جولي [2]
الفصل 329: جولي (2)
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
طرْق، طرْق—
“أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~.”
رغم الهجوم الأوّل، كان اقترابهم مسالِماً بعد ذلك. إذ طرق عميلٌ استخباراتيٌّ على الباب. متجاهلًا أنّ هيكل السيارة كان مهشَّماً تماماً، فقد بدا مهذّباً إلى حدٍّ ما.
“حسناً.”
“أيها الأستاذ. من فضلك افتح الباب.”
ابتسمت.
أنزلتُ النافذة. نظر العميل بين جولي وبيني.
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
“ما الأمر؟”
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
“…”
تبقّى عشرة أيّام. بعد عشرة أيّام، ستبتلع هذه اللوحة الجميع في هذه القارّة. كلّ الأرواح ستُسجَن داخل اللوحة. ولأكون دقيقاً، ستُحفَظ. وخلال تلك الأيّام العشرة، كان هدفي أن أنشر أكبر عدد ممكن من اللوحات عبر القارّة.
نظرت جولي إليّ من دون أن تنطق كلمة، تسألني كيف عليها أن تجيب.
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
“نعم.”
“إنّها في المخزن الأعمق.”
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
“…أيها الأستاذ.”
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
أومأتُ.
“إنّها طلب تعاون من جميع دوائر الإمبراطورية باستثناء وزارة العدل، ووزارة الدفاع الوطني، ووزارة الأمن العام. أنتِ المفتاح لحلّ مشكلة القارّة الحاليّة—”
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
“إنّها ترفض.”
“انتظري هنا.”
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
…..
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
“لنذهب.”
“سأُجري بحثي المستقل.”
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
“…بحثٌ مستقل.”
“لا حاجة بك أن تعرف.”
“نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر.”
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
[مستودع الأدلة]
“أظنّك لم تسمع الشائعات التي تتردّد في هذه الأيّام.”
“الفارسة يُوري.”
لكن الهجمات من الجزيرة العائمة عرّضت موقفي للخطر. وتسبّبت بأضرار جسيمة لديكولين كساحر. وسمعتُ أنّه حتى خفض مرتبتي كان قيد النظر.
“…آه، لقد أوصلتِ وعيكِ فقط إلى دميةٍ من ذلك السجن، صحيح؟”
“أتُصدّق الشائعات، وأنتَ من وكالة الاستخبارات؟”
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
ابتسمتُ باستهزاء وأنا ألتقي بعيني العميل.
طَرق-!
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
“حسناً. إذن.”
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
عند كلمات العميل، أخرجتُ دفتر شيكات، وخطَطتُ شيكاً ببضعة مئات الآلاف من الإيلنس وقدّمتُه له.
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
طَرق-!
لوّحتُ به أمامه. نظر العميل إلى الشيك بهدوء، لكن وجهه احمرّ.
شهق إسحاق. وفي اللحظة نفسها، امتدّ سيفه. في لحظةٍ لا يمكن التعبير عنها بالزمن، اندفع السيف والمانا التي يحويها كالأفعى.
“الفارسة يُوري.”
انفتح الباب الحديدي، فألقيتُ نظرةً إلى جولي التي كانت على وشك أن تتبعني.
نظر العميل مجدداً إلى جولي.
“…”
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
“…”
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
“…هل هو نحو عشرة أيّام؟”
“لنذهب.”
دُمدِم—
نظرتُ إلى رين في مقعد القيادة. كانت السيارة قد أُصلِحت بالفعل بفضل التأثير الخاص لـ”يد ميداس”، أي تأثير الشفاء الذاتي.
“…بحثٌ مستقل.”
“…نعم.”
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
طَرق-!
“يا كونت.”
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
قال رين.
قال رين.
“هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟”
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
نظرتُ إلى رين. وبينما كان يقبض على المقود بإحكام، عروقٌ بارزة عبر يديه، التقت عيناه بعينيّ في المرآة.
