الكلاب تنبح، والقافلة تسير [4]
الفصل 338: الكلاب تنبح، والقافلة تسير (4)
[مستقبل الإمبراطورية]
كان المنارةُ بناءً صمّمه كواي، ووسّعه ديكولين بسحره.
[اليوم، التقيتُ بالجنرال من حرس الإمبراطورية، وهو الأكثر رعبًا. كانت الأوسمة معلّقة على صدره. كان مذهلًا. في البداية، ظننت أنني رأيت خطأ. ظننت أنني سأُقبض عليّ فورًا وأُؤخذ إلى المعسكر، لكنه غادر دون أن يقول شيئًا. فقط طلب مني أن أكون حذرًا. لذلك اعتقدت أنني أخطأت. لكن لاحقًا، رأيت وجهه مجددًا في الصحيفة. كان حقيقيًّا.
ليّا كانت مبهورة وهي تنظر إلى أعلى، ترقب السماء والكون من عليائها.
…لكن.
“وأخيرًا، وصلتُ إلى هنا.”
…الجزيرة العائمة، أعالي ميغيسيون، حيث جُمعت وحُفظت كل المعارف المتقدمة وسجلات السحرة العظام في العالم. هناك، اجتمع كل العقول الرفيعة للجزيرة العائمة يعملون بجد.
ذلك الشيء الذي لم يكن يجب أن يكتمل، كان قد اكتمل بالفعل، ولم يتبقَّ سوى انتظار اللحظة المناسبة.
كانت بريمين تجمع شؤون القارة في الصحراء، بعيدًا عن القارة، وتحقق فيها بشكل مستقل.
لو كان الأمر داخل اللعبة، لكانت قد استسلمت منذ زمن.
كظمت ليّا تنهيدة.
“…هل يشاهد الجميع؟”
لم يقرأه أحد، ولم يكن فيه شيء مميز.
تمتمت ليّا. كانت عدسة سحرية مزروعة في قرنيتها تراقب المنارة، وهذه العدسة موصولة بالجزيرة العائمة، تنقل كل صورة تراها إليهم.
“المنارة.”
* نعم.
[مستقبل الإمبراطورية]
“هل تستطيعون تفسيرها؟”
…لكن، إيمان بريمين بديكولين لم يكن بسبب تلك الحادثة فقط.
* أجل. إن أعطيتِني وقتًا كافيًا، أستطيع تفكيك المنارة كاملة وتحليلها.
“…سأذهب بنفسي.”
الجزيرة العائمة العظيمة كانت تتعاون مع الإمبراطورية، ناقضةً القاعدة غير المكتوبة بعدم التدخل في الشؤون الخاصة بالقارّة.
…
كلّ المعارف والمهارات السحرية للجزيرة العائمة كانت تعمل على هذه المهمّة: حجب المنارة ومحاولة إيقاف ديكولين والمذبح.
قالت ليّا ما كانت قد قالته له سابقًا؛ هذا الرجل كان يريد أن يحمل كل شيء بمفرده.
بعبارة أخرى، حتى الجزيرة العائمة المتعالية جعلها ديكولين تشارك في الحرب.
عندها فقط بدأ السحرة يُدركون أن ثمة أمرًا غريبًا يحدث، فرفعوا رؤوسهم واحدًا تلو الآخر نحو أستال.
* ستُدان غطرسة ديكولين بشدة. الجزيرة العائمة ستقضي على الشرور العظمى التي تُفسد العالم.
وإذ استمعوا إليه، غاص سحرة الجزيرة العائمة في تطوير تقنية صُممت خصيصًا لإفناء ديكولين.
“ليّا. سمعتُ أنهم يبيعون أسياخ دجاج في الطابق السفلي.”
“سوف نقتل ديكولين.”
سمعت ذلك، فالتفتت ليّا عائدةً بعينيها نحو ديكولين. كان مع الكهنة العظام للمذبح، يرتدون أردية سوداء.
“بائس.”
