الكلاب تنبح والقافلة تسير [1]
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
“…رئيس البرج.”
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
نظرت لويْنا إلى ديكولين. كان يتجوّل متفحّصًا المكان بفضول كما لو كان رحّالًا.
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
تجمد الساحران، وعيناهما مفتوحتان رعبًا. نظر ريلين إليهما وضحك بخفة، ثم انحنى برأسه أمام ديكولين.
كان صوته باردًا بشكل غريب. فتراجع آيهلِم ولويْنا خطوة إلى الوراء لا إراديًا، ناظرين خلفهما. ديكولين أمامهما، والهياكل العظمية وراءهما.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
“…!”
سأل ديكولين. أجابت لويْنا بابتلاع ريقها:
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
“هناك آثار للمذبح هنا، إضافةً إلى تقارير عديدة عن ظواهر سحرية مريبة.”
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
“إذن؟”
اتسعت عينا ريلين. ثم ما لبث أن عاد خاضعًا يتوسل بابتسامة متملّقة.
“إذن…”
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
تدخل آيهلِم متكلمًا بدلًا منها:
إيليسول كانت تعلم مسبقًا. ربما هي الوحيدة في هذه القارة التي تعرف العلاقة الحقيقية بينها وبين ديكولين.
“هناك رائحة قوية لأساتذة هنا. أشخاص ضعفاء باعوا أرواحهم للمذبح.”
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
كل كلمة منه هبطت كحجر على كتفي ريلين.
“يبدو كذلك.”
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
“نعم. ديكولين، لا بد أنك تعلم أيضًا.”
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
واصل آيهلِم:
“بالمناسبة، ما الذي يجري في الأسفل؟”
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
عندما كانت صغيرة، لم تستطع أن تناديه “أخي” لأنه لم يكن يحب ذلك، والآن لا تفعل لأنها لا تريد. لا… ليس لأنها لا تريد، بل لأن أشواكًا بدت تنبت على لسانها.
* وما المانع في ذلك؟
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
“أليس من الممكن أننا نمونا بالاجتهاد؟”
“إذن…”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
“…أعني، إنني أرى بوضوح ما يخطط له ديكولين.”
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
“ماذا؟”
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
“كفى هراء. فقط حرريني.”
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
“إذن…”
“لكن ينبغي تعديل الأجواء قليلًا، ريلين.”
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
بكت ثم صفّت ذهنها.
قبضت لويْنا على أسنانها.
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
“ما الذي…؟”
واصل آيهلِم:
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
… حياة ديكولين لم تعد طويلة في هذا العالم. لو قدّرت، فستكون سنة على الأكثر. وأيًا يكن الموعد، فالمتبقي له قصير. وإذا كان يتعاون مع المذبح، فذلك الموعد يكفيه دافعًا. فإذا عاد إلى المذبح وخضع لطاغوتهم المزعوم، قد ينجو من الموت.
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
“لماذا تحدقين بي هكذا؟”
“ماذا تعرفين؟”
سخر ديكولين.
الفصل 335: الكلاب تنبح والقافلة تسير (1)
“لا يمكن… أنت…”
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
“…”
في تلك اللحظة، تناثرت مانا الأوبسيديان المرقّط بالثلج وجمّدت لويْنا وآيهلِم.
“…كما ‘تظنان أنتما الاثنان’.”
تصدّع—
“ماذا تعرفين؟”
تجمد الساحران، وعيناهما مفتوحتان رعبًا. نظر ريلين إليهما وضحك بخفة، ثم انحنى برأسه أمام ديكولين.
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
“ضعهما في القبو. أحياء.”
“ما الذي…؟”
“…ماذا؟”
“…ماذا؟”
اتسعت عينا ريلين. ثم ما لبث أن عاد خاضعًا يتوسل بابتسامة متملّقة.
* ماذا تخططين؟
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
“لا يوجد سبب للقتل.”
كان صوته باردًا بشكل غريب. فتراجع آيهلِم ولويْنا خطوة إلى الوراء لا إراديًا، ناظرين خلفهما. ديكولين أمامهما، والهياكل العظمية وراءهما.
