيمات المَنا تذرّت مثل جمرات مشتعلة، حادّة بحيث خدشت خطًّا رفيعًا على بشرتها حين لامست وجنتها.
غريب أنها شعرت بالارتياح. في هذا الزمن المعلّق، بدأت عيناها تغيم. بهذا الدرس القصير، شعرت وكأنها عادت مجددًا. وكأنها رجعت إلى رشدها. كان غريبًا، ومؤلمًا أيضًا. ذكريات تلك الأيام الماضية. حنين إلى أيام لا يمكن العودة إليها.
خطوة—
لبرهة، انعقد حاجبا ديكولين، ثم رفع يده ليكبح أولئك الذين رفعوا مَناهم خلفه.
لم يكن لديها وقت لتستمتع بالمنظر. هي التي طالما امتلكت فائضًا من الوقت، كان مضحكًا أن يُقال إنها لا تملك ما يكفي.
أشار ديكولين خلفه. ثم ضرب الأرض بعصاه الخشبية.
“…أأنتَ؟”
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
قسا قلبها عند الصوت القادم من خلفها. لكنها لم تُظهر ذلك. واجهته وكأن شيئًا لم يحدث.
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
“…نعم. أنا.”
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
المحادثة التي تاقت إليها طوال العقود. لحظة التلاقي، النظرات المتبادلة، دموعٌ تجمّعت بلا سبب، وإحساسٌ بالاختناق.
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
أومأ ديكولين. وكأنها كانت إشارة، إذ تبلورت مَنا القتلة في سلاح أكيد بينما أضاءت دائرة سحرية تحت أقدامهم. كانوا يعزّزون أجسادهم لقتالٍ قريب.
“لكن ثمة ضيوف غير مدعوّين.”
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
كانت نواياهم القاتلة بلا نهاية. كيف لإنسان أن يُبدي مثل هذا البغض لرفيقه البشري؟
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
“لِمَ استدعيتني؟”
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
“هل أنتِ المسؤولة عن حوادث الاختطاف الغريبة في أنحاء القارّة؟”
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
“نعم.”
خشخشة—
لم تتردّد إيفيرين. فالإنكار أمام مَن يعرف كل شيء لم يكن ليُغيّر شيئًا.
بالنسبة لإيفيرين، الزمن قائم على الاحتمال، ويتمثل في البقاء داخل الزمن الأرجح. لكن ذلك المستقبل انقطع بعد إعادة بناء المنارة. مع الصدمة الناتجة عن مذنبٍ يضرب القارّة والنور الأخير يغمر العالم، اختفى مستقبلها.
“…”
“لماذا سأُخدع؟”
لبرهة، انعقد حاجبا ديكولين، ثم رفع يده ليكبح أولئك الذين رفعوا مَناهم خلفه.
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
وسأل:
“والسبب؟”
“لِماذا؟”
وسأل:
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
“لكن ثمة ضيوف غير مدعوّين.”
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
سأل ديكولين. وكعادته، بنظرة متعجرفة، بوجهٍ يقول: “كيف تتجرأين، وأنتِ أدنى مني؟”
كانت قد حصلت على مثل هذا الملف. وكل القتلة الذين طاردوها صاروا أمواتًا.
حتى ذلك، كانت تفتقده.
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
“أجل. لا أستطيع إلا أن أتنقّل بين المستقبل الموجود. لا أستطيع الذهاب إلى مستقبل غير موجود. وهناك مستقبل لا وجود له.”
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
بالنسبة لإيفيرين، الزمن قائم على الاحتمال، ويتمثل في البقاء داخل الزمن الأرجح. لكن ذلك المستقبل انقطع بعد إعادة بناء المنارة. مع الصدمة الناتجة عن مذنبٍ يضرب القارّة والنور الأخير يغمر العالم، اختفى مستقبلها.
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
“القارّة ستفنى.”
“…”
لذلك كان عزمها ثابتًا.
غوووه—
“ها.”
