المعلم والتلميذة [2]
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
“ألا تعرفين؟”
كلُّ مَن في القارّة… لا، كلُّ حيّ، أو كلُّ وجود، خاضع للزمن. كلُّ موجود مُقيَّد بالزمن وقائم عليه. الحياة هي امتلاك الزمن، والموت هو نهاية ذلك الزمن الممنوح. لذلك فالزمن رباط مطلق يقيِّد حتى أصغر موجود طبيعي…
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
إيفيرين لم تكن داخلةً في ناموس الطبيعة، إذ لم تخضع للزمن ولا قُيِّدت به. كانت شاذّة، تائهة عن خطّ الزمن الذي لم يستطع أحدٌ الانفلات منه. لقد انتمت للفاصل، لا للزمن.
“لِماذا؟”
بداية ذلك الفاصل كانت لحظة دخول ارتجاع سوفين إليها. ونهايته… تشغيل المنارة. بعبارة أخرى—
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
دمار القارّة. كانت هناك نهاية، وكانت إيفيرين تعيد تكرار الزمن بين البداية والنهاية بلا نهاية. أشبه بزرّ التكرار في مشغّل موسيقى. إيفيرين قضت عقودًا وحيدة بالفعل.
بداية ذلك الفاصل كانت لحظة دخول ارتجاع سوفين إليها. ونهايته… تشغيل المنارة. بعبارة أخرى—
خشخشة—
“….”
كانت في مكانٍ ما من الإمبراطورية. هبّت ريحٌ عفنة عبر مركز المدينة، فذرّت رُكامًا من الصحف حول كاحليها. رفعت إيفيرين واحدة منها بنظرة خاطفة.
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
كان العنوان موجزًا.
“…رأيت ذلك في المستقبل.”
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
غوووه—
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…”
“…”
حوّلت بصرها عن الصحيفة، وسارت من جديد. غايتها كانت بسيطة: أن تحبس أكبر عددٍ ممكن من الناس في سجن اللوحات الخاص بكواي. سواء كانوا عشرة آلاف، أو مئة ألف، أو مليونًا… بحبسهم جميعًا، حتى لو دُمّرت القارّة، فإن حياتهم ستُنجى.
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
“نعم. سأموت هكذا.”
—بارسيوس…
رفع ديكولين كمّي قميصه وأرخى ربطة عنقه. رفع شعره دون أن يترك خصلة واحدة.
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
بل توقّعت ذلك.
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
“نعم. سأموت هكذا.”
غوووه—
كانت إيفيرين على درايةٍ بالأحداث المرتبطة بانجرافها. كما أنها علمت على نحوٍ غامض أنّ محاولة الجزيرة العائمة الفاشلة لقتلها قد حدثت.
أجابت كما في الماضي.
كانت قد حصلت على مثل هذا الملف. وكل القتلة الذين طاردوها صاروا أمواتًا.
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
“…ليس أنهم ماتوا. هل قتلتُهم أنا بنفسي؟”
إيفيرين لم تكن داخلةً في ناموس الطبيعة، إذ لم تخضع للزمن ولا قُيِّدت به. كانت شاذّة، تائهة عن خطّ الزمن الذي لم يستطع أحدٌ الانفلات منه. لقد انتمت للفاصل، لا للزمن.
ربما، أنا قتلتُهم. لو لم أفعل، لكنتُ أنا الميتة.
كانت إيفيرين على درايةٍ بالأحداث المرتبطة بانجرافها. كما أنها علمت على نحوٍ غامض أنّ محاولة الجزيرة العائمة الفاشلة لقتلها قد حدثت.
لكنها لم تستطع معرفة ما جرى في قضية الجزيرة العائمة إلا بالذهاب إلى هناك بنفسها، لذا ظلّت لغزًا.
حتى ذلك، كانت تفتقده.
“سأكتشف الآن.”
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
حتى الآن.
“أنتِ دائمًا تقولين أشياء لا يصدقها أحد، ومع أنك طالبة لا يُعتمد عليها…”
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
عضّت إيفيرين على أسنانها.
