جولي [2]
الفصل 329: جولي (2)
“…”
طرْق، طرْق—
“لنذهب.”
رغم الهجوم الأوّل، كان اقترابهم مسالِماً بعد ذلك. إذ طرق عميلٌ استخباراتيٌّ على الباب. متجاهلًا أنّ هيكل السيارة كان مهشَّماً تماماً، فقد بدا مهذّباً إلى حدٍّ ما.
…..
“أيها الأستاذ. من فضلك افتح الباب.”
كان إحساساً لا أستطيع السيطرة عليه بعقلي الواعي. نسيتُ بسرعةٍ أمر الهجوم، وكلّ ما رغبتُ به هو أن يدوم هذا اللحظة أطول.
أنزلتُ النافذة. نظر العميل بين جولي وبيني.
“لا حاجة بك أن تعرف.”
“ما الأمر؟”
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
أومأتُ برأسي.
“…”
“آآآآه—!”
نظرت جولي إليّ من دون أن تنطق كلمة، تسألني كيف عليها أن تجيب.
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
“نعم.”
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
نظرت جولي إليّ من دون أن تنطق كلمة، تسألني كيف عليها أن تجيب.
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
“…”
“إنّها طلب تعاون من جميع دوائر الإمبراطورية باستثناء وزارة العدل، ووزارة الدفاع الوطني، ووزارة الأمن العام. أنتِ المفتاح لحلّ مشكلة القارّة الحاليّة—”
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
“إنّها ترفض.”
لمنع هذه من التدمير، ومنع سحرها من الانهيار، ومعارضة الجزيرة العائمة والمذبح.
أجبتُ العميل، ملقياً إليه نظرةً جانبية. عندها انطبقت شفتاه بإحكام، وارتجفت حاجباه.
“أهكذا؟”
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
“إنّها ترفض.”
“سأُجري بحثي المستقل.”
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
“…بحثٌ مستقل.”
“…أيّها الكونت!”
“نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر.”
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
“…أوه!”
“أظنّك لم تسمع الشائعات التي تتردّد في هذه الأيّام.”
“سأُجري بحثي المستقل.”
لكن الهجمات من الجزيرة العائمة عرّضت موقفي للخطر. وتسبّبت بأضرار جسيمة لديكولين كساحر. وسمعتُ أنّه حتى خفض مرتبتي كان قيد النظر.
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
“أتُصدّق الشائعات، وأنتَ من وكالة الاستخبارات؟”
“…هل هو نحو عشرة أيّام؟”
ابتسمتُ باستهزاء وأنا ألتقي بعيني العميل.
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
“الشائعات ذات المصداقيّة العالية تُصبح مقالات، ومن بينها توجد بعض الحقائق.”
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
“حسناً. إذن.”
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
عند كلمات العميل، أخرجتُ دفتر شيكات، وخطَطتُ شيكاً ببضعة مئات الآلاف من الإيلنس وقدّمتُه له.
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
“كلُّ من اجتمع هنا سيتمكّن من تناول العشاء على حسابي. خذه معك.”
“…أوه!”
لوّحتُ به أمامه. نظر العميل إلى الشيك بهدوء، لكن وجهه احمرّ.
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
“الفارسة يُوري.”
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
نظر العميل مجدداً إلى جولي.
طرْق، طرْق—
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
[مستودع الأدلة]
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
“…؟”
“…”
وقد تُرِكت وحدها، نظرت جولي حولها. غير أنّ هذه البوابة الحديديّة شغلت معظم المساحة في هذا القبو المظلم، فلم يكن هناك ما يُرى كثيراً.
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
أنزلتُ النافذة. نظر العميل بين جولي وبيني.
“لنذهب.”
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
نظرتُ إلى رين في مقعد القيادة. كانت السيارة قد أُصلِحت بالفعل بفضل التأثير الخاص لـ”يد ميداس”، أي تأثير الشفاء الذاتي.
عند كلمات العميل، أخرجتُ دفتر شيكات، وخطَطتُ شيكاً ببضعة مئات الآلاف من الإيلنس وقدّمتُه له.
“…نعم.”
قال رين.
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
“ها هي.”
“يا كونت.”
نظر العميل مجدداً إلى جولي.
قال رين.
“يا كونت.”
“هل ستضع كلّ الدماء الشيطانية في اللوحة؟”
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
نظرتُ إلى رين. وبينما كان يقبض على المقود بإحكام، عروقٌ بارزة عبر يديه، التقت عيناه بعينيّ في المرآة.
