الإمبراطور وسوفين [2]
الفصل 340: الإمبراطور وسوفين (2)
خشخشة—
ششششوووووش—
غيّرت الموضوع سريعًا. كان العديد من السحرة المجتمعين في ماسال لا يزالون غارقين في تحليل المنارة، لكن وجوههم لم تكن تبشّر بخير.
كنتُ أحدِّقُ في البوّابةِ الرئيسةِ للقصرِ الإمبراطوري تحت المطرِ المنهمر.
“اجلسي. لم يبقَ وقت كثير.”
كنتُ واثقًا الآن من معرفةِ ما يُعذِّب سوفين، وما ينهشها من كرب.
“…”
إنّها الآن تُصبِحُ إنسانةً. المرأةُ التي كرَّرت موتها مئات السنين ولم تعرف معنى للحياة سوى عبثيّتِها، لأنّها وقعت في حبّ رجلٍ مثلي…
“ل-لا شيء.”
“سيدي، ماذا ستفعل؟”
“آه، ذلك…”
كانت قوّتي معي الآن. بالطبع، لم تكن عميقةً لتُفيد، بل إنّها كانت قد تلوّثت بالمذبح.
“نعم. لقد فهمتُها. نوعًا ما.”
“بماذا كان يفكّر الإمبراطور…؟”
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
سألني أحدهم. كان ذلك مُزعجًا، والطريقة التي نطق بها ذلك التافهُ الصغير لقبَ أسمى إمبراطورٍ بلا أدنى احترام جعلت دمي يغلي.
تردّد صدى خطوات في ظلام المكتبة، أعقبها طاقة مانا خافتة.
“…لا أزالُ لا أعلم ما الذي تُفكّر به. سنُؤدّي عملنا. إنّ المنارة جاهزة.”
اتسعت عينا لوينا. كانت ليا تعرف ذلك منذ وقت طويل، لكن لوينا ومعظمهم لم يسمعوا عن هدف المذبح. بل ربما حتى أعضاء المذبح أنفسهم لم يعرفوا الغاية بعد.
عندما يحين اليوم، ستُدمَّر القارّة وتُولَد من جديد، إمّا بإرادتي أو بإرادة كواي.
فكّرت سوفين بهدوء. إنْ صحّ ما أراده، فسيُصبح شرًّا عظيمًا يُوحِّد كلّ شر، وهي ستُصبح الحاكمة التي تُعاقبه.
“لكن… قبل ذلك.”
“اجلسي. لم يبقَ وقت كثير.”
خلعتُ معطفي وألقيتُه بعيدًا.
إنّ سوفين الحاضرة لم تكُن ميّتة. لم تكُن فاسدة. لقد استعادت عيناها الخاليتان من الحياة بريقهما.
“عليَّ أن أُظهِرَ نفسي هكذا، كخادم.”
صوفي؟ ذاك لقب لم ينادها به حتى أبواها إلا وهي صغيرة جدًّا.
دَوّوم.
“كلّما مرّ الوقت، صارت تلك الأفكار أكثر وضوحًا…”
ركعتُ على الرصيف. تطاير الطين القذر ورشّ ملابسي المبتلّة.
كان هذا سريًّا، لكن ليا كانت تعرف شيئًا من علوم الأرض والهندسة. لقد درست علوم الأرض منذ زمن بعيد، وكانت تعلم أنّه لو اصطدم حتى كويكب عُشر ذلك الحجم، لانتهى الكوكب.
“الكونت، الكونت؟”
بالنسبة لسوفين، لم تكن الإمبراطورة ذات قيمة. هذا العالم بأسره لم يكن ذا قيمة لديها. حتى لو جُمِع كلّ ما في القارّة، فلن يساوي أكثر من ديكولين.
ارتبك الرجال بجانبي. تردّدوا بين أن يركعوا مثلي أو يفعلوا شيئًا آخر.
“ألم أقل لك؟ لقد رأيتُ المستقبل.”
“سأنتظر وحدي. حتى يخرج الإمبراطور.”
