السِكّة الحديدية [1]
الفصل 342: السكك الحديدية (1)
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
…أغمضت الإمبراطورة سوفين عينيها واستعادت المشهد الذي أراه لها الوحش الأسود روهاكان.
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
…
“ومن غيري يكون؟”
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
“…أفهم.”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
همست بابتسامة.
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
“بالطبع.”
“أنا المساعد ليفند!”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
“بالطبع.”
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
“لماذا؟”
“…آه.”
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
الطابق الأعلى من البرج.
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
“…”
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
…
“…”
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
“…”
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
“…آه.”
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
“انظر إلى هذا!”
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
“إن قتلتُك.”
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
همست بابتسامة.
“انظر، انظر!”
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
“أيمكنك أن تثق بي؟”
الطابق الأعلى من البرج.
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
….
“لا تُكره ثقتي.”
“…آه.”
قالت سوفين.
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
انعقد حاجبا ديكولين.
“ما الذي تريده؟”
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
“…أأنت مساعدي؟”
“…بالطبع.”
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
….
….
…بعد يومين.
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
“هاه….”
“ومن غيري يكون؟”
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
“لا أدري.”
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
“…”
“…”
هزّ آيهلِم رأسه.
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
“…”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
“انظر، انظر!”
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
…
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
“…أفهم.”
“…؟”
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
“…آه.”
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
“إنه… ظاهر.”
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
أومأت جولي بسرور.
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“…”
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
“إن فعلنا ذلك، نستطيع أن نسقط ديكولين. سيصير عدوًّا عامًا أسوأ من وحشٍ أسود.”
“…؟”
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
دوّي—
“الدماء الشيطانية؟”
“بالطبع.”
“نعم. إيلسول…”
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
“إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك.”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“…”
“…آه.”
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
“إنه… ظاهر.”
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
“…يا رئيس!”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
“لنفعَل.”
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
….
“…آه.”
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“…إذن!”
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
“لم نجد.”
“انظر إلى هذا!”
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
انعقد حاجبا ديكولين.
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
“إنك تكذب.”
“الأستاذ ريلين!”
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
دوّي—
“إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك.”
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
“ما الذي تريده؟”
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
“أنا المساعد ليفند!”
“…إذن!”
“…أأنت مساعدي؟”
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
“…؟”
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“تلك الزاهية.”
“انظر إلى هذا!”
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
“…ما هذا؟”
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“…”
“إنك تكذب.”
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
“نعم؟”
“أيّها؟”
“لا شيء. اصمت الآن.”
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
دوّي—
“…!”
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
“…هذا جنون!”
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
…
“…”
الطابق الأعلى من البرج.
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
“…”
“أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل.”
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
“أيّها؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تلك الزاهية.”
“…بالطبع.”
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
“أوجدتموهما أم لا؟!”
“إنك تكذب.”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“أجل. كانت كذبة.”
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
أومأت جولي بسرور.
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
دوّي—
“…”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
“…”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
الطابق الأعلى من البرج.
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
“…إذن!”
“…آه.”
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
وعندما ابتسمت جولي قليلًا—
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
دينغ—!
الطابق الأعلى من البرج.
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
“…يا رئيس!”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
“يا رئيس! الأمر خطير!”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
“انظر، انظر!”
“أيّها؟”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“لقد خدعنا المذبح!”
“لا شيء. اصمت الآن.”
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
“…أعرف.”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
“…هاه؟”
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“…أفهم.”
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“إنك تكذب.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
أومأت جولي بسرور.
