الكلاب تنبح والقافلة تسير [3]
الفصل 337: الكلاب تنبح، والقافلة تسير (3)
أطلق كواي ضحكة محتقرة.
… ارتفع الماضي البعيد كالسديم. سنة، عشر، مئة، ثم ألف انقضت. تلك الأيام لم يكن يمكن التعبير عنها بمقاييس الزمن، تلك الذكريات السحيقة من العصر المقدّس. كان الطاغوت ما يزال حيّاً آنذاك، وكان كواي مؤمناً مخلصاً. وحيث لم يكن هناك سوى طاغوت واحد في ذلك العالم، فقد كان كل من سواه مؤمناً به.
“…ستغدو بلا معنى.”
—”ما رأيك أن تكون الوحي الطاغوتي اليوم؟”
هووووش…
—”هاها. سأكتب أي شيء وأتقبّله برضى.”
“سيقوم أكثر نظام طبقيّ إحكاماً.”
كان المؤمنون في العصر المقدّس يتلقّون الوحي من الطاغوت، ويقضون أيامهم في تفسيره. كان جسدهم وعقلهم ممتلئين فقط بوحيه. حياةٌ في انسجام مع الطاغوت، إذ كان كل كائن مكرّساً حصراً لواحدٍ هو مليكه.
“إذن، إن أردت أن تعزّيني بعد أن دعوتك عشرة آلاف عام دون جواب واحد، فلنقل إن الأمر كذلك…”
في ذلك العصر العظيم، كان كواي سعيداً. كل لحظة كانت مكتملة، وكل شظية كانت نافذة.
عندها ازداد هطول المطر، يدقّ على السقف.
—”كواي. هذا الوحي مهمّ.”
—تقطير… تقطير…
جاء وحي غريب دون سابق إنذار. وقد فسّره كواي على النحو التالي:
خشخشة—
[تساهلك سيقودني إلى الموت.]
قالها ديكولين. فأدار كواي وجهه نحو النافذة.
تساهل المؤمنين وموت الطاغوت. صُدم كواي. فراح متأخراً يجوب القرية، ينظر بعيون مرتابة إلى وجوه المؤمنين. وأدرك أخيراً أنهم لم يعودوا مثله.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
—…
كل الذين كانوا يُعدّون قوى موالية للإمبراطورية صاروا يحكمون بأن غيرهم جميعاً في صف دماء الشياطين، يعذّبونهم حتى يعترفوا. ثم كتب ديكولين بيان إعلان حرب على المملكة الأقرب إلى الإمبراطورية. فركعت بعض الممالك فور سماع الخبر قبل اندلاع الحرب.
كانت سحنات المؤمنين متعبة. بدوا ضجرين، وكأن شيئاً غير الطاغوت قد تسلّل إلى قلوبهم. لقد أفسد الزمن إيمانهم.
“نعم. إنه كذلك. إنه بناء لن تنخره الطاقة المظلمة.”
—”علينا أن نستعيد إيماننا! أنظروا إلى هذا الوحي! وإلا فإن الطاغوت سيكون في خطر!”
لم يلتفت كواي إلى جولي، بل أشار إلى زهرةٍ على المكتب، أزهار “النسيان” التي أعطتها ليا لديكولين. فالتفت إليها ديكولين وقال:
حاول كواي إقناعهم، فلم ينل سوى جواب جاف.
“…”
—”كواي، تفسير الوحي يختلف من شخص لآخر. الفارق في الكيفية التي تأخذه بها.”
“ما الذي ستراقبه بها؟”
—”لا مجال للتأويل في هذا الوحي! إن الطاغوت لا يتحدّث عن موته!”
“…قذارة و قمامة. وما القذارة والقمامة في نظرك؟ هل يشمل ذلك أعضاء المذبح؟”
نشب جدل حول التفسير. وخاض كواي قتالاً ضارياً مع سائر الأتباع، لكن جهوده ذهبت سدى. ولم يطل الأمر حتى وقع موت الطاغوت.
“…”
—…?
أطلق كواي ضحكة محتقرة.
كان يوم الهلاك غريباً في بساطته. فالهواء كان صافياً ومنعشاً، والريح تلامس شعره لتواسيه. ومن تلك اللمسة الرقيقة، أدرك كواي الحقيقة.
