53 - ما وراء الثانية الحادية عشرة.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
قفز جسم خفيف عليه؛ كان يعرف بالفعل أن هذا سيحدث.
لويس كانت تحدق في أولبارت، وعيناها المستديرتان ضاقت إلى أقصى حد.
يورنا: “――يا وضيع!”
شعر وكأنه سيصرخ، ويبكي، ويتدحرج إذا لم يتحكم في نفسه. ومع ذلك――
سمع أصواتًا كان قد سمعها مرات عديدة من قبل.
صوت أجش لرجل عجوز، وصوت امرأة مليء بالغضب. ثم――
وعيون الطفل المليئة بالدموع، الذي عانى من اليأس مرات عديدة، ولا يزال يكافح لكبح دموعه.
يورنا: “هاااااا!!”
كرة سوداء رآها مرات عديدة، ألقت به في أعماق اليأس.
كان هناك انفجار ، انفجار بلاطات السقف عندما تم الدوس عليها بقوة، وتم تلويح الكيسيرو والدخان الأرجواني بغضب.
ولأنه لم يتجمد حتى الموت، استطاع أن يتذكر الجميع.
بطبيعة الحال، حاول أولبارت أن يزيله عن نفسه، ويورنا، التي أصابها الذهول فجأة، حاولت الركض نحوهما.
تم تقطيع سماء كيوس فليم بحركة عرضية، قطعت ، قطعت――
سوبارو: “لو كان الجميع هنا…”
يورنا، وهي تصرخ، لوّحت بالكيسيرو، وتشكلت عدة انفجارات من اللهب في سماء كيوس فليم.
ومرة أخرى، ترددت سلسلة من الانفجارات، ووصل ذلك الألم الأحمر العنيف.
مرة أخرى، سُمع نفس الأصوات.
سوبارو: “غاه، غيآآآآآآه――!!”
يورنا: “لن أتحمل هذا النوع من الفسوق.”
لويس: “أوه! أوه!”
في اللحظة التي سمع فيها نفس الأصوات، أغلق أذنيه، أغلق عينيه، وصاح بصوت عالٍ.
الألم والصدمة الناتجة عن انفجار إحدى عينيه وخروج الأخرى من محجرها جعلته ينهار في مكانه ويمسك بوجهه.
قفز جسم خفيف عليه؛ كان يعرف بالفعل أن هذا سيحدث.
مد ذراعه اليمنى الملطخة بالدماء وقطعها أسفل الكوع باستخدام الكوناي في يده اليسرى، وألقى الذراع الطائرة نحو يورنا، متناثرة بالدماء.
ولكن رغم معرفته، لم يستطع التعامل مع الأمر. لم يكن هناك وقت كافٍ.
سوبارو: “غاههه! آه، غاه، أووووووه!”
وبذلك، ارتطمت مؤخرة رأسه بالسقف، ومع اصطدام مدوي، اختفت صورة أولبارت داخل قلعة الياقوت القرمزية.
صبغ مجال رؤية بالأحمر الساطع، وألم يشبه تحطم رأسه، صرخت روحه قائلة: “لماذا؟”.
كل هذه الأمور جعلت سوبارو يضيع عشر ثوانٍ من اليأس التي تتكرر مرارًا وتكرارًا.
كان أولبارت سيستغل الفرصة، وبالتأكيد، سيتم قتلها.
الألم منعه من التفكير، والخسارة التي جعلت العالم يتحول إلى الأحمر منعته من رؤية محيطه.
ومع ذلك――
ولأنه لم يتجمد حتى الموت، استطاع أن يتذكر الجميع.
حتى لو تلاشى سريعًا، استغرقت ثلاث ثوانٍ فقط ليشعر بنفس الألم مرة أخرى.
تبع ذلك سلسلة من الزئير الهائل للانفجارات، وارتد تأتيرها عبر السقف وفي جميع أنحاء القلعة، لتصل إلى سوبارو ولويس.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
سوبارو: “لو كان الجميع هنا…”
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
كان هذا فعلًا بلا حب، لدرجة أن “العودة بالموت” بدت وكأنها تحتوي على الحب.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
مرة أخرى، سُمع نفس الأصوات.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
“لهذا السبب ألقيت الكرة في الاتجاه الذي كنت تشير إليه” ومع ذلك، هز أولبارت كتفيه.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت―― كان ذلك يتكرر بلا نهاية.
بلطف، انتقل دفء الفتاة الصغيرة التي تمسك بيده، وابتلع سوبارو ريقه.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت―― ما وراء ذلك.
استخدم أولبارت خفة حركته لتجنب الهجوم.
كان يفقد عقله.
لويس: “أوه!”
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
الألم الناتج عن احتراق جسده بالكامل، وعظامه المكشوفة، وأعضائه الداخلية المشوهة، كان لا يزال حاضرًا.
الألم الناتج عن احتراق جسده بالكامل، وعظامه المكشوفة، وأعضائه الداخلية المشوهة، كان لا يزال حاضرًا.
يورنا: “――يا وضيع!”
مرة أخرى، سمع نفس الأصوات.
لذا، بينما كان يفكر في الأمر، دوي صوت انفجار.
توقف الألم والاحمرار للحظة فقط.
ولكن مرة أخرى، كان خائفًا جدًا لدرجة أن روحه تمزقت إلى أشلاء، حيث كان على وشك أن يتذوق نفس الألم.
بالوضع الحالي، تقدمت متجاهلة خدعة الذراع الطائرة، وحاولت الاندفاع نحو أولبارت.
كان هناك انفجار ، انفجار بلاطات السقف عندما تم الدوس عليها بقوة، وتم تلويح الكيسيرو والدخان الأرجواني بغضب.
سوبارو: “آآآآآآه――!!”
رغم ذلك، صبّ سوبارو قوته في ذراعيه المتمسكتين، رافضًا التخلي عن انتصاره الذكي.
لم يكن يريد سماع أي شيء. لم يكن يريد أن يشعر بالألم. كان الأمر، مخيفًا مخيفًا مخيفًا.
الألم منعه من التفكير، والخسارة التي جعلت العالم يتحول إلى الأحمر منعته من رؤية محيطه.
فتح فمه على مصراعيه وصرخ؛ صرخ لدرجة تمزق حلقه.
ولأنه لم يُرد رؤية أي شيء، أغلق عينيه وانحنى، ووضع رأسه بين يديه.
ولكن سوبارو الأصلي ليس هنا. لذلك، لم يستطع التوصل إلى طريقة لإصلاح هذا.
ومع ذلك، بسبب دهشة أولبارت…
وفي اللحظة التالية تمامًا.
سوبارو: “أوه…”
سوبارو: “――――”
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
بينما كانت تدور، طارت قدم لويس البيضاء، متناثرة بالدماء، مما جعلها تصرخ.
دوي انفجار، وانقلب جسد سوبارو الصغير بعيدًا متدحرجًا.
ابتعد الصوت، وتقلصت روحه من الرعب من وصول الألم والاحمرار مرة أخرى.
الباقي كان دورة من الأحداث، متذكرًا ما سيحدث بعد ذلك، فكان الأول――
ثم――
ومع ذلك――
سوبارو: “――هاه.”
يورنا: “――هاه.”
لم يصل ذلك الألم أبدًا.
حتى لو أصبح من الصعب التذكر، ألا يستطيع تذكر الألم؟
الألم الناتج عن انفجار إحدى عينيه وخروج الأخرى من محجرها لم يصل.
تمكن من النجاة من الانفجار الأول دون أي أذى مرة أخرى لمرات لا تحصى.
أولبارت: “سيئ الحظ، كلا الخيارين غير متاحين.”
على الرغم من أن سمعه قد دُمّر، إلا أن العالم لم يتحول إلى الأحمر. ما كان يؤلمه أكثر هو حلقه بسبب صرخته العالية.
ثم، ضغط على يد لويس بقوة―― وفي لحظة، تغير العالم.
سوبارو: “لماذا…”
لويس: “أوه!”
كادت ركبتاه أن تنهار لا إراديًا؛ متحملًا ذلك بصعوبة، نظر سوبارو إلى السقف.
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
بعد وقت قصير من خروج صوته المذهول، قفز جسد صغير نحوه.
كانت لويس. أمسكت بذراعه، تحاول جعله يقف.
كان هذا فعلًا بلا حب، لدرجة أن “العودة بالموت” بدت وكأنها تحتوي على الحب.
لكنه لم يستطع، كانت ركبتيه بلا قوة، ولم يحصل بعد على إجابة لـ “لماذا” التي تدور في ذهنه.
دُفع جسد سوبارو بالكامل بسبب هدير وموجة الانفجار، وسقط على مؤخرته فوق السطح.
ضاق حلقه وامتلأت عيناه بالدموع، وكان سعيدًا بأنه بعيد عن ذلك الألم الأحمر، ولو للحظة.
لكنه لم يستطع، كانت ركبتيه بلا قوة، ولم يحصل بعد على إجابة لـ “لماذا” التي تدور في ذهنه.
الآن بعد أن غادر سوبارو ولويس، ستكون يورنا قادرة على القتال بكامل قوتها――
غير قادر على تحمل الأمر أكثر، انحنى وبكى.
في تلك اللحظة، أدرك سوبارو أنهم سيستهدفون مرة أخرى. وبإدراكه هذا، أمسك يد لويس فورًا
لم يكن لصوته علاقة بالأمر. ربما كان فمه هو السبب.
يورنا: “طفل――”
يورنا: “――يا وضيع!”
أولبارت: “أوه، أليس هذا فكرة سيئة؟”
ماذا عن تقليد الجميع الذين لم يستسلموا أبدًا وكانوا قادرين على بذل قصارى جهدهم حتى النهاية المرة؟
المعركة بدأت بالفعل، ولن تتطور هذه المسألة أكثر دون أن ينتصر أحدهم.
يورنا: “――هاه.”
لويس: “أوه!”
بعيدًا عن سوبارو الذي كان ينحني ويبكي، استمرت معركة من بعدٍ آخر تمامًا―― لا، الميزان قد انقلب بشكل كبير.
يورنا: “غاهك…”
داخل رؤيته غير الواضحة، كان يمكنه رؤية المرأة تسقط على ركبتيها.
أولبارت: “هاه؟”
يورنا، راكعة على ركبتيها ، وأولبارت، واقفًا خلفها.
لوّح أولبارت بيده اليمنى الملطخة بالدماء، ورفع حاجبيه بدهشة بينما كان ينظر إلى يورنا، التي كانت تنزف من زاوية فمها.
يورنا: “غاهك…”
أولبارت: “كاه، لا يمكن أن تكوني جادة، أيتها الفتاة الثعلب. أي نوع من الجسد لديكِ لا يموت من ذلك؟ إذن هذا ما كان يتحدث عنه سيسيلوس عندما قال إنه لم يستطع قطع رأسكِ؟”
سوبارو: “الشخص الذي يفوز――”
لكنه لم يستطع، كانت ركبتيه بلا قوة، ولم يحصل بعد على إجابة لـ “لماذا” التي تدور في ذهنه.
يورنا: “…لا يمكنني أن أكشف أسراري كامرأة لرجل وضيع يضع يديه على الأطفال.”
مرة أخرى، سُمع نفس الأصوات.
الآن بعد أن غادر سوبارو ولويس، ستكون يورنا قادرة على القتال بكامل قوتها――
عضّت يورنا على أسنانها وردت على أولبارت بصوت لم يفقد أيًا من قوته.
أمسك أولبارت بشعر سوبارو وحاول سحبه بالقوة. وعلى الرغم من أنها أرادت إيقاف ذلك، إلا أن يورنا خافت من التدخل، مما أدى إلى تأخير حركتها.
عند سماع ذلك، أطلق أولبارت ضحكته العالية المعتادة.
بعد ذلك، لوّح بكمه الملطخ بالدماء،
أولبارت: “تقولين أشياء مضحكة. سأريكِ ما يعنيه حقًا وضع يديكِ على طفل.”
بينما كانت يورنا تتقدم نحوه، أخذ أولبارت نفسًا وتحدث، “آه نعم”،
يورنا: “انتظر――!”
ولأنه لم يُرد رؤية أي شيء، أغلق عينيه وانحنى، ووضع رأسه بين يديه.
حتى لو أراد أن تفوز يورنا، فإن وجود سوبارو ولويس كأهداف لأولبارت سيعيق الأمر.
كرة سوداء أخرجت من كمه―― قنبلة ألقيت وطارت نحو سوبارو ولويس.
أولبارت: “لا تظن أن الأمر قد انتهى بعد!”
لويس بسرعة وقفت أمام سوبارو وحاولت صدها، لكن كان الأوان قد فات.
انفجر الضوء الأحمر أمام عيني سوبارو مرة أخرى، وجسد لويس بالكامل، الذي اندفع أمامه، مع جسد سوبارو نفسه، تم ابتلاعهما في الضوء وتمزقا مرة أخرى――
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
من هناك، اندفع تيار هائل من الرياح، ممزقًا كيمونو يورنا.
يورنا: “――يا وضيع!”
مرة أخرى، سُمع نفس الأصوات.
…….
في تلك اللحظة، تراجع الألم والاحمرار تمامًا، وبدا أن الراحة المؤقتة استنزفت كل القوة من جسده.
في اللحظة التي اختفى فيها اللون الأحمر والألم، أغلق عينيه وأطلق صرخة عالية.
ماذا يمكن لناتسكي سوبارو أن يفعل؟
بعد أن عانى مرارًا وتكرارًا من الألم الأحمر مرات عديدة، وتمكن فقط من الهروب منه بضع مرات، كان هذا هو القانون المطلق الذي توصل إليه سوبارو.
سوبارو: “يورنا-سان، أنا ولويس سنذهب بعيدًا! قومي بأفضل ما يمكنكِ!”
التوى جسد أولبارت الصغير لتجنب ضربة بلاطات السقف.
بغض النظر عن أي شيء، بمجرد أن يصل اللون الأحمر والألم في نفس الوقت، لن يكون هناك شيء يمكن لسوبارو فعله حيال ذلك.
شعر وكأنه على وشك سحق قلبه وجسده. ثم――
كل ما يمكنه فعله هو البكاء، الصراخ، ثم الموت.
وعندما يعتقد أنه مات، يسمع مرة أخرى تلك الأصوات ويعاني من الألم الأحمر الناتج عن الانفجار.
بينما كان يستمع إلى سوبارو المتشبث بظهره، أطلق أولبارت ضحكة “ككاكاكا!”، وابتسم قائلاً:
لا أريد فعل ذلك بعد الآن. لا أريد. لأنني لا أريد، لأنني أتوسل، أنا خائف.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
سوبارو كان دائمًا يجعل يورنا حزينة، ويسمح للويس بالموت أولاً، ثم يموت هو أيضًا.
سوبارو: “――هاه.”
يورنا: “――يا وضيع!”
ولكن سوبارو الأصلي ليس هنا. لذلك، لم يستطع التوصل إلى طريقة لإصلاح هذا.
سوبارو: “لا لا لا، لا――!”
مرة أخرى، سُمع نفس الأصوات.
وعيون الطفل المليئة بالدموع، الذي عانى من اليأس مرات عديدة، ولا يزال يكافح لكبح دموعه.
سوبارو: “حتى لو كان لمرة واحدة فقط…”
في تلك اللحظة، تراجع الألم والاحمرار تمامًا، وبدا أن الراحة المؤقتة استنزفت كل القوة من جسده.
