الكلاب تنبح والقافلة تسير [3]
الفصل 337: الكلاب تنبح، والقافلة تسير (3)
“اسمها… المطر.”
… ارتفع الماضي البعيد كالسديم. سنة، عشر، مئة، ثم ألف انقضت. تلك الأيام لم يكن يمكن التعبير عنها بمقاييس الزمن، تلك الذكريات السحيقة من العصر المقدّس. كان الطاغوت ما يزال حيّاً آنذاك، وكان كواي مؤمناً مخلصاً. وحيث لم يكن هناك سوى طاغوت واحد في ذلك العالم، فقد كان كل من سواه مؤمناً به.
هووووش…
—”ما رأيك أن تكون الوحي الطاغوتي اليوم؟”
“…ربما. وهذا غريب عليّ أيضاً.”
—”هاها. سأكتب أي شيء وأتقبّله برضى.”
“…قذارة و قمامة. وما القذارة والقمامة في نظرك؟ هل يشمل ذلك أعضاء المذبح؟”
كان المؤمنون في العصر المقدّس يتلقّون الوحي من الطاغوت، ويقضون أيامهم في تفسيره. كان جسدهم وعقلهم ممتلئين فقط بوحيه. حياةٌ في انسجام مع الطاغوت، إذ كان كل كائن مكرّساً حصراً لواحدٍ هو مليكه.
قمع ديكولين دماء الشياطين وألقاهم في سجن اللوحات. طاردهم عبر الصحراء، ذابحاً 70% من سلالتهم. وفي أثناء ذلك حطّم كل هدوءٍ في القارة.
في ذلك العصر العظيم، كان كواي سعيداً. كل لحظة كانت مكتملة، وكل شظية كانت نافذة.
—ميااوو.
—”كواي. هذا الوحي مهمّ.”
…
جاء وحي غريب دون سابق إنذار. وقد فسّره كواي على النحو التالي:
“ما الأمر؟”
[تساهلك سيقودني إلى الموت.]
“…هناك الكثير من القوى المقاومة في المملكة، والإمارة، وهذه الإمبراطورية~.”
تساهل المؤمنين وموت الطاغوت. صُدم كواي. فراح متأخراً يجوب القرية، ينظر بعيون مرتابة إلى وجوه المؤمنين. وأدرك أخيراً أنهم لم يعودوا مثله.
لقد استأثر ديكولين بسلطان الإمبراطور وهيبته. ولم يكن ذلك إلا من أجل تدمير المذبح وإقامة إمبراطوريتهم العظمى، على حد قوله.
—…
—”لا مجال للتأويل في هذا الوحي! إن الطاغوت لا يتحدّث عن موته!”
كانت سحنات المؤمنين متعبة. بدوا ضجرين، وكأن شيئاً غير الطاغوت قد تسلّل إلى قلوبهم. لقد أفسد الزمن إيمانهم.
في ذلك العصر العظيم، كان كواي سعيداً. كل لحظة كانت مكتملة، وكل شظية كانت نافذة.
—”علينا أن نستعيد إيماننا! أنظروا إلى هذا الوحي! وإلا فإن الطاغوت سيكون في خطر!”
حاول كواي إقناعهم، فلم ينل سوى جواب جاف.
“آه… الطابق السفلي من البرج…”
—”كواي، تفسير الوحي يختلف من شخص لآخر. الفارق في الكيفية التي تأخذه بها.”
“فلَأن أقتلك بيدي…”
—”لا مجال للتأويل في هذا الوحي! إن الطاغوت لا يتحدّث عن موته!”
“ستتطهّر القارة أخيراً من القذارة والقمامة.”
نشب جدل حول التفسير. وخاض كواي قتالاً ضارياً مع سائر الأتباع، لكن جهوده ذهبت سدى. ولم يطل الأمر حتى وقع موت الطاغوت.
ناداه ديكولين. فتلفّت كواي حوله.
—…?
“إذن، إن أردت أن تعزّيني بعد أن دعوتك عشرة آلاف عام دون جواب واحد، فلنقل إن الأمر كذلك…”
كان يوم الهلاك غريباً في بساطته. فالهواء كان صافياً ومنعشاً، والريح تلامس شعره لتواسيه. ومن تلك اللمسة الرقيقة، أدرك كواي الحقيقة.