وهو ينظر إلى المطر المتساقط، ارتسمت على شفتيه ابتسامة معتمة. ومع مرور الوقت، أخذ جسد الدمية يضعف، ومع مواجهته بشراً أقوياء مثل كريتو وإيفيرين وديكولين، بدأ كواي يرتاب. كان يختبر إيمانه.
إن “الطاغوتية” التي كانت في الجو قد انطفأت. لقد قُتل الطاغوت.
أغلق ديكولين الكتاب. ثم نظر إلى المطر المنهمر خارجاً.
—تقطير… تقطير…
“لطالما علمت أنّ إيمان ديكولين أقوى من إيماني.”
فتح كواي عينيه على وقع قطرات المطر. كان يحدّق في ثريّا متلألئة داخل قصر مظلم.
—تقطير… تقطير…
“أأفقت؟”
“سأشقّ الطريق للمذنّبات، وأرصد الطاغوت.”
ناداه ديكولين. فتلفّت كواي حوله.
إلى الغابة خارج قصر يوكلاين. رفع كواي رأسه إلى الغيوم الداكنة.
“…”
“نعم. لقد حلمت لأول مرة منذ زمن بعيد. حلماً عن العصر المقدّس.”
كان ديكولين يقرأ كتاباً في المكتبة، وعصاه مسنودة على مكتبه. نظر إليه كواي وأومأ برأسه.
“إذن لن تزدهر القارة.”
“نعم. لقد حلمت لأول مرة منذ زمن بعيد. حلماً عن العصر المقدّس.”
“…هل ننتظر فقط؟”
“هل استمتعت؟”
“سيكونون أول من يُستبعد.”
“لا. كان حلماً باليأس. كان يوم مقتل الطاغوت.”
أدار ديكولين الصفحة فيما تكشّر وجه كواي.
أدار ديكولين الصفحة ببطء وابتسم.
حاول كواي إقناعهم، فلم ينل سوى جواب جاف.
“ما المضحك؟”
سيفعّل ديكولين المنارة، وهناك ستكون فرصتهم. سوفين وقوات الإمبراطورية، وناجون من دماء الشياطين، وماسال سيسبقونهم بالهجوم.
“إنّي أرى جسدك يتفتّت كجسدي.”
ابتسم كريتو بصمت. فقصدت أنا أن أُقطّب وجهي.
“…بفف.”
“أوه~، فلنستهدف اللحظة التي سيُشعِل فيها تلك المنارة~. أهذا ما تعنينه؟”
أطلق كواي ضحكة ساخرة. فجسد الدمية له حدوده، بعد كل شيء. وكان الحلم دليلاً على اقترابه من ذلك الحد.
صلاة عشرة آلاف سنة من الإخلاص، وربما أكثر بُعداً من ذلك. سنوات لا نهائية، لم يفعل فيها سوى انتظار عودة الطاغوت، معزولاً عن العالم.
“ما زال هناك وقت كافٍ لرؤية النهاية.”
—”هاها. سأكتب أي شيء وأتقبّله برضى.”
“وأنا كذلك.”
قالت غانيشا في غرفة مؤتمر ماسال المحاطة بأكوام من الوثائق. وضعت ليا صحيفتها جانباً وأومأت.
نهض كواي وسوّى ثيابه. عندها قبض الفارس خلف ديكولين على سيفها.
أشارت غانيشا إلى الأوراق. كانت كلها أدلة، لكن لا يمكنهم كشفها الآن. فمكانة ديكولين كانت تهيمن على القارة، ولربما قُطعت رؤوسهم قبل بلوغ المحاكمة.
“…إنها زهرة النسيان.”
تساهل المؤمنين وموت الطاغوت. صُدم كواي. فراح متأخراً يجوب القرية، ينظر بعيون مرتابة إلى وجوه المؤمنين. وأدرك أخيراً أنهم لم يعودوا مثله.
لم يلتفت كواي إلى جولي، بل أشار إلى زهرةٍ على المكتب، أزهار “النسيان” التي أعطتها ليا لديكولين. فالتفت إليها ديكولين وقال:
“اسمها… المطر.”