متحملًا ذلك، فعل ما كان عليه فعله.
أولبارت: “سيئ الحظ، كلا الخيارين غير متاحين.”
سوبارو: “آآآآآآه――!”
دُفع جسد سوبارو بالكامل بسبب هدير وموجة الانفجار، وسقط على مؤخرته فوق السطح.
مغلقًا عينيه بإحكام، فتح فمه على مصراعيه وصرخ.
سوبارو: “قلت إنه كان علينا فعلها مرة واحدة فقط!”
على الرغم من أنه لم يستطع السماع بسبب صراخه الخاص، ربما كانت يورنا تلوح بالكيسيرو بحركة واسعة، محاولة تفجير القنابل التي ألقاها أولبارت.
لذا، بعد ذلك مباشرة――
سوبارو: “――هاه.”
لم يكن هناك وسيلة لقطع المعركة بين يورنا وأولبارت.
دُفع جسد سوبارو بالكامل بسبب هدير وموجة الانفجار، وسقط على مؤخرته فوق السطح.
بغض النظر عن أي شيء، بمجرد أن يصل اللون الأحمر والألم في نفس الوقت، لن يكون هناك شيء يمكن لسوبارو فعله حيال ذلك.
…….
غرزت زاوية بلاطة السقف في مؤخرته، وكان الألم حادًا لدرجة أنه شعر وكأنه على وشك البكاء.
لكنّه لم يبكِ. لا، لم يُرِد أن يبكي ويجعل رؤيته ضبابية. لأن――
سوبارو: “أستطيع الرؤية…”
سوبارو: “لعبة، لعبة المطاردة! في لعبة الاختباء والبحث، كنا بحاجة للعثور عليك ثلاث مرات… ولكن في لعبة المطاردة ، كنا بحاجة للإمساك بك مرة واحدة…”
فتح عينيه بخوف، كان يستطيع الرؤية بشكل جيد؛ لم تنفجر عينه ولم تخرج من محجرها.
بمجرد أن اختل توقيته، كان عليه أن يكرر عشر ثوانٍ من اليأس عشر مرات أو أكثر، للحصول على نفس الفرصة مرة أخرى.
مرة بعد مرة، كان يكرر دورات من اللون الأحمر والألم، وفي نهايتها، يشعر بالعجز، بالألم والقسوة والمعاناة والخوف مرة أخرى؛ ومع ذلك، لم يتمكن من الوصول إليها، حتى مع هذه التراكمات.
كالعادة، لم تكن أذناه تعملان، فقط كان هناك رنين، وكان حلقه يحترق، لكنه لم يشعر بذلك الألم الأحمر. كان الأمر على ما يُرام. كان جيدًا.
ماذا كانوا سيفعلون؟
بمجرد أن فعل ذلك، سقط رأسه المائل إلى الأمام وهبط رأس سوبارو على ركبتيه المطويتين.
لويس: “أوه؟”
إذا أغلق عينيه وصاح بصوت عالٍ، فلن يضطر إلى تحمل ذلك الألم الأحمر.
اجتاح شعور بالضيق حلق سوبارو، وفي الأمام ظهرت يورنا بظهرها.
ثم――
لويس: “أوه!”
اندفعت لويس نحو سوبارو، تبدو وكأنها على وشك البكاء من التأثر.
منذ أن تعرف سوبارو على مفهوم الشينوبي كنينجا، كان يعتقد أنهم خصوم مزعجون للغاية.
بينما كان يستطيع أخيرًا رؤية وجه لويس، كانت عيناها الزرقاوان مفتوحتين على مصراعيهما وكأنهما قلقتان بشأن سوبارو.
ومع ذلك――
دون تفكير، احتضن سوبارو جسد لويس وهتف، “أنا بخير!”.
لم يكن هناك وسيلة لقطع المعركة بين يورنا وأولبارت.
لويس: “أوه.”
اتسعت عينا أولبارت بدهشة بسبب ما حدث ولغياب أي علامات تحذيرية للنقل الآني الخاص بلويس.
سوبارو: “أنا بخير! لقد كان مؤلمًا، وكان أحمر… نعم، لكن، الآن، أنا بخير…”
أحبكم جميعًا
على أي حال، بمجرد أن يختفي الألم والاحمرار، سيغلق عينيه ويصرخ.
طالما أنه يتذكر تلك القاعدة، فلن يضطر أبدًا إلى المعاناة.
بينما كان سوبارو يحتضن جسد لويس الرقيق، شعر باليقين من ذلك.
يورنا: “لن أتحمل هذا النوع――”
في تلك اللحظة، تراجع الألم والاحمرار تمامًا، وبدا أن الراحة المؤقتة استنزفت كل القوة من جسده.
بتأكيد ذلك، شد سوبارو أسنانه.
أولبارت: “لا، لست بخير على الإطلاق، انظر. هنا، هنا.”
مجرد التفكير في ذلك جمّد جسده رعبًا.
بعد ذلك مباشرة، سمع سوبارو صوتًا مرعبًا ونظر إلى الأعلى لا إراديًا.
بعد أن صاح سوبارو فرحًا لأنها أصابته يضربة حاسمة، عاد أولبارت.
بينما اتسعت عينا سوبارو، كان أولبارت، مرتديًا ابتسامة الرضا، يلقي بشوريكن تطير بمسارات غير منتظمة، نحو سوبارو ولويس.
كانت أسلحة النينجا الداكنة والباهتة، التي تلمع بصوت “شينغ”، تستهدف جميعها نقاطًا حيوية بدقة.
عضّت يورنا على أسنانها وردت على أولبارت بصوت لم يفقد أيًا من قوته.
سوبارو: “هاي!”
انفجر الضوء الأحمر أمام عيني سوبارو مرة أخرى، وجسد لويس بالكامل، الذي اندفع أمامه، مع جسد سوبارو نفسه، تم ابتلاعهما في الضوء وتمزقا مرة أخرى――
يورنا: “لن أتحمل مثل هذا الفسوق.”
أحبكم جميعًا
اجتاح شعور بالضيق حلق سوبارو، وفي الأمام ظهرت يورنا بظهرها.
وهكذا، نقر على جبين سوبارو بيده .
اعترضت مسار الشوريكن القادمة باستخدام الكيسير، وأسقطتها من مسارها الطائر بالكامل.
في الوقت نفسه، ارتفعت بلاطات السقف على جانبي أولبارت، ثم ضربت الرجل العجوز الوحشي بقوة أشبه بفخ الفأر أو مضرب الذباب.
ثم، واحدة تلو الأخرى، ارتفعت بلاطات السقف وبدأت تطفو، تدور في الهواء.
ومع ذلك――
أولبارت: “ككاكاكا! يا له من عرض مبهر، أليس ذلك أسلوبًا ممتعًا!”
بينما قال ذلك، لجأ أولبارت فجأة إلى العنف.
في قمة قلعة الياقوت القرمزية، كانت هذه اللعبة تسعى لتجاوز ثواني اليأس العشر ، والثانية الحادية عشرة بعدها، والمزيد بعد ذلك، والموت مرارًا وتكرارًا؛ ومن يفوز هو――
التوى جسد أولبارت الصغير لتجنب ضربة بلاطات السقف.
لوّح الرجل العجوز الوحشي بيده، وابتسم بنظرة خبيثة على وجهه،
نُقِل جسدا سوبارو ولويس مباشرة إلى الأسفل حيث كانوا، إلى داخل القلعة، ووجدوا أقدامهم على أرضية خشبية.
كان سوبارو يعتقد سابقًا أنه كلما كبر حجم الشخص الذي ينخرط في المعارك، كان أقوى وكان مدى هجماته أوسع.
ولكن، خفة حركة أولبارت وذكاؤه السريع خالفا هذا الانطباع.
لوّحت بالكيسيرو في يدها وأزاحت جميع الشوريكن، ثم، كرد على أولبارت، جعلت بلاطات السقف تتذبذب وضربته بالقلعة من كلا الجانبين، مثبتة إياه.
أولبارت: “حسنًا، لا أحتاج إلى هذا الشيء اللامع . في النهاية، يمكن قتل الإنسان بإبرة حادة في الجبهة.”
ولهذا السبب كان مؤلمًا للغاية في كل مرة يموتون قبل سوبارو.
بعد لحظة، ركلت لويس ساقها النحيلة باتجاه الوجه المبتسم الذي يقترب.
يورنا: “كلماتك تجعل أذني الثعلبية تحك―― إذن، ما رأيك في هذا بدلاً من ذلك؟”
ثم――
أولبارت: “أوه.”
بذل سوبارو الصغير قصارى جهده للتشبث بالرجل العجوز، الذي لم يكن أطول بكثير منه.
أولبارت: “عليك أن تأكلها لتكتشف ما بداخلها. أليس ذلك مثيرًا للاهتمام؟”
يورنا: “――هل هذه إجابتك، يا أولبارت العجوز؟”
تجنب أولبارت الهجوم الباهر، ولكن مباشرة بعد ذلك، ضربت يورنا السطح بكعبها.
ثم، واحدة تلو الأخرى، ارتفعت بلاطات السقف وبدأت تطفو، تدور في الهواء.
شكلت الاتصال بين لمسته وتوجيهاته، استجابت لويس بصوتها المعتاد وحدث النقل الآني.
رسموا دوامة ضخمة عبر سطح السقف بالكامل، تقلص محيط الدوامة باتجاه أولبارت في المركز―― تمامًا مثل إعصار.
يورنا: “――هل هذه إجابتك، يا أولبارت العجوز؟”
ثم――
يورنا: “لماذا لا تُظهر لي بعض تقنيات النينجا خاصتك حول كيفية الهروب من مكان بلا مخرج؟”
قبل أن تكمل حديثها، قبضت يورنا يدها الممتدة بإحكام.
ومع ذلك، لم يجد بعد أي حلول لهذا اللغز لتجاوز تلك الخطوة.
بعد ذلك مباشرة، ابتلعت دوامة البلاطات الدوارة أولبارت وضغطته في المركز بضربة واحدة.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الدفء المنبعث من اليد التي تمسك بيده لم يسمح له بالتجمد حتى الموت.
اصطدمت البلاطات ببعضها البعض بلا هوادة، وتردد صوت اصطدام عنيف يسحق كل شيء.
مرة أخرى، نادت لويس على سوبارو.
لإيقافهم، حاولت يورنا الاندفاع――
حتى الجسم البشري القوي إلى حد ما لن يكون قادرًا على تحمل الضغط في مركز هذا الدمار العنيف. سيتم سحقه، دون أي فرصة للبقاء على قيد الحياة.
لويس: “أوه…”
شاهدت لويس نفس الأمر، وقد شهقت من قوة التدمير المذهلة.
فتح ثقبًا في السقف مختلفًا عن الذي كان قد دخل من خلاله، قفز أولبارت مبتسمًا، بأسنانه مكشوفة وذراعه اليمنى ملطخة بالدماء القرمزية.
ردًا على رد فعل لويس، أجابت يورنا بهدوء، “أنا آسفة لأنني أخفتكِ”.
يورنا: “لقد بدأت كل هذا بناءً على نزوة مني. أشعر بالسوء تجاه الطريقة التي تبدين بها…”
هرب سوبارو إلى داخل القلعة باستخدامه. ولكن بعد أن تم قتله من قبل أولبارت، الذي لاحقه――
أولبارت: “أوه، لا تفكري أننا انتهينا هنا. أخبركِ، حقيقة أنني لا أزال على قيد الحياة على الرغم من أنني عجوز يعني أنه سيستغرق الكثير لقتلي، أتعلمين؟”
يورنا: “――هاه.”
في اللحظة التالية، عاصفة من الشوريكن، لا يمتلك أي منها نفس المسار، جاءت طائرة من جميع الاتجاهات، تمطر حول سوبارو ولويس.
تجعدت وجنتا يورنا بينما تمزق كيمونوها بفعل شفرات الرياح التي اجتاحت جسدها بالكامل.
بينما كانت يورنا على وشك أن تستدير، سمعت هذا التعليق، واهتزت أذناها الثعلبيتان .
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
نظرت نحو الصوت، الصوت الذي سمعته جاء من دوامة بلاطات السقف التي تجمعت في المركز ، وسحقته―― لا، جاء من خلفها.
كانت تلك قاعدة البقاء التي اكتشفها سوبارو بعد تكرار تلك العشر ثوانٍ من اليأس عشرات المرات.
مصاحبًا لصوت ارتجاج، الصوت القادم من بين حطام بلاطات السقف المكسورة كان صوت أولبارت، لم يُصب بأي أذى على الرغم من أنه كان في مركز دوامة الدمار.
سوبارو: “غاههه! آه، غاه، أووووووه!”
لوّح الرجل العجوز الوحشي بيده، وابتسم بنظرة خبيثة على وجهه،
أولبارت: “مرحبًا. تلك هي تقنية النينجا للهروب عندما لا يكون هناك مخرج. هل أنتِ راضية؟”
أولبارت: “――――”
يورنا: “――عجوز أو مهترئ، لا تزال أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، كما يبدو.”
……
سوبارو: “لو كان الجميع هنا…”
أولبارت: “ككاكاكا! هذا شيء رهيب لتقوليه ! أولاً وقبل كل شيء، لقد كنتُ عجوزًا منذ أن تم اختياري كواحد من الجنرالات الإلهيين التسعة، أتعلمين؟ على الرغم من أنني عجوز ومهترئ، إلا أنني لا أزال أقوى بكثير من معظم الناس، ولهذا تم اختياري. ولكن أنتِ، أيتها الفتاة، تحتاجين حقًا إلى إعادة ترتيب أولوياتك.”
سوبارو: “آآآآه――!”
يورنا: “لماذا ذلك؟”
لويس: “أوه.”
أدخل أولبارت يده في كمه وأمال رأسه، مما تسبب في عبوس يورنا.
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
ردًا على سؤال يورنا، تابع أولبارت قائلاً، “كما ترين”
لمسة خفيفة جعلته يقفز، مما تسبب في أن يطلق سوبارو زفيرًا.
أولبارت: “إذا لم يكن لديكِ الكثير من الأشخاص لتحميهم، مثل أهل هذه المدينة والأطفال خلفكِ، لكنتِ قادرة على التعامل معي بشكل أفضل.”
يورنا: “――هاه.”
بعد ذلك مباشرة، تدفق الضوء من الكرة السوداء التي انفجرت تحت أقدامهم، وتناثرت شظايا لا تعد ولا تحصى من الأشياء الشبيهة بالزجاج داخلها، ممزقة، ممزقة، وممزقة سوبارو ولويس إلى أشلاء.
كل ما يمكنه فعله هو البكاء، الصراخ، ثم الموت.
مع أذنيه وعينيه سليمتين تمامًا، أمسك بجسد لويس وهي تقفز عليه.
أولبارت: “أنتِ تقاتلين لأنكِ تريدين حماية الآخرين، لكنكِ أصبحتِ أضعف بسبب ذلك. أولوياتكِ كلها خاطئة. لهذا لا يمكنكِ الوصول إلى صاحب السمو، بغض النظر عن عدد المرات التي تحاولين فيها، أيتها الفتاة.”
بدت عيون أولبارت الصفراء وكأنها تخترق يورنا وصولاً إلى سوبارو ولويس أثناء حديثه.
بالتزامن تقريبًا مع استدارة أولبارت، ارتجف سوبارو.