غوووه—
مع ذلك، أطلق ديكولين ضحكة ساخرة. لم يُصدّق.
المحادثة التي تاقت إليها طوال العقود. لحظة التلاقي، النظرات المتبادلة، دموعٌ تجمّعت بلا سبب، وإحساسٌ بالاختناق.
“القارّة لن تفنى.”
خطوة—
“بل ستفنى.”
“…لكن.”
“مَن تظنين نفسك لتقولي هذا بيقين؟”
“لا.”
“لأنني رأيت ذلك. بعينيّ.”
—بارسيوس…
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
ربما، أنا قتلتُهم. لو لم أفعل، لكنتُ أنا الميتة.
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
كانت ترغب أن تخبره، أن تُغيّر ذلك المستقبل. لكن حتى ذلك كان جزءًا من تناقض الزمن، ولا مفرّ من عجزها.
“…هذا سخيف.”
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
“القتلة هنا يعتبرونكِ خطرًا أعظم من ذلك الدمار.”
عضّت إيفيرين على أسنانها.
أشار ديكولين خلفه. ثم ضرب الأرض بعصاه الخشبية.
“الأهم هو أنتِ، مَن تفسّر المستقبل، يا إيفيرين.”
بوووم—!
“نعم. سأموت هكذا.”
اهتزّت الجبال من حولهم.
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
“…بسبب أوهامك الحمقاء، حُبس أشخاص لا يعرفون حتى السحر.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
عضّت إيفيرين على أسنانها.
حتى ذلك، كانت تفتقده.
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
غريب أنها شعرت بالارتياح. في هذا الزمن المعلّق، بدأت عيناها تغيم. بهذا الدرس القصير، شعرت وكأنها عادت مجددًا. وكأنها رجعت إلى رشدها. كان غريبًا، ومؤلمًا أيضًا. ذكريات تلك الأيام الماضية. حنين إلى أيام لا يمكن العودة إليها.
“أنتِ ما زلتِ مشبوهة.”
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
“أما زلتَ لا تعرف؟ الشك فضيلة الساحر.”
عضّت إيفيرين على أسنانها.
“….”
“…لكن.”
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
ثم غرز المحقن في ذراعه. تدفّق السائل الأرجواني في عروقه.
“…كما هو متوقَّع منك، أستاذ.”
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
أومأ ديكولين. وكأنها كانت إشارة، إذ تبلورت مَنا القتلة في سلاح أكيد بينما أضاءت دائرة سحرية تحت أقدامهم. كانوا يعزّزون أجسادهم لقتالٍ قريب.
“أنتِ دائمًا تقولين أشياء لا يصدقها أحد، ومع أنك طالبة لا يُعتمد عليها…”
“هاه.”
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
كلُّ مَن في القارّة… لا، كلُّ حيّ، أو كلُّ وجود، خاضع للزمن. كلُّ موجود مُقيَّد بالزمن وقائم عليه. الحياة هي امتلاك الزمن، والموت هو نهاية ذلك الزمن الممنوح. لذلك فالزمن رباط مطلق يقيِّد حتى أصغر موجود طبيعي…
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
قسا قلبها عند الصوت القادم من خلفها. لكنها لم تُظهر ذلك. واجهته وكأن شيئًا لم يحدث.
قال ديكولين.
لكنها لم تستطع معرفة ما جرى في قضية الجزيرة العائمة إلا بالذهاب إلى هناك بنفسها، لذا ظلّت لغزًا.
“لا. أستطيع.”
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
“والسبب؟”
أومأ ديكولين. وكأنها كانت إشارة، إذ تبلورت مَنا القتلة في سلاح أكيد بينما أضاءت دائرة سحرية تحت أقدامهم. كانوا يعزّزون أجسادهم لقتالٍ قريب.
سأل ديكولين.
“مَن تظنين نفسك لتقولي هذا بيقين؟”
“…رأيت ذلك في المستقبل.”
