الطريقة غير الشريفة مؤثرة
دخلتُ إلى عائلة سيف السماوات الشمالية.
“إن بقي الحال على ما هو عليه، فسوف يتوّج يانغ داو بلا شك. أما تشونغ سون، فسوف تخسر فرصتها في أن تصبح شيطان دمار.”
وكالعادة، تولّى سا ووجونغ إرشادي نحو سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“قد يقتلك.”
“مرحبًا بك، أيها القائد.”
“هل أحوالك بخير؟”
“ليست هناك قيود. بل إن تقوية المصفوفة مصلحة مشتركة.”
“بفضل رعايتك، أنا بخير.”
ابتسمت، ثم قادتني نحو الحديقة.
حياني على عادته؛ فلم يظهر ضغينة، رغم فشله سابقًا في إبعادي عبر استخدام شيطان حاصد الأرواح.
“شيطان حاصد الأرواح القادم… واعد حقًا.”
أما أنا، فقد جئتُ اليوم وفي نيتي أن أستغل طموحات تشونغ سون الخفية لأوقعه في الفخ.
“هل نتبارز قريبًا؟”
كان هذا قدر ما احتاجه أن يسمع. وبينما وضع الشراب على الطاولة ببطء متعمدا محاولًا سرقة كل كلمة، غادر أخيرًا.
“تفضل!”
“هناك من يقول إنني يجب أن أكون شيطان دمار.”
رحبت بي سيدة السيف ذو الضربة الواحدة بحرارة. مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء بيننا، وقد بدت أكثر حيويةً وبهاءً من ذي قبل.
“أخبرني سيدي الراحل أن جذور فنوننا تعود إلى طائفة الدم.”
“تبدين أصغر سنًا.”
ابتسمت، ثم قادتني نحو الحديقة.
ثم خاطبها بصوت مسموع:
“تعال وانظر.”
مقارنةً بالفترة التي تعلمت فيها هذه التقنية من والدي، تطورت مهارتي كثيرًا. فلم أعد أكتفي باكتشاف وجود خصمي وهيئته فحسب، بل أصبحت أستطيع تلمس مشاعره أيضًا.
أشارت إلى براعم صغيرة تتفتح.
“تحلَّ بالصبر.”
“إنها البذور التي أهديتني إياها.”
“آه! لقد نمت بالفعل.”
أراد بكل صدق أن يراها ترتقي، حتى يتمكن من توجيه قوة شيطان حاصد الأرواح من وراء الستار. تخيّل نفسه يزداد قوة حتى يبلغ أقصى المراتب.
“نعم، إن الحياة حقًا غريبة.”
“لكنني لا أطيق الموت، أليس كذلك؟”
أنا على يقين بأنه سيدفع تشونغ سون دفعًا نحو زعيم طائفة الرياح السماوية، فطموحه لن يسمح له بتفويت هذه الفرصة. وحين تصل هي إلى ذلك المقام، يمكنه أن يسيطر من خلف الستار.
في تلك اللحظة، أحسست بطاقة سا ووجونغ تتضاءل شيئًا فشيئًا وهو يقف خلفنا. كنت أراقبه سرًا منذ لحظة دخولي، مرسلا طاقتي نحوه دون أن يشعر.
“لقد ترددتِ في الرد، أليس كذلك؟ وهذا دليل أنك في أعماقك تعرفين الحقيقة.”
مقارنةً بالفترة التي تعلمت فيها هذه التقنية من والدي، تطورت مهارتي كثيرًا. فلم أعد أكتفي باكتشاف وجود خصمي وهيئته فحسب، بل أصبحت أستطيع تلمس مشاعره أيضًا.
لقد وصلته الرسالة كاملة. لم أعد بحاجة إلى أكثر من ذلك.
“ولماذا قد ترفض؟”
أرسلت رسالة ذهنية إلى سيدة السيف:
في الحقيقة، أنا من يشتاق إلى ذلك. أردت اختبار فعالية تقنية العين الجديدة في مواجهة حقيقية. لكن ذلك مؤجل، فما زال أمامي أمر عاجل يجب أن أتعامل معه.
