الكلاب تنبح والقافلة تسير [2]
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
“…مطر.”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. سواء في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، أو في القارّة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. هطل المطر حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد.
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
“ماذا تريد؟”
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
“هزيمتك.”
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“…هاها.”
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
ثم تمتمتُ:
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
ابتسم كواي.
“…؟”
“أهي قوّة الفهم؟”
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“أهي قوّة الفهم؟”
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
“…القوة نفسها؟”
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
في تلك اللحظة، احتقنت عينا روميلّوك بالدماء. زمجر كوحش، وسحب خنجرًا، لكن فارسًا ضرب مؤخرة رأسه بغمد سيفه.
“لقد ورثتُها.”
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
…كانت لحظة الوراثة مثيرة للسخرية. حدث ذلك حين عدّلتُ إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط.
“لكن.”
“…”
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
راقبني كواي بصمت.
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
“…حسنًا.”
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“…إنه أمر غريب.”
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
“اصمتي.”
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
“ه-هذا!”
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
تمتم كواي مبتسمًا:
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
“…”
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
تقطق.
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“إنك قلق، كواي.”
لكن ديكولين ضحك.
“…”
“…؟”
تجمّد وجه كواي.
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
“…”
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
“ذلك ممكن.”
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
“لكن.”
“…ما الذي تفعلينه؟”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“…”
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
“لكن.”
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
…كانت لحظة الوراثة مثيرة للسخرية. حدث ذلك حين عدّلتُ إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط.
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“هذا هراء—!”
“لن تموت بتلك السهولة.”
كان هذا في قصر الشيخ روميلّوك. القصر بسيطًا ومتواضعًا للغاية بالنسبة لمكانة عائلته التي كانت ركيزة العالم السياسي لأجيال.
هزّت سيلفيا رأسها.
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
“…هاها.”
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
تقطق.
“ه-هذا!”
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
“…تسك.”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
“لقد ورثتُها.”
“وغد؟”
“ذلك ممكن.”
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
“لأجل جلالتها، ولأجل هذه الإمبراطورية، أقبض على الدماء الشيطانية.”
تقطق.
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
…كانت لحظة الوراثة مثيرة للسخرية. حدث ذلك حين عدّلتُ إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط.
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
“…النهاية.”
“ه-هذا…”
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
تجمّد تعبير روميلّوك للحظة بينما كان ديكولين يريه الدفتر.
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
“ماذا تريد؟”
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
“…مطر.”
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
“انسَ الأمر. لنذهب.”
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
“أهم.”
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
“…”
قبض روميلّوك على أسنانه.
“ذلك ممكن.”
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
“عن السيطرة؟”
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
“ظهرك بدا باردًا.”
لكن ديكولين ضحك.
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
في تلك اللحظة، احتقنت عينا روميلّوك بالدماء. زمجر كوحش، وسحب خنجرًا، لكن فارسًا ضرب مؤخرة رأسه بغمد سيفه.
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
أُغمي على روميلّوك.
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
“…همف.”
“…مطر.”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
“…أعتذر.”
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
“…أعتذر.”
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
“انسَ الأمر. لنذهب.”
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
“نعم!”
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
ابتسم كواي.
“…”
“…”
كان ديلريك، بعيونه المرتجفة، مميزًا في نظر لوايين.
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“أهم.”
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
“إنك قلق، كواي.”
“…حسنًا.”
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
“وغد؟”
…
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
في قصر يوكلاين.
“…”
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
أُغمي على روميلّوك.
“…”
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
مددتُ يدي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
طَرق—
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
“…النهاية.”
“…؟”
“…”
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
قبض روميلّوك على أسنانه.
“…ما الذي تفعلينه؟”
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
“ظهرك بدا باردًا.”
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
“…”
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
“هزيمتك.”
ثم تمتمتُ:
“أ-أ-أنت الوغد—!”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
“أستاذ.”
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
“…ماذا.”
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
“إنّي أحبك.”
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
سألت جولي:
“وغد؟”
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
“…تسك.”
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
“…”
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
“أهي قوّة الفهم؟”
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
“…أهكذا هو الأمر؟”
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
“…أعتذر.”
….
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
“…النهاية.”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
“لا! لِماذا فجأة؟!”
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
“أعتقد أنكِ تستطيعين عرضه مرة أخرى.”
“أهم.”
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
“اصمتي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
“…”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
تقطق.
هزّت سيلفيا رأسها.
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
“…لكن.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
“أستاذ.”
“…تسك.”
“ه-هذا…”
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
“لكن.”
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
“لن تموت بتلك السهولة.”
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
“…إنه أمر غريب.”
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
“تمامًا كما أنقذتني، وأنقذتَ إيفيرين، وأنقذتَ جولي.”
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…النهاية.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
