جولي [4]
الشرير يريد أن يعيش
“نعم. أعلم شعورك.”
الفصل 331: جولي (4)
“…لكن تلك الأمنية لم تتحقق.”
حدود هاديكاين.
“نعم. قالت إنها أحضرتها لك، لكن هل تعرف ما نوع هذه الزهرة؟”
في فيلَّا بالغابة المؤدّية إلى ماريك، كنتُ أواجه سوفين عبر مرآة.
عاجلًا أم آجلًا، ستصبح يرييل رأس يوكلاين. ستقود الأسرة بدلًا من ديكولين. وبما أنها تعلم أن ذلك كان أمنيتي، فلن تنجرَّ وراء مشاعر شخصية.
“…هذا هو أمري الأخير كإمبراطورِك.”
“سأصبحُ عدوَّك.”
الإمبراطورة المنعكسة عبر هذا الزجاج الشفّاف بدت وكأنها من الماضي البعيد. سوفين الشابّة تكافح مع الارتجاع، تكرِّر موتها الذي لا ينتهي.
لكنني لم أُعطِ أيّ جواب. بل نقلتُ ببرودٍ ما كنتُ أريد قوله.
“فلنُجرِ مباراة… هنا، معي.”
“نعم. أصدّق أنك لا تفعلين.”
لقد أرادت مباراة كما في تلك الأيام حين كان بوسعنا أن نرتاح معًا. كما في تلك الأيام حين لم نكن مضطرّين للقلق بشأن دمار القارّة. بنبرةٍ ضعيفة للغاية على أن تكون أمرًا، وكأنها ترجوني رجاءً.
“نعم.”
“جلالتُك.”
أومأت جولي، فتحت باب الفيلا، ودخلت مع ليّا.
“…”
عاجلًا أم آجلًا، ستصبح يرييل رأس يوكلاين. ستقود الأسرة بدلًا من ديكولين. وبما أنها تعلم أن ذلك كان أمنيتي، فلن تنجرَّ وراء مشاعر شخصية.
لكنني لم أُعطِ أيّ جواب. بل نقلتُ ببرودٍ ما كنتُ أريد قوله.
“سأصبحُ عدوَّك.”
“تخمين وكالة الاستخبارات صحيح.”
خَربَشة، خَربَشة—
قبضت سوفين على أسنانها وحدّقت بي.
“…أوه، صحيح.”
“صحيح؟”
“نعم. إنها شخصٌ قادرٌ على قيادة يوكلاين. أبقِها إلى جانبك واستفِد منها.”
“نعم. سأخون جلالتَك.”
“إنك تحلمُ كثيرًا. إذا صرتَ أنت، ربُّ الأسرة، خائنًا—”
“…”
ليّا، الجالسة على شجرة في الغابة، نظرت إلى جولي التي تحرس مدخل الفيلا، وأرجحت قدميها في الهواء.
أغمضت عينيها للحظة.
“لماذا أنت متعجّل للموت هكذا؟ أنا يُولي. لماذا تطلب منّي أن أقتلك؟”
“إذن ستكون خائنًا. ستكون عائلتُك خونةً. وبمواجهة النهاية الأكثر مأساوية، سيمّحَون من تاريخ الإمبراطورية.”
“إذن، واصلي ملاحقتي.”
“حتى لو خنتُ جلالتَك، فستظل يوكلاين قوّتَك.”
وكأنها تذكّرت متأخّرًا، اتّسعت عينا جولي وأخرجت زهرة من جيبها.
اسم يوكلاين، وأعضاء مجالها، وأختي يرييل، كانت لهم أهميّة في نفسي الآن. ليس من أجل ديكولين وحسب، بل من أجل كيم ووجين أيضًا.
“ادخلي.”
“إنك تحلمُ كثيرًا. إذا صرتَ أنت، ربُّ الأسرة، خائنًا—”
“سيكون أشرَفَ شرٍّ منظَّم.”
“ستُقصيني يرييل أولًا.”
