48 - أهداف متشابكة حول مدينة الشياطين.
مركزًا على الفتى ذو هيئة الخروف، اتسعت عينا سوبارو أثناء استجواب آبل له بلا هوادة.
كان ذلك لأن الاسم الذي خرج من فمه كان غير متوقع بشكل كبير.
كانت هذه الحقيقة التي أخفاها سوبارو عن ريم، التي فقدت ذاكرتها، وعن جميع الذين التقوا بهم منذ إرسالهم إلى إمبراطورية فولاكيا.
بينما كان سوبارو يتأكد من أن لويس بخير، استمر استجواب آبل.
سوبارو: “تلك الفتاة الصغيرة، تانزا…؟”
الفتى الخروف: “آه…”
ظهرت صورة فتاة الغزال التي ترتدي الكيمونو في ذهن سوبارو المرتبك.
ما كان ملفتًا بشأن تابعة يورنا، الفتاة التي ظهرت في برج القلعة في اليوم السابق، أنها كانت هادئة جدًا وغير اجتماعية، رغم كونها لا تزال طفلة.
آبل: “الأهم هو حقيقة أن الأعراق ذات القرون، بتاريخها في الاضطهاد، قد وجدت السلام في هذه المدينة. ووجود يورنا ميشيغوري لا غنى عنه للحفاظ على ذلك السلام. بعبارة أخرى――”
سوبارو: “نعم… بالمناسبة، كنا متجهين إلى الحانة.”
كان آبل يصر على أن هذه الفتاة هي من خططت لهذا.
تمامًا قبل أن يبتلع سوبارو ريقه، التقى رجل يرتدي قناع الأوني ويحمل حقيبة بنظره مباشرة.
سوبارو: “أعتقد ذلك أيضًا.”
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “هذا… لا معنى له! لماذا فعلت ذلك بنا… بوها!”
لويس: “أوه!”
سوبارو: “أوه…”
نتيجة إجبارهم على البقاء في الشارع، كانت تاريتا تعمل كطُعم بينما ذهب الباقون بطرق منفصلة.
بمجرد أن رفع صوته لسماع أفكار آبل، صُدم سوبارو بضربة وانقلب.
――الهوية الحقيقية للويس آرنِب.
عندما نظر إلى ما حدث، رأى لويس تبتسم على ظهره.
بالتأكيد، كانت هناك آثار للنزيف ولكن لا توجد جروح.
في نوبة هائلة، أسقطت لويس حوالي عشرة خصوم في لمح البصر.
آبل: “لقد بذل جهده لتحدينا بلعبة أطفال بسيطة من الركض والاختباء. هذا هو نوع المؤامرات الخبيثة التي يحبها ذلك الرجل العجوز.”
لا إراديًا، ابتلع سوبارو ريقه بسبب الفتاة التي تبدو بريئة.
قوة لويس، أثناء هيجانها، كانت بلا شك نفس الشيء الذي رآه عند برج الرمال.
“تلك القوة لم تكن في الأصل ملكًا للويس، بل كانت القوة التي سُرقت من شخص آخر عمل بجد وصقلها. بمعنى آخر، لقد استخدمت قوة الشراهة――
سوبارو: “هذا… لا معنى له! لماذا فعلت ذلك بنا… بوها!”
سوبارو: “…ا-ابتعدي عني.”
سوبارو: “تلك الفتاة الصغيرة، تانزا…؟”
نظر إلى آبل، متسائلًا إذا كان الأخير يتفق مع آل بصمته.
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “ابتعدي عني فورًا!”
ميديوم : “آل-تشين، هل تستطيع الوقوف؟”
أجاب آل، الذي كان وجهه مخفي بواسطة قطعة قماش، بصوت كئيب للغاية، حتى أن سوبارو لم يستطع رؤية تعبيره، ولكنه تصور أنه أصبح شاحبًا.
دفع سوبارو كتف الفتاة الصغيرة التي كانت على صدره و رفع نفسه بقوة. وهكذا، تسبب اندفاعه في سقوط لويس على مؤخرتها―― ثم، ظهر أمامه بطنها المغطى بالقماش الأبيض الملطخ باللون الأحمر.
عند رؤية ذلك، تذكر أنها كانت مصابة.
سوبارو: “أنتِ مصابة! نحتاج إلى علاجكِ…!”
كانت هذه مشكلة سوبارو، شيء لا علاقة له بريم أو العديد من الأشخاص الذين التقوا بهم حتى الآن.
لويس: “أوه! آوه!”
بضحكة صغيرة ساخرة، لمس آبل خد قناع الأوني بطريقة مستفزة.
على عجل، رفع ملابس الفتاة لتفقد المنطقة المصابة. ولكن، لأن ذلك كان يسبب الدغدغة للويس، حاولت المقاومة بدفع وجه سوبارو ورقبته.
في ذلك الوقت، لم يتمكن سوبارو من اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع لويس، لذا وضع إجابته على الانتظار. ومع ذلك――
ميديوم : “هذا صحيح، آبل-تشين. نحن رفاق، لذا عليك أن تشرح لنا.”
متجاهلًا مقاومتها، تمكن بطريقة ما من رفع ملابسها وتفقد الجرح. لم يجد أي جروح واضحة، على الرغم من وجود أثر للدم النازف.
سوبارو: “لقد شُفي…؟”
كان ذلك لأنه لم يكن يعرف كيف ستتفاعل لويس مع تلك النظرة، وليس لأنه كان يحاول حماية لويس―― لا، لم يكن سوبارو يعرف إذا كان ذلك صحيحًا أيضًا.
بالتأكيد، كانت هناك آثار للنزيف ولكن لا توجد جروح.
سوبارو: “تلك الفتاة… إذا لم تكن تانزا خارج النزل، فهي تختبئ في مكان ما―― وهذا يعني أن أولبارت-سان يساعدها!؟”
لهذا السبب أخفى سوبارو تلك الحقيقة عن العالم حتى هذه اللحظة――
ذلك أربكه تمامًا، ثم دفعت لويس صدر سوبارو المذهول بكلتا يديها بعنف.
استدار سوبارو إلى الاتجاه الذي جاء منه صوته، وناداه قائلًا: “آل…”. بدا أن مزاج آل لم يعد إلى حالته الطبيعية.
الإجابة على سؤال ما الذي سيحدث إذا ضربت لويس سوبارو بجدية، مع ذلك، تم توضيحه من خلال العديد من الأجساد الملقاة في الشارع.
آبل: “هل تشير إلى القاعدة المتعلقة بعدم إيذاء بعضنا البعض؟ يمكنه الإفلات من ذلك بالقول، «لم أفعل شيئًا». بل وأكثر من ذلك إذا كانت تانزا متحالفة معه.”
على أي حال――
على الأقل، كان الفتى الخروف يعتقد أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
لم يستطع سوبارو مجادلة وجهة نظر آبل. كان سوبارو أيضًا مدركًا أن عقله كان خارج السيطرة بوضوح.
ميديوم : “أوه، لويس-تشان كانت مذهلة للتو! لقد صدمتُ أنك كنتِ تخفين قدرات كهذه~.”
آبل: “――أجبني. أين تانزا؟”
في اللحظة التي سمع فيها ذلك، أغلق سوبارو عينيه بإحكام――
بينما كان سوبارو يتأكد من أن لويس بخير، استمر استجواب آبل.
كان ذلك لأن الاسم الذي خرج من فمه كان غير متوقع بشكل كبير.
المقابلة المرعبة ذات الضغط العالي بدت فعالة ليس فقط بفضل نظرة آبل، ولكن أيضًا بسبب سيف ميديوم ، حيث كانت تقف خلفه كتهديد. حتى دون نية فعل أي شيء، مجرد الوقوف خلف آبل كان له تأثير.
بالفعل، بينما كان الفتى ينظر بين آبل وميديوم بالتناوب، أصدر صوتًا من حلقه الرفيع.
الفتى الخروف: “آه…”
آبل: “هذه هي المرة الثالثة. أجبني. لا تفترض أنه ستكون هناك رابعة.”
كان نبرة صوته قاسية، باردة لدرجة أنها بدت وكأنها ستجمد حتى أعماق قلب سوبارو.
بينما كانت لويس تعانق ظهر سوبارو، ركضت وقفزت على جدران المبنى المواجه للشارع، وارتفعت إلى السطح، ثم انتقلت دون عناء إلى الشارع التالي، ومن بعده إلى آخر.
عند سماع ذلك، ارتعشت شفاه الفتى عدة مرات، ثم عادت النار إلى عينيه قليلاً.
الفتى ذو هيئة الخروف: “ك-كأنك لا تعرف! إذا كان الأمر يتعلق بمكان تانزا، إذًا أنتم…!”
آل: “إذًا، ربما لم يرَ رفاقها أنها بخير… لا، ربما لم يروها تخرج من النزل في المقام الأول.”
آبل: “الأهم هو حقيقة أن الأعراق ذات القرون، بتاريخها في الاضطهاد، قد وجدت السلام في هذه المدينة. ووجود يورنا ميشيغوري لا غنى عنه للحفاظ على ذلك السلام. بعبارة أخرى――”
آبل: “――――”
نظروا إلى مشهد مدينة الشياطين من فوق منصات مرتفعة، تنفس طفلان صغيران معًا، طامحين للعثور على قائد الشينوبي الذي انقلب على سكان كيوس فليم والإمبراطور المخلوع.
ندم لأنه قال ذلك باندفاع، لكنه لم يتمكن من التعبير عن ذلك التفكير، لأن ذلك سيكون مثل الاعتذار.
الفتى ذو هيئة الخروف: “أنتم فعلتم شيئًا لتانزا… لهذا السبب! هاجمناكم بسبب ذلك!”
سوبارو: “تغيرت الأمور؟ كيف ذلك؟”
بعد هذا التصريح اللاذع، مد الفتى ذراعه نحو آبل أمامه.
بعد هذا التصريح اللاذع، مد الفتى ذراعه نحو آبل أمامه.
ظهرت تانزا في النزل لتوصيل التعليمات من يورنا، وكان يجب أن تعود مباشرة.
بلا مبالاة تجاه سلامته، حاولت أطراف أصابعه الإمساك بحلق آبل وسحقه. ولكن قبل أن يتمكن من الوصول إليه، ضغطت كف صغيرة على جبين الفتى، و――
لويس: “أوه!”
――الهوية الحقيقية للويس آرنِب.
بهذه الطريقة، ارتطم الجزء الخلفي من رأس الفتى بالأرض، مما تسبب في فقدانه للوعي.
لم يستطع سوبارو التعبير عن رد على سؤال ميديوم البريء.
بشكل مؤسف، تسرب أنين من الفتى وفقد وعيه. تدحرج، ثم ترك وعيه تمامًا.
سوبارو: “――هك، لويس!”
سوبارو: “ل-لويس…”
مرة أخرى، في غمضة عين، اختفت لويس وظهرت في مكان آخر.
متجاهلًا مقاومتها، تمكن بطريقة ما من رفع ملابسها وتفقد الجرح. لم يجد أي جروح واضحة، على الرغم من وجود أثر للدم النازف.
كانت تلك القوة شيئًا أظهرتها لويس عدة مرات في برج الرمال، وهي القدرة على الأنتقال لمسافات قصيرة باستخدام قوة الشراهة―― عندما رأى سوبارو براعتها في استخدام تلك القوة، شعر وكأن قلبه سينكسر.
على الرغم من قوتها القتالية الهائلة، لم يكن هناك أي تغيير في براءتها الواضحة.
