الطريقة غير الشريفة مؤثرة
دخلتُ إلى عائلة سيف السماوات الشمالية.
“بلى، توقعت. لكن لم أظنهم سيستخدمون أسلوبًا رخيصًا كهذا… العبث بطعامنا!”
“بل أنا الممتن. فقط أرجو أن تتعاملي معه كما تفعلين عادة، ولا تُظهري شيئًا.”
وكالعادة، تولّى سا ووجونغ إرشادي نحو سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
أنا على يقين بأنه سيدفع تشونغ سون دفعًا نحو زعيم طائفة الرياح السماوية، فطموحه لن يسمح له بتفويت هذه الفرصة. وحين تصل هي إلى ذلك المقام، يمكنه أن يسيطر من خلف الستار.
حين غادرت المكان، التفتُّ إلى الوراء فرأيتها واقفةً في الفناء، يداها خلف ظهرها، تنظر إلى السماء.
“مرحبًا بك، أيها القائد.”
“هل أحوالك بخير؟”
“بفضل رعايتك، أنا بخير.”
“لا عليكِ. حضورك الآن يكفي.”
حياني على عادته؛ فلم يظهر ضغينة، رغم فشله سابقًا في إبعادي عبر استخدام شيطان حاصد الأرواح.
“صحيح، كأننا زملاء نلاميذ. لكن هل تعلمت كل شيء من شيطان حاصد الأرواح؟”
أما أنا، فقد جئتُ اليوم وفي نيتي أن أستغل طموحات تشونغ سون الخفية لأوقعه في الفخ.
“تفضل!”
“مجرد ذكر اسمك كمرشحة يعني أنكِ الآن على مسرح الحياة والموت.”
“وماذا ستفعل؟ تذهب وتصرخ بأنهم سرقوا طعامك؟”
رحبت بي سيدة السيف ذو الضربة الواحدة بحرارة. مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء بيننا، وقد بدت أكثر حيويةً وبهاءً من ذي قبل.
“أي طريقة؟”
“لا. لمَ تسألين؟”
“تبدين أصغر سنًا.”
“إنها البذور التي أهديتني إياها.”
“بلى، توقعت. لكن لم أظنهم سيستخدمون أسلوبًا رخيصًا كهذا… العبث بطعامنا!”
ابتسمت، ثم قادتني نحو الحديقة.
“من يصدق أن طائفة الشياطين السماوية الإلهية ماكرة إلى هذا الحد؟”
“تعال وانظر.”
أشارت إلى براعم صغيرة تتفتح.
“شيطان حاصد الأرواح القادم… واعد حقًا.”
“إنها البذور التي أهديتني إياها.”
“سيقبل، بالتأكيد. الجميع يعلم أن طائفة الرياح السماوية تطمح إلى دخول السهول الوسطى منذ زمن. بقبول تشونغ سون كتلميذة، سيجد مبررًا للبقاء هنا، وورقة ضغط للتفاوض. المشكلة الحقيقية قد تكون رفض تشونغ سون نفسها.”
“آه! لقد نمت بالفعل.”
“سيقبل، بالتأكيد. الجميع يعلم أن طائفة الرياح السماوية تطمح إلى دخول السهول الوسطى منذ زمن. بقبول تشونغ سون كتلميذة، سيجد مبررًا للبقاء هنا، وورقة ضغط للتفاوض. المشكلة الحقيقية قد تكون رفض تشونغ سون نفسها.”
“نعم، إن الحياة حقًا غريبة.”
“لماذا طلبت مني هذا الطلب؟”
في تلك اللحظة، أحسست بطاقة سا ووجونغ تتضاءل شيئًا فشيئًا وهو يقف خلفنا. كنت أراقبه سرًا منذ لحظة دخولي، مرسلا طاقتي نحوه دون أن يشعر.
“هل يحدث شيء اليوم؟”
“لا أستطيع التغاضي عن هذا!”