“…حتى لو أعلنتُه، لا أظنّ أنّه سيُوقَف. أظن أنّه لن يُسبّب سوى الفوضى.”
“نعم؟ ولكن…”
خشخشة—
“إنّه من صالحنا أن الإمبراطور لن يتحرّك حتى تُفعَّل المنارة.”
إنّ سوفين الحاضرة لم تكُن ميّتة. لم تكُن فاسدة. لقد استعادت عيناها الخاليتان من الحياة بريقهما.
شرحتُ السبب. لكنّه لم يكن سوى ذريعة.
قال روهاكان. ثم جلس دون تردّد أمام سوفين.
“غير أنّ الإمبراطور أَغلق فجأة القصر الإمبراطوري. وهذا ليس بالوقت المناسب. وبما أنّني أقف في مواجهتها، يجدر بي أن أحاول معرفة نواياها.”
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
ينبغي للإمبراطور أن يأتي إلى المنارة ويغرس سيفه في قلبي. أن يُحطَّم بيد مالكة هذه القارّة، ذاك كان دوري.
فكّرت سوفين بهدوء. إنْ صحّ ما أراده، فسيُصبح شرًّا عظيمًا يُوحِّد كلّ شر، وهي ستُصبح الحاكمة التي تُعاقبه.
….
“الوقتُ الأنسب؟”
في اليوم التالي، في مقرّ ماسال.
“صوفي. إنّك تُشفَين.”
“…ما الأمر؟”
“كم يومًا تحتاجين؟”
كانت ليا وغانيشا تُميلان رأسيهما وهما تُصغيان إلى الأخبار العاجلة عبر كرة البلّور.
إنّها الآن تُصبِحُ إنسانةً. المرأةُ التي كرَّرت موتها مئات السنين ولم تعرف معنى للحياة سوى عبثيّتِها، لأنّها وقعت في حبّ رجلٍ مثلي…
“أهذا شأنٌ سياسي؟”
“…روهاكان.”
لقد أغلقت الإمبراطورة القصر الإمبراطوري. وكان إغلاق القصر تقليديًّا تعبيرًا عن الاستياء، لذا كان ديكولين أوّل من أسرع وركع على ركبتيه. وبعد ذلك، أخذ الخدم الموالون للإمبراطورية يركعون بجانبه واحدًا تلو الآخر. وهكذا، غَصّ المكان بالنبلاء من كل نوع.
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
“ليا، لو فكّرتِ بالأمر، أليس هذا الوقتُ هو الأنسب؟”
لقد أغلقت الإمبراطورة القصر الإمبراطوري. وكان إغلاق القصر تقليديًّا تعبيرًا عن الاستياء، لذا كان ديكولين أوّل من أسرع وركع على ركبتيه. وبعد ذلك، أخذ الخدم الموالون للإمبراطورية يركعون بجانبه واحدًا تلو الآخر. وهكذا، غَصّ المكان بالنبلاء من كل نوع.
“الوقتُ الأنسب؟”
تاريخ القصر الإمبراطوري، سجلات السحر، وقصص الأزمنة الغابرة. أدلّة الطاغوتية. بعد أن أنهت القراءة كلّها، أشعلت كرة البلّور.
“نعم، لاغتيال ديكولين. قالوا إنّه الآن على ركبتيه بلا سحرٍ، ولا حراسةٍ، ولا احتياطات.”
“كنتُ فقط أتعرف على نواياهم. لا أعلم كيف أوقفه؛ لا أستطيع. إنّه كامل بلا ثغرات.”
“أم… لا أدري. لا أظن ذلك. على أيّ حال، متى سيكتملُ التحليل؟”
هووووش—
غيّرت الموضوع سريعًا. كان العديد من السحرة المجتمعين في ماسال لا يزالون غارقين في تحليل المنارة، لكن وجوههم لم تكن تبشّر بخير.
“هاها. أنا ميّت بالفعل، لكنّي لستُ زائفًا. قبل أن أموت، كان من السهل عليّ أن أُجزّئ وعيي وأتركه مثل كبسولة زمن.”
