الإمبراطور وسوفين [2]
الفصل 340: الإمبراطور وسوفين (2)
“سأنتظر وحدي. حتى يخرج الإمبراطور.”
ششششوووووش—
“لكن ذاك الرجل، ديكولين، أعجبُ ممّا ظننت.”
كنتُ أحدِّقُ في البوّابةِ الرئيسةِ للقصرِ الإمبراطوري تحت المطرِ المنهمر.
“…”
كنتُ واثقًا الآن من معرفةِ ما يُعذِّب سوفين، وما ينهشها من كرب.
“لا أعرف الكثير عن السحر، لكن من المؤكّد أنّ له ثغرات.”
إنّها الآن تُصبِحُ إنسانةً. المرأةُ التي كرَّرت موتها مئات السنين ولم تعرف معنى للحياة سوى عبثيّتِها، لأنّها وقعت في حبّ رجلٍ مثلي…
“…لقد قرأ كثيرًا.”
“سيدي، ماذا ستفعل؟”
“…لقد قرأ كثيرًا.”
كانت قوّتي معي الآن. بالطبع، لم تكن عميقةً لتُفيد، بل إنّها كانت قد تلوّثت بالمذبح.
“ما هو ذلك المذنّب؟”
“بماذا كان يفكّر الإمبراطور…؟”
“…ما الأمر؟”
سألني أحدهم. كان ذلك مُزعجًا، والطريقة التي نطق بها ذلك التافهُ الصغير لقبَ أسمى إمبراطورٍ بلا أدنى احترام جعلت دمي يغلي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…لا أزالُ لا أعلم ما الذي تُفكّر به. سنُؤدّي عملنا. إنّ المنارة جاهزة.”
“ثمّة أمرٌ واحد لم أفهمه بعد… لكن قد لا يكون ضروريًّا، أليس كذلك؟ نحن نعرف غايتهم بالفعل.”
عندما يحين اليوم، ستُدمَّر القارّة وتُولَد من جديد، إمّا بإرادتي أو بإرادة كواي.
—لماذا؟
“لكن… قبل ذلك.”
“هذه صيغة منارة ديكولين، مُجزَّأة إلى ثلاثمئة جزء.”
خلعتُ معطفي وألقيتُه بعيدًا.
كنتُ أحدِّقُ في البوّابةِ الرئيسةِ للقصرِ الإمبراطوري تحت المطرِ المنهمر.
“عليَّ أن أُظهِرَ نفسي هكذا، كخادم.”
حدّقت سوفين فيه بلا حراك، واكتفى هو بابتسامة.
دَوّوم.
عندما يحين اليوم، ستُدمَّر القارّة وتُولَد من جديد، إمّا بإرادتي أو بإرادة كواي.
ركعتُ على الرصيف. تطاير الطين القذر ورشّ ملابسي المبتلّة.
“…أه!”
“الكونت، الكونت؟”
كان هذا سريًّا، لكن ليا كانت تعرف شيئًا من علوم الأرض والهندسة. لقد درست علوم الأرض منذ زمن بعيد، وكانت تعلم أنّه لو اصطدم حتى كويكب عُشر ذلك الحجم، لانتهى الكوكب.
ارتبك الرجال بجانبي. تردّدوا بين أن يركعوا مثلي أو يفعلوا شيئًا آخر.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“سأنتظر وحدي. حتى يخرج الإمبراطور.”
“كنتُ أعلم أنّك ستعانين في هذه اللحظة، وكنتُ أعلم ما الذي ستُفكّرين به. لذا تركتُ وصيّتي، ولي أمرٌ أُحدّثك عنه.”
“نعم؟ ولكن…”
“…ثغرات؟”
“إنّه من صالحنا أن الإمبراطور لن يتحرّك حتى تُفعَّل المنارة.”
—لماذا؟
شرحتُ السبب. لكنّه لم يكن سوى ذريعة.
…وكان ديكولين يأمل ذلك أيضًا.
“غير أنّ الإمبراطور أَغلق فجأة القصر الإمبراطوري. وهذا ليس بالوقت المناسب. وبما أنّني أقف في مواجهتها، يجدر بي أن أحاول معرفة نواياها.”