“…”
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
مع ذلك، أطلق ديكولين ضحكة ساخرة. لم يُصدّق.
“…”
كانت قد حصلت على مثل هذا الملف. وكل القتلة الذين طاردوها صاروا أمواتًا.
كرّر العبارة ذاتها. والآن لم يعد الأمر سوى مدعاة للسخرية… اتسعت عينا إيفيرين.
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
“وماذا أيضًا رأيتِ؟”
بداية ذلك الفاصل كانت لحظة دخول ارتجاع سوفين إليها. ونهايته… تشغيل المنارة. بعبارة أخرى—
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
“حسنًا، عليّ أن أحاول.”
“…سوف تسقط.”
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
“أهكذا؟”
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
خلع معطفه. حتى الآن كان الأمر عاديًا، لكن ما تلاه كان مفاجئًا. ألقى معطفه على الأرض. بالطبع، كان الزمن عند سفح هذا الجبل متوقفًا، فلن يعلَق به غبار، لكن…
“أفهم.”
“والسبب؟”
بوووم—!
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
“إذن.”
“أفهم.”
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
“…أأنتَ؟”
“لماذا سأُخدع؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…ذلك مما تعلمه أنت.”
خطوة—
“ألا تعرفين؟”
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
“القتلة هنا يعتبرونكِ خطرًا أعظم من ذلك الدمار.”
كانت ترغب أن تخبره، أن تُغيّر ذلك المستقبل. لكن حتى ذلك كان جزءًا من تناقض الزمن، ولا مفرّ من عجزها.
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
أومأ ديكولين.
“سأكتشف الآن.”
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
خشخشة—
وبينما قال ذلك، أحسّت إيفيرين بصداع مؤلم. أكان وليد الغضب؟ أم الإحباط؟
“لماذا سأُخدع؟”
“المستقبل الذي ترينه ليس سوى ظاهرة.”
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
رفع ديكولين كمّي قميصه وأرخى ربطة عنقه. رفع شعره دون أن يترك خصلة واحدة.
ربما، أنا قتلتُهم. لو لم أفعل، لكنتُ أنا الميتة.
“الأهم هو أنتِ، مَن تفسّر المستقبل، يا إيفيرين.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
“لا. أنتِ على الطريق الخطأ.”
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
أخرج ديكولين قارورة صغيرة من جيبه. نظرت إيفيرين في عينيه. كل ما حولهما لم يعد مهمًا. لا التيار العظيم الذي قبض عليها، ولا الهالة القاتلة للقتلة المستعدين للهجوم في أية لحظة.
كانت في مكانٍ ما من الإمبراطورية. هبّت ريحٌ عفنة عبر مركز المدينة، فذرّت رُكامًا من الصحف حول كاحليها. رفعت إيفيرين واحدة منها بنظرة خاطفة.
فقط ديكولين، وهي.
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
“سأسأل مجددًا.”
“وماذا أيضًا رأيتِ؟”
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
“لِمَ تخطفين الناس؟”
بداية ذلك الفاصل كانت لحظة دخول ارتجاع سوفين إليها. ونهايته… تشغيل المنارة. بعبارة أخرى—
“…”
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
“…”
“…لأنني أؤمن أنهم يمكن أن يُنقذوا هكذا.”
“نعم.”
“لا. أنتِ على الطريق الخطأ.”
عضّت إيفيرين على أسنانها.
أمام ديكولين، الذي قطع حجتها ببرود، ظلّ قلبها يرتجف. راحت تتساءل: هل يمكن أن أكون مخطئة؟
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
“الطريقة التي اخترتِها خاطئة.”
أخرج ديكولين قارورة صغيرة من جيبه. نظرت إيفيرين في عينيه. كل ما حولهما لم يعد مهمًا. لا التيار العظيم الذي قبض عليها، ولا الهالة القاتلة للقتلة المستعدين للهجوم في أية لحظة.