“لا أدري. اذهبي وانظري بنفسك~.”
“أم، أستاذة لوينا…؟”
“…حسنًا.”
“الوقتُ الأنسب؟”
فتحت ليا الباب. وما إن خرجت إلى الممرّ حتى طارت ورقة سحرية في الهواء. التقطتها ليا وهي تمضي حتى وصلت إلى غرفة المعيشة.
“ماذا تفعلين؟”
“…يا لها من كثرة.”
“كم يومًا تحتاجين؟”
أعدادٌ غفيرة. مئتا شخص اجتمعوا هنا، يتفحّصون المواد القادمة من الجزيرة العائمة ويتناقشون مع بعضهم.
ابتسم ابتسامة خفيفة.
—هذا، انظر إلى هذا. أنا أول من حلّل هذه المعادلة، أليس كذلك؟
ضيّقت ليا عينيها.
—هذا خطأ.
“…أه!”
—لماذا؟
“عليَّ أن أُظهِرَ نفسي هكذا، كخادم.”
—لا تُهمِل الألقاب… على أي حال، لا أعلم أنا أيضًا. بل إنّ ديكولين عبقريٌّ حقيقيّ في هذا القرن. أيقولون إنّ هذا الرجل أستاذ سرقة علميّة؟
“أم، أستاذة لوينا…؟”
بحثت ليا بينهم. كان هناك عدد من السحرة، لكن لويْنا لم تكن موجودة.
“…ما هي؟”
“أم… أين الأستاذة لوينا؟”
تاريخ القصر الإمبراطوري، سجلات السحر، وقصص الأزمنة الغابرة. أدلّة الطاغوتية. بعد أن أنهت القراءة كلّها، أشعلت كرة البلّور.
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
“لقد مرّ وقت طويل.”
“حسنًا.”
“…”
طرقت الباب الذي أشار إليه أحد السحرة.
كانت ليا وغانيشا تُميلان رأسيهما وهما تُصغيان إلى الأخبار العاجلة عبر كرة البلّور.
طَرق، طَرق—
“سأُخبرك بكلّ ما تُريدين معرفته…”
لم يأتِ ردّ.
“لقد مرّ وقت طويل.”
طَرق، طَرق—
“إلى ذلك الحين، سأبقى بجانبك.”
مرّة أخرى لا جواب، ففتحت الباب.
“كنتَ تعلم عنّي.”
“أم، أستاذة لوينا…؟”
في اليوم التالي، في مقرّ ماسال.
“…أه!”
وأشار روهاكان إلى السقف.
تجمّدت لوينا. بدت وكأنها على وشك إخفاء بعض المستندات.
“…حتى لو أعلنتُه، لا أظنّ أنّه سيُوقَف. أظن أنّه لن يُسبّب سوى الفوضى.”
“ماذا تفعلين؟”
“نعم. التعويذة الكاملة كهذه صعبة، أليس كذلك؟ إذًا، لا يستطيع أن يُديرها سوى الساحر الذي اخترعها، أليس كذلك؟”
“آه…”
نهضت لوينا وطرقت على تلسكوبها.
تقلّبت عيناها وكأنها تُفكّر، ثم حكّت مؤخرة عنقها وضحكت بخجل. كانت سيّئة في الكذب أيضًا.
شرحتُ السبب. لكنّه لم يكن سوى ذريعة.
ضيّقت ليا عينيها.
“نعم. التعويذة الكاملة كهذه صعبة، أليس كذلك؟ إذًا، لا يستطيع أن يُديرها سوى الساحر الذي اخترعها، أليس كذلك؟”
“ما هذا؟ ما الذي تُحاولين إخفاءه؟”
“كنتُ أعلم أنّك ستعانين في هذه اللحظة، وكنتُ أعلم ما الذي ستُفكّرين به. لذا تركتُ وصيّتي، ولي أمرٌ أُحدّثك عنه.”
“ل-لا شيء.”
…
“لا أظنّه لا شيء. هل اكتشفتِ شيئًا عن التعويذة؟”
“لا أدري. اذهبي وانظري بنفسك~.”