“…ربما لهذا السبب أنزلتني.”
إن “الطاغوتية” التي كانت في الجو قد انطفأت. لقد قُتل الطاغوت.
“‘لا تنسني.”
—تقطير… تقطير…
“هل استمتعت؟”
فتح كواي عينيه على وقع قطرات المطر. كان يحدّق في ثريّا متلألئة داخل قصر مظلم.
سيفعّل ديكولين المنارة، وهناك ستكون فرصتهم. سوفين وقوات الإمبراطورية، وناجون من دماء الشياطين، وماسال سيسبقونهم بالهجوم.
“أأفقت؟”
ناداه ديكولين. فتلفّت كواي حوله.
“لا. أنا أشعر به. وسأشقّ له الطريق عبر المنارة.”
“…”
“بالطبع. من عادوا إلى المذبح لا يختلفون عن نفايات تركتها الإمبراطورية. سأستعملهم ثم ألقيهم، لا أكثر.”
كان ديكولين يقرأ كتاباً في المكتبة، وعصاه مسنودة على مكتبه. نظر إليه كواي وأومأ برأسه.
“إنها تريدك أن تجد قيمتك بنفسك.”
“نعم. لقد حلمت لأول مرة منذ زمن بعيد. حلماً عن العصر المقدّس.”
“ستكون هناك فرصة للرد. قريباً.”
“هل استمتعت؟”
تساهل المؤمنين وموت الطاغوت. صُدم كواي. فراح متأخراً يجوب القرية، ينظر بعيون مرتابة إلى وجوه المؤمنين. وأدرك أخيراً أنهم لم يعودوا مثله.
“لا. كان حلماً باليأس. كان يوم مقتل الطاغوت.”
—ميااوو.
أدار ديكولين الصفحة ببطء وابتسم.
“لطالما علمت أنّ إيمان ديكولين أقوى من إيماني.”
“ما المضحك؟”
“في لغة الزهور.”
“إنّي أرى جسدك يتفتّت كجسدي.”
المطر هو كاتبة سيناريو هذه اللعبة. الطاغوت الذي صاغ هذا العالم وربما جلبني إليه.
“…بفف.”
“…أيها الطاغوت. ومع ذلك ما زلت أؤمن بموتك، وأنا مقتنع بأن ذرية قاتل الطاغوت ما زالوا يعيشون على هذه القارة.”
أطلق كواي ضحكة ساخرة. فجسد الدمية له حدوده، بعد كل شيء. وكان الحلم دليلاً على اقترابه من ذلك الحد.
كانت سحنات المؤمنين متعبة. بدوا ضجرين، وكأن شيئاً غير الطاغوت قد تسلّل إلى قلوبهم. لقد أفسد الزمن إيمانهم.
“ما زال هناك وقت كافٍ لرؤية النهاية.”
“سأشقّ الطريق للمذنّبات، وأرصد الطاغوت.”
“وأنا كذلك.”
“…إذن اعمل جيّداً.”
نهض كواي وسوّى ثيابه. عندها قبض الفارس خلف ديكولين على سيفها.
“‘لا تنسني.”
“…إنها زهرة النسيان.”
كانت المنارة متينة. فقد أُضفيت خاصيّة “التي لا تنكسر” على حجارتها. ومهما جرى، فإنها ستبقى على هذه القارة.
لم يلتفت كواي إلى جولي، بل أشار إلى زهرةٍ على المكتب، أزهار “النسيان” التي أعطتها ليا لديكولين. فالتفت إليها ديكولين وقال:
“‘لا تنسني.”
“أتعرف لغة الزهور؟”
“…قذارة و قمامة. وما القذارة والقمامة في نظرك؟ هل يشمل ذلك أعضاء المذبح؟”
“الزهور لا تتكلّم. إنها مجرد أمر بشريّ الصنع.”
خشخشة—
تقطير— تقطير—
“السنوات التي لا تُحصى والتي قضيتها منتظراً، مصلّياً لك….”
عندها ازداد هطول المطر، يدقّ على السقف.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“‘لا تنسني.”
أطلق كواي ضحكة محتقرة.
قالها ديكولين. فأدار كواي وجهه نحو النافذة.
