الإمبراطور وسوفين [1]
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
دمية على وشك الانكسار.
“……”
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
طَق، طَق.
“عاجلة؟”
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
فريقنا، ماسال.
“………لكن ليس بعيدًا.”
طَق، طَق.
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
“لا.”
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
فريقنا، ماسال.
الغاية العظمى التي رغب بها الأستاذ —— ربما موته. نهاية الشرير الذي يحتضن كل شيء ثم يتلاشى.
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
لم ترد أن تعترف بها.
الغاية العظمى التي رغب بها الأستاذ —— ربما موته. نهاية الشرير الذي يحتضن كل شيء ثم يتلاشى.
“…لن ينتهي عند هذا الحد.”
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
“نعم، ولكن…”
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
إيفيرين كانت تريد ذلك.
الغاية العظمى التي رغب بها الأستاذ —— ربما موته. نهاية الشرير الذي يحتضن كل شيء ثم يتلاشى.
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
جك-جك- جك-جك-
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
“عاجلة؟”
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
القسم المباشر تحت الإمبراطور، الذي أُنشئ لقتل ديكولين.
“الخبر يقول إن الجزيرة العائمة بأسرها قد توقفت.”
“ربما شخص آخر.”
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
(المرحلة الأولى)
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
* سأُغلق القصر.
“…لستُ أدري.”
“……”
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
“نعم.”
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
“لا.”
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
إذن ليس ديكولين.
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
“نعم.”
“ربما شخص آخر.”
“آه…”
“مَن غيره يمكن أن يكون…؟”
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
“أتقصدين إيفيرين؟”
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
طَرق، طَرق.
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
“من…”
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
شخصان يرتديان أردية…
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
لا، ساحران.
“…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا.”
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
تمتمت لويْنا بأسى.
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
ماذا؟
“آه…”
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
* السبب الأوضح لقتله…
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
“عاجلة؟”
تمتم وضحك.
“نعم.”
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
“ما الذي حدث؟”
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
تجاهلت ليا آيهلِم وسألت لويْنا. ابتسمت لويْنا ابتسامة مُرة.
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
“نعم.”
“الفارس ديلريك؟”
قلتُ:
“نعم.”
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
دمية على وشك الانكسار.
“إنها أخبار عاجلة.”
“…ما الذي يحدث؟”
“أخبار عاجلة؟”
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
“نعم.”
“رسالة؟”
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
“الجزيرة العائمة توقفت.”
“وأنا أعلم هذا أيضًا.”
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
“نعم.”
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
جك-جك- جك-جك-
“ليس موسم الأمطار، لكنه يهطل بغزارة.”
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
[وثيقة تخزين مؤقت]
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
“…ما هذا؟”
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
“هاه؟ ما الأمر؟”
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
“لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر.”
“…نعم.”
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
فريقنا، ماسال.
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
القسم المباشر تحت الإمبراطور، الذي أُنشئ لقتل ديكولين.
تمتم وضحك.
“…نعم.”
قلتُ:
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
“لكن لا تقلقي.”
ومرّ وقت.
الحب.
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
صوت المطر يتخلل العالم.
تمتمت لويْنا بأسى.
“هاه؟ ما الأمر؟”
“و…”
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
“…ما هذا؟”
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
لم يحدث ذلك من قبل.
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
“نعم. حتى الآن.”
“نعم.”
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
“رسالة؟”
“و…”
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
…وفي ذلك اليوم بالذات.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
* خبر عاجل.
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
“إنه مدهش.”
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
“جولي.”
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
* أستطيع أن أشعر بالجدار.
* عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا.
* هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
ومع ذلك، لم يجدوا أي خيط. لا، لم يبدأوا حتى بشكلٍ صحيح.
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
“مياو.”
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
الإمبراطورة سوفين.
“الفارس ديلريك؟”
* ليا.
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
* سأُغلق القصر.
“ليس موسم الأمطار، لكنه يهطل بغزارة.”
“…؟ ماذا، تقصدين إغلاقه؟”
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
“لكن…”
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
جك-جك- جك-جك-
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
* خبر عاجل.
لكن كلماتها التالية حملت حزنًا.
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
* استعدّي.
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
* السبب الأوضح لقتله…
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
…
“إنها أخبار عاجلة.”
الجزر، قصر يوكلاين.
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
أنظر إلى السماء الليلية اليوم.
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
“هاه؟ ما الأمر؟”
موت عابر.
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
رعدٌ وبروق.
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
طَرق، طَرق.
قالت جولي.
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
“وأنا كذلك.”
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
ابتسمت دون وعي.
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
“أتقصدين إيفيرين؟”
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
* أستطيع أن أشعر بالجدار. * عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا. * هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
ابتسامة مليئة، كاللغم.
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
ناديتُها.
