الرتبة الثالثة [2]
الفصل 281: الرتبة الثالثة [2]
كان الأمر جارفًا!
“حسنًا، لقد حصلت على كل الشظايا التي أحتاجها.”
“حسنًا، لقد حصلت على كل الشظايا التي أحتاجها.”
عددتُها جميعًا. عشرون شظية، بمتوسط نسبة نقاء بلغ 75٪.
“…حسنًا.”
كان هذا جيدًا جدًا.
’كنتُ لأُفضِّل لو استطعتُ الحصول على نسبة أعلى، لكن هذا ما يزال جيدًا للغاية. ربما في المرة القادمة، سأحاول أن أطمح لأعلى.’
رفعتُ بصري نحو البعيد.
أخرجتُ كتابًا ووضعته بجانبي. كان هذا كل ما استطعتُ جمعه من معلومات عن العقد.
وأنا أحدّق في الكرات السوداء المتناثرة من حولي، ورأيتُ الطريق أمامي محجوبًا بالكامل بالضباب الغريب، أدركت أنّ الوصول إلى الكرة الحمراء لم يكن بالسهولة التي قد يُظَن.
كانت هناك ثلاثة أنواع من العقد:
إلى تلك الكرة الحمراء العملاقة التي ظهرت، متوارية خلف الضباب. كانت صغيرة وباهتة، لكنني استطعت رؤيتها.
الأساسية، والمتوسطة، والمتقدمة.
تلك الكرة الحمراء…
من الرتبة الأولى إلى الثانية، يتم فتح أول عقدتين أساسيتين. وبعد ذلك، عند الوصول إلى الرتبة الثالثة، يتم فتح العقدة المتوسطة.
من الرتبة الأولى إلى الثانية، يتم فتح أول عقدتين أساسيتين. وبعد ذلك، عند الوصول إلى الرتبة الثالثة، يتم فتح العقدة المتوسطة.
’يقول هنا إن هناك فرقًا واضحًا بين العقد الأساسية والمتوسطة.’
’صحيح، لا بدّ أنّ هذه هي الشبكة التي كانوا يتحدثون عنها.’
كانت العقد الأساسية أصعب وأقل هشاشة من العقد المتوسطة. لكن من الصحيح أيضًا أن العقد المتوسطة أقوى بكثير.
’…يبدو أنّ عليّ اختيار المسار داخل الشبكة.’
كانت تعمل كعقد ربط للعقد المتقدمة الأقوى بحق.
فقدتُ وعيي.
وكانت طريقة فتحها مختلفة قليلًا عن العقد الأساسية. لم يكن الأمر بسيطًا كاستخدام الشظايا للانتقال إلى المستوى التالي.
كان الجميع عُميانًا، وأنا منهم، وأنا أحدّق في الطرق الكثيرة أمامي. كرات سوداء لا تُحصى يمكنني وصلها، لكن لم يكن لديّ أدنى فكرة أيّها أختار.
’…يبدو أنّ عليّ اختيار المسار داخل الشبكة.’
’باختصار، عليّ اختيار أي طريق أسلك.’
حككتُ جانب رأسي عند هذه النقطة. بصراحة كنتُ مشوشًا حول هذا الجانب. مما فهمته، الشبكة هي في جوهرها مسار الخلايا العصبية في الدماغ.
ظهرت أمامي إشعارات بعد لحظات قليلة.
’باختصار، عليّ اختيار أي طريق أسلك.’
ظهر السقف المألوف مع ذلك.
بدت العملية بسيطة بما يكفي، لكني لم أكن أعرف أي طريق عليّ أن أسلك. لم يكن هناك شرح واضح في الكتاب. حتى أنني حاولت البحث أكثر عن الموضوع، لكن لم أجد شيئًا.
ابتلع البياض العالم بأسره، وفي لحظة وجدتُ الشيء ذاته يحدث لي، إذ فتحتُ عيني متسعتيْن.
