54 - الأرض المثالية ( الخيالية ) كيوس فليم.
سوبارو: “آه، أوه، آه… ها.”
آبل: “لدي تخمين بشأن المكان الثاني للاختباء، على الأقل. قلعة الياقوت القرمزية.”
أولبارت: “نعم، نعم، الطفل الباكي يبكي، أنت مزعج جدًا، كما تعلم.”
ومع ذلك، باستثناء شخصيته، كان يمتلك قدرات على مستوى الجنرالات الإلهيين التسعة.
بينما يسيل أنفه، لم يكن سوبارو قادرًا على وقف بكائه.
مع مقاومته المتزايدة بشكل أكبر لإقحام يورنا في الصراع، وإدخالها في حرب قد تزعزع استقرار الإمبراطورية بأكملها، كان ذلك يتدفق داخل سوبارو.
مع الصبي المتشبث بظهره، رفع أولبارت كتفيه بلا مبالاة، ولم يكن لديه شيء آخر ليفعله سوى خدش خده بإصبعه.
――لقد كانت تجربة مروعة، مروعة للغاية.
تلك العشر ثوانٍ من اليأس التي حدثت لسوبارو، والثانية الحادية عشرة التي جاءت بعد التغلب على ذلك اليأس――
للوصول إلى هنا، كم مرة مات؟
عند استفسارها، زفر آبل بهدوء،
حاولت تانزا التمسك بآمالها الناشئة، لكن هذا الرد غير اللطيف أطفأها.
من خلال اليأس وكسرة القلب، كان معجزة أن روحه المرهقة لم تختف تمامًا.
ولكن بعد هذه التجربة الجحيمية، وصل أخيرًا إلى النهاية.
يورنا: “هناك، هناك… الأطفال لديهم امتياز البكاء، امتياز التشبث بصدر شخص بالغ. لا بأس إذا استخدمتما حضني، يمكنكما البكاء بقدر ما تحتاجان.”
كانت تاريتا تتعرض للمطاردة من قبل مائة شخص، وقد انفصلوا تقريبًا عن سوبارو ولويس نتيجة لذلك.
لويس: “أوه.”
أخبر نفسه أنه، بعد المرور بتجربة مرعبة كهذه، الأمور بخير.
متشبثة بذراع سوبارو بينما كان يبكي بلا توقف، أصدرت لويس تأوهًا.
سوبارو: “آه…”
لم يكن لديها نفس التجربة التي مر بها سوبارو، تجربة المحاولة والخطأ التي تكررت أكثر مما يمكنه العد.
مدينة حيث كل شيء كان فوضويًا، معقدًا، في فوضى رهيبة، وبدون إحساس بالوحدة.
كافما: “أنت――!”
ومع ذلك، كانت تانزا تنوي تحمّل المسؤولية ليس فقط عما بدأت به بنفسها وما قادتها إرادتها إلى فعله، ولكن أيضًا عن أي جزء شارك فيه أولبارت.
لكن لويس عانت نفس المصير مثل سوبارو مرات عديدة، فقدت حياتها.
يورنا: “داخل القلعة يشبه نفسي. لا يمكنني أن أفوّت شخصًا يدخل أو يختبئ داخلها.”
القفز على ظهر أولبارت للوصول إلى هذا النصر الهش لم يكن ممكنًا بدون وجودها.
أولبارت: “كنت أعتقد بالتأكيد أن رئيس الفتى هو من سيعطيني تحديًا جيدًا.”
سوبارو: “أنا… حقًا، لا أفهمك.”
رفيقة أخرى، ميديوم، نادت على آبل للاحتجاج نيابة عن آل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
سوبارو: “كنت أعلم ذلك…!”
لويس: “أوه.”
سوبارو: “ولكن بدونك، لما كان ذلك ممكنًا… شكرًا لك.”
مع الصبي المتشبث بظهره، رفع أولبارت كتفيه بلا مبالاة، ولم يكن لديه شيء آخر ليفعله سوى خدش خده بإصبعه.
كان يحدق في شيء أكثر رمزية من القلعة نفسها؛ وفي الواقع، مد آبل يده مباشرة كما لو كان يحاول الإمساك بشيء لا يمكن الوصول إليه.
كانت تلك هي المشاعر في قلب سوبارو، على الرغم من فوضويتها الكاملة.
كان يعلم أن لويس مذنبة بأشياء مختلفة، وكان يعلم كيف كان هو وهي مرتبطين.
آبل: “كم مرة ستسأل هذا قبل أن تقرر؟”
كان يعلم ذلك، لكنه كان لا يزال ممتلئًا بمشاعر الامتنان.
كافما: “أنت――!”
كلما تواصل مع شخصية يورنا، زادت شكوك سوبارو بشأن ما إذا كان ينبغي عليه إشراكها في المعركة الكبرى لإمبراطورية فولاكيا.
ولم يكن امتنان سوبارو فقط هو الذي كان يفيض.
ميديوم: “آه…”
لويس: “آه، آه…”
سوبارو: “لويس؟”
كان ذلك خوفهم.
كان انفجار السد فجائيًا.
ميديوم : “آبل-تشين…”
بعد سماع كلمات الامتنان المتعثرة من سوبارو، امتلأت عينا لويس الكبيرتان المستديرتان بالدموع ببطء، ثم انهمرت على خديها في غمضة عين.
انهمرت الدموع على خدي لويس بتدفق لا تعرف كيف توقف مساره.
فنسنت: “خسرتِ. لكن، هذا يعني أنكِ ألقيتِ القفاز―― تمامًا كما كنتُ أتمنى.”
سوبارو: “لويس، أنت تبكين، أنت تبكين حقًا…”
لويس: “أوه، أوه!”
كانت لويس تعلم بنفسها أنها تبكي، لكنها لم تحاول إيقاف أو مسح الدموع التي كانت تجري على وجهها.
لويس: “وو!”
…..
وبينما كانت تفعل ذلك، ظلت متشبثة بذراع سوبارو بنظرة يائسة؛ قد يتوقع المرء أنها ستتوقف لمسح دموعها.
آل: “ماذا…!؟”
سوبارو: “وجهك، امسحيه، أيتها الغبية، أيتها الغبية…”
في هذه الأثناء، نهض فنسنت، موجهًا نظرته الحادة نحو القلعة المصبوغة بالسواد، مما سمح لأفكاره المتعمدة بالتدفق بكل هدوء في العالم.
رؤية لويس تبكي بتلك الطريقة، سوبارو، الذي حاول تهدئة تقلباته العاطفية، كان هو نفسه على وشك الانهيار.
أولبارت: “أوي أوي، هذا كثير من الكراهية لي. حسنًا، هذا طبيعي فقط.”
كانت الدموع التي انهمرت، والتنهدات المرئية، لا تعد ولا تحصى الآن.
كان الأمر وكأن الثنائي سوبارو ولويس سيستمران في البكاء إلى الأبد، دون أن يتمكنا من التوقف――
ثم――
في نفس الوقت، عادت ذاكرة إلى ذهن سوبارو. في اليوم السابق، كان قد تلقى بالفعل ضربة غير مؤلمة من أولبارت أثناء هروبه من الحصن مباشرة تحت المكان الذي كان يقف فيه حاليًا.
يورنا: “――أحسنتم، لقد بذلتم قصارى جهدكم، أنتما الاثنان.”
سوبارو: “آه…”
لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن تقلص جسده، لكنه شعر وكأنها كانت أكبر معركة واجهها منذ قدومه إلى الإمبراطورية.
يورنا: “مهما بكيتما، ليس هناك مشكلة. سأسمح لكما بذلك، بصفتي سيدة هذه المدينة الشيطانية.”
حدث “تصغير” سوبارو، مع تدخل الأود كمحفز.
امتدت أذرع طويلة من خلف سوبارو ولويس، واحتضنتهما بلطف.
بهذا المعنى، كانت حركة سوبارو باستخدام نقل لويس كفكرة مرحة للمطاردة بدلاً من الهجوم الخيار الصحيح. نعم، يجب أن يفخر بنفسه.
آبل: “اتخذت قراري مع وضع حقيقة أن الأمر كان من فعل أولبارت في الاعتبار. احتمال آخر فكرت فيه، هو أنه كان يختبئ في قلعة الياقوت القرمزية، ولكن بالنظر إلى توزيع المطاردين، كانت مسألة المسافة أولوية.”
دفء ونعومة تلك الكلمات جعلت عيني سوبارو تتسعان من الدهشة، وأصبح مفتونًا بالملامح الجميلة القريبة منه.
كان يحدق في شيء أكثر رمزية من القلعة نفسها؛ وفي الواقع، مد آبل يده مباشرة كما لو كان يحاول الإمساك بشيء لا يمكن الوصول إليه.
برموش طويلة، وشفاه قرمزية، وعيون زرقاء لامعة تبعث على الراحة، بغض النظر عن المشاكل والمعاناة؛ كانت رائعة لدرجة أنها أسرت كل من نظر إليها.
تانزا: “――――”
كان يعلم بالفعل نوع الشخص الذي يملك تلك العيون.
كانت تلك هي المشاعر في قلب سوبارو، على الرغم من فوضويتها الكاملة.
آل: “أنا أكرر السؤال مرارًا لأنني، بعد ما قمت به، لا يزال القرار غير واضح. أعني، هذا جنون! اللعنة، لا أعرف لماذا تبعتك حتى…!”
لذلك، كان يعلم أن في كلماتها ودفئها كليهما، كانت هناك طيبة خالية من أي نوايا سيئة.
لأنه كان يعلم أنه حتى لو عهد بكل شيء إليها، سيتم مسامحته.
آبل: “إذا أصبحت عديم الفائدة، فلن يكون لدي خيار سوى التخلص منك بلا رحمة. على الرغم من أنك مهرج بريسيلا، فلا تعتقد أن ذلك يعفيك. ضع ذلك في اعتبارك.”
سوبارو: “آه، غوه… آه، آه، آآآآآه!”
آل: “آه، آههه، آههههه――!”
سوبارو: “أوه، آسف، لا، بالطبع لا. سأعود، سأعود، سأعود حسناً. أعني، لقد بدأت أتعود على كوني بهذا الشكل، لكنني سأواجه مشكلة في العثور على ما أرتديه.”
فنسنت: “حتى مع ذلك، أنا لست غريب الأطوار بما يكفي للتعامل مع أشخاص لا يعرفون مكانهم. ولكن، إذا تعرفت بشكل صحيح على قيمتهم ، فسيتم معاملتهم وفقًا لذلك. على أي حال――”
لويس: “أوه… أوهك، آه، أوه، أوه…!”
يورنا: “هناك، هناك… الأطفال لديهم امتياز البكاء، امتياز التشبث بصدر شخص بالغ. لا بأس إذا استخدمتما حضني، يمكنكما البكاء بقدر ما تحتاجان.”
كان يود أن يعتقد أن يورنا هي نوع الشخص الذي يرى المنطق بالكلمات فقط.
بينما كان ينظر إلى الأعلى، انهمرت الدموع على وجه سوبارو مرة أخرى.
عانقت لويس سوبارو كما فعل هو .
وهي تحتضنهما معًا بلطف بين ذراعيها، كانت يورنا تربت على ظهريهما الصغيرين.
وفي تلك اللحظة، في نهاية المعركة التي دارت على برج قلعة الياقوت القرمزية――
آل: “ضروري؟! ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا فقط الأخ… ماذا عني وعن الآنسة الصغيرة ميديوم !”
أما أولبارت، الطرف الذي تم توجيه العداء نحوه، لم يعد في وضعية القتال.
أولبارت: “لا أعرف أي نوع من الوجوه يجب أن أصنعه هنا لأن كل هذا يحدث على ظهري.”
آبل: “لن أتحدث إلى الآخرين عما ينعكس في عيني. ومع ذلك، لدي تدابير لأي احتمال. بغض النظر عن الكيفية التي يبدو بها ذلك للآخرين من حولي.”
عدّلت تانزا وضعيتها، ثم قدمت انحناءة عميقة تجاه فنسنت.
يورنا: “اصمت.”
بهذا، تم إسكات المقاطعة الفظة من الرجل العجوز الوحشي بواسطة سيدة المدينة الشيطانية.
كافما: “نعم. السيد أولبارت طلب مني الاحتفاظ بها في النزل… هذا السيد ذهب منذ ذلك الحين إلى المدينة، ولم يعد بعد.”
……..
في الواقع، كانت يورنا تأخذ الأمور بجدية معه، لم تتراجع على الإطلاق أمام أولبارت، وحاولت مساعدة سوبارو مرةً تلو الأخرى، وهكذا وهكذا――
وبنظرة جانبية إلى وجه ميديوم المفاجئ، أزاح آبل ذراع آل التي كانت تمسك به بسهولة، وتحدث.
يورنا: “إذن، كيف تفسر نفسك، أيها العجوز أولبارت؟”
آل: “و-ما الذي تقوله؟ تعني، في تلك القلعة؟”
في النهاية، منذ أن التقيا لأول مرة، كانت يورنا تحميهما.
أولبارت: “أفسر نفسي؟ هل قدمت أي أعذار؟ أنتِ من هاجمتني بسبب مزاجك، أليس كذلك، أيتها الثعلبة؟”
يورنا: “――――”
ثم――
بعد فترة وجيزة من بكاء سوبارو حتى جفّت دموعه، كان من المفترض أن تكون هذه المرة محادثة هادئة―― أو هكذا اعتقد، عندما غُمرت أجواء برج القلعة فجأة بجو متوتر.
كانت تلك هي قوة تأثير “تشويش الإدراك” الذي يحمله قناع الأوني الذي تم الحصول عليه في قرية شودراك.
لا حاجة للقول، السبب كان أولبارت اللامبالي وغير المعتذر.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
عند سماع خطة آبل، أصيب الاثنان بالدهشة، وفتحت أعينهما وأفواههما على مصراعيها.
في الواقع، على الرغم من أن جسده قد تقلص لبضع ساعات فقط، إلا أنه قد تجاوز إجمالي عدد المرات التي مات فيها حتى الآن، وهكذا أصبح هذا الجسد هو الذي عاش ومات معه أكثر.
جالسًا على السطح، ينظف قناة أذنه بطرف إصبعه الصغير.
نظرت يورنا إلى أولبارت وهي تضع الكيسيرو في فمها وملأت رئتيها بالدخان الأرجواني.
أولبارت: “لقد فعلت نوعًا ما ما قيل لي، أليس كذلك؟ حسنًا، حاولت استخدام بعض الثغرات، لكن انظر، ذلك الفتى قال إننا متعادلون، صحيح؟”
آبل: “أيتها الفتاة، تانزا، ارفعي وجهكِ.”
يكفي القول، كان ذلك مدروسًا جيدًا―― على الرغم من وجود بعض الأمور التي يجب التفكير فيها قبل أن يتم تنفيذها.
سوبارو: “آه… و-لكن، هذا…”
كافما: “أنت――!”
يورنا: “طفلي، ما الذي يفعله العجوز أولبارت…”
أولبارت: “الآن الآن، يجب أن تستمع لي، أيها الفتى―― لأن مهما قلت، أنا من سيستفيد أكثر. ككاكاكا!”
آبل: “حتى لو لم تصدقيني، فلن يغير ذلك ما يجب أن أفعله.”
تلعثم سوبارو بينما فتح أولبارت فمه على مصراعيه وضحك بصوت عالٍ.
كانت تحدق في آبل وكانت تتشبث به في هذا الوضع غير المفهوم.
في الواقع، كان أولبارت محقًا. إذا حاول سوبارو الجدال ضد إساءة استخدام أولبارت للقواعد هنا، فسيؤدي ذلك إلى وضع لا يلتزم بالقواعد، مما يجعلهم غير قادرين على هزيمة الشينوبي أولبارت بأي طريقة.
بينما كان يحدق في الكتلة السوداء ، تشوهت ملامحه إلى درجة تشبه الوجه المخيف لقناع الأوني الخاص به.
كان لدى أولبارت الكثير من التقنيات الخفية، ولم يتردد أبدًا في جر الآخرين إلى المشاكل.
منذ وصوله إلى الإمبراطورية، مر سوبارو بتجارب أكثر من كافية ليعرف أن مثل هؤلاء الخصوم هم الرقم واحد في الصعوبة.
لويس: “أوه… أوهك، آه، أوه، أوه…!”
آبل: “أنت لا تستوفي المتطلبات. لديك ذراع واحدة، ولون شعر عيون ميديوم هما السبب بالنسبة لها.”
سوبارو: “أولبارت-سان، تبدو مشابهًا لأحد الأوغاد الأكثر رعبًا الذين أعرفهم…”
بالطبع، لم يكن آبل، إلى جانب آل العاجز وميديوم بنصف قوتها اللذين يرافقانه، استثناءً.
بينما يطوي ذراعيه، تمتم آبل بتلك الكلمات، مما جعل ميديوم توسع عينيها بدهشة وتقول “هاه؟”.
أولبارت: “حقًا؟ في هذه الحالة، يجب عليك بالتأكيد قتلي. أنا لست شخصًا جيدًا، وسأكون مشكلة كبيرة.”
تانزا: “فنسنت-ساما، أعتذر عن الإزعاج. ومع ذلك، هذه المسألة لم تكن بتدبير من يورنا-ساما، بل أنا من خططت لها.”
إن عدم ترك أي عظمة سليمة لم يكن مجرد تهديد، بل الحقيقة.
يورنا: “في هذه الحالة، أيها العجوز أولبارت، يجب أن توافقني الرأي في أنه يجب أن أوقفك عن التنفس هنا.”
أولبارت: “أوي أوي، هذا كثير من الكراهية لي. حسنًا، هذا طبيعي فقط.”
بينما كان ينظر إلى الأعلى، انهمرت الدموع على وجه سوبارو مرة أخرى.
كان الجو مشحونًا، مليئًا بالتوتر، ولكن ذلك بسبب العداء أحادي الجانب الذي أطلقته يورنا.
في عيني تانزا المستديرتين كان يسكن نفس الضوء، ربما نفس شعلة العزم، نفس الإشارة التي سكنت عندما قررت خوض تلك المعركة، ذلك التحدي.
أما أولبارت، الطرف الذي تم توجيه العداء نحوه، لم يعد في وضعية القتال.
آل: “و-ما الذي تقوله؟ تعني، في تلك القلعة؟”
بالطبع، كان هذا مجرد تمويه، وكان بإمكانه العودة إلى القتال في أي لحظة.
في الواقع، على الرغم من أن جسده قد تقلص لبضع ساعات فقط، إلا أنه قد تجاوز إجمالي عدد المرات التي مات فيها حتى الآن، وهكذا أصبح هذا الجسد هو الذي عاش ومات معه أكثر.
لسبب ما، اشتعل غضب كافما من رد آبل، الذي كان يطوي ذراعيه.
ومع ذلك، كان من الطبيعي أن تكون يورنا غاضبة، حيث شعر سوبارو أيضًا بغضب قوي تجاه أولبارت.
كافما: “――هاك، أنت.”
ولكن كان هناك سبب كبير يمنعه من التصرف بناءً على هذا الغضب.
ذلك السبب كان بسبب أطرافه المتقلصة، وعقله الذي لم يكن يعمل بشكل صحيح.
همست يورنا، “الرئيس”، مقتبسة من أولبارت، وبرفق، أدخلت يدها في الكيمونو الخاص بها.
سوبارو: “أولبارت-سان، بشأن التقنية التي تُستخدم علينا…”
ببطء، رفعت الفتاة رأسها والدموع تملأ عينيها، بينما تنهد آبل.