هزّ كواي رأسه.
“في لغة الزهور.”
“أم… يا كونت.”
“…”
“ما الأمر؟”
“الطاغوت قادم، يا كواي.”
“إلى اللقاء.”
خشخشة—
سألني كريتو.
أدار ديكولين الصفحة فيما تكشّر وجه كواي.
كان المؤمنون في العصر المقدّس يتلقّون الوحي من الطاغوت، ويقضون أيامهم في تفسيره. كان جسدهم وعقلهم ممتلئين فقط بوحيه. حياةٌ في انسجام مع الطاغوت، إذ كان كل كائن مكرّساً حصراً لواحدٍ هو مليكه.
“لقد مات الطاغوت.”
“لا. أنا أشعر به. وسأشقّ له الطريق عبر المنارة.”
“لا. أنا أشعر به. وسأشقّ له الطريق عبر المنارة.”
“ما الأمر؟”
طَرق—
“هل استمتعت؟”
أغلق ديكولين الكتاب. ثم نظر إلى المطر المنهمر خارجاً.
“إذن، إن أردت أن تعزّيني بعد أن دعوتك عشرة آلاف عام دون جواب واحد، فلنقل إن الأمر كذلك…”
“…ربما لهذا السبب أنزلتني.”
“…المذنّب؟”
فجأة، وعلى شفتيه ابتسامة، التفت نحو كواي.
“أم… يا كونت.”
“كواي. إنها ترثي لك.”
“سألتُك ما الأمر، ريلين.”
“…”
هووووش…
“إنها تريدك أن تجد قيمتك بنفسك.”
قالت غانيشا في غرفة مؤتمر ماسال المحاطة بأكوام من الوثائق. وضعت ليا صحيفتها جانباً وأومأت.
ظلّ كواي بغير تعابير. ومع ذلك، واصل ديكولين.
—…
“اسمها… المطر.”
“ما المضحك؟”
المطر هو كاتبة سيناريو هذه اللعبة. الطاغوت الذي صاغ هذا العالم وربما جلبني إليه.
نهض كواي وسوّى ثيابه. عندها قبض الفارس خلف ديكولين على سيفها.
“إنها موجودة دوماً على هذه القارّة، تراقب المخلوقات. تقرّ بكل خيار يتخذه البشر وتحبّ حريّتهم. وهي قلقة عليك.”
“…بفف.”
هزّ كواي رأسه.
ارتجف بعض الأتباع خلفي.
“ستكتشف قريباً من المحقّ.”
هووووش…
تقطير— تقطير—
في ذلك العصر العظيم، كان كواي سعيداً. كل لحظة كانت مكتملة، وكل شظية كانت نافذة.
عاد كواي ينظر عبر النافذة المرتجّة، وخطا خطوة إلى الأمام. وفي تلك اللحظة، تبدّل المكان.
“نعم. سيُدمّر المذنّب القارة.”
هووووش…
ابتسم كريتو ابتسامة رقيقة. وخلفه مرّ وجه مألوف.
إلى الغابة خارج قصر يوكلاين. رفع كواي رأسه إلى الغيوم الداكنة.
“…”
“…مطر.”
“إذن لن تزدهر القارة.”
وهو ينظر إلى المطر المتساقط، ارتسمت على شفتيه ابتسامة معتمة. ومع مرور الوقت، أخذ جسد الدمية يضعف، ومع مواجهته بشراً أقوياء مثل كريتو وإيفيرين وديكولين، بدأ كواي يرتاب. كان يختبر إيمانه.
كان جواباً لا يحيد قيد أنملة عمّا توقّعته. فأومأت.
وقد كان يعرف السبب سلفاً.
ابتسم كريتو ابتسامة رقيقة. وخلفه مرّ وجه مألوف.
“لطالما علمت أنّ إيمان ديكولين أقوى من إيماني.”
“أم… يا كونت.”
ذلك الاعتقاد اللامتناهي، تلك القوة الذهنية الأقوى من السببيّة، زعزعت إيمانه. لقد كان يتلوّن بإيمان أقوى.
—…
أطلق كواي ضحكة محتقرة.
نشب جدل حول التفسير. وخاض كواي قتالاً ضارياً مع سائر الأتباع، لكن جهوده ذهبت سدى. ولم يطل الأمر حتى وقع موت الطاغوت.
