حتى النهاية
“لدى شيطان حاصد الأرواح خمسة تلاميذ، لكن المرشحين الأبرز لمعركة الخلافة، من حيث العمر والمهارة، هما التلميذ الأول يانغ داو والتلميذة الثالثة تشونغ سون.”
قال الزعيم:
نهضت من مقعدي فجأة.
بعد تقرير سو داريونغ، سألت:
“أنا أيضاً أرى أنها الأنسب.”
“وما سمعة هذين في مصفوفة الوهم الغربية؟”
تفاجأت بسماعي للاسم.
“بحكم سنّه، يتمتع يانغ داو بخبرة أوسع ومهارات قتالية أعلى، لكن تشونغ سون أكثر شعبية في داخل المصفوفة. يانغ داو ذو طبع حاد وقد أصاب عدة ساحرات أرواح، وبعضهن فارقن الحياة. ومع ذلك، فضّله شيطان حاصد الأرواح، مما جعله وريثاً محتملاً. لكن الحال تغيّر الآن.”
“تحقق منهما بدقة. أريد كل شيء: فنونهما القتالية، أصولهما، قدراتهما، هواياتهما، علاقاتهما الشخصية… بلا استثناء.”
“مفهوم.”
“أليس الأغرب أن أعرف وأنا مقيّد هكذا؟”
“برأيك، من سيختاره زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
“قرأت المواد التي أرسلتها، شكراً.”
نهضت من مقعدي فجأة.
اتسعت عينا سو داريونغ بدهشة عند سماع السؤال.
“هل سيختار الزعيم أحدهما؟”
“يسألني: لماذا تعيش هكذا؟”
“بالطبع. ولهذا أحقق في تلاميذ شيطان حاصد الأرواح.”
قال متوجساً:
“ولماذا ذلك؟”
“ألم أنادك عبقرياً؟”
“لأنني أخبرته أن يقفز إلى قلب معركة الخلافة داخل مصفوفة الوهم الغربية.”
“تحقق منهما بدقة. أريد كل شيء: فنونهما القتالية، أصولهما، قدراتهما، هواياتهما، علاقاتهما الشخصية… بلا استثناء.”
تفاجأت بسماعي للاسم.
شهق سو داريونغ بدهشة.
لكن هذا سر لم أبوح به له.
“يا إلهي! ماذا تخطط هذه المرة؟ لا تقل إنك…؟”
أجبته بابتسامة جانبية:
أرسل رسالة ذهنية، والقلق بادٍ على وجهه.
“لماذا تحدّق فيه هكذا؟ هل تظن أن الشيطان المحفور عليه سيحدثك؟”
- هل ستقتل زعيم طائفة الرياح السماوية أيضاً؟ أو يانغ داو؟ أم حتى تشونغ سون؟
- هل أنا قاتل متسلسل؟ هل عليّ أن أقتل الجميع؟
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية.
عندها فقط تنفّس الصعداء.
“لأنني أخبرته أن يقفز إلى قلب معركة الخلافة داخل مصفوفة الوهم الغربية.”
“هذا جيد.”
لكن الآن، أصبح كل شيء واضحا.
ابتسمت ابتسامة باهتة وأكملت مازحا
“حسناً، أقبل عرضك.”
“هذه الأيام، يبدو أن الجميع لا يشغلهم سوى التساؤل عمّن سأقتله تالياً.”
“لكنك أومأت بفخر آنذاك؟”
“ومن أقلقت أيضا؟ أستاذي؟”
“صحيح. لم يمنحني الإذن بعد.”
“أستاذك؟”
“سا ووجونغ؟”
“آه! شيطان نصل السماء الدموي.”
“ليست وقاحة، بل منطق. في هذا العصر، لا تنجز الأمور بالولاء أو العلاقات وحدها، بل بالتعويض العادل.”
“ما زلت لم تناده أستاذاً، أليس كذلك؟”
“صحيح. لم يمنحني الإذن بعد.”
