جولي [1]
الفصل 328: جولي (1)
“…لا داعي.”
قبل أسبوع، في سجن اللوحات الذي أنشأه كواي وأعادت إيفيرين تشكيله، كانت جولي تُنقّح مهاراتها في فنون السيف. كانت تتبارز مع محاربين أقوياء مثل زايت وجاكال وتتلقى تعليماتهم، فطوّرت مهاراتها.
سألت جولي. فأومأتُ بالنفي.
بهذا الشكل، أتقنت جولي حركات ديكولين وحوّلتها إلى أسلوبها الخاص في المبارزة. أمّا سيلفيا، فكانت غارقة في البحث عن وسيلة للتواصل مع العالم الخارجي. عملت مع سحرة أذكياء مثل آهلوس وكارلا لإيجاد سبيلٍ للخروج من هذا السجن. وفي أثناء ذلك، خطّت معادلة من 230 صفحة مملوءة بأفكارٍ جنونية حول التعاويذ.
“عمّاذا تواصلين النظر؟”
“…هذا هو الأفضل. ما رأيك؟ هل هناك اتصال، أليس كذلك؟”
“…”
لكن، هل كان السبب أنّ هذا السجن معجزةٌ تتجاوز حدود السحر؟ لم يتمكّن الثلاثة حتى الآن من ابتكار طريقة لتدمير هذا المكان. وكانت التقنية الوحيدة التي ابتكروها هي أسلوب التخطّي.
“همم. أظنّ ذلك.”
“نعم. يبدو أن هناك اتصالًا.”
“…”
كانت العُقدة في آهلوس ودمها. فعلى الرغم من أنّ آهلوس مسجونة هنا الآن، لا يزال هناك الكثير من الدمى التي صنعتها في القارة، وبعضها يُمكن وصفه بالروائع التي وُلدت من قلبها وروحها. وبالطبع، كان التحكم بها عن بُعد أمرًا ممكنًا.
“الفارسة يوري. أجيبي.”
“حرّكيها.”
“تعويذتك لا تبدو كافية.”
قالت سيلفيا لآهلوس. أغمضت آهلوس عينيها للحظة في تركيزٍ عميق، لكنّها سرعان ما هزّت رأسها.
“إنّه منعش.”
“سيكون الأمر صعبًا. الرؤية مشتركة، لكن من الصعب جدًا تحريكها.”
لم يُحدّدوا مكان نشاطهم، لذا ركّزوا على اختيار أمكنة يسهل تمويهها.
“…أفهم.”
كانت العُقدة في آهلوس ودمها. فعلى الرغم من أنّ آهلوس مسجونة هنا الآن، لا يزال هناك الكثير من الدمى التي صنعتها في القارة، وبعضها يُمكن وصفه بالروائع التي وُلدت من قلبها وروحها. وبالطبع، كان التحكم بها عن بُعد أمرًا ممكنًا.
زفرت سيلفيا تنهيدة صغيرة.
“همم…”
الطريقة التي اخترنها الآن كانت خيط المانا. لم يكن هناك سبيل للهروب من هذا المكان باستخدام السحر العادي، لذا ابتكرت سيلفيا وسيلةً لاستعارة عيون الدمية وجسدها عبر مدّ ماناها في خطٍّ رفيع.
قالت كارلا.
“تعويذتك لا تبدو كافية.”
“…ماذا!”
تمتمت آهلوس. فنظرت إليها سيلفيا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“غير كافية؟”
كان يجب أن تبقى تلك الخطة هي ألفا وأوميغا لإيفيرين.
“نعم. إنّها تستخدم نفس طريقة كواي، لكن لا يمكنكِ القيام بها بمواردك.”
سخرت غانيشا بأنفاسٍ مسموعة.
كانت هذه نفس الطريقة التي يستخدمها كواي. فكواي، الذي يوجد خارج العالم، كان يتحكم بدمى القارة بسحرٍ مشابه جدًا لهذا الخيط.
“هاديكاين.”
“لو لم تصنعي دمية لكواي من البداية، لما حدث هذا.”
“ليس لدي ما أقوله، فكوني هادئة—”
زمّت سيلفيا شفتيها فيما ابتسمت آهلوس لها.
“…هادِكاين أيضًا تملك لوحة. لقد نُقلت جوًا لاستخدامها في روهالاك.”
“…لو لم أصنع له دمية، لكان وجد طريقة أخرى.”