عند كلمات العميل، أخرجتُ دفتر شيكات، وخطَطتُ شيكاً ببضعة مئات الآلاف من الإيلنس وقدّمتُه له.
“نعم.”
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
طَرق-!
“لا حاجة بك أن تعرف.”
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
بدلاً من ذلك، أخرجت مذكّرة. كانت الورقة التي سلّمها العميل الاستخباراتي.
“نعم.”
“…”
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
“…”
سسوووسو…
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
أومأتُ برأسي.
كان إحساساً لا أستطيع السيطرة عليه بعقلي الواعي. نسيتُ بسرعةٍ أمر الهجوم، وكلّ ما رغبتُ به هو أن يدوم هذا اللحظة أطول.
“الفارسة يُوري.”
“…”
طَق—
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
دُمدِم—
“…”
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
كانت جولي تحدّق بي بعينين بريئتين. ذلك الشكل المنحوت الذي لم يستطع ديكولين إلّا أن يُحبّه…
“أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية.”
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
“عمّاذا تنظر؟”
“أظنّك لم تسمع الشائعات التي تتردّد في هذه الأيّام.”
أدركتُ لماذا بدا طريق الجبل هذا جميلاً هكذا. كان بفضلها. بفضل جولي.
“إنّها ترفض.”
ومع أنّ هذه الجولي لم تكن هي نفسها التي أعرفها، فإنّ وجودها إلى جانبي جعل العالم أكثر جمالاً. على الأقل، هكذا كان العالم كما يُرى بعيني ديكولين.
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
“لا. ليس بشيء.”
تفاعل الأوبسيديان المرقّط بالثلج قبلي ليجمّد الشعاع. لقد تصدّيتُ للهجوم، لكن الحمل على جسدي كان هائلاً. فقد كان الخصم قوياً إلى هذا الحد.
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
…..
“لنذهب إلى المكان الذي تريده.”
كانت هناك عدّة منشآت في مقرّ هاديكاين الدائم. ثكنات فرسان النظام، منشآت سحرية، المكاتب الرسميّة لكلّ قسم، ومستودع الأدلة. وكان لدى هاديكاين شرطة مستقلّة ونظام فرسان أيضاً، لذا جُمِعت كلّ الأدلة على الجرائم التي حلّوها هناك.
…
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
كانت هناك عدّة منشآت في مقرّ هاديكاين الدائم. ثكنات فرسان النظام، منشآت سحرية، المكاتب الرسميّة لكلّ قسم، ومستودع الأدلة. وكان لدى هاديكاين شرطة مستقلّة ونظام فرسان أيضاً، لذا جُمِعت كلّ الأدلة على الجرائم التي حلّوها هناك.
“…بحثٌ مستقل.”
إذن، ستكون اللوحة هنا أيضاً.
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
[مستودع الأدلة]
“نعم~.”
من دون أن أقول شيئاً لـيرييل، وصلنا إلى مستودع الأدلة. عندما رأى الفرسان الذين يحرسون المدخل وجهي، انتفضوا واستقاموا في وقفتهم.
…
“…أيّها الكونت!”
“نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة.”
أومأتُ برأسي.
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
“افتحوا الباب. لديّ ما أراه.”
…
“نعم! لكن، من هي التي بجانبكم، يا سيدي؟!”
“أظنّك لم تسمع الشائعات التي تتردّد في هذه الأيّام.”
“إنّها شاهدة.”
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
“نعم!”
“حسناً. إذن.”
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
“أين اللوحة؟”
وقد تُرِكت وحدها، نظرت جولي حولها. غير أنّ هذه البوابة الحديديّة شغلت معظم المساحة في هذا القبو المظلم، فلم يكن هناك ما يُرى كثيراً.
“إنّها في المخزن الأعمق.”
“أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~.”
“أهكذا؟”
سوش—!
نظرتُ إلى جولي خلفي. كانت تتلفّت بعينيها المتسعتين كالصحنين. بذلك المظهر البريء، من دون أدنى شكّ تُجاهي.
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
“ها هي.”