أولبارت: “آه نعم، هذا صحيح. بالطبع، لا يمكنك إصلاحها إذا كنتُ ميتًا. لا، قد يكون هناك طريقة أخرى، لكنني لم أرَ أحدًا يقوم بها من قبل.”
سوبارو: “كنت أعلم ذلك…!”
أولبارت: “حسنًا، إنها مثل التأمين. من المفترض أن تكون تقنية سرية في قريتي، لذا في الأساس، نتعامل مع الجثث دون أن نترك أي آثار حتى لا تُكتشف.”
ومع ذلك، كان ذلك سوء فهم من تانزا. وكان رغبة خاطئة بشدة. لأن――
آبل: “أو ربما، كان قطع رأسكِ خيارًا كنتِ مستعدة لاتخاذه؟”
وبلا مبالاة تامة، نطق أولبارت بكلمات مقلقة.
في نفس الوقت، هنأ سوبارو نفسه على السير على حبل مشدود خطير للغاية.
بهذا المعنى، كان هذا الرجل إلى حد كبير يشبه يورنا.
حتى لو هزمت يورنا أولبارت، ومات الرجل العجوز، فإن “التصغير” الذي أصاب سوبارو وأصدقائه سيظل دون حل.
كان حاله سيبقى دائمًا كـ”ناتسكي سوباوو”.
إذا فقدوا حماية يورنا ميشيغوري، فسيفقدون الملاذ الآمن الذي تمثله مدينة الشياطين كيوس قليم ، وسيعودون إلى أيام السفر الطويلة والصعبة في البرية.
مجرد التفكير في ذلك جعل سوبارو يرتجف.
غير قادر على التحدث أكثر، لم يستطع آل إخراج أي كلمات أخرى.
يورنا: “لا أعرف التفاصيل، لكنني سمعت أنك عاملت هؤلاء الأطفال بطريقة قاسية.”
سؤال ما يجب فعله مع لويس، الفتاة الصغيرة التي كانت تمسك يده، كان سؤالاً لم يستطع سوبارو إيجاد إجابة له.
نظرت يورنا إلى أولبارت وهي تضع الكيسيرو في فمها وملأت رئتيها بالدخان الأرجواني.
مع الصبي المتشبث بظهره، رفع أولبارت كتفيه بلا مبالاة، ولم يكن لديه شيء آخر ليفعله سوى خدش خده بإصبعه.
عندما طلب مساعدتها، قدم سوبارو لها أكبر قدر ممكن من المعلومات الصادقة، لكنه ترك التفاصيل الدقيقة لوضعهم.
تضمنت تلك التفاصيل حقيقة أن سوبارو قد تقلص بسبب تأثير تقنية أولبارت.
أدلى آبل ببيان واضح وقاطع، وجعل تانزا عاجزة عن الكلام.
يورنا: “――؟ صغيري، أنت قلق للغاية، أليس كذلك؟”
بمجرد أن يحل أولبارت “التصغير”، سيعود سوبارو إلى جسده الأصلي.
أولبارت: “هل تألمت عندما تقلصت؟ إذن، هذا هو الجواب!”
ثم――
بمجرد حدوث ذلك، سيبذل قصارى جهده للاعتذار وطلب مغفرة يورنا―― بالطبع، لم يعتقد أن ذلك سيكون كافيًا لتغيير انطباعها تمامًا عن الوضع.
كان يود أن يعتقد أن يورنا هي نوع الشخص الذي يرى المنطق بالكلمات فقط.
على أي حال، إذا تمكنت يورنا من إقناع تانزا، فإن السكان الذين كانوا يطاردون سوبارو وأصدقائه سوف ينسحبون.
تانزا: “تلك، القلعة… يورنا-ساما…”
بمعنى ما، كان مكانة هذا النزل داخل كيوس قليم مختلفة.
يورنا: “أيها العجوز أولبارت، لقد اعترفت بالهزيمة في مباراتك السابقة، أليس كذلك؟”
كان هذا رد فعل كشف فورًا أن آبل قد أصاب الهدف. ومع ذلك، فإن حقيقة أن آل لم يستطع حتى الجدال معه أظهرت أنه كان على دراية بذلك بنفسه.
أولبارت: “نعم، أعترف بذلك، أعترف بذلك. بالتأكيد، إنها خسارة كاملة. على الأقل، أنا محظوظ لأنني لم أموت وأنا أخسر. لكنني لم أعتقد أنني سأخسر.”
ومع ذلك، كان من الطبيعي أن تكون يورنا غاضبة، حيث شعر سوبارو أيضًا بغضب قوي تجاه أولبارت.
يورنا: “لم تتوقع أن تخسر؟”
حتى لو هزمت يورنا أولبارت، ومات الرجل العجوز، فإن “التصغير” الذي أصاب سوبارو وأصدقائه سيظل دون حل.
أولبارت: “كنت أعتقد بالتأكيد أن رئيس الفتى هو من سيعطيني تحديًا جيدًا.”
دون أن تعير اهتمامًا لقلق سوبارو، واصلت يورنا وأولبارت حديثهما.
فجأة، قطعت يورنا كلماتها وضاقت عينيها نحو أولبارت.
همست يورنا، “الرئيس”، مقتبسة من أولبارت، وبرفق، أدخلت يدها في الكيمونو الخاص بها.
دفء ونعومة تلك الكلمات جعلت عيني سوبارو تتسعان من الدهشة، وأصبح مفتونًا بالملامح الجميلة القريبة منه.
يورنا: “مرسل الرسالة، أليس كذلك؟ كنت أتطلع لمقابلته، لكن…”
فجأة، قطعت يورنا كلماتها وضاقت عينيها نحو أولبارت.
أمال أولبارت رأسه عند ملاحظته حدة نظرتها وقال، “ما الأمر؟”
وهكذا، بصوت باكٍ، اعتذرت لسيدتها المحبوبة.
أولبارت: “لا شيء أكثر رعبًا من أن تُحدق بك امرأة جميلة. ما المشكلة؟”
عند سماع إجابته المدهشة، ترك سوبارو مذهولًا بكل بساطة.
يورنا: “هذا سخيف! أخبرت تانزا أن تنقل رسالة إلى جميع الرسل ، ليأتوا إلى القلعة―― إذن، أين ذهبت تانزا؟”
آبل: “أو ربما، كان قطع رأسكِ خيارًا كنتِ مستعدة لاتخاذه؟”
سرعان ما برد الجو، إلى درجة أن سوبارو شعر وكأنه سيختنق.
أجاب أولبارت بهدوء، جالسًا متربعًا مع ذراعيه القصيرتين متقاطعتين.
غضب يورنا كان دائمًا يشتعل عندما يتم إيذاء أحد سكان المدينة أو طفل. وكان هذا أكثر شدة في حالة تانزا، التي كانت تستوفي الشرطين بكونها من سكان المدينة وطفلة.
ومع ذلك، شك سوبارو أن تانزا تآمرت مع أولبارت لمنع فريقه من مقابلة يورنا. وكان عليه أن يكون حذرًا في كيفية تعامله مع هذا الأمر. ومع ذلك――
آل: “إذن كنتِ ستضعين حياتكِ على المحك… أنتِ فتاة مذهلة.”
سوبارو: “كنت أعتقد أيضًا أن تانزا كانت مع أولبارت-سان. لكنها ليست كذلك… صحيح؟ هل تختبئ تحت بعض البلاط أو شيء ما…”
آبل: “نعم. بالطبع، من الممكن أن يكون بكاء تانزا جزءًا من مخطط ضدنا…”
يورنا: “داخل القلعة يشبه نفسي. لا يمكنني أن أفوّت شخصًا يدخل أو يختبئ داخلها.”
آل: “نعم، هذا صحيح. هذا هو السبب الذي جئنا من أجله في المقام الأول.”
إذا انضموا إلى آبل والآخرين، فسيكون ذلك بالتأكيد موضوعًا لا مفر منه.
سوبارو: “ص-صحيح. تقنية يورنا-سان مذهلة…”
عند سماع إجابة يورنا الواثقة، ارتعد سوبارو من طبيعتها غير العادية.
بعد أن ارتعد، أدرك سوبارو أنه ولويس كانا قد دخلا قلعة الياقوت القرمزية عبر النقل الآني، وأن يورنا قد وجدتهما على الفور بعد ذلك.
في ذلك الوقت، قالت يورنا إنها كانت تتجول في القلعة ووجدتهما بالصدفة، لكنه خمن أن هذا كان مجرد تمويه. الحقيقة كانت أنها لاحظت أن سوبارو ولويس ظهرا فجأة في القلعة وتحركت للإمساك بالمتسللين.
ربما السبب في أنها لم تقبض عليهما على الفور، وعوضًا عن ذلك عاملت سوبارو ولويس كأصدقاء لتانزا، كان لأنها لم تكن قادرة على تحديد كيفية التعامل معهما، وهما صغيران جدًا.
فنسنت: “حتى مع ذلك، أنا لست غريب الأطوار بما يكفي للتعامل مع أشخاص لا يعرفون مكانهم. ولكن، إذا تعرفت بشكل صحيح على قيمتهم ، فسيتم معاملتهم وفقًا لذلك. على أي حال――”
في النهاية، منذ أن التقيا لأول مرة، كانت يورنا تحميهما.
آل: “هاه؟”
سوبارو: “――――”
تانزا: “――――”
كلما تواصل مع شخصية يورنا، زادت شكوك سوبارو بشأن ما إذا كان ينبغي عليه إشراكها في المعركة الكبرى لإمبراطورية فولاكيا.
سوبارو: “أنا أعلم ذلك، ولهذا السبب أقول ذلك.”
كان الأمر نفسه ينطبق على مشاعره تجاه سكان كيوس قليم ، ما يُعرف بـ”الأجناس ذات القرون”، الذين كانوا قد أعاقوا مجموعة سوبارو على طول الطريق.
تانزا: “ومع ذلك، أفهم―― آه، رؤية يورنا-ساما بوجه فتاة عاشقة، للمرة الأولى.”
……….
كانوا يريدون حماية الملاذ الآمن الذي وجدوه أخيرًا، بعد كل هذا المعاناة والنفي.
كان هذا كل ما تطلبه الأمر لإشعال أجواء الغرفة، مما أعطى وهمًا بارتفاع درجات الحرارة.
هل يمكن لمجموعة سوبارو أن تلومهم على رغبتهم في استئناف حياتهم السلمية؟ خاصةً بالنظر إلى أن سيدتهم كانت تقدّرهم.
――ما الفرق بين هذا، وبين العالم الذي ترغب فيه الفتاة التي أحبها سوبارو؟
آل، الذي فقد قدرته العقلية بسبب تقلص جسده، كان يحمل عداءً شديدًا تجاه العلاقة بين الثنائي المختفي سوبارو ولويس.
سوبارو: “――――”
بالطبع، كان هذا مجرد تمويه، وكان بإمكانه العودة إلى القتال في أي لحظة.
ثم――
بصمت، نظر سوبارو إلى أسفل من برج القلعة، نحو المشهد الحضاري الفوضوي لمدينة الشياطين.
مدينة حيث كل شيء كان فوضويًا، معقدًا، في فوضى رهيبة، وبدون إحساس بالوحدة.
ناهيك عن أن شعب الغزلان من كيوس قليم، كان ذلك العرق السبب الجذري لتمرد أثارته يورنا ميشيغوري سابقًا.
عند وصوله لأول مرة إلى هذه المدينة، كان مرتبكًا بسبب اضطرابها.
لكن بعد لقاء يورنا وسكان هذه المدينة، حتى لو كان لفترة قصيرة، كان لديه فكرة واحدة.
كان يحدق في شيء أكثر رمزية من القلعة نفسها؛ وفي الواقع، مد آبل يده مباشرة كما لو كان يحاول الإمساك بشيء لا يمكن الوصول إليه.
ميديوم : “آبل-تشين…!”
هنا، كانت الحرية.
كافما: “لا، جلب الأطفال معهم، يجعل الأمر غير منطقي للغاية…!”
بالطبع، كان هذا مجرد تمويه، وكان بإمكانه العودة إلى القتال في أي لحظة.
كانت هناك حرية هنا، دون حاجة لأي شخص أن يخضع لشخص آخر، دون قيود من أي أحد.
لم تكن حياة أي منهم مضمونة، طالما استمرت المطاردة من قبل تلك المجموعة .
في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي يخيفه هو احتمال تغير وجهات نظره فجأة، ولكن――
وهكذا، يمكن للشخص أن يعبر عن نفسه كما يشاء، وهذه الفوضى المتدفقة لم ينكرها أحد.
بعبارات عامة، باستثناء أولئك الذين يقصد مرتدي القناع كشف هويته الحقيقية لهم، وأولئك الذين لديهم يقين مطلق بشأن هوية مرتديه، لا يمكن لأحد رؤية ما وراء تأثيرات القناع.
كانت حرة، متساوية، وعادلة.
تانزا: “لا، هي ليست كذلك. القرار ليس ليورنا-ساما، بل هو لك.”
بدا له أن صورة مثالية إلى حد ما للمستقبل قد تم رسمها هنا.
تمامًا بسبب جهله، سيكون هناك عقاب.
عند سماع خطة آبل، أصيب الاثنان بالدهشة، وفتحت أعينهما وأفواههما على مصراعيها.
هل كان حقًا من الصواب أن يقتلع يورنا من مثل هذا المكان؟
وعلاوة على ذلك، أراد سوبارو أيضًا الخروج من القلعة مع يورنا――
يبدو أن دوافع تانزا كانت غير متوقعة بالنسبة لآل وميديوم .
يورنا: “أيها العجوز، أجبني. أين تلك الفتاة، تانزا؟”
لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن تقلص جسده، لكنه شعر وكأنها كانت أكبر معركة واجهها منذ قدومه إلى الإمبراطورية.
غير مكترثة للصراع الداخلي لسوبارو، واصلت استجواب أولبارت.
آبل: “ليس لدي نية لأخذ حياتكِ. ولكن، سأمركِ بإلغاء الأوامر التي أعطيتها لإخوانكِ.”
تانزا لم تكن داخل القلعة. كان يود أن يصدق أن أولبارت لم يكن لديه تقنية تجعل شخصًا صغيرًا بما يكفي لوضعه في جيبه.
بعد ملاحظته لذلك، كان آبل مقتنعًا بأن تانزا تركت خيار إنهاء حياتها مطروحًا.
لم يكن كبيرًا، ولا مزينًا للغاية―― ومع ذلك، كانت جدران المبنى مبنية بقوة، ونادرًا ما كان يمر صوت من خلالها.
أولبارت: “لا حاجة لأن تكون لديك مثل هذه النظرة المخيفة على وجهك، سأخبرك بما أعرف. السبب الوحيد الذي جعلني أتفق مع تلك الفتاة الغزال هو أنني وجدت الظروف المناسبة لاستخدامها في المباراة.”
منذ وصوله إلى الإمبراطورية، مر سوبارو بتجارب أكثر من كافية ليعرف أن مثل هؤلاء الخصوم هم الرقم واحد في الصعوبة.
يورنا: “――أين هي؟”
بعد ملاحظته لذلك، كان آبل مقتنعًا بأن تانزا تركت خيار إنهاء حياتها مطروحًا.
كانت أسئلة يورنا المتكررة موجهة إلى أولبارت، معبرة عن أنه لا حاجة للكلام الزائد.
ضحك أبيل و لمس ذقن قناع الأوني بينما كان خصمه يحدق به――
ثم، بعد أن اكتشفوا مكان الاختباء الأول خلفهم مباشرةً، كان الخطوة المنطقية لأولبارت هي الخروج ومرافقة تانزا إلى نزل السفر.
في رده، بينما كان يميل رأسه، وجه أولبارت نظره نحو الأرض المحيطة بالقلعة―― نحو مدينة الشياطين، كما لو كان يتمتع بالمشهد الرائع.
سوبارو: “كنت أعلم ذلك…!”
كانت تلك تقنية سرية لا يمكن تشكيلها بالمشاعر الأحادية الجانب.
أولبارت: “ليس من الصعب تخمين ذلك. أنا دخيل، كما تعلمين ؟ هناك أماكن قليلة فقط حيث يمكنني إخفاء فتاة واحدة.”
كان هذا هو رده.
…….
يورنا: “――؟ صغيري، أنت قلق للغاية، أليس كذلك؟”
تمامًا عندما تصدع أولبارت تحت استجواب يورنا، قبل ذلك بقليل.
فنسنت: “فهمت.”
داخل مدينة الشياطين كيوس قليم ، في أحد نزلها.
لم يكن كبيرًا، ولا مزينًا للغاية―― ومع ذلك، كانت جدران المبنى مبنية بقوة، ونادرًا ما كان يمر صوت من خلالها.
سوبارو: “――――”
في كيوس قليم ، كان هذا هو المكان الوحيد الذي كان يتميز بجو مختلف تمامًا عن باقي المدينة، مخصص لاستضافة الشخصيات المهمة.
كانت لويس تعلم بنفسها أنها تبكي، لكنها لم تحاول إيقاف أو مسح الدموع التي كانت تجري على وجهها.
الغرفة التي أصبحت المشهد كانت واسعة، وكانت ذلك الاتساع نتيجة تصميمها الداخلي المكون من ثلاث غرف تمت إزالة جدرانها لدمجها معًا.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
حتى بين الأشخاص الذين استخدموا هذا النزل للسفر، فقط عدد قليل منهم كان له المكانة الكافية للإقامة في مثل هذه الغرفة الفسيحة.
مع مقاومته المتزايدة بشكل أكبر لإقحام يورنا في الصراع، وإدخالها في حرب قد تزعزع استقرار الإمبراطورية بأكملها، كان ذلك يتدفق داخل سوبارو.
لم يكن كبيرًا، ولا مزينًا للغاية―― ومع ذلك، كانت جدران المبنى مبنية بقوة، ونادرًا ما كان يمر صوت من خلالها.
آبل: “حتى بعد الكشف عن قلبكِ الحقيقي، يمكنكِ الاستمرار في مخططكِ إذا أردتِ. حتى لو تم قطع رأسكِ، فإن سكان مدينة الشياطين سيستهدفون مجموعتي―― لا، إذا تم قطع رأسكِ في المقام الأول، فلن يتم الحصول على تعاون يورنا ميشيغوري.”
لم تكن هناك أثات عالية الجودة، ولا عدد لا يحصى من الأعمال الفنية التي تبهج العين، ولا أي نوع من المشروبات الكحولية الفاخرة لتُرضي الحواس، حيث إن العديد من الأشخاص الذين استخدموا هذا النزل كانوا من النوع العملي.
بمعنى ما، كان مكانة هذا النزل داخل كيوس قليم مختلفة.
انهمرت الدموع على خدي لويس بتدفق لا تعرف كيف توقف مساره.
لذلك، كان يعلم أن في كلماتها ودفئها كليهما، كانت هناك طيبة خالية من أي نوايا سيئة.
مدينة الشياطين، باسمها الشائع “أرض بلا قانون”، كانت تستحق أن تكون رمزًا لـ”الحرية”.
على الرغم من وجودها الفوضوي، تحت حكم يورنا، حاكمة مدينة الشياطين، كان سكان كيوس قليم متوحدين بشكل ملحوظ في إرادتهم.
آبل: “حتى بعد الكشف عن قلبكِ الحقيقي، يمكنكِ الاستمرار في مخططكِ إذا أردتِ. حتى لو تم قطع رأسكِ، فإن سكان مدينة الشياطين سيستهدفون مجموعتي―― لا، إذا تم قطع رأسكِ في المقام الأول، فلن يتم الحصول على تعاون يورنا ميشيغوري.”