التفتت لوينا لتنظر إليها.
ينبغي للإمبراطور أن يأتي إلى المنارة ويغرس سيفه في قلبي. أن يُحطَّم بيد مالكة هذه القارّة، ذاك كان دوري.
“…”
….
“لكن لِمَ يستخدم موهبته في أمرٍ كهذا؟”
في اليوم التالي، في مقرّ ماسال.
“هاها. أنا ميّت بالفعل، لكنّي لستُ زائفًا. قبل أن أموت، كان من السهل عليّ أن أُجزّئ وعيي وأتركه مثل كبسولة زمن.”
“…ما الأمر؟”
“لكن… قبل ذلك.”
كانت ليا وغانيشا تُميلان رأسيهما وهما تُصغيان إلى الأخبار العاجلة عبر كرة البلّور.
قال روهاكان. ثم جلس دون تردّد أمام سوفين.
“أهذا شأنٌ سياسي؟”
معاناة. أفكار. لوت سوفين شفتيها، وسخرت من روهاكان.
لقد أغلقت الإمبراطورة القصر الإمبراطوري. وكان إغلاق القصر تقليديًّا تعبيرًا عن الاستياء، لذا كان ديكولين أوّل من أسرع وركع على ركبتيه. وبعد ذلك، أخذ الخدم الموالون للإمبراطورية يركعون بجانبه واحدًا تلو الآخر. وهكذا، غَصّ المكان بالنبلاء من كل نوع.
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
“ليا، لو فكّرتِ بالأمر، أليس هذا الوقتُ هو الأنسب؟”
خلعتُ معطفي وألقيتُه بعيدًا.
“الوقتُ الأنسب؟”
“حقًا؟ في النهاية، أنتِ المغامرة التي اختارتها جلالتها، أليس كذلك؟”
“نعم، لاغتيال ديكولين. قالوا إنّه الآن على ركبتيه بلا سحرٍ، ولا حراسةٍ، ولا احتياطات.”
قالت لوينا ذلك وأمسكت الورقة مرّة أخرى. ثم عادت مباشرةً إلى دراستها. مالت ليا برأسها.
“أم… لا أدري. لا أظن ذلك. على أيّ حال، متى سيكتملُ التحليل؟”
عند التفكير، كان الإنسان لا يستطيع أن يُعاني إلا لأنّه حيّ. حين تموت، لا تشعر حتى بالألم. لذا، كان هذا العذاب برهانًا على أنّها حيّة.
غيّرت الموضوع سريعًا. كان العديد من السحرة المجتمعين في ماسال لا يزالون غارقين في تحليل المنارة، لكن وجوههم لم تكن تبشّر بخير.
طرقت الباب الذي أشار إليه أحد السحرة.
“لا أدري. اذهبي وانظري بنفسك~.”
“أفلستُ أنا أربحُ ما هو أقلّ قيمة بقتلي ما هو أثمن عندي؟”
“…حسنًا.”
قال روهاكان. ثم جلس دون تردّد أمام سوفين.
فتحت ليا الباب. وما إن خرجت إلى الممرّ حتى طارت ورقة سحرية في الهواء. التقطتها ليا وهي تمضي حتى وصلت إلى غرفة المعيشة.
أعدادٌ غفيرة. مئتا شخص اجتمعوا هنا، يتفحّصون المواد القادمة من الجزيرة العائمة ويتناقشون مع بعضهم.
“…يا لها من كثرة.”
حدّقت سوفين فيه بلا حراك، واكتفى هو بابتسامة.
أعدادٌ غفيرة. مئتا شخص اجتمعوا هنا، يتفحّصون المواد القادمة من الجزيرة العائمة ويتناقشون مع بعضهم.
ينبغي للإمبراطور أن يأتي إلى المنارة ويغرس سيفه في قلبي. أن يُحطَّم بيد مالكة هذه القارّة، ذاك كان دوري.
—هذا، انظر إلى هذا. أنا أول من حلّل هذه المعادلة، أليس كذلك؟
“كلّما مرّ الوقت، صارت تلك الأفكار أكثر وضوحًا…”
—هذا خطأ.
