48 - أهداف متشابكة حول مدينة الشياطين.
مركزًا على الفتى ذو هيئة الخروف، اتسعت عينا سوبارو أثناء استجواب آبل له بلا هوادة.
كان ذلك لأن الاسم الذي خرج من فمه كان غير متوقع بشكل كبير.
آبل: “――نعم، كانت هذه هي الفكرة الأصلية. ولكن، الأمور تغيرت قليلاً.”
سوبارو: “تلك الفتاة الصغيرة، تانزا…؟”
سوبارو: “――دعونا نبحث عن أولبارت-سان. سأفعل كل ما بوسعي، دون الاعتماد على آبل والآخرين.”
نظرًا لأن قناع الأوني له تأثير “تشويش الإدراك”، كانت فكرة أنه “يبرز” طريقة تفكير غير صحيحة من الأساس.
ظهرت صورة فتاة الغزال التي ترتدي الكيمونو في ذهن سوبارو المرتبك.
ما كان ملفتًا بشأن تابعة يورنا، الفتاة التي ظهرت في برج القلعة في اليوم السابق، أنها كانت هادئة جدًا وغير اجتماعية، رغم كونها لا تزال طفلة.
بعد أن غمدت سلاحها، مدت ميديوم يدها إلى آل، الذي كان راكعًا.
كان آبل يصر على أن هذه الفتاة هي من خططت لهذا.
سوبارو: “هذا… لا معنى له! لماذا فعلت ذلك بنا… بوها!”
لماذا أراد آبل الإسراع إلى الحانة؟
كان يأمل بتفاؤل أن ميديوم ―― لا، أن الأخوة أوكونيل قد يأخذون الأمر بهدوء ويضحكون عليه كأنه لا شيء على الإطلاق.
لويس: “أوه!”
آبل: “الأهم هو حقيقة أن الأعراق ذات القرون، بتاريخها في الاضطهاد، قد وجدت السلام في هذه المدينة. ووجود يورنا ميشيغوري لا غنى عنه للحفاظ على ذلك السلام. بعبارة أخرى――”
بمجرد أن رفع صوته لسماع أفكار آبل، صُدم سوبارو بضربة وانقلب.
حدث ذلك عندما كان رجل يدعى تود، يستهدفه؛ مجرد تذكره جعل سوبارو يرتعش.
على الرغم من أنه كان بإمكانه فهم كيف رتبت كل شيء، إلا أن رد فعل رفاقها بالخارج كان غريبًا.
سوبارو: “أنا متأكد أنني، في حالتي الأصلية، كنت سأتمكن من اتخاذ القرار الصحيح. إذًا…”
عندما نظر إلى ما حدث، رأى لويس تبتسم على ظهره.
سوبارو: “إذًا هؤلاء الناس كانوا يبذلون قصارى جهدهم أيضًا…”
آبل: “――الأعراق ذات القرون لديها تاريخ من الاضطهاد. لأن قرونهم تشبه قرون وحوش السحرة، كانوا منبوذين في الماضي.”
سوبارو: “أ-إنها ليست مزحة…”
في نوبة هائلة، أسقطت لويس حوالي عشرة خصوم في لمح البصر.
لا إراديًا، ابتلع سوبارو ريقه بسبب الفتاة التي تبدو بريئة.
متفاجئًا، هتف سوبارو “آه!” عندما أعاد آبل وضع قناع الأوني على وجهه.
آبل: “――لا أحد سوى أولبارت دونكلكين.”
قوة لويس، أثناء هيجانها، كانت بلا شك نفس الشيء الذي رآه عند برج الرمال.
“تلك القوة لم تكن في الأصل ملكًا للويس، بل كانت القوة التي سُرقت من شخص آخر عمل بجد وصقلها. بمعنى آخر، لقد استخدمت قوة الشراهة――
كان ذلك لأن الاسم الذي خرج من فمه كان غير متوقع بشكل كبير.
سوبارو: “…ا-ابتعدي عني.”
من بين العديد من الأفكار التي فكر فيها لإنقاذ نفسه، توجه إلى حانة، وخطط لتوظيف حارس قوي.
لويس: “أوه؟”
آبل: “…من الطريقة التي كانوا يتحدثون بها في وقت سابق، يجب أن يكون صحيحًا أنهم لا يعرفون مكان تانزا. لسبب ما، يشتبهون في أننا قمنا بإخفاء موقعها عنهم. لماذا قد يكون ذلك؟”
سوبارو: “ابتعدي عني فورًا!”
بعد بضع قفزات إضافية، هبط سوبارو على الأرض ووضع يديه وركبتيه عليها، محاولًا استعادة أنفاسه بعمق مرارًا.
دفع سوبارو كتف الفتاة الصغيرة التي كانت على صدره و رفع نفسه بقوة. وهكذا، تسبب اندفاعه في سقوط لويس على مؤخرتها―― ثم، ظهر أمامه بطنها المغطى بالقماش الأبيض الملطخ باللون الأحمر.
عند رؤية ذلك، تذكر أنها كانت مصابة.
نظرًا لأن تأثيره لم يكن ينطبق على مجموعة سوبارو، كان الفرق بين وضعهم الفعلي وردود فعل الناس من حولهم مربكًا.
سوبارو: “أنتِ مصابة! نحتاج إلى علاجكِ…!”
سوبارو: “…ا-ابتعدي عني.”
لويس: “أوه! آوه!”
سوبارو: “صعود وهبوط الأود…؟”
لويس، الشخص المعني، ألقت نظرة خاطفة على وجه سوبارو من الجانب. حقيقة أن لويس كانت مفعمة بالطاقة بهذا الشكل كانت مزعجة.
على عجل، رفع ملابس الفتاة لتفقد المنطقة المصابة. ولكن، لأن ذلك كان يسبب الدغدغة للويس، حاولت المقاومة بدفع وجه سوبارو ورقبته.
ميديوم : “――――”
متجاهلًا مقاومتها، تمكن بطريقة ما من رفع ملابسها وتفقد الجرح. لم يجد أي جروح واضحة، على الرغم من وجود أثر للدم النازف.
آبل: “لا أعلم كيف يتم التعامل معهم في البلدان الأخرى.”
سوبارو: “لقد شُفي…؟”
الفتاة من ذلك العالم الأبيض، التي فصلت سوبارو عن قلبه، وحاولت أن تأخذ روحه بالكامل.
بالتأكيد، كانت هناك آثار للنزيف ولكن لا توجد جروح.
ندم لأنه قال ذلك باندفاع، لكنه لم يتمكن من التعبير عن ذلك التفكير، لأن ذلك سيكون مثل الاعتذار.
سوبارو: “تلك الفتاة… إذا لم تكن تانزا خارج النزل، فهي تختبئ في مكان ما―― وهذا يعني أن أولبارت-سان يساعدها!؟”
ذلك أربكه تمامًا، ثم دفعت لويس صدر سوبارو المذهول بكلتا يديها بعنف.
الإجابة على سؤال ما الذي سيحدث إذا ضربت لويس سوبارو بجدية، مع ذلك، تم توضيحه من خلال العديد من الأجساد الملقاة في الشارع.
لقد وصفها بأنها ضرورية عندما أخذها من النزل، كان سوبارو فضوليًا بشأن ما بداخلها.
على أي حال――
سوبارو: “اللعنة، آبل والبقية…”
بينما كان سوبارو يتأكد من أن لويس بخير، استمر استجواب آبل.
آبل: “――أجبني. أين تانزا؟”
الفتاة من ذلك العالم الأبيض، التي فصلت سوبارو عن قلبه، وحاولت أن تأخذ روحه بالكامل.
بينما كان سوبارو يتأكد من أن لويس بخير، استمر استجواب آبل.
سوبارو: “أ-إنها ليست مزحة…”
في ذلك الوقت، لم يتمكن سوبارو من اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع لويس، لذا وضع إجابته على الانتظار. ومع ذلك――
المقابلة المرعبة ذات الضغط العالي بدت فعالة ليس فقط بفضل نظرة آبل، ولكن أيضًا بسبب سيف ميديوم ، حيث كانت تقف خلفه كتهديد. حتى دون نية فعل أي شيء، مجرد الوقوف خلف آبل كان له تأثير.
بالفعل، بينما كان الفتى ينظر بين آبل وميديوم بالتناوب، أصدر صوتًا من حلقه الرفيع.
سوبارو: “ل-لويس…”
الفتى الخروف: “آه…”
سوبارو: “ابحث عني إن استطعت~، مثل ذلك؟”
آبل: “هذه هي المرة الثالثة. أجبني. لا تفترض أنه ستكون هناك رابعة.”
كان نبرة صوته قاسية، باردة لدرجة أنها بدت وكأنها ستجمد حتى أعماق قلب سوبارو.
عند سماع ذلك، ارتعشت شفاه الفتى عدة مرات، ثم عادت النار إلى عينيه قليلاً.
――الهوية الحقيقية للويس آرنِب.
الفتى ذو هيئة الخروف: “ك-كأنك لا تعرف! إذا كان الأمر يتعلق بمكان تانزا، إذًا أنتم…!”
عندما نظر إلى ما حدث، رأى لويس تبتسم على ظهره.
آبل: “――――”
مع تصغير ليس فقط أطرافه ولكن أيضًا محتويات رأسه، ندم سوبارو على أنه قدم إجابة بشأن هذه الفتاة، التي لم يكن يعرف كيف يفكر فيها.
الفتى ذو هيئة الخروف: “أنتم فعلتم شيئًا لتانزا… لهذا السبب! هاجمناكم بسبب ذلك!”
بعد هذا التصريح اللاذع، مد الفتى ذراعه نحو آبل أمامه.
بلا مبالاة تجاه سلامته، حاولت أطراف أصابعه الإمساك بحلق آبل وسحقه. ولكن قبل أن يتمكن من الوصول إليه، ضغطت كف صغيرة على جبين الفتى، و――
أراد أن يكمل بـ”خطأ”، لكنه تذكر أنه قد بحث عن حارس شخصي في غوارال.
لويس: “أوه!”
بهذه الطريقة، ارتطم الجزء الخلفي من رأس الفتى بالأرض، مما تسبب في فقدانه للوعي.
في الواقع، كانت ميديوم هي التي أطلقت صوتًا مصدومًا.
آل: “إذًا أنت تستهدف حانة حيث قد يتجمع الغرباء معًا. يبدو كفكرة قد يفكر بها أخي.”
بشكل مؤسف، تسرب أنين من الفتى وفقد وعيه. تدحرج، ثم ترك وعيه تمامًا.
لقد كان عاجزًا عن الكلام قبل لحظات فقط.
سوبارو: “ل-لويس…”
مرة أخرى، في غمضة عين، اختفت لويس وظهرت في مكان آخر.
عند رؤية ذلك، تذكر أنها كانت مصابة.
كانت تلك القوة شيئًا أظهرتها لويس عدة مرات في برج الرمال، وهي القدرة على الأنتقال لمسافات قصيرة باستخدام قوة الشراهة―― عندما رأى سوبارو براعتها في استخدام تلك القوة، شعر وكأن قلبه سينكسر.
