جولي [2]
الفصل 329: جولي (2)
“…إسحاق.”
طرْق، طرْق—
“أتُصدّق الشائعات، وأنتَ من وكالة الاستخبارات؟”
رغم الهجوم الأوّل، كان اقترابهم مسالِماً بعد ذلك. إذ طرق عميلٌ استخباراتيٌّ على الباب. متجاهلًا أنّ هيكل السيارة كان مهشَّماً تماماً، فقد بدا مهذّباً إلى حدٍّ ما.
صفّقتُ بأصابعي. عندها فُعّلت اللوحة، وسحبت إسحاق داخلها.
“أيها الأستاذ. من فضلك افتح الباب.”
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
أنزلتُ النافذة. نظر العميل بين جولي وبيني.
سسوووسو…
“ما الأمر؟”
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
“نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة.”
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
“…”
“أهكذا؟”
نظرت جولي إليّ من دون أن تنطق كلمة، تسألني كيف عليها أن تجيب.
“أيها الأستاذ.”
“نعم.”
…
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
“لنذهب.”
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
“ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟”
“إنّها طلب تعاون من جميع دوائر الإمبراطورية باستثناء وزارة العدل، ووزارة الدفاع الوطني، ووزارة الأمن العام. أنتِ المفتاح لحلّ مشكلة القارّة الحاليّة—”
رسمت طاقة سيف إسحاق خطّاً في الهواء وهو يتخذ وضعيته.
“إنّها ترفض.”
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
“ديكولين.”
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
“نعم؟ لماذا؟”
“سأُجري بحثي المستقل.”
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
“…بحثٌ مستقل.”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
“نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر.”
“…همم. أهكذا؟”
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
“عمّاذا تنظر؟”
“أظنّك لم تسمع الشائعات التي تتردّد في هذه الأيّام.”
حلّلتُ لوحة إيفيرين وفهمت إرادة المانا المنبعثة منها.
لكن الهجمات من الجزيرة العائمة عرّضت موقفي للخطر. وتسبّبت بأضرار جسيمة لديكولين كساحر. وسمعتُ أنّه حتى خفض مرتبتي كان قيد النظر.
“…؟”
“أتُصدّق الشائعات، وأنتَ من وكالة الاستخبارات؟”
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
ابتسمتُ باستهزاء وأنا ألتقي بعيني العميل.
“…أيها الأستاذ.”
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
“حسناً. إذن.”
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
عند كلمات العميل، أخرجتُ دفتر شيكات، وخطَطتُ شيكاً ببضعة مئات الآلاف من الإيلنس وقدّمتُه له.
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
لوّحتُ به أمامه. نظر العميل إلى الشيك بهدوء، لكن وجهه احمرّ.
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
“الفارسة يُوري.”
“عمّاذا تنظر؟”
نظر العميل مجدداً إلى جولي.
“همم…”
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
“…بحثٌ مستقل.”
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
كانت هي التي نادتني “الأستاذ”. الفارسة التي نادتني “الأستاذ”. المرأة التي نادتني “الأستاذ”.
“…”
طَراخ-!
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لنذهب.”
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
نظرتُ إلى رين في مقعد القيادة. كانت السيارة قد أُصلِحت بالفعل بفضل التأثير الخاص لـ”يد ميداس”، أي تأثير الشفاء الذاتي.
“…”
“…نعم.”
“حسناً.”
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
لمنع هذه من التدمير، ومنع سحرها من الانهيار، ومعارضة الجزيرة العائمة والمذبح.
“يا كونت.”
“…جولي.”
قال رين.
اتّسعت عينا إسحاق.
“هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟”
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
نظرتُ إلى رين. وبينما كان يقبض على المقود بإحكام، عروقٌ بارزة عبر يديه، التقت عيناه بعينيّ في المرآة.
كان إحساساً لا أستطيع السيطرة عليه بعقلي الواعي. نسيتُ بسرعةٍ أمر الهجوم، وكلّ ما رغبتُ به هو أن يدوم هذا اللحظة أطول.