طَرق، طَرق—
—لماذا؟
“…أه!”
—لا تُهمِل الألقاب… على أي حال، لا أعلم أنا أيضًا. بل إنّ ديكولين عبقريٌّ حقيقيّ في هذا القرن. أيقولون إنّ هذا الرجل أستاذ سرقة علميّة؟
“اجلسي. لم يبقَ وقت كثير.”
بحثت ليا بينهم. كان هناك عدد من السحرة، لكن لويْنا لم تكن موجودة.
خشخشة—
“أم… أين الأستاذة لوينا؟”
“أم… أين الأستاذة لوينا؟”
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
—هذا خطأ.
“حسنًا.”
في اليوم التالي، في مقرّ ماسال.
طرقت الباب الذي أشار إليه أحد السحرة.
كان رجلٌ في منتصف العمر يسير نحوها. أومأت سوفين.
طَرق، طَرق—
كان هذا سريًّا، لكن ليا كانت تعرف شيئًا من علوم الأرض والهندسة. لقد درست علوم الأرض منذ زمن بعيد، وكانت تعلم أنّه لو اصطدم حتى كويكب عُشر ذلك الحجم، لانتهى الكوكب.
لم يأتِ ردّ.
كان ديكولين ما يزال راكعًا أمام القصر الإمبراطوري.
طَرق، طَرق—
“…صوفي.”
مرّة أخرى لا جواب، ففتحت الباب.
“ربما دمار القارّة؟”
“أم، أستاذة لوينا…؟”
رفعت لوينا كومة من المستندات.
“…أه!”
خلعتُ معطفي وألقيتُه بعيدًا.
تجمّدت لوينا. بدت وكأنها على وشك إخفاء بعض المستندات.
قال روهاكان. نظرت سوفين في عينيه.
“ماذا تفعلين؟”
إنّ سوفين الحاضرة لم تكُن ميّتة. لم تكُن فاسدة. لقد استعادت عيناها الخاليتان من الحياة بريقهما.
“آه…”
“…نعم. حسنًا. ديكولين الآن شرّير، شرّير حقًّا.”
تقلّبت عيناها وكأنها تُفكّر، ثم حكّت مؤخرة عنقها وضحكت بخجل. كانت سيّئة في الكذب أيضًا.
غيّرت الموضوع سريعًا. كان العديد من السحرة المجتمعين في ماسال لا يزالون غارقين في تحليل المنارة، لكن وجوههم لم تكن تبشّر بخير.
ضيّقت ليا عينيها.
كنتُ أحدِّقُ في البوّابةِ الرئيسةِ للقصرِ الإمبراطوري تحت المطرِ المنهمر.
“ما هذا؟ ما الذي تُحاولين إخفاءه؟”
“ماذا تفعلين؟”
“ل-لا شيء.”
“كلّما مرّ الوقت، صارت تلك الأفكار أكثر وضوحًا…”
“لا أظنّه لا شيء. هل اكتشفتِ شيئًا عن التعويذة؟”
“إنّك، في عيني، أكثر حياةً من أي وقت مضى.”
لحست لوينا شفتيها.
“ربما دمار القارّة؟”
“آه، ذلك…”
“…هاه.”
“لقد فعلتِ، أليس كذلك؟”
“…لا بأس.”
“…هاه.”
“صوفي. إنّك تُشفَين.”
أومأت لوينا، وجلست بوجهٍ يملؤه اليأس.
…
“نعم. لقد فهمتُها. نوعًا ما.”
ظلّت سوفين صامتة وأمالت رأسها قليلًا. كانت نظرتها كسيفٍ مُوجَّه نحو روهاكان، لكنه واصل الكلام بابتسامة.
“…ما هي؟”
قال روهاكان. نظرت سوفين في عينيه.
“…”
شرحت لوينا.
رفعت لوينا كومة من المستندات.
تاريخ القصر الإمبراطوري، سجلات السحر، وقصص الأزمنة الغابرة. أدلّة الطاغوتية. بعد أن أنهت القراءة كلّها، أشعلت كرة البلّور.