ردّ بابتسامة خفيفة.
انزلقت كلمة ‘أستاذ’ من فم سو داريونغ بلا وعي، وبدا أنه يعتبره بالفعل أستاذه. كنت أشعر أن انجذابه لشيطان نصل السماء الدموي يزداد يوماً بعد يوم، ربما بسبب المشهد الذي لا يُنسى حين رآه جالساً يقرأ كتاباً.
“هل سيختار الزعيم أحدهما؟”
“حسناً، أقبل عرضك.”
“إذاً، من تظن أن الزعيم سيختار؟”
لكن الزعيم حار في سؤال جديد.
“وكيف لي أن أعلم؟”
“يسألني: لماذا تعيش هكذا؟”
“إن لم يعرف العبقري الأول في امتحان القبول، فمن سيعرف إذن؟”
“إذاً النتيجة نفسها معها. لن تنجح الأمور بهذه البساطة.”
ردّ بابتسامة خفيفة.
“حصلت على أعلى الدرجات بالكدّ والدراسة الجادة، لا لأنني عبقري.”
“ألم أنادك عبقرياً؟”
“صحيح.”
“كانت تلك كلماتك، سيدي.”
“نعم. وبما أن لا رابط واضحاً بينهما، اعتقدت أنه أمر يستحق التنويه.”
“لكنك أومأت بفخر آنذاك؟”
‘لأجمع المزيد من الكنوز!’
زمّ الزعيم شفتيه قبل أن يرد.
ضحك بخجل ثم أكمل.
فكّر الزعيم قليلاً، ثم قال:
“أعترف بذلك. شعرت ببعض الفخر حينها. لذا أرجوك اخفض رتبتي من عبقري إلى شخص كفء عملياً. في المقابل، سأضمن لك تحقيقاً شاملاً عن الاثنين.”
أومأ الرجل المقيّد.
قلت ببرود:
ثم انحنى وغادر المكتب.
قال باستياء:
كنت أعلم إلى أين يجب أن أتجه هذه المرة.
سأل زعيم طائفة الرياح السماوية.
سأل زعيم طائفة الرياح السماوية، وهو يحدّق في الرجل المقيّد.
“لماذا تبدو مخيفاً هكذا؟”
“إذاً، من يجب أن ندعم؟”
لكن الرجل المقيّد لم يرد، بل حدّق في ناقوس الرعد المعلّق.
“هل وجدت وسيلة للانضمام إلى معركة الخلافة في مصفوفة الوهم الغربية؟”
سأل زعيم طائفة الرياح السماوية.
“لماذا تحدّق فيه هكذا؟ هل تظن أن الشيطان المحفور عليه سيحدثك؟”
“هذه عقلية بالية. في عصرنا، الثمن يدفعه الأشد يأساً، لا الطرف الآخر.”
فجأة، نطق الرجل المقيّد.
“كيف عرفت ذلك؟”
كل شيء اتضح جلياً، لكنني لم أبح بكل التفاصيل لسو داريونغ.
ارتجف الزعيم وأجاب مترددا.
شهق سو داريونغ بدهشة.
“لماذا تبدو مخيفاً هكذا؟”
لكن الرجل المقيّد لم يرد، بل حدّق في ناقوس الرعد المعلّق.
“أحياناً… يتحدث إليّ.”
قال بجدية:
“وماذا يقول؟”
“برأيك، من سيختاره زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
عندها فقط تنفّس الصعداء.
ثبت بصره على النقش الشيطاني وهمس.
ثم نهضت، وألقيت تحية مهذبة، وتبادلت مع الرجل المقيّد نظرة خاطفة قبل أن أغادر.
“يسألني: لماذا تعيش هكذا؟”
“هذا جيد.”
“بالطبع، ستحتفظ بكلا الطرفين. لكن إلى أين تذهب الآن؟”
ساد الصمت لبرهة بينهما.
“لكن لا وسيلة لإقناعها.”