في تلك اللحظة، أدرك سوبارو أنهم سيستهدفون مرة أخرى. وبإدراكه هذا، أمسك يد لويس فورًا
مع تضاؤل الطاقة التي كان يبذلها لتحرير نفسه، رفع سوبارو وجهه أخيرًا وتحدث إلى مؤخرة رأس أولبارت الرمادية أمامه.
سوبارو: “يورنا-سان، أنا ولويس سنذهب بعيدًا! قومي بأفضل ما يمكنكِ!”
“――لو كان الجميع هنا، ماذا كانوا سيفعلون؟”
شعر بالسوء لأنه ورّط يورنا في هذا الوضع، فقط ليهرب بعدها.
لوّحت يورنا بالكيسيرو ، وتمكنت من التصدي للشوريكن التي كانت تقترب من سوبارو ولويس، وأبعدتها بضجيج حاد.
…………
لكن إذا كان سوبارو ولويس حاضرين، كان على يورنا أن تقاتل لحمايتهم بالإضافة إلى نفسها.
مع سوبارو متشبثًا بظهره، أظهر أولبارت ابتسامة عريضة وقال:
كان أولبارت سيستغل الفرصة، وبالتأكيد، سيتم قتلها.
ومع ذلك، بناءً على إجابة أولبارت، كانت على استعداد للقتال من أجل حماية سوبارو ولويس، اللذين لم يكن لهما أي صلة كبيرة بها.
سوبارو: “حتى لو كان لمرة واحدة فقط…”
جوليوس، أناستاسيا، إيكيدنا ، ريكاردو، ميمي، هيتارو، تيفي، راينهارد، فيلت، روم-جي، تونشينكان، آل، بريسيلا، ويلهلم، فيليكس، كروش، ليليانا، شاولا، ماذا كانوا سيفعلون؟
هذا لن يكون جيدًا. كان عليه أن يتجنب حدوث ذلك. بطريقة ما.
ماذا لو كانت كل الطرق، كل الأفعال، تقود إلى الموت؟
سوبارو: “لويس!”
متحملًا ذلك، فعل ما كان عليه فعله.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
صائحًا بذلك، أمسك سوبارو يد لويس بقوة بينما يشير إلى أسفل نحو قدميه.
شكلت الاتصال بين لمسته وتوجيهاته، استجابت لويس بصوتها المعتاد وحدث النقل الآني.
غير قادر على الضحك عندما سمع النكتة المروعة، ثم أصبح غير قادر على سماع أي شيء.
لم يصبح الأمر أسهل على الإطلاق. كان دائمًا مؤلمًا. كان دائمًا مخيفًا.
في اللحظة التي سمع فيها نفس الأصوات، أغلق أذنيه، أغلق عينيه، وصاح بصوت عالٍ.
نُقِل جسدا سوبارو ولويس مباشرة إلى الأسفل حيث كانوا، إلى داخل القلعة، ووجدوا أقدامهم على أرضية خشبية.
غارفيل: “لا تتوقف عن التفكير أبداً.”
بتأكيد ذلك، شد سوبارو أسنانه.
سوبارو: “أوه…”
ماذا عن تقليد الجميع الذين لم يستسلموا أبدًا وكانوا قادرين على بذل قصارى جهدهم حتى النهاية المرة؟
كان هناك شعور يشبه اضطراب محتويات معدته داخله، ورأسه يتمايل.
بعد أن قال ذلك، ضغط أولبارت بإصبعه على جبين سوبارو.
عيون الرجل العجوز الوحشي، شخص خالٍ من الرحمة حتى في حصد أرواح الأطفال.
للحظة، تشوشت رؤيته الحمراء وألمه، لكن مستوى تأثيرهما عليه كان لا يُقارن بما كان عليه من قبل.
كليند: “يجب أن تُحسم كل المعارك. أمر لا مفر منه.”
سوبارو: “غوهه…”
الآن بعد أن غادر سوبارو ولويس، ستكون يورنا قادرة على القتال بكامل قوتها――
سوبارو: “――هاه، ماذا!؟”
سوبارو: “كلهم أقوياء للغاية.”
بعد ذلك مباشرة، كان هناك صوت انفجار يحدث فوقه، مما أثار صدمة سوبارو .
سوبارو: “إذاً…”
تبع ذلك سلسلة من الزئير الهائل للانفجارات، وارتد تأتيرها عبر السقف وفي جميع أنحاء القلعة، لتصل إلى سوبارو ولويس.
سوبارو: “يورنا-سان! لا بأس!”
كادت ركبتاه أن تنهار لا إراديًا؛ متحملًا ذلك بصعوبة، نظر سوبارو إلى السقف.
ومع ذلك، لم يجد بعد أي حلول لهذا اللغز لتجاوز تلك الخطوة.
أولبارت: “أوه، أليس هذا فكرة سيئة؟”
على الرغم من أنه لم يستطع رؤيته، كان من المرجح أنه أولبارت.
فعل شيء مثل تغيير قواعد اللعبة فجأة كان غير عادل.
بعد كل القنابل التي استخدمها، كان لا يزال يحمل المزيد.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
أولبارت: “إذا لم يكن لديكِ الكثير من الأشخاص لتحميهم، مثل أهل هذه المدينة والأطفال خلفكِ، لكنتِ قادرة على التعامل معي بشكل أفضل.”
“――آه. واو واو.”
سوبارو: “هاه؟”
يورنا: “كلماتك تجعل أذني الثعلبية تحك―― إذن، ما رأيك في هذا بدلاً من ذلك؟”
في مجال رؤية سوبارو بينما رفع عينيه، انزلق وجه مجعد عبر السقف ونظر إلى الأسفل.
لم يكن يستهدف سوبارو فقط كأداة لجذب انتباه يورنا.
مصاحبًا لصوت ارتجاج، الصوت القادم من بين حطام بلاطات السقف المكسورة كان صوت أولبارت، لم يُصب بأي أذى على الرغم من أنه كان في مركز دوامة الدمار.
توقف نفس سوبارو فجأة بسبب المفاجأة، ثم سقط أولبارت مباشرة، وجهه وجسده بالكامل ينزلقان عبر السقف.
كان الرجل العجوز يبتسم بينما كان يسقط من السقف
فشل. كيف يمكن تجنبه؟ العالم الأحمر، الألم.
أولبارت: “لقد أخفتني هناك. ظننتك مجرد طفلة، لقد أخطأت، لقد أخطأت.”
لويس: “أوه!”
ولكن كان هناك وقت يكمن وراء العشر ثوانٍ من اليأس.
بعد لحظة، ركلت لويس ساقها النحيلة باتجاه الوجه المبتسم الذي يقترب.
لم يحدث شيء. لأن أولبارت جلس على الفور في مكانه، متربعًا.
لكن الرجل العجوز الوحشي رد بعبارة قصيرة “مرحبًا” ولوّح بذراعه، مما أرسل كل شيء أسفل ساقها طائرًا.
تجنب أولبارت الهجوم الباهر، ولكن مباشرة بعد ذلك، ضربت يورنا السطح بكعبها.
مصاحبًا لصوت ارتجاج، الصوت القادم من بين حطام بلاطات السقف المكسورة كان صوت أولبارت، لم يُصب بأي أذى على الرغم من أنه كان في مركز دوامة الدمار.
بينما كانت تدور، طارت قدم لويس البيضاء، متناثرة بالدماء، مما جعلها تصرخ.
بينما حاول سوبارو كبح غثيانه، اصطدم شيء بطرف قدمه.
لويس: “آه، أووووو――!”
وحتى لو استخدمه كله، وانتهى به الأمر بالموت، فإنه سيصل مرة أخرى إلى ما وراء العشر ثوانٍ من اليأس، إلى الثانية الحادية عشرة، ويفكر من أجل حياته.
ولأنه لم يتجمد حتى الموت، استطاع أن يتذكر الجميع.
ثم، بعينين مفتوحتين على مصراعيهما عند رؤية لويس تصرخ، حاول سوبارو سحبها نحوه، على أمل أن يتمكن من مساعدتها.
لقد أمسك بأولبارت وفاز بلعبة المطاردة . لقد انتصر.
سواء كان ذلك من أجل الهروب أو بدافع القلق على الفتاة التي كانت تصرخ من الألم بسبب فقدان قدمها، لم يكن يعلم.
سواء كان ذلك من أجل الهروب أو بدافع القلق على الفتاة التي كانت تصرخ من الألم بسبب فقدان قدمها، لم يكن يعلم.
ولكن في كلتا الحالتين، لم يتمكن حتى من تنفيذ هذا الفعل السريع بشكل صحيح.
سوبارو: “غاغوه.”
رام: “حقًا أحمق.”
ماذا كانوا سيفعلون؟
تمامًا كما اعتقد أنه سمع صوت “وش”، احترق حلق سوبارو بحرارة أكثر مما كان عليه عندما صرخ.
لقد تلقى كعب يورنا بذراعه، ولهذا تم سحقها وتحولت لشكل غصن ميت.
الدم المتدفق من رقبته سد حلقه، مما جعله غير قادر على الكلام أو التنفس.
ولكن سوبارو الأصلي ليس هنا. لذلك، لم يستطع التوصل إلى طريقة لإصلاح هذا.
بالابتعاد عن خط رؤية أولبارت، كانوا يتحركون إلى مكان بعيد عنه.
أولبارت: “لا يمكنني السماح لك بالهرب مني، سيكون ذلك مزعجًا للغاية. أنا متأكد أن رأسك يكفي للوصول إلى تلك الفتاة الثعلب.”
بعد أن قال ذلك، ضغط أولبارت بإصبعه على جبين سوبارو.
“لهذا السبب ألقيت الكرة في الاتجاه الذي كنت تشير إليه” ومع ذلك، هز أولبارت كتفيه.
بمجرد أن فعل ذلك، سقط رأسه المائل إلى الأمام وهبط رأس سوبارو على ركبتيه المطويتين.
لويس: “آه، أووووو――!”
كان رأسه لا يزال متصلًا بقطعة صغيرة من الجلد من رقبته؛ لمس رأسه المتدلي الآن حضنه.
أولبارت: “تمامًا مثل إيداككيوبي.”
(مثل سوباكي : عندما يحاول الشخص قطع معدته وهنا عندما يحاول الشخص قطع رقبته)
لم يستطع تحمل فكرة القيام بشيء مختلف قليلاً وتجربة نفس الألم مرة أخرى.
بعد لحظة، ركلت لويس ساقها النحيلة باتجاه الوجه المبتسم الذي يقترب.
غير قادر على الضحك عندما سمع النكتة المروعة، ثم أصبح غير قادر على سماع أي شيء.
بعد لحظة، ركلت لويس ساقها النحيلة باتجاه الوجه المبتسم الذي يقترب.
ثم――
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
بذل سوبارو الصغير قصارى جهده للتشبث بالرجل العجوز، الذي لم يكن أطول بكثير منه.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
ولكن، خفة حركة أولبارت وذكاؤه السريع خالفا هذا الانطباع.
يورنا: “――يا وضيع!”
في اللحظة التي سمع فيها ذلك، أغلق سوبارو أذنيه، وأغمض عينيه، وفتح فمه على مصراعيه.
غير قادر على الضحك عندما سمع النكتة المروعة، ثم أصبح غير قادر على سماع أي شيء.
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
في كل مرة لم يكن قادرًا على التصرف كما كان يُطلب منه، شعر بالحزن.
كان يعلم ما يجب فعله على الفور، وسحب لويس نحوه، لذلك.
فريدريكا: “بالتأكيد، سيكون كل شيء على ما يرام.”
يورنا: “انتظر――!”
لذا، بينما كان يفكر في الأمر، دوي صوت انفجار.
واحدة تلو الأخرى، ارتفعت بلاطات السقف، وظهر إعصار من الدمار يدور حول القلعة بأكملها.
――انفجرت رؤيته إلى اللون الأحمر الساطع، ومرة أخرى، اجتاح الألم ناتسكي سوبارو.
…….
في اللحظة التي سمع فيها نفس الأصوات، أغلق أذنيه، أغلق عينيه، وصاح بصوت عالٍ.
كانت تلك قاعدة البقاء التي اكتشفها سوبارو بعد تكرار تلك العشر ثوانٍ من اليأس عشرات المرات.
ولكن مرة أخرى، كان خائفًا جدًا لدرجة أن روحه تمزقت إلى أشلاء، حيث كان على وشك أن يتذوق نفس الألم.
ومع ذلك، لم يجد بعد أي حلول لهذا اللغز لتجاوز تلك الخطوة.
لماذا لا يقلد جميع الذين كانوا قادرين على استخدام كل شيء بحوزتهم لمحاولة تجاوز هذه العشر ثوانٍ من اليأس، تجاوز الثانية الحادية عشرة، والمضي أبعد من ذلك؟
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
فتح فمه على مصراعيه وصرخ؛ صرخ لدرجة تمزق حلقه.
لمن؟ بالطبع، لمن يقاتل.
يورنا: “――يا وضيع!”
انكمش قلبه، وأصبحت روحه خائفة.
تحت السماء الزرقاء، فوق القلعة الجميلة التي كانت تتعافى ببطء، ثانية واحدة، ثانيتين، وراء ثواني اليأس العشر ، من الثانية الحادية عشرة فصاعدًا، كان المستقبل يُنقش بهدوء وبثبات――
ألقى أولبارت قنبلة، ولوّحت يورنا بالكيسيرو لتصدها.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
تسبب التأثير الثقيل، الذي شعر به في قدميه، في تذكير سوبارو بأنه عاد وما يجب عليه فعله، متبعًا غرائزه الراسخة.
أغلق أذنيه، أغلق عينيه، صاح بصوت عالٍ، ثم تلقى ضربة الانفجار.
ظل يغلق أذنيه لحماية طبلة أذنيه، ظل يغلق عينيه لحماية عينيه.
لم يكن يعلم الهدف من الصراخ بصوت عالٍ، لكنه دائمًا ما كان يصرخ عندما لا يكون في ألم أو عندما يكون كل شيء أحمر، لذا لم يكن يتخيل عدم الصراخ أبدًا.
ثم――
لم يستطع تحمل فكرة القيام بشيء مختلف قليلاً وتجربة نفس الألم مرة أخرى.
لأنه مات مرات لا تُحصى، كان يفتقد بشدة دفء الناس. هذا كل ما في الأمر.
بمجرد أن اختل توقيته، كان عليه أن يكرر عشر ثوانٍ من اليأس عشر مرات أو أكثر، للحصول على نفس الفرصة مرة أخرى.
شعر وكأنه على وشك سحق قلبه وجسده. ثم――
لقد انتهى من كل ذلك. الألم، الخوف، لقد انتهى من كلاهما.
يورنا: “――عجوز أو مهترئ، لا تزال أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، كما يبدو.”
لم يصبح الأمر أسهل على الإطلاق. كان دائمًا مؤلمًا. كان دائمًا مخيفًا.
بعد الألم، بعد الخوف، كان الموت دائمًا هناك. لذا――
لويس: “أوه!”
وهي تسحب ذراع سوبارو بشكل يائس، كانت لويس تحاول بأي طريقة إبقاءه على قيد الحياة، ومنعه من الموت.
مع أذنيه وعينيه سليمتين تمامًا، أمسك بجسد لويس وهي تقفز عليه.
بغض النظر عن أي شيء، بمجرد أن يصل اللون الأحمر والألم في نفس الوقت، لن يكون هناك شيء يمكن لسوبارو فعله حيال ذلك.