حقيقة أنها ما زالت تمتلك تلك القوة تعني أنها ما زالت لويس―― لويس آرنِب.
آل: “――إذًا، السبب هو أن الرجل العجوز كان يعبث بأجسادنا.”
لهذا الهدف―
الفتاة من ذلك العالم الأبيض، التي فصلت سوبارو عن قلبه، وحاولت أن تأخذ روحه بالكامل.
سوبارو: “أعتقد ذلك أيضًا.”
آبل: “――نعم، كانت هذه هي الفكرة الأصلية. ولكن، الأمور تغيرت قليلاً.”
بعد أن أخطأت في اعتبار قدرة العودة بالموت كنعمة، وصفت لويس سوبارو بالوحش.
دون اعتبار لتبادل الكلمات السابق الذي كاد أن يأخذ حياته أو، بالعكس، أنقذه، تمتم آبل بينما كان يقف ببطء.
آبل: “يجب علينا العثور على أولبارت فورًا.”
دون اعتبار لتبادل الكلمات السابق الذي كاد أن يأخذ حياته أو، بالعكس، أنقذه، تمتم آبل بينما كان يقف ببطء.
آل: “…لا أختلف مع ذلك. أود التحدث عن ذلك، ولكن يجب أن ننهي حديثنا أولًا. إذًا، دعنا نتحدث عن الصغيرة تانزا.”
سوبارو: “إذًا هؤلاء الناس كانوا يبذلون قصارى جهدهم أيضًا…”
العثور على أولبارت.
لماذا أراد آبل الإسراع إلى الحانة؟
سوبارو، بالطبع، وافق بشكل عام على هذا الشيء.
سوبارو: “إذا كانوا يريدون حقًا إبقائنا محاصرين، فإنهم سيضعون الناس حول الحانات.”
ولكن، لم يكن سوبارو يعلم لماذا قال ذلك مرة أخرى، في هذه اللحظة بالذات. بالإضافة إلى ذلك، جاء ذلك مباشرة بعد أن قال الفتى شيئًا عن تانزا لم يكن منطقيًا.
بينما كان سوبارو يتأكد من أن لويس بخير، استمر استجواب آبل.
…….
ميديوم : “آل-تشين، هل تستطيع الوقوف؟”
آل: “…ن-نعم.”
العثور على أولبارت.
بعد أن غمدت سلاحها، مدت ميديوم يدها إلى آل، الذي كان راكعًا.
لماذا أراد آبل الإسراع إلى الحانة؟
أجاب آل، الذي كان وجهه مخفي بواسطة قطعة قماش، بصوت كئيب للغاية، حتى أن سوبارو لم يستطع رؤية تعبيره، ولكنه تصور أنه أصبح شاحبًا.
إذا كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، مع ذلك، فهو أنه لم يعد بإمكانه خداعهم بعد الآن.
متجاهلًا قلقه بشأن آل، أخيرًا نظف سوبارو التراب من مؤخرته ووقف. ثم رفع وجهه نحو آبل.
آبل: “هدف أولبارت هو التأكد مما إذا كنا جديرين بالتفاوض. إنه مهتم بذلك أكثر من الاهتمام بحيل الأطفال. لذلك، إذا تمكنا من فك نواياه الحقيقية، فلن نحتاج إلى خوض عملية مفتعلة.”
سوبارو: “ماذا كنت تقصد بما قلته للتو؟”
ظهرت صورة فتاة الغزال التي ترتدي الكيمونو في ذهن سوبارو المرتبك.
آبل: “عن ماذا تسأل؟”
سوبارو: “ذلك…! تلك الفتاة تانزا هي العقل المدبر، ولكننا يجب أن نحاول إيجاد أولبارت-سان على أي حال، وكل هذه الأشياء! أنت تعرف ما أعنيه!”
آبل: “همم.”
بضحكة صغيرة ساخرة، لمس آبل خد قناع الأوني بطريقة مستفزة.
جزء من نفاد صبره وجزء من إحباطه، تلك الحركة أزعجت سوبارو حقًا. لذا، انفجر غضبًا، وقام بقفزة خفيفة ونزع قناع الأوني من وجه آبل.
“――رئيسة أساقفة الخطيئة…”
ثم، بوجه لم يتم الكشف عنه منذ وقت طويل، نظر آبل إلى سوبارو بنظرة احتقار وعدم رضا.
آبل: “ما الذي تفعله بحق العالم؟”
سوبارو: “هذا ما أريد أن أسألك عنه! لا تحاول فهم كل شيء بنفسك، اشرح لي بشكل صحيح! نحن رفاق!”
آل: “――إذًا، السبب هو أن الرجل العجوز كان يعبث بأجسادنا.”
آبل: “تقول رفاق؟”
سوبارو: “أوه…”
انخفضت شدة سوبارو بسرعة عندما نظر إليه آبل مباشرة بوجهه الحقيقي.
على الرغم من أنه دعاه بـ”رفيق” وجهاً لوجه، قد يكون هذا التعبير قد أغضب آبل.
بينما آل يغلي من الغضب بجانبه، قطع سوبارو كلامه هناك.
بالأساس، كان لدى سوبارو بعض التحفظات حول وصف آبل بـ”رفيق”.
فقط خطر بباله.
ومع ذلك الرد الفوري، وجد سوبارو نفسه عاجزًا عن الكلام.
ندم لأنه قال ذلك باندفاع، لكنه لم يتمكن من التعبير عن ذلك التفكير، لأن ذلك سيكون مثل الاعتذار.
ميديوم : “هذا صحيح، آبل-تشين. نحن رفاق، لذا عليك أن تشرح لنا.”
لماذا نادى باسم لويس، وما نوع المعنى الذي كان فيه؛ عض على أضراسه، وحاول سوبارو كبح الدموع التي كانت تأتي إلى عينيه لسبب ما.
بدلاً من سوبارو، الشخص الذي تحدث كان من ساعد آل على الوقوف، ميديوم .
لكن، لم يكن هذا الوقت المناسب ليكره وجهها.
وضعت يديها على خصرها، مستخدمةً جسدها الصغير بالكامل للاحتجاج ضد آبل. استجابةً لكلماتها المباشرة، ضاقت عينا آبل السوداتان ، وقال:
بعد بضع قفزات إضافية، هبط سوبارو على الأرض ووضع يديه وركبتيه عليها، محاولًا استعادة أنفاسه بعمق مرارًا.
آبل: “القتلة في النزل وهنا، هؤلاء الناس جميعهم من الأعراق ذات القرون.”
مع تصغير ليس فقط أطرافه ولكن أيضًا محتويات رأسه، ندم سوبارو على أنه قدم إجابة بشأن هذه الفتاة، التي لم يكن يعرف كيف يفكر فيها.
سوبارو: “ذوو القرون… تقصد أشخاصًا لديهم قرون. وماذا عنهم؟”
آبل: “――الأعراق ذات القرون لديها تاريخ من الاضطهاد. لأن قرونهم تشبه قرون وحوش السحرة، كانوا منبوذين في الماضي.”
سوبارو: “صعود وهبوط الأود…؟”
سوبارو: “آه…”
سوبارو: “ذلك…! تلك الفتاة تانزا هي العقل المدبر، ولكننا يجب أن نحاول إيجاد أولبارت-سان على أي حال، وكل هذه الأشياء! أنت تعرف ما أعنيه!”
تسببت الكلمات غير المبالية لآبل في أن تتسع عينا سوبارو.
ميديوم : “واه، سوبارو-تشين؟”
امتلاك القرون، والتعرض للاضطهاد بسببها―― كان مثل هذا التحيز قريبًا جدًا من قلب سوبارو، وبالتالي لا يغتفر.
إيميليا أيضًا تعرضت للتحيز في الماضي لأسباب مشابهة؛ لأن خصائصها الجسدية وأصلها كانت مشابهة للساحرة، فقد حمل الكثير من الناس الكراهية تجاهها.
ميديوم : “――――”
آبل: “لذلك، ستكون الأولوية هي العثور على أولبارت. ومن ثم سيتم الكشف عن مكان تانزا في الوقت ذاته. ولكن إذا تم الكشف عن الخطة، قد يختفي العذر للعب “الاختباء و البحث”.”
كانت حالة آل مثيرة للقلق، لكنه كان محقًا، حيث كانوا في منتصف محادثة―― كان من المؤكد أن تانزا قد جمعت جميع الأشخاص بالخارج مسبقًا.
كما أن أنصاف البشر والأعراق ذات القرون تعاملوا مع ماضٍ مشابه.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “ولكن لماذا يرغب هؤلاء الناس في مهاجمتنا؟ أعلم أن الناس كانوا يخافون من قرونهم، لكنني لا أفهم ذلك.”
آبل: “قد تكون طفلاً صغيرًا، لكنك لا تزال مطالبًا باستخدام عقلك قليلاً. بالنسبة لأولئك الذين لديهم تاريخ من الاضطهاد بسبب امتلاكهم قرونًا، فإن هذه المدينة… الوضع كما هو في كيوس فليم هو خلاصهم.”
سوبارو: “الخلاص… يعني “ملاذًا آمنًا”، صحيح؟”
آبل: “يورنا ميشيغوري لا تترك ما يكمن في حضنها أبدًا. لقد تمردت حتى من أجل فتاة غزال واحدة ميتة.”
طوى الإمبراطور ذراعيه، هدف التمرد ، وتحدث عن الظروف التي أدت إليه.
بشكل مؤسف، تسرب أنين من الفتى وفقد وعيه. تدحرج، ثم ترك وعيه تمامًا.
ميديوم : “هذا صحيح، آبل-تشين. نحن رفاق، لذا عليك أن تشرح لنا.”
“السبب وراء أن يورنا، التي تمردت عدة مرات في الماضي، قد كشرت عن أنيابها ضد الإمبراطور الذي تخدمه―― كان من أجل شخص واحد فقط.
ما فكّر فيه سوبارو عند إخباره بذلك، كان――
ما فكّر فيه سوبارو عند إخباره بذلك، كان――
لهذا السبب أخفى سوبارو تلك الحقيقة عن العالم حتى هذه اللحظة――
سوبارو: “إذًا، هي شخص جيد…!”
آبل: “أحمق. يا له من استنتاج بسيط وضيق―― يورنا ميشيغوري هي امرأة مخلصة لأولئك الذين يحبونها. ولا تُظهر أي رحمة تجاه من هم خارج تلك الدائرة.”
ميديوم : “أوه، لويس-تشان كانت مذهلة للتو! لقد صدمتُ أنك كنتِ تخفين قدرات كهذه~.”
كانت حالة آل مثيرة للقلق، لكنه كان محقًا، حيث كانوا في منتصف محادثة―― كان من المؤكد أن تانزا قد جمعت جميع الأشخاص بالخارج مسبقًا.
ميديوم : “حقًا~، ولكن أعتقد أنه من الطبيعي أن تكون لطيفًا مع الأشخاص الذين تحبهم!”