“أتعرف لغة الزهور؟”
وقد كان يعرف السبب سلفاً.
“الزهور لا تتكلّم. إنها مجرد أمر بشريّ الصنع.”
قالت غانيشا في غرفة مؤتمر ماسال المحاطة بأكوام من الوثائق. وضعت ليا صحيفتها جانباً وأومأت.
تقطير— تقطير—
—…
عندها ازداد هطول المطر، يدقّ على السقف.
ليا.
“‘لا تنسني.”
“مُدهش.”
قالها ديكولين. فأدار كواي وجهه نحو النافذة.
وهو ينظر إلى المطر المتساقط، ارتسمت على شفتيه ابتسامة معتمة. ومع مرور الوقت، أخذ جسد الدمية يضعف، ومع مواجهته بشراً أقوياء مثل كريتو وإيفيرين وديكولين، بدأ كواي يرتاب. كان يختبر إيمانه.
“في لغة الزهور.”
كانت ليا تعرف الجزء الأخير من خطّ السعي هذا. في النهاية، كان عليهم أن يذهبوا إلى الفناء ويبلغوا المنارة.
“…”
“ستكون هناك فرصة للرد. قريباً.”
“الطاغوت قادم، يا كواي.”
[تساهلك سيقودني إلى الموت.]
خشخشة—
“سيقوم أكثر نظام طبقيّ إحكاماً.”
أدار ديكولين الصفحة فيما تكشّر وجه كواي.
كانت المنارة متينة. فقد أُضفيت خاصيّة “التي لا تنكسر” على حجارتها. ومهما جرى، فإنها ستبقى على هذه القارة.
“لقد مات الطاغوت.”
تساهل المؤمنين وموت الطاغوت. صُدم كواي. فراح متأخراً يجوب القرية، ينظر بعيون مرتابة إلى وجوه المؤمنين. وأدرك أخيراً أنهم لم يعودوا مثله.
“لا. أنا أشعر به. وسأشقّ له الطريق عبر المنارة.”
ليا.
طَرق—
“سألتُك ما الأمر، ريلين.”
أغلق ديكولين الكتاب. ثم نظر إلى المطر المنهمر خارجاً.
“آه… الطابق السفلي من البرج…”
“…ربما لهذا السبب أنزلتني.”
“ما المضحك؟”
فجأة، وعلى شفتيه ابتسامة، التفت نحو كواي.
“ما المضحك؟”
“كواي. إنها ترثي لك.”
“ما المضحك؟”
“…”
جاء وحي غريب دون سابق إنذار. وقد فسّره كواي على النحو التالي:
“إنها تريدك أن تجد قيمتك بنفسك.”
—”هاها. سأكتب أي شيء وأتقبّله برضى.”
ظلّ كواي بغير تعابير. ومع ذلك، واصل ديكولين.
فجأة، وعلى شفتيه ابتسامة، التفت نحو كواي.
“اسمها… المطر.”
فتح كواي عينيه على وقع قطرات المطر. كان يحدّق في ثريّا متلألئة داخل قصر مظلم.
المطر هو كاتبة سيناريو هذه اللعبة. الطاغوت الذي صاغ هذا العالم وربما جلبني إليه.
“مُدهش.”
“إنها موجودة دوماً على هذه القارّة، تراقب المخلوقات. تقرّ بكل خيار يتخذه البشر وتحبّ حريّتهم. وهي قلقة عليك.”
“ستتطهّر القارة أخيراً من القذارة والقمامة.”
هزّ كواي رأسه.
“…إنها زهرة النسيان.”
“ستكتشف قريباً من المحقّ.”
ووجهها مشدود، وذيلها منتصب.
تقطير— تقطير—
“سيحين وقت العبادة قريباً. لذا اهتمّ بصغائر الأمور.”
عاد كواي ينظر عبر النافذة المرتجّة، وخطا خطوة إلى الأمام. وفي تلك اللحظة، تبدّل المكان.
“…ستغدو بلا معنى.”
هووووش…
قمع ديكولين دماء الشياطين وألقاهم في سجن اللوحات. طاردهم عبر الصحراء، ذابحاً 70% من سلالتهم. وفي أثناء ذلك حطّم كل هدوءٍ في القارة.
