المعلم والتلميذة [2]
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
“…بسبب أوهامك الحمقاء، حُبس أشخاص لا يعرفون حتى السحر.”
كلُّ مَن في القارّة… لا، كلُّ حيّ، أو كلُّ وجود، خاضع للزمن. كلُّ موجود مُقيَّد بالزمن وقائم عليه. الحياة هي امتلاك الزمن، والموت هو نهاية ذلك الزمن الممنوح. لذلك فالزمن رباط مطلق يقيِّد حتى أصغر موجود طبيعي…
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
إيفيرين لم تكن داخلةً في ناموس الطبيعة، إذ لم تخضع للزمن ولا قُيِّدت به. كانت شاذّة، تائهة عن خطّ الزمن الذي لم يستطع أحدٌ الانفلات منه. لقد انتمت للفاصل، لا للزمن.
“لماذا سأُخدع؟”
بداية ذلك الفاصل كانت لحظة دخول ارتجاع سوفين إليها. ونهايته… تشغيل المنارة. بعبارة أخرى—
أومأ ديكولين.
دمار القارّة. كانت هناك نهاية، وكانت إيفيرين تعيد تكرار الزمن بين البداية والنهاية بلا نهاية. أشبه بزرّ التكرار في مشغّل موسيقى. إيفيرين قضت عقودًا وحيدة بالفعل.
“والسبب؟”
خشخشة—
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
كانت في مكانٍ ما من الإمبراطورية. هبّت ريحٌ عفنة عبر مركز المدينة، فذرّت رُكامًا من الصحف حول كاحليها. رفعت إيفيرين واحدة منها بنظرة خاطفة.
“سأُؤمن بك.”
كان العنوان موجزًا.
“والسبب؟”
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
خطوة—
“…”
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
حوّلت بصرها عن الصحيفة، وسارت من جديد. غايتها كانت بسيطة: أن تحبس أكبر عددٍ ممكن من الناس في سجن اللوحات الخاص بكواي. سواء كانوا عشرة آلاف، أو مئة ألف، أو مليونًا… بحبسهم جميعًا، حتى لو دُمّرت القارّة، فإن حياتهم ستُنجى.
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
رفع ديكولين كمّي قميصه وأرخى ربطة عنقه. رفع شعره دون أن يترك خصلة واحدة.
—بارسيوس…
أخرج ديكولين قارورة صغيرة من جيبه. نظرت إيفيرين في عينيه. كل ما حولهما لم يعد مهمًا. لا التيار العظيم الذي قبض عليها، ولا الهالة القاتلة للقتلة المستعدين للهجوم في أية لحظة.
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
“…نعم. أنا.”
بل توقّعت ذلك.
“…”
“نعم. سأموت هكذا.”
“أدريان تنتظر القصف. إن لم ننجح في مهمتنا، ستفجّر الجبل كله.”
كانت إيفيرين على درايةٍ بالأحداث المرتبطة بانجرافها. كما أنها علمت على نحوٍ غامض أنّ محاولة الجزيرة العائمة الفاشلة لقتلها قد حدثت.
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
كانت قد حصلت على مثل هذا الملف. وكل القتلة الذين طاردوها صاروا أمواتًا.
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
“…ليس أنهم ماتوا. هل قتلتُهم أنا بنفسي؟”
“بل ستفنى.”
ربما، أنا قتلتُهم. لو لم أفعل، لكنتُ أنا الميتة.
كانت في مكانٍ ما من الإمبراطورية. هبّت ريحٌ عفنة عبر مركز المدينة، فذرّت رُكامًا من الصحف حول كاحليها. رفعت إيفيرين واحدة منها بنظرة خاطفة.
لكنها لم تستطع معرفة ما جرى في قضية الجزيرة العائمة إلا بالذهاب إلى هناك بنفسها، لذا ظلّت لغزًا.
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
“سأكتشف الآن.”
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
حتى الآن.
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
“حسنًا، عليّ أن أحاول.”
