السِكّة الحديدية [1]
الفصل 342: السكك الحديدية (1)
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
…أغمضت الإمبراطورة سوفين عينيها واستعادت المشهد الذي أراه لها الوحش الأسود روهاكان.
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
“…هاه؟”
“ومن غيري يكون؟”
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
“…أفهم.”
“…”
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“بالطبع.”
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
“بالطبع.”
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
“لنفعَل.”
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
“لماذا؟”
“…”
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
“أوجدتموهما أم لا؟!”
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
“…”
“لم نجد.”
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
“…إذن!”
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
“انظر إلى هذا!”
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
“…أعرف.”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“ومن غيري يكون؟”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إن قتلتُك.”
انعقد حاجبا ديكولين.
همست بابتسامة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
“…يا رئيس!”
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
“لقد خدعنا المذبح!”
“أيمكنك أن تثق بي؟”
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
“لا تُكره ثقتي.”
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
قالت سوفين.
صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
…أغمضت الإمبراطورة سوفين عينيها واستعادت المشهد الذي أراه لها الوحش الأسود روهاكان.
انعقد حاجبا ديكولين.
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
“…بالطبع.”
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
“نعم. إيلسول…”
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…بالطبع.”
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
….
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
…بعد يومين.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هاه….”
“…أفهم.”
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
“ما الذي تريده؟”
“لا أدري.”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“…”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
هزّ آيهلِم رأسه.
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
“أيّها؟”
“…”
“لقد خدعنا المذبح!”
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
“…؟”
“…ما هذا؟”
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
“…آه.”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
“…آه.”
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
“إنه… ظاهر.”
“…”
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
“بالطبع.”
“…”
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
“إن فعلنا ذلك، نستطيع أن نسقط ديكولين. سيصير عدوًّا عامًا أسوأ من وحشٍ أسود.”
“…يا رئيس!”
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
“الدماء الشيطانية؟”
“لا تُكره ثقتي.”
“نعم. إيلسول…”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
“إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك.”
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
“…”
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
“لنفعَل.”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
“أنا المساعد ليفند!”
….
“لنفعَل.”
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
“…”
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
“…إذن!”
“لا تُكره ثقتي.”
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“أوجدتموهما أم لا؟!”
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
“لم نجد.”
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
“انظر إلى هذا!”
“الأستاذ ريلين!”
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
دوّي—
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
“ما الذي تريده؟”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
“أنا المساعد ليفند!”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
“…أأنت مساعدي؟”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“انظر إلى هذا!”
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
“…ما هذا؟”
“…”
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
“…”
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
“…”
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
“لنفعَل.”
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
“…أعرف.”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
“نعم؟”
“…آه.”
“لا شيء. اصمت الآن.”
“…بالطبع.”
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
“…!”
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
“نعم. إيلسول…”
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
…
“…هذا جنون!”
“ومن غيري يكون؟”
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
…
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
الطابق الأعلى من البرج.
“…أفهم.”
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
“…”
“أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل.”
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
“…ما هذا؟”
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
“…!”
“أيّها؟”
“…أعرف.”
“تلك الزاهية.”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“إنك تكذب.”
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
“أجل. كانت كذبة.”
“…هذا جنون!”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“أوجدتموهما أم لا؟!”
أومأت جولي بسرور.
“…”
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
“بالطبع.”
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
“…”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
“…”
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
“…آه.”
“…آه.”
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
وعندما ابتسمت جولي قليلًا—
….
دينغ—!
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
“نعم. إيلسول…”
“…يا رئيس!”
“…هاه؟”
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“أجل. كانت كذبة.”
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
“انظر، انظر!”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
“لقد خدعنا المذبح!”
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
“لم نجد.”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
“…أعرف.”
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
“…هاه؟”
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“…إذن!”
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
“…؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أجل. كانت كذبة.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لا تُكره ثقتي.”
همست بابتسامة.
