54 - الأرض المثالية ( الخيالية ) كيوس فليم.
سوبارو: “آه، أوه، آه… ها.”
أولبارت: “نعم، نعم، الطفل الباكي يبكي، أنت مزعج جدًا، كما تعلم.”
بينما يسيل أنفه، لم يكن سوبارو قادرًا على وقف بكائه.
مع الصبي المتشبث بظهره، رفع أولبارت كتفيه بلا مبالاة، ولم يكن لديه شيء آخر ليفعله سوى خدش خده بإصبعه.
――لقد كانت تجربة مروعة، مروعة للغاية.
ولم يكن امتنان سوبارو فقط هو الذي كان يفيض.
تلك العشر ثوانٍ من اليأس التي حدثت لسوبارو، والثانية الحادية عشرة التي جاءت بعد التغلب على ذلك اليأس――
لأنه كان يعلم أنه حتى لو عهد بكل شيء إليها، سيتم مسامحته.
بالطبع، بالنظر إلى أن تانزا يمكن أن يتم القبض عليها، كان من الممكن أن يكون أولبارت جعل تانزا تعرف معلومات خاطئة.
للوصول إلى هنا، كم مرة مات؟
لكن لويس عانت نفس المصير مثل سوبارو مرات عديدة، فقدت حياتها.
آبل: “أيتها الفتاة، تانزا، ارفعي وجهكِ.”
من خلال اليأس وكسرة القلب، كان معجزة أن روحه المرهقة لم تختف تمامًا.
كان يود أن يعتقد أن يورنا هي نوع الشخص الذي يرى المنطق بالكلمات فقط.
ولكن بعد هذه التجربة الجحيمية، وصل أخيرًا إلى النهاية.
لويس: “أوه.”
عند سماع العاطفة الهادئة في صوته، لم تستطع ميديوم إلا أن تتعثر في كلماتها، ولم تخرج سوى “إيه؟”.
قبضة لويس الغاضبة ضربت أولبارت، الذي كان يضحك بجنون على معنى القول المأثور.
متشبثة بذراع سوبارو بينما كان يبكي بلا توقف، أصدرت لويس تأوهًا.
غضب يورنا كان دائمًا يشتعل عندما يتم إيذاء أحد سكان المدينة أو طفل. وكان هذا أكثر شدة في حالة تانزا، التي كانت تستوفي الشرطين بكونها من سكان المدينة وطفلة.
لم يكن لديها نفس التجربة التي مر بها سوبارو، تجربة المحاولة والخطأ التي تكررت أكثر مما يمكنه العد.
لكن لويس عانت نفس المصير مثل سوبارو مرات عديدة، فقدت حياتها.
القفز على ظهر أولبارت للوصول إلى هذا النصر الهش لم يكن ممكنًا بدون وجودها.
سوبارو: “أنا… حقًا، لا أفهمك.”
بعد سماع كلمات الامتنان المتعثرة من سوبارو، امتلأت عينا لويس الكبيرتان المستديرتان بالدموع ببطء، ثم انهمرت على خديها في غمضة عين.
آبل: “إذن، يبدو أنه لم يكن هناك تحسن في حالتك، صحيح؟”
لويس: “أوه.”
سوبارو: “ولكن بدونك، لما كان ذلك ممكنًا… شكرًا لك.”
كانت تلك هي المشاعر في قلب سوبارو، على الرغم من فوضويتها الكاملة.
لويس: “أو!”
كان يعلم أن لويس مذنبة بأشياء مختلفة، وكان يعلم كيف كان هو وهي مرتبطين.
كان يعلم ذلك، لكنه كان لا يزال ممتلئًا بمشاعر الامتنان.
عندما يتعلق الأمر به، كان يرغب في إعادة سوبارو إلى حالته السابقة في أسرع وقت ممكن، للتفكير في قرار طبيعي بشأن لويس.
بطبيعة الحال، لم يسمعه أحد؛ حتى تانزا، التي كانت تخفض رأسها، أو آل وميديوم ، الذين كانوا متأهبين، أو كافما، الذي كان يكبح غضبه، أو فنسنت، الذي استند بيده على ذقنه.
ولم يكن امتنان سوبارو فقط هو الذي كان يفيض.
وجه عينيه نحو نفس الشيء الذي كان الإمبراطور المزيف والأطفال الباكون ينظرون إليه، وتمتم آبل بذلك.
حتى لو هزمت يورنا أولبارت، ومات الرجل العجوز، فإن “التصغير” الذي أصاب سوبارو وأصدقائه سيظل دون حل.
لويس: “آه، آه…”
سوبارو: “لويس؟”
كان انفجار السد فجائيًا.
آبل: “همم.”
بعد سماع كلمات الامتنان المتعثرة من سوبارو، امتلأت عينا لويس الكبيرتان المستديرتان بالدموع ببطء، ثم انهمرت على خديها في غمضة عين.
ميديوم: “لذلك بالتحديد! لا يجب أن تتحدث هكذا، هذا ليس جيدًا!”
انهمرت الدموع على خدي لويس بتدفق لا تعرف كيف توقف مساره.
بغض النظر عن الدافع الذي كان لديه للإطاحة به من منصبه――
سوبارو: “لويس، أنت تبكين، أنت تبكين حقًا…”
لويس: “أوه، أوه!”
جالسًا على السطح، ينظف قناة أذنه بطرف إصبعه الصغير.
كانت لويس تعلم بنفسها أنها تبكي، لكنها لم تحاول إيقاف أو مسح الدموع التي كانت تجري على وجهها.
سوبارو: “لويس، أنت تبكين، أنت تبكين حقًا…”
نظرت يورنا إلى أولبارت وهي تضع الكيسيرو في فمها وملأت رئتيها بالدخان الأرجواني.
وبينما كانت تفعل ذلك، ظلت متشبثة بذراع سوبارو بنظرة يائسة؛ قد يتوقع المرء أنها ستتوقف لمسح دموعها.
سوبارو: “وجهك، امسحيه، أيتها الغبية، أيتها الغبية…”
أولبارت: “لا أعرف أي نوع من الوجوه يجب أن أصنعه هنا لأن كل هذا يحدث على ظهري.”
رؤية لويس تبكي بتلك الطريقة، سوبارو، الذي حاول تهدئة تقلباته العاطفية، كان هو نفسه على وشك الانهيار.
كانت الدموع التي انهمرت، والتنهدات المرئية، لا تعد ولا تحصى الآن.
آبل: “يجب أن يكون واضحًا―― أنت الآن جبان للغاية لتبقى وحيدًا.”
كان الأمر وكأن الثنائي سوبارو ولويس سيستمران في البكاء إلى الأبد، دون أن يتمكنا من التوقف――
ربما السبب في أنها لم تقبض عليهما على الفور، وعوضًا عن ذلك عاملت سوبارو ولويس كأصدقاء لتانزا، كان لأنها لم تكن قادرة على تحديد كيفية التعامل معهما، وهما صغيران جدًا.
يورنا: “――أحسنتم، لقد بذلتم قصارى جهدكم، أنتما الاثنان.”
――لا؛ لكي نكون أكثر دقة، آبل وتانزا لم يكونا الشخصين الوحيدين الذين يلتقيان وجهاً لوجه.
سوبارو: “آه، غوه… آه، آه، آآآآآه!”
سوبارو: “آه…”
أرض المستبعدي الخيالية ، مدينة الشياطين كيوس قليم.
آبل: “سمعت عن كيفية استجابتك لمرؤوسي. بالنسبة إلى الإمبراطور الصارم لفولاكيا، كنت متساهلاً بشكل ملحوظ لمسامحة وقاحة امرأة وقحة.”
يورنا: “مهما بكيتما، ليس هناك مشكلة. سأسمح لكما بذلك، بصفتي سيدة هذه المدينة الشيطانية.”
امتدت أذرع طويلة من خلف سوبارو ولويس، واحتضنتهما بلطف.
دفء ونعومة تلك الكلمات جعلت عيني سوبارو تتسعان من الدهشة، وأصبح مفتونًا بالملامح الجميلة القريبة منه.
برموش طويلة، وشفاه قرمزية، وعيون زرقاء لامعة تبعث على الراحة، بغض النظر عن المشاكل والمعاناة؛ كانت رائعة لدرجة أنها أسرت كل من نظر إليها.
حتى لويس قفزت لا إراديًا عند أهمية رؤية يورنا تحني رأسها.
أمال أولبارت رأسه عند ملاحظته حدة نظرتها وقال، “ما الأمر؟”
وستبدأ الخطوة الثانية الحاسمة لسوبارو من هناك. ولكن――
كان يعلم بالفعل نوع الشخص الذي يملك تلك العيون.
لذلك، كان يعلم أن في كلماتها ودفئها كليهما، كانت هناك طيبة خالية من أي نوايا سيئة.
لأنه كان يعلم أنه حتى لو عهد بكل شيء إليها، سيتم مسامحته.
بينما كان ينظر إلى الأعلى، انهمرت الدموع على وجه سوبارو مرة أخرى.
استجاب فنسنت لسخرية آبل، وبمجرد توقف في كلمات فنسنت، تقاطعت نظراتهما في الهواء، ثم تحركت شفاهم في وقت واحد.
ميديوم : “مستحيل! لن أسمح بذلك، أبدًا! لن تسمح بذلك، أليس كذلك، آبل-تشين؟”
سوبارو: “آه، غوه… آه، آه، آآآآآه!”
لويس: “أوه… أوهك، آه، أوه، أوه…!”
يورنا: “هناك، هناك… الأطفال لديهم امتياز البكاء، امتياز التشبث بصدر شخص بالغ. لا بأس إذا استخدمتما حضني، يمكنكما البكاء بقدر ما تحتاجان.”
“آبل-تشين.”
لسبب ما، اشتعل غضب كافما من رد آبل، الذي كان يطوي ذراعيه.
كان يعلم أن لويس مذنبة بأشياء مختلفة، وكان يعلم كيف كان هو وهي مرتبطين.
بينما كان ينظر إلى الأعلى، انهمرت الدموع على وجه سوبارو مرة أخرى.
سوبارو: “أوه، بالمناسبة…”
عانقت لويس سوبارو كما فعل هو .
الآن جالسًا على عرش الإمبراطور، كان الإمبراطور الزائف، فنسنت فولاكيا.
――تدمير هذه الأرض الخيالية ، كان ناجمًا عن السببية من ناتسكي سوبارو نفسه.
وهي تحتضنهما معًا بلطف بين ذراعيها، كانت يورنا تربت على ظهريهما الصغيرين.
ثم، بعد توقف..
داخل مدينة الشياطين كيوس قليم ، في أحد نزلها.
وفي تلك اللحظة، في نهاية المعركة التي دارت على برج قلعة الياقوت القرمزية――
أولبارت: “لا أعرف أي نوع من الوجوه يجب أن أصنعه هنا لأن كل هذا يحدث على ظهري.”
ردًا على ذلك التحديق والحكم القاسي، أجاب آل من بين أسنانه.
يورنا: “اصمت.”
بهذا، تم إسكات المقاطعة الفظة من الرجل العجوز الوحشي بواسطة سيدة المدينة الشيطانية.
اتسعت عينا كافما عندما استدار؛ هناك، في الجزء الخلفي من الغرفة، كان يقف رجل وسيم ذو شعر أسود، جالسًا براحة على كرسي.
……..
يورنا: “إذن، كيف تفسر نفسك، أيها العجوز أولبارت؟”
آل: “ماذا…!؟”
كانت تاريتا تتعرض للمطاردة من قبل مائة شخص، وقد انفصلوا تقريبًا عن سوبارو ولويس نتيجة لذلك.
أولبارت: “أفسر نفسي؟ هل قدمت أي أعذار؟ أنتِ من هاجمتني بسبب مزاجك، أليس كذلك، أيتها الثعلبة؟”
يورنا: “――――”
بعد فترة وجيزة من بكاء سوبارو حتى جفّت دموعه، كان من المفترض أن تكون هذه المرة محادثة هادئة―― أو هكذا اعتقد، عندما غُمرت أجواء برج القلعة فجأة بجو متوتر.
لا حاجة للقول، السبب كان أولبارت اللامبالي وغير المعتذر.
كان من الضروري التخلص من المطاردين الذين كانوا يلاحقون آبل وحلفاءه، الذين كانوا يتبعون دعوة تانزا للعمل.
جالسًا على السطح، ينظف قناة أذنه بطرف إصبعه الصغير.
بسبب هالة الفتاة، خشن صوت آل، رغم محاولاته لتقييد نفسه.
لم تكن حياة أي منهم مضمونة، طالما استمرت المطاردة من قبل تلك المجموعة .
في رده، بينما كان يميل رأسه، وجه أولبارت نظره نحو الأرض المحيطة بالقلعة―― نحو مدينة الشياطين، كما لو كان يتمتع بالمشهد الرائع.
أولبارت: “لقد فعلت نوعًا ما ما قيل لي، أليس كذلك؟ حسنًا، حاولت استخدام بعض الثغرات، لكن انظر، ذلك الفتى قال إننا متعادلون، صحيح؟”
آبل: “――سترافقني، ناتسكي سوبارو. محمولًا بواسطة ريح لا يمكن مقاومتها، إلى قلب الحرب.”
سوبارو: “آه… و-لكن، هذا…”
آبل: “وجه فتاة عاشقة، أهذا هو.”
سوبارو: “أنا أعلم ذلك، ولهذا السبب أقول ذلك.”
أولبارت: “الآن الآن، يجب أن تستمع لي، أيها الفتى―― لأن مهما قلت، أنا من سيستفيد أكثر. ككاكاكا!”
تلعثم سوبارو بينما فتح أولبارت فمه على مصراعيه وضحك بصوت عالٍ.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، فإن الكائن المعروف باسم تانزا كان سماً خارجًا عن السيطرة.
سوبارو: “وجهك، امسحيه، أيتها الغبية، أيتها الغبية…”
آبل: “نعم. بالطبع، من الممكن أن يكون بكاء تانزا جزءًا من مخطط ضدنا…”
في الواقع، كان أولبارت محقًا. إذا حاول سوبارو الجدال ضد إساءة استخدام أولبارت للقواعد هنا، فسيؤدي ذلك إلى وضع لا يلتزم بالقواعد، مما يجعلهم غير قادرين على هزيمة الشينوبي أولبارت بأي طريقة.
بينما يسيل أنفه، لم يكن سوبارو قادرًا على وقف بكائه.
كان لدى أولبارت الكثير من التقنيات الخفية، ولم يتردد أبدًا في جر الآخرين إلى المشاكل.
منذ وصوله إلى الإمبراطورية، مر سوبارو بتجارب أكثر من كافية ليعرف أن مثل هؤلاء الخصوم هم الرقم واحد في الصعوبة.
سوبارو: “أولبارت-سان، تبدو مشابهًا لأحد الأوغاد الأكثر رعبًا الذين أعرفهم…”
فنسنت: “كما قلت للتو، الأعذار غير ضرورية. سأستفسر عن الحقائق من يورنا ميشيغوري. يمكنكِ التوقف عن الكلام بنفسكِ.”
بينما يسيل أنفه، لم يكن سوبارو قادرًا على وقف بكائه.
أولبارت: “حقًا؟ في هذه الحالة، يجب عليك بالتأكيد قتلي. أنا لست شخصًا جيدًا، وسأكون مشكلة كبيرة.”
ببطء، رفعت الفتاة رأسها والدموع تملأ عينيها، بينما تنهد آبل.
متشبثة بذراع سوبارو بينما كان يبكي بلا توقف، أصدرت لويس تأوهًا.
يورنا: “في هذه الحالة، أيها العجوز أولبارت، يجب أن توافقني الرأي في أنه يجب أن أوقفك عن التنفس هنا.”
حنت لويس رأسها للأسفل بعد كلمات سوبارو، ثم أعطت إيماءة عميقة.
أولبارت: “أوي أوي، هذا كثير من الكراهية لي. حسنًا، هذا طبيعي فقط.”
حنت لويس رأسها للأسفل بعد كلمات سوبارو، ثم أعطت إيماءة عميقة.
كان الجو مشحونًا، مليئًا بالتوتر، ولكن ذلك بسبب العداء أحادي الجانب الذي أطلقته يورنا.
كانت إجراءات تعاون أولبارت وتانزا هي أنه بعد أن سلمت تانزا الرسالة، سيقترح أولبارت لعبة لمجموعة آبل.
آبل: “منذ البداية، لم أستدعِ سيدتكِ بنية تدميرها. استخدامها يتطلب تفكيرًا دقيقًا، يجب استخدام الأصول القيمة بشكل أفضل―― يجب أن يموت الناس بطريقة فعالة.”
لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن تقلص جسده، لكنه شعر وكأنها كانت أكبر معركة واجهها منذ قدومه إلى الإمبراطورية.
أما أولبارت، الطرف الذي تم توجيه العداء نحوه، لم يعد في وضعية القتال.
بالطبع، كان هذا مجرد تمويه، وكان بإمكانه العودة إلى القتال في أي لحظة.
ومع ذلك، كان من الطبيعي أن تكون يورنا غاضبة، حيث شعر سوبارو أيضًا بغضب قوي تجاه أولبارت.
سوبارو: “آه… يورنا-سان، أم، بخصوص تانزا…”
ولكن كان هناك سبب كبير يمنعه من التصرف بناءً على هذا الغضب.
ذلك السبب كان بسبب أطرافه المتقلصة، وعقله الذي لم يكن يعمل بشكل صحيح.
حتى لو هزمت يورنا أولبارت، ومات الرجل العجوز، فإن “التصغير” الذي أصاب سوبارو وأصدقائه سيظل دون حل.
على عكس النظرة الموجهة إلى فنسنت، كانت هذه النظرة تحمل العداء بوضوح .
سوبارو: “أولبارت-سان، بشأن التقنية التي تُستخدم علينا…”
بينما كانت تخفض نظرتها، شعرت تانزا بتوتر طفيف في عنقها.
أولبارت: “آه نعم، هذا صحيح. بالطبع، لا يمكنك إصلاحها إذا كنتُ ميتًا. لا، قد يكون هناك طريقة أخرى، لكنني لم أرَ أحدًا يقوم بها من قبل.”
“يااا~ يا إلهي، كيف يمكنني وصف ذلك… قد يكون، جزءًا صغيرًا لم ألاحظه.”
سوبارو: “كنت أعلم ذلك…!”
أولبارت: “حسنًا، إنها مثل التأمين. من المفترض أن تكون تقنية سرية في قريتي، لذا في الأساس، نتعامل مع الجثث دون أن نترك أي آثار حتى لا تُكتشف.”
تانزا: “لا.”
وبينما كانت تفعل ذلك، ظلت متشبثة بذراع سوبارو بنظرة يائسة؛ قد يتوقع المرء أنها ستتوقف لمسح دموعها.
آبل: “أيتها الفتاة، تانزا، ارفعي وجهكِ.”
وبلا مبالاة تامة، نطق أولبارت بكلمات مقلقة.
أرض المستبعدي الخيالية ، مدينة الشياطين كيوس قليم.
…….
آبل و فنسنت: “――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية أقوياء.”
في نفس الوقت، هنأ سوبارو نفسه على السير على حبل مشدود خطير للغاية.
على عكس النظرة الموجهة إلى فنسنت، كانت هذه النظرة تحمل العداء بوضوح .
