الإمبراطور وسوفين [1]
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
“نعم، وأنا كذلك.”
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“……”
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
طَق، طَق.
ومع ذلك، لم يجدوا أي خيط. لا، لم يبدأوا حتى بشكلٍ صحيح.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
“………لكن ليس بعيدًا.”
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
“الجزيرة العائمة توقفت.”
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
طقطق، طقطق، طقطق…
الغاية العظمى التي رغب بها الأستاذ —— ربما موته. نهاية الشرير الذي يحتضن كل شيء ثم يتلاشى.
لا، ساحران.
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
لم ترد أن تعترف بها.
ابتسامة مليئة، كاللغم.
“…لن ينتهي عند هذا الحد.”
هزّت سوفين رأسها بشرود.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
فريقنا، ماسال.
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
طَرق، طَرق.
إيفيرين كانت تريد ذلك.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
حياة مع ديكولين. أدقّ من ذلك، ذلك “الزمن”…
“…ما هذا؟”
جك-جك- جك-جك-
“عاجلة؟”
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
كانت أهان تضغط على كرة البلّور قرب أذنها كما لو أنها تتلقى تقريرًا.
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
“الجزيرة العائمة توقفت.”
“عاجلة؟”
“نعم.”
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
إذن ليس ديكولين.
“الخبر يقول إن الجزيرة العائمة بأسرها قد توقفت.”
“ليس صحيحًا.”
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
[خبر عاجل. توقّف الجزيرة العائمة بسبب سببٍ مجهول]
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
(المرحلة الأولى)
“أخبار عاجلة؟”
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
“…لستُ أدري.”
“أتقصدين إيفيرين؟”
حكّت ليا ذقنها وظلّت صامتة. هذا حدث لم يكن في خطّ المهمّة. إنه حدث ضخم بشكلٍ مرعب.
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
إن كان الطرف المسؤول عن شلّ الجزيرة العائمة، التي لم تتوقف منذ مئات السنين، فإن قوة ساحر واحد لن تكفي.
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
إنه ساحر عظيم في مجاله، لكنه ليس كافيًا.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
“لا.”
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
إذن ليس ديكولين.
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
“ربما شخص آخر.”
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
“مَن غيره يمكن أن يكون…؟”
“كيف لي أن أقتله؟”
لوّحت غانيشا بضفائرها ردًّا على سؤال غاوين.
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
“أتقصدين إيفيرين؟”
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
طَرق، طَرق.
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
“من…”
“الفارس ديلريك؟”
لكن الباب فُتح قبل أن تكمل ليا سؤالها.
إذن ليس ديكولين.
شخصان يرتديان أردية…
“إنه مدهش.”
لا، ساحران.
ماذا؟
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
هزّت سوفين رأسها بشرود.
“…الأستاذة لويْنا، وآيهلِم.”
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
ماذا؟
إنه ليس ذلك الساحر الأعظم، وبالتالي ليس كافيًا.
“لماذا لا أحصل على أي ألقاب شرف؟”
“…نعم.”
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
“أهذا هو ماسال؟ لقتل ديكولين.”
كانت تمشي في وسط ذلك الجمود، تجمع بيدٍ واحدة كلَّ المواد المتعلقة بديكولين والمنارات، تلك التي كان السحرة يدرسونها على الجزيرة العائمة.
تمتم وضحك.
“أتقصدين إيفيرين؟”
“إنه بائس. آه، كل هؤلاء الأوغاد الأنقياء يريدون التعلّق بديكولين.”
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
“ما الذي حدث؟”
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
تجاهلت ليا آيهلِم وسألت لويْنا. ابتسمت لويْنا ابتسامة مُرة.
تذمّر آيهلِم وهو يتأمل الداخل.
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
الفصل 339: الإمبراطور وسوفين (1)
“الفارس ديلريك؟”
“نعم.”
“نعم.”
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
“إنها قصة طويلة. كدنا نصبح نواةً سحرية لِديكولين. على أي حال، ما هذا؟”
“…نعم، أعلم.”
“إنها أخبار عاجلة.”
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
“أخبار عاجلة؟”
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“نعم.”
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
الجزيئات الصغيرة من هواء المانا، وذرات الغبار العائمة في الفضاء، وحتى نظرات السحرة، جميعها توقفت. اللحظة الواحدة تجمَّدت. لقد صنعت إيفيرين ذلك.
“الجزيرة العائمة توقفت.”
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
“لكن…”
“نعم.”
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
جك-جك- جك-جك-
ناديتُها.
في تلك الأثناء، قذفت الآلة السحرية التي تُشبه الفاكس بورقة جديدة.