لحست لوينا شفتيها.
لم يأتِ ردّ.
“آه، ذلك…”
“…لقد قرأ كثيرًا.”
“لقد فعلتِ، أليس كذلك؟”
تُشفَى؟ كلمةٌ وجدت سوفين نفسها توافق عليها بطريقة ما.
“…هاه.”
“كم يومًا تحتاجين؟”
أومأت لوينا، وجلست بوجهٍ يملؤه اليأس.
هووووش—
“نعم. لقد فهمتُها. نوعًا ما.”
….
“…ما هي؟”
“آه…”
“…”
حدّقت سوفين فيه بلا حراك، واكتفى هو بابتسامة.
رفعت لوينا كومة من المستندات.
“نعم. لقد فهمتُها. نوعًا ما.”
“هذه صيغة منارة ديكولين، مُجزَّأة إلى ثلاثمئة جزء.”
قالت لوينا ذلك وأمسكت الورقة مرّة أخرى. ثم عادت مباشرةً إلى دراستها. مالت ليا برأسها.
“…ثلاثمئة؟”
شعرت سوفين بالقلق عليه. جسد ديكولين لم يكن طبيعيًّا بعد الآن. كان يحتضر، لذا فإنّ عاصفة مطرٍ عابرة قد تُلحِق الأذى بصحّته.
“نعم. في الواقع، لم أفعل شيئًا. تلاميذي جمعوها قطعةً قطعة. إنّ غاية هذه المنارة هي… أظن أنّ بوسعي أن أبوح بالغاية… تلك الغاية هي…”
“كلّما مرّ الوقت، صارت تلك الأفكار أكثر وضوحًا…”
فجأة، أطبقت فمها. تنهدت وهي تفرك عينيها وأنفها.
غيّرت الموضوع سريعًا. كان العديد من السحرة المجتمعين في ماسال لا يزالون غارقين في تحليل المنارة، لكن وجوههم لم تكن تبشّر بخير.
“ربما دمار القارّة؟”
“…نعم. حسنًا. ديكولين الآن شرّير، شرّير حقًّا.”
“…آه.”
اتّسعت عينا لوينا.
اتسعت عينا لوينا. كانت ليا تعرف ذلك منذ وقت طويل، لكن لوينا ومعظمهم لم يسمعوا عن هدف المذبح. بل ربما حتى أعضاء المذبح أنفسهم لم يعرفوا الغاية بعد.
“هذه صيغة منارة ديكولين، مُجزَّأة إلى ثلاثمئة جزء.”
“صحيح. دمار القارّة. هذه المنارة تُحاول جذب مذنّبٍ وإسقاطه على القارّة.”
“أفلستُ أنا أربحُ ما هو أقلّ قيمة بقتلي ما هو أثمن عندي؟”
نهضت لوينا وطرقت على تلسكوبها.
“إنّه من صالحنا أن الإمبراطور لن يتحرّك حتى تُفعَّل المنارة.”
“لقد رصدنا بالفعل ماهية ذلك المذنّب.”
“…لا تبدين متفاجئة كثيرًا.”
“أوه؟”
لوّحت لوينا بالأوراق.
“…لا تبدين متفاجئة كثيرًا.”
—لماذا؟
“نعم. كنتُ أتوقّع ذلك نوعًا ما.”
التفتت لوينا لتنظر إليها.
“حقًا؟ في النهاية، أنتِ المغامرة التي اختارتها جلالتها، أليس كذلك؟”
“نعم، لقد مرّ زمن.”
ابتسمت لها لوينا بمرارة. غير أنّ توقّعات ليا ولوينا كانت مختلفة قليلًا. إذ استندت ليا إلى خطّ المهمة، فتوقّعت أن يكون الأمر كذلك، بينما كوّنت لوينا توقّعًا تجريبيًّا من خلال التحليل السحري، والبحث، والملاحظة. وهكذا، وُجد الدليل على صحّة توقّعاتها.