فإن كان هناك أي سبيل للهروب من سجن اللوحات، فلا بد ألّا يُفصح عنه.
“لن يفعل.”
“…ماذا!”
“بل سيفعل. أنتِ تستهينين به كثيرًا.”
في النهاية، كان هذا ما سألتها. فأجابت بهدوء:
“لن يفعل.”
“…ماذا!”
“بل سيفعل.”
كنت سأزجّ بكل من في معسكر روهالاك داخلها.
“لن يفعل.”
الفصل 328: جولي (1)
“بل سيفعل.”
“لن يفعل.”
متجاهلةً جدالهما المكرر، كانت كارلا تحدّق بتركيز في السبورة. كانت دائرة سحرية مليئة بالخطوط والدوائر المتشابكة مثل دودة الأرض مرسومة على اللوح.
“نعم. لكن ديكولين أمّنها أولًا. سمعت أنّه في طريقه إلى هاديكاين…”
“أظن أنّ هناك وسيلة.”
“غير أنّ ديكولين يعارض ذلك أيضًا. وجلالتها لا تتخذ أي موقف…”
قالت كارلا.
دووم-!
“وسيلة؟”
“…ماذا!”
“وسيلة…”
لكن، هل كان السبب أنّ هذا السجن معجزةٌ تتجاوز حدود السحر؟ لم يتمكّن الثلاثة حتى الآن من ابتكار طريقة لتدمير هذا المكان. وكانت التقنية الوحيدة التي ابتكروها هي أسلوب التخطّي.
تساءلت آهلوس وسيلفيا معًا قبل أن تشدا شعر بعضهما البعض. فأومأت كارلا.
“إنّه منعش.”
“نعم. إذا استخدمنا وسيطًا، فإن الاهتزاز المُرسل عبر خيط المانا سيُضخّم.”
“لماذا يفعل هذا~؟”
أجابت آهلوس بسخرية: “أعلم ذلك، وهو من البديهيات. لكن المشكلة أنّه لا يوجد وسيط.”
“لدي أمر لأفعله.”
كان التوسّط هو الطريقة الأسهل لتضخيم فعالية وقوة السحر. لكن لم يكن هناك أشياء يُمكن أن تصبح وسيطًا في هذا السجن.
عندها تجمّد تعبير ديكولين. فبما أنّها هربت من مكانٍ لا مهرب منه، كان ذلك ردّ فعلٍ طبيعي.
“بدلًا من ذلك، أعتقد أنّ لدينا شخصًا يمكن أن يكون وسيطًا.”
…وكذلك هذه الجولي.
قالت كارلا.
“…إذن دعيني أسأل—”
“…شخص؟”
“نعم. أظن أن الأمر ممكن مع جولي.”
قالت كارلا.
جولي؟ كشفت كارلا ذلك العرضي والمباشر فأربك آهلوس وسيلفيا.
كانت العُقدة في آهلوس ودمها. فعلى الرغم من أنّ آهلوس مسجونة هنا الآن، لا يزال هناك الكثير من الدمى التي صنعتها في القارة، وبعضها يُمكن وصفه بالروائع التي وُلدت من قلبها وروحها. وبالطبع، كان التحكم بها عن بُعد أمرًا ممكنًا.
“ألا يمكننا أن نكتشف الأمر إذا فتشنا أمتعة جولي الآن؟”
بدت جولي فضولية إزاء أشياء كثيرة. فلا بد أنّ هناك أمورًا عديدة لا تعرفها بسبب تلك الذكريات المفقودة.
أشارت كارلا نحو النافذة. فتبعها سيلفيا وآهلوس دون وعي، فرأتا جولي تتبارز مع زايت. كانت تتصبب عرقًا وهي تلوّح بسيفها.
دووم-!
“أظن أنّ لدى جولي وسيطًا.”
عندها ابتسمت جولي قليلًا. صعدت إلى سيارة ديكولين وجلست بجانبه.
ربما كانت جولي هي الشخص الأشد تميّزًا داخل هذا السجن. وحتى لو بحثتَ عبر القارة بأكملها، فسيكون ذلك نادرًا. كانت شخصًا أعادت إيفيرين عقله وجسده إلى الوراء تمامًا.
“لا.”
“لا، جولي تملك وسيطًا.”
“ذلك سرّ.”
حوّلت كارلا شكّها إلى يقين. جولي تملك شيئًا متصلًا بالقارة.