تمكن من النجاة من الانفجار الأول دون أي أذى مرة أخرى لمرات لا تحصى.
سوبارو: “هاه؟”
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت―― ما وراء ذلك.
الباقي كان دورة من الأحداث، متذكرًا ما سيحدث بعد ذلك، فكان الأول――
في اللحظة التالية، عاصفة من الشوريكن، لا يمتلك أي منها نفس المسار، جاءت طائرة من جميع الاتجاهات، تمطر حول سوبارو ولويس.
سوبارو: “الشوريكن.”
نظرت نحو الصوت، الصوت الذي سمعته جاء من دوامة بلاطات السقف التي تجمعت في المركز ، وسحقته―― لا، جاء من خلفها.
“――لو كان الجميع هنا، ماذا كانوا سيفعلون؟”
أولبارت: “لا تظن أن الأمر قد انتهى بعد!”
بحركة فورية، أزال يديه عن وجهه ورفع رأسه. ومن هناك――
أولبارت: “ككاكاكا! أوتش، أوتش!”
كان سوبارو يعتقد سابقًا أنه كلما كبر حجم الشخص الذي ينخرط في المعارك، كان أقوى وكان مدى هجماته أوسع.
في نفس الوقت الذي سمع فيه صوت أولبارت، تذكر.
في اللحظة التالية، عاصفة من الشوريكن، لا يمتلك أي منها نفس المسار، جاءت طائرة من جميع الاتجاهات، تمطر حول سوبارو ولويس.
ثم――
إذا أصيب أي شخص بأي واحدة من الشوريكن، فلن يتمكن من التحرك.
توقف الألم والاحمرار للحظة فقط.
لإيقافهم، حاولت يورنا الاندفاع――
يورنا: “لن أتحمل هذا النوع――”
كانت تلك الحركة من الرجل العجوز الوحشي غير متناسقة ، نظرًا لأنه فقد ذراعًا واحدة.
لذا، بينما كان يفكر في الأمر، دوي صوت انفجار.
سوبارو: “يورنا-سان! لا بأس!”
طارت الشوريكن دون أي حيلة فيها.
أوقف يورنا عن الاندفاع براحة يده، ثم أشار سوبارو إلى مكان ما بيده الممدودة.
سوبارو: “――――”
ماذا كانوا سيفعلون؟
ثم، ضغط باليد التي تمسك بيد لويس بكل قوته.
أولبارت: “――ما هذا بحق الجحيم؟!”
لذا، بعد ذلك مباشرة――
بعد لحظة، تم تبديل مجال رؤيتهم عن طريق النقل الآني الذي حدث، وانغرزت شوريكن في المكان الذي كان فيه سوبارو ولويس.
سوبارو: “غاغوه.”
اتسعت عينا أولبارت بدهشة بسبب ما حدث ولغياب أي علامات تحذيرية للنقل الآني الخاص بلويس.
بالفعل، أولبارت لم يكن على علم بذلك، فقد كان سوبارو ولويس يحتفظان به سراً.
عندما كانت يورنا على وشك أن تُهاجم وحاول حمايتها، أو عندما نجح في الهروب إلى القلعة، أو عندما اندفع نحو أولبارت بسبب ارتباك عقله، كان يموت دائمًا بنفس الطريقة.
أغلق أذنيه، أغلق عينيه، صاح بصوت عالٍ، ثم تلقى ضربة الانفجار.
هرب سوبارو إلى داخل القلعة باستخدامه. ولكن بعد أن تم قتله من قبل أولبارت، الذي لاحقه――
يورنا، وهي تصرخ، لوّحت بالكيسيرو، وتشكلت عدة انفجارات من اللهب في سماء كيوس فليم.
يورنا: “――عجوز أو مهترئ، لا تزال أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، كما يبدو.”
سوبارو: “حتى لو كان لمرة واحدة فقط…”
كان هناك شعور يشبه اضطراب محتويات معدته داخله، ورأسه يتمايل.
يمكن خداع أولبارت.
ومع ذلك، بسبب دهشة أولبارت…
أمسك أولبارت بشعر سوبارو وحاول سحبه بالقوة. وعلى الرغم من أنها أرادت إيقاف ذلك، إلا أن يورنا خافت من التدخل، مما أدى إلى تأخير حركتها.
يورنا: “غير مسموح لك بالنظر إلى أي مكان آخر――!”
أولبارت: “تش―― غواه.”
كان رأسه لا يزال متصلًا بقطعة صغيرة من الجلد من رقبته؛ لمس رأسه المتدلي الآن حضنه.
ضربت جسده بالكامل، وأطاحت به على مؤخرته فوق السطح.
ضربت الركلة العنيفة من يورنا أولبارت مباشرة من الأعلى.
أولبارت: “ككاكاكا! أوتش، أوتش!”
اجتاح هدير الانفجار وتأثيره جسده بالكامل؛ غير قادر على مقاومته، سقط على مؤخرته.
تأخرت ردة فعله الفورية، وفشلت ساقه التي رفعها لاعتراض الهجوم في الوصول في الوقت المناسب، مما تسبب في تحمل جسد أولبارت للضربة بالكامل وانحنائه للنصف.
كرة سوداء رآها مرات عديدة، ألقت به في أعماق اليأس.
وبذلك، ارتطمت مؤخرة رأسه بالسقف، ومع اصطدام مدوي، اختفت صورة أولبارت داخل قلعة الياقوت القرمزية.
لماذا لا يقلد جميع الذين كانوا قادرين على استخدام كل شيء بحوزتهم لمحاولة تجاوز هذه العشر ثوانٍ من اليأس، تجاوز الثانية الحادية عشرة، والمضي أبعد من ذلك؟
حتى أولبارت كان يجب أن يتعرض لأضرار بسبب تلك الضربة القوية――
أولبارت: “ككاكاكا! أوتش، أوتش!”
لقتل ناتسكي سوبارو، أطلق الرجل العجوز الوحشي شوريكن من يديه.
أولبارت: “هاه؟”
لقد أمسك بأولبارت وفاز بلعبة المطاردة . لقد انتصر.
سوبارو: “مستحيل!؟”
بينما كان سوبارو لا يزال يتشبث بأولبارت، قامت لويس، التي انتقلت معه، بالدوس على قدم أولبارت.
بعد أن صاح سوبارو فرحًا لأنها أصابته يضربة حاسمة، عاد أولبارت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
فتح ثقبًا في السقف مختلفًا عن الذي كان قد دخل من خلاله، قفز أولبارت مبتسمًا، بأسنانه مكشوفة وذراعه اليمنى ملطخة بالدماء القرمزية.
لقد تلقى كعب يورنا بذراعه، ولهذا تم سحقها وتحولت لشكل غصن ميت.
بسبب رد فعل سوبارو المتأخر، كانت الأمور تتبع نفس النمط. لكن لم يكن هناك شيء يمكن لسوبارو فعله في هذا الموقف، الموقف الذي شهده مرات لا تُحصى من قبل.
لم يتأثر أولبارت بالحالة المروعة لذراعه، مما جعل سوبارو يرغب في إبعاد نظره على الفور. بذراعه اليسرى المتبقية، ألقى شوريكن، مستهدفًا في الوقت نفسه سوبارو ويورنا أمامه وخلفه.
حتى لو أراد أن تفوز يورنا، فإن وجود سوبارو ولويس كأهداف لأولبارت سيعيق الأمر.
ردًا على رد فعل لويس، أجابت يورنا بهدوء، “أنا آسفة لأنني أخفتكِ”.
بالطبع، لم يتمكن سوبارو من الرد. لذا، لوّحت يورنا بالدخان نحو الهجوم الذي كان يقترب منها باستخدام الكيسيرو ، ولوّحت بإصبعها على الفور، مما تسبب في ارتفاع البلاطات لحماية سوبارو ولويس.
كان مظهرها وهي تسحبه إلى رئتيها جميلًا كما كانت قبل أن تبدأ القتال.
ثم――
عشر ثوانٍ من اليأس، تتكرر مرة بعد مرة بعد مرة.
أولبارت: “ها هي، عمرها تسعون عامًا.”
بمجرد أن اختل توقيته، كان عليه أن يكرر عشر ثوانٍ من اليأس عشر مرات أو أكثر، للحصول على نفس الفرصة مرة أخرى.
بينما قال ذلك، لجأ أولبارت فجأة إلى العنف.
استجابت يورنا لاستفزاز أولبارت الشرير بضرب السقف بكعبها.
مد ذراعه اليمنى الملطخة بالدماء وقطعها أسفل الكوع باستخدام الكوناي في يده اليسرى، وألقى الذراع الطائرة نحو يورنا، متناثرة بالدماء.
كان يعلم أنها قوية للغاية. ومع ذلك، لم تستطع هزيمة أولبارت.
…….
يورنا: “――――”
أمام هذا، اضطرت يورنا لاتخاذ قرار في لحظة.
بعد وقت قصير من خروج صوته المذهول، قفز جسد صغير نحوه.
بمعنى آخر، كان بإمكانها إما صد الذراع الطائرة أو تفاديها. ومع ذلك――
سوبارو: “آآآآآآه――!!”
بعيدًا عن سوبارو الذي كان ينحني ويبكي، استمرت معركة من بعدٍ آخر تمامًا―― لا، الميزان قد انقلب بشكل كبير.
بدت عيون أولبارت الصفراء وكأنها تخترق يورنا وصولاً إلى سوبارو ولويس أثناء حديثه.
أولبارت: “سيئ الحظ، كلا الخيارين غير متاحين.”
ثم――
يورنا: “غاهه…!؟”
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
لقد تلقى كعب يورنا بذراعه، ولهذا تم سحقها وتحولت لشكل غصن ميت.
قبل أن تتمكن من التصرف بناءً على اختيارها من بين الخيارات للذراع الطائرة، حدث انفجار تحت قدمي يورنا.
هناك، كان الثقب الذي أدى إلى الطابق السفلي، حيث قذفت الضربة السابقة أولبارت من خلاله .
شكلت الاتصال بين لمسته وتوجيهاته، استجابت لويس بصوتها المعتاد وحدث النقل الآني.
وفي تلك اللحظة، ارتفعت بلاطات السقف على جانبي أولبارت وحاولت تثبيت الرجل العجوز الوحشي في محاولة لسحقه.
من هناك، اندفع تيار هائل من الرياح، ممزقًا كيمونو يورنا.
ثم――
أولبارت: “إنها قاعدة أساسية للنينجا. إذا كان عليك الاختيار بين اليمين واليسار، فعليك اختيار الأعلى.”
مجرد التفكير في ذلك جمّد جسده رعبًا.
يورنا: “أنت، أيها العجوز الوقح…!”
تجعدت وجنتا يورنا بينما تمزق كيمونوها بفعل شفرات الرياح التي اجتاحت جسدها بالكامل.
بالابتعاد عن خط رؤية أولبارت، كانوا يتحركون إلى مكان بعيد عنه.
بالوضع الحالي، تقدمت متجاهلة خدعة الذراع الطائرة، وحاولت الاندفاع نحو أولبارت.
بعد ذلك مباشرة، كان هناك صوت انفجار يحدث فوقه، مما أثار صدمة سوبارو .
بينما كانت يورنا تتقدم نحوه، أخذ أولبارت نفسًا وتحدث، “آه نعم”،
سوبارو: “أوه…”
توقف الألم والاحمرار للحظة فقط.
أولبارت: “عندما قلت إن كلا الخيارين غير متاحين، كنت أكذب.”
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
――في اللحظة التالية، انتفخت ذراع أولبارت الطائرة من الداخل وانفجرت.
سوبارو: “――هاه.”
يورنا: “――هاه.”
سوبارو: “يورنا-سان!!”
طار جسد يورنا بعيدًا بسبب الانفجار الذي وقع بجانبها مباشرة.
غير قادر على الضحك عندما سمع النكتة المروعة، ثم أصبح غير قادر على سماع أي شيء.
ومع ذلك، اتسعت عينا سوبارو، وصرخ من حلقه المبحوح، بينما كان جسدها يتدحرج فوق السطح.
لويس: “أوه…”
الثقب الذي سقط فيه، الذراع التي قطعها، كل تلك كانت فخاخًا معدة للاستخدام.
وسوبارو، الذي تم نقله بقدرة لويس ――
بسبب رد فعل سوبارو المتأخر، كانت الأمور تتبع نفس النمط. لكن لم يكن هناك شيء يمكن لسوبارو فعله في هذا الموقف، الموقف الذي شهده مرات لا تُحصى من قبل.
منذ أن تعرف سوبارو على مفهوم الشينوبي كنينجا، كان يعتقد أنهم خصوم مزعجون للغاية.
أمسك سوبارو بلويس أمامه بين ذراعيه، واتخذ إجراءً في تلك اللحظة. ثم،
لكن لم يخطر بباله أبدًا أنهم سيكونون بهذه الدرجة من “الوحشية”.
لم يصبح الأمر أسهل على الإطلاق. كان دائمًا مؤلمًا. كان دائمًا مخيفًا.
ذراعاه وساقاه أصبحت أقصر، ومن المحتمل أن محتويات رأسه أصبحت كطفل أيضًا.
بالتزامن تقريبًا مع استدارة أولبارت، ارتجف سوبارو.
سوبارو: “――لويس!”
مرة بعد مرة، كان يكرر دورات من اللون الأحمر والألم، وفي نهايتها، يشعر بالعجز، بالألم والقسوة والمعاناة والخوف مرة أخرى؛ ومع ذلك، لم يتمكن من الوصول إليها، حتى مع هذه التراكمات.
استدار أولبارت، وفي اللحظة التي رأى فيها الوحشية في عينيه، صرخ سوبارو.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
دوي انفجار، وانقلب جسد سوبارو الصغير بعيدًا متدحرجًا.
بإحكام قبضته على يد لويس، كان يأمل أن يكون توقيت النقل الآني الثاني دون انقطاع.
بعد أن قال ذلك، ضرب أولبارت ركبته بيده قائلاً: “لقد خسرت، لقد خسرت!”، وهو ينظر إلى السماء.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
أشار فقط إلى أبعد مكان ممكن عن أولبارت للحصول على بعض المسافة منه――
لويس: “أوه أوه.”
سوبارو: “حتى لو كان لمرة واحدة فقط…”
لذا، بعد ذلك مباشرة――
حدث النقل الآني الخاص بلويس، وتحرك جسداهما في غمضة عين.
بالابتعاد عن خط رؤية أولبارت، كانوا يتحركون إلى مكان بعيد عنه.
سوبارو: “يمكنهم استخدام السحر.”
ثم――
نظرًا لأن الذهاب إلى داخل القلعة لن يسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة، لم يكن هناك شيء يمكن لسوبارو فعله بعد الهروب من الانفجار الأول سوى الحفاظ على مسافة، لكسب بعض الوقت، والأمل في أن توقف يورنا أولبارت.
ثم――
سوبارو: “هاه؟”
بينما حاول سوبارو كبح غثيانه، اصطدم شيء بطرف قدمه.
اتسعت عيناه عند رؤية ما اصطدم به. كانت كرة صغيرة، مستديرة، سوداء.
عضّت يورنا على أسنانها وردت على أولبارت بصوت لم يفقد أيًا من قوته.
كرة سوداء رآها مرات عديدة، ألقت به في أعماق اليأس.