“هذه صيغة منارة ديكولين، مُجزَّأة إلى ثلاثمئة جزء.”
ارتسمت ابتسامة وديعة على شفتي روهاكان.
“…ثلاثمئة؟”
“لا بدّ أنّك لستَ على ما يُرام.”
“نعم. في الواقع، لم أفعل شيئًا. تلاميذي جمعوها قطعةً قطعة. إنّ غاية هذه المنارة هي… أظن أنّ بوسعي أن أبوح بالغاية… تلك الغاية هي…”
…
فجأة، أطبقت فمها. تنهدت وهي تفرك عينيها وأنفها.
ركعتُ على الرصيف. تطاير الطين القذر ورشّ ملابسي المبتلّة.
“ربما دمار القارّة؟”
“أهذا شأنٌ سياسي؟”
“…آه.”
“أهذا شأنٌ سياسي؟”
اتسعت عينا لوينا. كانت ليا تعرف ذلك منذ وقت طويل، لكن لوينا ومعظمهم لم يسمعوا عن هدف المذبح. بل ربما حتى أعضاء المذبح أنفسهم لم يعرفوا الغاية بعد.
“…”
“صحيح. دمار القارّة. هذه المنارة تُحاول جذب مذنّبٍ وإسقاطه على القارّة.”
فكّرت سوفين بهدوء. إنْ صحّ ما أراده، فسيُصبح شرًّا عظيمًا يُوحِّد كلّ شر، وهي ستُصبح الحاكمة التي تُعاقبه.
نهضت لوينا وطرقت على تلسكوبها.
—لماذا؟
“لقد رصدنا بالفعل ماهية ذلك المذنّب.”
“نعم. التعويذة الكاملة كهذه صعبة، أليس كذلك؟ إذًا، لا يستطيع أن يُديرها سوى الساحر الذي اخترعها، أليس كذلك؟”
“أوه؟”
فكّرت سوفين بهدوء. إنْ صحّ ما أراده، فسيُصبح شرًّا عظيمًا يُوحِّد كلّ شر، وهي ستُصبح الحاكمة التي تُعاقبه.
“…لا تبدين متفاجئة كثيرًا.”
—لا تُهمِل الألقاب… على أي حال، لا أعلم أنا أيضًا. بل إنّ ديكولين عبقريٌّ حقيقيّ في هذا القرن. أيقولون إنّ هذا الرجل أستاذ سرقة علميّة؟
“نعم. كنتُ أتوقّع ذلك نوعًا ما.”
خشخشة—
“حقًا؟ في النهاية، أنتِ المغامرة التي اختارتها جلالتها، أليس كذلك؟”
لم يأتِ ردّ.
ابتسمت لها لوينا بمرارة. غير أنّ توقّعات ليا ولوينا كانت مختلفة قليلًا. إذ استندت ليا إلى خطّ المهمة، فتوقّعت أن يكون الأمر كذلك، بينما كوّنت لوينا توقّعًا تجريبيًّا من خلال التحليل السحري، والبحث، والملاحظة. وهكذا، وُجد الدليل على صحّة توقّعاتها.
فجأة، أطبقت فمها. تنهدت وهي تفرك عينيها وأنفها.
يمكنها الآن أن تُعلن ذلك رسميًّا في كلّ ركن من القارّة.
فتحت ليا الباب. وما إن خرجت إلى الممرّ حتى طارت ورقة سحرية في الهواء. التقطتها ليا وهي تمضي حتى وصلت إلى غرفة المعيشة.
“ما هو ذلك المذنّب؟”
كانت قوّتي معي الآن. بالطبع، لم تكن عميقةً لتُفيد، بل إنّها كانت قد تلوّثت بالمذبح.
“حسنًا. لم نُقرّر اسمًا له بعد، لكنّه نصف حجم قارّتنا.”
مرّة أخرى لا جواب، ففتحت الباب.
“…”
“ماذا تفعلين؟”
كان هذا سريًّا، لكن ليا كانت تعرف شيئًا من علوم الأرض والهندسة. لقد درست علوم الأرض منذ زمن بعيد، وكانت تعلم أنّه لو اصطدم حتى كويكب عُشر ذلك الحجم، لانتهى الكوكب.