لم يكن يريد أن يقول إن ذلك كان السبب، لكن جسده الصغير كان يجعله يشعر بشؤم سيئ، لذا إذا تمكن من العودة، كان يرغب في العودة إلى حجمه الطبيعي عاجلاً أم آجلاً.
بالنسبة لأولئك الذين شاركوا رؤية مشتركة، والذين لم يتسامحوا مع الغزاة الأجانب، والذين لم يكن لديهم نية لإظهار الرحمة لأولئك الذين لديهم مشاكلهم الخاصة، لم يكن هناك حاجة لنوع الاستعدادات التي قدمها هذا النزل.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
بالتأكيد――
كان يعلم ذلك، لكنه كان لا يزال ممتلئًا بمشاعر الامتنان.
“――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية قويًا، هذا هو المبدأ الأساسي الذي قلبته مدينة الشياطين هذه.”
سوبارو: “أنا أعلم ذلك، ولهذا السبب أقول ذلك.”
“آه…”
“إلى حد ما، تُترك الإدارة لقيادة المدينة. ولكن هناك حدود―― هل لأنهم لا يعرفون حدودهم، أنهم بتصرفون بهذه الطريقة؟”
وعندما طرحت ذلك السؤال، كانت تحدق بثبات في آبل.
بينما كان الرجل ذو الأذرع المتقاطعة يتساءل، شدّت الفتاة الصغيرة خديها وظلت صامتة.
الرجل الذي طرح ذلك السؤال، مرتديًا زيًا يمزج بين الأحمر والأسود، ووجهه مغطى بقناع أوني، كان آبل.
خلفه، وضع آل يده على جبهته، وأطلقت ميديوم تنهيدة.
الفتاة النصف بشرية ذات القرون التي كانت تقف أمامه، مرتدية كيمونو جميل وأذرعها داخله، كانت تانزا.
لويس: “أوه!!”
في هذه المدينة، كان يجري لقاء وجهاً لوجه بين شخصين يفترض أن لهما علاقة عدائية.
“――اهدأ، كافما إيرولوكس.”
سؤال ما يجب فعله مع لويس، الفتاة الصغيرة التي كانت تمسك يده، كان سؤالاً لم يستطع سوبارو إيجاد إجابة له.
――لا؛ لكي نكون أكثر دقة، آبل وتانزا لم يكونا الشخصين الوحيدين الذين يلتقيان وجهاً لوجه.
لويس: “أوه… أوهك، آه، أوه، أوه…!”
“أنتم جميعًا، لقد دخلتم هنا مع العلم بنوع المكان الذي أنتم فيه…!”
آبل: “――――”
“أجيبوني! بناءً على ردكم، لن تبقى عظمة واحدة منكم!”
ميديوم: “لذلك بالتحديد! لا يجب أن تتحدث هكذا، هذا ليس جيدًا!”
“كان هناك رجل ذو بشرة داكنة مليئة بالغضب يصرخ بتلك الكلمات ، وهو الجنرال من الدرجة الثانية في الجيش الإمبراطوري، كافما إيرولوكس.
كانت تلك الكلمات موجهة إلى آبل، الذي دخل الغرفة، والفتى والفتاة اللذين كانا يرافقانه.
لم يكن يحمل شيئًا في يده الممدودة، لكنه لم يكن بحاجة إلى سلاح. أي أسلحة كانت حرفيًا مزروعة داخل جسد كافما نفسه.
في نفس الوقت، هنأ سوبارو نفسه على السير على حبل مشدود خطير للغاية.
إن عدم ترك أي عظمة سليمة لم يكن مجرد تهديد، بل الحقيقة.
كانت تلك تقنية سرية لا يمكن تشكيلها بالمشاعر الأحادية الجانب.
――لأن هذه هي القيمة الحقيقية لكافما إيرولوكس، جنرال الحشرة المقاتلة .
كانت البيادق التي تعمل وفقًا لخططها الخاصة مصدر إزعاج، بغض النظر عما إذا كانت من معسكره الخاص أو من معسكر العدو.
“أوي، آبل-تشان، هل أنت جاد؟”
ميديوم : “هل لهذا علاقة بسبب مضايقتك لسوبارو-تشين؟”
لم يكن يريد أن يقول إن ذلك كان السبب، لكن جسده الصغير كان يجعله يشعر بشؤم سيئ، لذا إذا تمكن من العودة، كان يرغب في العودة إلى حجمه الطبيعي عاجلاً أم آجلاً.
جاء ذلك الصوت، الذي بدا مشدودًا مع توتر قوي، من فتى مقنع أمام كافما ؛ آل.
سرعان ما برد الجو، إلى درجة أن سوبارو شعر وكأنه سيختنق.
……….
كان يحمل على ظهره سلاحًا لا يستطيع استخدامه ، وهو سيف الداو، وبمجرد أن تحدث، ألقى آبل نظرة عليه، ثم قال:
أولبارت: “هل تألمت عندما تقلصت؟ إذن، هذا هو الجواب!”
أولبارت: “هل تألمت عندما تقلصت؟ إذن، هذا هو الجواب!”
ميديوم : “هذا غير عادل! إذا كان هناك شيء تريد سماعه، فقط اسأل وعادةً سيخبرونك! إنه بسبب شيء كهذا…”
آبل: “كم مرة ستسأل هذا قبل أن تقرر؟”
ثم――
ربما كان أسلوب أولبارت كوميدي، لكنه لم تكن أي من نكاته مضحكة حقًا. وكما هو الحال دائمًا، أطلق الشخص المعني ضحكة “كاكاكاكا!”.
سوبارو: “أنا أعلم ذلك، ولهذا السبب أقول ذلك.”
آل: “أنا أكرر السؤال مرارًا لأنني، بعد ما قمت به، لا يزال القرار غير واضح. أعني، هذا جنون! اللعنة، لا أعرف لماذا تبعتك حتى…!”
ميديوم : “هل لهذا علاقة بسبب مضايقتك لسوبارو-تشين؟”
آبل: “يجب أن يكون واضحًا―― أنت الآن جبان للغاية لتبقى وحيدًا.”
آل: “نعم، هذا صحيح. هذا هو السبب الذي جئنا من أجله في المقام الأول.”
آل: “غوه… ها.”
ولهذا السبب――
غير قادر على التحدث أكثر، لم يستطع آل إخراج أي كلمات أخرى.
ربما كانت تلك المشاعر موجودة لدى نسبة كبيرة من سكان مدينة الشياطين.
آبل: “في الوقت الحالي، سأبقيه كما هو، في شكله الطفولي، لفترة.”
بالطبع، لم يكن آبل، إلى جانب آل العاجز وميديوم بنصف قوتها اللذين يرافقانه، استثناءً.
كان هذا رد فعل كشف فورًا أن آبل قد أصاب الهدف. ومع ذلك، فإن حقيقة أن آل لم يستطع حتى الجدال معه أظهرت أنه كان على دراية بذلك بنفسه.
ردًا على كلمات آبل، أجاب فنسنت بهدوء.
برموش طويلة، وشفاه قرمزية، وعيون زرقاء لامعة تبعث على الراحة، بغض النظر عن المشاكل والمعاناة؛ كانت رائعة لدرجة أنها أسرت كل من نظر إليها.
تانزا: “ومع ذلك، أفهم―― آه، رؤية يورنا-ساما بوجه فتاة عاشقة، للمرة الأولى.”
لسبب ما، لم يعد آل قادرًا على الحفاظ على هدوئه حتى أثناء المشي في الشارع.
وبلا مبالاة تامة، نطق أولبارت بكلمات مقلقة.
“آبل-تشين.”
تانزا: “――――”
رفيقة أخرى، ميديوم، نادت على آبل للاحتجاج نيابة عن آل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
وهكذا، تشكل صوت غير مسموع فقط داخل فم شخص ما، ولم يسمعه أحد.
ميديوم : “مستحيل! لا يمكن أن يكون ذلك أبدًا!”
كانت ميديوم، التي كانت تسير بجانب آبل بجهد كبير، تحمي آل الذي أصبح عديم الفائدة؛ ومع ذلك، بدت على وجهها تعبيرات الكآبة الشديدة.
عدّلت تانزا وضعيتها، ثم قدمت انحناءة عميقة تجاه فنسنت.
مبتهجًا لإعادة الاجتماع، للالتقاء، للاحتضان، للارتباط، لهذا القدر المحتوم، لهذا التقدم للأمام.
كل هذا وأكثر، حدث بعد الانفصال عن سوبارو ولويس في منتصف الطريق.
فنسنت: “الأعذار غير ضرورية. بالطبع، أولبارت سوف يخبرني بما حدث بدلاً منكِ، لأنني لست سيدكِ. بالإضافة إلى ذلك، أنا لست عدوكِ.”
ميديوم : “لا أعتقد أن هذه طريقة لطيفة جدًا لقول ذلك.”
حب يشبه لعنة لا يمكن أن تتركه بأي حال، يتجاوز كل بعد يمكن تصوره، كان يمحو الوجود الذي يُطلق عليه ناتسكي سوبارو.
آبل: “هل تعتقدين، في هذا الوضع، أننا سنصل إلى تفاهم متبادل بكلمات مخادعة؟ عليكِ أنتِ وذلك المهرج أن تكونا أكثر وعيًا بالموقف. حركة خاطئة واحدة، وكما أعلن، لن تبقى عظمة واحدة.”
كانت إجراءات تعاون أولبارت وتانزا هي أنه بعد أن سلمت تانزا الرسالة، سيقترح أولبارت لعبة لمجموعة آبل.
ميديوم: “لذلك بالتحديد! لا يجب أن تتحدث هكذا، هذا ليس جيدًا!”
آبل: “لدي تخمين بشأن المكان الثاني للاختباء، على الأقل. قلعة الياقوت القرمزية.”
آبل: “――――”
فنسنت: “كما قلت للتو، الأعذار غير ضرورية. سأستفسر عن الحقائق من يورنا ميشيغوري. يمكنكِ التوقف عن الكلام بنفسكِ.”
ميديوم: “لأنك تتحدث بهذه الطريقة، آبل-تشين، سوبارو-تشين ولويس-تشان…”
اعترضت بحزم مرة واحدة، ولكن بعد ذلك توقفت كلماتها.
كان ذلك أمرًا لا مفر منه، بسبب طبيعة ميديوم نفسها. على الرغم من أنها كانت ترغب في لوم آبل على كل المشاكل التي نشأت، إلا أنها كانت عطوفة للغاية لتفعل ذلك.
آل: “مع هذا، هل يمكننا أن نفترض أن المهاجمين سيتراجعون مؤقتًا؟”
كانت تدرك بوضوح أن موقفها ونظرتها هما العاملان اللذان دفعا سوبارو ولويس إلى الحافة.
آبل: “لتلبية هذا الطلب، هناك خطوات يجب اتخاذها من جانبكِ. كما هو الحال الأن ، لا يمكنني التجول في هذه المدينة ببساطة.”
وهذا بدوره كان من المحتمل أن يكون نتيجة للتربية التي تلقتها من شقيقها.
رؤية لويس تبكي بتلك الطريقة، سوبارو، الذي حاول تهدئة تقلباته العاطفية، كان هو نفسه على وشك الانهيار.
على أي حال، كان كل من آل وميديوم غير قادرين على العمل بفعالية.
آبل: “لذلك، لا ننوي القتال أيضًا. ضع سلاحك، كافما إيرولوكس.”
سوبارو: “وجهك، امسحيه، أيتها الغبية، أيتها الغبية…”
فنسنت: “كما قال ذاك، لا داعي للخجل.”
كافما: “هل أنت… مجنون؟ لم تجب على سؤالي، فقط عنيد تحاول اتباع إرادتك الخاصة. بهذا السلوك، هل تعتقد نفسك ملكًا؟”
عند سماع العاطفة الهادئة في صوته، لم تستطع ميديوم إلا أن تتعثر في كلماتها، ولم تخرج سوى “إيه؟”.
اندفعت ميديوم إليه ودعمت كتفي آل.
آبل: “――أنت لست بعيدًا عن الحقيقة.”
أولبارت: “الآن الآن، يجب أن تستمع لي، أيها الفتى―― لأن مهما قلت، أنا من سيستفيد أكثر. ككاكاكا!”
رفيقة أخرى، ميديوم، نادت على آبل للاحتجاج نيابة عن آل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
كافما: “أنت――!”
احمرت عينا كافما بالدماء، وغضبه، كرجل مخلص للغاية للإمبراطور، وصل إلى حده.
يكفي القول، كان ذلك مدروسًا جيدًا―― على الرغم من وجود بعض الأمور التي يجب التفكير فيها قبل أن يتم تنفيذها.
آبل: “في الوقت الحالي، سأبقيه كما هو، في شكله الطفولي، لفترة.”
بالصدفة، كان كافما قريبًا جدًا من الوصول إلى الحقيقة بشأن الطبيعة الحقيقية لهوية آبل.
كان آبل قد افترض أن تقنية “التصغير” الخاصة بأولبارت تتداخل مع الأود، وربما كان الأود يقيم في مكان ما حول القلب.
“آه…”
كانت تلك هي قوة تأثير “تشويش الإدراك” الذي يحمله قناع الأوني الذي تم الحصول عليه في قرية شودراك.
تانزا: “――――”
بعبارات عامة، باستثناء أولئك الذين يقصد مرتدي القناع كشف هويته الحقيقية لهم، وأولئك الذين لديهم يقين مطلق بشأن هوية مرتديه، لا يمكن لأحد رؤية ما وراء تأثيرات القناع.
بمعنى آخر――
بلا مبالاة، أعلن فنسنت لتانزا أنه لن يقدم لها أي حماية إضافية.
كافما: “يكفي، لا أستطيع تحمل هذه المهزلة المتمثلة في جلب الأطفال معك ! بغض النظر عما حدث بالأمس…”
“――اهدأ، كافما إيرولوكس.”
بينما امتلأت ذراعيه بالقوة، بدأت أنماط الوشم على ذراعه تلتوي. ذلك الحافز الذي كان بداخله توقف تمامًا بسبب صوت خلفه.
وهكذا، مع تانزا الباكية خلفهم――
كل هذا وأكثر، حدث بعد الانفصال عن سوبارو ولويس في منتصف الطريق.
اتسعت عينا كافما عندما استدار؛ هناك، في الجزء الخلفي من الغرفة، كان يقف رجل وسيم ذو شعر أسود، جالسًا براحة على كرسي.
حقيقة أن حياة تانزا، كشخص ينتمي إلى الأجناس ذات القرون، لم تكن أبدًا سلمية ولا سعيدة على الأقل، كانت تخمينًا بسيطًا ولكنه معقول لآبل.
بشعر أسود وعيون سوداء، ووجهه المميز والواضح بشكل استثنائي، كان وكأنه يرى كل شيء في طريقه، ولم يتزعزع أمام هؤلاء الضيوف غير المدعوين.
حقًا، كان آبل معجبًا بمدى جودة صنع “القناع”.
إذا وصل إلى عالم مليء بالحب، فكيف سيكون شكل ذلك الجحيم؟
دون أن يعير أي اهتمام لإعجاب آبل، نظر الرجل الوسيم في الخلف إلى الثلاثة، بما في ذلك آبل، وقال:
الغرفة التي أصبحت المشهد كانت واسعة، وكانت ذلك الاتساع نتيجة تصميمها الداخلي المكون من ثلاث غرف تمت إزالة جدرانها لدمجها معًا.
“لا يوجد عداء بداخلهم. على الأقل، في هذه الظروف.”
كافما: “لكن، سموك! وقاحة هذا الشخص، في عدم إظهار وجهه أمام سموك، وعدم إظهار أي شعور بالاحترام على الإطلاق، هي تصرفات الأوغاد! علاوة على ذلك، جلب الأطفال…”
وعلاوة على ذلك، أراد سوبارو أيضًا الخروج من القلعة مع يورنا――
“وماذا بشأن ذلك؟”
كافما: “لا، جلب الأطفال معهم، يجعل الأمر غير منطقي للغاية…!”
كان لدى أولبارت الكثير من التقنيات الخفية، ولم يتردد أبدًا في جر الآخرين إلى المشاكل.
كان كافما غير قادر على إخفاء دهشته الواضحة و حارب قلقه وهو يفرك صدغيه.
آل: “غوه…”
سوبارو: “كنت أعلم ذلك…!”
رؤية لويس تبكي بتلك الطريقة، سوبارو، الذي حاول تهدئة تقلباته العاطفية، كان هو نفسه على وشك الانهيار.
في البداية، كان الرجل المسمى كافما لديه عادة سيئة تتمثل في أخذ الأمور بجدية مفرطة. كان من شيء واحد أن يأخذ الأمور بجدية، ولكن كان شيء آخر أن يزيد من توتر الغرفة.
بسبب جديته المفرطة، رفض منصبًا كواحد من الجنرالات الإلهيين التسعة لشعوره بعدم الجدارة――
ومع ذلك، باستثناء شخصيته، كان يمتلك قدرات على مستوى الجنرالات الإلهيين التسعة.
تاريتا: “أنت――”
الشخص الذي وصفه سوبارو بأنه إمبراطور مزيف، والذي عرفه آبل باسم شيشا جولد، كان الآن متقمصًا دور فنسنت.
حتى لو لم يقع أحد ضحية لمكائد أولبارت، وحتى لو كانت تاريتا قد رافقتهم إلى هذا المكان، لم يكن من الممكن خوض معركة مناسبة مع كافما كخصم.
بينما كان يشاهد المدينة تنهار من مسافة بعيدة، وهي تُبتلع بالظلال، أطلق أوبيلك تعليقًا غير مكترث، مستخدمًا يديه كواقي عين، بينما كانت الشودراك البنية الواقفة أمامه، تاريتا، تستمع إليه وهي تطحن أسنانها.
سوبارو: “هناك قول مأثور في وطني ، أن الأعشاب الضارة تنمو بسرعة.”
ولكن في هذه النقطة، كانت المعركة لصالح آبل وفريقه. ذلك لأن――
آبل: “كم مرة ستسأل هذا قبل أن تقرر؟”
كانوا يريدون حماية الملاذ الآمن الذي وجدوه أخيرًا، بعد كل هذا المعاناة والنفي.
آبل: “أعتذر عن إزعاج غرف نومك، لكن عملي هنا مع الفتاة هناك. في الوقت الحالي، ليس لدي نية لإزعاج نفسي معك.”
الثنائي، حيث تم استثناؤهما من تأثيرات “التشويش الإدراكي”، كانا يشهدان تبادلاً للكلمات بين اثنين من فنسنت لهما نفس الأصوات تمامًا.
الفتاة: “نا… ها.”
استجاب فنسنت لسخرية آبل، وبمجرد توقف في كلمات فنسنت، تقاطعت نظراتهما في الهواء، ثم تحركت شفاهم في وقت واحد.
لا حاجة للقول، السبب كان أولبارت اللامبالي وغير المعتذر.
: “هوه. ها هو يتحدث بجرأة أمامي. سأحفظ وجهه وصوته في ذاكرتي. وخاصةً إذا كنت فعلاً ذات صلة بالرسول (المبعوث) الذي صادفناه في برج القلعة بالأمس.”
ومع ذلك، شك سوبارو أن تانزا تآمرت مع أولبارت لمنع فريقه من مقابلة يورنا. وكان عليه أن يكون حذرًا في كيفية تعامله مع هذا الأمر. ومع ذلك――
آبل: “همم.”