هناك، كانت ليا تجري اتصالًا وتُقدّم معلومات. فقد حصل جهاز الاستخبارات على الفور على المقترح الذي أرسله ديكولين إلى العائلة الإمبراطورية وجلالتها اليوم.
“مذكّرة.”
“الفارسة يوري. أجيبي.”
“…”
“…”
“أوه.”
“همم. أظنّ ذلك.”
والآن أدركت سيلفيا وآهلوس. ابتسمت كارلا بخفة.
“ليس لدي ما أقوله، فكوني هادئة—”
“يمكننا استخدام ذلك كوسيط.”
قبل أسبوع، في سجن اللوحات الذي أنشأه كواي وأعادت إيفيرين تشكيله، كانت جولي تُنقّح مهاراتها في فنون السيف. كانت تتبارز مع محاربين أقوياء مثل زايت وجاكال وتتلقى تعليماتهم، فطوّرت مهاراتها.
—-
“لا أرغب في تسليمك.”
…كانت نتيجة ذلك النقاش أنّ جولي كانت الآن تنظر إلى قصر ديكولين. كان جسد الدمية غير مريح بعض الشيء، وشعرت أن حياتها توشك على نهايتها، لكن ذلك كان محتملًا. كان يكفي أن تصبر.
“همم؟”
لو أنّي أستطيع لقاءه مجددًا فقط.
كان موقع محراب المذبح مؤكّدًا، لذا قبل أن يواصلوا إزعاج المجتمع الإمبراطوري، أصرّ كبار المسؤولين بشدة على شنّ الحرب.
“…”
لو أنّي أستطيع لقاءه مجددًا فقط.
انحنت جولي والتقطت الصحيفة التي سقطت على الأرض. الآن أصبحت مُلزمة بأن ترى وتسمع قدر ما تستطيع. فكل تجربة تمرّ بها، وكل شعور تحسّه، وكل كلمة تقولها، ستُمرَّر إلى الأشخاص على الجانب الآخر.
“غير أنّ ديكولين يعارض ذلك أيضًا. وجلالتها لا تتخذ أي موقف…”
[المشتبه الرئيسي في قضية الاختفاء الجماعي هو تلميذة ديكولين، إيفيرين…]
“قضية معاقبة ذوي الدماء الشيطانية…”
غير أنّه بدا أنّ ديكولين يتعرّض للهجوم. فقد جرى تصويره على أنّه عاجز عن منع جرائم تلميذته إيفيرين في وقتٍ مبكّر، ورجل بلا ضمير سرق العديد من نظرياته.
“…هناك نقاش في القصر الإمبراطوري حول ضربة استباقية.”
“همم…”
“وسيلة…”
قرأت جولي كل ذلك.
ربما كانت جولي هي الشخص الأشد تميّزًا داخل هذا السجن. وحتى لو بحثتَ عبر القارة بأكملها، فسيكون ذلك نادرًا. كانت شخصًا أعادت إيفيرين عقله وجسده إلى الوراء تمامًا.
خشخشة—
“الأمر عاجل. الخبر أنّ الفارسة يوري قد هربت من سجن اللوحات.”
في تلك اللحظة، سمعت خشخشة شجرة فوقها. رفعت جولي رأسها لتنظر إلى شجرة الزِيلكوفا الجميلة. لم يكن هناك سوى أثر باهت لشخصٍ ما، لكن ابتسامة صغيرة ارتسمت على شفتي جولي.
“بل سيفعل. أنتِ تستهينين به كثيرًا.”
“إنّه أنت.”
كانت هذه نفس الطريقة التي يستخدمها كواي. فكواي، الذي يوجد خارج العالم، كان يتحكم بدمى القارة بسحرٍ مشابه جدًا لهذا الخيط.
صرير—
كان الممرّ الجبلي المؤدي إلى هاديكاين هادئًا ودافئًا. ولهذا بدا صوت جولي عاليًا بشكل خاص.
انفتحَت بوابات القصر، فارتجفت جولي.
الطريقة التي اخترنها الآن كانت خيط المانا. لم يكن هناك سبيل للهروب من هذا المكان باستخدام السحر العادي، لذا ابتكرت سيلفيا وسيلةً لاستعارة عيون الدمية وجسدها عبر مدّ ماناها في خطٍّ رفيع.
هوووش…
قالت كارلا.