- هل يمكنك أن تطلبي من سا ووجونغ إحضار بعض المشروبات والوجبات الخفيفة؟ أريد تمرير رسالة غير مباشرة إليه. سأشرح لكِ لاحقًا.
- حسنا.
أطاعته بطلب لطيف، فامتثل وهو يخفي غضبه.
“صحيح، لكنه ليس الخيار الوحيد.”
“سأفعل.”
هي التي لا تشرب عادة، طلبت شرابًا، بل وتحدثت معي بارتياحٍ غير معتاد.
دخلت تشونغ سون بخطوات واثقة، ثم انحنت.
من تغير مشاعره، بدا أنه ظن أنني أزحتُه عن قلبها. وربما كان بينه وبين تشونغ سون ما يتجاوز العلاقة العادية؛ فسقوطه القادم دليل على ذلك.
مقارنةً بالفترة التي تعلمت فيها هذه التقنية من والدي، تطورت مهارتي كثيرًا. فلم أعد أكتفي باكتشاف وجود خصمي وهيئته فحسب، بل أصبحت أستطيع تلمس مشاعره أيضًا.
“سيبغضني شياطين الدمار إن أصبحت تلميذته.”
عاد سا ووجونغ بعد حين يحمل الشراب وبعض الأطعمة الخفيفة. عندها أسقطت كلماتي المقصودة، رغم أنني كنت أوجّهها ظاهريًا لسيدة السيف.
“هذا محض وهم! فنون القتال لا تُكتسب في ليلة.”
“نعم، إن الحياة حقًا غريبة.”
“في الوقت الراهن، المرشحان الأوفر حظًا ليخلفا شيطان حاصد الأرواح هما التلميذ الأول يانغ داو، والتلميذة الثالثة تشونغ سون.”
ارتجف سا ووجونغ لحظة سماعه اسمها.
“أي طريقة؟”
إنها ليست تلك الطفلة الطائعة التي مع سا ووجونغ في السرير. إنها امرأة لن تتنازل عما تراه حقًا لها. امرأة إن لم تنل شيئًا، دمرته.
“لكن يانغ داو يُعتبر الأقرب، أليس كذلك؟”
بعد مغادرته، التفتت إليّ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة متسائلة:
“صحيح، لكنه ليس الخيار الوحيد.”
أشارت إلى براعم صغيرة تتفتح.
واصلت سيدة السيف الحديث معي باهتمام، رغم أنها أدركت أنني أتعمد قول هذا أمام سا ووجونغ بلا شك.
“لقد ترددتِ في الرد، أليس كذلك؟ وهذا دليل أنك في أعماقك تعرفين الحقيقة.”
“زعيم طائفة الرياح السماوية يقيم عندنا الآن، أليس كذلك؟ وفنون القتال التي يتقنها هو وشيطان حاصد الأرواح متجذرة من نفس المصدر. لو تمكن من نقل بعض تقنياته إلى تشونغ سون، لامتلكت فرصة قوية.”
“وهل سيقبل زعيم الطائفة بذلك؟”
طبعًا، لم يكن في وسعه فعل ذلك. فصب غضبه على السيد الشاب الثاني.
“سيقبل، بالتأكيد. الجميع يعلم أن طائفة الرياح السماوية تطمح إلى دخول السهول الوسطى منذ زمن. بقبول تشونغ سون كتلميذة، سيجد مبررًا للبقاء هنا، وورقة ضغط للتفاوض. المشكلة الحقيقية قد تكون رفض تشونغ سون نفسها.”
“سيقبل، بالتأكيد. الجميع يعلم أن طائفة الرياح السماوية تطمح إلى دخول السهول الوسطى منذ زمن. بقبول تشونغ سون كتلميذة، سيجد مبررًا للبقاء هنا، وورقة ضغط للتفاوض. المشكلة الحقيقية قد تكون رفض تشونغ سون نفسها.”
“ولماذا قد ترفض؟”
وكالعادة، تولّى سا ووجونغ إرشادي نحو سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“لأن شيطان حاصد الأرواح لم يترك انطباعًا جيدًا عن خصمه في أحاديثه لتلاميذه.”
