الإمبراطور وسوفين [2]
الفصل 340: الإمبراطور وسوفين (2)
التفتت لوينا لتنظر إليها.
ششششوووووش—
“بماذا كان يفكّر الإمبراطور…؟”
كنتُ أحدِّقُ في البوّابةِ الرئيسةِ للقصرِ الإمبراطوري تحت المطرِ المنهمر.
“ماذا تفعلين؟”
كنتُ واثقًا الآن من معرفةِ ما يُعذِّب سوفين، وما ينهشها من كرب.
يمكنها الآن أن تُعلن ذلك رسميًّا في كلّ ركن من القارّة.
إنّها الآن تُصبِحُ إنسانةً. المرأةُ التي كرَّرت موتها مئات السنين ولم تعرف معنى للحياة سوى عبثيّتِها، لأنّها وقعت في حبّ رجلٍ مثلي…
“…لقد قرأ كثيرًا.”
“سيدي، ماذا ستفعل؟”
كانت سوفين تقرأ الكتب التي قرأها.
كانت قوّتي معي الآن. بالطبع، لم تكن عميقةً لتُفيد، بل إنّها كانت قد تلوّثت بالمذبح.
قالت لوينا ذلك وأمسكت الورقة مرّة أخرى. ثم عادت مباشرةً إلى دراستها. مالت ليا برأسها.
“بماذا كان يفكّر الإمبراطور…؟”
كان رجلٌ في منتصف العمر يسير نحوها. أومأت سوفين.
سألني أحدهم. كان ذلك مُزعجًا، والطريقة التي نطق بها ذلك التافهُ الصغير لقبَ أسمى إمبراطورٍ بلا أدنى احترام جعلت دمي يغلي.
اتسعت عينا لوينا. كانت ليا تعرف ذلك منذ وقت طويل، لكن لوينا ومعظمهم لم يسمعوا عن هدف المذبح. بل ربما حتى أعضاء المذبح أنفسهم لم يعرفوا الغاية بعد.
“…لا أزالُ لا أعلم ما الذي تُفكّر به. سنُؤدّي عملنا. إنّ المنارة جاهزة.”
“نعم. في الواقع، لم أفعل شيئًا. تلاميذي جمعوها قطعةً قطعة. إنّ غاية هذه المنارة هي… أظن أنّ بوسعي أن أبوح بالغاية… تلك الغاية هي…”
عندما يحين اليوم، ستُدمَّر القارّة وتُولَد من جديد، إمّا بإرادتي أو بإرادة كواي.
يمكنها الآن أن تُعلن ذلك رسميًّا في كلّ ركن من القارّة.
“لكن… قبل ذلك.”
“…آه.”
خلعتُ معطفي وألقيتُه بعيدًا.
بالنسبة لسوفين، لم تكن الإمبراطورة ذات قيمة. هذا العالم بأسره لم يكن ذا قيمة لديها. حتى لو جُمِع كلّ ما في القارّة، فلن يساوي أكثر من ديكولين.
“عليَّ أن أُظهِرَ نفسي هكذا، كخادم.”
“…آه.”
دَوّوم.
“نعم. لقد فهمتُها. نوعًا ما.”
ركعتُ على الرصيف. تطاير الطين القذر ورشّ ملابسي المبتلّة.
ينبغي للإمبراطور أن يأتي إلى المنارة ويغرس سيفه في قلبي. أن يُحطَّم بيد مالكة هذه القارّة، ذاك كان دوري.
“الكونت، الكونت؟”
“كلّما مرّ الوقت، صارت تلك الأفكار أكثر وضوحًا…”
ارتبك الرجال بجانبي. تردّدوا بين أن يركعوا مثلي أو يفعلوا شيئًا آخر.
“سأنتظر وحدي. حتى يخرج الإمبراطور.”
شعرت سوفين بالقلق عليه. جسد ديكولين لم يكن طبيعيًّا بعد الآن. كان يحتضر، لذا فإنّ عاصفة مطرٍ عابرة قد تُلحِق الأذى بصحّته.