حتى فكرتُ في سؤال كايل، لكنه أجابني فقط: ’هاه؟ لماذا تنظر في هذه الأشياء؟ حسنًا، إنها نوعًا ما من الأمور التي تكتشفها عندما تحدث. على أي حال، لم أكن أعلم أنّك مهتم بهذا. هل تريد أن تستيقظ؟’
كانت العقد الأساسية أصعب وأقل هشاشة من العقد المتوسطة. لكن من الصحيح أيضًا أن العقد المتوسطة أقوى بكثير.
هززتُ رأسي ببساطة.
’صحيح، لا بدّ أنّ هذه هي الشبكة التي كانوا يتحدثون عنها.’
حديث عديم الفائدة…
“….!؟”
“أمور تكتشفها عندما تحدث، هاه؟”
شعاع أبيض انطلق من إحدى العقد المضيئة واتصل بالكرة السوداء، التي ما لبثت أن اهتزّت، وانتفضت بالحياة.
نظرتُ إلى الشظايا أمامي قبل أن أمشي نحو الباب وأغلقه.
’تلك الكرة لا بدّ أنها النقطة النهائية، وحتى أصل إليها عليّ أن أوصل الكرات بعضها ببعض.’
بعد ذلك بقليل، تحققتُ من الوقت.
كان الأمر وكأنها تناديني.
[15:33]
شعرتُ بذهني يضطرب أمام ذلك المشهد.
“…حسنًا.”
وأنا أحدّق في الكرات السوداء المتناثرة من حولي، ورأيتُ الطريق أمامي محجوبًا بالكامل بالضباب الغريب، أدركت أنّ الوصول إلى الكرة الحمراء لم يكن بالسهولة التي قد يُظَن.
دون مزيد من الإبطاء، عدتُ أدراجي وتوجهتُ نحو الباب الآخر في الغرفة. مددت يدي إلى مقبضه، فتحته، فكشف عن فصل دراسي فارغ.
“أمور تكتشفها عندما تحدث، هاه؟”
“…..”
انبثق إلى ذهني فهمٌ مفاجئ.
لم أكن أعرف كيف أشعر وأنا أحدق في الغرفة، لكن لم يكن لديّ خيار آخر.
ذلك كان…
حتى وإن كان باب المكتب مغلقًا، لم يكن هناك ما يضمن ألّا يحاول أحد اقتحامه، خصوصًا وأنه ربما ينتهي بي الأمر بإصدار الكثير من الضجيج.
أنني سأفهم حين يحين الوقت.
’وربما ليس ضجيجًا فقط، بل قد يشعرون بنوع من الطاقة الغريبة تدفعهم لفعل شيء.’
كانت تعمل كعقد ربط للعقد المتقدمة الأقوى بحق.
مهما كان الأمر، كان عليّ أن أكون حذرًا. لذا قررتُ استخدام الفصل الدراسي الذي كان رئيس القسم كريمًا بما يكفي ليعطيني إياه.
ما كان كايل يحاول أن يقوله لي.
خطوتُ إلى الداخل، وألقيتُ نظرة حولي. لم يتغير الكثير. باستثناء اختفاء الطاولات والكراسي. كان كل شيء كما كان من قبل.
كنتُ قد أزلتها من قبل لأفسح مجالًا لاستوديو الألعاب الذي كنتُ أخطط له.
’صحيح، لا بدّ أنّ هذه هي الشبكة التي كانوا يتحدثون عنها.’
ولم يكن هناك أي تقدم في ذلك الجانب بعد.
ولم يكن هناك أي تقدم في ذلك الجانب بعد.
“لنُنهِ إضاعة الوقت أكثر من هذا.”
تتلاشى وتعود، كأشباحٍ تحاول أن تتجسّد.
وضعتُ الشظايا على الأرض، ثم أبقيتُ يدي معلقة فوقها.
“…أوه.”
ظهرت أمامي إشعارات بعد لحظات قليلة.
[15:33]
[تم العثور على عشرين شظية!]
“…حسنًا.”
