الكلاب تنبح والقافلة تسير [1]
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
بكت ثم صفّت ذهنها.
“…رئيس البرج.”
غلفت كلامها بتلك العبارة. أومأ لواين، وألقت ليا كرة بلّور نحوها.
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
“لا نستطيع، لكن هذا لن ينفع. تبدين وكأنك تحكّين جسدك بالأرض.”
كان صوته باردًا بشكل غريب. فتراجع آيهلِم ولويْنا خطوة إلى الوراء لا إراديًا، ناظرين خلفهما. ديكولين أمامهما، والهياكل العظمية وراءهما.
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
ابتسمت يرييل بحزن.
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
“…”
“إذن؟”
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
“إذن…”
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
تدخل آيهلِم متكلمًا بدلًا منها:
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
“همم.”
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“…ماذا؟”
“يبدو كذلك.”
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
“نعم. ديكولين، لا بد أنك تعلم أيضًا.”
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
واصل آيهلِم:
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
* وما المانع في ذلك؟
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
“…أخي.”
“أليس من الممكن أننا نمونا بالاجتهاد؟”
* …
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
* …
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
وسينقذكم جميعًا. لم تستطع أن تُكمل تلك الجملة، فبكت بصمت.
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
“لكن لا مفر لك.”
قبضت لويْنا على أسنانها.
دووم—!
“ما الذي…؟”
“يجب أن يموت ديكولين.”
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
سخر ديكولين.
… حياة ديكولين لم تعد طويلة في هذا العالم. لو قدّرت، فستكون سنة على الأكثر. وأيًا يكن الموعد، فالمتبقي له قصير. وإذا كان يتعاون مع المذبح، فذلك الموعد يكفيه دافعًا. فإذا عاد إلى المذبح وخضع لطاغوتهم المزعوم، قد ينجو من الموت.
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
في تلك اللحظة.
سخر ديكولين.
“ما الذي تعرفينه عن ديكولين؟”
“لا يمكن… أنت…”
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
في تلك اللحظة، تناثرت مانا الأوبسيديان المرقّط بالثلج وجمّدت لويْنا وآيهلِم.
“ضعهما في القبو. أحياء.”
تصدّع—
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
تجمد الساحران، وعيناهما مفتوحتان رعبًا. نظر ريلين إليهما وضحك بخفة، ثم انحنى برأسه أمام ديكولين.
أخذتها يرييل ونظرت إلى الأربعة، ملوّحة لهم بأن ينصرفوا.
“ضعهما في القبو. أحياء.”
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“…ماذا؟”
تصدّع—
اتسعت عينا ريلين. ثم ما لبث أن عاد خاضعًا يتوسل بابتسامة متملّقة.
فرك، فرك—
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
“لا يوجد سبب للقتل.”
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“لكن… هذان خطيران جدًا. إبقاؤهما على قيد الحياة—”
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
وسينقذكم جميعًا. لم تستطع أن تُكمل تلك الجملة، فبكت بصمت.
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
“…”
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
كل كلمة منه هبطت كحجر على كتفي ريلين.
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
“تذكّر هذا. يبدو أنك هربت مني لأنك لا تحبني.”
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
بكت ثم صفّت ذهنها.
“لكن لا مفر لك.”
* …
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
“…نعم.”
تدخل آيهلِم متكلمًا بدلًا منها:
أجاب ريلين منكّسًا رأسه أكثر.
“حتى موتي كان سيشوّه العائلة. لكن ربما ليس الآن. من الآن فصاعدًا، سيحاول ديكولين قتلي. لقد وجدت الدليل بالفعل.”
…
* … فهمت.
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
“…أخي.”
“… ذلك كذلك. لكنّه صادم. حتى ديكولين صار للمذبح.”
عندما كانت صغيرة، لم تستطع أن تناديه “أخي” لأنه لم يكن يحب ذلك، والآن لا تفعل لأنها لا تريد. لا… ليس لأنها لا تريد، بل لأن أشواكًا بدت تنبت على لسانها.
“الإبقاء عليهما أحياء أنفع بوجوه عدّة.”
“أخي.”
“نعم!”
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
“…”
دووم—!
ضمّت يرييل ركبتيها بكلتا ذراعيها ودفنت وجهها فيهما.
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
“…أخي.”
ديكولين يحاول أن يضحي بنفسه. يحرق ذاته كالحطب لحماية هذه القارة.
“نعم.”
“…أعلم كل ذلك.”
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
مع أنها تعرف الحقيقة، كان عدم قدرتها على البوح بها مؤلمًا. إذ إن اتهامه بالشر رغم معرفتها بدافعه كان أكثر حزنًا.
“إذن؟”
“ماذا تعرفين؟”
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
“…أعني، إنني أرى بوضوح ما يخطط له ديكولين.”
“…نعم.”
غلفت كلامها بتلك العبارة. أومأ لواين، وألقت ليا كرة بلّور نحوها.
..
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
“كل شيء كان كذبة.”
“…ماذا؟”
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
أخذتها يرييل ونظرت إلى الأربعة، ملوّحة لهم بأن ينصرفوا.
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
* … فهمت.
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
… بعد ثلاث ساعات، داخل السجن.
“همم.”
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
“ماذا؟”
“ماذا.”
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
* ماذا حدث؟
“لكن… هذان خطيران جدًا. إبقاؤهما على قيد الحياة—”
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
قطعت أصفاد آيهلِم بماناها.
“ماذا تعنين؟”
* ماذا تخططين؟
* لماذا أنت هنا؟
“هل لديكما نية للانضمام إلى المذبح؟”
“…”
… حياة ديكولين لم تعد طويلة في هذا العالم. لو قدّرت، فستكون سنة على الأكثر. وأيًا يكن الموعد، فالمتبقي له قصير. وإذا كان يتعاون مع المذبح، فذلك الموعد يكفيه دافعًا. فإذا عاد إلى المذبح وخضع لطاغوتهم المزعوم، قد ينجو من الموت.