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
“نعم.”
“…همم؟ ما الأمر، أيها الأستاذ؟”
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
ابتسمت.
“لا حاجة بك أن تعرف.”
“لنذهب إلى المكان الذي تريده.”
قطعتُ حديثه. عضّ رين شفته، واتّسعت عينا جولي.
لم يُجب العميل بل التفت إلى جولي.
“نعم.”
عند كلمات العميل، أخرجتُ دفتر شيكات، وخطَطتُ شيكاً ببضعة مئات الآلاف من الإيلنس وقدّمتُه له.
أجاب رين. وركّز ثانيةً على القيادة.
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
سسوووسو…
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
تابعت السيارة سيرها عبر المنظر الريفيّ الهادئ. شعرتُ بضبابٍ يخيّم عليّ وأنا أسترخي. ولأكون دقيقاً، فقد كان شعوراً مبهجاً.
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
كان إحساساً لا أستطيع السيطرة عليه بعقلي الواعي. نسيتُ بسرعةٍ أمر الهجوم، وكلّ ما رغبتُ به هو أن يدوم هذا اللحظة أطول.
الفصل 329: جولي (2)
“…”
“هاه؟”
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
أومأتُ برأسي.
“…”
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
كانت جولي تحدّق بي بعينين بريئتين. ذلك الشكل المنحوت الذي لم يستطع ديكولين إلّا أن يُحبّه…
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
“عمّاذا تنظر؟”
“ديكولين.”
أدركتُ لماذا بدا طريق الجبل هذا جميلاً هكذا. كان بفضلها. بفضل جولي.
“نعم.”
ومع أنّ هذه الجولي لم تكن هي نفسها التي أعرفها، فإنّ وجودها إلى جانبي جعل العالم أكثر جمالاً. على الأقل، هكذا كان العالم كما يُرى بعيني ديكولين.
“نعم~.”
“لا. ليس بشيء.”
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
“لنذهب إلى المكان الذي تريده.”
ابتسمت.
…
“افتحوا الباب. لديّ ما أراه.”
كانت هناك عدّة منشآت في مقرّ هاديكاين الدائم. ثكنات فرسان النظام، منشآت سحرية، المكاتب الرسميّة لكلّ قسم، ومستودع الأدلة. وكان لدى هاديكاين شرطة مستقلّة ونظام فرسان أيضاً، لذا جُمِعت كلّ الأدلة على الجرائم التي حلّوها هناك.
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
إذن، ستكون اللوحة هنا أيضاً.
طرْق، طرْق—
[مستودع الأدلة]
غرس مانا في سيفه.
من دون أن أقول شيئاً لـيرييل، وصلنا إلى مستودع الأدلة. عندما رأى الفرسان الذين يحرسون المدخل وجهي، انتفضوا واستقاموا في وقفتهم.
سلّم مذكّرةً صغيرة إلى جولي، تحمل خيطاً دقيقاً من المانا استُخدم لإخفائها عني.
“…أيّها الكونت!”
“…جولي.”
أومأتُ برأسي.
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
“افتحوا الباب. لديّ ما أراه.”
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
“نعم! لكن، من هي التي بجانبكم، يا سيدي؟!”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
“إنّها شاهدة.”
وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتيها.
“نعم!”
“…إسحاق.”
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
“انتظري هنا.”
“أين اللوحة؟”
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
“إنّها في المخزن الأعمق.”
“همم…”
“أهكذا؟”
كانت جولي تحدّق بي بعينين بريئتين. ذلك الشكل المنحوت الذي لم يستطع ديكولين إلّا أن يُحبّه…
نظرتُ إلى جولي خلفي. كانت تتلفّت بعينيها المتسعتين كالصحنين. بذلك المظهر البريء، من دون أدنى شكّ تُجاهي.
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
“ها هي.”
“أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية.”
وفي تلك الأثناء، وصلنا إلى الطابق الأدنى من مستودع الأدلة، أمام خزنة سحرية مغلقة ببوابةٍ حديديّة.
“…آه، لقد أوصلتِ وعيكِ فقط إلى دميةٍ من ذلك السجن، صحيح؟”
“يمكنك فتحها براحة يدك، يا سيدي.”
“…”
لكن بما أنّ بصماتي كانت مُسجَّلة بالفعل، لم تكن هناك حاجة لإجراءات معقّدة. استجابت البوابة حين وضعتُ راحتي عليها.
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
طَرق-!