[لقد استوفيتَ الشروط للترقّي]
من الرتبة الأولى إلى الثانية، يتم فتح أول عقدتين أساسيتين. وبعد ذلك، عند الوصول إلى الرتبة الثالثة، يتم فتح العقدة المتوسطة.
[مستوى النقاء هو 75.3٪]
دون مزيد من الإبطاء، عدتُ أدراجي وتوجهتُ نحو الباب الآخر في الغرفة. مددت يدي إلى مقبضه، فتحته، فكشف عن فصل دراسي فارغ.
[هل ترغب في الترقّي؟]
تتلاشى وتعود، كأشباحٍ تحاول أن تتجسّد.
◀[نعم] ◁[لا]
حدقتُ في المشهد بارتباك، لكن لم يطل بي الأمر حتى أدركت أين أنا.
نظرتُ إلى الإشعارات بنظرة معقدة، متذكرًا الألم الذي عانيته آنذاك بعد أن ضغطتُ نعم. في النهاية، ها أنا أعود إلى نفس النقطة. على الأرجح سيؤلمني الأمر أكثر هذه المرة.
وأنا أحدّق في الكرات السوداء المتناثرة من حولي، ورأيتُ الطريق أمامي محجوبًا بالكامل بالضباب الغريب، أدركت أنّ الوصول إلى الكرة الحمراء لم يكن بالسهولة التي قد يُظَن.
ومع علمي بذلك—
نظرتُ إلى المسارات الكثيرة أمامي. بدت أشبه بمتاهة. كان عليّ أن أوصل كل عقدة بالأخرى لأصنع طريقًا يصل إلى الكرة الحمراء.
ضغطتُ مع ذلك على [نعم].
مهما كان الأمر، كان عليّ أن أكون حذرًا. لذا قررتُ استخدام الفصل الدراسي الذي كان رئيس القسم كريمًا بما يكفي ليعطيني إياه.
اشتعلت الشظايا بالحياة، مغمرةً الغرفة كلها بضوء مبهر على خلاف المرة السابقة. كان ضوءًا حادًا استولى على الغرفة بأسرها. لم تتح لي حتى فرصة كافية قبل أن يخترق الألم الحاد ذهني.
تتلاشى وتعود، كأشباحٍ تحاول أن تتجسّد.
كان الأمر جارفًا!
كان الأمر جارفًا!
جارفًا إلى درجة أنّني لم أجد حتى فسحةً لأصرخ. جاء بغتةً، وغمر عقلي على الفور.
كرات في كل مكان، جميعها سوداء. الوحيدتان المختلفتان كانتا الكرتين المضيئتين أمامي.
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
وبصحبته جاءت إشعارات.
فقدتُ وعيي.
“أمور تكتشفها عندما تحدث، هاه؟”
*
الفصل 281: الرتبة الثالثة [2]
خطوط بيضاء طويلة، بلا هيئة، متبدّلة.
’أين أنا…؟’
تتلاشى وتعود، كأشباحٍ تحاول أن تتجسّد.
“…..”
ثم ظهرت كرتان مضيئتان، موصولتان بخيط أبيض واحد.
تلك كانت على الأرجح المراسيم الأخرى. الجميع ينطلق من نفس البداية. لكن ما يختلف هو الطريق الذي يسلكه كل واحد ليصل إلى الكرة الحمراء.
لم يكن مجرد اتصال بسيط. بل كان شظية من شيء أعظم بكثير.
مهما كان الأمر، كان عليّ أن أكون حذرًا. لذا قررتُ استخدام الفصل الدراسي الذي كان رئيس القسم كريمًا بما يكفي ليعطيني إياه.
شبكة.
عددتُها جميعًا. عشرون شظية، بمتوسط نسبة نقاء بلغ 75٪.
من حولي انبثقت كرات سوداء، متناثرة عبر نسيج واسع ومعقّد. غير أنّ الأكثر إزعاجًا كان الضباب القاتم الذي غطّى قسمًا كبيرًا من الشبكة، إذ أرسل حضوره قشعريرةً في أعماق عقلي.