“ليّا؟ أسياخ دجاج-”
لم يُظهر ديكولين أي تعبير. وهذا طبيعي.
“اذهب وكُل مع كارلوس، ليو.”
العقدة؟ آخر مهمة في هذه اللعبة.
“حسنًا!”
كان المنارةُ بناءً صمّمه كواي، ووسّعه ديكولين بسحره.
“هل ترينها؟”
“…غريب.”
في تلك اللحظة، اقترب شخص من ليّا. كان ديكولين.
“هل تستطيعون تفسيرها؟”
“…ماذا؟”
“…”
“المنارة.”
“إنه غريب.”
أومأت ليّا دون أن تنبس بكلمة، فابتسم ديكولين.
[لوكرالن — كايديزايت]
“العقدة ستُعقد قريبًا.”
فقد تلقى معلومات من مخبرٍ تابع لهم، وكان بإمكانه أن يقتلهم جميعًا.
العقدة؟ آخر مهمة في هذه اللعبة.
ذلك الديكولين الذي صوّرته وسائل الإعلام تجاوز مجرّد كراهية ذوي الدماء الشيطانية.
“…أعلم.”
كَرَك—
كظمت ليّا تنهيدة.
…ديكولين، قالت بريمين وهي تُغلق اليوميات.
“في نهاية المطاف، ستكون أنت أسوأ الأشرار، أليس كذلك؟”
“أريد التحدث معك وجهًا لوجه، تحسّبًا.”
أسوأ شرير. رفع ديكولين حاجبيه قليلًا، ثم ضرب بعصاه الأرض. في تلك اللحظة، اهتزّت عدسة ليّا السحرية.
بالفعل، كانوا أقوياء. ليس هناك كثير من السحرة القادرين على مقاومة سحرها.
أمسكت ليّا برأسها.
العقدة؟ آخر مهمة في هذه اللعبة.
“آه!”
“إيلسول. لقد كان لدى ديكولين فرصة.”
“…الجزيرة العائمة حمقاء أيضًا. هل ظنّوا أن الأمر لن يعود إليّ؟”
…ديكولين، قالت بريمين وهي تُغلق اليوميات.
التفت ديكولين نحو ليّا.
قهقهت إيفيرين وجلست إلى جوارهم. أدارت رأسها وحده، وتفحّصت سجلًا على الحائط.
“بالمناسبة، ليّا.”
“نعم. على أي حال، إيلسول. ماذا عن المنارة؟”
انخفض صوته.
…الجزيرة العائمة، أعالي ميغيسيون، حيث جُمعت وحُفظت كل المعارف المتقدمة وسجلات السحرة العظام في العالم. هناك، اجتمع كل العقول الرفيعة للجزيرة العائمة يعملون بجد.
“أيّ نوعٍ من الأحاديث كانت بيننا في الماضي؟”
“أنت بائس. لأنك الوحيد الذي يعرف نفسَه ومشاعره.”
كان يسأل عن ماضي يولي وديكولين، وهو ماضٍ لم تكن ليّا تعلمه.
أسوأ شرير. رفع ديكولين حاجبيه قليلًا، ثم ضرب بعصاه الأرض. في تلك اللحظة، اهتزّت عدسة ليّا السحرية.
“…”
فقد تلقى معلومات من مخبرٍ تابع لهم، وكان بإمكانه أن يقتلهم جميعًا.
ارتفعت عينا ليّا نحو ديكولين برفق، ثم تحولت إلى المنارة مجددًا. أكان هذا اختبارًا؟ أم شيئًا آخر؟
“آه!”
“بائس.”
أسوأ شرير. رفع ديكولين حاجبيه قليلًا، ثم ضرب بعصاه الأرض. في تلك اللحظة، اهتزّت عدسة ليّا السحرية.
قالت ليّا ما كانت قد قالته له سابقًا؛ هذا الرجل كان يريد أن يحمل كل شيء بمفرده.