“لكن ذاك الرجل، ديكولين، أعجبُ ممّا ظننت.”
“ثمّة أمرٌ واحد لم أفهمه بعد… لكن قد لا يكون ضروريًّا، أليس كذلك؟ نحن نعرف غايتهم بالفعل.”
…
“فلماذا أنتِ هنا إذًا بدلًا من إعلان ذلك؟”
تاريخ القصر الإمبراطوري، سجلات السحر، وقصص الأزمنة الغابرة. أدلّة الطاغوتية. بعد أن أنهت القراءة كلّها، أشعلت كرة البلّور.
“…حتى لو أعلنتُه، لا أظنّ أنّه سيُوقَف. أظن أنّه لن يُسبّب سوى الفوضى.”
“…لا بأس.”
شرحت لوينا.
“نعم.”
“كنتُ فقط أتعرف على نواياهم. لا أعلم كيف أوقفه؛ لا أستطيع. إنّه كامل بلا ثغرات.”
مرّة أخرى لا جواب، ففتحت الباب.
لوّحت لوينا بالأوراق.
غيّرت الموضوع سريعًا. كان العديد من السحرة المجتمعين في ماسال لا يزالون غارقين في تحليل المنارة، لكن وجوههم لم تكن تبشّر بخير.
“إنّه مثالي. لقد أذهلني وأنا أقرأه، صراحةً. كيف استطاع ديكولين أن يُنشئ شيئًا كهذا؟”
“…ما هي؟”
لقد أُعجبت بالعدو الذي يحاول تدمير القارّة، بل واحمرّ وجهها كأنّها مسحورة بسحره.
لحست لوينا شفتيها.
“لكن لِمَ يستخدم موهبته في أمرٍ كهذا؟”
وقفت سوفين تحدّق فيه. ما الأمر؟ أكان هذا جسدًا زائفًا، أم وهمًا، أم أنّه عاد إلى الحياة؟
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
أعدادٌ غفيرة. مئتا شخص اجتمعوا هنا، يتفحّصون المواد القادمة من الجزيرة العائمة ويتناقشون مع بعضهم.
“…لا بأس.”
اهتزّ حاجبا سوفين.
التقطتها ليا وهزّت رأسها.
“ربما دمار القارّة؟”
“لا أعرف الكثير عن السحر، لكن من المؤكّد أنّ له ثغرات.”
“صوفي. إنّك تُشفَين.”
“…ثغرات؟”
اتّسعت عينا لوينا.
التفتت لوينا لتنظر إليها.
إنّ سوفين الحاضرة لم تكُن ميّتة. لم تكُن فاسدة. لقد استعادت عيناها الخاليتان من الحياة بريقهما.
“نعم. التعويذة الكاملة كهذه صعبة، أليس كذلك؟ إذًا، لا يستطيع أن يُديرها سوى الساحر الذي اخترعها، أليس كذلك؟”
…وكان ديكولين يأمل ذلك أيضًا.
“…آه.”
ظلّت سوفين صامتة وأمالت رأسها قليلًا. كانت نظرتها كسيفٍ مُوجَّه نحو روهاكان، لكنه واصل الكلام بابتسامة.
اتّسعت عينا لوينا.
“نعم. لم أستطع حمايتك، لكن ديكولين ما يزال يحميك، أليس كذلك؟”
“نترك هذه الوثائق كدليل على جرائم ديكولين الحربيّة، وكل ما علينا هو أن نستغلّ اللحظة التي يُقرّر فيها تشغيل المنارة. حينها… يمكننا أن نقتله.”
هووووش—
…وكان ديكولين يأمل ذلك أيضًا.
سألني أحدهم. كان ذلك مُزعجًا، والطريقة التي نطق بها ذلك التافهُ الصغير لقبَ أسمى إمبراطورٍ بلا أدنى احترام جعلت دمي يغلي.
“…نعم. حسنًا. ديكولين الآن شرّير، شرّير حقًّا.”
