الكلاب تنبح والقافلة تسير [2]
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…مطر.”
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
في الأسفل، كان المطر يغمر العالم. سواء في العصر الحديث حيث كان كيم ووجين، أو في القارّة حيث عاش ديكولين، كان المطر يهطل. هطل المطر حتى في الصحراء القاحلة والشمال البارد.
“…؟”
“ماذا تريد؟”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
سألني أحدهم من خلفي. استدرتُ ونظرتُ إليه، كان كواي. جالسًا على أريكة الضيوف يكتب كتاب الرؤيا.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“هزيمتك.”
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
“…هاها.”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
“لكن.”
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
قبض روميلّوك على أسنانه.
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
“…بداية جديدة معكم. الطاغوت الجديد يبارك ولادتكم.”
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
ابتسم كواي.
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
“أهي قوّة الفهم؟”
“أ-أ-أنت الوغد—!”
“…”
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“هزيمتك.”
“ربما أملك القوة نفسها التي يملكها صديقك.”
“ذلك ممكن.”
“…القوة نفسها؟”
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
تمتم كواي مبتسمًا:
ليس شخصًا واحدًا، بل واحدًا مطلقًا. موهبة فريدة لا تزول ولا تتغيّر. حتى بعد مرور ما يقارب عشرة آلاف عام، تبقى كما هي، تنتظر لحظة توريثها.
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
“لقد ورثتُها.”
“…حسنًا.”
…كانت لحظة الوراثة مثيرة للسخرية. حدث ذلك حين عدّلتُ إعدادات ديكولين ببضع نقرات فقط.
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
“…”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
راقبني كواي بصمت.
“كما توقعت. موهبتك مدهشة.”
“حقًا. ديكولين. إذن سأغيّر السؤال. هل تريد أن تعيش؟”
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
هل أريد أن أعيش؟ لم أفكّر في الأمر أبدًا. ما كنتُ أحاول فعله الآن، هل هو تضحية، أم مجرّد غريزة؟
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
“…إنه أمر غريب.”
“…هاها.”
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
لم يكن متغيّر الموت موجودًا في أي مكان هنا.
“…ما الذي تفعلينه؟”
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
“لا تفكري حتى في ذلك.”
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
تمتم كواي مبتسمًا:
“…”
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
“…أهكذا هو الأمر؟”
“…”
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
تقطق.
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
صديق كواي. بمعنى آخر، كان مؤمنًا.
“إنك قلق، كواي.”
“أريد أن أموت، لكن طاقة الموت لا تتحرّك.”
“…”
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
تجمّد وجه كواي.
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
كان ديلريك، بعيونه المرتجفة، مميزًا في نظر لوايين.
قهقه كواي، ومرّر يده في شعره.
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
“ذلك ممكن.”
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
كان لا بد من التضحية في سبيل قضية. لتحطيم قيود الكراهية، كنا بحاجة إلى شرّ عظيم يحمل تلك القيود. لذلك لم يكن هناك نهاية ينتصر فيها الجميع.
…
“لكن.”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
لا وجود لجنّة في عالم لا يعرف إلا السعادة.
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
“…”
حدّقتُ بكواي. ابتسم، واثقًا من نصره.
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
“كلب نباح حقير سيخسر أمام بوقٍ واحد.”
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
أصرّ ديكولين وقوّاته على توسيع الإمبراطورية. كانت ممالك القارّة، بدءًا من ريُوك، قد تتعاون بالفعل مع المذبح، لذا لم يكن يمكن الوثوق بها. كان هذا ما يسمّى نظام التوحيد القاري: أن نضرب أولاً، ثم نجمع القوى لندمّر المذبح.
ضحك كواي ورفع كتاب الرؤيا.
كانت الإمبراطورة سوفين صامتة. سواء لأنها متردّدة في مواجهة قوة ديكولين أو لأن عظمة تلك القوة تجاوزت توقّعاتها، فقد أغلقت على نفسها في جناحها.
“جولي؟ سوفين؟ أم طفلة لونا؟ أم يولي؟”
لكن ديكولين لم ينتظر. بإرادته وحده استؤنفت مجزرة الدماء الشيطانية. لم يكن ذبحًا مباشرًا، بل فناءً عبر اللوحات. تم اقتلاع الدماء الشيطانية من جميع أنحاء الإمبراطورية، وسار فرسان الإمبراطورية وفرسان هاديكاين إلى الصحراء وأسروا آلافًا آخرين. وهناك، عثروا على دفتر حسابات.
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
“هذا هراء—!”
تجمّد وجه كواي.
كان هذا في قصر الشيخ روميلّوك. القصر بسيطًا ومتواضعًا للغاية بالنسبة لمكانة عائلته التي كانت ركيزة العالم السياسي لأجيال.
