جولي [2]
الفصل 329: جولي (2)
“عمّاذا تنظر؟”
طرْق، طرْق—
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
رغم الهجوم الأوّل، كان اقترابهم مسالِماً بعد ذلك. إذ طرق عميلٌ استخباراتيٌّ على الباب. متجاهلًا أنّ هيكل السيارة كان مهشَّماً تماماً، فقد بدا مهذّباً إلى حدٍّ ما.
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
“أيها الأستاذ. من فضلك افتح الباب.”
“…همم. أهكذا؟”
أنزلتُ النافذة. نظر العميل بين جولي وبيني.
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
“ما الأمر؟”
“…؟”
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
—ما رأيكِ~؟
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…”
“…آه، لقد أوصلتِ وعيكِ فقط إلى دميةٍ من ذلك السجن، صحيح؟”
نظرت جولي إليّ من دون أن تنطق كلمة، تسألني كيف عليها أن تجيب.
من دون أن أقول شيئاً لـيرييل، وصلنا إلى مستودع الأدلة. عندما رأى الفرسان الذين يحرسون المدخل وجهي، انتفضوا واستقاموا في وقفتهم.
“نعم.”
ومع أنّ هذه الجولي لم تكن هي نفسها التي أعرفها، فإنّ وجودها إلى جانبي جعل العالم أكثر جمالاً. على الأقل، هكذا كان العالم كما يُرى بعيني ديكولين.
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
…
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
ابتسمتُ باستهزاء وأنا ألتقي بعيني العميل.
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
…..
“إنّها طلب تعاون من جميع دوائر الإمبراطورية باستثناء وزارة العدل، ووزارة الدفاع الوطني، ووزارة الأمن العام. أنتِ المفتاح لحلّ مشكلة القارّة الحاليّة—”
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
“إنّها ترفض.”
“يمكنك فتحها براحة يدك، يا سيدي.”
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
“سأُجري بحثي المستقل.”
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
“…إسحاق.”
“سأُجري بحثي المستقل.”
طرْق، طرْق—
“…بحثٌ مستقل.”
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
“نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر.”
لكن جولي هزّت رأسها. حدّقت جانيسا بعينيها.
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
“أظنّك لم تسمع الشائعات التي تتردّد في هذه الأيّام.”
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
لكن الهجمات من الجزيرة العائمة عرّضت موقفي للخطر. وتسبّبت بأضرار جسيمة لديكولين كساحر. وسمعتُ أنّه حتى خفض مرتبتي كان قيد النظر.
“ماذا…؟”
“أتُصدّق الشائعات، وأنتَ من وكالة الاستخبارات؟”
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
ابتسمتُ باستهزاء وأنا ألتقي بعيني العميل.
جاء صوتٌ من مكانٍ ما فوقها. رفعت جولي رأسها.
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
“لنذهب إلى المكان الذي تريده.”
“حسناً. إذن.”
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
عند كلمات العميل، أخرجتُ دفتر شيكات، وخطَطتُ شيكاً ببضعة مئات الآلاف من الإيلنس وقدّمتُه له.
غرس مانا في سيفه.
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لوّحتُ به أمامه. نظر العميل إلى الشيك بهدوء، لكن وجهه احمرّ.
“إنّه شبيه، لكن لا.”
“الفارسة يُوري.”
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
نظر العميل مجدداً إلى جولي.
“حسناً. إذن.”
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
بدلاً من ذلك، أخرجت مذكّرة. كانت الورقة التي سلّمها العميل الاستخباراتي.
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
“…”
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
“لنذهب.”
…..
نظرتُ إلى رين في مقعد القيادة. كانت السيارة قد أُصلِحت بالفعل بفضل التأثير الخاص لـ”يد ميداس”، أي تأثير الشفاء الذاتي.
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
“…نعم.”
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
إذن، ستكون اللوحة هنا أيضاً.
“يا كونت.”
—ما رأيكِ~؟
قال رين.
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
“هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟”
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
نظرتُ إلى رين. وبينما كان يقبض على المقود بإحكام، عروقٌ بارزة عبر يديه، التقت عيناه بعينيّ في المرآة.
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
“نعم.”
“هاه؟”
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
“…”
“لا حاجة بك أن تعرف.”
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
من دون أن أقول شيئاً لـيرييل، وصلنا إلى مستودع الأدلة. عندما رأى الفرسان الذين يحرسون المدخل وجهي، انتفضوا واستقاموا في وقفتهم.
“نعم.”
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
سسوووسو…
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
كان إحساساً لا أستطيع السيطرة عليه بعقلي الواعي. نسيتُ بسرعةٍ أمر الهجوم، وكلّ ما رغبتُ به هو أن يدوم هذا اللحظة أطول.
“…نعم.”
“…”
هووووش…
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
“…”
الفصل 329: جولي (2)
كانت جولي تحدّق بي بعينين بريئتين. ذلك الشكل المنحوت الذي لم يستطع ديكولين إلّا أن يُحبّه…
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
“عمّاذا تنظر؟”
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
أدركتُ لماذا بدا طريق الجبل هذا جميلاً هكذا. كان بفضلها. بفضل جولي.