إلى الغابة خارج قصر يوكلاين. رفع كواي رأسه إلى الغيوم الداكنة.
“لا. كان حلماً باليأس. كان يوم مقتل الطاغوت.”
“…مطر.”
نشب جدل حول التفسير. وخاض كواي قتالاً ضارياً مع سائر الأتباع، لكن جهوده ذهبت سدى. ولم يطل الأمر حتى وقع موت الطاغوت.
وهو ينظر إلى المطر المتساقط، ارتسمت على شفتيه ابتسامة معتمة. ومع مرور الوقت، أخذ جسد الدمية يضعف، ومع مواجهته بشراً أقوياء مثل كريتو وإيفيرين وديكولين، بدأ كواي يرتاب. كان يختبر إيمانه.
“أجل.”
وقد كان يعرف السبب سلفاً.
كان جواباً لا يحيد قيد أنملة عمّا توقّعته. فأومأت.
“لطالما علمت أنّ إيمان ديكولين أقوى من إيماني.”
تساهل المؤمنين وموت الطاغوت. صُدم كواي. فراح متأخراً يجوب القرية، ينظر بعيون مرتابة إلى وجوه المؤمنين. وأدرك أخيراً أنهم لم يعودوا مثله.
ذلك الاعتقاد اللامتناهي، تلك القوة الذهنية الأقوى من السببيّة، زعزعت إيمانه. لقد كان يتلوّن بإيمان أقوى.
“إنها موجودة دوماً على هذه القارّة، تراقب المخلوقات. تقرّ بكل خيار يتخذه البشر وتحبّ حريّتهم. وهي قلقة عليك.”
أطلق كواي ضحكة محتقرة.
“إذن لن تزدهر القارة.”
“…أيها الطاغوت. ومع ذلك ما زلت أؤمن بموتك، وأنا مقتنع بأن ذرية قاتل الطاغوت ما زالوا يعيشون على هذه القارة.”
حاول كواي إقناعهم، فلم ينل سوى جواب جاف.
لذلك، وبسبب اهتزاز إيمانه، لم يكن بمقدور الطاغوت الميت أن يعود. لا، لا ينبغي أن يعود.
—”كواي. هذا الوحي مهمّ.”
“لكن إن لم تكن ميتاً. إن كنت تظاهرت بقتل نفسك وراقبت من بعيد…”
“ما المضحك؟”
كان في صوت كواي أثر غضب. ويداه ترتجفان وهو يقبضهما.
“كواي. إنها ترثي لك.”
“السنوات التي لا تُحصى والتي قضيتها منتظراً، مصلّياً لك….”
“أوه~، فلنستهدف اللحظة التي سيُشعِل فيها تلك المنارة~. أهذا ما تعنينه؟”
صلاة عشرة آلاف سنة من الإخلاص، وربما أكثر بُعداً من ذلك. سنوات لا نهائية، لم يفعل فيها سوى انتظار عودة الطاغوت، معزولاً عن العالم.
—”لا مجال للتأويل في هذا الوحي! إن الطاغوت لا يتحدّث عن موته!”
“…ستغدو بلا معنى.”
“ما المضحك؟”
“إذن، إن أردت أن تعزّيني بعد أن دعوتك عشرة آلاف عام دون جواب واحد، فلنقل إن الأمر كذلك…”
“أجل.”
“فلَأن أقتلك بيدي…”
“أجل.”
تقطير—
سألني كريتو.
تسرّب ماء المطر على وجه كواي فيما أغمض عينيه بهدوء.
هووووش…
هووووش…
إلى الغابة خارج قصر يوكلاين. رفع كواي رأسه إلى الغيوم الداكنة.
عمّد نفسه بمطرٍ منهمر.
“إنها موجودة دوماً على هذه القارّة، تراقب المخلوقات. تقرّ بكل خيار يتخذه البشر وتحبّ حريّتهم. وهي قلقة عليك.”
…
“أجل. إن من يريد أن يغدو طاغوتاً يبدو ضعيفاً أمامك، يا جلالتك.”
قمع ديكولين دماء الشياطين وألقاهم في سجن اللوحات. طاردهم عبر الصحراء، ذابحاً 70% من سلالتهم. وفي أثناء ذلك حطّم كل هدوءٍ في القارة.