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
[وثيقة تخزين مؤقت]
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
“…ما هذا؟”
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
اتسعت عينا ليا. نظر كلٌّ من لويْنا وآيهلِم إليها.
لكن إيفيرين لم تستطع أن تقبل بتلك النهاية.
“هاه؟ ما الأمر؟”
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
“لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر.”
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
سألت لويْنا بحذر. أجابت ليا بسرعة.
“هاه؟ ما الأمر؟”
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
ابتسمت على شكواها البريئة.
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
رغم أن الذكرى كانت باهتة وخافتة، كأنها مغمورة بالماء، إلا أن وجهها الحزين في تلك اللحظة ما زال عالقًا مثل أثرٍ بعديّ.
فريقنا، ماسال.
مسحت عينيها بيديها.
القسم المباشر تحت الإمبراطور، الذي أُنشئ لقتل ديكولين.
“أهكذا؟”
“…نعم.”
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
ومرّ وقت.
“الفارس ديلريك؟”
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
* توقّف عمل الجزيرة العائمة. يُظن أن الداخل والخارج تعرّضا لهجمات سحرية. انقطاع الاتصال، وانعدام الوصول من الخارج.
تمتمت لويْنا بأسى.
“نعم، ولكن…”
“و…”
قالت سوفين.
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
نقر آيهلِم بلسانه. التفتت لويْنا إلى ليا بابتسامة صغيرة.
اقتربت ليا دون تفكير ونظرت إليها.
“لكننا لا نملك وقتًا ولا عددًا كافيًا لفعل هذا وحدنا. ألسنا الساحرين الوحيدين في هذا الفريق؟”
شخصان يرتديان أردية…
“نعم. حتى الآن.”
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
“لكن ليس كذلك.”
“رسالة؟”
“الفارس ديلريك؟”
عند سؤال ليا، بدا الفخر على وجه لويْنا.
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
“نعم، لدي عدد غير قليل من التلاميذ الذين يتبعونني. سيساعدوننا في هذا البحث.”
“رسالة؟”
…وفي ذلك اليوم بالذات.
“أنا حزين.”
جمعت لويْنا تلاميذها كما قالت. بينما استدعى آيهلِم أوثق السحرة الملكيين.
صوت المطر يتخلل العالم.
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
الإمبراطورة سوفين.
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
“…نعم.”
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
لا، ساحران.
“إنه مدهش.”
“الفارس ديلريك؟”
تمتمت ليا وهي ترى المشهد.
“يا جلالة الإمبراطورة…”
كل هؤلاء السحرة قد اجتمعوا لتحليل فنٍّ اخترعه ديكولين وحده.
“نعم، بالطبع.”
* أستطيع أن أشعر بالجدار.
* عذرًا، أستاذة. لا أفهم شيئًا.
* هل هذا حقًّا سحر نعرفه؟
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
ومع ذلك، لم يجدوا أي خيط. لا، لم يبدأوا حتى بشكلٍ صحيح.
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
من جزء صغير جدًّا من نظرية ديكولين، بدأ معظم السحرة يُدركون الفجوة، ومع التنهدات العميقة، غمرهم الإحباط.
طَق، طَق.
“مياو.”
موت عابر.
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
الإمبراطورة سوفين.
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
* ليا.
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
* سأُغلق القصر.
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
“…؟ ماذا، تقصدين إغلاقه؟”
“نعم. حتى الآن.”
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
“لكن…”
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
* خبر عاجل.
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
“أنا حزين.”
لكن كلماتها التالية حملت حزنًا.
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
* استعدّي.
“يا جلالة الإمبراطورة.”
تحدثت سوفين بصوت منخفض.
“لكن ليس كذلك.”
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
نبرة باهتة للحظة، كأنها مبتلّة بالماء، مثّلت المشاعر التي كانت تشعر بها.
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
* السبب الأوضح لقتله…
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
…
وهي تقرأ المحتويات، تمتمت بصوتٍ خافت، ثم أحرقتها.
الجزر، قصر يوكلاين.
“نعم، وأنا كذلك.”
أنظر إلى السماء الليلية اليوم.
“الفارس ديلريك؟”
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
أسرعت ليا لتنظر في الخبر العاجل.
موت عابر.
فجأة، دوّى هدير. ارتسمت سيولُ القوة السحرية في السماء المظلمة. وُلد نور، النور الذي وُلد تمدد، والنور الذي تمدد انطفأ.
رعدٌ وبروق.
ممددة على السرير، رفعت سوفين عينيها ونظرت إلى النافذة.
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
* ليا.
قالت جولي.