لهذا السبب اعتذر الفتى عندما رمى سوبارو.
كان سوبارو قد توسل بشدة، “لا تموتي”، أيضًا.
سوبارو: “أعتقد ذلك أيضًا.”
موافقةً على وجهة نظر ميديوم وسوبارو، رفعت لويس يديها وأصدرت صوت “أوه!”. نظر إليهم آبل بنظرة باردة، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
نظرًا إلى الفتى غير الواعي، حاول سوبارو التفكير في سؤال آبل.
ومن داخل ذلك النزل، كان المتآمر الوحيد الممكن لتانزا هو――
آبل: “الأهم هو حقيقة أن الأعراق ذات القرون، بتاريخها في الاضطهاد، قد وجدت السلام في هذه المدينة. ووجود يورنا ميشيغوري لا غنى عنه للحفاظ على ذلك السلام. بعبارة أخرى――”
لماذا نادى باسم لويس، وما نوع المعنى الذي كان فيه؛ عض على أضراسه، وحاول سوبارو كبح الدموع التي كانت تأتي إلى عينيه لسبب ما.
سوبارو: “بعبارة أخرى؟”
العثور على أولبارت.
مال برأسه، منتظرًا من آبل أن يكمل.
دفع سوبارو كتف الفتاة الصغيرة التي كانت على صدره و رفع نفسه بقوة. وهكذا، تسبب اندفاعه في سقوط لويس على مؤخرتها―― ثم، ظهر أمامه بطنها المغطى بالقماش الأبيض الملطخ باللون الأحمر.
ولكن للحظة، نظر آبل إلى سوبارو، بينما كان لا يزال رأسه مائلًا ، وهو يجمع كلماته. لم يفهم سوبارو معنى ذلك، ولكن آبل أخذ بضع لحظات قبل أن يكمل.
عيون سوداء التقت عيون سوداء، وصُعق سوبارو بالنظرة الباردة. بدأ عقله يتوقف عن العمل، كما لو كان يرفض الكلمات التي كان يجب أن ينتظرها، والمحتوى الذي كان على وشك سماعه .
آبل: “بعبارة أخرى، بالنسبة للأعراق ذات القرون، وجودنا هو عدو لا يُطاق يهز الأرض التي يقفون عليها، بينما نسعى لدعم يورنا ميشيغوري لتمرد شامل ضد العاصمة الإمبراطورية.”
آبل: “عند مغادرتنا لغوارال، طلبت من زكر فتح خزينة قاعة المدينة . هذه هي الطريقة الأكثر كفاءة للحصول على المتعاونين. عدم الاستفادة منها لن يكون مناسبًا.”
سوبارو: “آه…”
مركزًا على الفتى ذو هيئة الخروف، اتسعت عينا سوبارو أثناء استجواب آبل له بلا هوادة.
بعد تلك الكلمات، فهم سوبارو أخيرًا المعنى الحقيقي لكلمات وأفعال الفتى الخروف.
عندما أمسك الفتى بذراع سوبارو أثناء خروجه إلى الشارع ورماه، كان يبدو متألمًا―― لا، ليس الفتى فقط، بل جميع الذين كانوا يهاجمونهم كانوا يبدون متألمين.
كانت تلك مشاعر الذنب لدفع سوبارو والآخرين بعيدًا، والخوف من فقدان مكانهم في العالم.
آبل: “عند مغادرتنا لغوارال، طلبت من زكر فتح خزينة قاعة المدينة . هذه هي الطريقة الأكثر كفاءة للحصول على المتعاونين. عدم الاستفادة منها لن يكون مناسبًا.”
لهذا السبب اعتذر الفتى عندما رمى سوبارو.
آل: “هيا الآن، أخبرنا بما يحدث.”
سوبارو: “إذًا هؤلاء الناس كانوا يبذلون قصارى جهدهم أيضًا…”
لويس: “آه، أوه!”
نظرًا لأن تأثيره لم يكن ينطبق على مجموعة سوبارو، كان الفرق بين وضعهم الفعلي وردود فعل الناس من حولهم مربكًا.
آبل: “هل هذا تعاطف أم شفقة؟ في كلتا الحالتين، ليس لديك مجال لذلك. لا تنسَ حقيقة أن هؤلاء الناس قد وجهوا عداءهم ضدنا. كل شيء يحاول أن يعيش، وكل شيء حي، يمتلك ظروفه الخاصة.”
سوبارو: “ابتعدي عني فورًا!”
ميديوم : “يا إلهي~، آبل-تشين! الطريقة التي تتحدث بها رهيبة! أيضًا، ما زلت لا أفهم الأمر، لماذا سألت هؤلاء الناس عن تانزا-تشان؟ بالإضافة إلى ذلك، ماذا عن العثور على الجد؟”
يجب عليه التخلص من هذا “التصغير” في أقرب وقت ممكن، والعودة من كونه الطفل الصغير ناتسكي سوبارو إلى الشاب ناتسكي سوبارو.
العثور على أولبارت.
آبل: “…من الطريقة التي كانوا يتحدثون بها في وقت سابق، يجب أن يكون صحيحًا أنهم لا يعرفون مكان تانزا. لسبب ما، يشتبهون في أننا قمنا بإخفاء موقعها عنهم. لماذا قد يكون ذلك؟”
لم يستطع سوبارو إلا أن يظهر تعبيرًا مشمئز عندما أكد آبل ذلك أثناء تعديل وضعه.
إذًا، الفتى ومجموعته، ربما كانوا يعتقدون أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
…….
سوبارو: “لماذا، هذا… لأي سبب؟”
آبل: “…من الطريقة التي كانوا يتحدثون بها في وقت سابق، يجب أن يكون صحيحًا أنهم لا يعرفون مكان تانزا. لسبب ما، يشتبهون في أننا قمنا بإخفاء موقعها عنهم. لماذا قد يكون ذلك؟”
آل: “لا يمكن أن تكون في عقلك السليم وأنت تحمل رئيسة أساقفة معك. ألم تنسَ ما حدث في بريستيلا، أليس كذلك؟”
نظرًا إلى الفتى غير الواعي، حاول سوبارو التفكير في سؤال آبل.
قبل أن تضربه لويس وتفقده الوعي، كان الفتى قد انفجر غاضبًا في وجه آبل لسؤاله عن مكان تانزا. بالنسبة لسوبارو، بدا أن لا توجد أكاذيب في موقف الفتى الغاضب.
حدث ذلك عندما كان رجل يدعى تود، يستهدفه؛ مجرد تذكره جعل سوبارو يرتعش.
إذًا، الفتى ومجموعته، ربما كانوا يعتقدون أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
كانت نظرته الاستجوابية شديدة لدرجة أن سوبارو حمى لويس خلفه بشكل لا إرادي.
سوبارو: “لهذا السبب هاجمونا؟”
آبل: “أحمق. يا له من استنتاج بسيط وضيق―― يورنا ميشيغوري هي امرأة مخلصة لأولئك الذين يحبونها. ولا تُظهر أي رحمة تجاه من هم خارج تلك الدائرة.”
آبل: “هذا هو الحال. ولكن حقيقة أننا لم نؤدي تانزا تبقى قائمة. إذًا أين اختفت تلك الفتاة؟ وعلاوة على ذلك، من أين ظهر حوالي مائة شخص من الأعراق ذوو القرون؟”
سوبارو: “من أين؟ كانوا ينتظرون بالخارج، صحيح؟”
آبل: “بأوامر من؟”
كان نبرة صوته قاسية، باردة لدرجة أنها بدت وكأنها ستجمد حتى أعماق قلب سوبارو.
ومع ذلك الرد الفوري، وجد سوبارو نفسه عاجزًا عن الكلام.
بلا مبالاة تجاه سلامته، حاولت أطراف أصابعه الإمساك بحلق آبل وسحقه. ولكن قبل أن يتمكن من الوصول إليه، ضغطت كف صغيرة على جبين الفتى، و――
بدأ يعمل ذهنه محاولًا تجميع عمود من الإجابات لأسئلة آبل. ولكن قبل أن يتمكن من تجميعه بشكل صحيح،
آل: “تلك الصغيرة لا بد أنها أعطتهم التعليمات مسبقًا.”
آبل: “همم.”
ومن ثم، من الخلف، سرق آل الإجابة.
عند رؤية ذلك، تذكر أنها كانت مصابة.
لقد كان عاجزًا عن الكلام قبل لحظات فقط.
كان الأمر مؤلمًا، ليس فقط لتحدي الجاذبية مرات عديدة، بل أيضًا بسبب الأذرع النحيفة للويس التي كانت تضيق حول جذعه ككماشة.
استدار سوبارو إلى الاتجاه الذي جاء منه صوته، وناداه قائلًا: “آل…”. بدا أن مزاج آل لم يعد إلى حالته الطبيعية.
كانت تلك مشاعر الذنب لدفع سوبارو والآخرين بعيدًا، والخوف من فقدان مكانهم في العالم.
آل: “إذا لم تكن هذه مزحة، فهو ليس مضحكًا أكثر!”
آل: “آسف، يا أخي، لأنني أقلقتك… حسنًا، الأمور لم تتحسن بعد.”
مركزًا على الفتى ذو هيئة الخروف، اتسعت عينا سوبارو أثناء استجواب آبل له بلا هوادة.
آبل: “مزاجك لم يتحسن بعد؟ لا بد أن ذلك أيضًا هو نتيجة تقنية أولبارت.”
آل: “…لا أختلف مع ذلك. أود التحدث عن ذلك، ولكن يجب أن ننهي حديثنا أولًا. إذًا، دعنا نتحدث عن الصغيرة تانزا.”
ملوحًا بيده الصغيرة الآن، أجاب آل بصوت يكبح مشاعره .
ومع ذلك، كان تفاؤله في غير محله، حيث أدرك أنه كان مجرد حلم مثالي.
كانت حالة آل مثيرة للقلق، لكنه كان محقًا، حيث كانوا في منتصف محادثة―― كان من المؤكد أن تانزا قد جمعت جميع الأشخاص بالخارج مسبقًا.
مع ذلك، استطاع سوبارو فهم أفكار آبل عندما تم ترتيبها بعناية. ربما، كان هذا ما يفكر فيه آبل. وكان ذلك――
أنه لا يجب أن يتخلى عن هذه الفتاة الآن، التي كانت تمسك خصره وتصدر أصواتًا طفولية.
آبل: “هذا يعني أن هناك علاقة بين الأود والجسم، نموه وتحلله. بعبارة أخرى، يمكننا افتراض أن أولبارت تدخل في الأود خاصتك… أو بالأحرى الأود خاصتكم جميعًا.”
سوبارو: “أممم، حسنًا، إذًا أنت تقول إن تانزا جمعت رفاقها ذوي القرون حول النزل مسبقًا وخططت لمهاجمتنا؟ ولكن، إذا كان هذا هو الحال…”
سوبارو: “أنتِ مصابة! نحتاج إلى علاجكِ…!”
ميديوم : “أين ذهبت تانزا-تشان؟”
ميديوم : “――――”
لم يكن هناك أي طريقة للجدال مع الغضب في صوت آل، الذي كان متكئًا على الداو المغروس في الأرض.