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
أمام ديكولين، الذي قطع حجتها ببرود، ظلّ قلبها يرتجف. راحت تتساءل: هل يمكن أن أكون مخطئة؟
“لا.”
لكن.
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
“هذا هو الطريق الصحيح.”
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
“…”
“لِمَ تخطفين الناس؟”
خفض ديكولين بصره. زوايا عينيه الحادّة كانت مخيفة لسبب ما. مثلما كان حين كانت طالبة صغيرة حمقاء.
“إذن.”
“هل أنتِ واثقة أن القارّة ستفنى؟”
أجابت كما في الماضي.
كان كلامه أشبه بدرسٍ في الصف. محاولة لتصحيح تردّدها…
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
“ليس الأمر كذلك، وأنا أخطفهم كي أمنع هذا الدمار.”
“لماذا سأُخدع؟”
“والسبب؟”
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
“حتى لو دُمّرت القارّة، إن بقي أناس، فلن يكون ذلك هو النهاية.”
لكنها لم تستطع معرفة ما جرى في قضية الجزيرة العائمة إلا بالذهاب إلى هناك بنفسها، لذا ظلّت لغزًا.
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
“لا.”
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
“لأنني رأيت ذلك. بعينيّ.”
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
قال القاتل مايف.
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
“لا طريق سوى قتلها.”
“…رأيت ذلك في المستقبل.”
بهذه الكلمات، استعدّت إيفيرين للقتال.
قال القاتل مايف.
غريب أنها شعرت بالارتياح. في هذا الزمن المعلّق، بدأت عيناها تغيم. بهذا الدرس القصير، شعرت وكأنها عادت مجددًا. وكأنها رجعت إلى رشدها. كان غريبًا، ومؤلمًا أيضًا. ذكريات تلك الأيام الماضية. حنين إلى أيام لا يمكن العودة إليها.
لم تتردّد إيفيرين. فالإنكار أمام مَن يعرف كل شيء لم يكن ليُغيّر شيئًا.
“أفهم.”
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
لكن ديكولين ناداها مجددًا. كما في الأيام الماضية، تمامًا كالصوت الذي كان يناديها: “إيفيرين الغبية.”
…لكن.
“أجل. لا أستطيع إلا أن أتنقّل بين المستقبل الموجود. لا أستطيع الذهاب إلى مستقبل غير موجود. وهناك مستقبل لا وجود له.”
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
“أدريان تنتظر القصف. إن لم ننجح في مهمتنا، ستفجّر الجبل كله.”
حتى الآن.
أدريان كانت بانتظار قريب.
“ألا تعرفين؟”
“…”
“المستقبل الذي ترينه ليس سوى ظاهرة.”
كيف أفوز؟ كيف سأفوز وأبقى على قيد الحياة هنا؟
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
“حسنًا، عليّ أن أحاول.”
“نعم. سأموت هكذا.”
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
“إيفيرين.”
“والسبب؟”
لكن ديكولين ناداها مجددًا. كما في الأيام الماضية، تمامًا كالصوت الذي كان يناديها: “إيفيرين الغبية.”
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
“نعم. ماذا؟”
“…هذا سخيف.”
أجابت كما في الماضي.
“القارّة ستفنى.”
“أنتِ دائمًا تقولين أشياء لا يصدقها أحد، ومع أنك طالبة لا يُعتمد عليها…”
—بارسيوس…
ثم غرز المحقن في ذراعه. تدفّق السائل الأرجواني في عروقه.
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
“…لكن.”
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
“المستقبل الذي ترينه ليس سوى ظاهرة.”
لكن.
لكن.
“سأُؤمن بك.”
“هذا هو الطريق الصحيح.”
—كلمات غير مناسبة لهذا الموقف المتوتّر.
“والسبب؟”
…علامة استفهام ارتسمت فوق رأس إيفيرين.
“…أأنتَ؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وبينما قال ذلك، أحسّت إيفيرين بصداع مؤلم. أكان وليد الغضب؟ أم الإحباط؟
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