ثم سأل الزعيم فجأة.
شتم الزعيم بقوة.
“وماذا تجيب؟”
كان سو داريونغ يعلم علاقتي السابقة بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، لذلك ذكر الأمر منفصلاً.
“في الماضي قلت له إنني أعيش هكذا بسبب شخص ضيق الأفق وجشع. أما الآن فأخبره أن السبب لم يكن ذلك الشخص وحده على الأغلب.”
“تحقق منهما بدقة. أريد كل شيء: فنونهما القتالية، أصولهما، قدراتهما، هواياتهما، علاقاتهما الشخصية… بلا استثناء.”
“وماذا قال عندها؟”
“وماذا لو جلبتها إليك مباشرة؟”
لم يجب الرجل المقيّد، لكن بعد إلحاح، تحدث محدقا في الزعيم بازدراء.
قلت بصوت مسموع.
“ولماذا تكرر الأسئلة؟ أتظن أن النقش يتكلم حقاً؟ هل جُننت؟”
“وإن احتجت مساعدتك ثانية، ستطالب بكنز آخر. خذ كل شيء الآن دفعة واحدة!”
ابتلع الزعيم ريقه. فأكمل الرجل المقيّد ساخراً.
لكن هذا سر لم أبوح به له.
“بالطبع سأجن. قريباً، سأجلس أمام ذلك الشيطان المحفور وأخاطبه بنفسي: لماذا تحيا بهذا الجهل؟ لماذا؟ أيها الشيطان، لا بد أنك تعرف، فقد راقبت كل شيء منذ البداية!”
إلى مفتاح هذه المسألة… سا ووجونغ.
“حين تأتي هي بنفسها وتطلب أن تكون تلميذتك، سيكون رفعها إلى رتبة شيطان دمار مسؤوليتك أنت.”
ثم غيّر الرجل المقبل الموضوع فجأة.
أعدت بصري إلى الزعيم وسألته:
“إنها تشونغ سون.”
عندها فقط تنفّس الصعداء.
ارتبك الزعيم ورد منزعجا.
رغم ذلك، لم يذكر الزعيم قط مسألة تحريره من قيوده. كان يدرك أن تحريره يعني رحيله، وأن كل شيء سينتهي. لذا كان إطلاق سراحه محرّماً عليه.
“واو! أنذرني قبل أن تتكلم هكذا!”
“واو! أنذرني قبل أن تتكلم هكذا!”
كان هذا الرجل المقيّد غير المتوقع كنزاً حقيقياً؛ لقد أجاب دائما في اللحظة التي تحتاجه فيها.
“هذا جيد.”
“إن لم يعرف العبقري الأول في امتحان القبول، فمن سيعرف إذن؟”
“ولماذا تشونغ سون؟ من وجهة نظري، يانغ داو أوضح أنه الأجدر بالخلافة.”
ردّ الرجل المقيّد ببرود.
“إذاً اختره. لماذا تحتاج إلى سماع رأيي كزعيم لطائفة؟”
“لماذا تبدو مخيفاً هكذا؟”
فكّر الزعيم قليلاً، ثم قال:
بعد تقرير سو داريونغ، سألت:
“حسناً، سأختار تشونغ سون وفق قناعتي.”
إلى مفتاح هذه المسألة… سا ووجونغ.
لم يسأله عن الأسباب، فالأفعال السابقة للرجل المقيّد كافية لتجعل الزعيم يثق به دون قيد.
لكن الزعيم حار في سؤال جديد.
“لدى شيطان حاصد الأرواح خمسة تلاميذ، لكن المرشحين الأبرز لمعركة الخلافة، من حيث العمر والمهارة، هما التلميذ الأول يانغ داو والتلميذة الثالثة تشونغ سون.”
“تشونغ سون، إذاً… كيف أضمّها كتلميذة؟”
ردّ الرجل المقيّد ببرود.