“سنـ… سنـ… سنـ…”
كما أراد أن يشاركها السعادة، طلبتْ منه أن يشاركها حتى الحزن.
“لا، لن تستطيعوا. ما دمتُ أنا هنا.”
الهروب دون فعل ذلك لم يكن جميلًا؛ بل كان بائسًا.
أومأ ديكولين. بل على العكس، بدا مقتنعًا حتى، وابتسم.
“أنت بائس. لأنك الوحيد الذي يعرف نفسَه ومشاعره.”
“وأخيرًا، وصلتُ إلى هنا.”
لم يُظهر ديكولين أي تعبير. وهذا طبيعي.
قيل إن فيه جحيمًا، أو قيل إن لا شيء فيه. انتشرت شائعات كثيرة، لكن لا بد أنه أفضل مئة مرة من غرفة الغاز.
فهو ليس كيم ووجين؛ لم يكن كيم ووجين.
طَق، طَق.
وبرغم كونه أسوأ شرير، إلا أنه لم يكن بائسًا قط.
بعبارة أخرى، حتى الجزيرة العائمة المتعالية جعلها ديكولين تشارك في الحرب.
…لكن.
سنفعل. كان يكررها، وحركاته بدأت تبطؤ.
“أهكذا ترين؟”
[لوكرالن — كايديزايت]
أومأ ديكولين. بل على العكس، بدا مقتنعًا حتى، وابتسم.
كانت إيفيرين، وقد صمدت أمام زمن لا متناهٍ، وشحذت مهاراتها بحدة، واثقة كفاية لتواجههم جميعًا.
بالنسبة ليولي، كانت تلك الابتسامة غامضة، وجميلة كسرابٍ في صحراء. لكنّها لم تدم طويلًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ثلاثة أسابيع، ليّا.”
لكن كان هناك مقطع يقول:
غدا وجه ديكولين جامدًا.
“هيا أيها الجميع. سأتولّى أمركم بنفسي.”
“بعد ثلاثة أسابيع-”
لكن، حسنًا…
انفجرت كهرباء ساكنة عبر شبكية ليّا مجددًا، واستُعيدت عدسة الجزيرة العائمة السحرية.
وبينما كانت تحدّق فيه، عادت بها الذكريات إلى الأيام القديمة.
“ستنتهي القارة.”
“…”
…
“أين أنت الآن؟”
في صحراء روهالاك، قطّبت بريمين، قائدة المعسكر، جبينها.
بالنسبة ليولي، كانت تلك الابتسامة غامضة، وجميلة كسرابٍ في صحراء. لكنّها لم تدم طويلًا.
“هذا غريب.”
“هذه المنارة وسيط. المذبح يعتزم جذب المذنبات إليها، وسحر ديكولين يُضخّم أدائها.”
كانت كل أنواع الصحف ممدودة على طاولتها، كلها أخبار عن ديكولين.
“سوف نقتل ديكولين.”
“إنه غريب.”
* أجل. إن أعطيتِني وقتًا كافيًا، أستطيع تفكيك المنارة كاملة وتحليلها.
كانت بريمين تجمع شؤون القارة في الصحراء، بعيدًا عن القارة، وتحقق فيها بشكل مستقل.
“هذا أفضل.”
“…غريب.”
انفجرت كهرباء ساكنة عبر شبكية ليّا مجددًا، واستُعيدت عدسة الجزيرة العائمة السحرية.
لم يكن لديها سوى هذه الكلمة لتقولها. غريب، حقًا غريب.
“إن دخلنا، هناك احتمال أن يكونوا أحياء. لا نعلم إن كانوا أحياء إلا إذا فتحناه. لكنك تموت فورًا حين تدخل غرفة الغاز.”
“لماذا؟”
انخفض صوته.
كانت بريمين تعرف ديكولين. لم يكن ليبغض ذوي الدماء الشيطانية كما تقول الصحف، ولم يكن ليخرج عن السيطرة إلى هذا الحد.