آبل: “إذن، يبدو أنه لم يكن هناك تحسن في حالتك، صحيح؟”
ضحك أبيل و لمس ذقن قناع الأوني بينما كان خصمه يحدق به――
فنسنت: “خسرتِ. لكن، هذا يعني أنكِ ألقيتِ القفاز―― تمامًا كما كنتُ أتمنى.”
الشخص الذي وصفه سوبارو بأنه إمبراطور مزيف، والذي عرفه آبل باسم شيشا جولد، كان الآن متقمصًا دور فنسنت.
بينما يسيل أنفه، لم يكن سوبارو قادرًا على وقف بكائه.
――لقد تحول إلى ظل مظلم ، يبتلع كل الأشياء، مبتهجًا أثناء التدمير.
بالقرب من آبل، كان آل وميديوم يحملان تعبيرات معقدة.
الثنائي، حيث تم استثناؤهما من تأثيرات “التشويش الإدراكي”، كانا يشهدان تبادلاً للكلمات بين اثنين من فنسنت لهما نفس الأصوات تمامًا.
كانت تنكرات العنكبوت الأبيض، شيشا، مثالية.
سوبارو: “لويس؟”
بصوته وسلوكه، لم يكن هناك أحد آخر في العالم يمكنه أن يقوم بدور بديل لفنسنت فولاكيا بمهارة مثل شيشا جولد.
لكن لويس عانت نفس المصير مثل سوبارو مرات عديدة، فقدت حياتها.
تانزا: “ما الذي تراه بحق العالم…”
بدلاً من ذلك، قد تنشأ أفكار متناقضة مثل كونه أكثر شبهاً بفنسنت من آبل نفسه.
ومع ذلك――
……….
آبل: “سمعت عن كيفية استجابتك لمرؤوسي. بالنسبة إلى الإمبراطور الصارم لفولاكيا، كنت متساهلاً بشكل ملحوظ لمسامحة وقاحة امرأة وقحة.”
فنسنت: “حتى مع ذلك، أنا لست غريب الأطوار بما يكفي للتعامل مع أشخاص لا يعرفون مكانهم. ولكن، إذا تعرفت بشكل صحيح على قيمتهم ، فسيتم معاملتهم وفقًا لذلك. على أي حال――”
للوصول إلى هنا، كم مرة مات؟
لذلك، أبقت رأسها منخفضًا واستمرت.
استجاب فنسنت لسخرية آبل، وبمجرد توقف في كلمات فنسنت، تقاطعت نظراتهما في الهواء، ثم تحركت شفاهم في وقت واحد.
مدينة حيث كل شيء كان فوضويًا، معقدًا، في فوضى رهيبة، وبدون إحساس بالوحدة.
آبل و فنسنت: “――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية أقوياء.”
استجاب فنسنت لسخرية آبل، وبمجرد توقف في كلمات فنسنت، تقاطعت نظراتهما في الهواء، ثم تحركت شفاهم في وقت واحد.
رفيقة أخرى، ميديوم، نادت على آبل للاحتجاج نيابة عن آل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
بالفعل. كانت تلك هي فلسفة إمبراطورية فولاكيا المقدسة ، أسلوب حياتهم .
آل: “و-ما الذي تقوله؟ تعني، في تلك القلعة؟”
الإجابة، من الأشخاص المناسبين كإمبراطورين لفولاكيا، الذين تعاملوا بشكل ملائم مع أولئك الذين أبدوا إرادة لمعارضتهم، يمكن أن تُقال بأنها إجابة رائعة حقًا.
ومع ذلك، باستثناء شخصيته، كان يمتلك قدرات على مستوى الجنرالات الإلهيين التسعة.
حتى لو تم طرح نفس السؤال على آبل، كان سيقدم الإجابة نفسها.
عالم جحيمي خالٍ من الحب، ذلك ما كان يعرفه.
بغض النظر عما كان في قلبه.
“أنتم جميعًا، لقد دخلتم هنا مع العلم بنوع المكان الذي أنتم فيه…!”
وفي تلك اللحظة، في نهاية المعركة التي دارت على برج قلعة الياقوت القرمزية――
فنسنت: “كافما، من تلك الفتاة هناك؟”
ميديوم : “آبل-تشين…!”
كافما: “نعم. السيد أولبارت طلب مني الاحتفاظ بها في النزل… هذا السيد ذهب منذ ذلك الحين إلى المدينة، ولم يعد بعد.”
في هذه المدينة، كان يجري لقاء وجهاً لوجه بين شخصين يفترض أن لهما علاقة عدائية.
ومع ذلك، ما لم يكن المرء مستعدًا لتذوق ذلك السم، فلن يكون قادرًا على تقديم سموم أقوى.
فنسنت: “فهمت.”
كانت تلك الكلمات موجهة إلى آبل، الذي دخل الغرفة، والفتى والفتاة اللذين كانا يرافقانه.
استجاب كافما بمظهر محرج على وجهه، ومع هز رأسه لإجابته، تحول نظر فنسنت الآن نحو تانزا.
آل: “أنا أكرر السؤال مرارًا لأنني، بعد ما قمت به، لا يزال القرار غير واضح. أعني، هذا جنون! اللعنة، لا أعرف لماذا تبعتك حتى…!”
لكن لويس عانت نفس المصير مثل سوبارو مرات عديدة، فقدت حياتها.
الفتاة الصغيرة، كيان صغير في زاوية الغرفة، أصدرت “آه” بينما حاولت أن تكرس نفسها لواجبها وتحاول على الأقل أن تخفي نفسها، لكن كتفيها ارتجفتا عند رؤية الشخص الذي ينظر من قمة الإمبراطورية.
تانزا: “لا، هي ليست كذلك. القرار ليس ليورنا-ساما، بل هو لك.”
رد فعل تانزا لم يكن يمكن وصفه بأنه خائف أو متردد.
تانزا: “――أرجوكم، لا تجلبوا يورنا-ساما إلى هذه الحرب. إنها امرأة طيبة، وستقاتل بالتأكيد من أجل الأشخاص الضعفاء ، بغض النظر عن مدى إيذائها أو إنهاكها. لا يمكنني التغاضي أبدًا عن هذا الأمر . يورنا-ساما هي كل شيء بالنسبة لي.”
سوبارو: “آه…”
فنسنت، الذي اعتبر ذلك أمرًا حتميًا، قال:
تانزا: “――نعم. كان كل ذلك من تخطيطي.”
فنسنت: “تورط أولبارت، اتفاق الأمس مع يورنا ميشيغوري. بالإضافة إلى ذلك، ظهر الشخص المرتبط برسل الأمس وهو يبحث عنكِ. أعتقد أنني فهمت الصورة العامة.”
تانزا: “أ-أنا…”
آبل: “――――”
فنسنت: “الأعذار غير ضرورية. بالطبع، أولبارت سوف يخبرني بما حدث بدلاً منكِ، لأنني لست سيدكِ. بالإضافة إلى ذلك، أنا لست عدوكِ.”
آبل و فنسنت: “――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية أقوياء.”
تانزا: “آه…”
بالطبع، بالنظر إلى أن تانزا يمكن أن يتم القبض عليها، كان من الممكن أن يكون أولبارت جعل تانزا تعرف معلومات خاطئة.
فنسنت: “بمجرد أن تبدأي معركة، من المقبول أن تقاتليها بكل جدية، حتى النهاية. وبالتالي، سواء كان مصيركِ أن تحترقي أم لا، يظل قراركِ.”
وفيما يتعلق بجوهر مدينة الشياطين وحده، فإن ما كان واضحًا لتانزا لم يكن لكافما.
بلا مبالاة، أعلن فنسنت لتانزا أنه لن يقدم لها أي حماية إضافية.
بالنسبة لأولئك الذين شاركوا رؤية مشتركة، والذين لم يتسامحوا مع الغزاة الأجانب، والذين لم يكن لديهم نية لإظهار الرحمة لأولئك الذين لديهم مشاكلهم الخاصة، لم يكن هناك حاجة لنوع الاستعدادات التي قدمها هذا النزل.
ومع ذلك، إذا كان المرء يعتقد أن ذلك جعل تانزا تشعر باليأس من التخلي عنها ، فسيكون ذلك خطأ.
سوبارو: “هناك قول مأثور في وطني ، أن الأعشاب الضارة تنمو بسرعة.”
سوبارو: “همم، حسنًا. كما تعلمين، آمل أن تكوني على علاقة جيدة معي بعد هذا، يورنا-سان.”
تانزا: “――――”
وفيما يتعلق بجوهر مدينة الشياطين وحده، فإن ما كان واضحًا لتانزا لم يكن لكافما.
ميديوم : “آبل-تشين…”
لا حاجة للقول، السبب كان أولبارت اللامبالي وغير المعتذر.
في عيني تانزا المستديرتين كان يسكن نفس الضوء، ربما نفس شعلة العزم، نفس الإشارة التي سكنت عندما قررت خوض تلك المعركة، ذلك التحدي.
لأنها كانت بالضبط كذلك، ربما كان هذا السبب في أن الكثير من الناس، بما في ذلك تانزا، كانوا يعشقونها.
حقيقة أن حياة تانزا، كشخص ينتمي إلى الأجناس ذات القرون، لم تكن أبدًا سلمية ولا سعيدة على الأقل، كانت تخمينًا بسيطًا ولكنه معقول لآبل.
آبل: “أعتذر عن إزعاج غرف نومك، لكن عملي هنا مع الفتاة هناك. في الوقت الحالي، ليس لدي نية لإزعاج نفسي معك.”
ناهيك عن أن شعب الغزلان من كيوس قليم، كان ذلك العرق السبب الجذري لتمرد أثارته يورنا ميشيغوري سابقًا.
آل: “――هاك.”
بل إنه لن يكون من المفاجئ إذا كانت تانزا نفسها مرتبطة بأي من تلك الضحايا.
سوبارو: “――لا شيء أكثر إخافة من الموت.”
تانزا: “…أعتقد أنها خسارتي.”
تانزا: “فنسنت-ساما، أعتذر عن الإزعاج. ومع ذلك، هذه المسألة لم تكن بتدبير من يورنا-ساما، بل أنا من خططت لها.”
فنسنت: “كما قلت للتو، الأعذار غير ضرورية. سأستفسر عن الحقائق من يورنا ميشيغوري. يمكنكِ التوقف عن الكلام بنفسكِ.”
كان من الضروري التخلص من المطاردين الذين كانوا يلاحقون آبل وحلفاءه، الذين كانوا يتبعون دعوة تانزا للعمل.
بغض النظر عما كان في قلبه.
كافما: “هل أنت… مجنون؟ لم تجب على سؤالي، فقط عنيد تحاول اتباع إرادتك الخاصة. بهذا السلوك، هل تعتقد نفسك ملكًا؟”
تانزا: “نعم. شكرًا جزيلاً لك.”
لم يكن لديها نفس التجربة التي مر بها سوبارو، تجربة المحاولة والخطأ التي تكررت أكثر مما يمكنه العد.
سوبارو: “هذا يشعرني بالخوف حقًا، لذا لا تقل ذلك…”
عدّلت تانزا وضعيتها، ثم قدمت انحناءة عميقة تجاه فنسنت.
وبمجرد أن نظرت لأعلى، وجهت تانزا نظرتها نحو آبل والآخرين.
على عكس النظرة الموجهة إلى فنسنت، كانت هذه النظرة تحمل العداء بوضوح .
يورنا: “في هذه الحالة، أيها العجوز أولبارت، يجب أن توافقني الرأي في أنه يجب أن أوقفك عن التنفس هنا.”
آل: “――هاك.”
يورنا: “في هذه الحالة، أيها العجوز أولبارت، يجب أن توافقني الرأي في أنه يجب أن أوقفك عن التنفس هنا.”
بسبب هالة الفتاة، خشن صوت آل، رغم محاولاته لتقييد نفسه.
إذا انضموا إلى آبل والآخرين، فسيكون ذلك بالتأكيد موضوعًا لا مفر منه.
كان جبانًا إلى أقصى الحدود، لكن من الصحيح أيضًا أن تلك الهالة كانت مشحونة بروح قتالية جعلته يشعر بالضغط.
كان هذا كل ما تطلبه الأمر لإشعال أجواء الغرفة، مما أعطى وهمًا بارتفاع درجات الحرارة.
ومن ثم، يمكن للمرء فقط أن يتخيل الظروف التي أدت بها إلى تعذيب نفسها بهذا القدر.
تانزا: “يورنا-ساما تستجيب للحب الموجه نحوها. لكن أن تُظهر وجه فتاة عاشقة لشخص ما… فإن السبب لن يكون أقل من الإجابة على تلك الرسالة.”
كل هذا――
يورنا: “إعادة ترميم القلعة سيضطر للانتظار. أولاً، سأذهب لرؤية تانزا.”
تانزا: “――أرجوكم، لا تجلبوا يورنا-ساما إلى هذه الحرب. إنها امرأة طيبة، وستقاتل بالتأكيد من أجل الأشخاص الضعفاء ، بغض النظر عن مدى إيذائها أو إنهاكها. لا يمكنني التغاضي أبدًا عن هذا الأمر . يورنا-ساما هي كل شيء بالنسبة لي.”
يورنا: “طفل――”
ميديوم: “آه…”
تانزا: “أرجوكم، أرجوكم امنحوني هذا الطلب. أرجوكم…!”
بكلمات تحمل رعشة صغيرة، تسبب توسل تانزا في توسيع عيون ميديوم .
ومع ذلك، كان آبل يشك في أن ناتسكي سوبارو سيتخذ قرارًا طبيعيًا عند عودته إلى جسده الأصلي―― وقبل ذلك.
سوبارو: “أولبارت-سان، تبدو مشابهًا لأحد الأوغاد الأكثر رعبًا الذين أعرفهم…”
يورنا: “لا أعرف التفاصيل، لكنني سمعت أنك عاملت هؤلاء الأطفال بطريقة قاسية.”
يبدو أن دوافع تانزا كانت غير متوقعة بالنسبة لآل وميديوم .
يورنا: “مرسل الرسالة، أليس كذلك؟ كنت أتطلع لمقابلته، لكن…”
تانزا: “آه…”
بشكل كبير، كان هدف ااسكان الذين هاجموهم في طريقهم إلى هنا هو الحفاظ على وضع شعب الأجناس ذات القرون.
إذا فقدوا حماية يورنا ميشيغوري، فسيفقدون الملاذ الآمن الذي تمثله مدينة الشياطين كيوس قليم ، وسيعودون إلى أيام السفر الطويلة والصعبة في البرية.
كان ذلك خوفهم.
آبل: “وجه فتاة عاشقة، أهذا هو.”
ربما كانت تلك المشاعر موجودة لدى نسبة كبيرة من سكان مدينة الشياطين.
ومع ذلك، بصراحة، كان معجبًا ويحب يورنا كثيرًا لرغبتها في تقبيله كي تجعله يحبها، فقط لإنقاذ طفل يحتضر.
ولكن من ناحية أخرى، كان احتمال أن تكون مشاعر معظم سكان مدينة الشياطين مؤيدة لتانزا أمرًا كان آبل مدركًا له تمامًا.
وما أقنعه بذلك هو أن تقنية “زواج الأرواح” قد انتشرت بين سكان المدينة.
بغض النظر عن الدافع الذي كان لديه للإطاحة به من منصبه――
كانت تلك تقنية سرية لا يمكن تشكيلها بالمشاعر الأحادية الجانب.
ولكن حتى لو فكر سوبارو بطريقة مختلفة بعد عودته إلى جسده الأصلي، فإنه لن يعتقد أن ما شعر به وفكر فيه في هذا الجسد الصغير سيكون خطأ، أيضًا.
إذا كان السكان يكرهونها، لكانت التقنية التي تربط عددًا كبيرًا من الناس معًا قد دفعتهم إلى الجنون؛ لكن نظرًا لأن ذلك لم يكن الحال، فقد أكدت هذا المعتقد الذي حمله آبل منذ البداية.
على الرغم من أنه، منذ أن كان في الإمبراطورية، كان يكافح منذ البداية.
آبل: “يورنا ميشيغوري هي التي ستقرر. الانحناء برأسك أمامي لن يُحدث فرقًا.”
آل: “غوه…”
كافما: “――هاك، أنت.”
يورنا: “لا أعرف التفاصيل، لكنني سمعت أنك عاملت هؤلاء الأطفال بطريقة قاسية.”
لسبب ما، اشتعل غضب كافما من رد آبل، الذي كان يطوي ذراعيه.
من المحتمل أن لا يكون له علاقة مباشرة مع تانزا، لكن على الأرجح كان الرجل يحمل بعض العاطفة تجاه الفتاة بسبب صغر سنها.
بهذا المعنى، كان هذا الرجل إلى حد كبير يشبه يورنا.
وفيما يتعلق بجوهر مدينة الشياطين وحده، فإن ما كان واضحًا لتانزا لم يكن لكافما.
لذلك، أبقت رأسها منخفضًا واستمرت.
ما الذي جلب هذا الأمر، وماذا حدث لعودة الموت، القدرة التي كانت تسكن داخل سوبارو؟
ربما كان أسلوب أولبارت كوميدي، لكنه لم تكن أي من نكاته مضحكة حقًا. وكما هو الحال دائمًا، أطلق الشخص المعني ضحكة “كاكاكاكا!”.
تانزا: “لا، هي ليست كذلك. القرار ليس ليورنا-ساما، بل هو لك.”
كان يود أن يعتقد أن يورنا هي نوع الشخص الذي يرى المنطق بالكلمات فقط.
آبل: “――――”
ربما كان أولبارت، كعضو من أقوى أعضاء الإمبراطورية، سيتعامل مع الضربة بأي طريقة يشاء، إذا كانت تحمل أي عداء أو نية قاتلة.
“――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية قويًا، هذا هو المبدأ الأساسي الذي قلبته مدينة الشياطين هذه.”
تانزا: “――هاك!”
تانزا: “قلب يورنا-ساما واسع وعميق، إنها شخص طيب… ونحن الخدم لا نستطيع سوى النظر إلى ذلك الحلم البعيد بشكل لا يصدق، غير قادرين على المساعدة. وسائل تحقيق ذلك الحلم، يجب أن تمتلكها أنت، بالتأكيد.”
آبل: “…الرسالة الموجهة إلى يورنا ميشيغوري، هل أنت على علم بمحتواها؟”
تانزا: “لا.”
تانزا: “يورنا-ساما تستجيب للحب الموجه نحوها. لكن أن تُظهر وجه فتاة عاشقة لشخص ما… فإن السبب لن يكون أقل من الإجابة على تلك الرسالة.”
فنسنت: “خسرتِ. لكن، هذا يعني أنكِ ألقيتِ القفاز―― تمامًا كما كنتُ أتمنى.”
لم يكن كل ذلك صحيحًا تمامًا. لا شك أن أولبارت كان له يد في خطة تانزا، وشوّهها إلى شيء أكثر شراسة.
بعد أن هزّت رأسها، نفت تانزا شكوك آبل. ومع ذلك، توقفت تانزا عن هزّ رأسها أمامه، وبدلاً من ذلك أمالته للأسفل بتعبير ضعيف للغاية على وجهها،
الشخص الذي وصفه سوبارو بأنه إمبراطور مزيف، والذي عرفه آبل باسم شيشا جولد، كان الآن متقمصًا دور فنسنت.
تانزا: “ومع ذلك، أفهم―― آه، رؤية يورنا-ساما بوجه فتاة عاشقة، للمرة الأولى.”