“…أيها الطاغوت. ومع ذلك ما زلت أؤمن بموتك، وأنا مقتنع بأن ذرية قاتل الطاغوت ما زالوا يعيشون على هذه القارة.”
قمع ديكولين دماء الشياطين وألقاهم في سجن اللوحات. طاردهم عبر الصحراء، ذابحاً 70% من سلالتهم. وفي أثناء ذلك حطّم كل هدوءٍ في القارة.
لذلك، وبسبب اهتزاز إيمانه، لم يكن بمقدور الطاغوت الميت أن يعود. لا، لا ينبغي أن يعود.
حاول كواي إقناعهم، فلم ينل سوى جواب جاف.
“لكن إن لم تكن ميتاً. إن كنت تظاهرت بقتل نفسك وراقبت من بعيد…”
“ما المضحك؟”
كان في صوت كواي أثر غضب. ويداه ترتجفان وهو يقبضهما.
“إنها تريدك أن تجد قيمتك بنفسك.”
“السنوات التي لا تُحصى والتي قضيتها منتظراً، مصلّياً لك….”
إن “الطاغوتية” التي كانت في الجو قد انطفأت. لقد قُتل الطاغوت.
صلاة عشرة آلاف سنة من الإخلاص، وربما أكثر بُعداً من ذلك. سنوات لا نهائية، لم يفعل فيها سوى انتظار عودة الطاغوت، معزولاً عن العالم.
“إنها موجودة دوماً على هذه القارّة، تراقب المخلوقات. تقرّ بكل خيار يتخذه البشر وتحبّ حريّتهم. وهي قلقة عليك.”
“…ستغدو بلا معنى.”
—”كواي، تفسير الوحي يختلف من شخص لآخر. الفارق في الكيفية التي تأخذه بها.”
“إذن، إن أردت أن تعزّيني بعد أن دعوتك عشرة آلاف عام دون جواب واحد، فلنقل إن الأمر كذلك…”
“لطالما علمت أنّ إيمان ديكولين أقوى من إيماني.”
“فلَأن أقتلك بيدي…”
“ستكتشف قريباً من المحقّ.”
تقطير—
سيفعّل ديكولين المنارة، وهناك ستكون فرصتهم. سوفين وقوات الإمبراطورية، وناجون من دماء الشياطين، وماسال سيسبقونهم بالهجوم.
تسرّب ماء المطر على وجه كواي فيما أغمض عينيه بهدوء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
هووووش…
“الأشياء التي يمكن أن تفنى، ستفنى. لا أنا ولا أنت.”
عمّد نفسه بمطرٍ منهمر.
لقد استأثر ديكولين بسلطان الإمبراطور وهيبته. ولم يكن ذلك إلا من أجل تدمير المذبح وإقامة إمبراطوريتهم العظمى، على حد قوله.
…
—”كواي. هذا الوحي مهمّ.”
قمع ديكولين دماء الشياطين وألقاهم في سجن اللوحات. طاردهم عبر الصحراء، ذابحاً 70% من سلالتهم. وفي أثناء ذلك حطّم كل هدوءٍ في القارة.
“أم… يا كونت.”
كل الذين كانوا يُعدّون قوى موالية للإمبراطورية صاروا يحكمون بأن غيرهم جميعاً في صف دماء الشياطين، يعذّبونهم حتى يعترفوا. ثم كتب ديكولين بيان إعلان حرب على المملكة الأقرب إلى الإمبراطورية. فركعت بعض الممالك فور سماع الخبر قبل اندلاع الحرب.
بهذه الطريقة صار ديكولين جنرالاً منتصراً يخوض حرباً بلا قتال. وفي الوقت نفسه، أزاح جانباً وسائل الإعلام التي هاجمته، ووجّه تحذيراً رسميّاً إلى الجزيرة العائمة.
بهذه الطريقة صار ديكولين جنرالاً منتصراً يخوض حرباً بلا قتال. وفي الوقت نفسه، أزاح جانباً وسائل الإعلام التي هاجمته، ووجّه تحذيراً رسميّاً إلى الجزيرة العائمة.
كان في صوت كواي أثر غضب. ويداه ترتجفان وهو يقبضهما.
