الكلاب تنبح والقافلة تسير [3]
الفصل 337: الكلاب تنبح، والقافلة تسير (3)
تقطير— تقطير—
… ارتفع الماضي البعيد كالسديم. سنة، عشر، مئة، ثم ألف انقضت. تلك الأيام لم يكن يمكن التعبير عنها بمقاييس الزمن، تلك الذكريات السحيقة من العصر المقدّس. كان الطاغوت ما يزال حيّاً آنذاك، وكان كواي مؤمناً مخلصاً. وحيث لم يكن هناك سوى طاغوت واحد في ذلك العالم، فقد كان كل من سواه مؤمناً به.
“…هل ننتظر فقط؟”
—”ما رأيك أن تكون الوحي الطاغوتي اليوم؟”
“هل استمتعت؟”
—”هاها. سأكتب أي شيء وأتقبّله برضى.”
“أوه~، فلنستهدف اللحظة التي سيُشعِل فيها تلك المنارة~. أهذا ما تعنينه؟”
كان المؤمنون في العصر المقدّس يتلقّون الوحي من الطاغوت، ويقضون أيامهم في تفسيره. كان جسدهم وعقلهم ممتلئين فقط بوحيه. حياةٌ في انسجام مع الطاغوت، إذ كان كل كائن مكرّساً حصراً لواحدٍ هو مليكه.
ذلك الاعتقاد اللامتناهي، تلك القوة الذهنية الأقوى من السببيّة، زعزعت إيمانه. لقد كان يتلوّن بإيمان أقوى.
في ذلك العصر العظيم، كان كواي سعيداً. كل لحظة كانت مكتملة، وكل شظية كانت نافذة.
بمعنى آخر، أولئك الذين برزوا بشرب الإكسير.
—”كواي. هذا الوحي مهمّ.”
لم يلتفت كواي إلى جولي، بل أشار إلى زهرةٍ على المكتب، أزهار “النسيان” التي أعطتها ليا لديكولين. فالتفت إليها ديكولين وقال:
جاء وحي غريب دون سابق إنذار. وقد فسّره كواي على النحو التالي:
“لا. كان حلماً باليأس. كان يوم مقتل الطاغوت.”
[تساهلك سيقودني إلى الموت.]
صلاة عشرة آلاف سنة من الإخلاص، وربما أكثر بُعداً من ذلك. سنوات لا نهائية، لم يفعل فيها سوى انتظار عودة الطاغوت، معزولاً عن العالم.
تساهل المؤمنين وموت الطاغوت. صُدم كواي. فراح متأخراً يجوب القرية، ينظر بعيون مرتابة إلى وجوه المؤمنين. وأدرك أخيراً أنهم لم يعودوا مثله.
إن “الطاغوتية” التي كانت في الجو قد انطفأت. لقد قُتل الطاغوت.
—…
… ارتفع الماضي البعيد كالسديم. سنة، عشر، مئة، ثم ألف انقضت. تلك الأيام لم يكن يمكن التعبير عنها بمقاييس الزمن، تلك الذكريات السحيقة من العصر المقدّس. كان الطاغوت ما يزال حيّاً آنذاك، وكان كواي مؤمناً مخلصاً. وحيث لم يكن هناك سوى طاغوت واحد في ذلك العالم، فقد كان كل من سواه مؤمناً به.
كانت سحنات المؤمنين متعبة. بدوا ضجرين، وكأن شيئاً غير الطاغوت قد تسلّل إلى قلوبهم. لقد أفسد الزمن إيمانهم.
أخفيت ابتسامتي والتفت إلى كريتو.
—”علينا أن نستعيد إيماننا! أنظروا إلى هذا الوحي! وإلا فإن الطاغوت سيكون في خطر!”
“أوه~، فلنستهدف اللحظة التي سيُشعِل فيها تلك المنارة~. أهذا ما تعنينه؟”
حاول كواي إقناعهم، فلم ينل سوى جواب جاف.
“…ربما لهذا السبب أنزلتني.”
—”كواي، تفسير الوحي يختلف من شخص لآخر. الفارق في الكيفية التي تأخذه بها.”
—”لا مجال للتأويل في هذا الوحي! إن الطاغوت لا يتحدّث عن موته!”