حتى لو هزمت يورنا أولبارت، ومات الرجل العجوز، فإن “التصغير” الذي أصاب سوبارو وأصدقائه سيظل دون حل.
اندفعت ميديوم إليه ودعمت كتفي آل.
كان حاله سيبقى دائمًا كـ”ناتسكي سوباوو”.
――تدمير هذه الأرض الخيالية ، كان ناجمًا عن السببية من ناتسكي سوبارو نفسه.
مجرد التفكير في ذلك جعل سوبارو يرتجف.
سوبارو: “آه، غوه… آه، آه، آآآآآه!”
يورنا: “لا أعرف التفاصيل، لكنني سمعت أنك عاملت هؤلاء الأطفال بطريقة قاسية.”
تانزا: “ولكن، كيف عرفت أنني هنا؟”
نظرت يورنا إلى أولبارت وهي تضع الكيسيرو في فمها وملأت رئتيها بالدخان الأرجواني.
آبل: “――في كل الأحوال، سنلتزم بخطتنا للبحث عن أولبارت. إذا فعلنا ذلك، فسوف نجدهم أثناء البحث عن أولبارت. ذلك، إذا نجحنا في العثور على «هاوية ذات منظر عظيم».”
غير مكترثة للصراع الداخلي لسوبارو، واصلت استجواب أولبارت.
ولكن حتى لو فكر سوبارو بطريقة مختلفة بعد عودته إلى جسده الأصلي، فإنه لن يعتقد أن ما شعر به وفكر فيه في هذا الجسد الصغير سيكون خطأ، أيضًا.
عندما طلب مساعدتها، قدم سوبارو لها أكبر قدر ممكن من المعلومات الصادقة، لكنه ترك التفاصيل الدقيقة لوضعهم.
تضمنت تلك التفاصيل حقيقة أن سوبارو قد تقلص بسبب تأثير تقنية أولبارت.
ثم――
بمجرد أن يحل أولبارت “التصغير”، سيعود سوبارو إلى جسده الأصلي.
“كان هناك رجل ذو بشرة داكنة مليئة بالغضب يصرخ بتلك الكلمات ، وهو الجنرال من الدرجة الثانية في الجيش الإمبراطوري، كافما إيرولوكس.
بمجرد حدوث ذلك، سيبذل قصارى جهده للاعتذار وطلب مغفرة يورنا―― بالطبع، لم يعتقد أن ذلك سيكون كافيًا لتغيير انطباعها تمامًا عن الوضع.
كان يود أن يعتقد أن يورنا هي نوع الشخص الذي يرى المنطق بالكلمات فقط.
ومن ثم، يمكن للمرء فقط أن يتخيل الظروف التي أدت بها إلى تعذيب نفسها بهذا القدر.
يورنا: “أيها العجوز أولبارت، لقد اعترفت بالهزيمة في مباراتك السابقة، أليس كذلك؟”
يورنا: “لا أعرف التفاصيل، لكنني سمعت أنك عاملت هؤلاء الأطفال بطريقة قاسية.”
أولبارت: “نعم، أعترف بذلك، أعترف بذلك. بالتأكيد، إنها خسارة كاملة. على الأقل، أنا محظوظ لأنني لم أموت وأنا أخسر. لكنني لم أعتقد أنني سأخسر.”
بينما كان يشد قبضتيه بإحكام، تمتم آل بهذا وكأنه يصلي من أجله، وكأنه يلعن أولبارت.
آل: “ت-توقف عن العبث! ما هذا بحق الجحيم؟ لم تقل شيئًا كهذا من قبل!؟”
يورنا: “لم تتوقع أن تخسر؟”
لأنه إذا كان الأمر كذلك――
“يااا~ يا إلهي، كيف يمكنني وصف ذلك… قد يكون، جزءًا صغيرًا لم ألاحظه.”
أولبارت: “كنت أعتقد بالتأكيد أن رئيس الفتى هو من سيعطيني تحديًا جيدًا.”
آل: “مع هذا، هل يمكننا أن نفترض أن المهاجمين سيتراجعون مؤقتًا؟”
ربما كان أولبارت، كعضو من أقوى أعضاء الإمبراطورية، سيتعامل مع الضربة بأي طريقة يشاء، إذا كانت تحمل أي عداء أو نية قاتلة.
دون أن تعير اهتمامًا لقلق سوبارو، واصلت يورنا وأولبارت حديثهما.
همست يورنا، “الرئيس”، مقتبسة من أولبارت، وبرفق، أدخلت يدها في الكيمونو الخاص بها.
يورنا: “مرسل الرسالة، أليس كذلك؟ كنت أتطلع لمقابلته، لكن…”
“تانزا: “و-لكن، أنا…”
وهكذا، مع تانزا الباكية خلفهم――
فجأة، قطعت يورنا كلماتها وضاقت عينيها نحو أولبارت.
أمال أولبارت رأسه عند ملاحظته حدة نظرتها وقال، “ما الأمر؟”
……..
أولبارت: “لا شيء أكثر رعبًا من أن تُحدق بك امرأة جميلة. ما المشكلة؟”
بعد أن ارتعد، أدرك سوبارو أنه ولويس كانا قد دخلا قلعة الياقوت القرمزية عبر النقل الآني، وأن يورنا قد وجدتهما على الفور بعد ذلك.
يورنا: “هذا سخيف! أخبرت تانزا أن تنقل رسالة إلى جميع الرسل ، ليأتوا إلى القلعة―― إذن، أين ذهبت تانزا؟”
“وماذا بشأن ذلك؟”
سرعان ما برد الجو، إلى درجة أن سوبارو شعر وكأنه سيختنق.
“لا يوجد عداء بداخلهم. على الأقل، في هذه الظروف.”
سوبارو: “――――”
غضب يورنا كان دائمًا يشتعل عندما يتم إيذاء أحد سكان المدينة أو طفل. وكان هذا أكثر شدة في حالة تانزا، التي كانت تستوفي الشرطين بكونها من سكان المدينة وطفلة.
آبل: “طريقتي في الوجود تظل دون تغيير. لا يمكن تعديل ذلك. طريقي نحو التراجع قد احترق، هناك طريق واحد فقط―― سيكون من الجيد أن تحفظ هذا في ذاكرتك.”
ومع ذلك، شك سوبارو أن تانزا تآمرت مع أولبارت لمنع فريقه من مقابلة يورنا. وكان عليه أن يكون حذرًا في كيفية تعامله مع هذا الأمر. ومع ذلك――
فنسنت: “――――”
يورنا: “أيها العجوز، أجبني. أين تلك الفتاة، تانزا؟”
سوبارو: “كنت أعتقد أيضًا أن تانزا كانت مع أولبارت-سان. لكنها ليست كذلك… صحيح؟ هل تختبئ تحت بعض البلاط أو شيء ما…”
ولكن في هذه النقطة، كانت المعركة لصالح آبل وفريقه. ذلك لأن――
يورنا: “داخل القلعة يشبه نفسي. لا يمكنني أن أفوّت شخصًا يدخل أو يختبئ داخلها.”
حتى مع احتساب الوقت خارج الإمبراطورية، كانت ثواني اليأس العشر من أعظم التجارب――
ميديوم : “مستحيل! لن أسمح بذلك، أبدًا! لن تسمح بذلك، أليس كذلك، آبل-تشين؟”
سوبارو: “ص-صحيح. تقنية يورنا-سان مذهلة…”
آل: “و-ما الذي تقوله؟ تعني، في تلك القلعة؟”
عند سماع إجابة يورنا الواثقة، ارتعد سوبارو من طبيعتها غير العادية.
آبل: “أنت لا تستوفي المتطلبات. لديك ذراع واحدة، ولون شعر عيون ميديوم هما السبب بالنسبة لها.”
بعد أن ارتعد، أدرك سوبارو أنه ولويس كانا قد دخلا قلعة الياقوت القرمزية عبر النقل الآني، وأن يورنا قد وجدتهما على الفور بعد ذلك.
كان الأمر وكأن الثنائي سوبارو ولويس سيستمران في البكاء إلى الأبد، دون أن يتمكنا من التوقف――
في ذلك الوقت، قالت يورنا إنها كانت تتجول في القلعة ووجدتهما بالصدفة، لكنه خمن أن هذا كان مجرد تمويه. الحقيقة كانت أنها لاحظت أن سوبارو ولويس ظهرا فجأة في القلعة وتحركت للإمساك بالمتسللين.
في هذه الأثناء، نهض فنسنت، موجهًا نظرته الحادة نحو القلعة المصبوغة بالسواد، مما سمح لأفكاره المتعمدة بالتدفق بكل هدوء في العالم.
كان يحمل على ظهره سلاحًا لا يستطيع استخدامه ، وهو سيف الداو، وبمجرد أن تحدث، ألقى آبل نظرة عليه، ثم قال:
ربما السبب في أنها لم تقبض عليهما على الفور، وعوضًا عن ذلك عاملت سوبارو ولويس كأصدقاء لتانزا، كان لأنها لم تكن قادرة على تحديد كيفية التعامل معهما، وهما صغيران جدًا.
حتى بين الأشخاص الذين استخدموا هذا النزل للسفر، فقط عدد قليل منهم كان له المكانة الكافية للإقامة في مثل هذه الغرفة الفسيحة.
ربما كان أسلوب أولبارت كوميدي، لكنه لم تكن أي من نكاته مضحكة حقًا. وكما هو الحال دائمًا، أطلق الشخص المعني ضحكة “كاكاكاكا!”.
في النهاية، منذ أن التقيا لأول مرة، كانت يورنا تحميهما.
كانت إجراءات تعاون أولبارت وتانزا هي أنه بعد أن سلمت تانزا الرسالة، سيقترح أولبارت لعبة لمجموعة آبل.
لأنها كانت بالضبط كذلك، ربما كان هذا السبب في أن الكثير من الناس، بما في ذلك تانزا، كانوا يعشقونها.
سوبارو: “――――”
كان كافما غير قادر على إخفاء دهشته الواضحة و حارب قلقه وهو يفرك صدغيه.
كانت تنكرات العنكبوت الأبيض، شيشا، مثالية.
كلما تواصل مع شخصية يورنا، زادت شكوك سوبارو بشأن ما إذا كان ينبغي عليه إشراكها في المعركة الكبرى لإمبراطورية فولاكيا.
تانزا: “ولكن، كيف عرفت أنني هنا؟”
كان كل هذا――
بالتأكيد――
كان الأمر نفسه ينطبق على مشاعره تجاه سكان كيوس قليم ، ما يُعرف بـ”الأجناس ذات القرون”، الذين كانوا قد أعاقوا مجموعة سوبارو على طول الطريق.
كافما: “سموك! هذا هو…”
كانوا يريدون حماية الملاذ الآمن الذي وجدوه أخيرًا، بعد كل هذا المعاناة والنفي.
وهكذا، تشكل صوت غير مسموع فقط داخل فم شخص ما، ولم يسمعه أحد.
…..
هل يمكن لمجموعة سوبارو أن تلومهم على رغبتهم في استئناف حياتهم السلمية؟ خاصةً بالنظر إلى أن سيدتهم كانت تقدّرهم.
بينما كانت تخفض نظرتها، شعرت تانزا بتوتر طفيف في عنقها.
――ما الفرق بين هذا، وبين العالم الذي ترغب فيه الفتاة التي أحبها سوبارو؟
سوبارو: “――――”
يورنا: “على أي حال، الآن أعرف أين تانزا… سمعت أن سكان المدينة كانوا غير لطفاء جدًا معك ومع الآخرين، وأعتذر عن ذلك.”
بصمت، نظر سوبارو إلى أسفل من برج القلعة، نحو المشهد الحضاري الفوضوي لمدينة الشياطين.
فنسنت: “――――”
آبل: “نعم. بالطبع، من الممكن أن يكون بكاء تانزا جزءًا من مخطط ضدنا…”
سوبارو: “ص-صحيح. تقنية يورنا-سان مذهلة…”
مدينة حيث كل شيء كان فوضويًا، معقدًا، في فوضى رهيبة، وبدون إحساس بالوحدة.
عند وصوله لأول مرة إلى هذه المدينة، كان مرتبكًا بسبب اضطرابها.
لكن بعد لقاء يورنا وسكان هذه المدينة، حتى لو كان لفترة قصيرة، كان لديه فكرة واحدة.
بغض النظر عن الدافع الذي كان لديه للإطاحة به من منصبه――
بسبب هالة الفتاة، خشن صوت آل، رغم محاولاته لتقييد نفسه.
هنا، كانت الحرية.
اعترضت بحزم مرة واحدة، ولكن بعد ذلك توقفت كلماتها.
كانت هناك حرية هنا، دون حاجة لأي شخص أن يخضع لشخص آخر، دون قيود من أي أحد.
وهكذا، يمكن للشخص أن يعبر عن نفسه كما يشاء، وهذه الفوضى المتدفقة لم ينكرها أحد.
في عيني تانزا المستديرتين كان يسكن نفس الضوء، ربما نفس شعلة العزم، نفس الإشارة التي سكنت عندما قررت خوض تلك المعركة، ذلك التحدي.
كانت حرة، متساوية، وعادلة.
إذا كان السكان يكرهونها، لكانت التقنية التي تربط عددًا كبيرًا من الناس معًا قد دفعتهم إلى الجنون؛ لكن نظرًا لأن ذلك لم يكن الحال، فقد أكدت هذا المعتقد الذي حمله آبل منذ البداية.
بدا له أن صورة مثالية إلى حد ما للمستقبل قد تم رسمها هنا.
هل كان حقًا من الصواب أن يقتلع يورنا من مثل هذا المكان؟
يورنا: “أيها العجوز، أجبني. أين تلك الفتاة، تانزا؟”
كانت تاريتا تتعرض للمطاردة من قبل مائة شخص، وقد انفصلوا تقريبًا عن سوبارو ولويس نتيجة لذلك.
حتى لو لم يقع أحد ضحية لمكائد أولبارت، وحتى لو كانت تاريتا قد رافقتهم إلى هذا المكان، لم يكن من الممكن خوض معركة مناسبة مع كافما كخصم.
بعد المواجهة بين الإمبراطور الجديد والقديم، نادى آبل الفتاة التي ندمت على ضعفها.
غير مكترثة للصراع الداخلي لسوبارو، واصلت استجواب أولبارت.
تانزا لم تكن داخل القلعة. كان يود أن يصدق أن أولبارت لم يكن لديه تقنية تجعل شخصًا صغيرًا بما يكفي لوضعه في جيبه.
ميديوم : “إذن كل ما تبقى هو استئناف البحث عن الجد… أم، هل سيكون من الأفضل البحث عن تاريتا-تشان؟ أم…”
مبتهجًا لإعادة الاجتماع، للالتقاء، للاحتضان، للارتباط، لهذا القدر المحتوم، لهذا التقدم للأمام.
أولبارت: “لا حاجة لأن تكون لديك مثل هذه النظرة المخيفة على وجهك، سأخبرك بما أعرف. السبب الوحيد الذي جعلني أتفق مع تلك الفتاة الغزال هو أنني وجدت الظروف المناسبة لاستخدامها في المباراة.”
يورنا: “――أين هي؟”
ثم――
ولكن كان هناك سبب كبير يمنعه من التصرف بناءً على هذا الغضب.
كانت أسئلة يورنا المتكررة موجهة إلى أولبارت، معبرة عن أنه لا حاجة للكلام الزائد.
حاولت تانزا التمسك بآمالها الناشئة، لكن هذا الرد غير اللطيف أطفأها.
في رده، بينما كان يميل رأسه، وجه أولبارت نظره نحو الأرض المحيطة بالقلعة―― نحو مدينة الشياطين، كما لو كان يتمتع بالمشهد الرائع.
أولبارت: “ليس من الصعب تخمين ذلك. أنا دخيل، كما تعلمين ؟ هناك أماكن قليلة فقط حيث يمكنني إخفاء فتاة واحدة.”
على الفور، غمر الظلام النقي مجال رؤية يورنا ولويس، وفي لحظة واحدة، ابتلع برج القلعة، الأجزاء العلوية، والأجزاء الوسطى من قلعة الياقوت القرمزية، الشهيرة بعظمتها وسطوعها البراق.
كان هذا هو رده.
بينما كان ينظر إلى الأعلى، انهمرت الدموع على وجه سوبارو مرة أخرى.
…….
سوبارو: “لا أريد أن أترك الإجابة المتعلقة بكِ لشخص آخر تمامًا، حتى لو كان ذلك الشخص هو نفسي البالغ.”
آل: “أنا أكرر السؤال مرارًا لأنني، بعد ما قمت به، لا يزال القرار غير واضح. أعني، هذا جنون! اللعنة، لا أعرف لماذا تبعتك حتى…!”
تمامًا عندما تصدع أولبارت تحت استجواب يورنا، قبل ذلك بقليل.
داخل مدينة الشياطين كيوس قليم ، في أحد نزلها.
لم يكن كبيرًا، ولا مزينًا للغاية―― ومع ذلك، كانت جدران المبنى مبنية بقوة، ونادرًا ما كان يمر صوت من خلالها.
بينما كان يحدق في الكتلة السوداء ، تشوهت ملامحه إلى درجة تشبه الوجه المخيف لقناع الأوني الخاص به.
كان ذلك أمرًا لا مفر منه، بسبب طبيعة ميديوم نفسها. على الرغم من أنها كانت ترغب في لوم آبل على كل المشاكل التي نشأت، إلا أنها كانت عطوفة للغاية لتفعل ذلك.
في كيوس قليم ، كان هذا هو المكان الوحيد الذي كان يتميز بجو مختلف تمامًا عن باقي المدينة، مخصص لاستضافة الشخصيات المهمة.
بغض النظر عما كان في قلبه.
الغرفة التي أصبحت المشهد كانت واسعة، وكانت ذلك الاتساع نتيجة تصميمها الداخلي المكون من ثلاث غرف تمت إزالة جدرانها لدمجها معًا.
“أجيبوني! بناءً على ردكم، لن تبقى عظمة واحدة منكم!”
حتى بين الأشخاص الذين استخدموا هذا النزل للسفر، فقط عدد قليل منهم كان له المكانة الكافية للإقامة في مثل هذه الغرفة الفسيحة.
بكلمات تحمل رعشة صغيرة، تسبب توسل تانزا في توسيع عيون ميديوم .
آبل: “حتى بعد الكشف عن قلبكِ الحقيقي، يمكنكِ الاستمرار في مخططكِ إذا أردتِ. حتى لو تم قطع رأسكِ، فإن سكان مدينة الشياطين سيستهدفون مجموعتي―― لا، إذا تم قطع رأسكِ في المقام الأول، فلن يتم الحصول على تعاون يورنا ميشيغوري.”
لم تكن هناك أثات عالية الجودة، ولا عدد لا يحصى من الأعمال الفنية التي تبهج العين، ولا أي نوع من المشروبات الكحولية الفاخرة لتُرضي الحواس، حيث إن العديد من الأشخاص الذين استخدموا هذا النزل كانوا من النوع العملي.
بمعنى ما، كان مكانة هذا النزل داخل كيوس قليم مختلفة.
في ذلك الوقت، قالت يورنا إنها كانت تتجول في القلعة ووجدتهما بالصدفة، لكنه خمن أن هذا كان مجرد تمويه. الحقيقة كانت أنها لاحظت أن سوبارو ولويس ظهرا فجأة في القلعة وتحركت للإمساك بالمتسللين.