“نعم؟ ولكن…”
“حسنًا. لم نُقرّر اسمًا له بعد، لكنّه نصف حجم قارّتنا.”
“إنّه من صالحنا أن الإمبراطور لن يتحرّك حتى تُفعَّل المنارة.”
“…لا أزالُ لا أعلم ما الذي تُفكّر به. سنُؤدّي عملنا. إنّ المنارة جاهزة.”
شرحتُ السبب. لكنّه لم يكن سوى ذريعة.
كان رجلٌ في منتصف العمر يسير نحوها. أومأت سوفين.
“غير أنّ الإمبراطور أَغلق فجأة القصر الإمبراطوري. وهذا ليس بالوقت المناسب. وبما أنّني أقف في مواجهتها، يجدر بي أن أحاول معرفة نواياها.”
أومأت لوينا، وجلست بوجهٍ يملؤه اليأس.
ينبغي للإمبراطور أن يأتي إلى المنارة ويغرس سيفه في قلبي. أن يُحطَّم بيد مالكة هذه القارّة، ذاك كان دوري.
—لا تُهمِل الألقاب… على أي حال، لا أعلم أنا أيضًا. بل إنّ ديكولين عبقريٌّ حقيقيّ في هذا القرن. أيقولون إنّ هذا الرجل أستاذ سرقة علميّة؟
….
لقد أغلقت الإمبراطورة القصر الإمبراطوري. وكان إغلاق القصر تقليديًّا تعبيرًا عن الاستياء، لذا كان ديكولين أوّل من أسرع وركع على ركبتيه. وبعد ذلك، أخذ الخدم الموالون للإمبراطورية يركعون بجانبه واحدًا تلو الآخر. وهكذا، غَصّ المكان بالنبلاء من كل نوع.
في اليوم التالي، في مقرّ ماسال.
“…”
“…ما الأمر؟”
يمكنها الآن أن تُعلن ذلك رسميًّا في كلّ ركن من القارّة.
كانت ليا وغانيشا تُميلان رأسيهما وهما تُصغيان إلى الأخبار العاجلة عبر كرة البلّور.
هووووش—
“أهذا شأنٌ سياسي؟”
“…ثلاثمئة؟”
لقد أغلقت الإمبراطورة القصر الإمبراطوري. وكان إغلاق القصر تقليديًّا تعبيرًا عن الاستياء، لذا كان ديكولين أوّل من أسرع وركع على ركبتيه. وبعد ذلك، أخذ الخدم الموالون للإمبراطورية يركعون بجانبه واحدًا تلو الآخر. وهكذا، غَصّ المكان بالنبلاء من كل نوع.
“ربما دمار القارّة؟”
“ليا، لو فكّرتِ بالأمر، أليس هذا الوقتُ هو الأنسب؟”
حدّقت سوفين فيه بلا حراك، واكتفى هو بابتسامة.
“الوقتُ الأنسب؟”
“…حسنًا.”
“نعم، لاغتيال ديكولين. قالوا إنّه الآن على ركبتيه بلا سحرٍ، ولا حراسةٍ، ولا احتياطات.”
حدّقت سوفين فيه بلا حراك، واكتفى هو بابتسامة.
“أم… لا أدري. لا أظن ذلك. على أيّ حال، متى سيكتملُ التحليل؟”
كان هذا سريًّا، لكن ليا كانت تعرف شيئًا من علوم الأرض والهندسة. لقد درست علوم الأرض منذ زمن بعيد، وكانت تعلم أنّه لو اصطدم حتى كويكب عُشر ذلك الحجم، لانتهى الكوكب.
غيّرت الموضوع سريعًا. كان العديد من السحرة المجتمعين في ماسال لا يزالون غارقين في تحليل المنارة، لكن وجوههم لم تكن تبشّر بخير.
“…ثغرات؟”
“لا أدري. اذهبي وانظري بنفسك~.”
تُشفَى؟ كلمةٌ وجدت سوفين نفسها توافق عليها بطريقة ما.
“…حسنًا.”