“…”
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“…”
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
“…حسنًا.”
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
“…”
“ه-هذا!”
كان هذا في قصر الشيخ روميلّوك. القصر بسيطًا ومتواضعًا للغاية بالنسبة لمكانة عائلته التي كانت ركيزة العالم السياسي لأجيال.
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
“…ما الذي تفعلينه؟”
“لا حيلة لي يا روميلّوك. اسمك مكتوب في الدفتر.”
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
“أ-أ-أنت الوغد—!”
ألقيتُ نظرة حولي. أنيق، رقيق، بديع، عتيق… مكتب فاخر تليق به كل الكلمات المتزخرفة، مصمَّم وفق شخصية ديكولين. كان المكان جميلاً كذلك.
“وغد؟”
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
“لن تجد مخلصًا مثلي في الإمبراطورية.”
“…القوة نفسها؟”
“مخلص؟! وتقول إنك مخلص—”
“أهم.”
“لأجل جلالتها، ولأجل هذه الإمبراطورية، أقبض على الدماء الشيطانية.”
تجمّد وجه كواي.
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
“…إنه أمر غريب.”
“لقد ذهبت ريُوك بالفعل إلى المذبح، يا روميلّوك. ودوقية يورين مهووسة بأفكار مجنونة. لقد حدث ذلك لأنهم لم يلتصقوا بالإمبراطورية.”
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
“ولماذا أخدم المذبح؟ أريد فقط أن أجد وأقتل أولئك الذين سيخونون المملكة لصالح الدماء الشيطانية والمذبح.”
“…همف.”
“ه-هذا…”
“حتى لو خسرتُ، فلن يكون هناك نهاية سعيدة. بل على العكس، هذه القارّة وشعبك سيغرقون في الشقاء.”
تجمّد تعبير روميلّوك للحظة بينما كان ديكولين يريه الدفتر.
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
“اسمك مكتوب هنا. لا، ليس اسمك وحدك.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
صار تنفّس روميلّوك مضطربًا، وابتسامة ديكولين ازدادت عمقًا.
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
“هناك أسماء عدد من خدَمك أيضًا.”
“…حسنًا.”
مرّر ديكولين إصبعه فوق الأسماء واحدًا واحدًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“هذا غضّ الطرف عن جرائم الدماء الشيطانية، وهذا عقد صفقة معهم، وهذا حتى دعمهم.”
“…”
“…ألا يؤنّبك ضميرك بعد أن تفعل هذا؟ أن تزيف بهذه الفجاجة….”
…
“حسنًا. بما أنه ليس تزويرًا، فلا أستطيع الجزم.”
“…؟”
ابتسم ديكولين ابتسامة باردة.
“…”
“اعتقلوهم. كل الأسماء الموجودة في هذا الدفتر.”
ارتسمت ابتسامة على شفتي وأنا أراقب المطر.
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
قبض روميلّوك على أسنانه.
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
“عن السيطرة؟”
…
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
لم يعد روميلّوك قادرًا على الصراخ. بصوت منخفض، توسّل إلى ديكولين أن يرحمه. لا، بل كان يقدّم له نصيحة.
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
“…أنت أيضًا تحتاج إلى مخرج من هذه الحفرة. سيكون من الصعب المقاومة إن تحرّكت جلالتها، حتى على آل يوكلاين. لا تستهِن بقوة العائلة الإمبراطورية.”
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
لكن ديكولين ضحك.
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
في تلك اللحظة، احتقنت عينا روميلّوك بالدماء. زمجر كوحش، وسحب خنجرًا، لكن فارسًا ضرب مؤخرة رأسه بغمد سيفه.
“…حسنًا.”
أُغمي على روميلّوك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…همف.”
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
“لا! لِماذا فجأة؟!”
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
“…أعتذر.”
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
“انسَ الأمر. لنذهب.”
“لقد ورثتُها.”
“نعم!”
راقب لوايين روميلّوك وهو يقاوم الفرسان الذين كبّلوه، بعينين دامعتين.
غادر ديكولين مع الفرسان كأنه إمبراطور، ورفع ديلريك وجهه مجددًا. ظلّ يحدّق في ظهر ديكولين وهو يبتعد.
راقبني كواي بصمت.
“…”
…
كان ديلريك، بعيونه المرتجفة، مميزًا في نظر لوايين.
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
“أهم.”
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
انحنى رأسه أمام ديكولين، فيما عينيه تتجوّلان على روميلّوك المغمى عليه.
“…حسنًا.”
هل كان مصير الشرير في خطر؟ أم أن هذا هو الطريق الذي عليّ أن أعيشه؟ أردتُ الموت بشدة، لكن الموت أخذ يبتعد عني.
