السِكّة الحديدية [1]
الفصل 342: السكك الحديدية (1)
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
…أغمضت الإمبراطورة سوفين عينيها واستعادت المشهد الذي أراه لها الوحش الأسود روهاكان.
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
الطابق الأعلى من البرج.
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
“ومن غيري يكون؟”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
“…أفهم.”
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
“الأستاذ ريلين!”
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
“…”
“بالطبع.”
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“نعم؟”
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“بالطبع.”
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
وعندما ابتسمت جولي قليلًا—
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“…”
“لماذا؟”
“انظر، انظر!”
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
قالت سوفين.
“…”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“…هذا جنون!”
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
“لا أدري.”
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“…”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
“لقد خدعنا المذبح!”
“إن قتلتُك.”
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
همست بابتسامة.
قالت سوفين.
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
“لم نجد.”
“أيمكنك أن تثق بي؟”
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
“ومن غيري يكون؟”
“لا تُكره ثقتي.”
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
قالت سوفين.
أومأت جولي بسرور.
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
“…”
انعقد حاجبا ديكولين.
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
“تلك الزاهية.”
“…بالطبع.”
“…بالطبع.”
….
“إنه… ظاهر.”
…بعد يومين.
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
“هاه….”
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“…”
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
دوّي—
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
“…هاه؟”
“لا أدري.”
“…”
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
هزّ آيهلِم رأسه.
…بعد يومين.
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
“…”
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
“ما الذي تريده؟”
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
“إنه… ظاهر.”
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
“…؟”
“لقد خدعنا المذبح!”
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
“نعم. إيلسول…”
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
“…آه.”
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
“إنه… ظاهر.”
همست بابتسامة.
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
“…؟”
“…”
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
“إن فعلنا ذلك، نستطيع أن نسقط ديكولين. سيصير عدوًّا عامًا أسوأ من وحشٍ أسود.”
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
“أنا المساعد ليفند!”
“الدماء الشيطانية؟”
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
“نعم. إيلسول…”
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك.”
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
“…”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
دوّي—
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
“لنفعَل.”
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.
“…؟”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
….
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
“…بالطبع.”
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“…إذن!”
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
“أوجدتموهما أم لا؟!”
“هاه….”
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
“لم نجد.”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
“…إذن!”
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
الفصل 342: السكك الحديدية (1)
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“الأستاذ ريلين!”
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“أيّها؟”
دوّي—
قالت سوفين.
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
“ما الذي تريده؟”
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
“أنا المساعد ليفند!”
“…يا رئيس!”
“…أأنت مساعدي؟”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“انظر إلى هذا!”
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
“…ما هذا؟”
“…ما هذا؟”
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
“…”
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
“…أعرف.”
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“نعم؟”
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“لا شيء. اصمت الآن.”
“…آه.”
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
أومأت جولي بسرور.
“…!”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
“…ما هذا؟”
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
“…ما هذا؟”
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
“…هذا جنون!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
دوّي—
…
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
الطابق الأعلى من البرج.
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
“…أأنت مساعدي؟”
“أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل.”
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
“أيّها؟”
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
“تلك الزاهية.”
انعقد حاجبا ديكولين.
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إنك تكذب.”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
“أجل. كانت كذبة.”
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
أومأت جولي بسرور.
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
“…”
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
“…!”
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
“…”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
“هاه….”
“…آه.”
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
وعندما ابتسمت جولي قليلًا—
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
دينغ—!
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
“…بالطبع.”
“…يا رئيس!”
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
“يا رئيس! الأمر خطير!”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
“…؟”
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
….
“انظر، انظر!”
“…”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
دينغ—!
“لقد خدعنا المذبح!”
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
“…أعرف.”
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
“…هاه؟”
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“أنا المساعد ليفند!”
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
“…!”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
“الدماء الشيطانية؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“الأستاذ ريلين!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لقد خدعنا المذبح!”
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