“أفلستُ أنا أربحُ ما هو أقلّ قيمة بقتلي ما هو أثمن عندي؟”
فتحت ليا الباب. وما إن خرجت إلى الممرّ حتى طارت ورقة سحرية في الهواء. التقطتها ليا وهي تمضي حتى وصلت إلى غرفة المعيشة.
“نعم. لقد فهمتُها. نوعًا ما.”
“…يا لها من كثرة.”
“…يا لها من كثرة.”
أعدادٌ غفيرة. مئتا شخص اجتمعوا هنا، يتفحّصون المواد القادمة من الجزيرة العائمة ويتناقشون مع بعضهم.
“…”
—هذا، انظر إلى هذا. أنا أول من حلّل هذه المعادلة، أليس كذلك؟
“سأنتظر وحدي. حتى يخرج الإمبراطور.”
—هذا خطأ.
“عليَّ أن أُظهِرَ نفسي هكذا، كخادم.”
—لماذا؟
انتقت الكتب الملطّخة بشدّة بآثار ديكولين وضمّتها إلى صدرها.
—لا تُهمِل الألقاب… على أي حال، لا أعلم أنا أيضًا. بل إنّ ديكولين عبقريٌّ حقيقيّ في هذا القرن. أيقولون إنّ هذا الرجل أستاذ سرقة علميّة؟
هبّت الريح في القبو، فتطاير شعر سوفين.
بحثت ليا بينهم. كان هناك عدد من السحرة، لكن لويْنا لم تكن موجودة.
فتحت ليا الباب. وما إن خرجت إلى الممرّ حتى طارت ورقة سحرية في الهواء. التقطتها ليا وهي تمضي حتى وصلت إلى غرفة المعيشة.
“أم… أين الأستاذة لوينا؟”
“…يا لها من كثرة.”
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
لحست لوينا شفتيها.
“حسنًا.”
“…حسنًا.”
طرقت الباب الذي أشار إليه أحد السحرة.
…في قبو القصر الإمبراطوري، في المكتبة. كانت سوفين تتمشّى هناك. تمدّ يدها إلى رفوف الكتب، تتلمّس أغلفة لا تُحصى من الكتب. بين نسيج الورق ورائحة الجلد والحبر، كان ديكولين.
طَرق، طَرق—
بحثت ليا بينهم. كان هناك عدد من السحرة، لكن لويْنا لم تكن موجودة.
لم يأتِ ردّ.
“نعم. في الواقع، لم أفعل شيئًا. تلاميذي جمعوها قطعةً قطعة. إنّ غاية هذه المنارة هي… أظن أنّ بوسعي أن أبوح بالغاية… تلك الغاية هي…”
طَرق، طَرق—
“لا أدري. اذهبي وانظري بنفسك~.”
مرّة أخرى لا جواب، ففتحت الباب.
معاناة. أفكار. لوت سوفين شفتيها، وسخرت من روهاكان.
“أم، أستاذة لوينا…؟”
…
“…أه!”
“…”
تجمّدت لوينا. بدت وكأنها على وشك إخفاء بعض المستندات.
مئات الكتب تحمل عبيره. جميعها نسخٌ أولى من كتب نادرة لا تُحفَظ إلا في القصر الإمبراطوري. يا له من عاشقٍ للكتب.
“ماذا تفعلين؟”
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
“آه…”
قالت لوينا ذلك وأمسكت الورقة مرّة أخرى. ثم عادت مباشرةً إلى دراستها. مالت ليا برأسها.
تقلّبت عيناها وكأنها تُفكّر، ثم حكّت مؤخرة عنقها وضحكت بخجل. كانت سيّئة في الكذب أيضًا.
“…نعم. حسنًا. ديكولين الآن شرّير، شرّير حقًّا.”
ضيّقت ليا عينيها.
خشخشة—
“ما هذا؟ ما الذي تُحاولين إخفاءه؟”
“…ما هي؟”
“ل-لا شيء.”