“سيكون أشرَفَ شرٍّ منظَّم.”
“…يرييل؟”
أغلق الدفتر.
“نعم. إنها شخصٌ قادرٌ على قيادة يوكلاين. أبقِها إلى جانبك واستفِد منها.”
“إذن، استعدّي للحرب الآن. تجهّزي للتقدّم إلى الفناء. إن لم تبذلي أقصى جهدك، فستُهزَمين يا جلالتُك.”
عاجلًا أم آجلًا، ستصبح يرييل رأس يوكلاين. ستقود الأسرة بدلًا من ديكولين. وبما أنها تعلم أن ذلك كان أمنيتي، فلن تنجرَّ وراء مشاعر شخصية.
“سأصبحُ عدوَّك.”
“…”
“استرح. سأكون دائمًا إلى جانبك.”
لم تقل سوفين شيئًا. حدّقت بي وهي تُخرج نفسًا غاضبًا.
“سأقومُ ثانيةً، فوق أولئك الأوباش الذين هربوا من الواقع.”
“جلالتُك. أولئك الذين نالوا نعمة المذبح سيسودون قريبًا.”
لكنني لم أُعطِ أيّ جواب. بل نقلتُ ببرودٍ ما كنتُ أريد قوله.
في الإمبراطورية وفي أرجاء القارّة، انتشرت إكسيراته التي يوزِّعها المذبح إلى معظم أبراج السحر وأوامر الفرسان. كثيرون افتُتنوا بالقوى المتهوّرة والمريحة التي يوفّرها. حتى الأمّة المدعوّة روك كانت تتآمر للعودة إلى سيطرة المذبح.
“أعطيني سلاحك.”
“ليس السحرة والفرسان فحسب. حتى الأدنياء والبؤساء يسعون للالتحاق بالمذبح لنيل قوّةٍ يُسقِطون بها نظام الطبقات.”
“إه؟”
إيمان المذبح غزا هرم الطبقات، والجميع رحّب بالقوة المجّانية الممنوحة من الطاغوت كواي. لقد أدمنوا ثمار الإغراء التي تمنحهم القوّة من دون جهد ولا موهبة.
تقطّ، تقطّ.
“لسببٍ ما، أكره أن أرى أوغادًا مثلهم.”
“…؟”
قلتُ لسوفين:
“إنها لن تتنحّى~.”
“لذلك، سأجمعهم.”
كان ذلك الصوت مريحًا. جلست جولي بجانبي، لا تفعل شيئًا خاصًا، تحدّثني أحيانًا، وأحيانًا تحدّق بي بعينين فارغتين. لكن مجرّد ذلك جعل قلبي يشعر بالراحة.
على الأرجح، وقعوا في إغراء المذبح لأنهم سئِموا من قمع النبلاء أمثالي.
مع ذلك، فتّشت جولي ليّا. قلبت جيوبها وكل زاوية في ثيابها. أخرجت كلّ ما لديها ونظرت إليها بريبة.
“سأقومُ ثانيةً، فوق أولئك الأوباش الذين هربوا من الواقع.”
نظرت جولي إليّ وابتسمت.
هكذا سأعلو عليهم. ومن قمّتهم، سأحكم مجددًا وأُعلِمهم بحكمة: ما دمتَ تحيا على هذه القارّة، ما دمتَ تخدم الشرَّ، فلن تستطيع أبدًا أن تهرب من اسم ديكولين…
“…نعم. يُولي.”
“سيكون أشرَفَ شرٍّ منظَّم.”
جثت على ركبة واحدة وحدّقت بي من أسفل.
“…”
الشرير يريد أن يعيش
راقبتني سوفين بصمت.
تجاوبت جولي بإخلاص. كان ذلك مضحكًا لدرجة جعلتني أضحك.
“سأصبحُ عدوَّك.”
لم يُجب ديكولين.
غير أنّ ملامحها لم تكن كما كانت من قبل. أطرقت رأسها بعينين غارقتين في الحزن.