—
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
…مثبَّتة عند زمنٍ محدد، أو بالأحرى مقبوضة وفق غايتهم، كانت إيفيرين واقفة عند حافة منحدر تُعجب بالمشهد.
أمام ديكولين، الذي قطع حجتها ببرود، ظلّ قلبها يرتجف. راحت تتساءل: هل يمكن أن أكون مخطئة؟
غوووه—
“بل ستفنى.”
ملأت مَنا القتلة الهواء بعزمٍ قاتل. جسيمات المَنا تذرّت مثل جمرات مشتعلة، حادّة بحيث خدشت خطًّا رفيعًا على بشرتها حين لامست وجنتها.
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
خطوة—
لم يكن لديها وقت لتستمتع بالمنظر. هي التي طالما امتلكت فائضًا من الوقت، كان مضحكًا أن يُقال إنها لا تملك ما يكفي.
لم يكن لديها وقت لتستمتع بالمنظر. هي التي طالما امتلكت فائضًا من الوقت، كان مضحكًا أن يُقال إنها لا تملك ما يكفي.
كانت قد حصلت على مثل هذا الملف. وكل القتلة الذين طاردوها صاروا أمواتًا.
“…أأنتَ؟”
“بل ستفنى.”
قسا قلبها عند الصوت القادم من خلفها. لكنها لم تُظهر ذلك. واجهته وكأن شيئًا لم يحدث.
كرّر العبارة ذاتها. والآن لم يعد الأمر سوى مدعاة للسخرية… اتسعت عينا إيفيرين.
“…نعم. أنا.”
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
المحادثة التي تاقت إليها طوال العقود. لحظة التلاقي، النظرات المتبادلة، دموعٌ تجمّعت بلا سبب، وإحساسٌ بالاختناق.
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
كانت ترغب أن تخبره، أن تُغيّر ذلك المستقبل. لكن حتى ذلك كان جزءًا من تناقض الزمن، ولا مفرّ من عجزها.
“لكن ثمة ضيوف غير مدعوّين.”
اهتزّت الجبال من حولهم.
كانت نواياهم القاتلة بلا نهاية. كيف لإنسان أن يُبدي مثل هذا البغض لرفيقه البشري؟
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
“لِمَ استدعيتني؟”
“إذن.”
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
“هل أنتِ المسؤولة عن حوادث الاختطاف الغريبة في أنحاء القارّة؟”
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
“نعم.”
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
لم تتردّد إيفيرين. فالإنكار أمام مَن يعرف كل شيء لم يكن ليُغيّر شيئًا.
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
“…”
فقط ديكولين، وهي.
لبرهة، انعقد حاجبا ديكولين، ثم رفع يده ليكبح أولئك الذين رفعوا مَناهم خلفه.
“سأسأل مجددًا.”
وسأل:
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
“لِماذا؟”
“نعم.”
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
“أهكذا؟”
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
“…سوف تسقط.”
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
“أما زلتَ لا تعرف؟ الشك فضيلة الساحر.”
سأل ديكولين. وكعادته، بنظرة متعجرفة، بوجهٍ يقول: “كيف تتجرأين، وأنتِ أدنى مني؟”
“…لأنني أؤمن أنهم يمكن أن يُنقذوا هكذا.”
حتى ذلك، كانت تفتقده.
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
“أجل. لا أستطيع إلا أن أتنقّل بين المستقبل الموجود. لا أستطيع الذهاب إلى مستقبل غير موجود. وهناك مستقبل لا وجود له.”
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
بالنسبة لإيفيرين، الزمن قائم على الاحتمال، ويتمثل في البقاء داخل الزمن الأرجح. لكن ذلك المستقبل انقطع بعد إعادة بناء المنارة. مع الصدمة الناتجة عن مذنبٍ يضرب القارّة والنور الأخير يغمر العالم، اختفى مستقبلها.
كان العنوان موجزًا.
“القارّة ستفنى.”
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
لذلك كان عزمها ثابتًا.