عند التفكير، كان الإنسان لا يستطيع أن يُعاني إلا لأنّه حيّ. حين تموت، لا تشعر حتى بالألم. لذا، كان هذا العذاب برهانًا على أنّها حيّة.
يمكنها الآن أن تُعلن ذلك رسميًّا في كلّ ركن من القارّة.
“ثمّة أمرٌ واحد لم أفهمه بعد… لكن قد لا يكون ضروريًّا، أليس كذلك؟ نحن نعرف غايتهم بالفعل.”
“ما هو ذلك المذنّب؟”
تاريخ القصر الإمبراطوري، سجلات السحر، وقصص الأزمنة الغابرة. أدلّة الطاغوتية. بعد أن أنهت القراءة كلّها، أشعلت كرة البلّور.
“حسنًا. لم نُقرّر اسمًا له بعد، لكنّه نصف حجم قارّتنا.”
“…”
“…”
“…”
كان هذا سريًّا، لكن ليا كانت تعرف شيئًا من علوم الأرض والهندسة. لقد درست علوم الأرض منذ زمن بعيد، وكانت تعلم أنّه لو اصطدم حتى كويكب عُشر ذلك الحجم، لانتهى الكوكب.
“نعم، لاغتيال ديكولين. قالوا إنّه الآن على ركبتيه بلا سحرٍ، ولا حراسةٍ، ولا احتياطات.”
“ثمّة أمرٌ واحد لم أفهمه بعد… لكن قد لا يكون ضروريًّا، أليس كذلك؟ نحن نعرف غايتهم بالفعل.”
لحست لوينا شفتيها.
“فلماذا أنتِ هنا إذًا بدلًا من إعلان ذلك؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…حتى لو أعلنتُه، لا أظنّ أنّه سيُوقَف. أظن أنّه لن يُسبّب سوى الفوضى.”
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
شرحت لوينا.
“لقد مرّ وقت طويل.”
“كنتُ فقط أتعرف على نواياهم. لا أعلم كيف أوقفه؛ لا أستطيع. إنّه كامل بلا ثغرات.”
“…لا أزالُ لا أعلم ما الذي تُفكّر به. سنُؤدّي عملنا. إنّ المنارة جاهزة.”
لوّحت لوينا بالأوراق.
“آه، ذلك…”
“إنّه مثالي. لقد أذهلني وأنا أقرأه، صراحةً. كيف استطاع ديكولين أن يُنشئ شيئًا كهذا؟”
…وكان ديكولين يأمل ذلك أيضًا.
لقد أُعجبت بالعدو الذي يحاول تدمير القارّة، بل واحمرّ وجهها كأنّها مسحورة بسحره.
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
“لكن لِمَ يستخدم موهبته في أمرٍ كهذا؟”
كان ديكولين ما يزال راكعًا أمام القصر الإمبراطوري.
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
“نعم؟ ولكن…”
“…لا بأس.”
يمكنها الآن أن تُعلن ذلك رسميًّا في كلّ ركن من القارّة.
التقطتها ليا وهزّت رأسها.
شعرت سوفين بالقلق عليه. جسد ديكولين لم يكن طبيعيًّا بعد الآن. كان يحتضر، لذا فإنّ عاصفة مطرٍ عابرة قد تُلحِق الأذى بصحّته.
“لا أعرف الكثير عن السحر، لكن من المؤكّد أنّ له ثغرات.”
“ليا، لو فكّرتِ بالأمر، أليس هذا الوقتُ هو الأنسب؟”
“…ثغرات؟”
“أم… أين الأستاذة لوينا؟”
التفتت لوينا لتنظر إليها.
“…”
“نعم. التعويذة الكاملة كهذه صعبة، أليس كذلك؟ إذًا، لا يستطيع أن يُديرها سوى الساحر الذي اخترعها، أليس كذلك؟”
نهضت لوينا وطرقت على تلسكوبها.
“…آه.”
طرقت الباب الذي أشار إليه أحد السحرة.
اتّسعت عينا لوينا.
كنتُ واثقًا الآن من معرفةِ ما يُعذِّب سوفين، وما ينهشها من كرب.