“أفهم.”
“إذن، استعدّي للحرب الآن. تجهّزي للتقدّم إلى الفناء. إن لم تبذلي أقصى جهدك، فستُهزَمين يا جلالتُك.”
زهورٌ جلبتها ليّا. زهرة النسيان. يُولي… يُولي فون ڤايرنيجيس مايننهِت…
هزيمة. ما إن ذكرتُ تلك الكلمة حتى تغيّر مزاج سوفين.
إيمان المذبح غزا هرم الطبقات، والجميع رحّب بالقوة المجّانية الممنوحة من الطاغوت كواي. لقد أدمنوا ثمار الإغراء التي تمنحهم القوّة من دون جهد ولا موهبة.
“…هزيمة؟”
“لسببٍ ما، أكره أن أرى أوغادًا مثلهم.”
جلست مستقيمةً من جديد. حدّقت بي بغطرستها المعهودة.
وضع ديكولين قلمه.
“يبدو أن أوغاد المذبح واثقون.”
في لحظة ما، بدأ المطر يتساقط.
ابتسمت قليلًا.
“سأحتفظ بها مؤقّتًا.”
“سأنتظر جلالتَك وسط الخرائب مع القوالب الخشبية.”
كان قولًا غريبًا جدًّا. رمشت ليّا وحدّقت بديكولين.
…
“أنا آسف.”
ارتفع القمر بدراً.
هكذا سأعلو عليهم. ومن قمّتهم، سأحكم مجددًا وأُعلِمهم بحكمة: ما دمتَ تحيا على هذه القارّة، ما دمتَ تخدم الشرَّ، فلن تستطيع أبدًا أن تهرب من اسم ديكولين…
ليّا، الجالسة على شجرة في الغابة، نظرت إلى جولي التي تحرس مدخل الفيلا، وأرجحت قدميها في الهواء.
ابتسمت جولي.
“إنها لن تتنحّى~.”
“لا أستطيع.”
قهقهت جانيسا.
غير أنّ ملامحها لم تكن كما كانت من قبل. أطرقت رأسها بعينين غارقتين في الحزن.
“أجل. يبدو أن ديكولين وضع حاجزًا حولها أيضًا. لا نستطيع حتى التلصّص.”
“صحيح؟”
أومأت ليّا. لقد كانوا يتعقّبون ديكولين وجولي، لكنهم أُعيقوا بجولي وحدها. ورغم أنها مجرّد دمية، إلا أنها قوية. بالطبع، لو أرادوا اقتحامها بالقوة فقد يستطيعون الفوز، لكن كسر الفارسة القوية المسماة جولي لم يكن ما يريده ليّا وفريق مغامري العقيق الأحمر.
“عُودي إلى الإمبراطورية.”
“حان الوقت ليستدعينا إلى الداخل~.”
“أنا آسف.”
وهي تتدلّى شفتيها وتسرّح شعرها…
غير أنّ ملامحها لم تكن كما كانت من قبل. أطرقت رأسها بعينين غارقتين في الحزن.
“ادخلوا الآن.”
“وأردتُ أن تكوني سعيدة.”
دوّى صوت ديكولين في الجوّ. وفي الوقت نفسه، تفكّك الحاجز المحيط بالفيلا.
نوعًا ما. تلك البتلات الزرقاء الصغيرة كانت مألوفة لديّ.
“واو. أصبتِ التوقّع.”
“…نعم، حسنًا. افعلي ذلك.”
اتّسعت عينا ليّا. ابتسمت جانيسا لها ابتسامة صغيرة.
“كم من الوقت تبقّى لكِ؟”
“ليّا. أنتِ ادخلي.”
ليّا، الجالسة على شجرة في الغابة، نظرت إلى جولي التي تحرس مدخل الفيلا، وأرجحت قدميها في الهواء.
“ماذا؟ وحدي؟”
وضعت يدي على رأسها هكذا.
“لقد فتح ديكولين الحاجز، لكن تلك الفارسة لن تسمح إلا لكِ~.”