“لا. أنتِ على الطريق الخطأ.”
“ها.”
“…سوف تسقط.”
مع ذلك، أطلق ديكولين ضحكة ساخرة. لم يُصدّق.
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
“القارّة لن تفنى.”
—كلمات غير مناسبة لهذا الموقف المتوتّر.
“بل ستفنى.”
لكن.
“مَن تظنين نفسك لتقولي هذا بيقين؟”
كانت إيفيرين على درايةٍ بالأحداث المرتبطة بانجرافها. كما أنها علمت على نحوٍ غامض أنّ محاولة الجزيرة العائمة الفاشلة لقتلها قد حدثت.
“لأنني رأيت ذلك. بعينيّ.”
دمار القارّة. كانت هناك نهاية، وكانت إيفيرين تعيد تكرار الزمن بين البداية والنهاية بلا نهاية. أشبه بزرّ التكرار في مشغّل موسيقى. إيفيرين قضت عقودًا وحيدة بالفعل.
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
“أجل. لا أستطيع إلا أن أتنقّل بين المستقبل الموجود. لا أستطيع الذهاب إلى مستقبل غير موجود. وهناك مستقبل لا وجود له.”
“…هذا سخيف.”
“…رأيت ذلك في المستقبل.”
“القتلة هنا يعتبرونكِ خطرًا أعظم من ذلك الدمار.”
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
أشار ديكولين خلفه. ثم ضرب الأرض بعصاه الخشبية.
قال القاتل مايف.
بوووم—!
“والسبب؟”
اهتزّت الجبال من حولهم.
“الطريقة التي اخترتِها خاطئة.”
“…بسبب أوهامك الحمقاء، حُبس أشخاص لا يعرفون حتى السحر.”
أدريان كانت بانتظار قريب.
عضّت إيفيرين على أسنانها.
“لا. أنتِ على الطريق الخطأ.”
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
“أنتِ ما زلتِ مشبوهة.”
“لا.”
“أما زلتَ لا تعرف؟ الشك فضيلة الساحر.”
—بارسيوس…
“….”
“…لكن.”
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
…لكن.
“…كما هو متوقَّع منك، أستاذ.”
كرّر العبارة ذاتها. والآن لم يعد الأمر سوى مدعاة للسخرية… اتسعت عينا إيفيرين.
أومأ ديكولين. وكأنها كانت إشارة، إذ تبلورت مَنا القتلة في سلاح أكيد بينما أضاءت دائرة سحرية تحت أقدامهم. كانوا يعزّزون أجسادهم لقتالٍ قريب.
“لِمَ تخطفين الناس؟”
“هاه.”
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
“والسبب؟”
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
قال ديكولين.
“…رأيت ذلك في المستقبل.”
“لا. أستطيع.”
أمام ديكولين، الذي قطع حجتها ببرود، ظلّ قلبها يرتجف. راحت تتساءل: هل يمكن أن أكون مخطئة؟
“والسبب؟”
“….”
سأل ديكولين.
“لأنني رأيت ذلك. بعينيّ.”
“…رأيت ذلك في المستقبل.”
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
بوووم—!
“…”
خشخشة—
كرّر العبارة ذاتها. والآن لم يعد الأمر سوى مدعاة للسخرية… اتسعت عينا إيفيرين.
“…ذلك مما تعلمه أنت.”
“وماذا أيضًا رأيتِ؟”
وبينما قال ذلك، أحسّت إيفيرين بصداع مؤلم. أكان وليد الغضب؟ أم الإحباط؟
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
“إيفيرين.”
“…سوف تسقط.”
كانت إيفيرين على درايةٍ بالأحداث المرتبطة بانجرافها. كما أنها علمت على نحوٍ غامض أنّ محاولة الجزيرة العائمة الفاشلة لقتلها قد حدثت.
“أهكذا؟”
كانت في مكانٍ ما من الإمبراطورية. هبّت ريحٌ عفنة عبر مركز المدينة، فذرّت رُكامًا من الصحف حول كاحليها. رفعت إيفيرين واحدة منها بنظرة خاطفة.
