جولي [2]
الفصل 329: جولي (2)
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
طرْق، طرْق—
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
رغم الهجوم الأوّل، كان اقترابهم مسالِماً بعد ذلك. إذ طرق عميلٌ استخباراتيٌّ على الباب. متجاهلًا أنّ هيكل السيارة كان مهشَّماً تماماً، فقد بدا مهذّباً إلى حدٍّ ما.
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
“أيها الأستاذ. من فضلك افتح الباب.”
“…”
أنزلتُ النافذة. نظر العميل بين جولي وبيني.
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
“ما الأمر؟”
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
تبقّى عشرة أيّام. بعد عشرة أيّام، ستبتلع هذه اللوحة الجميع في هذه القارّة. كلّ الأرواح ستُسجَن داخل اللوحة. ولأكون دقيقاً، ستُحفَظ. وخلال تلك الأيّام العشرة، كان هدفي أن أنشر أكبر عدد ممكن من اللوحات عبر القارّة.
“…”
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
نظرت جولي إليّ من دون أن تنطق كلمة، تسألني كيف عليها أن تجيب.
…..
“نعم.”
“نعم. إنّها أنا.”
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
“…نعم.”
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
“إنّها شاهدة.”
“إنّها طلب تعاون من جميع دوائر الإمبراطورية باستثناء وزارة العدل، ووزارة الدفاع الوطني، ووزارة الأمن العام. أنتِ المفتاح لحلّ مشكلة القارّة الحاليّة—”
“…أيها الأستاذ.”
“إنّها ترفض.”
لكن بما أنّ بصماتي كانت مُسجَّلة بالفعل، لم تكن هناك حاجة لإجراءات معقّدة. استجابت البوابة حين وضعتُ راحتي عليها.
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
“نعم~.”
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
“أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~.”
“سأُجري بحثي المستقل.”
اتّسعت عينا إسحاق.
“…بحثٌ مستقل.”
“أتقصدين المذكّرة؟”
“نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر.”
قال رين.
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
“أظنّك لم تسمع الشائعات التي تتردّد في هذه الأيّام.”
“ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟”
لكن الهجمات من الجزيرة العائمة عرّضت موقفي للخطر. وتسبّبت بأضرار جسيمة لديكولين كساحر. وسمعتُ أنّه حتى خفض مرتبتي كان قيد النظر.
“لا حاجة بك أن تعرف.”
“أتُصدّق الشائعات، وأنتَ من وكالة الاستخبارات؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ابتسمتُ باستهزاء وأنا ألتقي بعيني العميل.
“هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟”
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
“حسناً. إذن.”
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
عند كلمات العميل، أخرجتُ دفتر شيكات، وخطَطتُ شيكاً ببضعة مئات الآلاف من الإيلنس وقدّمتُه له.
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
“نعم.”
لوّحتُ به أمامه. نظر العميل إلى الشيك بهدوء، لكن وجهه احمرّ.
“نعم.”
“الفارسة يُوري.”
“نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة.”
نظر العميل مجدداً إلى جولي.
“…أنتِ.”
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
كانت هناك عدّة منشآت في مقرّ هاديكاين الدائم. ثكنات فرسان النظام، منشآت سحرية، المكاتب الرسميّة لكلّ قسم، ومستودع الأدلة. وكان لدى هاديكاين شرطة مستقلّة ونظام فرسان أيضاً، لذا جُمِعت كلّ الأدلة على الجرائم التي حلّوها هناك.
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
“…”
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
“لنذهب.”
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
نظرتُ إلى رين في مقعد القيادة. كانت السيارة قد أُصلِحت بالفعل بفضل التأثير الخاص لـ”يد ميداس”، أي تأثير الشفاء الذاتي.
نظرتُ إلى رين في مقعد القيادة. كانت السيارة قد أُصلِحت بالفعل بفضل التأثير الخاص لـ”يد ميداس”، أي تأثير الشفاء الذاتي.
“…نعم.”
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
غرس مانا في سيفه.
“يا كونت.”
“…”
قال رين.
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
“هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟”
“هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟”
نظرتُ إلى رين. وبينما كان يقبض على المقود بإحكام، عروقٌ بارزة عبر يديه، التقت عيناه بعينيّ في المرآة.
“الفارسة يُوري.”