راقبت جولي سيارة يوكلاين الفاخرة وهي تتقدّم وتتوقف بجوارها مباشرة.
حوّلت كارلا شكّها إلى يقين. جولي تملك شيئًا متصلًا بالقارة.
انخفض الزجاج. نظرت جولي إلى الداخل، فرأت ديكولين يُطلّ منها.
بينما كانت تستمتع بملمس المقاعد الجلدية الفاخرة، سألت جولي. فأجاب ديكولين بنظرة متعبة قليلًا:
“…”
في النهاية، كان هذا ما سألتها. فأجابت بهدوء:
كان ينظر إليها بلا كلمة. بدا متفاجئًا قليلًا وحائرًا قليلًا.
الآن، وبصراحة، كان مجرّد إبقاء عقلي وجسدي سليمَين معجزة. كنتُ أحتضر، وبعد حادثة القتلة، صار كل ما لدي من طاقة مكرّسًا لإبقاء حياتي.
“هل هربتِ؟”
أمالت جولي رأسها، لكن ديكولين لم يقل المزيد. لم يكن بحاجة لقول شيء.
من دون أن يهتمّ بالظروف أو يحيّيها، سأل.
“…هادِكاين أيضًا تملك لوحة. لقد نُقلت جوًا لاستخدامها في روهالاك.”
“الفارسة يوري. أجيبي.”
“…إذن دعيني أسأل—”
شعرت جولي برغبة في البكاء، لكنها أجبرت نفسها على الابتسام وأجابت:
كان ذلك هو المفتاح. سلوك ديكولين الحالي كان مختلفًا تمامًا، لكن لو كان هو ذاته السابق، لكان كل شيء قابلًا للتفسير.
“نعم. فعلت.”
كان هناك ما يكفي لاستخدام الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
عندها تجمّد تعبير ديكولين. فبما أنّها هربت من مكانٍ لا مهرب منه، كان ذلك ردّ فعلٍ طبيعي.
كان التوسّط هو الطريقة الأسهل لتضخيم فعالية وقوة السحر. لكن لم يكن هناك أشياء يُمكن أن تصبح وسيطًا في هذا السجن.
“سيُستدعى اسمك بصفتك الشاهدة الرئيسية. كيف هربتِ؟”
“لأنك شاهدة مهمة. يجب أن توضحي بالتفصيل كيف خرجتِ.”
“ذلك سرّ.”
“…”
“…”
ارتعشت حاجبا ديكولين. رفع سبابته إلى جبهته وحدّق فيها.
ارتعشت حاجبا ديكولين. رفع سبابته إلى جبهته وحدّق فيها.
قالت سيلفيا لآهلوس. أغمضت آهلوس عينيها للحظة في تركيزٍ عميق، لكنّها سرعان ما هزّت رأسها.
“أتسخرين مني الآن؟”
“…”
“لا.”
أجابت آهلوس بسخرية: “أعلم ذلك، وهو من البديهيات. لكن المشكلة أنّه لا يوجد وسيط.”
“…إذن دعيني أسأل—”
“لماذا يفعل هذا~؟”
“إنّه سرّ.”
“…”
تشنّف وجهه. ثم، مع تنهيدة خفيفة، فتح الباب.
كانت الكلمة الأولى في السطر الأول “الإبادة”. كادت عينا ليا تبرزان، وبدت ملامح غانيشا جادة.
“الفارسة يوري. اصعدي.”
كان معظمهم من عملاء الاستخبارات؛ حتى أنّ أحدهم جلس على حطام السيارة وهو ينقر على الزجاج الأمامي. لم أعلم إن كانوا يملكون أمرًا رسميًا، لكنني تحققت أولًا من مانا جسدي.
“…لِماذا؟”
“[بالطبع، هذه الورقة البيضاء تبتلع عددًا لا يُحصى من الناس، لكنّ الأمر لا يزال في مستوى يمكن التعامل معه بالسحر. لذا لا حاجة لاعتباره قضية كبرى. بل من الصواب التفكير في وسيلة لاستخدامه.]… ها.”
“لأنك شاهدة مهمة. يجب أن توضحي بالتفصيل كيف خرجتِ.”
“أظن أنّ هناك وسيلة.”
“همم. أظنّ ذلك.”
انخفض الزجاج. نظرت جولي إلى الداخل، فرأت ديكولين يُطلّ منها.
عندها ابتسمت جولي قليلًا. صعدت إلى سيارة ديكولين وجلست بجانبه.