كانت سحنات المؤمنين متعبة. بدوا ضجرين، وكأن شيئاً غير الطاغوت قد تسلّل إلى قلوبهم. لقد أفسد الزمن إيمانهم.
كل الذين كانوا يُعدّون قوى موالية للإمبراطورية صاروا يحكمون بأن غيرهم جميعاً في صف دماء الشياطين، يعذّبونهم حتى يعترفوا. ثم كتب ديكولين بيان إعلان حرب على المملكة الأقرب إلى الإمبراطورية. فركعت بعض الممالك فور سماع الخبر قبل اندلاع الحرب.
“…جلالتكِ؟”
بهذه الطريقة صار ديكولين جنرالاً منتصراً يخوض حرباً بلا قتال. وفي الوقت نفسه، أزاح جانباً وسائل الإعلام التي هاجمته، ووجّه تحذيراً رسميّاً إلى الجزيرة العائمة.
“…إذن اعمل جيّداً.”
“…هناك الكثير من القوى المقاومة في المملكة، والإمارة، وهذه الإمبراطورية~.”
“إذن لن تزدهر القارة.”
قالت غانيشا في غرفة مؤتمر ماسال المحاطة بأكوام من الوثائق. وضعت ليا صحيفتها جانباً وأومأت.
“إذن لن تزدهر القارة.”
“أجل. ديكولين صاحب الفضل.”
“ستكون هناك فرصة للرد. قريباً.”
لقد استأثر ديكولين بسلطان الإمبراطور وهيبته. ولم يكن ذلك إلا من أجل تدمير المذبح وإقامة إمبراطوريتهم العظمى، على حد قوله.
تقطير—
“ليس الإمبراطورية وحدها، بل عامّة الناس ونبلاء المملكة، كلهم يبغضونه. وقد جُمعت أدلّة على الجرائم التي ارتكبها.”
قالت غانيشا في غرفة مؤتمر ماسال المحاطة بأكوام من الوثائق. وضعت ليا صحيفتها جانباً وأومأت.
أشارت غانيشا إلى الأوراق. كانت كلها أدلة، لكن لا يمكنهم كشفها الآن. فمكانة ديكولين كانت تهيمن على القارة، ولربما قُطعت رؤوسهم قبل بلوغ المحاكمة.
إن “الطاغوتية” التي كانت في الجو قد انطفأت. لقد قُتل الطاغوت.
“…هل ننتظر فقط؟”
“…المذنّب؟”
“أجل.”
“وأنا كذلك.”
أومأت ليا.
طَرق—
“النهاية محتمة على كل حال.”
ابتسم كريتو ابتسامة رقيقة. وخلفه مرّ وجه مألوف.
كانت ليا تعرف الجزء الأخير من خطّ السعي هذا. في النهاية، كان عليهم أن يذهبوا إلى الفناء ويبلغوا المنارة.
“…”
“سيُعِدّ ديكولين سحره في منارته.”
“إذن لن تزدهر القارة.”
“أوه~، فلنستهدف اللحظة التي سيُشعِل فيها تلك المنارة~. أهذا ما تعنينه؟”
“…آه، نعم. نعم…”
“أجل.”
“إلى اللقاء.”
سيفعّل ديكولين المنارة، وهناك ستكون فرصتهم. سوفين وقوات الإمبراطورية، وناجون من دماء الشياطين، وماسال سيسبقونهم بالهجوم.
كان في صوت كواي أثر غضب. ويداه ترتجفان وهو يقبضهما.
“ستكون هناك فرصة للرد. قريباً.”
“لقد مات الطاغوت.”
—ميااوو.
“إنّي أرى جسدك يتفتّت كجسدي.”
رفعتا بصرهما بدهشة. كان المنشكن ذو الشعر الأحمر يحدّق إليهما من علٍ.
“كواي. إنها ترثي لك.”
“…جلالتكِ؟”
أشارت غانيشا إلى الأوراق. كانت كلها أدلة، لكن لا يمكنهم كشفها الآن. فمكانة ديكولين كانت تهيمن على القارة، ولربما قُطعت رؤوسهم قبل بلوغ المحاكمة.