“نعم.”
شهق إسحاق. وفي اللحظة نفسها، امتدّ سيفه. في لحظةٍ لا يمكن التعبير عنها بالزمن، اندفع السيف والمانا التي يحويها كالأفعى.
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
“لا حاجة بك أن تعرف.”
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
“يا كونت.”
“نعم.”
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
سسوووسو…
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
كان إحساساً لا أستطيع السيطرة عليه بعقلي الواعي. نسيتُ بسرعةٍ أمر الهجوم، وكلّ ما رغبتُ به هو أن يدوم هذا اللحظة أطول.
“انتظري هنا.”
“…”
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
“…”
أنزلتُ النافذة. نظر العميل بين جولي وبيني.
كانت جولي تحدّق بي بعينين بريئتين. ذلك الشكل المنحوت الذي لم يستطع ديكولين إلّا أن يُحبّه…
من دون أن أقول شيئاً لـيرييل، وصلنا إلى مستودع الأدلة. عندما رأى الفرسان الذين يحرسون المدخل وجهي، انتفضوا واستقاموا في وقفتهم.
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
“حسناً. إذن.”
“عمّاذا تنظر؟”
“ماذا…؟”
أدركتُ لماذا بدا طريق الجبل هذا جميلاً هكذا. كان بفضلها. بفضل جولي.
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
ومع أنّ هذه الجولي لم تكن هي نفسها التي أعرفها، فإنّ وجودها إلى جانبي جعل العالم أكثر جمالاً. على الأقل، هكذا كان العالم كما يُرى بعيني ديكولين.
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
“لا. ليس بشيء.”
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
“…إسحاق.”
“لنذهب إلى المكان الذي تريده.”
“آآآآه—!”
…
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
كانت هناك عدّة منشآت في مقرّ هاديكاين الدائم. ثكنات فرسان النظام، منشآت سحرية، المكاتب الرسميّة لكلّ قسم، ومستودع الأدلة. وكان لدى هاديكاين شرطة مستقلّة ونظام فرسان أيضاً، لذا جُمِعت كلّ الأدلة على الجرائم التي حلّوها هناك.
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
إذن، ستكون اللوحة هنا أيضاً.
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
[مستودع الأدلة]
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
من دون أن أقول شيئاً لـيرييل، وصلنا إلى مستودع الأدلة. عندما رأى الفرسان الذين يحرسون المدخل وجهي، انتفضوا واستقاموا في وقفتهم.
“…همم؟ ما الأمر، أيها الأستاذ؟”
“…أيّها الكونت!”
“لنذهب إلى المكان الذي تريده.”
أومأتُ برأسي.
“أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~.”
“افتحوا الباب. لديّ ما أراه.”
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
“نعم! لكن، من هي التي بجانبكم، يا سيدي؟!”
تَشقق—
“إنّها شاهدة.”
صفّقتُ بأصابعي. عندها فُعّلت اللوحة، وسحبت إسحاق داخلها.
“نعم!”
حلّلتُ لوحة إيفيرين وفهمت إرادة المانا المنبعثة منها.
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
الفصل 329: جولي (2)
“أين اللوحة؟”
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
“إنّها في المخزن الأعمق.”
“نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة.”
“أهكذا؟”
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
نظرتُ إلى جولي خلفي. كانت تتلفّت بعينيها المتسعتين كالصحنين. بذلك المظهر البريء، من دون أدنى شكّ تُجاهي.
“نعم~.”
“ها هي.”
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
فلو فتحتُ اللوحة من دون تفكير، كان هناك خطر أن أُسحَب أنا أيضاً. ولإدخال جولي وحدها، كان لا بدّ من بعض التعديلات في التقنية.
“يمكنك فتحها براحة يدك، يا سيدي.”
“لنذهب إلى المكان الذي تريده.”
لكن بما أنّ بصماتي كانت مُسجَّلة بالفعل، لم تكن هناك حاجة لإجراءات معقّدة. استجابت البوابة حين وضعتُ راحتي عليها.
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
طَرق-!
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
انفتح الباب الحديدي، فألقيتُ نظرةً إلى جولي التي كانت على وشك أن تتبعني.
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
“انتظري هنا.”
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
“نعم؟ لماذا؟”
اتّسعت عينا إسحاق.
“عليَّ أن أستعدّ.”