“ماذا؟ وحدي؟”
أشارت جانيسا إلى جولي. كانت ما تزال تحدّق بهما بعينين م ترمشان.
“…نعم. أنا فقط أشعر بالنعاس قليلًا.”
“…أوه، حسنًا.”
وضعت يدي على رأسها هكذا.
قفزت ليّا عن الشجرة وتقدّمت نحو مدخل الفيلا. تقدّمت جولي.
أجابت ليّا بمرارة.
“أعطيني سلاحك.”
“…”
“أنا لا أستعمل أسلحة.”
“لماذا تريد أن تموت؟”
“نعم. أصدّق أنك لا تفعلين.”
“إذن، واصلي ملاحقتي.”
مع ذلك، فتّشت جولي ليّا. قلبت جيوبها وكل زاوية في ثيابها. أخرجت كلّ ما لديها ونظرت إليها بريبة.
خَربَشة، خَربَشة—
“ما هذا؟”
“…”
“إنه زهرة.”
خطأ بسيط يليق بجولي. بالطبع، حتى ذلك كان جميلًا، لكن الزهرة التي أرتني إيّاها جعلت ملامحي تتجمّد لحظة.
“لماذا جلبتِها؟”
خطأ بسيط يليق بجولي. بالطبع، حتى ذلك كان جميلًا، لكن الزهرة التي أرتني إيّاها جعلت ملامحي تتجمّد لحظة.
“أردتُ أن أهديها للأستاذ.”
امتزجت رائحة الورق، ورائحة الحبر، ورائحة المطر في الهواء.
أجابت ليّا بمرارة.
تقطّ، تقطّ.
“سأحتفظ بها مؤقّتًا.”
“اطرَحيني أرضًا.”
“…نعم، حسنًا. افعلي ذلك.”
اشتد المطر، يقرع النوافذ.
أومأت جولي، فتحت باب الفيلا، ودخلت مع ليّا.
لم تطرح جولي مزيدًا من الأسئلة، وسرعان ما بدّلتُ الموضوع.
طَقطَقة، طَقطَقة—
لم تطرح جولي مزيدًا من الأسئلة، وسرعان ما بدّلتُ الموضوع.
سارتا عبر ممرّ قصير قبل أن تتوقّفا أمام المكتبة.
خَربَشة، خَربَشة—
“ادخلي.”
“…”
“…حسنًا.”
هكذا سأعلو عليهم. ومن قمّتهم، سأحكم مجددًا وأُعلِمهم بحكمة: ما دمتَ تحيا على هذه القارّة، ما دمتَ تخدم الشرَّ، فلن تستطيع أبدًا أن تهرب من اسم ديكولين…
فتحت ليّا الباب. أول ما جاءها كان رائحة الكتب والحبر، ثم لاحظت ديكولين. بدا أنه يكتب في دفتر على مكتبه، وخلفه كان القماش الذي يقود إلى سجن اللوحات، مختومًا بالسحر.
هكذا سأعلو عليهم. ومن قمّتهم، سأحكم مجددًا وأُعلِمهم بحكمة: ما دمتَ تحيا على هذه القارّة، ما دمتَ تخدم الشرَّ، فلن تستطيع أبدًا أن تهرب من اسم ديكولين…
طَرق—
زهرة النسيان. البيضة المخفية التي تركتها يُولي. نظرتُ إليها… وفجأة شعرت بالنعاس.
أُغلق الباب خلفها.
حتى بعدما استدعاها، انشغل بالكتابة فقط.
“…ها قد جئت.”
“…نعم. يُولي.”
بدأت ليّا تعبث بشحمة أذنها من التوتّر. ردّ ديكولين وهو يغمس قلم الريشة في الحبر.
“…نعم، حسنًا. افعلي ذلك.”
“لقد فوّتِ فرصًا كثيرة لقتلي.”
“نعم. سأموت بعدك.”
