السِكّة الحديدية [1]
الفصل 342: السكك الحديدية (1)
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
…أغمضت الإمبراطورة سوفين عينيها واستعادت المشهد الذي أراه لها الوحش الأسود روهاكان.
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
“ومن غيري يكون؟”
“…”
اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
“…أفهم.”
“يا رئيس! الأمر خطير!”
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
“لا شيء. اصمت الآن.”
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
“…”
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“بالطبع.”
“إن قتلتُك.”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“…هذا جنون!”
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
“بالطبع.”
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
“لماذا؟”
“أيمكنك أن تثق بي؟”
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
“بالطبع.”
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
انعقد حاجبا ديكولين.
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
“…”
“أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل.”
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“…إذن!”
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
“…؟”
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
“إن قتلتُك.”
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
همست بابتسامة.
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
“أيمكنك أن تثق بي؟”
“نعم؟”
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
“لنفعَل.”
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
“لا تُكره ثقتي.”
….
قالت سوفين.
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
انعقد حاجبا ديكولين.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
….
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
….
“…بالطبع.”
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
….
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
…بعد يومين.
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
“هاه….”
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“نعم؟”
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
همست بابتسامة.
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
“لا أدري.”
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
“…”
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
هزّ آيهلِم رأسه.
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
“…”
“…أفهم.”
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
“…؟”
“لم نجد.”
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
…أغمضت الإمبراطورة سوفين عينيها واستعادت المشهد الذي أراه لها الوحش الأسود روهاكان.
“…آه.”
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
“إنه… ظاهر.”
“ما الذي تريده؟”
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
“…”
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
“إن فعلنا ذلك، نستطيع أن نسقط ديكولين. سيصير عدوًّا عامًا أسوأ من وحشٍ أسود.”
“الدماء الشيطانية؟”
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
“…هاه؟”
“الدماء الشيطانية؟”
“…”
“نعم. إيلسول…”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
“إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك.”
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“…”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
“انظر إلى هذا!”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“لنفعَل.”
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.
“لنفعَل.”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
….
…بعد يومين.
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
“…آه.”
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
“…يا رئيس!”
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
“لا أدري.”
“…إذن!”
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
“لم نجد.”
دينغ—!
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
“…آه.”
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“الأستاذ ريلين!”
“…آه.”
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
دوّي—
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
“الأستاذ ريلين!”
“ما الذي تريده؟”
“الدماء الشيطانية؟”
“أنا المساعد ليفند!”
“…؟”
“…أأنت مساعدي؟”
“إنك تكذب.”
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
“يا رئيس! الأمر خطير!”
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
“انظر إلى هذا!”
“انظر إلى هذا!”
“…ما هذا؟”
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
…بعد يومين.
“…”
قالت سوفين.
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
“بالطبع.”
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
“أيّها؟”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
“نعم؟”
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
“لا شيء. اصمت الآن.”
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
“…!”
دينغ—!
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
“إن فعلنا ذلك، نستطيع أن نسقط ديكولين. سيصير عدوًّا عامًا أسوأ من وحشٍ أسود.”
“…هذا جنون!”
“…”
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
“إنك تكذب.”
…
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
الطابق الأعلى من البرج.
“…!”
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
“أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل.”
اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
“أيّها؟”
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
“تلك الزاهية.”
“…”
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
“إنك تكذب.”
أومأت جولي بسرور.
“أجل. كانت كذبة.”
“إنك تكذب.”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
أومأت جولي بسرور.
همست بابتسامة.
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
“أيمكنك أن تثق بي؟”
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
“إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك.”
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
“…”
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
“…بالطبع.”
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
“…آه.”
“…بالطبع.”
وعندما ابتسمت جولي قليلًا—
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
دينغ—!
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
“…يا رئيس!”
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
…
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
“انظر إلى هذا!”
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
“انظر، انظر!”
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
“لا شيء. اصمت الآن.”
“لقد خدعنا المذبح!”
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
“…أعرف.”
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
“…هاه؟”
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
“…آه.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
أومأت جولي بسرور.
“أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل.”
