الكلاب تنبح والقافلة تسير [1]
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
“…”
“…رئيس البرج.”
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
بدأت السماء تتفتح قليلًا حتى بزغ الفجر، وصعد الضباب الأزرق.
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
كان صوته باردًا بشكل غريب. فتراجع آيهلِم ولويْنا خطوة إلى الوراء لا إراديًا، ناظرين خلفهما. ديكولين أمامهما، والهياكل العظمية وراءهما.
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
“إذن؟”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
“إذن…”
…
تدخل آيهلِم متكلمًا بدلًا منها:
“…نعم.”
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
* …
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
“يبدو كذلك.”
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
“نعم. ديكولين، لا بد أنك تعلم أيضًا.”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
واصل آيهلِم:
“…”
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
* …
* وما المانع في ذلك؟
كليك—!
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
“أليس من الممكن أننا نمونا بالاجتهاد؟”
“أليس من الممكن أننا نمونا بالاجتهاد؟”
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
أخذتها يرييل ونظرت إلى الأربعة، ملوّحة لهم بأن ينصرفوا.
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
قبضت لويْنا على أسنانها.
* لكن—
“ما الذي…؟”
“ماذا تعرفين؟”
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
… حياة ديكولين لم تعد طويلة في هذا العالم. لو قدّرت، فستكون سنة على الأكثر. وأيًا يكن الموعد، فالمتبقي له قصير. وإذا كان يتعاون مع المذبح، فذلك الموعد يكفيه دافعًا. فإذا عاد إلى المذبح وخضع لطاغوتهم المزعوم، قد ينجو من الموت.
كليك—!
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
سخر ديكولين.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لا يمكن… أنت…”
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
“بالطبع.”
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
في تلك اللحظة، تناثرت مانا الأوبسيديان المرقّط بالثلج وجمّدت لويْنا وآيهلِم.
“…!”
تصدّع—
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
تجمد الساحران، وعيناهما مفتوحتان رعبًا. نظر ريلين إليهما وضحك بخفة، ثم انحنى برأسه أمام ديكولين.
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
“ضعهما في القبو. أحياء.”
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
“…ماذا؟”
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
اتسعت عينا ريلين. ثم ما لبث أن عاد خاضعًا يتوسل بابتسامة متملّقة.
واصل آيهلِم:
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
“لكن لا مفر لك.”
“لا يوجد سبب للقتل.”
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
“لكن… هذان خطيران جدًا. إبقاؤهما على قيد الحياة—”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
“لا يمكن… أنت…”
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
“…”
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
كل كلمة منه هبطت كحجر على كتفي ريلين.
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
“تذكّر هذا. يبدو أنك هربت مني لأنك لا تحبني.”
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
“لكن لا مفر لك.”
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
ابتسمت يرييل بحزن.
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
“هاه؟!”
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
مع أنها تعرف الحقيقة، كان عدم قدرتها على البوح بها مؤلمًا. إذ إن اتهامه بالشر رغم معرفتها بدافعه كان أكثر حزنًا.
“…نعم.”
“يجب أن يموت ديكولين.”
أجاب ريلين منكّسًا رأسه أكثر.
“…”
…
“ماذا.”
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
“لا يوجد سبب للقتل.”
“…أخي.”
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
عندما كانت صغيرة، لم تستطع أن تناديه “أخي” لأنه لم يكن يحب ذلك، والآن لا تفعل لأنها لا تريد. لا… ليس لأنها لا تريد، بل لأن أشواكًا بدت تنبت على لسانها.
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
“أخي.”
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
“كل شيء كان كذبة.”
“…”
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
ضمّت يرييل ركبتيها بكلتا ذراعيها ودفنت وجهها فيهما.
“…نعم.”
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
ديكولين يحاول أن يضحي بنفسه. يحرق ذاته كالحطب لحماية هذه القارة.
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
“…أعلم كل ذلك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
مع أنها تعرف الحقيقة، كان عدم قدرتها على البوح بها مؤلمًا. إذ إن اتهامه بالشر رغم معرفتها بدافعه كان أكثر حزنًا.
“لا يوجد سبب للقتل.”
“ماذا تعرفين؟”
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
“…أعني، إنني أرى بوضوح ما يخطط له ديكولين.”
“…!”
غلفت كلامها بتلك العبارة. أومأ لواين، وألقت ليا كرة بلّور نحوها.
سألت لويْنا وآيهلِم. فأومآ برأسيهما نفيًا في صمت.
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
“…ماذا؟”
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
أخذتها يرييل ونظرت إلى الأربعة، ملوّحة لهم بأن ينصرفوا.
ضمّت يرييل ركبتيها بكلتا ذراعيها ودفنت وجهها فيهما.
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
“القتل…”
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“همم.”
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
ديكولين يحاول أن يضحي بنفسه. يحرق ذاته كالحطب لحماية هذه القارة.
“ماذا.”
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
* ماذا حدث؟
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
حدقت يرييل في كرة البلّور.
“ماذا تعنين؟”
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
* لماذا أنت هنا؟
تدفقت دموعها قطرة قطرة.
“…”
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
إيليسول كانت تعلم مسبقًا. ربما هي الوحيدة في هذه القارة التي تعرف العلاقة الحقيقية بينها وبين ديكولين.
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
* ماذا تخططين؟
“…”
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
“حتى موتي كان سيشوّه العائلة. لكن ربما ليس الآن. من الآن فصاعدًا، سيحاول ديكولين قتلي. لقد وجدت الدليل بالفعل.”
قالت يرييل.
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
“يجب أن يموت ديكولين.”
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
* لكن—
“…أعلم كل ذلك.”
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
* …
تدفقت دموعها قطرة قطرة.
“ألأنه أنا مثلكِ؟”
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
ابتسمت يرييل بحزن.
“…أعلم كل ذلك.”
“كل شيء كان كذبة.”
“… لقد فُتحت؟”
* …
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
لاذت إيليسول بالصمت. تابعت يرييل بصوت مرتجف:
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
“أخي.”
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
“كل شيء كان كذبة.”
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
أخذتها يرييل ونظرت إلى الأربعة، ملوّحة لهم بأن ينصرفوا.
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
“بالطبع.”
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
“حتى موتي كان سيشوّه العائلة. لكن ربما ليس الآن. من الآن فصاعدًا، سيحاول ديكولين قتلي. لقد وجدت الدليل بالفعل.”
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“… لذا كوني حذرة.”
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
حدقت يرييل في كرة البلّور.
“هل لديكما نية للانضمام إلى المذبح؟”
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
“…”
تدفقت دموعها قطرة قطرة.
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
وسينقذكم جميعًا. لم تستطع أن تُكمل تلك الجملة، فبكت بصمت.
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
* … فهمت.
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
* ارتاحي. سنأتي قريبًا.
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
أنهت إيليسول الاتصال. لكن يرييل لم تتوقف عن البكاء. ولوقت قصير، استرجعت ماضيها وتفكرت في مستقبلها، وعانت من فكرة سقوط ديكولين…
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
بدأت السماء تتفتح قليلًا حتى بزغ الفجر، وصعد الضباب الأزرق.
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
بكت ثم صفّت ذهنها.
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
..
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“كل شيء كان كذبة.”
“…”
“…”
“…”
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
“ماذا تعرفين؟”
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
“ماذا؟”
“القتل…”
ابتسمت يرييل بحزن.
“الإبقاء عليهما أحياء أنفع بوجوه عدّة.”
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
دووم—!
“…أخي.”
طرقت الأرض بعصاي.
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
“…ماذا؟”
“…!”
“إذن؟”
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
“ألأنه أنا مثلكِ؟”
“هل لديكما نية للانضمام إلى المذبح؟”
اتسعت عينا ريلين. ثم ما لبث أن عاد خاضعًا يتوسل بابتسامة متملّقة.
سألت لويْنا وآيهلِم. فأومآ برأسيهما نفيًا في صمت.
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“… إذن، لا خيار لي. السبيل الوحيد هو تحويلكما إلى نواة سحرية.”
* …
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
“يبدو كذلك.”
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
“…أعلم كل ذلك.”
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
“نعم!”
قبضت لويْنا على أسنانها.
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“…”
… بعد ثلاث ساعات، داخل السجن.
“…”
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
“إذن…”
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“نعم. ديكولين، لا بد أنك تعلم أيضًا.”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
“وماذا إذن؟ هل سنموت هكذا؟ وتُنتزع دوائرنا؟”
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
“لا نستطيع، لكن هذا لن ينفع. تبدين وكأنك تحكّين جسدك بالأرض.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“وماذا؟ أتراك تهتم بمظهري في مثل هذا الوضع؟”
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
زمّت لويْنا شفتيها وعادت تفرك الأصفاد بالأرض. تمتم آيهلِم وهو ينقر بلسانه:
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
“… ذلك كذلك. لكنّه صادم. حتى ديكولين صار للمذبح.”
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
“ما الذي تعرفينه عن ديكولين؟”
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
“بالطبع، أعرفه جيدًا. أكثر منك.”
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
“ماذا تعنين؟”
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
تجمد الساحران، وعيناهما مفتوحتان رعبًا. نظر ريلين إليهما وضحك بخفة، ثم انحنى برأسه أمام ديكولين.
“…ماذا؟”
“هاه؟!”
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
بكت ثم صفّت ذهنها.
فرك، فرك—
“…”
واصلت لويْنا فرك الأصفاد بالأرض.
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
في تلك اللحظة.
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
كليك—!
“ضعهما في القبو. أحياء.”
“هاه؟!”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“… لقد فُتحت؟”
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
“أيتها! حرريني أنا أيضًا!”
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
“ضعهما في القبو. أحياء.”
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
* وما المانع في ذلك؟
“نعم.”
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
“ماذا؟”
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
“ماذا.”
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
فرك، فرك—
“كفى هراء. فقط حرريني.”
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
قطعت أصفاد آيهلِم بماناها.
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
كليك—!
* … فهمت.
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“القتل…”
“…هل تستطيع؟”
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
“بالطبع.”
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
في تلك اللحظة، تناثرت مانا الأوبسيديان المرقّط بالثلج وجمّدت لويْنا وآيهلِم.
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
“نعم!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