أومأتُ برأسي.
فلو فتحتُ اللوحة من دون تفكير، كان هناك خطر أن أُسحَب أنا أيضاً. ولإدخال جولي وحدها، كان لا بدّ من بعض التعديلات في التقنية.
“يا كونت.”
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
“حسناً.”
“لنذهب.”
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
كانت هناك عدّة منشآت في مقرّ هاديكاين الدائم. ثكنات فرسان النظام، منشآت سحرية، المكاتب الرسميّة لكلّ قسم، ومستودع الأدلة. وكان لدى هاديكاين شرطة مستقلّة ونظام فرسان أيضاً، لذا جُمِعت كلّ الأدلة على الجرائم التي حلّوها هناك.
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
“ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟”
“…همم؟ ما الأمر، أيها الأستاذ؟”
“…آه، لقد أوصلتِ وعيكِ فقط إلى دميةٍ من ذلك السجن، صحيح؟”
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
“نعم.”
طَراخ-!
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
“…أيها الأستاذ.”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
“أهكذا؟”
…..
“يا كونت.”
وقد تُرِكت وحدها، نظرت جولي حولها. غير أنّ هذه البوابة الحديديّة شغلت معظم المساحة في هذا القبو المظلم، فلم يكن هناك ما يُرى كثيراً.
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
“همم…”
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
بدلاً من ذلك، أخرجت مذكّرة. كانت الورقة التي سلّمها العميل الاستخباراتي.
“إنّها طلب تعاون من جميع دوائر الإمبراطورية باستثناء وزارة العدل، ووزارة الدفاع الوطني، ووزارة الأمن العام. أنتِ المفتاح لحلّ مشكلة القارّة الحاليّة—”
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
—ما رأيكِ~؟
“…همم. أهكذا؟”
جاء صوتٌ من مكانٍ ما فوقها. رفعت جولي رأسها.
“نعم.”
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
طَراخ-!
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
“أتقصدين المذكّرة؟”
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
“نعم~.”
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
“…همم. أهكذا؟”
نظرتُ إلى رين. وبينما كان يقبض على المقود بإحكام، عروقٌ بارزة عبر يديه، التقت عيناه بعينيّ في المرآة.
أطلقت جولي أنّةً خفيفة، وتمتمت بصوتٍ خافت.
“همم…”
“نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة.”
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
دُمدِم—
[مستودع الأدلة]
“أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~.”
سسوووسو…
“…أهكذا؟”
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
ابتسمت جانيسا بمكر.
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
“ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟”
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
“نعم~.”
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
“لم أفعل.”
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
“هاه؟”
“أهكذا؟”
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
دمية. ترددت جانيسا للحظة، ثمّ صفّقت بأصابعها.
“…نعم.”
“…آه، لقد أوصلتِ وعيكِ فقط إلى دميةٍ من ذلك السجن، صحيح؟”
ابتسمتُ باستهزاء وأنا ألتقي بعيني العميل.
“إنّه شبيه، لكن لا.”
“…همم. أهكذا؟”
لكن جولي هزّت رأسها. حدّقت جانيسا بعينيها.
“الفارسة يُوري.”
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
“هاه؟”
“ماذا…؟”
“ها هي.”
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
“أظنّك لم تسمع الشائعات التي تتردّد في هذه الأيّام.”
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
إسحاق، نائب قائد فرسان الإمبراطورية. كان مرتدياً عباءة، ينظر إليّ من الظلال.
…..
“لا. ليس بشيء.”
“…هل هو نحو عشرة أيّام؟”
“أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية.”
حلّلتُ لوحة إيفيرين وفهمت إرادة المانا المنبعثة منها.
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
تبقّى عشرة أيّام. بعد عشرة أيّام، ستبتلع هذه اللوحة الجميع في هذه القارّة. كلّ الأرواح ستُسجَن داخل اللوحة. ولأكون دقيقاً، ستُحفَظ. وخلال تلك الأيّام العشرة، كان هدفي أن أنشر أكبر عدد ممكن من اللوحات عبر القارّة.
“…إسحاق.”
لمنع هذه من التدمير، ومنع سحرها من الانهيار، ومعارضة الجزيرة العائمة والمذبح.
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
سوش—!