—”لا مجال للتأويل في هذا الوحي! إن الطاغوت لا يتحدّث عن موته!”
“لكن إن لم تكن ميتاً. إن كنت تظاهرت بقتل نفسك وراقبت من بعيد…”
نشب جدل حول التفسير. وخاض كواي قتالاً ضارياً مع سائر الأتباع، لكن جهوده ذهبت سدى. ولم يطل الأمر حتى وقع موت الطاغوت.
كانت المنارة متينة. فقد أُضفيت خاصيّة “التي لا تنكسر” على حجارتها. ومهما جرى، فإنها ستبقى على هذه القارة.
—…?
“إنّي أرى جسدك يتفتّت كجسدي.”
كان يوم الهلاك غريباً في بساطته. فالهواء كان صافياً ومنعشاً، والريح تلامس شعره لتواسيه. ومن تلك اللمسة الرقيقة، أدرك كواي الحقيقة.
“أجل. إن من يريد أن يغدو طاغوتاً يبدو ضعيفاً أمامك، يا جلالتك.”
إن “الطاغوتية” التي كانت في الجو قد انطفأت. لقد قُتل الطاغوت.
….
—تقطير… تقطير…
ابتسم كريتو ابتسامة رقيقة. وخلفه مرّ وجه مألوف.
فتح كواي عينيه على وقع قطرات المطر. كان يحدّق في ثريّا متلألئة داخل قصر مظلم.
—تقطير… تقطير…
“أأفقت؟”
“فلَأن أقتلك بيدي…”
ناداه ديكولين. فتلفّت كواي حوله.
“…”
“…”
أومأت ليا.
كان ديكولين يقرأ كتاباً في المكتبة، وعصاه مسنودة على مكتبه. نظر إليه كواي وأومأ برأسه.
“أجل.”
“نعم. لقد حلمت لأول مرة منذ زمن بعيد. حلماً عن العصر المقدّس.”
“آه… الطابق السفلي من البرج…”
“هل استمتعت؟”
عاد كواي ينظر عبر النافذة المرتجّة، وخطا خطوة إلى الأمام. وفي تلك اللحظة، تبدّل المكان.
“لا. كان حلماً باليأس. كان يوم مقتل الطاغوت.”
“…جلالتكِ؟”
أدار ديكولين الصفحة ببطء وابتسم.
“…إذن اعمل جيّداً.”
“ما المضحك؟”
“…ربما لهذا السبب أنزلتني.”
“إنّي أرى جسدك يتفتّت كجسدي.”
بمعنى آخر، أولئك الذين برزوا بشرب الإكسير.
“…بفف.”
هزّ كواي رأسه.
أطلق كواي ضحكة ساخرة. فجسد الدمية له حدوده، بعد كل شيء. وكان الحلم دليلاً على اقترابه من ذلك الحد.
“‘لا تنسني.”
“ما زال هناك وقت كافٍ لرؤية النهاية.”
رفعتا بصرهما بدهشة. كان المنشكن ذو الشعر الأحمر يحدّق إليهما من علٍ.
“وأنا كذلك.”
أغلق ديكولين الكتاب. ثم نظر إلى المطر المنهمر خارجاً.
نهض كواي وسوّى ثيابه. عندها قبض الفارس خلف ديكولين على سيفها.
بمجرد سماعي، أدركت ما يعني. لا بد أنّ لوينا وآيهلِم قد هربا.
“…إنها زهرة النسيان.”
قال المنشكن.
لم يلتفت كواي إلى جولي، بل أشار إلى زهرةٍ على المكتب، أزهار “النسيان” التي أعطتها ليا لديكولين. فالتفت إليها ديكولين وقال:
“الأشياء التي يمكن أن تفنى، ستفنى. لا أنا ولا أنت.”
“أتعرف لغة الزهور؟”
“…”
“الزهور لا تتكلّم. إنها مجرد أمر بشريّ الصنع.”
“…أيها الطاغوت. ومع ذلك ما زلت أؤمن بموتك، وأنا مقتنع بأن ذرية قاتل الطاغوت ما زالوا يعيشون على هذه القارة.”
تقطير— تقطير—
عندها ازداد هطول المطر، يدقّ على السقف.
عندها ازداد هطول المطر، يدقّ على السقف.
“ستكتشف قريباً من المحقّ.”
