الإمبراطور وسوفين [1]
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
لم يكن هناك سوى الضحك.
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
“إنه مدهش.”
“……”
“إنها أخبار عاجلة.”
طَق، طَق.
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
“………لكن ليس بعيدًا.”
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
قالت جولي.
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
الغاية العظمى التي رغب بها الأستاذ —— ربما موته. نهاية الشرير الذي يحتضن كل شيء ثم يتلاشى.
“أنا حزين.”
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
لم ترد أن تعترف بها.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
“…لن ينتهي عند هذا الحد.”
طَرق، طَرق.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
دمية على وشك الانكسار.
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
وسوف يحاولون منعي.
إيفيرين كانت تريد ذلك.
…
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
جك-جك- جك-جك-
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
“لكن لأفعل ذلك، أحتاج مساعدتك.”
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
“عاجلة؟”
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
“الخبر يقول إن الجزيرة العائمة بأسرها قد توقفت.”
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
ابتسمت دون وعي.
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
إنه المطر.
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
“ربما شخص آخر.”
(المرحلة الأولى)
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
“…لستُ أدري.”
تمتم وضحك.
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
* أستطيع أن أشعر بالجدار. * عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا. * هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
“لا.”
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
إذن ليس ديكولين.
“إن قتلته، فلن أستطيع أن أعيش كإنسانة.”
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
نهاية ديكولين.
“ربما شخص آخر.”
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
“مَن غيره يمكن أن يكون…؟”
* استعدّي.
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
“أتقصدين إيفيرين؟”
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
طَرق، طَرق.
“نعم، ولكن…”
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
“…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا.”
“من…”
ماذا؟
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
شخصان يرتديان أردية…
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
لا، ساحران.
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
ماذا؟
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
“…لستُ أدري.”
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
تمتم وضحك.
“…ما هذا؟”
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
“أخبار عاجلة؟”
“ما الذي حدث؟”
الغاية العظمى التي رغب بها الأستاذ —— ربما موته. نهاية الشرير الذي يحتضن كل شيء ثم يتلاشى.
تجاهلت ليا آيهلِم وسألت لويْنا. ابتسمت لويْنا ابتسامة مُرة.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
“الفارس ديلريك؟”
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
“نعم.”
قالت جولي.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
نهاية ديكولين.
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
“إنها أخبار عاجلة.”
لم ترد أن تعترف بها.
“أخبار عاجلة؟”
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
“نعم.”
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
“الجزيرة العائمة توقفت.”
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
“نعم.”
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
“…؟ ماذا، تقصدين إغلاقه؟”
جك-جك- جك-جك-
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
قاطعتها أهان. خفّضت سوفين نظرها وحدّقت فيها.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
“…ما هذا؟”
[وثيقة تخزين مؤقت]
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
“………لكن ليس بعيدًا.”
“…ما هذا؟”
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
“هاه؟ ما الأمر؟”
قالت جولي.
“لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر.”
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
“الفارس ديلريك؟”
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
فريقنا، ماسال.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
القسم المباشر تحت الإمبراطور، الذي أُنشئ لقتل ديكولين.
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
“…نعم.”
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
ومرّ وقت.
“أتقصدين إيفيرين؟”
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
تمتمت لويْنا بأسى.
* أستطيع أن أشعر بالجدار. * عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا. * هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
“و…”
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
“………لكن ليس بعيدًا.”
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
إنه المطر.
“نعم. حتى الآن.”
كانت باردة.
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
…
“رسالة؟”
“جولي.”
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
…وفي ذلك اليوم بالذات.
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
“عاجلة؟”
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
“………لكن ليس بعيدًا.”
“إنه مدهش.”
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
* أستطيع أن أشعر بالجدار.
* عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا.
* هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
ومع ذلك، لم يجدوا أي خيط. لا، لم يبدأوا حتى بشكلٍ صحيح.
“مياو.”
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
“…نعم.”
“مياو.”
“يا جلالة الإمبراطورة…”
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
“نعم. حتى الآن.”
الإمبراطورة سوفين.
لم يكن هناك سوى الضحك.
* ليا.
أجابت.
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
“آه…”
* سأُغلق القصر.
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
“…؟ ماذا، تقصدين إغلاقه؟”
دمية على وشك الانكسار.
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
“لكن…”
“إنه مدهش.”
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
* أستطيع أن أشعر بالجدار. * عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا. * هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
لكن كلماتها التالية حملت حزنًا.
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
* استعدّي.
“جولي.”
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
* استعدّي.
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
“مَن غيره يمكن أن يكون…؟”
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
* السبب الأوضح لقتله…
أجابت.
…
جك-جك- جك-جك-
الجزر، قصر يوكلاين.