كما تباهى سو داريونغ، فقد أثبت أنه جدير بالثقة في الأمور العملية. فقد تحقق من كل شيء عن يانغ داو وتشونغ سون: خلفياتهما العائلية، مستويات فنونهما القتالية، شخصياتهما، علاقاتهما وحتى أطعمتهما المفضلة.
“لا أعرف.”
“وماذا ستقول لها حينها؟”
“وماذا نفعل إن لم تعرف؟”
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية.
“أليس الأغرب أن أعرف وأنا مقيّد هكذا؟”
“بالطبع، ستحتفظ بكلا الطرفين. لكن إلى أين تذهب الآن؟”
“صحيح.”
“كما ترى، أنا هنا مقيّد كذاك الرجل، وليس من السهل مقابلة ورثة المصفوفة.”
قال بعد تفكير:
رغم ذلك، لم يذكر الزعيم قط مسألة تحريره من قيوده. كان يدرك أن تحريره يعني رحيله، وأن كل شيء سينتهي. لذا كان إطلاق سراحه محرّماً عليه.
“هذا جيد.”
تمتم الزعيم بهدوء.
“كما ترى، أنا هنا مقيّد كذاك الرجل، وليس من السهل مقابلة ورثة المصفوفة.”
“هل عليّ أن أذهب لرؤيتها بنفسي؟”
“وماذا ستقول لها حينها؟”
قال بجدية:
“هل أقول لها: كوني تلميذتي؟ سيبدو ذلك متعجرفاً. أم، سأسمح لك بأن تصبحي تلميذتي؟”
لكن هذا سر لم أبوح به له.
ابتسم الرجل المقيّد بازدراء.
ابتسم الرجل المقيّد بازدراء.
“وتظن أنها ستقبل؟ ضع نفسك مكانها. لو جاءك رجل غريب، مجهول النوايا، وقال فجأة إنك ستصبح تلميذه، هل كنت ستوافق كزعيم طائفة؟”
قال باستياء:
“مستحيل.”
“كيف عرفت؟”
“إذاً النتيجة نفسها معها. لن تنجح الأمور بهذه البساطة.”
“هذه عقلية بالية. في عصرنا، الثمن يدفعه الأشد يأساً، لا الطرف الآخر.”
“هل تقصد أن ثمناً لا بد أن يُدفع؟”
شتم الزعيم بقوة.
أومأ الرجل المقيّد.
‘لأجمع المزيد من الكنوز!’
“ستكون أستاذها وتعلّمها فنون القتال. وإن وُجد ثمن، فعليك أن تدفعه.”
عبس الزعيم، لكنني تابعت بنبرة لينة:
زمّ الزعيم شفتيه قبل أن يرد.
“هذه عقلية بالية. في عصرنا، الثمن يدفعه الأشد يأساً، لا الطرف الآخر.”
“سيظل السيد الشاب الثاني… حتى النهاية.”
“لا أعرف.”
ضحك المقيّد ببرود.
قال متنهداً:
“أنت تميل إلى الأخذ لا العطاء. تريد أن تأتي محمّلة بالهدايا لتلبي حاجاتك، تركع طوال اليوم في الفناء وتتوسل لتتعلم.”
“وماذا قال عندها؟”
“برأيك، من سيختاره زعيم طائفة الرياح السماوية؟”
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية.
لكن الزعيم حار في سؤال جديد.
“إن كان لا بد من ثمن، فلن تدفعه لتشونغ سون.”
“لا أعرف.”
“سأدفعه لمن إذاً؟”
“حين تأتي هي بنفسها وتطلب أن تكون تلميذتك، سيكون رفعها إلى رتبة شيطان دمار مسؤوليتك أنت.”
“السيد الشاب الثاني. لقد أطال النظر في الكنوز من قبل، وسيطلب المزيد هذه المرة أيضاً.”
“هل وجدت وسيلة للانضمام إلى معركة الخلافة في مصفوفة الوهم الغربية؟”
ارتسمت ابتسامة رضا على محيّاه:
شتم الزعيم بقوة.