خلع معطفه. حتى الآن كان الأمر عاديًا، لكن ما تلاه كان مفاجئًا. ألقى معطفه على الأرض. بالطبع، كان الزمن عند سفح هذا الجبل متوقفًا، فلن يعلَق به غبار، لكن…
قال القاتل مايف.
“والسبب؟”
“ها.”
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
“إذن.”
“سأُؤمن بك.”
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
“لماذا سأُخدع؟”
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
“…ذلك مما تعلمه أنت.”
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
“ألا تعرفين؟”
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
كانت ترغب أن تخبره، أن تُغيّر ذلك المستقبل. لكن حتى ذلك كان جزءًا من تناقض الزمن، ولا مفرّ من عجزها.
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
أومأ ديكولين.
“سأُؤمن بك.”
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
“إيفيرين.”
وبينما قال ذلك، أحسّت إيفيرين بصداع مؤلم. أكان وليد الغضب؟ أم الإحباط؟
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
“المستقبل الذي ترينه ليس سوى ظاهرة.”
بوووم—!
رفع ديكولين كمّي قميصه وأرخى ربطة عنقه. رفع شعره دون أن يترك خصلة واحدة.
بوووم—!
“الأهم هو أنتِ، مَن تفسّر المستقبل، يا إيفيرين.”
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
“…ذلك مما تعلمه أنت.”
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
أخرج ديكولين قارورة صغيرة من جيبه. نظرت إيفيرين في عينيه. كل ما حولهما لم يعد مهمًا. لا التيار العظيم الذي قبض عليها، ولا الهالة القاتلة للقتلة المستعدين للهجوم في أية لحظة.
كيف أفوز؟ كيف سأفوز وأبقى على قيد الحياة هنا؟
فقط ديكولين، وهي.
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
“سأسأل مجددًا.”
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
“لِمَ تخطفين الناس؟”
“أهكذا؟”
“…”
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
“…”
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
“…لأنني أؤمن أنهم يمكن أن يُنقذوا هكذا.”
حوّلت بصرها عن الصحيفة، وسارت من جديد. غايتها كانت بسيطة: أن تحبس أكبر عددٍ ممكن من الناس في سجن اللوحات الخاص بكواي. سواء كانوا عشرة آلاف، أو مئة ألف، أو مليونًا… بحبسهم جميعًا، حتى لو دُمّرت القارّة، فإن حياتهم ستُنجى.
“لا. أنتِ على الطريق الخطأ.”
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
أمام ديكولين، الذي قطع حجتها ببرود، ظلّ قلبها يرتجف. راحت تتساءل: هل يمكن أن أكون مخطئة؟
“القارّة لن تفنى.”
“الطريقة التي اخترتِها خاطئة.”
لبرهة، انعقد حاجبا ديكولين، ثم رفع يده ليكبح أولئك الذين رفعوا مَناهم خلفه.
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
“أفهم.”
“لا.”
“…هذا سخيف.”
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
لكنها لم تستطع معرفة ما جرى في قضية الجزيرة العائمة إلا بالذهاب إلى هناك بنفسها، لذا ظلّت لغزًا.
“هذا هو الطريق الصحيح.”
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
“…”
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
خفض ديكولين بصره. زوايا عينيه الحادّة كانت مخيفة لسبب ما. مثلما كان حين كانت طالبة صغيرة حمقاء.
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
“هل أنتِ واثقة أن القارّة ستفنى؟”
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
كان كلامه أشبه بدرسٍ في الصف. محاولة لتصحيح تردّدها…
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
“لكن ثمة ضيوف غير مدعوّين.”
“ليس الأمر كذلك، وأنا أخطفهم كي أمنع هذا الدمار.”
“المستقبل الذي ترينه ليس سوى ظاهرة.”
“والسبب؟”
“سأُؤمن بك.”