“إه؟”
اسم يوكلاين، وأعضاء مجالها، وأختي يرييل، كانت لهم أهميّة في نفسي الآن. ليس من أجل ديكولين وحسب، بل من أجل كيم ووجين أيضًا.
“وهذه اللحظة فرصة أخرى. أنا ضعيف، وأنت قوية، يا ليّا.”
“نعم. سأخذك إلى السرير.”
“…إذن. أتريدني أن أقتلك؟”
حدود هاديكاين.
لم يُجب ديكولين.
“…”
خَربَشة، خَربَشة—
“…”
حتى بعدما استدعاها، انشغل بالكتابة فقط.
سألتني جولي وهي تسندني. كان صوتها يرتجف.
“…أعني، عذرًا. أيها الكونت.”
“وهذه اللحظة فرصة أخرى. أنا ضعيف، وأنت قوية، يا ليّا.”
عضّت ليّا على شفتها. لم تستطع الصبر، فسألت عمّا كانت تتشوّق لمعرفته.
“عُودي إلى الإمبراطورية.”
“لماذا تريد أن تموت؟”
“…”
خَربَشة، خَربَشة—
“جلالتُك.”
مع ذلك، لم يتوقّف قلم ديكولين. قبضت ليّا قبضتيها.
سارتا عبر ممرّ قصير قبل أن تتوقّفا أمام المكتبة.
“لماذا أنت متعجّل للموت هكذا؟ أنا يُولي. لماذا تطلب منّي أن أقتلك؟”
“اطرَحيني أرضًا.”
“…”
“أنا آسف.”
توقّف فجأةً، وتضيّقت عيناه.
“…حسنًا.”
“يولي.”
“أفهم.”
“…نعم. يُولي.”
“أتمنى أن تكون نهايتي الحقيقية معك.”
وضع ديكولين قلمه.
“هذه هي الزهرة التي كانت ليّا تحملها. نسيت للحظة أنني صادرتها.”
“أجل. تشبهينها. نوعٌ من عملية إعجازية… لعلها مرّت بتناسخٍ أو ما شابه.”
تقطّ، تقطّ.
طَقطَقة—
“إذن، استعدّي للحرب الآن. تجهّزي للتقدّم إلى الفناء. إن لم تبذلي أقصى جهدك، فستُهزَمين يا جلالتُك.”
أغلق الدفتر.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إذن، واصلي ملاحقتي.”
“أنا لا أستعمل أسلحة.”
“…؟”
وضعت جولي رأسها على حجري.
كان قولًا غريبًا جدًّا. رمشت ليّا وحدّقت بديكولين.
“نعم. شكرًا لك.”
“سأخون الإمبراطورة. سأعمل مع المذبح لأُكمل المنارة.”
لقد أرادت مباراة كما في تلك الأيام حين كان بوسعنا أن نرتاح معًا. كما في تلك الأيام حين لم نكن مضطرّين للقلق بشأن دمار القارّة. بنبرةٍ ضعيفة للغاية على أن تكون أمرًا، وكأنها ترجوني رجاءً.
منظرُه وهو يعلن ذنبه جعل ليّا تدرك أن هناك شيئًا ليس على ما يرام. الغريب أنه بدا متداخلًا مع صورة شخص آخر مألوف.
إيمان المذبح غزا هرم الطبقات، والجميع رحّب بالقوة المجّانية الممنوحة من الطاغوت كواي. لقد أدمنوا ثمار الإغراء التي تمنحهم القوّة من دون جهد ولا موهبة.
“عُودي إلى الإمبراطورية.”
توقّف فجأةً، وتضيّقت عيناه.
“…”
وضعت جولي رأسها على حجري.
“اطرَحيني أرضًا.”
“نعم.”
…
تقطّ، تقطّ.
بعد أن غادر فريق مغامري العقيق الأحمر، جلستُ في مكتبة الفيلا أقرأ كتابًا. وعلى مقربة، كانت جولي تمسح سيفها بقطعة قماش.