“…”
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
“أيها الأستاذ. من فضلك افتح الباب.”
“يمكنك فتحها براحة يدك، يا سيدي.”
أومأتُ.
لكن بما أنّ بصماتي كانت مُسجَّلة بالفعل، لم تكن هناك حاجة لإجراءات معقّدة. استجابت البوابة حين وضعتُ راحتي عليها.
“نعم.”
طَرق-!
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
انفتح الباب الحديدي، فألقيتُ نظرةً إلى جولي التي كانت على وشك أن تتبعني.
“إنّها طلب تعاون من جميع دوائر الإمبراطورية باستثناء وزارة العدل، ووزارة الدفاع الوطني، ووزارة الأمن العام. أنتِ المفتاح لحلّ مشكلة القارّة الحاليّة—”
“انتظري هنا.”
“…أيها الأستاذ.”
“نعم؟ لماذا؟”
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
“عليَّ أن أستعدّ.”
“انتظري هنا.”
فلو فتحتُ اللوحة من دون تفكير، كان هناك خطر أن أُسحَب أنا أيضاً. ولإدخال جولي وحدها، كان لا بدّ من بعض التعديلات في التقنية.
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
نظرتُ إلى رين. وبينما كان يقبض على المقود بإحكام، عروقٌ بارزة عبر يديه، التقت عيناه بعينيّ في المرآة.
“حسناً.”
“لا حاجة بك أن تعرف.”
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
“هاه؟”
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
“…همم؟ ما الأمر، أيها الأستاذ؟”
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
“أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية.”
طَراخ-!
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
“نعم؟ لماذا؟”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
“ها هي.”
…..
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
وقد تُرِكت وحدها، نظرت جولي حولها. غير أنّ هذه البوابة الحديديّة شغلت معظم المساحة في هذا القبو المظلم، فلم يكن هناك ما يُرى كثيراً.
نظرتُ إلى جولي خلفي. كانت تتلفّت بعينيها المتسعتين كالصحنين. بذلك المظهر البريء، من دون أدنى شكّ تُجاهي.
“همم…”
…..
بدلاً من ذلك، أخرجت مذكّرة. كانت الورقة التي سلّمها العميل الاستخباراتي.
“…”
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
“لا. ليس بشيء.”
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
—ما رأيكِ~؟
“لنذهب إلى المكان الذي تريده.”
جاء صوتٌ من مكانٍ ما فوقها. رفعت جولي رأسها.
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
“أتقصدين المذكّرة؟”
“نعم! لكن، من هي التي بجانبكم، يا سيدي؟!”
“نعم~.”
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
“…همم. أهكذا؟”
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
أطلقت جولي أنّةً خفيفة، وتمتمت بصوتٍ خافت.
“افتحوا الباب. لديّ ما أراه.”
“نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة.”
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
دُمدِم—
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
“أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~.”
ابتسمت.
“…أهكذا؟”
“نعم! لكن، من هي التي بجانبكم، يا سيدي؟!”
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
“همم…”
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
“نعم~.”
ابتسمت جانيسا بمكر.
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
“ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟”
أشارت إلى الورقة التي ابتلعَت إسحاق.
“نعم~.”
“…هل هو نحو عشرة أيّام؟”
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
“نعم. هل هذه هي اللوحة؟”
“لم أفعل.”
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
“هاه؟”
طَراخ-!
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
بدلاً من ذلك، أخرجت مذكّرة. كانت الورقة التي سلّمها العميل الاستخباراتي.
دمية. ترددت جانيسا للحظة، ثمّ صفّقت بأصابعها.
جاء صوتٌ من مكانٍ ما فوقها. رفعت جولي رأسها.
“…آه، لقد أوصلتِ وعيكِ فقط إلى دميةٍ من ذلك السجن، صحيح؟”
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
“إنّه شبيه، لكن لا.”
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
لكن جولي هزّت رأسها. حدّقت جانيسا بعينيها.
“لنذهب.”
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
“…”
“ماذا…؟”
“…جولي.”