“نعم.”
أومأتُ برأسي.
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
“إنّه شبيه، لكن لا.”
“لا حاجة بك أن تعرف.”
“…أوه!”
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
“نعم.”
“…”
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
“هاه؟”
سسوووسو…
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
“انتظري هنا.”
كان إحساساً لا أستطيع السيطرة عليه بعقلي الواعي. نسيتُ بسرعةٍ أمر الهجوم، وكلّ ما رغبتُ به هو أن يدوم هذا اللحظة أطول.
عند كلمات العميل، أخرجتُ دفتر شيكات، وخطَطتُ شيكاً ببضعة مئات الآلاف من الإيلنس وقدّمتُه له.
“…”
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…”
هووووش…
كانت جولي تحدّق بي بعينين بريئتين. ذلك الشكل المنحوت الذي لم يستطع ديكولين إلّا أن يُحبّه…
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
“سأُجري بحثي المستقل.”
“عمّاذا تنظر؟”
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
أدركتُ لماذا بدا طريق الجبل هذا جميلاً هكذا. كان بفضلها. بفضل جولي.
“…أيّها الكونت!”
ومع أنّ هذه الجولي لم تكن هي نفسها التي أعرفها، فإنّ وجودها إلى جانبي جعل العالم أكثر جمالاً. على الأقل، هكذا كان العالم كما يُرى بعيني ديكولين.
ابتسمت.
“لا. ليس بشيء.”
سوش—!
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
“لنذهب إلى المكان الذي تريده.”
“…”
…
تبقّى عشرة أيّام. بعد عشرة أيّام، ستبتلع هذه اللوحة الجميع في هذه القارّة. كلّ الأرواح ستُسجَن داخل اللوحة. ولأكون دقيقاً، ستُحفَظ. وخلال تلك الأيّام العشرة، كان هدفي أن أنشر أكبر عدد ممكن من اللوحات عبر القارّة.
كانت هناك عدّة منشآت في مقرّ هاديكاين الدائم. ثكنات فرسان النظام، منشآت سحرية، المكاتب الرسميّة لكلّ قسم، ومستودع الأدلة. وكان لدى هاديكاين شرطة مستقلّة ونظام فرسان أيضاً، لذا جُمِعت كلّ الأدلة على الجرائم التي حلّوها هناك.
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
إذن، ستكون اللوحة هنا أيضاً.
“نعم.”
[مستودع الأدلة]
سسوووسو…
من دون أن أقول شيئاً لـيرييل، وصلنا إلى مستودع الأدلة. عندما رأى الفرسان الذين يحرسون المدخل وجهي، انتفضوا واستقاموا في وقفتهم.
“نعم~.”
“…أيّها الكونت!”
“أتقصدين المذكّرة؟”
أومأتُ برأسي.
“…أوه!”
“افتحوا الباب. لديّ ما أراه.”
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
“نعم! لكن، من هي التي بجانبكم، يا سيدي؟!”
…..
“إنّها شاهدة.”
“…أيها الأستاذ.”
“نعم!”
“إنّها ترفض.”
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
تفاعل الأوبسيديان المرقّط بالثلج قبلي ليجمّد الشعاع. لقد تصدّيتُ للهجوم، لكن الحمل على جسدي كان هائلاً. فقد كان الخصم قوياً إلى هذا الحد.
“أين اللوحة؟”
انفتح الباب الحديدي، فألقيتُ نظرةً إلى جولي التي كانت على وشك أن تتبعني.
“إنّها في المخزن الأعمق.”
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
“أهكذا؟”
“…بحثٌ مستقل.”
نظرتُ إلى جولي خلفي. كانت تتلفّت بعينيها المتسعتين كالصحنين. بذلك المظهر البريء، من دون أدنى شكّ تُجاهي.
ابتسمت جانيسا بمكر.
“ها هي.”
“آآآآه—!”
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
“نعم!”