ابتسمت قليلًا.
خَشخَشة، خَشخَشة—
“أجل. يبدو أن ديكولين وضع حاجزًا حولها أيضًا. لا نستطيع حتى التلصّص.”
كان ذلك الصوت مريحًا. جلست جولي بجانبي، لا تفعل شيئًا خاصًا، تحدّثني أحيانًا، وأحيانًا تحدّق بي بعينين فارغتين. لكن مجرّد ذلك جعل قلبي يشعر بالراحة.
“…”
“أتُحبّين ذلك السيف؟”
“سأخون الإمبراطورة. سأعمل مع المذبح لأُكمل المنارة.”
نظرت جولي إليّ وابتسمت.
لم أحب هذا الجو الثقيل.
“نعم. إنه سيفٌ صنعتَه أنت، لذلك أحبّه. تعوّدتُ عليه سريعًا.”
عضّت ليّا على شفتها. لم تستطع الصبر، فسألت عمّا كانت تتشوّق لمعرفته.
ارتسمت ابتسامة على شفتيّ، لكنها لم تدم سوى لحظة.
“…هزيمة؟”
“كم من الوقت تبقّى لكِ؟”
بعد أن غادر فريق مغامري العقيق الأحمر، جلستُ في مكتبة الفيلا أقرأ كتابًا. وعلى مقربة، كانت جولي تمسح سيفها بقطعة قماش.
إن جولي الحالية لا تستطيع البقاء معي طويلًا. فذلك الجسد الدمية سيتحطّم يومًا ما، وحتى لو صمد الجسد، فإن اليوميات ستنقطع يومًا. هزّت جولي كتفيها.
“…”
“لا تقلق. حتى النهاية، سأحميك.”
“جلالتُك.”
“…”
“لا بأس.”
لم أُعِد السؤال، بل نظرتُ إليها وحسب. كنتُ ممتنًا لهبة عودتها، لكن في الوقت ذاته، كان لعنةً مؤلمة. لم أستطع تهدئة الألم في قلبي.
دوّى صوت ديكولين في الجوّ. وفي الوقت نفسه، تفكّك الحاجز المحيط بالفيلا.
“جولي.”
“…نعم، حسنًا. افعلي ذلك.”
“نعم.”
خَشخَشة، خَشخَشة—
“أنا آسف.”
“سأصبحُ عدوَّك.”
ابتسمت قليلًا.
“إذن، واصلي ملاحقتي.”
“كنتُ أتمنى لو كنتِ على قيد الحياة. مهما كان الأمر مؤلمًا، كل ما أردتُه هو ألّا تموتي.”
“ستُقصيني يرييل أولًا.”
“نعم. أعلم شعورك.”
اسم يوكلاين، وأعضاء مجالها، وأختي يرييل، كانت لهم أهميّة في نفسي الآن. ليس من أجل ديكولين وحسب، بل من أجل كيم ووجين أيضًا.
“وأردتُ أن تكوني سعيدة.”
“…هزيمة؟”
“نعم. شكرًا لك.”
سارتا عبر ممرّ قصير قبل أن تتوقّفا أمام المكتبة.
تجاوبت جولي بإخلاص. كان ذلك مضحكًا لدرجة جعلتني أضحك.
“لذلك، سأجمعهم.”
“…لكن تلك الأمنية لم تتحقق.”
قفزت ليّا عن الشجرة وتقدّمت نحو مدخل الفيلا. تقدّمت جولي.
“لا بأس.”
راقبتني سوفين بصمت.
نهضت جولي ببطء. وهي تُغمد سيفها، تقدّمت نحوي ببطء.
“…؟”
“لم أكن لأتمنّى سعادةً كهذه. إنك تعذّب نفسك، متمنيًا أن أكون أنا وحدي سعيدةً وحيّة…”
جثت على ركبة واحدة وحدّقت بي من أسفل.
تقطّ، تقطّ.
“لكان ذلك سيجعلني تعيسةً في النهاية. كانت أنانيّتنا غير متوافقة.”
