الكلاب تنبح والقافلة تسير [1]
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
… حياة ديكولين لم تعد طويلة في هذا العالم. لو قدّرت، فستكون سنة على الأكثر. وأيًا يكن الموعد، فالمتبقي له قصير. وإذا كان يتعاون مع المذبح، فذلك الموعد يكفيه دافعًا. فإذا عاد إلى المذبح وخضع لطاغوتهم المزعوم، قد ينجو من الموت.
“…رئيس البرج.”
تدخل آيهلِم متكلمًا بدلًا منها:
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
كان صوته باردًا بشكل غريب. فتراجع آيهلِم ولويْنا خطوة إلى الوراء لا إراديًا، ناظرين خلفهما. ديكولين أمامهما، والهياكل العظمية وراءهما.
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
“كفى هراء. فقط حرريني.”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
“إذن؟”
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
“إذن؟”
“…أعلم كل ذلك.”
“إذن…”
“بالطبع.”
تدخل آيهلِم متكلمًا بدلًا منها:
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
“يبدو كذلك.”
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
“نعم. ديكولين، لا بد أنك تعلم أيضًا.”
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
واصل آيهلِم:
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
تصدّع—
* وما المانع في ذلك؟
“يجب أن يموت ديكولين.”
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أليس من الممكن أننا نمونا بالاجتهاد؟”
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
بكت ثم صفّت ذهنها.
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
“نعم!”
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
“…!”
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
قبضت لويْنا على أسنانها.
“ما الذي…؟”
“ما الذي…؟”
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
في تلك اللحظة.
… حياة ديكولين لم تعد طويلة في هذا العالم. لو قدّرت، فستكون سنة على الأكثر. وأيًا يكن الموعد، فالمتبقي له قصير. وإذا كان يتعاون مع المذبح، فذلك الموعد يكفيه دافعًا. فإذا عاد إلى المذبح وخضع لطاغوتهم المزعوم، قد ينجو من الموت.
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
سخر ديكولين.
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“لا يمكن… أنت…”
أجاب ريلين منكّسًا رأسه أكثر.
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
في تلك اللحظة، تناثرت مانا الأوبسيديان المرقّط بالثلج وجمّدت لويْنا وآيهلِم.
حدقت يرييل في كرة البلّور.
تصدّع—
“…ماذا؟”
تجمد الساحران، وعيناهما مفتوحتان رعبًا. نظر ريلين إليهما وضحك بخفة، ثم انحنى برأسه أمام ديكولين.
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
“ضعهما في القبو. أحياء.”
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
“…ماذا؟”
قبضت لويْنا على أسنانها.
اتسعت عينا ريلين. ثم ما لبث أن عاد خاضعًا يتوسل بابتسامة متملّقة.
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
* …
“لا يوجد سبب للقتل.”
* ماذا حدث؟
“لكن… هذان خطيران جدًا. إبقاؤهما على قيد الحياة—”
ابتسمت يرييل بحزن.
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…”
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
كل كلمة منه هبطت كحجر على كتفي ريلين.
“…”
“تذكّر هذا. يبدو أنك هربت مني لأنك لا تحبني.”
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
“كل شيء كان كذبة.”
“لكن لا مفر لك.”
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
“… لقد فُتحت؟”
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
“…نعم.”
مع أنها تعرف الحقيقة، كان عدم قدرتها على البوح بها مؤلمًا. إذ إن اتهامه بالشر رغم معرفتها بدافعه كان أكثر حزنًا.
أجاب ريلين منكّسًا رأسه أكثر.
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
…
* …
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
“…ماذا؟”
“…أخي.”
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
عندما كانت صغيرة، لم تستطع أن تناديه “أخي” لأنه لم يكن يحب ذلك، والآن لا تفعل لأنها لا تريد. لا… ليس لأنها لا تريد، بل لأن أشواكًا بدت تنبت على لسانها.
“…أخي.”
“أخي.”
“…أعني، إنني أرى بوضوح ما يخطط له ديكولين.”
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
“لا يوجد سبب للقتل.”
“…”
“يجب أن يموت ديكولين.”
ضمّت يرييل ركبتيها بكلتا ذراعيها ودفنت وجهها فيهما.
“وماذا؟ أتراك تهتم بمظهري في مثل هذا الوضع؟”
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
“لا نستطيع، لكن هذا لن ينفع. تبدين وكأنك تحكّين جسدك بالأرض.”
ديكولين يحاول أن يضحي بنفسه. يحرق ذاته كالحطب لحماية هذه القارة.
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
“…أعلم كل ذلك.”
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
مع أنها تعرف الحقيقة، كان عدم قدرتها على البوح بها مؤلمًا. إذ إن اتهامه بالشر رغم معرفتها بدافعه كان أكثر حزنًا.
“نعم!”
“ماذا تعرفين؟”
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
“…ماذا؟”
“…أعني، إنني أرى بوضوح ما يخطط له ديكولين.”
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
غلفت كلامها بتلك العبارة. أومأ لواين، وألقت ليا كرة بلّور نحوها.
* لكن—
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
“…ماذا؟”
“…نعم.”
أخذتها يرييل ونظرت إلى الأربعة، ملوّحة لهم بأن ينصرفوا.
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
كليك—!
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
“همم.”
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
“…!”
“ماذا.”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
* ماذا حدث؟
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
“ماذا تعنين؟”
“ما الذي…؟”
* لماذا أنت هنا؟
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“…”
“…”
إيليسول كانت تعلم مسبقًا. ربما هي الوحيدة في هذه القارة التي تعرف العلاقة الحقيقية بينها وبين ديكولين.
“ماذا.”