حقيقة أنها ما زالت تمتلك تلك القوة تعني أنها ما زالت لويس―― لويس آرنِب.
الفتاة من ذلك العالم الأبيض، التي فصلت سوبارو عن قلبه، وحاولت أن تأخذ روحه بالكامل.
سوبارو: “ولكن تحتاج إلى المال للحصول على المساعدة، أليس كذلك؟ لا يمكننا العثور على هذا النوع من المال في أي مكان.”
بعد أن أخطأت في اعتبار قدرة العودة بالموت كنعمة، وصفت لويس سوبارو بالوحش.
آبل: “يجب علينا العثور على أولبارت فورًا.”
دون اعتبار لتبادل الكلمات السابق الذي كاد أن يأخذ حياته أو، بالعكس، أنقذه، تمتم آبل بينما كان يقف ببطء.
العثور على أولبارت.
سوبارو، بالطبع، وافق بشكل عام على هذا الشيء.
ميديوم : “هيهيهي، شكرًا على إنقاذي.”
ولكن، لم يكن سوبارو يعلم لماذا قال ذلك مرة أخرى، في هذه اللحظة بالذات. بالإضافة إلى ذلك، جاء ذلك مباشرة بعد أن قال الفتى شيئًا عن تانزا لم يكن منطقيًا.
ظهرت صورة فتاة الغزال التي ترتدي الكيمونو في ذهن سوبارو المرتبك.
سوبارو: “أمم، هذا…”
ميديوم : “آل-تشين، هل تستطيع الوقوف؟”
آل: “…ن-نعم.”
آبل: “――هل أصبحت درجة ذكائك ضعيفة حقًا؟”
بعد أن غمدت سلاحها، مدت ميديوم يدها إلى آل، الذي كان راكعًا.
آل: “هيا، هذه ليست حالة يمكن التغاضي عنها بابتسامة بعد الآن. إنها ليس قلقي فقط ، بل قلقنا جميعًا.”
أجاب آل، الذي كان وجهه مخفي بواسطة قطعة قماش، بصوت كئيب للغاية، حتى أن سوبارو لم يستطع رؤية تعبيره، ولكنه تصور أنه أصبح شاحبًا.
لاستعادة تانزا، هاجمت مجموعة من الأشخاص من الأعراق ذوو القرون مجموعة سوبارو.
متجاهلًا قلقه بشأن آل، أخيرًا نظف سوبارو التراب من مؤخرته ووقف. ثم رفع وجهه نحو آبل.
لم يستطع سوبارو مجادلة وجهة نظر آبل. كان سوبارو أيضًا مدركًا أن عقله كان خارج السيطرة بوضوح.
سوبارو: “ماذا كنت تقصد بما قلته للتو؟”
بينما كان سوبارو يتأكد من أن لويس بخير، استمر استجواب آبل.
آبل: “عن ماذا تسأل؟”
آل: “…ن-نعم.”
سوبارو: “ذلك…! تلك الفتاة تانزا هي العقل المدبر، ولكننا يجب أن نحاول إيجاد أولبارت-سان على أي حال، وكل هذه الأشياء! أنت تعرف ما أعنيه!”
آبل: “همم.”
العثور على أولبارت.
آبل: “تقول رفاق؟”
تمتم أبيل لسوبارو، الذي كان بالكاد يتابع تفسيره مع تنهيدة.
بضحكة صغيرة ساخرة، لمس آبل خد قناع الأوني بطريقة مستفزة.
جزء من نفاد صبره وجزء من إحباطه، تلك الحركة أزعجت سوبارو حقًا. لذا، انفجر غضبًا، وقام بقفزة خفيفة ونزع قناع الأوني من وجه آبل.
نظرًا إلى الفتى غير الواعي، حاول سوبارو التفكير في سؤال آبل.
ثم، بوجه لم يتم الكشف عنه منذ وقت طويل، نظر آبل إلى سوبارو بنظرة احتقار وعدم رضا.
موافقةً على وجهة نظر ميديوم وسوبارو، رفعت لويس يديها وأصدرت صوت “أوه!”. نظر إليهم آبل بنظرة باردة، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
آبل: “ما الذي تفعله بحق العالم؟”
سوبارو: “هذا ما أريد أن أسألك عنه! لا تحاول فهم كل شيء بنفسك، اشرح لي بشكل صحيح! نحن رفاق!”
آبل: “تقول رفاق؟”
سوبارو: “أوه…”
سوبارو: “صعود وهبوط الأود…؟”
انخفضت شدة سوبارو بسرعة عندما نظر إليه آبل مباشرة بوجهه الحقيقي.
بمعنى آخر، تانزا كانت ثاني أهم شخص في المدينة بعد يورنا.
آبل: “ما الذي تفعله بحق العالم؟”
على الرغم من أنه دعاه بـ”رفيق” وجهاً لوجه، قد يكون هذا التعبير قد أغضب آبل.
بالأساس، كان لدى سوبارو بعض التحفظات حول وصف آبل بـ”رفيق”.
رفعت لويس رأسها استجابةً لكلمات سوبارو، ورفعت كلتا يديها في الهواء بنظرة مرحة على وجهها.
ندم لأنه قال ذلك باندفاع، لكنه لم يتمكن من التعبير عن ذلك التفكير، لأن ذلك سيكون مثل الاعتذار.
مركزًا على الفتى ذو هيئة الخروف، اتسعت عينا سوبارو أثناء استجواب آبل له بلا هوادة.
كان ذلك لأن الاسم الذي خرج من فمه كان غير متوقع بشكل كبير.
ميديوم : “هذا صحيح، آبل-تشين. نحن رفاق، لذا عليك أن تشرح لنا.”
آل: “يا أخي! عد إلى هنا! اللعنة――!”
بدلاً من سوبارو، الشخص الذي تحدث كان من ساعد آل على الوقوف، ميديوم .
آل: “――إذًا، السبب هو أن الرجل العجوز كان يعبث بأجسادنا.”
كان ذلك لأنه لم يكن يعرف كيف ستتفاعل لويس مع تلك النظرة، وليس لأنه كان يحاول حماية لويس―― لا، لم يكن سوبارو يعرف إذا كان ذلك صحيحًا أيضًا.
وضعت يديها على خصرها، مستخدمةً جسدها الصغير بالكامل للاحتجاج ضد آبل. استجابةً لكلماتها المباشرة، ضاقت عينا آبل السوداتان ، وقال:
سوبارو: “حسنًا، قد يكون ذلك صحيحًا، ولكن… مع ذلك…”
آبل: “القتلة في النزل وهنا، هؤلاء الناس جميعهم من الأعراق ذات القرون.”
سوبارو: “ذوو القرون… تقصد أشخاصًا لديهم قرون. وماذا عنهم؟”
آل: “إذًا أنت تستهدف حانة حيث قد يتجمع الغرباء معًا. يبدو كفكرة قد يفكر بها أخي.”
سوبارو: “آ-آبل…؟”
آبل: “――الأعراق ذات القرون لديها تاريخ من الاضطهاد. لأن قرونهم تشبه قرون وحوش السحرة، كانوا منبوذين في الماضي.”
سوبارو: “آه…”
تسببت الكلمات غير المبالية لآبل في أن تتسع عينا سوبارو.
كما أن أنصاف البشر والأعراق ذات القرون تعاملوا مع ماضٍ مشابه.
رفعت لويس رأسها استجابةً لكلمات سوبارو، ورفعت كلتا يديها في الهواء بنظرة مرحة على وجهها.
امتلاك القرون، والتعرض للاضطهاد بسببها―― كان مثل هذا التحيز قريبًا جدًا من قلب سوبارو، وبالتالي لا يغتفر.
بينما كان سوبارو يتأكد من أن لويس بخير، استمر استجواب آبل.
إيميليا أيضًا تعرضت للتحيز في الماضي لأسباب مشابهة؛ لأن خصائصها الجسدية وأصلها كانت مشابهة للساحرة، فقد حمل الكثير من الناس الكراهية تجاهها.
آبل: “――هل أصبحت درجة ذكائك ضعيفة حقًا؟”
كان ذلك لأنه لم يكن يعرف كيف ستتفاعل لويس مع تلك النظرة، وليس لأنه كان يحاول حماية لويس―― لا، لم يكن سوبارو يعرف إذا كان ذلك صحيحًا أيضًا.
كما أن أنصاف البشر والأعراق ذات القرون تعاملوا مع ماضٍ مشابه.
لهذا السبب أخفى سوبارو تلك الحقيقة عن العالم حتى هذه اللحظة――
سوبارو: “ولكن لماذا يرغب هؤلاء الناس في مهاجمتنا؟ أعلم أن الناس كانوا يخافون من قرونهم، لكنني لا أفهم ذلك.”
كان آبل يصر على أن هذه الفتاة هي من خططت لهذا.
آبل: “قد تكون طفلاً صغيرًا، لكنك لا تزال مطالبًا باستخدام عقلك قليلاً. بالنسبة لأولئك الذين لديهم تاريخ من الاضطهاد بسبب امتلاكهم قرونًا، فإن هذه المدينة… الوضع كما هو في كيوس فليم هو خلاصهم.”
سوبارو: “الخلاص… يعني “ملاذًا آمنًا”، صحيح؟”
آبل: “يورنا ميشيغوري لا تترك ما يكمن في حضنها أبدًا. لقد تمردت حتى من أجل فتاة غزال واحدة ميتة.”
سوبارو: “تلك الفتاة… إذا لم تكن تانزا خارج النزل، فهي تختبئ في مكان ما―― وهذا يعني أن أولبارت-سان يساعدها!؟”
طوى الإمبراطور ذراعيه، هدف التمرد ، وتحدث عن الظروف التي أدت إليه.
وهكذا، كل ما استطاع فعله هو الكشف بوضوح عن الحقيقة.
لهذا السبب――
“السبب وراء أن يورنا، التي تمردت عدة مرات في الماضي، قد كشرت عن أنيابها ضد الإمبراطور الذي تخدمه―― كان من أجل شخص واحد فقط.
ما فكّر فيه سوبارو عند إخباره بذلك، كان――
آل: “…ن-نعم.”
سوبارو: “إذًا، هي شخص جيد…!”
سوبارو: “إذًا، هي شخص جيد…!”
آل: “…من الممكن أيضًا أن موظفي النزل تعاونوا لإخفائها، كما تعلم.”
آبل: “أحمق. يا له من استنتاج بسيط وضيق―― يورنا ميشيغوري هي امرأة مخلصة لأولئك الذين يحبونها. ولا تُظهر أي رحمة تجاه من هم خارج تلك الدائرة.”
آبل: “بعبارة أخرى، بالنسبة للأعراق ذات القرون، وجودنا هو عدو لا يُطاق يهز الأرض التي يقفون عليها، بينما نسعى لدعم يورنا ميشيغوري لتمرد شامل ضد العاصمة الإمبراطورية.”
ميديوم : “حقًا~، ولكن أعتقد أنه من الطبيعي أن تكون لطيفًا مع الأشخاص الذين تحبهم!”
آل: “يا أخي، هذه المزحة ليست مضحكة.”
على الرغم من أنه دعاه بـ”رفيق” وجهاً لوجه، قد يكون هذا التعبير قد أغضب آبل.
سوبارو: “أعتقد ذلك أيضًا.”
آل: “تلك الصغيرة لا بد أنها أعطتهم التعليمات مسبقًا.”