“تبا!”
“أهلاً بك.”
“أنا أيضاً أرى أنها الأنسب.”
ابتسم الرجل المقيّد بهدوء.
“سيظل السيد الشاب الثاني… حتى النهاية.”
“وأنا من العصر السابق.”
“إن لم يعرف العبقري الأول في امتحان القبول، فمن سيعرف إذن؟”
“ليتني أستطيع. لكن ذلك لن يخدم مصلحتك ولا مصلحتي.”
“وأنا من العصر السابق.”
كما تباهى سو داريونغ، فقد أثبت أنه جدير بالثقة في الأمور العملية. فقد تحقق من كل شيء عن يانغ داو وتشونغ سون: خلفياتهما العائلية، مستويات فنونهما القتالية، شخصياتهما، علاقاتهما وحتى أطعمتهما المفضلة.
كنت قد غادرت المكتب بالفعل.
قال بجدية:
“سأدفعه لمن إذاً؟”
“لكن هناك أمر غريب لاحظته حول تشونغ سون.”
“وكيف عرفت؟”
“ما هو؟”
“لقد التقت سا ووجونغ عدة مرات.”
“كيف عرفت ذلك؟”
قال بجدية:
تفاجأت بسماعي للاسم.
“لو فعلت ذلك، أن أطلب أكثر.”
“سا ووجونغ؟”
“نعم. وبما أن لا رابط واضحاً بينهما، اعتقدت أنه أمر يستحق التنويه.”
كان سو داريونغ يعلم علاقتي السابقة بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، لذلك ذكر الأمر منفصلاً.
عبس الزعيم، لكنني تابعت بنبرة لينة:
كان سو داريونغ يعلم علاقتي السابقة بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة، لذلك ذكر الأمر منفصلاً.
“ليس بعد.”
“وماذا تجيب؟”
عادت إلى ذهني نهاية سا ووجونغ… لقد سقط تحت تأثير تقنية حصاد الروح، وحاول قتل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، لكنه هو من قُتل في النهاية. لم يُعرف القاتل قط حينها.
الأمر كان واضحاً لي؛ لقد أحب سا ووجونغ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، وإن وقعت يد تشونغ سون عليه، فلا شك أن مقتله كان بدافع غيرتها وغضبها. شابة مثلها لن تتحمل أن يولي رجلها اهتماماً لامرأة أكبر منها سناً، جرح كبريائها كان كافياً ليمزّق روحها.
لكن الآن، أصبح كل شيء واضحا.
سأل زعيم طائفة الرياح السماوية، وهو يحدّق في الرجل المقيّد.
‘آه… لا بد أن تلك كانت تقنية حصاد الروح الخاصة بتشونغ سون!’
‘لأجمع المزيد من الكنوز!’
كان استنتاجاً طبيعياً.
قلت بصوت مسموع.
“إنهما على علاقة عاطفية!”
“لكن الأزمنة تغيّرت. وأنا من أبناء هذا العصر. إن لم يرق لك الأمر، فابقَ تنظر فقط إلى ما يروقك، مثل مستحاثة قديمة.”
ردّ بابتسامة خفيفة.
تجمّد سو داريونغ مذهولاً، ليس من وجود العلاقة، بل من دقّة حدسي.
“كيف عرفت؟”
رغم ذلك، لم يذكر الزعيم قط مسألة تحريره من قيوده. كان يدرك أن تحريره يعني رحيله، وأن كل شيء سينتهي. لذا كان إطلاق سراحه محرّماً عليه.
إلى مفتاح هذه المسألة… سا ووجونغ.
الأمر كان واضحاً لي؛ لقد أحب سا ووجونغ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة، وإن وقعت يد تشونغ سون عليه، فلا شك أن مقتله كان بدافع غيرتها وغضبها. شابة مثلها لن تتحمل أن يولي رجلها اهتماماً لامرأة أكبر منها سناً، جرح كبريائها كان كافياً ليمزّق روحها.