مدينة الشياطين، باسمها الشائع “أرض بلا قانون”، كانت تستحق أن تكون رمزًا لـ”الحرية”.
رؤية لويس تبكي بتلك الطريقة، سوبارو، الذي حاول تهدئة تقلباته العاطفية، كان هو نفسه على وشك الانهيار.
على الرغم من وجودها الفوضوي، تحت حكم يورنا، حاكمة مدينة الشياطين، كان سكان كيوس قليم متوحدين بشكل ملحوظ في إرادتهم.
ولهذا السبب――
بالنسبة لأولئك الذين شاركوا رؤية مشتركة، والذين لم يتسامحوا مع الغزاة الأجانب، والذين لم يكن لديهم نية لإظهار الرحمة لأولئك الذين لديهم مشاكلهم الخاصة، لم يكن هناك حاجة لنوع الاستعدادات التي قدمها هذا النزل.
بالتأكيد――
عند سماع العاطفة الهادئة في صوته، لم تستطع ميديوم إلا أن تتعثر في كلماتها، ولم تخرج سوى “إيه؟”.
“――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية قويًا، هذا هو المبدأ الأساسي الذي قلبته مدينة الشياطين هذه.”
حتى بين الأشخاص الذين استخدموا هذا النزل للسفر، فقط عدد قليل منهم كان له المكانة الكافية للإقامة في مثل هذه الغرفة الفسيحة.
وجه عينيه نحو نفس الشيء الذي كان الإمبراطور المزيف والأطفال الباكون ينظرون إليه، وتمتم آبل بذلك.
“آه…”
“إلى حد ما، تُترك الإدارة لقيادة المدينة. ولكن هناك حدود―― هل لأنهم لا يعرفون حدودهم، أنهم بتصرفون بهذه الطريقة؟”
قبضة لويس الغاضبة ضربت أولبارت، الذي كان يضحك بجنون على معنى القول المأثور.
أولبارت: “آه نعم، هذا صحيح. بالطبع، لا يمكنك إصلاحها إذا كنتُ ميتًا. لا، قد يكون هناك طريقة أخرى، لكنني لم أرَ أحدًا يقوم بها من قبل.”
بينما كان الرجل ذو الأذرع المتقاطعة يتساءل، شدّت الفتاة الصغيرة خديها وظلت صامتة.
الرجل الذي طرح ذلك السؤال، مرتديًا زيًا يمزج بين الأحمر والأسود، ووجهه مغطى بقناع أوني، كان آبل.
تانزا: “تلك، القلعة… يورنا-ساما…”
القفز على ظهر أولبارت للوصول إلى هذا النصر الهش لم يكن ممكنًا بدون وجودها.
الفتاة النصف بشرية ذات القرون التي كانت تقف أمامه، مرتدية كيمونو جميل وأذرعها داخله، كانت تانزا.
لويس: “أوه!”
لم تبقَ تلك الذكرى في ذاكرة يورنا، ولم يكن سوبارو في وضع يمكنه من تذكر شعور القبلة نفسها، لذلك تذكرها فقط كحدث قد حدث.
في هذه المدينة، كان يجري لقاء وجهاً لوجه بين شخصين يفترض أن لهما علاقة عدائية.
――أنا أحبك.
بينما كانت تخفض نظرتها، شعرت تانزا بتوتر طفيف في عنقها.
――لا؛ لكي نكون أكثر دقة، آبل وتانزا لم يكونا الشخصين الوحيدين الذين يلتقيان وجهاً لوجه.
أولبارت: “لهذا السبب تلك الفتاة الغزال مع سموه.”
“أنتم جميعًا، لقد دخلتم هنا مع العلم بنوع المكان الذي أنتم فيه…!”
في الواقع، على الرغم من أن جسده قد تقلص لبضع ساعات فقط، إلا أنه قد تجاوز إجمالي عدد المرات التي مات فيها حتى الآن، وهكذا أصبح هذا الجسد هو الذي عاش ومات معه أكثر.
آبل: “لأكون دقيقًا، لن أتدخل معك أو مع ميديوم . ومع ذلك، ليس لدي نية للسماح بإلغاء التقنية على ناتسكي سوبارو لفترة قصيرة. سيكون من الأفضل إبقاؤه في تلك الحالة في الوقت الحالي.”
يورنا: “――――”
آبل: “――――”
قال فنسنت تلك الكلمات وهو ينظر من بعيد، مع وضع ذقنه على يده، مما جعل تانزا توسع عينيها.
لكن بعد لقاء يورنا وسكان هذه المدينة، حتى لو كان لفترة قصيرة، كان لديه فكرة واحدة.
“أجيبوني! بناءً على ردكم، لن تبقى عظمة واحدة منكم!”
كانت تلك هي قوة تأثير “تشويش الإدراك” الذي يحمله قناع الأوني الذي تم الحصول عليه في قرية شودراك.
من وجهة نظرها، كان ذلك إعلانًا عن حدث مستقبلي لا تريده أن يحدث، حتى لو كان ذلك يعني أنها يجب أن تضحي بحياتها.
“كان هناك رجل ذو بشرة داكنة مليئة بالغضب يصرخ بتلك الكلمات ، وهو الجنرال من الدرجة الثانية في الجيش الإمبراطوري، كافما إيرولوكس.
كانت تلك الكلمات موجهة إلى آبل، الذي دخل الغرفة، والفتى والفتاة اللذين كانا يرافقانه.
لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن تقلص جسده، لكنه شعر وكأنها كانت أكبر معركة واجهها منذ قدومه إلى الإمبراطورية.
لم يكن يحمل شيئًا في يده الممدودة، لكنه لم يكن بحاجة إلى سلاح. أي أسلحة كانت حرفيًا مزروعة داخل جسد كافما نفسه.
آبل: “لذلك، لا ننوي القتال أيضًا. ضع سلاحك، كافما إيرولوكس.”
إن عدم ترك أي عظمة سليمة لم يكن مجرد تهديد، بل الحقيقة.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
――لأن هذه هي القيمة الحقيقية لكافما إيرولوكس، جنرال الحشرة المقاتلة .
آل: “إذن كنتِ ستضعين حياتكِ على المحك… أنتِ فتاة مذهلة.”
في رده، بينما كان يميل رأسه، وجه أولبارت نظره نحو الأرض المحيطة بالقلعة―― نحو مدينة الشياطين، كما لو كان يتمتع بالمشهد الرائع.
“أوي، آبل-تشان، هل أنت جاد؟”
بينما كان ينظر إلى الأعلى، انهمرت الدموع على وجه سوبارو مرة أخرى.
بالفعل. كانت تلك هي فلسفة إمبراطورية فولاكيا المقدسة ، أسلوب حياتهم .
جاء ذلك الصوت، الذي بدا مشدودًا مع توتر قوي، من فتى مقنع أمام كافما ؛ آل.
كان يحمل على ظهره سلاحًا لا يستطيع استخدامه ، وهو سيف الداو، وبمجرد أن تحدث، ألقى آبل نظرة عليه، ثم قال:
آبل: “كم مرة ستسأل هذا قبل أن تقرر؟”
يورنا: “طفل――”
عند تلك النظرة المهددة، أغلق آبل عينًا واحدة ومرر إصبعه على جبين قناع الأوني.
آل: “أنا أكرر السؤال مرارًا لأنني، بعد ما قمت به، لا يزال القرار غير واضح. أعني، هذا جنون! اللعنة، لا أعرف لماذا تبعتك حتى…!”
“وجدتك.”
آبل: “يجب أن يكون واضحًا―― أنت الآن جبان للغاية لتبقى وحيدًا.”
يورنا: “لم تتوقع أن تخسر؟”
آل: “غوه… ها.”
“إلى حد ما، تُترك الإدارة لقيادة المدينة. ولكن هناك حدود―― هل لأنهم لا يعرفون حدودهم، أنهم بتصرفون بهذه الطريقة؟”
غير قادر على التحدث أكثر، لم يستطع آل إخراج أي كلمات أخرى.
آبل: “في الوقت الحالي، سأبقيه كما هو، في شكله الطفولي، لفترة.”
كان هذا رد فعل كشف فورًا أن آبل قد أصاب الهدف. ومع ذلك، فإن حقيقة أن آل لم يستطع حتى الجدال معه أظهرت أنه كان على دراية بذلك بنفسه.
يورنا: “――أين هي؟”
لسبب ما، لم يعد آل قادرًا على الحفاظ على هدوئه حتى أثناء المشي في الشارع.
“آبل-تشين.”
حتى لو تم طرح نفس السؤال على آبل، كان سيقدم الإجابة نفسها.
رفيقة أخرى، ميديوم، نادت على آبل للاحتجاج نيابة عن آل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
الفتاة: “نا… ها.”
كانت تدرك بوضوح أن موقفها ونظرتها هما العاملان اللذان دفعا سوبارو ولويس إلى الحافة.
كانت ميديوم، التي كانت تسير بجانب آبل بجهد كبير، تحمي آل الذي أصبح عديم الفائدة؛ ومع ذلك، بدت على وجهها تعبيرات الكآبة الشديدة.
كل هذا وأكثر، حدث بعد الانفصال عن سوبارو ولويس في منتصف الطريق.
لويس: “أو… أو.”
ميديوم : “لا أعتقد أن هذه طريقة لطيفة جدًا لقول ذلك.”
إذا كان هناك شيء يمكنه قوله، في هذا الوضع غير المفسر لأي شخص، كان هناك شيء واحد فقط.
تانزا لم تكن داخل القلعة. كان يود أن يصدق أن أولبارت لم يكن لديه تقنية تجعل شخصًا صغيرًا بما يكفي لوضعه في جيبه.
أدلى آبل ببيان واضح وقاطع، وجعل تانزا عاجزة عن الكلام.
آبل: “هل تعتقدين، في هذا الوضع، أننا سنصل إلى تفاهم متبادل بكلمات مخادعة؟ عليكِ أنتِ وذلك المهرج أن تكونا أكثر وعيًا بالموقف. حركة خاطئة واحدة، وكما أعلن، لن تبقى عظمة واحدة.”
ميديوم: “لذلك بالتحديد! لا يجب أن تتحدث هكذا، هذا ليس جيدًا!”
آبل: “――――”
ميديوم: “لأنك تتحدث بهذه الطريقة، آبل-تشين، سوبارو-تشين ولويس-تشان…”
تمامًا عندما تصدع أولبارت تحت استجواب يورنا، قبل ذلك بقليل.
اعترضت بحزم مرة واحدة، ولكن بعد ذلك توقفت كلماتها.
غضب يورنا كان دائمًا يشتعل عندما يتم إيذاء أحد سكان المدينة أو طفل. وكان هذا أكثر شدة في حالة تانزا، التي كانت تستوفي الشرطين بكونها من سكان المدينة وطفلة.
كان ذلك أمرًا لا مفر منه، بسبب طبيعة ميديوم نفسها. على الرغم من أنها كانت ترغب في لوم آبل على كل المشاكل التي نشأت، إلا أنها كانت عطوفة للغاية لتفعل ذلك.
تلك العشر ثوانٍ من اليأس التي حدثت لسوبارو، والثانية الحادية عشرة التي جاءت بعد التغلب على ذلك اليأس――
استجاب فنسنت لسخرية آبل، وبمجرد توقف في كلمات فنسنت، تقاطعت نظراتهما في الهواء، ثم تحركت شفاهم في وقت واحد.
كانت تدرك بوضوح أن موقفها ونظرتها هما العاملان اللذان دفعا سوبارو ولويس إلى الحافة.
دون أن يعير أي اهتمام لإعجاب آبل، نظر الرجل الوسيم في الخلف إلى الثلاثة، بما في ذلك آبل، وقال:
وهذا بدوره كان من المحتمل أن يكون نتيجة للتربية التي تلقتها من شقيقها.
يورنا: “إعادة ترميم القلعة سيضطر للانتظار. أولاً، سأذهب لرؤية تانزا.”
على أي حال، كان كل من آل وميديوم غير قادرين على العمل بفعالية.
لم تبقَ تلك الذكرى في ذاكرة يورنا، ولم يكن سوبارو في وضع يمكنه من تذكر شعور القبلة نفسها، لذلك تذكرها فقط كحدث قد حدث.
آبل: “لذلك، لا ننوي القتال أيضًا. ضع سلاحك، كافما إيرولوكس.”
بينما كان يشد قبضتيه بإحكام، تمتم آل بهذا وكأنه يصلي من أجله، وكأنه يلعن أولبارت.
كافما: “هل أنت… مجنون؟ لم تجب على سؤالي، فقط عنيد تحاول اتباع إرادتك الخاصة. بهذا السلوك، هل تعتقد نفسك ملكًا؟”
آبل: “――أنت لست بعيدًا عن الحقيقة.”
بهذا، تم إسكات المقاطعة الفظة من الرجل العجوز الوحشي بواسطة سيدة المدينة الشيطانية.
كافما: “أنت――!”
ردًا على كلمات آبل، أجاب فنسنت بهدوء.
احمرت عينا كافما بالدماء، وغضبه، كرجل مخلص للغاية للإمبراطور، وصل إلى حده.
بينما كانت تخفض نظرتها، شعرت تانزا بتوتر طفيف في عنقها.
آل: “مع هذا، هل يمكننا أن نفترض أن المهاجمين سيتراجعون مؤقتًا؟”
بالصدفة، كان كافما قريبًا جدًا من الوصول إلى الحقيقة بشأن الطبيعة الحقيقية لهوية آبل.
كانت تلك هي قوة تأثير “تشويش الإدراك” الذي يحمله قناع الأوني الذي تم الحصول عليه في قرية شودراك.
لم يكن لديها نفس التجربة التي مر بها سوبارو، تجربة المحاولة والخطأ التي تكررت أكثر مما يمكنه العد.
بعبارات عامة، باستثناء أولئك الذين يقصد مرتدي القناع كشف هويته الحقيقية لهم، وأولئك الذين لديهم يقين مطلق بشأن هوية مرتديه، لا يمكن لأحد رؤية ما وراء تأثيرات القناع.
من مسافة بعيدة، وهو ينظر إلى المشهد خارج النافذة، كان كافما، بجانب الإمبراطور الذي يخدمه للحماية، يحمل هالة قتالية حادة، وكأن جميع الحشرات في جسده ارتجفت من الرعب.
بمعنى آخر――
آبل: “…الرسالة الموجهة إلى يورنا ميشيغوري، هل أنت على علم بمحتواها؟”
كافما: “يكفي، لا أستطيع تحمل هذه المهزلة المتمثلة في جلب الأطفال معك ! بغض النظر عما حدث بالأمس…”
ثم――
“――اهدأ، كافما إيرولوكس.”
بهذا المعنى، كانت حركة سوبارو باستخدام نقل لويس كفكرة مرحة للمطاردة بدلاً من الهجوم الخيار الصحيح. نعم، يجب أن يفخر بنفسه.
سوبارو: “آه، غوه… آه، آه، آآآآآه!”
بينما امتلأت ذراعيه بالقوة، بدأت أنماط الوشم على ذراعه تلتوي. ذلك الحافز الذي كان بداخله توقف تمامًا بسبب صوت خلفه.
بينما يشد قبضتيه بإحكام، عض شفتيه، لدرجة أن الدم تدفق، مخفيًا على الجانب الآخر من قناع الأوني.
اتسعت عينا كافما عندما استدار؛ هناك، في الجزء الخلفي من الغرفة، كان يقف رجل وسيم ذو شعر أسود، جالسًا براحة على كرسي.
في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي يخيفه هو احتمال تغير وجهات نظره فجأة، ولكن――
بصمت، نظر سوبارو إلى أسفل من برج القلعة، نحو المشهد الحضاري الفوضوي لمدينة الشياطين.
بشعر أسود وعيون سوداء، ووجهه المميز والواضح بشكل استثنائي، كان وكأنه يرى كل شيء في طريقه، ولم يتزعزع أمام هؤلاء الضيوف غير المدعوين.
القفز على ظهر أولبارت للوصول إلى هذا النصر الهش لم يكن ممكنًا بدون وجودها.
حقًا، كان آبل معجبًا بمدى جودة صنع “القناع”.
كان كافما غير قادر على إخفاء دهشته الواضحة و حارب قلقه وهو يفرك صدغيه.
سوبارو: “آه…”
دون أن يعير أي اهتمام لإعجاب آبل، نظر الرجل الوسيم في الخلف إلى الثلاثة، بما في ذلك آبل، وقال:
القفز على ظهر أولبارت للوصول إلى هذا النصر الهش لم يكن ممكنًا بدون وجودها.
“لا يوجد عداء بداخلهم. على الأقل، في هذه الظروف.”
لم يكن يريد أن يقول إن ذلك كان السبب، لكن جسده الصغير كان يجعله يشعر بشؤم سيئ، لذا إذا تمكن من العودة، كان يرغب في العودة إلى حجمه الطبيعي عاجلاً أم آجلاً.
في عيني تانزا المستديرتين كان يسكن نفس الضوء، ربما نفس شعلة العزم، نفس الإشارة التي سكنت عندما قررت خوض تلك المعركة، ذلك التحدي.
كافما: “لكن، سموك! وقاحة هذا الشخص، في عدم إظهار وجهه أمام سموك، وعدم إظهار أي شعور بالاحترام على الإطلاق، هي تصرفات الأوغاد! علاوة على ذلك، جلب الأطفال…”
آبل: “طريقتي في الوجود تظل دون تغيير. لا يمكن تعديل ذلك. طريقي نحو التراجع قد احترق، هناك طريق واحد فقط―― سيكون من الجيد أن تحفظ هذا في ذاكرتك.”
“وماذا بشأن ذلك؟”
كافما: “لا، جلب الأطفال معهم، يجعل الأمر غير منطقي للغاية…!”
كان كافما غير قادر على إخفاء دهشته الواضحة و حارب قلقه وهو يفرك صدغيه.
في البداية، كان الرجل المسمى كافما لديه عادة سيئة تتمثل في أخذ الأمور بجدية مفرطة. كان من شيء واحد أن يأخذ الأمور بجدية، ولكن كان شيء آخر أن يزيد من توتر الغرفة.
انهمرت الدموع على خدي لويس بتدفق لا تعرف كيف توقف مساره.
انهمرت الدموع على خدي لويس بتدفق لا تعرف كيف توقف مساره.
بسبب جديته المفرطة، رفض منصبًا كواحد من الجنرالات الإلهيين التسعة لشعوره بعدم الجدارة――
بعد فترة وجيزة من بكاء سوبارو حتى جفّت دموعه، كان من المفترض أن تكون هذه المرة محادثة هادئة―― أو هكذا اعتقد، عندما غُمرت أجواء برج القلعة فجأة بجو متوتر.
أرض المستبعدي الخيالية ، مدينة الشياطين كيوس قليم.
ومع ذلك، باستثناء شخصيته، كان يمتلك قدرات على مستوى الجنرالات الإلهيين التسعة.
رد آبل بذلك فقط على الكلمة الوحيدة التي تمتمت بها تانزا، ثم أدار ظهره لها.
حتى لو لم يقع أحد ضحية لمكائد أولبارت، وحتى لو كانت تاريتا قد رافقتهم إلى هذا المكان، لم يكن من الممكن خوض معركة مناسبة مع كافما كخصم.