—”اتركا تلك اللحظة لي.”
—”هاها. سأكتب أي شيء وأتقبّله برضى.”
قال المنشكن.
—”كواي. هذا الوحي مهمّ.”
—”سأثقب قلبه.”
“لطالما علمت أنّ إيمان ديكولين أقوى من إيماني.”
ووجهها مشدود، وذيلها منتصب.
“…المذنّب؟”
….
ناداه ديكولين. فتلفّت كواي حوله.
كان الفناء يعجّ بالحياة، كلهم من أتباع المذبح. كانوا ينحنون خاشعين نحو المنارة الشاهقة المبنيّة وسط أراضيهم القاحلة.
—”اتركا تلك اللحظة لي.”
“مُدهش.”
“…بفف.”
قال كريتو. فالتفتُّ إليه وأومأت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم. إنه كذلك. إنه بناء لن تنخره الطاقة المظلمة.”
هووووش…
كانت المنارة متينة. فقد أُضفيت خاصيّة “التي لا تنكسر” على حجارتها. ومهما جرى، فإنها ستبقى على هذه القارة.
“…ستغدو بلا معنى.”
“ما الذي ستراقبه بها؟”
“…المذنّب؟”
“سأشقّ الطريق للمذنّبات، وأرصد الطاغوت.”
كان المؤمنون في العصر المقدّس يتلقّون الوحي من الطاغوت، ويقضون أيامهم في تفسيره. كان جسدهم وعقلهم ممتلئين فقط بوحيه. حياةٌ في انسجام مع الطاغوت، إذ كان كل كائن مكرّساً حصراً لواحدٍ هو مليكه.
“…المذنّب؟”
أدار ديكولين الصفحة ببطء وابتسم.
“نعم. سيُدمّر المذنّب القارة.”
خشخشة—
ارتجف بعض الأتباع خلفي.
ظلّ كواي بغير تعابير. ومع ذلك، واصل ديكولين.
“إذن لن تزدهر القارة.”
نهض كواي وسوّى ثيابه. عندها قبض الفارس خلف ديكولين على سيفها.
“الأشياء التي يمكن أن تفنى، ستفنى. لا أنا ولا أنت.”
“…قذارة و قمامة. وما القذارة والقمامة في نظرك؟ هل يشمل ذلك أعضاء المذبح؟”
“…”
“بالطبع. من عادوا إلى المذبح لا يختلفون عن نفايات تركتها الإمبراطورية. سأستعملهم ثم ألقيهم، لا أكثر.”
ابتسم كريتو بصمت. فقصدت أنا أن أُقطّب وجهي.
“نعم. سيُدمّر المذنّب القارة.”
“سيقوم أكثر نظام طبقيّ إحكاماً.”
نشب جدل حول التفسير. وخاض كواي قتالاً ضارياً مع سائر الأتباع، لكن جهوده ذهبت سدى. ولم يطل الأمر حتى وقع موت الطاغوت.
قلت ذلك ليسمع الآخرون. ولعل جواسيس ليا وغانيشا من دماء الشياطين يراقبون كل حركة لي.
لذلك، وبسبب اهتزاز إيمانه، لم يكن بمقدور الطاغوت الميت أن يعود. لا، لا ينبغي أن يعود.
“ستتطهّر القارة أخيراً من القذارة والقمامة.”
وقد كان يعرف السبب سلفاً.
“…قذارة و قمامة. وما القذارة والقمامة في نظرك؟ هل يشمل ذلك أعضاء المذبح؟”
كان الفناء يعجّ بالحياة، كلهم من أتباع المذبح. كانوا ينحنون خاشعين نحو المنارة الشاهقة المبنيّة وسط أراضيهم القاحلة.
سألني كريتو.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بالطبع. من عادوا إلى المذبح لا يختلفون عن نفايات تركتها الإمبراطورية. سأستعملهم ثم ألقيهم، لا أكثر.”
“…إنها زهرة النسيان.”
بمعنى آخر، أولئك الذين برزوا بشرب الإكسير.
“الأشياء التي يمكن أن تفنى، ستفنى. لا أنا ولا أنت.”
“سيكونون أول من يُستبعد.”
“لا. كان حلماً باليأس. كان يوم مقتل الطاغوت.”