نظرتُ إلى جولي خلفي. كانت تتلفّت بعينيها المتسعتين كالصحنين. بذلك المظهر البريء، من دون أدنى شكّ تُجاهي.
انفتح الباب الحديدي، فألقيتُ نظرةً إلى جولي التي كانت على وشك أن تتبعني.
“لقد هربتِ من سجن اللوحات. الرجاء الحضور كشاهدة.”
“انتظري هنا.”
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
“نعم؟ لماذا؟”
“الفارسة يُوري.”
“عليَّ أن أستعدّ.”
طَرق-!
فلو فتحتُ اللوحة من دون تفكير، كان هناك خطر أن أُسحَب أنا أيضاً. ولإدخال جولي وحدها، كان لا بدّ من بعض التعديلات في التقنية.
“…أيّها الكونت!”
“نعم. إن كان هذا ما تريده، فسأنتظر.”
“نعم! لكن، من هي التي بجانبكم، يا سيدي؟!”
“حسناً.”
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
“…”
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
“…هلّا أخبرتني لماذا؟ في هذا الوضع حيث يوجد عدوٌّ مشترك في المذبح—”
“…همم؟ ما الأمر، أيها الأستاذ؟”
“افتحوا الباب. لديّ ما أراه.”
ما قالته لي للتوّ، لا، اللقب الذي نادتني به الآن، لقب “الأستاذ” الذي كان منذ زمنٍ بعيد قد ولّى…
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
…هل كان مجرّد وهمٍ عندي؟
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
طَراخ-!
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
طَق—
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
“همم…”
…..
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
وقد تُرِكت وحدها، نظرت جولي حولها. غير أنّ هذه البوابة الحديديّة شغلت معظم المساحة في هذا القبو المظلم، فلم يكن هناك ما يُرى كثيراً.
أومأتُ برأسي.
“همم…”
وكانت هذه حقيقةً لا يمكن لأحدٍ أن ينكرها حتّى قبل عشرة أيّام فقط.
بدلاً من ذلك، أخرجت مذكّرة. كانت الورقة التي سلّمها العميل الاستخباراتي.
“ها هي.”
[ديكولين خطير. إنّه يتعاون مع سجن اللوحات الذي هربتِ منه، وأنتِ في خطر أيضاً. سيأخذك ديكولين إلى قرب اللوحة. هناك، سيحاول أن يسجنك من جديد. اخرجي من هنا حالاً. مرّة أخرى، ديكولين خطير. لكن نحن في صفّك…]
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
“إنّها ترفض.”
—ما رأيكِ~؟
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
جاء صوتٌ من مكانٍ ما فوقها. رفعت جولي رأسها.
“عمّاذا تنظر؟”
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
“نرجو حضوركِ كشاهدة. فمصير القارّة يتوقّف عليكِ.”
واقفةً على قدميها فوق السقف، ابتسمت جانيسا إليها. فسألتها جولي:
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
“أتقصدين المذكّرة؟”
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
“نعم~.”
“نعم؟ لماذا؟”
“…همم. أهكذا؟”
“لنذهب.”
أطلقت جولي أنّةً خفيفة، وتمتمت بصوتٍ خافت.
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
“نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة.”
“ديكولين.”
دُمدِم—
“أتُصدّق الشائعات، وأنتَ من وكالة الاستخبارات؟”
“أترين؟ إذن تعالي معنا الآن. عمّا قريب سنحتلّ هذا المكان~.”
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
“…أهكذا؟”
تقدّمت السيارة مجدداً عبر الطرق الغابيّة المحيطة بهاديكاين. كان العالم مظلماً، لكن المنظر كان جميلاً، وأشعّة القمر المنهمرة أدفأت قلبي.
“أجل. فريقي المغامر وكلّ وكالة الاستخبارات هنا. بالمناسبة، حتى نائب القائد إسحاق.”
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
لو اجتمع هؤلاء الثلاثة الآن، ليا، ليو، كارلوس، وإسحاق، فلن يكون هناك مهرب. وكلّ ذلك بسبب الشاهدة التي اسمها جولي.
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
ابتسمت جانيسا بمكر.
لم تقل جولي شيئاً. انحنى العميل برأسه ورحل. لكنه لم يعد من الطريق نفسه الذي جاء منه، على الأرجح سيظلّ يلاحقنا من مسافةٍ معقولة.
“لكن، كيف خرجتِ~؟”
“…نعم.”
“ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟”
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
“نعم~.”