في كيوس قليم ، كان هذا هو المكان الوحيد الذي كان يتميز بجو مختلف تمامًا عن باقي المدينة، مخصص لاستضافة الشخصيات المهمة.
أولبارت: “مهلاً، مهلاً، فتى. لماذا لا أعيدك؟ أم أنك تحب نفسك الآن بهذا الشكل؟ لا أمانع ذلك.”
آبل: “وجه فتاة عاشقة، أهذا هو.”
تانزا: “يورنا-ساما تستجيب للحب الموجه نحوها. لكن أن تُظهر وجه فتاة عاشقة لشخص ما… فإن السبب لن يكون أقل من الإجابة على تلك الرسالة.”
كانوا يريدون حماية الملاذ الآمن الذي وجدوه أخيرًا، بعد كل هذا المعاناة والنفي.
ولكن كان هناك سبب كبير يمنعه من التصرف بناءً على هذا الغضب.
لويس: “أو!”
آبل: “يورنا ميشيغوري لن ترفض، لذا تدخّلتِ. إذن.”
يورنا: “مهما بكيتما، ليس هناك مشكلة. سأسمح لكما بذلك، بصفتي سيدة هذه المدينة الشيطانية.”
تانزا: “――نعم. كان كل ذلك من تخطيطي.”
برأسها المنخفض ، اعترفت تانزا بمخططها.
بينما كان يحدق في الكتلة السوداء ، تشوهت ملامحه إلى درجة تشبه الوجه المخيف لقناع الأوني الخاص به.
لم يكن كل ذلك صحيحًا تمامًا. لا شك أن أولبارت كان له يد في خطة تانزا، وشوّهها إلى شيء أكثر شراسة.
ومع ذلك، كانت تانزا تنوي تحمّل المسؤولية ليس فقط عما بدأت به بنفسها وما قادتها إرادتها إلى فعله، ولكن أيضًا عن أي جزء شارك فيه أولبارت.
لم يكن يحمل شيئًا في يده الممدودة، لكنه لم يكن بحاجة إلى سلاح. أي أسلحة كانت حرفيًا مزروعة داخل جسد كافما نفسه.
تانزا: “…هل يمكنني أن أثق بك في هذا الصدد؟”
كان كل هذا――
وهكذا، يمكن للشخص أن يعبر عن نفسه كما يشاء، وهذه الفوضى المتدفقة لم ينكرها أحد.
تلعثم سوبارو بينما فتح أولبارت فمه على مصراعيه وضحك بصوت عالٍ.
آبل: “――جميل.”
آبل: “إذن، يبدو أنه لم يكن هناك تحسن في حالتك، صحيح؟”
وهكذا، تشكل صوت غير مسموع فقط داخل فم شخص ما، ولم يسمعه أحد.
حتى لويس قفزت لا إراديًا عند أهمية رؤية يورنا تحني رأسها.
برموش طويلة، وشفاه قرمزية، وعيون زرقاء لامعة تبعث على الراحة، بغض النظر عن المشاكل والمعاناة؛ كانت رائعة لدرجة أنها أسرت كل من نظر إليها.
بطبيعة الحال، لم يسمعه أحد؛ حتى تانزا، التي كانت تخفض رأسها، أو آل وميديوم ، الذين كانوا متأهبين، أو كافما، الذي كان يكبح غضبه، أو فنسنت، الذي استند بيده على ذقنه.
آبل: “لدي فهم لمشاركتك. ولكن، كيف يهم هذا الأمر؟”
كان ناتسكي سوبارو يعرف أن نفسه ما زالت محبوبة.
تانزا: “――كيف، لماذا…”
آبل: “حتى بعد الكشف عن قلبكِ الحقيقي، يمكنكِ الاستمرار في مخططكِ إذا أردتِ. حتى لو تم قطع رأسكِ، فإن سكان مدينة الشياطين سيستهدفون مجموعتي―― لا، إذا تم قطع رأسكِ في المقام الأول، فلن يتم الحصول على تعاون يورنا ميشيغوري.”
تضمنت تلك التفاصيل حقيقة أن سوبارو قد تقلص بسبب تأثير تقنية أولبارت.
تانزا: “――――”
آل: “هاه؟”
تانزا: “يورنا-ساما، أعتذر… كنتُ غير ناضجة…”
آبل: “أو ربما، كان قطع رأسكِ خيارًا كنتِ مستعدة لاتخاذه؟”
لم يكن مندهشًا لأنه كان خارج نطاق خياله، مع ذلك.
بينما كانت تخفض نظرتها، شعرت تانزا بتوتر طفيف في عنقها.
بعد ملاحظته لذلك، كان آبل مقتنعًا بأن تانزا تركت خيار إنهاء حياتها مطروحًا.
كان يحمل على ظهره سلاحًا لا يستطيع استخدامه ، وهو سيف الداو، وبمجرد أن تحدث، ألقى آبل نظرة عليه، ثم قال:
يكفي القول، كان ذلك مدروسًا جيدًا―― على الرغم من وجود بعض الأمور التي يجب التفكير فيها قبل أن يتم تنفيذها.
“آه…”
آل: “إذن كنتِ ستضعين حياتكِ على المحك… أنتِ فتاة مذهلة.”
ولكن من ناحية أخرى، كان احتمال أن تكون مشاعر معظم سكان مدينة الشياطين مؤيدة لتانزا أمرًا كان آبل مدركًا له تمامًا.
ميديوم : “مستحيل! لن أسمح بذلك، أبدًا! لن تسمح بذلك، أليس كذلك، آبل-تشين؟”
عند الكشف عن مدى تصميم تانزا، كان آل عاجزًا عن الكلام، بينما كانت ميديوم تستفسر من آبل.
في حال عبّر آبل عن شيء يتعارض مع مشاعرها، بينما كان الوضع الذي قد تتبناه ميديوم شيئًا يجب مراعاته، كان ذلك تفكيرًا قد يُعتبر بلا معنى.
إذا كان السكان يكرهونها، لكانت التقنية التي تربط عددًا كبيرًا من الناس معًا قد دفعتهم إلى الجنون؛ لكن نظرًا لأن ذلك لم يكن الحال، فقد أكدت هذا المعتقد الذي حمله آبل منذ البداية.
سرعان ما برد الجو، إلى درجة أن سوبارو شعر وكأنه سيختنق.
آبل: “كان يجب أن أقول ذلك بالفعل. إذا كان موتها أحد التدابير التي كانت مستعدة لاتخاذها، فإن قتلها سيحقق تلك الخطط. لسوء الحظ، ليس لدي أي اهتمام بالمشاركة في مثل هذه المخططات.”
بكلمات تحمل رعشة صغيرة، تسبب توسل تانزا في توسيع عيون ميديوم .
بينما يسيل أنفه، لم يكن سوبارو قادرًا على وقف بكائه.
ميديوم : “آبل-تشين…!”
آبل: “――في كل الأحوال، سنلتزم بخطتنا للبحث عن أولبارت. إذا فعلنا ذلك، فسوف نجدهم أثناء البحث عن أولبارت. ذلك، إذا نجحنا في العثور على «هاوية ذات منظر عظيم».”
آبل: “يجب أن يموت الناس بطريقة أكثر كفاءة.”
مع أخذ ذلك في الاعتبار، فإن الكائن المعروف باسم تانزا كان سماً خارجًا عن السيطرة.
آل: “نعم، هذا صحيح. هذا هو السبب الذي جئنا من أجله في المقام الأول.”
ميديوم : “آبل-تشين…”
تانزا: “قلب يورنا-ساما واسع وعميق، إنها شخص طيب… ونحن الخدم لا نستطيع سوى النظر إلى ذلك الحلم البعيد بشكل لا يصدق، غير قادرين على المساعدة. وسائل تحقيق ذلك الحلم، يجب أن تمتلكها أنت، بالتأكيد.”
كانت البيادق التي تعمل وفقًا لخططها الخاصة مصدر إزعاج، بغض النظر عما إذا كانت من معسكره الخاص أو من معسكر العدو.
يورنا: “في هذه الحالة، أيها العجوز أولبارت، يجب أن توافقني الرأي في أنه يجب أن أوقفك عن التنفس هنا.”
مع أخذ ذلك في الاعتبار، فإن الكائن المعروف باسم تانزا كان سماً خارجًا عن السيطرة.
سرعان ما برد الجو، إلى درجة أن سوبارو شعر وكأنه سيختنق.
تانزا: “لا، هي ليست كذلك. القرار ليس ليورنا-ساما، بل هو لك.”
ومع ذلك، ما لم يكن المرء مستعدًا لتذوق ذلك السم، فلن يكون قادرًا على تقديم سموم أقوى.
آل: “مع هذا، هل يمكننا أن نفترض أن المهاجمين سيتراجعون مؤقتًا؟”
لم يفهم سوبارو. لم يفهم شيئًا.
غضب يورنا كان دائمًا يشتعل عندما يتم إيذاء أحد سكان المدينة أو طفل. وكان هذا أكثر شدة في حالة تانزا، التي كانت تستوفي الشرطين بكونها من سكان المدينة وطفلة.
بعد اتخاذ قراره، ثبّت آبل نظره على تانزا، الجالسة على الأرض، وقال:
آبل: “ليس لدي نية لأخذ حياتكِ. ولكن، سأمركِ بإلغاء الأوامر التي أعطيتها لإخوانكِ.”
تانزا: “…إذن، بخصوص طلبي السابق.”
آبل: “عدم جلب يورنا ميشيغوري إلى هذه الحرب، أليس كذلك؟ ――هذا مستحيل.”
آبل: “اتخذت قراري مع وضع حقيقة أن الأمر كان من فعل أولبارت في الاعتبار. احتمال آخر فكرت فيه، هو أنه كان يختبئ في قلعة الياقوت القرمزية، ولكن بالنظر إلى توزيع المطاردين، كانت مسألة المسافة أولوية.”
رفيقة أخرى، ميديوم، نادت على آبل للاحتجاج نيابة عن آل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
تانزا: “يورنا-ساما تستجيب للحب الموجه نحوها. لكن أن تُظهر وجه فتاة عاشقة لشخص ما… فإن السبب لن يكون أقل من الإجابة على تلك الرسالة.”
تانزا: “――هاك!”
بهذا المعنى، كانت حركة سوبارو باستخدام نقل لويس كفكرة مرحة للمطاردة بدلاً من الهجوم الخيار الصحيح. نعم، يجب أن يفخر بنفسه.
أدلى آبل ببيان واضح وقاطع، وجعل تانزا عاجزة عن الكلام.
تانزا: “فنسنت _ساما…”
سوبارو: “أولبارت-سان، تبدو مشابهًا لأحد الأوغاد الأكثر رعبًا الذين أعرفهم…”
من وجهة نظرها، كان ذلك إعلانًا عن حدث مستقبلي لا تريده أن يحدث، حتى لو كان ذلك يعني أنها يجب أن تضحي بحياتها.
ومع ذلك، كان ذلك سوء فهم من تانزا. وكان رغبة خاطئة بشدة. لأن――
غضب يورنا كان دائمًا يشتعل عندما يتم إيذاء أحد سكان المدينة أو طفل. وكان هذا أكثر شدة في حالة تانزا، التي كانت تستوفي الشرطين بكونها من سكان المدينة وطفلة.
آبل: “حتى لو لم أظهر، كانت يورنا ميشيغوري ستنجرف في دوامة الحرب. هذه هي المكانة الذي اتخذتها ، مما يجعله أمرًا لا مفر منه.”
تانزا: “ما الذي تراه بحق العالم…”
غير قادر على التحدث أكثر، لم يستطع آل إخراج أي كلمات أخرى.
“――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية قويًا، هذا هو المبدأ الأساسي الذي قلبته مدينة الشياطين هذه.”
آبل: “لن أتحدث إلى الآخرين عما ينعكس في عيني. ومع ذلك، لدي تدابير لأي احتمال. بغض النظر عن الكيفية التي يبدو بها ذلك للآخرين من حولي.”
عند الكشف عن مدى تصميم تانزا، كان آل عاجزًا عن الكلام، بينما كانت ميديوم تستفسر من آبل.
بينما كان يرد على تانزا المرتجفة، كان يركز عينيه على عينيها، ثم أبعد آبل نظره فجأة عن الفتاة.
بدلاً من ذلك، استدارت عيناه الداكنتان نحو فنسنت الصامت، الجامد في الجزء الخلفي من الغرفة.
غير مكترثة للصراع الداخلي لسوبارو، واصلت استجواب أولبارت.
الآن جالسًا على عرش الإمبراطور، كان الإمبراطور الزائف، فنسنت فولاكيا.
لذلك، أبقت رأسها منخفضًا واستمرت.
بغض النظر عن الدافع الذي كان لديه للإطاحة به من منصبه――
سوبارو: “ص-صحيح. تقنية يورنا-سان مذهلة…”
آبل: “طريقتي في الوجود تظل دون تغيير. لا يمكن تعديل ذلك. طريقي نحو التراجع قد احترق، هناك طريق واحد فقط―― سيكون من الجيد أن تحفظ هذا في ذاكرتك.”
يورنا: “――أحسنتم، لقد بذلتم قصارى جهدكم، أنتما الاثنان.”
غضب يورنا كان دائمًا يشتعل عندما يتم إيذاء أحد سكان المدينة أو طفل. وكان هذا أكثر شدة في حالة تانزا، التي كانت تستوفي الشرطين بكونها من سكان المدينة وطفلة.
فنسنت: “――سأضع ذلك في الاعتبار.”
ردًا على كلمات آبل، أجاب فنسنت بهدوء.
حتى لو هزمت يورنا أولبارت، ومات الرجل العجوز، فإن “التصغير” الذي أصاب سوبارو وأصدقائه سيظل دون حل.
أولبارت: “أوه.”
كان هذا كل ما تطلبه الأمر لإشعال أجواء الغرفة، مما أعطى وهمًا بارتفاع درجات الحرارة.
بالقرب من آبل، كان آل وميديوم يحملان تعبيرات معقدة.
في الواقع، كان الجميع، باستثناء آبل وفنسنت، ثابتين، والعرق يتصبب على جباههم.
ميديوم : “هل لهذا علاقة بسبب مضايقتك لسوبارو-تشين؟”
آبل: “يورنا ميشيغوري هي التي ستقرر. الانحناء برأسك أمامي لن يُحدث فرقًا.”
آبل: “أيتها الفتاة، تانزا، ارفعي وجهكِ.”
كانت الدموع التي انهمرت، والتنهدات المرئية، لا تعد ولا تحصى الآن.
إذا انضموا إلى آبل والآخرين، فسيكون ذلك بالتأكيد موضوعًا لا مفر منه.
بعد المواجهة بين الإمبراطور الجديد والقديم، نادى آبل الفتاة التي ندمت على ضعفها.
أخبر نفسه أنه، بعد المرور بتجربة مرعبة كهذه، الأمور بخير.
ببطء، رفعت الفتاة رأسها والدموع تملأ عينيها، بينما تنهد آبل.
آبل: “منذ البداية، لم أستدعِ سيدتكِ بنية تدميرها. استخدامها يتطلب تفكيرًا دقيقًا، يجب استخدام الأصول القيمة بشكل أفضل―― يجب أن يموت الناس بطريقة فعالة.”
“――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية قويًا، هذا هو المبدأ الأساسي الذي قلبته مدينة الشياطين هذه.”
تانزا: “…هل يمكنني أن أثق بك في هذا الصدد؟”
سوبارو: “――لا شيء أكثر إخافة من الموت.”
آبل: “حتى لو لم تصدقيني، فلن يغير ذلك ما يجب أن أفعله.”
ثم――
يورنا: “أيها العجوز، أجبني. أين تلك الفتاة، تانزا؟”
كان هذا هو رده.
حاولت تانزا التمسك بآمالها الناشئة، لكن هذا الرد غير اللطيف أطفأها.
ولكن بعد هذه التجربة الجحيمية، وصل أخيرًا إلى النهاية.
لم يفهم سوبارو. لم يفهم شيئًا.
يورنا: “مرسل الرسالة، أليس كذلك؟ كنت أتطلع لمقابلته، لكن…”
خلفه، وضع آل يده على جبهته، وأطلقت ميديوم تنهيدة.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن تقلص جسده، لكنه شعر وكأنها كانت أكبر معركة واجهها منذ قدومه إلى الإمبراطورية.
ومع ذلك، بعد تردد قصير، أومأت تانزا برأسها.
حاولت تانزا التمسك بآمالها الناشئة، لكن هذا الرد غير اللطيف أطفأها.
تانزا: “هاه…؟”
تانزا: “حسنًا، أفهم… أرجوك، بخصوص يورنا-ساما…”
تانزا: “يورنا-ساما تستجيب للحب الموجه نحوها. لكن أن تُظهر وجه فتاة عاشقة لشخص ما… فإن السبب لن يكون أقل من الإجابة على تلك الرسالة.”
آبل: “لتلبية هذا الطلب، هناك خطوات يجب اتخاذها من جانبكِ. كما هو الحال الأن ، لا يمكنني التجول في هذه المدينة ببساطة.”
اندفعت ميديوم إليه ودعمت كتفي آل.
آل: “نعم، هذا صحيح. هذا هو السبب الذي جئنا من أجله في المقام الأول.”
بهذا، تم إسكات المقاطعة الفظة من الرجل العجوز الوحشي بواسطة سيدة المدينة الشيطانية.
آبل: “――للأسف، لا توجد طريقة لحدوث ذلك.”
عند سماع الشرط الذي قدمه آبل، بدا آل أكثر حيوية وهو يتحدث.
رؤية لويس تبكي بتلك الطريقة، سوبارو، الذي حاول تهدئة تقلباته العاطفية، كان هو نفسه على وشك الانهيار.
ذلك السبب كان بسبب أطرافه المتقلصة، وعقله الذي لم يكن يعمل بشكل صحيح.
حاليًا، كان آل يخشى كل شيء تقريبًا؛ يمكن القول إنه بالنسبة له، كان هذا بالتأكيد مسألة حياة أو موت.
كان من الضروري التخلص من المطاردين الذين كانوا يلاحقون آبل وحلفاءه، الذين كانوا يتبعون دعوة تانزا للعمل.
بغض النظر عما كان في قلبه.
تانزا: “ولكن، كيف عرفت أنني هنا؟”
آبل: “اتخذت قراري مع وضع حقيقة أن الأمر كان من فعل أولبارت في الاعتبار. احتمال آخر فكرت فيه، هو أنه كان يختبئ في قلعة الياقوت القرمزية، ولكن بالنظر إلى توزيع المطاردين، كانت مسألة المسافة أولوية.”
لسبب ما، اشتعل غضب كافما من رد آبل، الذي كان يطوي ذراعيه.
لم تبقَ تلك الذكرى في ذاكرة يورنا، ولم يكن سوبارو في وضع يمكنه من تذكر شعور القبلة نفسها، لذلك تذكرها فقط كحدث قد حدث.
تانزا: “――آه.”
سوبارو: “آه، غوه… آه، آه، آآآآآه!”
آبل: “وفوق كل ذلك، عليكِ التراجع، لأن هناك العديد من الأرواح حاليًا في خطر.”
ومع ذلك، شك سوبارو أن تانزا تآمرت مع أولبارت لمنع فريقه من مقابلة يورنا. وكان عليه أن يكون حذرًا في كيفية تعامله مع هذا الأمر. ومع ذلك――
كانت تاريتا تتعرض للمطاردة من قبل مائة شخص، وقد انفصلوا تقريبًا عن سوبارو ولويس نتيجة لذلك.