“إنّه مثالي. لقد أذهلني وأنا أقرأه، صراحةً. كيف استطاع ديكولين أن يُنشئ شيئًا كهذا؟”
قالت لوينا ذلك وأمسكت الورقة مرّة أخرى. ثم عادت مباشرةً إلى دراستها. مالت ليا برأسها.
أدارت سوفين بصرها حولها.
“ماذا تفعلين؟”
“…حتى لو أعلنتُه، لا أظنّ أنّه سيُوقَف. أظن أنّه لن يُسبّب سوى الفوضى.”
“قلتُ إنّ هناك جزءًا واحدًا لم أفهمه بعد. سأُحلّله من جديد.”
“…يا لها من كثرة.”
…
…في قبو القصر الإمبراطوري، في المكتبة. كانت سوفين تتمشّى هناك. تمدّ يدها إلى رفوف الكتب، تتلمّس أغلفة لا تُحصى من الكتب. بين نسيج الورق ورائحة الجلد والحبر، كان ديكولين.
…في قبو القصر الإمبراطوري، في المكتبة. كانت سوفين تتمشّى هناك. تمدّ يدها إلى رفوف الكتب، تتلمّس أغلفة لا تُحصى من الكتب. بين نسيج الورق ورائحة الجلد والحبر، كان ديكولين.
“نعم. لم أستطع حمايتك، لكن ديكولين ما يزال يحميك، أليس كذلك؟”
انتقت الكتب الملطّخة بشدّة بآثار ديكولين وضمّتها إلى صدرها.
ابتسم ابتسامة خفيفة.
“…لقد قرأ كثيرًا.”
شرحت لوينا.
مئات الكتب تحمل عبيره. جميعها نسخٌ أولى من كتب نادرة لا تُحفَظ إلا في القصر الإمبراطوري. يا له من عاشقٍ للكتب.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
خشخشة—
كانت قوّتي معي الآن. بالطبع، لم تكن عميقةً لتُفيد، بل إنّها كانت قد تلوّثت بالمذبح.
كانت سوفين تقرأ الكتب التي قرأها.
“…لقد قرأ كثيرًا.”
خشخشة—
التفتت لوينا لتنظر إليها.
تاريخ القصر الإمبراطوري، سجلات السحر، وقصص الأزمنة الغابرة. أدلّة الطاغوتية. بعد أن أنهت القراءة كلّها، أشعلت كرة البلّور.
“…لا أزالُ لا أعلم ما الذي تُفكّر به. سنُؤدّي عملنا. إنّ المنارة جاهزة.”
“…”
“كنتَ تعلم عنّي.”
كان ديكولين ما يزال راكعًا أمام القصر الإمبراطوري.
“أهذا شأنٌ سياسي؟”
“لا بدّ أنّك لستَ على ما يُرام.”
“آه…”
شعرت سوفين بالقلق عليه. جسد ديكولين لم يكن طبيعيًّا بعد الآن. كان يحتضر، لذا فإنّ عاصفة مطرٍ عابرة قد تُلحِق الأذى بصحّته.
“لقد فعلتِ، أليس كذلك؟”
“…لكن. إن كان موتك سيُنفَّذ بيدي أنا.”
في اليوم التالي، في مقرّ ماسال.
فكّرت سوفين بهدوء. إنْ صحّ ما أراده، فسيُصبح شرًّا عظيمًا يُوحِّد كلّ شر، وهي ستُصبح الحاكمة التي تُعاقبه.
أعدادٌ غفيرة. مئتا شخص اجتمعوا هنا، يتفحّصون المواد القادمة من الجزيرة العائمة ويتناقشون مع بعضهم.
“أفلستُ أنا أربحُ ما هو أقلّ قيمة بقتلي ما هو أثمن عندي؟”
لقد أُعجبت بالعدو الذي يحاول تدمير القارّة، بل واحمرّ وجهها كأنّها مسحورة بسحره.
بالنسبة لسوفين، لم تكن الإمبراطورة ذات قيمة. هذا العالم بأسره لم يكن ذا قيمة لديها. حتى لو جُمِع كلّ ما في القارّة، فلن يساوي أكثر من ديكولين.