“أم… أين الأستاذة لوينا؟”
“لا أظنّه لا شيء. هل اكتشفتِ شيئًا عن التعويذة؟”
الفصل 340: الإمبراطور وسوفين (2)
لحست لوينا شفتيها.
بحثت ليا بينهم. كان هناك عدد من السحرة، لكن لويْنا لم تكن موجودة.
“آه، ذلك…”
“هذه صيغة منارة ديكولين، مُجزَّأة إلى ثلاثمئة جزء.”
“لقد فعلتِ، أليس كذلك؟”
دَوْس.
“…هاه.”
ابتسم ابتسامة خفيفة.
أومأت لوينا، وجلست بوجهٍ يملؤه اليأس.
“…”
“نعم. لقد فهمتُها. نوعًا ما.”
“…”
“…ما هي؟”
“الوقتُ الأنسب؟”
“…”
…
رفعت لوينا كومة من المستندات.
شعرت سوفين بالقلق عليه. جسد ديكولين لم يكن طبيعيًّا بعد الآن. كان يحتضر، لذا فإنّ عاصفة مطرٍ عابرة قد تُلحِق الأذى بصحّته.
“هذه صيغة منارة ديكولين، مُجزَّأة إلى ثلاثمئة جزء.”
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
“…ثلاثمئة؟”
“نترك هذه الوثائق كدليل على جرائم ديكولين الحربيّة، وكل ما علينا هو أن نستغلّ اللحظة التي يُقرّر فيها تشغيل المنارة. حينها… يمكننا أن نقتله.”
“نعم. في الواقع، لم أفعل شيئًا. تلاميذي جمعوها قطعةً قطعة. إنّ غاية هذه المنارة هي… أظن أنّ بوسعي أن أبوح بالغاية… تلك الغاية هي…”
“نعم؟ ولكن…”
فجأة، أطبقت فمها. تنهدت وهي تفرك عينيها وأنفها.
“ما هو ذلك المذنّب؟”
“ربما دمار القارّة؟”
“ربما دمار القارّة؟”
“…آه.”
“…لا بدّ أنّك ميّت.”
اتسعت عينا لوينا. كانت ليا تعرف ذلك منذ وقت طويل، لكن لوينا ومعظمهم لم يسمعوا عن هدف المذبح. بل ربما حتى أعضاء المذبح أنفسهم لم يعرفوا الغاية بعد.
“لقد فعلتِ، أليس كذلك؟”
“صحيح. دمار القارّة. هذه المنارة تُحاول جذب مذنّبٍ وإسقاطه على القارّة.”
“…ثلاثمئة؟”
نهضت لوينا وطرقت على تلسكوبها.
“لا أعرف الكثير عن السحر، لكن من المؤكّد أنّ له ثغرات.”
“لقد رصدنا بالفعل ماهية ذلك المذنّب.”
“إنّه مثالي. لقد أذهلني وأنا أقرأه، صراحةً. كيف استطاع ديكولين أن يُنشئ شيئًا كهذا؟”
“أوه؟”
اهتزّ حاجبا سوفين.
“…لا تبدين متفاجئة كثيرًا.”
—لماذا؟
“نعم. كنتُ أتوقّع ذلك نوعًا ما.”
“هاها. أنا ميّت بالفعل، لكنّي لستُ زائفًا. قبل أن أموت، كان من السهل عليّ أن أُجزّئ وعيي وأتركه مثل كبسولة زمن.”
“حقًا؟ في النهاية، أنتِ المغامرة التي اختارتها جلالتها، أليس كذلك؟”
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
ابتسمت لها لوينا بمرارة. غير أنّ توقّعات ليا ولوينا كانت مختلفة قليلًا. إذ استندت ليا إلى خطّ المهمة، فتوقّعت أن يكون الأمر كذلك، بينما كوّنت لوينا توقّعًا تجريبيًّا من خلال التحليل السحري، والبحث، والملاحظة. وهكذا، وُجد الدليل على صحّة توقّعاتها.
“نعم، لاغتيال ديكولين. قالوا إنّه الآن على ركبتيه بلا سحرٍ، ولا حراسةٍ، ولا احتياطات.”
