السِكّة الحديدية [1]
الفصل 342: السكك الحديدية (1)
“…”
…أغمضت الإمبراطورة سوفين عينيها واستعادت المشهد الذي أراه لها الوحش الأسود روهاكان.
“…”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
“…”
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
“…إذن!”
“ومن غيري يكون؟”
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
اعترف بأنّ الذنب ذنبه. غير أنّ ديكولين لم يصدّقه البتّة.
“…”
“…أفهم.”
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
الفاعل الحقيقي الذي اغتال الإمبراطورة لم يكن روهاكان. وقد راودها هذا الظنّ من قبل.
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
“لا شيء. اصمت الآن.”
“بالطبع.”
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“أجل. كانت كذبة.”
“حتى لو انتهى الأمر بسوفين أن تقتلك… فلن تتركها، أليس كذلك؟”
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
“بالطبع.”
“الأستاذ ريلين!”
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
“لماذا؟”
“…؟”
“الأمر بسيط. بسبب عيوب في شخصيّتي.”
…
تسلّلت ابتسامة ماكرة إلى شفتيه.
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
“…”
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“لم نجد.”
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“…بالطبع.”
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
“لا شيء. اصمت الآن.”
“نعم. ما خلا جلالتها، لا يمكن أن يكون فوقي أحد، ولن أطيق أن أشهد ذلك.”
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“على أيّ حال، ما دمتُ مهووسًا، فلن أطيق أن أرى جلالتها أدنى من أيّ إنسان.”
“لم نجد.”
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
“…”
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
الطابق الأعلى من البرج.
“يجب أن تكون جلالتها كذلك، وإن كان الأمر لأجلي.”
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
“إن قتلتُك.”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
همست بابتسامة.
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“أتقصد أنّني سأصير عظيمة….”
“…أفهم.”
…انفلت صوتها كأنّه تنهيدة.
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
“أيمكنك أن تثق بي؟”
“أيمكنك أن تثق بي؟”
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
“نعم؟”
لم يهمّها إن غرقت أو احترقت أو سقطت. كان رجلًا يجعل حتى الموت فاتنًا.
“نعم. إيلسول…”
“لا تُكره ثقتي.”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
قالت سوفين.
“…لا أحد آخر يمكن أن يكون فوق رأسك، غير صوفي؟”
“أنا لا أثق إلا بنفسي.”
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
انعقد حاجبا ديكولين.
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
“يجب أن تسبقني إلى الإبادة وتنتظرني هناك. وهناك، سأشكّ في ولائك.”
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
….
“وهل ستستطيعين تحمّل ذلك؟”
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
كان الموقف غريبًا للغاية بالنسبة لمحادثة بين الإمبراطور وأحد رعاياها. غير أنّ كلمات ديكولين بدت في سمع سوفين كأنّها تقول: “أيمكنك قتلي؟” فابتسمت بازدراء.
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
“…بالطبع.”
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
….
هزّ آيهلِم رأسه.
…بعد يومين.
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
“هاه….”
“إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك.”
في قاعة المعيشة بمسكن ماسال، كانت لويْنا تتنفس بعمق. لقد استيقظت لتوّها وظلّت تتنهّد منذئذ.
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
“لا شيء. اصمت الآن.”
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
“لا أدري.”
“انظر، انظر!”
“…”
همست بابتسامة.
هزّ آيهلِم رأسه.
“إنه… ظاهر.”
“على أيّ حال. سواء كانت للتعويذة معانٍ أخرى أم لا، فمن الصواب إعلان نتائج التحليل.”
“لماذا؟”
“…”
“…أعرف.”
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“إلى أين؟ لا بدّ أنّ ديكولين يطاردنا الآن.”
“إنك تكذب.”
“ديكولين سيُطرَد قريبًا على أيّ حال. أما سمعتِ الخبر؟”
“أيّها؟”
“…؟”
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
“…”
“…آه.”
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
“إذن لم يبقَ لدينا وقت كثير. لا وقت لتحليل أهداف خفية. ستسقط المذنب عمّا قريب.”
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
“إنه… ظاهر.”
“هاه….”
“صحيح. صار المذنب يُرى بالعين المجرّدة.”
“أخيرًا، تحرّكت جلالتها. أمرت ديكولين أن يسبقها إلى الإبادة وينتظرها هناك.”