السؤال الذي أكملت به ميديوم كلمات سوبارو كان الإجابة التي لم تظهر له بعد.
في الواقع، كانت وجهة نظرها صادقة وصحيحة. لويس أنقذت سوبارو. لم تتردد في حماية سوبارو بجسدها الصغير، حتى لو كان ذلك على حساب تعرضها للأذى.
آبل: “ما الذي تفعله بحق العالم؟”
ظهرت تانزا في النزل لتوصيل التعليمات من يورنا، وكان يجب أن تعود مباشرة.
أنه لا يجب أن يتخلى عن هذه الفتاة الآن، التي كانت تمسك خصره وتصدر أصواتًا طفولية.
تأمل صوت متلعثم الكلمات، الحقائق التي كشفها سوبارو.
بالفعل، بينما كان الفتى ينظر بين آبل وميديوم بالتناوب، أصدر صوتًا من حلقه الرفيع.
على الرغم من أنه كان بإمكانه فهم كيف رتبت كل شيء، إلا أن رد فعل رفاقها بالخارج كان غريبًا.
على الأقل، كان الفتى الخروف يعتقد أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
عند سماع ذلك، ارتعشت شفاه الفتى عدة مرات، ثم عادت النار إلى عينيه قليلاً.
سوبارو: “بعبارة أخرى؟”
آل: “إذًا، ربما لم يرَ رفاقها أنها بخير… لا، ربما لم يروها تخرج من النزل في المقام الأول.”
آبل: “هذا أيضًا معقول. قد يكون أنهم لم يحاولوا اتخاذ أي تدابير جذرية حتى غادرنا النزل، نظرًا لإمكانية أن تكون تانزا في الداخل تتحدث معنا.”
سوبارو: “لماذا، هذا… لأي سبب؟”
ميديوم : “ولكن! أين تانزا-تشان إذًا――”
آبل: “لقد بذل جهده لتحدينا بلعبة أطفال بسيطة من الركض والاختباء. هذا هو نوع المؤامرات الخبيثة التي يحبها ذلك الرجل العجوز.”
ناظرًا نحوه، كان آل يلمس جبينه المغطى بالقناع بأصابع مرتعشة.
بعيون واسعة ورأس في حالة من الاضطراب، أطلقت ميديوم شيئًا يشبه الصرخة.
كما أن أنصاف البشر والأعراق ذات القرون تعاملوا مع ماضٍ مشابه.
آل: “إذًا، ربما لم يرَ رفاقها أنها بخير… لا، ربما لم يروها تخرج من النزل في المقام الأول.”
نظرًا لأن تأثيره لم يكن ينطبق على مجموعة سوبارو، كان الفرق بين وضعهم الفعلي وردود فعل الناس من حولهم مربكًا.
مع ذلك، استطاع سوبارو فهم أفكار آبل عندما تم ترتيبها بعناية. ربما، كان هذا ما يفكر فيه آبل. وكان ذلك――
سوبارو: “تلك الفتاة… إذا لم تكن تانزا خارج النزل، فهي تختبئ في مكان ما―― وهذا يعني أن أولبارت-سان يساعدها!؟”
استجابة لصوت آل المستفسر، أومأ آبل بعمق.
ومن داخل ذلك النزل، كان المتآمر الوحيد الممكن لتانزا هو――
…….
آبل: “لقد بذل جهده لتحدينا بلعبة أطفال بسيطة من الركض والاختباء. هذا هو نوع المؤامرات الخبيثة التي يحبها ذلك الرجل العجوز.”
لاستعادة تانزا، هاجمت مجموعة من الأشخاص من الأعراق ذوو القرون مجموعة سوبارو.
ومع ذلك، نظرًا لأنهم كانوا ينتظرون خارج النزل منذ البداية، لا بد أنهم عقدوا اجتماعًا مسبقًا حول ما يجب أن يفعلوه إذا حدث شيء لتانزا.
ومن داخل ذلك النزل، كان المتآمر الوحيد الممكن لتانزا هو――
آبل: “――لا أحد سوى أولبارت دونكلكين.”
بعد تلك الكلمات، فهم سوبارو أخيرًا المعنى الحقيقي لكلمات وأفعال الفتى الخروف.
آل: “…من الممكن أيضًا أن موظفي النزل تعاونوا لإخفائها، كما تعلم.”
آبل: “بطبيعة الحال، أنا لست غافلًا عن تلك الاحتمالية. ولكن لدي تأكيد قوي.”
**الأود تعني الطاقة الداخلية
آل: “تأكيد قوي؟”
استجابة لصوت آل المستفسر، أومأ آبل بعمق.
آل: “يا أخي! عد إلى هنا! اللعنة――!”
موافقةً على وجهة نظر ميديوم وسوبارو، رفعت لويس يديها وأصدرت صوت “أوه!”. نظر إليهم آبل بنظرة باردة، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
لماذا كان مقتنعًا بأن أولبارت وتانزا يتآمران معًا؟ كان ذلك بسبب――
لم يكن الأمر أنه رد الجميل وأنقذ حياتها لأنها أنقذته. لم يكن الأمر أن سوبارو شعر بالخطأ بشيء مثل التعاطف والحاجة إلى حمايتها. فقط خطر بباله.
آبل: “لقد بذل جهده لتحدينا بلعبة أطفال بسيطة من الركض والاختباء. هذا هو نوع المؤامرات الخبيثة التي يحبها ذلك الرجل العجوز.”
الآن وقد كانت ميديوم خائفة وآل غاضبًا، كان موقف آبل هو الملاذ الأخير―― ولم يستطع سوبارو حتى أن يحدد لمن كان الملاذ.
سوبارو: “ابحث عني إن استطعت~، مثل ذلك؟”
على الأقل، كان الفتى الخروف يعتقد أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
لم يستطع سوبارو إلا أن يظهر تعبيرًا مشمئز عندما أكد آبل ذلك أثناء تعديل وضعه.
آبل: “صحيح.”
عيون سوداء التقت عيون سوداء، وصُعق سوبارو بالنظرة الباردة. بدأ عقله يتوقف عن العمل، كما لو كان يرفض الكلمات التي كان يجب أن ينتظرها، والمحتوى الذي كان على وشك سماعه .
…….
لم يستطع سوبارو إلا أن يظهر تعبيرًا مشمئز عندما أكد آبل ذلك أثناء تعديل وضعه.
وكان هذا بالضبط رد الفعل الذي كان يخشاه سوبارو أكثر من أي شيء آخر.
كان تخمين آبل، بناءً على سوء شخصية أولبارت، دقيقًا تمامًا. نعم، اقتنع سوبارو أيضًا بسبب ذلك التعبير المشمئز.
هذا، بدوره، أرسل قشعريرة باردة في عمود سوبارو الفقري.
حقيقة أنه اقترح “الغميضة” كانت بحد ذاتها استعارة لإخفاء تانزا.
سوبارو: “أ-إنها ليست مزحة…”
سوبارو: “ولكن إذا كان هذا هو سبب مهاجمتنا، إذًا فهذا انتهاك للقواعد!”
سوبارو: “ابتعدي عني فورًا!”
آبل: “هل هذا تعاطف أم شفقة؟ في كلتا الحالتين، ليس لديك مجال لذلك. لا تنسَ حقيقة أن هؤلاء الناس قد وجهوا عداءهم ضدنا. كل شيء يحاول أن يعيش، وكل شيء حي، يمتلك ظروفه الخاصة.”
آبل: “هل تشير إلى القاعدة المتعلقة بعدم إيذاء بعضنا البعض؟ يمكنه الإفلات من ذلك بالقول، «لم أفعل شيئًا». بل وأكثر من ذلك إذا كانت تانزا متحالفة معه.”
سوبارو: “غو… يا لها من خطة غير عادلة…!”
كان ذلك نتيجة أفعاله الخاصة. القول بأنه قد ابتعد عن الآخرين سيكون كذبة واضحة جدًا.
آبل: “لذلك، ستكون الأولوية هي العثور على أولبارت. ومن ثم سيتم الكشف عن مكان تانزا في الوقت ذاته. ولكن إذا تم الكشف عن الخطة، قد يختفي العذر للعب “الاختباء و البحث”.”
لقد فهم الآن كيف تم اكتشاف أن أولبارت وتانزا قد يكونان معًا. لكنه لم يفهم الجزء المتعلق بكيفية انتهاء لعبة “الغميضة”.
سوبارو: “من أين؟ كانوا ينتظرون بالخارج، صحيح؟”
مع تجعد حاجبيه، ظهر عبوس على وجه سوبارو. وعندما واجهه، انتزع آبل قناع الأوني من يد سوبارو بعنف.
آل: “يا أخي! عد إلى هنا! اللعنة――!”
بالفعل، بينما كان الفتى ينظر بين آبل وميديوم بالتناوب، أصدر صوتًا من حلقه الرفيع.
متفاجئًا، هتف سوبارو “آه!” عندما أعاد آبل وضع قناع الأوني على وجهه.
آل: “…من الممكن أيضًا أن موظفي النزل تعاونوا لإخفائها، كما تعلم.”
آبل: “هدف أولبارت هو التأكد مما إذا كنا جديرين بالتفاوض. إنه مهتم بذلك أكثر من الاهتمام بحيل الأطفال. لذلك، إذا تمكنا من فك نواياه الحقيقية، فلن نحتاج إلى خوض عملية مفتعلة.”
آل: “إذا لم تكن هذه مزحة، فهو ليس مضحكًا أكثر!”
سوبارو: “آه، حسنًا، أعتقد أنني فهمت…”
ذلك لأن لويس كانت تقف في المكان الذي كان يتجه إليه خط نظر قناع الأوني، مائلةً رأسها.
بمجرد أن رفع صوته لسماع أفكار آبل، صُدم سوبارو بضربة وانقلب.
آبل: “――هل أصبحت درجة ذكائك ضعيفة حقًا؟”
آبل: “بطبيعة الحال، أنا لست غافلًا عن تلك الاحتمالية. ولكن لدي تأكيد قوي.”
أنه لا يجب أن يتخلى عن هذه الفتاة الآن، التي كانت تمسك خصره وتصدر أصواتًا طفولية.
تمتم أبيل لسوبارو، الذي كان بالكاد يتابع تفسيره مع تنهيدة.
لم يستطع سوبارو مجادلة وجهة نظر آبل. كان سوبارو أيضًا مدركًا أن عقله كان خارج السيطرة بوضوح.
ولكن سوبارو لم يفعل ذلك. بعيدًا عن هذا――
ومع ذلك، لم يكن يدرك إلى أي مدى. ربما كان تفكيره غير منظم، أو كلماته لم تكن تخرج بشكل صحيح، أو أنه لم يكن ذكيًا جدًا.
سوبارو: “لم أكن حتى شخصًا ذكيًا من البداية…”
آبل: “في حالتك، المشكلة هي أنك فقدت قدرتك على الفهم والإبداع. تفاصيل تقنية أولبارت غير معروفة، ولكن أحد النظريات تشير إلى أن الجسم يعكس صعود وهبوط الأود.”