“وقح عديم الحياء.”
كل شيء اتضح جلياً، لكنني لم أبح بكل التفاصيل لسو داريونغ.
ولم يكن ذلك وحده دليلي؛ هي نفسها من أخبرتني عن مكان دفن ضحايا تقنية حصاد القلب والروح، ولا شك أنها أيضاً من سرقت مروحة نيون غيو وأخفتها هناك. كل هذه الأسرار لا يعرفها سوى تلاميذ شيطان حاصد الأرواح. ولولا وجود علاقة بينها وبين سا ووجونغ، لما سربت له مثل هذه الأسرار.
أعدت بصري إلى الزعيم وسألته:
“وقح عديم الحياء.”
كل شيء اتضح جلياً، لكنني لم أبح بكل التفاصيل لسو داريونغ.
“لكن هناك أمر غريب لاحظته حول تشونغ سون.”
نهضت من مقعدي فجأة.
“أليس الأغرب أن أعرف وأنا مقيّد هكذا؟”
قال متوجساً:
اتسعت عينا سو داريونغ بدهشة عند سماع السؤال.
“هل تنوي تغيير مجرى الأحداث مرة أخرى؟”
هل ستقتل زعيم طائفة الرياح السماوية أيضاً؟ أو يانغ داو؟ أم حتى تشونغ سون؟ هل أنا قاتل متسلسل؟ هل عليّ أن أقتل الجميع؟
“وكيف عرفت؟”
“تبدلت نظراتك. سيدي، لماذا تبحث عن العباقرة وأنت عبقري بنفسك؟”
“بالطبع، ستحتفظ بكلا الطرفين. لكن إلى أين تذهب الآن؟”
أجبته بابتسامة جانبية:
“إنها تشونغ سون.”
“لست عبقرياً. لكن لدي موهبة في التدبير، ولا أدع ما هو ثمين يفلت من يدي. أحتاج إلى شخصٍ يرى الصورة الكاملة بعقله. وجود مثل هذا الشخص يغير مسار منظمة بأكملها.”
ارتبك الزعيم ورد منزعجا.
“لا أفهم تماماً… لكني أراك مدهشاً رغم ذلك.”
“إن كنت لا تفهم، فاعلم أنك بفضل تحقيقك ساعدتني على كشف الحقيقة. حتى لو وجدت عبقرياً آخر، لن أستبدلك به.”
قال متنهداً:
ارتسمت ابتسامة رضا على محيّاه:
“ستكون أستاذها وتعلّمها فنون القتال. وإن وُجد ثمن، فعليك أن تدفعه.”
“بالطبع، ستحتفظ بكلا الطرفين. لكن إلى أين تذهب الآن؟”
كنت قد غادرت المكتب بالفعل.
‘لأجمع المزيد من الكنوز!’
“كيف عرفت؟”
“هل وجدت وسيلة للانضمام إلى معركة الخلافة في مصفوفة الوهم الغربية؟”
لكن هذا سر لم أبوح به له.
لم يجب الرجل المقيّد، لكن بعد إلحاح، تحدث محدقا في الزعيم بازدراء.
“وكيف عرفت؟”
“نعم. وبما أن لا رابط واضحاً بينهما، اعتقدت أنه أمر يستحق التنويه.”
مضيت مباشرة إلى مقر زعيم طائفة الرياح السماوية. كان المكان نفسه مسرح الحادثة، وبصفتي قائداً لجناح العالم السفلي، كان دخولي وخروجي مبَرراً.
ثم انحنى وغادر المكتب.
استقبلني قائلاً:
“أهلاً بك.”
“وماذا يقول؟”
“هل كنت بخير؟”
“سأدفعه لمن إذاً؟”
“قرأت المواد التي أرسلتها، شكراً.”
“بالطبع، ستحتفظ بكلا الطرفين. لكن إلى أين تذهب الآن؟”
“لا داعي للشكر.”