لم تكن حياة أي منهم مضمونة، طالما استمرت المطاردة من قبل تلك المجموعة .
بالطبع، لم يكن آبل، إلى جانب آل العاجز وميديوم بنصف قوتها اللذين يرافقانه، استثناءً.
كان ذلك خوفهم.
لمواصلة المواجهة ضد أولبارت، كان القبض على تانزا أولوية قصوى.
ومع ذلك، بعد تردد قصير، أومأت تانزا برأسها.
بينما كانت تخفض نظرتها، شعرت تانزا بتوتر طفيف في عنقها.
تانزا: “…أعتقد أنها خسارتي.”
لم تكن هناك قوة في صوت رده، ولم يختفِ خوف آل.
آبل: “هذا واضح جدًا. لكن، لا داعي للشعور بالخجل.”
سوبارو: “――――”
تانزا: “هاه…؟”
بدلاً من ذلك، قد تنشأ أفكار متناقضة مثل كونه أكثر شبهاً بفنسنت من آبل نفسه.
رد آبل بذلك فقط على الكلمة الوحيدة التي تمتمت بها تانزا، ثم أدار ظهره لها.
تلك العشر ثوانٍ من اليأس، تلك الدورة الجهنمية التي تبدو وكأنها ولادة وموت متكرران، كانت بعيدة تمامًا عن العودة بالموت التي اعتاد عليها سوبارو.
دون سماع إجابة تتجاوز ذلك، رمشت تانزا عينيها مفاجأة. ثم نادى صوت قائلًا، “أيتها الفتاة”، إلى ظهر تانزا.
إذا فقدوا حماية يورنا ميشيغوري، فسيفقدون الملاذ الآمن الذي تمثله مدينة الشياطين كيوس قليم ، وسيعودون إلى أيام السفر الطويلة والصعبة في البرية.
تانزا: “فنسنت _ساما…”
فنسنت: “كما قال ذاك، لا داعي للخجل.”
آبل: “وجه فتاة عاشقة، أهذا هو.”
مدينة حيث كل شيء كان فوضويًا، معقدًا، في فوضى رهيبة، وبدون إحساس بالوحدة.
“تانزا: “و-لكن، أنا…”
دون أن يعير أي اهتمام لإعجاب آبل، نظر الرجل الوسيم في الخلف إلى الثلاثة، بما في ذلك آبل، وقال:
آبل: “――――”
فنسنت: “خسرتِ. لكن، هذا يعني أنكِ ألقيتِ القفاز―― تمامًا كما كنتُ أتمنى.”
بهذا المعنى، كانت حركة سوبارو باستخدام نقل لويس كفكرة مرحة للمطاردة بدلاً من الهجوم الخيار الصحيح. نعم، يجب أن يفخر بنفسه.
عدم الالتفات إلى الآخرين، وعدم السماح للتوتر بالتراكم، والضحك كثيرًا؛ كان المثال الحي لذلك.
تانزا: “――――”
قال فنسنت تلك الكلمات وهو ينظر من بعيد، مع وضع ذقنه على يده، مما جعل تانزا توسع عينيها.
بالصدفة، كان كافما قريبًا جدًا من الوصول إلى الحقيقة بشأن الطبيعة الحقيقية لهوية آبل.
ومع ذلك، عندما خفضت رأسها، بدأت زوايا عينيها تمتلئ بالدموع ببطء.
فنسنت: “――سأضع ذلك في الاعتبار.”
بينما كانت تخفض عينيها، تاركة دموعها تنهمر برفق ونعومة…
تانزا: “يورنا-ساما، أعتذر… كنتُ غير ناضجة…”
وهكذا، بصوت باكٍ، اعتذرت لسيدتها المحبوبة.
…….
وهكذا، مع تانزا الباكية خلفهم――
آل: “مع هذا، هل يمكننا أن نفترض أن المهاجمين سيتراجعون مؤقتًا؟”
مدينة الشياطين، باسمها الشائع “أرض بلا قانون”، كانت تستحق أن تكون رمزًا لـ”الحرية”.
آبل: “نعم. بالطبع، من الممكن أن يكون بكاء تانزا جزءًا من مخطط ضدنا…”
كانت حرة، متساوية، وعادلة.
ميديوم : “مستحيل! لا يمكن أن يكون ذلك أبدًا!”
صرخت ميديوم ، ووجنتاها منتفختان ووقفت في موقف هجومي، ضد مخاوف آبل.
تانزا: “فنسنت _ساما…”
عند تلك النظرة المهددة، أغلق آبل عينًا واحدة ومرر إصبعه على جبين قناع الأوني.
آبل: “――في كل الأحوال، سنلتزم بخطتنا للبحث عن أولبارت. إذا فعلنا ذلك، فسوف نجدهم أثناء البحث عن أولبارت. ذلك، إذا نجحنا في العثور على «هاوية ذات منظر عظيم».”
آبل: “إذن، يبدو أنه لم يكن هناك تحسن في حالتك، صحيح؟”
سوبارو: “لا أريدكِ أن تتورطي في هذا.”
عندما طلب مساعدتها، قدم سوبارو لها أكبر قدر ممكن من المعلومات الصادقة، لكنه ترك التفاصيل الدقيقة لوضعهم.
……….
آل: “غوه…”
آبل: “إذا أصبحت عديم الفائدة، فلن يكون لدي خيار سوى التخلص منك بلا رحمة. على الرغم من أنك مهرج بريسيلا، فلا تعتقد أن ذلك يعفيك. ضع ذلك في اعتبارك.”
آل: “إذن كنتِ ستضعين حياتكِ على المحك… أنتِ فتاة مذهلة.”
آل: “أنا، فهمت… ليس وكأنني أريد أن أكون كذلك إلى الأبد.”
لم تكن حياة أي منهم مضمونة، طالما استمرت المطاردة من قبل تلك المجموعة .
آبل: “――――”
ردًا على ذلك التحديق والحكم القاسي، أجاب آل من بين أسنانه.
يورنا: “――أحسنتم، لقد بذلتم قصارى جهدكم، أنتما الاثنان.”
لم تكن هناك قوة في صوت رده، ولم يختفِ خوف آل.
سوبارو: “أولبارت-سان، بشأن التقنية التي تُستخدم علينا…”
ولكن بغض النظر عن حالته البدنية والعقلية، سيكون الآن قادرًا على التجول.
وهكذا، يمكن للشخص أن يعبر عن نفسه كما يشاء، وهذه الفوضى المتدفقة لم ينكرها أحد.
ميديوم : “إذن كل ما تبقى هو استئناف البحث عن الجد… أم، هل سيكون من الأفضل البحث عن تاريتا-تشان؟ أم…”
آبل: “إذا كان الهدف هو إعادة التجمع، فسيكون من غير الحكمة أن نتحرك؛ ستجدنا عيون تاريتا أسرع بكثير مما يمكننا العثور عليها. أما بخصوص هؤلاء الحمقى…”
حتى لو تم طرح نفس السؤال على آبل، كان سيقدم الإجابة نفسها.
حقًا، كان آبل معجبًا بمدى جودة صنع “القناع”.
ميديوم : “ه-همم…”
آبل: “――في كل الأحوال، سنلتزم بخطتنا للبحث عن أولبارت. إذا فعلنا ذلك، فسوف نجدهم أثناء البحث عن أولبارت. ذلك، إذا نجحنا في العثور على «هاوية ذات منظر عظيم».”
بهذا، تم إسكات المقاطعة الفظة من الرجل العجوز الوحشي بواسطة سيدة المدينة الشيطانية.
بينما يطوي ذراعيه، تمتم آبل بتلك الكلمات، مما جعل ميديوم توسع عينيها بدهشة وتقول “هاه؟”.
حتى لو لم يقع أحد ضحية لمكائد أولبارت، وحتى لو كانت تاريتا قد رافقتهم إلى هذا المكان، لم يكن من الممكن خوض معركة مناسبة مع كافما كخصم.
ميديوم : “هل من الممكن، آبل-تشين، أنك تعرف مكان اختباء الجد؟”
آبل: “لدي تخمين بشأن المكان الثاني للاختباء، على الأقل. قلعة الياقوت القرمزية.”
آبل: “――――”
آل: “و-ما الذي تقوله؟ تعني، في تلك القلعة؟”
آبل: “رد فعل تانزا. عندما طرحت موضوع القلعة، وجهت نظرها بعيدًا بسرعة؛ كانت تانزا نفسها مختبئة في نزل للسفر، لكنها يجب أن تكون على علم بمكان اختباء أولبارت أيضًا. على الرغم من أنه ليس من المؤكد أنها كانت تعرف شيئًا عن المكان الثالث للاختباء.”
آل: “ت-توقف عن العبث! ما هذا بحق الجحيم؟ لم تقل شيئًا كهذا من قبل!؟”
كانت إجراءات تعاون أولبارت وتانزا هي أنه بعد أن سلمت تانزا الرسالة، سيقترح أولبارت لعبة لمجموعة آبل.
ثم، بعد أن اكتشفوا مكان الاختباء الأول خلفهم مباشرةً، كان الخطوة المنطقية لأولبارت هي الخروج ومرافقة تانزا إلى نزل السفر.
بالطبع، بالنظر إلى أن تانزا يمكن أن يتم القبض عليها، كان من الممكن أن يكون أولبارت جعل تانزا تعرف معلومات خاطئة.
آبل: “رد فعل تانزا. عندما طرحت موضوع القلعة، وجهت نظرها بعيدًا بسرعة؛ كانت تانزا نفسها مختبئة في نزل للسفر، لكنها يجب أن تكون على علم بمكان اختباء أولبارت أيضًا. على الرغم من أنه ليس من المؤكد أنها كانت تعرف شيئًا عن المكان الثالث للاختباء.”
تمامًا بسبب جهله، جعل الجميع يخافون منه، يهربون منه.
آبل: “حيلة الاختباء في قلعة الياقوت القرمزية هي أيضًا شيء يفضله أولبارت.”
إذا فقدوا حماية يورنا ميشيغوري، فسيفقدون الملاذ الآمن الذي تمثله مدينة الشياطين كيوس قليم ، وسيعودون إلى أيام السفر الطويلة والصعبة في البرية.
أخبر نفسه أنه، بعد المرور بتجربة مرعبة كهذه، الأمور بخير.
آل: “نعم. نحتاج إلى رؤية ذلك العجوز فورًا لاستعادة أجسادنا… إذا استعدنا أجسادنا، سنكون بخير. نفس الشيء ينطبق على الأخ وتلك الصغيرة إذا حدث ذلك.”
ميديوم : “…هم، أرى. حسنًا، يجب أن نذهب إلى القلعة في أقرب وقت ممكن.”
سوبارو: “هاه، لا، يورنا-سان، توقفي أرجوك! لا يوجد شيء لتعتذري عنه!”
على الرغم من أنها كانت مجرد ضربة بسيطة على الكتف، فإن الجهد المبذول فقط للمسه أدى إلى هذا المشهد.
تانزا: “أرجوكم، أرجوكم امنحوني هذا الطلب. أرجوكم…!”
آل: “نعم. نحتاج إلى رؤية ذلك العجوز فورًا لاستعادة أجسادنا… إذا استعدنا أجسادنا، سنكون بخير. نفس الشيء ينطبق على الأخ وتلك الصغيرة إذا حدث ذلك.”
بينما كان يشد قبضتيه بإحكام، تمتم آل بهذا وكأنه يصلي من أجله، وكأنه يلعن أولبارت.
تانزا: “――أرجوكم، لا تجلبوا يورنا-ساما إلى هذه الحرب. إنها امرأة طيبة، وستقاتل بالتأكيد من أجل الأشخاص الضعفاء ، بغض النظر عن مدى إيذائها أو إنهاكها. لا يمكنني التغاضي أبدًا عن هذا الأمر . يورنا-ساما هي كل شيء بالنسبة لي.”
آل، الذي فقد قدرته العقلية بسبب تقلص جسده، كان يحمل عداءً شديدًا تجاه العلاقة بين الثنائي المختفي سوبارو ولويس.
جالسًا على السطح، ينظف قناة أذنه بطرف إصبعه الصغير.
عندما يتعلق الأمر به، كان يرغب في إعادة سوبارو إلى حالته السابقة في أسرع وقت ممكن، للتفكير في قرار طبيعي بشأن لويس.
ومع ذلك، كان آبل يشك في أن ناتسكي سوبارو سيتخذ قرارًا طبيعيًا عند عودته إلى جسده الأصلي―― وقبل ذلك.
بدا له أن صورة مثالية إلى حد ما للمستقبل قد تم رسمها هنا.
آبل: “بغض النظر عن أفكارك، ليس لدي نية للسماح بتقنية أولبارت أن تُلغى بهذه البساطة.”
تانزا: “أ-أنا…”
تاريتا: “أنت――”
آل: “هاه؟”
تاريتا: “أنت――”
ميديوم : “إيه؟”
آبل: “لأكون دقيقًا، لن أتدخل معك أو مع ميديوم . ومع ذلك، ليس لدي نية للسماح بإلغاء التقنية على ناتسكي سوبارو لفترة قصيرة. سيكون من الأفضل إبقاؤه في تلك الحالة في الوقت الحالي.”
كان يعلم بالفعل نوع الشخص الذي يملك تلك العيون.
عند سماع خطة آبل، أصيب الاثنان بالدهشة، وفتحت أعينهما وأفواههما على مصراعيها.
ثم، بعد توقف..
آل: “ت-توقف عن العبث! ما هذا بحق الجحيم؟ لم تقل شيئًا كهذا من قبل!؟”
لويس: “أوه.”
كان صوت آل يرتجف من الغضب، أمسك بياقة آبل―― أو بالأحرى، لأنه لم يستطع الوصول إليها بسبب طوله، أمسك بقسم البطن من ملابس آبل، وهاجمه.
في ذلك الوقت، قالت يورنا إنها كانت تتجول في القلعة ووجدتهما بالصدفة، لكنه خمن أن هذا كان مجرد تمويه. الحقيقة كانت أنها لاحظت أن سوبارو ولويس ظهرا فجأة في القلعة وتحركت للإمساك بالمتسللين.
ومع ذلك، آبل، بوجه غير متأثر بذلك التهديد الضعيف، رد قائلاً: “كما قلت.”
تانزا: “يورنا-ساما، أعتذر… كنتُ غير ناضجة…”
آبل: “في الوقت الحالي، سأبقيه كما هو، في شكله الطفولي، لفترة.”
سوبارو: “لويس، أنت تبكين، أنت تبكين حقًا…”
ثم، بعد أن اكتشفوا مكان الاختباء الأول خلفهم مباشرةً، كان الخطوة المنطقية لأولبارت هي الخروج ومرافقة تانزا إلى نزل السفر.
آل: “أيها الوغد…”
انهمرت الدموع على خدي لويس بتدفق لا تعرف كيف توقف مساره.
ميديوم : “هل لهذا علاقة بسبب مضايقتك لسوبارو-تشين؟”
بينما كان آل يقترب منه بضغط أكبر، أمسكت ميديوم بكتفيه من الخلف.
لويس: “وو!”
ميديوم : “هل من الممكن، آبل-تشين، أنك تعرف مكان اختباء الجد؟”
وعندما طرحت ذلك السؤال، كانت تحدق بثبات في آبل.
كافما: “――هاك، أنت.”
اعترضت بحزم مرة واحدة، ولكن بعد ذلك توقفت كلماتها.
عند استفسارها، زفر آبل بهدوء،
آبل: “لا أتذكر مضايقته، أو أي سلوك منخفض المستوى من هذا القبيل.”
ميديوم : “سمّه ما شئت! لكن، آبل-تشين، كنت تحاول إخافة سوبارو-تشين في الطريق إلى هنا، لجعله يقول شيئًا! هل هذا بسبب ذلك؟”
لم تبقَ تلك الذكرى في ذاكرة يورنا، ولم يكن سوبارو في وضع يمكنه من تذكر شعور القبلة نفسها، لذلك تذكرها فقط كحدث قد حدث.
آبل: “――――”
لذلك، أبقت رأسها منخفضًا واستمرت.
لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن تقلص جسده، لكنه شعر وكأنها كانت أكبر معركة واجهها منذ قدومه إلى الإمبراطورية.
ميديوم : “هذا غير عادل! إذا كان هناك شيء تريد سماعه، فقط اسأل وعادةً سيخبرونك! إنه بسبب شيء كهذا…”
كان الأمر نفسه ينطبق على مشاعره تجاه سكان كيوس قليم ، ما يُعرف بـ”الأجناس ذات القرون”، الذين كانوا قد أعاقوا مجموعة سوبارو على طول الطريق.
آبل: “――للأسف، لا توجد طريقة لحدوث ذلك.”
يورنا: “أيها العجوز أولبارت، لقد اعترفت بالهزيمة في مباراتك السابقة، أليس كذلك؟”
آبل: “لا أتذكر مضايقته، أو أي سلوك منخفض المستوى من هذا القبيل.”
عند سماع العاطفة الهادئة في صوته، لم تستطع ميديوم إلا أن تتعثر في كلماتها، ولم تخرج سوى “إيه؟”.
آبل: “――جميل.”
حقيقة أن حياة تانزا، كشخص ينتمي إلى الأجناس ذات القرون، لم تكن أبدًا سلمية ولا سعيدة على الأقل، كانت تخمينًا بسيطًا ولكنه معقول لآبل.
وبنظرة جانبية إلى وجه ميديوم المفاجئ، أزاح آبل ذراع آل التي كانت تمسك به بسهولة، وتحدث.
――لأن هذه هي القيمة الحقيقية لكافما إيرولوكس، جنرال الحشرة المقاتلة .
آبل: “أفكاري لا علاقة لها بالشر الذي تقترحه ميديوم . إنه مجرد شيء ضروري.”
ولكن بغض النظر عن حالته البدنية والعقلية، سيكون الآن قادرًا على التجول.
آبل: “نعم. بالطبع، من الممكن أن يكون بكاء تانزا جزءًا من مخطط ضدنا…”
آل: “ضروري؟! ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا فقط الأخ… ماذا عني وعن الآنسة الصغيرة ميديوم !”
…….
آبل: “أنت لا تستوفي المتطلبات. لديك ذراع واحدة، ولون شعر عيون ميديوم هما السبب بالنسبة لها.”
كان يعلم بالفعل نوع الشخص الذي يملك تلك العيون.
كان هذا هو رده.
كان ناتسكي سوبارو يعرف أن نفسه ما زالت محبوبة.
آل: “ماذا…!؟”
غير قادر على فهم معنى ذلك البيان، تصاعد غضب آل أكثر فأكثر.
تانزا: “――كيف، لماذا…”
كما أن ميديوم وضعت تعبير يظهر نقص فهمها للطبيعة الحقيقية لنوايا آبل، بينما بقيت على وجهها مفاجأة ذات أصل مختلف.
وفي النهاية، كانت خلاصة آبل――
كانت حرة، متساوية، وعادلة.
آبل: “حتى لو لم تتغير الحالة، فإن القطع تتخذ أماكنها. ومن ثم――”
من خلال قناع الأوني الخاص به، نظر آبل عبر نافذة غرفة في نزل للسفر نحو الخارج، عكست عينيه قلعة الياقوت القرمزية.
ناهيك عن أن شعب الغزلان من كيوس قليم، كان ذلك العرق السبب الجذري لتمرد أثارته يورنا ميشيغوري سابقًا.
لويس: “أو!”
كان يحدق في شيء أكثر رمزية من القلعة نفسها؛ وفي الواقع، مد آبل يده مباشرة كما لو كان يحاول الإمساك بشيء لا يمكن الوصول إليه.