كما أن أنصاف البشر والأعراق ذات القرون تعاملوا مع ماضٍ مشابه.
ناظرًا نحوه، كان آل يلمس جبينه المغطى بالقناع بأصابع مرتعشة.
سوبارو: “صعود وهبوط الأود…؟”
سوبارو: “إذا كانوا يريدون حقًا إبقائنا محاصرين، فإنهم سيضعون الناس حول الحانات.”
آبل: “هذا يعني أن هناك علاقة بين الأود والجسم، نموه وتحلله. بعبارة أخرى، يمكننا افتراض أن أولبارت تدخل في الأود خاصتك… أو بالأحرى الأود خاصتكم جميعًا.”
**الأود تعني الطاقة الداخلية
نظر آبل نحو سوبارو، وآل، وميديوم ، الذين ظلت أجسادهم مصغرة.
لم تكن تلك التفسيرات مألوفة لسوبارو. كما هو الحال مع البوابة المكسورة الخاصة به، التي كانت تُستخدم للسحر، لم يكن لديه إحساس حقيقي بالتفسيرات حول المانا والاود ، التي لم يكن يعرف بوجودها من الأصل.
كان هذا ينطبق فقط على سوبارو، ولكن ليس على――
آبل: “――نعم، كانت هذه هي الفكرة الأصلية. ولكن، الأمور تغيرت قليلاً.”
سوبارو: “ولكن لماذا يرغب هؤلاء الناس في مهاجمتنا؟ أعلم أن الناس كانوا يخافون من قرونهم، لكنني لا أفهم ذلك.”
آل: “――إذًا، السبب هو أن الرجل العجوز كان يعبث بأجسادنا.”
في نوبة هائلة، أسقطت لويس حوالي عشرة خصوم في لمح البصر.
تفاجأ سوبارو عندما سمع آل يتمتم بذلك بلهجة كراهية .
طوى الإمبراطور ذراعيه، هدف التمرد ، وتحدث عن الظروف التي أدت إليه.
لقد وصفها بأنها ضرورية عندما أخذها من النزل، كان سوبارو فضوليًا بشأن ما بداخلها.
ناظرًا نحوه، كان آل يلمس جبينه المغطى بالقناع بأصابع مرتعشة.
كان يبدو بشكل واضح أنه يعاني من تهيج نفسي لا يمكن التحكم فيه غالبًا، مما يدل على أنه أيضًا يتعرض لتأثيرات نفسية.
مال برأسه، منتظرًا من آبل أن يكمل.
السعة العقلية التي تمكنوا من امتلاكها كبالغين كانت تُفقد مع تحولهم إلى أطفال.
آل: “ذلك الرجل العجوز البغيض، سأنتقم منك لهذا…!”
اتسعت عينا ميديوم الزرقاوان وهي تحدق بلا حركة في لويس. جعلت تلك النظرة لويس تميل رأسها وتصدر صوتًا سخيفًا، وكأنها لا تفهم عما تتحدث.
لكن، لم يكن هذا الوقت المناسب ليكره وجهها.
آبل: “لنفعل ذلك، نحتاج إلى العثور على مكان «الهاوية ذات المنظر العظيم ».”
سوبارو: “نعم… بالمناسبة، كنا متجهين إلى الحانة.”
لقد كان عاجزًا عن الكلام قبل لحظات فقط.
كما أن أنصاف البشر والأعراق ذات القرون تعاملوا مع ماضٍ مشابه.
بينما آل يغلي من الغضب بجانبه، قطع سوبارو كلامه هناك.
للأسف، المبارز السكير الذي وظفه في ذلك الوقت قُتل قريبًا.
نتيجة إجبارهم على البقاء في الشارع، كانت تاريتا تعمل كطُعم بينما ذهب الباقون بطرق منفصلة.
ومع ذلك، لم يتم تقديم أي تفسير للهدف الحقيقي.
بمجرد أن رفع صوته لسماع أفكار آبل، صُدم سوبارو بضربة وانقلب.
لماذا أراد آبل الإسراع إلى الحانة؟
آبل: “أساس صيدنا هو الأعداد. من الناحية المثالية، ينبغي أن يكون شخص يعرف المنطقة. ومع ذلك، من الممكن أن جميع سكان هذه المدينة يدعمون تانزا. وبالتالي، سيكون من الأفضل الاستفادة من الغرباء.”
آل: “إذًا أنت تستهدف حانة حيث قد يتجمع الغرباء معًا. يبدو كفكرة قد يفكر بها أخي.”
ميديوم : “――――”
سوبارو: “أمم، هذا…”
في نوبة هائلة، أسقطت لويس حوالي عشرة خصوم في لمح البصر.
أراد أن يكمل بـ”خطأ”، لكنه تذكر أنه قد بحث عن حارس شخصي في غوارال.
سوبارو: “ولكن إذا كان هذا هو سبب مهاجمتنا، إذًا فهذا انتهاك للقواعد!”
حدث ذلك عندما كان رجل يدعى تود، يستهدفه؛ مجرد تذكره جعل سوبارو يرتعش.
اخترق ذلك الصوت ببطء ذلك الدماغ المخدر لديه. وكان ذلك――
من بين العديد من الأفكار التي فكر فيها لإنقاذ نفسه، توجه إلى حانة، وخطط لتوظيف حارس قوي.
بعد أن قال ذلك، هز آبل الحقيبة التي كان يحملها.
على الأقل، كان الفتى الخروف يعتقد أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
للأسف، المبارز السكير الذي وظفه في ذلك الوقت قُتل قريبًا.
سوبارو: “ولكن تحتاج إلى المال للحصول على المساعدة، أليس كذلك؟ لا يمكننا العثور على هذا النوع من المال في أي مكان.”
سوبارو: “بواه!”
آبل: “هذا القلق غير ضروري. لدي مكافأة.”
مع ذلك، استطاع سوبارو فهم أفكار آبل عندما تم ترتيبها بعناية. ربما، كان هذا ما يفكر فيه آبل. وكان ذلك――
بعد أن قال ذلك، هز آبل الحقيبة التي كان يحملها.
كان ذلك لأنه لم يكن يعرف كيف ستتفاعل لويس مع تلك النظرة، وليس لأنه كان يحاول حماية لويس―― لا، لم يكن سوبارو يعرف إذا كان ذلك صحيحًا أيضًا.
متجاهلة حالة سوبارو الذهنية، قامت ميديوم بمداعبة رأس لويس بلا دفاع. تقبلت الأخيرة تلك المداعبة بهدوء، لكن قلب سوبارو كان ينبض بقوة.
لقد وصفها بأنها ضرورية عندما أخذها من النزل، كان سوبارو فضوليًا بشأن ما بداخلها.
هذا، بدوره، أرسل قشعريرة باردة في عمود سوبارو الفقري.
سوبارو: “――دعونا نبحث عن أولبارت-سان. سأفعل كل ما بوسعي، دون الاعتماد على آبل والآخرين.”
آبل: “يجب علينا العثور على أولبارت فورًا.”
استجابةً لنظرته، لم يفتح آبل حقيبته، لكنه قال:
بدأ يعمل ذهنه محاولًا تجميع عمود من الإجابات لأسئلة آبل. ولكن قبل أن يتمكن من تجميعه بشكل صحيح،
آبل: “عند مغادرتنا لغوارال، طلبت من زكر فتح خزينة قاعة المدينة . هذه هي الطريقة الأكثر كفاءة للحصول على المتعاونين. عدم الاستفادة منها لن يكون مناسبًا.”
على أي حال――
آل: “يا أخي، هذه المزحة ليست مضحكة.”
آل: “…كان ذلك شيئًا ذكيًا.”
كان سوبارو قد توسل بشدة، “لا تموتي”، أيضًا.
سوبارو: “ولكن التجول مع الكثير من المال أثناء ارتداء قناع أوني أمر خطير، وسيجعلك بارزًا … أوه، فهمت.”
لم يكن عقل سوبارو الصغير والمحدود قادرًا حتى على اختراع كذبة تبدو معقولة.
بينما كان يقول ذلك، نقر آبل بإصبعه على قناع الأوني، مذكرًا سوبارو أن قلقه في غير محله.
آل: “هيا الآن، أخبرنا بما يحدث.”
نظرًا لأن قناع الأوني له تأثير “تشويش الإدراك”، كانت فكرة أنه “يبرز” طريقة تفكير غير صحيحة من الأساس.
مع تصغير ليس فقط أطرافه ولكن أيضًا محتويات رأسه، ندم سوبارو على أنه قدم إجابة بشأن هذه الفتاة، التي لم يكن يعرف كيف يفكر فيها.
آل: “أنا وبريسيلا… لم تُصب الأميرة بأذى، لكن هذا كان مجرد صدفة. شعبك ومعارفك مروا بالجحيم. وأحد الأسباب لذلك هو ما تراه أمامك.”
نظرًا لأن تأثيره لم يكن ينطبق على مجموعة سوبارو، كان الفرق بين وضعهم الفعلي وردود فعل الناس من حولهم مربكًا.
ميديوم : “ولكن! أين تانزا-تشان إذًا――”
آل: “إذًا، لن نغير ما سنفعله؟ سنذهب جميعًا إلى الحانة ونبحث عن شخص ليساعدنا في العثور على ذلك العجوز؟”
لويس: “أوه! آوه!”
آبل: “――نعم، كانت هذه هي الفكرة الأصلية. ولكن، الأمور تغيرت قليلاً.”
في اللحظة التي سمع فيها ذلك، أغلق سوبارو عينيه بإحكام――
سوبارو: “تغيرت الأمور؟ كيف ذلك؟”
لذا صرخ سوبارو فورًا “انتظري!”، حتى أنه أمسك بمعصم ميديوم .
بالتأكيد، كان سوبارو يمكنه إيقاف هذا التردد والبدء بالتحرك.
آبل: “إذا كان أولبارت وتانزا وراء هذا منذ البداية، فيجب أن يكونوا قادرين على إيجاد طريقة لزيادة عدد قواتهم بسرعة. بينما أولبارت وحده لن يكون له تأثير في مدينة الشياطين، إضافة تانزا تجعل الأمر مختلفًا تمامًا. تلك الفتاة تحمل منصب خادمة يورنا ميشيغوري.”
سوبارو: “بواه!”
في ذلك الوقت، لم يتمكن سوبارو من اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع لويس، لذا وضع إجابته على الانتظار. ومع ذلك――
إذا كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، مع ذلك، فهو أنه لم يعد بإمكانه خداعهم بعد الآن.
نظرًا لأن يورنا تحمل أعلى منصب في كيوس فليم ، فإن كون تانزا مرافقًا ليورنا يعني أن هذا الشخص يشبه السكرتير.
نتيجة إجبارهم على البقاء في الشارع، كانت تاريتا تعمل كطُعم بينما ذهب الباقون بطرق منفصلة.
بمعنى آخر، تانزا كانت ثاني أهم شخص في المدينة بعد يورنا.