تأمّلتُ هذا الفضاء المهدور بصمت، ورصدتُ بجوهري تدفّق المانا التي كانت اللوحة تشعّها.
وبينما تنظر إلى جانيسا بابتسامة، أجابت جولي:
“…؟”
“لم أفعل.”
كانت هي التي نادتني “الأستاذ”. الفارسة التي نادتني “الأستاذ”. المرأة التي نادتني “الأستاذ”.
“هاه؟”
“…أوه!”
“إنّه سرّ عن الأستاذ، لكنني دمية.”
وقد تُرِكت وحدها، نظرت جولي حولها. غير أنّ هذه البوابة الحديديّة شغلت معظم المساحة في هذا القبو المظلم، فلم يكن هناك ما يُرى كثيراً.
دمية. ترددت جانيسا للحظة، ثمّ صفّقت بأصابعها.
لكن جولي هزّت رأسها. حدّقت جانيسا بعينيها.
“…آه، لقد أوصلتِ وعيكِ فقط إلى دميةٍ من ذلك السجن، صحيح؟”
أدرتُ نظري جانباً. أبقيتُ رأسي للأمام، لكن عيني انزلقتا فقط.
“إنّه شبيه، لكن لا.”
“أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية.”
لكن جولي هزّت رأسها. حدّقت جانيسا بعينيها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لم أدخل ذلك السجن قطّ.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
وبينما كنتُ أتأمّل، أُغلِق الباب الحديدي، وأُضيئت الأنوار. فرحّب بي فضاءٌ أوسع من ملعب رياضي، فيه قطعة واحدة فقط من قماش أبيض ممدودة.
“ماذا…؟”
“يا كونت.”
ولدهشة جانيسا، شرحت جولي كما لو كان الأمر طبيعياً جدّاً.
“ما الأمر؟”
“أنا جولي، يا قائدة جانيسا.”
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
…..
“نعم. ومهما فعل سحرة الإمبراطورية ليهاجموني، فلا أحدٌ منهم يملك المصداقيّة التي أملكها فيما يتعلّق بالبحث وتفسير السحر.”
“…هل هو نحو عشرة أيّام؟”
“ها هي.”
حلّلتُ لوحة إيفيرين وفهمت إرادة المانا المنبعثة منها.
“نعم~.”
تبقّى عشرة أيّام. بعد عشرة أيّام، ستبتلع هذه اللوحة الجميع في هذه القارّة. كلّ الأرواح ستُسجَن داخل اللوحة. ولأكون دقيقاً، ستُحفَظ. وخلال تلك الأيّام العشرة، كان هدفي أن أنشر أكبر عدد ممكن من اللوحات عبر القارّة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لمنع هذه من التدمير، ومنع سحرها من الانهيار، ومعارضة الجزيرة العائمة والمذبح.
“أيها الأستاذ.”
سوش—!
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
“…؟”
تَشقق—
أنزلتُ النافذة. نظر العميل بين جولي وبيني.
تفاعل الأوبسيديان المرقّط بالثلج قبلي ليجمّد الشعاع. لقد تصدّيتُ للهجوم، لكن الحمل على جسدي كان هائلاً. فقد كان الخصم قوياً إلى هذا الحد.
أجبتُ بدلًا عنها. فأومأ العميل برأسه.
“…إسحاق.”
اتّسعت عينا إسحاق.
إسحاق، نائب قائد فرسان الإمبراطورية. كان مرتدياً عباءة، ينظر إليّ من الظلال.
“ذلك صحيح~. ليست كذبة~.”
“ديكولين.”
“…أنتِ.”
غرس مانا في سيفه.
“نعم. هل هذه هي اللوحة؟”
“أنت الآن تحاول تدمير القارّة والإمبراطورية.”
اتّسعت عينا إسحاق.
“…”
“…نعم.”
“هل بسبب خطيبتك السابقة؟ أم بسبب جولي؟”
…..
فعّلتُ الأوبسيديان المرقّط بالثلج. نظر إليه إسحاق وضحك.
وبعد أن قرأتها، تفتّتت إلى غبار. أومأت جولي برفق.
“هل قرّرت أن تكره القارّة بعد أن فقدتَ حبّك؟ ألهذا وحده تريد أن تخون جلالتَها وتُدمّر القارّة؟”
“أتقصدين المذكّرة؟”
هووووش…
“حسناً.”
رسمت طاقة سيف إسحاق خطّاً في الهواء وهو يتخذ وضعيته.
نظرت جولي إليّ من دون أن تنطق كلمة، تسألني كيف عليها أن تجيب.