“أصبحتِ تتكلمين كثيرًا الآن.”
“إلى أين نحن ذاهبون؟”
تشنّف وجهه. ثم، مع تنهيدة خفيفة، فتح الباب.
بينما كانت تستمتع بملمس المقاعد الجلدية الفاخرة، سألت جولي. فأجاب ديكولين بنظرة متعبة قليلًا:
كنت سأزجّ بكل من في معسكر روهالاك داخلها.
“هاديكاين.”
زفرت سيلفيا تنهيدة صغيرة.
“همم؟ أليس من المفترض أن نذهب إلى القصر الإمبراطوري؟”
“…لا داعي.”
“…لا داعي.”
“بل سيفعل.”
“هاه؟”
“همم؟ أليس من المفترض أن نذهب إلى القصر الإمبراطوري؟”
أمالت جولي رأسها، لكن ديكولين لم يقل المزيد. لم يكن بحاجة لقول شيء.
“…هادِكاين أيضًا تملك لوحة. لقد نُقلت جوًا لاستخدامها في روهالاك.”
كان ينوي أن يُعيد جولي إلى اللوحة.
“نعم. إذا استخدمنا وسيطًا، فإن الاهتزاز المُرسل عبر خيط المانا سيُضخّم.”
—
انفتحَت بوابات القصر، فارتجفت جولي.
في تلك الأثناء، كانت ليا في حانة تحت الإمبراطورية. برائحة براميل البلوط الممزوجة بالكحول والعنب، بدا هذا المكان حانة عادية للوهلة الأولى، لكنه كان بمثابة مكتب مؤقت لجهاز الاستخبارات.
—-
لم يُحدّدوا مكان نشاطهم، لذا ركّزوا على اختيار أمكنة يسهل تمويهها.
“…”
“…هذه هي الأجندة التي قدّمها ديكولين إلى القصر الإمبراطوري.”
…وكذلك هذه الجولي.
هناك، كانت ليا تجري اتصالًا وتُقدّم معلومات. فقد حصل جهاز الاستخبارات على الفور على المقترح الذي أرسله ديكولين إلى العائلة الإمبراطورية وجلالتها اليوم.
قفز العميل واقفًا.
“قضية معاقبة ذوي الدماء الشيطانية…”
ارتعشت حاجبا ديكولين. رفع سبابته إلى جبهته وحدّق فيها.
جلست ليا بجانب غانيشا وبسطت الأوراق التي استلمتها.
“بدلًا من ذلك، أعتقد أنّ لدينا شخصًا يمكن أن يكون وسيطًا.”
“إبادة؟!”
قالت سيلفيا لآهلوس. أغمضت آهلوس عينيها للحظة في تركيزٍ عميق، لكنّها سرعان ما هزّت رأسها.
كانت الكلمة الأولى في السطر الأول “الإبادة”. كادت عينا ليا تبرزان، وبدت ملامح غانيشا جادة.
“لا، جولي تملك وسيطًا.”
نقرت غانيشا بلسانها وقلبت الصفحة.
بهذا الشكل، أتقنت جولي حركات ديكولين وحوّلتها إلى أسلوبها الخاص في المبارزة. أمّا سيلفيا، فكانت غارقة في البحث عن وسيلة للتواصل مع العالم الخارجي. عملت مع سحرة أذكياء مثل آهلوس وكارلا لإيجاد سبيلٍ للخروج من هذا السجن. وفي أثناء ذلك، خطّت معادلة من 230 صفحة مملوءة بأفكارٍ جنونية حول التعاويذ.
“[بالطبع، هذه الورقة البيضاء تبتلع عددًا لا يُحصى من الناس، لكنّ الأمر لا يزال في مستوى يمكن التعامل معه بالسحر. لذا لا حاجة لاعتباره قضية كبرى. بل من الصواب التفكير في وسيلة لاستخدامه.]… ها.”
أمالت جولي رأسها، لكن ديكولين لم يقل المزيد. لم يكن بحاجة لقول شيء.
سخرت غانيشا بأنفاسٍ مسموعة.
“وسيلة…”
“لماذا يفعل هذا~؟”
“…”
نصف مليون شخص قد اختفوا بالفعل وفقًا للأرقام الرسمية وحدها، وكان بعضهم من معارف غانيشا. ومع ذلك، قلّل ديكولين من شأن هذه الحادثة العظيمة التي هزّت القارة واعتبرها مسألة تافهة، بل ذهب أبعد من ذلك محاولًا التستّر على حجمها، مصرًّا على استخدامها لإبادة الدماء الشيطانية.