“‘لا تنسني.”
—تقطير… تقطير…
قالها ديكولين. فأدار كواي وجهه نحو النافذة.
“سأشقّ الطريق للمذنّبات، وأرصد الطاغوت.”
“في لغة الزهور.”
“آه، لا شيء. كانت مشكلة بسيطة، لكن يمكنني حلّها بنفسي!”
“…”
كنت أعلم ما يقصده. فكريتو أقرب معاوني كواي، وقد سمع منه كل شيء.
“الطاغوت قادم، يا كواي.”
“…بفف.”
خشخشة—
وقد كان يعرف السبب سلفاً.
أدار ديكولين الصفحة فيما تكشّر وجه كواي.
قلت ذلك ليسمع الآخرون. ولعل جواسيس ليا وغانيشا من دماء الشياطين يراقبون كل حركة لي.
“لقد مات الطاغوت.”
“نعم. سيُدمّر المذنّب القارة.”
“لا. أنا أشعر به. وسأشقّ له الطريق عبر المنارة.”
هووووش…
طَرق—
“ستكتشف قريباً من المحقّ.”
أغلق ديكولين الكتاب. ثم نظر إلى المطر المنهمر خارجاً.
نهض كواي وسوّى ثيابه. عندها قبض الفارس خلف ديكولين على سيفها.
“…ربما لهذا السبب أنزلتني.”
“آه، لا شيء. كانت مشكلة بسيطة، لكن يمكنني حلّها بنفسي!”
فجأة، وعلى شفتيه ابتسامة، التفت نحو كواي.
كان جواباً لا يحيد قيد أنملة عمّا توقّعته. فأومأت.
“كواي. إنها ترثي لك.”
قلت ذلك فقط. لكن مع طبع ريلين، كان واضحاً أنه سيتردّد ويهرب.
“…”
“أوه~، فلنستهدف اللحظة التي سيُشعِل فيها تلك المنارة~. أهذا ما تعنينه؟”
“إنها تريدك أن تجد قيمتك بنفسك.”
“وأنا كذلك.”
ظلّ كواي بغير تعابير. ومع ذلك، واصل ديكولين.
“لا. كان حلماً باليأس. كان يوم مقتل الطاغوت.”
“اسمها… المطر.”
نهض كواي وسوّى ثيابه. عندها قبض الفارس خلف ديكولين على سيفها.
المطر هو كاتبة سيناريو هذه اللعبة. الطاغوت الذي صاغ هذا العالم وربما جلبني إليه.
بمعنى آخر، أولئك الذين برزوا بشرب الإكسير.
“إنها موجودة دوماً على هذه القارّة، تراقب المخلوقات. تقرّ بكل خيار يتخذه البشر وتحبّ حريّتهم. وهي قلقة عليك.”
بمعنى آخر، أولئك الذين برزوا بشرب الإكسير.
هزّ كواي رأسه.
سيفعّل ديكولين المنارة، وهناك ستكون فرصتهم. سوفين وقوات الإمبراطورية، وناجون من دماء الشياطين، وماسال سيسبقونهم بالهجوم.
“ستكتشف قريباً من المحقّ.”
“…بفف.”
تقطير— تقطير—
هووووش…
عاد كواي ينظر عبر النافذة المرتجّة، وخطا خطوة إلى الأمام. وفي تلك اللحظة، تبدّل المكان.
فرّ ريلين. راقبته وهو يبتعد، ثم وضع كريتو يده على كتفي وهمس.
هووووش…
“…آه، نعم. نعم…”
إلى الغابة خارج قصر يوكلاين. رفع كواي رأسه إلى الغيوم الداكنة.
—تقطير… تقطير…
“…مطر.”
“مُدهش.”
وهو ينظر إلى المطر المتساقط، ارتسمت على شفتيه ابتسامة معتمة. ومع مرور الوقت، أخذ جسد الدمية يضعف، ومع مواجهته بشراً أقوياء مثل كريتو وإيفيرين وديكولين، بدأ كواي يرتاب. كان يختبر إيمانه.
“…”
وقد كان يعرف السبب سلفاً.
عمّد نفسه بمطرٍ منهمر.
“لطالما علمت أنّ إيمان ديكولين أقوى من إيماني.”