يمكنها الآن أن تُعلن ذلك رسميًّا في كلّ ركن من القارّة.
“ما هو ذلك المذنّب؟”
“ما هو ذلك المذنّب؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“حسنًا. لم نُقرّر اسمًا له بعد، لكنّه نصف حجم قارّتنا.”
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
“…”
“…”
كان هذا سريًّا، لكن ليا كانت تعرف شيئًا من علوم الأرض والهندسة. لقد درست علوم الأرض منذ زمن بعيد، وكانت تعلم أنّه لو اصطدم حتى كويكب عُشر ذلك الحجم، لانتهى الكوكب.
معاناة. أفكار. لوت سوفين شفتيها، وسخرت من روهاكان.
“ثمّة أمرٌ واحد لم أفهمه بعد… لكن قد لا يكون ضروريًّا، أليس كذلك؟ نحن نعرف غايتهم بالفعل.”
فجأة، أطبقت فمها. تنهدت وهي تفرك عينيها وأنفها.
“فلماذا أنتِ هنا إذًا بدلًا من إعلان ذلك؟”
“…”
“…حتى لو أعلنتُه، لا أظنّ أنّه سيُوقَف. أظن أنّه لن يُسبّب سوى الفوضى.”
أومأت لوينا، وجلست بوجهٍ يملؤه اليأس.
شرحت لوينا.
“فلماذا أنتِ هنا إذًا بدلًا من إعلان ذلك؟”
“كنتُ فقط أتعرف على نواياهم. لا أعلم كيف أوقفه؛ لا أستطيع. إنّه كامل بلا ثغرات.”
لقد أُعجبت بالعدو الذي يحاول تدمير القارّة، بل واحمرّ وجهها كأنّها مسحورة بسحره.
لوّحت لوينا بالأوراق.
“أم… أين الأستاذة لوينا؟”
“إنّه مثالي. لقد أذهلني وأنا أقرأه، صراحةً. كيف استطاع ديكولين أن يُنشئ شيئًا كهذا؟”
“كم يومًا تحتاجين؟”
لقد أُعجبت بالعدو الذي يحاول تدمير القارّة، بل واحمرّ وجهها كأنّها مسحورة بسحره.
“…حتى لو أعلنتُه، لا أظنّ أنّه سيُوقَف. أظن أنّه لن يُسبّب سوى الفوضى.”
“لكن لِمَ يستخدم موهبته في أمرٍ كهذا؟”
“قلتُ إنّ هناك جزءًا واحدًا لم أفهمه بعد. سأُحلّله من جديد.”
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
ارتبك الرجال بجانبي. تردّدوا بين أن يركعوا مثلي أو يفعلوا شيئًا آخر.
“…لا بأس.”
…وكان ديكولين يأمل ذلك أيضًا.
التقطتها ليا وهزّت رأسها.
“غير أنّ الإمبراطور أَغلق فجأة القصر الإمبراطوري. وهذا ليس بالوقت المناسب. وبما أنّني أقف في مواجهتها، يجدر بي أن أحاول معرفة نواياها.”
“لا أعرف الكثير عن السحر، لكن من المؤكّد أنّ له ثغرات.”
صوفي؟ ذاك لقب لم ينادها به حتى أبواها إلا وهي صغيرة جدًّا.
“…ثغرات؟”
تُشفَى؟ كلمةٌ وجدت سوفين نفسها توافق عليها بطريقة ما.
التفتت لوينا لتنظر إليها.
ابتسمت لها لوينا بمرارة. غير أنّ توقّعات ليا ولوينا كانت مختلفة قليلًا. إذ استندت ليا إلى خطّ المهمة، فتوقّعت أن يكون الأمر كذلك، بينما كوّنت لوينا توقّعًا تجريبيًّا من خلال التحليل السحري، والبحث، والملاحظة. وهكذا، وُجد الدليل على صحّة توقّعاتها.