موافقةً على وجهة نظر ميديوم وسوبارو، رفعت لويس يديها وأصدرت صوت “أوه!”. نظر إليهم آبل بنظرة باردة، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
كان يبدو بشكل واضح أنه يعاني من تهيج نفسي لا يمكن التحكم فيه غالبًا، مما يدل على أنه أيضًا يتعرض لتأثيرات نفسية.
آبل: “الأهم هو حقيقة أن الأعراق ذات القرون، بتاريخها في الاضطهاد، قد وجدت السلام في هذه المدينة. ووجود يورنا ميشيغوري لا غنى عنه للحفاظ على ذلك السلام. بعبارة أخرى――”
سوبارو: “لهذا السبب هاجمونا؟”
بضحكة صغيرة ساخرة، لمس آبل خد قناع الأوني بطريقة مستفزة.
سوبارو: “لقد شُفي…؟”
سوبارو: “بعبارة أخرى؟”
الفتى ذو هيئة الخروف: “ك-كأنك لا تعرف! إذا كان الأمر يتعلق بمكان تانزا، إذًا أنتم…!”
مال برأسه، منتظرًا من آبل أن يكمل.
ولكن للحظة، نظر آبل إلى سوبارو، بينما كان لا يزال رأسه مائلًا ، وهو يجمع كلماته. لم يفهم سوبارو معنى ذلك، ولكن آبل أخذ بضع لحظات قبل أن يكمل.
آبل: “إذا كان أولبارت وتانزا وراء هذا منذ البداية، فيجب أن يكونوا قادرين على إيجاد طريقة لزيادة عدد قواتهم بسرعة. بينما أولبارت وحده لن يكون له تأثير في مدينة الشياطين، إضافة تانزا تجعل الأمر مختلفًا تمامًا. تلك الفتاة تحمل منصب خادمة يورنا ميشيغوري.”
آبل: “بعبارة أخرى، بالنسبة للأعراق ذات القرون، وجودنا هو عدو لا يُطاق يهز الأرض التي يقفون عليها، بينما نسعى لدعم يورنا ميشيغوري لتمرد شامل ضد العاصمة الإمبراطورية.”
آل: “…كان ذلك شيئًا ذكيًا.”
عندما نظر إلى ما حدث، رأى لويس تبتسم على ظهره.
سوبارو: “آه…”
بعد تلك الكلمات، فهم سوبارو أخيرًا المعنى الحقيقي لكلمات وأفعال الفتى الخروف.
عندما أمسك الفتى بذراع سوبارو أثناء خروجه إلى الشارع ورماه، كان يبدو متألمًا―― لا، ليس الفتى فقط، بل جميع الذين كانوا يهاجمونهم كانوا يبدون متألمين.
آل: “تأكيد قوي؟”
كانت تلك مشاعر الذنب لدفع سوبارو والآخرين بعيدًا، والخوف من فقدان مكانهم في العالم.
لهذا السبب اعتذر الفتى عندما رمى سوبارو.
سوبارو: “ابحث عني إن استطعت~، مثل ذلك؟”
متجاهلة حالة سوبارو الذهنية، قامت ميديوم بمداعبة رأس لويس بلا دفاع. تقبلت الأخيرة تلك المداعبة بهدوء، لكن قلب سوبارو كان ينبض بقوة.
سوبارو: “إذًا هؤلاء الناس كانوا يبذلون قصارى جهدهم أيضًا…”
آبل: “لذلك، ستكون الأولوية هي العثور على أولبارت. ومن ثم سيتم الكشف عن مكان تانزا في الوقت ذاته. ولكن إذا تم الكشف عن الخطة، قد يختفي العذر للعب “الاختباء و البحث”.”
آبل: “هل هذا تعاطف أم شفقة؟ في كلتا الحالتين، ليس لديك مجال لذلك. لا تنسَ حقيقة أن هؤلاء الناس قد وجهوا عداءهم ضدنا. كل شيء يحاول أن يعيش، وكل شيء حي، يمتلك ظروفه الخاصة.”
آل: “إذًا أنت تستهدف حانة حيث قد يتجمع الغرباء معًا. يبدو كفكرة قد يفكر بها أخي.”
آل: “إذًا، لن نغير ما سنفعله؟ سنذهب جميعًا إلى الحانة ونبحث عن شخص ليساعدنا في العثور على ذلك العجوز؟”
ميديوم : “يا إلهي~، آبل-تشين! الطريقة التي تتحدث بها رهيبة! أيضًا، ما زلت لا أفهم الأمر، لماذا سألت هؤلاء الناس عن تانزا-تشان؟ بالإضافة إلى ذلك، ماذا عن العثور على الجد؟”
ومع ذلك، إذا اختار الجميع في هذا المكان أن يكونوا عدائيين تجاه لويس.
آبل: “――لا أحد سوى أولبارت دونكلكين.”
آبل: “…من الطريقة التي كانوا يتحدثون بها في وقت سابق، يجب أن يكون صحيحًا أنهم لا يعرفون مكان تانزا. لسبب ما، يشتبهون في أننا قمنا بإخفاء موقعها عنهم. لماذا قد يكون ذلك؟”
آل: “إذًا، ربما لم يرَ رفاقها أنها بخير… لا، ربما لم يروها تخرج من النزل في المقام الأول.”
“تلك القوة لم تكن في الأصل ملكًا للويس، بل كانت القوة التي سُرقت من شخص آخر عمل بجد وصقلها. بمعنى آخر، لقد استخدمت قوة الشراهة――
سوبارو: “لماذا، هذا… لأي سبب؟”
نظرًا إلى الفتى غير الواعي، حاول سوبارو التفكير في سؤال آبل.
ومع ذلك، لم يكن يدرك إلى أي مدى. ربما كان تفكيره غير منظم، أو كلماته لم تكن تخرج بشكل صحيح، أو أنه لم يكن ذكيًا جدًا.
قبل أن تضربه لويس وتفقده الوعي، كان الفتى قد انفجر غاضبًا في وجه آبل لسؤاله عن مكان تانزا. بالنسبة لسوبارو، بدا أن لا توجد أكاذيب في موقف الفتى الغاضب.
لكن لو بقي في ذلك المكان، من يعلم ما هي الأوامر التي كان آبل سيصدرها؛ وبالنظر إلى رد فعل آل، لم يكن ليترك لويس بسهولة.
سوبارو: “لهذا السبب هاجمونا؟”
إذًا، الفتى ومجموعته، ربما كانوا يعتقدون أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
إذًا، الفتى ومجموعته، ربما كانوا يعتقدون أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
كما أن أنصاف البشر والأعراق ذات القرون تعاملوا مع ماضٍ مشابه.
سوبارو: “لهذا السبب هاجمونا؟”
آبل: “هذا هو الحال. ولكن حقيقة أننا لم نؤدي تانزا تبقى قائمة. إذًا أين اختفت تلك الفتاة؟ وعلاوة على ذلك، من أين ظهر حوالي مائة شخص من الأعراق ذوو القرون؟”
سوبارو: “صعود وهبوط الأود…؟”
ولكن للحظة، نظر آبل إلى سوبارو، بينما كان لا يزال رأسه مائلًا ، وهو يجمع كلماته. لم يفهم سوبارو معنى ذلك، ولكن آبل أخذ بضع لحظات قبل أن يكمل.
سوبارو: “من أين؟ كانوا ينتظرون بالخارج، صحيح؟”
ندم لأنه قال ذلك باندفاع، لكنه لم يتمكن من التعبير عن ذلك التفكير، لأن ذلك سيكون مثل الاعتذار.
آبل: “بأوامر من؟”
ومع ذلك الرد الفوري، وجد سوبارو نفسه عاجزًا عن الكلام.
أراد أن يكمل بـ”خطأ”، لكنه تذكر أنه قد بحث عن حارس شخصي في غوارال.
سوبارو: “غو… يا لها من خطة غير عادلة…!”
ومع ذلك الرد الفوري، وجد سوبارو نفسه عاجزًا عن الكلام.
على أي حال――
سوبارو: “أمم، ميديوم -سان، لا يجب أن تقتربي منها…”
بدأ يعمل ذهنه محاولًا تجميع عمود من الإجابات لأسئلة آبل. ولكن قبل أن يتمكن من تجميعه بشكل صحيح،
ما فكّر فيه سوبارو عند إخباره بذلك، كان――
آل: “تلك الصغيرة لا بد أنها أعطتهم التعليمات مسبقًا.”
على عجل، رفع ملابس الفتاة لتفقد المنطقة المصابة. ولكن، لأن ذلك كان يسبب الدغدغة للويس، حاولت المقاومة بدفع وجه سوبارو ورقبته.
كان يجب أن يكشف عن هويتها الحقيقية، ويربطها، ويحتجزها، ويحرمها من حريتها.
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “ذوو القرون… تقصد أشخاصًا لديهم قرون. وماذا عنهم؟”
ومن ثم، من الخلف، سرق آل الإجابة.
لقد كان عاجزًا عن الكلام قبل لحظات فقط.
آبل: “بعبارة أخرى، بالنسبة للأعراق ذات القرون، وجودنا هو عدو لا يُطاق يهز الأرض التي يقفون عليها، بينما نسعى لدعم يورنا ميشيغوري لتمرد شامل ضد العاصمة الإمبراطورية.”
استدار سوبارو إلى الاتجاه الذي جاء منه صوته، وناداه قائلًا: “آل…”. بدا أن مزاج آل لم يعد إلى حالته الطبيعية.
ميديوم : “أوه، لويس-تشان كانت مذهلة للتو! لقد صدمتُ أنك كنتِ تخفين قدرات كهذه~.”
نظرًا لأن يورنا تحمل أعلى منصب في كيوس فليم ، فإن كون تانزا مرافقًا ليورنا يعني أن هذا الشخص يشبه السكرتير.
آل: “آسف، يا أخي، لأنني أقلقتك… حسنًا، الأمور لم تتحسن بعد.”
آبل: “مزاجك لم يتحسن بعد؟ لا بد أن ذلك أيضًا هو نتيجة تقنية أولبارت.”
متجاهلًا قلقه بشأن آل، أخيرًا نظف سوبارو التراب من مؤخرته ووقف. ثم رفع وجهه نحو آبل.
آبل: “هذا القلق غير ضروري. لدي مكافأة.”
آل: “…لا أختلف مع ذلك. أود التحدث عن ذلك، ولكن يجب أن ننهي حديثنا أولًا. إذًا، دعنا نتحدث عن الصغيرة تانزا.”
سوبارو: “ذوو القرون… تقصد أشخاصًا لديهم قرون. وماذا عنهم؟”
ملوحًا بيده الصغيرة الآن، أجاب آل بصوت يكبح مشاعره .
بدلاً من سوبارو، الشخص الذي تحدث كان من ساعد آل على الوقوف، ميديوم .
كانت حالة آل مثيرة للقلق، لكنه كان محقًا، حيث كانوا في منتصف محادثة―― كان من المؤكد أن تانزا قد جمعت جميع الأشخاص بالخارج مسبقًا.
إذًا، الفتى ومجموعته، ربما كانوا يعتقدون أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
آبل: “همم.”