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
“أيّها؟”
“…”
“هل هناك شخص يمكن أن يسمو فوقي؟ ليس سوى جلالتها على هذه القارّة. إنّها الشخص الوحيد الذي يمكن أن يحترمه ويُعجب به ديكولين، ذاك المتمسّك الضيّق الأفق بالنظام الطبقي والمجتمع الأرستقراطي.”
“إن فعلنا ذلك، نستطيع أن نسقط ديكولين. سيصير عدوًّا عامًا أسوأ من وحشٍ أسود.”
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
“…أجل، صحيح. وماذا عن ذوي الدماء الشيطانية؟”
“أيمكنك أن تثق بي؟”
“الدماء الشيطانية؟”
“هاه….”
“نعم. إيلسول…”
“…”
“إنها تنتظرك بالخارج. قالت إنها سترافقك حتى تُعلني ذلك.”
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
“…”
سأل ديكولين بلهجة وقحة. غير أنّ سوفين رأت في ذلك طرافة. إنّ وجود ديكولين بأسره كان رائعًا يأسرها. رغبت أن تضمّه إلى صدرها وتغرق معه في البحر. أن تتدحرج معه في الصحراء. أن تقفز معه في السماء.
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
“الأستاذ ريلين!”
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
“لنفعَل.”
وبفضل ذلك، عرفت سوفين الآن لماذا كان ديكولين يفرض موته.
صوتٌ ما أيد قرار لويْنا. التفتت لترى خلفها ليا.
راقبت سوفين وجه ديكولين تنتظر ردّه.
“وجلالتها ستريد ذلك أيضًا.”
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
….
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
“يجب أن يذهب الرئيس ديكولين إلى الإبادة…”
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
كان ديكولين الآن يستعدّ للذهاب إلى الإبادة. سمّتها سوفين “المقدّمة”، وكان غرضه أن يُنشئ معسكرًا ويراقب تحركات المذبح. غير أنّها في الحقيقة كانت نفيًا. أجل، كان بالإمكان سماع الأخبار المركزية عبر شبكة المذبح، لكن الفرق بين الحضور والغياب كان هائلًا.
“قلبي لا بدّ أن يكون لها وحدها.”
“…إذن!”
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
غير أنّ تلك الأمور لم تهمّ ريلين. فقد كان اهتمامه منصبًّا على شخصين: لويْنا وآيهلِم، اللذين فرا من سجنهما. كانا بالكاد متماسكَين، لكن إن اكتشف ديكولين أمرهما، فسيموتان.
“بالطبع.”
“أوجدتموهما أم لا؟!”
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
“لم نجد.”
في تلك اللحظة، ابتسمت سوفين. كان السبب سخيفًا إلى حدٍّ بعيد.
لم يستطع الحمقى من المذبح العثور على ساحرَين اثنين. ضغط ريلين رأسه بين يديه.
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
“اللعنة… ابحثوا عنهما بسرعة. بسرعة. أعني، الرئيس ديكولين الآن في الطابق التاسع والتسعين…”
فرك آيهلِم مؤخرة عنقه.
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
“ومن غيري يكون؟”
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
في الطابق السادس والستين من برج الإمبراطورية، مكتب ريلين.
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
“إنه… ظاهر.”
“الأستاذ ريلين!”
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
وفي تلك اللحظة، إذ كان يتذمر—
دوّي—
أومأت جولي بسرور.
غير أنّ الباب انفتح، وكان الداخل طالبًا جامعيًا. قطّب ريلين حاجبيه.
“نعم. إيلسول…”
“ما الذي تريده؟”
لم يكن هناك تردّد في الجواب. أومأ روهاكان كأنّه راضٍ.
“أنا المساعد ليفند!”
“هل اغتلتِ الإمبراطورة؟”
“…أأنت مساعدي؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم؟ آه، نعم! لقد مضت ستة أشهر!”
“إذًا، لن أعمل إلا ليصير مقام جلالتها عظيمًا.”
“لماذا جئت؟ أيها الوقح.”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
كبح ريلين قلبه الذي كاد ينفجر، وخلع معطفه. بسرعة قدّم المساعد لوحة سحرية.
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
“انظر إلى هذا!”
