السِكّة الحديدية [1]
الفصل 342: السكك الحديدية (1)
“انظر إلى هذا!”
…أغمضت الإمبراطورة سوفين عينيها واستعادت المشهد الذي أراه لها الوحش الأسود روهاكان.
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
“ومن غيري يكون؟”
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.
“…”
“…أفهم.”
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
“…”
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
“…أأنت مساعدي؟”
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
“بالطبع.”
“…!”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“تلك الزاهية.”
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
“بالطبع.”
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
“لماذا؟”
قالت سوفين.
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
“لا تُكره ثقتي.”
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
“…”
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“…بالطبع.”
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
انعقد حاجبا ديكولين.
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
“…!”
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
“تلك الزاهية.”
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
“إن قتلتُك.”
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
همست بابتسامة.
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
“…!”
“أيمكنك أن تثق بي؟”
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
“لا تُكره ثقتي.”
….
قالت سوفين.
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
دوّي—
انعقد حاجبا ديكولين.
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
همست بابتسامة.
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
“…بالطبع.”
“إن فعلنا ذلك، نستطيع أن نسقط ديكولين. سيصير عدوًّا عامًا أسوأ من وحشٍ أسود.”
….
أومأت جولي بسرور.
…بعد يومين.
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
“هاه….”
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“إنه… ظاهر.”
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
“إن قتلتُك.”
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“لا أدري.”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
“…”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
هزّ آيهلِم رأسه.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
“…”
“لماذا؟”
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
قالت سوفين.
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
“…؟”
“…إذن!”
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
“…”
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
“…آه.”
قالت سوفين.
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“إنه… ظاهر.”
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
“نعم. إيلسول…”
“…”
“انظر، انظر!”
“إن فعلنا ذلك، نستطيع أن نسقط ديكولين. سيصير عدوًّا عامًا أسوأ من وحشٍ أسود.”
الطابق الأعلى من البرج.
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
“…هاه؟”
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
“الدماء الشيطانية؟”
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
“نعم. إيلسول…”
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
“إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك.”
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
“…”
“لا تُكره ثقتي.”
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
….
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
“…يا رئيس!”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
“…”
“لنفعَل.”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
….
“نعم. إيلسول…”
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
“انظر إلى هذا!”
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
“هاه….”
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
“…إذن!”
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
“…آه.”
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
“لم نجد.”
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
“نعم. إيلسول…”
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
“الأستاذ ريلين!”
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
….
دوّي—
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
“ما الذي تريده؟”
“ما الذي تريده؟”
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
“أنا المساعد ليفند!”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
“…أأنت مساعدي؟”
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“انظر إلى هذا!”
“إنه… ظاهر.”
“…ما هذا؟”
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
….
“…”
“…آه.”
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
“بالطبع.”
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
“الدماء الشيطانية؟”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
“…”
“نعم؟”
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“لا شيء. اصمت الآن.”
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
“…!”
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
أومأت جولي بسرور.
“…هذا جنون!”
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
الفصل 342: السكك الحديدية (1)
…
“أنا المساعد ليفند!”
الطابق الأعلى من البرج.
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
“أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل.”
“…بالطبع.”
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
“لماذا؟”
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
“أيّها؟”
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“تلك الزاهية.”
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
“إنك تكذب.”
هزّ آيهلِم رأسه.
“أجل. كانت كذبة.”
“أيمكنك أن تثق بي؟”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
أومأت جولي بسرور.
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
“…أعرف.”
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
“…”
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
“…هذا جنون!”
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
…بعد يومين.
“…آه.”
وعندما ابتسمت جولي قليلًا—
وعندما ابتسمت جولي قليلًا—
“إن قتلتُك.”
دينغ—!
“…آه.”
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
“…”
“…يا رئيس!”
“…”
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“أيّها؟”
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
“…”
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
“إنك تكذب.”
“انظر، انظر!”
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
“لقد خدعنا المذبح!”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
“…آه.”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“…”
“…أعرف.”
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
“…هاه؟”
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
“…”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