ابتسمت وأنا أَعِد نفسي بأن أكافئها بما تشتهيه أكثر: نزال شريف.
“هذا منطقي.”
أما الرجل المكبّل فظل يحدق بصمت في ناقوس الرعد.
“إن بقي الحال على ما هو عليه، فسوف يتوّج يانغ داو بلا شك. أما تشونغ سون، فسوف تخسر فرصتها في أن تصبح شيطان دمار.”
“أين وعوده؟ ألم يقل إنه سيجد حلًا؟”
كان هذا قدر ما احتاجه أن يسمع. وبينما وضع الشراب على الطاولة ببطء متعمدا محاولًا سرقة كل كلمة، غادر أخيرًا.
نظر إليها القائد مليًا، ثم قال بهدوء:
جعلها تختبر لذة لم تعرفها من قبل. وبعد أن غمر العرق جسديهما، تمددا على الفراش.
لقد وصلته الرسالة كاملة. لم أعد بحاجة إلى أكثر من ذلك.
أنا على يقين بأنه سيدفع تشونغ سون دفعًا نحو زعيم طائفة الرياح السماوية، فطموحه لن يسمح له بتفويت هذه الفرصة. وحين تصل هي إلى ذلك المقام، يمكنه أن يسيطر من خلف الستار.
جعلها تختبر لذة لم تعرفها من قبل. وبعد أن غمر العرق جسديهما، تمددا على الفراش.
“تبدين أصغر سنًا.”
بعد مغادرته، التفتت إليّ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة متسائلة:
“تبدين أصغر سنًا.”
“لماذا طلبت مني هذا الطلب؟”
“بل اضطر؛ مهمته هي إقناع القائد. ولكي يحفظ ماء وجهه أمام شياطين الدمار، عليه أن يدفعك للرحيل.”
“لأن سا ووجونغ مرتبط بعلاقة مع تشونغ سون. هل كنت تعلمين؟”
“سا ووجونغ؟ لا، لم أكن أعلم.”
“ولماذا؟”
“قد يخفى عنكِ، لكننا تأكدنا من طموحه الكبير، وهو رجل لا يُؤمَن جانبه. لهذا أردتُ أن نستغل الأمر لمصلحتنا.”
“فهمت. شكرا لك.”
طبعًا، لم يكن في وسعه فعل ذلك. فصب غضبه على السيد الشاب الثاني.
“بل أنا الممتن. فقط أرجو أن تتعاملي معه كما تفعلين عادة، ولا تُظهري شيئًا.”
“سأفعل.”
لكن الرجل المكبّل رد عليه بهدوء قاطع:
“زعيم طائفة الرياح السماوية يقيم عندنا الآن، أليس كذلك؟ وفنون القتال التي يتقنها هو وشيطان حاصد الأرواح متجذرة من نفس المصدر. لو تمكن من نقل بعض تقنياته إلى تشونغ سون، لامتلكت فرصة قوية.”
ابتسمت وأنا أَعِد نفسي بأن أكافئها بما تشتهيه أكثر: نزال شريف.
“سيظل الذين يحترمونك معك حتى لو جاعوا، والذين يكرهونك سيبقون على بغضهم مهما أطعمتهم. فما الحاجة للقلق؟”
“لماذا طلبت مني هذا الطلب؟”
“هل نتبارز قريبًا؟”
“وما الغريب؟”
“سأنتظر ذلك بشغف.”
“زعيم طائفة الرياح السماوية يقيم عندنا الآن، أليس كذلك؟ وفنون القتال التي يتقنها هو وشيطان حاصد الأرواح متجذرة من نفس المصدر. لو تمكن من نقل بعض تقنياته إلى تشونغ سون، لامتلكت فرصة قوية.”
في الحقيقة، أنا من يشتاق إلى ذلك. أردت اختبار فعالية تقنية العين الجديدة في مواجهة حقيقية. لكن ذلك مؤجل، فما زال أمامي أمر عاجل يجب أن أتعامل معه.
سكتت، بينما هو أمعن في إقناعها.
حين غادرت المكان، التفتُّ إلى الوراء فرأيتها واقفةً في الفناء، يداها خلف ظهرها، تنظر إلى السماء.