لم يُظهر ديكولين أي تعبير. وهذا طبيعي.
بل على العكس، ديكولين ساعد بريمين على الهرب كلما اقتربوا من اكتشاف أنها من ذوي الدماء الشيطانية.
* الجزيرة العائمة قررت التدخل.
“…”
“في نهاية المطاف، ستكون أنت أسوأ الأشرار، أليس كذلك؟”
ذلك الديكولين الذي صوّرته وسائل الإعلام تجاوز مجرّد كراهية ذوي الدماء الشيطانية.
لو كان الأمر داخل اللعبة، لكانت قد استسلمت منذ زمن.
لقد جُعِلَ وكأنه متعصّب للدماء الخالصة وللطبقات. وقد بدا ذلك جليًا في الكتب التي كتبها ونشرها مؤخرًا.
…لكن، إيمان بريمين بديكولين لم يكن بسبب تلك الحادثة فقط.
[مستقبل الإمبراطورية]
“إيلسول. لقد كان لدى ديكولين فرصة.”
كان هذا كتابًا يُظهِر الطريق الذي يجب أن تسلكه الإمبراطورية.
كررت هذه الفكرة مرارًا، لكن…
عملٌ مثير للجدل، أثار حماس المؤيدين لخط ديكولين، وأثار المخاوف والرهبة في نفوس الباقين.
كان من بينهم المدمن أستال، وسحرة الفئة الأثيرية الذين نالوا امتياز العيش في الجزيرة العائمة. كانوا يدرسون بتمعن أهداف المذبح وديكولين.
“مستقبل الإمبراطورية هو سياسة رجلٍ حديدي، تقوم على الطبقة والدماء الخالصة… همم.”
…الجزيرة العائمة، أعالي ميغيسيون، حيث جُمعت وحُفظت كل المعارف المتقدمة وسجلات السحرة العظام في العالم. هناك، اجتمع كل العقول الرفيعة للجزيرة العائمة يعملون بجد.
لم تكن بريمين تشعر بانتماء كبير لذوي الدماء الشيطانية.
* الوقت المتبقي عشرون يومًا.
كانت من شمال فريدين، حيث نشأت وسط البرد والجوع، بخشونةٍ كأهل تلك البلاد.
بالنسبة ليولي، كانت تلك الابتسامة غامضة، وجميلة كسرابٍ في صحراء. لكنّها لم تدم طويلًا.
لم تكن تريد سوى ألّا تموت، وأحبّت العيش الرغيد، فخفتت هويتها كواحدة من ذوي الدماء الشيطانية.
“هناك أمر غير صحيح.”
“لماذا؟”
ومهما أعادت التفكير، فإن سلوك ديكولين الحالي كان غريبًا.
“…هل يشاهد الجميع؟”
كررت هذه الفكرة مرارًا، لكن…
لو كان الأمر داخل اللعبة، لكانت قد استسلمت منذ زمن.
* ماذا تعنين؟
“العقدة ستُعقد قريبًا.”
انساب صوت من كرة البلور. لم يكن صوتًا بشريًّا، بل أقرب إلى الآلة. إيلسول.
غدا وجه ديكولين جامدًا.
“ديكولين. تصرّفاته لا معنى لها، ولا أراه عدوًا كاملًا.”
“بائس.”
* صديقٌ يذبح ذوي الدماء الشيطانية في روهالاك هكذا؟
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“يذبح؟ أتعني السجن اللوحي؟ لا أراه سيئًا إلى هذا الحد.”
الجزيرة العائمة العظيمة كانت تتعاون مع الإمبراطورية، ناقضةً القاعدة غير المكتوبة بعدم التدخل في الشؤون الخاصة بالقارّة.
* …
…
سجن اللوحات لِديكولين. كَثُرَ الحديث حوله.
ثم تجمّد كليًّا فيما صوته ما يزال يتردّد.
قيل إن فيه جحيمًا، أو قيل إن لا شيء فيه. انتشرت شائعات كثيرة، لكن لا بد أنه أفضل مئة مرة من غرفة الغاز.