شرحتُ السبب. لكنّه لم يكن سوى ذريعة.
“كلّما مرّ الوقت، صارت تلك الأفكار أكثر وضوحًا…”
“حسنًا. لم نُقرّر اسمًا له بعد، لكنّه نصف حجم قارّتنا.”
دَوْس.
“صحيح. دمار القارّة. هذه المنارة تُحاول جذب مذنّبٍ وإسقاطه على القارّة.”
تردّد صدى خطوات في ظلام المكتبة، أعقبها طاقة مانا خافتة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هووووش—
خشخشة—
هبّت الريح في القبو، فتطاير شعر سوفين.
لقد أغلقت الإمبراطورة القصر الإمبراطوري. وكان إغلاق القصر تقليديًّا تعبيرًا عن الاستياء، لذا كان ديكولين أوّل من أسرع وركع على ركبتيه. وبعد ذلك، أخذ الخدم الموالون للإمبراطورية يركعون بجانبه واحدًا تلو الآخر. وهكذا، غَصّ المكان بالنبلاء من كل نوع.
“…”
طَرق، طَرق—
أدارت سوفين بصرها حولها.
عندما يحين اليوم، ستُدمَّر القارّة وتُولَد من جديد، إمّا بإرادتي أو بإرادة كواي.
“…صوفي.”
“لا أدري. اذهبي وانظري بنفسك~.”
صوفي؟ ذاك لقب لم ينادها به حتى أبواها إلا وهي صغيرة جدًّا.
خشخشة—
“لقد مرّ وقت طويل.”
بالنسبة لسوفين، لم تكن الإمبراطورة ذات قيمة. هذا العالم بأسره لم يكن ذا قيمة لديها. حتى لو جُمِع كلّ ما في القارّة، فلن يساوي أكثر من ديكولين.
كان رجلٌ في منتصف العمر يسير نحوها. أومأت سوفين.
“نعم، لقد مرّ زمن.”
“…روهاكان.”
“إنّك، في عيني، أكثر حياةً من أي وقت مضى.”
ابتسم ابتسامة خفيفة.
“نترك هذه الوثائق كدليل على جرائم ديكولين الحربيّة، وكل ما علينا هو أن نستغلّ اللحظة التي يُقرّر فيها تشغيل المنارة. حينها… يمكننا أن نقتله.”
“نعم، لقد مرّ زمن.”
“…أه!”
“…لا بدّ أنّك ميّت.”
إنّ سوفين الحاضرة لم تكُن ميّتة. لم تكُن فاسدة. لقد استعادت عيناها الخاليتان من الحياة بريقهما.
وقفت سوفين تحدّق فيه. ما الأمر؟ أكان هذا جسدًا زائفًا، أم وهمًا، أم أنّه عاد إلى الحياة؟
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“هاها. أنا ميّت بالفعل، لكنّي لستُ زائفًا. قبل أن أموت، كان من السهل عليّ أن أُجزّئ وعيي وأتركه مثل كبسولة زمن.”
“أم… لا أدري. لا أظن ذلك. على أيّ حال، متى سيكتملُ التحليل؟”
قال روهاكان. ثم جلس دون تردّد أمام سوفين.
…في قبو القصر الإمبراطوري، في المكتبة. كانت سوفين تتمشّى هناك. تمدّ يدها إلى رفوف الكتب، تتلمّس أغلفة لا تُحصى من الكتب. بين نسيج الورق ورائحة الجلد والحبر، كان ديكولين.
“اجلسي. لم يبقَ وقت كثير.”
“…ما الأمر؟”
“…”
“لكن لِمَ يستخدم موهبته في أمرٍ كهذا؟”
حدّقت سوفين فيه بلا حراك، واكتفى هو بابتسامة.
“آه. هناك بالداخل، دخلت فجأة.”
“ألم أقل لك؟ لقد رأيتُ المستقبل.”
“…حتى لو أعلنتُه، لا أظنّ أنّه سيُوقَف. أظن أنّه لن يُسبّب سوى الفوضى.”
“…”
معاناة. أفكار. لوت سوفين شفتيها، وسخرت من روهاكان.