“لا توجد طريقة.”
لكن القائد صاح:
لم يعد كوخها المتواضع يبدو مصطنعًا كما في السابق.
“وماذا تقولين أنت؟”
وكالعادة، تولّى سا ووجونغ إرشادي نحو سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
مقارنةً بالفترة التي تعلمت فيها هذه التقنية من والدي، تطورت مهارتي كثيرًا. فلم أعد أكتفي باكتشاف وجود خصمي وهيئته فحسب، بل أصبحت أستطيع تلمس مشاعره أيضًا.
رفعت عينيها نحوه. لم تكن نظرة امرأة خاضعة، بل بريقًا من جنون قاتل دفين.
في تلك الليلة، بذل سا ووجونغ قصارى جهده مع تشونغ سون في خلوتهم.
“وهل سيقبل زعيم الطائفة بذلك؟”
“هل نتبارز قريبًا؟”
جعلها تختبر لذة لم تعرفها من قبل. وبعد أن غمر العرق جسديهما، تمددا على الفراش.
“أنا لا أملك الصبر!”
“هل يحدث شيء اليوم؟”
ارتجف سا ووجونغ لحظة سماعه اسمها.
“لا. لمَ تسألين؟”
“لست كعادتك.”
“وما الغريب؟”
“إنه لأمر رائع.”
نظر إليها القائد مليًا، ثم قال بهدوء:
كان بالفعل مختلفًا. نظر إليها بتركيز وسألها:
طبعًا، لم يكن في وسعه فعل ذلك. فصب غضبه على السيد الشاب الثاني.
“هل شغلك أمر مؤخرًا؟”
“لأن شيطان حاصد الأرواح لم يترك انطباعًا جيدًا عن خصمه في أحاديثه لتلاميذه.”
“هناك من يقول إنني يجب أن أكون شيطان دمار.”
“علمني كيف أهزمه!”
“وماذا تقولين أنت؟”
بعد مغادرته، التفتت إليّ سيدة السيف ذو الضربة الواحدة متسائلة:
“من لا يريد ذلك؟ لكن… لست واثقة أنني أستطيع هزيمة أخي الأكبر.”
“يجب أن تصبحي شيطان دمار.”
ابتسمت، ثم قادتني نحو الحديقة.
“ولماذا؟”
حين غادرت المكان، التفتُّ إلى الوراء فرأيتها واقفةً في الفناء، يداها خلف ظهرها، تنظر إلى السماء.
“إن أصبح هو، فلن يترك لكِ سبيلًا للحياة.”
“كيف أوصلك إلى منصب شيطان دمار.”
“…أخي ليس من هذا النوع.”
“إنها البذور التي أهديتني إياها.”
“لقد ترددتِ في الرد، أليس كذلك؟ وهذا دليل أنك في أعماقك تعرفين الحقيقة.”
ثم خاطبها بصوت مسموع:
“إن أصبح هو، فلن يترك لكِ سبيلًا للحياة.”
سكتت، بينما هو أمعن في إقناعها.
لكن الرجل المكبّل رد عليه بهدوء قاطع:
اقترب منها أكثر فأكثر، مصرًا على انتزاع موافقتها.
ألقى بكلماته كمن يزرع بذورًا في أرض خصبة:
“مجرد ذكر اسمك كمرشحة يعني أنكِ الآن على مسرح الحياة والموت.”
أراد بكل صدق أن يراها ترتقي، حتى يتمكن من توجيه قوة شيطان حاصد الأرواح من وراء الستار. تخيّل نفسه يزداد قوة حتى يبلغ أقصى المراتب.
“أخبرني سيدي الراحل أن جذور فنوننا تعود إلى طائفة الدم.”
وحين بلغ ذروة أحلامه، أضاف إليها رغبة ملتوية: أن يجعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة امرأته.
“لا توجد طريقة.”
ارتجف سا ووجونغ لحظة سماعه اسمها.
أما هي، فقد كانت تحدق فيه بهدوء، وهو ينظر بشغف إلى صورة سيدة السيف المعلقة على الجدار.