“نترك هذه الوثائق كدليل على جرائم ديكولين الحربيّة، وكل ما علينا هو أن نستغلّ اللحظة التي يُقرّر فيها تشغيل المنارة. حينها… يمكننا أن نقتله.”
شرحت لوينا.
…وكان ديكولين يأمل ذلك أيضًا.
“نعم. في الواقع، لم أفعل شيئًا. تلاميذي جمعوها قطعةً قطعة. إنّ غاية هذه المنارة هي… أظن أنّ بوسعي أن أبوح بالغاية… تلك الغاية هي…”
“…نعم. حسنًا. ديكولين الآن شرّير، شرّير حقًّا.”
“أهذا شأنٌ سياسي؟”
قالت لوينا ذلك وأمسكت الورقة مرّة أخرى. ثم عادت مباشرةً إلى دراستها. مالت ليا برأسها.
“…”
“ماذا تفعلين؟”
ششششوووووش—
“قلتُ إنّ هناك جزءًا واحدًا لم أفهمه بعد. سأُحلّله من جديد.”
ابتسم ابتسامة خفيفة.
…
قالت لوينا ذلك وأمسكت الورقة مرّة أخرى. ثم عادت مباشرةً إلى دراستها. مالت ليا برأسها.
…في قبو القصر الإمبراطوري، في المكتبة. كانت سوفين تتمشّى هناك. تمدّ يدها إلى رفوف الكتب، تتلمّس أغلفة لا تُحصى من الكتب. بين نسيج الورق ورائحة الجلد والحبر، كان ديكولين.
“…يا لها من كثرة.”
انتقت الكتب الملطّخة بشدّة بآثار ديكولين وضمّتها إلى صدرها.
مرّة أخرى لا جواب، ففتحت الباب.
“…لقد قرأ كثيرًا.”
عندما يحين اليوم، ستُدمَّر القارّة وتُولَد من جديد، إمّا بإرادتي أو بإرادة كواي.
مئات الكتب تحمل عبيره. جميعها نسخٌ أولى من كتب نادرة لا تُحفَظ إلا في القصر الإمبراطوري. يا له من عاشقٍ للكتب.
“أم، أستاذة لوينا…؟”
خشخشة—
“…”
كانت سوفين تقرأ الكتب التي قرأها.
ضيّقت ليا عينيها.
خشخشة—
“…ثغرات؟”
تاريخ القصر الإمبراطوري، سجلات السحر، وقصص الأزمنة الغابرة. أدلّة الطاغوتية. بعد أن أنهت القراءة كلّها، أشعلت كرة البلّور.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…”
سألني أحدهم. كان ذلك مُزعجًا، والطريقة التي نطق بها ذلك التافهُ الصغير لقبَ أسمى إمبراطورٍ بلا أدنى احترام جعلت دمي يغلي.
كان ديكولين ما يزال راكعًا أمام القصر الإمبراطوري.
…في قبو القصر الإمبراطوري، في المكتبة. كانت سوفين تتمشّى هناك. تمدّ يدها إلى رفوف الكتب، تتلمّس أغلفة لا تُحصى من الكتب. بين نسيج الورق ورائحة الجلد والحبر، كان ديكولين.
“لا بدّ أنّك لستَ على ما يُرام.”
…
شعرت سوفين بالقلق عليه. جسد ديكولين لم يكن طبيعيًّا بعد الآن. كان يحتضر، لذا فإنّ عاصفة مطرٍ عابرة قد تُلحِق الأذى بصحّته.
كانت قوّتي معي الآن. بالطبع، لم تكن عميقةً لتُفيد، بل إنّها كانت قد تلوّثت بالمذبح.
“…لكن. إن كان موتك سيُنفَّذ بيدي أنا.”
“أعجب؟”
فكّرت سوفين بهدوء. إنْ صحّ ما أراده، فسيُصبح شرًّا عظيمًا يُوحِّد كلّ شر، وهي ستُصبح الحاكمة التي تُعاقبه.