مقارنةً بالفترة التي تعلمت فيها هذه التقنية من والدي، تطورت مهارتي كثيرًا. فلم أعد أكتفي باكتشاف وجود خصمي وهيئته فحسب، بل أصبحت أستطيع تلمس مشاعره أيضًا.
“بفضل رعايتك، أنا بخير.”
أرسلت رسالة ذهنية إلى سيدة السيف:
أما الرجل المكبّل فظل يحدق بصمت في ناقوس الرعد.
- هل يمكنك أن تطلبي من سا ووجونغ إحضار بعض المشروبات والوجبات الخفيفة؟ أريد تمرير رسالة غير مباشرة إليه. سأشرح لكِ لاحقًا.
- حسنا.
“تحلَّ بالصبر.”
أطاعته بطلب لطيف، فامتثل وهو يخفي غضبه.
أشارت إلى براعم صغيرة تتفتح.
هي التي لا تشرب عادة، طلبت شرابًا، بل وتحدثت معي بارتياحٍ غير معتاد.
لقد وصل خبر يفيد بتغيير جودة وكمية الطعام المقدم للمرؤوسين في الفناء الخارجي. اللحم الجيد استُبدل بآخر دهني، والخمر خُفضت جودته إلى أردأ الأصناف.
دخلتُ إلى عائلة سيف السماوات الشمالية.
من تغير مشاعره، بدا أنه ظن أنني أزحتُه عن قلبها. وربما كان بينه وبين تشونغ سون ما يتجاوز العلاقة العادية؛ فسقوطه القادم دليل على ذلك.
عاد سا ووجونغ بعد حين يحمل الشراب وبعض الأطعمة الخفيفة. عندها أسقطت كلماتي المقصودة، رغم أنني كنت أوجّهها ظاهريًا لسيدة السيف.
أنا على يقين بأنه سيدفع تشونغ سون دفعًا نحو زعيم طائفة الرياح السماوية، فطموحه لن يسمح له بتفويت هذه الفرصة. وحين تصل هي إلى ذلك المقام، يمكنه أن يسيطر من خلف الستار.
“في الوقت الراهن، المرشحان الأوفر حظًا ليخلفا شيطان حاصد الأرواح هما التلميذ الأول يانغ داو، والتلميذة الثالثة تشونغ سون.”
“بل توجد. طريقة واحدة.”
ارتجف سا ووجونغ لحظة سماعه اسمها.
“لكن يانغ داو يُعتبر الأقرب، أليس كذلك؟”
“إنها البذور التي أهديتني إياها.”
“صحيح، لكنه ليس الخيار الوحيد.”
واصلت سيدة السيف الحديث معي باهتمام، رغم أنها أدركت أنني أتعمد قول هذا أمام سا ووجونغ بلا شك.
“سأفعل، وأفضح دناءتهم في جناح الشيطان السماوي.”
أشارت إلى براعم صغيرة تتفتح.
“زعيم طائفة الرياح السماوية يقيم عندنا الآن، أليس كذلك؟ وفنون القتال التي يتقنها هو وشيطان حاصد الأرواح متجذرة من نفس المصدر. لو تمكن من نقل بعض تقنياته إلى تشونغ سون، لامتلكت فرصة قوية.”
جعلها تختبر لذة لم تعرفها من قبل. وبعد أن غمر العرق جسديهما، تمددا على الفراش.
“وهل سيقبل زعيم الطائفة بذلك؟”
“سيقبل، بالتأكيد. الجميع يعلم أن طائفة الرياح السماوية تطمح إلى دخول السهول الوسطى منذ زمن. بقبول تشونغ سون كتلميذة، سيجد مبررًا للبقاء هنا، وورقة ضغط للتفاوض. المشكلة الحقيقية قد تكون رفض تشونغ سون نفسها.”
“ولماذا قد ترفض؟”
“من يصدق أن طائفة الشياطين السماوية الإلهية ماكرة إلى هذا الحد؟”
“لأن شيطان حاصد الأرواح لم يترك انطباعًا جيدًا عن خصمه في أحاديثه لتلاميذه.”
“هذا منطقي.”