تفاجأ زعيم الطائفة، بينما ابتسم الرجل المكبّل ابتسامة خفيفة، وكأنه توقع الأمر.
“بماذا تفكر؟”
“لا. لمَ تسألين؟”
“كيف أوصلك إلى منصب شيطان دمار.”
“قد يقتلك.”
“لا توجد طريقة.”
“لقد ترددتِ في الرد، أليس كذلك؟ وهذا دليل أنك في أعماقك تعرفين الحقيقة.”
“بل توجد. طريقة واحدة.”
عاد سا ووجونغ بعد حين يحمل الشراب وبعض الأطعمة الخفيفة. عندها أسقطت كلماتي المقصودة، رغم أنني كنت أوجّهها ظاهريًا لسيدة السيف.
“أي طريقة؟”
“زعيم طائفة الرياح السماوية هنا. إن تعلمتِ منه، فلن يعجزك أخوك.”
“تحلَّ بالصبر.”
“هذا محض وهم! فنون القتال لا تُكتسب في ليلة.”
في تلك اللحظة، أحسست بطاقة سا ووجونغ تتضاءل شيئًا فشيئًا وهو يقف خلفنا. كنت أراقبه سرًا منذ لحظة دخولي، مرسلا طاقتي نحوه دون أن يشعر.
“لكن لديك موهبة فطرية. وإن تعلّمت منه سرًا واحدًا، لتفوقتِ على أخيك.”
جعلها تختبر لذة لم تعرفها من قبل. وبعد أن غمر العرق جسديهما، تمددا على الفراش.
“سيبغضني شياطين الدمار إن أصبحت تلميذته.”
“إنها معركة حياة أو موت. أنقذي نفسك أولًا، ثم واجهي الباقي.”
أراد بكل صدق أن يراها ترتقي، حتى يتمكن من توجيه قوة شيطان حاصد الأرواح من وراء الستار. تخيّل نفسه يزداد قوة حتى يبلغ أقصى المراتب.
“بلى، توقعت. لكن لم أظنهم سيستخدمون أسلوبًا رخيصًا كهذا… العبث بطعامنا!”
اقترب منها أكثر فأكثر، مصرًا على انتزاع موافقتها.
“أتمنى أن تتألق فنون الأراضي القاحلة في السهول الوسطى. لكن هل سيسمح زعيم طائفتك بذلك؟”
ثم خاطبها بصوت مسموع:
“أوغاد! لم يخطر ببالي أنهم قد ينحدرون إلى هذا الدرك.”
“قل شيئًا!”
زمجر زعيم طائفة الرياح السماوية غاضبًا.
“أي طريقة؟”
وحين بلغ ذروة أحلامه، أضاف إليها رغبة ملتوية: أن يجعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة امرأته.
“ألا يثير هذا حنقك؟”
“هل يحدث شيء اليوم؟”
أما الرجل المكبّل فظل يحدق بصمت في ناقوس الرعد.
“سيبغضني شياطين الدمار إن أصبحت تلميذته.”
“قل شيئًا!”
ابتسمت، ثم قادتني نحو الحديقة.
“ألم تتوقع هذا؟ أن يحاولوا إعادتنا بأي وسيلة؟”
“بلى، توقعت. لكن لم أظنهم سيستخدمون أسلوبًا رخيصًا كهذا… العبث بطعامنا!”
“وهل سيقبل زعيم الطائفة بذلك؟”
لقد وصل خبر يفيد بتغيير جودة وكمية الطعام المقدم للمرؤوسين في الفناء الخارجي. اللحم الجيد استُبدل بآخر دهني، والخمر خُفضت جودته إلى أردأ الأصناف.
“من يصدق أن طائفة الشياطين السماوية الإلهية ماكرة إلى هذا الحد؟”
“أين وعوده؟ ألم يقل إنه سيجد حلًا؟”
“ولماذا قد ترفض؟”
لم يكن الغضب بسبب إهانتهم لنفسه، بل لأن جنوده من العواصف العشر العظمى ومحاربي الدم المئة هم من سيتضرر.