وفي ثوانٍ معدودة، اسودَّ العالم.
’أين أنا…؟’
“…حسنًا.”
حدقتُ في المشهد بارتباك، لكن لم يطل بي الأمر حتى أدركت أين أنا.
كانت هناك ثلاثة أنواع من العقد:
’صحيح، لا بدّ أنّ هذه هي الشبكة التي كانوا يتحدثون عنها.’
“….!؟”
كانت هائلة.
[مستوى النقاء هو 75.3٪]
كرات في كل مكان، جميعها سوداء. الوحيدتان المختلفتان كانتا الكرتين المضيئتين أمامي.
والآن، فهمت.
لا….
نظرتُ إلى الإشعارات بنظرة معقدة، متذكرًا الألم الذي عانيته آنذاك بعد أن ضغطتُ نعم. في النهاية، ها أنا أعود إلى نفس النقطة. على الأرجح سيؤلمني الأمر أكثر هذه المرة.
رفعتُ بصري نحو البعيد.
ما كان كايل يحاول أن يقوله لي.
إلى تلك الكرة الحمراء العملاقة التي ظهرت، متوارية خلف الضباب. كانت صغيرة وباهتة، لكنني استطعت رؤيتها.
“لنُنهِ إضاعة الوقت أكثر من هذا.”
شعرتُ بذهني يضطرب أمام ذلك المشهد.
شعرتُ بذهني يضطرب أمام ذلك المشهد.
تلك الكرة الحمراء…
’…ما هذا الضباب بالضبط؟ وماذا سيحدث عندما أصل إلى الكرة الحمراء؟ أيمكن أن يكون للضباب علاقة بالضباب الذي يلفّ الجزيرة؟’
كان الأمر وكأنها تناديني.
’همم؟’
راودتني رغبة في أن أمدّ يدي نحوها، لكن المسافة كانت بعيدة جدًا عني. غير أنّ جزءًا في داخلي همس لي أنّ عليّ السعي إليها.
…أو على الأقل، هكذا بدا الأمر في البداية.
’أظنّ أنني أخيرًا فهمت.’
حدقتُ فيها وجمدتُ مكاني.
ما كان كايل يحاول أن يقوله لي.
كانت هائلة.
أنني سأفهم حين يحين الوقت.
كان الأمر جارفًا!
والآن، فهمت.
’صحيح، لا بدّ أنّ هذه هي الشبكة التي كانوا يتحدثون عنها.’
نظرتُ إلى المسارات الكثيرة أمامي. بدت أشبه بمتاهة. كان عليّ أن أوصل كل عقدة بالأخرى لأصنع طريقًا يصل إلى الكرة الحمراء.
[لقد استوفيتَ الشروط للترقّي]
ذلك كان الهدف الأخير.
لم أدرِ ما الذي يحدث، لكنني لم أتردّد. في تلك اللحظة، شعرتُ به.
لكن—
كانت تعمل كعقد ربط للعقد المتقدمة الأقوى بحق.
وأنا أحدّق في الكرات السوداء المتناثرة من حولي، ورأيتُ الطريق أمامي محجوبًا بالكامل بالضباب الغريب، أدركت أنّ الوصول إلى الكرة الحمراء لم يكن بالسهولة التي قد يُظَن.
[هل ترغب في الترقّي؟]
انبثق إلى ذهني فهمٌ مفاجئ.
الفصل 281: الرتبة الثالثة [2]
’تلك الكرة لا بدّ أنها النقطة النهائية، وحتى أصل إليها عليّ أن أوصل الكرات بعضها ببعض.’
للأسف، ومع حجب الضباب للرؤية، بدا العثور على الطريق الصحيح نحو الكرة الحمراء أمرًا شديد الصعوبة.
اشتعلت الشظايا بالحياة، مغمرةً الغرفة كلها بضوء مبهر على خلاف المرة السابقة. كان ضوءًا حادًا استولى على الغرفة بأسرها. لم تتح لي حتى فرصة كافية قبل أن يخترق الألم الحاد ذهني.