“…همف.”
“إن دخلنا، هناك احتمال أن يكونوا أحياء. لا نعلم إن كانوا أحياء إلا إذا فتحناه. لكنك تموت فورًا حين تدخل غرفة الغاز.”
كان من بينهم المدمن أستال، وسحرة الفئة الأثيرية الذين نالوا امتياز العيش في الجزيرة العائمة. كانوا يدرسون بتمعن أهداف المذبح وديكولين.
* أأنتِ جادّة؟
* …
“نعم. على أي حال، إيلسول. ماذا عن المنارة؟”
طَق، طَق.
* الجزيرة العائمة قررت التدخل.
“هذا غريب.”
كان ذلك مفاجئًا.
الفصل 338: الكلاب تنبح، والقافلة تسير (4)
* الوقت المتبقي عشرون يومًا.
انساب صوت من كرة البلور. لم يكن صوتًا بشريًّا، بل أقرب إلى الآلة. إيلسول.
كان وقتًا قصيرًا للغاية للحديث عن دمار القارة، أقل من ثلاثة أسابيع.
كان ذلك مفاجئًا.
“…سأذهب بنفسي.”
“…”
* هل المكان جاهز؟
لم يكن لديها سوى هذه الكلمة لتقولها. غريب، حقًا غريب.
كان هناك ذوو دماء شيطانية هنا في روهالاك. كاركسيل، بالطبع، كان من بينهم.
“…”
“يكفي.”
وبرغم كونه أسوأ شرير، إلا أنه لم يكن بائسًا قط.
* المعركة الحاسمة ستكون في “الإفناء”، عند المنارة. إن حُسِمَت هناك، فالسنوات التي عشناها تحت الاضطهاد ستُلقى في الماضي. وسننال جزاءً يليق بذلك. وسنستعيد أرضنا.
* ماذا تعنين؟
“…”
كررت هذه الفكرة مرارًا، لكن…
ومضة خاطرت ذهن بريمين. سنوات الاضطهاد، الجزاء المكافئ، والوطن المفقود. هذه الجمل الثلاث أثارت فكرةً في عقلها.
ذلك الشيء الذي لم يكن يجب أن يكتمل، كان قد اكتمل بالفعل، ولم يتبقَّ سوى انتظار اللحظة المناسبة.
“…إيلسول.”
بل على العكس، ديكولين ساعد بريمين على الهرب كلما اقتربوا من اكتشاف أنها من ذوي الدماء الشيطانية.
كان فرضيّة، لكنها محتملة جدًا. بل قد تفسّر أفعال ديكولين الآن وسلوكه في الماضي.
“لكن، مهما كان المذبح يخطط له، فغايتنا بسيطة.”
“أين أنت الآن؟”
[مستقبل الإمبراطورية]
ارتجف صوت بريمين.
فقد تلقى معلومات من مخبرٍ تابع لهم، وكان بإمكانه أن يقتلهم جميعًا.
* ما الأمر؟
“آه!”
“أريد التحدث معك وجهًا لوجه، تحسّبًا.”
لكنه لفت انتباهها قبل أن يُحرَق في مكبّ النفايات.
* …
* صديقٌ يذبح ذوي الدماء الشيطانية في روهالاك هكذا؟
لم يُجب إيلسول. وبالفعل، بسبب الوضع الحالي، لم يكن راغبًا في مغادرة الصحراء.
“ديكولين. تصرّفاته لا معنى لها، ولا أراه عدوًا كاملًا.”
* هل الأمر مهم؟
ذلك الشيء الذي لم يكن يجب أن يكتمل، كان قد اكتمل بالفعل، ولم يتبقَّ سوى انتظار اللحظة المناسبة.
“…”
“هل تستطيعون تفسيرها؟”
تردّدت بريمين، لكنها لم تحتج للتفكير طويلًا.