آبل: “يورنا ميشيغوري لن ترفض، لذا تدخّلتِ. إذن.”
كان يود أن يعتقد أن يورنا هي نوع الشخص الذي يرى المنطق بالكلمات فقط.
آبل: “――سترافقني، ناتسكي سوبارو. محمولًا بواسطة ريح لا يمكن مقاومتها، إلى قلب الحرب.”
آل: “هاه؟”
……….
ثم――
أولبارت: “أوه، فكرتَ في ذلك. حسنًا، يا فتى، لا بد أنك تمتلك شخصية مخيفة. متأكد أنك لا تملك بعضًا من دم العائلة الإمبراطورية الفولاكيه بداخلك؟”
أولبارت: “لهذا السبب تلك الفتاة الغزال مع سموه.”
مدينة حيث كل شيء كان فوضويًا، معقدًا، في فوضى رهيبة، وبدون إحساس بالوحدة.
سوبارو: “――――”
أجاب أولبارت بهدوء، جالسًا متربعًا مع ذراعيه القصيرتين متقاطعتين.
عند سماع إجابته المدهشة، ترك سوبارو مذهولًا بكل بساطة.
“تانزا: “و-لكن، أنا…”
لم يكن مندهشًا لأنه كان خارج نطاق خياله، مع ذلك.
أولبارت: “أووووه، أسمعك، تعلم.”
سوبارو: “كنت أظن أنها ستكون في نزلهم، في حال لم تكن في القلعة…”
أولبارت: “أوه، فكرتَ في ذلك. حسنًا، يا فتى، لا بد أنك تمتلك شخصية مخيفة. متأكد أنك لا تملك بعضًا من دم العائلة الإمبراطورية الفولاكيه بداخلك؟”
آل: “نعم، هذا صحيح. هذا هو السبب الذي جئنا من أجله في المقام الأول.”
سوبارو: “هذا يشعرني بالخوف حقًا، لذا لا تقل ذلك…”
“إلى حد ما، تُترك الإدارة لقيادة المدينة. ولكن هناك حدود―― هل لأنهم لا يعرفون حدودهم، أنهم بتصرفون بهذه الطريقة؟”
إذا كان هناك شيء يمكنه قوله، في هذا الوضع غير المفسر لأي شخص، كان هناك شيء واحد فقط.
كافما: “لكن، سموك! وقاحة هذا الشخص، في عدم إظهار وجهه أمام سموك، وعدم إظهار أي شعور بالاحترام على الإطلاق، هي تصرفات الأوغاد! علاوة على ذلك، جلب الأطفال…”
ربما كان أسلوب أولبارت كوميدي، لكنه لم تكن أي من نكاته مضحكة حقًا. وكما هو الحال دائمًا، أطلق الشخص المعني ضحكة “كاكاكاكا!”.
بعد ملاحظته لذلك، كان آبل مقتنعًا بأن تانزا تركت خيار إنهاء حياتها مطروحًا.
في الواقع، بدا في مزاج جيد، مما كان على الأرجح سر حياته الطويلة.
القفز على ظهر أولبارت للوصول إلى هذا النصر الهش لم يكن ممكنًا بدون وجودها.
تانزا: “――كيف، لماذا…”
عدم الالتفات إلى الآخرين، وعدم السماح للتوتر بالتراكم، والضحك كثيرًا؛ كان المثال الحي لذلك.
ومع ذلك، بعد تردد قصير، أومأت تانزا برأسها.
أولبارت: “لهذا السبب تلك الفتاة الغزال مع سموه.”
سوبارو: “هناك قول مأثور في وطني ، أن الأعشاب الضارة تنمو بسرعة.”
――تدمير هذه الأرض الخيالية ، كان ناجمًا عن السببية من ناتسكي سوبارو نفسه.
أولبارت: “أوه، هل هو مثل؟ ماذا يعني؟”
في الواقع، كان الجميع، باستثناء آبل وفنسنت، ثابتين، والعرق يتصبب على جباههم.
أولبارت: “أوه، فكرتَ في ذلك. حسنًا، يا فتى، لا بد أنك تمتلك شخصية مخيفة. متأكد أنك لا تملك بعضًا من دم العائلة الإمبراطورية الفولاكيه بداخلك؟”
سوبارو: “شيء مثل، كلما كنت مكروهًا أكثر، طال عمرك.”
أولبارت: “كاكاكاكا! حسنًا، ليس لدي عذر لذلك. آه.”
تمامًا بسبب جهله، جعل الجميع يخافون منه، يهربون منه.
لسبب ما، لم يعد آل قادرًا على الحفاظ على هدوئه حتى أثناء المشي في الشارع.
استجاب فنسنت لسخرية آبل، وبمجرد توقف في كلمات فنسنت، تقاطعت نظراتهما في الهواء، ثم تحركت شفاهم في وقت واحد.
لويس: “أو!”
كان حاله سيبقى دائمًا كـ”ناتسكي سوباوو”.
قبضة لويس الغاضبة ضربت أولبارت، الذي كان يضحك بجنون على معنى القول المأثور.
تانزا: “حسنًا، أفهم… أرجوك، بخصوص يورنا-ساما…”
لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك فقط لأنه أصبح أصغر سنًا، أو إذا كان سيفكر بطريقة مختلفة بمجرد عودته إلى جسده المناسب.
على الرغم من أنها كانت مجرد ضربة بسيطة على الكتف، فإن الجهد المبذول فقط للمسه أدى إلى هذا المشهد.
ربما كان أولبارت، كعضو من أقوى أعضاء الإمبراطورية، سيتعامل مع الضربة بأي طريقة يشاء، إذا كانت تحمل أي عداء أو نية قاتلة.
كان هذا هو رده.
بهذا المعنى، كانت حركة سوبارو باستخدام نقل لويس كفكرة مرحة للمطاردة بدلاً من الهجوم الخيار الصحيح. نعم، يجب أن يفخر بنفسه.
كافما: “نعم. السيد أولبارت طلب مني الاحتفاظ بها في النزل… هذا السيد ذهب منذ ذلك الحين إلى المدينة، ولم يعد بعد.”
لم يكن يحمل شيئًا في يده الممدودة، لكنه لم يكن بحاجة إلى سلاح. أي أسلحة كانت حرفيًا مزروعة داخل جسد كافما نفسه.
الشخص الذي وصفه سوبارو بأنه إمبراطور مزيف، والذي عرفه آبل باسم شيشا جولد، كان الآن متقمصًا دور فنسنت.
يورنا: “على أي حال، الآن أعرف أين تانزا… سمعت أن سكان المدينة كانوا غير لطفاء جدًا معك ومع الآخرين، وأعتذر عن ذلك.”
على الرغم من أنه، منذ أن كان في الإمبراطورية، كان يكافح منذ البداية.
عند استفسارها، زفر آبل بهدوء،
سوبارو: “هاه، لا، يورنا-سان، توقفي أرجوك! لا يوجد شيء لتعتذري عنه!”
لويس: “وو!”
فنسنت: “بمجرد أن تبدأي معركة، من المقبول أن تقاتليها بكل جدية، حتى النهاية. وبالتالي، سواء كان مصيركِ أن تحترقي أم لا، يظل قراركِ.”
انحناء يورنا على ركبتيها في المكان للاعتذار جعل سوبارو مرتبكًا.
سوبارو: “ولكن بدونك، لما كان ذلك ممكنًا… شكرًا لك.”
حتى لويس قفزت لا إراديًا عند أهمية رؤية يورنا تحني رأسها.
بعد اتخاذ قراره، ثبّت آبل نظره على تانزا، الجالسة على الأرض، وقال:
تلك العشر ثوانٍ من اليأس التي حدثت لسوبارو، والثانية الحادية عشرة التي جاءت بعد التغلب على ذلك اليأس――
في الواقع، كانت يورنا تأخذ الأمور بجدية معه، لم تتراجع على الإطلاق أمام أولبارت، وحاولت مساعدة سوبارو مرةً تلو الأخرى، وهكذا وهكذا――
كان يعلم ذلك، لكنه كان لا يزال ممتلئًا بمشاعر الامتنان.
سوبارو: “آه…”
آبل: “لأكون دقيقًا، لن أتدخل معك أو مع ميديوم . ومع ذلك، ليس لدي نية للسماح بإلغاء التقنية على ناتسكي سوبارو لفترة قصيرة. سيكون من الأفضل إبقاؤه في تلك الحالة في الوقت الحالي.”
يورنا: “――؟ ما الأمر، صغيري؟ وجهك محمر للغاية.”
سوبارو: “لا، حسنًا، تذكرت بعض الأشياء فقط…”
آبل: “حتى لو لم تصدقيني، فلن يغير ذلك ما يجب أن أفعله.”
بينما هدأت الأوضاع وتراجع الألم والمعاناة التي كانت تنهمر كالكابوس، تذكر سوبارو العديد من المرات التي تبادل فيها قبلة هو ويورنا ، في تلك اللحظات المتكررة من الألم والمعاناة.
ميديوم : “هذا غير عادل! إذا كان هناك شيء تريد سماعه، فقط اسأل وعادةً سيخبرونك! إنه بسبب شيء كهذا…”
عند الكشف عن مدى تصميم تانزا، كان آل عاجزًا عن الكلام، بينما كانت ميديوم تستفسر من آبل.
لم تبقَ تلك الذكرى في ذاكرة يورنا، ولم يكن سوبارو في وضع يمكنه من تذكر شعور القبلة نفسها، لذلك تذكرها فقط كحدث قد حدث.
يورنا: “إذن، كيف تفسر نفسك، أيها العجوز أولبارت؟”
ومع ذلك، بصراحة، كان معجبًا ويحب يورنا كثيرًا لرغبتها في تقبيله كي تجعله يحبها، فقط لإنقاذ طفل يحتضر.
ومع ذلك، كان من الطبيعي أن تكون يورنا غاضبة، حيث شعر سوبارو أيضًا بغضب قوي تجاه أولبارت.
ولهذا السبب――
مجرد التفكير في ذلك جعل سوبارو يرتجف.
سوبارو: “لا أريدكِ أن تتورطي في هذا.”
بينما كان الرجل ذو الأذرع المتقاطعة يتساءل، شدّت الفتاة الصغيرة خديها وظلت صامتة.
مع مقاومته المتزايدة بشكل أكبر لإقحام يورنا في الصراع، وإدخالها في حرب قد تزعزع استقرار الإمبراطورية بأكملها، كان ذلك يتدفق داخل سوبارو.
أولبارت: “أنت تتحدث هراءً مرة أخرى. أوه، لننهي هذا الأمر.”
لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك فقط لأنه أصبح أصغر سنًا، أو إذا كان سيفكر بطريقة مختلفة بمجرد عودته إلى جسده المناسب.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
آل: “إذن كنتِ ستضعين حياتكِ على المحك… أنتِ فتاة مذهلة.”
ولكن حتى لو فكر سوبارو بطريقة مختلفة بعد عودته إلى جسده الأصلي، فإنه لن يعتقد أن ما شعر به وفكر فيه في هذا الجسد الصغير سيكون خطأ، أيضًا.
لأنه إذا كان الأمر كذلك――
بعد أن ارتعد، أدرك سوبارو أنه ولويس كانا قد دخلا قلعة الياقوت القرمزية عبر النقل الآني، وأن يورنا قد وجدتهما على الفور بعد ذلك.
كانت تنكرات العنكبوت الأبيض، شيشا، مثالية.
لويس: “أو!”
يورنا: “――――”
سوبارو: “لا أريد أن أترك الإجابة المتعلقة بكِ لشخص آخر تمامًا، حتى لو كان ذلك الشخص هو نفسي البالغ.”
ومن ثم، يمكن للمرء فقط أن يتخيل الظروف التي أدت بها إلى تعذيب نفسها بهذا القدر.
سؤال ما يجب فعله مع لويس، الفتاة الصغيرة التي كانت تمسك يده، كان سؤالاً لم يستطع سوبارو إيجاد إجابة له.
سوبارو: “أنا… حقًا، لا أفهمك.”
إذا انضموا إلى آبل والآخرين، فسيكون ذلك بالتأكيد موضوعًا لا مفر منه.
لم تكن هناك أثات عالية الجودة، ولا عدد لا يحصى من الأعمال الفنية التي تبهج العين، ولا أي نوع من المشروبات الكحولية الفاخرة لتُرضي الحواس، حيث إن العديد من الأشخاص الذين استخدموا هذا النزل كانوا من النوع العملي.
كان الأمر وكأن الثنائي سوبارو ولويس سيستمران في البكاء إلى الأبد، دون أن يتمكنا من التوقف――
ومع ذلك، في نهاية ثواني اليأس العشر ، كان هناك شيء واحد لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر به.
كان هذا كل ما تطلبه الأمر لإشعال أجواء الغرفة، مما أعطى وهمًا بارتفاع درجات الحرارة.
――لم يكن يريد قتل لويس أو السماح بموتها، كان ذلك واضحًا تمامًا.
ثم――
لأنها كانت بالضبط كذلك، ربما كان هذا السبب في أن الكثير من الناس، بما في ذلك تانزا، كانوا يعشقونها.
يورنا: “إعادة ترميم القلعة سيضطر للانتظار. أولاً، سأذهب لرؤية تانزا.”
سوبارو: “آه… يورنا-سان، أم، بخصوص تانزا…”
كان انفجار السد فجائيًا.
ألا تكوني قاسية عليها، ولكن من وجهة نظر سوبارو، كان من الصعب قول ذلك.
حتى لو كان يعتقد أنها كانت لديها خططها وأفكارها الخاصة، لم يسمع سوبارو بها. كان الأمر فقط――
بصوته وسلوكه، لم يكن هناك أحد آخر في العالم يمكنه أن يقوم بدور بديل لفنسنت فولاكيا بمهارة مثل شيشا جولد.
حقيقة أن حياة تانزا، كشخص ينتمي إلى الأجناس ذات القرون، لم تكن أبدًا سلمية ولا سعيدة على الأقل، كانت تخمينًا بسيطًا ولكنه معقول لآبل.
يورنا: “لا داعي للقول بأنني لن أوبخها دون أن أطلب منها أن تشرح نفسها. علاوة على ذلك، إذا كانت تلك الفتاة قد غلبتها مشاعرها الخاصة، فسأكون أنا المسؤولة أيضًا.”
هل يمكن لمجموعة سوبارو أن تلومهم على رغبتهم في استئناف حياتهم السلمية؟ خاصةً بالنظر إلى أن سيدتهم كانت تقدّرهم.
لم يكن سوبارو بحاجة للقلق؛ كانت سيدة مدينة الشياطين تعرف ما يجب عليها فعله.
ولكن في هذه النقطة، كانت المعركة لصالح آبل وفريقه. ذلك لأن――
لأنها كانت بالضبط كذلك، ربما كان هذا السبب في أن الكثير من الناس، بما في ذلك تانزا، كانوا يعشقونها.
لويس: “وو!”
تمنى سوبارو أنه إذا عاد إلى حالته الطبيعية، ألا تصبح باردة فجأة، إذا أمكن.
آبل: “هذا واضح جدًا. لكن، لا داعي للشعور بالخجل.”
سوبارو: “قد أبكي إذا حدث ذلك…”
تانزا لم تكن داخل القلعة. كان يود أن يصدق أن أولبارت لم يكن لديه تقنية تجعل شخصًا صغيرًا بما يكفي لوضعه في جيبه.
كان ذلك مؤلمًا جدًا لتخيله. بصدق، كان يأمل ألا يحدث ذلك.
على أي حال، إذا تمكنت يورنا من إقناع تانزا، فإن السكان الذين كانوا يطاردون سوبارو وأصدقائه سوف ينسحبون.
على عكس النظرة الموجهة إلى فنسنت، كانت هذه النظرة تحمل العداء بوضوح .
وستبدأ الخطوة الثانية الحاسمة لسوبارو من هناك. ولكن――
كان جبانًا إلى أقصى الحدود، لكن من الصحيح أيضًا أن تلك الهالة كانت مشحونة بروح قتالية جعلته يشعر بالضغط.
خلفه، وضع آل يده على جبهته، وأطلقت ميديوم تنهيدة.
سوبارو: “――لا شيء أكثر إخافة من الموت.”
“إلى حد ما، تُترك الإدارة لقيادة المدينة. ولكن هناك حدود―― هل لأنهم لا يعرفون حدودهم، أنهم بتصرفون بهذه الطريقة؟”
أخبر نفسه أنه، بعد المرور بتجربة مرعبة كهذه، الأمور بخير.
وعلاوة على ذلك، أراد سوبارو أيضًا الخروج من القلعة مع يورنا――
…..
فنسنت: “كافما، من تلك الفتاة هناك؟”
أولبارت: “لا شيء أكثر رعبًا من أن تُحدق بك امرأة جميلة. ما المشكلة؟”
أولبارت: “مهلاً، مهلاً، فتى. لماذا لا أعيدك؟ أم أنك تحب نفسك الآن بهذا الشكل؟ لا أمانع ذلك.”
سوبارو: “أوه، آسف، لا، بالطبع لا. سأعود، سأعود، سأعود حسناً. أعني، لقد بدأت أتعود على كوني بهذا الشكل، لكنني سأواجه مشكلة في العثور على ما أرتديه.”
لسبب ما، اشتعل غضب كافما من رد آبل، الذي كان يطوي ذراعيه.
أولبارت: “كاكاكاكا! لديك جرأة كبيرة للقلق بشأن ذلك.”
آبل: “ليس لدي نية لأخذ حياتكِ. ولكن، سأمركِ بإلغاء الأوامر التي أعطيتها لإخوانكِ.”
أولبارت: “كنت أعتقد بالتأكيد أن رئيس الفتى هو من سيعطيني تحديًا جيدًا.”
ناداه أولبارت من خلفه، وداس سوبارو على قطعة من بلاط السقف واستدار.
في الواقع، على الرغم من أن جسده قد تقلص لبضع ساعات فقط، إلا أنه قد تجاوز إجمالي عدد المرات التي مات فيها حتى الآن، وهكذا أصبح هذا الجسد هو الذي عاش ومات معه أكثر.
لم يكن يريد أن يقول إن ذلك كان السبب، لكن جسده الصغير كان يجعله يشعر بشؤم سيئ، لذا إذا تمكن من العودة، كان يرغب في العودة إلى حجمه الطبيعي عاجلاً أم آجلاً.
في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي يخيفه هو احتمال تغير وجهات نظره فجأة، ولكن――
سوبارو: “لا تقلقي، لويس. سأواجهكِ بشكل صحيح.”
رفيقة أخرى، ميديوم، نادت على آبل للاحتجاج نيابة عن آل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
حتى مع احتساب الوقت خارج الإمبراطورية، كانت ثواني اليأس العشر من أعظم التجارب――
لويس: “أو… أو.”
حنت لويس رأسها للأسفل بعد كلمات سوبارو، ثم أعطت إيماءة عميقة.
ومع ذلك، شك سوبارو أن تانزا تآمرت مع أولبارت لمنع فريقه من مقابلة يورنا. وكان عليه أن يكون حذرًا في كيفية تعامله مع هذا الأمر. ومع ذلك――
وعندما طرحت ذلك السؤال، كانت تحدق بثبات في آبل.
دفع سوبارو جبين لويس بإصبع، موجهًا إياها نحو يورنا.
آبل: “ليس لدي نية لأخذ حياتكِ. ولكن، سأمركِ بإلغاء الأوامر التي أعطيتها لإخوانكِ.”
