الإمبراطور وسوفين [1]
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
“نعم.”
“……”
ناديتُها.
طَق، طَق.
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
“نعم، بالطبع.”
“………لكن ليس بعيدًا.”
ابتسامة مليئة، كاللغم.
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
ابتسامة مليئة، كاللغم.
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
“آه…”
الغاية العظمى التي رغب بها الأستاذ —— ربما موته. نهاية الشرير الذي يحتضن كل شيء ثم يتلاشى.
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
لم ترد أن تعترف بها.
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
“…لن ينتهي عند هذا الحد.”
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
طقطق، طقطق، طقطق…
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
موت عابر.
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
إيفيرين كانت تريد ذلك.
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
جك-جك- جك-جك-
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
“إنها أخبار عاجلة.”
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
“الخبر يقول إن الجزيرة العائمة بأسرها قد توقفت.”
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
…
“عاجلة؟”
…
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
“الخبر يقول إن الجزيرة العائمة بأسرها قد توقفت.”
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
(المرحلة الأولى)
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
هزّت سوفين رأسها بشرود.
“…لستُ أدري.”
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
“الفارس ديلريك؟”
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا.”
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
إذن ليس ديكولين.
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
“ربما شخص آخر.”
لا، ساحران.
“مَن غيره يمكن أن يكون…؟”
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
“أتقصدين إيفيرين؟”
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
طَرق، طَرق.
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
…وفي ذلك اليوم بالذات.
“من…”
“لكن ليس كذلك.”
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
“أتقصدين إيفيرين؟”
شخصان يرتديان أردية…
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
لا، ساحران.
“لكن لأفعل ذلك، أحتاج مساعدتك.”
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
“…إنه يؤلم فعلًا.”
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
* خبر عاجل.
ماذا؟
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
رعدٌ وبروق.
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
تمتم وضحك.
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
“…إنه يؤلم.”
“ما الذي حدث؟”
“………لكن ليس بعيدًا.”
تجاهلت ليا آيهلِم وسألت لويْنا. ابتسمت لويْنا ابتسامة مُرة.
“وأنا كذلك.”
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
…
“الفارس ديلريك؟”
“لكن…”
“نعم.”
أجابت جولي:
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
ماذا؟
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“إنها أخبار عاجلة.”
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
“أخبار عاجلة؟”
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
“نعم.”
“نعم، ولكن…”
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
ومرّ وقت.
“الجزيرة العائمة توقفت.”
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
“نعم.”
قالت جولي في أحضاني. أرخيت العناق بابتسامة خافتة. نظرت من النافذة إلى المطر مجددًا.
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
جك-جك- جك-جك-
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
[وثيقة تخزين مؤقت]
لم يكن هناك سوى الضحك.
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
“…ما هذا؟”
“ما الذي حدث؟”
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
“…الطاغوت.”
“هاه؟ ما الأمر؟”
ماذا؟
“لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر.”
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
“الأفضل أن أموت لأجله.”
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
“من…”
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
لم يكن هناك سوى الضحك.
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
فريقنا، ماسال.
لم يحدث ذلك من قبل.
القسم المباشر تحت الإمبراطور، الذي أُنشئ لقتل ديكولين.
ومرّ وقت.
“…نعم.”
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
“هاه؟ ما الأمر؟”
ومرّ وقت.
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
ابتسمت دون وعي.
تمتمت لويْنا بأسى.
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
“و…”
قالت سوفين.
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
“لا.”
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
“نعم. حتى الآن.”
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
إذن ليس ديكولين.
“رسالة؟”
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
“مياو.”
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
ذلك كان عذاب سوفين.
…وفي ذلك اليوم بالذات.
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
“وأنا كذلك.”
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
“يا جلالة الإمبراطورة.”
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
(المرحلة الأولى)
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
إذن ليس ديكولين.
“إنه مدهش.”
…
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
* أستطيع أن أشعر بالجدار.
* عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا.
* هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
“…لستُ أدري.”
ومع ذلك، لم يجدوا أي خيط. لا، لم يبدأوا حتى بشكلٍ صحيح.
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
“مياو.”
صوت المطر يتخلل العالم.
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
الإمبراطورة سوفين.
“آه.”
* ليا.
“وأنا كذلك.”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
* سأُغلق القصر.
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
“…؟ ماذا، تقصدين إغلاقه؟”
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
“…ما هذا؟”
“لكن…”
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
لكن كلماتها التالية حملت حزنًا.
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
* استعدّي.
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
“الفارس ديلريك؟”
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
* سأُغلق القصر.