نقرت غانيشا بلسانها وقلبت الصفحة.
“أعلم، أليس كذلك.”
“…هناك نقاش في القصر الإمبراطوري حول ضربة استباقية.”
هزّت ليا رأسها وهي تقرأ مقترح ديكولين. وتدخّل عميل الاستخبارات قائلًا:
لم يُحدّدوا مكان نشاطهم، لذا ركّزوا على اختيار أمكنة يسهل تمويهها.
“لقد سقط ديكولين. لقد عاد إلى المذبح. الكونت الوفي القديم قد انتهى.”
فإن كان هناك أي سبيل للهروب من سجن اللوحات، فلا بد ألّا يُفصح عنه.
كان ذلك هو المفتاح. سلوك ديكولين الحالي كان مختلفًا تمامًا، لكن لو كان هو ذاته السابق، لكان كل شيء قابلًا للتفسير.
في تلك الأثناء، كانت ليا في حانة تحت الإمبراطورية. برائحة براميل البلوط الممزوجة بالكحول والعنب، بدا هذا المكان حانة عادية للوهلة الأولى، لكنه كان بمثابة مكتب مؤقت لجهاز الاستخبارات.
“بالمناسبة، سجن اللوحات هذا هو على الأرجح عمل المذبح، لا إيفيرين.”
قالت كارلا.
غيّرت ليا الموضوع لحظة. فسجن اللوحات كان من صلاحيات كواي، لا إيفيرين، إذ إنه موجود خارج العالم.
“لن يفعل.”
“نعم. إذن من الأكيد أكثر أنّ ديكولين يُساعد المذبح.”
“إنّه هجوم!”
“…”
هناك، كانت ليا تجري اتصالًا وتُقدّم معلومات. فقد حصل جهاز الاستخبارات على الفور على المقترح الذي أرسله ديكولين إلى العائلة الإمبراطورية وجلالتها اليوم.
لكن، مجددًا، عاد الأمر إلى ديكولين. خدشت ليا مؤخرة عنقها، فأرسلت غانيشا إليها ابتسامة صغيرة.
صرير—
“إذن. ماذا ستفعل جلالتها~؟”
—-
“…هناك نقاش في القصر الإمبراطوري حول ضربة استباقية.”
جلست ليا بجانب غانيشا وبسطت الأوراق التي استلمتها.
كان موقع محراب المذبح مؤكّدًا، لذا قبل أن يواصلوا إزعاج المجتمع الإمبراطوري، أصرّ كبار المسؤولين بشدة على شنّ الحرب.
متجاهلةً جدالهما المكرر، كانت كارلا تحدّق بتركيز في السبورة. كانت دائرة سحرية مليئة بالخطوط والدوائر المتشابكة مثل دودة الأرض مرسومة على اللوح.
“غير أنّ ديكولين يعارض ذلك أيضًا. وجلالتها لا تتخذ أي موقف…”
“لا، جولي تملك وسيطًا.”
ثم توقف عميل الاستخبارات عن الكلام. بعد أن تلقى تقريرًا من أحدهم، ضغط على كرة البلّور في أذنه.
“لكن لِمَ لا تتكلم؟”
“…ماذا!”
قالت كارلا.
صرخ العميل بدهشة. اقتربت منه غانيشا وليا.
قالت سيلفيا لآهلوس. أغمضت آهلوس عينيها للحظة في تركيزٍ عميق، لكنّها سرعان ما هزّت رأسها.
“ماذا حدث؟”
“أعلم، أليس كذلك.”
قفز العميل واقفًا.
“إنّه سرّ.”
“الأمر عاجل. الخبر أنّ الفارسة يوري قد هربت من سجن اللوحات.”
“قضية معاقبة ذوي الدماء الشيطانية…”
“…!”
“همم…”
قفزت ليا واقفة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هربت؟ من ذاك؟!”
“بدلًا من ذلك، أعتقد أنّ لدينا شخصًا يمكن أن يكون وسيطًا.”
“نعم. لكن ديكولين أمّنها أولًا. سمعت أنّه في طريقه إلى هاديكاين…”
“همم. أظنّ ذلك.”
“فلنذهب نحن أيضًا!”
هوووش…
أخذت ليا تركض، وتبعها غانيشا والوكلاء.