“إنّه مثالي. لقد أذهلني وأنا أقرأه، صراحةً. كيف استطاع ديكولين أن يُنشئ شيئًا كهذا؟”
“أفلستُ أنا أربحُ ما هو أقلّ قيمة بقتلي ما هو أثمن عندي؟”
“…”
بالنسبة لسوفين، لم تكن الإمبراطورة ذات قيمة. هذا العالم بأسره لم يكن ذا قيمة لديها. حتى لو جُمِع كلّ ما في القارّة، فلن يساوي أكثر من ديكولين.
كان ديكولين ما يزال راكعًا أمام القصر الإمبراطوري.
“كلّما مرّ الوقت، صارت تلك الأفكار أكثر وضوحًا…”
ششششوووووش—
دَوْس.
ارتسمت ابتسامة وديعة على شفتي روهاكان.
تردّد صدى خطوات في ظلام المكتبة، أعقبها طاقة مانا خافتة.
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
هووووش—
التفتت لوينا لتنظر إليها.
هبّت الريح في القبو، فتطاير شعر سوفين.
ينبغي للإمبراطور أن يأتي إلى المنارة ويغرس سيفه في قلبي. أن يُحطَّم بيد مالكة هذه القارّة، ذاك كان دوري.
“…”
“ثمّة أمرٌ واحد لم أفهمه بعد… لكن قد لا يكون ضروريًّا، أليس كذلك؟ نحن نعرف غايتهم بالفعل.”
أدارت سوفين بصرها حولها.
لحست لوينا شفتيها.
“…صوفي.”
“أم… لا أدري. لا أظن ذلك. على أيّ حال، متى سيكتملُ التحليل؟”
صوفي؟ ذاك لقب لم ينادها به حتى أبواها إلا وهي صغيرة جدًّا.
“صحيح. دمار القارّة. هذه المنارة تُحاول جذب مذنّبٍ وإسقاطه على القارّة.”
“لقد مرّ وقت طويل.”
“لكن لِمَ يستخدم موهبته في أمرٍ كهذا؟”
كان رجلٌ في منتصف العمر يسير نحوها. أومأت سوفين.
“ألم أقل لك؟ لقد رأيتُ المستقبل.”
“…روهاكان.”
ارتسمت ابتسامة وديعة على شفتي روهاكان.
ابتسم ابتسامة خفيفة.
“…آه.”
“نعم، لقد مرّ زمن.”
كانت سوفين تقرأ الكتب التي قرأها.
“…لا بدّ أنّك ميّت.”
خشخشة—
وقفت سوفين تحدّق فيه. ما الأمر؟ أكان هذا جسدًا زائفًا، أم وهمًا، أم أنّه عاد إلى الحياة؟
“كنتُ فقط أتعرف على نواياهم. لا أعلم كيف أوقفه؛ لا أستطيع. إنّه كامل بلا ثغرات.”
“هاها. أنا ميّت بالفعل، لكنّي لستُ زائفًا. قبل أن أموت، كان من السهل عليّ أن أُجزّئ وعيي وأتركه مثل كبسولة زمن.”
“ما هذا؟ ما الذي تُحاولين إخفاءه؟”
قال روهاكان. ثم جلس دون تردّد أمام سوفين.
أدارت سوفين بصرها حولها.
“اجلسي. لم يبقَ وقت كثير.”
مئات الكتب تحمل عبيره. جميعها نسخٌ أولى من كتب نادرة لا تُحفَظ إلا في القصر الإمبراطوري. يا له من عاشقٍ للكتب.
“…”
“إلى ذلك الحين، سأبقى بجانبك.”
حدّقت سوفين فيه بلا حراك، واكتفى هو بابتسامة.
“لقد رصدنا بالفعل ماهية ذلك المذنّب.”
“ألم أقل لك؟ لقد رأيتُ المستقبل.”
“الوقتُ الأنسب؟”
“…”
كنتُ أحدِّقُ في البوّابةِ الرئيسةِ للقصرِ الإمبراطوري تحت المطرِ المنهمر.
“كنتُ أعلم أنّك ستعانين في هذه اللحظة، وكنتُ أعلم ما الذي ستُفكّرين به. لذا تركتُ وصيّتي، ولي أمرٌ أُحدّثك عنه.”