إيليسول كانت تعلم مسبقًا. ربما هي الوحيدة في هذه القارة التي تعرف العلاقة الحقيقية بينها وبين ديكولين.
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
* ماذا تخططين؟
واصلت لويْنا فرك الأصفاد بالأرض.
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
قالت يرييل.
كل كلمة منه هبطت كحجر على كتفي ريلين.
“يجب أن يموت ديكولين.”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
* لكن—
“…ماذا؟”
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
“…ماذا؟”
* …
“ألأنه أنا مثلكِ؟”
بدأت السماء تتفتح قليلًا حتى بزغ الفجر، وصعد الضباب الأزرق.
ابتسمت يرييل بحزن.
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
“كل شيء كان كذبة.”
“القتل…”
* …
“لا يوجد سبب للقتل.”
لاذت إيليسول بالصمت. تابعت يرييل بصوت مرتجف:
“… لذا كوني حذرة.”
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
“أخي.”
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
* ماذا تخططين؟
“حتى موتي كان سيشوّه العائلة. لكن ربما ليس الآن. من الآن فصاعدًا، سيحاول ديكولين قتلي. لقد وجدت الدليل بالفعل.”
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
* وما المانع في ذلك؟
“… لذا كوني حذرة.”
“نعم. ديكولين، لا بد أنك تعلم أيضًا.”
حدقت يرييل في كرة البلّور.
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
تدفقت دموعها قطرة قطرة.
* ماذا تخططين؟
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
“نعم.”
وسينقذكم جميعًا. لم تستطع أن تُكمل تلك الجملة، فبكت بصمت.
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
* … فهمت.
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
* ارتاحي. سنأتي قريبًا.
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
أنهت إيليسول الاتصال. لكن يرييل لم تتوقف عن البكاء. ولوقت قصير، استرجعت ماضيها وتفكرت في مستقبلها، وعانت من فكرة سقوط ديكولين…
إيليسول كانت تعلم مسبقًا. ربما هي الوحيدة في هذه القارة التي تعرف العلاقة الحقيقية بينها وبين ديكولين.
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
بدأت السماء تتفتح قليلًا حتى بزغ الفجر، وصعد الضباب الأزرق.
“…أخي.”
بكت ثم صفّت ذهنها.
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
..
..
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
“همم.”
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“… لذا كوني حذرة.”
“…”
“ماذا؟”
“…”
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
“القتل…”
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
“الإبقاء عليهما أحياء أنفع بوجوه عدّة.”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
دووم—!
أنهت إيليسول الاتصال. لكن يرييل لم تتوقف عن البكاء. ولوقت قصير، استرجعت ماضيها وتفكرت في مستقبلها، وعانت من فكرة سقوط ديكولين…
طرقت الأرض بعصاي.
واصل آيهلِم:
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
“…!”
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
“هل لديكما نية للانضمام إلى المذبح؟”
“ماذا.”
سألت لويْنا وآيهلِم. فأومآ برأسيهما نفيًا في صمت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“… إذن، لا خيار لي. السبيل الوحيد هو تحويلكما إلى نواة سحرية.”
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
قبضت لويْنا على أسنانها.
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
* ماذا حدث؟
“نعم!”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“…أخي.”
… بعد ثلاث ساعات، داخل السجن.
أخذتها يرييل ونظرت إلى الأربعة، ملوّحة لهم بأن ينصرفوا.
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
كل كلمة منه هبطت كحجر على كتفي ريلين.
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
“تذكّر هذا. يبدو أنك هربت مني لأنك لا تحبني.”
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
“وماذا إذن؟ هل سنموت هكذا؟ وتُنتزع دوائرنا؟”
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
“لا نستطيع، لكن هذا لن ينفع. تبدين وكأنك تحكّين جسدك بالأرض.”
* ماذا تخططين؟
“وماذا؟ أتراك تهتم بمظهري في مثل هذا الوضع؟”
“ماذا؟”
زمّت لويْنا شفتيها وعادت تفرك الأصفاد بالأرض. تمتم آيهلِم وهو ينقر بلسانه:
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
“… ذلك كذلك. لكنّه صادم. حتى ديكولين صار للمذبح.”
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
“…هل تستطيع؟”
“ما الذي تعرفينه عن ديكولين؟”
بكت ثم صفّت ذهنها.
“بالطبع، أعرفه جيدًا. أكثر منك.”
..
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
“وماذا إذن؟ هل سنموت هكذا؟ وتُنتزع دوائرنا؟”
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
“ضعهما في القبو. أحياء.”
“…ماذا؟”
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
واصل آيهلِم:
فرك، فرك—
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
واصلت لويْنا فرك الأصفاد بالأرض.
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
في تلك اللحظة.
“…أعلم كل ذلك.”
كليك—!
“أخي.”
“هاه؟!”
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
تدخل آيهلِم متكلمًا بدلًا منها:
“… لقد فُتحت؟”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
“أيتها! حرريني أنا أيضًا!”
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
“نعم.”
* ماذا تخططين؟
“ماذا؟”
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
“…!”
“كفى هراء. فقط حرريني.”
كليك—!
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
حدقت يرييل في كرة البلّور.
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
“ماذا؟”
قطعت أصفاد آيهلِم بماناها.
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
كليك—!
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“…ماذا؟”
“…هل تستطيع؟”
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
“بالطبع.”
“… ذلك كذلك. لكنّه صادم. حتى ديكولين صار للمذبح.”
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدأت السماء تتفتح قليلًا حتى بزغ الفجر، وصعد الضباب الأزرق.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
“…ماذا؟”