’…ما هذا الضباب بالضبط؟ وماذا سيحدث عندما أصل إلى الكرة الحمراء؟ أيمكن أن يكون للضباب علاقة بالضباب الذي يلفّ الجزيرة؟’
راودتني رغبة في أن أمدّ يدي نحوها، لكن المسافة كانت بعيدة جدًا عني. غير أنّ جزءًا في داخلي همس لي أنّ عليّ السعي إليها.
تلفّتُ حولي. إلى كل تلك الكرات السوداء، فاستوعبت شيئًا.
شبكة.
تلك كانت على الأرجح المراسيم الأخرى. الجميع ينطلق من نفس البداية. لكن ما يختلف هو الطريق الذي يسلكه كل واحد ليصل إلى الكرة الحمراء.
شبكة.
كان الجميع عُميانًا، وأنا منهم، وأنا أحدّق في الطرق الكثيرة أمامي. كرات سوداء لا تُحصى يمكنني وصلها، لكن لم يكن لديّ أدنى فكرة أيّها أختار.
’أظنّ أنني أخيرًا فهمت.’
’ما هو الطريق الصحيح؟ هل هو مجرد شيء عشوائي؟ لا، لا بد أن يكون أكثر من ذلك.’
نظرتُ إلى الشظايا أمامي قبل أن أمشي نحو الباب وأغلقه.
حاولتُ أن أتبين طريقًا محدّدًا، لكن لم يكن هناك شيء. بدا الأمر وكأنها متاهة لا تنتهي، لا أملك فيها إلا أن أختار عشوائيًا، وأرجو أفضل نتيجة.
’أظنّ أنني أخيرًا فهمت.’
…أو على الأقل، هكذا بدا الأمر في البداية.
تلفّتُ حولي. إلى كل تلك الكرات السوداء، فاستوعبت شيئًا.
بدأ الضباب يضطرب على حين غفلة.
“…أوه.”
’همم؟’
[هل ترغب في الترقّي؟]
كان الأمر خفيفًا، لكن مع اضطراب الضباب، تجلّى طريق أمامي.
كانت هناك ثلاثة أنواع من العقد:
وكذلك ظهرت كرة سوداء بعينها.
كان هو الطريق الصحيح.
لم أدرِ ما الذي يحدث، لكنني لم أتردّد. في تلك اللحظة، شعرتُ به.
كنتُ قد أزلتها من قبل لأفسح مجالًا لاستوديو الألعاب الذي كنتُ أخطط له.
ذلك الطريق…
تتلاشى وتعود، كأشباحٍ تحاول أن تتجسّد.
كان هو الطريق الصحيح.
’همم؟’
شعاع أبيض انطلق من إحدى العقد المضيئة واتصل بالكرة السوداء، التي ما لبثت أن اهتزّت، وانتفضت بالحياة.
أنني سأفهم حين يحين الوقت.
ابتلع البياض العالم بأسره، وفي لحظة وجدتُ الشيء ذاته يحدث لي، إذ فتحتُ عيني متسعتيْن.
عددتُها جميعًا. عشرون شظية، بمتوسط نسبة نقاء بلغ 75٪.
“….!؟”
’أظنّ أنني أخيرًا فهمت.’
ظهر السقف المألوف مع ذلك.
لم يكن مجرد اتصال بسيط. بل كان شظية من شيء أعظم بكثير.
وبصحبته جاءت إشعارات.
[15:33]
حدقتُ فيها وجمدتُ مكاني.
ضغطتُ مع ذلك على [نعم].
“…أوه.”
’أظنّ أنني أخيرًا فهمت.’
ذلك كان…
نظرتُ إلى الشظايا أمامي قبل أن أمشي نحو الباب وأغلقه.
’أظنّ أنني أخيرًا فهمت.’
“أمور تكتشفها عندما تحدث، هاه؟”