“…ما الأمر؟”
معاناة. أفكار. لوت سوفين شفتيها، وسخرت من روهاكان.
“…نعم. حسنًا. ديكولين الآن شرّير، شرّير حقًّا.”
“كنتَ تعلم عنّي.”
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
“نعم.”
وقفت سوفين تحدّق فيه. ما الأمر؟ أكان هذا جسدًا زائفًا، أم وهمًا، أم أنّه عاد إلى الحياة؟
وأشار روهاكان إلى السقف.
“أم، أستاذة لوينا…؟”
“لكن ذاك الرجل، ديكولين، أعجبُ ممّا ظننت.”
“الكونت، الكونت؟”
“أعجب؟”
“…”
اهتزّ حاجبا سوفين.
أعدادٌ غفيرة. مئتا شخص اجتمعوا هنا، يتفحّصون المواد القادمة من الجزيرة العائمة ويتناقشون مع بعضهم.
“نعم. لم أستطع حمايتك، لكن ديكولين ما يزال يحميك، أليس كذلك؟”
طَرق، طَرق—
“…”
فتحت ليا الباب. وما إن خرجت إلى الممرّ حتى طارت ورقة سحرية في الهواء. التقطتها ليا وهي تمضي حتى وصلت إلى غرفة المعيشة.
ظلّت سوفين صامتة وأمالت رأسها قليلًا. كانت نظرتها كسيفٍ مُوجَّه نحو روهاكان، لكنه واصل الكلام بابتسامة.
رفعت لوينا كومة من المستندات.
“صوفي. إنّك تُشفَين.”
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
تُشفَى؟ كلمةٌ وجدت سوفين نفسها توافق عليها بطريقة ما.
كنتُ أحدِّقُ في البوّابةِ الرئيسةِ للقصرِ الإمبراطوري تحت المطرِ المنهمر.
“إنّك، في عيني، أكثر حياةً من أي وقت مضى.”
“…روهاكان.”
إنّ سوفين الحاضرة لم تكُن ميّتة. لم تكُن فاسدة. لقد استعادت عيناها الخاليتان من الحياة بريقهما.
“…آه.”
“كم يومًا تحتاجين؟”
“لقد رصدنا بالفعل ماهية ذلك المذنّب.”
عند التفكير، كان الإنسان لا يستطيع أن يُعاني إلا لأنّه حيّ. حين تموت، لا تشعر حتى بالألم. لذا، كان هذا العذاب برهانًا على أنّها حيّة.
…وكان ديكولين يأمل ذلك أيضًا.
“إلى ذلك الحين، سأبقى بجانبك.”
“بماذا كان يفكّر الإمبراطور…؟”
قال روهاكان. نظرت سوفين في عينيه.
كانت قوّتي معي الآن. بالطبع، لم تكن عميقةً لتُفيد، بل إنّها كانت قد تلوّثت بالمذبح.
“سأُخبرك بكلّ ما تُريدين معرفته…”
“…”
ارتسمت ابتسامة وديعة على شفتي روهاكان.
…في قبو القصر الإمبراطوري، في المكتبة. كانت سوفين تتمشّى هناك. تمدّ يدها إلى رفوف الكتب، تتلمّس أغلفة لا تُحصى من الكتب. بين نسيج الورق ورائحة الجلد والحبر، كان ديكولين.
“سأُساعدك على قتله.”
لقد أُعجبت بالعدو الذي يحاول تدمير القارّة، بل واحمرّ وجهها كأنّها مسحورة بسحره.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كنتُ أعلم أنّك ستعانين في هذه اللحظة، وكنتُ أعلم ما الذي ستُفكّرين به. لذا تركتُ وصيّتي، ولي أمرٌ أُحدّثك عنه.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تردّد صدى خطوات في ظلام المكتبة، أعقبها طاقة مانا خافتة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…نعم. حسنًا. ديكولين الآن شرّير، شرّير حقًّا.”
طَرق، طَرق—