“لكن… هذان خطيران جدًا. إبقاؤهما على قيد الحياة—”
“بالطبع.”
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
* ماذا حدث؟
“ريلين. منذ متى وأنت تشكك في أوامري؟”
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
“…”
* … فهمت.
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
انطلق صوت من الظلام. التفت آيهلِم ولويْنا في الوقت نفسه.
كل كلمة منه هبطت كحجر على كتفي ريلين.
“…”
“تذكّر هذا. يبدو أنك هربت مني لأنك لا تحبني.”
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
وضع ديكولين يده على كتف ريلين.
…
“لكن لا مفر لك.”
تصدّع—
واصل كلامه، محدقًا في عينيه مباشرة.
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
“حتى تموت… لا. حتى بعد موتك.”
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
مع أنها تعرف الحقيقة، كان عدم قدرتها على البوح بها مؤلمًا. إذ إن اتهامه بالشر رغم معرفتها بدافعه كان أكثر حزنًا.
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
“…نعم.”
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
أجاب ريلين منكّسًا رأسه أكثر.
بكت ثم صفّت ذهنها.
…
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…أخي.”
“إذن؟”
عندما كانت صغيرة، لم تستطع أن تناديه “أخي” لأنه لم يكن يحب ذلك، والآن لا تفعل لأنها لا تريد. لا… ليس لأنها لا تريد، بل لأن أشواكًا بدت تنبت على لسانها.
“يجب أن يموت ديكولين.”
“أخي.”
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
“لا تحاولي فعل شيء ستندمين عليه.”
“…”
“…ماذا؟”
ضمّت يرييل ركبتيها بكلتا ذراعيها ودفنت وجهها فيهما.
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
ديكولين يحاول أن يضحي بنفسه. يحرق ذاته كالحطب لحماية هذه القارة.
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
“…أعلم كل ذلك.”
* … فهمت.
مع أنها تعرف الحقيقة، كان عدم قدرتها على البوح بها مؤلمًا. إذ إن اتهامه بالشر رغم معرفتها بدافعه كان أكثر حزنًا.
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
“ماذا تعرفين؟”
“في الجامعة، وفي المذبح، وحتى في القصر الإمبراطوري. أنت أدنى مني إلى ما لا نهاية.”
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
في تلك اللحظة، انقدحت في ذهنها فكرة كالشرارة عن حياة ديكولين.
“…أعني، إنني أرى بوضوح ما يخطط له ديكولين.”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
غلفت كلامها بتلك العبارة. أومأ لواين، وألقت ليا كرة بلّور نحوها.
أجاب ريلين منكّسًا رأسه أكثر.
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
“…ماذا؟”
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
أخذتها يرييل ونظرت إلى الأربعة، ملوّحة لهم بأن ينصرفوا.
دووم—!
“نعم~. فلنذهب يا رفاق.”
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“همم.”
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
تنحنحت لترخي حنجرتها. ثم خاطبت “قرينتها”.
“… لذا كوني حذرة.”
“ماذا.”
“همم.”
* ماذا حدث؟
“…”
كان ذلك صوت إيلسول. لم تكن تسمع أو تتكلم حقًا، بل بفضل سحرها صارت تفعل بصوت آلي.
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“ماذا تعنين؟”
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
* لماذا أنت هنا؟
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
“…”
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
إيليسول كانت تعلم مسبقًا. ربما هي الوحيدة في هذه القارة التي تعرف العلاقة الحقيقية بينها وبين ديكولين.
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
* ماذا تخططين؟
“أليس من الأفضل قتلهما؟”
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
ابتسم ديكولين، وارتسم على شفتيه مكر جلي.
قالت يرييل.
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
“يجب أن يموت ديكولين.”
سألت لويْنا وآيهلِم. فأومآ برأسيهما نفيًا في صمت.
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
* لكن—
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
“بسبب ذلك، أليس كذلك؟ في ريكورداك، عندما هددتنا.”
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
* …
“بالطبع.”