“أتُصدّق الشائعات، وأنتَ من وكالة الاستخبارات؟”
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
“الفارسة يُوري.”
تَشقق—
“…أيها الأستاذ.”
تفاعل الأوبسيديان المرقّط بالثلج قبلي ليجمّد الشعاع. لقد تصدّيتُ للهجوم، لكن الحمل على جسدي كان هائلاً. فقد كان الخصم قوياً إلى هذا الحد.
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
“…إسحاق.”
“آآآآه—!”
إسحاق، نائب قائد فرسان الإمبراطورية. كان مرتدياً عباءة، ينظر إليّ من الظلال.
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
“ديكولين.”
رسمت طاقة سيف إسحاق خطّاً في الهواء وهو يتخذ وضعيته.
غرس مانا في سيفه.
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
“أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية.”
ومع أنّ هذه الجولي لم تكن هي نفسها التي أعرفها، فإنّ وجودها إلى جانبي جعل العالم أكثر جمالاً. على الأقل، هكذا كان العالم كما يُرى بعيني ديكولين.
“…”
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
“إنّه شبيه، لكن لا.”
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
“سأُجري بحثي المستقل.”
هووووش…
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
رسمت طاقة سيف إسحاق خطّاً في الهواء وهو يتخذ وضعيته.
“إنّها شاهدة.”
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
رغم الهجوم الأوّل، كان اقترابهم مسالِماً بعد ذلك. إذ طرق عميلٌ استخباراتيٌّ على الباب. متجاهلًا أنّ هيكل السيارة كان مهشَّماً تماماً، فقد بدا مهذّباً إلى حدٍّ ما.
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
“نعم؟ لماذا؟”
“…أوه!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شهق إسحاق. وفي اللحظة نفسها، امتدّ سيفه. في لحظةٍ لا يمكن التعبير عنها بالزمن، اندفع السيف والمانا التي يحويها كالأفعى.
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
“الفارسة يُوري.”
“…؟”
“لم أفعل.”
اتّسعت عينا إسحاق.
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
طَق—
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
صفّقتُ بأصابعي. عندها فُعّلت اللوحة، وسحبت إسحاق داخلها.
تفاعل الأوبسيديان المرقّط بالثلج قبلي ليجمّد الشعاع. لقد تصدّيتُ للهجوم، لكن الحمل على جسدي كان هائلاً. فقد كان الخصم قوياً إلى هذا الحد.
“آآآآه—!”
أشارت إلى الورقة التي ابتلعَت إسحاق.
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
“…أيها الأستاذ.”
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
كانت هي التي نادتني “الأستاذ”. الفارسة التي نادتني “الأستاذ”. المرأة التي نادتني “الأستاذ”.
“انتظري هنا.”
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
ابتسمتُ باستهزاء وأنا ألتقي بعيني العميل.
“…جولي.”
“أين اللوحة؟”
ابتسمت.
رسمت طاقة سيف إسحاق خطّاً في الهواء وهو يتخذ وضعيته.
“نعم. هل هذه هي اللوحة؟”
“نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر.”
أشارت إلى الورقة التي ابتلعَت إسحاق.
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
أومأتُ.
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
“ديكولين.”
“…أنتِ.”
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
“نعم. إنّها أنا.”
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
تَشقق—
“أيها الأستاذ.”
“آآآآه—!”
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
لكن الهجمات من الجزيرة العائمة عرّضت موقفي للخطر. وتسبّبت بأضرار جسيمة لديكولين كساحر. وسمعتُ أنّه حتى خفض مرتبتي كان قيد النظر.
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
لكن بما أنّ بصماتي كانت مُسجَّلة بالفعل، لم تكن هناك حاجة لإجراءات معقّدة. استجابت البوابة حين وضعتُ راحتي عليها.
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
فلو فتحتُ اللوحة من دون تفكير، كان هناك خطر أن أُسحَب أنا أيضاً. ولإدخال جولي وحدها، كان لا بدّ من بعض التعديلات في التقنية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أيها الأستاذ.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
طَراخ-!
رغم الهجوم الأوّل، كان اقترابهم مسالِماً بعد ذلك. إذ طرق عميلٌ استخباراتيٌّ على الباب. متجاهلًا أنّ هيكل السيارة كان مهشَّماً تماماً، فقد بدا مهذّباً إلى حدٍّ ما.