“أتُحبّين ذلك السيف؟”
“…”
“نعم.”
وضعتُ يدي على رأس جولي. لقد جسّدت دمية آهلوس طبيعة الوسيط تمامًا، والآن، صارت هذه الدمية استنساخًا شبه كامل.
“حتى لو خنتُ جلالتَك، فستظل يوكلاين قوّتَك.”
مسحتُ على خدّها. فوضعت يدها على يدي.
“تخمين وكالة الاستخبارات صحيح.”
“لكنها صدفة عجيبة.”
“ادخلوا الآن.”
“صدفة؟”
لم يُجب ديكولين.
“…الأمنية التي تمنيْتَها للتوّ لي.”
“هذه هي الزهرة التي كانت ليّا تحملها. نسيت للحظة أنني صادرتها.”
ابتسمت جولي.
وكأنها تذكّرت متأخّرًا، اتّسعت عينا جولي وأخرجت زهرة من جيبها.
“لقد كانت لي أمنية مشابهة أيضًا.”
سارتا عبر ممرّ قصير قبل أن تتوقّفا أمام المكتبة.
تقطّ، تقطّ.
اتّسعت عينا ليّا. ابتسمت جانيسا لها ابتسامة صغيرة.
في لحظة ما، بدأ المطر يتساقط.
جثت على ركبة واحدة وحدّقت بي من أسفل.
“أتمنى فقط أن تتحقق تلك الأمنية الوحيدة. إن استطعتُ بلوغها، فسأكون أسعد الناس.”
هززتُ رأسي.
“…أمنية؟”
اتّكأت على جولي ونظرت إلى زهرة النسيان التي سقطت على الأرض.
“نعم.”
“أتمنى فقط أن تتحقق تلك الأمنية الوحيدة. إن استطعتُ بلوغها، فسأكون أسعد الناس.”
تقطّ، تقطّ.
أومأت ليّا. لقد كانوا يتعقّبون ديكولين وجولي، لكنهم أُعيقوا بجولي وحدها. ورغم أنها مجرّد دمية، إلا أنها قوية. بالطبع، لو أرادوا اقتحامها بالقوة فقد يستطيعون الفوز، لكن كسر الفارسة القوية المسماة جولي لم يكن ما يريده ليّا وفريق مغامري العقيق الأحمر.
اشتد المطر، يقرع النوافذ.
ومع انسياب صوت جولي الدافئ عليّ، انطفأ وعيي.
“في اللحظة التي أختفي فيها… أتمنى أن أستطيع حمايتك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
امتزجت رائحة الورق، ورائحة الحبر، ورائحة المطر في الهواء.
“سأحتفظ بها مؤقّتًا.”
“أتمنى أن تكون نهايتي الحقيقية معك.”
“ادخلوا الآن.”
وضعت جولي رأسها على حجري.
ابتسمت قليلًا.
“تلك هي أمنيتي.”
“أعطيني سلاحك.”
“…”
“…أمنية؟”
وضعت يدي على رأسها هكذا.
“لقد كانت لي أمنية مشابهة أيضًا.”
“نعم. سأموت بعدك.”
“لماذا جلبتِها؟”
“…همم؟”
“لقد فوّتِ فرصًا كثيرة لقتلي.”
عندها رفعت رأسها منتفخة الخدّين.
“أتُحبّين ذلك السيف؟”
“ألستَ قادرًا على العيش؟”
عندها رفعت رأسها منتفخة الخدّين.
تقطّ، تقطّ.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هززتُ رأسي.
طَرق—
“لا أستطيع.”
تقطّ، تقطّ.
“…”
هكذا سأعلو عليهم. ومن قمّتهم، سأحكم مجددًا وأُعلِمهم بحكمة: ما دمتَ تحيا على هذه القارّة، ما دمتَ تخدم الشرَّ، فلن تستطيع أبدًا أن تهرب من اسم ديكولين…
“لكن لا تقلقي. يبدو أن عليَّ أن أعيش في الوقت الراهن.”
