الإمبراطور وسوفين [1]
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
“مَن غيره يمكن أن يكون…؟”
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
“……”
سعادة ديكولين الأخيرة.
طَق، طَق.
[وثيقة تخزين مؤقت]
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
“………لكن ليس بعيدًا.”
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
“الجزيرة العائمة توقفت.”
الغاية العظمى التي رغب بها الأستاذ —— ربما موته. نهاية الشرير الذي يحتضن كل شيء ثم يتلاشى.
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
لم ترد أن تعترف بها.
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
“…لن ينتهي عند هذا الحد.”
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
طقطق، طقطق، طقطق…
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
“لا.”
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
إيفيرين كانت تريد ذلك.
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
“ديكولين هنا.”
جك-جك- جك-جك-
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
“نعم.”
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
دمية على وشك الانكسار.
“عاجلة؟”
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
“الخبر يقول إن الجزيرة العائمة بأسرها قد توقفت.”
قالت جولي.
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
* أستطيع أن أشعر بالجدار. * عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا. * هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
“إنها أخبار عاجلة.”
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
“إن قتلته، فلن أستطيع أن أعيش كإنسانة.”
(المرحلة الأولى)
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…لستُ أدري.”
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
“لا.”
“أنا حزين.”
إذن ليس ديكولين.
“الأفضل أن أموت لأجله.”
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
“ربما شخص آخر.”
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
“مَن غيره يمكن أن يكون…؟”
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
“أتقصدين إيفيرين؟”
وسوف يحاولون منعي.
طَرق، طَرق.
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
“من…”
إيفيرين كانت تريد ذلك.
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
شخصان يرتديان أردية…
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
لا، ساحران.
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
“لكن ليس كذلك.”
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
“عاجلة؟”
ماذا؟
“…إنه يؤلم فعلًا.”
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
تمتم وضحك.
الإمبراطورة سوفين.
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
سعادة ديكولين الأخيرة.
“ما الذي حدث؟”
“لكن…”
تجاهلت ليا آيهلِم وسألت لويْنا. ابتسمت لويْنا ابتسامة مُرة.
“…ما هذا؟”
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
* استعدّي.
“الفارس ديلريك؟”
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
“نعم.”
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
“إنها أخبار عاجلة.”
الجزر، قصر يوكلاين.
“أخبار عاجلة؟”
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
“نعم.”
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
“الجزيرة العائمة توقفت.”
“…لن ينتهي عند هذا الحد.”
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
“نعم.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
صوت المطر يتخلل العالم.
جك-جك- جك-جك-
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
لم يحدث ذلك من قبل.
[وثيقة تخزين مؤقت]
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
“…ما هذا؟”
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
“هاه؟ ما الأمر؟”
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
“لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر.”
لكن الأمر لم يكن كذلك.
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
ابتسمت دون وعي.
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
ابتسمت على شكواها البريئة.
فريقنا، ماسال.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
القسم المباشر تحت الإمبراطور، الذي أُنشئ لقتل ديكولين.
“الأفضل أن أموت لأجله.”
“…نعم.”
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
فريقنا، ماسال.
ومرّ وقت.
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
تمتمت لويْنا بأسى.
ناديتُها.
“و…”
“نعم.”
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
“نعم. حتى الآن.”
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
الحب.
“رسالة؟”
“عاجلة؟”
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
“لا.”
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
…وفي ذلك اليوم بالذات.
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
“لا.”
“إنه مدهش.”
“ديكولين هنا.”
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
طَرق، طَرق.
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
قلت ذلك وأخذتها في حضني.
* أستطيع أن أشعر بالجدار.
* عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا.
* هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
ومع ذلك، لم يجدوا أي خيط. لا، لم يبدأوا حتى بشكلٍ صحيح.
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
* سأُغلق القصر.
“مياو.”
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
الإمبراطورة سوفين.
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
* ليا.
طَرق، طَرق.
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
“يا جلالة الإمبراطورة…”
* سأُغلق القصر.
إنه المطر.
“…؟ ماذا، تقصدين إغلاقه؟”
ابتسمت على شكواها البريئة.
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
“لكن…”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
جك-جك- جك-جك-
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
لكن كلماتها التالية حملت حزنًا.
“ربما شخص آخر.”
* استعدّي.
“أخبار عاجلة؟”
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
“يا جلالة الإمبراطورة…”
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
“نعم.”
* السبب الأوضح لقتله…
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
…
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
الجزر، قصر يوكلاين.