“لا أستطيع أن أسمح لك أن تتصرّف هكذا.”
“إنّه شبيه، لكن لا.”
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
“ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟”
“…أوه!”
قال رين.
شهق إسحاق. وفي اللحظة نفسها، امتدّ سيفه. في لحظةٍ لا يمكن التعبير عنها بالزمن، اندفع السيف والمانا التي يحويها كالأفعى.
“ماذا تعنين؟ من داخل سجن اللوحات؟”
لكنّها أُمسِكت في الهواء الأبيض الخالص المندفع من مكانٍ آخر، وجُمِّدت.
اعتبرني إسحاق خائناً من أعلى درجات الخيانة. وكان متأكّداً أنّني شرير يستحقّ الموت. إن كان كذلك، فهذا هو الوقت لوضع نهاية للمهمّة الرئيسيّة.
“…؟”
“نعم، أعتقد ذلك أيضاً. يبدو أنّ الأستاذ يحاول أن يُعيدني إلى اللوحة.”
اتّسعت عينا إسحاق.
شهق إسحاق. وفي اللحظة نفسها، امتدّ سيفه. في لحظةٍ لا يمكن التعبير عنها بالزمن، اندفع السيف والمانا التي يحويها كالأفعى.
طَق—
…
صفّقتُ بأصابعي. عندها فُعّلت اللوحة، وسحبت إسحاق داخلها.
فلو فتحتُ اللوحة من دون تفكير، كان هناك خطر أن أُسحَب أنا أيضاً. ولإدخال جولي وحدها، كان لا بدّ من بعض التعديلات في التقنية.
“آآآآه—!”
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
“…أيها الأستاذ.”
خطوتُ عبر البوابة الحديديّة. تابعتني جولي بعينيها. هل كان بسبب ذلك؟
كانت هي التي نادتني “الأستاذ”. الفارسة التي نادتني “الأستاذ”. المرأة التي نادتني “الأستاذ”.
“حسناً. إذن.”
وبالتالي، فهي التي أحببتُ.
“…؟”
“…جولي.”
فلو فتحتُ اللوحة من دون تفكير، كان هناك خطر أن أُسحَب أنا أيضاً. ولإدخال جولي وحدها، كان لا بدّ من بعض التعديلات في التقنية.
ابتسمت.
فجأةً راودني خاطر، فنظرتُ إلى الوراء.
“نعم. هل هذه هي اللوحة؟”
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
أشارت إلى الورقة التي ابتلعَت إسحاق.
أخرج العميل رسالةً من جيبه.
أومأتُ.
سوش—!
“…أهكذا؟ إن كان الأمر كذلك، فربّما أكون في داخلها. الآن، سيُشاهدوننا بعينيّ.”
اختفى إسحاق داخل الورقة البيضاء. تابعتُ الغريب وهو يرحل، ثم التفتُّ لأتأكّد من هويّة الشخص الذي صدّ سيف إسحاق.
قالت جولي. وعند سماعي ذلك، عرفتُ من تكون.
لم تكن قد دخلت سجن اللوحات قطّ. ولذلك، لم تخرج منه أبداً.
لم تكن هناك حاجة إلى الفهم.
تَشقق—
“…أنتِ.”
طَق—
“نعم. إنّها أنا.”
ابتسمت.
تأثّر قلب ديكولين. ولأكون أدقّ، فقد غاص.
“هل أنتِ الفارسة يُوري من فريدين؟”
“أيها الأستاذ.”
“ها هي.”
الأستاذ… ظللتُ صامتاً.
“لا. ليس بشيء.”
“الآن، لقد استعرتُ جسد دمية، والوسيط الذي يصل وعيي هو المذكرّة.”
“أتقصدين المذكّرة؟”
المذكّرة التي كتبتها جولي قبل أن تتخلّى عن كلّ ذكرياتها. والآن تلك الذكريات عادت…
ابتسمت جولي قليلاً وهزّت رأسها. تكلّمت بصوتٍ مفعم بالثقة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إسحاق، نائب قائد فرسان الإمبراطورية. كان مرتدياً عباءة، ينظر إليّ من الظلال.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“سأُجري بحثي المستقل.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
فتحوا الباب دون مزيد من الأسئلة. دخلتُ مع جولي معاً، متبعين الممرّ نزولاً إلى القبو. سرعان ما اقترب منّا فارسان مرافقان والمسؤول هناك.
اندفع وميض برقٍ حادٌّ عبر صدري.