“بل اضطر؛ مهمته هي إقناع القائد. ولكي يحفظ ماء وجهه أمام شياطين الدمار، عليه أن يدفعك للرحيل.”
“إن بقي الحال على ما هو عليه، فسوف يتوّج يانغ داو بلا شك. أما تشونغ سون، فسوف تخسر فرصتها في أن تصبح شيطان دمار.”
“حسنًا… رحلة موفقة إذن.”
كان هذا قدر ما احتاجه أن يسمع. وبينما وضع الشراب على الطاولة ببطء متعمدا محاولًا سرقة كل كلمة، غادر أخيرًا.
“بماذا تفكر؟”
أما سا ووجونغ، فلم يدرك ذلك. لقد وقع في غرام وهمٍ زائف، أعمى قلبه عن حقيقتها.
لقد وصلته الرسالة كاملة. لم أعد بحاجة إلى أكثر من ذلك.
أنا على يقين بأنه سيدفع تشونغ سون دفعًا نحو زعيم طائفة الرياح السماوية، فطموحه لن يسمح له بتفويت هذه الفرصة. وحين تصل هي إلى ذلك المقام، يمكنه أن يسيطر من خلف الستار.
“أنا لا أملك الصبر!”
كان هذا قدر ما احتاجه أن يسمع. وبينما وضع الشراب على الطاولة ببطء متعمدا محاولًا سرقة كل كلمة، غادر أخيرًا.
بعد مغادرته، التفتت إليّ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة متسائلة:
“لماذا طلبت مني هذا الطلب؟”
“لا. لمَ تسألين؟”
“لأن سا ووجونغ مرتبط بعلاقة مع تشونغ سون. هل كنت تعلمين؟”
“لأن سا ووجونغ مرتبط بعلاقة مع تشونغ سون. هل كنت تعلمين؟”
“سا ووجونغ؟ لا، لم أكن أعلم.”
“وماذا ستفعل؟ تذهب وتصرخ بأنهم سرقوا طعامك؟”
“قد يخفى عنكِ، لكننا تأكدنا من طموحه الكبير، وهو رجل لا يُؤمَن جانبه. لهذا أردتُ أن نستغل الأمر لمصلحتنا.”
دخلت تشونغ سون بخطوات واثقة، ثم انحنت.
“فهمت. شكرا لك.”
“مجرد ذكر اسمك كمرشحة يعني أنكِ الآن على مسرح الحياة والموت.”
“بل أنا الممتن. فقط أرجو أن تتعاملي معه كما تفعلين عادة، ولا تُظهري شيئًا.”
هي التي لا تشرب عادة، طلبت شرابًا، بل وتحدثت معي بارتياحٍ غير معتاد.
“سأفعل.”
لم يعد كوخها المتواضع يبدو مصطنعًا كما في السابق.
ابتسمت وأنا أَعِد نفسي بأن أكافئها بما تشتهيه أكثر: نزال شريف.
في تلك الليلة، بذل سا ووجونغ قصارى جهده مع تشونغ سون في خلوتهم.
“هل نتبارز قريبًا؟”
“هل شغلك أمر مؤخرًا؟”
“سأنتظر ذلك بشغف.”
“تحلَّ بالصبر.”
في الحقيقة، أنا من يشتاق إلى ذلك. أردت اختبار فعالية تقنية العين الجديدة في مواجهة حقيقية. لكن ذلك مؤجل، فما زال أمامي أمر عاجل يجب أن أتعامل معه.
حين غادرت المكان، التفتُّ إلى الوراء فرأيتها واقفةً في الفناء، يداها خلف ظهرها، تنظر إلى السماء.
“سيقبل، بالتأكيد. الجميع يعلم أن طائفة الرياح السماوية تطمح إلى دخول السهول الوسطى منذ زمن. بقبول تشونغ سون كتلميذة، سيجد مبررًا للبقاء هنا، وورقة ضغط للتفاوض. المشكلة الحقيقية قد تكون رفض تشونغ سون نفسها.”
“كيف أوصلك إلى منصب شيطان دمار.”