“نعم. التعويذة الكاملة كهذه صعبة، أليس كذلك؟ إذًا، لا يستطيع أن يُديرها سوى الساحر الذي اخترعها، أليس كذلك؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…آه.”
“كنتُ أعلم أنّك ستعانين في هذه اللحظة، وكنتُ أعلم ما الذي ستُفكّرين به. لذا تركتُ وصيّتي، ولي أمرٌ أُحدّثك عنه.”
اتّسعت عينا لوينا.
ضيّقت ليا عينيها.
“نترك هذه الوثائق كدليل على جرائم ديكولين الحربيّة، وكل ما علينا هو أن نستغلّ اللحظة التي يُقرّر فيها تشغيل المنارة. حينها… يمكننا أن نقتله.”
عندما يحين اليوم، ستُدمَّر القارّة وتُولَد من جديد، إمّا بإرادتي أو بإرادة كواي.
…وكان ديكولين يأمل ذلك أيضًا.
في اليوم التالي، في مقرّ ماسال.
“…نعم. حسنًا. ديكولين الآن شرّير، شرّير حقًّا.”
“سيدي، ماذا ستفعل؟”
قالت لوينا ذلك وأمسكت الورقة مرّة أخرى. ثم عادت مباشرةً إلى دراستها. مالت ليا برأسها.
“ما هذا؟ ما الذي تُحاولين إخفاءه؟”
“ماذا تفعلين؟”
كان ديكولين ما يزال راكعًا أمام القصر الإمبراطوري.
“قلتُ إنّ هناك جزءًا واحدًا لم أفهمه بعد. سأُحلّله من جديد.”
“نعم. لقد فهمتُها. نوعًا ما.”
…
“ل-لا شيء.”
…في قبو القصر الإمبراطوري، في المكتبة. كانت سوفين تتمشّى هناك. تمدّ يدها إلى رفوف الكتب، تتلمّس أغلفة لا تُحصى من الكتب. بين نسيج الورق ورائحة الجلد والحبر، كان ديكولين.
“كلّما مرّ الوقت، صارت تلك الأفكار أكثر وضوحًا…”
انتقت الكتب الملطّخة بشدّة بآثار ديكولين وضمّتها إلى صدرها.
كنتُ واثقًا الآن من معرفةِ ما يُعذِّب سوفين، وما ينهشها من كرب.
“…لقد قرأ كثيرًا.”
تردّد صدى خطوات في ظلام المكتبة، أعقبها طاقة مانا خافتة.
مئات الكتب تحمل عبيره. جميعها نسخٌ أولى من كتب نادرة لا تُحفَظ إلا في القصر الإمبراطوري. يا له من عاشقٍ للكتب.
“إلى ذلك الحين، سأبقى بجانبك.”
خشخشة—
—لماذا؟
كانت سوفين تقرأ الكتب التي قرأها.
خشخشة—
الفصل 340: الإمبراطور وسوفين (2)
تاريخ القصر الإمبراطوري، سجلات السحر، وقصص الأزمنة الغابرة. أدلّة الطاغوتية. بعد أن أنهت القراءة كلّها، أشعلت كرة البلّور.
“إنّه مثالي. لقد أذهلني وأنا أقرأه، صراحةً. كيف استطاع ديكولين أن يُنشئ شيئًا كهذا؟”
“…”
“لكن… قبل ذلك.”
كان ديكولين ما يزال راكعًا أمام القصر الإمبراطوري.
“…”
“لا بدّ أنّك لستَ على ما يُرام.”
“…لقد قرأ كثيرًا.”
شعرت سوفين بالقلق عليه. جسد ديكولين لم يكن طبيعيًّا بعد الآن. كان يحتضر، لذا فإنّ عاصفة مطرٍ عابرة قد تُلحِق الأذى بصحّته.
“…”
“…لكن. إن كان موتك سيُنفَّذ بيدي أنا.”
تجمّدت لوينا. بدت وكأنها على وشك إخفاء بعض المستندات.