بعبارة أخرى، حتى الجزيرة العائمة المتعالية جعلها ديكولين تشارك في الحرب.
“إيلسول. لقد كان لدى ديكولين فرصة.”
بعبارة أخرى، الأمر كله كان ديكولين.
* …أيّ فرصة؟
العقدة؟ آخر مهمة في هذه اللعبة.
كانت بريمين تعرف أن ديكولين حاز فرصة للقضاء على ذوي الدماء الشيطانية سابقًا.
تمتمت إيفيرين برفق، وأدارت بصرها حولها.
فقد تلقى معلومات من مخبرٍ تابع لهم، وكان بإمكانه أن يقتلهم جميعًا.
قهقهت إيفيرين وجلست إلى جوارهم. أدارت رأسها وحده، وتفحّصت سجلًا على الحائط.
“حسنًا.”
قال أستال مجددًا.
…لكن، إيمان بريمين بديكولين لم يكن بسبب تلك الحادثة فقط.
“فرصة لقتل طفل من ذوي الدماء الشيطانية.”
“فرصة لقتل طفل من ذوي الدماء الشيطانية.”
…
أخرجت بريمين دفتر يوميات من الدرج. كان قد صودر من طفل محتجز في روهالاك.
لم يكونوا يتدخلون عادةً في شؤون العالم. لذلك، لم يكن دافعهم الآن سوى ضغينة شخصية.
لكنه لفت انتباهها قبل أن يُحرَق في مكبّ النفايات.
“…الجزيرة العائمة حمقاء أيضًا. هل ظنّوا أن الأمر لن يعود إليّ؟”
لم يقرأه أحد، ولم يكن فيه شيء مميز.
تمتمت إيفيرين برفق، وأدارت بصرها حولها.
لكن كان هناك مقطع يقول:
“هذه المنارة وسيط. المذبح يعتزم جذب المذنبات إليها، وسحر ديكولين يُضخّم أدائها.”
[اليوم، التقيتُ بالجنرال من حرس الإمبراطورية، وهو الأكثر رعبًا. كانت الأوسمة معلّقة على صدره. كان مذهلًا. في البداية، ظننت أنني رأيت خطأ. ظننت أنني سأُقبض عليّ فورًا وأُؤخذ إلى المعسكر، لكنه غادر دون أن يقول شيئًا. فقط طلب مني أن أكون حذرًا. لذلك اعتقدت أنني أخطأت. لكن لاحقًا، رأيت وجهه مجددًا في الصحيفة. كان حقيقيًّا.
“وأخيرًا، وصلتُ إلى هنا.”
اسمه هو…]
سنفعل. كان يكررها، وحركاته بدأت تبطؤ.
…ديكولين، قالت بريمين وهي تُغلق اليوميات.
كانت بريمين تعرف أن ديكولين حاز فرصة للقضاء على ذوي الدماء الشيطانية سابقًا.
“…لم يكن ليقتل حتى طفلًا من ذوي الدماء الشيطانية.”
* صديقٌ يذبح ذوي الدماء الشيطانية في روهالاك هكذا؟
…
لا… لقد توقّف الزمن.
…الجزيرة العائمة، أعالي ميغيسيون، حيث جُمعت وحُفظت كل المعارف المتقدمة وسجلات السحرة العظام في العالم. هناك، اجتمع كل العقول الرفيعة للجزيرة العائمة يعملون بجد.
سجن اللوحات لِديكولين. كَثُرَ الحديث حوله.
“هذه المنارة وسيط. المذبح يعتزم جذب المذنبات إليها، وسحر ديكولين يُضخّم أدائها.”
بالفعل، كانوا أقوياء. ليس هناك كثير من السحرة القادرين على مقاومة سحرها.
كان من بينهم المدمن أستال، وسحرة الفئة الأثيرية الذين نالوا امتياز العيش في الجزيرة العائمة. كانوا يدرسون بتمعن أهداف المذبح وديكولين.