كان الفناء يعجّ بالحياة، كلهم من أتباع المذبح. كانوا ينحنون خاشعين نحو المنارة الشاهقة المبنيّة وسط أراضيهم القاحلة.
ذلك الاعتقاد اللامتناهي، تلك القوة الذهنية الأقوى من السببيّة، زعزعت إيمانه. لقد كان يتلوّن بإيمان أقوى.
أطلق كواي ضحكة محتقرة.
“أتعرف لغة الزهور؟”
“…أيها الطاغوت. ومع ذلك ما زلت أؤمن بموتك، وأنا مقتنع بأن ذرية قاتل الطاغوت ما زالوا يعيشون على هذه القارة.”
ذلك الاعتقاد اللامتناهي، تلك القوة الذهنية الأقوى من السببيّة، زعزعت إيمانه. لقد كان يتلوّن بإيمان أقوى.
لذلك، وبسبب اهتزاز إيمانه، لم يكن بمقدور الطاغوت الميت أن يعود. لا، لا ينبغي أن يعود.
لقد استأثر ديكولين بسلطان الإمبراطور وهيبته. ولم يكن ذلك إلا من أجل تدمير المذبح وإقامة إمبراطوريتهم العظمى، على حد قوله.
“لكن إن لم تكن ميتاً. إن كنت تظاهرت بقتل نفسك وراقبت من بعيد…”
ارتجف بعض الأتباع خلفي.
كان في صوت كواي أثر غضب. ويداه ترتجفان وهو يقبضهما.
“أأفقت؟”
“السنوات التي لا تُحصى والتي قضيتها منتظراً، مصلّياً لك….”
كان يبدو متردداً.
صلاة عشرة آلاف سنة من الإخلاص، وربما أكثر بُعداً من ذلك. سنوات لا نهائية، لم يفعل فيها سوى انتظار عودة الطاغوت، معزولاً عن العالم.
ابتسم كريتو بصمت. فقصدت أنا أن أُقطّب وجهي.
“…ستغدو بلا معنى.”
“ستتطهّر القارة أخيراً من القذارة والقمامة.”
“إذن، إن أردت أن تعزّيني بعد أن دعوتك عشرة آلاف عام دون جواب واحد، فلنقل إن الأمر كذلك…”
“أتعرف لغة الزهور؟”
“فلَأن أقتلك بيدي…”
… ارتفع الماضي البعيد كالسديم. سنة، عشر، مئة، ثم ألف انقضت. تلك الأيام لم يكن يمكن التعبير عنها بمقاييس الزمن، تلك الذكريات السحيقة من العصر المقدّس. كان الطاغوت ما يزال حيّاً آنذاك، وكان كواي مؤمناً مخلصاً. وحيث لم يكن هناك سوى طاغوت واحد في ذلك العالم، فقد كان كل من سواه مؤمناً به.
تقطير—
“…بفف.”
تسرّب ماء المطر على وجه كواي فيما أغمض عينيه بهدوء.
“إنها تريدك أن تجد قيمتك بنفسك.”
هووووش…
كان المؤمنون في العصر المقدّس يتلقّون الوحي من الطاغوت، ويقضون أيامهم في تفسيره. كان جسدهم وعقلهم ممتلئين فقط بوحيه. حياةٌ في انسجام مع الطاغوت، إذ كان كل كائن مكرّساً حصراً لواحدٍ هو مليكه.
عمّد نفسه بمطرٍ منهمر.
“…”
…
“أجل. ديكولين صاحب الفضل.”
قمع ديكولين دماء الشياطين وألقاهم في سجن اللوحات. طاردهم عبر الصحراء، ذابحاً 70% من سلالتهم. وفي أثناء ذلك حطّم كل هدوءٍ في القارة.
“نعم. إنه كذلك. إنه بناء لن تنخره الطاقة المظلمة.”
كل الذين كانوا يُعدّون قوى موالية للإمبراطورية صاروا يحكمون بأن غيرهم جميعاً في صف دماء الشياطين، يعذّبونهم حتى يعترفوا. ثم كتب ديكولين بيان إعلان حرب على المملكة الأقرب إلى الإمبراطورية. فركعت بعض الممالك فور سماع الخبر قبل اندلاع الحرب.