مسحت عينيها بيديها.
أنظر إلى السماء الليلية اليوم.
…
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
موت عابر.
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
رعدٌ وبروق.
إذن ليس ديكولين.
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
كانت باردة.
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
“عاجلة؟”
قالت جولي.
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
“وأنا كذلك.”
“جولي.”
ابتسمت دون وعي.
قلتُ:
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
ومرّ وقت.
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
ابتسامة مليئة، كاللغم.
كانت باردة.
ناديتُها.
وسوف يحاولون منعي.
“جولي.”
طَق، طَق.
أجابت.
“نعم.”
“نعم.”
“رسالة؟”
قلتُ:
(المرحلة الأولى)
“لم أستطع إنقاذك.”
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
أجابت جولي:
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
إنه المطر.
“أهكذا؟”
“……”
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
كانت باردة.
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
دمية على وشك الانكسار.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
قالت جولي.
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
“لكن لا تقلقي.”
“أنا حزين.”
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
قلت ذلك وأخذتها في حضني.
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
“نعم، وأنا كذلك.”
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
طقطق، طقطق، طقطق…
دمية على وشك الانكسار.
صوت المطر يتخلل العالم.
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
“ليس موسم الأمطار، لكنه يهطل بغزارة.”
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
قالت جولي في أحضاني. أرخيت العناق بابتسامة خافتة. نظرت من النافذة إلى المطر مجددًا.
“إنه مدهش.”
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
“…الطاغوت.”
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
“…نعم.”
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
نهاية ديكولين.
ابتسمت على شكواها البريئة.
طَرق، طَرق.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
نهاية ديكولين.
(المرحلة الأولى)
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
“لكن ليس كذلك.”
“لكن لا تقلقي.”
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
“نعم.”
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
“…نعم، أعلم.”
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
“لكن لأفعل ذلك، أحتاج مساعدتك.”
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
“وأنا أعلم هذا أيضًا.”
“هاه؟ ما الأمر؟”
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
“لكن لأفعل ذلك، أحتاج مساعدتك.”
سعادة ديكولين الأخيرة.
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
إنه المطر.
“…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا.”
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
وسوف يحاولون منعي.
[وثيقة تخزين مؤقت]
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
“نعم، بالطبع.”
كانت أهان تضغط على كرة البلّور قرب أذنها كما لو أنها تتلقى تقريرًا.
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
* خبر عاجل.
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
رعدٌ وبروق.
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
“ليس موسم الأمطار، لكنه يهطل بغزارة.”
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
“…إنه يؤلم.”
لقد أغلقت سوفين أبواب القصر الإمبراطوري، وحدها، لأنها تحتاج وقتًا للتفكير.
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
“…إنه يؤلم.”
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
“مياو.”
“…إنه يؤلم فعلًا.”
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
لكن الأمر لم يكن كذلك.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
…وفي ذلك اليوم بالذات.
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
أجابت.
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
* سأُغلق القصر.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
“يا جلالة الإمبراطورة…”
“و…”
ممددة على السرير، رفعت سوفين عينيها ونظرت إلى النافذة.
طَرق، طَرق.
إنه المطر.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
لم يحدث ذلك من قبل.
“أهكذا؟”
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
“إنه مدهش.”
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
قالت سوفين.
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
مسحت عينيها بيديها.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
“لكن ليس كذلك.”
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
“الفارس ديلريك؟”
“ليس صحيحًا.”
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
“الجزيرة العائمة توقفت.”
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
الحب.
* سأُغلق القصر.
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
أجابت.
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
“كيف لي أن أقتله؟”
[وثيقة تخزين مؤقت]
ذلك كان عذاب سوفين.
“…نعم.”
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
“جولي.”
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
“إن قتلته، فلن أستطيع أن أعيش كإنسانة.”
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
هزّت سوفين رأسها بشرود.
جك-جك- جك-جك-
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
“الأفضل أن أموت لأجله.”
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
“يا جلالة الإمبراطورة.”
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
قاطعتها أهان. خفّضت سوفين نظرها وحدّقت فيها.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
كانت أهان تضغط على كرة البلّور قرب أذنها كما لو أنها تتلقى تقريرًا.
“رسالة؟”
“…ما الذي يحدث؟”
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
طَق، طَق.
“ديكولين هنا.”
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
الحب.
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
“أتقصدين إيفيرين؟”
“نعم، ولكن…”
هزّت سوفين رأسها بشرود.
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
“…نعم.”
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
“آه…”
“…لستُ أدري.”
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
فريقنا، ماسال.
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
“لا.”
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
“آه.”
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
لم يكن هناك سوى الضحك.
“أتقصدين إيفيرين؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…إنه يؤلم.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
