السِكّة الحديدية [1]
الفصل 342: السكك الحديدية (1)
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
…أغمضت الإمبراطورة سوفين عينيها واستعادت المشهد الذي أراه لها الوحش الأسود روهاكان.
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
“ومن غيري يكون؟”
“انظر إلى هذا!”
اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.
“…؟”
“…أفهم.”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
“أجل. كانت كذبة.”
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
“…أعرف.”
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
“بالطبع.”
“…؟”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
“انظر إلى هذا!”
“بالطبع.”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
“لماذا؟”
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
“…”
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
“…بالطبع.”
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
“لقد خدعنا المذبح!”
“…”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
“…هاه؟”
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“إن قتلتُك.”
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
همست بابتسامة.
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
“…!”
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
“أيمكنك أن تثق بي؟”
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
“لا تُكره ثقتي.”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
قالت سوفين.
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
انعقد حاجبا ديكولين.
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
“…ما هذا؟”
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
“…بالطبع.”
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
….
“ما الذي تريده؟”
…بعد يومين.
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
“هاه….”
“…”
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“نعم. إيلسول…”
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
“…”
“لا أدري.”
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
“…”
“الدماء الشيطانية؟”
هزّ آيهلِم رأسه.
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
“…”
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
“…؟”
“هاه….”
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
“بالطبع.”
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
“…آه.”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
“أنا المساعد ليفند!”
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
“إنه… ظاهر.”
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…”
“…”
“إن فعلنا ذلك، نستطيع أن نسقط ديكولين. سيصير عدوًّا عامًا أسوأ من وحشٍ أسود.”
“نعم. إيلسول…”
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
“إن قتلتُك.”
“الدماء الشيطانية؟”
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
“نعم. إيلسول…”
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
“إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك.”
“أجل. كانت كذبة.”
“…”
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
هزّ آيهلِم رأسه.
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
…بعد يومين.
“لنفعَل.”
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.
“نعم. إيلسول…”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
….
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
…بعد يومين.
“…إذن!”
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
“لا تُكره ثقتي.”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
“إنه… ظاهر.”
“لم نجد.”
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
“…؟”
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
“…هاه؟”
“الأستاذ ريلين!”
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“…؟”
دوّي—
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
“أيّها؟”
“ما الذي تريده؟”
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
“أنا المساعد ليفند!”
صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.
“…أأنت مساعدي؟”
….
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
“انظر إلى هذا!”
“…”
“…ما هذا؟”
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
“إن قتلتُك.”
“…”
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
“نعم؟”
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
“لا شيء. اصمت الآن.”
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
“…”
“…!”
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
“…”
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
“لا شيء. اصمت الآن.”
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
“…هذا جنون!”
“أنا المساعد ليفند!”
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
…
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
الطابق الأعلى من البرج.
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.
“أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل.”
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
“بالطبع.”
“أيّها؟”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
“تلك الزاهية.”
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
“إنك تكذب.”
….
“أجل. كانت كذبة.”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل.”
أومأت جولي بسرور.
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
“إنك تكذب.”
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
“…”
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
“انظر إلى هذا!”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
“…آه.”
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
وعندما ابتسمت جولي قليلًا—
“…إذن!”
دينغ—!
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
“…يا رئيس!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“انظر، انظر!”
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
“لقد خدعنا المذبح!”
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“لقد خدعنا المذبح!”
“…أعرف.”
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
“…هاه؟”
“الأستاذ ريلين!”
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
“…”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“انظر إلى هذا!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