أو بالأحرى، كان ذلك يعني أنها يمكن أن تتصرف على هذا الأساس.
مع تصغير ليس فقط أطرافه ولكن أيضًا محتويات رأسه، ندم سوبارو على أنه قدم إجابة بشأن هذه الفتاة، التي لم يكن يعرف كيف يفكر فيها.
سوبارو: “إذا كانوا يريدون حقًا إبقائنا محاصرين، فإنهم سيضعون الناس حول الحانات.”
آل: “…لا أختلف مع ذلك. أود التحدث عن ذلك، ولكن يجب أن ننهي حديثنا أولًا. إذًا، دعنا نتحدث عن الصغيرة تانزا.”
آبل: “لا يوجد داعٍ للوقوع في فخ واضح. مع ذلك، قد تكون هناك طرق لفتح طريقنا.”
لماذا أراد آبل الإسراع إلى الحانة؟
أثناء تلك المحادثة التي جعلت تغيير الخطط ضروريًا، تحول نظر آبل إلى الجانب أثناء حديثه.
بعد أن قال ذلك، هز آبل الحقيبة التي كان يحملها.
تبع سوبارو خط نظره، وتجمدت وجنتاه.
سوبارو: “آ-آبل…؟”
لويس: “أوه؟”
فقط خطر بباله.
ذلك لأن لويس كانت تقف في المكان الذي كان يتجه إليه خط نظر قناع الأوني، مائلةً رأسها.
ومع ذلك، إذا استخدم كل ثقله لتأرجحه، يمكن أن يكون فعالًا. مليئًا بهذه النية الحادة، وجه آل نظره نحو سوبارو ولويس خلفه.
نظرًا لأن يورنا تحمل أعلى منصب في كيوس فليم ، فإن كون تانزا مرافقًا ليورنا يعني أن هذا الشخص يشبه السكرتير.
لويس، التي قلبت الطاولة على مهاجميهم وفي النهاية أوقعت الفتى الخروف فاقدًا للوعي دون رحمة، كانت تمشط أصابعها بحماسة في شعرها الأشقر بجانب ميديوم ، التي أصبحت متعلقة بها.
لم يكن الأمر أنه رد الجميل وأنقذ حياتها لأنها أنقذته. لم يكن الأمر أن سوبارو شعر بالخطأ بشيء مثل التعاطف والحاجة إلى حمايتها. فقط خطر بباله.
على الرغم من قوتها القتالية الهائلة، لم يكن هناك أي تغيير في براءتها الواضحة.
سوبارو: “حسنًا، قد يكون ذلك صحيحًا، ولكن… مع ذلك…”
هذا، بدوره، أرسل قشعريرة باردة في عمود سوبارو الفقري.
على الرغم من قوتها القتالية الهائلة، لم يكن هناك أي تغيير في براءتها الواضحة.
ميديوم : “أوه، لويس-تشان كانت مذهلة للتو! لقد صدمتُ أنك كنتِ تخفين قدرات كهذه~.”
بشكل مؤسف، تسرب أنين من الفتى وفقد وعيه. تدحرج، ثم ترك وعيه تمامًا.
لويس: “آوه.”
تفاجأ سوبارو عندما سمع آل يتمتم بذلك بلهجة كراهية .
ميديوم : “هيهيهي، شكرًا على إنقاذي.”
――الهوية الحقيقية للويس آرنِب.
آل: “ما السر الذي تخفيه بشأن تلك الفتاة؟”
ناظرًا نحوه، كان آل يلمس جبينه المغطى بالقناع بأصابع مرتعشة.
متجاهلة حالة سوبارو الذهنية، قامت ميديوم بمداعبة رأس لويس بلا دفاع. تقبلت الأخيرة تلك المداعبة بهدوء، لكن قلب سوبارو كان ينبض بقوة.
“لويس-تشان هي، رئيسة أساقفة الخطيئة…”
لذا صرخ سوبارو فورًا “انتظري!”، حتى أنه أمسك بمعصم ميديوم .
آبل: “أساس صيدنا هو الأعداد. من الناحية المثالية، ينبغي أن يكون شخص يعرف المنطقة. ومع ذلك، من الممكن أن جميع سكان هذه المدينة يدعمون تانزا. وبالتالي، سيكون من الأفضل الاستفادة من الغرباء.”
سوبارو: “…ا-ابتعدي عني.”
ميديوم : “واه، سوبارو-تشين؟”
سوبارو: “أمم، ميديوم -سان، لا يجب أن تقتربي منها…”
ميديوم : “――؟ لماذا؟ لقد أنقذتني، أليس كذلك؟ لقد أنقذتك أيضًا، سوبارو-تشين.”
في الحقيقة، كان أحمقًا كبيرًا.
سوبارو: “حسنًا، قد يكون ذلك صحيحًا، ولكن… مع ذلك…”
دفع سوبارو كتف الفتاة الصغيرة التي كانت على صدره و رفع نفسه بقوة. وهكذا، تسبب اندفاعه في سقوط لويس على مؤخرتها―― ثم، ظهر أمامه بطنها المغطى بالقماش الأبيض الملطخ باللون الأحمر.
لم يستطع سوبارو التعبير عن رد على سؤال ميديوم البريء.
كان ذلك “الخوف” الواضح وغير القابل للشك الذي ظهر في عيني ميديوم .
في الواقع، كانت وجهة نظرها صادقة وصحيحة. لويس أنقذت سوبارو. لم تتردد في حماية سوبارو بجسدها الصغير، حتى لو كان ذلك على حساب تعرضها للأذى.
كان سوبارو قد توسل بشدة، “لا تموتي”، أيضًا.
ميديوم : “حقًا~، ولكن أعتقد أنه من الطبيعي أن تكون لطيفًا مع الأشخاص الذين تحبهم!”
لويس: “أوه؟”
آل: “هيا الآن، أخبرنا بما يحدث.”
سوبارو: “تلك الفتاة الصغيرة، تانزا…؟”
رؤية أسنان سوبارو المشدودة، تحدث آل بصوت منخفض.
شهق سوبارو ونظر إلى العيون الكئيبة من خلال قناعه―― تذكر أنه قبل بضعة أيام، أثناء الرحلة إلى كيوس فليم ، كان قد أبقى ظروف لويس سرًا عن آل.
في ذلك الوقت، لم يتمكن سوبارو من اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع لويس، لذا وضع إجابته على الانتظار. ومع ذلك――
دفع سوبارو كتف الفتاة الصغيرة التي كانت على صدره و رفع نفسه بقوة. وهكذا، تسبب اندفاعه في سقوط لويس على مؤخرتها―― ثم، ظهر أمامه بطنها المغطى بالقماش الأبيض الملطخ باللون الأحمر.
آل: “تلك الصغيرة لا بد أنها أعطتهم التعليمات مسبقًا.”
ومع ذلك، لم يكن يدرك إلى أي مدى. ربما كان تفكيره غير منظم، أو كلماته لم تكن تخرج بشكل صحيح، أو أنه لم يكن ذكيًا جدًا.
آل: “هيا، هذه ليست حالة يمكن التغاضي عنها بابتسامة بعد الآن. إنها ليس قلقي فقط ، بل قلقنا جميعًا.”
لويس: “آوه.”
سوبارو: “――――”
طوى الإمبراطور ذراعيه، هدف التمرد ، وتحدث عن الظروف التي أدت إليه.
على عجل، رفع ملابس الفتاة لتفقد المنطقة المصابة. ولكن، لأن ذلك كان يسبب الدغدغة للويس، حاولت المقاومة بدفع وجه سوبارو ورقبته.
آل: “ما السر الذي تخفيه بشأن تلك الفتاة؟”
كانت نظرته الاستجوابية شديدة لدرجة أن سوبارو حمى لويس خلفه بشكل لا إرادي.
آل: “هيا، هذه ليست حالة يمكن التغاضي عنها بابتسامة بعد الآن. إنها ليس قلقي فقط ، بل قلقنا جميعًا.”
كان ذلك لأنه لم يكن يعرف كيف ستتفاعل لويس مع تلك النظرة، وليس لأنه كان يحاول حماية لويس―― لا، لم يكن سوبارو يعرف إذا كان ذلك صحيحًا أيضًا.
إذا كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، مع ذلك، فهو أنه لم يعد بإمكانه خداعهم بعد الآن.
كان ذلك “الخوف” الواضح وغير القابل للشك الذي ظهر في عيني ميديوم .
لم يكن عقل سوبارو الصغير والمحدود قادرًا حتى على اختراع كذبة تبدو معقولة.
كما أن أنصاف البشر والأعراق ذات القرون تعاملوا مع ماضٍ مشابه.
لهذا السبب――
سوبارو: “هي، لويس هي… رئيسة أساقفة الشراهة.”
وهكذا، كل ما استطاع فعله هو الكشف بوضوح عن الحقيقة.
نتيجة إجبارهم على البقاء في الشارع، كانت تاريتا تعمل كطُعم بينما ذهب الباقون بطرق منفصلة.
في نوبة هائلة، أسقطت لويس حوالي عشرة خصوم في لمح البصر.
…….
ميديوم : “هذا صحيح، آبل-تشين. نحن رفاق، لذا عليك أن تشرح لنا.”
――الهوية الحقيقية للويس آرنِب.
سوبارو: “ذلك…! تلك الفتاة تانزا هي العقل المدبر، ولكننا يجب أن نحاول إيجاد أولبارت-سان على أي حال، وكل هذه الأشياء! أنت تعرف ما أعنيه!”
كانت هذه الحقيقة التي أخفاها سوبارو عن ريم، التي فقدت ذاكرتها، وعن جميع الذين التقوا بهم منذ إرسالهم إلى إمبراطورية فولاكيا.
ومع ذلك، لام قلبه الذي لم يطعه و لم يسلم لويس لهم.
كان سوبارو يتوقع أن المشاكل الناتجة عن اكتشاف الهوية الحقيقية للويس كرئيسة أساقفة ، سواء له أو للآخرين، ستكون كثيرة―― لا، لا بد أن تكون أسوأ بكثير مما كان يتوقع.
بالأساس، كان لدى سوبارو بعض التحفظات حول وصف آبل بـ”رفيق”.
لهذا السبب أخفى سوبارو تلك الحقيقة عن العالم حتى هذه اللحظة――
“――رئيسة أساقفة الخطيئة…”
نتيجة إجبارهم على البقاء في الشارع، كانت تاريتا تعمل كطُعم بينما ذهب الباقون بطرق منفصلة.
في نوبة هائلة، أسقطت لويس حوالي عشرة خصوم في لمح البصر.
كانت تلك مشاعر الذنب لدفع سوبارو والآخرين بعيدًا، والخوف من فقدان مكانهم في العالم.
تأمل صوت متلعثم الكلمات، الحقائق التي كشفها سوبارو.
سوبارو: “أمم، ميديوم -سان، لا يجب أن تقتربي منها…”
لم يكن من الغريب أن يكون آل وآبل مندهشين من تلك الحقيقة. كان من الطبيعي أن يصابوا بالذعر، أن يرغبوا في التحقق من الحقائق، أن يصيحوا بكم هو غريب كل ذلك.