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
…..
“همم…”
“…هل هو نحو عشرة أيّام؟”
“إنّه شبيه، لكن لا.”
حلّلتُ لوحة إيفيرين وفهمت إرادة المانا المنبعثة منها.
“…”
تبقّى عشرة أيّام. بعد عشرة أيّام، ستبتلع هذه اللوحة الجميع في هذه القارّة. كلّ الأرواح ستُسجَن داخل اللوحة. ولأكون دقيقاً، ستُحفَظ. وخلال تلك الأيّام العشرة، كان هدفي أن أنشر أكبر عدد ممكن من اللوحات عبر القارّة.
“هاه؟”
لمنع هذه من التدمير، ومنع سحرها من الانهيار، ومعارضة الجزيرة العائمة والمذبح.
“حسناً. إذن.”
سوش—!
كان إحساساً لا أستطيع السيطرة عليه بعقلي الواعي. نسيتُ بسرعةٍ أمر الهجوم، وكلّ ما رغبتُ به هو أن يدوم هذا اللحظة أطول.
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
“…”
تَشقق—
“…”
تفاعل الأوبسيديان المرقّط بالثلج قبلي ليجمّد الشعاع. لقد تصدّيتُ للهجوم، لكن الحمل على جسدي كان هائلاً. فقد كان الخصم قوياً إلى هذا الحد.
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
“…إسحاق.”
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
إسحاق، نائب قائد فرسان الإمبراطورية. كان مرتدياً عباءة، ينظر إليّ من الظلال.
رسمت طاقة سيف إسحاق خطّاً في الهواء وهو يتخذ وضعيته.
“ديكولين.”
“نعم.”
غرس مانا في سيفه.
“…نعم.”
“أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية.”
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
“…”
نظرت جولي إليّ من دون أن تنطق كلمة، تسألني كيف عليها أن تجيب.
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
الفصل 329: جولي (2)
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
هووووش…
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
رسمت طاقة سيف إسحاق خطّاً في الهواء وهو يتخذ وضعيته.
“أيها الأستاذ. من فضلك افتح الباب.”
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
“ها هي.”
“…أوه!”
“…هل هو نحو عشرة أيّام؟”
شهق إسحاق. وفي اللحظة نفسها، امتدّ سيفه. في لحظةٍ لا يمكن التعبير عنها بالزمن، اندفع السيف والمانا التي يحويها كالأفعى.
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
“…؟”
“نعم؟ لماذا؟”
اتّسعت عينا إسحاق.
“…أوه!”
طَق—
رغم الهجوم الأوّل، كان اقترابهم مسالِماً بعد ذلك. إذ طرق عميلٌ استخباراتيٌّ على الباب. متجاهلًا أنّ هيكل السيارة كان مهشَّماً تماماً، فقد بدا مهذّباً إلى حدٍّ ما.
صفّقتُ بأصابعي. عندها فُعّلت اللوحة، وسحبت إسحاق داخلها.
“…إسحاق.”
“آآآآه—!”
“آآآآه—!”
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
“…أيها الأستاذ.”
ابتسمت جانيسا بمكر.
كانت هي التي نادتني “الأستاذ”. الفارسة التي نادتني “الأستاذ”. المرأة التي نادتني “الأستاذ”.
“…بحثٌ مستقل.”
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
“أهكذا؟”
“…جولي.”
ابتسمتُ باستهزاء وأنا ألتقي بعيني العميل.
ابتسمت.
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
“نعم. هل هذه هي اللوحة؟”
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
أشارت إلى الورقة التي ابتلعَت إسحاق.
“أين اللوحة؟”
أومأتُ.
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
نظرتُ إلى جولي خلفي. كانت تتلفّت بعينيها المتسعتين كالصحنين. بذلك المظهر البريء، من دون أدنى شكّ تُجاهي.
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
“هاه؟”
“…أنتِ.”
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
“نعم. إنّها أنا.”
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
“أيها الأستاذ.”
“…”
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…جولي.”
“انتظري هنا.”