“ألأنه أنا مثلكِ؟”
“يجب أن يموت ديكولين.”
ابتسمت يرييل بحزن.
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
“كل شيء كان كذبة.”
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
* …
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
لاذت إيليسول بالصمت. تابعت يرييل بصوت مرتجف:
تمتم ديكولين وهو يضع يده على كتف لويْنا. أجاب ريلين مبتسمًا:
“لو غيّرت رأيي، لكان الأمر كارثة. كان سيضر بمكانة يوكلاين.”
“ماذا تعرفين؟”
ذلك ما ورد في الورقة التي تركها ديكولين لها.
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
“مع أنه كان يعرف أنني دماء شيطانية، إلا أنه تركني وشأني، متظاهرًا بأنه يحبني، فقط من أجل العائلة.”
“…هل تستطيع؟”
وبينما قالت ذلك، انهمرت الدموع من عينيها. جرت طبيعيًا.
فجأة، جاء صوت من أسفل السطح. نظرت يرييل إلى الأسفل بفزع. كان لواين، ليا، ليو، وكارلوس يرفعون أبصارهم إليها.
* لو كان الأمر كذلك، لكان قتلَك منذ زمن.
“لا يمكن… أنت…”
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
* ارتاحي. سنأتي قريبًا.
“حتى موتي كان سيشوّه العائلة. لكن ربما ليس الآن. من الآن فصاعدًا، سيحاول ديكولين قتلي. لقد وجدت الدليل بالفعل.”
“لا يمكن… أنت…”
لكي يصير شريرًا حقيقيًا، سيتحرّك ديكولين. كالتسونامي، كالبركان.
نادت مرة أخرى، ولعقت شفتيها. لم تنبت الأشواك، لكن وخز إبرة أصاب قلبها.
“… لذا كوني حذرة.”
رحلوا، وساد الصمت الليل مجددًا. نظرت يرييل إلى كرة البلّور.
حدقت يرييل في كرة البلّور.
“…هل تستطيع؟”
“لأن ديكولين يكره الدماء الشيطانية.”
..
تدفقت دموعها قطرة قطرة.
في تلك اللحظة.
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
“…هل تستطيع؟”
وسينقذكم جميعًا. لم تستطع أن تُكمل تلك الجملة، فبكت بصمت.
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
* … فهمت.
“هذا المكان ليس نجسًا كما تظنان. بل هو مكان مقدس للأكاديميا. نحن نناقش ونتمرّن ونتدرّب معًا هنا، وقد رفعنا مهاراتنا إلى مستوى أعلى.”
فهمت إيليسول بكاءها بطريقة أخرى. أنها تبكي لأنها خُذلت من أخيها الأكبر.
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
* ارتاحي. سنأتي قريبًا.
…
أنهت إيليسول الاتصال. لكن يرييل لم تتوقف عن البكاء. ولوقت قصير، استرجعت ماضيها وتفكرت في مستقبلها، وعانت من فكرة سقوط ديكولين…
كليك—!
“يا إلهي، هذا يجنّنني.”
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
بدأت السماء تتفتح قليلًا حتى بزغ الفجر، وصعد الضباب الأزرق.
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
بكت ثم صفّت ذهنها.
* لماذا أنت هنا؟
..
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
في سرداب البرج، في المكان الذي بناه أساتذة برج السحر الذين انقلبوا إلى جانب المذبح، ما يُسمى بالمصلى.
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
هناك، كنت أحدق في لويْنا وآيهلِم.
“لا يوجد سبب للقتل.”
“…”
استدار ديكولين نحوه، وعيناه تتوهجان بهالة قاتلة.
“…”
أجاب ريلين منكّسًا رأسه أكثر.
كانا يحدّقان بي بعيون ملأى بالسمّ، وأفواههما وأيديهما مقيدة بالحبال.
“…”
“أيها الجميع، هل لديكم آراء؟”
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
سألت وأنا ألتفت برأسي. كان ريلين وسياريه، اللذان حققا إنجازات لافتة بفضل الإكسير، ينظران إلي.