أولبارت: “كنت أراقبك لفترة. تطير في الاتجاه الذي تشير إليه. لا يزال ليس لدي فكرة كيف تفعل ذلك.”
“لهذا السبب ألقيت الكرة في الاتجاه الذي كنت تشير إليه” ومع ذلك، هز أولبارت كتفيه.
كانت تلك الحركة من الرجل العجوز الوحشي غير متناسقة ، نظرًا لأنه فقد ذراعًا واحدة.
في حالته المشوهة، كم مرة حصل تقريبًا على المساعدة بهذه الطريقة؟
في تلك اللحظة، تراجع الألم والاحمرار تمامًا، وبدا أن الراحة المؤقتة استنزفت كل القوة من جسده.
لويس: “أوه.”
يورنا، وهي تصرخ، لوّحت بالكيسيرو، وتشكلت عدة انفجارات من اللهب في سماء كيوس فليم.
مرة أخرى، نادت لويس على سوبارو.
كانت تلك قاعدة البقاء التي اكتشفها سوبارو بعد تكرار تلك العشر ثوانٍ من اليأس عشرات المرات.
بعد ذلك مباشرة، تدفق الضوء من الكرة السوداء التي انفجرت تحت أقدامهم، وتناثرت شظايا لا تعد ولا تحصى من الأشياء الشبيهة بالزجاج داخلها، ممزقة، ممزقة، وممزقة سوبارو ولويس إلى أشلاء.
في اللحظة التي سمع فيها نفس الأصوات، أغلق أذنيه، أغلق عينيه، وصاح بصوت عالٍ.
لم يحدث شيء. لأن أولبارت جلس على الفور في مكانه، متربعًا.
كان رأسه لا يزال متصلًا بقطعة صغيرة من الجلد من رقبته؛ لمس رأسه المتدلي الآن حضنه.
تناثر الدم باللون الأحمر الساطع، وطارت الشظايا إلى عيني سوبارو وفمه، مشوهة جسده بالكامل بينما اجتاحه الألم الحاد، مقطعًا أطرافه إلى أجزاء.
أولبارت: “عليك أن تأكلها لتكتشف ما بداخلها. أليس ذلك مثيرًا للاهتمام؟”
الألم، مرة أخرى، كان أحمر، مما جعله يشكك في سلامة عقله.
تعلق بالرجل العجوز الصغير في محاولة يائسة للبقاء على قيد الحياة، ولم يتركه، متمسكًا بشعره الرمادي بكل قوته.
بينما حاول سوبارو كبح غثيانه، اصطدم شيء بطرف قدمه.
بعد ذلك مباشرة، ابتلعت دوامة البلاطات الدوارة أولبارت وضغطته في المركز بضربة واحدة.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
بعد لحظة، ركلت لويس ساقها النحيلة باتجاه الوجه المبتسم الذي يقترب.
يورنا: “――يا وضيع!”
أحبكم جميعًا
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
سوبارو: “――هاه.”
في اللحظة التي سمع فيها ذلك، أغلق سوبارو أذنيه، وأغمض عينيه، وفتح فمه على مصراعيه.
كليند: “يجب أن تُحسم كل المعارك. أمر لا مفر منه.”
عندما كانت يورنا على وشك أن تُهاجم وحاول حمايتها، أو عندما نجح في الهروب إلى القلعة، أو عندما اندفع نحو أولبارت بسبب ارتباك عقله، كان يموت دائمًا بنفس الطريقة.
لم تصدر أي صرخة عالية. فقط صوت أجش.
أولبارت: “هوه؟”
ومع ذلك، اندفع هدير الانفجار والرياح المصاحبة نحوه.
استجابت يورنا لاستفزاز أولبارت الشرير بضرب السقف بكعبها.
ضربت جسده بالكامل، وأطاحت به على مؤخرته فوق السطح.
لم يستطع اتباع قواعده. لم يستطع الصراخ.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
أولبارت: “أوه، أليس هذا فكرة سيئة؟”
لويس: “أوه.”
خائفًا من الألم واللون الأحمر الذي سيأتي. فقط――
لويس: “أوه.”
خائفًا من الألم واللون الأحمر الذي سيأتي. فقط――
لمسة خفيفة جعلته يقفز، مما تسبب في أن يطلق سوبارو زفيرًا.
…….
وهكذا، تحقق للتأكد من أن عينيه وأذنيه وبقية جسده بخير.
تم تقطيع سماء كيوس فليم بحركة عرضية، قطعت ، قطعت――
كانت عيناه وطبلة أذنيه بخير، على الرغم من أنه لم يصدر صوتًا عاليًا.
لم يكن لصوته علاقة بالأمر. ربما كان فمه هو السبب.
أولبارت: “إذا لم يكن لديكِ الكثير من الأشخاص لتحميهم، مثل أهل هذه المدينة والأطفال خلفكِ، لكنتِ قادرة على التعامل معي بشكل أفضل.”
لا أعلم. لا أعلم، ولكن――
كان ذلك غير عادل، ولكنه لم يستطع التوصل إلى أي طريقة أخرى.
سوبارو: “غوهه…”
يبكي دموعًا ويتنفس بصعوبة بسبب الإثارة وقلبه النابض، ارتعشت حنجرة سوبارو.
معانقًا لويس، بكى سوبارو من خلال أسنانه المشدودة، غير قادر على إيجاد طريقة للبقاء على قيد الحياة من الانفجار.
أولبارت: “إنها قاعدة أساسية للنينجا. إذا كان عليك الاختيار بين اليمين واليسار، فعليك اختيار الأعلى.”
ولأنه لم يكن قادرًا على إيجاد طريقة، بكى، وانحنى، ولم يتمكن من التحرك مرة أخرى.
المعركة بدأت بالفعل، ولن تتطور هذه المسألة أكثر دون أن ينتصر أحدهم.
لويس: “أوه.”
أولبارت: “واهواه، لا أستطيع تحمل سماع صوت الأطفال يبكون―― اصمتوا.”
……
ومرة أخرى، اجتاح الموت الحتمي ناتسكي سوبارو.
…….
إذا أصيب أي شخص بأي واحدة من الشوريكن، فلن يتمكن من التحرك.
لقد أمسك بأولبارت وفاز بلعبة المطاردة . لقد انتصر.
مرة بعد مرة، كان يكرر دورات من اللون الأحمر والألم، وفي نهايتها، يشعر بالعجز، بالألم والقسوة والمعاناة والخوف مرة أخرى؛ ومع ذلك، لم يتمكن من الوصول إليها، حتى مع هذه التراكمات.
لويس: “أوه…”
يورنا: “――أحبني. الآن.”
في حالته المشوهة، كم مرة حصل تقريبًا على المساعدة بهذه الطريقة؟
بيترا: “الجميع هنا من أجلك.”
في كل مرة لم يكن قادرًا على التصرف كما كان يُطلب منه، شعر بالحزن.
كانت تلك قاعدة البقاء التي اكتشفها سوبارو بعد تكرار تلك العشر ثوانٍ من اليأس عشرات المرات.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
لويس: “أوه! أوه!”
بالوضع الحالي، تقدمت متجاهلة خدعة الذراع الطائرة، وحاولت الاندفاع نحو أولبارت.
وهي تسحب ذراع سوبارو بشكل يائس، كانت لويس تحاول بأي طريقة إبقاءه على قيد الحياة، ومنعه من الموت.
أولبارت: “إذا لم يكن لديكِ الكثير من الأشخاص لتحميهم، مثل أهل هذه المدينة والأطفال خلفكِ، لكنتِ قادرة على التعامل معي بشكل أفضل.”
ولهذا السبب كان مؤلمًا للغاية في كل مرة يموتون قبل سوبارو.
سوبارو: “إنه، نَصري…!”
مرة بعد مرة، وعشر ثوانٍ من الموت واليأس.
حدث النقل الآني الخاص بلويس، وتحرك جسداهما في غمضة عين.
على الفور، قفز جسد صغير عليه، صائحًا: “أوه!”. أمسكه، واحتضنه كما لو كان يطمئنه، وأثناء ذلك، بدأ بالتفكير.
في العالم الأحمر، كان الشعور الوحيد المسيطر هو الألم؛ شعور بالعجز بغض النظر عن مدى صعوبة محاولاته، لم يستطع الوصول إلى النهاية، مهما كرر ذلك دون نهاية في الأفق.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
عقله، شعر وكأنه على وشك الانكسار. قلبه، شعر وكأنه على وشك الموت.
مهما كان ممزقًا، يعاني من شعور بالعجز، يفشل بشدة، الجميع وضعوا ثقتهم في سوبارو.
هذا، لم يكن “العودة بالموت”.
مرة أخرى، سُمع نفس الأصوات.
الشيء الذي يحيط بناتسكي سوبارو، كان شيئًا مختلفًا عن “العودة بالموت”.
أولبارت: “عندما قلت إن كلا الخيارين غير متاحين، كنت أكذب.”
كل هذه الأمور جعلت سوبارو يضيع عشر ثوانٍ من اليأس التي تتكرر مرارًا وتكرارًا.
لم يكن يرغب في الاعتقاد بأن “العودة بالموت” كانت رحمة، ولا بأي شكل من الأشكال.
أولبارت: “لا، لست بخير على الإطلاق، انظر. هنا، هنا.”
ولكن مقارنةً بهذه العشر ثوانٍ والتراكم اللانهائي للخسارة، كان الأمر كذلك إلى حد كبير.
كان هذا فعلًا بلا حب، لدرجة أن “العودة بالموت” بدت وكأنها تحتوي على الحب.
سوبارو: “غاغوه.”
……
يورنا: “――يا وضيع!”
غير قادر على الضحك عندما سمع النكتة المروعة، ثم أصبح غير قادر على سماع أي شيء.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
لن يكون هناك وقت للشعور بالراحة، لأن الهجوم التالي الذي سيقتل سوبارو كان سيأتي بسرعة.
يورنا: “――يا وضيع!”
“لهذا السبب ألقيت الكرة في الاتجاه الذي كنت تشير إليه” ومع ذلك، هز أولبارت كتفيه.
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
سوبارو: “إنه نصري… إنه نصري! إنها خسارة أولبارت-سان! أليس كذلك؟!”
صوت أولبارت اللامبالي وصوت يورنا المتوتر.
سوبارو: “لا.”
اختفى الألم والخسارة الفورية، وعاد سوبارو للحظة وجيزة، لبضع ثوانٍ فقط، إلى سماء زرقاء وجسد خالٍ من الألم.
عقل مخدر، حلق يصرخ قبل الموت، وركبتان تنحنيان.
أولبارت: “أوه، أليس هذا فكرة سيئة؟”
تناثر الدم باللون الأحمر الساطع، وطارت الشظايا إلى عيني سوبارو وفمه، مشوهة جسده بالكامل بينما اجتاحه الألم الحاد، مقطعًا أطرافه إلى أجزاء.
ومع ذلك، جعلته ردود الفعل المطبوعة بالفعل في روحه يغلق عينيه، يغلق أذنيه، ويترك فمه مفتوحًا بينما يواصل الصراخ.
أولبارت: “لا، لست بخير على الإطلاق، انظر. هنا، هنا.”
أولبارت: “سيئ الحظ، كلا الخيارين غير متاحين.”
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت―― ما وراء ذلك.
يورنا: “هاااااا!!”
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
سوبارو: “يمكنهم استخدام السحر.”
يورنا، وهي تصرخ، لوّحت بالكيسيرو، وتشكلت عدة انفجارات من اللهب في سماء كيوس فليم.
الهواء الساخن، موجات الصدمة، وصوت الانفجار اجتاح سوبارو ولويس، ولكن في هذه اللحظة، بغض النظر عن عدد المرات التي حاول فيها، لم يستطع مقاومة السقوط على مؤخرته.
لويس: “أوه!”
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
بينما كان يشاهد المعركة بين يورنا وأولبارت، كان يفكر في حياته بكل جدية.
سقط سوبارو على مؤخرته، وقفز جسد لويس الخفيف عليه.
قبله، واحتضنه بإحكام. كان ذلك أيضًا رد فعل غريزي بالفعل.
لأنه مات مرات لا تُحصى، كان يفتقد بشدة دفء الناس. هذا كل ما في الأمر.
يورنا: “أنت، أيها العجوز الوقح…!”
شعر بالسوء لأنه ورّط يورنا في هذا الوضع، فقط ليهرب بعدها.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
لم يكن لديه أي سبب آخر. لم يكن لديه، وهكذا، صر على أضراسه.
سوبارو: “بعد هذا…”
سوبارو: “يمكنهم استخدام السحر.”
سوبارو: “هاي!”
لن يكون هناك وقت للشعور بالراحة، لأن الهجوم التالي الذي سيقتل سوبارو كان سيأتي بسرعة.
لو عاد فقط إلى نقطة زمنية سابقة، لما ذهب إلى السطح مع يورنا في المقام الأول.
أولبارت: “لا تعتقد أن الأمر قد انتهى بعد!”
لو لم يكن أصغر ، لو كان هو سوبارو الأصلي، زيكر، فلوب، ميزيلدا، كونا، هولي، أوتاكاتا، بريسيلا، ريم، ريم، ريم، ريم، ريم――
مشيرًا إلى أولبارت، نادى باسم الفتاة التي كانت في نهاية شعور الدفء.
لم يكن يريد سماع أي شيء. لم يكن يريد أن يشعر بالألم. كان الأمر، مخيفًا مخيفًا مخيفًا.
جنبًا إلى جنب مع كلماته، ألقى أولبارت شوريكن باتجاه سوبارو ولويس.
بإحكام قبضته على يد لويس، كان يأمل أن يكون توقيت النقل الآني الثاني دون انقطاع.
أولبارت: “――ما هذا بحق الجحيم؟!”
كان يعلم بالفعل أن الشفرات القادمة من جميع الاتجاهات كانت أكثر من عشرة، وأن حدة الشفرات يمكن أن تقطع بسهولة جلد طفل ناعم.
لقد عانى بالفعل من الموت بسبب الشوريكن مرات عديدة. ولكن مع أي ألم كان ذلك يتطابق ، لم يستطع التذكر.
كان يعلم أنها قوية للغاية. ومع ذلك، لم تستطع هزيمة أولبارت.
لم يكن هناك موت واحد بلا ألم ، لذا لم يكن يعلم.
“لهذا السبب ألقيت الكرة في الاتجاه الذي كنت تشير إليه” ومع ذلك، هز أولبارت كتفيه.
أولبارت: “كاه، لا يمكن أن تكوني جادة، أيتها الفتاة الثعلب. أي نوع من الجسد لديكِ لا يموت من ذلك؟ إذن هذا ما كان يتحدث عنه سيسيلوس عندما قال إنه لم يستطع قطع رأسكِ؟”
يورنا: “لن أتحمل هذا النوع من الفسوق.”
بقلق على سوبارو، قفزت لويس نحوه بنظرة قلقة على وجهها.
في خضم ارتباكه، تدخلت يورنا وظهرها نحو سوبارو.
حتى الجسم البشري القوي إلى حد ما لن يكون قادرًا على تحمل الضغط في مركز هذا الدمار العنيف. سيتم سحقه، دون أي فرصة للبقاء على قيد الحياة.
لوّحت بالكيسيرو في يدها وأزاحت جميع الشوريكن، ثم، كرد على أولبارت، جعلت بلاطات السقف تتذبذب وضربته بالقلعة من كلا الجانبين، مثبتة إياه.