تلعثم سوبارو بينما فتح أولبارت فمه على مصراعيه وضحك بصوت عالٍ.
لأنها كانت بالضبط كذلك، ربما كان هذا السبب في أن الكثير من الناس، بما في ذلك تانزا، كانوا يعشقونها.
ولكن في هذه النقطة، كانت المعركة لصالح آبل وفريقه. ذلك لأن――
آبل: “أعتذر عن إزعاج غرف نومك، لكن عملي هنا مع الفتاة هناك. في الوقت الحالي، ليس لدي نية لإزعاج نفسي معك.”
من المحتمل أن لا يكون له علاقة مباشرة مع تانزا، لكن على الأرجح كان الرجل يحمل بعض العاطفة تجاه الفتاة بسبب صغر سنها.
سوبارو: “هناك قول مأثور في وطني ، أن الأعشاب الضارة تنمو بسرعة.”
الفتاة: “نا… ها.”
: “هوه. ها هو يتحدث بجرأة أمامي. سأحفظ وجهه وصوته في ذاكرتي. وخاصةً إذا كنت فعلاً ذات صلة بالرسول (المبعوث) الذي صادفناه في برج القلعة بالأمس.”
آبل: “همم.”
ضحك أبيل و لمس ذقن قناع الأوني بينما كان خصمه يحدق به――
بينما كان يرد على تانزا المرتجفة، كان يركز عينيه على عينيها، ثم أبعد آبل نظره فجأة عن الفتاة.
الشخص الذي وصفه سوبارو بأنه إمبراطور مزيف، والذي عرفه آبل باسم شيشا جولد، كان الآن متقمصًا دور فنسنت.
تانزا: “――آه.”
بالقرب من آبل، كان آل وميديوم يحملان تعبيرات معقدة.
غير قادر على التحدث أكثر، لم يستطع آل إخراج أي كلمات أخرى.
في رده، بينما كان يميل رأسه، وجه أولبارت نظره نحو الأرض المحيطة بالقلعة―― نحو مدينة الشياطين، كما لو كان يتمتع بالمشهد الرائع.
سوبارو: “آه، غوه… آه، آه، آآآآآه!”
الثنائي، حيث تم استثناؤهما من تأثيرات “التشويش الإدراكي”، كانا يشهدان تبادلاً للكلمات بين اثنين من فنسنت لهما نفس الأصوات تمامًا.
تانزا: “يورنا-ساما تستجيب للحب الموجه نحوها. لكن أن تُظهر وجه فتاة عاشقة لشخص ما… فإن السبب لن يكون أقل من الإجابة على تلك الرسالة.”
آبل: “كان يجب أن أقول ذلك بالفعل. إذا كان موتها أحد التدابير التي كانت مستعدة لاتخاذها، فإن قتلها سيحقق تلك الخطط. لسوء الحظ، ليس لدي أي اهتمام بالمشاركة في مثل هذه المخططات.”
كانت تنكرات العنكبوت الأبيض، شيشا، مثالية.
ومع ذلك، كان من الطبيعي أن تكون يورنا غاضبة، حيث شعر سوبارو أيضًا بغضب قوي تجاه أولبارت.
بصوته وسلوكه، لم يكن هناك أحد آخر في العالم يمكنه أن يقوم بدور بديل لفنسنت فولاكيا بمهارة مثل شيشا جولد.
بدلاً من ذلك، قد تنشأ أفكار متناقضة مثل كونه أكثر شبهاً بفنسنت من آبل نفسه.
………
ومع ذلك――
يورنا: “على أي حال، الآن أعرف أين تانزا… سمعت أن سكان المدينة كانوا غير لطفاء جدًا معك ومع الآخرين، وأعتذر عن ذلك.”
آبل: “سمعت عن كيفية استجابتك لمرؤوسي. بالنسبة إلى الإمبراطور الصارم لفولاكيا، كنت متساهلاً بشكل ملحوظ لمسامحة وقاحة امرأة وقحة.”
عند سماع إجابته المدهشة، ترك سوبارو مذهولًا بكل بساطة.
فنسنت: “حتى مع ذلك، أنا لست غريب الأطوار بما يكفي للتعامل مع أشخاص لا يعرفون مكانهم. ولكن، إذا تعرفت بشكل صحيح على قيمتهم ، فسيتم معاملتهم وفقًا لذلك. على أي حال――”
آبل: “لدي تخمين بشأن المكان الثاني للاختباء، على الأقل. قلعة الياقوت القرمزية.”
استجاب فنسنت لسخرية آبل، وبمجرد توقف في كلمات فنسنت، تقاطعت نظراتهما في الهواء، ثم تحركت شفاهم في وقت واحد.
أولبارت: “أنت تتحدث هراءً مرة أخرى. أوه، لننهي هذا الأمر.”
سوبارو: “هناك قول مأثور في وطني ، أن الأعشاب الضارة تنمو بسرعة.”
آبل و فنسنت: “――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية أقوياء.”
بدا له أن صورة مثالية إلى حد ما للمستقبل قد تم رسمها هنا.
“لا يوجد عداء بداخلهم. على الأقل، في هذه الظروف.”
بالفعل. كانت تلك هي فلسفة إمبراطورية فولاكيا المقدسة ، أسلوب حياتهم .
بعد أن هزّت رأسها، نفت تانزا شكوك آبل. ومع ذلك، توقفت تانزا عن هزّ رأسها أمامه، وبدلاً من ذلك أمالته للأسفل بتعبير ضعيف للغاية على وجهها،
في البداية، كان الرجل المسمى كافما لديه عادة سيئة تتمثل في أخذ الأمور بجدية مفرطة. كان من شيء واحد أن يأخذ الأمور بجدية، ولكن كان شيء آخر أن يزيد من توتر الغرفة.
الإجابة، من الأشخاص المناسبين كإمبراطورين لفولاكيا، الذين تعاملوا بشكل ملائم مع أولئك الذين أبدوا إرادة لمعارضتهم، يمكن أن تُقال بأنها إجابة رائعة حقًا.
تانزا: “تلك، القلعة… يورنا-ساما…”
حتى لو تم طرح نفس السؤال على آبل، كان سيقدم الإجابة نفسها.
أمال أولبارت رأسه عند ملاحظته حدة نظرتها وقال، “ما الأمر؟”
آبل: “منذ البداية، لم أستدعِ سيدتكِ بنية تدميرها. استخدامها يتطلب تفكيرًا دقيقًا، يجب استخدام الأصول القيمة بشكل أفضل―― يجب أن يموت الناس بطريقة فعالة.”
بغض النظر عما كان في قلبه.
أولبارت: “أوه.”
فنسنت: “كافما، من تلك الفتاة هناك؟”
لذلك، كان يعلم أن في كلماتها ودفئها كليهما، كانت هناك طيبة خالية من أي نوايا سيئة.
كافما: “نعم. السيد أولبارت طلب مني الاحتفاظ بها في النزل… هذا السيد ذهب منذ ذلك الحين إلى المدينة، ولم يعد بعد.”
فنسنت: “فهمت.”
استجاب كافما بمظهر محرج على وجهه، ومع هز رأسه لإجابته، تحول نظر فنسنت الآن نحو تانزا.
سرعان ما برد الجو، إلى درجة أن سوبارو شعر وكأنه سيختنق.
كانت تلك الكلمات موجهة إلى آبل، الذي دخل الغرفة، والفتى والفتاة اللذين كانا يرافقانه.
الفتاة الصغيرة، كيان صغير في زاوية الغرفة، أصدرت “آه” بينما حاولت أن تكرس نفسها لواجبها وتحاول على الأقل أن تخفي نفسها، لكن كتفيها ارتجفتا عند رؤية الشخص الذي ينظر من قمة الإمبراطورية.
كانت البيادق التي تعمل وفقًا لخططها الخاصة مصدر إزعاج، بغض النظر عما إذا كانت من معسكره الخاص أو من معسكر العدو.
رد فعل تانزا لم يكن يمكن وصفه بأنه خائف أو متردد.
فنسنت، الذي اعتبر ذلك أمرًا حتميًا، قال:
بالتأكيد――
……….
فنسنت: “تورط أولبارت، اتفاق الأمس مع يورنا ميشيغوري. بالإضافة إلى ذلك، ظهر الشخص المرتبط برسل الأمس وهو يبحث عنكِ. أعتقد أنني فهمت الصورة العامة.”
تانزا: “أ-أنا…”
عالم جحيمي خالٍ من الحب؛ ذلك كان يعرفه.
فنسنت: “الأعذار غير ضرورية. بالطبع، أولبارت سوف يخبرني بما حدث بدلاً منكِ، لأنني لست سيدكِ. بالإضافة إلى ذلك، أنا لست عدوكِ.”
كان جبانًا إلى أقصى الحدود، لكن من الصحيح أيضًا أن تلك الهالة كانت مشحونة بروح قتالية جعلته يشعر بالضغط.
آبل: “أنت لا تستوفي المتطلبات. لديك ذراع واحدة، ولون شعر عيون ميديوم هما السبب بالنسبة لها.”
تانزا: “آه…”
حتى لو تم طرح نفس السؤال على آبل، كان سيقدم الإجابة نفسها.
تانزا: “ولكن، كيف عرفت أنني هنا؟”
فنسنت: “بمجرد أن تبدأي معركة، من المقبول أن تقاتليها بكل جدية، حتى النهاية. وبالتالي، سواء كان مصيركِ أن تحترقي أم لا، يظل قراركِ.”
بل إنه لن يكون من المفاجئ إذا كانت تانزا نفسها مرتبطة بأي من تلك الضحايا.
لم يكن يحمل شيئًا في يده الممدودة، لكنه لم يكن بحاجة إلى سلاح. أي أسلحة كانت حرفيًا مزروعة داخل جسد كافما نفسه.
سوبارو: “أولبارت-سان، تبدو مشابهًا لأحد الأوغاد الأكثر رعبًا الذين أعرفهم…”
بلا مبالاة، أعلن فنسنت لتانزا أنه لن يقدم لها أي حماية إضافية.
ربما كان أسلوب أولبارت كوميدي، لكنه لم تكن أي من نكاته مضحكة حقًا. وكما هو الحال دائمًا، أطلق الشخص المعني ضحكة “كاكاكاكا!”.
ومع ذلك، إذا كان المرء يعتقد أن ذلك جعل تانزا تشعر باليأس من التخلي عنها ، فسيكون ذلك خطأ.
تلك العشر ثوانٍ من اليأس التي حدثت لسوبارو، والثانية الحادية عشرة التي جاءت بعد التغلب على ذلك اليأس――
تانزا: “――――”
في عيني تانزا المستديرتين كان يسكن نفس الضوء، ربما نفس شعلة العزم، نفس الإشارة التي سكنت عندما قررت خوض تلك المعركة، ذلك التحدي.
سوبارو: “شيء مثل، كلما كنت مكروهًا أكثر، طال عمرك.”
تانزا: “فنسنت _ساما…”
حقيقة أن حياة تانزا، كشخص ينتمي إلى الأجناس ذات القرون، لم تكن أبدًا سلمية ولا سعيدة على الأقل، كانت تخمينًا بسيطًا ولكنه معقول لآبل.
ناهيك عن أن شعب الغزلان من كيوس قليم، كان ذلك العرق السبب الجذري لتمرد أثارته يورنا ميشيغوري سابقًا.
بل إنه لن يكون من المفاجئ إذا كانت تانزا نفسها مرتبطة بأي من تلك الضحايا.
آبل: “نعم. بالطبع، من الممكن أن يكون بكاء تانزا جزءًا من مخطط ضدنا…”
تانزا: “فنسنت-ساما، أعتذر عن الإزعاج. ومع ذلك، هذه المسألة لم تكن بتدبير من يورنا-ساما، بل أنا من خططت لها.”
“تانزا: “و-لكن، أنا…”
“تانزا: “و-لكن، أنا…”
فنسنت: “كما قلت للتو، الأعذار غير ضرورية. سأستفسر عن الحقائق من يورنا ميشيغوري. يمكنكِ التوقف عن الكلام بنفسكِ.”
لسبب ما، لم يعد آل قادرًا على الحفاظ على هدوئه حتى أثناء المشي في الشارع.
تانزا: “نعم. شكرًا جزيلاً لك.”
وبينما كانت تفعل ذلك، ظلت متشبثة بذراع سوبارو بنظرة يائسة؛ قد يتوقع المرء أنها ستتوقف لمسح دموعها.
عدّلت تانزا وضعيتها، ثم قدمت انحناءة عميقة تجاه فنسنت.
سوبارو: “――――”
وبمجرد أن نظرت لأعلى، وجهت تانزا نظرتها نحو آبل والآخرين.
كانت حرة، متساوية، وعادلة.
على عكس النظرة الموجهة إلى فنسنت، كانت هذه النظرة تحمل العداء بوضوح .
عانقت لويس سوبارو كما فعل هو .
آل: “――هاك.”
ربما كان أسلوب أولبارت كوميدي، لكنه لم تكن أي من نكاته مضحكة حقًا. وكما هو الحال دائمًا، أطلق الشخص المعني ضحكة “كاكاكاكا!”.
بسبب هالة الفتاة، خشن صوت آل، رغم محاولاته لتقييد نفسه.
ثم، بعد توقف..
كان جبانًا إلى أقصى الحدود، لكن من الصحيح أيضًا أن تلك الهالة كانت مشحونة بروح قتالية جعلته يشعر بالضغط.
مبتهجًا للاعتراف، للندم، للشك، لغموضه، للنشوة، للإخلاص.
ومن ثم، يمكن للمرء فقط أن يتخيل الظروف التي أدت بها إلى تعذيب نفسها بهذا القدر.
كل هذا――
سوبارو: “أولبارت-سان، تبدو مشابهًا لأحد الأوغاد الأكثر رعبًا الذين أعرفهم…”
تانزا: “――أرجوكم، لا تجلبوا يورنا-ساما إلى هذه الحرب. إنها امرأة طيبة، وستقاتل بالتأكيد من أجل الأشخاص الضعفاء ، بغض النظر عن مدى إيذائها أو إنهاكها. لا يمكنني التغاضي أبدًا عن هذا الأمر . يورنا-ساما هي كل شيء بالنسبة لي.”
ميديوم: “آه…”
بصوته وسلوكه، لم يكن هناك أحد آخر في العالم يمكنه أن يقوم بدور بديل لفنسنت فولاكيا بمهارة مثل شيشا جولد.
تانزا: “أرجوكم، أرجوكم امنحوني هذا الطلب. أرجوكم…!”
بكلمات تحمل رعشة صغيرة، تسبب توسل تانزا في توسيع عيون ميديوم .
بينما كانت تخفض عينيها، تاركة دموعها تنهمر برفق ونعومة…
يبدو أن دوافع تانزا كانت غير متوقعة بالنسبة لآل وميديوم .
بشكل كبير، كان هدف ااسكان الذين هاجموهم في طريقهم إلى هنا هو الحفاظ على وضع شعب الأجناس ذات القرون.
وبينما كانت تفعل ذلك، ظلت متشبثة بذراع سوبارو بنظرة يائسة؛ قد يتوقع المرء أنها ستتوقف لمسح دموعها.
ميديوم : “…هم، أرى. حسنًا، يجب أن نذهب إلى القلعة في أقرب وقت ممكن.”
إذا فقدوا حماية يورنا ميشيغوري، فسيفقدون الملاذ الآمن الذي تمثله مدينة الشياطين كيوس قليم ، وسيعودون إلى أيام السفر الطويلة والصعبة في البرية.
في الواقع، على الرغم من أن جسده قد تقلص لبضع ساعات فقط، إلا أنه قد تجاوز إجمالي عدد المرات التي مات فيها حتى الآن، وهكذا أصبح هذا الجسد هو الذي عاش ومات معه أكثر.
كان ذلك خوفهم.
كان ذلك خوفهم.
ربما كانت تلك المشاعر موجودة لدى نسبة كبيرة من سكان مدينة الشياطين.
بهذا، تم إسكات المقاطعة الفظة من الرجل العجوز الوحشي بواسطة سيدة المدينة الشيطانية.
ولكن من ناحية أخرى، كان احتمال أن تكون مشاعر معظم سكان مدينة الشياطين مؤيدة لتانزا أمرًا كان آبل مدركًا له تمامًا.
كانت لويس تعلم بنفسها أنها تبكي، لكنها لم تحاول إيقاف أو مسح الدموع التي كانت تجري على وجهها.
وما أقنعه بذلك هو أن تقنية “زواج الأرواح” قد انتشرت بين سكان المدينة.
كانت تلك تقنية سرية لا يمكن تشكيلها بالمشاعر الأحادية الجانب.
عند سماع إجابة يورنا الواثقة، ارتعد سوبارو من طبيعتها غير العادية.
تضمنت تلك التفاصيل حقيقة أن سوبارو قد تقلص بسبب تأثير تقنية أولبارت.
إذا كان السكان يكرهونها، لكانت التقنية التي تربط عددًا كبيرًا من الناس معًا قد دفعتهم إلى الجنون؛ لكن نظرًا لأن ذلك لم يكن الحال، فقد أكدت هذا المعتقد الذي حمله آبل منذ البداية.
ميديوم : “هذا غير عادل! إذا كان هناك شيء تريد سماعه، فقط اسأل وعادةً سيخبرونك! إنه بسبب شيء كهذا…”
من خلال اليأس وكسرة القلب، كان معجزة أن روحه المرهقة لم تختف تمامًا.
آبل: “يورنا ميشيغوري هي التي ستقرر. الانحناء برأسك أمامي لن يُحدث فرقًا.”
بعد ملاحظته لذلك، كان آبل مقتنعًا بأن تانزا تركت خيار إنهاء حياتها مطروحًا.
كافما: “――هاك، أنت.”
لسبب ما، اشتعل غضب كافما من رد آبل، الذي كان يطوي ذراعيه.
تانزا: “――آه.”
من المحتمل أن لا يكون له علاقة مباشرة مع تانزا، لكن على الأرجح كان الرجل يحمل بعض العاطفة تجاه الفتاة بسبب صغر سنها.
الآن جالسًا على عرش الإمبراطور، كان الإمبراطور الزائف، فنسنت فولاكيا.
بهذا المعنى، كان هذا الرجل إلى حد كبير يشبه يورنا.
آبل: “هل تعتقدين، في هذا الوضع، أننا سنصل إلى تفاهم متبادل بكلمات مخادعة؟ عليكِ أنتِ وذلك المهرج أن تكونا أكثر وعيًا بالموقف. حركة خاطئة واحدة، وكما أعلن، لن تبقى عظمة واحدة.”
وفيما يتعلق بجوهر مدينة الشياطين وحده، فإن ما كان واضحًا لتانزا لم يكن لكافما.
ناهيك عن أن شعب الغزلان من كيوس قليم، كان ذلك العرق السبب الجذري لتمرد أثارته يورنا ميشيغوري سابقًا.
من خلال اليأس وكسرة القلب، كان معجزة أن روحه المرهقة لم تختف تمامًا.
لذلك، أبقت رأسها منخفضًا واستمرت.
تانزا: “لا، هي ليست كذلك. القرار ليس ليورنا-ساما، بل هو لك.”