“سيظل الذين يحترمونك معك حتى لو جاعوا، والذين يكرهونك سيبقون على بغضهم مهما أطعمتهم. فما الحاجة للقلق؟”
تمتم الرجل المكبّل بهدوء:
“سا ووجونغ؟ لا، لم أكن أعلم.”
“أكثر الأساليب دناءة قد تكون الأشد فاعلية. والحق أن هذا من فعل بوذا الشيطاني، لا الطائفة كلها. لا يحتاج زعيم الطائفة لهذه الترهات.”
“من لا يريد ذلك؟ لكن… لست واثقة أنني أستطيع هزيمة أخي الأكبر.”
“ذلك القصير الحقير؟ لا أظنه قادرًا.”
“سيظل الذين يحترمونك معك حتى لو جاعوا، والذين يكرهونك سيبقون على بغضهم مهما أطعمتهم. فما الحاجة للقلق؟”
“بل اضطر؛ مهمته هي إقناع القائد. ولكي يحفظ ماء وجهه أمام شياطين الدمار، عليه أن يدفعك للرحيل.”
لكن القائد صاح:
“لا أستطيع التغاضي عن هذا!”
“وأخوك الأكبر؟”
“وماذا ستفعل؟ تذهب وتصرخ بأنهم سرقوا طعامك؟”
“سأفعل، وأفضح دناءتهم في جناح الشيطان السماوي.”
“حسنًا… رحلة موفقة إذن.”
“قد يخفى عنكِ، لكننا تأكدنا من طموحه الكبير، وهو رجل لا يُؤمَن جانبه. لهذا أردتُ أن نستغل الأمر لمصلحتنا.”
عاد سا ووجونغ بعد حين يحمل الشراب وبعض الأطعمة الخفيفة. عندها أسقطت كلماتي المقصودة، رغم أنني كنت أوجّهها ظاهريًا لسيدة السيف.
طبعًا، لم يكن في وسعه فعل ذلك. فصب غضبه على السيد الشاب الثاني.
“بل اضطر؛ مهمته هي إقناع القائد. ولكي يحفظ ماء وجهه أمام شياطين الدمار، عليه أن يدفعك للرحيل.”
“أين وعوده؟ ألم يقل إنه سيجد حلًا؟”
“تحلَّ بالصبر.”
في تلك الليلة، بذل سا ووجونغ قصارى جهده مع تشونغ سون في خلوتهم.
“أنا لا أملك الصبر!”
“هذا منطقي.”
لكن الرجل المكبّل رد عليه بهدوء قاطع:
“سيظل الذين يحترمونك معك حتى لو جاعوا، والذين يكرهونك سيبقون على بغضهم مهما أطعمتهم. فما الحاجة للقلق؟”
“أحيي الأسمى المحترم. أنا تشونغ سون من مصفوفة الوهم الغربية.”
“لا عليكِ. حضورك الآن يكفي.”
لكن القائد صاح:
“لأن شيطان حاصد الأرواح لم يترك انطباعًا جيدًا عن خصمه في أحاديثه لتلاميذه.”
“كلا، من يحترم سيتألم، ومن يكره سيتخذها ذريعة لزرع الفتنة. هذا ما يحدث في الدنيا!”
في تلك اللحظة، وصل خبر أن تشونغ سون قد وصلت.
“إنها معركة حياة أو موت. أنقذي نفسك أولًا، ثم واجهي الباقي.”
“زعيم طائفة الرياح السماوية هنا. إن تعلمتِ منه، فلن يعجزك أخوك.”
تفاجأ زعيم الطائفة، بينما ابتسم الرجل المكبّل ابتسامة خفيفة، وكأنه توقع الأمر.
لم يكن الغضب بسبب إهانتهم لنفسه، بل لأن جنوده من العواصف العشر العظمى ومحاربي الدم المئة هم من سيتضرر.
دخلت تشونغ سون بخطوات واثقة، ثم انحنت.
“لأن شيطان حاصد الأرواح لم يترك انطباعًا جيدًا عن خصمه في أحاديثه لتلاميذه.”
“أحيي الأسمى المحترم. أنا تشونغ سون من مصفوفة الوهم الغربية.”