* ماذا تخططين؟
أنهت إيليسول الاتصال. لكن يرييل لم تتوقف عن البكاء. ولوقت قصير، استرجعت ماضيها وتفكرت في مستقبلها، وعانت من فكرة سقوط ديكولين…
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
قالت يرييل.
فرك، فرك—
“يجب أن يموت ديكولين.”
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
* لكن—
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
* …
غلفت كلامها بتلك العبارة. أومأ لواين، وألقت ليا كرة بلّور نحوها.
“ألأنه أنا مثلكِ؟”
“لا نستطيع، لكن هذا لن ينفع. تبدين وكأنك تحكّين جسدك بالأرض.”
ابتسمت يرييل بحزن.
“… لقد فُتحت؟”
“كل شيء كان كذبة.”
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
* …
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
لاذت إيليسول بالصمت. تابعت يرييل بصوت مرتجف:
“…”
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
“لكن… هذان خطيران جدًا. إبقاؤهما على قيد الحياة—”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
بكت ثم صفّت ذهنها.
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
“يجب أن يموت ديكولين.”
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
قطعت أصفاد آيهلِم بماناها.
“حتى موتي كان سيشوّه العائلة. لكن ربما ليس الآن. من الآن فصاعدًا، سيحاول ديكولين قتلي. لقد وجدت الدليل بالفعل.”
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
“حتى موتي كان سيشوّه العائلة. لكن ربما ليس الآن. من الآن فصاعدًا، سيحاول ديكولين قتلي. لقد وجدت الدليل بالفعل.”
“… لذا كوني حذرة.”
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
حدقت يرييل في كرة البلّور.
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
تدفقت دموعها قطرة قطرة.
“أخي.”
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
وسينقذكم جميعًا. لم تستطع أن تُكمل تلك الجملة، فبكت بصمت.
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
* … فهمت.
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
* ارتاحي. سنأتي قريبًا.
“ماذا تعنين؟”
أنهت إيليسول الاتصال. لكن يرييل لم تتوقف عن البكاء. ولوقت قصير، استرجعت ماضيها وتفكرت في مستقبلها، وعانت من فكرة سقوط ديكولين…
طرقت الأرض بعصاي.
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
“يبدو كذلك.”
بدأت السماء تتفتح قليلًا حتى بزغ الفجر، وصعد الضباب الأزرق.
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
بكت ثم صفّت ذهنها.
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
..
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
“وماذا؟ أتراك تهتم بمظهري في مثل هذا الوضع؟”
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
“…”
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
“…”
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
“…رئيس البرج.”
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
“القتل…”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
“الإبقاء عليهما أحياء أنفع بوجوه عدّة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دووم—!
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
طرقت الأرض بعصاي.
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
“…!”
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
“هل لديكما نية للانضمام إلى المذبح؟”
“همم.”
سألت لويْنا وآيهلِم. فأومآ برأسيهما نفيًا في صمت.
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
“… إذن، لا خيار لي. السبيل الوحيد هو تحويلكما إلى نواة سحرية.”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“نعم!”
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
… بعد ثلاث ساعات، داخل السجن.
“الإبقاء عليهما أحياء أنفع بوجوه عدّة.”
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
حدقت يرييل في كرة البلّور.
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“ماذا تعرفين؟”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
“وماذا إذن؟ هل سنموت هكذا؟ وتُنتزع دوائرنا؟”
“هل لديكما نية للانضمام إلى المذبح؟”
“لا نستطيع، لكن هذا لن ينفع. تبدين وكأنك تحكّين جسدك بالأرض.”
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
“وماذا؟ أتراك تهتم بمظهري في مثل هذا الوضع؟”
* وما المانع في ذلك؟
زمّت لويْنا شفتيها وعادت تفرك الأصفاد بالأرض. تمتم آيهلِم وهو ينقر بلسانه:
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
“… ذلك كذلك. لكنّه صادم. حتى ديكولين صار للمذبح.”
* …
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
“ما الذي تعرفينه عن ديكولين؟”
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
“بالطبع، أعرفه جيدًا. أكثر منك.”
“لكن… هذان خطيران جدًا. إبقاؤهما على قيد الحياة—”
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
“نعم!”
“…ماذا؟”
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
* لكن—
فرك، فرك—
..
واصلت لويْنا فرك الأصفاد بالأرض.
“… لقد فُتحت؟”
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
في تلك اللحظة.
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
كليك—!
“لا يوجد سبب للقتل.”
“هاه؟!”
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
“… لقد فُتحت؟”
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
“أيتها! حرريني أنا أيضًا!”
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
* لماذا أنت هنا؟
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
“نعم.”
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“ماذا؟”
* ماذا حدث؟
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
في تلك اللحظة، تناثرت مانا الأوبسيديان المرقّط بالثلج وجمّدت لويْنا وآيهلِم.
“كفى هراء. فقط حرريني.”
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
“ماذا.”
قطعت أصفاد آيهلِم بماناها.
فرك، فرك—
كليك—!
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
زمّت لويْنا شفتيها وعادت تفرك الأصفاد بالأرض. تمتم آيهلِم وهو ينقر بلسانه:
“…هل تستطيع؟”
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
“بالطبع.”
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
عندما كانت صغيرة، لم تستطع أن تناديه “أخي” لأنه لم يكن يحب ذلك، والآن لا تفعل لأنها لا تريد. لا… ليس لأنها لا تريد، بل لأن أشواكًا بدت تنبت على لسانها.
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
“بالطبع.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
غلفت كلامها بتلك العبارة. أومأ لواين، وألقت ليا كرة بلّور نحوها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“كفى هراء. فقط حرريني.”
“نعم.”