ميديوم : “――؟ لماذا؟ لقد أنقذتني، أليس كذلك؟ لقد أنقذتك أيضًا، سوبارو-تشين.”
ومع ذلك، الشخص الذي ارتجف صوته أولاً لم يكن آل أو آبل.
السعة العقلية التي تمكنوا من امتلاكها كبالغين كانت تُفقد مع تحولهم إلى أطفال.
لم يكن هناك أي طريقة للجدال مع الغضب في صوت آل، الذي كان متكئًا على الداو المغروس في الأرض.
في الواقع، كانت وجهة نظرها صادقة وصحيحة. لويس أنقذت سوبارو. لم تتردد في حماية سوبارو بجسدها الصغير، حتى لو كان ذلك على حساب تعرضها للأذى.
“لويس-تشان هي، رئيسة أساقفة الخطيئة…”
الفتى ذو هيئة الخروف: “أنتم فعلتم شيئًا لتانزا… لهذا السبب! هاجمناكم بسبب ذلك!”
لويس: “أوه؟”
إيميليا أيضًا تعرضت للتحيز في الماضي لأسباب مشابهة؛ لأن خصائصها الجسدية وأصلها كانت مشابهة للساحرة، فقد حمل الكثير من الناس الكراهية تجاهها.
في الواقع، كانت ميديوم هي التي أطلقت صوتًا مصدومًا.
سوبارو: “اللعنة، آبل والبقية…”
اتسعت عينا ميديوم الزرقاوان وهي تحدق بلا حركة في لويس. جعلت تلك النظرة لويس تميل رأسها وتصدر صوتًا سخيفًا، وكأنها لا تفهم عما تتحدث.
بينما كانت لويس تعانق ظهر سوبارو، ركضت وقفزت على جدران المبنى المواجه للشارع، وارتفعت إلى السطح، ثم انتقلت دون عناء إلى الشارع التالي، ومن بعده إلى آخر.
ومع ذلك، الشخص الذي ارتجف صوته أولاً لم يكن آل أو آبل.
…….
وكان هذا بالضبط رد الفعل الذي كان يخشاه سوبارو أكثر من أي شيء آخر.
كان يأمل بتفاؤل أن ميديوم ―― لا، أن الأخوة أوكونيل قد يأخذون الأمر بهدوء ويضحكون عليه كأنه لا شيء على الإطلاق.
ولكن للحظة، نظر آبل إلى سوبارو، بينما كان لا يزال رأسه مائلًا ، وهو يجمع كلماته. لم يفهم سوبارو معنى ذلك، ولكن آبل أخذ بضع لحظات قبل أن يكمل.
ومع ذلك، كان تفاؤله في غير محله، حيث أدرك أنه كان مجرد حلم مثالي.
……..
ميديوم : “――――”
سوبارو: “ذوو القرون… تقصد أشخاصًا لديهم قرون. وماذا عنهم؟”
كان ذلك “الخوف” الواضح وغير القابل للشك الذي ظهر في عيني ميديوم .
آل: “يا أخي، هذه المزحة ليست مضحكة.”
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “أ-إنها ليست مزحة…”
آبل: “بأوامر من؟”
ناظرًا نحوه، كان آل يلمس جبينه المغطى بالقناع بأصابع مرتعشة.
آل: “إذا لم تكن هذه مزحة، فهو ليس مضحكًا أكثر!”
ما فكّر فيه سوبارو عند إخباره بذلك، كان――
مصدومًا من رد فعل ميديوم ، لم يتمكن سوبارو من الرد بشكل مناسب على كلمات آل التي تلت ذلك.
رفع أل صوته وأخرج سيف الداو الذي كان يحمله على ظهره بعنف. بالطبع، لم يكن ذلك السيف شيئًا يمكن لذراع صغيرة لطفل أن تحمله بسهولة، لذا دفنت حافة السيف في الأرض.
ومع ذلك، إذا استخدم كل ثقله لتأرجحه، يمكن أن يكون فعالًا. مليئًا بهذه النية الحادة، وجه آل نظره نحو سوبارو ولويس خلفه.
آل: “لا يمكن أن تكون في عقلك السليم وأنت تحمل رئيسة أساقفة معك. ألم تنسَ ما حدث في بريستيلا، أليس كذلك؟”
كان حكم الإعدام تأكيدًا واضحًا على أنهم لن يتمكنوا أبدًا من التفاهم.
آبل: “في الإمبراطورية، يتم إعدام أولئك الذين يخدمون الساحرة لأي سبب كان.”
سوبارو: “ذ-ذلك…”
سوبارو: “صعود وهبوط الأود…؟”
آل: “أنا وبريسيلا… لم تُصب الأميرة بأذى، لكن هذا كان مجرد صدفة. شعبك ومعارفك مروا بالجحيم. وأحد الأسباب لذلك هو ما تراه أمامك.”
لم يكن هناك أي طريقة للجدال مع الغضب في صوت آل، الذي كان متكئًا على الداو المغروس في الأرض.
عند سماع ذلك، ارتعشت شفاه الفتى عدة مرات، ثم عادت النار إلى عينيه قليلاً.
كان تخمين آبل، بناءً على سوء شخصية أولبارت، دقيقًا تمامًا. نعم، اقتنع سوبارو أيضًا بسبب ذلك التعبير المشمئز.
كان آل محقًا تمامًا. بكل المقاييس، كان سوبارو هو المخطئ. لم يكن يجب عليه أخذ لويس معه، ولا يجب أن يسمح للويس بالتصرف بحرية.
كان يجب أن يكشف عن هويتها الحقيقية، ويربطها، ويحتجزها، ويحرمها من حريتها.
ولكن سوبارو لم يفعل ذلك. بعيدًا عن هذا――
انخفضت شدة سوبارو بسرعة عندما نظر إليه آبل مباشرة بوجهه الحقيقي.
سوبارو: “آ-آبل…؟”
نظر إلى آبل، متسائلًا إذا كان الأخير يتفق مع آل بصمته.
سوبارو: “أمم، ميديوم -سان، لا يجب أن تقتربي منها…”
الآن وقد كانت ميديوم خائفة وآل غاضبًا، كان موقف آبل هو الملاذ الأخير―― ولم يستطع سوبارو حتى أن يحدد لمن كان الملاذ.
ومع ذلك، إذا اختار الجميع في هذا المكان أن يكونوا عدائيين تجاه لويس.
كانت تلك القوة شيئًا أظهرتها لويس عدة مرات في برج الرمال، وهي القدرة على الأنتقال لمسافات قصيرة باستخدام قوة الشراهة―― عندما رأى سوبارو براعتها في استخدام تلك القوة، شعر وكأن قلبه سينكسر.
الفتاة من ذلك العالم الأبيض، التي فصلت سوبارو عن قلبه، وحاولت أن تأخذ روحه بالكامل.
سوبارو: “――――”
ناظرًا نحوه، كان آل يلمس جبينه المغطى بالقناع بأصابع مرتعشة.
بالتأكيد، كان سوبارو يمكنه إيقاف هذا التردد والبدء بالتحرك.
اخترق ذلك الصوت ببطء ذلك الدماغ المخدر لديه. وكان ذلك――
آل: “إذًا أنت تستهدف حانة حيث قد يتجمع الغرباء معًا. يبدو كفكرة قد يفكر بها أخي.”
آبل: “لا أعلم كيف يتم التعامل معهم في البلدان الأخرى.”
اخترق ذلك الصوت ببطء ذلك الدماغ المخدر لديه. وكان ذلك――
تمامًا قبل أن يبتلع سوبارو ريقه، التقى رجل يرتدي قناع الأوني ويحمل حقيبة بنظره مباشرة.
كان تخمين آبل، بناءً على سوء شخصية أولبارت، دقيقًا تمامًا. نعم، اقتنع سوبارو أيضًا بسبب ذلك التعبير المشمئز.
عيون سوداء التقت عيون سوداء، وصُعق سوبارو بالنظرة الباردة. بدأ عقله يتوقف عن العمل، كما لو كان يرفض الكلمات التي كان يجب أن ينتظرها، والمحتوى الذي كان على وشك سماعه .
بضحكة صغيرة ساخرة، لمس آبل خد قناع الأوني بطريقة مستفزة.
في الحقيقة، كان أحمقًا كبيرًا.
اخترق ذلك الصوت ببطء ذلك الدماغ المخدر لديه. وكان ذلك――
آبل: “في الإمبراطورية، يتم إعدام أولئك الذين يخدمون الساحرة لأي سبب كان.”
آبل: “هل تشير إلى القاعدة المتعلقة بعدم إيذاء بعضنا البعض؟ يمكنه الإفلات من ذلك بالقول، «لم أفعل شيئًا». بل وأكثر من ذلك إذا كانت تانزا متحالفة معه.”
إعلان حاسم من وجود يقف على قمة الإمبراطورية، على الرغم من أنه قد تم عزله عن عرشه.
لهذا الهدف―
كان حكم الإعدام تأكيدًا واضحًا على أنهم لن يتمكنوا أبدًا من التفاهم.
في اللحظة التي سمع فيها ذلك، أغلق سوبارو عينيه بإحكام――
بينما آل يغلي من الغضب بجانبه، قطع سوبارو كلامه هناك.
سوبارو: “――هك، لويس!”
ميديوم : “حقًا~، ولكن أعتقد أنه من الطبيعي أن تكون لطيفًا مع الأشخاص الذين تحبهم!”
ميديوم : “سوبارو-تشين!”
تمامًا عندما صاح باسمها بعاطفة، أحاطت يدان صغيرتان بخصر سوبارو.
كان ذلك لأنه لم يكن يعرف كيف ستتفاعل لويس مع تلك النظرة، وليس لأنه كان يحاول حماية لويس―― لا، لم يكن سوبارو يعرف إذا كان ذلك صحيحًا أيضًا.
بعد ذلك مباشرة، تردد صوت ميديوم كصرخة، وتركت ساقا سوبارو الأرض وطفا في الهواء―― لا، لويس، التي كانت تمسك بخصر سوبارو، قفزت عاليًا مع سوبارو.
وكان هذا بالضبط رد الفعل الذي كان يخشاه سوبارو أكثر من أي شيء آخر.
لماذا نادى باسم لويس، وما نوع المعنى الذي كان فيه؛ عض على أضراسه، وحاول سوبارو كبح الدموع التي كانت تأتي إلى عينيه لسبب ما.
لويس: “أوه! آوه!”
فقط خطر بباله.
كان ذلك لأنه لم يكن يعرف كيف ستتفاعل لويس مع تلك النظرة، وليس لأنه كان يحاول حماية لويس―― لا، لم يكن سوبارو يعرف إذا كان ذلك صحيحًا أيضًا.
لويس: “أوه.”
أنه لا يجب أن يتخلى عن هذه الفتاة الآن، التي كانت تمسك خصره وتصدر أصواتًا طفولية.