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
أنظر إلى السماء الليلية اليوم.
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
ابتسمت على شكواها البريئة.
موت عابر.
“نعم، ولكن…”
رعدٌ وبروق.
“من…”
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
قالت جولي.
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
“لكن…”
“وأنا كذلك.”
لم يحدث ذلك من قبل.
ابتسمت دون وعي.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
“نعم، ولكن…”
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
“…لن ينتهي عند هذا الحد.”
ابتسامة مليئة، كاللغم.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
ناديتُها.
دمية على وشك الانكسار.
“جولي.”
دمية على وشك الانكسار.
أجابت.
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
“نعم.”
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
قلتُ:
…
“لم أستطع إنقاذك.”
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
أجابت جولي:
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
“أهكذا؟”
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
كانت باردة.
إذن ليس ديكولين.
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
دمية على وشك الانكسار.
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
* خبر عاجل.
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
“أنا حزين.”
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
قلت ذلك وأخذتها في حضني.
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
“نعم، وأنا كذلك.”
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
طقطق، طقطق، طقطق…
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
صوت المطر يتخلل العالم.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“ليس موسم الأمطار، لكنه يهطل بغزارة.”
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
قالت جولي في أحضاني. أرخيت العناق بابتسامة خافتة. نظرت من النافذة إلى المطر مجددًا.
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
“…الطاغوت.”
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
جك-جك- جك-جك-
“…نعم.”
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
ابتسمت على شكواها البريئة.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
نهاية ديكولين.
“يا جلالة الإمبراطورة…”
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
موت عابر.
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
“لكن لا تقلقي.”
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
“يا جلالة الإمبراطورة.”
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
“…نعم، أعلم.”
طَرق، طَرق.
“لكن لأفعل ذلك، أحتاج مساعدتك.”
تمتم وضحك.
“وأنا أعلم هذا أيضًا.”
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
“…الطاغوت.”
سعادة ديكولين الأخيرة.
…وفي ذلك اليوم بالذات.
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
“…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا.”
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
ومرّ وقت.
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
لقد أغلقت سوفين أبواب القصر الإمبراطوري، وحدها، لأنها تحتاج وقتًا للتفكير.
وسوف يحاولون منعي.
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم، بالطبع.”
“لم أستطع إنقاذك.”
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
* خبر عاجل.
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
ابتسمت دون وعي.
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
“…إنه يؤلم فعلًا.”
لقد أغلقت سوفين أبواب القصر الإمبراطوري، وحدها، لأنها تحتاج وقتًا للتفكير.
“نعم، ولكن…”
“…إنه يؤلم.”
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
“…إنه يؤلم فعلًا.”
“نعم.”
لكن الأمر لم يكن كذلك.
فريقنا، ماسال.
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
“الفارس ديلريك؟”
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
“الفارس ديلريك؟”
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
“يا جلالة الإمبراطورة…”
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
ممددة على السرير، رفعت سوفين عينيها ونظرت إلى النافذة.
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
إنه المطر.
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
لم يحدث ذلك من قبل.
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
“…نعم.”
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
قالت سوفين.
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
دمية على وشك الانكسار.
مسحت عينيها بيديها.
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
“لكن ليس كذلك.”
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
رعدٌ وبروق.
“ليس صحيحًا.”
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
الحب.
دمية على وشك الانكسار.
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
“لكن لا تقلقي.”
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
“كيف لي أن أقتله؟”
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
ذلك كان عذاب سوفين.
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
“إن قتلته، فلن أستطيع أن أعيش كإنسانة.”
“رسالة؟”
هزّت سوفين رأسها بشرود.
“نعم، ولكن…”
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
“الأفضل أن أموت لأجله.”
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
“يا جلالة الإمبراطورة.”
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
قاطعتها أهان. خفّضت سوفين نظرها وحدّقت فيها.
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
كانت أهان تضغط على كرة البلّور قرب أذنها كما لو أنها تتلقى تقريرًا.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
“…ما الذي يحدث؟”
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
“ديكولين هنا.”
دمية على وشك الانكسار.
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
* سأُغلق القصر.
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
“نعم، ولكن…”
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
ناديتُها.
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
لكن كلماتها التالية حملت حزنًا.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
“آه…”
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
ومرّ وقت.
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
“لكن…”
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
“آه.”
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
لم يكن هناك سوى الضحك.
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صوت المطر يتخلل العالم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
إيفيرين كانت تريد ذلك.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
“من…”