“ليس لدي ما أقوله، فكوني هادئة—”
—
قالت سيلفيا لآهلوس. أغمضت آهلوس عينيها للحظة في تركيزٍ عميق، لكنّها سرعان ما هزّت رأسها.
كان الطريق إلى هاديكاين غير مريح، إذ كنتُ مثقلًا بنظرات جولي.
كان موقع محراب المذبح مؤكّدًا، لذا قبل أن يواصلوا إزعاج المجتمع الإمبراطوري، أصرّ كبار المسؤولين بشدة على شنّ الحرب.
“…”
“…إذن دعيني أسأل—”
بجانبي، كانت جولي – يوري – تحدّق بي منذ أن دخلت.
كان الطريق إلى هاديكاين غير مريح، إذ كنتُ مثقلًا بنظرات جولي.
“عمّاذا تواصلين النظر؟”
“غير أنّ ديكولين يعارض ذلك أيضًا. وجلالتها لا تتخذ أي موقف…”
في النهاية، كان هذا ما سألتها. فأجابت بهدوء:
أمالت جولي رأسها، لكن ديكولين لم يقل المزيد. لم يكن بحاجة لقول شيء.
“ما الذي تنوي فعله في هادِكاين؟”
انحنت جولي والتقطت الصحيفة التي سقطت على الأرض. الآن أصبحت مُلزمة بأن ترى وتسمع قدر ما تستطيع. فكل تجربة تمرّ بها، وكل شعور تحسّه، وكل كلمة تقولها، ستُمرَّر إلى الأشخاص على الجانب الآخر.
“…هادِكاين أيضًا تملك لوحة. لقد نُقلت جوًا لاستخدامها في روهالاك.”
“سيُستدعى اسمك بصفتك الشاهدة الرئيسية. كيف هربتِ؟”
كنت سأزجّ بكل من في معسكر روهالاك داخلها.
“…لِماذا؟”
…وكذلك هذه الجولي.
“إلى أين نحن ذاهبون؟”
“لكن لماذا تذهب إلى هناك؟”
“أتسخرين مني الآن؟”
بدت جولي فضولية إزاء أشياء كثيرة. فلا بد أنّ هناك أمورًا عديدة لا تعرفها بسبب تلك الذكريات المفقودة.
“ألا يمكننا أن نكتشف الأمر إذا فتشنا أمتعة جولي الآن؟”
“لدي أمر لأفعله.”
تشنّف وجهه. ثم، مع تنهيدة خفيفة، فتح الباب.
“أفهم.”
زفرت سيلفيا تنهيدة صغيرة.
ضحكت قليلًا ثم أنزلت النافذة. هبّت ريح باردة إلى الداخل.
“حرّكيها.”
“إنّه منعش.”
“بل سيفعل. أنتِ تستهينين به كثيرًا.”
“…”
“سيُستدعى اسمك بصفتك الشاهدة الرئيسية. كيف هربتِ؟”
أغلقتُ النافذة بالتحريك الذهني.
زمّت سيلفيا شفتيها فيما ابتسمت آهلوس لها.
“همم؟”
انخفض الزجاج. نظرت جولي إلى الداخل، فرأت ديكولين يُطلّ منها.
الآن، وبصراحة، كان مجرّد إبقاء عقلي وجسدي سليمَين معجزة. كنتُ أحتضر، وبعد حادثة القتلة، صار كل ما لدي من طاقة مكرّسًا لإبقاء حياتي.
“بالمناسبة، سجن اللوحات هذا هو على الأرجح عمل المذبح، لا إيفيرين.”
“أوه، ألست بخير؟”
“لا أرغب في تسليمك.”
سألت جولي. فأومأتُ بالنفي.
“أعلم، أليس كذلك.”
“أصبحتِ تتكلمين كثيرًا الآن.”
عضضتُ على أسناني. لكن لم أستطع قول شيء. كانت جولي خطيرة للغاية الآن. مجرّد وجودها بجانبي كان “مُتغيّر موت”. وكلما رأيتها، تألّم قلبي.
“أتكلم كثيرًا الآن؟ هل تعرفني؟”
“…هذا هو الأفضل. ما رأيك؟ هل هناك اتصال، أليس كذلك؟”
“…”
“لأنك شاهدة مهمة. يجب أن توضحي بالتفصيل كيف خرجتِ.”