…..
ومع أنّ هذه الجولي لم تكن هي نفسها التي أعرفها، فإنّ وجودها إلى جانبي جعل العالم أكثر جمالاً. على الأقل، هكذا كان العالم كما يُرى بعيني ديكولين.
—ما رأيكِ~؟
“لا. ليس بشيء.”
“إنّها في المخزن الأعمق.”
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
“لنذهب إلى المكان الذي تريده.”
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
…
انفتح الباب الحديدي، فألقيتُ نظرةً إلى جولي التي كانت على وشك أن تتبعني.
كانت هناك عدّة منشآت في مقرّ هاديكاين الدائم. ثكنات فرسان النظام، منشآت سحرية، المكاتب الرسميّة لكلّ قسم، ومستودع الأدلة. وكان لدى هاديكاين شرطة مستقلّة ونظام فرسان أيضاً، لذا جُمِعت كلّ الأدلة على الجرائم التي حلّوها هناك.
“نعم.”
إذن، ستكون اللوحة هنا أيضاً.
“عليَّ أن أستعدّ.”
[مستودع الأدلة]
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
من دون أن أقول شيئاً لـيرييل، وصلنا إلى مستودع الأدلة. عندما رأى الفرسان الذين يحرسون المدخل وجهي، انتفضوا واستقاموا في وقفتهم.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…أيّها الكونت!”
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
أومأتُ برأسي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“افتحوا الباب. لديّ ما أراه.”
“أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~.”
“نعم! لكن، من هي التي بجانبكم، يا سيدي؟!”
“حسناً.”
“إنّها شاهدة.”
“نعم!”
“نعم!”
“…إسحاق.”
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
“أين اللوحة؟”
“الفارسة يُوري.”
“إنّها في المخزن الأعمق.”
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
“أهكذا؟”
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
نظرتُ إلى جولي خلفي. كانت تتلفّت بعينيها المتسعتين كالصحنين. بذلك المظهر البريء، من دون أدنى شكّ تُجاهي.
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
“ها هي.”
اتّسعت عينا إسحاق.
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
“انتظري هنا.”
“يمكنك فتحها براحة يدك، يا سيدي.”
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
لكن بما أنّ بصماتي كانت مُسجَّلة بالفعل، لم تكن هناك حاجة لإجراءات معقّدة. استجابت البوابة حين وضعتُ راحتي عليها.
“نعم؟ لماذا؟”
طَرق-!
“…”
انفتح الباب الحديدي، فألقيتُ نظرةً إلى جولي التي كانت على وشك أن تتبعني.
“ها هي.”
“انتظري هنا.”
“…جولي.”
“نعم؟ لماذا؟”
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
“عليَّ أن أستعدّ.”
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
فلو فتحتُ اللوحة من دون تفكير، كان هناك خطر أن أُسحَب أنا أيضاً. ولإدخال جولي وحدها، كان لا بدّ من بعض التعديلات في التقنية.
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
“حسناً.”
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
“…همم؟ ما الأمر، أيها الأستاذ؟”
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
“نعم. إنّها أنا.”
طَراخ-!
لوّحتُ به أمامه. نظر العميل إلى الشيك بهدوء، لكن وجهه احمرّ.
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
“…أهكذا؟”
…..
طرْق، طرْق—
وقد تُرِكت وحدها، نظرت جولي حولها. غير أنّ هذه البوابة الحديديّة شغلت معظم المساحة في هذا القبو المظلم، فلم يكن هناك ما يُرى كثيراً.
“عليَّ أن أستعدّ.”
“همم…”
سسوووسو…
بدلاً من ذلك، أخرجت مذكّرة. كانت الورقة التي سلّمها العميل الاستخباراتي.
“الفارسة يُوري.”
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
—ما رأيكِ~؟
“أتُصدّق الشائعات، وأنتَ من وكالة الاستخبارات؟”
جاء صوتٌ من مكانٍ ما فوقها. رفعت جولي رأسها.
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
…
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
“أتقصدين المذكّرة؟”
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
“نعم~.”
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
“…همم. أهكذا؟”
“…همم. أهكذا؟”
أطلقت جولي أنّةً خفيفة، وتمتمت بصوتٍ خافت.
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
“نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة.”
“الفارسة يُوري.”
دُمدِم—
“ما الأمر؟”
“أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~.”
وقد تُرِكت وحدها، نظرت جولي حولها. غير أنّ هذه البوابة الحديديّة شغلت معظم المساحة في هذا القبو المظلم، فلم يكن هناك ما يُرى كثيراً.
“…أهكذا؟”
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
ابتسمت جانيسا بمكر.
طَراخ-!
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
“…أيّها الكونت!”
“ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
“نعم~.”
شهق إسحاق. وفي اللحظة نفسها، امتدّ سيفه. في لحظةٍ لا يمكن التعبير عنها بالزمن، اندفع السيف والمانا التي يحويها كالأفعى.
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
“لم أفعل.”