سوبارو: “أممم، حسنًا، إذًا أنت تقول إن تانزا جمعت رفاقها ذوي القرون حول النزل مسبقًا وخططت لمهاجمتنا؟ ولكن، إذا كان هذا هو الحال…”
ميديوم : “أين ذهبت تانزا-تشان؟”
على الأقل، كان الفتى الخروف يعتقد أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
آبل: “…من الطريقة التي كانوا يتحدثون بها في وقت سابق، يجب أن يكون صحيحًا أنهم لا يعرفون مكان تانزا. لسبب ما، يشتبهون في أننا قمنا بإخفاء موقعها عنهم. لماذا قد يكون ذلك؟”
السؤال الذي أكملت به ميديوم كلمات سوبارو كان الإجابة التي لم تظهر له بعد.
المقابلة المرعبة ذات الضغط العالي بدت فعالة ليس فقط بفضل نظرة آبل، ولكن أيضًا بسبب سيف ميديوم ، حيث كانت تقف خلفه كتهديد. حتى دون نية فعل أي شيء، مجرد الوقوف خلف آبل كان له تأثير.
ظهرت تانزا في النزل لتوصيل التعليمات من يورنا، وكان يجب أن تعود مباشرة.
متجاهلًا مقاومتها، تمكن بطريقة ما من رفع ملابسها وتفقد الجرح. لم يجد أي جروح واضحة، على الرغم من وجود أثر للدم النازف.
مع ذلك، استطاع سوبارو فهم أفكار آبل عندما تم ترتيبها بعناية. ربما، كان هذا ما يفكر فيه آبل. وكان ذلك――
على الرغم من أنه كان بإمكانه فهم كيف رتبت كل شيء، إلا أن رد فعل رفاقها بالخارج كان غريبًا.
بمعنى آخر، تانزا كانت ثاني أهم شخص في المدينة بعد يورنا.
آبل: “بطبيعة الحال، أنا لست غافلًا عن تلك الاحتمالية. ولكن لدي تأكيد قوي.”
على الأقل، كان الفتى الخروف يعتقد أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
لويس، التي قلبت الطاولة على مهاجميهم وفي النهاية أوقعت الفتى الخروف فاقدًا للوعي دون رحمة، كانت تمشط أصابعها بحماسة في شعرها الأشقر بجانب ميديوم ، التي أصبحت متعلقة بها.
بهذه الطريقة، سيتمكن من التفكير فيما إذا كان عليه التعامل مع لويس أم لا، وسيقدم إجابة منطقية للقرار الذي توصل إليه رفاقه، ويصل إلى نتيجة مرضية.
آل: “إذًا، ربما لم يرَ رفاقها أنها بخير… لا، ربما لم يروها تخرج من النزل في المقام الأول.”
ميديوم : “واه، سوبارو-تشين؟”
آبل: “هذا أيضًا معقول. قد يكون أنهم لم يحاولوا اتخاذ أي تدابير جذرية حتى غادرنا النزل، نظرًا لإمكانية أن تكون تانزا في الداخل تتحدث معنا.”
عندما أمسك الفتى بذراع سوبارو أثناء خروجه إلى الشارع ورماه، كان يبدو متألمًا―― لا، ليس الفتى فقط، بل جميع الذين كانوا يهاجمونهم كانوا يبدون متألمين.
ميديوم : “ولكن! أين تانزا-تشان إذًا――”
ومع ذلك، لم يتم تقديم أي تفسير للهدف الحقيقي.
سوبارو: “غو… يا لها من خطة غير عادلة…!”
سوبارو: “لقد شُفي…؟”
بعيون واسعة ورأس في حالة من الاضطراب، أطلقت ميديوم شيئًا يشبه الصرخة.
طوى الإمبراطور ذراعيه، هدف التمرد ، وتحدث عن الظروف التي أدت إليه.
مع ذلك، استطاع سوبارو فهم أفكار آبل عندما تم ترتيبها بعناية. ربما، كان هذا ما يفكر فيه آبل. وكان ذلك――
ومع ذلك، لم يتم تقديم أي تفسير للهدف الحقيقي.
آبل: “في حالتك، المشكلة هي أنك فقدت قدرتك على الفهم والإبداع. تفاصيل تقنية أولبارت غير معروفة، ولكن أحد النظريات تشير إلى أن الجسم يعكس صعود وهبوط الأود.”
سوبارو: “تلك الفتاة… إذا لم تكن تانزا خارج النزل، فهي تختبئ في مكان ما―― وهذا يعني أن أولبارت-سان يساعدها!؟”
…….
لاستعادة تانزا، هاجمت مجموعة من الأشخاص من الأعراق ذوو القرون مجموعة سوبارو.
سوبارو: “غو… يا لها من خطة غير عادلة…!”
ومع ذلك، نظرًا لأنهم كانوا ينتظرون خارج النزل منذ البداية، لا بد أنهم عقدوا اجتماعًا مسبقًا حول ما يجب أن يفعلوه إذا حدث شيء لتانزا.
إيميليا أيضًا تعرضت للتحيز في الماضي لأسباب مشابهة؛ لأن خصائصها الجسدية وأصلها كانت مشابهة للساحرة، فقد حمل الكثير من الناس الكراهية تجاهها.
ومن داخل ذلك النزل، كان المتآمر الوحيد الممكن لتانزا هو――
سوبارو: “أمم، هذا…”
آبل: “――لا أحد سوى أولبارت دونكلكين.”
في نوبة هائلة، أسقطت لويس حوالي عشرة خصوم في لمح البصر.
للأسف، المبارز السكير الذي وظفه في ذلك الوقت قُتل قريبًا.
آل: “…من الممكن أيضًا أن موظفي النزل تعاونوا لإخفائها، كما تعلم.”
ناظرًا نحوه، كان آل يلمس جبينه المغطى بالقناع بأصابع مرتعشة.
آبل: “بطبيعة الحال، أنا لست غافلًا عن تلك الاحتمالية. ولكن لدي تأكيد قوي.”
آل: “…من الممكن أيضًا أن موظفي النزل تعاونوا لإخفائها، كما تعلم.”
آل: “تأكيد قوي؟”
استجابة لصوت آل المستفسر، أومأ آبل بعمق.
لماذا كان مقتنعًا بأن أولبارت وتانزا يتآمران معًا؟ كان ذلك بسبب――
“لويس-تشان هي، رئيسة أساقفة الخطيئة…”
آبل: “لقد بذل جهده لتحدينا بلعبة أطفال بسيطة من الركض والاختباء. هذا هو نوع المؤامرات الخبيثة التي يحبها ذلك الرجل العجوز.”
كان نبرة صوته قاسية، باردة لدرجة أنها بدت وكأنها ستجمد حتى أعماق قلب سوبارو.
كانت حالة آل مثيرة للقلق، لكنه كان محقًا، حيث كانوا في منتصف محادثة―― كان من المؤكد أن تانزا قد جمعت جميع الأشخاص بالخارج مسبقًا.
سوبارو: “ابحث عني إن استطعت~، مثل ذلك؟”
آبل: “صحيح.”
آبل: “القتلة في النزل وهنا، هؤلاء الناس جميعهم من الأعراق ذات القرون.”
لم يستطع سوبارو إلا أن يظهر تعبيرًا مشمئز عندما أكد آبل ذلك أثناء تعديل وضعه.
سوبارو: “حسنًا، قد يكون ذلك صحيحًا، ولكن… مع ذلك…”
كما يمكن القول إنه لم يكن يتوقع الكثير من قدرة ميديوم على تهدئة المواقف.
كان تخمين آبل، بناءً على سوء شخصية أولبارت، دقيقًا تمامًا. نعم، اقتنع سوبارو أيضًا بسبب ذلك التعبير المشمئز.
نظرًا إلى الفتى غير الواعي، حاول سوبارو التفكير في سؤال آبل.
بشكل غير متوقع، كان سوبارو ولويس هما الأوني في لعبة “الاختباء والبحث”، والمطاردان من قبل الأوني في لعبة “المطاردة”.”
حقيقة أنه اقترح “الغميضة” كانت بحد ذاتها استعارة لإخفاء تانزا.
سوبارو: “ومع ذلك، إذا اتخذت القرار الآن، فقد أندم عليه. هذا ليس شيئًا يجب على طفل صغير أن يقرره.”
بهذه الطريقة، ارتطم الجزء الخلفي من رأس الفتى بالأرض، مما تسبب في فقدانه للوعي.
سوبارو: “ولكن إذا كان هذا هو سبب مهاجمتنا، إذًا فهذا انتهاك للقواعد!”
…….
آبل: “هل تشير إلى القاعدة المتعلقة بعدم إيذاء بعضنا البعض؟ يمكنه الإفلات من ذلك بالقول، «لم أفعل شيئًا». بل وأكثر من ذلك إذا كانت تانزا متحالفة معه.”
نظروا إلى مشهد مدينة الشياطين من فوق منصات مرتفعة، تنفس طفلان صغيران معًا، طامحين للعثور على قائد الشينوبي الذي انقلب على سكان كيوس فليم والإمبراطور المخلوع.
سوبارو: “غو… يا لها من خطة غير عادلة…!”
آبل: “لذلك، ستكون الأولوية هي العثور على أولبارت. ومن ثم سيتم الكشف عن مكان تانزا في الوقت ذاته. ولكن إذا تم الكشف عن الخطة، قد يختفي العذر للعب “الاختباء و البحث”.”
السعة العقلية التي تمكنوا من امتلاكها كبالغين كانت تُفقد مع تحولهم إلى أطفال.
لقد فهم الآن كيف تم اكتشاف أن أولبارت وتانزا قد يكونان معًا. لكنه لم يفهم الجزء المتعلق بكيفية انتهاء لعبة “الغميضة”.
حقيقة أنها ما زالت تمتلك تلك القوة تعني أنها ما زالت لويس―― لويس آرنِب.
مع تجعد حاجبيه، ظهر عبوس على وجه سوبارو. وعندما واجهه، انتزع آبل قناع الأوني من يد سوبارو بعنف.
على الأقل، كان الفتى الخروف يعتقد أن مجموعة سوبارو قد فعلت شيئًا لتانزا.
متفاجئًا، هتف سوبارو “آه!” عندما أعاد آبل وضع قناع الأوني على وجهه.
كان غريبًا أن تُقرر قضية كبيرة كهذه من قِبل طفل يبلغ من العمر حوالي عشر سنوات فقط، في ظل أعين البالغين القساة―― كان الأمر خاطئًا.
آبل: “هدف أولبارت هو التأكد مما إذا كنا جديرين بالتفاوض. إنه مهتم بذلك أكثر من الاهتمام بحيل الأطفال. لذلك، إذا تمكنا من فك نواياه الحقيقية، فلن نحتاج إلى خوض عملية مفتعلة.”
بمعنى آخر، تانزا كانت ثاني أهم شخص في المدينة بعد يورنا.
سوبارو: “آه، حسنًا، أعتقد أنني فهمت…”
لقد وصفها بأنها ضرورية عندما أخذها من النزل، كان سوبارو فضوليًا بشأن ما بداخلها.
آبل: “――هل أصبحت درجة ذكائك ضعيفة حقًا؟”
آبل: “عن ماذا تسأل؟”
عيون سوداء التقت عيون سوداء، وصُعق سوبارو بالنظرة الباردة. بدأ عقله يتوقف عن العمل، كما لو كان يرفض الكلمات التي كان يجب أن ينتظرها، والمحتوى الذي كان على وشك سماعه .
تمتم أبيل لسوبارو، الذي كان بالكاد يتابع تفسيره مع تنهيدة.
سوبارو: “من أين؟ كانوا ينتظرون بالخارج، صحيح؟”
لم يستطع سوبارو مجادلة وجهة نظر آبل. كان سوبارو أيضًا مدركًا أن عقله كان خارج السيطرة بوضوح.