“…”
“…ما هذا؟”
“…”
“الغرض الحقيقي من المنارة التي بناها المذبح، لقد كشفه شخص مجهول للأكاديمية!”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
“…”
ارتسمت على وجه روهاكان ابتسامة هادئة. ومن أجل ذلك، أدركت سوفين. قبضت على قبضتها.
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
“لقد صُمِّمت على هذا النحو من البداية.”
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
“نعم. فالمنارة ليست فقط لكي يبجل المذبحُ طاغوته!”
“…بالطبع.”
“…طاغوت؟ كلامك فظّ بعض الشيء.”
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
“نعم؟”
كان ديكولين أعسر الناس قراءةً، لكنّه أيضًا أكثرهم ثباتًا على معيارٍ ما.
“لا شيء. اصمت الآن.”
“ما الذي تريده؟”
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
“لماذا؟”
“…!”
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
صرخ ريلين في كرة البلّور التي كان يقبض عليها.
“المذنب… بالاستجلاب…؟”
“…”
فجأة، استدار ريلين ونظر عبر النافذة. بجانب القمر، كانت هناك نقطة ضوء صغيرة. ذاك هو…
“إذن، هل كان في تلك التعويذة شيء مخبوء؟”
“…هذا جنون!”
ناداه أحدهم. فارتاع ريلين واعتدل واقفًا. قوّم هيئته واستعدّ ليؤدي التحية.
اندفع ريلين عبر الردهة وضغط أزرار المصعد بعنف. وجهته كانت مكتب الرئيس.
الفصل 342: السكك الحديدية (1)
…
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
الطابق الأعلى من البرج.
وفي النهاية، عادت إلى الحاضر. لم تعد في الماضي، بل وجها لوجه أمام خادمٍ تجرّأ أن يحدّق فيها.
كنتُ أستعدّ لرحلتي الأخيرة. تحت نور القمر والنجوم، كنت أختار ما أحمله لجولي وأي ثياب تلائمني أكثر في الختام.
“أيّها؟”
“أيّ شيء يليق بك، ولكن… هذا اللباس هو الأفضل.”
“فماذا ستفعلين؟ أتُعلنين الأمر على القارّة أم لا؟”
وكما توقّعت، اختارت جولي بزة مطبّقة عليها “يد ميداس”. ابتسمت قليلًا وأومأت.
وبينما يقول ذلك، ضغط على شعره المشعث وسوّى نظارته بأصابع مرتجفة.
“حسنًا. كنت أريد أن أرتدي شيئًا مختلفًا في النهاية.”
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
“أيّها؟”
“…”
“تلك الزاهية.”
قال آيهلِم. وتأمّلت لويْنا لحظة. كان في قوله عن تحوّل ديكولين إلى عدوٍّ للقارّة شيء أربكها.
أشرت إلى بذلة ساطعة. بطانتها حمراء، وظهرها أزرق، وربطة عنقها مربّعة النقوش. حدّقت فيها جولي وابتسمت.
وضع ريلين إصبعه على شفتيه وبدأ يقرأ. كان فضوليًا بدوره: أكان غرض المنارة العظيم هو العبادة والدعاء فحسب؟ والحقّ أنّ ريلين لم يكن يُبالي بإيمان المذبح السرّي، بل تعاون معهم فقط من أجل الإكسير…
“إنك تكذب.”
تفاجأ كل الخدم. أن تأمره أن يسبقها إلى الإبادة يعني نفيًا، وأن تقول إنها ستشكّ فيه يعني أنها تتّهمه بالخيانة. وفي تلك اللحظة، سأل ديكولين:
“أجل. كانت كذبة.”
قفز ريلين واقفًا. كان جريان هذه التعويذة، التي لخّصتها لويْنا، منظّمًا ومحلّلًا على نحو يستطيع حتى أستاذ سحرٍ عاجز أن يفهمه. وبلمح البصر أدرك ريلين الغرض.
ثياب ما كان كيم ووجين ليجرؤ أن يلبسها. ابتسمت قليلًا وأخذت مزهرية فيها زهرة “لا تنسني” التي أعطتني إيّاها ليا.
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
أومأت جولي بسرور.
“…إذن!”
“…تلك الزهرة تنمو جيّدًا.”
“بالطبع.”
“إنها ليست زهرة طويلة العمر. وما دامت لا تموت، فذلك لأني أعتني بها جيّدًا.”