—
“أهكذا؟”
…مثبَّتة عند زمنٍ محدد، أو بالأحرى مقبوضة وفق غايتهم، كانت إيفيرين واقفة عند حافة منحدر تُعجب بالمشهد.
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
غوووه—
خفض ديكولين بصره. زوايا عينيه الحادّة كانت مخيفة لسبب ما. مثلما كان حين كانت طالبة صغيرة حمقاء.
ملأت مَنا القتلة الهواء بعزمٍ قاتل. جسيمات المَنا تذرّت مثل جمرات مشتعلة، حادّة بحيث خدشت خطًّا رفيعًا على بشرتها حين لامست وجنتها.
“هل أنتِ المسؤولة عن حوادث الاختطاف الغريبة في أنحاء القارّة؟”
خطوة—
إيفيرين لم تكن داخلةً في ناموس الطبيعة، إذ لم تخضع للزمن ولا قُيِّدت به. كانت شاذّة، تائهة عن خطّ الزمن الذي لم يستطع أحدٌ الانفلات منه. لقد انتمت للفاصل، لا للزمن.
لم يكن لديها وقت لتستمتع بالمنظر. هي التي طالما امتلكت فائضًا من الوقت، كان مضحكًا أن يُقال إنها لا تملك ما يكفي.
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
“…أأنتَ؟”
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
قسا قلبها عند الصوت القادم من خلفها. لكنها لم تُظهر ذلك. واجهته وكأن شيئًا لم يحدث.
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
“…نعم. أنا.”
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
المحادثة التي تاقت إليها طوال العقود. لحظة التلاقي، النظرات المتبادلة، دموعٌ تجمّعت بلا سبب، وإحساسٌ بالاختناق.
عضّت إيفيرين على أسنانها.
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
“أردتُ أن أكون معك وحدك.”
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
—بارسيوس…
“لكن ثمة ضيوف غير مدعوّين.”
سأل ديكولين. وكعادته، بنظرة متعجرفة، بوجهٍ يقول: “كيف تتجرأين، وأنتِ أدنى مني؟”
كانت نواياهم القاتلة بلا نهاية. كيف لإنسان أن يُبدي مثل هذا البغض لرفيقه البشري؟
أدريان كانت بانتظار قريب.
“لِمَ استدعيتني؟”
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
“هل أنتِ المسؤولة عن حوادث الاختطاف الغريبة في أنحاء القارّة؟”
في تلك اللحظة، رنينٌ خافتٌ همس في أذن إيفيرين. وما إن أدركته حتى ارتفعت مَنا من فجوة في الزمكان وأمسكت بها. جذبَتها بالقوة. غير أنها لم تندهش.
“نعم.”
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
لم تتردّد إيفيرين. فالإنكار أمام مَن يعرف كل شيء لم يكن ليُغيّر شيئًا.
بالنسبة لإيفيرين، الزمن قائم على الاحتمال، ويتمثل في البقاء داخل الزمن الأرجح. لكن ذلك المستقبل انقطع بعد إعادة بناء المنارة. مع الصدمة الناتجة عن مذنبٍ يضرب القارّة والنور الأخير يغمر العالم، اختفى مستقبلها.
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لبرهة، انعقد حاجبا ديكولين، ثم رفع يده ليكبح أولئك الذين رفعوا مَناهم خلفه.
لذلك كان عزمها ثابتًا.
وسأل:
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
“لِماذا؟”
“لماذا سأُخدع؟”
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
“…ليس أنهم ماتوا. هل قتلتُهم أنا بنفسي؟”
قالت ذلك، واقتربت خطوة. كانت تريد أن تقترب منه، ولو قليلًا.
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
“أ__المستقبل قد تقرّر؟”
“مَن تظنين نفسك لتقولي هذا بيقين؟”
سأل ديكولين. وكعادته، بنظرة متعجرفة، بوجهٍ يقول: “كيف تتجرأين، وأنتِ أدنى مني؟”
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
حتى ذلك، كانت تفتقده.
سألت إيفيرين، مع أنها كانت تعلم كل شيء. وديكولين أجاب، وهو أيضًا يعرف كل شيء.
“أجل. لا أستطيع إلا أن أتنقّل بين المستقبل الموجود. لا أستطيع الذهاب إلى مستقبل غير موجود. وهناك مستقبل لا وجود له.”
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
بالنسبة لإيفيرين، الزمن قائم على الاحتمال، ويتمثل في البقاء داخل الزمن الأرجح. لكن ذلك المستقبل انقطع بعد إعادة بناء المنارة. مع الصدمة الناتجة عن مذنبٍ يضرب القارّة والنور الأخير يغمر العالم، اختفى مستقبلها.
“لماذا سأُخدع؟”
“القارّة ستفنى.”
—بارسيوس…
لذلك كان عزمها ثابتًا.
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
“ها.”
“الأهم هو أنتِ، مَن تفسّر المستقبل، يا إيفيرين.”
مع ذلك، أطلق ديكولين ضحكة ساخرة. لم يُصدّق.
“….”
“القارّة لن تفنى.”
“لِماذا؟”
“بل ستفنى.”
“لا. أستطيع.”
“مَن تظنين نفسك لتقولي هذا بيقين؟”
“سأُؤمن بك.”
“لأنني رأيت ذلك. بعينيّ.”
“القارّة ستفنى.”
أشارت إيفيرين إلى عينيها. فلوى ديكولين شَفَتَيه بابتسامة ساخرة.
لكن ديكولين ناداها مجددًا. كما في الأيام الماضية، تمامًا كالصوت الذي كان يناديها: “إيفيرين الغبية.”
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
“…هذا سخيف.”
قسا قلبها عند الصوت القادم من خلفها. لكنها لم تُظهر ذلك. واجهته وكأن شيئًا لم يحدث.
“القتلة هنا يعتبرونكِ خطرًا أعظم من ذلك الدمار.”
سأل ديكولين.
أشار ديكولين خلفه. ثم ضرب الأرض بعصاه الخشبية.
اهتزّت الجبال من حولهم.
بوووم—!
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
اهتزّت الجبال من حولهم.
كان العنوان موجزًا.
“…بسبب أوهامك الحمقاء، حُبس أشخاص لا يعرفون حتى السحر.”
“هل أنتِ واثقة أن القارّة ستفنى؟”
عضّت إيفيرين على أسنانها.
“لا.”
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
“لأن المستقبل قد تقرّر.”
“أنتِ ما زلتِ مشبوهة.”
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
“أما زلتَ لا تعرف؟ الشك فضيلة الساحر.”
“حتى لو دُمّرت القارّة، إن بقي أناس، فلن يكون ذلك هو النهاية.”
“….”
“الطريقة التي اخترتِها خاطئة.”
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
“…كما هو متوقَّع منك، أستاذ.”
(اشتقت إليك كثيرًا. أردت الحديث معك، لكن كيف تجعلني أغضب هكذا عند لقائنا؟ هل كان هذا سبب قتلي لهم جميعًا؟)
أومأ ديكولين. وكأنها كانت إشارة، إذ تبلورت مَنا القتلة في سلاح أكيد بينما أضاءت دائرة سحرية تحت أقدامهم. كانوا يعزّزون أجسادهم لقتالٍ قريب.
بالنسبة لإيفيرين، الزمن قائم على الاحتمال، ويتمثل في البقاء داخل الزمن الأرجح. لكن ذلك المستقبل انقطع بعد إعادة بناء المنارة. مع الصدمة الناتجة عن مذنبٍ يضرب القارّة والنور الأخير يغمر العالم، اختفى مستقبلها.
“هاه.”
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
تنفّست إيفيرين بعمق، ثم هزّت رأسها وجمعت مَناها.
كانت ترغب أن تخبره، أن تُغيّر ذلك المستقبل. لكن حتى ذلك كان جزءًا من تناقض الزمن، ولا مفرّ من عجزها.
“لا يمكنكِ هزيمتهم، يا إيفيرين.”
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
قال ديكولين.
“لِماذا؟”
“لا. أستطيع.”
“الطريقة التي اخترتِها خاطئة.”
“والسبب؟”
“والسبب؟”
سأل ديكولين.
…علامة استفهام ارتسمت فوق رأس إيفيرين.
“…رأيت ذلك في المستقبل.”
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
“لابد أن عينيكِ مخطئتان.”
“…”
“…”
“سأسأل مجددًا.”
كرّر العبارة ذاتها. والآن لم يعد الأمر سوى مدعاة للسخرية… اتسعت عينا إيفيرين.
“ليس الأمر كذلك، وأنا أخطفهم كي أمنع هذا الدمار.”
“وماذا أيضًا رأيتِ؟”
ملأت مَنا القتلة الهواء بعزمٍ قاتل. جسيمات المَنا تذرّت مثل جمرات مشتعلة، حادّة بحيث خدشت خطًّا رفيعًا على بشرتها حين لامست وجنتها.
راقبت إيفيرين حركاته بدقة وأجابت:
“لا.”
“…سوف تسقط.”
“لا طريق سوى قتلها.”
“أهكذا؟”
…لكن.
خلع معطفه. حتى الآن كان الأمر عاديًا، لكن ما تلاه كان مفاجئًا. ألقى معطفه على الأرض. بالطبع، كان الزمن عند سفح هذا الجبل متوقفًا، فلن يعلَق به غبار، لكن…
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
“والسبب؟”
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
“إذن.”
“…”
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
“…أأنتَ؟”
“لماذا سأُخدع؟”
سأل ديكولين.
“…ذلك مما تعلمه أنت.”
“الأهم هو أنتِ، مَن تفسّر المستقبل، يا إيفيرين.”
“ألا تعرفين؟”
“لا.”
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
لذلك كان عزمها ثابتًا.
كانت ترغب أن تخبره، أن تُغيّر ذلك المستقبل. لكن حتى ذلك كان جزءًا من تناقض الزمن، ولا مفرّ من عجزها.
“…”
أومأ ديكولين.
“لِماذا؟”
“لا تكوني واثقة إن لم تعرفي التفاصيل.”
“…كما هو متوقَّع منك، أستاذ.”
وبينما قال ذلك، أحسّت إيفيرين بصداع مؤلم. أكان وليد الغضب؟ أم الإحباط؟
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
“المستقبل الذي ترينه ليس سوى ظاهرة.”
“أنتِ دائمًا تقولين أشياء لا يصدقها أحد، ومع أنك طالبة لا يُعتمد عليها…”
رفع ديكولين كمّي قميصه وأرخى ربطة عنقه. رفع شعره دون أن يترك خصلة واحدة.
لم يكن لديها وقت لتستمتع بالمنظر. هي التي طالما امتلكت فائضًا من الوقت، كان مضحكًا أن يُقال إنها لا تملك ما يكفي.
“الأهم هو أنتِ، مَن تفسّر المستقبل، يا إيفيرين.”
“نعم.”
لامست كلمات ديكولين موضعًا ما من قلبها.
“أنتِ دائمًا تقولين أشياء لا يصدقها أحد، ومع أنك طالبة لا يُعتمد عليها…”
“إيفيرين. قلتِ إنك خطفتِ الناس إلى اللوحة لأن المستقبل قد تقرّر، لكن ذلك ليس جوابًا صحيحًا. بل كان جوابًا غبيًّا حتى إنني صُدمت.”
“الطريقة التي اخترتِها خاطئة.”
أخرج ديكولين قارورة صغيرة من جيبه. نظرت إيفيرين في عينيه. كل ما حولهما لم يعد مهمًا. لا التيار العظيم الذي قبض عليها، ولا الهالة القاتلة للقتلة المستعدين للهجوم في أية لحظة.
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
فقط ديكولين، وهي.