أجاب لوايين، وابتسمت ليا، وتحرك ديكولين.
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
…وبذلك، كانت القافلة تسير ببطء.
رفع روميلّوك رأسه نحو ديكولين بعينين واسعتين مرتجفتين. هزّ ديكولين كتفيه.
…
“هل سيتغيّر شيء بموتك؟”
في قصر يوكلاين.
تجاهله الفرسان، وطرحوه أمام ديكولين راكعًا.
حين عدتُ إلى المنزل، نظرتُ حولي في غرفة الدراسة. كان المكان ممتلئًا بالكتب، من بينها مجلدات عن السحر والتاريخ، وكتاباتي. كتب نظريات السحر التي اخترعتها ستكون عونًا كبيرًا لهذه القارة. كانت مكرّسة لإعادة البناء بعد الحرب.
“…إنه أمر غريب.”
“…”
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
مددتُ يدي.
ابتسم كواي.
طَرق—
في قصر يوكلاين.
وسقط كتاب بينما كنتُ أحاول سحبه. كانت يداي ترتجفان. لم أستخدم إلا مقدارًا يسيرًا من السيكوكينيسيس، ومع ذلك كان كثيرًا عليّ الآن.
هزّت سيلفيا رأسها.
“…؟”
“…ما الذي تفعلينه؟”
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
تقطق.
“…ما الذي تفعلينه؟”
“أعتقد أنكِ تستطيعين عرضه مرة أخرى.”
“ظهرك بدا باردًا.”
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“…”
قبض روميلّوك على أسنانه.
ظهري بدا باردًا. لم يكن باردًا، لكن لم يكن شعورًا سيئًا، لذا تركتها.
“لكن.”
ثم تمتمتُ:
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
“يبدو أنّه بدأ يدفأ.”
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
غرست جولي وجهها في ظهري، ولفّت ذراعيها حول بطني، وتشابكت أصابعها بإحكام. انتشرت رائحة زهرة النسيان-لا-تنسَ حولها.
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
الفصل 336: الكلاب تنبح والقافلة تسير (2)
“أستاذ.”
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
“…ماذا.”
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
“إنّي أحبك.”
“لقد خسرتَ بالفعل. سوفين، إيفيرين، سيلفيا، كيرون… القارّة كلها ستجعله يحدث.”
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
تابع كواي أفكاره حتى دون أن أجيبه:
سألت جولي:
لكن، قبل أن يتمكّن لوايين من الاقتراب من ديلريك، خطفت ليا الفرصة منه. لم يدرِ كيف، لكنها كانت واقفة بجانب ديلريك وقدمت له ورقة صغيرة. ثم عادت لتغمز للوايين. كان عليهم الرحيل أيضًا.
“هل تبقّى لك شهر؟ أم شهران؟”
“هذا هراء—!”
“…لا أعلم. لم أُحصِ.”
حتى مع هذا الاعتراف، لم يرتجف قلبي. ابتسمتُ فحسب.
“سأبقى إلى جانبك حتى النهاية.”
“ماذا تريد؟”
لم يكن في صوتها كذب. هذه هي المرأة التي بوسعها جعل ديكولين يتصرف بلا عقلانية، بنظرة واحدة فقط…
كان دفترًا يحتوي على أسماء جميع حلفاء الدماء الشيطانية.
حررتُ ذراعي من عناقها واستدرتُ.
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
“أنا سعيد لأنني لست وحيدًا.”
كان ديلريك يبتسم ابتسامة مُرّة، لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
“…أهكذا هو الأمر؟”
ابتسم كواي.
مددت يدي ببطء نحو وجهها وهي تبتسم…
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
….
ثم تمتمتُ:
“…النهاية.”
نظر ديكولين حوله. كان جميع الفرسان بجانبه يبتسمون بابتسامات مجنونة، باستثناء ديلريك.
أطفأت سيلفيا كرة البلور. فصرخ من كانوا يشاهدون.
“ما رأيك؟ هذه رسالة جديدة سأعطيها للمؤمنين. لقد مزجتُ فيها نصفًا من اللغة الطاغوتية ونصفًا من لغة الرون.”
“لا! لِماذا فجأة؟!”
…كنتُ أحدّق من النافذة. غير أنّ مكتب الرئيس لم يكن له مشهد، بل السماء فقط. لم يكن يصل إلى الأشياء على الأرض، ولم يكن بمستوى الغيوم، بل في علوّ تغمره الفراغات.
“أعتقد أنكِ تستطيعين عرضه مرة أخرى.”
“…لكن.”