لقد جُعِلَ وكأنه متعصّب للدماء الخالصة وللطبقات. وقد بدا ذلك جليًا في الكتب التي كتبها ونشرها مؤخرًا.
“لكن، مهما كان المذبح يخطط له، فغايتنا بسيطة.”
بالفعل، كانوا أقوياء. ليس هناك كثير من السحرة القادرين على مقاومة سحرها.
لم يكونوا يتدخلون عادةً في شؤون العالم. لذلك، لم يكن دافعهم الآن سوى ضغينة شخصية.
“ليّا؟ أسياخ دجاج-”
بعبارة أخرى، الأمر كله كان ديكولين.
تردّدت بريمين، لكنها لم تحتج للتفكير طويلًا.
“سوف نفني ديكولين.”
قيل إن فيه جحيمًا، أو قيل إن لا شيء فيه. انتشرت شائعات كثيرة، لكن لا بد أنه أفضل مئة مرة من غرفة الغاز.
قال المدمن أستال.
“…أوه.”
وإذ استمعوا إليه، غاص سحرة الجزيرة العائمة في تطوير تقنية صُممت خصيصًا لإفناء ديكولين.
“نعم. على أي حال، إيلسول. ماذا عن المنارة؟”
“سأكرر. سوف نقتل ديكولين.”
* سأُجري بعض التصحيحات لما قاله للتو.
قال أستال مجددًا.
“ديكولين. تصرّفاته لا معنى لها، ولا أراه عدوًا كاملًا.”
“سوف نقتل ديكولين.”
“ليّا؟ أسياخ دجاج-”
كررها ثانية.
تردّدت بريمين، لكنها لم تحتج للتفكير طويلًا.
“سوف نقتل ديكولين.”
“مستقبل الإمبراطورية هو سياسة رجلٍ حديدي، تقوم على الطبقة والدماء الخالصة… همم.”
ومرة ثالثة.
بالفعل، كانوا أقوياء. ليس هناك كثير من السحرة القادرين على مقاومة سحرها.
عندها فقط بدأ السحرة يُدركون أن ثمة أمرًا غريبًا يحدث، فرفعوا رؤوسهم واحدًا تلو الآخر نحو أستال.
“…إيلسول.”
“سنـ… سنـ… سنـ…”
ومضة خاطرت ذهن بريمين. سنوات الاضطهاد، الجزاء المكافئ، والوطن المفقود. هذه الجمل الثلاث أثارت فكرةً في عقلها.
كان أستال يكرر نفسه.
“…”
“سنـ… سنـ… سنـ…”
لم تكن بريمين تشعر بانتماء كبير لذوي الدماء الشيطانية.
سنفعل. كان يكررها، وحركاته بدأت تبطؤ.
فهو ليس كيم ووجين؛ لم يكن كيم ووجين.
“سنـ…”
الهروب دون فعل ذلك لم يكن جميلًا؛ بل كان بائسًا.
ثم تجمّد كليًّا فيما صوته ما يزال يتردّد.
كلّ المعارف والمهارات السحرية للجزيرة العائمة كانت تعمل على هذه المهمّة: حجب المنارة ومحاولة إيقاف ديكولين والمذبح.
لا… لقد توقّف الزمن.
أومأت ليّا دون أن تنبس بكلمة، فابتسم ديكولين.
سقط صمت على ميغيسيون، ثقيلًا كثيفًا، ولم يُكسر إلا بإرادة واحدة.
“حتى يحين ذلك، سأبذل قصارى جهدي، يا أستاذ.”
* سأُجري بعض التصحيحات لما قاله للتو.
سنفعل. كان يكررها، وحركاته بدأت تبطؤ.
طَق— طَق—
كَرَك—
رنّت كعوب عالية على الأرض، وظهرت هيئة من ظلال ميغيسيون.
“سنـ… سنـ… سنـ…”
“…نعم. إنّها أنا، إيفيرين.”
“…”
تطلّعت إيفيرين إلى كل واحد منهم.