“يمكنك فتحها براحة يدك، يا سيدي.”
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
لكن بما أنّ بصماتي كانت مُسجَّلة بالفعل، لم تكن هناك حاجة لإجراءات معقّدة. استجابت البوابة حين وضعتُ راحتي عليها.
“…أوه!”
طَرق-!
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
انفتح الباب الحديدي، فألقيتُ نظرةً إلى جولي التي كانت على وشك أن تتبعني.
أشارت إلى الورقة التي ابتلعَت إسحاق.
“انتظري هنا.”
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
“نعم؟ لماذا؟”
“الفارسة يُوري.”
“عليَّ أن أستعدّ.”
“…”
فلو فتحتُ اللوحة من دون تفكير، كان هناك خطر أن أُسحَب أنا أيضاً. ولإدخال جولي وحدها، كان لا بدّ من بعض التعديلات في التقنية.
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
“حسناً.”
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
كان إحساساً لا أستطيع السيطرة عليه بعقلي الواعي. نسيتُ بسرعةٍ أمر الهجوم، وكلّ ما رغبتُ به هو أن يدوم هذا اللحظة أطول.
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
قال رين.
“…همم؟ ما الأمر، أيها الأستاذ؟”
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
“لا حاجة بك أن تعرف.”
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
طَراخ-!
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
“…نعم.”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
…..
وقد تُرِكت وحدها، نظرت جولي حولها. غير أنّ هذه البوابة الحديديّة شغلت معظم المساحة في هذا القبو المظلم، فلم يكن هناك ما يُرى كثيراً.
“…همم. أهكذا؟”
“همم…”
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
بدلاً من ذلك، أخرجت مذكّرة. كانت الورقة التي سلّمها العميل الاستخباراتي.
طرْق، طرْق—
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
أومأتُ.
—ما رأيكِ~؟
“نعم.”
جاء صوتٌ من مكانٍ ما فوقها. رفعت جولي رأسها.
طَق—
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
الفصل 329: جولي (2)
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
قال رين.
“أتقصدين المذكّرة؟”
“ديكولين.”
“نعم~.”
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
“…همم. أهكذا؟”
طرْق، طرْق—
أطلقت جولي أنّةً خفيفة، وتمتمت بصوتٍ خافت.
“لا حاجة بك أن تعرف.”
“نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة.”
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
دُمدِم—
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
“أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~.”
ابتسمت.
“…أهكذا؟”
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
ابتسمت جانيسا بمكر.
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
طرْق، طرْق—
“ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟”
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
“نعم~.”
“نعم~.”
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
“نعم؟ لماذا؟”
“لم أفعل.”
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
“هاه؟”
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
دمية. ترددت جانيسا للحظة، ثمّ صفّقت بأصابعها.
“إنّها طلب تعاون من جميع دوائر الإمبراطورية باستثناء وزارة العدل، ووزارة الدفاع الوطني، ووزارة الأمن العام. أنتِ المفتاح لحلّ مشكلة القارّة الحاليّة—”
“…آه، لقد أوصلتِ وعيكِ فقط إلى دميةٍ من ذلك السجن، صحيح؟”
“…أوه!”
“إنّه شبيه، لكن لا.”
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
لكن جولي هزّت رأسها. حدّقت جانيسا بعينيها.
لوّحتُ به أمامه. نظر العميل إلى الشيك بهدوء، لكن وجهه احمرّ.
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
“هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟”
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
طَرق-!
“ماذا…؟”
لمنع هذه من التدمير، ومنع سحرها من الانهيار، ومعارضة الجزيرة العائمة والمذبح.
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
“نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر.”
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
“نعم! لكن، من هي التي بجانبكم، يا سيدي؟!”
…..
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
“…هل هو نحو عشرة أيّام؟”
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
حلّلتُ لوحة إيفيرين وفهمت إرادة المانا المنبعثة منها.