ارتطم ظهر لويس بها، واستقبلتها يورنا.
برموش طويلة، وشفاه قرمزية، وعيون زرقاء لامعة تبعث على الراحة، بغض النظر عن المشاكل والمعاناة؛ كانت رائعة لدرجة أنها أسرت كل من نظر إليها.
يورنا: “طفلي، ما الذي يفعله العجوز أولبارت…”
سوبارو: “هم، لا أثق به تمامًا، لكنني أرغب في الاعتقاد بأنه على الأقل لا يزال يمتلك بالكاد ما يكفي من الإنسانية ليتبع منطق النصر والهزيمة.”
تمامًا بسبب جهله، جعل الجميع يخافون منه، يهربون منه.
أولبارت: “أووووه، أسمعك، تعلم.”
غير قادر على فهم معنى ذلك البيان، تصاعد غضب آل أكثر فأكثر.
سوبارو: “أنا أعلم ذلك، ولهذا السبب أقول ذلك.”
كافما: “أنت――!”
ابتسم سوبارو بابتسامة ساخرة ردًا على مزاح أولبارت.
آبل: “――――”
لويس: “أوه، أوه!”
عند إجابة سوبارو، ضيقت يورنا عينيها وهي تعانق لويس بإحكام.
لسبب ما، لم يعد آل قادرًا على الحفاظ على هدوئه حتى أثناء المشي في الشارع.
بينما كان آل يقترب منه بضغط أكبر، أمسكت ميديوم بكتفيه من الخلف.
يورنا: “إذا كنت تفهم ذلك، فلا شيء آخر لدي لأقوله. لم يتم إخباري بما سيحدث بالضبط، ولكن أنا وهذه الطفلة سنراقبك.”
أولبارت: “لا أعرف أي نوع من الوجوه يجب أن أصنعه هنا لأن كل هذا يحدث على ظهري.”
كانت تلك الكلمات موجهة إلى آبل، الذي دخل الغرفة، والفتى والفتاة اللذين كانا يرافقانه.
لويس: “أوه!”
وعندما طرحت ذلك السؤال، كانت تحدق بثبات في آبل.
سوبارو: “همم، حسنًا. كما تعلمين، آمل أن تكوني على علاقة جيدة معي بعد هذا، يورنا-سان.”
تانزا: “أ-أنا…”
يورنا: “――؟ صغيري، أنت قلق للغاية، أليس كذلك؟”
إذا انضموا إلى آبل والآخرين، فسيكون ذلك بالتأكيد موضوعًا لا مفر منه.
بينما كانت يورنا تودعه بابتسامة ولويس بوجه مرح، ذهب سوبارو إلى جانب أولبارت.
واقفًا، ربت أولبارت على أسفل ظهره، وتحدث.
أولبارت: “أنت تتحدث هراءً مرة أخرى. أوه، لننهي هذا الأمر.”
إذا فقدوا حماية يورنا ميشيغوري، فسيفقدون الملاذ الآمن الذي تمثله مدينة الشياطين كيوس قليم ، وسيعودون إلى أيام السفر الطويلة والصعبة في البرية.
غير قادر على التحدث أكثر، لم يستطع آل إخراج أي كلمات أخرى.
سوبارو: “نعم… أم، هل سيؤلم؟”
الفتاة النصف بشرية ذات القرون التي كانت تقف أمامه، مرتدية كيمونو جميل وأذرعها داخله، كانت تانزا.
أولبارت: “هل تألمت عندما تقلصت؟ إذن، هذا هو الجواب!”
تلعثم سوبارو بينما فتح أولبارت فمه على مصراعيه وضحك بصوت عالٍ.
أجاب أولبارت بإجابة مختصرة على سؤال سوبارو المتردد، ولامست يده الممدودة بلطف صدر سوبارو.
لم يكن كل ذلك صحيحًا تمامًا. لا شك أن أولبارت كان له يد في خطة تانزا، وشوّهها إلى شيء أكثر شراسة.
كان آبل قد افترض أن تقنية “التصغير” الخاصة بأولبارت تتداخل مع الأود، وربما كان الأود يقيم في مكان ما حول القلب.
استجاب فنسنت لسخرية آبل، وبمجرد توقف في كلمات فنسنت، تقاطعت نظراتهما في الهواء، ثم تحركت شفاهم في وقت واحد.
في نفس الوقت، عادت ذاكرة إلى ذهن سوبارو. في اليوم السابق، كان قد تلقى بالفعل ضربة غير مؤلمة من أولبارت أثناء هروبه من الحصن مباشرة تحت المكان الذي كان يقف فيه حاليًا.
حدث “تصغير” سوبارو، مع تدخل الأود كمحفز.
لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن تقلص جسده، لكنه شعر وكأنها كانت أكبر معركة واجهها منذ قدومه إلى الإمبراطورية.
تضمنت تلك التفاصيل حقيقة أن سوبارو قد تقلص بسبب تأثير تقنية أولبارت.
كان كافما غير قادر على إخفاء دهشته الواضحة و حارب قلقه وهو يفرك صدغيه.
على الرغم من أنه، منذ أن كان في الإمبراطورية، كان يكافح منذ البداية.
لم تكن هناك قوة في صوت رده، ولم يختفِ خوف آل.
سوبارو: “أنا… حقًا، لا أفهمك.”
حتى مع احتساب الوقت خارج الإمبراطورية، كانت ثواني اليأس العشر من أعظم التجارب――
سوبارو: “أوه، بالمناسبة…”
وعندما طرحت ذلك السؤال، كانت تحدق بثبات في آبل.
فجأة، تذكر سوبارو شيئًا كان يحاول عدم التفكير فيه.
لكن لويس عانت نفس المصير مثل سوبارو مرات عديدة، فقدت حياتها.
من خلال اليأس وكسرة القلب، كان معجزة أن روحه المرهقة لم تختف تمامًا.
تلك العشر ثوانٍ من اليأس، تلك الدورة الجهنمية التي تبدو وكأنها ولادة وموت متكرران، كانت بعيدة تمامًا عن العودة بالموت التي اعتاد عليها سوبارو.
ثم――
ما الذي جلب هذا الأمر، وماذا حدث لعودة الموت، القدرة التي كانت تسكن داخل سوبارو؟
“وجدتك.”
تانزا: “لا، هي ليست كذلك. القرار ليس ليورنا-ساما، بل هو لك.”
……….
――كل ما حدث في تلك اللحظة كان غير مفهوم لجميع الحاضرين.
ما الذي جلب هذا الأمر، وماذا حدث لعودة الموت، القدرة التي كانت تسكن داخل سوبارو؟
بينما كان يحدق في الكتلة السوداء ، تشوهت ملامحه إلى درجة تشبه الوجه المخيف لقناع الأوني الخاص به.
أولبارت: “أوه.”
بسبب جديته المفرطة، رفض منصبًا كواحد من الجنرالات الإلهيين التسعة لشعوره بعدم الجدارة――
كل هذا وأكثر، حدث بعد الانفصال عن سوبارو ولويس في منتصف الطريق.
مع تلك الكلمات، سحب أولبارت يده اليمنى الممدودة على الفور.
في رده، بينما كان يميل رأسه، وجه أولبارت نظره نحو الأرض المحيطة بالقلعة―― نحو مدينة الشياطين، كما لو كان يتمتع بالمشهد الرائع.
أمال أولبارت رأسه عند ملاحظته حدة نظرتها وقال، “ما الأمر؟”
ولكن، كان بطيئًا جدًا. اختفت يد أولبارت المتجعدة من المعصم وما تحته.
ثم――
مع تلك الكلمات، سحب أولبارت يده اليمنى الممدودة على الفور.
يورنا: “طفل――”
لويس: “أوه!!”
بينما كان يحدق في الكتلة السوداء ، تشوهت ملامحه إلى درجة تشبه الوجه المخيف لقناع الأوني الخاص به.
جالسًا على السطح، ينظف قناة أذنه بطرف إصبعه الصغير.
فنسنت، الذي اعتبر ذلك أمرًا حتميًا، قال:
آبل: “يجب أن يموت الناس بطريقة أكثر كفاءة.”
اتسعت عيناها من الصدمة، وسحبت يورنا لويس إلى أحضانها وقفزت مسافة بعيدة، وهي تعانق الفتاة التي كانت تحاول الإفلات.
بالفعل. كانت تلك هي فلسفة إمبراطورية فولاكيا المقدسة ، أسلوب حياتهم .
على الفور، غمر الظلام النقي مجال رؤية يورنا ولويس، وفي لحظة واحدة، ابتلع برج القلعة، الأجزاء العلوية، والأجزاء الوسطى من قلعة الياقوت القرمزية، الشهيرة بعظمتها وسطوعها البراق.
سوبارو: “نعم… أم، هل سيؤلم؟”
ثم――
ولم يكن امتنان سوبارو فقط هو الذي كان يفيض.
كافما: “سموك! هذا هو…”
فنسنت: “كافما، من تلك الفتاة هناك؟”
فنسنت: “――――”
أرض المستبعدي الخيالية ، مدينة الشياطين كيوس قليم.
أولبارت: “أووووه، أسمعك، تعلم.”
من مسافة بعيدة، وهو ينظر إلى المشهد خارج النافذة، كان كافما، بجانب الإمبراطور الذي يخدمه للحماية، يحمل هالة قتالية حادة، وكأن جميع الحشرات في جسده ارتجفت من الرعب.
في هذه الأثناء، نهض فنسنت، موجهًا نظرته الحادة نحو القلعة المصبوغة بالسواد، مما سمح لأفكاره المتعمدة بالتدفق بكل هدوء في العالم.
غير مكترثة للصراع الداخلي لسوبارو، واصلت استجواب أولبارت.
ثم――
تانزا: “تلك، القلعة… يورنا-ساما…”
حب يشبه لعنة لا يمكن أن تتركه بأي حال، يتجاوز كل بعد يمكن تصوره، كان يمحو الوجود الذي يُطلق عليه ناتسكي سوبارو.
سوبارو: “――لا شيء أكثر إخافة من الموت.”
آل: “آه، آههه، آههههه――!”
جالسًا على السطح، ينظف قناة أذنه بطرف إصبعه الصغير.
تمامًا عندما تصدع أولبارت تحت استجواب يورنا، قبل ذلك بقليل.
بعد سماع كلمات الامتنان المتعثرة من سوبارو، امتلأت عينا لويس الكبيرتان المستديرتان بالدموع ببطء، ثم انهمرت على خديها في غمضة عين.
ميديوم : “آل-تشين!؟”
في ذهول، كان الأطفال ينظرون إلى ما حدث بأعين واسعة تمامًا، في صدمة مطلقة.
خافت تانزا على سيدتها، التي بقيت في القلعة؛ وآل، عند الدمار الذي لحق بالمدينة، صرخ بصوت أعلى من أي شخص آخر في المدينة―― لا، بصوت أعلى من أي شخص في العالم.
وفي تلك اللحظة، في نهاية المعركة التي دارت على برج قلعة الياقوت القرمزية――
اندفعت ميديوم إليه ودعمت كتفي آل.
إذا كان هناك شيء يمكنه قوله، في هذا الوضع غير المفسر لأي شخص، كان هناك شيء واحد فقط.
قال فنسنت تلك الكلمات وهو ينظر من بعيد، مع وضع ذقنه على يده، مما جعل تانزا توسع عينيها.
كانت تحدق في آبل وكانت تتشبث به في هذا الوضع غير المفهوم.
ثم――
كان يعلم بالفعل نوع الشخص الذي يملك تلك العيون.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
أولبارت: “نعم، أعترف بذلك، أعترف بذلك. بالتأكيد، إنها خسارة كاملة. على الأقل، أنا محظوظ لأنني لم أموت وأنا أخسر. لكنني لم أعتقد أنني سأخسر.”
“يااا~ يا إلهي، كيف يمكنني وصف ذلك… قد يكون، جزءًا صغيرًا لم ألاحظه.”
بصمت، نظر سوبارو إلى أسفل من برج القلعة، نحو المشهد الحضاري الفوضوي لمدينة الشياطين.
آبل: “――――”
تاريتا: “أنت――”
آبل: “هذا واضح جدًا. لكن، لا داعي للشعور بالخجل.”
بينما كان يشاهد المدينة تنهار من مسافة بعيدة، وهي تُبتلع بالظلال، أطلق أوبيلك تعليقًا غير مكترث، مستخدمًا يديه كواقي عين، بينما كانت الشودراك البنية الواقفة أمامه، تاريتا، تستمع إليه وهي تطحن أسنانها.
أولبارت: “الآن الآن، يجب أن تستمع لي، أيها الفتى―― لأن مهما قلت، أنا من سيستفيد أكثر. ككاكاكا!”
وكأنه كان من الصعب أن تقرر ما إذا كانت الظلال في المسافة أو الرجل أمامها هو ما يجب أن توليه انتباهها.
وكأنه كان من الصعب أن تقرر ما إذا كانت الظلال في المسافة أو الرجل أمامها هو ما يجب أن توليه انتباهها.
آبل: “هذا واضح جدًا. لكن، لا داعي للشعور بالخجل.”
ثم――
ثم――
فنسنت: “كما قلت للتو، الأعذار غير ضرورية. سأستفسر عن الحقائق من يورنا ميشيغوري. يمكنكِ التوقف عن الكلام بنفسكِ.”
آبل: “――هل هذه هي الهوية الحقيقية للشيء الذي كنت تحمله بداخلك؟”
غير قادر على فهم معنى ذلك البيان، تصاعد غضب آل أكثر فأكثر.
“آبل-تشين.”
وجه عينيه نحو نفس الشيء الذي كان الإمبراطور المزيف والأطفال الباكون ينظرون إليه، وتمتم آبل بذلك.
سوبارو: “كنت أعلم ذلك…!”
غير قادر على التحدث أكثر، لم يستطع آل إخراج أي كلمات أخرى.
بينما يشد قبضتيه بإحكام، عض شفتيه، لدرجة أن الدم تدفق، مخفيًا على الجانب الآخر من قناع الأوني.
أولبارت: “أوي أوي، هذا كثير من الكراهية لي. حسنًا، هذا طبيعي فقط.”
بينما كان يحدق في الكتلة السوداء ، تشوهت ملامحه إلى درجة تشبه الوجه المخيف لقناع الأوني الخاص به.
كان ذلك مؤلمًا جدًا لتخيله. بصدق، كان يأمل ألا يحدث ذلك.
ثم――
مع مقاومته المتزايدة بشكل أكبر لإقحام يورنا في الصراع، وإدخالها في حرب قد تزعزع استقرار الإمبراطورية بأكملها، كان ذلك يتدفق داخل سوبارو.
………
――أنا أحبك.
كان كافما غير قادر على إخفاء دهشته الواضحة و حارب قلقه وهو يفرك صدغيه.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
ببطء، رفعت الفتاة رأسها والدموع تملأ عينيها، بينما تنهد آبل.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن تقلص جسده، لكنه شعر وكأنها كانت أكبر معركة واجهها منذ قدومه إلى الإمبراطورية.
سوبارو: “هناك قول مأثور في وطني ، أن الأعشاب الضارة تنمو بسرعة.”
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
تلك العشر ثوانٍ من اليأس، تلك الدورة الجهنمية التي تبدو وكأنها ولادة وموت متكرران، كانت بعيدة تمامًا عن العودة بالموت التي اعتاد عليها سوبارو.
واقفًا، ربت أولبارت على أسفل ظهره، وتحدث.
حب يشبه لعنة لا يمكن أن تتركه بأي حال، يتجاوز كل بعد يمكن تصوره، كان يمحو الوجود الذي يُطلق عليه ناتسكي سوبارو.
عالم جحيمي خالٍ من الحب؛ ذلك كان يعرفه.
عالم جحيمي خالٍ من الحب؛ ذلك كان يعرفه.
كان ناتسكي سوبارو يعرف أن نفسه ما زالت محبوبة.
أولبارت: “كنت أعتقد بالتأكيد أن رئيس الفتى هو من سيعطيني تحديًا جيدًا.”
كانت إجراءات تعاون أولبارت وتانزا هي أنه بعد أن سلمت تانزا الرسالة، سيقترح أولبارت لعبة لمجموعة آبل.
ولكن، في الوقت نفسه، أنه ليس كل أشكال “الحب” يجب أن تكون جديرة بالتأييد، ذلك كان عليه أيضًا أن يعرفه.
بعد أن هزّت رأسها، نفت تانزا شكوك آبل. ومع ذلك، توقفت تانزا عن هزّ رأسها أمامه، وبدلاً من ذلك أمالته للأسفل بتعبير ضعيف للغاية على وجهها،
بسبب هالة الفتاة، خشن صوت آل، رغم محاولاته لتقييد نفسه.
كانت تلك هي قوة تأثير “تشويش الإدراك” الذي يحمله قناع الأوني الذي تم الحصول عليه في قرية شودراك.
تمامًا بسبب جهله، سيكون هناك عقاب.
……….
في هذه الأثناء، نهض فنسنت، موجهًا نظرته الحادة نحو القلعة المصبوغة بالسواد، مما سمح لأفكاره المتعمدة بالتدفق بكل هدوء في العالم.
عند سماع الشرط الذي قدمه آبل، بدا آل أكثر حيوية وهو يتحدث.
تمامًا بسبب جهله، جعل الجميع يخافون منه، يهربون منه.
――لقد تحول إلى ظل مظلم ، يبتلع كل الأشياء، مبتهجًا أثناء التدمير.
――لقد تحول إلى ظل مظلم ، يبتلع كل الأشياء، مبتهجًا أثناء التدمير.
بينما كانت تخفض نظرتها، شعرت تانزا بتوتر طفيف في عنقها.
تمنى سوبارو أنه إذا عاد إلى حالته الطبيعية، ألا تصبح باردة فجأة، إذا أمكن.
مبتهجًا لإعادة الاجتماع، للالتقاء، للاحتضان، للارتباط، لهذا القدر المحتوم، لهذا التقدم للأمام.
مبتهجًا للاعتراف، للندم، للشك، لغموضه، للنشوة، للإخلاص.
ومع ذلك، عندما خفضت رأسها، بدأت زوايا عينيها تمتلئ بالدموع ببطء.
ميديوم : “إذن كل ما تبقى هو استئناف البحث عن الجد… أم، هل سيكون من الأفضل البحث عن تاريتا-تشان؟ أم…”
عالم جحيمي خالٍ من الحب، ذلك ما كان يعرفه.
إذا وصل إلى عالم مليء بالحب، فكيف سيكون شكل ذلك الجحيم؟
لم يفهم سوبارو. لم يفهم شيئًا.
إذا كان هناك شيء يمكنه قوله، في هذا الوضع غير المفسر لأي شخص، كان هناك شيء واحد فقط.
أولبارت: “حسنًا، إنها مثل التأمين. من المفترض أن تكون تقنية سرية في قريتي، لذا في الأساس، نتعامل مع الجثث دون أن نترك أي آثار حتى لا تُكتشف.”
أرض المستبعدي الخيالية ، مدينة الشياطين كيوس قليم.
――تدمير هذه الأرض الخيالية ، كان ناجمًا عن السببية من ناتسكي سوبارو نفسه.
حتى بين الأشخاص الذين استخدموا هذا النزل للسفر، فقط عدد قليل منهم كان له المكانة الكافية للإقامة في مثل هذه الغرفة الفسيحة.
…..
خلفه، وضع آل يده على جبهته، وأطلقت ميديوم تنهيدة.
غير مكترثة للصراع الداخلي لسوبارو، واصلت استجواب أولبارت.