آبل: “――――”
تانزا: “قلب يورنا-ساما واسع وعميق، إنها شخص طيب… ونحن الخدم لا نستطيع سوى النظر إلى ذلك الحلم البعيد بشكل لا يصدق، غير قادرين على المساعدة. وسائل تحقيق ذلك الحلم، يجب أن تمتلكها أنت، بالتأكيد.”
آل: “ماذا…!؟”
آبل: “…الرسالة الموجهة إلى يورنا ميشيغوري، هل أنت على علم بمحتواها؟”
آبل: “أفكاري لا علاقة لها بالشر الذي تقترحه ميديوم . إنه مجرد شيء ضروري.”
تانزا: “لا.”
عند سماع إجابته المدهشة، ترك سوبارو مذهولًا بكل بساطة.
بعد أن هزّت رأسها، نفت تانزا شكوك آبل. ومع ذلك، توقفت تانزا عن هزّ رأسها أمامه، وبدلاً من ذلك أمالته للأسفل بتعبير ضعيف للغاية على وجهها،
أولبارت: “مهلاً، مهلاً، فتى. لماذا لا أعيدك؟ أم أنك تحب نفسك الآن بهذا الشكل؟ لا أمانع ذلك.”
تانزا: “ومع ذلك، أفهم―― آه، رؤية يورنا-ساما بوجه فتاة عاشقة، للمرة الأولى.”
آبل: “وجه فتاة عاشقة، أهذا هو.”
كانت حرة، متساوية، وعادلة.
الرجل الذي طرح ذلك السؤال، مرتديًا زيًا يمزج بين الأحمر والأسود، ووجهه مغطى بقناع أوني، كان آبل.
تانزا: “يورنا-ساما تستجيب للحب الموجه نحوها. لكن أن تُظهر وجه فتاة عاشقة لشخص ما… فإن السبب لن يكون أقل من الإجابة على تلك الرسالة.”
آبل: “يورنا ميشيغوري لن ترفض، لذا تدخّلتِ. إذن.”
تانزا: “――نعم. كان كل ذلك من تخطيطي.”
برأسها المنخفض ، اعترفت تانزا بمخططها.
لم يكن كل ذلك صحيحًا تمامًا. لا شك أن أولبارت كان له يد في خطة تانزا، وشوّهها إلى شيء أكثر شراسة.
سوبارو: “آه، أوه، آه… ها.”
ومع ذلك، كانت تانزا تنوي تحمّل المسؤولية ليس فقط عما بدأت به بنفسها وما قادتها إرادتها إلى فعله، ولكن أيضًا عن أي جزء شارك فيه أولبارت.
كافما: “لا، جلب الأطفال معهم، يجعل الأمر غير منطقي للغاية…!”
كان كل هذا――
وهي تحتضنهما معًا بلطف بين ذراعيها، كانت يورنا تربت على ظهريهما الصغيرين.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
آبل: “――جميل.”
من خلال قناع الأوني الخاص به، نظر آبل عبر نافذة غرفة في نزل للسفر نحو الخارج، عكست عينيه قلعة الياقوت القرمزية.
وهكذا، تشكل صوت غير مسموع فقط داخل فم شخص ما، ولم يسمعه أحد.
آبل: “حتى بعد الكشف عن قلبكِ الحقيقي، يمكنكِ الاستمرار في مخططكِ إذا أردتِ. حتى لو تم قطع رأسكِ، فإن سكان مدينة الشياطين سيستهدفون مجموعتي―― لا، إذا تم قطع رأسكِ في المقام الأول، فلن يتم الحصول على تعاون يورنا ميشيغوري.”
بطبيعة الحال، لم يسمعه أحد؛ حتى تانزا، التي كانت تخفض رأسها، أو آل وميديوم ، الذين كانوا متأهبين، أو كافما، الذي كان يكبح غضبه، أو فنسنت، الذي استند بيده على ذقنه.
آبل: “لدي فهم لمشاركتك. ولكن، كيف يهم هذا الأمر؟”
عند سماع العاطفة الهادئة في صوته، لم تستطع ميديوم إلا أن تتعثر في كلماتها، ولم تخرج سوى “إيه؟”.
في البداية، كان الرجل المسمى كافما لديه عادة سيئة تتمثل في أخذ الأمور بجدية مفرطة. كان من شيء واحد أن يأخذ الأمور بجدية، ولكن كان شيء آخر أن يزيد من توتر الغرفة.
تانزا: “――كيف، لماذا…”
آبل: “حتى بعد الكشف عن قلبكِ الحقيقي، يمكنكِ الاستمرار في مخططكِ إذا أردتِ. حتى لو تم قطع رأسكِ، فإن سكان مدينة الشياطين سيستهدفون مجموعتي―― لا، إذا تم قطع رأسكِ في المقام الأول، فلن يتم الحصول على تعاون يورنا ميشيغوري.”
سوبارو: “――――”
تانزا: “――――”
آل: “ماذا…!؟”
بهذا المعنى، كان هذا الرجل إلى حد كبير يشبه يورنا.
لويس: “أو… أو.”
آبل: “أو ربما، كان قطع رأسكِ خيارًا كنتِ مستعدة لاتخاذه؟”
ولكن حتى لو فكر سوبارو بطريقة مختلفة بعد عودته إلى جسده الأصلي، فإنه لن يعتقد أن ما شعر به وفكر فيه في هذا الجسد الصغير سيكون خطأ، أيضًا.
بينما كانت تخفض نظرتها، شعرت تانزا بتوتر طفيف في عنقها.
عند إجابة سوبارو، ضيقت يورنا عينيها وهي تعانق لويس بإحكام.
بعد ملاحظته لذلك، كان آبل مقتنعًا بأن تانزا تركت خيار إنهاء حياتها مطروحًا.
ولكن كان هناك سبب كبير يمنعه من التصرف بناءً على هذا الغضب.
يكفي القول، كان ذلك مدروسًا جيدًا―― على الرغم من وجود بعض الأمور التي يجب التفكير فيها قبل أن يتم تنفيذها.
آبل: “إذا أصبحت عديم الفائدة، فلن يكون لدي خيار سوى التخلص منك بلا رحمة. على الرغم من أنك مهرج بريسيلا، فلا تعتقد أن ذلك يعفيك. ضع ذلك في اعتبارك.”
آل: “إذن كنتِ ستضعين حياتكِ على المحك… أنتِ فتاة مذهلة.”
ميديوم : “مستحيل! لن أسمح بذلك، أبدًا! لن تسمح بذلك، أليس كذلك، آبل-تشين؟”
عند الكشف عن مدى تصميم تانزا، كان آل عاجزًا عن الكلام، بينما كانت ميديوم تستفسر من آبل.
في حال عبّر آبل عن شيء يتعارض مع مشاعرها، بينما كان الوضع الذي قد تتبناه ميديوم شيئًا يجب مراعاته، كان ذلك تفكيرًا قد يُعتبر بلا معنى.
سوبارو: “أنا… حقًا، لا أفهمك.”
آبل: “كان يجب أن أقول ذلك بالفعل. إذا كان موتها أحد التدابير التي كانت مستعدة لاتخاذها، فإن قتلها سيحقق تلك الخطط. لسوء الحظ، ليس لدي أي اهتمام بالمشاركة في مثل هذه المخططات.”
ميديوم : “ه-همم…”
ميديوم : “آبل-تشين…!”
آبل: “في الوقت الحالي، سأبقيه كما هو، في شكله الطفولي، لفترة.”
آبل: “يجب أن يموت الناس بطريقة أكثر كفاءة.”
آبل: “بغض النظر عن أفكارك، ليس لدي نية للسماح بتقنية أولبارت أن تُلغى بهذه البساطة.”
يكفي القول، كان ذلك مدروسًا جيدًا―― على الرغم من وجود بعض الأمور التي يجب التفكير فيها قبل أن يتم تنفيذها.
ميديوم : “آبل-تشين…”
الفتاة النصف بشرية ذات القرون التي كانت تقف أمامه، مرتدية كيمونو جميل وأذرعها داخله، كانت تانزا.
مدينة حيث كل شيء كان فوضويًا، معقدًا، في فوضى رهيبة، وبدون إحساس بالوحدة.
كانت البيادق التي تعمل وفقًا لخططها الخاصة مصدر إزعاج، بغض النظر عما إذا كانت من معسكره الخاص أو من معسكر العدو.
بالطبع، لم يكن آبل، إلى جانب آل العاجز وميديوم بنصف قوتها اللذين يرافقانه، استثناءً.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، فإن الكائن المعروف باسم تانزا كان سماً خارجًا عن السيطرة.
بعد أن هزّت رأسها، نفت تانزا شكوك آبل. ومع ذلك، توقفت تانزا عن هزّ رأسها أمامه، وبدلاً من ذلك أمالته للأسفل بتعبير ضعيف للغاية على وجهها،
كان ذلك مؤلمًا جدًا لتخيله. بصدق، كان يأمل ألا يحدث ذلك.
في هذه الأثناء، نهض فنسنت، موجهًا نظرته الحادة نحو القلعة المصبوغة بالسواد، مما سمح لأفكاره المتعمدة بالتدفق بكل هدوء في العالم.
ومع ذلك، ما لم يكن المرء مستعدًا لتذوق ذلك السم، فلن يكون قادرًا على تقديم سموم أقوى.
جالسًا على السطح، ينظف قناة أذنه بطرف إصبعه الصغير.
كان من الضروري التخلص من المطاردين الذين كانوا يلاحقون آبل وحلفاءه، الذين كانوا يتبعون دعوة تانزا للعمل.
بعد اتخاذ قراره، ثبّت آبل نظره على تانزا، الجالسة على الأرض، وقال:
آبل: “ليس لدي نية لأخذ حياتكِ. ولكن، سأمركِ بإلغاء الأوامر التي أعطيتها لإخوانكِ.”
تانزا: “…إذن، بخصوص طلبي السابق.”
آبل: “عدم جلب يورنا ميشيغوري إلى هذه الحرب، أليس كذلك؟ ――هذا مستحيل.”
آبل: “لأكون دقيقًا، لن أتدخل معك أو مع ميديوم . ومع ذلك، ليس لدي نية للسماح بإلغاء التقنية على ناتسكي سوبارو لفترة قصيرة. سيكون من الأفضل إبقاؤه في تلك الحالة في الوقت الحالي.”
تانزا: “――هاك!”
عدم الالتفات إلى الآخرين، وعدم السماح للتوتر بالتراكم، والضحك كثيرًا؛ كان المثال الحي لذلك.
آبل: “إذن، يبدو أنه لم يكن هناك تحسن في حالتك، صحيح؟”
أدلى آبل ببيان واضح وقاطع، وجعل تانزا عاجزة عن الكلام.
تانزا: “…أعتقد أنها خسارتي.”
آبل: “――للأسف، لا توجد طريقة لحدوث ذلك.”
من وجهة نظرها، كان ذلك إعلانًا عن حدث مستقبلي لا تريده أن يحدث، حتى لو كان ذلك يعني أنها يجب أن تضحي بحياتها.
جاء ذلك الصوت، الذي بدا مشدودًا مع توتر قوي، من فتى مقنع أمام كافما ؛ آل.
ومع ذلك، كان ذلك سوء فهم من تانزا. وكان رغبة خاطئة بشدة. لأن――
ميديوم : “سمّه ما شئت! لكن، آبل-تشين، كنت تحاول إخافة سوبارو-تشين في الطريق إلى هنا، لجعله يقول شيئًا! هل هذا بسبب ذلك؟”
آبل: “حتى لو لم أظهر، كانت يورنا ميشيغوري ستنجرف في دوامة الحرب. هذه هي المكانة الذي اتخذتها ، مما يجعله أمرًا لا مفر منه.”
سوبارو: “وجهك، امسحيه، أيتها الغبية، أيتها الغبية…”
ثم――
تانزا: “ما الذي تراه بحق العالم…”
بشعر أسود وعيون سوداء، ووجهه المميز والواضح بشكل استثنائي، كان وكأنه يرى كل شيء في طريقه، ولم يتزعزع أمام هؤلاء الضيوف غير المدعوين.
آبل: “لن أتحدث إلى الآخرين عما ينعكس في عيني. ومع ذلك، لدي تدابير لأي احتمال. بغض النظر عن الكيفية التي يبدو بها ذلك للآخرين من حولي.”
: “هوه. ها هو يتحدث بجرأة أمامي. سأحفظ وجهه وصوته في ذاكرتي. وخاصةً إذا كنت فعلاً ذات صلة بالرسول (المبعوث) الذي صادفناه في برج القلعة بالأمس.”
بينما كان يرد على تانزا المرتجفة، كان يركز عينيه على عينيها، ثم أبعد آبل نظره فجأة عن الفتاة.
ربما كان أولبارت، كعضو من أقوى أعضاء الإمبراطورية، سيتعامل مع الضربة بأي طريقة يشاء، إذا كانت تحمل أي عداء أو نية قاتلة.
بدلاً من ذلك، استدارت عيناه الداكنتان نحو فنسنت الصامت، الجامد في الجزء الخلفي من الغرفة.
آبل: “――――”
الآن جالسًا على عرش الإمبراطور، كان الإمبراطور الزائف، فنسنت فولاكيا.
الغرفة التي أصبحت المشهد كانت واسعة، وكانت ذلك الاتساع نتيجة تصميمها الداخلي المكون من ثلاث غرف تمت إزالة جدرانها لدمجها معًا.
بغض النظر عن الدافع الذي كان لديه للإطاحة به من منصبه――
كان يعلم ذلك، لكنه كان لا يزال ممتلئًا بمشاعر الامتنان.
آبل: “طريقتي في الوجود تظل دون تغيير. لا يمكن تعديل ذلك. طريقي نحو التراجع قد احترق، هناك طريق واحد فقط―― سيكون من الجيد أن تحفظ هذا في ذاكرتك.”
أولبارت: “أوه.”
فنسنت: “――سأضع ذلك في الاعتبار.”
كانت ميديوم، التي كانت تسير بجانب آبل بجهد كبير، تحمي آل الذي أصبح عديم الفائدة؛ ومع ذلك، بدت على وجهها تعبيرات الكآبة الشديدة.
“كان هناك رجل ذو بشرة داكنة مليئة بالغضب يصرخ بتلك الكلمات ، وهو الجنرال من الدرجة الثانية في الجيش الإمبراطوري، كافما إيرولوكس.
ردًا على كلمات آبل، أجاب فنسنت بهدوء.
كان هذا كل ما تطلبه الأمر لإشعال أجواء الغرفة، مما أعطى وهمًا بارتفاع درجات الحرارة.
آبل: “يورنا ميشيغوري لن ترفض، لذا تدخّلتِ. إذن.”
في الواقع، كان الجميع، باستثناء آبل وفنسنت، ثابتين، والعرق يتصبب على جباههم.
آبل: “أيتها الفتاة، تانزا، ارفعي وجهكِ.”
بعد المواجهة بين الإمبراطور الجديد والقديم، نادى آبل الفتاة التي ندمت على ضعفها.
ببطء، رفعت الفتاة رأسها والدموع تملأ عينيها، بينما تنهد آبل.
آل: “――هاك.”
آبل: “منذ البداية، لم أستدعِ سيدتكِ بنية تدميرها. استخدامها يتطلب تفكيرًا دقيقًا، يجب استخدام الأصول القيمة بشكل أفضل―― يجب أن يموت الناس بطريقة فعالة.”
سوبارو: “――لا شيء أكثر إخافة من الموت.”
تانزا: “…هل يمكنني أن أثق بك في هذا الصدد؟”
بمجرد حدوث ذلك، سيبذل قصارى جهده للاعتذار وطلب مغفرة يورنا―― بالطبع، لم يعتقد أن ذلك سيكون كافيًا لتغيير انطباعها تمامًا عن الوضع.
آبل: “يجب أن يموت الناس بطريقة أكثر كفاءة.”
آبل: “حتى لو لم تصدقيني، فلن يغير ذلك ما يجب أن أفعله.”
أرض المستبعدي الخيالية ، مدينة الشياطين كيوس قليم.
حاولت تانزا التمسك بآمالها الناشئة، لكن هذا الرد غير اللطيف أطفأها.
ردًا على كلمات آبل، أجاب فنسنت بهدوء.
خلفه، وضع آل يده على جبهته، وأطلقت ميديوم تنهيدة.
لم تكن هناك قوة في صوت رده، ولم يختفِ خوف آل.
فنسنت، الذي اعتبر ذلك أمرًا حتميًا، قال:
ومع ذلك، بعد تردد قصير، أومأت تانزا برأسها.
تانزا: “حسنًا، أفهم… أرجوك، بخصوص يورنا-ساما…”
سوبارو: “كنت أعلم ذلك…!”
آبل: “لتلبية هذا الطلب، هناك خطوات يجب اتخاذها من جانبكِ. كما هو الحال الأن ، لا يمكنني التجول في هذه المدينة ببساطة.”
آل: “نعم، هذا صحيح. هذا هو السبب الذي جئنا من أجله في المقام الأول.”
في حال عبّر آبل عن شيء يتعارض مع مشاعرها، بينما كان الوضع الذي قد تتبناه ميديوم شيئًا يجب مراعاته، كان ذلك تفكيرًا قد يُعتبر بلا معنى.
عند سماع الشرط الذي قدمه آبل، بدا آل أكثر حيوية وهو يتحدث.
حاليًا، كان آل يخشى كل شيء تقريبًا؛ يمكن القول إنه بالنسبة له، كان هذا بالتأكيد مسألة حياة أو موت.
كان من الضروري التخلص من المطاردين الذين كانوا يلاحقون آبل وحلفاءه، الذين كانوا يتبعون دعوة تانزا للعمل.
تانزا: “ولكن، كيف عرفت أنني هنا؟”
آل: “نعم. نحتاج إلى رؤية ذلك العجوز فورًا لاستعادة أجسادنا… إذا استعدنا أجسادنا، سنكون بخير. نفس الشيء ينطبق على الأخ وتلك الصغيرة إذا حدث ذلك.”
آبل: “اتخذت قراري مع وضع حقيقة أن الأمر كان من فعل أولبارت في الاعتبار. احتمال آخر فكرت فيه، هو أنه كان يختبئ في قلعة الياقوت القرمزية، ولكن بالنظر إلى توزيع المطاردين، كانت مسألة المسافة أولوية.”
كانت لويس تعلم بنفسها أنها تبكي، لكنها لم تحاول إيقاف أو مسح الدموع التي كانت تجري على وجهها.
آبل: “كم مرة ستسأل هذا قبل أن تقرر؟”
تانزا: “――آه.”
……..
ميديوم : “مستحيل! لن أسمح بذلك، أبدًا! لن تسمح بذلك، أليس كذلك، آبل-تشين؟”
آبل: “وفوق كل ذلك، عليكِ التراجع، لأن هناك العديد من الأرواح حاليًا في خطر.”
حتى مع احتساب الوقت خارج الإمبراطورية، كانت ثواني اليأس العشر من أعظم التجارب――
كانت تاريتا تتعرض للمطاردة من قبل مائة شخص، وقد انفصلوا تقريبًا عن سوبارو ولويس نتيجة لذلك.
لم تكن حياة أي منهم مضمونة، طالما استمرت المطاردة من قبل تلك المجموعة .
القفز على ظهر أولبارت للوصول إلى هذا النصر الهش لم يكن ممكنًا بدون وجودها.