لم يعد كوخها المتواضع يبدو مصطنعًا كما في السابق.
“كيف أوصلك إلى منصب شيطان دمار.”
نظر إليها القائد مليًا، ثم قال بهدوء:
“نعم، إن الحياة حقًا غريبة.”
“أخبرني سيدي الراحل أن جذور فنوننا تعود إلى طائفة الدم.”
في تلك الليلة، بذل سا ووجونغ قصارى جهده مع تشونغ سون في خلوتهم.
جعلها تختبر لذة لم تعرفها من قبل. وبعد أن غمر العرق جسديهما، تمددا على الفراش.
“بماذا تفكر؟”
“لا توجد طريقة.”
“هل يحدث شيء اليوم؟”
“لا. لمَ تسألين؟”
“لست كعادتك.”
“وما الغريب؟”
“أكثر الأساليب دناءة قد تكون الأشد فاعلية. والحق أن هذا من فعل بوذا الشيطاني، لا الطائفة كلها. لا يحتاج زعيم الطائفة لهذه الترهات.”
“إنه لأمر رائع.”
سكتت، بينما هو أمعن في إقناعها.
كان بالفعل مختلفًا. نظر إليها بتركيز وسألها:
“تفضل!”
“هل شغلك أمر مؤخرًا؟”
عندها، أدرك زعيم الطائفة ما رآه في عينيها: جنون قاتلة حقيقية. فابتسم بدوره.
“هناك من يقول إنني يجب أن أكون شيطان دمار.”
“وما الغريب؟”
“وماذا تقولين أنت؟”
“ألا يثير هذا حنقك؟”
“من لا يريد ذلك؟ لكن… لست واثقة أنني أستطيع هزيمة أخي الأكبر.”
لقد وصلته الرسالة كاملة. لم أعد بحاجة إلى أكثر من ذلك.
“يجب أن تصبحي شيطان دمار.”
“بلى، توقعت. لكن لم أظنهم سيستخدمون أسلوبًا رخيصًا كهذا… العبث بطعامنا!”
“ولماذا؟”
“فهمت. شكرا لك.”
“إن أصبح هو، فلن يترك لكِ سبيلًا للحياة.”
دخلتُ إلى عائلة سيف السماوات الشمالية.
“…أخي ليس من هذا النوع.”
“لقد ترددتِ في الرد، أليس كذلك؟ وهذا دليل أنك في أعماقك تعرفين الحقيقة.”
سكتت، بينما هو أمعن في إقناعها.
“نعم، إن الحياة حقًا غريبة.”
وحين بلغ ذروة أحلامه، أضاف إليها رغبة ملتوية: أن يجعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة امرأته.
ألقى بكلماته كمن يزرع بذورًا في أرض خصبة:
ثم خاطبها بصوت مسموع:
“مجرد ذكر اسمك كمرشحة يعني أنكِ الآن على مسرح الحياة والموت.”
أما الرجل المكبّل فظل يحدق بصمت في ناقوس الرعد.
لم يعد كوخها المتواضع يبدو مصطنعًا كما في السابق.
أراد بكل صدق أن يراها ترتقي، حتى يتمكن من توجيه قوة شيطان حاصد الأرواح من وراء الستار. تخيّل نفسه يزداد قوة حتى يبلغ أقصى المراتب.
“بل أنا الممتن. فقط أرجو أن تتعاملي معه كما تفعلين عادة، ولا تُظهري شيئًا.”
وحين بلغ ذروة أحلامه، أضاف إليها رغبة ملتوية: أن يجعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة امرأته.
“لا عليكِ. حضورك الآن يكفي.”
أما هي، فقد كانت تحدق فيه بهدوء، وهو ينظر بشغف إلى صورة سيدة السيف المعلقة على الجدار.
“لأن شيطان حاصد الأرواح لم يترك انطباعًا جيدًا عن خصمه في أحاديثه لتلاميذه.”
“بماذا تفكر؟”
“تحلَّ بالصبر.”