“…هناك الكثير من القوى المقاومة في المملكة، والإمارة، وهذه الإمبراطورية~.”
—”لا مجال للتأويل في هذا الوحي! إن الطاغوت لا يتحدّث عن موته!”
قالت غانيشا في غرفة مؤتمر ماسال المحاطة بأكوام من الوثائق. وضعت ليا صحيفتها جانباً وأومأت.
وهو ينظر إلى المطر المتساقط، ارتسمت على شفتيه ابتسامة معتمة. ومع مرور الوقت، أخذ جسد الدمية يضعف، ومع مواجهته بشراً أقوياء مثل كريتو وإيفيرين وديكولين، بدأ كواي يرتاب. كان يختبر إيمانه.
“أجل. ديكولين صاحب الفضل.”
تسرّب ماء المطر على وجه كواي فيما أغمض عينيه بهدوء.
لقد استأثر ديكولين بسلطان الإمبراطور وهيبته. ولم يكن ذلك إلا من أجل تدمير المذبح وإقامة إمبراطوريتهم العظمى، على حد قوله.
أخفيت ابتسامتي والتفت إلى كريتو.
“ليس الإمبراطورية وحدها، بل عامّة الناس ونبلاء المملكة، كلهم يبغضونه. وقد جُمعت أدلّة على الجرائم التي ارتكبها.”
“فلَأن أقتلك بيدي…”
أشارت غانيشا إلى الأوراق. كانت كلها أدلة، لكن لا يمكنهم كشفها الآن. فمكانة ديكولين كانت تهيمن على القارة، ولربما قُطعت رؤوسهم قبل بلوغ المحاكمة.
“سيُعِدّ ديكولين سحره في منارته.”
“…هل ننتظر فقط؟”
“الأشياء التي يمكن أن تفنى، ستفنى. لا أنا ولا أنت.”
“أجل.”
“لا. أنا أشعر به. وسأشقّ له الطريق عبر المنارة.”
أومأت ليا.
“أجل.”
“النهاية محتمة على كل حال.”
كان الفناء يعجّ بالحياة، كلهم من أتباع المذبح. كانوا ينحنون خاشعين نحو المنارة الشاهقة المبنيّة وسط أراضيهم القاحلة.
كانت ليا تعرف الجزء الأخير من خطّ السعي هذا. في النهاية، كان عليهم أن يذهبوا إلى الفناء ويبلغوا المنارة.
“إنها موجودة دوماً على هذه القارّة، تراقب المخلوقات. تقرّ بكل خيار يتخذه البشر وتحبّ حريّتهم. وهي قلقة عليك.”
“سيُعِدّ ديكولين سحره في منارته.”
ابتسم كريتو ابتسامة رقيقة. وخلفه مرّ وجه مألوف.
“أوه~، فلنستهدف اللحظة التي سيُشعِل فيها تلك المنارة~. أهذا ما تعنينه؟”
“آه، لا شيء. كانت مشكلة بسيطة، لكن يمكنني حلّها بنفسي!”
“أجل.”
ارتجف بعض الأتباع خلفي.
سيفعّل ديكولين المنارة، وهناك ستكون فرصتهم. سوفين وقوات الإمبراطورية، وناجون من دماء الشياطين، وماسال سيسبقونهم بالهجوم.
ابتسم كريتو ابتسامة رقيقة. وخلفه مرّ وجه مألوف.
“ستكون هناك فرصة للرد. قريباً.”
أغلق ديكولين الكتاب. ثم نظر إلى المطر المنهمر خارجاً.
—ميااوو.
“أجل.”
رفعتا بصرهما بدهشة. كان المنشكن ذو الشعر الأحمر يحدّق إليهما من علٍ.
سألني كريتو.
“…جلالتكِ؟”
لم يلتفت كواي إلى جولي، بل أشار إلى زهرةٍ على المكتب، أزهار “النسيان” التي أعطتها ليا لديكولين. فالتفت إليها ديكولين وقال:
—”اتركا تلك اللحظة لي.”
“بالطبع. من عادوا إلى المذبح لا يختلفون عن نفايات تركتها الإمبراطورية. سأستعملهم ثم ألقيهم، لا أكثر.”
قال المنشكن.