تضمنت تلك التفاصيل حقيقة أن سوبارو قد تقلص بسبب تأثير تقنية أولبارت.
وهي تحتضنهما معًا بلطف بين ذراعيها، كانت يورنا تربت على ظهريهما الصغيرين.
بالطبع، لم يكن آبل، إلى جانب آل العاجز وميديوم بنصف قوتها اللذين يرافقانه، استثناءً.
ما الذي جلب هذا الأمر، وماذا حدث لعودة الموت، القدرة التي كانت تسكن داخل سوبارو؟
لمواصلة المواجهة ضد أولبارت، كان القبض على تانزا أولوية قصوى.
أولبارت: “أوه، هل هو مثل؟ ماذا يعني؟”
سوبارو: “――لا شيء أكثر إخافة من الموت.”
تانزا: “…أعتقد أنها خسارتي.”
آبل: “هذا واضح جدًا. لكن، لا داعي للشعور بالخجل.”
تانزا: “هاه…؟”
رد آبل بذلك فقط على الكلمة الوحيدة التي تمتمت بها تانزا، ثم أدار ظهره لها.
دون سماع إجابة تتجاوز ذلك، رمشت تانزا عينيها مفاجأة. ثم نادى صوت قائلًا، “أيتها الفتاة”، إلى ظهر تانزا.
ومع ذلك، كان ذلك سوء فهم من تانزا. وكان رغبة خاطئة بشدة. لأن――
لم تكن حياة أي منهم مضمونة، طالما استمرت المطاردة من قبل تلك المجموعة .
تانزا: “فنسنت _ساما…”
في عيني تانزا المستديرتين كان يسكن نفس الضوء، ربما نفس شعلة العزم، نفس الإشارة التي سكنت عندما قررت خوض تلك المعركة، ذلك التحدي.
فنسنت: “كما قال ذاك، لا داعي للخجل.”
سوبارو: “لا تقلقي، لويس. سأواجهكِ بشكل صحيح.”
“تانزا: “و-لكن، أنا…”
في هذه المدينة، كان يجري لقاء وجهاً لوجه بين شخصين يفترض أن لهما علاقة عدائية.
فنسنت: “خسرتِ. لكن، هذا يعني أنكِ ألقيتِ القفاز―― تمامًا كما كنتُ أتمنى.”
تانزا: “――――”
على الرغم من أنه، منذ أن كان في الإمبراطورية، كان يكافح منذ البداية.
قال فنسنت تلك الكلمات وهو ينظر من بعيد، مع وضع ذقنه على يده، مما جعل تانزا توسع عينيها.
كانت هناك حرية هنا، دون حاجة لأي شخص أن يخضع لشخص آخر، دون قيود من أي أحد.
ومع ذلك، عندما خفضت رأسها، بدأت زوايا عينيها تمتلئ بالدموع ببطء.
داخل مدينة الشياطين كيوس قليم ، في أحد نزلها.
تاريتا: “أنت――”
بينما كانت تخفض عينيها، تاركة دموعها تنهمر برفق ونعومة…
لا حاجة للقول، السبب كان أولبارت اللامبالي وغير المعتذر.
تانزا: “يورنا-ساما، أعتذر… كنتُ غير ناضجة…”
اتسعت عيناها من الصدمة، وسحبت يورنا لويس إلى أحضانها وقفزت مسافة بعيدة، وهي تعانق الفتاة التي كانت تحاول الإفلات.
وهكذا، بصوت باكٍ، اعتذرت لسيدتها المحبوبة.
أمال أولبارت رأسه عند ملاحظته حدة نظرتها وقال، “ما الأمر؟”
…….
مع مقاومته المتزايدة بشكل أكبر لإقحام يورنا في الصراع، وإدخالها في حرب قد تزعزع استقرار الإمبراطورية بأكملها، كان ذلك يتدفق داخل سوبارو.
اندفعت ميديوم إليه ودعمت كتفي آل.
وهكذا، مع تانزا الباكية خلفهم――
آبل: “أعتذر عن إزعاج غرف نومك، لكن عملي هنا مع الفتاة هناك. في الوقت الحالي، ليس لدي نية لإزعاج نفسي معك.”
آل: “مع هذا، هل يمكننا أن نفترض أن المهاجمين سيتراجعون مؤقتًا؟”
بالطبع، لم يكن آبل، إلى جانب آل العاجز وميديوم بنصف قوتها اللذين يرافقانه، استثناءً.
آبل: “نعم. بالطبع، من الممكن أن يكون بكاء تانزا جزءًا من مخطط ضدنا…”
وما أقنعه بذلك هو أن تقنية “زواج الأرواح” قد انتشرت بين سكان المدينة.
في الواقع، على الرغم من أن جسده قد تقلص لبضع ساعات فقط، إلا أنه قد تجاوز إجمالي عدد المرات التي مات فيها حتى الآن، وهكذا أصبح هذا الجسد هو الذي عاش ومات معه أكثر.
ميديوم : “مستحيل! لا يمكن أن يكون ذلك أبدًا!”
يورنا: “――――”
صرخت ميديوم ، ووجنتاها منتفختان ووقفت في موقف هجومي، ضد مخاوف آبل.
يورنا: “على أي حال، الآن أعرف أين تانزا… سمعت أن سكان المدينة كانوا غير لطفاء جدًا معك ومع الآخرين، وأعتذر عن ذلك.”
ربما السبب في أنها لم تقبض عليهما على الفور، وعوضًا عن ذلك عاملت سوبارو ولويس كأصدقاء لتانزا، كان لأنها لم تكن قادرة على تحديد كيفية التعامل معهما، وهما صغيران جدًا.
عند تلك النظرة المهددة، أغلق آبل عينًا واحدة ومرر إصبعه على جبين قناع الأوني.
آبل: “إذن، يبدو أنه لم يكن هناك تحسن في حالتك، صحيح؟”
آل: “غوه…”
آبل: “إذا أصبحت عديم الفائدة، فلن يكون لدي خيار سوى التخلص منك بلا رحمة. على الرغم من أنك مهرج بريسيلا، فلا تعتقد أن ذلك يعفيك. ضع ذلك في اعتبارك.”
كان حاله سيبقى دائمًا كـ”ناتسكي سوباوو”.
آل: “أنا، فهمت… ليس وكأنني أريد أن أكون كذلك إلى الأبد.”
ارتطم ظهر لويس بها، واستقبلتها يورنا.
ردًا على ذلك التحديق والحكم القاسي، أجاب آل من بين أسنانه.
لم تكن هناك قوة في صوت رده، ولم يختفِ خوف آل.
ابتسم سوبارو بابتسامة ساخرة ردًا على مزاح أولبارت.
عند سماع الشرط الذي قدمه آبل، بدا آل أكثر حيوية وهو يتحدث.
ولكن بغض النظر عن حالته البدنية والعقلية، سيكون الآن قادرًا على التجول.
إذا كان هناك شيء يمكنه قوله، في هذا الوضع غير المفسر لأي شخص، كان هناك شيء واحد فقط.
ميديوم : “إذن كل ما تبقى هو استئناف البحث عن الجد… أم، هل سيكون من الأفضل البحث عن تاريتا-تشان؟ أم…”
دفع سوبارو جبين لويس بإصبع، موجهًا إياها نحو يورنا.
آبل: “إذا كان الهدف هو إعادة التجمع، فسيكون من غير الحكمة أن نتحرك؛ ستجدنا عيون تاريتا أسرع بكثير مما يمكننا العثور عليها. أما بخصوص هؤلاء الحمقى…”
ميديوم : “ه-همم…”
وهي تحتضنهما معًا بلطف بين ذراعيها، كانت يورنا تربت على ظهريهما الصغيرين.
آبل: “――في كل الأحوال، سنلتزم بخطتنا للبحث عن أولبارت. إذا فعلنا ذلك، فسوف نجدهم أثناء البحث عن أولبارت. ذلك، إذا نجحنا في العثور على «هاوية ذات منظر عظيم».”
بينما يطوي ذراعيه، تمتم آبل بتلك الكلمات، مما جعل ميديوم توسع عينيها بدهشة وتقول “هاه؟”.
ميديوم : “هل من الممكن، آبل-تشين، أنك تعرف مكان اختباء الجد؟”
كانت تلك هي المشاعر في قلب سوبارو، على الرغم من فوضويتها الكاملة.
آبل: “لدي تخمين بشأن المكان الثاني للاختباء، على الأقل. قلعة الياقوت القرمزية.”
كافما: “أنت――!”
آل: “و-ما الذي تقوله؟ تعني، في تلك القلعة؟”
وبلا مبالاة تامة، نطق أولبارت بكلمات مقلقة.
آبل: “رد فعل تانزا. عندما طرحت موضوع القلعة، وجهت نظرها بعيدًا بسرعة؛ كانت تانزا نفسها مختبئة في نزل للسفر، لكنها يجب أن تكون على علم بمكان اختباء أولبارت أيضًا. على الرغم من أنه ليس من المؤكد أنها كانت تعرف شيئًا عن المكان الثالث للاختباء.”
كانت إجراءات تعاون أولبارت وتانزا هي أنه بعد أن سلمت تانزا الرسالة، سيقترح أولبارت لعبة لمجموعة آبل.
ثم، بعد أن اكتشفوا مكان الاختباء الأول خلفهم مباشرةً، كان الخطوة المنطقية لأولبارت هي الخروج ومرافقة تانزا إلى نزل السفر.
ميديوم : “هل لهذا علاقة بسبب مضايقتك لسوبارو-تشين؟”
بالطبع، بالنظر إلى أن تانزا يمكن أن يتم القبض عليها، كان من الممكن أن يكون أولبارت جعل تانزا تعرف معلومات خاطئة.
يورنا: “طفل――”
أجاب أولبارت بهدوء، جالسًا متربعًا مع ذراعيه القصيرتين متقاطعتين.
آبل: “حيلة الاختباء في قلعة الياقوت القرمزية هي أيضًا شيء يفضله أولبارت.”
كان ناتسكي سوبارو يعرف أن نفسه ما زالت محبوبة.
سوبارو: “――――”
ميديوم : “…هم، أرى. حسنًا، يجب أن نذهب إلى القلعة في أقرب وقت ممكن.”
لويس: “أو!”
آل: “نعم. نحتاج إلى رؤية ذلك العجوز فورًا لاستعادة أجسادنا… إذا استعدنا أجسادنا، سنكون بخير. نفس الشيء ينطبق على الأخ وتلك الصغيرة إذا حدث ذلك.”
أولبارت: “أنت تتحدث هراءً مرة أخرى. أوه، لننهي هذا الأمر.”
تانزا: “――نعم. كان كل ذلك من تخطيطي.”
بينما كان يشد قبضتيه بإحكام، تمتم آل بهذا وكأنه يصلي من أجله، وكأنه يلعن أولبارت.
كان انفجار السد فجائيًا.
آل، الذي فقد قدرته العقلية بسبب تقلص جسده، كان يحمل عداءً شديدًا تجاه العلاقة بين الثنائي المختفي سوبارو ولويس.
――لا؛ لكي نكون أكثر دقة، آبل وتانزا لم يكونا الشخصين الوحيدين الذين يلتقيان وجهاً لوجه.
عندما يتعلق الأمر به، كان يرغب في إعادة سوبارو إلى حالته السابقة في أسرع وقت ممكن، للتفكير في قرار طبيعي بشأن لويس.
آل: “――هاك.”
عالم جحيمي خالٍ من الحب، ذلك ما كان يعرفه.
ومع ذلك، كان آبل يشك في أن ناتسكي سوبارو سيتخذ قرارًا طبيعيًا عند عودته إلى جسده الأصلي―― وقبل ذلك.
سوبارو: “أنا أعلم ذلك، ولهذا السبب أقول ذلك.”
ولهذا السبب――
آبل: “بغض النظر عن أفكارك، ليس لدي نية للسماح بتقنية أولبارت أن تُلغى بهذه البساطة.”
“――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية قويًا، هذا هو المبدأ الأساسي الذي قلبته مدينة الشياطين هذه.”
آل: “هاه؟”
ميديوم : “إيه؟”
واقفًا، ربت أولبارت على أسفل ظهره، وتحدث.
بطبيعة الحال، لم يسمعه أحد؛ حتى تانزا، التي كانت تخفض رأسها، أو آل وميديوم ، الذين كانوا متأهبين، أو كافما، الذي كان يكبح غضبه، أو فنسنت، الذي استند بيده على ذقنه.
آبل: “لأكون دقيقًا، لن أتدخل معك أو مع ميديوم . ومع ذلك، ليس لدي نية للسماح بإلغاء التقنية على ناتسكي سوبارو لفترة قصيرة. سيكون من الأفضل إبقاؤه في تلك الحالة في الوقت الحالي.”
مدينة الشياطين، باسمها الشائع “أرض بلا قانون”، كانت تستحق أن تكون رمزًا لـ”الحرية”.
عند سماع خطة آبل، أصيب الاثنان بالدهشة، وفتحت أعينهما وأفواههما على مصراعيها.
كافما: “سموك! هذا هو…”
ثم، بعد توقف..
آل: “ت-توقف عن العبث! ما هذا بحق الجحيم؟ لم تقل شيئًا كهذا من قبل!؟”
برأسها المنخفض ، اعترفت تانزا بمخططها.
سوبارو: “ولكن بدونك، لما كان ذلك ممكنًا… شكرًا لك.”
كان صوت آل يرتجف من الغضب، أمسك بياقة آبل―― أو بالأحرى، لأنه لم يستطع الوصول إليها بسبب طوله، أمسك بقسم البطن من ملابس آبل، وهاجمه.
ومع ذلك، آبل، بوجه غير متأثر بذلك التهديد الضعيف، رد قائلاً: “كما قلت.”
آل: “هاه؟”
مع مقاومته المتزايدة بشكل أكبر لإقحام يورنا في الصراع، وإدخالها في حرب قد تزعزع استقرار الإمبراطورية بأكملها، كان ذلك يتدفق داخل سوبارو.
آبل: “في الوقت الحالي، سأبقيه كما هو، في شكله الطفولي، لفترة.”
لذلك، كان يعلم أن في كلماتها ودفئها كليهما، كانت هناك طيبة خالية من أي نوايا سيئة.
آل: “أيها الوغد…”
فنسنت: “الأعذار غير ضرورية. بالطبع، أولبارت سوف يخبرني بما حدث بدلاً منكِ، لأنني لست سيدكِ. بالإضافة إلى ذلك، أنا لست عدوكِ.”
ميديوم : “هل لهذا علاقة بسبب مضايقتك لسوبارو-تشين؟”
بينما كان آل يقترب منه بضغط أكبر، أمسكت ميديوم بكتفيه من الخلف.
ثم――
بالتأكيد――
وعندما طرحت ذلك السؤال، كانت تحدق بثبات في آبل.
آل: “غوه… ها.”
بغض النظر عن الدافع الذي كان لديه للإطاحة به من منصبه――
عند استفسارها، زفر آبل بهدوء،
ثم――
لويس: “آه، آه…”
آبل: “لا أتذكر مضايقته، أو أي سلوك منخفض المستوى من هذا القبيل.”
وبينما كانت تفعل ذلك، ظلت متشبثة بذراع سوبارو بنظرة يائسة؛ قد يتوقع المرء أنها ستتوقف لمسح دموعها.
مبتهجًا لإعادة الاجتماع، للالتقاء، للاحتضان، للارتباط، لهذا القدر المحتوم، لهذا التقدم للأمام.
ميديوم : “سمّه ما شئت! لكن، آبل-تشين، كنت تحاول إخافة سوبارو-تشين في الطريق إلى هنا، لجعله يقول شيئًا! هل هذا بسبب ذلك؟”
عند سماع خطة آبل، أصيب الاثنان بالدهشة، وفتحت أعينهما وأفواههما على مصراعيها.
آبل: “――――”
في النهاية، منذ أن التقيا لأول مرة، كانت يورنا تحميهما.
ميديوم : “هذا غير عادل! إذا كان هناك شيء تريد سماعه، فقط اسأل وعادةً سيخبرونك! إنه بسبب شيء كهذا…”
آبل: “――للأسف، لا توجد طريقة لحدوث ذلك.”
في هذه المدينة، كان يجري لقاء وجهاً لوجه بين شخصين يفترض أن لهما علاقة عدائية.
عند سماع العاطفة الهادئة في صوته، لم تستطع ميديوم إلا أن تتعثر في كلماتها، ولم تخرج سوى “إيه؟”.
وبنظرة جانبية إلى وجه ميديوم المفاجئ، أزاح آبل ذراع آل التي كانت تمسك به بسهولة، وتحدث.
كان هذا رد فعل كشف فورًا أن آبل قد أصاب الهدف. ومع ذلك، فإن حقيقة أن آل لم يستطع حتى الجدال معه أظهرت أنه كان على دراية بذلك بنفسه.
آبل: “أفكاري لا علاقة لها بالشر الذي تقترحه ميديوم . إنه مجرد شيء ضروري.”
“وجدتك.”
آل: “ضروري؟! ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا فقط الأخ… ماذا عني وعن الآنسة الصغيرة ميديوم !”
كانوا يريدون حماية الملاذ الآمن الذي وجدوه أخيرًا، بعد كل هذا المعاناة والنفي.
آبل: “أنت لا تستوفي المتطلبات. لديك ذراع واحدة، ولون شعر عيون ميديوم هما السبب بالنسبة لها.”
غضب يورنا كان دائمًا يشتعل عندما يتم إيذاء أحد سكان المدينة أو طفل. وكان هذا أكثر شدة في حالة تانزا، التي كانت تستوفي الشرطين بكونها من سكان المدينة وطفلة.
على الرغم من أنها كانت مجرد ضربة بسيطة على الكتف، فإن الجهد المبذول فقط للمسه أدى إلى هذا المشهد.
آل: “ماذا…!؟”
غير قادر على فهم معنى ذلك البيان، تصاعد غضب آل أكثر فأكثر.
ومع ذلك، آبل، بوجه غير متأثر بذلك التهديد الضعيف، رد قائلاً: “كما قلت.”
بينما يسيل أنفه، لم يكن سوبارو قادرًا على وقف بكائه.
كما أن ميديوم وضعت تعبير يظهر نقص فهمها للطبيعة الحقيقية لنوايا آبل، بينما بقيت على وجهها مفاجأة ذات أصل مختلف.
وفي النهاية، كانت خلاصة آبل――
آل: “ماذا…!؟”
بعد اتخاذ قراره، ثبّت آبل نظره على تانزا، الجالسة على الأرض، وقال:
آبل: “حتى لو لم تتغير الحالة، فإن القطع تتخذ أماكنها. ومن ثم――”
آبل: “يورنا ميشيغوري لن ترفض، لذا تدخّلتِ. إذن.”
آبل: “حتى لو لم أظهر، كانت يورنا ميشيغوري ستنجرف في دوامة الحرب. هذه هي المكانة الذي اتخذتها ، مما يجعله أمرًا لا مفر منه.”
من خلال قناع الأوني الخاص به، نظر آبل عبر نافذة غرفة في نزل للسفر نحو الخارج، عكست عينيه قلعة الياقوت القرمزية.
لويس: “أوه، أوه!”
كان يحدق في شيء أكثر رمزية من القلعة نفسها؛ وفي الواقع، مد آبل يده مباشرة كما لو كان يحاول الإمساك بشيء لا يمكن الوصول إليه.