“لو فعلت ذلك، أن أطلب أكثر.”
“بحكم سنّه، يتمتع يانغ داو بخبرة أوسع ومهارات قتالية أعلى، لكن تشونغ سون أكثر شعبية في داخل المصفوفة. يانغ داو ذو طبع حاد وقد أصاب عدة ساحرات أرواح، وبعضهن فارقن الحياة. ومع ذلك، فضّله شيطان حاصد الأرواح، مما جعله وريثاً محتملاً. لكن الحال تغيّر الآن.”
وبينما كنا نتبادل التحيات، ألقيت نظرة خلسة على الرجل المقيّد. كان مطأطئ الرأس، لا يلتفت إليّ، ومع ذلك، كلما وقع بصري عليه شعرت أنه ليس مجرد شخصية عابرة.
إلى مفتاح هذه المسألة… سا ووجونغ.
أعدت بصري إلى الزعيم وسألته:
“حصلت على أعلى الدرجات بالكدّ والدراسة الجادة، لا لأنني عبقري.”
“هل وجدت وسيلة للانضمام إلى معركة الخلافة في مصفوفة الوهم الغربية؟”
“ليس بعد.”
“عليك أن تسرع، فشياطين الدمار سيتدخلون قريباً لاختيار الوريث.”
فجأة، نطق الرجل المقيّد.
“أنت تميل إلى الأخذ لا العطاء. تريد أن تأتي محمّلة بالهدايا لتلبي حاجاتك، تركع طوال اليوم في الفناء وتتوسل لتتعلم.”
قال متنهداً:
لم يجب الرجل المقيّد، لكن بعد إلحاح، تحدث محدقا في الزعيم بازدراء.
“كما ترى، أنا هنا مقيّد كذاك الرجل، وليس من السهل مقابلة ورثة المصفوفة.”
ثم أضاف بلهجة أكثر جدية.
أومأت متفهما.
“وماذا تجيب؟”
“ومن تعتقد أنه الأنسب من المرشحين؟”
ابتسم الرجل المقيّد بازدراء.
“تشونغ سون.”
لم يتفاجأ بإجابتي، مما دلّ أنه توصل إلى الاستنتاج نفسه مع الرجل المقيّد.
“لماذا تحدّق فيه هكذا؟ هل تظن أن الشيطان المحفور عليه سيحدثك؟”
لكن الزعيم حار في سؤال جديد.
سرعان ما أجاب بعدي.
‘لأجمع المزيد من الكنوز!’
“أنا أيضاً أرى أنها الأنسب.”
لكن السبب في دافعي ارتبط بسا ووجونغ، أما بالنسبة لذلك الرجل المقيّد فما زلت أجهل دافعه.
“هذه عقلية بالية. في عصرنا، الثمن يدفعه الأشد يأساً، لا الطرف الآخر.”
قال الزعيم:
“لكن لا وسيلة لإقناعها.”
“وماذا لو جلبتها إليك مباشرة؟”
“تبدلت نظراتك. سيدي، لماذا تبحث عن العباقرة وأنت عبقري بنفسك؟”
“ثم ماذا بعد؟”
“لأنني أخبرته أن يقفز إلى قلب معركة الخلافة داخل مصفوفة الوهم الغربية.”
“ستطلب أن تصبح تلميذتك. سأقدّمها لك كما لو على طبق من ذهب.”
“أنت تميل إلى الأخذ لا العطاء. تريد أن تأتي محمّلة بالهدايا لتلبي حاجاتك، تركع طوال اليوم في الفناء وتتوسل لتتعلم.”
ابتسم قائلاً:
ردّ بابتسامة خفيفة.
“لو فعلت ذلك، أن أطلب أكثر.”
“ولماذا تشونغ سون؟ من وجهة نظري، يانغ داو أوضح أنه الأجدر بالخلافة.”
قلت ببرود:
“في المقابل، أعطني أثرا مقدسا.”