“…أيها الطاغوت. ومع ذلك ما زلت أؤمن بموتك، وأنا مقتنع بأن ذرية قاتل الطاغوت ما زالوا يعيشون على هذه القارة.”
—”سأثقب قلبه.”
“…هناك الكثير من القوى المقاومة في المملكة، والإمارة، وهذه الإمبراطورية~.”
ووجهها مشدود، وذيلها منتصب.
كانت المنارة متينة. فقد أُضفيت خاصيّة “التي لا تنكسر” على حجارتها. ومهما جرى، فإنها ستبقى على هذه القارة.
….
“…المذنّب؟”
كان الفناء يعجّ بالحياة، كلهم من أتباع المذبح. كانوا ينحنون خاشعين نحو المنارة الشاهقة المبنيّة وسط أراضيهم القاحلة.
“نعم. لقد حلمت لأول مرة منذ زمن بعيد. حلماً عن العصر المقدّس.”
“مُدهش.”
“سألتُك ما الأمر، ريلين.”
قال كريتو. فالتفتُّ إليه وأومأت.
“سألتُك ما الأمر، ريلين.”
“نعم. إنه كذلك. إنه بناء لن تنخره الطاقة المظلمة.”
—”ما رأيك أن تكون الوحي الطاغوتي اليوم؟”
كانت المنارة متينة. فقد أُضفيت خاصيّة “التي لا تنكسر” على حجارتها. ومهما جرى، فإنها ستبقى على هذه القارة.
لذلك، وبسبب اهتزاز إيمانه، لم يكن بمقدور الطاغوت الميت أن يعود. لا، لا ينبغي أن يعود.
“ما الذي ستراقبه بها؟”
—”ما رأيك أن تكون الوحي الطاغوتي اليوم؟”
“سأشقّ الطريق للمذنّبات، وأرصد الطاغوت.”
“ستكتشف قريباً من المحقّ.”
“…المذنّب؟”
—”لا مجال للتأويل في هذا الوحي! إن الطاغوت لا يتحدّث عن موته!”
“نعم. سيُدمّر المذنّب القارة.”
“السنوات التي لا تُحصى والتي قضيتها منتظراً، مصلّياً لك….”
ارتجف بعض الأتباع خلفي.
“إنها موجودة دوماً على هذه القارّة، تراقب المخلوقات. تقرّ بكل خيار يتخذه البشر وتحبّ حريّتهم. وهي قلقة عليك.”
“إذن لن تزدهر القارة.”
أخفيت ابتسامتي والتفت إلى كريتو.
“الأشياء التي يمكن أن تفنى، ستفنى. لا أنا ولا أنت.”
….
“…”
سيفعّل ديكولين المنارة، وهناك ستكون فرصتهم. سوفين وقوات الإمبراطورية، وناجون من دماء الشياطين، وماسال سيسبقونهم بالهجوم.
ابتسم كريتو بصمت. فقصدت أنا أن أُقطّب وجهي.
“…”
“سيقوم أكثر نظام طبقيّ إحكاماً.”
وهو ينظر إلى المطر المتساقط، ارتسمت على شفتيه ابتسامة معتمة. ومع مرور الوقت، أخذ جسد الدمية يضعف، ومع مواجهته بشراً أقوياء مثل كريتو وإيفيرين وديكولين، بدأ كواي يرتاب. كان يختبر إيمانه.
قلت ذلك ليسمع الآخرون. ولعل جواسيس ليا وغانيشا من دماء الشياطين يراقبون كل حركة لي.
فرّ ريلين. راقبته وهو يبتعد، ثم وضع كريتو يده على كتفي وهمس.
“ستتطهّر القارة أخيراً من القذارة والقمامة.”
لقد استأثر ديكولين بسلطان الإمبراطور وهيبته. ولم يكن ذلك إلا من أجل تدمير المذبح وإقامة إمبراطوريتهم العظمى، على حد قوله.
“…قذارة و قمامة. وما القذارة والقمامة في نظرك؟ هل يشمل ذلك أعضاء المذبح؟”
“نعم. لقد حلمت لأول مرة منذ زمن بعيد. حلماً عن العصر المقدّس.”
سألني كريتو.