آبل: “――سترافقني، ناتسكي سوبارو. محمولًا بواسطة ريح لا يمكن مقاومتها، إلى قلب الحرب.”
يورنا: “مهما بكيتما، ليس هناك مشكلة. سأسمح لكما بذلك، بصفتي سيدة هذه المدينة الشيطانية.”
……….
بسبب هالة الفتاة، خشن صوت آل، رغم محاولاته لتقييد نفسه.
أولبارت: “لهذا السبب تلك الفتاة الغزال مع سموه.”
سوبارو: “――――”
أجاب أولبارت بهدوء، جالسًا متربعًا مع ذراعيه القصيرتين متقاطعتين.
آبل: “حتى لو لم أظهر، كانت يورنا ميشيغوري ستنجرف في دوامة الحرب. هذه هي المكانة الذي اتخذتها ، مما يجعله أمرًا لا مفر منه.”
يورنا: “إذا كنت تفهم ذلك، فلا شيء آخر لدي لأقوله. لم يتم إخباري بما سيحدث بالضبط، ولكن أنا وهذه الطفلة سنراقبك.”
عند سماع إجابته المدهشة، ترك سوبارو مذهولًا بكل بساطة.
أولبارت: “كاكاكاكا! لديك جرأة كبيرة للقلق بشأن ذلك.”
فنسنت: “خسرتِ. لكن، هذا يعني أنكِ ألقيتِ القفاز―― تمامًا كما كنتُ أتمنى.”
لم يكن مندهشًا لأنه كان خارج نطاق خياله، مع ذلك.
ولهذا السبب――
آل: “هاه؟”
سوبارو: “كنت أظن أنها ستكون في نزلهم، في حال لم تكن في القلعة…”
أولبارت: “أوه، فكرتَ في ذلك. حسنًا، يا فتى، لا بد أنك تمتلك شخصية مخيفة. متأكد أنك لا تملك بعضًا من دم العائلة الإمبراطورية الفولاكيه بداخلك؟”
آبل: “هل تعتقدين، في هذا الوضع، أننا سنصل إلى تفاهم متبادل بكلمات مخادعة؟ عليكِ أنتِ وذلك المهرج أن تكونا أكثر وعيًا بالموقف. حركة خاطئة واحدة، وكما أعلن، لن تبقى عظمة واحدة.”
حتى لو كان يعتقد أنها كانت لديها خططها وأفكارها الخاصة، لم يسمع سوبارو بها. كان الأمر فقط――
سوبارو: “هذا يشعرني بالخوف حقًا، لذا لا تقل ذلك…”
كل هذا وأكثر، حدث بعد الانفصال عن سوبارو ولويس في منتصف الطريق.
فنسنت: “كافما، من تلك الفتاة هناك؟”
ربما كان أسلوب أولبارت كوميدي، لكنه لم تكن أي من نكاته مضحكة حقًا. وكما هو الحال دائمًا، أطلق الشخص المعني ضحكة “كاكاكاكا!”.
كما أن ميديوم وضعت تعبير يظهر نقص فهمها للطبيعة الحقيقية لنوايا آبل، بينما بقيت على وجهها مفاجأة ذات أصل مختلف.
في الواقع، بدا في مزاج جيد، مما كان على الأرجح سر حياته الطويلة.
أخبر نفسه أنه، بعد المرور بتجربة مرعبة كهذه، الأمور بخير.
عدم الالتفات إلى الآخرين، وعدم السماح للتوتر بالتراكم، والضحك كثيرًا؛ كان المثال الحي لذلك.
“أنتم جميعًا، لقد دخلتم هنا مع العلم بنوع المكان الذي أنتم فيه…!”
سوبارو: “هناك قول مأثور في وطني ، أن الأعشاب الضارة تنمو بسرعة.”
فنسنت: “كما قال ذاك، لا داعي للخجل.”
قال فنسنت تلك الكلمات وهو ينظر من بعيد، مع وضع ذقنه على يده، مما جعل تانزا توسع عينيها.
أولبارت: “أوه، هل هو مثل؟ ماذا يعني؟”
يورنا: “――؟ صغيري، أنت قلق للغاية، أليس كذلك؟”
أولبارت: “لا أعرف أي نوع من الوجوه يجب أن أصنعه هنا لأن كل هذا يحدث على ظهري.”
………
سوبارو: “شيء مثل، كلما كنت مكروهًا أكثر، طال عمرك.”
أولبارت: “كاكاكاكا! حسنًا، ليس لدي عذر لذلك. آه.”
كانت تنكرات العنكبوت الأبيض، شيشا، مثالية.
وهذا بدوره كان من المحتمل أن يكون نتيجة للتربية التي تلقتها من شقيقها.
لويس: “أو!”
غير قادر على فهم معنى ذلك البيان، تصاعد غضب آل أكثر فأكثر.
أولبارت: “الآن الآن، يجب أن تستمع لي، أيها الفتى―― لأن مهما قلت، أنا من سيستفيد أكثر. ككاكاكا!”
سوبارو: “هذا يشعرني بالخوف حقًا، لذا لا تقل ذلك…”
قبضة لويس الغاضبة ضربت أولبارت، الذي كان يضحك بجنون على معنى القول المأثور.
أجاب أولبارت بإجابة مختصرة على سؤال سوبارو المتردد، ولامست يده الممدودة بلطف صدر سوبارو.
وهكذا، يمكن للشخص أن يعبر عن نفسه كما يشاء، وهذه الفوضى المتدفقة لم ينكرها أحد.
على الرغم من أنها كانت مجرد ضربة بسيطة على الكتف، فإن الجهد المبذول فقط للمسه أدى إلى هذا المشهد.
تانزا: “ومع ذلك، أفهم―― آه، رؤية يورنا-ساما بوجه فتاة عاشقة، للمرة الأولى.”
ربما كان أولبارت، كعضو من أقوى أعضاء الإمبراطورية، سيتعامل مع الضربة بأي طريقة يشاء، إذا كانت تحمل أي عداء أو نية قاتلة.
لويس: “أو!”
بهذا المعنى، كانت حركة سوبارو باستخدام نقل لويس كفكرة مرحة للمطاردة بدلاً من الهجوم الخيار الصحيح. نعم، يجب أن يفخر بنفسه.
يورنا: “على أي حال، الآن أعرف أين تانزا… سمعت أن سكان المدينة كانوا غير لطفاء جدًا معك ومع الآخرين، وأعتذر عن ذلك.”
ميديوم : “آبل-تشين…!”
وجه عينيه نحو نفس الشيء الذي كان الإمبراطور المزيف والأطفال الباكون ينظرون إليه، وتمتم آبل بذلك.
سوبارو: “هاه، لا، يورنا-سان، توقفي أرجوك! لا يوجد شيء لتعتذري عنه!”
لويس: “وو!”
انحناء يورنا على ركبتيها في المكان للاعتذار جعل سوبارو مرتبكًا.
حتى لويس قفزت لا إراديًا عند أهمية رؤية يورنا تحني رأسها.
سوبارو: “لويس؟”
في الواقع، كانت يورنا تأخذ الأمور بجدية معه، لم تتراجع على الإطلاق أمام أولبارت، وحاولت مساعدة سوبارو مرةً تلو الأخرى، وهكذا وهكذا――
سوبارو: “آه…”
يورنا: “――؟ ما الأمر، صغيري؟ وجهك محمر للغاية.”
في الواقع، كان الجميع، باستثناء آبل وفنسنت، ثابتين، والعرق يتصبب على جباههم.
سوبارو: “لا، حسنًا، تذكرت بعض الأشياء فقط…”
أولبارت: “أوي أوي، هذا كثير من الكراهية لي. حسنًا، هذا طبيعي فقط.”
منذ وصوله إلى الإمبراطورية، مر سوبارو بتجارب أكثر من كافية ليعرف أن مثل هؤلاء الخصوم هم الرقم واحد في الصعوبة.
بينما هدأت الأوضاع وتراجع الألم والمعاناة التي كانت تنهمر كالكابوس، تذكر سوبارو العديد من المرات التي تبادل فيها قبلة هو ويورنا ، في تلك اللحظات المتكررة من الألم والمعاناة.
بمعنى آخر――
عند سماع خطة آبل، أصيب الاثنان بالدهشة، وفتحت أعينهما وأفواههما على مصراعيها.
كافما: “لكن، سموك! وقاحة هذا الشخص، في عدم إظهار وجهه أمام سموك، وعدم إظهار أي شعور بالاحترام على الإطلاق، هي تصرفات الأوغاد! علاوة على ذلك، جلب الأطفال…”
لم تبقَ تلك الذكرى في ذاكرة يورنا، ولم يكن سوبارو في وضع يمكنه من تذكر شعور القبلة نفسها، لذلك تذكرها فقط كحدث قد حدث.
دفء ونعومة تلك الكلمات جعلت عيني سوبارو تتسعان من الدهشة، وأصبح مفتونًا بالملامح الجميلة القريبة منه.
سوبارو: “هاه، لا، يورنا-سان، توقفي أرجوك! لا يوجد شيء لتعتذري عنه!”
ومع ذلك، بصراحة، كان معجبًا ويحب يورنا كثيرًا لرغبتها في تقبيله كي تجعله يحبها، فقط لإنقاذ طفل يحتضر.
ولهذا السبب――
سوبارو: “لا أريدكِ أن تتورطي في هذا.”
ميديوم: “لأنك تتحدث بهذه الطريقة، آبل-تشين، سوبارو-تشين ولويس-تشان…”
بالطبع، كان هذا مجرد تمويه، وكان بإمكانه العودة إلى القتال في أي لحظة.
مع مقاومته المتزايدة بشكل أكبر لإقحام يورنا في الصراع، وإدخالها في حرب قد تزعزع استقرار الإمبراطورية بأكملها، كان ذلك يتدفق داخل سوبارو.
ثم――
لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك فقط لأنه أصبح أصغر سنًا، أو إذا كان سيفكر بطريقة مختلفة بمجرد عودته إلى جسده المناسب.
يورنا: “طفلي، ما الذي يفعله العجوز أولبارت…”
مع الصبي المتشبث بظهره، رفع أولبارت كتفيه بلا مبالاة، ولم يكن لديه شيء آخر ليفعله سوى خدش خده بإصبعه.
ولكن حتى لو فكر سوبارو بطريقة مختلفة بعد عودته إلى جسده الأصلي، فإنه لن يعتقد أن ما شعر به وفكر فيه في هذا الجسد الصغير سيكون خطأ، أيضًا.
كان يعلم بالفعل نوع الشخص الذي يملك تلك العيون.
كانت تلك تقنية سرية لا يمكن تشكيلها بالمشاعر الأحادية الجانب.
في الواقع، على الرغم من أن جسده قد تقلص لبضع ساعات فقط، إلا أنه قد تجاوز إجمالي عدد المرات التي مات فيها حتى الآن، وهكذا أصبح هذا الجسد هو الذي عاش ومات معه أكثر.
لأنه إذا كان الأمر كذلك――
لويس: “أو!”
آبل: “يورنا ميشيغوري هي التي ستقرر. الانحناء برأسك أمامي لن يُحدث فرقًا.”
سوبارو: “لا أريد أن أترك الإجابة المتعلقة بكِ لشخص آخر تمامًا، حتى لو كان ذلك الشخص هو نفسي البالغ.”
بغض النظر عن الدافع الذي كان لديه للإطاحة به من منصبه――
سؤال ما يجب فعله مع لويس، الفتاة الصغيرة التي كانت تمسك يده، كان سؤالاً لم يستطع سوبارو إيجاد إجابة له.
إذا انضموا إلى آبل والآخرين، فسيكون ذلك بالتأكيد موضوعًا لا مفر منه.
“وجدتك.”
وكأنه كان من الصعب أن تقرر ما إذا كانت الظلال في المسافة أو الرجل أمامها هو ما يجب أن توليه انتباهها.
ومع ذلك، في نهاية ثواني اليأس العشر ، كان هناك شيء واحد لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر به.
بهذا المعنى، كانت حركة سوبارو باستخدام نقل لويس كفكرة مرحة للمطاردة بدلاً من الهجوم الخيار الصحيح. نعم، يجب أن يفخر بنفسه.
――لم يكن يريد قتل لويس أو السماح بموتها، كان ذلك واضحًا تمامًا.
آل: “مع هذا، هل يمكننا أن نفترض أن المهاجمين سيتراجعون مؤقتًا؟”
يورنا: “إعادة ترميم القلعة سيضطر للانتظار. أولاً، سأذهب لرؤية تانزا.”
كان هذا هو رده.
سوبارو: “آه… يورنا-سان، أم، بخصوص تانزا…”
جالسًا على السطح، ينظف قناة أذنه بطرف إصبعه الصغير.
آبل: “أعتذر عن إزعاج غرف نومك، لكن عملي هنا مع الفتاة هناك. في الوقت الحالي، ليس لدي نية لإزعاج نفسي معك.”
ألا تكوني قاسية عليها، ولكن من وجهة نظر سوبارو، كان من الصعب قول ذلك.
ومع ذلك، كانت تانزا تنوي تحمّل المسؤولية ليس فقط عما بدأت به بنفسها وما قادتها إرادتها إلى فعله، ولكن أيضًا عن أي جزء شارك فيه أولبارت.
الثنائي، حيث تم استثناؤهما من تأثيرات “التشويش الإدراكي”، كانا يشهدان تبادلاً للكلمات بين اثنين من فنسنت لهما نفس الأصوات تمامًا.
يورنا: “――؟ صغيري، أنت قلق للغاية، أليس كذلك؟”
حتى لو كان يعتقد أنها كانت لديها خططها وأفكارها الخاصة، لم يسمع سوبارو بها. كان الأمر فقط――
سوبارو: “――――”
في الواقع، كانت يورنا تأخذ الأمور بجدية معه، لم تتراجع على الإطلاق أمام أولبارت، وحاولت مساعدة سوبارو مرةً تلو الأخرى، وهكذا وهكذا――
يورنا: “لا داعي للقول بأنني لن أوبخها دون أن أطلب منها أن تشرح نفسها. علاوة على ذلك، إذا كانت تلك الفتاة قد غلبتها مشاعرها الخاصة، فسأكون أنا المسؤولة أيضًا.”
يورنا: “――؟ صغيري، أنت قلق للغاية، أليس كذلك؟”
لم يكن سوبارو بحاجة للقلق؛ كانت سيدة مدينة الشياطين تعرف ما يجب عليها فعله.
آبل و فنسنت: “――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية أقوياء.”
كانت الدموع التي انهمرت، والتنهدات المرئية، لا تعد ولا تحصى الآن.
لأنها كانت بالضبط كذلك، ربما كان هذا السبب في أن الكثير من الناس، بما في ذلك تانزا، كانوا يعشقونها.
آل: “ضروري؟! ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا فقط الأخ… ماذا عني وعن الآنسة الصغيرة ميديوم !”
تمنى سوبارو أنه إذا عاد إلى حالته الطبيعية، ألا تصبح باردة فجأة، إذا أمكن.
أولبارت: “أنت تتحدث هراءً مرة أخرى. أوه، لننهي هذا الأمر.”
سوبارو: “قد أبكي إذا حدث ذلك…”
عند سماع الشرط الذي قدمه آبل، بدا آل أكثر حيوية وهو يتحدث.
ألا تكوني قاسية عليها، ولكن من وجهة نظر سوبارو، كان من الصعب قول ذلك.
كان ذلك مؤلمًا جدًا لتخيله. بصدق، كان يأمل ألا يحدث ذلك.
سوبارو: “كنت أعتقد أيضًا أن تانزا كانت مع أولبارت-سان. لكنها ليست كذلك… صحيح؟ هل تختبئ تحت بعض البلاط أو شيء ما…”
على أي حال، إذا تمكنت يورنا من إقناع تانزا، فإن السكان الذين كانوا يطاردون سوبارو وأصدقائه سوف ينسحبون.
وستبدأ الخطوة الثانية الحاسمة لسوبارو من هناك. ولكن――
سوبارو: “――لا شيء أكثر إخافة من الموت.”
وكأنه كان من الصعب أن تقرر ما إذا كانت الظلال في المسافة أو الرجل أمامها هو ما يجب أن توليه انتباهها.
كافما: “هل أنت… مجنون؟ لم تجب على سؤالي، فقط عنيد تحاول اتباع إرادتك الخاصة. بهذا السلوك، هل تعتقد نفسك ملكًا؟”
أخبر نفسه أنه، بعد المرور بتجربة مرعبة كهذه، الأمور بخير.
آل: “هاه؟”
آبل: “إذن، يبدو أنه لم يكن هناك تحسن في حالتك، صحيح؟”
وعلاوة على ذلك، أراد سوبارو أيضًا الخروج من القلعة مع يورنا――
أولبارت: “مهلاً، مهلاً، فتى. لماذا لا أعيدك؟ أم أنك تحب نفسك الآن بهذا الشكل؟ لا أمانع ذلك.”
سوبارو: “أوه، آسف، لا، بالطبع لا. سأعود، سأعود، سأعود حسناً. أعني، لقد بدأت أتعود على كوني بهذا الشكل، لكنني سأواجه مشكلة في العثور على ما أرتديه.”
ولكن في هذه النقطة، كانت المعركة لصالح آبل وفريقه. ذلك لأن――
تانزا: “――――”
أولبارت: “كاكاكاكا! لديك جرأة كبيرة للقلق بشأن ذلك.”
كانت الدموع التي انهمرت، والتنهدات المرئية، لا تعد ولا تحصى الآن.
ناداه أولبارت من خلفه، وداس سوبارو على قطعة من بلاط السقف واستدار.
في الواقع، على الرغم من أن جسده قد تقلص لبضع ساعات فقط، إلا أنه قد تجاوز إجمالي عدد المرات التي مات فيها حتى الآن، وهكذا أصبح هذا الجسد هو الذي عاش ومات معه أكثر.
آل: “هاه؟”
لم يكن يريد أن يقول إن ذلك كان السبب، لكن جسده الصغير كان يجعله يشعر بشؤم سيئ، لذا إذا تمكن من العودة، كان يرغب في العودة إلى حجمه الطبيعي عاجلاً أم آجلاً.
بسبب جديته المفرطة، رفض منصبًا كواحد من الجنرالات الإلهيين التسعة لشعوره بعدم الجدارة――
في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي يخيفه هو احتمال تغير وجهات نظره فجأة، ولكن――
الآن جالسًا على عرش الإمبراطور، كان الإمبراطور الزائف، فنسنت فولاكيا.
بالطبع، لم يكن آبل، إلى جانب آل العاجز وميديوم بنصف قوتها اللذين يرافقانه، استثناءً.
سوبارو: “لا تقلقي، لويس. سأواجهكِ بشكل صحيح.”
أولبارت: “أفسر نفسي؟ هل قدمت أي أعذار؟ أنتِ من هاجمتني بسبب مزاجك، أليس كذلك، أيتها الثعلبة؟”
ارتطم ظهر لويس بها، واستقبلتها يورنا.
لويس: “أو… أو.”
يورنا: “هذا سخيف! أخبرت تانزا أن تنقل رسالة إلى جميع الرسل ، ليأتوا إلى القلعة―― إذن، أين ذهبت تانزا؟”
حنت لويس رأسها للأسفل بعد كلمات سوبارو، ثم أعطت إيماءة عميقة.