* السبب الأوضح لقتله…
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
…
قلت ذلك وأخذتها في حضني.
الجزر، قصر يوكلاين.
طقطق، طقطق، طقطق…
أنظر إلى السماء الليلية اليوم.
“رسالة؟”
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
لم ترد أن تعترف بها.
موت عابر.
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
رعدٌ وبروق.
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
“…إنه يؤلم.”
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
“ديكولين هنا.”
قالت جولي.
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
“وأنا كذلك.”
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
ابتسمت دون وعي.
* سأُغلق القصر.
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
“هاه؟ ما الأمر؟”
ابتسامة مليئة، كاللغم.
“لكن…”
ناديتُها.
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
“جولي.”
“أهكذا؟”
أجابت.
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
“نعم.”
“يا جلالة الإمبراطورة…”
قلتُ:
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
“لم أستطع إنقاذك.”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
أجابت جولي:
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
“أهكذا؟”
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
“مياو.”
كانت باردة.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
دمية على وشك الانكسار.
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
جك-جك- جك-جك-
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
“أنا حزين.”
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
قلت ذلك وأخذتها في حضني.
“أخبار عاجلة؟”
“نعم، وأنا كذلك.”
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
“آه.”
طقطق، طقطق، طقطق…
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
صوت المطر يتخلل العالم.
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
“ليس موسم الأمطار، لكنه يهطل بغزارة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
قالت جولي في أحضاني. أرخيت العناق بابتسامة خافتة. نظرت من النافذة إلى المطر مجددًا.
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
“…الطاغوت.”
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
“الفارس ديلريك؟”
“…نعم.”
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
أجابت جولي:
ابتسمت على شكواها البريئة.
طقطق، طقطق، طقطق…
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
نهاية ديكولين.
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
“هاه؟ ما الأمر؟”
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
“لكن لا تقلقي.”
“هاه؟ ما الأمر؟”
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
“…نعم، أعلم.”
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
“لكن لأفعل ذلك، أحتاج مساعدتك.”
“أتقصدين إيفيرين؟”
“وأنا أعلم هذا أيضًا.”
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
“أخبار عاجلة؟”
سعادة ديكولين الأخيرة.
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
“…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا.”
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
“أنا حزين.”
وسوف يحاولون منعي.
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
“نعم، بالطبع.”
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
* خبر عاجل.
“نعم.”
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
قاطعتها أهان. خفّضت سوفين نظرها وحدّقت فيها.
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
لقد أغلقت سوفين أبواب القصر الإمبراطوري، وحدها، لأنها تحتاج وقتًا للتفكير.
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
“…إنه يؤلم.”
“…نعم، أعلم.”
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
طَق، طَق.
“…إنه يؤلم فعلًا.”
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
لكن الأمر لم يكن كذلك.
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
ماذا؟
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
إنه المطر.
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
“…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا.”
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“يا جلالة الإمبراطورة…”
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
ممددة على السرير، رفعت سوفين عينيها ونظرت إلى النافذة.
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
إنه المطر.
جك-جك- جك-جك-
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
القسم المباشر تحت الإمبراطور، الذي أُنشئ لقتل ديكولين.
لم يحدث ذلك من قبل.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
“ما الذي حدث؟”
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
قالت سوفين.
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
مسحت عينيها بيديها.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
“لكن ليس كذلك.”
“لا.”
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
“ليس صحيحًا.”
“عاجلة؟”
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
فريقنا، ماسال.
الحب.
“…لستُ أدري.”
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
“يا جلالة الإمبراطورة.”
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
لم يحدث ذلك من قبل.
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
“وأنا أعلم هذا أيضًا.”
“كيف لي أن أقتله؟”
“أنا حزين.”
ذلك كان عذاب سوفين.
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
“وأنا أعلم هذا أيضًا.”
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
ابتسامة مليئة، كاللغم.
“إن قتلته، فلن أستطيع أن أعيش كإنسانة.”
أجابت جولي:
هزّت سوفين رأسها بشرود.
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
“الأفضل أن أموت لأجله.”
“لكن لا تقلقي.”
“يا جلالة الإمبراطورة.”
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
قاطعتها أهان. خفّضت سوفين نظرها وحدّقت فيها.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
كانت أهان تضغط على كرة البلّور قرب أذنها كما لو أنها تتلقى تقريرًا.
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
“…ما الذي يحدث؟”
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
“أهكذا؟”
“ديكولين هنا.”
“آه…”
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
“نعم، ولكن…”
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
جك-جك- جك-جك-
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
“آه…”
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
“آه.”
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
لم يكن هناك سوى الضحك.
“إنه مدهش.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
* ليا.