سوبارو: “――――”
ومع ذلك، لم يكن يدرك إلى أي مدى. ربما كان تفكيره غير منظم، أو كلماته لم تكن تخرج بشكل صحيح، أو أنه لم يكن ذكيًا جدًا.
أنه لا يجب أن يتخلى عن هذه الفتاة الآن، التي كانت تمسك خصره وتصدر أصواتًا طفولية.
كان سوبارو يتوقع أن المشاكل الناتجة عن اكتشاف الهوية الحقيقية للويس كرئيسة أساقفة ، سواء له أو للآخرين، ستكون كثيرة―― لا، لا بد أن تكون أسوأ بكثير مما كان يتوقع.
سوبارو: “لم أكن حتى شخصًا ذكيًا من البداية…”
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “آه…”
آبل: “في حالتك، المشكلة هي أنك فقدت قدرتك على الفهم والإبداع. تفاصيل تقنية أولبارت غير معروفة، ولكن أحد النظريات تشير إلى أن الجسم يعكس صعود وهبوط الأود.”
سوبارو: “صعود وهبوط الأود…؟”
آبل: “هذا يعني أن هناك علاقة بين الأود والجسم، نموه وتحلله. بعبارة أخرى، يمكننا افتراض أن أولبارت تدخل في الأود خاصتك… أو بالأحرى الأود خاصتكم جميعًا.”
**الأود تعني الطاقة الداخلية
نظر آبل نحو سوبارو، وآل، وميديوم ، الذين ظلت أجسادهم مصغرة.
لماذا نادى باسم لويس، وما نوع المعنى الذي كان فيه؛ عض على أضراسه، وحاول سوبارو كبح الدموع التي كانت تأتي إلى عينيه لسبب ما.
لم تكن تلك التفسيرات مألوفة لسوبارو. كما هو الحال مع البوابة المكسورة الخاصة به، التي كانت تُستخدم للسحر، لم يكن لديه إحساس حقيقي بالتفسيرات حول المانا والاود ، التي لم يكن يعرف بوجودها من الأصل.
بعد هذا التصريح اللاذع، مد الفتى ذراعه نحو آبل أمامه.
كان هذا ينطبق فقط على سوبارو، ولكن ليس على――
آل: “――إذًا، السبب هو أن الرجل العجوز كان يعبث بأجسادنا.”
تفاجأ سوبارو عندما سمع آل يتمتم بذلك بلهجة كراهية .
ناظرًا نحوه، كان آل يلمس جبينه المغطى بالقناع بأصابع مرتعشة.
سوبارو: “أنا متأكد أنني، في حالتي الأصلية، كنت سأتمكن من اتخاذ القرار الصحيح. إذًا…”
في كيوس فليم، المدينة المليئة بالمنصات، حيث يمكن إنشاء مسارات متصلة بحرية، كانت الحرية الجامحة للويس لا مثيل لها حقًا.
كان يبدو بشكل واضح أنه يعاني من تهيج نفسي لا يمكن التحكم فيه غالبًا، مما يدل على أنه أيضًا يتعرض لتأثيرات نفسية.
سوبارو: “غو… يا لها من خطة غير عادلة…!”
السعة العقلية التي تمكنوا من امتلاكها كبالغين كانت تُفقد مع تحولهم إلى أطفال.
ميديوم : “هيهيهي، شكرًا على إنقاذي.”
آبل: “――هل أصبحت درجة ذكائك ضعيفة حقًا؟”
آل: “ذلك الرجل العجوز البغيض، سأنتقم منك لهذا…!”
لكن، لم يكن هذا الوقت المناسب ليكره وجهها.
آبل: “لنفعل ذلك، نحتاج إلى العثور على مكان «الهاوية ذات المنظر العظيم ».”
مع تصغير ليس فقط أطرافه ولكن أيضًا محتويات رأسه، ندم سوبارو على أنه قدم إجابة بشأن هذه الفتاة، التي لم يكن يعرف كيف يفكر فيها.
نظرًا لأن قناع الأوني له تأثير “تشويش الإدراك”، كانت فكرة أنه “يبرز” طريقة تفكير غير صحيحة من الأساس.
سوبارو: “نعم… بالمناسبة، كنا متجهين إلى الحانة.”
بينما آل يغلي من الغضب بجانبه، قطع سوبارو كلامه هناك.
بدلاً من سوبارو، الشخص الذي تحدث كان من ساعد آل على الوقوف، ميديوم .
كما يمكن القول إنه لم يكن يتوقع الكثير من قدرة ميديوم على تهدئة المواقف.
نتيجة إجبارهم على البقاء في الشارع، كانت تاريتا تعمل كطُعم بينما ذهب الباقون بطرق منفصلة.
آل: “…ن-نعم.”
ومع ذلك، لم يتم تقديم أي تفسير للهدف الحقيقي.
سوبارو: “إذًا، هي شخص جيد…!”
ومع ذلك، لم يكن يدرك إلى أي مدى. ربما كان تفكيره غير منظم، أو كلماته لم تكن تخرج بشكل صحيح، أو أنه لم يكن ذكيًا جدًا.
لماذا أراد آبل الإسراع إلى الحانة؟
ميديوم : “واه، سوبارو-تشين؟”
ميديوم : “ولكن! أين تانزا-تشان إذًا――”
آبل: “أساس صيدنا هو الأعداد. من الناحية المثالية، ينبغي أن يكون شخص يعرف المنطقة. ومع ذلك، من الممكن أن جميع سكان هذه المدينة يدعمون تانزا. وبالتالي، سيكون من الأفضل الاستفادة من الغرباء.”
آل: “إذًا أنت تستهدف حانة حيث قد يتجمع الغرباء معًا. يبدو كفكرة قد يفكر بها أخي.”
سوبارو: “أمم، هذا…”
ولكن للحظة، نظر آبل إلى سوبارو، بينما كان لا يزال رأسه مائلًا ، وهو يجمع كلماته. لم يفهم سوبارو معنى ذلك، ولكن آبل أخذ بضع لحظات قبل أن يكمل.
بينما كان سوبارو يتأكد من أن لويس بخير، استمر استجواب آبل.
أراد أن يكمل بـ”خطأ”، لكنه تذكر أنه قد بحث عن حارس شخصي في غوارال.
حدث ذلك عندما كان رجل يدعى تود، يستهدفه؛ مجرد تذكره جعل سوبارو يرتعش.
سوبارو: “لم أكن حتى شخصًا ذكيًا من البداية…”
إيميليا أيضًا تعرضت للتحيز في الماضي لأسباب مشابهة؛ لأن خصائصها الجسدية وأصلها كانت مشابهة للساحرة، فقد حمل الكثير من الناس الكراهية تجاهها.
من بين العديد من الأفكار التي فكر فيها لإنقاذ نفسه، توجه إلى حانة، وخطط لتوظيف حارس قوي.
آبل: “عند مغادرتنا لغوارال، طلبت من زكر فتح خزينة قاعة المدينة . هذه هي الطريقة الأكثر كفاءة للحصول على المتعاونين. عدم الاستفادة منها لن يكون مناسبًا.”
للأسف، المبارز السكير الذي وظفه في ذلك الوقت قُتل قريبًا.
آبل: “لا يوجد داعٍ للوقوع في فخ واضح. مع ذلك، قد تكون هناك طرق لفتح طريقنا.”
سوبارو: “ولكن تحتاج إلى المال للحصول على المساعدة، أليس كذلك؟ لا يمكننا العثور على هذا النوع من المال في أي مكان.”
ندم لأنه قال ذلك باندفاع، لكنه لم يتمكن من التعبير عن ذلك التفكير، لأن ذلك سيكون مثل الاعتذار.
ميديوم : “――؟ لماذا؟ لقد أنقذتني، أليس كذلك؟ لقد أنقذتك أيضًا، سوبارو-تشين.”
لويس: “أوه.”
آبل: “هذا القلق غير ضروري. لدي مكافأة.”
سوبارو: “ومع ذلك، إذا اتخذت القرار الآن، فقد أندم عليه. هذا ليس شيئًا يجب على طفل صغير أن يقرره.”
سوبارو: “ولكن إذا كان هذا هو سبب مهاجمتنا، إذًا فهذا انتهاك للقواعد!”
بعد أن قال ذلك، هز آبل الحقيبة التي كان يحملها.
لقد وصفها بأنها ضرورية عندما أخذها من النزل، كان سوبارو فضوليًا بشأن ما بداخلها.
ميديوم : “هيهيهي، شكرًا على إنقاذي.”
استجابةً لنظرته، لم يفتح آبل حقيبته، لكنه قال:
كان يبدو بشكل واضح أنه يعاني من تهيج نفسي لا يمكن التحكم فيه غالبًا، مما يدل على أنه أيضًا يتعرض لتأثيرات نفسية.
آبل: “عند مغادرتنا لغوارال، طلبت من زكر فتح خزينة قاعة المدينة . هذه هي الطريقة الأكثر كفاءة للحصول على المتعاونين. عدم الاستفادة منها لن يكون مناسبًا.”
آل: “…كان ذلك شيئًا ذكيًا.”
سوبارو: “إذا كانوا يريدون حقًا إبقائنا محاصرين، فإنهم سيضعون الناس حول الحانات.”
أراد أن يكمل بـ”خطأ”، لكنه تذكر أنه قد بحث عن حارس شخصي في غوارال.
سوبارو: “ولكن التجول مع الكثير من المال أثناء ارتداء قناع أوني أمر خطير، وسيجعلك بارزًا … أوه، فهمت.”
آبل: “مزاجك لم يتحسن بعد؟ لا بد أن ذلك أيضًا هو نتيجة تقنية أولبارت.”
لاستعادة تانزا، هاجمت مجموعة من الأشخاص من الأعراق ذوو القرون مجموعة سوبارو.
بينما كان يقول ذلك، نقر آبل بإصبعه على قناع الأوني، مذكرًا سوبارو أن قلقه في غير محله.
نظرًا لأن قناع الأوني له تأثير “تشويش الإدراك”، كانت فكرة أنه “يبرز” طريقة تفكير غير صحيحة من الأساس.
نظرًا لأن تأثيره لم يكن ينطبق على مجموعة سوبارو، كان الفرق بين وضعهم الفعلي وردود فعل الناس من حولهم مربكًا.
آل: “إذًا، لن نغير ما سنفعله؟ سنذهب جميعًا إلى الحانة ونبحث عن شخص ليساعدنا في العثور على ذلك العجوز؟”
تمتم أبيل لسوبارو، الذي كان بالكاد يتابع تفسيره مع تنهيدة.
سوبارو: “أعتقد ذلك أيضًا.”
آبل: “――نعم، كانت هذه هي الفكرة الأصلية. ولكن، الأمور تغيرت قليلاً.”
على الرغم من أنه كان بإمكانه فهم كيف رتبت كل شيء، إلا أن رد فعل رفاقها بالخارج كان غريبًا.
سوبارو: “تغيرت الأمور؟ كيف ذلك؟”
بالأساس، كان لدى سوبارو بعض التحفظات حول وصف آبل بـ”رفيق”.
آبل: “إذا كان أولبارت وتانزا وراء هذا منذ البداية، فيجب أن يكونوا قادرين على إيجاد طريقة لزيادة عدد قواتهم بسرعة. بينما أولبارت وحده لن يكون له تأثير في مدينة الشياطين، إضافة تانزا تجعل الأمر مختلفًا تمامًا. تلك الفتاة تحمل منصب خادمة يورنا ميشيغوري.”