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
كانت تتحدث عن جسدها، لكنني وضعت يدي على قلبي.
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
“وأنا كذلك.”
* لأنني أحتاج وقتًا للتفكير.
ابتسمت دون وعي.
ابتسمت دون وعي.
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
كانت أطراف أصابعها قد تحولت إلى زُرقة، لكنها رغم ذلك، ابتسمت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسامة مليئة، كاللغم.
“أخبار عاجلة؟”
ناديتُها.
حتى بنظرة خاطفة يمكن ملاحظة أنها وثيقة كاملة، ومع ذلك لم تفهم شيئًا منها.
“جولي.”
وابلٌ من المطر يَمشط الشوارع، يغمرها في الظلام.
أجابت.
“لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر.”
“نعم.”
إيفيرين كانت تريد ذلك.
قلتُ:
ولكي تكون صادقة مع نفسها حقًّا، كان عليها أن تكون صريحة مع رغباتها.
“لم أستطع إنقاذك.”
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
أجابت جولي:
تجاهلت ليا آيهلِم وسألت لويْنا. ابتسمت لويْنا ابتسامة مُرة.
“لا تُقلق نفسك. سأحمي الأستاذ. لقد قررتُ ذلك.”
“…ما هذا؟”
“أهكذا؟”
دوّى فجأة صوتُ طرقٍ على الباب.
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
نظرتُ إلى جولي بذلك الوجه.
كانت باردة.
“نعم، يا جلالة الإمبراطورة.”
وصل برد أصابعي إلى قلبها.
“…الجزيرة بأكملها؟ دعني أرى.”
دمية على وشك الانكسار.
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
“بالطبع. ألستِ ستنضمّين إلى فريقنا؟”
غير أن جولي تواصل الصمود بتجميد جسدها ببرودتها الخاصة، مرة بعد أخرى.
لكن كلماتها التالية حملت حزنًا.
“أنا حزين.”
“……”
قلت ذلك وأخذتها في حضني.
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
“نعم، وأنا كذلك.”
“نعم.”
وضعت جولي يدها على ظهري. مسحت ذراعي وشاركتني برودتها.
حتى أصحاب الدماء الشيطانية المتميزون نظريًّا، قدّموا بعض الدعم مع سحرة الرماد.
طقطق، طقطق، طقطق…
* خبر عاجل.
صوت المطر يتخلل العالم.
هزّت لويْنا كتفيها وهي تُعلّق ردائها على المشجب.
“ليس موسم الأمطار، لكنه يهطل بغزارة.”
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
قالت جولي في أحضاني. أرخيت العناق بابتسامة خافتة. نظرت من النافذة إلى المطر مجددًا.
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
“…الطاغوت.”
“عاجلة؟”
ردّت جولي وهي تنظر إليّ، متجهمة.
“لا أُصدّق أن هذا هو النهاية.”
“الطاغوت الذي جعلك تُعاني كثيرًا.”
“لكن…”
“…نعم.”
“الأفضل أن أموت لأجله.”
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
“…توقفت؟ الجزيرة العائمة؟”
ابتسمت على شكواها البريئة.
تذكرت إيفيرين ذلك اليوم. اليوم الذي التقت فيه نسختها الأصغر وديكولين بنسختها الأكبر سنًّا من الآن.
“هذا مستحيل. أعتقد أن الطاغوت يعرف نهايتي.”
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
نهاية ديكولين.
لم يحدث ذلك من قبل.
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
“لقد جاءت وثيقة من الجزيرة العائمة. يقولون إنها وثيقة تخزين مؤقت. أعتقد أنّ الجزيرة العائمة كانت مُستعدة لمثل هذا الأمر.”
قد أكون “تهيئة” مُقدّرة فقط من أجل تلك اللحظة.
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
“لكن لا تقلقي.”
“…إنه يؤلم فعلًا.”
وضعت يدي على خدّ جولي. مسحت برودتها برفق.
أجابت.
“لن أخسر أمام الطاغوت.”
“من…”
“…نعم، أعلم.”
“أيها الجميع، انظروا هنا.” تجمّد وجهه وصار جادًا. “إنها أخبار عاجلة.”
“لكن لأفعل ذلك، أحتاج مساعدتك.”
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
“وأنا أعلم هذا أيضًا.”
أومأت لويْنا بوجهٍ متجهم. ثم ابتسمت ليا وقدمت لها الوثيقة، وفي تلك اللحظة تغيّر تعبير لويْنا بجدّية وكأنها بدأت تفسّرها. جاء آيهلِم بجانبها وألقى نظرة أيضًا.
ابتسمت جولي ودفنت وجهها في صدري.