لذلك، كان يعلم أن في كلماتها ودفئها كليهما، كانت هناك طيبة خالية من أي نوايا سيئة.
آبل: “سمعت عن كيفية استجابتك لمرؤوسي. بالنسبة إلى الإمبراطور الصارم لفولاكيا، كنت متساهلاً بشكل ملحوظ لمسامحة وقاحة امرأة وقحة.”
دفع سوبارو جبين لويس بإصبع، موجهًا إياها نحو يورنا.
تانزا: “――――”
ارتطم ظهر لويس بها، واستقبلتها يورنا.
الإجابة، من الأشخاص المناسبين كإمبراطورين لفولاكيا، الذين تعاملوا بشكل ملائم مع أولئك الذين أبدوا إرادة لمعارضتهم، يمكن أن تُقال بأنها إجابة رائعة حقًا.
يورنا: “طفلي، ما الذي يفعله العجوز أولبارت…”
آبل: “إذا أصبحت عديم الفائدة، فلن يكون لدي خيار سوى التخلص منك بلا رحمة. على الرغم من أنك مهرج بريسيلا، فلا تعتقد أن ذلك يعفيك. ضع ذلك في اعتبارك.”
سوبارو: “هم، لا أثق به تمامًا، لكنني أرغب في الاعتقاد بأنه على الأقل لا يزال يمتلك بالكاد ما يكفي من الإنسانية ليتبع منطق النصر والهزيمة.”
أولبارت: “أووووه، أسمعك، تعلم.”
برأسها المنخفض ، اعترفت تانزا بمخططها.
رد آبل بذلك فقط على الكلمة الوحيدة التي تمتمت بها تانزا، ثم أدار ظهره لها.
سوبارو: “أنا أعلم ذلك، ولهذا السبب أقول ذلك.”
عند سماع العاطفة الهادئة في صوته، لم تستطع ميديوم إلا أن تتعثر في كلماتها، ولم تخرج سوى “إيه؟”.
تانزا: “――――”
ابتسم سوبارو بابتسامة ساخرة ردًا على مزاح أولبارت.
عند إجابة سوبارو، ضيقت يورنا عينيها وهي تعانق لويس بإحكام.
يورنا: “إذا كنت تفهم ذلك، فلا شيء آخر لدي لأقوله. لم يتم إخباري بما سيحدث بالضبط، ولكن أنا وهذه الطفلة سنراقبك.”
لويس: “أو!”
لويس: “أوه!”
أجاب أولبارت بهدوء، جالسًا متربعًا مع ذراعيه القصيرتين متقاطعتين.
سوبارو: “همم، حسنًا. كما تعلمين، آمل أن تكوني على علاقة جيدة معي بعد هذا، يورنا-سان.”
يورنا: “――؟ صغيري، أنت قلق للغاية، أليس كذلك؟”
بينما كانت يورنا تودعه بابتسامة ولويس بوجه مرح، ذهب سوبارو إلى جانب أولبارت.
إذا كان السكان يكرهونها، لكانت التقنية التي تربط عددًا كبيرًا من الناس معًا قد دفعتهم إلى الجنون؛ لكن نظرًا لأن ذلك لم يكن الحال، فقد أكدت هذا المعتقد الذي حمله آبل منذ البداية.
عند وصوله لأول مرة إلى هذه المدينة، كان مرتبكًا بسبب اضطرابها.
بهذا، تم إسكات المقاطعة الفظة من الرجل العجوز الوحشي بواسطة سيدة المدينة الشيطانية.
واقفًا، ربت أولبارت على أسفل ظهره، وتحدث.
أولبارت: “أنت تتحدث هراءً مرة أخرى. أوه، لننهي هذا الأمر.”
سوبارو: “نعم… أم، هل سيؤلم؟”
أولبارت: “هل تألمت عندما تقلصت؟ إذن، هذا هو الجواب!”
ذلك السبب كان بسبب أطرافه المتقلصة، وعقله الذي لم يكن يعمل بشكل صحيح.
أجاب أولبارت بإجابة مختصرة على سؤال سوبارو المتردد، ولامست يده الممدودة بلطف صدر سوبارو.
آل: “غوه… ها.”
ردًا على كلمات آبل، أجاب فنسنت بهدوء.
كان آبل قد افترض أن تقنية “التصغير” الخاصة بأولبارت تتداخل مع الأود، وربما كان الأود يقيم في مكان ما حول القلب.
في نفس الوقت، عادت ذاكرة إلى ذهن سوبارو. في اليوم السابق، كان قد تلقى بالفعل ضربة غير مؤلمة من أولبارت أثناء هروبه من الحصن مباشرة تحت المكان الذي كان يقف فيه حاليًا.
حدث “تصغير” سوبارو، مع تدخل الأود كمحفز.
آبل: “أيتها الفتاة، تانزا، ارفعي وجهكِ.”
لسبب ما، اشتعل غضب كافما من رد آبل، الذي كان يطوي ذراعيه.
لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن تقلص جسده، لكنه شعر وكأنها كانت أكبر معركة واجهها منذ قدومه إلى الإمبراطورية.
على الرغم من أنه، منذ أن كان في الإمبراطورية، كان يكافح منذ البداية.
آبل: “――أنت لست بعيدًا عن الحقيقة.”
حتى مع احتساب الوقت خارج الإمبراطورية، كانت ثواني اليأس العشر من أعظم التجارب――
سوبارو: “أوه، بالمناسبة…”
بصمت، نظر سوبارو إلى أسفل من برج القلعة، نحو المشهد الحضاري الفوضوي لمدينة الشياطين.
لم يكن كل ذلك صحيحًا تمامًا. لا شك أن أولبارت كان له يد في خطة تانزا، وشوّهها إلى شيء أكثر شراسة.
فجأة، تذكر سوبارو شيئًا كان يحاول عدم التفكير فيه.
يورنا: “لم تتوقع أن تخسر؟”
كافما: “نعم. السيد أولبارت طلب مني الاحتفاظ بها في النزل… هذا السيد ذهب منذ ذلك الحين إلى المدينة، ولم يعد بعد.”
تلك العشر ثوانٍ من اليأس، تلك الدورة الجهنمية التي تبدو وكأنها ولادة وموت متكرران، كانت بعيدة تمامًا عن العودة بالموت التي اعتاد عليها سوبارو.
أولبارت: “كنت أعتقد بالتأكيد أن رئيس الفتى هو من سيعطيني تحديًا جيدًا.”
ما الذي جلب هذا الأمر، وماذا حدث لعودة الموت، القدرة التي كانت تسكن داخل سوبارو؟
آبل: “حتى لو لم أظهر، كانت يورنا ميشيغوري ستنجرف في دوامة الحرب. هذه هي المكانة الذي اتخذتها ، مما يجعله أمرًا لا مفر منه.”
“وجدتك.”
داخل مدينة الشياطين كيوس قليم ، في أحد نزلها.
……….
――كل ما حدث في تلك اللحظة كان غير مفهوم لجميع الحاضرين.
سوبارو: “شيء مثل، كلما كنت مكروهًا أكثر، طال عمرك.”
أولبارت: “أوه.”
أولبارت: “نعم، نعم، الطفل الباكي يبكي، أنت مزعج جدًا، كما تعلم.”
مع تلك الكلمات، سحب أولبارت يده اليمنى الممدودة على الفور.
ولكن، كان بطيئًا جدًا. اختفت يد أولبارت المتجعدة من المعصم وما تحته.
ومع ذلك، عندما خفضت رأسها، بدأت زوايا عينيها تمتلئ بالدموع ببطء.
ومع ذلك، عندما خفضت رأسها، بدأت زوايا عينيها تمتلئ بالدموع ببطء.
ثم――
دون سماع إجابة تتجاوز ذلك، رمشت تانزا عينيها مفاجأة. ثم نادى صوت قائلًا، “أيتها الفتاة”، إلى ظهر تانزا.
يورنا: “طفل――”
ومع ذلك، كان من الطبيعي أن تكون يورنا غاضبة، حيث شعر سوبارو أيضًا بغضب قوي تجاه أولبارت.
حتى بين الأشخاص الذين استخدموا هذا النزل للسفر، فقط عدد قليل منهم كان له المكانة الكافية للإقامة في مثل هذه الغرفة الفسيحة.
لويس: “أوه!!”
اتسعت عيناها من الصدمة، وسحبت يورنا لويس إلى أحضانها وقفزت مسافة بعيدة، وهي تعانق الفتاة التي كانت تحاول الإفلات.
على الفور، غمر الظلام النقي مجال رؤية يورنا ولويس، وفي لحظة واحدة، ابتلع برج القلعة، الأجزاء العلوية، والأجزاء الوسطى من قلعة الياقوت القرمزية، الشهيرة بعظمتها وسطوعها البراق.
بالطبع، لم يكن آبل، إلى جانب آل العاجز وميديوم بنصف قوتها اللذين يرافقانه، استثناءً.
ثم――
سؤال ما يجب فعله مع لويس، الفتاة الصغيرة التي كانت تمسك يده، كان سؤالاً لم يستطع سوبارو إيجاد إجابة له.
لسبب ما، اشتعل غضب كافما من رد آبل، الذي كان يطوي ذراعيه.
كافما: “سموك! هذا هو…”
عند إجابة سوبارو، ضيقت يورنا عينيها وهي تعانق لويس بإحكام.
بينما هدأت الأوضاع وتراجع الألم والمعاناة التي كانت تنهمر كالكابوس، تذكر سوبارو العديد من المرات التي تبادل فيها قبلة هو ويورنا ، في تلك اللحظات المتكررة من الألم والمعاناة.
فنسنت: “――――”
من مسافة بعيدة، وهو ينظر إلى المشهد خارج النافذة، كان كافما، بجانب الإمبراطور الذي يخدمه للحماية، يحمل هالة قتالية حادة، وكأن جميع الحشرات في جسده ارتجفت من الرعب.
في هذه الأثناء، نهض فنسنت، موجهًا نظرته الحادة نحو القلعة المصبوغة بالسواد، مما سمح لأفكاره المتعمدة بالتدفق بكل هدوء في العالم.
بينما كان يشد قبضتيه بإحكام، تمتم آل بهذا وكأنه يصلي من أجله، وكأنه يلعن أولبارت.
ثم――
بينما كان يحدق في الكتلة السوداء ، تشوهت ملامحه إلى درجة تشبه الوجه المخيف لقناع الأوني الخاص به.
تانزا: “تلك، القلعة… يورنا-ساما…”
وجه عينيه نحو نفس الشيء الذي كان الإمبراطور المزيف والأطفال الباكون ينظرون إليه، وتمتم آبل بذلك.
تانزا: “ومع ذلك، أفهم―― آه، رؤية يورنا-ساما بوجه فتاة عاشقة، للمرة الأولى.”
آل: “آه، آههه، آههههه――!”
ميديوم : “آل-تشين!؟”
في ذهول، كان الأطفال ينظرون إلى ما حدث بأعين واسعة تمامًا، في صدمة مطلقة.
أرض المستبعدي الخيالية ، مدينة الشياطين كيوس قليم.
وعندما طرحت ذلك السؤال، كانت تحدق بثبات في آبل.
خافت تانزا على سيدتها، التي بقيت في القلعة؛ وآل، عند الدمار الذي لحق بالمدينة، صرخ بصوت أعلى من أي شخص آخر في المدينة―― لا، بصوت أعلى من أي شخص في العالم.
بعد المواجهة بين الإمبراطور الجديد والقديم، نادى آبل الفتاة التي ندمت على ضعفها.
اندفعت ميديوم إليه ودعمت كتفي آل.
تانزا: “هاه…؟”
أولبارت: “حقًا؟ في هذه الحالة، يجب عليك بالتأكيد قتلي. أنا لست شخصًا جيدًا، وسأكون مشكلة كبيرة.”
كانت تحدق في آبل وكانت تتشبث به في هذا الوضع غير المفهوم.
بينما كان يرد على تانزا المرتجفة، كان يركز عينيه على عينيها، ثم أبعد آبل نظره فجأة عن الفتاة.
آبل: “نعم. بالطبع، من الممكن أن يكون بكاء تانزا جزءًا من مخطط ضدنا…”
ثم――
آل: “أيها الوغد…”
“يااا~ يا إلهي، كيف يمكنني وصف ذلك… قد يكون، جزءًا صغيرًا لم ألاحظه.”
تاريتا: “أنت――”
بينما كان يشاهد المدينة تنهار من مسافة بعيدة، وهي تُبتلع بالظلال، أطلق أوبيلك تعليقًا غير مكترث، مستخدمًا يديه كواقي عين، بينما كانت الشودراك البنية الواقفة أمامه، تاريتا، تستمع إليه وهي تطحن أسنانها.
تمنى سوبارو أنه إذا عاد إلى حالته الطبيعية، ألا تصبح باردة فجأة، إذا أمكن.
وكأنه كان من الصعب أن تقرر ما إذا كانت الظلال في المسافة أو الرجل أمامها هو ما يجب أن توليه انتباهها.
ثم――
بالنسبة لأولئك الذين شاركوا رؤية مشتركة، والذين لم يتسامحوا مع الغزاة الأجانب، والذين لم يكن لديهم نية لإظهار الرحمة لأولئك الذين لديهم مشاكلهم الخاصة، لم يكن هناك حاجة لنوع الاستعدادات التي قدمها هذا النزل.
آبل: “――هل هذه هي الهوية الحقيقية للشيء الذي كنت تحمله بداخلك؟”
أجاب أولبارت بهدوء، جالسًا متربعًا مع ذراعيه القصيرتين متقاطعتين.
وجه عينيه نحو نفس الشيء الذي كان الإمبراطور المزيف والأطفال الباكون ينظرون إليه، وتمتم آبل بذلك.
آبل: “لدي تخمين بشأن المكان الثاني للاختباء، على الأقل. قلعة الياقوت القرمزية.”
وجه عينيه نحو نفس الشيء الذي كان الإمبراطور المزيف والأطفال الباكون ينظرون إليه، وتمتم آبل بذلك.
بينما يشد قبضتيه بإحكام، عض شفتيه، لدرجة أن الدم تدفق، مخفيًا على الجانب الآخر من قناع الأوني.
آبل: “أيتها الفتاة، تانزا، ارفعي وجهكِ.”
بينما كان يحدق في الكتلة السوداء ، تشوهت ملامحه إلى درجة تشبه الوجه المخيف لقناع الأوني الخاص به.
كافما: “لكن، سموك! وقاحة هذا الشخص، في عدم إظهار وجهه أمام سموك، وعدم إظهار أي شعور بالاحترام على الإطلاق، هي تصرفات الأوغاد! علاوة على ذلك، جلب الأطفال…”
ثم――
في نفس الوقت، هنأ سوبارو نفسه على السير على حبل مشدود خطير للغاية.
………
ميديوم : “مستحيل! لن أسمح بذلك، أبدًا! لن تسمح بذلك، أليس كذلك، آبل-تشين؟”
――أنا أحبك.
ربما السبب في أنها لم تقبض عليهما على الفور، وعوضًا عن ذلك عاملت سوبارو ولويس كأصدقاء لتانزا، كان لأنها لم تكن قادرة على تحديد كيفية التعامل معهما، وهما صغيران جدًا.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
كانت تلك هي المشاعر في قلب سوبارو، على الرغم من فوضويتها الكاملة.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
――أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك. أنا أحبك.
ومع ذلك، كان آبل يشك في أن ناتسكي سوبارو سيتخذ قرارًا طبيعيًا عند عودته إلى جسده الأصلي―― وقبل ذلك.
آل، الذي فقد قدرته العقلية بسبب تقلص جسده، كان يحمل عداءً شديدًا تجاه العلاقة بين الثنائي المختفي سوبارو ولويس.
حب يشبه لعنة لا يمكن أن تتركه بأي حال، يتجاوز كل بعد يمكن تصوره، كان يمحو الوجود الذي يُطلق عليه ناتسكي سوبارو.
آبل: “――سترافقني، ناتسكي سوبارو. محمولًا بواسطة ريح لا يمكن مقاومتها، إلى قلب الحرب.”
عالم جحيمي خالٍ من الحب؛ ذلك كان يعرفه.
أولبارت: “لهذا السبب تلك الفتاة الغزال مع سموه.”
سوبارو: “――――”
كان ناتسكي سوبارو يعرف أن نفسه ما زالت محبوبة.
لويس: “أو… أو.”
منذ وصوله إلى الإمبراطورية، مر سوبارو بتجارب أكثر من كافية ليعرف أن مثل هؤلاء الخصوم هم الرقم واحد في الصعوبة.
ولكن، في الوقت نفسه، أنه ليس كل أشكال “الحب” يجب أن تكون جديرة بالتأييد، ذلك كان عليه أيضًا أن يعرفه.
بدلاً من ذلك، قد تنشأ أفكار متناقضة مثل كونه أكثر شبهاً بفنسنت من آبل نفسه.
يورنا: “مرسل الرسالة، أليس كذلك؟ كنت أتطلع لمقابلته، لكن…”
تمامًا بسبب جهله، سيكون هناك عقاب.
تمامًا بسبب جهله، جعل الجميع يخافون منه، يهربون منه.
مع تلك الكلمات، سحب أولبارت يده اليمنى الممدودة على الفور.
جالسًا على السطح، ينظف قناة أذنه بطرف إصبعه الصغير.
――لقد تحول إلى ظل مظلم ، يبتلع كل الأشياء، مبتهجًا أثناء التدمير.
مبتهجًا لإعادة الاجتماع، للالتقاء، للاحتضان، للارتباط، لهذا القدر المحتوم، لهذا التقدم للأمام.
مبتهجًا للاعتراف، للندم، للشك، لغموضه، للنشوة، للإخلاص.
رفيقة أخرى، ميديوم، نادت على آبل للاحتجاج نيابة عن آل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
عالم جحيمي خالٍ من الحب، ذلك ما كان يعرفه.
آبل: “إذن، يبدو أنه لم يكن هناك تحسن في حالتك، صحيح؟”
إذا وصل إلى عالم مليء بالحب، فكيف سيكون شكل ذلك الجحيم؟
بدا له أن صورة مثالية إلى حد ما للمستقبل قد تم رسمها هنا.
سوبارو: “آه، غوه… آه، آه، آآآآآه!”
لم يفهم سوبارو. لم يفهم شيئًا.
بكلمات تحمل رعشة صغيرة، تسبب توسل تانزا في توسيع عيون ميديوم .
إذا كان هناك شيء يمكنه قوله، في هذا الوضع غير المفسر لأي شخص، كان هناك شيء واحد فقط.
فنسنت: “الأعذار غير ضرورية. بالطبع، أولبارت سوف يخبرني بما حدث بدلاً منكِ، لأنني لست سيدكِ. بالإضافة إلى ذلك، أنا لست عدوكِ.”
أرض المستبعدي الخيالية ، مدينة الشياطين كيوس قليم.
――تدمير هذه الأرض الخيالية ، كان ناجمًا عن السببية من ناتسكي سوبارو نفسه.
آبل: “أفكاري لا علاقة لها بالشر الذي تقترحه ميديوم . إنه مجرد شيء ضروري.”
كل هذا――
…..
تانزا: “أرجوكم، أرجوكم امنحوني هذا الطلب. أرجوكم…!”