آبل: “تقول رفاق؟”
نظرًا لأن يورنا تحمل أعلى منصب في كيوس فليم ، فإن كون تانزا مرافقًا ليورنا يعني أن هذا الشخص يشبه السكرتير.
آبل: “أحمق. يا له من استنتاج بسيط وضيق―― يورنا ميشيغوري هي امرأة مخلصة لأولئك الذين يحبونها. ولا تُظهر أي رحمة تجاه من هم خارج تلك الدائرة.”
كما أن أنصاف البشر والأعراق ذات القرون تعاملوا مع ماضٍ مشابه.
بمعنى آخر، تانزا كانت ثاني أهم شخص في المدينة بعد يورنا.
لويس: “أوه! آوه!”
أو بالأحرى، كان ذلك يعني أنها يمكن أن تتصرف على هذا الأساس.
لكن لو بقي في ذلك المكان، من يعلم ما هي الأوامر التي كان آبل سيصدرها؛ وبالنظر إلى رد فعل آل، لم يكن ليترك لويس بسهولة.
لقد وصفها بأنها ضرورية عندما أخذها من النزل، كان سوبارو فضوليًا بشأن ما بداخلها.
سوبارو: “إذا كانوا يريدون حقًا إبقائنا محاصرين، فإنهم سيضعون الناس حول الحانات.”
آبل: “لا يوجد داعٍ للوقوع في فخ واضح. مع ذلك، قد تكون هناك طرق لفتح طريقنا.”
لويس: “أوه؟”
آل: “تلك الصغيرة لا بد أنها أعطتهم التعليمات مسبقًا.”
آبل: “――هل أصبحت درجة ذكائك ضعيفة حقًا؟”
أثناء تلك المحادثة التي جعلت تغيير الخطط ضروريًا، تحول نظر آبل إلى الجانب أثناء حديثه.
متجاهلة حالة سوبارو الذهنية، قامت ميديوم بمداعبة رأس لويس بلا دفاع. تقبلت الأخيرة تلك المداعبة بهدوء، لكن قلب سوبارو كان ينبض بقوة.
تبع سوبارو خط نظره، وتجمدت وجنتاه.
سوبارو: “ابتعدي عني فورًا!”
لويس: “أوه؟”
كانت تلك مشاعر الذنب لدفع سوبارو والآخرين بعيدًا، والخوف من فقدان مكانهم في العالم.
نتيجة إجبارهم على البقاء في الشارع، كانت تاريتا تعمل كطُعم بينما ذهب الباقون بطرق منفصلة.
ذلك لأن لويس كانت تقف في المكان الذي كان يتجه إليه خط نظر قناع الأوني، مائلةً رأسها.
سوبارو: “غو… يا لها من خطة غير عادلة…!”
لويس، التي قلبت الطاولة على مهاجميهم وفي النهاية أوقعت الفتى الخروف فاقدًا للوعي دون رحمة، كانت تمشط أصابعها بحماسة في شعرها الأشقر بجانب ميديوم ، التي أصبحت متعلقة بها.
لقد وصفها بأنها ضرورية عندما أخذها من النزل، كان سوبارو فضوليًا بشأن ما بداخلها.
على الرغم من قوتها القتالية الهائلة، لم يكن هناك أي تغيير في براءتها الواضحة.
“السبب وراء أن يورنا، التي تمردت عدة مرات في الماضي، قد كشرت عن أنيابها ضد الإمبراطور الذي تخدمه―― كان من أجل شخص واحد فقط.
هذا، بدوره، أرسل قشعريرة باردة في عمود سوبارو الفقري.
ميديوم : “أوه، لويس-تشان كانت مذهلة للتو! لقد صدمتُ أنك كنتِ تخفين قدرات كهذه~.”
اتسعت عينا ميديوم الزرقاوان وهي تحدق بلا حركة في لويس. جعلت تلك النظرة لويس تميل رأسها وتصدر صوتًا سخيفًا، وكأنها لا تفهم عما تتحدث.
“لويس-تشان هي، رئيسة أساقفة الخطيئة…”
لويس: “آوه.”
ومع ذلك، كان تفاؤله في غير محله، حيث أدرك أنه كان مجرد حلم مثالي.
سوبارو: “――――”
ميديوم : “هيهيهي، شكرًا على إنقاذي.”
سوبارو: “إذا كانوا يريدون حقًا إبقائنا محاصرين، فإنهم سيضعون الناس حول الحانات.”
آبل: “عند مغادرتنا لغوارال، طلبت من زكر فتح خزينة قاعة المدينة . هذه هي الطريقة الأكثر كفاءة للحصول على المتعاونين. عدم الاستفادة منها لن يكون مناسبًا.”
لقد وصفها بأنها ضرورية عندما أخذها من النزل، كان سوبارو فضوليًا بشأن ما بداخلها.
متجاهلة حالة سوبارو الذهنية، قامت ميديوم بمداعبة رأس لويس بلا دفاع. تقبلت الأخيرة تلك المداعبة بهدوء، لكن قلب سوبارو كان ينبض بقوة.
لذا صرخ سوبارو فورًا “انتظري!”، حتى أنه أمسك بمعصم ميديوم .
بعد ذلك مباشرة، تردد صوت ميديوم كصرخة، وتركت ساقا سوبارو الأرض وطفا في الهواء―― لا، لويس، التي كانت تمسك بخصر سوبارو، قفزت عاليًا مع سوبارو.
تأمل صوت متلعثم الكلمات، الحقائق التي كشفها سوبارو.
ميديوم : “واه، سوبارو-تشين؟”
سوبارو: “أمم، ميديوم -سان، لا يجب أن تقتربي منها…”
كان سوبارو يتوقع أن المشاكل الناتجة عن اكتشاف الهوية الحقيقية للويس كرئيسة أساقفة ، سواء له أو للآخرين، ستكون كثيرة―― لا، لا بد أن تكون أسوأ بكثير مما كان يتوقع.
سوبارو: “أعتقد ذلك أيضًا.”
ميديوم : “――؟ لماذا؟ لقد أنقذتني، أليس كذلك؟ لقد أنقذتك أيضًا، سوبارو-تشين.”
سوبارو: “ذ-ذلك…”
سوبارو: “حسنًا، قد يكون ذلك صحيحًا، ولكن… مع ذلك…”
لم يكن عقل سوبارو الصغير والمحدود قادرًا حتى على اختراع كذبة تبدو معقولة.
في كيوس فليم، المدينة المليئة بالمنصات، حيث يمكن إنشاء مسارات متصلة بحرية، كانت الحرية الجامحة للويس لا مثيل لها حقًا.
في اللحظة التي سمع فيها ذلك، أغلق سوبارو عينيه بإحكام――
لم يستطع سوبارو التعبير عن رد على سؤال ميديوم البريء.
سوبارو: “آه، حسنًا، أعتقد أنني فهمت…”
في الواقع، كانت وجهة نظرها صادقة وصحيحة. لويس أنقذت سوبارو. لم تتردد في حماية سوبارو بجسدها الصغير، حتى لو كان ذلك على حساب تعرضها للأذى.
المقابلة المرعبة ذات الضغط العالي بدت فعالة ليس فقط بفضل نظرة آبل، ولكن أيضًا بسبب سيف ميديوم ، حيث كانت تقف خلفه كتهديد. حتى دون نية فعل أي شيء، مجرد الوقوف خلف آبل كان له تأثير.
كان سوبارو قد توسل بشدة، “لا تموتي”، أيضًا.
لويس: “أوه؟”
آل: “هيا الآن، أخبرنا بما يحدث.”
هذا، بدوره، أرسل قشعريرة باردة في عمود سوبارو الفقري.
رؤية أسنان سوبارو المشدودة، تحدث آل بصوت منخفض.
ومن داخل ذلك النزل، كان المتآمر الوحيد الممكن لتانزا هو――
شهق سوبارو ونظر إلى العيون الكئيبة من خلال قناعه―― تذكر أنه قبل بضعة أيام، أثناء الرحلة إلى كيوس فليم ، كان قد أبقى ظروف لويس سرًا عن آل.
آل: “لا يمكن أن تكون في عقلك السليم وأنت تحمل رئيسة أساقفة معك. ألم تنسَ ما حدث في بريستيلا، أليس كذلك؟”
آل: “إذًا أنت تستهدف حانة حيث قد يتجمع الغرباء معًا. يبدو كفكرة قد يفكر بها أخي.”
في ذلك الوقت، لم يتمكن سوبارو من اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع لويس، لذا وضع إجابته على الانتظار. ومع ذلك――
آل: “هيا، هذه ليست حالة يمكن التغاضي عنها بابتسامة بعد الآن. إنها ليس قلقي فقط ، بل قلقنا جميعًا.”
آبل: “لقد بذل جهده لتحدينا بلعبة أطفال بسيطة من الركض والاختباء. هذا هو نوع المؤامرات الخبيثة التي يحبها ذلك الرجل العجوز.”
سوبارو: “――――”
وكان هذا بالضبط رد الفعل الذي كان يخشاه سوبارو أكثر من أي شيء آخر.
آل: “ما السر الذي تخفيه بشأن تلك الفتاة؟”
كانت نظرته الاستجوابية شديدة لدرجة أن سوبارو حمى لويس خلفه بشكل لا إرادي.
كان ذلك لأنه لم يكن يعرف كيف ستتفاعل لويس مع تلك النظرة، وليس لأنه كان يحاول حماية لويس―― لا، لم يكن سوبارو يعرف إذا كان ذلك صحيحًا أيضًا.
انخفضت شدة سوبارو بسرعة عندما نظر إليه آبل مباشرة بوجهه الحقيقي.
إذا كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، مع ذلك، فهو أنه لم يعد بإمكانه خداعهم بعد الآن.
اتسعت عينا ميديوم الزرقاوان وهي تحدق بلا حركة في لويس. جعلت تلك النظرة لويس تميل رأسها وتصدر صوتًا سخيفًا، وكأنها لا تفهم عما تتحدث.
لم يكن عقل سوبارو الصغير والمحدود قادرًا حتى على اختراع كذبة تبدو معقولة.
لهذا السبب――
آبل: “عند مغادرتنا لغوارال، طلبت من زكر فتح خزينة قاعة المدينة . هذه هي الطريقة الأكثر كفاءة للحصول على المتعاونين. عدم الاستفادة منها لن يكون مناسبًا.”
سوبارو: “من أين؟ كانوا ينتظرون بالخارج، صحيح؟”
سوبارو: “هي، لويس هي… رئيسة أساقفة الشراهة.”
في نوبة هائلة، أسقطت لويس حوالي عشرة خصوم في لمح البصر.
فقط خطر بباله.
وهكذا، كل ما استطاع فعله هو الكشف بوضوح عن الحقيقة.
لم تكن تلك التفسيرات مألوفة لسوبارو. كما هو الحال مع البوابة المكسورة الخاصة به، التي كانت تُستخدم للسحر، لم يكن لديه إحساس حقيقي بالتفسيرات حول المانا والاود ، التي لم يكن يعرف بوجودها من الأصل.
مركزًا على الفتى ذو هيئة الخروف، اتسعت عينا سوبارو أثناء استجواب آبل له بلا هوادة.
…….
كان حكم الإعدام تأكيدًا واضحًا على أنهم لن يتمكنوا أبدًا من التفاهم.
――الهوية الحقيقية للويس آرنِب.