“كيف أوصلك إلى منصب شيطان دمار.”
ابتسمت وأنا أَعِد نفسي بأن أكافئها بما تشتهيه أكثر: نزال شريف.
“لا توجد طريقة.”
إنها ليست تلك الطفلة الطائعة التي مع سا ووجونغ في السرير. إنها امرأة لن تتنازل عما تراه حقًا لها. امرأة إن لم تنل شيئًا، دمرته.
“بل توجد. طريقة واحدة.”
“لا توجد طريقة.”
“أي طريقة؟”
“وما الغريب؟”
“زعيم طائفة الرياح السماوية هنا. إن تعلمتِ منه، فلن يعجزك أخوك.”
“مرحبًا بك، أيها القائد.”
“هذا محض وهم! فنون القتال لا تُكتسب في ليلة.”
“لكن لديك موهبة فطرية. وإن تعلّمت منه سرًا واحدًا، لتفوقتِ على أخيك.”
“سيبغضني شياطين الدمار إن أصبحت تلميذته.”
“إنها معركة حياة أو موت. أنقذي نفسك أولًا، ثم واجهي الباقي.”
“أوغاد! لم يخطر ببالي أنهم قد ينحدرون إلى هذا الدرك.”
السيد الشاب الثاني مجنون محض. ولهذا يجب أن نبقى معه حتى النهاية. سحقًا، مجرد طلب ذلك يجعلني أشمئز. استغل الفرصة لتوسيع أفقك. اصمت!
اقترب منها أكثر فأكثر، مصرًا على انتزاع موافقتها.
“سمعت عنك. الساحرة الأولى في المصفوفة، أليس كذلك؟”
سكتت، بينما هو أمعن في إقناعها.
“بل توجد. طريقة واحدة.”
“أوغاد! لم يخطر ببالي أنهم قد ينحدرون إلى هذا الدرك.”
“هل يحدث شيء اليوم؟”
زمجر زعيم طائفة الرياح السماوية غاضبًا.
“وما الغريب؟”
“ألا يثير هذا حنقك؟”
“أكثر الأساليب دناءة قد تكون الأشد فاعلية. والحق أن هذا من فعل بوذا الشيطاني، لا الطائفة كلها. لا يحتاج زعيم الطائفة لهذه الترهات.”
أما الرجل المكبّل فظل يحدق بصمت في ناقوس الرعد.
حياني على عادته؛ فلم يظهر ضغينة، رغم فشله سابقًا في إبعادي عبر استخدام شيطان حاصد الأرواح.
“قل شيئًا!”
“لا توجد طريقة.”
“ألم تتوقع هذا؟ أن يحاولوا إعادتنا بأي وسيلة؟”
“بلى، توقعت. لكن لم أظنهم سيستخدمون أسلوبًا رخيصًا كهذا… العبث بطعامنا!”
بعد مغادرته، التفتت إليّ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة متسائلة:
لقد وصل خبر يفيد بتغيير جودة وكمية الطعام المقدم للمرؤوسين في الفناء الخارجي. اللحم الجيد استُبدل بآخر دهني، والخمر خُفضت جودته إلى أردأ الأصناف.
حين غادرت المكان، التفتُّ إلى الوراء فرأيتها واقفةً في الفناء، يداها خلف ظهرها، تنظر إلى السماء.
“أحيي الأسمى المحترم. أنا تشونغ سون من مصفوفة الوهم الغربية.”
“من يصدق أن طائفة الشياطين السماوية الإلهية ماكرة إلى هذا الحد؟”
“أنا لا أملك الصبر!”
“صحيح، لكنه ليس الخيار الوحيد.”
لم يكن الغضب بسبب إهانتهم لنفسه، بل لأن جنوده من العواصف العشر العظمى ومحاربي الدم المئة هم من سيتضرر.
دخلتُ إلى عائلة سيف السماوات الشمالية.
تمتم الرجل المكبّل بهدوء:
دخلت تشونغ سون بخطوات واثقة، ثم انحنت.