سسوووسو…
تبقّى عشرة أيّام. بعد عشرة أيّام، ستبتلع هذه اللوحة الجميع في هذه القارّة. كلّ الأرواح ستُسجَن داخل اللوحة. ولأكون دقيقاً، ستُحفَظ. وخلال تلك الأيّام العشرة، كان هدفي أن أنشر أكبر عدد ممكن من اللوحات عبر القارّة.
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
لمنع هذه من التدمير، ومنع سحرها من الانهيار، ومعارضة الجزيرة العائمة والمذبح.
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
سوش—!
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
تَشقق—
تَشقق—
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
تفاعل الأوبسيديان المرقّط بالثلج قبلي ليجمّد الشعاع. لقد تصدّيتُ للهجوم، لكن الحمل على جسدي كان هائلاً. فقد كان الخصم قوياً إلى هذا الحد.
“…همم؟ ما الأمر، أيها الأستاذ؟”
“…إسحاق.”
“هاه؟”
إسحاق، نائب قائد فرسان الإمبراطورية. كان مرتدياً عباءة، ينظر إليّ من الظلال.
“نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر.”
“ديكولين.”
“…بحثٌ مستقل.”
غرس مانا في سيفه.
لكن الهجمات من الجزيرة العائمة عرّضت موقفي للخطر. وتسبّبت بأضرار جسيمة لديكولين كساحر. وسمعتُ أنّه حتى خفض مرتبتي كان قيد النظر.
“أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية.”
أومأتُ.
“…”
قال رين.
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
“نعم؟ لماذا؟”
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
“انتظري هنا.”
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
هووووش…
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
رسمت طاقة سيف إسحاق خطّاً في الهواء وهو يتخذ وضعيته.
“…إسحاق.”
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
“لا حاجة بك أن تعرف.”
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
“أين اللوحة؟”
“…أوه!”
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
شهق إسحاق. وفي اللحظة نفسها، امتدّ سيفه. في لحظةٍ لا يمكن التعبير عنها بالزمن، اندفع السيف والمانا التي يحويها كالأفعى.
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
“يا كونت.”
“…؟”
“هاه؟”
اتّسعت عينا إسحاق.
لكن الهجمات من الجزيرة العائمة عرّضت موقفي للخطر. وتسبّبت بأضرار جسيمة لديكولين كساحر. وسمعتُ أنّه حتى خفض مرتبتي كان قيد النظر.
طَق—
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
صفّقتُ بأصابعي. عندها فُعّلت اللوحة، وسحبت إسحاق داخلها.
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
“آآآآه—!”
أطلقت جولي أنّةً خفيفة، وتمتمت بصوتٍ خافت.
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
كانت جولي تحدّق بي بعينين بريئتين. ذلك الشكل المنحوت الذي لم يستطع ديكولين إلّا أن يُحبّه…
“…أيها الأستاذ.”
“حسناً. إذن.”
كانت هي التي نادتني “الأستاذ”. الفارسة التي نادتني “الأستاذ”. المرأة التي نادتني “الأستاذ”.
—ما رأيكِ~؟
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
“هاه؟”
“…جولي.”
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
ابتسمت.
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
“نعم. هل هذه هي اللوحة؟”
“…أهكذا؟”
أشارت إلى الورقة التي ابتلعَت إسحاق.
“افتحوا الباب. لديّ ما أراه.”
أومأتُ.
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
—ما رأيكِ~؟
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
الفصل 329: جولي (2)
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
“…أنتِ.”
“همم…”
“نعم. إنّها أنا.”
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
“لا. ليس بشيء.”
“أيها الأستاذ.”
ابتسمت جانيسا بمكر.
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
“هاه؟”
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
رغم الهجوم الأوّل، كان اقترابهم مسالِماً بعد ذلك. إذ طرق عميلٌ استخباراتيٌّ على الباب. متجاهلًا أنّ هيكل السيارة كان مهشَّماً تماماً، فقد بدا مهذّباً إلى حدٍّ ما.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…همم. أهكذا؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تَشقق—
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
