الإمبراطور وسوفين [1]
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
“إنها أخبار عاجلة.”
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
“لكن لا تقلقي.”
“……”
“…لن ينتهي عند هذا الحد.”
طَق، طَق.
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
“………لكن ليس بعيدًا.”
ابتسامة مليئة، كاللغم.
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
سعادة ديكولين الأخيرة.
الغاية العظمى التي رغب بها الأستاذ —— ربما موته. نهاية الشرير الذي يحتضن كل شيء ثم يتلاشى.
“…نعم، أعلم.”
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
لم ترد أن تعترف بها.
* استعدّي.
“…لن ينتهي عند هذا الحد.”
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
“مياو.”
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
إيفيرين كانت تريد ذلك.
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
“الفارس ديلريك؟”
جك-جك- جك-جك-
أنظر إلى السماء الليلية اليوم.
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
ومرّ وقت.
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
لكن الأمر لم يكن كذلك.
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
“إنها أخبار عاجلة.”
“عاجلة؟”
طَرق، طَرق.
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
“الخبر يقول إن الجزيرة العائمة بأسرها قد توقفت.”
“نعم، بالطبع.”
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
“من…”
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
مسحت عينيها بيديها.
(المرحلة الأولى)
“……”
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
أنظر إلى السماء الليلية اليوم.
“…لستُ أدري.”
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
ناديتُها.
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
“لا.”
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
إذن ليس ديكولين.
فريقنا، ماسال.
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
“ربما شخص آخر.”
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
“مَن غيره يمكن أن يكون…؟”
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
(المرحلة الأولى)
“أتقصدين إيفيرين؟”
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
طَرق، طَرق.
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
“من…”
“………لكن ليس بعيدًا.”
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
شخصان يرتديان أردية…
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
لا، ساحران.
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
ماذا؟
ابتسامة مليئة، كاللغم.
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
“لا.”
تمتم وضحك.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
“ما الذي حدث؟”
طَرق، طَرق.
تجاهلت ليا آيهلِم وسألت لويْنا. ابتسمت لويْنا ابتسامة مُرة.
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
“الفارس ديلريك؟”
قالت جولي.
“نعم.”
“……”
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
…وفي ذلك اليوم بالذات.
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
“إنها أخبار عاجلة.”
“الأفضل أن أموت لأجله.”
“أخبار عاجلة؟”
“مياو.”
“نعم.”
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
“الجزيرة العائمة توقفت.”
الجزر، قصر يوكلاين.
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
ذلك كان عذاب سوفين.
“نعم.”
[وثيقة تخزين مؤقت]
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
جك-جك- جك-جك-
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
“نعم. حتى الآن.”
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
[وثيقة تخزين مؤقت]
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
“…ما هذا؟”
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
دمية على وشك الانكسار.
“هاه؟ ما الأمر؟”
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
“لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر.”
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
“إنها أخبار عاجلة.”
فريقنا، ماسال.
رعدٌ وبروق.
القسم المباشر تحت الإمبراطور، الذي أُنشئ لقتل ديكولين.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
“…نعم.”
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
* سأُغلق القصر.
ومرّ وقت.
“إنها أخبار عاجلة.”
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
تمتمت لويْنا بأسى.
“إن قتلته، فلن أستطيع أن أعيش كإنسانة.”
“و…”
“لكن…”
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
…
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
“نعم. حتى الآن.”
“الأفضل أن أموت لأجله.”
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
* السبب الأوضح لقتله…
“رسالة؟”
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
…وفي ذلك اليوم بالذات.
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
…
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
قالت جولي في أحضاني. أرخيت العناق بابتسامة خافتة. نظرت من النافذة إلى المطر مجددًا.
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
“إنه مدهش.”
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
موت عابر.
* أستطيع أن أشعر بالجدار.
* عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا.
* هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
ومع ذلك، لم يجدوا أي خيط. لا، لم يبدأوا حتى بشكلٍ صحيح.
“مياو.”
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
دمية على وشك الانكسار.
“مياو.”
“…ما الذي يحدث؟”
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
الإمبراطورة سوفين.
قالت جولي.
* ليا.
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
* سأُغلق القصر.
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
“…؟ ماذا، تقصدين إغلاقه؟”
ممددة على السرير، رفعت سوفين عينيها ونظرت إلى النافذة.
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
“لكن…”
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
لكن كلماتها التالية حملت حزنًا.
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
* استعدّي.
نهاية ديكولين.
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
* خبر عاجل.
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
* السبب الأوضح لقتله…
هزّت سوفين رأسها بشرود.
…
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
الجزر، قصر يوكلاين.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
أنظر إلى السماء الليلية اليوم.