بل توقّعت ذلك.
“سأسأل مجددًا.”
خطوة—
تطلّع ديكولين إلى إيفيرين وسأل:
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
“لِمَ تخطفين الناس؟”
“حسنًا، عليّ أن أحاول.”
“…”
إيفيرين لم يكن أمامها خيار سوى أن تراقب فقط.
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
“المستقبل الذي ترينه ليس سوى ظاهرة.”
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
“…لأنني أؤمن أنهم يمكن أن يُنقذوا هكذا.”
“…ستُخدع. أولًا من الجزيرة العائمة، ثم من برج السحر.”
“لا. أنتِ على الطريق الخطأ.”
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
أمام ديكولين، الذي قطع حجتها ببرود، ظلّ قلبها يرتجف. راحت تتساءل: هل يمكن أن أكون مخطئة؟
“أفهم.”
“الطريقة التي اخترتِها خاطئة.”
حتى الآن.
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
“….”
“لا.”
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
أمام كلماته النافية، استطاعت أن تحمي نفسها. كان إيمانها أقوى.
سأل ديكولين. وكعادته، بنظرة متعجرفة، بوجهٍ يقول: “كيف تتجرأين، وأنتِ أدنى مني؟”
“هذا هو الطريق الصحيح.”
قال ديكولين.
“…”
قال القاتل مايف.
خفض ديكولين بصره. زوايا عينيه الحادّة كانت مخيفة لسبب ما. مثلما كان حين كانت طالبة صغيرة حمقاء.
أخرج ديكولين قارورة صغيرة من جيبه. نظرت إيفيرين في عينيه. كل ما حولهما لم يعد مهمًا. لا التيار العظيم الذي قبض عليها، ولا الهالة القاتلة للقتلة المستعدين للهجوم في أية لحظة.
“هل أنتِ واثقة أن القارّة ستفنى؟”
بوووم—!
كان كلامه أشبه بدرسٍ في الصف. محاولة لتصحيح تردّدها…
خلع ديكولين ساعته وألقاها بجانب معطفه.
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
“ها.”
“ليس الأمر كذلك، وأنا أخطفهم كي أمنع هذا الدمار.”
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
“والسبب؟”
كان العنوان موجزًا.
“حتى لو دُمّرت القارّة، إن بقي أناس، فلن يكون ذلك هو النهاية.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أجابت إيفيرين. هل كان ذلك الجواب الصحيح، أم غير كافٍ؟
“أريد أن أخبرك أيضًا. لكن إن اقتربتُ أكثر، تنشأ مفارقة.”
نظر إليها ديكولين بصمت، ووضع المحقن في زجاجة الكاشف.
لم تتردّد إيفيرين. فالإنكار أمام مَن يعرف كل شيء لم يكن ليُغيّر شيئًا.
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
سلّمت إيفيرين جسدها للتيار العظيم من السحر الذي جذبها.
قال القاتل مايف.
ربما، أنا قتلتُهم. لو لم أفعل، لكنتُ أنا الميتة.
“لا طريق سوى قتلها.”
“لا.”
بهذه الكلمات، استعدّت إيفيرين للقتال.
“…أأنتَ؟”
غريب أنها شعرت بالارتياح. في هذا الزمن المعلّق، بدأت عيناها تغيم. بهذا الدرس القصير، شعرت وكأنها عادت مجددًا. وكأنها رجعت إلى رشدها. كان غريبًا، ومؤلمًا أيضًا. ذكريات تلك الأيام الماضية. حنين إلى أيام لا يمكن العودة إليها.
“نعم. سأموت هكذا.”
“أفهم.”
الفصل 322: المعلّم والتلميذة (2)
هزّ ديكولين رأسه. في تلك اللحظة، ارتجفت إيفيرين. كان جميلًا أن تواجهه في الواقع هكذا، لكن فجأة ثارت أسئلة أكثر. كما علّمها ديكولين، المستقبل نتاج تفسير، لا نتيجة. وفضلاً عن ذلك، فالمُفسِّر هي نفسها، لا أحد آخر.