عند رؤية ذلك، تذكر أنها كانت مصابة.
سوبارو: “بعبارة أخرى؟”
لم يكن الأمر أنه رد الجميل وأنقذ حياتها لأنها أنقذته. لم يكن الأمر أن سوبارو شعر بالخطأ بشيء مثل التعاطف والحاجة إلى حمايتها. فقط خطر بباله.
مع تصغير ليس فقط أطرافه ولكن أيضًا محتويات رأسه، ندم سوبارو على أنه قدم إجابة بشأن هذه الفتاة، التي لم يكن يعرف كيف يفكر فيها.
كانت هذه مشكلة سوبارو، شيء لا علاقة له بريم أو العديد من الأشخاص الذين التقوا بهم حتى الآن.
كانت مشكلة يجب على ناتسكي سوبارو أن يواجهها بكل قوته.
كانت مشكلة يجب على ناتسكي سوبارو أن يواجهها بكل قوته.
آل: “ذلك الرجل العجوز البغيض، سأنتقم منك لهذا…!”
كان الأمر مؤلمًا، ليس فقط لتحدي الجاذبية مرات عديدة، بل أيضًا بسبب الأذرع النحيفة للويس التي كانت تضيق حول جذعه ككماشة.
آبل: “هل تشير إلى القاعدة المتعلقة بعدم إيذاء بعضنا البعض؟ يمكنه الإفلات من ذلك بالقول، «لم أفعل شيئًا». بل وأكثر من ذلك إذا كانت تانزا متحالفة معه.”
آل: “يا أخي! عد إلى هنا! اللعنة――!”
لم تكن لديه أي فكرة عما كانوا يفكرون فيه أو ما يمكنهم فعله.
――الهوية الحقيقية للويس آرنِب.
ومع ذلك، لام قلبه الذي لم يطعه و لم يسلم لويس لهم.
صاح آل وهو ينظر إلى الأعلى، لكن أقدام لويس لم تتوقف وهي تدفع الحائط وتقفز بعيدًا.
أثناء تلك المحادثة التي جعلت تغيير الخطط ضروريًا، تحول نظر آبل إلى الجانب أثناء حديثه.
في الواقع، كانت وجهة نظرها صادقة وصحيحة. لويس أنقذت سوبارو. لم تتردد في حماية سوبارو بجسدها الصغير، حتى لو كان ذلك على حساب تعرضها للأذى.
بينما كانت لويس تعانق ظهر سوبارو، ركضت وقفزت على جدران المبنى المواجه للشارع، وارتفعت إلى السطح، ثم انتقلت دون عناء إلى الشارع التالي، ومن بعده إلى آخر.
في كيوس فليم، المدينة المليئة بالمنصات، حيث يمكن إنشاء مسارات متصلة بحرية، كانت الحرية الجامحة للويس لا مثيل لها حقًا.
ميديوم : “يا إلهي~، آبل-تشين! الطريقة التي تتحدث بها رهيبة! أيضًا، ما زلت لا أفهم الأمر، لماذا سألت هؤلاء الناس عن تانزا-تشان؟ بالإضافة إلى ذلك، ماذا عن العثور على الجد؟”
اتسعت عينا ميديوم الزرقاوان وهي تحدق بلا حركة في لويس. جعلت تلك النظرة لويس تميل رأسها وتصدر صوتًا سخيفًا، وكأنها لا تفهم عما تتحدث.
سوبارو: “بواه!”
بعد بضع قفزات إضافية، هبط سوبارو على الأرض ووضع يديه وركبتيه عليها، محاولًا استعادة أنفاسه بعمق مرارًا.
الفتى ذو هيئة الخروف: “أنتم فعلتم شيئًا لتانزا… لهذا السبب! هاجمناكم بسبب ذلك!”
سوبارو: “غو… يا لها من خطة غير عادلة…!”
كان الأمر مؤلمًا، ليس فقط لتحدي الجاذبية مرات عديدة، بل أيضًا بسبب الأذرع النحيفة للويس التي كانت تضيق حول جذعه ككماشة.
لويس، الشخص المعني، ألقت نظرة خاطفة على وجه سوبارو من الجانب. حقيقة أن لويس كانت مفعمة بالطاقة بهذا الشكل كانت مزعجة.
لكن، لم يكن هذا الوقت المناسب ليكره وجهها.
سوبارو: “اللعنة، آبل والبقية…”
كان ذلك نتيجة أفعاله الخاصة. القول بأنه قد ابتعد عن الآخرين سيكون كذبة واضحة جدًا.
آبل: “هذا يعني أن هناك علاقة بين الأود والجسم، نموه وتحلله. بعبارة أخرى، يمكننا افتراض أن أولبارت تدخل في الأود خاصتك… أو بالأحرى الأود خاصتكم جميعًا.”
لكن لو بقي في ذلك المكان، من يعلم ما هي الأوامر التي كان آبل سيصدرها؛ وبالنظر إلى رد فعل آل، لم يكن ليترك لويس بسهولة.
كما يمكن القول إنه لم يكن يتوقع الكثير من قدرة ميديوم على تهدئة المواقف.
كان ذلك لأنه لم يكن يعرف كيف ستتفاعل لويس مع تلك النظرة، وليس لأنه كان يحاول حماية لويس―― لا، لم يكن سوبارو يعرف إذا كان ذلك صحيحًا أيضًا.
كان سوبارو يتوقع أن المشاكل الناتجة عن اكتشاف الهوية الحقيقية للويس كرئيسة أساقفة ، سواء له أو للآخرين، ستكون كثيرة―― لا، لا بد أن تكون أسوأ بكثير مما كان يتوقع.
ومع ذلك، لام قلبه الذي لم يطعه و لم يسلم لويس لهم.
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “اللعنة، آبل والبقية…”
لم يستطع سوبارو التعبير عن رد على سؤال ميديوم البريء.
ماسحًا فمه بكمه، رفع سوبارو رأسه ورأى عيني لويس الزرقاوين تنظران إليه ببراءة.
سلوك لويس الذي لا يكترث تمامًا بالأشياء مثل العداء والخوف الموجهين إليها جعله يشعر وكأنه أحمق، وترك عقله يدور في دوامة كهذه.
تبع سوبارو خط نظره، وتجمدت وجنتاه.
سوبارو: “أنا أحمق. لا، أنا بالتأكيد أحمق.”
نظر آبل نحو سوبارو، وآل، وميديوم ، الذين ظلت أجسادهم مصغرة.
آبل: “هل هذا تعاطف أم شفقة؟ في كلتا الحالتين، ليس لديك مجال لذلك. لا تنسَ حقيقة أن هؤلاء الناس قد وجهوا عداءهم ضدنا. كل شيء يحاول أن يعيش، وكل شيء حي، يمتلك ظروفه الخاصة.”
في الحقيقة، كان أحمقًا كبيرًا.
لويس: “أوه؟”
بعيدًا عن آبل، كان من الغباء ترك ميديوم وآل وراءه والهروب مع لويس.
سوبارو: “أنتِ مصابة! نحتاج إلى علاجكِ…!”
لقد فهم الآن كيف تم اكتشاف أن أولبارت وتانزا قد يكونان معًا. لكنه لم يفهم الجزء المتعلق بكيفية انتهاء لعبة “الغميضة”.
لم تكن لديه أي فكرة عما كانوا يفكرون فيه أو ما يمكنهم فعله.
يجب عليه التخلص من هذا “التصغير” في أقرب وقت ممكن، والعودة من كونه الطفل الصغير ناتسكي سوبارو إلى الشاب ناتسكي سوبارو.
سوبارو: “ومع ذلك، إذا اتخذت القرار الآن، فقد أندم عليه. هذا ليس شيئًا يجب على طفل صغير أن يقرره.”
كانت هذه مشكلة سوبارو، شيء لا علاقة له بريم أو العديد من الأشخاص الذين التقوا بهم حتى الآن.
كانت حياة الناس وموتهم، وفي النهاية مستقبل الإمبراطورية، أمورًا مهمة جدًا، كما كان يعتقد.
كان غريبًا أن تُقرر قضية كبيرة كهذه من قِبل طفل يبلغ من العمر حوالي عشر سنوات فقط، في ظل أعين البالغين القساة―― كان الأمر خاطئًا.
سوبارو: “آه…”
سوبارو: “أنا متأكد أنني، في حالتي الأصلية، كنت سأتمكن من اتخاذ القرار الصحيح. إذًا…”
يجب عليه التخلص من هذا “التصغير” في أقرب وقت ممكن، والعودة من كونه الطفل الصغير ناتسكي سوبارو إلى الشاب ناتسكي سوبارو.
صاح آل وهو ينظر إلى الأعلى، لكن أقدام لويس لم تتوقف وهي تدفع الحائط وتقفز بعيدًا.
بهذه الطريقة، سيتمكن من التفكير فيما إذا كان عليه التعامل مع لويس أم لا، وسيقدم إجابة منطقية للقرار الذي توصل إليه رفاقه، ويصل إلى نتيجة مرضية.
سوبارو: “هي، لويس هي… رئيسة أساقفة الشراهة.”
لهذا الهدف―
آل: “تلك الصغيرة لا بد أنها أعطتهم التعليمات مسبقًا.”
آل: “تأكيد قوي؟”
بشكل مؤسف، تسرب أنين من الفتى وفقد وعيه. تدحرج، ثم ترك وعيه تمامًا.
سوبارو: “――دعونا نبحث عن أولبارت-سان. سأفعل كل ما بوسعي، دون الاعتماد على آبل والآخرين.”
ميديوم : “آل-تشين، هل تستطيع الوقوف؟”
لويس: “آه، أوه!”
رفعت لويس رأسها استجابةً لكلمات سوبارو، ورفعت كلتا يديها في الهواء بنظرة مرحة على وجهها.
بهذه الطريقة، ارتطم الجزء الخلفي من رأس الفتى بالأرض، مما تسبب في فقدانه للوعي.
إذا كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، مع ذلك، فهو أنه لم يعد بإمكانه خداعهم بعد الآن.
نظروا إلى مشهد مدينة الشياطين من فوق منصات مرتفعة، تنفس طفلان صغيران معًا، طامحين للعثور على قائد الشينوبي الذي انقلب على سكان كيوس فليم والإمبراطور المخلوع.
كان ذلك “الخوف” الواضح وغير القابل للشك الذي ظهر في عيني ميديوم .
بشكل غير متوقع، كان سوبارو ولويس هما الأوني في لعبة “الاختباء والبحث”، والمطاردان من قبل الأوني في لعبة “المطاردة”.”
نظرًا لأن تأثيره لم يكن ينطبق على مجموعة سوبارو، كان الفرق بين وضعهم الفعلي وردود فعل الناس من حولهم مربكًا.
ميديوم : “يا إلهي~، آبل-تشين! الطريقة التي تتحدث بها رهيبة! أيضًا، ما زلت لا أفهم الأمر، لماذا سألت هؤلاء الناس عن تانزا-تشان؟ بالإضافة إلى ذلك، ماذا عن العثور على الجد؟”
……..