“الأشياء التي يمكن أن تفنى، ستفنى. لا أنا ولا أنت.”
بهذه الطريقة صار ديكولين جنرالاً منتصراً يخوض حرباً بلا قتال. وفي الوقت نفسه، أزاح جانباً وسائل الإعلام التي هاجمته، ووجّه تحذيراً رسميّاً إلى الجزيرة العائمة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…هناك الكثير من القوى المقاومة في المملكة، والإمارة، وهذه الإمبراطورية~.”
“أجل. إن من يريد أن يغدو طاغوتاً يبدو ضعيفاً أمامك، يا جلالتك.”
قالت غانيشا في غرفة مؤتمر ماسال المحاطة بأكوام من الوثائق. وضعت ليا صحيفتها جانباً وأومأت.
أشارت غانيشا إلى الأوراق. كانت كلها أدلة، لكن لا يمكنهم كشفها الآن. فمكانة ديكولين كانت تهيمن على القارة، ولربما قُطعت رؤوسهم قبل بلوغ المحاكمة.
“أجل. ديكولين صاحب الفضل.”
حاول كواي إقناعهم، فلم ينل سوى جواب جاف.
لقد استأثر ديكولين بسلطان الإمبراطور وهيبته. ولم يكن ذلك إلا من أجل تدمير المذبح وإقامة إمبراطوريتهم العظمى، على حد قوله.
تقطير—
“ليس الإمبراطورية وحدها، بل عامّة الناس ونبلاء المملكة، كلهم يبغضونه. وقد جُمعت أدلّة على الجرائم التي ارتكبها.”
كان الفناء يعجّ بالحياة، كلهم من أتباع المذبح. كانوا ينحنون خاشعين نحو المنارة الشاهقة المبنيّة وسط أراضيهم القاحلة.
أشارت غانيشا إلى الأوراق. كانت كلها أدلة، لكن لا يمكنهم كشفها الآن. فمكانة ديكولين كانت تهيمن على القارة، ولربما قُطعت رؤوسهم قبل بلوغ المحاكمة.
“لكن إن لم تكن ميتاً. إن كنت تظاهرت بقتل نفسك وراقبت من بعيد…”
“…هل ننتظر فقط؟”
“…ربما لهذا السبب أنزلتني.”
“أجل.”
—”اتركا تلك اللحظة لي.”
أومأت ليا.
حاول كواي إقناعهم، فلم ينل سوى جواب جاف.
“النهاية محتمة على كل حال.”
“سألتُك ما الأمر، ريلين.”
كانت ليا تعرف الجزء الأخير من خطّ السعي هذا. في النهاية، كان عليهم أن يذهبوا إلى الفناء ويبلغوا المنارة.
“…قذارة و قمامة. وما القذارة والقمامة في نظرك؟ هل يشمل ذلك أعضاء المذبح؟”
“سيُعِدّ ديكولين سحره في منارته.”
بمعنى آخر، أولئك الذين برزوا بشرب الإكسير.
“أوه~، فلنستهدف اللحظة التي سيُشعِل فيها تلك المنارة~. أهذا ما تعنينه؟”
“…هناك الكثير من القوى المقاومة في المملكة، والإمارة، وهذه الإمبراطورية~.”
“أجل.”
… ارتفع الماضي البعيد كالسديم. سنة، عشر، مئة، ثم ألف انقضت. تلك الأيام لم يكن يمكن التعبير عنها بمقاييس الزمن، تلك الذكريات السحيقة من العصر المقدّس. كان الطاغوت ما يزال حيّاً آنذاك، وكان كواي مؤمناً مخلصاً. وحيث لم يكن هناك سوى طاغوت واحد في ذلك العالم، فقد كان كل من سواه مؤمناً به.
سيفعّل ديكولين المنارة، وهناك ستكون فرصتهم. سوفين وقوات الإمبراطورية، وناجون من دماء الشياطين، وماسال سيسبقونهم بالهجوم.
وقد كان يعرف السبب سلفاً.
“ستكون هناك فرصة للرد. قريباً.”
هووووش…
—ميااوو.
ذلك الاعتقاد اللامتناهي، تلك القوة الذهنية الأقوى من السببيّة، زعزعت إيمانه. لقد كان يتلوّن بإيمان أقوى.