“أكثر الأساليب دناءة قد تكون الأشد فاعلية. والحق أن هذا من فعل بوذا الشيطاني، لا الطائفة كلها. لا يحتاج زعيم الطائفة لهذه الترهات.”
نظر إليها القائد مليًا، ثم قال بهدوء:
“ذلك القصير الحقير؟ لا أظنه قادرًا.”
“بل اضطر؛ مهمته هي إقناع القائد. ولكي يحفظ ماء وجهه أمام شياطين الدمار، عليه أن يدفعك للرحيل.”
“سيقبل، بالتأكيد. الجميع يعلم أن طائفة الرياح السماوية تطمح إلى دخول السهول الوسطى منذ زمن. بقبول تشونغ سون كتلميذة، سيجد مبررًا للبقاء هنا، وورقة ضغط للتفاوض. المشكلة الحقيقية قد تكون رفض تشونغ سون نفسها.”
“لا أستطيع التغاضي عن هذا!”
أما الرجل المكبّل فظل يحدق بصمت في ناقوس الرعد.
“وماذا ستفعل؟ تذهب وتصرخ بأنهم سرقوا طعامك؟”
“سأفعل، وأفضح دناءتهم في جناح الشيطان السماوي.”
أما أنا، فقد جئتُ اليوم وفي نيتي أن أستغل طموحات تشونغ سون الخفية لأوقعه في الفخ.
“حسنًا… رحلة موفقة إذن.”
رحبت بي سيدة السيف ذو الضربة الواحدة بحرارة. مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء بيننا، وقد بدت أكثر حيويةً وبهاءً من ذي قبل.
“أنا لا أملك الصبر!”
طبعًا، لم يكن في وسعه فعل ذلك. فصب غضبه على السيد الشاب الثاني.
أرسل القائد رسالة ذهنية للرجل المكبّل:
“لا عليكِ. حضورك الآن يكفي.”
“أين وعوده؟ ألم يقل إنه سيجد حلًا؟”
“للأسف لا، ولهذا جئت. أرجوك، اقبلني كتلميذة لك.”
“تحلَّ بالصبر.”
“سيظل الذين يحترمونك معك حتى لو جاعوا، والذين يكرهونك سيبقون على بغضهم مهما أطعمتهم. فما الحاجة للقلق؟”
“أنا لا أملك الصبر!”
“إنه لأمر رائع.”
لكن الرجل المكبّل رد عليه بهدوء قاطع:
“سيظل الذين يحترمونك معك حتى لو جاعوا، والذين يكرهونك سيبقون على بغضهم مهما أطعمتهم. فما الحاجة للقلق؟”
“علمني كيف أهزمه!”
لكن القائد صاح:
“قد يخفى عنكِ، لكننا تأكدنا من طموحه الكبير، وهو رجل لا يُؤمَن جانبه. لهذا أردتُ أن نستغل الأمر لمصلحتنا.”
“كلا، من يحترم سيتألم، ومن يكره سيتخذها ذريعة لزرع الفتنة. هذا ما يحدث في الدنيا!”
دخلت تشونغ سون بخطوات واثقة، ثم انحنت.
“أخبرني سيدي الراحل أن جذور فنوننا تعود إلى طائفة الدم.”
في تلك اللحظة، وصل خبر أن تشونغ سون قد وصلت.
“لكن لديك موهبة فطرية. وإن تعلّمت منه سرًا واحدًا، لتفوقتِ على أخيك.”
“إنه لأمر رائع.”
تفاجأ زعيم الطائفة، بينما ابتسم الرجل المكبّل ابتسامة خفيفة، وكأنه توقع الأمر.
“وأخوك الأكبر؟”
أما سا ووجونغ، فلم يدرك ذلك. لقد وقع في غرام وهمٍ زائف، أعمى قلبه عن حقيقتها.
دخلت تشونغ سون بخطوات واثقة، ثم انحنت.
“في الوقت الراهن، المرشحان الأوفر حظًا ليخلفا شيطان حاصد الأرواح هما التلميذ الأول يانغ داو، والتلميذة الثالثة تشونغ سون.”