في تلك اللحظة، اقترب شخص من ليّا. كان ديكولين.
“من المستحيل تدمير ديكولين.”
…
قالت باستهزاء، تُشبه معلمها السابق.
[اليوم، التقيتُ بالجنرال من حرس الإمبراطورية، وهو الأكثر رعبًا. كانت الأوسمة معلّقة على صدره. كان مذهلًا. في البداية، ظننت أنني رأيت خطأ. ظننت أنني سأُقبض عليّ فورًا وأُؤخذ إلى المعسكر، لكنه غادر دون أن يقول شيئًا. فقط طلب مني أن أكون حذرًا. لذلك اعتقدت أنني أخطأت. لكن لاحقًا، رأيت وجهه مجددًا في الصحيفة. كان حقيقيًّا.
“لا، لن تستطيعوا. ما دمتُ أنا هنا.”
[مستقبل الإمبراطورية]
“…همف.”
طَق، طَق.
طَق، طَق.
“أنت بائس. لأنك الوحيد الذي يعرف نفسَه ومشاعره.”
قهقهت إيفيرين وجلست إلى جوارهم. أدارت رأسها وحده، وتفحّصت سجلًا على الحائط.
سمعت ذلك، فالتفتت ليّا عائدةً بعينيها نحو ديكولين. كان مع الكهنة العظام للمذبح، يرتدون أردية سوداء.
[لوكرالن — كايديزايت]
“…”
سجل الجزيرة العائمة عن لوكرالن وكايديزايت.
أومأ ديكولين. بل على العكس، بدا مقتنعًا حتى، وابتسم.
وبينما كانت تحدّق فيه، عادت بها الذكريات إلى الأيام القديمة.
“أنت بائس. لأنك الوحيد الذي يعرف نفسَه ومشاعره.”
“أظن أنني سأراك مجددًا… قريبًا.”
لم يقرأه أحد، ولم يكن فيه شيء مميز.
وبصراحة، ما زالت لا تعلم ما الذي حدث في ذلك اليوم.
…ديكولين، قالت بريمين وهي تُغلق اليوميات.
لكن، كان لديها إحساس داخلي بأن ذلك اليوم سيعود قريبًا.
…
“حتى يحين ذلك، سأبذل قصارى جهدي، يا أستاذ.”
“بالمناسبة، ليّا.”
تمتمت إيفيرين برفق، وأدارت بصرها حولها.
* سأُجري بعض التصحيحات لما قاله للتو.
كَرَك—
سقط صمت على ميغيسيون، ثقيلًا كثيفًا، ولم يُكسر إلا بإرادة واحدة.
بدأ شيءٌ يئنّ.
كَرَك—
“…أوه.”
العقدة؟ آخر مهمة في هذه اللعبة.
بالفعل، كانوا أقوياء. ليس هناك كثير من السحرة القادرين على مقاومة سحرها.
“…الجزيرة العائمة حمقاء أيضًا. هل ظنّوا أن الأمر لن يعود إليّ؟”
لكن، حسنًا…
سجن اللوحات لِديكولين. كَثُرَ الحديث حوله.
“هذا أفضل.”
…
كانت إيفيرين، وقد صمدت أمام زمن لا متناهٍ، وشحذت مهاراتها بحدة، واثقة كفاية لتواجههم جميعًا.
تمتمت ليّا. كانت عدسة سحرية مزروعة في قرنيتها تراقب المنارة، وهذه العدسة موصولة بالجزيرة العائمة، تنقل كل صورة تراها إليهم.
“هيا أيها الجميع. سأتولّى أمركم بنفسي.”
* …أيّ فرصة؟
الآن، باتت تؤمن بنفسها أكثر من أيّ أحد آخر.
وبرغم كونه أسوأ شرير، إلا أنه لم يكن بائسًا قط.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
…لكن.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أين أنت الآن؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تردّدت بريمين، لكنها لم تحتج للتفكير طويلًا.
بدأ شيءٌ يئنّ.