رفعتا بصرهما بدهشة. كان المنشكن ذو الشعر الأحمر يحدّق إليهما من علٍ.
—…?
“…جلالتكِ؟”
“…”
—”اتركا تلك اللحظة لي.”
تقطير— تقطير—
قال المنشكن.
“…المذنّب؟”
—”سأثقب قلبه.”
صلاة عشرة آلاف سنة من الإخلاص، وربما أكثر بُعداً من ذلك. سنوات لا نهائية، لم يفعل فيها سوى انتظار عودة الطاغوت، معزولاً عن العالم.
ووجهها مشدود، وذيلها منتصب.
تقطير— تقطير—
….
أشارت غانيشا إلى الأوراق. كانت كلها أدلة، لكن لا يمكنهم كشفها الآن. فمكانة ديكولين كانت تهيمن على القارة، ولربما قُطعت رؤوسهم قبل بلوغ المحاكمة.
كان الفناء يعجّ بالحياة، كلهم من أتباع المذبح. كانوا ينحنون خاشعين نحو المنارة الشاهقة المبنيّة وسط أراضيهم القاحلة.
“إذن لن تزدهر القارة.”
“مُدهش.”
الفصل 337: الكلاب تنبح، والقافلة تسير (3)
قال كريتو. فالتفتُّ إليه وأومأت.
“نعم. سيُدمّر المذنّب القارة.”
“نعم. إنه كذلك. إنه بناء لن تنخره الطاقة المظلمة.”
قمع ديكولين دماء الشياطين وألقاهم في سجن اللوحات. طاردهم عبر الصحراء، ذابحاً 70% من سلالتهم. وفي أثناء ذلك حطّم كل هدوءٍ في القارة.
كانت المنارة متينة. فقد أُضفيت خاصيّة “التي لا تنكسر” على حجارتها. ومهما جرى، فإنها ستبقى على هذه القارة.
“…”
“ما الذي ستراقبه بها؟”
—”كواي. هذا الوحي مهمّ.”
“سأشقّ الطريق للمذنّبات، وأرصد الطاغوت.”
كان يبدو متردداً.
“…المذنّب؟”
كان جواباً لا يحيد قيد أنملة عمّا توقّعته. فأومأت.
“نعم. سيُدمّر المذنّب القارة.”
“إلى اللقاء.”
ارتجف بعض الأتباع خلفي.
—”هاها. سأكتب أي شيء وأتقبّله برضى.”
“إذن لن تزدهر القارة.”
بمعنى آخر، أولئك الذين برزوا بشرب الإكسير.
“الأشياء التي يمكن أن تفنى، ستفنى. لا أنا ولا أنت.”
…
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ابتسم كريتو بصمت. فقصدت أنا أن أُقطّب وجهي.
“ستتطهّر القارة أخيراً من القذارة والقمامة.”
“سيقوم أكثر نظام طبقيّ إحكاماً.”
—”كواي. هذا الوحي مهمّ.”
قلت ذلك ليسمع الآخرون. ولعل جواسيس ليا وغانيشا من دماء الشياطين يراقبون كل حركة لي.
نهض كواي وسوّى ثيابه. عندها قبض الفارس خلف ديكولين على سيفها.
“ستتطهّر القارة أخيراً من القذارة والقمامة.”
عمّد نفسه بمطرٍ منهمر.
“…قذارة و قمامة. وما القذارة والقمامة في نظرك؟ هل يشمل ذلك أعضاء المذبح؟”
“ستكتشف قريباً من المحقّ.”
سألني كريتو.
تسرّب ماء المطر على وجه كواي فيما أغمض عينيه بهدوء.
“بالطبع. من عادوا إلى المذبح لا يختلفون عن نفايات تركتها الإمبراطورية. سأستعملهم ثم ألقيهم، لا أكثر.”
قالها ديكولين. فأدار كواي وجهه نحو النافذة.
بمعنى آخر، أولئك الذين برزوا بشرب الإكسير.
كان المؤمنون في العصر المقدّس يتلقّون الوحي من الطاغوت، ويقضون أيامهم في تفسيره. كان جسدهم وعقلهم ممتلئين فقط بوحيه. حياةٌ في انسجام مع الطاغوت، إذ كان كل كائن مكرّساً حصراً لواحدٍ هو مليكه.