كانت هذه الحقيقة التي أخفاها سوبارو عن ريم، التي فقدت ذاكرتها، وعن جميع الذين التقوا بهم منذ إرسالهم إلى إمبراطورية فولاكيا.
متجاهلًا قلقه بشأن آل، أخيرًا نظف سوبارو التراب من مؤخرته ووقف. ثم رفع وجهه نحو آبل.
كان سوبارو يتوقع أن المشاكل الناتجة عن اكتشاف الهوية الحقيقية للويس كرئيسة أساقفة ، سواء له أو للآخرين، ستكون كثيرة―― لا، لا بد أن تكون أسوأ بكثير مما كان يتوقع.
ومع ذلك الرد الفوري، وجد سوبارو نفسه عاجزًا عن الكلام.
لهذا السبب أخفى سوبارو تلك الحقيقة عن العالم حتى هذه اللحظة――
موافقةً على وجهة نظر ميديوم وسوبارو، رفعت لويس يديها وأصدرت صوت “أوه!”. نظر إليهم آبل بنظرة باردة، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
“――رئيسة أساقفة الخطيئة…”
سوبارو: “إذًا هؤلاء الناس كانوا يبذلون قصارى جهدهم أيضًا…”
تأمل صوت متلعثم الكلمات، الحقائق التي كشفها سوبارو.
سوبارو: “هي، لويس هي… رئيسة أساقفة الشراهة.”
في نوبة هائلة، أسقطت لويس حوالي عشرة خصوم في لمح البصر.
لم يكن من الغريب أن يكون آل وآبل مندهشين من تلك الحقيقة. كان من الطبيعي أن يصابوا بالذعر، أن يرغبوا في التحقق من الحقائق، أن يصيحوا بكم هو غريب كل ذلك.
ومن ثم، من الخلف، سرق آل الإجابة.
آبل: “هذه هي المرة الثالثة. أجبني. لا تفترض أنه ستكون هناك رابعة.”
نظر إلى آبل، متسائلًا إذا كان الأخير يتفق مع آل بصمته.
ومع ذلك، الشخص الذي ارتجف صوته أولاً لم يكن آل أو آبل.
لم يستطع سوبارو إلا أن يظهر تعبيرًا مشمئز عندما أكد آبل ذلك أثناء تعديل وضعه.
“لويس-تشان هي، رئيسة أساقفة الخطيئة…”
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “غو… يا لها من خطة غير عادلة…!”
سوبارو: “――――”
في الواقع، كانت ميديوم هي التي أطلقت صوتًا مصدومًا.
ظهرت تانزا في النزل لتوصيل التعليمات من يورنا، وكان يجب أن تعود مباشرة.
اتسعت عينا ميديوم الزرقاوان وهي تحدق بلا حركة في لويس. جعلت تلك النظرة لويس تميل رأسها وتصدر صوتًا سخيفًا، وكأنها لا تفهم عما تتحدث.
ولكن سوبارو لم يفعل ذلك. بعيدًا عن هذا――
وكان هذا بالضبط رد الفعل الذي كان يخشاه سوبارو أكثر من أي شيء آخر.
――الهوية الحقيقية للويس آرنِب.
كان يأمل بتفاؤل أن ميديوم ―― لا، أن الأخوة أوكونيل قد يأخذون الأمر بهدوء ويضحكون عليه كأنه لا شيء على الإطلاق.
بهذه الطريقة، سيتمكن من التفكير فيما إذا كان عليه التعامل مع لويس أم لا، وسيقدم إجابة منطقية للقرار الذي توصل إليه رفاقه، ويصل إلى نتيجة مرضية.
إعلان حاسم من وجود يقف على قمة الإمبراطورية، على الرغم من أنه قد تم عزله عن عرشه.
ومع ذلك، كان تفاؤله في غير محله، حيث أدرك أنه كان مجرد حلم مثالي.
لويس: “أوه! آوه!”
ميديوم : “――――”
لويس، الشخص المعني، ألقت نظرة خاطفة على وجه سوبارو من الجانب. حقيقة أن لويس كانت مفعمة بالطاقة بهذا الشكل كانت مزعجة.
ومع ذلك، كان تفاؤله في غير محله، حيث أدرك أنه كان مجرد حلم مثالي.
كان ذلك “الخوف” الواضح وغير القابل للشك الذي ظهر في عيني ميديوم .
آبل: “هذا القلق غير ضروري. لدي مكافأة.”
آل: “يا أخي، هذه المزحة ليست مضحكة.”
سوبارو: “أ-إنها ليست مزحة…”
آل: “إذا لم تكن هذه مزحة، فهو ليس مضحكًا أكثر!”
سوبارو: “ل-لويس…”
مصدومًا من رد فعل ميديوم ، لم يتمكن سوبارو من الرد بشكل مناسب على كلمات آل التي تلت ذلك.
كان سوبارو يتوقع أن المشاكل الناتجة عن اكتشاف الهوية الحقيقية للويس كرئيسة أساقفة ، سواء له أو للآخرين، ستكون كثيرة―― لا، لا بد أن تكون أسوأ بكثير مما كان يتوقع.
كان غريبًا أن تُقرر قضية كبيرة كهذه من قِبل طفل يبلغ من العمر حوالي عشر سنوات فقط، في ظل أعين البالغين القساة―― كان الأمر خاطئًا.
رفع أل صوته وأخرج سيف الداو الذي كان يحمله على ظهره بعنف. بالطبع، لم يكن ذلك السيف شيئًا يمكن لذراع صغيرة لطفل أن تحمله بسهولة، لذا دفنت حافة السيف في الأرض.
تأمل صوت متلعثم الكلمات، الحقائق التي كشفها سوبارو.
كان سوبارو يتوقع أن المشاكل الناتجة عن اكتشاف الهوية الحقيقية للويس كرئيسة أساقفة ، سواء له أو للآخرين، ستكون كثيرة―― لا، لا بد أن تكون أسوأ بكثير مما كان يتوقع.
ومع ذلك، إذا استخدم كل ثقله لتأرجحه، يمكن أن يكون فعالًا. مليئًا بهذه النية الحادة، وجه آل نظره نحو سوبارو ولويس خلفه.
لم تكن تلك التفسيرات مألوفة لسوبارو. كما هو الحال مع البوابة المكسورة الخاصة به، التي كانت تُستخدم للسحر، لم يكن لديه إحساس حقيقي بالتفسيرات حول المانا والاود ، التي لم يكن يعرف بوجودها من الأصل.
سوبارو: “صعود وهبوط الأود…؟”
آل: “لا يمكن أن تكون في عقلك السليم وأنت تحمل رئيسة أساقفة معك. ألم تنسَ ما حدث في بريستيلا، أليس كذلك؟”
سوبارو: “ذ-ذلك…”
آل: “أنا وبريسيلا… لم تُصب الأميرة بأذى، لكن هذا كان مجرد صدفة. شعبك ومعارفك مروا بالجحيم. وأحد الأسباب لذلك هو ما تراه أمامك.”
“――رئيسة أساقفة الخطيئة…”
لم يكن هناك أي طريقة للجدال مع الغضب في صوت آل، الذي كان متكئًا على الداو المغروس في الأرض.
آبل: “لا أعلم كيف يتم التعامل معهم في البلدان الأخرى.”
كان آل محقًا تمامًا. بكل المقاييس، كان سوبارو هو المخطئ. لم يكن يجب عليه أخذ لويس معه، ولا يجب أن يسمح للويس بالتصرف بحرية.
سوبارو: “هي، لويس هي… رئيسة أساقفة الشراهة.”
آل: “هيا الآن، أخبرنا بما يحدث.”
كان يجب أن يكشف عن هويتها الحقيقية، ويربطها، ويحتجزها، ويحرمها من حريتها.
ولكن سوبارو لم يفعل ذلك. بعيدًا عن هذا――
سوبارو: “آ-آبل…؟”
نظر إلى آبل، متسائلًا إذا كان الأخير يتفق مع آل بصمته.
آبل: “――――”
الآن وقد كانت ميديوم خائفة وآل غاضبًا، كان موقف آبل هو الملاذ الأخير―― ولم يستطع سوبارو حتى أن يحدد لمن كان الملاذ.
ومع ذلك، إذا اختار الجميع في هذا المكان أن يكونوا عدائيين تجاه لويس.
لويس: “أوه!”
سوبارو: “――――”
بالتأكيد، كان سوبارو يمكنه إيقاف هذا التردد والبدء بالتحرك.
آبل: “لا أعلم كيف يتم التعامل معهم في البلدان الأخرى.”
تمامًا قبل أن يبتلع سوبارو ريقه، التقى رجل يرتدي قناع الأوني ويحمل حقيبة بنظره مباشرة.
عيون سوداء التقت عيون سوداء، وصُعق سوبارو بالنظرة الباردة. بدأ عقله يتوقف عن العمل، كما لو كان يرفض الكلمات التي كان يجب أن ينتظرها، والمحتوى الذي كان على وشك سماعه .
بعد هذا التصريح اللاذع، مد الفتى ذراعه نحو آبل أمامه.
سوبارو: “ولكن التجول مع الكثير من المال أثناء ارتداء قناع أوني أمر خطير، وسيجعلك بارزًا … أوه، فهمت.”
نظر آبل نحو سوبارو، وآل، وميديوم ، الذين ظلت أجسادهم مصغرة.
اخترق ذلك الصوت ببطء ذلك الدماغ المخدر لديه. وكان ذلك――
لم تكن لديه أي فكرة عما كانوا يفكرون فيه أو ما يمكنهم فعله.
سوبارو: “لقد شُفي…؟”
آبل: “في الإمبراطورية، يتم إعدام أولئك الذين يخدمون الساحرة لأي سبب كان.”
لم يستطع سوبارو التعبير عن رد على سؤال ميديوم البريء.
إعلان حاسم من وجود يقف على قمة الإمبراطورية، على الرغم من أنه قد تم عزله عن عرشه.
كانت هذه الحقيقة التي أخفاها سوبارو عن ريم، التي فقدت ذاكرتها، وعن جميع الذين التقوا بهم منذ إرسالهم إلى إمبراطورية فولاكيا.
آبل: “لا أعلم كيف يتم التعامل معهم في البلدان الأخرى.”
كان حكم الإعدام تأكيدًا واضحًا على أنهم لن يتمكنوا أبدًا من التفاهم.
آبل: “هدف أولبارت هو التأكد مما إذا كنا جديرين بالتفاوض. إنه مهتم بذلك أكثر من الاهتمام بحيل الأطفال. لذلك، إذا تمكنا من فك نواياه الحقيقية، فلن نحتاج إلى خوض عملية مفتعلة.”
في اللحظة التي سمع فيها ذلك، أغلق سوبارو عينيه بإحكام――
لويس: “أوه!”
سوبارو: “――هك، لويس!”
ميديوم : “سوبارو-تشين!”
بعد هذا التصريح اللاذع، مد الفتى ذراعه نحو آبل أمامه.
على الرغم من أنه دعاه بـ”رفيق” وجهاً لوجه، قد يكون هذا التعبير قد أغضب آبل.
تمامًا عندما صاح باسمها بعاطفة، أحاطت يدان صغيرتان بخصر سوبارو.
ميديوم : “هيهيهي، شكرًا على إنقاذي.”
بعد ذلك مباشرة، تردد صوت ميديوم كصرخة، وتركت ساقا سوبارو الأرض وطفا في الهواء―― لا، لويس، التي كانت تمسك بخصر سوبارو، قفزت عاليًا مع سوبارو.