* لقتل أول حبٍّ لي، وآخر من سأُحبّه…
حتى إيماءاتُها الصغيرة تأتي كفرحة لا متناهية. تمنحني رجفة لا تُقاوَم.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
سعادة ديكولين الأخيرة.
مسحت عينيها بيديها.
امرأة كالهديّة في مسار هذه الحياة.
“إذن، هل أستطيع أن أكتب رسالة؟”
“…نعم، إنهم أذكياء أكثر من اللازم، وسيدركون قريبًا.”
“…الطاغوت.”
حتى الآن، كانت لويْنا وآيهلِم يُحللان منارتي.
في تلك الأثناء، قفز القطّ من كتف ليا وجلس.
قبل أن يأتي “ذلك اليوم”، سيبصرون نيّتي.
“هاه؟ ما الأمر؟”
وسوف يحاولون منعي.
“الجزيرة العائمة توقفت.”
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
* في حال ضياع وثائق ديكولين أو المنارة الموجودة على الجزيرة العائمة، ستُسلَّم نسخة إلى القسم المباشر تحت ماسال. الرجاء الاستمرار في البحث.
“نعم، بالطبع.”
“…إنه يؤلم.”
أومأت جولي بحزم. “سأحميك.”
* السبب الأوضح لقتله…
* خبر عاجل.
“وأنا كذلك.”
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
* هذا الصباح، أغلقت سوفين كل أبواب القصر الإمبراطوري.
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
كان ذلك مفاجأة غير متوقعة.
قلتُ:
لقد أغلقت سوفين أبواب القصر الإمبراطوري، وحدها، لأنها تحتاج وقتًا للتفكير.
لا، إنها دمية مكسورة أصلًا.
“…إنه يؤلم.”
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
ممددةً على سريرٍ فارغ في القصر الإمبراطوري، ضحكت سوفين بخواء، وهمست لحالها الضعيف البائس. لطالما ظنّت أنها “الرجل الحديدي”. وبما أنها عانت كثيرًا بالفعل، فقد اعتقدت أنها لن تعاني أكثر.
“لا خيار أمامنا. علينا الاستمرار في البحث. أليس كذلك يا آيهلِم؟”
“…إنه يؤلم فعلًا.”
خرجت ورقة من آلة سحرية تشبه آلة الفاكس.
لكن الأمر لم يكن كذلك.
“……”
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
ولهذا كانت أكثر غضبًا. إنه أمر بغيض.
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
أجابت.
لم تستطع أن تكون أكثر حزنًا.
“لأنّني لستُ سعيدة من دونك.”
لم تستطع أن تتنفس. لم تستطع أن تتحرك.
طَق، طَق.
حتى الإمبراطورة التي تحمل كل شيء، هناك أمور لا تُطاق. هناك أشياء لا تودّ حتى تحمّلها.
“…إنه نصفها فقط. لن أفهم شيئًا بهذا الشكل. لا تفسير، لا تحليل…”
“يا جلالة الإمبراطورة…”
“…الطاغوت.”
ممددة على السرير، رفعت سوفين عينيها ونظرت إلى النافذة.
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
إنه المطر.
إغلاق القصر الإمبراطوري —— خطر في بال ليا خط المهمّة، لكن لم يكن هناك حدث كهذا. ربما كان نزوة من الإمبراطورة.
المطر يهطل على كل حدائق القصر: حدائق الشتاء، حدائق الربيع، حدائق الخريف، حدائق الصيف.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
لم يحدث ذلك من قبل.
هذا اللقاء، هذا الألم، هذا الحزن، هذا الفراق، هذه السعادة.
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
قالت جولي.
“إنه يظنّ الأمر سهلًا.”
صار وجه لويْنا جادًا وهي تقرأ الخبر العاجل.
قالت سوفين.
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
“إنه يظنّ أن قتله سهل.”
“وأنا كذلك.”
مسحت عينيها بيديها.
“نعم.”
“لكن ليس كذلك.”
لكن الأمر لم يكن كذلك.
تلطّخت الدموع، واشتدّ وجع قلب سوفين.
“نعم، وأنا كذلك.”
“ليس صحيحًا.”
قالت سوفين.
اهتز صوتها، وانساب نَفَسٌ باكٍ.
* استعدّي.
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
جك-جك- جك-جك-
الحب.
“لقد كدنا نموت. حُبسنا في زنزانة ديكولين، والفارس دِيلريك هو من أنقذنا.”
هذا الشعور الذي عرفته لأول مرة في حياتها مؤلم إلى هذا الحد.
“…وثائق تخزين مؤقت؟ أيمكنني أن أراها أيضًا؟”
لقد آلمها كثيرًا، لكنها لم ترغب في التخلي عنه.