“سيكونون أول من يُستبعد.”
بهذه الطريقة صار ديكولين جنرالاً منتصراً يخوض حرباً بلا قتال. وفي الوقت نفسه، أزاح جانباً وسائل الإعلام التي هاجمته، ووجّه تحذيراً رسميّاً إلى الجزيرة العائمة.
ثم دوّى سعال أجش من خلفنا، واقترب ريلين.
“…قذارة و قمامة. وما القذارة والقمامة في نظرك؟ هل يشمل ذلك أعضاء المذبح؟”
“أم… يا كونت.”
“…إذن اعمل جيّداً.”
كان يبدو متردداً.
تساهل المؤمنين وموت الطاغوت. صُدم كواي. فراح متأخراً يجوب القرية، ينظر بعيون مرتابة إلى وجوه المؤمنين. وأدرك أخيراً أنهم لم يعودوا مثله.
“ما الأمر؟”
كان ديكولين يقرأ كتاباً في المكتبة، وعصاه مسنودة على مكتبه. نظر إليه كواي وأومأ برأسه.
“آه… الطابق السفلي من البرج…”
ثم دوّى سعال أجش من خلفنا، واقترب ريلين.
بمجرد سماعي، أدركت ما يعني. لا بد أنّ لوينا وآيهلِم قد هربا.
أدار ديكولين الصفحة ببطء وابتسم.
“سألتُك ما الأمر، ريلين.”
—”اتركا تلك اللحظة لي.”
قلت ذلك فقط. لكن مع طبع ريلين، كان واضحاً أنه سيتردّد ويهرب.
“إذن، إن أردت أن تعزّيني بعد أن دعوتك عشرة آلاف عام دون جواب واحد، فلنقل إن الأمر كذلك…”
“آه، لا شيء. كانت مشكلة بسيطة، لكن يمكنني حلّها بنفسي!”
“آه، لا شيء. كانت مشكلة بسيطة، لكن يمكنني حلّها بنفسي!”
كان جواباً لا يحيد قيد أنملة عمّا توقّعته. فأومأت.
بمعنى آخر، أولئك الذين برزوا بشرب الإكسير.
“سيحين وقت العبادة قريباً. لذا اهتمّ بصغائر الأمور.”
“إذن، إن أردت أن تعزّيني بعد أن دعوتك عشرة آلاف عام دون جواب واحد، فلنقل إن الأمر كذلك…”
“…آه، نعم. نعم…”
“…إذن اعمل جيّداً.”
فرّ ريلين. راقبته وهو يبتعد، ثم وضع كريتو يده على كتفي وهمس.
“…ربما لهذا السبب أنزلتني.”
“…إذن اعمل جيّداً.”
ابتسم كريتو بصمت. فقصدت أنا أن أُقطّب وجهي.
كنت أعلم ما يقصده. فكريتو أقرب معاوني كواي، وقد سمع منه كل شيء.
كانت المنارة متينة. فقد أُضفيت خاصيّة “التي لا تنكسر” على حجارتها. ومهما جرى، فإنها ستبقى على هذه القارة.
“أجل. إن من يريد أن يغدو طاغوتاً يبدو ضعيفاً أمامك، يا جلالتك.”
“اسمها… المطر.”
“…ربما. وهذا غريب عليّ أيضاً.”
“لكن إن لم تكن ميتاً. إن كنت تظاهرت بقتل نفسك وراقبت من بعيد…”
ابتسم كريتو ابتسامة رقيقة. وخلفه مرّ وجه مألوف.
“أم… يا كونت.”
ليا.
خشخشة—
أخفيت ابتسامتي والتفت إلى كريتو.
“ستكتشف قريباً من المحقّ.”
“إلى اللقاء.”
جاء وحي غريب دون سابق إنذار. وقد فسّره كواي على النحو التالي:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان الفناء يعجّ بالحياة، كلهم من أتباع المذبح. كانوا ينحنون خاشعين نحو المنارة الشاهقة المبنيّة وسط أراضيهم القاحلة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
—…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“نعم. لقد حلمت لأول مرة منذ زمن بعيد. حلماً عن العصر المقدّس.”
إلى الغابة خارج قصر يوكلاين. رفع كواي رأسه إلى الغيوم الداكنة.