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
“القتل…”
* وما المانع في ذلك؟
“الإبقاء عليهما أحياء أنفع بوجوه عدّة.”
كان المتحدث هو ريلين. نظر إليهما بابتسامة ساخرة.
دووم—!
… كانت تعرف كل شيء. ما الذي يريده ديكولين وما الذي يخطط لفعله. وما الذي سيكون في نهاية الطريق الذي يسلكه. لا يمكن أن تجهل. ولهذا كان الألم أشد.
طرقت الأرض بعصاي.
“لكن لا مفر لك.”
“إن كنتم ستنتزعون دوائرهما وتحوّلونها إلى نوى سحرية، فالأحياء أجود.”
لاذت إيليسول بالصمت. تابعت يرييل بصوت مرتجف:
“…!”
قبضت لويْنا على أسنانها.
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
“القتل…”
“هل لديكما نية للانضمام إلى المذبح؟”
“نعم. سنفعل ذلك الآن.”
سألت لويْنا وآيهلِم. فأومآ برأسيهما نفيًا في صمت.
طرقت الأرض بعصاي.
“… إذن، لا خيار لي. السبيل الوحيد هو تحويلكما إلى نواة سحرية.”
“…ماذا تعنين؟ سأساعد أيضًا. في قتل ديكولين.”
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
حتى ديكولين نفسه أراد ذلك. لم تكن يرييل ترغب، لكنها لم تستطع كسر عناده. لا أحد في هذا العالم يمكنه تغيير إرادته.
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
“…”
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
وهو يتعمد الشم، أومأ ديكولين موافقًا.
“نعم!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
قفز ريلين وسحبهم بعيدًا.
كليك—!
… بعد ثلاث ساعات، داخل السجن.
اتسعت عينا لويْنا وآيهلِم ذهولًا. لكن الأمر لم يكن غريبًا. فالنواة السحرية جزء من الجسد، والإنسان يُعد ضمن ذلك.
كانت لويْنا تفرك أصفادها على الأرض.
* ماذا تخططين؟
“هل تظنين أنها ستفتح؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
وأثناء قولي ذلك، أحدثت خدشًا صغيرًا في الأصفاد السحرية حتى يتمكنا من الهرب أو الحصول على دليل من هنا.
“أنا أسألكِ إن كان ذلك سينجح. هذه أصفاد سحرية. أتظنين أننا سنُحرر بفركها على الأرض؟”
قال آيهلِم، الذي كان يراقبها بملل، بنبرة محبطة:
“وماذا إذن؟ هل سنموت هكذا؟ وتُنتزع دوائرنا؟”
“هل هذه منشأة؟ ليست نظيفة.”
“لا نستطيع، لكن هذا لن ينفع. تبدين وكأنك تحكّين جسدك بالأرض.”
“ضعوهما في السجن. واحذروا من التدخل. حياتهما ستكون مادة نافعة.”
“وماذا؟ أتراك تهتم بمظهري في مثل هذا الوضع؟”
موقف جيد. هذان الاثنان جديران بالثقة. لم أكن أتوقع أن أثق بآيهلِم يومًا.
زمّت لويْنا شفتيها وعادت تفرك الأصفاد بالأرض. تمتم آيهلِم وهو ينقر بلسانه:
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
“… ذلك كذلك. لكنّه صادم. حتى ديكولين صار للمذبح.”
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
“أظن أنّ ذلك لأنه ديكولين بالذات.”
“نعم!”
“ما الذي تعرفينه عن ديكولين؟”
تطلعت لويْنا إلى ريلين. “الاثنان” المقصودان كانا هي وآيهلِم فقط. أما المستثنى من العبارة فهو…
“بالطبع، أعرفه جيدًا. أكثر منك.”
“… لقد فُتحت؟”
قطّب آيهلِم حاجبيه وحوّل نظره بعيدًا. قالت لويْنا:
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
“ديكولين سيموت قريبًا. الموعد يقترب.”
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
“…ماذا؟”
“… لذا كوني حذرة.”