أولبارت: “ككاكاكا! يا له من عرض مبهر، أليس ذلك أسلوبًا ممتعًا!”
في تلك اللحظة، ارتخت يد أولبارت بينما كان يحاول سحب سوبارو بعيدًا، واتسعت عينا يورنا وهي تنظر إليه، متساءلة عما قاله للتو.
سوبارو: “غاههه! آه، غاه، أووووووه!”
استخدم أولبارت خفة حركته لتجنب الهجوم.
أحبكم جميعًا
بسبب رد فعل سوبارو المتأخر، كانت الأمور تتبع نفس النمط. لكن لم يكن هناك شيء يمكن لسوبارو فعله في هذا الموقف، الموقف الذي شهده مرات لا تُحصى من قبل.
اتسعت عيناه عند رؤية ما اصطدم به. كانت كرة صغيرة، مستديرة، سوداء.
عندما كانت يورنا على وشك أن تُهاجم وحاول حمايتها، أو عندما نجح في الهروب إلى القلعة، أو عندما اندفع نحو أولبارت بسبب ارتباك عقله، كان يموت دائمًا بنفس الطريقة.
فريدريكا: “بالتأكيد، سيكون كل شيء على ما يرام.”
حتى الجسم البشري القوي إلى حد ما لن يكون قادرًا على تحمل الضغط في مركز هذا الدمار العنيف. سيتم سحقه، دون أي فرصة للبقاء على قيد الحياة.
ماذا لو كانت كل الطرق، كل الأفعال، تقود إلى الموت؟
أولبارت: “حسنًا، لا أحتاج إلى هذه الأشياء المبهرة. في النهاية، يمكن قتل الإنسان بإبرة حادة في الجبهة.”
اجتاح هدير الانفجار وتأثيره جسده بالكامل؛ غير قادر على مقاومته، سقط على مؤخرته.
يورنا، راكعة على ركبتيها ، وأولبارت، واقفًا خلفها.
وهكذا، نقر على جبين سوبارو بيده .
يورنا: “كلماتك تجعل أذني الثعلبية تحك―― إذن، ما رأيك في هذا بدلاً من ذلك؟”
عند سماع ذلك، أطلق أولبارت ضحكته العالية المعتادة.
أولبارت: “أوه.”
سوبارو: “آآآآآآه――!”
أدخل أولبارت يده في كمه وأمال رأسه، مما تسبب في عبوس يورنا.
استجابت يورنا لاستفزاز أولبارت الشرير بضرب السقف بكعبها.
كانت لويس. أمسكت بذراعه، تحاول جعله يقف.
ربما كانت تنتهي دائمًا بانتصار أولبارت، وموت سوبارو والآخرين.
واحدة تلو الأخرى، ارتفعت بلاطات السقف، وظهر إعصار من الدمار يدور حول القلعة بأكملها.
مرة أخرى، سُمع نفس الأصوات.
كان يعلم أنها قوية للغاية. ومع ذلك، لم تستطع هزيمة أولبارت.
وسوبارو، الذي تم نقله بقدرة لويس ――
سوبارو: “ماذا يجب أن…؟”
لقد أصبح سوبارو أصغر حجمًا.
سوبارو: “غوهه…”
أن أفعل؟ لم يتمكن من الفهم.
كان لديه إحساس بأن أشياء مؤلمة ومخيفة ستأتي قريبًا، مرة أخرى.
يورنا: “…لا يمكنني أن أكشف أسراري كامرأة لرجل وضيع يضع يديه على الأطفال.”
لو ترك يورنا بمفردها، لو لم ينفصل عن آيبل والباقين، لو لم يخبرهم عن لويس، آل، ميديوم، تاريتا.
فشل. كيف يمكن تجنبه؟ العالم الأحمر، الألم.
تجعدت وجنتا يورنا بينما تمزق كيمونوها بفعل شفرات الرياح التي اجتاحت جسدها بالكامل.
حتى لو أراد مساعدة يورنا، فسيكون عبئًا عليها.
حتى لو أصبح من الصعب التذكر، ألا يستطيع تذكر الألم؟
كان لديه إحساس بأن أشياء مؤلمة ومخيفة ستأتي قريبًا، مرة أخرى.
حتى لو حاول سوبارو الهرب مع لويس، فسيتم القبض عليهما.
لو عاد فقط إلى نقطة زمنية سابقة، لما ذهب إلى السطح مع يورنا في المقام الأول.
وصاح.
لو ترك يورنا بمفردها، لو لم ينفصل عن آيبل والباقين، لو لم يخبرهم عن لويس، آل، ميديوم، تاريتا.
مجرد التفكير في ذلك جمّد جسده رعبًا.
سوبارو: “آآآآآآه――!!”
لو لم يكن أصغر ، لو كان هو سوبارو الأصلي، زيكر، فلوب، ميزيلدا، كونا، هولي، أوتاكاتا، بريسيلا، ريم، ريم، ريم، ريم، ريم――
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت―― كان ذلك يتكرر بلا نهاية.
ومع ذلك، بناءً على إجابة أولبارت، كانت على استعداد للقتال من أجل حماية سوبارو ولويس، اللذين لم يكن لهما أي صلة كبيرة بها.
الثقب الذي سقط فيه، الذراع التي قطعها، كل تلك كانت فخاخًا معدة للاستخدام.
ومرة أخرى، اجتاح الموت الحتمي ناتسكي سوبارو.
ريم، يجب أن يعيدها إلى المنزل، ومع ذلك ها هو، يحتضر.
ثم――
أنيروز: “يجب أن يكون هناك مخرج.”
لو تُرك سوبارو في عالم يكون الموت فيه حتميًا، فماذا يمكنه أن يفعل سوى الاستمرار في الموت مرارًا وتكرارًا، إلى الأبد؟
الآن، سوبارو وحده تمامًا.
سقط سوبارو على مؤخرته، وقفز جسد لويس الخفيف عليه.
ماذا يمكن لناتسكي سوبارو أن يفعل؟
وفي تلك اللحظة، ارتفعت بلاطات السقف على جانبي أولبارت وحاولت تثبيت الرجل العجوز الوحشي في محاولة لسحقه.
مرة بعد مرة، اجتاح الموت والألم والإحساس بالعجز ناتسكي سوبارو.
أولبارت: “حسنًا، لا أحتاج إلى هذه الأشياء المبهرة. في النهاية، يمكن قتل الإنسان بإبرة حادة في الجبهة.”
شعر وكأنه على وشك سحق قلبه وجسده. ثم――
لويس: “أوه.”
لوّح أولبارت بيده اليمنى الملطخة بالدماء، ورفع حاجبيه بدهشة بينما كان ينظر إلى يورنا، التي كانت تنزف من زاوية فمها.
بلطف، انتقل دفء الفتاة الصغيرة التي تمسك بيده، وابتلع سوبارو ريقه.
الدفء، فجأة، جعل سوبارو يدرك.
غارفيل: “لا تتوقف عن التفكير أبداً.”
أن الأمر بالنسبة لناتسكي سوبارو كان مستحيلًا، لكن….
سوبارو: “――لو كان الجميع هنا، ماذا كانوا سيفعلون؟”
ومع ذلك، بسبب دهشة أولبارت…
أن أفعل؟ لم يتمكن من الفهم.
…………
ثم――
تمكن من النجاة من الانفجار الأول دون أي أذى مرة أخرى لمرات لا تحصى.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
يورنا: “――ماذا ستفعل الآن، يا أولبارت العجوز؟”
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
وفي تلك اللحظة، ارتفعت بلاطات السقف على جانبي أولبارت وحاولت تثبيت الرجل العجوز الوحشي في محاولة لسحقه.
أولبارت: “حسنًا، لا أحتاج إلى هذه الأشياء المبهرة. في النهاية، يمكن قتل الإنسان بإبرة حادة في الجبهة.”
عشر ثوانٍ من اليأس، تتكرر مرة بعد مرة بعد مرة.
لن يكون هناك وقت للشعور بالراحة، لأن الهجوم التالي الذي سيقتل سوبارو كان سيأتي بسرعة.
جحيم لا ينتهي من الألم والعجز يتراكم فوق بعضه البعض، يسعى إلى كسر عقل سوبارو مرارًا وتكرارًا.
كانت تلك تقنية غير قانونية، خارج نطاق فهم أولبارت، ولم يلاحظها الشينوبي الحذر تمامًا.
غارفيل: “لا تتوقف عن التفكير أبداً.”
ولكن بعد تكرار العديد تلك العشر ثوانٍ من اليأس، وصل إلى ما يكمن وراءها.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت―― ما وراء ذلك.
لقد أمسك بأولبارت وفاز بلعبة المطاردة . لقد انتصر.
بدلاً من ذلك، بعد تلك العشر ثوانٍ من اليأس، تفرعت العديد من الاحتمالات، ولكن لم يكن هناك إجابة بعد على السؤال حول كيفية الهروب من الألم.
سوبارو: “غاههه! آه، غاه، أووووووه!”
مرة أخرى، مات سوبارو مرارًا وتكرارًا.
مرات عديدة، مات في ألم ومعاناة متكررين.
عقله، شعر وكأنه على وشك الانكسار. قلبه، شعر وكأنه على وشك الموت.
مرة أخرى، نادت لويس على سوبارو.
لم ينجح أي منها.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
سوبارو كان دائمًا يجعل يورنا حزينة، ويسمح للويس بالموت أولاً، ثم يموت هو أيضًا.
ولكن كان هناك وقت يكمن وراء العشر ثوانٍ من اليأس.
غير مكترث بردود فعل البالغين من حوله، تمسك سوبارو بإحكام بأولبارت، رافضًا إفلاتن .
أولبارت: “لا تعتقد أن الأمر قد انتهى――!”
كان سيستغل كل ذلك الوقت.
يورنا: “――عجوز أو مهترئ، لا تزال أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، كما يبدو.”
وحتى لو استخدمه كله، وانتهى به الأمر بالموت، فإنه سيصل مرة أخرى إلى ما وراء العشر ثوانٍ من اليأس، إلى الثانية الحادية عشرة، ويفكر من أجل حياته.
أولبارت: “هاه؟”
أولبارت: “مرحبًا. تلك هي تقنية النينجا للهروب عندما لا يكون هناك مخرج. هل أنتِ راضية؟”
“――لو كان الجميع هنا، ماذا كانوا سيفعلون؟”
لويس: “أوه! آه، أوه!”
وفي تلك اللحظة، ارتفعت بلاطات السقف على جانبي أولبارت وحاولت تثبيت الرجل العجوز الوحشي في محاولة لسحقه.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
مد ذراعه اليمنى الملطخة بالدماء وقطعها أسفل الكوع باستخدام الكوناي في يده اليسرى، وألقى الذراع الطائرة نحو يورنا، متناثرة بالدماء.
يورنا: “――يا وضيع!”
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
لقد أصبح سوبارو أصغر حجمًا.
في تلك اللحظة، أغلق سوبارو أذنيه، وأغمض عينيه، وفتح فمه لتحمل الانفجار.
الدم المتدفق من رقبته سد حلقه، مما جعله غير قادر على الكلام أو التنفس.
اجتاح هدير الانفجار وتأثيره جسده بالكامل؛ غير قادر على مقاومته، سقط على مؤخرته.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
تمامًا كما اعتقد أنه سمع صوت “وش”، احترق حلق سوبارو بحرارة أكثر مما كان عليه عندما صرخ.
على الفور، قفز جسد صغير عليه، صائحًا: “أوه!”. أمسكه، واحتضنه كما لو كان يطمئنه، وأثناء ذلك، بدأ بالتفكير.
――لو كان الجميع هنا، ماذا كانوا سيفعلون؟
لو كان هو سوبارو الأصلي، لكان بإمكانه القيام بالعديد من الأمور والتوصل إلى العديد من الأفكار.
ثم――
سوبارو: “――――”
مرات عديدة، مات في ألم ومعاناة متكررين.
لقد أصبح سوبارو أصغر حجمًا.
قبله، واحتضنه بإحكام. كان ذلك أيضًا رد فعل غريزي بالفعل.
ذراعاه وساقاه أصبحت أقصر، ومن المحتمل أن محتويات رأسه أصبحت كطفل أيضًا.
لو كان هو سوبارو الأصلي، لكان بإمكانه القيام بالعديد من الأمور والتوصل إلى العديد من الأفكار.
“――آه. واو واو.”
سمع أصواتًا كان قد سمعها مرات عديدة من قبل.
ولكن سوبارو الأصلي ليس هنا. لذلك، لم يستطع التوصل إلى طريقة لإصلاح هذا.
وبالتالي، لا يمكن حل هذه المشكلة بواسطة ناتسكي سوبارو كما هو حاليًا.
أوقف يورنا عن الاندفاع براحة يده، ثم أشار سوبارو إلى مكان ما بيده الممدودة.
لهذا السبب――
سوبارو: “لو كان الجميع هنا…”
“――لو كان الجميع هنا، ماذا كانوا سيفعلون؟”
حتى الآن، واجهوا العديد من المشاكل وارتكبوا العديد من الأخطاء، ولكنهم، معًا، تغلبوا عليها بالكامل، ووصلوا إلى هذه النقطة.
الآن، سوبارو وحده تمامًا.
إنه في الإمبراطورية، حيث لا يعرف أحدًا تقريبًا .
ومع ذلك، كان هناك شيء داخل سوبارو، قد تلقاه من الجميع.
سوبارو: “لو كان الجميع هنا…”
ماذا كانوا سيفعلون؟
أوتو، غارفيل، روزوال، فريدريكا، بيترا، كليند، أنيروز، ميلي، بوك، رام، بياتريس، إيميليا، ماذا كانوا سيفعلون؟
كان مظهرها وهي تسحبه إلى رئتيها جميلًا كما كانت قبل أن تبدأ القتال.
عقله، شعر وكأنه على وشك الانكسار. قلبه، شعر وكأنه على وشك الموت.
سوبارو: “لو كان الجميع هنا…”
في اللحظة التي اختفى فيها اللون الأحمر والألم، أغلق عينيه وأطلق صرخة عالية.
ماذا كانوا سيفعلون؟
من هناك، اندفع تيار هائل من الرياح، ممزقًا كيمونو يورنا.
في تلك اللحظة، ارتخت يد أولبارت بينما كان يحاول سحب سوبارو بعيدًا، واتسعت عينا يورنا وهي تنظر إليه، متساءلة عما قاله للتو.
جوليوس، أناستاسيا، إيكيدنا ، ريكاردو، ميمي، هيتارو، تيفي، راينهارد، فيلت، روم-جي، تونشينكان، آل، بريسيلا، ويلهلم، فيليكس، كروش، ليليانا، شاولا، ماذا كانوا سيفعلون؟
شكلت الاتصال بين لمسته وتوجيهاته، استجابت لويس بصوتها المعتاد وحدث النقل الآني.
سوبارو: “كلهم أقوياء للغاية.”
بعد أن قال ذلك، ضرب أولبارت ركبته بيده قائلاً: “لقد خسرت، لقد خسرت!”، وهو ينظر إلى السماء.
كان يتمنى لو أن كل من يستطيع قتال أولبارت يهتف له من الخلف.
ماذا كانوا سيفعلون؟
لم يكن دور أولئك الذين بدا أنهم قادرون على التعامل مع مكائد أولبارت وحيله الصغيرة الغريبة كذلك. أنا آسف. شكرًا لكم. أحبكم جميعًا.