“كنتُ أعلم أنّك ستعانين في هذه اللحظة، وكنتُ أعلم ما الذي ستُفكّرين به. لذا تركتُ وصيّتي، ولي أمرٌ أُحدّثك عنه.”
ششششوووووش—
معاناة. أفكار. لوت سوفين شفتيها، وسخرت من روهاكان.
“ربما دمار القارّة؟”
“كنتَ تعلم عنّي.”
تجمّدت لوينا. بدت وكأنها على وشك إخفاء بعض المستندات.
“نعم.”
معاناة. أفكار. لوت سوفين شفتيها، وسخرت من روهاكان.
وأشار روهاكان إلى السقف.
ارتبك الرجال بجانبي. تردّدوا بين أن يركعوا مثلي أو يفعلوا شيئًا آخر.
“لكن ذاك الرجل، ديكولين، أعجبُ ممّا ظننت.”
“لقد مرّ وقت طويل.”
“أعجب؟”
“نعم. لم أستطع حمايتك، لكن ديكولين ما يزال يحميك، أليس كذلك؟”
اهتزّ حاجبا سوفين.
اتّسعت عينا لوينا.
“نعم. لم أستطع حمايتك، لكن ديكولين ما يزال يحميك، أليس كذلك؟”
في اليوم التالي، في مقرّ ماسال.
“…”
“نعم.”
ظلّت سوفين صامتة وأمالت رأسها قليلًا. كانت نظرتها كسيفٍ مُوجَّه نحو روهاكان، لكنه واصل الكلام بابتسامة.
تُشفَى؟ كلمةٌ وجدت سوفين نفسها توافق عليها بطريقة ما.
“صوفي. إنّك تُشفَين.”
“لقد فعلتِ، أليس كذلك؟”
تُشفَى؟ كلمةٌ وجدت سوفين نفسها توافق عليها بطريقة ما.
“أعجب؟”
“إنّك، في عيني، أكثر حياةً من أي وقت مضى.”
كان هذا سريًّا، لكن ليا كانت تعرف شيئًا من علوم الأرض والهندسة. لقد درست علوم الأرض منذ زمن بعيد، وكانت تعلم أنّه لو اصطدم حتى كويكب عُشر ذلك الحجم، لانتهى الكوكب.
إنّ سوفين الحاضرة لم تكُن ميّتة. لم تكُن فاسدة. لقد استعادت عيناها الخاليتان من الحياة بريقهما.
تمتمت لوينا هكذا وأسقطت الأوراق. انسياب تعويذة ديكولين من بين أصابعها.
“كم يومًا تحتاجين؟”
“سيدي، ماذا ستفعل؟”
عند التفكير، كان الإنسان لا يستطيع أن يُعاني إلا لأنّه حيّ. حين تموت، لا تشعر حتى بالألم. لذا، كان هذا العذاب برهانًا على أنّها حيّة.
بالنسبة لسوفين، لم تكن الإمبراطورة ذات قيمة. هذا العالم بأسره لم يكن ذا قيمة لديها. حتى لو جُمِع كلّ ما في القارّة، فلن يساوي أكثر من ديكولين.
“إلى ذلك الحين، سأبقى بجانبك.”
…وكان ديكولين يأمل ذلك أيضًا.
قال روهاكان. نظرت سوفين في عينيه.
—لماذا؟
“سأُخبرك بكلّ ما تُريدين معرفته…”
“أفلستُ أنا أربحُ ما هو أقلّ قيمة بقتلي ما هو أثمن عندي؟”
ارتسمت ابتسامة وديعة على شفتي روهاكان.
“كم يومًا تحتاجين؟”
“سأُساعدك على قتله.”
“نترك هذه الوثائق كدليل على جرائم ديكولين الحربيّة، وكل ما علينا هو أن نستغلّ اللحظة التي يُقرّر فيها تشغيل المنارة. حينها… يمكننا أن نقتله.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إلى ذلك الحين، سأبقى بجانبك.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
خشخشة—
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
التفتت لوينا لتنظر إليها.
“آه، ذلك…”