“ما الأمر؟”
“بالطبع. من عادوا إلى المذبح لا يختلفون عن نفايات تركتها الإمبراطورية. سأستعملهم ثم ألقيهم، لا أكثر.”
ذلك الاعتقاد اللامتناهي، تلك القوة الذهنية الأقوى من السببيّة، زعزعت إيمانه. لقد كان يتلوّن بإيمان أقوى.
بمعنى آخر، أولئك الذين برزوا بشرب الإكسير.
“ستكتشف قريباً من المحقّ.”
“سيكونون أول من يُستبعد.”
“لقد مات الطاغوت.”
ثم دوّى سعال أجش من خلفنا، واقترب ريلين.
“ستتطهّر القارة أخيراً من القذارة والقمامة.”
“أم… يا كونت.”
“…”
كان يبدو متردداً.
“هل استمتعت؟”
“ما الأمر؟”
طَرق—
“آه… الطابق السفلي من البرج…”
“أم… يا كونت.”
بمجرد سماعي، أدركت ما يعني. لا بد أنّ لوينا وآيهلِم قد هربا.
“أجل. ديكولين صاحب الفضل.”
“سألتُك ما الأمر، ريلين.”
“الأشياء التي يمكن أن تفنى، ستفنى. لا أنا ولا أنت.”
قلت ذلك فقط. لكن مع طبع ريلين، كان واضحاً أنه سيتردّد ويهرب.
“لقد مات الطاغوت.”
“آه، لا شيء. كانت مشكلة بسيطة، لكن يمكنني حلّها بنفسي!”
“‘لا تنسني.”
كان جواباً لا يحيد قيد أنملة عمّا توقّعته. فأومأت.
لم يلتفت كواي إلى جولي، بل أشار إلى زهرةٍ على المكتب، أزهار “النسيان” التي أعطتها ليا لديكولين. فالتفت إليها ديكولين وقال:
“سيحين وقت العبادة قريباً. لذا اهتمّ بصغائر الأمور.”
جاء وحي غريب دون سابق إنذار. وقد فسّره كواي على النحو التالي:
“…آه، نعم. نعم…”
“نعم. لقد حلمت لأول مرة منذ زمن بعيد. حلماً عن العصر المقدّس.”
فرّ ريلين. راقبته وهو يبتعد، ثم وضع كريتو يده على كتفي وهمس.
صلاة عشرة آلاف سنة من الإخلاص، وربما أكثر بُعداً من ذلك. سنوات لا نهائية، لم يفعل فيها سوى انتظار عودة الطاغوت، معزولاً عن العالم.
“…إذن اعمل جيّداً.”
“نعم. إنه كذلك. إنه بناء لن تنخره الطاقة المظلمة.”
كنت أعلم ما يقصده. فكريتو أقرب معاوني كواي، وقد سمع منه كل شيء.
تقطير— تقطير—
“أجل. إن من يريد أن يغدو طاغوتاً يبدو ضعيفاً أمامك، يا جلالتك.”
ثم دوّى سعال أجش من خلفنا، واقترب ريلين.
“…ربما. وهذا غريب عليّ أيضاً.”
وهو ينظر إلى المطر المتساقط، ارتسمت على شفتيه ابتسامة معتمة. ومع مرور الوقت، أخذ جسد الدمية يضعف، ومع مواجهته بشراً أقوياء مثل كريتو وإيفيرين وديكولين، بدأ كواي يرتاب. كان يختبر إيمانه.
ابتسم كريتو ابتسامة رقيقة. وخلفه مرّ وجه مألوف.
“سيكونون أول من يُستبعد.”
ليا.
“أجل.”
أخفيت ابتسامتي والتفت إلى كريتو.
في ذلك العصر العظيم، كان كواي سعيداً. كل لحظة كانت مكتملة، وكل شظية كانت نافذة.
“إلى اللقاء.”
“الأشياء التي يمكن أن تفنى، ستفنى. لا أنا ولا أنت.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بالطبع. من عادوا إلى المذبح لا يختلفون عن نفايات تركتها الإمبراطورية. سأستعملهم ثم ألقيهم، لا أكثر.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“‘لا تنسني.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قلت ذلك فقط. لكن مع طبع ريلين، كان واضحاً أنه سيتردّد ويهرب.
“أتعرف لغة الزهور؟”