آل: “يا أخي، هذه المزحة ليست مضحكة.”
لماذا نادى باسم لويس، وما نوع المعنى الذي كان فيه؛ عض على أضراسه، وحاول سوبارو كبح الدموع التي كانت تأتي إلى عينيه لسبب ما.
فقط خطر بباله.
آل: “إذا لم تكن هذه مزحة، فهو ليس مضحكًا أكثر!”
لويس: “أوه.”
إذا كان هناك شيء واحد يمكنه قوله، مع ذلك، فهو أنه لم يعد بإمكانه خداعهم بعد الآن.
أنه لا يجب أن يتخلى عن هذه الفتاة الآن، التي كانت تمسك خصره وتصدر أصواتًا طفولية.
لم يكن الأمر أنه رد الجميل وأنقذ حياتها لأنها أنقذته. لم يكن الأمر أن سوبارو شعر بالخطأ بشيء مثل التعاطف والحاجة إلى حمايتها. فقط خطر بباله.
بعد أن غمدت سلاحها، مدت ميديوم يدها إلى آل، الذي كان راكعًا.
صاح آل وهو ينظر إلى الأعلى، لكن أقدام لويس لم تتوقف وهي تدفع الحائط وتقفز بعيدًا.
مع تصغير ليس فقط أطرافه ولكن أيضًا محتويات رأسه، ندم سوبارو على أنه قدم إجابة بشأن هذه الفتاة، التي لم يكن يعرف كيف يفكر فيها.
سوبارو: “أممم، حسنًا، إذًا أنت تقول إن تانزا جمعت رفاقها ذوي القرون حول النزل مسبقًا وخططت لمهاجمتنا؟ ولكن، إذا كان هذا هو الحال…”
كانت هذه مشكلة سوبارو، شيء لا علاقة له بريم أو العديد من الأشخاص الذين التقوا بهم حتى الآن.
كانت مشكلة يجب على ناتسكي سوبارو أن يواجهها بكل قوته.
كانت مشكلة يجب على ناتسكي سوبارو أن يواجهها بكل قوته.
سوبارو: “أوه…”
سوبارو: “هي، لويس هي… رئيسة أساقفة الشراهة.”
آل: “يا أخي! عد إلى هنا! اللعنة――!”
صاح آل وهو ينظر إلى الأعلى، لكن أقدام لويس لم تتوقف وهي تدفع الحائط وتقفز بعيدًا.
بعيون واسعة ورأس في حالة من الاضطراب، أطلقت ميديوم شيئًا يشبه الصرخة.
بينما كانت لويس تعانق ظهر سوبارو، ركضت وقفزت على جدران المبنى المواجه للشارع، وارتفعت إلى السطح، ثم انتقلت دون عناء إلى الشارع التالي، ومن بعده إلى آخر.
في كيوس فليم، المدينة المليئة بالمنصات، حيث يمكن إنشاء مسارات متصلة بحرية، كانت الحرية الجامحة للويس لا مثيل لها حقًا.
آبل: “――الأعراق ذات القرون لديها تاريخ من الاضطهاد. لأن قرونهم تشبه قرون وحوش السحرة، كانوا منبوذين في الماضي.”
…….
سوبارو: “بواه!”
بعد بضع قفزات إضافية، هبط سوبارو على الأرض ووضع يديه وركبتيه عليها، محاولًا استعادة أنفاسه بعمق مرارًا.
ميديوم : “سوبارو-تشين!”
نظر آبل نحو سوبارو، وآل، وميديوم ، الذين ظلت أجسادهم مصغرة.
كان الأمر مؤلمًا، ليس فقط لتحدي الجاذبية مرات عديدة، بل أيضًا بسبب الأذرع النحيفة للويس التي كانت تضيق حول جذعه ككماشة.
ومن ثم، من الخلف، سرق آل الإجابة.
آل: “إذًا، لن نغير ما سنفعله؟ سنذهب جميعًا إلى الحانة ونبحث عن شخص ليساعدنا في العثور على ذلك العجوز؟”
لويس، الشخص المعني، ألقت نظرة خاطفة على وجه سوبارو من الجانب. حقيقة أن لويس كانت مفعمة بالطاقة بهذا الشكل كانت مزعجة.
آل: “تلك الصغيرة لا بد أنها أعطتهم التعليمات مسبقًا.”
كانت هذه مشكلة سوبارو، شيء لا علاقة له بريم أو العديد من الأشخاص الذين التقوا بهم حتى الآن.
بعد ذلك مباشرة، تردد صوت ميديوم كصرخة، وتركت ساقا سوبارو الأرض وطفا في الهواء―― لا، لويس، التي كانت تمسك بخصر سوبارو، قفزت عاليًا مع سوبارو.
لكن، لم يكن هذا الوقت المناسب ليكره وجهها.
سوبارو: “اللعنة، آبل والبقية…”
دفع سوبارو كتف الفتاة الصغيرة التي كانت على صدره و رفع نفسه بقوة. وهكذا، تسبب اندفاعه في سقوط لويس على مؤخرتها―― ثم، ظهر أمامه بطنها المغطى بالقماش الأبيض الملطخ باللون الأحمر.
كان ذلك نتيجة أفعاله الخاصة. القول بأنه قد ابتعد عن الآخرين سيكون كذبة واضحة جدًا.
لكن لو بقي في ذلك المكان، من يعلم ما هي الأوامر التي كان آبل سيصدرها؛ وبالنظر إلى رد فعل آل، لم يكن ليترك لويس بسهولة.
نظرًا لأن يورنا تحمل أعلى منصب في كيوس فليم ، فإن كون تانزا مرافقًا ليورنا يعني أن هذا الشخص يشبه السكرتير.
كما يمكن القول إنه لم يكن يتوقع الكثير من قدرة ميديوم على تهدئة المواقف.
آبل: “لا أعلم كيف يتم التعامل معهم في البلدان الأخرى.”
ومع ذلك، لام قلبه الذي لم يطعه و لم يسلم لويس لهم.
آبل: “هل هذا تعاطف أم شفقة؟ في كلتا الحالتين، ليس لديك مجال لذلك. لا تنسَ حقيقة أن هؤلاء الناس قد وجهوا عداءهم ضدنا. كل شيء يحاول أن يعيش، وكل شيء حي، يمتلك ظروفه الخاصة.”
لويس: “أوه؟”
ماسحًا فمه بكمه، رفع سوبارو رأسه ورأى عيني لويس الزرقاوين تنظران إليه ببراءة.
سلوك لويس الذي لا يكترث تمامًا بالأشياء مثل العداء والخوف الموجهين إليها جعله يشعر وكأنه أحمق، وترك عقله يدور في دوامة كهذه.
الفتى ذو هيئة الخروف: “أنتم فعلتم شيئًا لتانزا… لهذا السبب! هاجمناكم بسبب ذلك!”
سوبارو: “――دعونا نبحث عن أولبارت-سان. سأفعل كل ما بوسعي، دون الاعتماد على آبل والآخرين.”
سوبارو: “أنا أحمق. لا، أنا بالتأكيد أحمق.”
في الحقيقة، كان أحمقًا كبيرًا.
بعيدًا عن آبل، كان من الغباء ترك ميديوم وآل وراءه والهروب مع لويس.
سوبارو: “لقد شُفي…؟”
لم تكن لديه أي فكرة عما كانوا يفكرون فيه أو ما يمكنهم فعله.
سوبارو: “――دعونا نبحث عن أولبارت-سان. سأفعل كل ما بوسعي، دون الاعتماد على آبل والآخرين.”
آبل: “بعبارة أخرى، بالنسبة للأعراق ذات القرون، وجودنا هو عدو لا يُطاق يهز الأرض التي يقفون عليها، بينما نسعى لدعم يورنا ميشيغوري لتمرد شامل ضد العاصمة الإمبراطورية.”
آبل: “――لا أحد سوى أولبارت دونكلكين.”
سوبارو: “ومع ذلك، إذا اتخذت القرار الآن، فقد أندم عليه. هذا ليس شيئًا يجب على طفل صغير أن يقرره.”
سوبارو: “ذ-ذلك…”
كانت حياة الناس وموتهم، وفي النهاية مستقبل الإمبراطورية، أمورًا مهمة جدًا، كما كان يعتقد.
ولكن للحظة، نظر آبل إلى سوبارو، بينما كان لا يزال رأسه مائلًا ، وهو يجمع كلماته. لم يفهم سوبارو معنى ذلك، ولكن آبل أخذ بضع لحظات قبل أن يكمل.
ماسحًا فمه بكمه، رفع سوبارو رأسه ورأى عيني لويس الزرقاوين تنظران إليه ببراءة.
كان غريبًا أن تُقرر قضية كبيرة كهذه من قِبل طفل يبلغ من العمر حوالي عشر سنوات فقط، في ظل أعين البالغين القساة―― كان الأمر خاطئًا.
سوبارو: “أنا متأكد أنني، في حالتي الأصلية، كنت سأتمكن من اتخاذ القرار الصحيح. إذًا…”
يجب عليه التخلص من هذا “التصغير” في أقرب وقت ممكن، والعودة من كونه الطفل الصغير ناتسكي سوبارو إلى الشاب ناتسكي سوبارو.
الفتى ذو هيئة الخروف: “ك-كأنك لا تعرف! إذا كان الأمر يتعلق بمكان تانزا، إذًا أنتم…!”
بهذه الطريقة، سيتمكن من التفكير فيما إذا كان عليه التعامل مع لويس أم لا، وسيقدم إجابة منطقية للقرار الذي توصل إليه رفاقه، ويصل إلى نتيجة مرضية.
كان ذلك نتيجة أفعاله الخاصة. القول بأنه قد ابتعد عن الآخرين سيكون كذبة واضحة جدًا.
لهذا الهدف―
ماسحًا فمه بكمه، رفع سوبارو رأسه ورأى عيني لويس الزرقاوين تنظران إليه ببراءة.
سوبارو: “――دعونا نبحث عن أولبارت-سان. سأفعل كل ما بوسعي، دون الاعتماد على آبل والآخرين.”
لويس: “آه، أوه!”
رفعت لويس رأسها استجابةً لكلمات سوبارو، ورفعت كلتا يديها في الهواء بنظرة مرحة على وجهها.
آبل: “هذه هي المرة الثالثة. أجبني. لا تفترض أنه ستكون هناك رابعة.”
الإجابة على سؤال ما الذي سيحدث إذا ضربت لويس سوبارو بجدية، مع ذلك، تم توضيحه من خلال العديد من الأجساد الملقاة في الشارع.
نظروا إلى مشهد مدينة الشياطين من فوق منصات مرتفعة، تنفس طفلان صغيران معًا، طامحين للعثور على قائد الشينوبي الذي انقلب على سكان كيوس فليم والإمبراطور المخلوع.
لم يستطع سوبارو مجادلة وجهة نظر آبل. كان سوبارو أيضًا مدركًا أن عقله كان خارج السيطرة بوضوح.
بشكل غير متوقع، كان سوبارو ولويس هما الأوني في لعبة “الاختباء والبحث”، والمطاردان من قبل الأوني في لعبة “المطاردة”.”
……..
لكن لو بقي في ذلك المكان، من يعلم ما هي الأوامر التي كان آبل سيصدرها؛ وبالنظر إلى رد فعل آل، لم يكن ليترك لويس بسهولة.
فصول ارض الذئاب عظيمه ،تعليق للتجربة