جك-جك- جك-جك-
“جولي.”
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
أجابت.
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
“نعم.”
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
قلتُ:
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
“لم أستطع إنقاذك.”
* خبر عاجل.
أجابت جولي:
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
“أهكذا؟”
“الخبر يقول إن الجزيرة العائمة بأسرها قد توقفت.”
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
أجابت.
كانت باردة.
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
نهاية ديكولين.
دمية على وشك الانكسار.
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
“أنا حزين.”
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
قلت ذلك وأخذتها في حضني.
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
“نعم، وأنا كذلك.”
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
الجزر، قصر يوكلاين.
طقطق، طقطق، طقطق…
أجابت جولي:
صوت المطر يتخلل العالم.
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
“ليس موسم الأمطار، لكنه يهطل بغزارة.”
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
قالت جولي في أحضاني. أرخيت العناق بابتسامة خافتة. نظرت من النافذة إلى المطر مجددًا.
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
“…الطاغوت.”
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
“نعم. حتى الآن.”
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“…نعم.”
صوت المطر يتخلل العالم.
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
ابتسمت على شكواها البريئة.
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
نهاية ديكولين.
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
“الخبر يقول إن الجزيرة العائمة بأسرها قد توقفت.”
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
“وأنا كذلك.”
“لكن لا تقلقي.”
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
لقد أغلقت سوفين أبواب القصر الإمبراطوري، وحدها، لأنها تحتاج وقتًا للتفكير.
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
“…؟ ماذا، تقصدين إغلاقه؟”
“…نعم، أعلم.”
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
“لكن لأفعل ذلك، أحتاج مساعدتك.”
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
“وأنا أعلم هذا أيضًا.”
“نعم، بالطبع.”
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
“نعم، بالطبع.”
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
“و…”
سعادة ديكولين الأخيرة.
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
“…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا.”
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
وسوف يحاولون منعي.
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“نعم، بالطبع.”
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
“…نعم.”
* خبر عاجل.
“…إنه يؤلم فعلًا.”
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
“عاجلة؟”
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
لقد أغلقت سوفين أبواب القصر الإمبراطوري، وحدها، لأنها تحتاج وقتًا للتفكير.
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
“…إنه يؤلم.”
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
“لا.”
“…إنه يؤلم فعلًا.”
“أتقصدين إيفيرين؟”
لكن الأمر لم يكن كذلك.
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
“…ما الذي يحدث؟”
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
“لا.”
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
“…إنه يؤلم فعلًا.”
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
“…نعم.”
“يا جلالة الإمبراطورة…”
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
ممددة على السرير، رفعت سوفين عينيها ونظرت إلى النافذة.
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
إنه المطر.
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
“ربما شخص آخر.”
لم يحدث ذلك من قبل.
“لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر.”
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
تجاهلت ليا آيهلِم وسألت لويْنا. ابتسمت لويْنا ابتسامة مُرة.
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
لم يحدث ذلك من قبل.
قالت سوفين.
دمية على وشك الانكسار.
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
مسحت عينيها بيديها.
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
“لكن ليس كذلك.”
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
“…إنه يؤلم.”
“ليس صحيحًا.”
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
الجزر، قصر يوكلاين.
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
لم ترد أن تعترف بها.
الحب.
* خبر عاجل.
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
“آه…”
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
“الفارس ديلريك؟”
“كيف لي أن أقتله؟”
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
ذلك كان عذاب سوفين.
كانت باردة.
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
“إن قتلته، فلن أستطيع أن أعيش كإنسانة.”
الجزر، قصر يوكلاين.
هزّت سوفين رأسها بشرود.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
“الأفضل أن أموت لأجله.”
“يا جلالة الإمبراطورة.”
“يا جلالة الإمبراطورة.”
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
قاطعتها أهان. خفّضت سوفين نظرها وحدّقت فيها.
دمية على وشك الانكسار.
كانت أهان تضغط على كرة البلّور قرب أذنها كما لو أنها تتلقى تقريرًا.
“…ما الذي يحدث؟”
“…ما الذي يحدث؟”
إذن ليس ديكولين.
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
“يا جلالة الإمبراطورة…”
“ديكولين هنا.”
* أستطيع أن أشعر بالجدار. * عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا. * هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
قلت ذلك وأخذتها في حضني.
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
…
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
“أنا حزين.”
“نعم، ولكن…”
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
…وفي ذلك اليوم بالذات.
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
“…لن ينتهي عند هذا الحد.”
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
قالت جولي في أحضاني. أرخيت العناق بابتسامة خافتة. نظرت من النافذة إلى المطر مجددًا.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
“آه…”
جك-جك- جك-جك-
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
“يا جلالة الإمبراطورة.”
“آه.”
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
لم يكن هناك سوى الضحك.
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“عاجلة؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