فكّرت سوفين بهدوء. إنْ صحّ ما أراده، فسيُصبح شرًّا عظيمًا يُوحِّد كلّ شر، وهي ستُصبح الحاكمة التي تُعاقبه.
كان ديكولين ما يزال راكعًا أمام القصر الإمبراطوري.
“أفلستُ أنا أربحُ ما هو أقلّ قيمة بقتلي ما هو أثمن عندي؟”
ارتبك الرجال بجانبي. تردّدوا بين أن يركعوا مثلي أو يفعلوا شيئًا آخر.
بالنسبة لسوفين، لم تكن الإمبراطورة ذات قيمة. هذا العالم بأسره لم يكن ذا قيمة لديها. حتى لو جُمِع كلّ ما في القارّة، فلن يساوي أكثر من ديكولين.
“لكن ذاك الرجل، ديكولين، أعجبُ ممّا ظننت.”
“كلّما مرّ الوقت، صارت تلك الأفكار أكثر وضوحًا…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دَوْس.
“سأنتظر وحدي. حتى يخرج الإمبراطور.”
تردّد صدى خطوات في ظلام المكتبة، أعقبها طاقة مانا خافتة.
“حسنًا. لم نُقرّر اسمًا له بعد، لكنّه نصف حجم قارّتنا.”
هووووش—
ارتسمت ابتسامة وديعة على شفتي روهاكان.
هبّت الريح في القبو، فتطاير شعر سوفين.
“الوقتُ الأنسب؟”
“…”
“صوفي. إنّك تُشفَين.”
أدارت سوفين بصرها حولها.
“قلتُ إنّ هناك جزءًا واحدًا لم أفهمه بعد. سأُحلّله من جديد.”
“…صوفي.”
“حقًا؟ في النهاية، أنتِ المغامرة التي اختارتها جلالتها، أليس كذلك؟”
صوفي؟ ذاك لقب لم ينادها به حتى أبواها إلا وهي صغيرة جدًّا.
هووووش—
“لقد مرّ وقت طويل.”
“ماذا تفعلين؟”
كان رجلٌ في منتصف العمر يسير نحوها. أومأت سوفين.
“إلى ذلك الحين، سأبقى بجانبك.”
“…روهاكان.”
“اجلسي. لم يبقَ وقت كثير.”
ابتسم ابتسامة خفيفة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم، لقد مرّ زمن.”
وقفت سوفين تحدّق فيه. ما الأمر؟ أكان هذا جسدًا زائفًا، أم وهمًا، أم أنّه عاد إلى الحياة؟
“…لا بدّ أنّك ميّت.”
إنّها الآن تُصبِحُ إنسانةً. المرأةُ التي كرَّرت موتها مئات السنين ولم تعرف معنى للحياة سوى عبثيّتِها، لأنّها وقعت في حبّ رجلٍ مثلي…
وقفت سوفين تحدّق فيه. ما الأمر؟ أكان هذا جسدًا زائفًا، أم وهمًا، أم أنّه عاد إلى الحياة؟
“الوقتُ الأنسب؟”
“هاها. أنا ميّت بالفعل، لكنّي لستُ زائفًا. قبل أن أموت، كان من السهل عليّ أن أُجزّئ وعيي وأتركه مثل كبسولة زمن.”
ينبغي للإمبراطور أن يأتي إلى المنارة ويغرس سيفه في قلبي. أن يُحطَّم بيد مالكة هذه القارّة، ذاك كان دوري.
قال روهاكان. ثم جلس دون تردّد أمام سوفين.
…
“اجلسي. لم يبقَ وقت كثير.”
“نعم. لم أستطع حمايتك، لكن ديكولين ما يزال يحميك، أليس كذلك؟”
“…”
اهتزّ حاجبا سوفين.
حدّقت سوفين فيه بلا حراك، واكتفى هو بابتسامة.
في اليوم التالي، في مقرّ ماسال.
“ألم أقل لك؟ لقد رأيتُ المستقبل.”
ابتسم ابتسامة خفيفة.
“…”
“…هاه.”