السيد الشاب الثاني مجنون محض. ولهذا يجب أن نبقى معه حتى النهاية. سحقًا، مجرد طلب ذلك يجعلني أشمئز. استغل الفرصة لتوسيع أفقك. اصمت!
“سمعت عنك. الساحرة الأولى في المصفوفة، أليس كذلك؟”
“أعتذر عن تأخري.”
“تفضل!”
“لا عليكِ. حضورك الآن يكفي.”
“علمني كيف أهزمه!”
قالت بهدوء:
“للأسف لا، ولهذا جئت. أرجوك، اقبلني كتلميذة لك.”
“أخبرني سيدي الراحل أن جذور فنوننا تعود إلى طائفة الدم.”
“إنها معركة حياة أو موت. أنقذي نفسك أولًا، ثم واجهي الباقي.”
“صحيح، كأننا زملاء نلاميذ. لكن هل تعلمت كل شيء من شيطان حاصد الأرواح؟”
“للأسف لا، ولهذا جئت. أرجوك، اقبلني كتلميذة لك.”
في الحقيقة، أنا من يشتاق إلى ذلك. أردت اختبار فعالية تقنية العين الجديدة في مواجهة حقيقية. لكن ذلك مؤجل، فما زال أمامي أمر عاجل يجب أن أتعامل معه.
أرسل القائد رسالة ذهنية للرجل المكبّل:
- السيد الشاب الثاني مجنون محض.
- ولهذا يجب أن نبقى معه حتى النهاية.
- سحقًا، مجرد طلب ذلك يجعلني أشمئز.
- استغل الفرصة لتوسيع أفقك.
- اصمت!
ثم خاطبها بصوت مسموع:
“أتمنى أن تتألق فنون الأراضي القاحلة في السهول الوسطى. لكن هل سيسمح زعيم طائفتك بذلك؟”
تمتم الرجل المكبّل بهدوء:
“ليست هناك قيود. بل إن تقوية المصفوفة مصلحة مشتركة.”
“بل اضطر؛ مهمته هي إقناع القائد. ولكي يحفظ ماء وجهه أمام شياطين الدمار، عليه أن يدفعك للرحيل.”
“وأخوك الأكبر؟”
“شيطان حاصد الأرواح القادم… واعد حقًا.”
“علمني كيف أهزمه!”
“من لا يريد ذلك؟ لكن… لست واثقة أنني أستطيع هزيمة أخي الأكبر.”
نظر إليها القائد مليًا، ثم قال بهدوء:
حين غادرت المكان، التفتُّ إلى الوراء فرأيتها واقفةً في الفناء، يداها خلف ظهرها، تنظر إلى السماء.
“قد يقتلك.”
وكالعادة، تولّى سا ووجونغ إرشادي نحو سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“أوغاد! لم يخطر ببالي أنهم قد ينحدرون إلى هذا الدرك.”
رفعت عينيها نحوه. لم تكن نظرة امرأة خاضعة، بل بريقًا من جنون قاتل دفين.
إنها ليست تلك الطفلة الطائعة التي مع سا ووجونغ في السرير. إنها امرأة لن تتنازل عما تراه حقًا لها. امرأة إن لم تنل شيئًا، دمرته.
“إنها البذور التي أهديتني إياها.”
أما سا ووجونغ، فلم يدرك ذلك. لقد وقع في غرام وهمٍ زائف، أعمى قلبه عن حقيقتها.
“سيبغضني شياطين الدمار إن أصبحت تلميذته.”
ابتسمت ابتسامة باردة، ثم ردّت.
“لكنني لا أطيق الموت، أليس كذلك؟”
“لأن شيطان حاصد الأرواح لم يترك انطباعًا جيدًا عن خصمه في أحاديثه لتلاميذه.”
“أنا لا أملك الصبر!”
عندها، أدرك زعيم الطائفة ما رآه في عينيها: جنون قاتلة حقيقية. فابتسم بدوره.
“شيطان حاصد الأرواح القادم… واعد حقًا.”
“سمعت عنك. الساحرة الأولى في المصفوفة، أليس كذلك؟”
“لكن لديك موهبة فطرية. وإن تعلّمت منه سرًا واحدًا، لتفوقتِ على أخيك.”