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
“لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر.”
موت عابر.
“نعم، وأنا كذلك.”
رعدٌ وبروق.
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
“يا جلالة الإمبراطورة.”
قالت جولي.
“يا جلالة الإمبراطورة…”
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
“………لكن ليس بعيدًا.”
“وأنا كذلك.”
دمية على وشك الانكسار.
ابتسمت دون وعي.
“أنا حزين.”
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
أجابت جولي:
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
ابتسامة مليئة، كاللغم.
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
ناديتُها.
“…إنه يؤلم فعلًا.”
“جولي.”
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
أجابت.
“………لكن ليس بعيدًا.”
“نعم.”
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
قلتُ:
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
“لم أستطع إنقاذك.”
“…إنه يؤلم فعلًا.”
أجابت جولي:
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
“أهكذا؟”
“رسالة؟”
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
كانت باردة.
“أنا حزين.”
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
دمية على وشك الانكسار.
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
“أنا حزين.”
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
قلت ذلك وأخذتها في حضني.
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
“نعم، وأنا كذلك.”
شخصان يرتديان أردية…
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
“ما الذي حدث؟”
طقطق، طقطق، طقطق…
“…نعم.”
صوت المطر يتخلل العالم.
“………لكن ليس بعيدًا.”
“ليس موسم الأمطار، لكنه يهطل بغزارة.”
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
قالت جولي في أحضاني. أرخيت العناق بابتسامة خافتة. نظرت من النافذة إلى المطر مجددًا.
هزّت سوفين رأسها بشرود.
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
[وثيقة تخزين مؤقت]
“…الطاغوت.”
“…لستُ أدري.”
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
“…نعم.”
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
ابتسمت على شكواها البريئة.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
نهاية ديكولين.
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
طقطق، طقطق، طقطق…
“لكن لا تقلقي.”
“ربما شخص آخر.”
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
“…ما هذا؟”
“…نعم، أعلم.”
“آه.”
“لكن لأفعل ذلك، أحتاج مساعدتك.”
“…؟ ماذا، تقصدين إغلاقه؟”
“وأنا أعلم هذا أيضًا.”
قالت جولي.
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
صوت المطر يتخلل العالم.
سعادة ديكولين الأخيرة.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
“…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا.”
“…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا.”
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
وسوف يحاولون منعي.
وسوف يحاولون منعي.
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
“نعم، بالطبع.”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
وسوف يحاولون منعي.
* خبر عاجل.
طقطق، طقطق، طقطق…
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
“………لكن ليس بعيدًا.”
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
لقد أغلقت سوفين أبواب القصر الإمبراطوري، وحدها، لأنها تحتاج وقتًا للتفكير.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
“…إنه يؤلم.”
“نعم، ولكن…”
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
“…إنه يؤلم فعلًا.”
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
لكن الأمر لم يكن كذلك.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
“…ما الذي يحدث؟”
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
ابتسمت دون وعي.
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
“يا جلالة الإمبراطورة…”
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
ممددة على السرير، رفعت سوفين عينيها ونظرت إلى النافذة.
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
إنه المطر.
إنه المطر.
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
لم يحدث ذلك من قبل.
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
قالت سوفين.
ابتسمت على شكواها البريئة.
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
“نعم، بالطبع.”
مسحت عينيها بيديها.
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
“لكن ليس كذلك.”
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
“ليس صحيحًا.”
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
الحب.
مسحت عينيها بيديها.
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
“أتقصدين إيفيرين؟”
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
“إنه مدهش.”
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
“كيف لي أن أقتله؟”
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
ذلك كان عذاب سوفين.
الحب.
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
“إن قتلته، فلن أستطيع أن أعيش كإنسانة.”
لقد أغلقت سوفين أبواب القصر الإمبراطوري، وحدها، لأنها تحتاج وقتًا للتفكير.
هزّت سوفين رأسها بشرود.
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
“الجزيرة العائمة توقفت.”
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
“الأفضل أن أموت لأجله.”
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
“يا جلالة الإمبراطورة.”
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
قاطعتها أهان. خفّضت سوفين نظرها وحدّقت فيها.
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
كانت أهان تضغط على كرة البلّور قرب أذنها كما لو أنها تتلقى تقريرًا.
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
“…ما الذي يحدث؟”
“نعم. حتى الآن.”
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
“ديكولين هنا.”
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
أجابت.
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
“لكن ليس كذلك.”
“نعم، ولكن…”
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
“من…”
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
“وأنا أعلم هذا أيضًا.”
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
“آه…”
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
إنه المطر.
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
“آه.”
“…نعم.”
لم يكن هناك سوى الضحك.
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