عضضتُ على أسناني. لكن لم أستطع قول شيء. كانت جولي خطيرة للغاية الآن. مجرّد وجودها بجانبي كان “مُتغيّر موت”. وكلما رأيتها، تألّم قلبي.
أمالت جولي رأسها، لكن ديكولين لم يقل المزيد. لم يكن بحاجة لقول شيء.
كانت برمجة ديكولين ما تزال تُطبّق.
تساءلت آهلوس وسيلفيا معًا قبل أن تشدا شعر بعضهما البعض. فأومأت كارلا.
“لكن لِمَ لا تتكلم؟”
“أتكلم كثيرًا الآن؟ هل تعرفني؟”
كان الممرّ الجبلي المؤدي إلى هاديكاين هادئًا ودافئًا. ولهذا بدا صوت جولي عاليًا بشكل خاص.
غيّرت ليا الموضوع لحظة. فسجن اللوحات كان من صلاحيات كواي، لا إيفيرين، إذ إنه موجود خارج العالم.
“ليس لدي ما أقوله، فكوني هادئة—”
في تلك اللحظة، سمعت خشخشة شجرة فوقها. رفعت جولي رأسها لتنظر إلى شجرة الزِيلكوفا الجميلة. لم يكن هناك سوى أثر باهت لشخصٍ ما، لكن ابتسامة صغيرة ارتسمت على شفتي جولي.
…في تلك اللحظة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دووم-!
“غير أنّ ديكولين يعارض ذلك أيضًا. وجلالتها لا تتخذ أي موقف…”
سقط ثِقَلٌ هائل على مقدّمة السيارة المتحركة، مُحدثًا صدمة هزّت المركبة فيما تهشّم هيكلها.
الطريقة التي اخترنها الآن كانت خيط المانا. لم يكن هناك سبيل للهروب من هذا المكان باستخدام السحر العادي، لذا ابتكرت سيلفيا وسيلةً لاستعارة عيون الدمية وجسدها عبر مدّ ماناها في خطٍّ رفيع.
لم يكن حادثًا، بل هجومًا. عالجت الضرر غريزيًا بالتحريك الذهني، وصرخت جولي:
صرخ العميل بدهشة. اقتربت منه غانيشا وليا.
“إنّه هجوم!”
عندها ابتسمت جولي قليلًا. صعدت إلى سيارة ديكولين وجلست بجانبه.
“أعلم.”
“حرّكيها.”
وبينما كنت أجيب، تحققتُ من حالتي ثم نظرتُ إلى وجوه الأعداء من حولنا.
كان الطريق إلى هاديكاين غير مريح، إذ كنتُ مثقلًا بنظرات جولي.
“أهو جهاز الاستخبارات؟”
ربما كانت جولي هي الشخص الأشد تميّزًا داخل هذا السجن. وحتى لو بحثتَ عبر القارة بأكملها، فسيكون ذلك نادرًا. كانت شخصًا أعادت إيفيرين عقله وجسده إلى الوراء تمامًا.
كان معظمهم من عملاء الاستخبارات؛ حتى أنّ أحدهم جلس على حطام السيارة وهو ينقر على الزجاج الأمامي. لم أعلم إن كانوا يملكون أمرًا رسميًا، لكنني تحققت أولًا من مانا جسدي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كان هناك ما يكفي لاستخدام الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
“هل ستقاتل؟”
“هل ستقاتل؟”
[المشتبه الرئيسي في قضية الاختفاء الجماعي هو تلميذة ديكولين، إيفيرين…]
سألت جولي.
“ليس لدي ما أقوله، فكوني هادئة—”
“أظنّ ذلك.”
تشنّف وجهه. ثم، مع تنهيدة خفيفة، فتح الباب.
فإن كان هناك أي سبيل للهروب من سجن اللوحات، فلا بد ألّا يُفصح عنه.
“حرّكيها.”
“لا أرغب في تسليمك.”
“هل ستقاتل؟”
كان يجب أن تبقى تلك الخطة هي ألفا وأوميغا لإيفيرين.
قالت سيلفيا لآهلوس. أغمضت آهلوس عينيها للحظة في تركيزٍ عميق، لكنّها سرعان ما هزّت رأسها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنّه أنت.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
صرخ العميل بدهشة. اقتربت منه غانيشا وليا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“نعم. إذن من الأكيد أكثر أنّ ديكولين يُساعد المذبح.”
“إنّه أنت.”