“حتى لو دُمّرت القارّة، إن بقي أناس، فلن يكون ذلك هو النهاية.”
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
المحادثة التي تاقت إليها طوال العقود. لحظة التلاقي، النظرات المتبادلة، دموعٌ تجمّعت بلا سبب، وإحساسٌ بالاختناق.
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
كلُّ مَن في القارّة… لا، كلُّ حيّ، أو كلُّ وجود، خاضع للزمن. كلُّ موجود مُقيَّد بالزمن وقائم عليه. الحياة هي امتلاك الزمن، والموت هو نهاية ذلك الزمن الممنوح. لذلك فالزمن رباط مطلق يقيِّد حتى أصغر موجود طبيعي…
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
ثم غرز المحقن في ذراعه. تدفّق السائل الأرجواني في عروقه.
قال القاتل مايف.
“…”
“لا طريق سوى قتلها.”
“القتلة هنا يعتبرونكِ خطرًا أعظم من ذلك الدمار.”
بهذه الكلمات، استعدّت إيفيرين للقتال.
“وماذا أيضًا رأيتِ؟”
غريب أنها شعرت بالارتياح. في هذا الزمن المعلّق، بدأت عيناها تغيم. بهذا الدرس القصير، شعرت وكأنها عادت مجددًا. وكأنها رجعت إلى رشدها. كان غريبًا، ومؤلمًا أيضًا. ذكريات تلك الأيام الماضية. حنين إلى أيام لا يمكن العودة إليها.
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
“أفهم.”
“نعم.”
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
…لكن.
كان العنوان موجزًا.
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
“حسنًا، عليّ أن أحاول.”
“أدريان تنتظر القصف. إن لم ننجح في مهمتنا، ستفجّر الجبل كله.”
—كلمات غير مناسبة لهذا الموقف المتوتّر.
أدريان كانت بانتظار قريب.
“…”
“…”
“ها.”
كيف أفوز؟ كيف سأفوز وأبقى على قيد الحياة هنا؟
“أفهم.”
“حسنًا، عليّ أن أحاول.”
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
“إيفيرين.”
“حتى لو دُمّرت القارّة، إن بقي أناس، فلن يكون ذلك هو النهاية.”
لكن ديكولين ناداها مجددًا. كما في الأيام الماضية، تمامًا كالصوت الذي كان يناديها: “إيفيرين الغبية.”
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
“نعم. ماذا؟”
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
أجابت كما في الماضي.
“نعم.”
“أنتِ دائمًا تقولين أشياء لا يصدقها أحد، ومع أنك طالبة لا يُعتمد عليها…”
“لِماذا؟”
ثم غرز المحقن في ذراعه. تدفّق السائل الأرجواني في عروقه.
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
“…لكن.”
“أما زلتَ لا تعرف؟ الشك فضيلة الساحر.”
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
لكن.
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
“سأُؤمن بك.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
—كلمات غير مناسبة لهذا الموقف المتوتّر.
غريب أنها شعرت بالارتياح. في هذا الزمن المعلّق، بدأت عيناها تغيم. بهذا الدرس القصير، شعرت وكأنها عادت مجددًا. وكأنها رجعت إلى رشدها. كان غريبًا، ومؤلمًا أيضًا. ذكريات تلك الأيام الماضية. حنين إلى أيام لا يمكن العودة إليها.
…علامة استفهام ارتسمت فوق رأس إيفيرين.
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حوّلت بصرها عن الصحيفة، وسارت من جديد. غايتها كانت بسيطة: أن تحبس أكبر عددٍ ممكن من الناس في سجن اللوحات الخاص بكواي. سواء كانوا عشرة آلاف، أو مئة ألف، أو مليونًا… بحبسهم جميعًا، حتى لو دُمّرت القارّة، فإن حياتهم ستُنجى.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…بسبب أوهامك الحمقاء، حُبس أشخاص لا يعرفون حتى السحر.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بوووم—!
“هذا هو الطريق الصحيح.”