تمامًا كما اعتقد أنه سمع صوت “وش”، احترق حلق سوبارو بحرارة أكثر مما كان عليه عندما صرخ.
سوبارو: “يمكنهم استخدام السحر.”
لم يستطع تحمل فكرة القيام بشيء مختلف قليلاً وتجربة نفس الألم مرة أخرى.
لا يمكن لسوبارو الحالي أن يقلد أي شخص يمكنه مساعدة يورنا.
كان يرغب في فعل شيء ما، حتى لا يصبح عبئًا على يورنا، الشخصية اللطيفة.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
لكن في هذه اللحظة، لم يكن دور السحر العلاجي. أنا آسف. شكرًا لكم. أحبكم جميعًا.
…….
سوبارو: “إذاً…”
يورنا، راكعة على ركبتيها ، وأولبارت، واقفًا خلفها.
ماذا عن تقليد الجميع الذين لم يستسلموا أبدًا وكانوا قادرين على بذل قصارى جهدهم حتى النهاية المرة؟
لماذا لا يقلد جميع الذين كانوا قادرين على استخدام كل شيء بحوزتهم لمحاولة تجاوز هذه العشر ثوانٍ من اليأس، تجاوز الثانية الحادية عشرة، والمضي أبعد من ذلك؟
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
يورنا: “لن أتحمل هذا النوع من الفسوق.”
لوّحت يورنا بالكيسيرو ، وتمكنت من التصدي للشوريكن التي كانت تقترب من سوبارو ولويس، وأبعدتها بضجيج حاد.
يورنا: “――يا وضيع!”
وفي تلك اللحظة، ارتفعت بلاطات السقف على جانبي أولبارت وحاولت تثبيت الرجل العجوز الوحشي في محاولة لسحقه.
سوبارو: “――――”
كان يعلم ما يجب فعله على الفور، وسحب لويس نحوه، لذلك.
مد ذراعه اليمنى الملطخة بالدماء وقطعها أسفل الكوع باستخدام الكوناي في يده اليسرى، وألقى الذراع الطائرة نحو يورنا، متناثرة بالدماء.
بينما كان يشاهد المعركة بين يورنا وأولبارت، كان يفكر في حياته بكل جدية.
لقد تلقى كعب يورنا بذراعه، ولهذا تم سحقها وتحولت لشكل غصن ميت.
أولبارت: “تقولين أشياء مضحكة. سأريكِ ما يعنيه حقًا وضع يديكِ على طفل.”
ألم يمت مرات عديدة بالفعل، مرارًا وتكرارًا؟ ألم يشهد هذا المشهد مرات عديدة؟
سوبارو: “شكرًا.”
حتى لو أصبح من الصعب التذكر، ألا يستطيع تذكر الألم؟
مجرد التفكير في ذلك جمّد جسده رعبًا.
سوبارو: “أنا بخير! لقد كان مؤلمًا، وكان أحمر… نعم، لكن، الآن، أنا بخير…”
الثقب الذي سقط فيه، الذراع التي قطعها، كل تلك كانت فخاخًا معدة للاستخدام.
انكمش قلبه، وأصبحت روحه خائفة.
لويس: “أوه أوه.”
وكأن وجود ناتسكي سوبارو بالكامل كان يتجمد. لكن――
ميلي: “أنت لا تريد أن تكون في ألم، أليس كذلك؟”
لويس: “أوه.”
حتى الآن، واجهوا العديد من المشاكل وارتكبوا العديد من الأخطاء، ولكنهم، معًا، تغلبوا عليها بالكامل، ووصلوا إلى هذه النقطة.
شكلت الاتصال بين لمسته وتوجيهاته، استجابت لويس بصوتها المعتاد وحدث النقل الآني.
الدفء المنبعث من اليد التي تمسك بيده لم يسمح له بالتجمد حتى الموت.
ذراعاه وساقاه أصبحت أقصر، ومن المحتمل أن محتويات رأسه أصبحت كطفل أيضًا.
ولأنه لم يتجمد حتى الموت، استطاع أن يتذكر الجميع.
لن يكون هناك وقت للشعور بالراحة، لأن الهجوم التالي الذي سيقتل سوبارو كان سيأتي بسرعة.
هناك، كان الثقب الذي أدى إلى الطابق السفلي، حيث قذفت الضربة السابقة أولبارت من خلاله .
لم يكن هناك وسيلة لقطع المعركة بين يورنا وأولبارت.
مرة أخرى، نادت لويس على سوبارو.
يورنا: “――يا وضيع!”
حتى لو أراد أن تفوز يورنا، فإن وجود سوبارو ولويس كأهداف لأولبارت سيعيق الأمر.
كانت تلك تقنية غير قانونية، خارج نطاق فهم أولبارت، ولم يلاحظها الشينوبي الحذر تمامًا.
المعركة بدأت بالفعل، ولن تتطور هذه المسألة أكثر دون أن ينتصر أحدهم.
ربما كانت تنتهي دائمًا بانتصار أولبارت، وموت سوبارو والآخرين.
يورنا: “غاهك…”
يورنا: “――يا وضيع!”
إذن، هل يكفي أن ينجو سوبارو ولويس فقط؟
يورنا: “――أحبني. الآن.”
داخل رؤيته غير الواضحة، كان يمكنه رؤية المرأة تسقط على ركبتيها.
إيميليا: “ربما هذا خاطئ جدًا أيضًا. أعني، يجب الحفاظ على سلامة يورنا أيضًا.”
معانقًا لويس، بكى سوبارو من خلال أسنانه المشدودة، غير قادر على إيجاد طريقة للبقاء على قيد الحياة من الانفجار.
أوتو: “يجب أن يكون هناك طريقة أفضل.”
غارفيل: “لا تتوقف عن التفكير أبداً.”
المعركة بدأت بالفعل، ولن تتطور هذه المسألة أكثر دون أن ينتصر أحدهم.
أشار فقط إلى أبعد مكان ممكن عن أولبارت للحصول على بعض المسافة منه――
رام: “حقًا أحمق.”
لويس: “أوه!”
لم يكن يعلم الهدف من الصراخ بصوت عالٍ، لكنه دائمًا ما كان يصرخ عندما لا يكون في ألم أو عندما يكون كل شيء أحمر، لذا لم يكن يتخيل عدم الصراخ أبدًا.
روزوال: “الاستسلام هنا سيكون مجرد مزحة~.”
سوبارو: “لو كان الجميع هنا…”
فريدريكا: “بالتأكيد، سيكون كل شيء على ما يرام.”
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
بيترا: “الجميع هنا من أجلك.”
لم يكن لديه أي سبب آخر. لم يكن لديه، وهكذا، صر على أضراسه.
ميلي: “أنت لا تريد أن تكون في ألم، أليس كذلك؟”
أولبارت: “لا تعتقد أن الأمر قد انتهى بعد!”
كانت الطريقة الوحيدة لخداع أولبارت هي الاستخدام الأول لهذا النقل الآني، حيث سيكون قادرًا على الرد إذا تم استخدامه مرة أخرى.
لويس: “أوه؟”
كليند: “يجب أن تُحسم كل المعارك. أمر لا مفر منه.”
أنيروز: “يجب أن يكون هناك مخرج.”
لذا، بعد ذلك مباشرة――
بياتريس: “سنجد ذلك المخرج، على ما أعتقد. هذا هو، مفتاح النصر، في الواقع.”
سوبارو: “المفتاح، إلى النصر.”
تناثر الدم باللون الأحمر الساطع، وطارت الشظايا إلى عيني سوبارو وفمه، مشوهة جسده بالكامل بينما اجتاحه الألم الحاد، مقطعًا أطرافه إلى أجزاء.
لمن؟ بالطبع، لمن يقاتل.
أمام لويس، وهي تحرّك رقبتها نحوه ، صرخ سوبارو بصوت عالٍ.
لقد تلقى كعب يورنا بذراعه، ولهذا تم سحقها وتحولت لشكل غصن ميت.
إذن، لأي منهما كان يقاتل، يورنا أم أولبارت――
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
سوبارو: “لا.”
يورنا: “غير مسموح لك بالنظر إلى أي مكان آخر――!”
لويس: “أوه؟”
ومع ذلك――
سوبارو: “لا لا لا، لا――!”
أمام لويس، وهي تحرّك رقبتها نحوه ، صرخ سوبارو بصوت عالٍ.
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
لا، كنت مخطئًا. أحبكم جميعًا. ولهذا السبب――
سوبارو: “الشخص الذي يفوز――”
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
مرة أخرى، انتشر الضوء الأحمر والألم أمام عينيه، ثم――
بعد أن قال ذلك، ضرب أولبارت ركبته بيده قائلاً: “لقد خسرت، لقد خسرت!”، وهو ينظر إلى السماء.
كرة سوداء رآها مرات عديدة، ألقت به في أعماق اليأس.
أولبارت: “سمعت أنه يُقال أنكم وأهل هذه المدينة أقوياء للغاية، ولكن… هل أنتم أقوى من أهل قريتي؟”
سوبارو: “لا لا لا، لا――!”
وبذلك، ارتطمت مؤخرة رأسه بالسقف، ومع اصطدام مدوي، اختفت صورة أولبارت داخل قلعة الياقوت القرمزية.
يورنا: “――يا وضيع!”
تمكن من النجاة من الانفجار الأول دون أي أذى مرة أخرى لمرات لا تحصى.
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
وبالإضافة إلى ذلك――
في اللحظة التي سمع فيها ذلك، أغلق سوبارو أذنيه، وأغمض عينيه، وانحنى مع فتح فمه.
بعد ذلك مباشرة، اجتاح صوت الانفجار وموجة الصدمة جسده بالكامل، ولكن هذه المرة لم يسقط على مؤخرته.
بنظرة جانبية، أعادت يورنا إشعال طرف الكيسيرو الخاص بها وأطلقت سحابة جديدة من الدخان الأرجواني.
لويس بسرعة وقفت أمام سوبارو وحاولت صدها، لكن كان الأوان قد فات.
بحركة فورية، أزال يديه عن وجهه ورفع رأسه. ومن هناك――
فكر مع نفسه، أنه كان يقول شيئًا سخيفًا.
لويس: “أوه.”
لم يكن دور أولئك الذين بدا أنهم قادرون على التعامل مع مكائد أولبارت وحيله الصغيرة الغريبة كذلك. أنا آسف. شكرًا لكم. أحبكم جميعًا.
بقلق على سوبارو، قفزت لويس نحوه بنظرة قلقة على وجهها.
على الرغم من أنه لم يستطع رؤيته، كان من المرجح أنه أولبارت.
لويس: “أوه…”
أمسك سوبارو بلويس أمامه بين ذراعيه، واتخذ إجراءً في تلك اللحظة. ثم،
كان هناك انفجار ، انفجار بلاطات السقف عندما تم الدوس عليها بقوة، وتم تلويح الكيسيرو والدخان الأرجواني بغضب.
سوبارو: “شكرًا.”
أولبارت: “إذا واصلت قول ذلك، سأغضب―― اصمت.”
لويس: “هاه؟”
ولكن سوبارو الأصلي ليس هنا. لذلك، لم يستطع التوصل إلى طريقة لإصلاح هذا.
بينما كان ينظر إلى الأمام، الكلمات التي قالها سوبارو تجاوزت فهم لويس المندهشة تمامًا.
عشر ثوانٍ من اليأس، تتكرر مرة بعد مرة بعد مرة.
الألم الناتج عن احتراق جسده بالكامل، وعظامه المكشوفة، وأعضائه الداخلية المشوهة، كان لا يزال حاضرًا.
شعر وكأنه سيصرخ، ويبكي، ويتدحرج إذا لم يتحكم في نفسه. ومع ذلك――
لأنه مات مرات لا تُحصى، كان يفتقد بشدة دفء الناس. هذا كل ما في الأمر.
أولبارت: “لا تعتقد أن الأمر قد انتهى――!”
بينما قال ذلك، كان أولبارت على وشك أن يلقي الشوريكن التي أخرجها من أكمامه.
مع سوبارو متشبثًا بظهره، أظهر أولبارت ابتسامة عريضة وقال:
تجنب أولبارت الهجوم الباهر، ولكن مباشرة بعد ذلك، ضربت يورنا السطح بكعبها.
تبع ذلك سلسلة من الزئير الهائل للانفجارات، وارتد تأتيرها عبر السقف وفي جميع أنحاء القلعة، لتصل إلى سوبارو ولويس.
التقت عينا أولبارت بعيني سوبارو مباشرة.
فعل شيء مثل تغيير قواعد اللعبة فجأة كان غير عادل.
عيون الرجل العجوز الوحشي، شخص خالٍ من الرحمة حتى في حصد أرواح الأطفال.
بعد أن صاح سوبارو فرحًا لأنها أصابته يضربة حاسمة، عاد أولبارت.
حتى الجسم البشري القوي إلى حد ما لن يكون قادرًا على تحمل الضغط في مركز هذا الدمار العنيف. سيتم سحقه، دون أي فرصة للبقاء على قيد الحياة.
وعيون الطفل المليئة بالدموع، الذي عانى من اليأس مرات عديدة، ولا يزال يكافح لكبح دموعه.
وكأنه رأى شيئًا في تلك العيون، استدار أولبارت نحوه، وأصبح البريق داخل عينيه الصفراء أكثر كثافة.
بينما كانت يورنا على وشك أن تستدير، سمعت هذا التعليق، واهتزت أذناها الثعلبيتان .
يورنا: “كلماتك تجعل أذني الثعلبية تحك―― إذن، ما رأيك في هذا بدلاً من ذلك؟”
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت.
لم يكن يستهدف سوبارو فقط كأداة لجذب انتباه يورنا.
لقتل ناتسكي سوبارو، أطلق الرجل العجوز الوحشي شوريكن من يديه.
اجتاح هدير الانفجار وتأثيره جسده بالكامل؛ غير قادر على مقاومته، سقط على مؤخرته.
طارت الشوريكن دون أي حيلة فيها.
الألم، الأحمر، الخوف، لماذا، الموت―― كان ذلك يتكرر بلا نهاية.
لم تستطع عينا سوبارو إدراك التهديد، لكنه شعر بها تقترب منه؛ ولذلك وجه إصبعه المرفوع مباشرة نحو الأمام―― نحو أولبارت.
لم يحدث شيء. لأن أولبارت جلس على الفور في مكانه، متربعًا.
لو كان الجميع هنا، ماذا كانوا سيفعلون؟
مفكرًا في حياته العزيزة، ما كان سيشعر به الجميع، خطرت له فكرة.
كان يعلم ما يجب فعله على الفور، وسحب لويس نحوه، لذلك.
مهما كان ممزقًا، يعاني من شعور بالعجز، يفشل بشدة، الجميع وضعوا ثقتهم في سوبارو.
في تلك اللحظة، أغلق سوبارو أذنيه، وأغمض عينيه، وفتح فمه لتحمل الانفجار.
بغض النظر عن مدى شعوره بالخجل، عن مدى قبح طريقة موته، في الألم، بالقسوة، بالخوف، بالبكاء، بالصراخ، بتبليل نفسه، الجميع وضعوا ثقتهم في سوبارو.
طار جسد يورنا بعيدًا بسبب الانفجار الذي وقع بجانبها مباشرة.
“――آه. واو واو.”