ديكولين ذاك، يظنه أمرًا سهلًا جدًّا.
لأنه كان جميلًا حتى وهو يُؤلم.
قدّمت ليا الورقة للويْنا.
حتى الألم كان مثل ألم نموٍّ يثبت أنّها حيّة.
لكن كلماتها التالية حملت حزنًا.
“كيف لي أن أقتله؟”
…
ذلك كان عذاب سوفين.
نهاية ديكولين.
هل تستطيع حقًّا قتل ديكولين؟
اعتدلت ليا في جلستها. تنفّس غاوين بعمق وهو يحدق في الورقة.
هل أستطيع احتمال حياة بدونه؟
تصلَّب زمنُ الجزيرة العائمة.
“إن قتلته، فلن أستطيع أن أعيش كإنسانة.”
زززز— أزيز الراديو. نظرتُ أنا وجولي إليه.
هزّت سوفين رأسها بشرود.
لا أعلم إن كانت دموع قلبي هي التي تهطل هنا.
شعور عرفته من قبل —— ديكولين الذي تُحبّه.
“إنه مدهش.”
يصعب أن تُفلت منه. لا، لن تستطيع أبدًا.
“أعتقد أنّ شيئًا قد حدث في الجزيرة العائمة، لكن… أهذا أيضًا من فعل ديكولين؟”
“الأفضل أن أموت لأجله.”
“ستوقفين أولئك عندما يأتون لإيقافي.”
“يا جلالة الإمبراطورة.”
* لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام.
قاطعتها أهان. خفّضت سوفين نظرها وحدّقت فيها.
“ديكولين هنا.”
كانت أهان تضغط على كرة البلّور قرب أذنها كما لو أنها تتلقى تقريرًا.
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
“…ما الذي يحدث؟”
امتلأ مقرّ ماسال الضيق بالسحرة بسرعة، وأُقيم حاجز لتغطية الأمر.
سألت سوفين. بدا الاضطراب على أهان. أجابت:
تمتم وضحك.
“ديكولين هنا.”
“و…”
“…أعيدوه. لستُ مستعدة للتعامل معه هذه المرّة.”
كانت ليا، النائمة على الأريكة في المكتب، أول من فتح عينيه، ثم تثاءبت غانيشا، وأخذ غاوين البرقية.
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
وسوف يحاولون منعي.
ذلك الذي يفرض موته على شخصٍ يحبّه. شرير هذا العالم.
“مَن غيره يمكن أن يكون…؟”
“نعم، ولكن…”
ذلك الذي يتوقّع أن أقتله في الإبادة.
ترددت أهان قليلًا، كأنها متشككة فيما ستقوله، لكنها أكملت بسرعة:
طَق، طَق.
“…إنه عند الباب الرئيسي. ولن يرحل حتى تمنحيه الأمر يا جلالتك…”
“…ما الذي يحدث؟”
عندما قطّبت سوفين، عرضت أهان كرة البلّور المتصلة بالبوابة.
القسم المباشر تحت الإمبراطور، الذي أُنشئ لقتل ديكولين.
داخلها، كان ديكولين عند المدخل الرئيسي.
مجرّد التفكير في المستقبل القريب، وتخيّل غرس سيفٍ في قلبه، كان مؤلمًا لدرجة لا تُحتمل.
بلا أي معونة سحرية، غارقًا بالمطر والريح والطين، كأنّه يعرف معاناة سوفين الآن، مشتّتًا أفكارها.
وصل العدد الإجمالي إلى مئتين.
“آه…”
مددت يدي إليها. مدت يدها نحوي كذلك.
نظرت إليه سوفين وعضّت شفتها. سال الدم الأحمر من اللحم الممزّق إلى الأسنان البيضاء.
“أريد قتل ذلك الطاغوت.”
“إنه رجل لا مثيل له، ذلك الرجل.”
ربما جعلني الطاغوت ديكولين من أجل تلك النهاية.
وبينما تتمتم بذلك، شعرت سوفين بالاشمئزاز من نفسها.
اتسعت عينا ليا بمجرد أن رأت وجهيهما.
مجرد النظر إلى ديكولين جعل قلبها ينبض بالاستياء.
“أتقصدين إيفيرين؟”
“آه.”
“هذا يعني أن الطاغوت قادم.”
لم يكن هناك سوى الضحك.
“أتقصدين إيفيرين؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا أظن أنني سأصمد شهرًا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“إنه الرجل الذي أحبّه.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم يكن هناك سوى الضحك.
“هاه؟ ما الأمر؟”