“…أيها الأستاذ.”
“هاه؟”
لمنع هذه من التدمير، ومنع سحرها من الانهيار، ومعارضة الجزيرة العائمة والمذبح.
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
إذن، ستكون اللوحة هنا أيضاً.
دمية. ترددت جانيسا للحظة، ثمّ صفّقت بأصابعها.
أنزلتُ النافذة. نظر العميل بين جولي وبيني.
“…آه، لقد أوصلتِ وعيكِ فقط إلى دميةٍ من ذلك السجن، صحيح؟”
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
“إنّه شبيه، لكن لا.”
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
لكن جولي هزّت رأسها. حدّقت جانيسا بعينيها.
ابتسمت جانيسا بمكر.
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
“هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟”
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
“ماذا…؟”
“لم أفعل.”
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
…..
“نعم~.”
“…هل هو نحو عشرة أيّام؟”
“نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر.”
حلّلتُ لوحة إيفيرين وفهمت إرادة المانا المنبعثة منها.
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
تبقّى عشرة أيّام. بعد عشرة أيّام، ستبتلع هذه اللوحة الجميع في هذه القارّة. كلّ الأرواح ستُسجَن داخل اللوحة. ولأكون دقيقاً، ستُحفَظ. وخلال تلك الأيّام العشرة، كان هدفي أن أنشر أكبر عدد ممكن من اللوحات عبر القارّة.
إذن، ستكون اللوحة هنا أيضاً.
لمنع هذه من التدمير، ومنع سحرها من الانهيار، ومعارضة الجزيرة العائمة والمذبح.
“أيها الأستاذ. من فضلك افتح الباب.”
سوش—!
سسوووسو…
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
“إنّها طلب تعاون من جميع دوائر الإمبراطورية باستثناء وزارة العدل، ووزارة الدفاع الوطني، ووزارة الأمن العام. أنتِ المفتاح لحلّ مشكلة القارّة الحاليّة—”
تَشقق—
من دون أن أقول شيئاً لـيرييل، وصلنا إلى مستودع الأدلة. عندما رأى الفرسان الذين يحرسون المدخل وجهي، انتفضوا واستقاموا في وقفتهم.
تفاعل الأوبسيديان المرقّط بالثلج قبلي ليجمّد الشعاع. لقد تصدّيتُ للهجوم، لكن الحمل على جسدي كان هائلاً. فقد كان الخصم قوياً إلى هذا الحد.
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
“…إسحاق.”
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
إسحاق، نائب قائد فرسان الإمبراطورية. كان مرتدياً عباءة، ينظر إليّ من الظلال.
تَشقق—
“ديكولين.”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
غرس مانا في سيفه.
جاء صوتٌ من مكانٍ ما فوقها. رفعت جولي رأسها.
“أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية.”
“هاه؟”
“…”
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
انفتح الباب الحديدي، فألقيتُ نظرةً إلى جولي التي كانت على وشك أن تتبعني.
هووووش…
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
رسمت طاقة سيف إسحاق خطّاً في الهواء وهو يتخذ وضعيته.
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
“…همم. أهكذا؟”
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
“…أوه!”
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
شهق إسحاق. وفي اللحظة نفسها، امتدّ سيفه. في لحظةٍ لا يمكن التعبير عنها بالزمن، اندفع السيف والمانا التي يحويها كالأفعى.
“عليَّ أن أستعدّ.”
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
سوش—!
“…؟”
نظرت جولي إليّ من دون أن تنطق كلمة، تسألني كيف عليها أن تجيب.
اتّسعت عينا إسحاق.
“…هل هو نحو عشرة أيّام؟”
طَق—
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
صفّقتُ بأصابعي. عندها فُعّلت اللوحة، وسحبت إسحاق داخلها.
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
“آآآآه—!”
إذن، ستكون اللوحة هنا أيضاً.
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
أطلقت جولي أنّةً خفيفة، وتمتمت بصوتٍ خافت.
“…أيها الأستاذ.”
“افتحوا الباب. لديّ ما أراه.”
كانت هي التي نادتني “الأستاذ”. الفارسة التي نادتني “الأستاذ”. المرأة التي نادتني “الأستاذ”.
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
“أيها الأستاذ.”
“…جولي.”
طَق—
ابتسمت.
تَشقق—
“نعم. هل هذه هي اللوحة؟”
“آآآآه—!”
أشارت إلى الورقة التي ابتلعَت إسحاق.
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
أومأتُ.
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
نظرتُ إلى رين. وبينما كان يقبض على المقود بإحكام، عروقٌ بارزة عبر يديه، التقت عيناه بعينيّ في المرآة.
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
“هاه؟”
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
نظرتُ إلى رين. وبينما كان يقبض على المقود بإحكام، عروقٌ بارزة عبر يديه، التقت عيناه بعينيّ في المرآة.
“…أنتِ.”
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
“نعم. إنّها أنا.”
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
“نعم.”
“أيها الأستاذ.”
طَرق-!
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
“…”
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
…..
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إنّها شاهدة.”
…