قال بعد تفكير:
انطفأ التوهج من على ملامح وجهه على الفور.
كل شيء اتضح جلياً، لكنني لم أبح بكل التفاصيل لسو داريونغ.
“وقح عديم الحياء.”
“أنت تميل إلى الأخذ لا العطاء. تريد أن تأتي محمّلة بالهدايا لتلبي حاجاتك، تركع طوال اليوم في الفناء وتتوسل لتتعلم.”
“ليست وقاحة، بل منطق. في هذا العصر، لا تنجز الأمور بالولاء أو العلاقات وحدها، بل بالتعويض العادل.”
شهق سو داريونغ بدهشة.
“حسناً، أقبل عرضك.”
زمجر زعيم طائفة الرياح السماوية ردّا عليّ:
هل ستقتل زعيم طائفة الرياح السماوية أيضاً؟ أو يانغ داو؟ أم حتى تشونغ سون؟ هل أنا قاتل متسلسل؟ هل عليّ أن أقتل الجميع؟
“وأنا من العصر السابق.”
“ولماذا ذلك؟”
“لكن الأزمنة تغيّرت. وأنا من أبناء هذا العصر. إن لم يرق لك الأمر، فابقَ تنظر فقط إلى ما يروقك، مثل مستحاثة قديمة.”
عبس الزعيم، لكنني تابعت بنبرة لينة:
تجمّد سو داريونغ مذهولاً، ليس من وجود العلاقة، بل من دقّة حدسي.
“هذه المسألة تخص الشباب، فدعها لي. سأعطيك نتائج تجعل الكنز ثمناً عادلاً.”
أوحى وجهه بعدم الرضا، لكن من الواضح أن الرجل المقيّد أقنعه.
قال بعد تفكير:
وبينما كنا نتبادل التحيات، ألقيت نظرة خلسة على الرجل المقيّد. كان مطأطئ الرأس، لا يلتفت إليّ، ومع ذلك، كلما وقع بصري عليه شعرت أنه ليس مجرد شخصية عابرة.
“حسناً، أقبل عرضك.”
“صحيح. لم يمنحني الإذن بعد.”
انزلقت كلمة ‘أستاذ’ من فم سو داريونغ بلا وعي، وبدا أنه يعتبره بالفعل أستاذه. كنت أشعر أن انجذابه لشيطان نصل السماء الدموي يزداد يوماً بعد يوم، ربما بسبب المشهد الذي لا يُنسى حين رآه جالساً يقرأ كتاباً.
أوحى وجهه بعدم الرضا، لكن من الواضح أن الرجل المقيّد أقنعه.
ابتسمت مجيبا:
“حين تأتي هي بنفسها وتطلب أن تكون تلميذتك، سيكون رفعها إلى رتبة شيطان دمار مسؤوليتك أنت.”
تفاجأت بسماعي للاسم.
“لا أعرف.”
قال باستياء:
ضحك المقيّد ببرود.
“وإن احتجت مساعدتك ثانية، ستطالب بكنز آخر. خذ كل شيء الآن دفعة واحدة!”
فجأة، نطق الرجل المقيّد.
“ليتني أستطيع. لكن ذلك لن يخدم مصلحتك ولا مصلحتي.”
“وأنا من العصر السابق.”
“تشونغ سون، إذاً… كيف أضمّها كتلميذة؟”
ثم نهضت، وألقيت تحية مهذبة، وتبادلت مع الرجل المقيّد نظرة خاطفة قبل أن أغادر.
قال متوجساً:
“ولماذا تشونغ سون؟ من وجهة نظري، يانغ داو أوضح أنه الأجدر بالخلافة.”
كنت أعلم إلى أين يجب أن أتجه هذه المرة.
استقبلني قائلاً:
‘آه… لا بد أن تلك كانت تقنية حصاد الروح الخاصة بتشونغ سون!’
إلى مفتاح هذه المسألة… سا ووجونغ.
“لكن لا وسيلة لإقناعها.”