“أفهم.”
…لكن.
“القارّة ستفنى.”
إن كان كذلك، فما هذا الوضع الآن؟ إيفيرين عالقة في زمنٍ راكد؛ سبعة عشر قاتلًا وديكولين أحاطوا بها. و—
“نعم.”
“أدريان تنتظر القصف. إن لم ننجح في مهمتنا، ستفجّر الجبل كله.”
لا، كان درسًا لشرح سبب ارتجافها.
أدريان كانت بانتظار قريب.
“لكن ثمة ضيوف غير مدعوّين.”
“…”
—بارسيوس…
كيف أفوز؟ كيف سأفوز وأبقى على قيد الحياة هنا؟
“…”
“حسنًا، عليّ أن أحاول.”
“…نعم. أنا.”
كانت لحظة يائسة للغاية، لكن عقل إيفيرين بدأ يحسب تلقائيًا. فكّكت كل سحر القتلة واستعدّت لهجوم مضاد. وهكذا، كانت إيفيرين مختلفة تمامًا عمّا كانت في الأيام الماضية.
المحادثة التي تاقت إليها طوال العقود. لحظة التلاقي، النظرات المتبادلة، دموعٌ تجمّعت بلا سبب، وإحساسٌ بالاختناق.
“إيفيرين.”
…حقًا، كانت عقودًا طويلة. وقد ظنّت أنها نضجت قليلًا بعد أن أمضتها وحدها.
لكن ديكولين ناداها مجددًا. كما في الأيام الماضية، تمامًا كالصوت الذي كان يناديها: “إيفيرين الغبية.”
“لا سبيل لدينا، يا ديكولين. يبدو أنه لا وسيلة لإقناعها.”
“نعم. ماذا؟”
“لكن ثمة ضيوف غير مدعوّين.”
أجابت كما في الماضي.
الشخص الذي وثقت به أكثر أنكرها. كان الأمر مؤلمًا عسير الاحتمال، لكن إيفيرين استطاعت أن تتحمّله الآن.
“أنتِ دائمًا تقولين أشياء لا يصدقها أحد، ومع أنك طالبة لا يُعتمد عليها…”
سقوط ديكولين. هو الذي أظهر دومًا كرامته، بات يتفكك. كل ما بناه صار في خطر. برج السحر، الطاولة المستديرة، والجزيرة العائمة اجتمعوا لينتقدوه، والقصر الإمبراطوري ظلّ صامتًا.
ثم غرز المحقن في ذراعه. تدفّق السائل الأرجواني في عروقه.
كيف أفوز؟ كيف سأفوز وأبقى على قيد الحياة هنا؟
“…لكن.”
“لأنني رأيت ذلك. بعينيّ.”
حتى تلك اللحظة، كانت إيفيرين عازمة على قتال ديكولين. لا، كانت تظن أن ديكولين سيهاجمها أولًا.
“…لأنني أؤمن أنهم يمكن أن يُنقذوا هكذا.”
لكن.
“هل أنتِ المسؤولة عن حوادث الاختطاف الغريبة في أنحاء القارّة؟”
“سأُؤمن بك.”
لم يكن لديها وقت لتستمتع بالمنظر. هي التي طالما امتلكت فائضًا من الوقت، كان مضحكًا أن يُقال إنها لا تملك ما يكفي.
—كلمات غير مناسبة لهذا الموقف المتوتّر.
مذنب سيهوي لا محالة. دمار القارّة حقيقة ثابتة.
…علامة استفهام ارتسمت فوق رأس إيفيرين.
“هل أنتِ واثقة أن القارّة ستفنى؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سأل ديكولين.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
حدّقت إيفيرين في ديكولين. كان الأمر جائرًا للغاية، لكنه كان لا يزال ديكولين.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ابتسمت إيفيرين بارتياح.
بعد أن ابتلعت ريقها، أخذت إيفيرين نفسًا عميقًا مرتجفًا.