أحبكم جميعًا
لم يكن يريد سماع أي شيء. لم يكن يريد أن يشعر بالألم. كان الأمر، مخيفًا مخيفًا مخيفًا.
كانت لويس. أمسكت بذراعه، تحاول جعله يقف.
في قمة قلعة الياقوت القرمزية، كانت هذه اللعبة تسعى لتجاوز ثواني اليأس العشر ، والثانية الحادية عشرة بعدها، والمزيد بعد ذلك، والموت مرارًا وتكرارًا؛ ومن يفوز هو――
“الفائز دائمًا أنت، يا سيد!”
فشل. كيف يمكن تجنبه؟ العالم الأحمر، الألم.
سوبارو: “لوووويس――!!”
مشيرًا إلى أولبارت، نادى باسم الفتاة التي كانت في نهاية شعور الدفء.
مرة أخرى، تكررت نفس الأصوات التي سُمعت.
ثم، ضغط على يد لويس بقوة―― وفي لحظة، تغير العالم.
سوبارو: “كلهم أقوياء للغاية.”
على الرغم من أنه لم يستطع رؤيته، كان من المرجح أنه أولبارت.
أولبارت: “――ما هذا؟!”
اختفى الهدف الذي كان من المفترض أن يقتله بالشوريكن، مما جعل أولبارت يصرخ بدهشة.
أولبارت: “أوه، لا تفكري أننا انتهينا هنا. أخبركِ، حقيقة أنني لا أزال على قيد الحياة على الرغم من أنني عجوز يعني أنه سيستغرق الكثير لقتلي، أتعلمين؟”
كانت تلك تقنية غير قانونية، خارج نطاق فهم أولبارت، ولم يلاحظها الشينوبي الحذر تمامًا.
مد ذراعه اليمنى الملطخة بالدماء وقطعها أسفل الكوع باستخدام الكوناي في يده اليسرى، وألقى الذراع الطائرة نحو يورنا، متناثرة بالدماء.
كانت الطريقة الوحيدة لخداع أولبارت هي الاستخدام الأول لهذا النقل الآني، حيث سيكون قادرًا على الرد إذا تم استخدامه مرة أخرى.
سوبارو: “――هاه.”
وسوبارو، الذي تم نقله بقدرة لويس ――
سوبارو: “هاه؟”
سوبارو: “آآآآه――!”
لم يكن يستهدف سوبارو فقط كأداة لجذب انتباه يورنا.
أولبارت: “هوه؟”
أولبارت: “مرحبًا. تلك هي تقنية النينجا للهروب عندما لا يكون هناك مخرج. هل أنتِ راضية؟”
سوبارو: “آآآآه――!”
بعزم، تشبث سوبارو بمؤخرة رأس أولبارت، التي كانت أمامه مباشرة.
الشيء الذي يحيط بناتسكي سوبارو، كان شيئًا مختلفًا عن “العودة بالموت”.
توقف الألم والاحمرار للحظة فقط.
تعلق بالرجل العجوز الصغير في محاولة يائسة للبقاء على قيد الحياة، ولم يتركه، متمسكًا بشعره الرمادي بكل قوته.
كانت لحظة النقل الآني غير متوقعة لدرجة أن حتى أولبارت لم يتمكن من الرد على الإمساك به.
مغلقًا عينيه بإحكام، فتح فمه على مصراعيه وصرخ.
وكأن وجود ناتسكي سوبارو بالكامل كان يتجمد. لكن――
ومرة أخرى، اجتاح الموت الحتمي ناتسكي سوبارو.
بذل سوبارو الصغير قصارى جهده للتشبث بالرجل العجوز، الذي لم يكن أطول بكثير منه.
بطبيعة الحال، حاول أولبارت أن يزيله عن نفسه، ويورنا، التي أصابها الذهول فجأة، حاولت الركض نحوهما.
سوبارو: “لهذا السبب، أقول لك، إنه انتصاري――”
بغض النظر عن أي شيء، بمجرد أن يصل اللون الأحمر والألم في نفس الوقت، لن يكون هناك شيء يمكن لسوبارو فعله حيال ذلك.
أولبارت: “واو! ما هذا بحق الجحيم! أيها الفتى!؟”
يورنا: “أيها الأطفال! ابتعدوا الآن! أولبارت العجوز هو…”
لإيقافهم، حاولت يورنا الاندفاع――
أولبارت: “――ما هذا بحق الجحيم؟!”
أمسك أولبارت بشعر سوبارو وحاول سحبه بالقوة. وعلى الرغم من أنها أرادت إيقاف ذلك، إلا أن يورنا خافت من التدخل، مما أدى إلى تأخير حركتها.
خائفًا من الألم واللون الأحمر الذي سيأتي. فقط――
كانت كلمات يورنا هادئة، وعيناها تنخفضان لملاقاة أولبارت.
غير مكترث لردود فعل الاثنين، وبينما كان يتشبث بيأس، رفع سوبارو صوته――
يورنا: “غاهه…!؟”
بعد كل القنابل التي استخدمها، كان لا يزال يحمل المزيد.
سوبارو: “――إنه فوزي!”
وصاح.
بغض النظر عن أي شيء، بمجرد أن يصل اللون الأحمر والألم في نفس الوقت، لن يكون هناك شيء يمكن لسوبارو فعله حيال ذلك.
أولبارت: “――ماذا؟”
كان أولبارت سيستغل الفرصة، وبالتأكيد، سيتم قتلها.
في تلك اللحظة، ارتخت يد أولبارت بينما كان يحاول سحب سوبارو بعيدًا، واتسعت عينا يورنا وهي تنظر إليه، متساءلة عما قاله للتو.
مرة أخرى، سمع نفس الأصوات.
غير مكترث بردود فعل البالغين من حوله، تمسك سوبارو بإحكام بأولبارت، رافضًا إفلاتن .
تجعدت وجنتا يورنا بينما تمزق كيمونوها بفعل شفرات الرياح التي اجتاحت جسدها بالكامل.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “إنه نصري… إنه نصري! إنها خسارة أولبارت-سان! أليس كذلك؟!”
لأنه مات مرات لا تُحصى، كان يفتقد بشدة دفء الناس. هذا كل ما في الأمر.
أولبارت: “ولكن، ما الذي تقوله…”
سوبارو: “قلت إنه كان علينا فعلها مرة واحدة فقط!”
لم يكن هناك وسيلة لقطع المعركة بين يورنا وأولبارت.
أولبارت: “هاه؟”
وهكذا، تحقق للتأكد من أن عينيه وأذنيه وبقية جسده بخير.
مع تضاؤل الطاقة التي كان يبذلها لتحرير نفسه، رفع سوبارو وجهه أخيرًا وتحدث إلى مؤخرة رأس أولبارت الرمادية أمامه.
الهواء الساخن، موجات الصدمة، وصوت الانفجار اجتاح سوبارو ولويس، ولكن في هذه اللحظة، بغض النظر عن عدد المرات التي حاول فيها، لم يستطع مقاومة السقوط على مؤخرته.
إذا أغلق عينيه وصاح بصوت عالٍ، فلن يضطر إلى تحمل ذلك الألم الأحمر.
يبكي دموعًا ويتنفس بصعوبة بسبب الإثارة وقلبه النابض، ارتعشت حنجرة سوبارو.
سوبارو: “لعبة، لعبة المطاردة! في لعبة الاختباء والبحث، كنا بحاجة للعثور عليك ثلاث مرات… ولكن في لعبة المطاردة ، كنا بحاجة للإمساك بك مرة واحدة…”
أولبارت: “――――”
سوبارو: “لهذا السبب! إنه نصري! لقد أمسكت بك! هذه اللعبة لي! أولبارت-سان، يورنا-سان، كلاكما خسر أمامي! ولهذا السبب، إنه نصري――”
أولبارت: “أوه.”
فكر مع نفسه، أنه كان يقول شيئًا سخيفًا.
لن يكون هناك وقت للشعور بالراحة، لأن الهجوم التالي الذي سيقتل سوبارو كان سيأتي بسرعة.
بينما كانت تدور، طارت قدم لويس البيضاء، متناثرة بالدماء، مما جعلها تصرخ.
في البداية، كان سوبارو والآخرون هم من اختاروا لعب لعبة الاختباء والبحث بدلاً من لعبة المطاردة.
لويس: “أوه.”
لا أعلم. لا أعلم، ولكن――
فعل شيء مثل تغيير قواعد اللعبة فجأة كان غير عادل.
الآن بعد أن غادر سوبارو ولويس، ستكون يورنا قادرة على القتال بكامل قوتها――
كان ذلك غير عادل، ولكنه لم يستطع التوصل إلى أي طريقة أخرى.
ضربت الركلة العنيفة من يورنا أولبارت مباشرة من الأعلى.
وبالإضافة إلى ذلك――
الثقب الذي سقط فيه، الذراع التي قطعها، كل تلك كانت فخاخًا معدة للاستخدام.
سوبارو: “كان أولبارت-سان هو من غش أولاً…”
أولبارت: “――――”
سوبارو: “لهذا السبب، أقول لك، إنه انتصاري――”
لم يحدث شيء. لأن أولبارت جلس على الفور في مكانه، متربعًا.
تدريجيًا، أصبحت الدموع وسيلان الأنف الذي كان يتدفق عينيه وأنفه لا يطاق، وصوته أصبح مبحوحًا.
رغم ذلك، صبّ سوبارو قوته في ذراعيه المتمسكتين، رافضًا التخلي عن انتصاره الذكي.
سوبارو: “يورنا-سان!!”
لقد أمسك بأولبارت وفاز بلعبة المطاردة . لقد انتصر.
سال أنفه من البكاء، وبينما كان يواصل الشكوى بصوت مرتجف.
سوبارو: “أنا بخير! لقد كان مؤلمًا، وكان أحمر… نعم، لكن، الآن، أنا بخير…”
يورنا: “――ماذا ستفعل الآن، يا أولبارت العجوز؟”
سوبارو: “لويس!”
نظرًا لأن الذهاب إلى داخل القلعة لن يسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة، لم يكن هناك شيء يمكن لسوبارو فعله بعد الهروب من الانفجار الأول سوى الحفاظ على مسافة، لكسب بعض الوقت، والأمل في أن توقف يورنا أولبارت.
فجأة، طرحت يورنا هذا السؤال على أولبارت، الذي صمت فجأة.
بنظرة جانبية، أعادت يورنا إشعال طرف الكيسيرو الخاص بها وأطلقت سحابة جديدة من الدخان الأرجواني.
كان مظهرها وهي تسحبه إلى رئتيها جميلًا كما كانت قبل أن تبدأ القتال.
يورنا: “لن أتحمل هذا النوع من الفسوق.”
ومع ذلك، بناءً على إجابة أولبارت، كانت على استعداد للقتال من أجل حماية سوبارو ولويس، اللذين لم يكن لهما أي صلة كبيرة بها.
ولم تكن تلك هي نهاية مشاكل أولبارت.
رام: “حقًا أحمق.”
لم يكن هناك وسيلة لقطع المعركة بين يورنا وأولبارت.
بعد ذلك مباشرة، كان هناك صوت انفجار يحدث فوقه، مما أثار صدمة سوبارو .
لويس: “أوه! آه، أوه!”
أولبارت: “هذا يؤلم.”
أولبارت: “ككاكاكا! هذا شيء رهيب لتقوليه ! أولاً وقبل كل شيء، لقد كنتُ عجوزًا منذ أن تم اختياري كواحد من الجنرالات الإلهيين التسعة، أتعلمين؟ على الرغم من أنني عجوز ومهترئ، إلا أنني لا أزال أقوى بكثير من معظم الناس، ولهذا تم اختياري. ولكن أنتِ، أيتها الفتاة، تحتاجين حقًا إلى إعادة ترتيب أولوياتك.”
بينما كان سوبارو لا يزال يتشبث بأولبارت، قامت لويس، التي انتقلت معه، بالدوس على قدم أولبارت.
اجتاح هدير الانفجار وتأثيره جسده بالكامل؛ غير قادر على مقاومته، سقط على مؤخرته.
لويس كانت تحدق في أولبارت، وعيناها المستديرتان ضاقت إلى أقصى حد.
في مجال رؤية سوبارو بينما رفع عينيه، انزلق وجه مجعد عبر السقف ونظر إلى الأسفل.
ردًا على شكوى سوبارو، وسؤال يورنا، ونظرة لويس، صمت أولبارت للحظة، ثم خدش رأسه بعنف.
ثم――
لويس: “أوه.”
أولبارت: “لا تعتقد أن الأمر قد انتهى――!”
أولبارت: “أنا من قال أنني لا أحب فكرة التخلي عن لعبة بدأتها في منتصف الطريق. لم أتوقع أن يتم استغلالها بهذه الطريقة.”
كادت ركبتاه أن تنهار لا إراديًا؛ متحملًا ذلك بصعوبة، نظر سوبارو إلى السقف.
يورنا: “…لا يمكنني أن أكشف أسراري كامرأة لرجل وضيع يضع يديه على الأطفال.”
يورنا: “――هل هذه إجابتك، يا أولبارت العجوز؟”
سوبارو: “إذاً…”
كانت تلك تقنية غير قانونية، خارج نطاق فهم أولبارت، ولم يلاحظها الشينوبي الحذر تمامًا.
كانت كلمات يورنا هادئة، وعيناها تنخفضان لملاقاة أولبارت.
غير مكترث بردود فعل البالغين من حوله، تمسك سوبارو بإحكام بأولبارت، رافضًا إفلاتن .
لم يحدث شيء. لأن أولبارت جلس على الفور في مكانه، متربعًا.
مع سوبارو متشبثًا بظهره، أظهر أولبارت ابتسامة عريضة وقال:
أن أفعل؟ لم يتمكن من الفهم.
سوبارو: “مستحيل!؟”
أولبارت: “ككاكاكا! يمكن لأي شخص أن يرى أنني خسرت. إذا قلت شيئًا مثل الفوز أو الخسارة لا يهم، فلن أكون شينوبي، سأكون حيوانًا.”
ذراعاه وساقاه أصبحت أقصر، ومن المحتمل أن محتويات رأسه أصبحت كطفل أيضًا.
بعد أن قال ذلك، ضرب أولبارت ركبته بيده قائلاً: “لقد خسرت، لقد خسرت!”، وهو ينظر إلى السماء.
تحت السماء الزرقاء، فوق القلعة الجميلة التي كانت تتعافى ببطء، ثانية واحدة، ثانيتين، وراء ثواني اليأس العشر ، من الثانية الحادية عشرة فصاعدًا، كان المستقبل يُنقش بهدوء وبثبات――
سوبارو: “إنه، نَصري…!”
لويس: “أوه أوه.”
سال أنفه من البكاء، وبينما كان يواصل الشكوى بصوت مرتجف.
شكلت الاتصال بين لمسته وتوجيهاته، استجابت لويس بصوتها المعتاد وحدث النقل الآني.
بينما كان يستمع إلى سوبارو المتشبث بظهره، أطلق أولبارت ضحكة “ككاكاكا!”، وابتسم قائلاً:
غارفيل: “لا تتوقف عن التفكير أبداً.”
أولبارت: “إذا واصلت قول ذلك، سأغضب―― اصمت.”
لو كان هو سوبارو الأصلي، لكان بإمكانه القيام بالعديد من الأمور والتوصل إلى العديد من الأفكار.
وهكذا، نقر على جبين سوبارو بيده .
………..