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
“متى تواطأتُ مع الدماء الشيطانية—! أتظن أنّك ستكون آمنًا حتى مع مثل هذه المؤامرات—!”
“أهم. عليّ أن أتحقق من أداء دميتي. لأقوم بأي شيء—”
“هل أسمع كلبًا ينبح؟”
“اصمتي.”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
“…”
سخر ديكولين ونظر إلى الفارس. كان ديلريك.
حرّكت آهلوس شفتيها، لكنها لم تُصدر أي صوت آخر.
“ذلك لأن الفهم موهبة فريدة. لا يوجد إلا واحد منها في هذا العالم.”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
منذ زمن طويل وهي تتعطر بها.
تدخلت جولي، وجهها يتصاعد منه البخار كأنه كعكة على البخار.
“لقد ورثتُها.”
“ألا أستطيع المشاهدة؟”
“حقًا؟ إذن هل يضحّي أحد من أجلك؟”
“لا تفكري حتى في ذلك.”
“كيف تجرؤ كلاب ديكولين السائبة على دخول هنا—! أطلقوا سراحي—! دعوني—!”
هزّت سيلفيا رأسها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…لكن.”
“لن تموت بتلك السهولة.”
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
بينما كان جاكال وكارلا يحدقان بها، تنحنح آهلوس.
لوّحت سيلفيا بيديها لتطردهم. كان في سجن اللوحات الكثير من الناس الآن. كثيرون جدًّا. بفضل زايت، تم ضبط الأمور إلى حدٍّ ما، لكن كان يلزم جهد هائل لتشكيل نظام تنظيمي أساسي. وبالطبع، كان ديكولين قد توقّع وضعهم الداخلي، فأرسل أناسًا جددًا للسيطرة على الأعداد. ومع ذلك، أرسل أولًا أكفأ البيروقراطيين.
“أنتِ تفعلين هذا لأنكِ غاضبة، أليس كذلك؟ أعلم كل شيء.”
“كان لدي صديق يملك قوى مشابهة لقواك.”
قالت آهلوس. رمقتها سيلفيا من جانبها.
“حتى لو نبحت الكلاب، فلا بد أن تسير القافلة.”
“حسنًا، حسنًا، سأذهب.”
“ذلك كان بلا فائدة. كانت فرصة لقتله.”
كانت سيلفيا في هذا العالم لا تقل عن طاغوت، لذا بنظرة واحدة فقط، استسلمت آهلوس. وركضت خارجة من قصرها.
“ديكولين! ألستَ أنت أيضًا كلبًا للمذبح؟”
“…تسك.”
…
لكن، صراحة، كان ذلك صحيحًا. كانت سيلفيا غاضبة. إن بدأ ديكولين علاقة مع أحد، لم تكن تريد أن تراها، وكانت تكرهها. لكنها أرادت له أن يكون سعيدًا، ولو قليلًا، لذا لم يكن بوسعها إلا أن تطفئ الشاشة.
“إلى متى سيستمر هذا؟ لقد خرجت عن السيطرة.”
“لكن.”
“…؟”
غير أنّ سيلفيا نظرت إلى ديكولين الآن وقطعت وعدًا.
“نعم. أنا متأكّد أنك ترى نفسك في المرآة.”
“لن تموت بتلك السهولة.”
“أستاذ.”
لقد فهمت الآن ما كان ينويه: أن يصبح الشرّ الأعظم، ويكسر كل قيود الكراهية بموته.
“لا تخلطي الأمور. تلك الجولي ليست أنتِ. لا تساوي نفسكِ بها. الجميع، عودوا إلى أعمالكم.”
“لأننا لا نريد مثل تلك التضحية.”
كان هذا في قصر الشيخ روميلّوك. القصر بسيطًا ومتواضعًا للغاية بالنسبة لمكانة عائلته التي كانت ركيزة العالم السياسي لأجيال.
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
في تلك اللحظة، دفء معيّن لامس ظهري. أدرتُ رأسي وحده، فوجدتُ جولي تعانقني بشدة.
“تمامًا كما أنقذتني، وأنقذتَ إيفيرين، وأنقذتَ جولي.”
جمّد ديكولين اللعاب المتناثر من فم روميلّوك بسيكوكينيسيس وتابع:
إرجاع القليل فقط مما تلقّته من ديكولين—هذا كل شيء.
ابتسم كواي.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لابد أن هذه كانت تحضيرات كواي. حين تُدمَّر القارّة، سيصبح العالم جديدًا بالكامل. أخذتُ الكتاب وفسّرته بـ(الفهم).
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…اكتفِ بي، ديكولين.”
لكن رسم سيلفيا لهذا السجن كان له هدفان. أحدهما الحفاظ على حياة القارّة، والآخر كان…