“أحيي الأسمى المحترم. أنا تشونغ سون من مصفوفة الوهم الغربية.”
“سمعت عنك. الساحرة الأولى في المصفوفة، أليس كذلك؟”
“وأخوك الأكبر؟”
“أعتذر عن تأخري.”
“سيبغضني شياطين الدمار إن أصبحت تلميذته.”
“لا عليكِ. حضورك الآن يكفي.”
بعد مغادرته، التفتت إليّ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة متسائلة:
قالت بهدوء:
“إن أصبح هو، فلن يترك لكِ سبيلًا للحياة.”
“أخبرني سيدي الراحل أن جذور فنوننا تعود إلى طائفة الدم.”
“صحيح، كأننا زملاء نلاميذ. لكن هل تعلمت كل شيء من شيطان حاصد الأرواح؟”
“للأسف لا، ولهذا جئت. أرجوك، اقبلني كتلميذة لك.”
لكن القائد صاح:
“هذا منطقي.”
أرسل القائد رسالة ذهنية للرجل المكبّل:
- السيد الشاب الثاني مجنون محض.
- ولهذا يجب أن نبقى معه حتى النهاية.
- سحقًا، مجرد طلب ذلك يجعلني أشمئز.
- استغل الفرصة لتوسيع أفقك.
- اصمت!
“وماذا ستفعل؟ تذهب وتصرخ بأنهم سرقوا طعامك؟”
ثم خاطبها بصوت مسموع:
“أتمنى أن تتألق فنون الأراضي القاحلة في السهول الوسطى. لكن هل سيسمح زعيم طائفتك بذلك؟”
“هل شغلك أمر مؤخرًا؟”
“ليست هناك قيود. بل إن تقوية المصفوفة مصلحة مشتركة.”
“سيبغضني شياطين الدمار إن أصبحت تلميذته.”
“وأخوك الأكبر؟”
“إنها البذور التي أهديتني إياها.”
“علمني كيف أهزمه!”
“أعتذر عن تأخري.”
نظر إليها القائد مليًا، ثم قال بهدوء:
اقترب منها أكثر فأكثر، مصرًا على انتزاع موافقتها.
“قد يقتلك.”
“هل أحوالك بخير؟”
رفعت عينيها نحوه. لم تكن نظرة امرأة خاضعة، بل بريقًا من جنون قاتل دفين.
“قل شيئًا!”
“من لا يريد ذلك؟ لكن… لست واثقة أنني أستطيع هزيمة أخي الأكبر.”
إنها ليست تلك الطفلة الطائعة التي مع سا ووجونغ في السرير. إنها امرأة لن تتنازل عما تراه حقًا لها. امرأة إن لم تنل شيئًا، دمرته.
“مجرد ذكر اسمك كمرشحة يعني أنكِ الآن على مسرح الحياة والموت.”
جعلها تختبر لذة لم تعرفها من قبل. وبعد أن غمر العرق جسديهما، تمددا على الفراش.
أما سا ووجونغ، فلم يدرك ذلك. لقد وقع في غرام وهمٍ زائف، أعمى قلبه عن حقيقتها.
“لا توجد طريقة.”
ابتسمت ابتسامة باردة، ثم ردّت.
في تلك الليلة، بذل سا ووجونغ قصارى جهده مع تشونغ سون في خلوتهم.
“لكنني لا أطيق الموت، أليس كذلك؟”
عندها، أدرك زعيم الطائفة ما رآه في عينيها: جنون قاتلة حقيقية. فابتسم بدوره.
رحبت بي سيدة السيف ذو الضربة الواحدة بحرارة. مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء بيننا، وقد بدت أكثر حيويةً وبهاءً من ذي قبل.
“إنها معركة حياة أو موت. أنقذي نفسك أولًا، ثم واجهي الباقي.”
“شيطان حاصد الأرواح القادم… واعد حقًا.”
دخلتُ إلى عائلة سيف السماوات الشمالية.
“هل شغلك أمر مؤخرًا؟”