ابتسمت جولي.
لم تطرح جولي مزيدًا من الأسئلة، وسرعان ما بدّلتُ الموضوع.
“…هذا هو أمري الأخير كإمبراطورِك.”
لم أحب هذا الجو الثقيل.
…غير أنّ أفكاري توقّفت هناك.
“على فكرة، يا جولي. إنك تفوحين برائحة الزهور.”
ارتسمت ابتسامة على شفتيّ، لكنها لم تدم سوى لحظة.
“…أوه، صحيح.”
خَربَشة، خَربَشة—
وكأنها تذكّرت متأخّرًا، اتّسعت عينا جولي وأخرجت زهرة من جيبها.
تجاوبت جولي بإخلاص. كان ذلك مضحكًا لدرجة جعلتني أضحك.
“هذه هي الزهرة التي كانت ليّا تحملها. نسيت للحظة أنني صادرتها.”
قبضت سوفين على أسنانها وحدّقت بي.
“أفهم.”
“…”
خطأ بسيط يليق بجولي. بالطبع، حتى ذلك كان جميلًا، لكن الزهرة التي أرتني إيّاها جعلت ملامحي تتجمّد لحظة.
“حان الوقت ليستدعينا إلى الداخل~.”
“…هل أحضرتها ليّا؟”
الإمبراطورة المنعكسة عبر هذا الزجاج الشفّاف بدت وكأنها من الماضي البعيد. سوفين الشابّة تكافح مع الارتجاع، تكرِّر موتها الذي لا ينتهي.
“نعم. قالت إنها أحضرتها لك، لكن هل تعرف ما نوع هذه الزهرة؟”
لم أحب هذا الجو الثقيل.
“…”
“…”
نوعًا ما. تلك البتلات الزرقاء الصغيرة كانت مألوفة لديّ.
ابتسمت جولي.
“إنها زهرة النسيان.”
“…”
زهرة النسيان. البيضة المخفية التي تركتها يُولي. نظرتُ إليها… وفجأة شعرت بالنعاس.
“ادخلوا الآن.”
وكأن شيئًا ما انفجر أعلى رأسي، فانحدر التعب والإرهاق إلى باقي جسدي.
أغلق الدفتر.
“أ-أأنت بخير؟”
“…؟”
سألتني جولي وهي تسندني. كان صوتها يرتجف.
“أردتُ أن أهديها للأستاذ.”
“…نعم. أنا فقط أشعر بالنعاس قليلًا.”
عاجلًا أم آجلًا، ستصبح يرييل رأس يوكلاين. ستقود الأسرة بدلًا من ديكولين. وبما أنها تعلم أن ذلك كان أمنيتي، فلن تنجرَّ وراء مشاعر شخصية.
اتّكأت على جولي ونظرت إلى زهرة النسيان التي سقطت على الأرض.
وهي تتدلّى شفتيها وتسرّح شعرها…
زهورٌ جلبتها ليّا. زهرة النسيان. يُولي… يُولي فون ڤايرنيجيس مايننهِت…
طَقطَقة—
“نعم. سأخذك إلى السرير.”
“ستُقصيني يرييل أولًا.”
…غير أنّ أفكاري توقّفت هناك.
“جلالتُك. أولئك الذين نالوا نعمة المذبح سيسودون قريبًا.”
“استرح. سأكون دائمًا إلى جانبك.”
“…؟”
ومع انسياب صوت جولي الدافئ عليّ، انطفأ وعيي.
قفزت ليّا عن الشجرة وتقدّمت نحو مدخل الفيلا. تقدّمت جولي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تلك هي أمنيتي.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
سارتا عبر ممرّ قصير قبل أن تتوقّفا أمام المكتبة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…إذن. أتريدني أن أقتلك؟”
بدأت ليّا تعبث بشحمة أذنها من التوتّر. ردّ ديكولين وهو يغمس قلم الريشة في الحبر.