ثم دوّى سعال أجش من خلفنا، واقترب ريلين.
وهو ينظر إلى المطر المتساقط، ارتسمت على شفتيه ابتسامة معتمة. ومع مرور الوقت، أخذ جسد الدمية يضعف، ومع مواجهته بشراً أقوياء مثل كريتو وإيفيرين وديكولين، بدأ كواي يرتاب. كان يختبر إيمانه.
“أم… يا كونت.”
الفصل 337: الكلاب تنبح، والقافلة تسير (3)
كان يبدو متردداً.
بمجرد سماعي، أدركت ما يعني. لا بد أنّ لوينا وآيهلِم قد هربا.
“ما الأمر؟”
“الزهور لا تتكلّم. إنها مجرد أمر بشريّ الصنع.”
“آه… الطابق السفلي من البرج…”
“سيكونون أول من يُستبعد.”
بمجرد سماعي، أدركت ما يعني. لا بد أنّ لوينا وآيهلِم قد هربا.
ناداه ديكولين. فتلفّت كواي حوله.
“سألتُك ما الأمر، ريلين.”
“إذن، إن أردت أن تعزّيني بعد أن دعوتك عشرة آلاف عام دون جواب واحد، فلنقل إن الأمر كذلك…”
قلت ذلك فقط. لكن مع طبع ريلين، كان واضحاً أنه سيتردّد ويهرب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“آه، لا شيء. كانت مشكلة بسيطة، لكن يمكنني حلّها بنفسي!”
“إنها تريدك أن تجد قيمتك بنفسك.”
كان جواباً لا يحيد قيد أنملة عمّا توقّعته. فأومأت.
“…أيها الطاغوت. ومع ذلك ما زلت أؤمن بموتك، وأنا مقتنع بأن ذرية قاتل الطاغوت ما زالوا يعيشون على هذه القارة.”
“سيحين وقت العبادة قريباً. لذا اهتمّ بصغائر الأمور.”
في ذلك العصر العظيم، كان كواي سعيداً. كل لحظة كانت مكتملة، وكل شظية كانت نافذة.
“…آه، نعم. نعم…”
—”ما رأيك أن تكون الوحي الطاغوتي اليوم؟”
فرّ ريلين. راقبته وهو يبتعد، ثم وضع كريتو يده على كتفي وهمس.
“ستتطهّر القارة أخيراً من القذارة والقمامة.”
“…إذن اعمل جيّداً.”
“نعم. إنه كذلك. إنه بناء لن تنخره الطاقة المظلمة.”
كنت أعلم ما يقصده. فكريتو أقرب معاوني كواي، وقد سمع منه كل شيء.
تقطير— تقطير—
“أجل. إن من يريد أن يغدو طاغوتاً يبدو ضعيفاً أمامك، يا جلالتك.”
“إنها موجودة دوماً على هذه القارّة، تراقب المخلوقات. تقرّ بكل خيار يتخذه البشر وتحبّ حريّتهم. وهي قلقة عليك.”
“…ربما. وهذا غريب عليّ أيضاً.”
جاء وحي غريب دون سابق إنذار. وقد فسّره كواي على النحو التالي:
ابتسم كريتو ابتسامة رقيقة. وخلفه مرّ وجه مألوف.
صلاة عشرة آلاف سنة من الإخلاص، وربما أكثر بُعداً من ذلك. سنوات لا نهائية، لم يفعل فيها سوى انتظار عودة الطاغوت، معزولاً عن العالم.
ليا.
كان يبدو متردداً.
أخفيت ابتسامتي والتفت إلى كريتو.
“…هل ننتظر فقط؟”
“إلى اللقاء.”
لذلك، وبسبب اهتزاز إيمانه، لم يكن بمقدور الطاغوت الميت أن يعود. لا، لا ينبغي أن يعود.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…بفف.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
جاء وحي غريب دون سابق إنذار. وقد فسّره كواي على النحو التالي:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قمع ديكولين دماء الشياطين وألقاهم في سجن اللوحات. طاردهم عبر الصحراء، ذابحاً 70% من سلالتهم. وفي أثناء ذلك حطّم كل هدوءٍ في القارة.
“…مطر.”