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
“سيُحفَر اسم ديكولين في قلبك.”
فرك، فرك—
* …
واصلت لويْنا فرك الأصفاد بالأرض.
في هذه الأثناء، كانت يرييل تنظر إلى السماء الليلية من فوق سطح مسكن ماسال. تلمع النجوم، لكنها بدت حزينة لسبب ما. كان ضوءها أشبه بالدموع.
“اللعنة. قلتُ لكِ إن تلك أداة صُنعت على يد ديكولين. توقفي عن—”
“أغلب من هم على شفا الموت يلجؤون إلى الدين. لا أحد يعدّ ذلك ضعفًا. بل إنه طبيعي للغاية… ومؤسف.”
في تلك اللحظة.
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
كليك—!
“…”
“هاه؟!”
قالت إيليسول. ابتسمت يرييل ابتسامة باهتة.
اتسعت عينا آيهلِم، وحدّقت لويْنا إلى ذراعيها في ذهول. أدقّ من ذلك، حدّقت إلى معصميها.
إيليسول كانت تعلم مسبقًا. ربما هي الوحيدة في هذه القارة التي تعرف العلاقة الحقيقية بينها وبين ديكولين.
“… لقد فُتحت؟”
قبضت لويْنا على أسنانها.
“أيتها! حرريني أنا أيضًا!”
“كفى هراء. فقط حرريني.”
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
“لا يوجد سبب للقتل.”
“شش. هناك كثيرون من رجال المذبح هنا. لذا، سأستطلع بنفسي أولًا. ابقَ مقيّدًا.”
“لكن لا مفر لك.”
“ماذا؟ أيتها، أهذا بسبب كلامي قبل قليل؟ حرريني—”
تصدّع—
“نعم.”
خطت خطوة إلى الوراء وأيقظت ماناها.
“ماذا؟”
استدار إليها آيهلِم سريعًا. وقفت لويْنا وحدها، بالكاد تنظر إليه، وسارت إلى قضبان السجن.
تحسست لويْنا جسدها. كانت قد جُمّدت بالأوبسيديان المرقّط بالثلج، لكنها لحسن الحظ بخير. يبدو أن وعد ديكولين باستخدامهما مادةً للنوى السحرية كان صادقًا.
“ديكولين… سيقتلكم جميعًا.”
“على أي حال. لقد قبض علينا ديكولين، وبقينا أحياء بفضله.”
“لكن لا مفر لك.”
“كفى هراء. فقط حرريني.”
“لا يمكن… أنت…”
ظنت أنها ستموت عاجزة. قالت لويْنا وهي تعبث بمعصميها:
“…”
“حسنًا. سأحررك، لكن لنتحرك بهدوء.”
كل كلمة منه هبطت كحجر على كتفي ريلين.
قطعت أصفاد آيهلِم بماناها.
“حتى في جامعة الإمبراطورية، هناك أساتذة كثيرون ارتفعت مهاراتهم فجأة. وخصوصًا أولئك الأساتذة في منتصف العمر الذين كانوا راكدين أصلًا. أسرارهم ستكون هنا.”
كليك—!
..
نظرا إلى خارج القفص الحديدي. كان هناك حارسان نائمان وخمسة هياكل عظمية تحرسهم.
عضّت لويْنا شفتها. لقد تغير مستوى ريلين بالفعل. إذ كانت آثار طاقة مظلمة تُحسّ في ماناه. غير أنّ مشكلة لويْنا لم تكن بسبب ذلك.
“…هل تستطيع؟”
“…ماذا؟”
“بالطبع.”
واصل آيهلِم:
أومأ الاثنان لبعضهما وتهيآ بهدوء لتهجئة تعويذة.
“هل لديكما نية للانضمام إلى المذبح؟”
… لم يكن أيّ منهما يتصور أن ديكولين يراقبهما من بعيد.
كليك—!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
طرقت الأرض بعصاي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“إنها كرة بلّور الدماء الشيطانية. قالت إنها تريد أن تقول شيئًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…أخي.”
“…ماذا؟”