“كنتُ أعلم أنّك ستعانين في هذه اللحظة، وكنتُ أعلم ما الذي ستُفكّرين به. لذا تركتُ وصيّتي، ولي أمرٌ أُحدّثك عنه.”
تجمّدت لوينا. بدت وكأنها على وشك إخفاء بعض المستندات.
معاناة. أفكار. لوت سوفين شفتيها، وسخرت من روهاكان.
قالت لوينا ذلك وأمسكت الورقة مرّة أخرى. ثم عادت مباشرةً إلى دراستها. مالت ليا برأسها.
“كنتَ تعلم عنّي.”
“…يا لها من كثرة.”
“نعم.”
كان هذا سريًّا، لكن ليا كانت تعرف شيئًا من علوم الأرض والهندسة. لقد درست علوم الأرض منذ زمن بعيد، وكانت تعلم أنّه لو اصطدم حتى كويكب عُشر ذلك الحجم، لانتهى الكوكب.
وأشار روهاكان إلى السقف.
“لا بدّ أنّك لستَ على ما يُرام.”
“لكن ذاك الرجل، ديكولين، أعجبُ ممّا ظننت.”
“لكن… قبل ذلك.”
“أعجب؟”
قال روهاكان. ثم جلس دون تردّد أمام سوفين.
اهتزّ حاجبا سوفين.
“…ثغرات؟”
“نعم. لم أستطع حمايتك، لكن ديكولين ما يزال يحميك، أليس كذلك؟”
مرّة أخرى لا جواب، ففتحت الباب.
“…”
بالنسبة لسوفين، لم تكن الإمبراطورة ذات قيمة. هذا العالم بأسره لم يكن ذا قيمة لديها. حتى لو جُمِع كلّ ما في القارّة، فلن يساوي أكثر من ديكولين.
ظلّت سوفين صامتة وأمالت رأسها قليلًا. كانت نظرتها كسيفٍ مُوجَّه نحو روهاكان، لكنه واصل الكلام بابتسامة.
شرحت لوينا.
“صوفي. إنّك تُشفَين.”
—هذا خطأ.
تُشفَى؟ كلمةٌ وجدت سوفين نفسها توافق عليها بطريقة ما.
لقد أُعجبت بالعدو الذي يحاول تدمير القارّة، بل واحمرّ وجهها كأنّها مسحورة بسحره.
“إنّك، في عيني، أكثر حياةً من أي وقت مضى.”
“لا أعرف الكثير عن السحر، لكن من المؤكّد أنّ له ثغرات.”
إنّ سوفين الحاضرة لم تكُن ميّتة. لم تكُن فاسدة. لقد استعادت عيناها الخاليتان من الحياة بريقهما.
“…آه.”
“كم يومًا تحتاجين؟”
—لا تُهمِل الألقاب… على أي حال، لا أعلم أنا أيضًا. بل إنّ ديكولين عبقريٌّ حقيقيّ في هذا القرن. أيقولون إنّ هذا الرجل أستاذ سرقة علميّة؟
عند التفكير، كان الإنسان لا يستطيع أن يُعاني إلا لأنّه حيّ. حين تموت، لا تشعر حتى بالألم. لذا، كان هذا العذاب برهانًا على أنّها حيّة.
أدارت سوفين بصرها حولها.
“إلى ذلك الحين، سأبقى بجانبك.”
قال روهاكان. نظرت سوفين في عينيه.
“…”
“سأُخبرك بكلّ ما تُريدين معرفته…”
فجأة، أطبقت فمها. تنهدت وهي تفرك عينيها وأنفها.
ارتسمت ابتسامة وديعة على شفتي روهاكان.
“فلماذا أنتِ هنا إذًا بدلًا من إعلان ذلك؟”
“سأُساعدك على قتله.”
“ماذا تفعلين؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قال روهاكان. نظرت سوفين في عينيه.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“كلّما مرّ الوقت، صارت تلك الأفكار أكثر وضوحًا…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
كنتُ واثقًا الآن من معرفةِ ما يُعذِّب سوفين، وما ينهشها من كرب.