“الغرض الحقيقي من المنارة؟”
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
كان حديثًا جرى يومًا في كَرمٍ أبيض. استعارت سوفين قوة روهاكان لتطالع خطّ الزمن. سأل ديكولين عن اغتيال الإمبراطورة، وأجاب روهاكان.
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
سألها آيهلِم وهو يحدّق بها:
“…”
“…”
حدّقت في الزهرة من غير أن أنطق، مبتسمًا قليلًا.
“نعم؟”
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
“لكن… لِمَ أعطتك ليا هذه الزهرة؟”
“وكيف عرفتَ ذلك؟”
لم يكن عمر “لا تنسني” طويلًا، إذ تتفتّح بين الربيع والصيف.
سألت جولي ببراءة. نظرتُ إلى عينيها.
هزّ آيهلِم رأسه.
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
من غير حساب، ومن غير قلق، بل بيقين، أجاب ديكولين.
“…آه.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وعندما ابتسمت جولي قليلًا—
ما الذي سيحدث للساحر الذي أتمّ التعويذة؟ شيئًا قد يوصم ديكولين بشرٍّ عظيم…
دينغ—!
“…ما هذا؟”
وصل المصعد إلى الطابق الأعلى. في تلك اللحظة، وضعت جولي خوذتها، وأنا وضعت المزهرية في حقيبة الحفظ.
ارتبك وجه روهاكان. غير أنّ ديكولين هزّ رأسه كأنّ الأمر خارج عن إرادته.
“…يا رئيس!”
التفتت لويْنا لتنظر إليه.
اندفع أستاذ حالما فُتح باب المصعد. ولم يكن وحده. بل اقتحم مكتب الرئيسَ ريلين، وسياريه، وفادل، والأساتذة الذين تعاونوا مع المذبح، من غير رهبة.
“لماذا؟”
“يا رئيس! الأمر خطير!”
“لأني سأطلب منها بنفسي.”
نسوا وقارهم وأثاروا ضجّة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. لو أصغيت جيّدًا، لسمعت ضجيجًا هائلًا يرتجّ عبر الأرض.
مع أنّه ما زال صغيرًا وباهتًا، إلّا أنّه تلألأ كنجم في وضح النهار. التقط آيهلِم رزمة وثائق ليُحلّل المنارة.
ابتسمت قليلًا. أخيرًا، جاء الوقت.
“الدماء الشيطانية؟”
“انظر، انظر!”
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
قال ريلين أوّلًا، وهو يمدّ اللوحة السحرية.
“يا لهذا القذر… قلت له ألا يحبسهم من البداية…”
“لقد خدعنا المذبح!”
“حسنًا. ستعرفين قريبًا.”
أخذتها. لم يكونوا قد عرفوا بعد الغرض الحقيقي للمذبح. فلقد لا بدّ أنّهم تعاونوا مع كواي طائعين لأنهم لم يعلموا.
“تلك الزاهية.”
“المذبح… الغرض الحقيقي من هذه المنارة هو تدمير القارّة…”
“…أفهم.”
“…أعرف.”
“…آه.”
“…هاه؟”
ما إن ذُكر المذبح، حتى شعر ريلين بقشعريرة. غير أنّه هذه الأيام لم يبقَ كثير من السحرة لم يتلقَّ إكسيرًا من المذبح. سعل ريلين واعتدل في جلسته وأخذ اللوحة.
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
“لنعلن هذا على الملأ. إن كشفنا عن هذا الجنون، سينضمّ إلينا كثيرون. أغلب السحرة لا يعرفون حتى الآن ما بُنيت المنارة لأجله.”
“لقد صنعتُ هذه التعويذة بنفسي. إنها منارة أنا بنيتها.”
“…أأنت مساعدي؟”
كان اعترافًا أشعرني براحة غريبة.
غير أنّه، ويا للأسف، لم يكن مشمولًا في ذلك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وأشار آيهلِم إلى السماء خارج النافذة. اتّسعت عينا لويْنا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“ديكولين. أَتثقُ في سوفين؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
غاصت لويْنا في التفكير، غير أنّ آيهلِم ألحّ عليها.
في تلك اللحظة، تجمّد الأساتذة ذاهلين. ولهم، وقد أفواههم مفتوحة كالخنازير الحمقى، تابعتُ ببرود:
