الكلاب تنبح والقافلة تسير [1]
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
“…رئيس البرج.”
* … فهمت.
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
أجاب ريلين منكّسًا رأسه أكثر.
كان صوته باردًا بشكل غريب. فتراجع آيهلِم ولويْنا خطوة إلى الوراء لا إراديًا، ناظرين خلفهما. ديكولين أمامهما، والهياكل العظمية وراءهما.
تدفقت دموعها قطرة قطرة.
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
* …
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
“إذن؟”
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
“إذن…”
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
تدخل آيهلِم متكلمًا بدلًا منها:
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
“يبدو كذلك.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم. ديكولين، لا بد أنك تعلم أيضًا.”
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
واصل آيهلِم:
* ماذا تخططين؟
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
* وما المانع في ذلك؟
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
“أليس من الممكن أننا نمونا بالاجتهاد؟”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
* …
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
“…أعلم كل ذلك.”
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
زمّت لويْنا شفتيها وعادت تفرك الأصفاد بالأرض. تمتم آيهلِم وهو ينقر بلسانه:
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
كليك—!
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
قبضت لويْنا على أسنانها.
قطعت أصفاد آيهلِم بماناها.
“ما الذي…؟”
“أيتها! حرريني أنا أيضًا!”
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
… حياة ديكولين لم تعد طويلة في هذا العالم. لو قدّرت، فستكون سنة على الأكثر. وأيًا يكن الموعد، فالمتبقي له قصير. وإذا كان يتعاون مع المذبح، فذلك الموعد يكفيه دافعًا. فإذا عاد إلى المذبح وخضع لطاغوتهم المزعوم، قد ينجو من الموت.
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
سخر ديكولين.
وسينقذكم جميعًا. لم تستطع أن تُكمل تلك الجملة، فبكت بصمت.
“لا يمكن… أنت…”
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
في تلك اللحظة، تناثرت مانا الأوبسيديان المرقّط بالثلج وجمّدت لويْنا وآيهلِم.
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
تصدّع—
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉G A🔥 1004Ali Alshamsi🔥 1005Abdulla Alkalbani🔥 1006ahmad aa🔥 1007Ali Souidan🔥 1008mohammad alazmi🔥 1009Gehrman Sparrow🔥 10010Badr🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057F A💎 1008mohaamned alrehaili💎 1009محمد جبران💎 10010A G💎 100
تجمد الساحران، وعيناهما مفتوحتان رعبًا. نظر ريلين إليهما وضحك بخفة، ثم انحنى برأسه أمام ديكولين.
في تلك اللحظة، تناثرت مانا الأوبسيديان المرقّط بالثلج وجمّدت لويْنا وآيهلِم.
“ضعهما في القبو. أحياء.”
* وما المانع في ذلك؟
“…ماذا؟”
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
اتسعت عينا ريلين. ثم ما لبث أن عاد خاضعًا يتوسل بابتسامة متملّقة.
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
“…”
“لا يوجد سبب للقتل.”
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“لكن… هذان خطيران جدًا. إبقاؤهما على قيد الحياة—”
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
“همم.”
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
… حياة ديكولين لم تعد طويلة في هذا العالم. لو قدّرت، فستكون سنة على الأكثر. وأيًا يكن الموعد، فالمتبقي له قصير. وإذا كان يتعاون مع المذبح، فذلك الموعد يكفيه دافعًا. فإذا عاد إلى المذبح وخضع لطاغوتهم المزعوم، قد ينجو من الموت.
“…”
“لكن لا مفر لك.”
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
“الإبقاء عليهما أحياء أنفع بوجوه عدّة.”
كل كلمة منه هبطت كحجر على كتفي ريلين.
“همم.”
“تذكّر هذا. يبدو أنك هربت مني لأنك لا تحبني.”
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
“ماذا؟”
“لكن لا مفر لك.”
“ضعهما في القبو. أحياء.”
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
طرقت الأرض بعصاي.
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
“…نعم.”
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
أجاب ريلين منكّسًا رأسه أكثر.
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
…
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
“…!”
“…أخي.”
“نعم. ديكولين، لا بد أنك تعلم أيضًا.”
عندما كانت صغيرة، لم تستطع أن تناديه “أخي” لأنه لم يكن يحب ذلك، والآن لا تفعل لأنها لا تريد. لا… ليس لأنها لا تريد، بل لأن أشواكًا بدت تنبت على لسانها.
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
“أخي.”
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
“…”
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
ضمّت يرييل ركبتيها بكلتا ذراعيها ودفنت وجهها فيهما.
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
“…”
ديكولين يحاول أن يضحي بنفسه. يحرق ذاته كالحطب لحماية هذه القارة.
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
“…أعلم كل ذلك.”
واصلت لويْنا فرك الأصفاد بالأرض.
مع أنها تعرف الحقيقة، كان عدم قدرتها على البوح بها مؤلمًا. إذ إن اتهامه بالشر رغم معرفتها بدافعه كان أكثر حزنًا.
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
“ماذا تعرفين؟”
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
“…أعني، إنني أرى بوضوح ما يخطط له ديكولين.”
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
غلفت كلامها بتلك العبارة. أومأ لواين، وألقت ليا كرة بلّور نحوها.
“الإبقاء عليهما أحياء أنفع بوجوه عدّة.”
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
“القتل…”
“…ماذا؟”
“…ماذا؟”
أخذتها يرييل ونظرت إلى الأربعة، ملوّحة لهم بأن ينصرفوا.
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
“القتل…”
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
“همم.”
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
“همم.”
“ماذا.”
أنهت إيليسول الاتصال. لكن يرييل لم تتوقف عن البكاء. ولوقت قصير، استرجعت ماضيها وتفكرت في مستقبلها، وعانت من فكرة سقوط ديكولين…
* ماذا حدث؟
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
في تلك اللحظة، تناثرت مانا الأوبسيديان المرقّط بالثلج وجمّدت لويْنا وآيهلِم.
“ماذا تعنين؟”
“…ماذا؟”
* لماذا أنت هنا؟
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“…”
“…نعم.”
إيليسول كانت تعلم مسبقًا. ربما هي الوحيدة في هذه القارة التي تعرف العلاقة الحقيقية بينها وبين ديكولين.
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
* ماذا تخططين؟
“… إذن، لا خيار لي. السبيل الوحيد هو تحويلكما إلى نواة سحرية.”
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
قالت يرييل.
“…رئيس البرج.”
“يجب أن يموت ديكولين.”
“كفى هراء. فقط حرريني.”
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
“كل شيء كان كذبة.”
* لكن—
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
كليك—!
* …
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
“ألأنه أنا مثلكِ؟”
عندما كانت صغيرة، لم تستطع أن تناديه “أخي” لأنه لم يكن يحب ذلك، والآن لا تفعل لأنها لا تريد. لا… ليس لأنها لا تريد، بل لأن أشواكًا بدت تنبت على لسانها.
ابتسمت يرييل بحزن.
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
“كل شيء كان كذبة.”
سخر ديكولين.
* …
“يجب أن يموت ديكولين.”
لاذت إيليسول بالصمت. تابعت يرييل بصوت مرتجف:
كليك—!
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
“أخي.”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
“… إذن، لا خيار لي. السبيل الوحيد هو تحويلكما إلى نواة سحرية.”
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
* …
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
“ما الذي تعرفينه عن ديكولين؟”
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
“…نعم.”
“حتى موتي كان سيشوّه العائلة. لكن ربما ليس الآن. من الآن فصاعدًا، سيحاول ديكولين قتلي. لقد وجدت الدليل بالفعل.”
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
“… لذا كوني حذرة.”
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
حدقت يرييل في كرة البلّور.
“ما الذي تعرفينه عن ديكولين؟”
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
“ما الذي…؟”
تدفقت دموعها قطرة قطرة.
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
“لكن لا مفر لك.”
وسينقذكم جميعًا. لم تستطع أن تُكمل تلك الجملة، فبكت بصمت.
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
* … فهمت.
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
* ارتاحي. سنأتي قريبًا.
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
أنهت إيليسول الاتصال. لكن يرييل لم تتوقف عن البكاء. ولوقت قصير، استرجعت ماضيها وتفكرت في مستقبلها، وعانت من فكرة سقوط ديكولين…
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
“لا يوجد سبب للقتل.”
بدأت السماء تتفتح قليلًا حتى بزغ الفجر، وصعد الضباب الأزرق.
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
بكت ثم صفّت ذهنها.
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
..
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
“…”
* لكن—
“…”
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
حدقت يرييل في كرة البلّور.
“القتل…”
“أخي.”
“الإبقاء عليهما أحياء أنفع بوجوه عدّة.”
… حياة ديكولين لم تعد طويلة في هذا العالم. لو قدّرت، فستكون سنة على الأكثر. وأيًا يكن الموعد، فالمتبقي له قصير. وإذا كان يتعاون مع المذبح، فذلك الموعد يكفيه دافعًا. فإذا عاد إلى المذبح وخضع لطاغوتهم المزعوم، قد ينجو من الموت.
دووم—!
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
طرقت الأرض بعصاي.
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
طرقت الأرض بعصاي.
“…!”
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
في تلك اللحظة.
“هل لديكما نية للانضمام إلى المذبح؟”
بدأت السماء تتفتح قليلًا حتى بزغ الفجر، وصعد الضباب الأزرق.
سألت لويْنا وآيهلِم. فأومآ برأسيهما نفيًا في صمت.
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
“… إذن، لا خيار لي. السبيل الوحيد هو تحويلكما إلى نواة سحرية.”
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
“…نعم.”
“نعم!”
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
… بعد ثلاث ساعات، داخل السجن.
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
كليك—!
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“همم.”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
“ما الذي تعرفينه عن ديكولين؟”
“وماذا إذن؟ هل سنموت هكذا؟ وتُنتزع دوائرنا؟”
“…”
“لا نستطيع، لكن هذا لن ينفع. تبدين وكأنك تحكّين جسدك بالأرض.”
واصل آيهلِم:
“وماذا؟ أتراك تهتم بمظهري في مثل هذا الوضع؟”
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
زمّت لويْنا شفتيها وعادت تفرك الأصفاد بالأرض. تمتم آيهلِم وهو ينقر بلسانه:
“…”
“… ذلك كذلك. لكنّه صادم. حتى ديكولين صار للمذبح.”
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
“ما الذي تعرفينه عن ديكولين؟”
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“بالطبع، أعرفه جيدًا. أكثر منك.”
“نعم!”
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
* لماذا أنت هنا؟
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
“…ماذا؟”
“لكن لا مفر لك.”
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
فرك، فرك—
كليك—!
واصلت لويْنا فرك الأصفاد بالأرض.
..
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
في تلك اللحظة.
ابتسمت يرييل بحزن.
كليك—!
“القتل…”
“هاه؟!”
“ما الذي…؟”
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
“… لقد فُتحت؟”
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
“أيتها! حرريني أنا أيضًا!”
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
..
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
سألت لويْنا وآيهلِم. فأومآ برأسيهما نفيًا في صمت.
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
* … فهمت.
“نعم.”
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
“ماذا؟”
“وماذا إذن؟ هل سنموت هكذا؟ وتُنتزع دوائرنا؟”
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
“كفى هراء. فقط حرريني.”
* …
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
لاذت إيليسول بالصمت. تابعت يرييل بصوت مرتجف:
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
قطعت أصفاد آيهلِم بماناها.
“…رئيس البرج.”
كليك—!
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
“…هل تستطيع؟”
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
“بالطبع.”
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
..
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
* لكن—
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
* لماذا أنت هنا؟
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“نعم.”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
